「我是佐藤。小时候有去过伊贺与甲贺的忍者屋观光。穿著给小孩子的忍者服在忍者屋内探寻机关时，会产生一种自己也是忍者的感觉。」

   「就是这里。」

   贤者指著一间有点大型，类似集会场的地方。

   这里是「有才之士」村落的风魔忍者教室。虽然也有伊贺忍者教室，由于那边的指导员正外出远征中，才用消去法选择了这里。

   我们在贤者的带领下走向集会场内。

   看上去像教室的地方没有人在。从能听见声音的方向来看，似乎是在中庭或后院进行著实技修行。

   「如果跟指导员合不来，去找负责人申请替换，我会吩咐她尽量处理。」

   「感谢您的关照。」

   所谓的负责人，似乎是指来这里前在办事处见到的那位看似爱照顾人的中年女士。

   「再卖力点跑！如果让布碰到地面就不准吃晚饭喔！」

   来到中庭后，见到穿著忍者装的老年指导员正在催促十岁左右的孩子们跑步。

   其中还包含了年龄大约在国中生程度的孩子。

   「努力家哟！」

   「加油～？」

   波奇和小玉为正在努力的学生们声援。

   「莉萨阁下，娜娜阁下。」

   贤者在参观途中向莉萨和娜娜搭话。

   「两位在魔窟施展的枪术与盾术出色到令人难忘。」

   「不敢当。」

   「接受您的称赞，我这么告知道。」

   莉萨显得有些自豪，而娜娜则面无表情地回应。

   「能请两位向后辈们展示那股力量吗？」

   贤者的意思，应该是想委托她们两人担任枪术和盾术的客座讲师吧。

   「我们的道路与主人同在。」

   「我并非要两位在此就职，只要潘德拉刚卿留在这里的期间就够了。我希望能够让想锻炼『才能』的人们见识专家的技术。」

   贤者充满热情地对莉萨和娜娜说著。

   她们朝我看了过来，我便点了点头。

   「接受委托。」

   「虽然没有指导他人的经验，但我会尽力而为。」

   娜娜和莉萨接受了担任客座讲师的委托。

   「我也想拜托那边的三位。」

   贤者也委托亚里沙和蜜雅到魔法教室进行指导，露露则是射击教室。

   「我无所谓，反正也在王立学院当过老师了。」

   「嗯，同意。」

   「──那、那个，我有点……」

   虽然亚里沙和蜜雅爽快地答应，但露露却面有难色。

   「啊哈哈，露露比起射击教室，还是料理教室比较适合呢～」

   「既然如此，请你当料理教室的客座讲师吧。我们正好需要能够指导巴里恩神国及内海沿岸一带以外料理的人。」

   亚里沙笑著提议，贤者则是顺势委托她到料理教室指导。

   「好、好的。如果是教料理的话。」

   露露委婉地答应了。

   「我也希望潘德拉刚卿能指导格斗和剑术。」

   「非常抱歉。我想和小玉一起在忍者教室学习。」

   毕竟光靠等级压制的我未必能当个好老师，而且让小玉独自待在忍者教室也不太放心，所以我提出了这样的请求。

   虽然也有点担心亚里沙她们，但只要用空间魔法确认应该就没问题了吧。

   更何况我也对忍者教室有点兴趣呢。

   「是吗，虽然我觉得能受到与魔族和魔王战斗过的人指导，对学生会是很好的刺激……」

   贤者虽然显得有些遗憾，不过还是说了句「也不能不顾本人的意愿呢」就立刻放弃了。

   另外波奇也一脸兴奋地等著贤者委托自己当剑术教师，但直到最后都没有接到委托。

   「……难过哟。」

   「船到桥头自然直～？」

   于是我跟著波奇和小玉两人一起开始了在忍者教室的日子。

   ◆

   「老夫乃风魔忍者教室的室长，第十三代传人御座郎。」

   当贤者带著伙伴们离开后，老忍者摆出高高在上的语气报上了名号。

   「我是希嘉王国的──」

   「毋须自报家门！」

   当我也想报出自己的名字时，马上被打断了。

   「黑发是下忍三十一号。白色耳朵是下忍三十二号，茶色耳朵是下忍三十三号。若想让老夫用名字称呼你们，那就完成修行，完美地超越老夫吧！」

   支援教室的美丽大姊姊将附有序号的忍者装拿了过来。

   我们换上衣服参加修行。

   「蹦蹦跳跳哟。」

   「呼啪～？」

   身为学生的孩子们似乎正在修行场角落种植的芦苇上进行跳跃训练，不过那并不是真正的芦苇，而是和芦苇相似的当地植物。

   「太慢了！快过来！」

   老忍者一副魔鬼教官的表情呼喊著。

   「你们也来跳跳看。」

   他命令我们跳的芦苇全部被修剪到三十公分，于是学生们在上面轻盈地跳跃著。

   「轻松～？」

   「简单哟。」

   想当然，小玉、波奇还有我和学生们一样轻盈地跳了过去。

   「忍术的重点在耐力。只要不断跳过每天变高的红芦苇，总有一天会变得连这么高的芦苇都能跳过！」

   他指的方向长著看起来约三公尺高的芦苇。

   「老师也能跳过去吗？」

   「当然！」

   老忍者立刻回答。

   忍者还真厉害。明明等级不到二十，能跳得这么高吗？

   我看著显示在老忍者身旁的等级，不禁感到佩服。

   「厉害～？」

   「想看哟！」

   「不过老夫曾为同伴掩护逃跑而孤军奋战，膝盖被卑鄙小人的毒箭射伤，现在连走路都不方便。哎呀，实在很遗憾。」

   面对波奇的请求，老忍者坦然地摇了摇头。

   根据我的AR显示，他的膝盖并没有受伤。

   「可怜～？」

   「这样的话，波奇来替你跳哟。」

   「哇哈哈哈哈，没有经过长时间训练的小孩是办不到的。」

   小玉显得很担心，而波奇则像要安慰人似的说道。

   看著她们两人，老忍者高高在上地嘲笑著。

   ──啊。我忘记说她们两人都超过五十级的事了……算了，就这样吧。

   波奇和小玉在我面前走向了高大的芦苇。

   「要上了哟！」

   「赶快认清现实吧。」

   老忍者抬起下巴。

   「咚，哟！」

   波奇转动手臂鼓起干劲，摆出类似来自M78星云外星人的姿势，强硬地跳过了芦苇。

   「什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   看到这不现实的情景，老忍者惊讶到下巴都快掉了下来。在后面看著的忍者教室的孩子们也一样。

