让大约有七十万人的帝国军士兵将领复活的隔天。

   在竞技场上，于本次防卫战中有活跃表现的人们都列队在此。观众席上坐满一般士兵们。

   今天是庆功宴。

   虽然还在跟帝国作战，但为了提升士气，这是不可或缺的吧，因此才有了这个企画。

   从圣骑士团那边派遣过来的巴卡斯和鲁米纳斯的部下「超克者」们也来参加。

   虽然被裘杀害，但幸好是在迷宫里头发生的。他们复活了，也接受道歉。

   他们都不约而同说「是自己身手还不够厉害」，但这毕竟是在我国境内犯罪。因此做个形式是很重要的。

   总而言之，幸好伤害压到最低。在庆功宴进行到后半段的时候，我们预计拿出美味的料理招待，希望大家都能尽情享用。

   在迎宾席上也有来自外国的宾客。

   不只是以援军身分参加防卫战的阿尔比思，稍晚还有法比欧和两名「双翼」成员也带着精锐人员赶来参加。

   「因为蜜莉姆大人担心到坐立难安，芙蕾大人就派我们过来。」

   「但看样子果然没这个必要了。我们也都相信利姆路大人必定会赢得胜利。」

   金头发的露琪亚小姐和银头发的克莱亚小姐用好听的声音异口同声对我这么说。

   看样子似乎让蜜莉姆担心了，跟她回报这次的胜利消息，她肯定就能放心了吧。城镇那边也多亏维尔德拉和菈米莉丝，得以平安无事，照这样看来应该马上就能回去过安稳的日子。

   「我负责联络工作。因为『魔法通讯』没办法取得联络，为了以防万一才把我派过来。还有──没什么，失礼了。」

   万一我们很有可能输掉这场战争，他们预计立刻回国调派援军。考量到魔素的力场混乱，可能会不能使用魔法，才选派脚程最快的法比欧过来。

   在那之后他好像还想说些什么，说到一半却打住了。虽然他在看阿尔比思这点令人在意，但我想他要说的事应该已经解决了，所以听听就算了。

   我跟他们三人道谢，带他们到贵宾席那边。

   还有另一组人马。

   德瓦岗也派了来宾过来。

   是在德瓦岗担任首席宫廷魔导师的老妇人珍，还有担任护卫的天翔骑士团团长德鲁夫先生也一起过来了。

   这组人马主要是来抱怨的。

   要我们别在朱拉大森林里头使用禁咒。

   还来质问我为什么要收编「始祖」，气到眼神大变。

   说真的，我心中有着满满的歉意。

   但那又不能怪我。

   当我发现的时候，事情就已经发生了，这已经算是不可抗力。

   「这不是能用不可抗力带过的问题！虽然我已经活了这么长的一段时间，但从来没有像这次如此目瞪口呆过！」

   「对不起。」

   这下也只能道歉了。

   总之就先安抚她，跟她解释，让她别这么生气，想办法说服对方。

   其实说真的我很想当场请珍婆婆走人，但我们还需要为了今后的安排讨论一下。

   应该说，这次来访问的目的其实是那个才对。

   在德瓦岗的东部都市伊斯特前方，如今仍有优树的部下六万人在场。我跟他们说过目前和优树暂时结成同盟，因此双方没有开打，一直维持着紧张状态。

   但又不能就这样丢着不管。我也跟优树谈过了，因此想跟珍婆婆他们讨论一下今后的方针。

   目前我们放走被抓起来的拉普拉斯，要他替我传话。现在我们正在等优树跟我们联络。

   有鉴于此，我也把珍婆婆和德鲁夫先生带到贵宾席那边。要让他们参观我们的庆功宴。

   总之，在外国来宾的注目下，庆功宴开始了。

   我待在特别高的颁奖台上。那里放了一张椅子，我以史莱姆的姿态坐在上面。

   利格鲁德和利格鲁并排站在我背后。以这两个人为首，文官们朝着左右方一字排开。

   001

   眼下的队伍中，平常不怎么露面的迷宫十杰也在里头。他们是今天的主角，当然会出场。

   他们原本是迷宫的关卡魔王，来露脸不太妥当。但今天露脸没关系。因为我们并没有把镇上居民和义勇军的冒险者们找过来。

   首先是站在我旁边的朱菜上场。她先表示接下来这番话是我要对大家说的，接着就开始发表演说来慰劳大家。

   内容很棒，可是想出那些演讲内容的并不是我。

   而是朱菜。

   比起第一秘书和第二个秘书，朱菜是更能干的秘书。

   我不擅长演讲，这对我来说帮助很大。

   紫苑根本就不是演讲的料，交给迪亚布罗又让人不安，可能会在这场庆功宴上，从头到尾就只顾着赞美我。

   有朱菜在真是太好了，心怀感激之余，我开始去想接下来的行程安排。

   在这次的庆功宴上，除了表扬功绩，同时也预计要颁发奖赏。换句话说，要试着让一些部下觉醒。

   ………………

   …………

   ……

   根据智慧之王拉斐尔大师所说，只要给出十万个「灵魂」，部下们觉醒后的力量就足以跟「真魔王」媲美。

   对象只限于拥有资格的人，但令人惊讶的是，竟然有十二个人。

   而这些人分别是兰加、红丸、紫苑、戈毕尔、盖德、迪亚布罗、戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉、九魔罗、赛奇翁、阿德曼。

   条件似乎是灵魂要和我有所连系，而且已经获得「魔王种」。

   比较让人好奇的是阿德曼。

   我并没有替这家伙命名，但他为什么有进化的资格？

   《答。个体名「阿德曼」的信仰之心已经突破一定程度，如今已跟主人确立了连系。》

   原来，我从鲁米纳斯那边学到「信仰与恩宠的奥秘」，还教给阿德曼。因为这样，才会出现强度跟命名不相上下的连系是吗？

   阿德曼真不是盖的。靠自己的力量获得资格，看来那强大到不行的信仰力量都发挥出来了。

   虽然对象是我个人有点难为情，但在此还是得乖乖夸他。

   阿德曼这边我明白了。

   接下来问题是要让几个人进化。

   数完发现在我体内储存的「灵魂」数量大约超过百万。虽然跟死者人数对不起来，但这其中的秘密就出在智慧之王拉斐尔大师身上。

   《有一提议。已确认获得的「灵魂」存在个体差距。要重新进行均一化吗？   YES／NO》

   它都这么问了，我就在一头雾水的情况下选了YES。紧接着，数量就膨胀到超过百万。

   对于那些复活的帝国将领士兵，虽然只有一些些，但有给他们回注一些能量。因此我还以为数量会更少一些，结果却相反。

   除了像卡勒奇利欧这种觉醒者，还有大量的高手进攻迷宫。这些人身上的能量比一般人还要多，虽然是借来的，但裘和邦尼具备究极技能，我也从他们身上夺来大量能量。

   解释起来就是个人身上拥有相当于数十甚至数万人份的「灵魂」能量吧。

   于是算下来将能够让十个人觉醒。

   尝试的时候，有几件事令人担忧。

   其中一个是情报泄漏。

   当着阿尔比思和珍这些来宾的面，做这么高调的事情没问题吗？──问题就出在此。

   然而关于这点，我决定别多想，请对方相信我就对了。并非因为我们是同盟关系，而是我觉得早晚会穿帮。

   不可能骗过蜜莉姆，至于盖札王那边，关于迪亚布罗的事情，当时我也要他相信我。珍婆婆对我发很大的火，事到如今就算她知道迷宫内部班底的事情也不能怎么样。

   反正不久之后去攻略迷宫的人就会开始传出流言，说关卡魔王强到不自然。

   因此我认为对在场众人隐瞒也没用。

   再来就是还不清楚会发生什么事情。

   这是我第一次尝试觉醒进化，可能会发生意料之外的状况。因此就要菈米莉丝用她的能力将这整个竞技场隔离起来。

   如此一来不管发生什么，都能防止外部遭殃。而且还能保住机密，可谓一石二鸟。

   最后令人担忧的是觉醒成魔王时可能会发生的进化丰收Harvest Festival。

   之前我遇到的情况是陷入休眠状态，连续三天失去意识。假如这次会发生同样的情形，那主力干部们就会在这段作战期间内陷入沉睡。

   到时候将会有两三天处于无法采取任何行动的状态，要是出什么事情就头痛了，这点令人担忧。

   虽然有点烦恼，但我想这部分也不会有问题。

   目前这边都没有帝国军。而从卡勒奇利欧他们那边挖来的情报指出机甲军团中已经没有能够立即出动的战力。这也难怪，毕竟已经把高达九十四万的将领士兵都杀光了，怎么可能还有剩。

