即使过了一天、过了一周，还是没人能回答莲的疑问。

   莲发现自己已经能睁开眼睛，但就算能亲眼确认，他也只知道身在一个会漏风的老旧房间，还有自己是个婴儿。

   ────这样的生活过了半年多。

   （不用怀疑了。我已经转生到七英雄传说一代的世界，成了连•艾希顿。）

   此外，最近他甚至觉得自己开始有了身为「连」而非「莲」的自我意识。

   刚以「连」的身分诞生时，他还会想回归原来的世界，但是这几周已经不再有那种念头。

   （和平地活下去吧。我可不要被皇帝下令讨伐。）

   假如自己真的是那个连•艾希顿，也只要走和游戏里不一样的路就好。

   一定要活得善良、正直，踏上坦荡的人生路────就在他下定决心时，一名女性打开房门看向连。

   「唉呀呀，在等妈妈是吗？」

   她的名字叫米蕾优，是连的母亲。

   米蕾优五官端正，特色是那头和连一样接近黑色的茶色秀发。

   根据连这半年来所得的情报，她应该刚满二十一岁。

   「来，吃饭喽～」

   说完，米蕾优抱起连，并且拉开自己的衣服。

   实际上，连在刚出生没多久时还会排斥让人家喂母乳。毕竟对方和过去的自己年纪相近，而且是人妻。

   （唉……反正到头来也没冒出什么邪念就是了。）

   想来是出于本能吧。

   知道自己是这位叫米蕾优的女性所生，因此不会产生那种感情。

   所以连今天和平常一样顺从食欲，并在得到满足后停下来休息。由于没办法将谢意说出口，因此他以满面笑容对米蕾优表达感谢。

   于是，米蕾优对连回以微笑，然后离开房间。

   （好闲。）

   这么一来，就有了很多空闲时间。

   婴儿的身体顶多只能在床上稍微活动一下，没办法做什么有意义的事。

   这段时间对于连来说十分痛苦。

   保有明确的意识，让他倍感无聊。

   （有没有什么事能做……）

   连开始思索。

   他有了「今天又得无所事事地度过了吧────」的心理准备，然而就在十几分钟后。

   闪过脑海的「魔剑召唤」这几个字，让他有了截然不同的想法。

   （先前一直觉得很危险所以没试，差不多该试试看了吧。）

   连刚降生到这个世界时，就有想过要使用魔剑召唤。

   但是，如果召唤的魔剑出现在半空中，然后砸在自己脑袋上────一想到这里就让连觉得很危险，于是他决定等到身体稍微长大一点。

   尽管连还是婴儿，但他现在已经能自己起身，爬行也轻而易举。

   所以，他有了试试看的念头。

   （────不过……）

   问题在于该怎么召唤。

   玩七英雄传说时，按下特定按钮就能开启选单画面，可以在选单里对团队成员使用道具，也可以回复魔力和体力，然而现实中根本没有按钮这种东西。

   就算脑袋里想着「开启状态栏（Status Open）」之类的咒语，也没有任何反应。

   「……啊吧～」

   小婴儿连垂下头，在心里「魔剑召唤、魔剑召唤、魔剑召唤」地不断呢喃。

   他持续默念，既像祷告又像诅咒，不知不觉────

   「啊呜！」

   一个手环从空中掉到连的腿上。

   它是个精美的银制工艺品，上头嵌着一颗不小的水晶球，尺寸对于还是婴儿的连来说恰到好处。

   （这什么玩意儿啊────？不、不对！水晶球映出来的是────）

   掉下来的不是魔剑让连十分沮丧，然而他把手环拿起来打量之后，发现水晶球里头浮现文字，不由得瞪大了眼睛。

   水晶球里浮现的文字，就类似所谓的状态画面。

   但是，和游戏时代不一样，不仅没有自己的等级，也没有体力、魔力、攻击力等栏位。

   毕竟那些东西说穿了是要用简单易懂的方式让玩家明白自身强度，没有数值化或许才是应该的。

   （魔剑召唤术……附属于魔剑召唤的技能吗？）

   七英雄传说里也有类似的东西。

   好比说，选择叫做「护卫（Guardian）」的强力职业时，一开始就会剑术和白魔法。

   （……印象中，魔剑本来好像是用魔石提升熟练度。）

   另一方面，魔剑召唤术则是透过使用召唤的魔剑取得熟练度。

   等级后面的0／100应该就是熟练度吧。

   不过，魔剑召唤本身好像不会因为升级产生变化。

   （还有，如果达成特定条件，就能让魔剑增加。）

   初期状态能使用的魔剑只有木魔剑，能解放的也只有铁魔剑。

   （插图005）

   不过，写在木魔剑上面的效果，吸引了连的目光。

   （我记得，自然魔法好像是可以制造植物协助战斗的技能。）