   「轻飘飘～？」

   小玉用优美的背向式跳高动作越过芦苇。

   总觉得有点兴趣，于是我也跟在小玉后面试著跳跳看。

   「哦，挺矮的。」

   如果达到三百一十二级，就算不用跳跃技能也能轻松做到。

   「怎、怎么可能。这可是只有风魔领的上忍大人才能跳过的高度啊！」

   老忍者显得很动摇。

   他拥有「逃忍」和「风魔下忍」称号，或许并非很优秀的忍者吧。

   与惊讶到发抖的老忍者相反，学生们发出了欢呼。

   「咳咳咳──还不快安静！」

   老忍者回过神来咳了几声，斥责起大吵大闹的学生们。

   「这、这只是刚开始。要进行下一个修行了！」

   老忍者带著我们来到地上到处都是坑洞的地方。

   学生们似乎知道接下来的修行项目，除了看上去对自己体力有自信的孩子之外都显得有些不情愿。

   「接下来是土遁之术。」

   老忍者这么说完，学生就把插在地面上的木制铲子拿了起来。

   「动手！」

   听见这声号令，学生们专心地用铲子挖土，接著跳进洞里躲了起来。

   虽然土因为被反覆挖掘过而变软，但仍然算十分迅速。

   「虽然很朴素，但这是最适合在广阔的荒野中甩掉追兵的方法。」

   老忍者骄傲地说道。

   「你们也试试看吧。」

   当我们拿起铲子打算排在学生旁边挖洞时，老忍者制止了我们。

   「慢著，你们去挖那边的地面。」

   老忍者指的是没有任何挖掘痕迹的地面。

   「咦──那边很硬吧？」

   「高年级的前辈也做不到啦。」

   「师傅大人真是小心眼。」

   我的顺风耳技能听见了洞里学生们的细微交谈声。

   「好了，快点动手。」

   老忍者得意洋洋地命令著。

   ──算了，反正结果不用想也知道。

   我向波奇做了个开始的手势。

   「嘿呀──哟。」

   波奇完全没把坚硬的地面当一回事，转眼间挖好了洞。

   「挺、挺能干的嘛。」

   老忍者大概也做好了心理准备，已经镇定到即使流著冷汗也能够称赞人了。

   ──到目前为止是这样。

   「波奇，忘记忍术了～？」

   「糟糕了哟，波奇是个冒失鬼哟。」

   「你、你们在说什么？」

   或许从小玉和波奇的对话中察觉出危险的气息，老忍者为了制止她们而伸出了手，但两人却没有发现。

   「波奇想要小玉做示范哟。」

   「系系系～」

   小玉没有拿铲子便走向了指定的场所。

   「我说你，忘记拿木铲了。」

   「木问题～？」

   面对老忍者的纠正，小玉毫不在意依然我行我素。

   「忍忍～？」

   小玉把看起来像沙子的东西往地面一撒，瞬间冒出了一个坑洞。这应该是用了土石粉末的忍术吧。

   「那是什么啊！」

   老忍者看著眼前的现象大喊出声。

   如果是搞笑漫画，就是那种眼球飞出来的表情。

   「忍术～？」

   「怎么可能有这样的忍术！」

   老忍者摆出嘴里会喷出火焰般的表情愤怒地说道。

   「喵～」

   被怒吼的小玉垂下耳朵，把尾巴藏到两腿之间。

   「老先生，这是小玉的忍术。贤者大人也是为了让她钻研这项技巧才把这里介绍给她的。」

   我把小玉挡在身后袒护著她。

   老忍者虽然还是一副无法接受的表情，但也没有继续大吼大叫了。

   毕竟姑且要跟他学习普通忍术的修行方法，稍微给他面子吧。

   「小玉，也试试看普通的忍术吧。」

   「系。」

   我把铲子交给小玉，两人一起试著挖洞。

   地面的确很硬，但比起岩石要轻松得多。不用在铲子上使出魔刃就能顺利地挖起洞来。

   「……好，合格。」

   老忍者不情不愿地接受了。

   ◆

   「吃午饭啰──！」

   「肚子好饿──！」

   上午的课程结束，现在来到午餐时间。

   巴里恩神国的地方都市大多是一天两餐，不过「有才之士」的村落因为贤者的方针，一天吃三餐似乎是义务。

   「不要吵！要分配本周的粮食了！」

   听老忍者这么喊道，孩子们迅速在老忍者面前排好队。一名身穿忍者装的美丽大姊姊站在他身边，将像是杂粮的东西装进孩子们递出的小袋子中。顺带一提，大姊姊的称号是「女忍者」。她会用什么样的忍术，令我有点感兴趣。