   帝国这边只剩下魔兽军团和混合军团。

   优树率领的混合军团暂时跟我们处于同盟关系，魔兽军团则是被机甲军团杀手锏「空战飞行兵团」载运，要往别的地方去。

   靠我的「神之眼Argos」也能掌握飞空艇的动向，就算他们从那个地方紧急转变行进方向，计算结果也显示要抵达我国得花三天以上。

   通常速度平均是时速四百公里。最大战斗速度似乎超越音速，然而魔力消耗太过巨大，只能维持一小段时间。说来也让人怀疑他们是否真的能够持续飞行那么长一段距离。

   虽然速度不是船和列车比得上的，但空中似乎有天上才有的威胁。某些地点存在剧烈的气旋，而某些地点的魔素混乱，完全没办法发动任何魔法等等。

   听说有些地带还有麻烦的空中魔物栖息，无法采取直线飞行，而是必须想出安全的航空路线。在这个世界上，光只是具备能够以音速移动的手段就是一种威胁，但看样子并非如想像中有利。

   我想我们这边没必要警戒。

   再来要考量的，就剩帝国皇帝近卫骑士团出动的可能性……

   虽然这次获得压倒性胜利，但那是因为有迷宫带来的优势。处在死了也能复活的状况下，我们才能沉着应对。

   如果是我，应该能设法应付吧。

   嘴巴上一直说些谦虚话，但照理说红丸也能获胜才对。

   可是紫苑和兰加又如何？

   至于戈毕尔和盖德，他们就危险了吧。

   如此一来，有必要尽早想方法应对。

   假如真的不小心遇到强敌，至少要能够争取时间。如今我们的灵魂之间仍有连系，那确立为「灵魂回廊」，跟我的连系已无可撼动了。有了这个，不管处在什么情况下，应该都能使用「思念网」联系。