   连突然想到，七英雄传说登场的敌人之中，就有自然魔法的使用者。

   那个敌人，是和主角群在森林里交手的精灵。这名精灵战斗时除了倚靠自己的身体之外，还会用自然魔法制造植物困住主角群，甚至会用别的魔法驱策魔物，很难应付。

   （虽然那家伙的自然魔法很强……但是我这边的自然魔法加了个「小」，这点令人在意。）

   把魔剑效果当成比较弱的自然魔法应该会比较保险。

   （如果是这样，我会想试试看。身在一个有魔物的世界，要是没有战斗能力，根本没办法过和平日子。）

   连想到这里，便在心中不断默念木魔剑……木魔剑……但是没有任何异状。

   垂头丧气的他突然想到某种可能，于是看向眼前的手环。

   魔剑召唤说不定必须戴上这个手环才能发动。连试着把右手靠过去，结果手环自己戴上去了。

   连在惊讶的同时，心里默念：「木魔剑……」于是半空中出现一道裂缝。

   一把木制的剑从裂缝中缓缓现身，彷佛被人从剑鞘里拔出来一般。

   木魔剑「啵」一声掉在简陋的婴儿床上。

   （好小……）

   原本喜出望外的连，笑容蒙上一层阴影。

   实际上也是理所当然，木魔剑号称魔剑却是木头做的，而且它的长度要叫短剑都嫌不够，看上去顶多和普通菜刀一样长。

   （毕、毕竟还没有升级……而且好歹能使用自然魔法……）

   连尽管有所不满，依旧拿起了木魔剑。

   话又说回来，总觉得身体有点重、头也有点痛，不过应该是错觉……这么想的连，把力量集中在手上，挪动手臂试图挥剑────就在这时。

   （呜啊……啊……）

   原本以为是错觉的头痛愈来愈严重。不断来袭的痛楚，三两下就让还是婴儿的连晕了过去。

   他戴着的手环，则在不知不觉间消失。

   ◇ ◇ ◇ ◇

   连因为头痛而失去意识后，又过了数周。

   从床上往窗外望去，能看见种在外面的树已经开始掉叶子了。

   连尝试「魔剑召唤」是在出生后半年，现在该是出生后七个月到八个月。

   倒过来推算可知，他的生日应该是在四月左右。

   连日渐成长，就在某一天────

   （我明白了。）

   连拿着召唤出来的木魔剑，心满意足地笑了。

   其实，打从他试过「魔剑召唤」之后，除了初次召唤的隔天，他每天都会召唤木魔剑。而那天之所以没召唤，是因为害怕头痛所以刻意回避。

   无法彻底死心的连再度尝试后，发现第二次召唤没有第一次那么难受。

   第三次、第四次这样反覆下来，连发现头痛和身体沉重的问题大为缓和，远不如先前那么严重。

   （第一次是因为魔力枯竭的关系吗？）

   在七英雄传说里，角色一旦魔力枯竭，能力就会暂时降低。

   连认为自己当初是处于这种状况。

   （想必这个世界和游戏不一样，人物能力没有等级的概念。要不然无法解释我的成长。）

   像是体力、攻击力，都与等级无关。

   体力会随着身体成长，只不过幅度因人而异，再不然就是像连这样，把魔力消耗到极限让它成长。应该不出这两种。

   力气之类的多半也一样。换句话说就是要人好好努力。

   （不过，这么一来计画就出现破绽了。）

   如果这个世界和七英雄传说完全一样，连就能用高效率的方式升级。

   原本以为能用这种方式轻松地过和平日子，看来似乎不行。

   必须乖乖努力────就在连深深叹了一口气时。

   「连～？你醒了吗～？」

   房间的门开了，一个体格壮硕的男子来到连身旁。

   连赶紧在手环和魔剑被看到之前默念「消失」，让它们消失得无影无踪。

   这一招也是他最近才学会的。

   「喔，又在看外面啊？那么，就让爸爸帮你缩短一点距离吧！」

   一如这名男子所说的，他正是连的父亲。

   他叫罗伊•艾希顿，和米蕾优同龄，还很年轻。

   罗伊的五官棱角分明，和米蕾优十分登对。

   被抱在怀里的连，抬头看向自己的父亲，罗伊露出爽朗的笑容说道：

   「看看外面吧。我们这个无名村落，今天也有好好地边境喔！」

   把边境当动词用的罗伊打开窗户，带有些许寒意的风掠过他的金色短发。

   （嗯，今天也边境。）

   连•艾希顿的故乡是一个人口不满百人的小村子，乡下中的乡下，七英雄传说里并未提到这点。

   一间间朴实无华的屋子，散落在窗外那片辽阔的田园之中。

   「看到了吗？那边是森林喔。」

   罗伊所指的方向，有一片苍郁茂密的森林。那片森林乍看之下平凡无奇，却有一块存在感强烈的岩石耸立其中。

   「喔？」

   看见连指向那块岩石，罗伊开口解释。