   虽然我们没有袋子，但大姊姊准备了用袋子装的杂粮交给我们，解决了这个问题。

   「这个是可以直接吃的吗？」

   像吃乾饭的感觉？

   「没错！这是忍者粮食！忍者的生命线！」

   「喵！」

   忍者粮食这个词似乎触动了小玉的心弦，她的眼睛闪闪发亮，耳朵和尾巴都竖了起来。

   波奇或许是对袋子里的东西感到好奇，不停地闻著气味。

   老忍者留下「好好咀嚼再吞下肚」这句话后，便跟美丽的大姊姊一起走出了房间。

   学生在他离开后没了紧张感，松了口气似的聚集到我们这边来。

   「我说，你们是从哪来的？」

   「为什么能跳那么高？」

   「是怎么在瞬间挖好洞的？」

   学生们兴致勃勃地询问我们。

   不管哪个世界的小孩子好奇心都很旺盛呢。

   我做出无伤大雅的回答后，其中一名学生开始模仿起老忍者的语气。

   「忍者必须忍受粗食。」

   学得还真像。

   「就这些哟？」

   「虽然早上和晚上会附汤，但基本上只有这些。」

   他将杂粮放进嘴里喀哩喀哩地咀嚼著。

   如果每餐都吃这个感觉可以锻炼下巴。

   「严峻～？」

   「波奇的肉乾先生分给大家哟。」

   波奇拿出藏在忍者装口袋里的肉乾开始分发，孩子们纷纷举手欢呼。

   大家开心地咀嚼著肉乾。

   「你们在干什么！」

   老忍者用彷佛将门踢飞的气势冲了进来。

   「这是什么！忍者粮食是为了把身体锻炼成即使在恶劣环境中也能存活的修行！不准擅自吃别的食物！」

   老忍者一把抢过学生手中吃到一半的肉乾。

   「想成为一流的忍者就得吃忍者粮食！」

   老忍者大声斥喝。

   在杂粮中混进有微弱毒性的东西也是其中一环吗？

   「如果你们想成为杰出的忍者，替圣女大人和贤者大人分忧解劳，就把独当一面当作最优先的事！」

   因为听见圣女和贤者的名字而无法反驳，尚未被老忍者收走肉乾的孩子也将肉乾还给波奇，默默地回去吃饭。

   只有一个比较胖的孩子悄悄地在被老忍者发现之前将肉乾塞进嘴里吞了下去。

   「你也不能例外，这个没收了。」

   老忍者从波奇手中拿走所有肉乾走出了房间。

   「波奇的肉乾先生……」

   波奇欲哭无泪地感到沮丧。

   「吃吧～？」

   「好哟。」

   小玉和波奇从袋子里拿出杂粮吃了起来。

   「比杂草好吃哟。」

   「系。」

   两人表情微妙地咀嚼著。

   我也模仿两人抓了一把杂粮放进嘴里。

   原来如此，比预料中更糟糕。历史中出现的乾饭肯定比这个好吃几倍。

   简直像要把身体改造成机械的味道。

   ◆

   午后在池边进行水蜘蛛之术和水遁的课程。

   虽然老忍者见到运用空步在水面行走的小玉和波奇大吃一惊，也因为超过五十级的两人透过强韧肺活量实现的惊人潜水时间而显得狼狈不堪，大致上平静地结束了。

   「咕呣呣……最后是绕村落的外围──跑五圈！」

   最后要跑十公里马拉松，忍者修行还真是艰辛呢。

   「跑步我是不会输的。」

   「就是啊！就算和兽人前辈比，我也没输过！」

   其中两名学生向小玉和波奇宣战。

   看来因为在忍术上赢不了她们，才想在自己擅长的领域一雪前耻吧。

   他们持有的疾走技能是自信的源头吧。

   「小玉不会输～？」

   「波奇也是能赢过乌沙沙他们的哟！」

   小玉和波奇堂堂正正地接受了挑战。

   在老忍者的指示下，孩子们冲了出去。我从最后方出发，一边向跑步姿势不良的孩子们提供建议一边奔跑，不知不觉地追上了领头部队。

   「主人，来了～？」

   「真的哟！主人！波奇在这里哟！」

   小玉和波奇似乎在等我。

   「可恶！」

   「居然还、一派、轻松的样子。」

   我超过面红耳赤地追赶著小玉和波奇的孩子们，来到她们两人身边。

   「波奇的认真模式哟。」

   「拜拜比～」

   波奇和小玉开始全力冲刺。

   这并不是长距离，而是短距离的跑步方式。

   「哼、哼，那种速度怎么可能坚持到最后。」

   「最后获胜的人、是我！」

   我一边感受著身后孩子们不服输的心情，一边追赶著波奇和小玉。

   当差距拉大到一圈的时候，跑在前面的孩子们似乎都失去了干劲。

   就算拥有疾走技能，但在等级相差超过四十的情况下根本没办法比。希望他们不要气馁，坚强地活下去。

   虽然在奔跑的时候数次感觉到视线，但由于没有感受到敌意便无视了。

   大概是因为掀起烟尘奔跑的孩子与少年的组合激起了好奇心吧。

   「第一名哟。」

   「Goal～？」

   长距离奔跑看来是波奇略胜一筹。

   「你、你们几个！是在哪里抄了捷径吧？给老夫从实招来！」

   老忍者怒气冲冲地朝我们跑了过来。

   小玉和波奇被他的气势吓得躲到了我背后。

   「喵～？」

   「波奇没有抄捷径哟？」

   从我背后微微探出头的小玉和波奇表示抗议。

   「不抄捷径的话，回来的速度怎么可能这么快！」

   随著老忍者发出怒吼，两人再次躲了起来，感觉有点可爱。

   「请等一下。正如她们两人所说，我们只是正常地跑完了而已。」

   「──室长，他们没有作弊。」

   身穿忍者服的大姊姊从村子的外墙上跳了下来，开口替我作证。

   在跑步时从村子方向感觉到的视线似乎就是她。

   「咕呣呣……」

   老忍者咬牙切齿地呻吟著。

   接著像想到了什么似的，扬起嘴角看著我们。

   「老夫看你们一滴汗都没流，肯定还跑不够吧？你们跑去那边的塔，把塔下的花摘回来吧。」

   老忍者指向在山顶上距离有点远的瞭望塔。

   「系！」

   「好哟！」

   虽然不清楚老忍者是想找碴，还是为了严格训练才这么说，但还没玩够的小玉和波奇对追加任务很有干劲。

   「咕呣──带回来的花不能缺少花瓣。只要少了一片，得再来一次！」

   「系系系～？」

   「收到哟！」

   小玉和波奇朝位于远方的塔冲了过去。

   大姊姊警告我们：「塔附近有魔窟，要小心！」我向她道谢后追在两人身后。

   中途确认没有被监视后，我找了颗岩石的凹洞设置刻印版，制作了危急时刻用的转移点。毕竟有备无患嘛。

   「发现魔窟～？」

   「很窄哟。」

   小玉和波奇在距离村落大约两公里的悬崖边发现了魔窟的入口。

   正如波奇所说，是个只有小孩子才能进入的狭窄入口。我稍微探头进去使用「探索全地图」魔法进行调查，发现只是个长达二十公尺左右的蜿蜒洞窟，里面除了蝙蝠和昆虫之外没有任何生物。