   一遇到强敌就跟我联系，之后再用夹击的方式解决对方──可以采取这样的作战方式。

   为了以防万一，我想要趁现在让大家都觉醒。

   想先做好能做的保险措施。

   有鉴于此，可以说眼下就是最佳时机。

   ………………

   …………

   ……

   事不宜迟，现在就开始吧。

   首先点名的当然就是红丸。

   他身为大将军，漂亮指挥全军。

   他本人对于戴丝特萝莎等人的活跃看似不满，但那些可以说是场意外。

   不是红丸的错，也不是我的问题！

   就结果来说完全没问题，可以说这场仗打得漂亮吧。

   结束演讲的朱菜点名红丸。

   对此做出回应，红丸向前一步，接着在我前方跪下。

   「很好！那么红丸老弟，我现在就要颁发奖励──」

   「可以请您在叫我的时候别加『老弟』吗？您肯定要做什么坏勾当吧？」

   我不懂。

   明明什么都还没做却被看穿。

   其实这次的觉醒进化是个惊喜。

   若是跟人商量肯定会遭到反对，因此我决定暗中进行。

   朱菜开始宣读红丸的功绩。在这段期间，我跟红丸的对话持续进行。

   「其实在这次的战争中，我得到一大堆『灵魂』。好像是戴丝特萝莎她们献给我的。只要利用这些，似乎就能让跟我有连系的人们觉醒。」

   「我怎么没听说？」

   「咦？因为我现在才说啊？」

   我跟红丸对望。

   我想说讲出来八成会遭到反对。

   红丸这个人意外认真，感觉他比较希望靠自己的实力变强。当我进化成魔王的时候，他好像也有点意见。

   虽然我认为迪亚布罗和紫苑应该会乐得接受。

   「那觉醒具体而言是怎样？」

   这问题问得好。

   换成我的话，魔素和魔力都提升十倍以上，不仅如此，跟灵魂系谱相连的所有魔物都受到祝福。

   虽然不清楚有多少成长率，但想必力量会大幅度增加。

   「这个嘛，简单讲就是我变成魔王时不是有进化吗？想成会出现跟那一样的现象，进化成魔王就对了。」

   「什么？那不只是我，我的部下们也会受到影响？」

   「我想应该会。」

   虽然不清楚影响会有多大，但至少「红焰众」会受到祝福吧。

   「不不不，都没经过商量就突然提起这么重大的事项──」

   「你别急。或许你说得没错，但现在没空在这里争辩。眼下还不清楚敌人那边有多么强大的高手在，所以必须强化我们的战力对吧？」

   「话是这么说没错……」

   只见红丸看似烦恼地闭上眼睛。

   接着他睁开眼，看着我发出深深的叹息。

   看来他已经做出觉悟了。

   也许只是放弃挣扎，但这没多大的差别吧。

   「那么，会觉醒的应该不是只有我而已吧？在这种时候让我们的战斗力降低很危险，这部分您怎么看？」

   「有十二个人具觉醒资格，而目前只能让九个人觉醒。我判断让戴丝特萝莎她们留下来担任护卫，撑几天应该没问题。」

   「原来如此。再加上我们这边还有迷宫，只是要争取时间应该没问题。」

   听完我的说明，红丸也能接受。

   剩下的问题就是失控可能性。

   「但有一点让我在意。」

   「哪一点？」

   「如今你比以前进化当时的我还要强。还不清楚觉醒后会带来多少成长率，有可能会变得比我更强。」

   到时候受到究极技能「暴食之王别西卜」的「食物链」影响，我应该也会获得回馈。

   但即使如此，他们还是有可能变得比我更强。应该说，迪亚布罗八九不离十会超越我。

   我不认为红丸他们会背叛，但不可否认他们可能会控制不了力量而失控。

   我个人是觉得应该没问题，而且为了防止他们失控，才会准备出这个隔离空间，但对此感到不安也是事实。

   「就算心中有这样的不安，还是想要强行让我们觉醒？」

   「可以这么说。」

   「您真是爱护我们。为了让我们不管遇到什么样的敌人都不会输掉，所以才不惜使用一切手段吧。既然如此，我一定会回应您的期待。」

   就算没有把话全部讲白，红丸还是能够理解我的想法。还夸下豪语，说他绝对不会失控。

   真可靠。

   「我相信你。」

   「包在我身上。」

   刚好就在这个时候，朱菜的演讲全部结束了。

   那我就赶快来颁奖吧。

   ＊

   「红丸！你在这次战斗中指挥得很漂亮！从今天开始封你为『赫怒王Flare Lord』！」

   「是，谢主隆恩！」

   仪式开始进行。

   即使平常态度友善，来到士兵面前就变成大将军。红丸就是像这样公私分明。

   我给这样的红丸「赫怒王」这个称号。一方面由于就算进化成「真魔王」也不能以魔王自居，想用这个称号作为代替。

   「赫怒」的意思是非常愤怒。

   他个性上有点沉不住气，但如今看来总是能够保持冷静。话虽如此，本质上还是一道熊熊烈焰。只是这股愤怒静静地燃烧，开始能够获得控制。

   身为追随我的无冕魔王，没有比这个更适合的称号。

   《问。要使用规定所需的量「十万个灵魂」让个体名「红丸」进化吗？   YES／NO》

   我选择YES。

   在做出承诺的同时，我跟红丸之间接通了「灵魂回廊」。没有像之前那样稀薄，而是出现稳固的连系。

   透过这个，十万个灵魂传到红丸那边。

   同时红丸开始进化──并没有。

   没有出现变化。

   奇怪，失败了吗？

   我才浮现这个想法，一脸若有所思的红丸就对我做出回应。

   「看来要进化还需具备一个条件。」

   「什么意思？」

   「啊，没什么，不是出在利姆路大人身上，看样子是我自己的问题……」

   不知道为什么，红丸说得含糊。

   嗯？

   感觉好可疑。

   「是什么样的问题？」

   我压低音量偷偷问红丸，接着他给我令人惊讶的答案。

   「其实我也听见世界之声了。看来我似乎能够从妖鬼进化成鬼神，但那样一来好像就没办法传宗接代。」

   根据红丸所说，变成鬼神就没有寿终正寝的问题，也不用再传宗接代。

   好吧，这么说也对。

   就连妖鬼都已经是很长寿的种族了。如果是更高阶的种族，就算不会有寿终正寝的一天也没什么好奇怪的。

   这么说来，鬼神恐怕算是一种精神生命体吧。例如恶魔族也不会生下子嗣，这似乎是不死种族的宿命。

   就算死亡也能复活，因此用不着留下后代。

   「这有什么问题？」

   满悲哀的，我也一样不能传宗接代。但并不会觉得特别不方便，因此我认为这算不上问题……

   「──看来我对以前仍是大鬼族食人魔一事有所留恋。就连我自己都忘了，看样子没有把身为一族首长的义务了结是不行的。」

   「你说义务，意思是指没有留下后代就不能进化？」

   「好像……是。感觉我必须先留下后代……」

   我跟红丸再次对望。

   颁奖典礼还在进行，讲这个可以吗？

   看在参加者眼里，应该就像我在对红丸说些祝福的话，若不快点会出问题，到时就穿帮了。

   有点焦急的我开始观察红丸。紧接着红丸就尴尬地目光游移。

   很少看到他这样。平常总是一副桀骜不驯的样子，这样反而更让人感触很深。

   「快点下定决心啦，红丸。」

   「不，可是……」

   无视打算找借口的红丸，我提高音量。

   「原来如此，你想要我颁发的奖励是让你结婚啊？那对象是谁？」

   「等等，利姆路大人！」

   就是在这种节骨眼上，才希望你能够展现男子气概──我事不关己地想者。

   既然我都已经把话说到这个地步了，那红丸也只能做好觉悟。为了推被动的红丸一把，必须下这种猛药。

   《……警告。做出这种行为很有可能让主人自食恶果。》

   咦？

   虽然我有疑问，但智慧之王拉斐尔大师并没有回答我。

   不不不，应该没问题吧。

   当我用这句话说服自己的时候，竞技场内响起一大片欢呼声。

   看来大家都听见我说的话了，也明白我话里的意思。

   「哥哥，看样子你终于做好觉悟了！」

   朱菜说完这句话就露出笑容。

   「那么少主，您打算指名谁当您的另一半？」

   白老的手放在刀子上，拿这句话问红丸。

   红丸都还没针对这个问题做出回应，红叶和待在来宾席上的阿尔比思就站了起来。

   「利姆路陛下！恳请您准许我发言！」

   「不知是否也能给我这个机会？跟红叶大人一样，也恳请您准许发言！」

   那两个人身上散发出非同小可的气魄。

   看看眼下的气氛，已经由不得我说不了。

   「我、我知道了啦。那你们两位方便到这里来吗？」

   是说现在颁奖典礼还在进行耶，但眼下似乎不是谈那个的时候。竞技场里头的人们统统都在看好戏。

   没有人出来抱怨──应该说，若是在这里中断才会引发不满。

   我准许过来的那两人说话。

   「利姆路陛下，就当是这次的奖励，希望您能准许我跟红丸大人结婚。」

   首先是红叶，她说出非常大胆的话。

   而且白老还跟着附和。

   「利姆路大人，奖励是要等人颁发的。主动要求未免太没有教养。但能不能请您务必实现老夫女儿的愿望？」

   白老说他愿意把自己的功劳让给红叶，对我提出这样的请求。

   这下子害我也难以拒绝了。

   至于红丸，他完全是来不及反应的状态，整个人僵在那里。人们都夸他判断力很强，但目前看来脑子完全停止运转了呢。

   有人说出另一句话让眼下情况更加混乱。

   「利姆路陛下，也请让我毛遂自荐，成为红丸大人的第二夫人。」

   在红叶之后，就连阿尔比思都说出这种话。

   这让我跟红丸不禁同步回问「「啊？」」。

   围绕着红丸，红叶和阿尔比思的攻防战愈演愈烈。后来就被人们称之为自由战斗恋爱主义，这件事情非常有名，是不知不觉间分出胜负了吗？

   「问一下，是红叶要当第一夫人，阿尔比思当第二夫人？」

   「是的！」

   「正是如此。」

   带着开心的表情，红叶和阿尔比思如此回应。

   红丸已经翻白眼了。

   不晓得这两个人之间发生了什么事，但看样子已经出现明确的位阶。

   「让红丸大人烦恼，就没资格当妻子了。所以不会逼他在我跟阿尔比思小姐之间选出一个人。就请他同时迎娶我们两个。」

   「等等，这怎么行──」

   「没问题。我也跟红叶大人商量过了，后来我们得出结论，认为以红丸大人的心胸来说没有问题。」

   不不不，这算哪门子结论！

   只见红丸看着我，似乎想要我出手救他。

   可是呢，就连我也不晓得该怎么办啊。感觉要救他不是那么容易──

   《有解。依照现行朱拉•坦派斯特联邦国的规定来看，「为了传宗接代，允许一夫多妻制。但仅限希望有孩子的未亡人」。照这次的案例，不能容许有第二夫人。》

   喔、喔喔！

   的确是这样。

   不知为何，总觉得智慧之王拉斐尔大师似乎积极提供协助，这下就有机会能够拯救红丸了。

   「很遗憾，阿尔比思小姐。在我国只有希望生下孩子的未亡人才能当第二夫人。将来会确实立法制定，虽然到时候法规可能会更动，但目前还不能容许──」

   我试着用歉疚语气驳回阿尔比思的请求。红丸也露出安心的表情点点头，但以为事情可以就此落幕就大错特错了。

   「请您放心。关于这部分的法规，我已经仔细研究过。其实我前阵子就已经结婚了──」

   呃，前阵子结婚了？

   是跟谁──这样一来就更不可能跟红丸结婚啦。

   原本是这么想的，然而阿尔比思接下来的话简直是超乎我的想像。

   「──但令人伤心的是，我跟丈夫天人永隔。因此这样就满足条件，可以让我当红丸大人的第二夫人。」

   什么？

   先给我暂停一下，应该不是战争害的吧？

   如果是的话，问题就严重了──但阿尔比思的说词很狡猾，甚至让人觉得去担心这种事就跟白痴一样。

   「等、等等？那个，跟你结婚的丈夫是哪位、哪里人？」

   「其实就是待在那边来宾席上的法比欧。」

   这话阿尔比思是面带笑容说的。

   ……

   那个──法比欧先生还活着啊？

   我跟红丸都被搞糊涂了，不禁互看彼此。

   『这是怎么一回事？』

   『就算问我，我也不知道啊！』

   『也是啦……』

   如此这般，甚至不用透过「思念网」，只要靠眼神就能对话。

   法比欧来到正在用眼神对话的我们俩面前，带着歉疚的表情下跪。

   「真的很抱歉。阿尔比思提出这种任性要求。」

   「不会不会，你们结婚了吗？还有死掉是怎么一回事？」

   「关于这点……」

   接着对方开始说出内情。

   红叶、阿尔比思，再加上法比欧。听完这三个人的解释，我们终于把阿尔比思的计划都搞清楚了。

   也就是说，简单讲──

   红叶跟阿尔比思在交手数次后，她们之间萌生了某种友情。然后两人转变方向，决定不要互相争夺，而是要一起打拚。

   开始去想若想两个人一起嫁给红丸，该怎么做才好？

   历经烦恼后找出的答案就是跟法比欧结婚。跟法比欧结婚之后，他们以「在迷宫内部直到任何一方死亡为止」当条件作战。接着阿尔比思赢得胜利，而且似乎顺利变成未亡人。

   他们只是在迷宫内部进行决斗，所以法比欧自然还活着。

   「她跟我说若是赢了就会真的跟我结婚，是不是可以让我哭一下？」

   原来法比欧之所以会配合她的计划是基于这种理由啊……

   他垂头丧气的样子实在太让人感到哀伤，令我不禁同情他。

   是说这下该怎么办？

   「利格鲁德，这样行得通吗？」

   「是！这番理论真的非常干脆，很有力。为了弄到想要的东西，运用智慧和力量才能有今天这番结果。我个人认为可行！」

   竟然可以放行。

   听利格鲁德这么说，鲁格鲁德、雷格鲁德、罗格鲁德这三个人也颇有同感地点头。

   真的假的。

   原来对魔物而言，阿尔比思的行为算是很合理。

   「哥哥。红叶大人和阿尔比思大人都有这么深的觉悟了。请你像个男人般回应她们！」

   朱菜也认同阿尔比思的行为是吗？

   不，似乎不只朱菜。

   「讨厌就说讨厌，困扰就说困扰，只要这么说不就得了？有什么好烦恼的。」

   至于紫苑，乍看之下觉得她说这话根本不经大脑，但其实说得对极了。看样子她并不反对红丸同时娶两个人，单纯只是在催他给出答复。

   到这边都没人持反对意见。

   这不符合道德伦理、太龌龊──感觉都没人抱持这样的感想。

   的确，仔细想想，魔物世界的法则就是弱肉强食。

   只是靠我订出的规矩来限制他们，以免强者夺走一切。若是当事人都如此希望，也没人有意见，其实放行也无妨吧。

   「红丸，你打算烦恼到什么时候？继续优柔寡断下去，你的父王会在另一个世界笑你的。」

   「苍影……话是这么说，但父亲大人就只爱母亲大人，让我和朱菜诞生到这个世界上。我也想效法他，这样做有什么不对？」

   八成是苍影那番话很刺耳，红丸罕见地激动以对。

   然而苍影不为所动。

   「我没说这样不好。你似乎在怀疑自己的爱，那这样只要生个孩子不就得了。男人和女人，若是双方之间不存在爱情，照理说根本生不出孩子。若你对那两人都没意思，那最好一开始就拒绝。不过，若是对那两人多少有点意思──只要抱她们并展现结果不就得了？」