   「那块岩石叫剑岩，和你看到的一样，它尖尖的就像一把剑。进森林之后走上一个半小时就到喽。」

   看起来有十几层楼那么高。

   连望着剑岩，一阵有点强的风抚过他的脸颊。

   「不过，你要记住。田地后面那片森林，绝对不可以去。这一带的魔物很弱，但是一看见你就会扑上来喔。」

   罗伊这么叮咛完之后，便提到了某个让连感兴趣的词。

   「不过嘛，也是因为它们弱，这个村子才撑得下去。毕竟打倒魔物就有肉吃，又可以把魔石之类的东西卖了换钱。所以只靠我一个人也还过得去。」

   （对喔！魔石！）

   除了反覆使用魔剑召唤让魔力成长之外，也还有别的事能做嘛。

   没错，必须用魔石提升熟练度。

   （不晓得能不能看到魔石……）

   连才刚冒出这个念头，罗伊就来了一句「我们到外面散步吧」，然后抱着连走出房间。

   连第一次见到自己房间以外的自家，看上去和他的房间差不多破。

   走廊地板用的深褐色木材处处褪色，显得十分老旧。如果有点摆饰或许能让人改观，然而他没见到任何家具。

   「唔唔……这间屋子也差不多该翻修了呢……」

   地板突然发出很大的声响，罗伊苦笑着开口。

   「这间和骑士爵一起从老爸那里继承下来的屋子，也差不多到极限了吗？唉，翻修等村子有钱再考虑吧────连，这件事你也要好好记住喔。穷骑士没有闲钱。」

   正如罗伊所说，艾希顿家是负责管理这个边境村落的家族。连原本以为骑士爵仅限一代，但这个世界────不，这个国家似乎不一样。

   （不过爸爸，这些话不该说给婴儿听啦。）

   一会儿后罗伊停下脚步，打开面前的门。

   「米蕾优，我带连过来喽！」

   门后是厨房。

   他们家是旧式厨房，一半以上是没铺地板的土间（注：可以穿室外鞋走动的区域），还有一道通往屋外的门。

   「亲、亲爱的？你突然把连带过来做什么啊？」

   米蕾优站在石造水槽和煤灰痕迹明显的小炉灶旁边。

   「没有啦，因为连似乎想看魔石────」

   「哪有可能啊！真是的！」

   连在心里说「是真的」。

   认定这是谎言的米蕾优叹了口气，然后用讶异的眼神看着走向自己的罗伊。

   「唉……毕竟你这人满脑子都是剑，三天两头打魔物，又喜欢收集魔石，所以才会乱想啦。」

   「确、确认一下就知道我有没有乱想啦！好啦！把我今天早上打猎得来的魔石拿过来！」

   「好好好，反正已经清理完毕了，随你高兴。」

   听到这句话，罗伊把连交给米蕾优，走向厨房角落。

   那里有堆还带着泥土的毛皮，毛皮上面摆了块半透明的石头。

   （那是小野猪的毛皮吗？）

   那是七英雄传说里主角最早碰上的魔物。外表与现实的野猪非常相似。

   「连，爸爸就是靠讨伐魔物赚钱，猎到的肉则会和村里的大家分享，所以妈妈也很尊敬爸爸喔……但是，连不可以当一个只顾剑和魔石的男孩子，懂吗？」

   连无法承诺。

   于是他回以干笑，但米蕾优看了还是很高兴。

   此时罗伊得意洋洋地走回来，手里拿着方才连看到的半透明石头。

   「来吧，连，这就是魔石喔。」

   罗伊把魔石塞到连手里。从近处仔细打量，可以发现魔石里头混了些许绿色，如果好好打磨应该会变得像宝石一样漂亮。

   连看着捧在手里的魔石，露出前所未见的灿烂笑容。

   刚刚还用「哪有可能」质疑罗伊的米蕾优，看见这一幕后相当惊讶，同时也轻轻叹了口气。

   「没想到不止丈夫，连儿子也爱魔石。」

   米蕾优无奈地笑了。

   ◇ ◇ ◇ ◇

   ────不久之后，连被罗伊带回房间。

   罗伊把刚刚那块魔石塞给他当玩具。一想到终于能获得熟练度，就让连藏不住脸上的笑意。

   他开心地召唤手环。

   （……嗯？）

   然而，什么事都没发生。

   即使过了数十秒、数分钟，状况依旧没有改变，连忍不住看向手环。

   上面浮现了「这颗魔石无法使用」这几个字。

   （该不会……）

   要使用的魔石必须来自亲手打倒的魔物，不然就是要特定魔石。他脑中浮现这两种可能。

   不过，感觉后者应该是取得新魔剑的条件。尽管这也只是连的猜测，不过他认为熟练度取得条件应该是前者。

   （……原来如此啊。）

   要是任何魔石都行，等于可以花钱买熟练度。

   既然设计成不能这么做，那就只能自己讨伐魔物。

   （这个世界还真不肯让人轻松啊……）

   发现这件事之后，连不高兴地倒回床上。

   他仰望天花板，脸上充满了前所未见的哀伤。