   「那边也有洞窟哟！」

   「这边，还有对面也有～？」

   波奇和小玉接二连三地发现在岩石裂缝和远处斜坡的魔窟入口。

   这附近有很多小型空白地带，小规模的魔窟相当密集。虽说有点感兴趣，可是地形并不适合步行前往。就算用天驱能够轻松到达，也会被瞭望塔的人看个一清二楚。

   「有水的气味哟！」

   波奇说完后爬上了附近的岩石。

   我和小玉也爬上岩石，随即发现岩石后方的低洼地区生长著有点眼熟的矮树──凉御树，还发现树根底下形成的水池旁聚集著小动物与鹿系的草食动物。

   动物们在察觉到我们的存在后纷纷逃离。

   「肉～」

   「哎呀，逃掉了哟。」

   因为小玉和波奇想要去追赶动物们，于是我抓住两人的腰带制止了她们。

   这里有点凉爽，或许是托了沙人们称为守护神的凉御树的福吧。

   「好了，该回去修行了。」

   我们没多久就抵达了瞭望塔。

   正在采摘塔底生长的花朵时，塔上传来了粗犷的声音。

   「哦！在修行吗？」

   「为了得到圣女大人和贤者大人的称赞，要好好加油喔！」

   看似士兵的男性在瞭望塔上向我们招手。

   我们也挥手回应，接著为了不让花瓣散落，小心翼翼地踏上归途。

   虽然老忍者看起来无法接受我们拿回一片花瓣都没散落的花朵，但我们仍然平安地结束了下午的修行。

   「哇～？」

   「吃晚饭哟！」

   小玉和波奇闻著从厨房传来的香味，并在大姊姊将大锅子端出来后，与其他学生们一起发出欢呼。

   晚餐是加入大量蔬菜的面疙瘩汤，比起只有忍者粮食的午餐好太多了。

   当我守望著展现旺盛食欲的孩子们时，亚里沙发来通信。

   『哈啰哈啰～我是你的小亚里沙。』

   『我也在。』

   蜜雅的声音也在亚里沙之后传了过来。

   看来她用「战术轮话」连接了所有人。

   『魔法教室怎么样？』

   『大家都是好孩子。』

   『虽然教师是个菁英意识极强的讨厌家伙，但室长很正常，我觉得没什么问题。』

   那真是太好了。

   『──啊，另外贤者说「先支付报酬」，送了我们这个国家的水魔法和火魔法的魔法书，还把几本古老的魔法书借给我们看。』

   『佐藤，听我说。魔法书很厉害哦，上面写著失传的理论哦！似乎是连精灵们都已经失传的古老理论。虽然雅洁可能早就知道了，但我还是第一次看到，是真的喔？』

   或许是非常感兴趣，蜜雅说起了长篇大论。

   我也趁著晚上去她们那里看看吧。

   『另外还借了我们好几份孚鲁帝国时代禁咒研究者留下的资料卷轴。』

   『片段。』

   『嗯，虽然只有一部份而不能直接使用，不过只要研究这里面写的内容，或许能做出原创的禁咒喔。』

   『哦──挺厉害的嘛。』

   我非常喜欢这种东西，可以的话一定会想看。

   『主人，我也想说话，我这么表明道。』

   因为娜娜这样主张，我便向她们打听每间教室发生的事。

   晚餐时间在聊著这些话题的时候结束，因为其他孩子都离开了，我便让小玉和波奇向大家说明忍者教室的近况。

   等每个人都说完后，我便问起大家担任老师的情况。

   『魔法的教学怎么样？』

   『上午是咏唱的练习，从中午开始则是讲解魔法在日常生活中的方便用法。』

   『嗯，基础中的基础。』

   看来和进行专业教学的希嘉王国王立学院教导的内容相差很多。

   亚里沙和蜜雅还说因为很多孩子很傲慢，所以她们换上了像教师会戴的眼镜和指挥棒装备让自己更像个老师。

   『还说希望我们明天安排以学会缩短咏唱和冥想这类技能为主的课程呢。』

   『不是魔法的教学？』

   『嗯，那方面只教最低限度的。我们也参观了其他老师的教学，都是些实践性的练习喔。』

   『无视理论。』

   蜜雅的声音听起来有点带刺。

   『或许是秉持著「比起学习不如去习惯」的精神吧。』

   『感觉像是要优先让没技能的孩子们学到技能呢。』

   ──嗯？

   那些孩子明明没有名为技能的「才能」，却被邀请到「有才之士」的村落吗？

   再问一下亚里沙吧。

   『他们似乎知道魔法的使用方法，都是忍著头痛来施展魔法的。』

   那样也能被归类为「有才之士」吗？

   『我负责的学生感觉有点奇怪。』

   『哪方面的奇怪？』

   『该说是眼睛没问题，但是身体跟不上吗？以前见过受了重伤后刚回归的冒险者，有好几个学生感觉就是那样。』

   『主人，我的学生中也有几个人是那样，我这么报告道。』

   呣，只有一个人倒还无所谓，但人数这么多让人有点在意了。

   『露露那边怎么样？』

   『您说我吗？大家都很努力哦？』

   露露那边没问题啊──对了。

   『有没有调味方面很诡异的人？』

   『咦？虽然有，但只要告知要按照食谱来加调味料，他们就能做出美味的菜肴了。』

   实在难以区分他们究竟是不擅长做料理，还是类似莉萨和娜娜说的那种学生。

   『主人那边没有那样的孩子吗？』

   『抱歉，因为没放在心上，所以不记得了。』

   毕竟后半只顾著享受老忍者的反应嘛。

   『小玉和波奇记得吗？』

   『大家，好孩子～？』

   『是的哟！大家都非常非常努力哟！』

   她们两个似乎也没有多加留意。

   总之，我告诉她们自己明天开始会注意，就结束了今天的通话。

   我也用空间魔法的「眺望」和「远耳」确认了同样在这个村子里的莱特少年的情况，看见他正在和其他孩子们一起努力。感觉不需要担心。

   通话结束时，已经到了就寝时间。

   「我是不介意睡地板，不过没有寝具吗？」

   「没有喔？」

   「说是忍者必须在任何地方都能入睡。」

   似乎是将用餐的木板房间用扫把简单清扫后就算完成了就寝的准备。

   既然所有学生都在这里，也意味著男女都会睡在一起。

   算了，只要当作野营或露营来看待就行。毕竟这一带很炎热，所以夜里窗户也会开著。

   「吶吶，告诉我外面的事吧。」

   「我想听勇者大人的故事。」

   或许是睡不著吧，孩子们开始要求小玉和波奇讲故事。

   「OK～？」

   「波奇我们和勇者的人一起去打倒魔王哟！」

   「好厉害！」

   「赛娜大人呢？说说赛娜大人的事吧。」

   「我也想听赛娜大人的事！」

   可能因为这里是忍者教室，在勇者队伍中担任斥候的赛娜很受欢迎。

   「赛娜喜欢蛋包饭和咖哩饭哟！」

   「赛娜也喜欢吃烤鸡～？」

   我觉得孩子们大概不是想听这方面的事，但对于每天都吃简单食物的孩子们来说，异国的料理似乎很有魅力，话题热烈地围绕著料理的种类打转，一直持续到老忍者进来怒吼「吵死人了！」为止。