   我说苍影先生，你未免太过直接了。

   甚至让人觉得这番性骚扰发言惊世骇俗，但看起来还是很帅气这点好可恨。

   他的说词对魔物来说似乎是可以接受的。

   我都忘了，若是没有爱就生不出孩子。

   红丸之所以烦恼，就是他同时爱那两个人，觉得这样不忠吧。除此之外，若是选择其中一方，就会让另一方伤心。所以才一直没有做出答复。

   这样的想法我不讨厌。

   但放眼眼下局面，就如苍影所说，只要拿出结果，那一切的问题不就都解决了？

   「阿尔比思小姐，我们来决胜负吧，看谁能够先怀上红丸大人的孩子！」

   「我不会输给你的，红叶大人。我对他的爱是真的。再来只要让红丸大人爱上我就行了！」

   其实这部分是最难的，但当事人她们似乎一点都不烦恼。事到如今就看红丸是怎么想的了。

   「红丸，现在颁奖典礼还在进行，而且正在表扬你的功绩。不管你有多任性的要求，我都能够包容，你要发自内心回答。要回应红叶和阿尔比思的求婚吗？还是不想？你想选哪个？」

   假如红丸真的不想，那这件事情就到此为止。

   不过，若非如此……

   「红叶、阿尔比思，我身为守护利姆路大人的『大将军』，无法与你们长相厮守。就算是这样，你们也愿意选择我吗？」

   红丸真的很诚实，甚至已经在为未来的事情烦恼。

   等生下孩子没了留恋，红丸就会进化成鬼神。如此一来将会长生不死，未来只能守望红叶和阿尔比思了吧？

   说得也是。只有他自己进化，成为他妻子的两人就会被抛下……

   在这种情况下，突然就要人给出答复实在太严酷。

   就连我也一样，虽然到现在依然没什么实际感受，但心爱之人先自己一步离世，我想那样会很心痛。不过呢，这并非只套用在特定某个人身上，而是能够套用在所有伙伴身上。

   这下就能了解红丸的烦恼，或许红叶和阿尔比思的心情也会动摇──我原本还这么以为，结果根本是杞人忧天。

   「完全没问题！等到生下孩子，我也会想办法进化。」

   「我也有同感。即使没办法进化，我生下的孩子们也能替您排遣无聊。」

   女人真坚强。

   她们完全不为所动，彻底展现心中的觉悟有多强。

   听到这样的回应，红丸脸上浮现爽朗的笑容。

   「利姆路大人！能请您让我娶这两个人为妻吗？」

   我哪有办法在这种节骨眼上说不，也不打算说。

   虽然这将会替强行破例开一先例，但若是像这次一样，只要拿出战功就可获得允许，或许能够让大家抱持希望努力。

   因此我想这样也好。

   红丸为人硬派，同时也是纯情的男人。若一直丢着不管，八成会永远单身，就把这次事件当成一个好机会吧。

   要说还有哪里让人不安，那就是红丸要同时疼爱红叶和阿尔比思这两个人……但我相信他一定能克服难关。

   就让我顺便替他加油打气一下。

   我从椅子上跳下，变成人类姿态。

   接着拉大音量宣布。

   「准了！以我之『名』宣布，红丸和红叶还有阿尔比思在此正式『结魂』！」

   对魔物来说，结婚就等同让灵魂连系在一起。没有爱就生不出孩子这件事也明白揭露这点。

   因此说「结魂」比较贴切吧。

   听到我如此宣布，红丸的嘴角多了一抹笑容。脸上浮现喜色，变得红通通的。可是他抬头挺胸，一双手分别将红叶和阿尔比思拥向自己。

   002

   「多谢恩准。我一定会爱着这两个人，展现我的诚意！」

   听到红丸堂堂正正地说出这番宣言，红叶和阿尔比思眼里都浮现泪水，看起来很开心。她们万分感动，连话都说不出来了。

   说真的，我好羡慕红丸。

   一个是美少女，一个是美女，真是名副其实的左拥右抱。

   不过……红丸很被动，今后大概有得受了。

   但、但是，我也没资格去评论别人。

   因为我没有性别，去在意那些也没用……

   红丸一番话让竞技场内被一阵盛大欢呼笼罩。

   朱菜开开心心地祝福哥哥，就连紫苑都莫名与有荣焉地拍着手。

   当然，不是所有人都给出祝福，我也听到有人充满嫉妒，在那边说些憎恨的话，但刚才说的祝福连这些都包含在内了。

   就这样，颁奖典礼中，于参加者的声援下，红叶、阿尔比思和红丸就地举行了结婚仪式。

   虽然我很想就这样顺势庆祝下去，但现在颁奖典礼才进行到一半，我想先处理进化仪式。目前就先对外发布这个消息，等这个名为庆功宴的进化仪式结束后，我们再来慢慢筹办红丸的结婚典礼。