   我在哄小玉和波奇睡著并确认周围变安静后，便前去叨扰亚里沙和蜜雅，请她们给我看跟贤者借来的古文书和研究资料。

   虽然亚里沙和蜜雅很早就睡著了，但由于内容非常有趣，导致我一路看到了黎明时分。连续的睡眠不足使我变得有点昏昏欲睡。

   因为忍者教室的课程似乎很早开始，所以我没等亚里沙和蜜雅起床就回去了。

   ◆

   「今天教大家根据情况选择适合的斗篷或布施展隐蔽之术。」

   虽然我觉得应该不是害怕小玉和波奇的身体能力，不过今天的忍者教室除了基础训练以外大多都是些不起眼的训练。

   「两面都可以穿～？」

   「背面是森林色，外面是土色哟！」

   「就──是这样！真亏你们能发现！轻便是忍者的准则，因此必须尽量减少携带的物品重量！」

   老忍者一副如我所料的表情说著。

   虽然看忍者漫画时没注意过，不过手里剑和撒菱蛮重的呢。

   「好了，快躲起来！我数到一百就去找你们！被我找到的人要绕街道跑三圈，给我认真躲藏！」

   老忍者这么喊完后，学生们拿著布一起跑了出去。

   因为有点像附带惩罚游戏的捉迷藏，学生们看起来有点开心。

   「忍忍～？」

   「波奇是捉迷藏专家哟！」

   小玉从屋檐的缝隙钻进了屋顶里，波奇则是迅速地藏进走廊。

   其他孩子也躲到了阴影处或箱子里。

   ──哦。

   有些学生明明没有潜伏或隐形技能，却隐藏得像持有技能一样。

   而且明明等级那么低──真的假的，我在观察途中发现了拥有隐形技能的孩子。技能显示为灰色，看来是在捉迷藏中获得经验升级才得到的。

   原来如此……的确是「有才之士」呢，真是了不起的才能。

   「贝尔特、拉德利、多拉特！那边的是席巴特、扎扎利！」

   老忍者以惊人的速度找出孩子们。

   果然就算忍者也无法看穿升到最高级的隐形技能，他直接从我面前走了过去。

   或许我有些认真过头了。

   结果，小玉、波奇还有我到最后都没有被发现。

   「你们三个好厉害喔。」

   「嗯嗯，第一次见到可以躲到最后的人。」

   「喵嘿嘿～？」

   「被这么夸奖，波奇会害羞哟。」

   受到孩子们称赞，小玉和波奇显得很难为情。

   「哼，总有一天会戳破你们的假面具。」

   「说得没错，『才能』可没那么容易锻炼。」

   几个学生在有点远的位置用冷漠的表情说著难听话。

   他们是刚才没用技能就漂亮地藏身的孩子们，应该是看到新来的小玉和波奇被人称赞而感到不高兴吧。

   「喵～？」

   「刺刺的哟。」

   纯真的两人感受到恶意而显得沮丧。

   「不用在意喔。」

   「他们是半途返回的，有点自以为是。」

   「因为在仪式上见过圣女大人，所以老是一副很自大的样子。」

   其他孩子安慰了小玉和波奇。

   「半途返回的孩子有很多吗？」

   因为有些在意，于是我试著询问。

   「嗯，去了上级学校的孩子偶尔也会回来。」

   「虽然也有放弃的孩子，但很快就会得到『才能』再次回到上级学校。」

   「新生里面也有很多受挫的孩子呢～」

   「因为忍者粮食很难吃嘛。」

   孩子们的话题偏到了其他方向。

   话说回来，既然有「上级学校」，小玉和波奇可能也会在近期升级转校吧。

   当天下午，我们练习了投掷手里剑以及在逃跑时能发挥作用的撒菱用法，接著在老忍者讲完他年轻时漫长的英勇故事后，开始教起他在赌上性命的任务中逃跑时使用的「空蝉之术」。

   「『空蝉之术』就是障眼法。」

   老忍者解开绑在忍者装袖子上的细绳，从放在脚下的笼子里拿出两根略粗的树枝绑成十字型。

   「有烟雾弹的话，直接用就行了。这个就当作烟雾弹和撒菱都用完，牵制用的手里剑也扔光之后的最终手段。」

   老忍者边说边脱掉上衣，并把它套在十字树枝上。