   今天早就预定还要办宴会，但值得庆祝的事愈多愈开心。

   有鉴于此，目前还是以颁奖典礼为优先。

   我让一脸幸福的红丸等人退到后方，下令要朱菜做好准备。

   那些欢呼声原本都还沸沸扬扬持续着，在我举起手之后总算恢复平静。

   事情发展其实在我预料之外。

   我眼角捕捉到哥布亚哭得很惨，不知为何法比欧在安慰她，但现在没空管他们。我决定继续让颁奖典礼进行下去。

   ＊

   我再次变回史莱姆姿态，回到椅子上坐好。

   看到我就座后，在大伙儿情绪仍然有些兴奋的会场上，朱菜凛然的声音响起。

   「三大军团长向前！」

   所谓的三大军团长，指的是第一、第二、第三军团的军团长。也就是哥布达、盖德和戈毕尔这三个人，他们来到我前方跪下。

   那就先从哥布达开始。

   「咳哼！哥布达老弟。你没有奖赏！」

   我对用期待表情看我的哥布达这么说。

   「咦咦！太过分了！那干嘛把我叫过来？」

   「问得好。虽然没有奖赏给你，但取而代之，我想给你一项权利。」

   「给我权利？」

   就算给哥布达「灵魂」，他也不会进化。

   这家伙身上有满满的才能，但他不具备相应的资格，这也是没办法的事情。

   我也想过给他武器或防具，但若是给出比我目前已给的更棒的东西，我认为哥布达没办法彻底活用。还有，反正他都能够跟兰加「魔狼合一」，哪还需要半吊子的装备。

   若是给他金钱，他八成会拿去乱用。

   在那之前，军团长收入很高。每个月分发的点数换算成金钱都很可观，生活上应该不会有任何不便的地方。

   若是换成人类的国家，这种时候可能会封领土，但我国没有能够分封出去的领土。再说，反正哥布达大概无法治理，这种假设没有意义。

   所以我就想到要给哥布达特权。

   我的话让他有点困惑。

   光只是权利这个字眼，无法让他理解具体而言是什么吧。

   那我这就来公布答案。

   「就给你能够对我『继续用目前这种轻松语气对等接触』的权利吧！」

   我带着坏笑眺望依然一头雾水的哥布达，做出这番宣言。

   他都还没把我的话听明白，人们就发出比刚才为红丸欢呼时更大的欢呼声──该说是怒吼。这巨大的声援充斥着明显的嫉妒之心。

   就连朱菜和紫苑都用可怕的眼神盯着哥布达。

   看样子人们非常羡慕他。

   「那、那个，真的吗？」

   「反正我看你大概不会说敬语吧？要是说了一定会乱七八糟，就借此机会当成权利赐给你吧。」

   虽然能感觉到他对我的敬意，但哥布达的语气听起来完全不像这么一回事。

   该说我也有对大家说过，要他们平常跟我轻松交谈，但好像很难办到。在这种情况下，似乎常常有人来投诉，抱怨哥布达跟我用平常语气对话。

   说这部分还关乎到我们对外的颜面问题，希望我能够想想办法。

   我嫌麻烦，就决定当成「权利」颁发给他。

   现场还有法比欧和珍婆婆这些外国来宾。若是借着这个机会宣传，我想哥布达这部分的问题就能够解决。

   不过，这样应该会引来不少麻烦，斥责我不顾体面不顾威权，然而我们是魔物，不需要这么艰涩的制度。

   我只是做我想做的事情。

   重要的不是外面那些人怎么看，而是自家人。

   哥布达就是一个很好的例子。

   虽然讲话的时候没大没小，但他真的忠心耿耿。

   看眼神就知道。

   只要是为了我，哥布达甚至不惜牺牲性命──他有着那样的眼神。

   因此我才会给他这个「权利」。

   「谢啦────！」

   哥布达满面笑容，九十度弯腰鞠躬。

   他非常开心。

   恐怕他自己其实也一直想改正语气吧。

   虽然完全没看到效果就是了。

   这对哥布达来说似乎是最棒的奖励，我也很高兴。

   什么样的奖励才叫做适当，真的很难界定。

   ＊

   在哥布达之后，接下来换盖德。

   「那么盖德，你从今天开始就是『守征王Barrier Lord』！」

   「谨遵敕封！在下盖德将不辱『守征王』之名，会力图精进！」

   盖德做出强而有力的回应。

   在盛大的欢呼声中，我也对盖德说悄悄话。

   「就跟红丸一样，我也要让你尝试进化的仪式。」

   「这究竟是……？」

   每次都要解释很麻烦，所以我用「思念网」将预计赠予「灵魂」的对象串连起来。然后对那些人解释进化仪式。

   同时不忘运用「思考加速」。透过这个动作，在现实时间中连几秒钟的时间都用不着，我们就能够进行重要的对话。

   大致说明一遍后，盖德有了回应。

   『多谢您的美意，但我认为有人比我更合适。在这次的战争中，担任监察官的卡蕾拉小姐立下赫赫战功。如果她也有资格，请您不要赐予我，务必让卡蕾拉小姐──』

   嗯──他是打算推辞获得灵魂力量觉醒这档事？

   我这次不打算让卡蕾拉觉醒。她确实立下很大的功劳，但她目前就已经够威猛了，若是再获得力量而失控，对我来说也是种困扰。

   必须先观察一阵子，因此我想要先让令人放心又值得信赖的元老级干部进化。

   即使我都这样解释了，盖德还是有所顾虑。

   『但是我……』

   我懂了，盖德是在不安。

   他担心自己得到力量会失控。

   一方面他也是在赎罪吧。

   因为当时半兽人族失控，才为朱拉大森林带来莫大的灾害。

   他身为承担下当时责任的人，都在严以律己。

   他眼中蕴含强烈的意志，双眼散发光芒，带着决心看我。

   因此我的回答如下。

   『放心吧，盖德。虽然猪头魔王灾厄半兽人盖德失控了，但原因也是为了伙伴吧？』

   我想盖德应该不会失控。

   既然有这么深的觉悟，不管得到多么强大的力量，他都能控制才对。

   还有──

   现在已经没有人为过去的事情谴责盖德了。

   『你到现在还是觉得自己应该负责，但我相信这样的你。如果是你，一定能够运用新的力量守护大家！』

   一旦盖德进化，他的部下们也会受到祝福。那表示我们的国家将会得到坚强稳固的守护力量。

   当我这样说明完，盖德那双眼睛变得更加明亮。

   『……若是如此，那在下就谨遵旨意！』

   他愿意接受了是吗？

   这才像盖德。不是为了自己，而是为了伙伴发挥力量，他就是这样的男人。

   对了，除了盖德，没有其他人拒绝。某些人看起来似乎感到不安，但感觉抱持的期待更大。

   没有事先确认他们的个人意志是我不好，但做这种事情就是要靠气势。大家都愿意真是太好了，让我松了一口气。

   我解除「思念网」，再度进入颁奖典礼模式。

   「你有很好的表现。就当是奖励，将这个赐给你。」

   我说完跟朱菜打个暗号。

   只见朱菜笑着点点头，将事先准备好的一套装备交给盖德。

   那是铠甲和盾牌，这次战争中获得传说级装备，我去找葛洛姆商量，自行改造弄出这套装备。

   那会跟盖德的妖气起反应，是只有盖德能用的专用装备。原理跟「圣灵武装」一样，就连葛洛姆都无法做出一样的。

   至于神话级和传说级的不同，就在于装备本身的成熟度──也就是装备的等级。装备经过漫长岁月将会进化。

   进化型态千差万别，根据素材的不同，需要的年数也会起变化。不仅如此，若是拥有者是比较厉害的人，据说进化速度还会提升许多。

   盖德的能力特别着重守备，即使原本是传说级装备，就我的预测来看，我认为防御力也会很快上升到足以媲美神话级。不仅如此，依智慧之王拉斐尔大师所见，随着盖德这次的进化，得到祝福的可能性也很高。这样一来，那肯定会变成神话级装备。

   到时候防御力就会提升好几个层次吧。

   只见盖德毕恭毕敬地收下奖励，对我行了一个礼。

   《问。要使用规定所需的量「十万个灵魂」让个体名「盖德」进化吗？   YES／NO》

   YES──我默默选完之后对盖德说话。

   「一直以来辛苦你了。正好有这个好机会，你就一面勾勒自己希望的姿态，一面好好休息吧。」

   不只是作战，希望今后在都市建设方面，盖德也能有所表现。到现在为止，他一直埋头工作，累积起来的休假似乎也很少换休。

   他根本就是最勤奋的吧？

   希望他一定要借此机会好好休息一下。

   「是！在下三生有幸！」

   回答完这句话之后，盖德脸上露出欣喜的微笑。

   接着看似在抵抗魔王进化带来的影响，也就是进化休眠，他若无其事地回到队伍中。

   ＊

   亏他能够战胜那股睡意。感到敬佩之余，我看向下一个对象。

   是戈毕尔。

   率领第三军团打出漂亮的空中战。

   当我说些话慰劳，戈毕尔就一脸严肃地低下头。

   「我还不够格。在我的指挥下，还是有人受伤……愚钝如我，实在令人惭愧不已。」

   ──是说他根本自作自受吧。

   竟然想在战争途中进行魔法耐久度训练，任谁都想不到这种点子。

   不是想不到，而是根本不想像他那样。

   在作战之后，乌蒂玛有跟我详细报告过，我当下只觉得傻眼，觉得这家伙有够蠢。

   希望您能够处罚戈毕尔先生──甚至还有人跟我这样进言。

   戈毕尔是从什么时候开始变成这种爱做实验的臭小子……

   但多亏他那么做，戈毕尔他们才得以解开龙人族固有技能──「龙战士化」的秘密。这次就宽大为怀，别去骂他了吧。

   眼下还有更重要的事情。

   我又换用「思念网」，跟戈毕尔说话。

   当着大家的面斥责会造成反效果，因此这是私人通讯。

   『关于在战争中进行实验这件事情，晚点再慢慢跟你聊聊。乌蒂玛有个提议，她似乎愿意教你运用魔素的方法。』

   『您说什么！』

   『对恶魔族来说，运用魔素就跟呼吸没两样。她好像愿意关照你们，你们就壮大胆子受教吧。』

   就算我惩罚他，他搞不好也只会乐得接受，还是交给乌蒂玛处理，这样对他们更好吧。其实也没什么关系啦，乌蒂玛应该也知道要手下留情才是。我想要让这帮人稍微吃点苦头，好好反省一下。

   基于这样的想法，我才会如此裁决。

   『我们的功夫还不到家。您愿意给我们机会，让我们更加成长茁壮，在下戈毕尔感激不尽！为了回应利姆路大人的期待，我们所有人都会好好努力，期许自己能把「龙战士化」发挥到极致！』

   原以为他会不情不愿，没想到反应意外积极。

   看来他已经做好觉悟了。

   如今回想起来，戈毕尔还曾经因为太过得意忘形而输给哥布达，那段往事令人怀念。

   不懂得瞻前顾后的性格如今也变得沉稳不少。懂得看周遭气氛，同时也愈来愈有身经百战的将军架势。

   就如他本人所说，目前尚有不足之处，但他原本似乎就满有天分的，经历苦涩的败仗，以及跟培斯塔他们交流，如今也懂得深思熟虑。

   现在已经变得值得仰赖了。

   日积月累的经验促使戈毕尔成长。

   因此我已经能够信任他，认为他足以托付这股力量。

   「我要赐予你『力量』。你要将力量漂亮地发挥出来，觉醒成『天龙王Drag Lord』！」

   我给予戈毕尔「灵魂」，促使他达成觉醒进化。

   跟盖德不同，戈毕尔的进化很剧烈。

   黑紫色的鳞片变成紫红色，熊熊燃烧的魔素在戈毕尔身体里游走。

   然而他漂亮地撑住了。靠着一股气魄保持意识清醒，防止自己失控。

   那场实验并没有白费，确实开花结果了。

   「唔喔喔喔喔！上涨了，力量上涨了！谢谢您，利姆路大人！从今天开始我将成为『天龙王』。并且会为了利姆路大人和这个国家，好好发挥这股力量！」

   戈毕尔身体放出紫色的闪电，灼烧他的肉体。然而戈毕尔的身体转眼间就开始愈合，转变成更加强韧的肉体。

   看样子成功了。

   因为我要他当王，因此戈毕尔的额头冒出漂亮的角。

   明明只是个戈毕尔却那么嚣张，看起来非常帅气，跟他很相衬。

   但这样很好。

   兼具威严和力量，他漂亮地进化。

   就这样，「天龙王」戈毕尔诞生了。

   话说回来，「真魔王」的进化似乎存在个体差异。

   我陷入无从抵抗的深沉睡眠中，盖德则努力跟瞌睡虫奋战。至于红丸，他还需要进一步的条件。

   而戈毕尔甚至不用睡觉，就在这一瞬间已经将流程全部跑完。

   「戈毕尔大哥，我的力量也变强了！」

   「没错！」

   「我也是。不愧是戈毕尔大人！」

   从第三军团站的那个角落传来这些话。

   他们是百名「飞龙众」成员。

   隶属于蓝色军团的蜥蜴人族也不例外，大家似乎都获得祝福。没想到三千个人全都进化成龙人族。

   「飞龙众」漂亮地跨越A级障壁，拥有足以称之为中阶魔人的战斗能力。

   「龙战士化」似乎变成常驻发动，所以这个技能就没有了。让皮肤变成龙鳞的「龙鳞化」这个技能也消失了，取而代之，他们获得「龙鳞铠化」这个新技能。

   关于控制力量这方面，会请乌蒂玛彻底调教，问题在于新获得的技能。

   身体会被可以吸收四周的魔素、能够自行修复的装甲包住。原理上就跟「肉体装甲」一样，但防御力高到无法相提并论。就算受了些许的伤也能再生，这样就不需要防具，可以说是非常经济实惠。