   最后将盖上头巾的完成品展示给学生们看。

   「如你们所见，这种简陋的东西是不可能瞒过对手的。」

   学生们也同意似的率直地点了点头。

   「所以要透过在树荫、草、岩石等任何地方的阴影处，藏起来等待机会。利用暑气或夕阳，或星光和月亮被云朵遮住时的黑暗，趁著对手视野中断的瞬间，把这个当作诱饵逃跑。」

   「──要逃跑吗？」

   「不是趁对手露出破绽进行攻击吗……」

   孩子们露出感到意外的表情窃窃私语著。

   「没错，就是逃跑。如果是能够战胜的对手，一开始就不会被逼到走投无路。我们的目的是把敌人的情报带回去，千万别忘了这件事。」

   老忍者郑重提醒大家别忘记自己的本分是谍报行动。

   抱膝坐在我身边的小玉和波奇用力地点著头，真是听话。

   就这样，在听完有点现实的「空蝉之术」话题后，下午的课程到此告一段落。

   吃完晚餐后，我和伙伴们进行定期联络。

   『主人那边也出现了这样的孩子吗？』

   『你那边也有？』

   『嗯，发现。』

   当我提到训练期间有个孩子因为升级获得了隐形技能的事后，亚里沙和蜜雅也告诉我，她们那边有人获得魔法技能的事。

   『虽然不清楚是不是因为得到了技能，但我这边有人在掌握诀窍后突然变得很出色。』

   『是的，莉萨。盾术的班级也有一样的学生，我这么报告道。』

   其他伙伴们也确认了同样的现象。

   但由于她们跟我和亚里沙不同，无法看到学生的等级和技能，因此似乎是透过教学时的感觉注意到的。

   『露露那边今天怎么样？』

   『我吗？今天做了使用鱼浆的料理！味道非常棒，真想让亚里沙和主人还有大家也尝尝看。』

   『不对，不是那方面。是在问学生的情况，有没有突然变得很熟练的孩子？』

   『应该没有、吧？』

   看来料理教室很和平。

   『果然这些孩子能快速成长是「有才之士」的特徵吗？』

   『应该不是吧。虽然跟原本等级低也有关，不过感觉他们比相同等级的其他孩子更容易升级。』

   不过，这方面我也只是观察了获得隐形技能的孩子之后的情况，没有确切证据就是了。

   『他们是怎么分辨的呢？』

   『根据贤者的经验或直觉吧？』

   又或者是用某种古代遗物或神器之类的物品来分辨。

   最终，我们做出「毕竟没造成实际损害，不用太在意也行吧？」的结论后，结束了这次的定期联络。

   ◆

   「小玉和潘德拉刚卿的修行由我接手。」

   隔天，贤者来到了忍者教室。

   在忍者教室担任老师的美女也跟贤者在一起，她或许是贤者的助手。

   「不、不要忘记波奇哟。」

   「啊，抱歉。你也可以一起来。」

   虽然被敷衍了，但波奇还是一脸安心地走到小玉身边。

   「我认为昨天为止，你们已经充分体验过『普通的』忍者修行。」

   ──原来如此，所以才把我们安排到他这里啊。

   「我想你们已经很清楚，小玉的忍术和一般忍术有著非常大的差异。」

   贤者看著小玉。

   但她似乎不知道该怎么回应，只是一脸困惑地「喵～？」了一声。

   「据我所知，小玉可说是第一个用属性石来施展看似魔法的忍术的人。仔细找或许会发现也有其他人在尝试，但将其升华为招式的人十分罕见。」

   或许终于察觉自己正在被称赞，小玉害羞地「喵呼呼」笑了起来。

   「使用每种属性石，让我见识一遍所有忍术吧。」

   「系。」

   小玉展示了使用火石粉末的火遁──火炎舞步和炎刀，使用水石粉末做出名为水遁的水之技法，使用风石粉末的风遁──强风、障眼法及风刃，使用土石粉末的土遁──挖掘壕沟、陷阱和土墙之术，使用雷石粉末的雷遁──雷刃和触电之术，使用冰石粉末让水面结冰的冰遁，使用光石粉末的光遁──闪光、照明还有威力低落的光弹等忍术。