   除此之外，那技能也存在个人差异，跟使用者的力量成正比，强度会跟着增加。

   像是戈毕尔的「龙鳞铠化」，防御力三级跳，强度接近神话级，令人惊讶。

   当然，既然防御层面万无一失，连带也会反映在攻击面上。种族上还是龙人族，但强化程度大到就算说他们是另一个种族也不为过。

   虽然到头来还是无法变成人型，但那只影响他们的干劲，因此这部分无所谓。

   有些人也不能忘。

   让人意外的是，就连苍华等五个人都受戈毕尔变化影响。

   这几个是时常保持人型的龙人族。因为都是人型姿态，防御力比较弱。然而速度和攻击力都大幅上升。

   拥有的技能还是「龙战士化」，但这些人就算变身后还是有人型轮廓，跟戈毕尔他们走不同路线。

   似乎能够任意收放龙的鳞片和翅膀，而变身之后则是有龙特征的魔人。

   虽然跟戈毕尔他们属于相同种族，进化路线却完全不同。若是像这样进一步进化下去，或许下次会变成别的种族。

   强度方面，苍华他们比「飞龙众」更胜一筹。经过强化后，就算将他们称为高阶魔人也不为过，至于苍华本人，更是拥有跟高阶魔将不相上下的魔素量。

   如我所料，我成功让我国战力大幅度增加。

   ＊

   那接下来就让这三个人退下，把下一批人叫过来。

   「兰加、白老、戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉，请你们上前！」

   说到哥布达就不能忘了兰加，还有派去担任顾问的白老。

   以及任命为情报武官兼监察官的三个女恶魔。

   一叫到兰加，他就从我的影子里静静地现身。

   白老也悄声无息出现。

   戴丝特萝莎等人优雅现身，乌蒂玛来得轻巧，卡蕾拉则是堂而皇之。她们来到颁奖台上，在我面前下跪。

   既然人都到齐了，那我就按照顺序颁发奖励吧。

   首先是兰加。

   他成为哥布达的助力，非常努力。

   「兰加，你跟哥布达已经配合得很有默契了。还保护了他，我要跟你道谢。」

   「您说这什么话，头目。我只是做了应该要做的事情罢了！」

   哈哈哈，这家伙真可爱。

   不过啊，我知道你被我夸奖很开心，但尾巴别摇来摇去。

   「那么接下来，从今天开始你就是『星狼王Star Lord』！」

   「遵命！」

   兰加发出一声咆哮，就此领命。

   而在这一刻，他跟我建立了「灵魂回廊」。

   就跟我当时一样，兰加立刻开始进化。不仅如此，似乎连「丰收」现象都开始了。

   「咕咕咕，头目……」

   「想睡了吗？那就别勉强自己硬撑。」

   他并没有忍着硬撑。

   兰加回到我的影子里睡着了。

   照这个样子看来，他底下的魔狼们八成也受到祝福了吧。

   很期待看到他进化后会变成什么样子。

   兰加也没有失控，而是在我的影子里乖乖沉睡。

   这样就处理完四个人了。

   如此看来应该不用担心，但直到最后一刻都不能大意，要让仪式继续进行下去。

   接着换白老。

   「你担任哥布达的顾问，做得非常称职。感谢你。」

   「您客气了。哥布达也已经有所成长，很快就不需要老夫的帮忙了吧。」

   「不不不，白老有没有在身边，这差距是很大的。那关于奖励──」

   「请您先等一下，利姆路大人。您愿意听小女红叶的任性要求，这样对老夫而言就已经十分足够了。」

   对喔，这么说来，刚才已经谈过这个部分了。

   但总不能这样就算了吧。

   『这是两码事。我也希望红丸和红叶能够得到幸福。再说就连阿尔比思小姐都跑进来搅和，你身为父亲，想必心情复杂吧？』

   我再次用「思念网」跟白老说话。这样可以当着大家的面不管时间流逝跟人对谈，「思念网」真是一个好东西。

   『这部分老夫是有点不满。但老夫相信少主──红丸大人。而且女儿也很有看人的眼光。因此老夫已经很满足了。』

   『那就好。我也相信红丸能够让她们两个人都幸福。』

   但那两个人是不是能生出孩子，这件事就只有神晓得了。

   『因此──』

   『哎呀，先等一下。论功行赏很重要不是吗？还有啊，我为你准备的奖品，那可是拜托黑兵卫锻造的力作。为了不让黑兵卫做白工，希望你务必收下奖品。』

   对。我为白老准备了全新杖刀。

   最近黑兵卫手艺愈来愈高超。他的力作可是棒透了，相当于传说级。

   对了，就连红丸的「红莲」也寄放在黑兵卫那边整修。

   在先前的战役之中，因为武器的性能差异，红丸没办法拿出所有的实力。黑兵卫听说此事就很自责，也燃起斗志。

   俺一定会把它重新锻造成最棒的刀──他表明自己的决心，现在还窝在工坊里头。

   而现在这把刀虽然比不上那个，但也是黑兵卫用心打造的，想必白老也会中意。

   『原来如此，是黑兵卫……既然是这样，那老夫就恭敬不如从命！』

   『好，别客气收下吧！』

   太好了太好了。

   还想说若是他拒绝不知道该怎么办才好，正感到困扰呢。

   虽然说谦虚是种美德，但我认为大家都太客气了。

   那接下来就继续颁奖吧。

   「别在意。这是特别为你准备的。你就别客气了，大方收下吧！」

   「怎么能辜负利姆路大人的心意。白老这就虚心领受！」

   如此这般，白老也顺利收下那把刀。

   那么再来是那三个女恶魔。

   其实我原本还在烦恼该怎么慰劳。

   若光只是考虑到增强战力，让身为恶魔大公的这三个人进化才是正确的选择吧。但就如我刚才跟红丸和盖德解释的那样，这一次暂时不让她们进化。

   其中一个理由是灵魂数量不够，但更重要的是我自己会担心能否驾驭她们。

   不知道她们进化之后会变得多强，所以她们的进化留到之后再说。

   这三个人跟迪亚布罗是相同等级，就先让迪亚布罗进化，观察一下情况看看。

   虽然从某方面来说，迪亚布罗也很让人不安……但总之就先不去想这个了。

   在我看来，迪亚布罗比她们还要高一级。看来在「始祖」里头根据性格不同，强度也会有差异呢。

   那三个女恶魔是我的直属部下，先委托给迪亚布罗管理。因此等迪亚布罗进化后，情况稳定了，再来考虑让她们进化吧。

   毕竟光靠我目前搜集到的「灵魂」，还不够让她们进化。

   她们三个似乎呈现三国鼎立的状态，去区分优劣会出问题吧。

   讲白了就是很危险。

   若是不让她们同时进化，可能会起纠纷。

   先前盖德有跟我建议，因此我不是没考虑过只让卡蕾拉进化，但基于这个理由而放弃。

   再说光看魔素的量，卡蕾拉还在迪亚布罗之上。对这样的她赐予力量，我个人认为是过于危险的赌注。

   无法控制的力量将被反噬──我有这种预感。

   毕竟卡蕾拉使用的核击魔法──「重力崩坏Gravity Collapse」，那相当糟糕。用了那个，一不小心会连盖德等人都轰飞。

   虽然卡蕾拉已经能完全控制这招，但她可是在当时情况下会毫不犹豫施放这魔法的性格，令人有点不安。

   不论何事，保证安全都很重要。

   先观察今后的情况再来决定要不要让她进化好了。

   「戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉，你们三人身为情报武官，有非常出色的表现。还有你们搜集过来的『灵魂』，我会拿来有效运用。把你们搜集过来的东西用在其他人身上，或许你们会不满──」