   像这样重新看一遍，真是多采多姿。

   因为属性石的成本昂贵所以大概很难普及，不过小玉用的份量还不成问题。

   「影石和暗石呢？」

   「影子还不行～？」

   小玉用影石粉末施展了影子蹦蹦跳之术。

   这招顶多只能让影子变成十公分左右的波浪，或是让脚踝藏进影子里，还没办法使出类似影魔法「影鞭」那种能够捕捉对手的技术。

   「这方面还需要更加努力呢。」

   「喵～石头不够～？」

   「影石用完了吗？」

   「系。」

   小玉点了点头，而波奇则一脸尴尬地别开视线。

   看来她仍在介意之前撒了一大把影石粉末的事。

   「那么再分你一点吧。」

   贤者从道具箱里拿出影石分给小玉。

   「请问您是在哪里得到影石的呢？」

   「在人们无法涉足的森林深处。影石喜欢在有著强烈日晒，光线却无法到达的树木根部形成的影子世界。如果是影子不会摇曳的寂静森林更好。」

   原来如此，难怪精灵们细心照料的波尔艾南之森这类场所找不到影石。

   我意外地有想到类似的地点，下次去找找看吧。

   「没有使用暗石的忍术吗？」

   「暗石也还没～？」

   就算是小玉也还没摸索到那种程度。

   「没办法使出这种忍术吗？」

   贤者咏唱了暗魔法，一道黑色的漩涡出现在他面前。

   「漩涡～？」

   「没错。它能够吸收魔法和火焰。对我使用火遁试试看。」

   「系。」

   小玉使出由火遁形成的火焰，全都被黑色漩涡给吸了进去。

   「喵喵喵！」

   「被吸走了哟！」

   小玉和波奇瞪大眼睛。

   「暗魔法擅长『吸收』和『中和』。所以就算用暗石粉末应该也能中和火杖或雷杖程度的攻击。」

   「系！」

   小玉精神奕奕地点了点头。

   「波奇帮忙～？」

   「好的哟。」

   小玉做好暗石粉末后立刻撒了出去，开始练习防御波奇的魔刃炮。

   虽然波奇发射的魔刃炮有手下留情，但暗石粉末只是稍微削减了些许威力，魔刃炮轻易就贯穿了过去。

   「Ouch。」

   注意力全集中在忍术上的小玉来不及回避，威力降低的魔刃炮打中了她的额头。

   虽然因为打中护额没有受伤，但看起来很痛的样子。

   「小玉，没事哟？」

   「船到桥头自然直～？One more try～？」

   「是的哟。波奇是能好好把握分寸的孩子哟？」

   「等等，波奇，用这个吧。」

   因为有点危险，于是我让她们用威力较低的投射枪来练习。

   接下来的一段时间内，我紧张兮兮地守望著小玉和波奇的练习。

   「成功了～？」

   「不愧是小玉哟。」

   可能是习惯了其他忍术，小玉不到一小时就成功把投射枪的散弹给中和了。

   或许多亏了贤者在练习期间多次给出的建议也说不定。

   「非常漂亮。不过，千万别就此满足喔。」

   「系，贤者老师～」

   小玉用认真的表情点了点头。

   话说回来，在修行期间，小玉和波奇不知从何时开始把贤者称呼为贤者老师了。

   「正如暗属性未必只有吸收的功能般，童话故事中也有出现使用暗魔法飘浮在空中的魔法师。忍术的可能性会根据小玉的想法不断拓展，你要怀著广阔的心灵与视野去探索忍术的可能性。」

   「系，小玉会努力。」

   小玉摆出了敬礼的姿势回答著。

   波奇也不知为何在小玉旁边摆出了相同的动作。嗯，真可爱。

   「就是这股气势。为了帮你得到经验，让你体验一下各式各样的影魔法吧──」

   贤者这么说后，看向我和波奇。

   「虽然潘德拉刚卿和波奇也可以用属性石进行训练，不过向她学习中忍使用的特别奥义对未来更有帮助吧。」

   「您说特别奥义吗？」

   贤者「嗯」了一声，要求冷汗直流地看著小玉施展忍术的美女小姐实际演练一次。

   「分身之术。」

   美女小姐这么说完，施展了藉由反覆瞬动跟停止，让人看到残影那种类型的拟真系分身之术。这招我应该也可以做到。

   「Speedy哟！」

   「快又反应～？」

   小玉说的有点不正确。

   「怎么样？我看起来有好几个吧？」

   「喵？」

   「一直都只有一个人哟？」

   虽然美女小姐一脸得意洋洋地说著，但她似乎逃不过拥有优秀动态视力的小玉和波奇的法眼。

   「怎么可能──看清楚了。」

   认真起来的美女小姐做出了比刚才更快、更加敏捷的残影。

   同时并用了佯攻的「虚身」技能。

   「怎、怎么样？」

   美女小姐用手臂擦掉如同瀑布般流下的汗水，气喘吁吁地询问。

   「喵？」

   「非常快哟？」

   看来还是跟刚才一样看不出是分身。

   「你似乎也有必要重新修行了。」

   「贤、贤者大人──」

   美女小姐感觉快哭出来了。

   「我看起来是七个人左右，诀窍是行动时加上缓急吧。」

   我立刻帮忙打圆场。

   「其他还有怎样的招式呢？」

   「还有潜入敌营用的变装以及被抓住后挣脱绳索的招式，飞檐走壁跟迷幻术之类的招式也很方便喔。」

   美女小姐一边用手指数著，一边讲出各式各样的招式名称。

   「哇哦～」

   「波奇非常在意哟！」

   小玉和波奇眼睛闪闪发光地盯著美女小姐。

   「小玉要进行其他课程。那些招式之后让潘德拉刚卿教你吧。」

   「……系。」

   小玉看起来有点遗憾。

   美女小姐在离贤者和小玉有段距离的地方，向我们展示了中忍用的招式。

   「因为挣脱绳索不太起眼，从飞檐走壁开始吧。」

   美女小姐从怀里取出黑色刀刃的短剑投向墙壁，并将其当作立足点沿著墙壁跑了上去。

   攀登墙顶后，她单脚站在狭窄的墙壁上，朝我们拋了个媚眼。

   接著手臂一挥，当作立足点的短剑纷纷回到她的手中。看起来刀上似乎系有钢丝。

   「好厉害哟！非常Amazing哟！」

   兴奋的波奇用空步做出立足点跑到美女小姐身边，称赞她的招式。

   「……谢谢你，不过，姊姊我心情有点复杂呢。」

   我原本也想沿著墙壁跑到她那边去，不过感觉这样会让她受到更多打击，便决定作罢。

   她振作起来后将我们带回了教室。

   「迷幻术要使用事先调合好的迷幻剂，所以风向极为重要。风很强的日子只能在屋内使用，要小心喔。」

   她把粉末撒到烛台蜡烛的火上，冒出一股香甜的气味。

   「哇哦！好多肉哟！」

   看来波奇看见了幻觉。

   「肉！哟！」

   ──哦哦。

   波奇扑到了美女小姐的胸部上。

   「等、等等，不可以！」

   嗯，这脂肪游戏还真是危险的杂耍啊。

   我从后方伸手制止了打算朝胸部咬过去的波奇。

   「等、等一下。迷幻剂已经失效了，快点深呼吸。」

   「……咦咦？肉消失了，变成胸部了哟。」

   波奇很遗憾地离开了美女小姐的胸口。

   「最后是挣脱绳索之术，用这条绳子把我绑起来──」

   美女小姐在递出绳子的途中将对象从波奇换成了我，肯定是产生了某种不好的预感吧。

   虽然捆绑女性让我产生了强烈的悖德感，但既然是本人要求的也没办法。没错，是没办法啊。

   「波奇来绑哟！」

   「──啊，等等。」

   「不用担心哟！」

   绳子在到我手上前被波奇抢走，她随即将美女小姐一圈一圈地绑了起来。波奇还细心地连她的嘴都绑住，使她只能「呜──呜──」地发出呻吟。

   因为波奇下手的时候充满干劲，所以绑得非常紧。

   毕竟这种忍术应该是在被捆绑时绷紧全身，然后在逃脱时放松力气以创造出空隙的招式，就算想跟虚构故事里的忍者一样使关节脱臼进行松绑，被绑得这么紧已经没办法了吧。

   「啊！割到手就危险了哟。」

   在美女小姐准备拿出藏在袖口的金属片时，被一片好意的波奇给拿走，导致她快哭了。

   因为再这样下去她会丧失作为老师的威严，于是我用「理力之手」稍微协助她创造些许空隙。虽然那时听见了性感的叫声，但我像个绅士一样堵住耳朵假装没有听见。

   「终、终于挣脱了。」

   「真不愧是忍者老师哟！」

   波奇眼神天真无邪地拍起了手。

   「谢、谢谢。」

   美女小姐神情复杂地答覆著。

   感觉自己快要对她复杂的表情上瘾了，真是可怕。

   在重新振作起来的美女小姐指导下，我们也进行了挣脱绳索和分身之术的练习。

   「挣脱，哟！」

   「小波奇，不可以扯断绳子！」

   波奇依赖蛮力的挣脱方式没有获得称赞。

   「超分身哟！」

   「呀啊──教室的墙壁！」

   波奇想透过瞬动来施展分身，但因为速度太快导致她一举撞破了建筑物的墙壁滚到教室外面。这间木制的教室似乎比想像中更加简陋。虽然波奇不会因为这种程度受伤，但还是有点吓到了，希望她做事能更小心一点呢。

   「是这种感觉吗？」

   我尝试模仿美女小姐。

   藉由同时使用虚身及瞬动技能，成功地呈现出类似的效果。

   ＞获得「分身」技能。

   哎呀，挺顺利的。

   感觉能派上用场，于是我分配了技能点使其有效化。

   「不愧是主人哟！」

   「怎么可能……竟然一次就成功了……」

   虽然波奇用「不愧主人」称赞起我来，但美女小姐却是用一副快要哭出来的表情拍著手。总觉得有股罪恶感。

   另外，女忍者的色诱修行好像只限高级生。虽然对波奇的教育不好，但是为了将来，我个人还是想参观一下。

   当我们结束特别课程，朝著小玉那里走去时，他们的训练似乎也告一段落，小玉正在接受某种训示。

   「优秀的能力是为了帮助并引导弱小的人而存在的，切记别沉浸在力量之中。」

   「喵～？」

   「就是不能欺负弱小，要帮助有困难的人喔。」

   小玉没能理解贤者的话语，于是我用简单的说法讲给她听。

   「系！」

   小玉充满精神地回答道。

   「潘德拉刚卿的修行也结束了吗？」

   「是的，非常有意义。」

   实用性姑且不论，类似忍者屋的活动让我十分享受。

   「那实在是太好──」

   贤者话还没说完，铃铃铃铃铃的急促铃声不知从哪传了过来。

   他卷起袖子，下方出现一个类似都市核终端的蓝色结晶手环。声音似乎是从手环发出来的。

   「……圣……下。」

   读唇技能让我看出了贤者不成声的话语。

   「不好意思，稍微有些急事。在我回来前，麻烦向她请教忍术吧。」

   贤者这么说完，然后噗通一声沉入脚下的影子中消失了。

   大概是使用了影魔法「影渡」吧。

   这时的我被美女小姐那「贤者大人，我不行了──」这个悲惨的叫声吸引了注意，并未意识到贤者没有进行咏唱就发动影魔法这件事。

   「圣都发生了什么事吗？」

   从读唇得到的资讯来看，在圣都的札札里斯法皇好像出了什么事。

   当我想收集情报打开地图时，亚里沙那边发来了「战术轮话」。

   『主人，大事不妙了。』

   听到亚里沙的紧急通报，我的心脏猛烈地跳了起来。