   原本想说这次要跳过她们，所以不打算跟她们说进化的事情，但她们三个毕竟在搜集「灵魂」这件事情上有所贡献。

   我觉得瞒着她们很失礼才坦白，没想到她们竟然在我话说到一半就开口反驳。

   「利姆路大人，您怎么这么说！我们怎么可能感到不满！」

   「就是说啊！我还觉得我们几个这样做都不够报恩呢。」

   「这两人说得对，主上。我们已经很满足了。您赐予我们肉体，甚至还给我们『名字』。光只是这样就已经让我们变得够强了。」

   她们三个异口同声否认，说并未感到不满。

   的确，已经强过头了吧。

   光是目前这样，那三个人就比觉醒之后的戈毕尔还强。

   听她们这么说，我也有同感。

   但还是要另外颁发奖励。

   「听你们这么说，我很高兴。我的心也永远跟你们同在。因此，希望你们能够收下我准备的奖品。」

   「您是说……奖品吗？」

   「可是……」

   「真是败给您了。既然您都这么说了，我们怎么能拒绝呢。」

   对吧？

   要是你们拒绝就麻烦了，所以我要先截断退路。

   「你们这次的表现获得认可，就让你们也晋升干部吧。平常做的工作就跟之前一样，但要打仗的时候，我会给你们一部分的指挥权，还要赐给你们封号。」

   「虐杀王Killer Lord」戴丝特萝莎。

   「残虐王Pain Lord」乌蒂玛。

   「破灭王Menace Lord」卡蕾拉。

   这是我找好几个人做过民调才想出的称号。也许听起来非常残暴，但一方面也在体现她们于这次战争的活跃表现。

   她们当上干部后，职责是专门负责战斗，搞不好这些称号很适合她们。

   「从今天开始准许你们如此自称。今后要跟那些元老干部一样，期待你们以我心腹的身分好好表现！」

   「「「遵命──」」」

   接获我的命令，她们三个不约而同低头鞠躬。

   看来她们都很中意称号。

   一面在心里想着「幸好没人抱怨」，我一面目送那五个人回到队列中。

   ＊

   就照这个步调让进化仪式一直进行下去吧。

   接着我把在迷宫里头表现得宜的那几个人都叫过来。

   我给哥杰尔和梅杰尔一套全新的装备。

   正式任命盖多拉担任第六十层的楼层守护者，让他管理魔王守护巨像。这下贝瑞塔就退休了，不再是「迷宫十杰」的领头人。盖多拉正式加入「十杰」。

   而奖励就是准许他能够自由进出各个楼层的研究设施。反正今后我有打算让他加入研究团队。以此为契机，我决定开始信赖他。

   他本人似乎非常高兴，看来这个奖励给对了。

   假如他盗用研究资料，那到时候再看着办。但我觉得，这似乎是多余的担忧。那个老爷爷让人讨厌不起来，今后希望他以我们伙伴的身分好好努力。

   进行到这边都没什么问题。

   那接下来该进入正题了。

   不再当「十杰」的贝瑞塔和四只龙王并不是我的部下。他们是菈米莉丝的部下，目前就先不管了。

   第九十层的楼层守护者──「九头兽」九魔罗。

   第八十层的楼层守护者──「虫皇帝」赛奇翁。

   第七十九层的领域守护者──「虫女王」阿毕特。

   第七十层的楼层守护者──「不死王」阿德曼。

   第七十层的前卫──「死灵圣骑士」艾伯特。

   顶尖成员一字排开。

   事到如今，我想应该用不着担心失控的问题。

   但还是让他们一个一个进化吧。

   首先是九魔罗。

   我给她「幻兽王Chimera Lord」这个称号。

   可能是在这次战争中漂亮复仇的缘故，九魔罗也变得更有气势了。

   如今回想起来，当初遇到她的时候，她还是敌人。

   在这个世界上，永远不会知道前方有什么际遇在等着自己。

   虽然她那个时候是被克雷曼操控，可是能够打倒身为始作俑者的男人堪萨斯大佐，我个人也为此感到开心和骄傲。

   而会让她管理迷宫的一部分，也是从兰加那边听说她很擅长开拓森林的关系。他建议我能够让九魔罗担任第九十层的楼层守护者，因此我才决定委派给她。

   少了这句建言，也许如今九魔罗还是小狐狸。虽然我知道九魔罗是很强大的幼兽，但万万没想到会厉害到能够名列「十杰」。

   不，从我在那个时候替她命名开始，也许她就注定会走到今天这一步。

   感谢兰加当时做了那个提议。

   而九魔罗如今已经成为八只魔兽的主人。

   那些魔兽担任第八十二层到八十九层的领域守护者，每个都很强，相当于灾厄级。

   他们是九魔罗的八部众──但我好像有见过他们。

   以前替九魔罗命名后，过了几天，我去散步顺便看看情况。那个时候九魔罗过来拜托我，希望我也替她的朋友念名字。

   她把看起来很可爱的年幼魔兽介绍给我。

   关于替魔物「命名」这档事，我经历过无数次的失败。因此我知道替魔物命名有多危险。

   但那次只是要念出九魔罗告诉我的尾兽名称。我想这也未尝不可，就轻易答应了。

   当然并不是因为小女孩来拜托我才答应的，绝对没有居心不良，这点用不着解释，大家也能理解吧。

   但我没想到事情竟然会变成那样……

   现在回想起来，我怀疑那搞不好也算是「命名」。

   毕竟当时九魔罗介绍给我的那八只在战斗能力上并没有现在这么强。

   《是。严格说来不完全相同，但侦测到类似的现象。结果导致尾兽们和个体名「九魔罗」之间的羁绊强化。》

   啊，果然如此。

   我当下没有进入休眠状态，而且当时魔兽们也没有出现变化，所以我没注意到，但看到他们战斗的情况后，我就一直怀疑有这种可能性。

   那些可爱的魔兽们，如今已经变成蕴含凶恶力量的八部众了。

   惊愕的前后差异。

   任谁都会感到吃惊。我就吓到了。

   事实上，九魔罗等同从我这边得到九个名字。

   结果让八部众和九魔罗之间的羁绊变强。这些尾兽们吸收浓密的魔素成长，这股力量也回馈到本体九魔罗身上，综合起来就让九魔罗变成那么强。

   但这些事情都已经发生了，去在意也没用。

   若没发生这些事情，九魔罗也有可能败北，就结果而言算是皆大欢喜吧。

   我赐予九魔罗「灵魂」。

   就在那个瞬间，九魔罗成功觉醒进化成魔王。

   排在九魔罗背后的八部众发出光芒，回到身为本体的九魔罗身上。接着九魔罗身上就长出九根尾巴。原本留在她身上的一根尾巴变成金色。剩下八根成为银白色，绽放光芒。

   那些是毛色非常美丽的尾巴。

   然而更美的是九魔罗的美貌。

   还有从过去那小女孩姿态难以想像的丰满身躯，很魅惑人心。感觉比以前更具魅力了。

   长发从之前的茶褐色转变成金黄色，有如反射光芒的稻穗一般，发着光在背后流淌而下。

   她进化的只有美貌？

   不，当然魔素量也增大了。在目前这个阶段就已经有超越觉醒后戈毕尔的迹象。

   没想到竟然成长这么多。

   原本九魔罗的本体就具备相当战斗力。但理所当然的是，跟所有八部众合体后变成合成兽型态才能发挥最强力量。

   反过来说，九魔罗变强了，八部众也会跟着增强。

   更重要的是，因为我命名使得灵魂连系，照理说祝福只会影响到八部众……

   然而犯规的是，赠与的力量回馈到九魔罗身上，将她进一步强化。

   从某方面来说力量都被九魔罗独占了。

   我从九魔罗身上感觉到从她的美貌难以想像到的邪恶且工于心计。

   阿毕特是耿直到不行的真性情类型，怪不得她们两个水火不容。

   然而如此剧烈的进化对九魔罗来说并非没有造成负担。目前光是要保持意识清醒，对九魔罗来说似乎就很吃力了。

   这样下去恐怕会有失控疑虑，她用不着勉强自己。

   「你可以回去休息没关系。」

   我好心下令。

   九魔罗有点懊恼，但还是乖乖遵从命令。

   我想她应该会跟兰加一样陷入沉睡，来适应增强后的力量吧。

   总而言之，成长后的模样令人期待。

   不，就现阶段来说，她已经是倾城倾国的美女了。

   总之九魔罗就先退出，回到自己的守护领域之中。

   ＊

   颁奖典礼进行下去。

   再来轮到赛奇翁和阿毕特。

   赛奇翁晚点再说，先从阿毕特开始。

   「阿毕特，之前那场仗打得漂亮。那个叫做梅纳兹的男人，在帝国将领士兵之中也算特别强的。你能够跟他打成平手，那代表你真的是强者。可以为此感到自豪。」

   其实我并不要求阿毕特要变强。我希望她带来蜂蜜，只要能够提高产能和品质，光这样我就很满足了。

   而她不知不觉间变成「虫女王」，还加入「十杰」，真是不可思议。

   「您说笑了。我尚有不足之处。失去所有同胞才终于跟对方打成平手，就只是这样而已。」

   「不不不，没那回事──」

   我正想如此否认，然而看到阿毕特的笑容就住口了。

   「这次我没能大获全胜。因此小的认为自己没资格获得奖赏。」

   「话是这么说……」

   「那么，若您准许我提出请求，能否让先前战死的同胞『灵魂』再次寄宿于我身上？」

   什么，你说什么？

   因为不要奖赏，就突然提出强人所难的要求？

   这些家伙肯定把我错当成无所不能的神人了吧。再怎么说那种事都──

   《答。有办法。》

   居然可以！

   我就算了，厉害的是智慧之王拉斐尔大师啊。

   「我明白了。那就让英灵们寄宿在你身上。」

   阿毕特的同胞，应该就是那些连「复生手环」都没给的魔虫吧。虽然不晓得叫它们英灵是否恰当，但眼下就暂时这么称呼吧。

   「感激不尽。」

   虽然阿毕特没资格进化，但在赛奇翁进化的时候，她恐怕能得到祝福。因此我原本就预计问她想要什么。

   阿毕特看起来很高兴，就当这么做是对的吧。

   接着换赛奇翁。

   因为赛奇翁是里头最强的，我原本想放到后面，但也觉得这似乎是杞人忧天。光看他那么冷静沉着的表现就觉得此人跟失控无缘。

   不愧是迷宫里头最强之人。

   无与伦比的战斗天分连智慧之王拉斐尔大师都认可，魔素量还跟红丸不相上下。去拜维尔德拉为师，还学了据说是从漫画学到的怪奇格斗术。

   怪不得会这么强。

   在这次的战斗中也不例外，其他的「十杰」遇到帝国军高手们都陷入苦战，他却单独击败对方。

   同时对付好几个人这种事，若是输了就会显得很蠢。然而赛奇翁却老神在在地辗杀对方，没摆弄那些高手们，将他们就地格杀。

   这就证明他的实力有多强。

   我猜现在的赛奇翁应该比一般魔王更强。就连觉醒变成「真魔王」的我一不小心都有可能输给他吧。

   竟然要让这样的赛奇翁觉醒……

   感觉连迪亚布罗他们都打不过他，说真的我很担心。

   但事到如今说这些都是马后炮了。

   之后会出现好几个觉醒魔王，去担心也于事无补。

   我已经给五个人「灵魂」，进化的仪式正在进行。证据就是从刚才开始，我感觉到也有力量流到我这边。

   陷入沉眠的人们迎来「丰收」，透过「食物链」回馈到我身上。

   虽然是一股庞大的力量，但我的身体就好像欠缺燃料似的，在没有任何问题的情况下将这些尽数吸收。

   应该不会有问题吧。

   这种时候就是要靠气势，不管三七二十一做下去就对了。

   别害怕，向前进！

   这就是我目前的心情写照。

   这时候反过来想。到底赛奇翁能够变得多强。

   想到这边，心情跟着兴奋起来。

   虽然也有可能超越我，但既然有「食物链」存在，我的优越性就不会被颠覆。我要对这点有信心，不去多想，继续让仪式进行下去。

   「你的强大令人叹为观止。说真的，我没想到你会变得这么强。」

   「多亏有利姆路大人的指导。」

   呃，听说指导你的人是维尔德拉──等等。

   智慧之王拉斐尔大师也有瞒着我偷偷摸摸做了一些事情。或许他误以为是我做的。

   订正也挺麻烦的，就当作是这样吧。

   「别这么谦虚。你努力不懈才会有这等成果。今后也要为了我继续磨练你的强大力量。从今天开始，准许你自称『幽幻王Mist Lord』。」

   「是，在下万分欣喜！」

   赛奇翁还是一样沉默寡言，但却为我的话感动到浑身颤抖。

   在我看来只是随便说的一句话，听在赛奇翁耳里却是难能可贵的福音吧。他对我的崇拜程度比想像中更高，但看到对方如此仰慕我，感觉还不赖。

   原本只是想要保护稀有昆虫，结果到头来换对方守护我。

   我并没有意图让他成长到这个地步，都因赛奇翁的才能强到乱七八糟。除此之外，那里有维尔德拉泄漏出来的浓密魔素，还有死了也能复活的修行环境。再加上找不到第二人的顶尖修行对象加持。

   不过理由什么的都只是小事。

   就结果而言变强了，那样就好。

   我赐予赛奇翁「灵魂」。

   赛奇翁就只有在瞬间震了一下，靠精神力压制住席卷而来的力量，将其控制住。有别于戈毕尔，靠着气魄撑住了。

   看他这样，更显得我以前睡着毫无毅力可言。

   照常理来讲应该没办法靠气魄和毅力控制住才对……但眼前就有一个实际案例，害我无法否认。

   而这样的赛奇翁进化起来令人畏惧。

   一部分外壳可以靠自身意志变质成究极金属。除了能够支配各种法则，赛奇翁的外骨骼还进化到神话级程度。

   这就表示肉体本身变成凶器。单看格斗战，他肯定是最强的。

   对精神生命体而言，格斗战中的强弱并不会影响优劣，不过……十之八九还是会构成威胁。

   他目前仍在进化中，似乎还获得其他各种力量。晚点再来慢慢确认他有了哪些进化吧。

   虽然赛奇翁靠意志力压抑，但肯定还是发生了「丰收」现象。

   就跟我料想的一样，祝福对象好像只有阿毕特一个人。

   用我自身细胞救过的就只有赛奇翁和阿毕特。因此对赛奇翁来说，只有阿毕特是血亲吧。

   在昆虫的阶级之中，还有其他危险种族，但在这次的防卫战中接近全灭。这些死者都不会复活，只能等着自然产生。再来就是阿毕特的眷属，它们也都被杀了。

   而这些虫的「灵魂」在刚才都让给阿毕特了。我还在好奇她要怎么处理，结果她似乎打算用来强化自我。阿毕特的进化结果就证明这点。

   在颁奖典礼进行中，阿毕特也没有在我面前露出苦闷的表情。还是采取一如既往的平淡态度，靠着女王的威仪忍住了。

   跟赛奇翁一样，只能说他们都很厉害。

   对这两人感到敬佩之余，我要他们回到队伍中。

   ………………

   …………

   ……

   颁奖典礼一结束，赛奇翁和阿毕特就回到位在迷宫里头的栖息地，变成虫茧。接着完成进化。

   阿毕特从赛奇翁那边得到祝福，消耗眷属和昆虫部下们的「灵魂」，一个人承受着那股庞大的能量。结果让肉体崩坏，重新诞生的肉体更加强韧，更适合战斗。

   阿毕特脱胎换骨，她获得独有技「女王崇拜」，生出九个具备复数昆虫特征的虫型魔人。

   独有技「女王崇拜」，是吃掉昆虫吸收其生态再产生出魔人的能力。

   以这些魔人为顶点形成生态圈，将会打造出往后的阶级社会。而阿毕特会成为真正的女王统治他们。

   阿毕特是「十杰」，同时也是赛奇翁的追随者。因此赛奇翁会给她毫无保留的恩宠。如此一来，阿毕特出现异常进化也算是合理现象。

   就连受到祝福的阿毕特都有了如此厉害的进化，可想而知赛奇翁会更厉害。

   进化完成的肉体强度，蕴含的魔素量甚至凌驾觉醒后的克雷曼。但比起这个，进化后获得的其中一个技能更是问题。

   阿毕特的「女王崇拜」，具备的破坏力足以跟大罪系技能匹敌，是十分惊异的力量，然而赛奇翁跟她「层次」不同。

   他获得如假包换的究极能力──究极技能「幻想之王梅菲斯特」。

   身为维尔德拉的徒弟，获得这个技能跟他实在相衬。

   由于赛奇翁获得这股力量，因此他在迷宫内部稳居王者宝座。

   阿毕特创造出昆虫的乐园。赛奇翁和阿毕特成为统治乐园的国王和女王，确立了不可动摇的地位。

   ＊

   剩下的迷宫成员就是阿德曼他们。

   阿德曼是我的信徒，他有点──不对，是个大怪人。举例来说就像是迪亚布罗的同类。虽然我因此能够使用「神圣魔法」，不完全是坏事……

   这样的阿德曼跟盖多拉大师是好朋友，据说以前他们两个人一起从事过各式各样的研究。因此才能够编写出可以取消弱点属性的追加技能「圣魔反转」吧。

   之前我都没注意到，但他或许算是一种天才。

   明明没有脑浆这种演算装置，却很聪明，仔细想想会觉得这件事情听起来很怪。但套用在魔物身上并没有奇怪之处。

   魔物之中有一种种族，星幽体和精神体内具备运算回路，就算没有肉体也能思考。

   还有一种超能力者，不是用脑袋，而是用心在思考。

   举个身边的例子，就像是获得「完全记忆」的紫苑他们。那单纯只是能够重现记忆罢了，但若是继续发展下去，变成光靠「灵魂」和星幽体也能够思考的话，那就不会再受生死掌控，而会被称之为精神生命体。

   如此一来，所有的物理攻击都不会造成致命伤，即使失去肉体也能再生。如果没有用特殊攻击或传说级以上的武器攻击，无法对他们构成威胁。

   而阿德曼还没到这种境界。死灵之王虽然是灵体魔物，依然被肉体左右束缚。

   因为精神体有思考回路，因此不会有寿终正寝的问题。即使如此，还是没办法光靠「灵魂」和星幽体就维持住。

   就算是非常接近精神生命体的存在，也并非不会死亡。他们就是这样的生物。

   而「死灵圣骑士」艾伯特和死灵龙也一样。

   因此在战斗的时候也需慎重，要一边掩护弱点。

   阿德曼擅长用魔法远距离攻击。会支援当前卫的艾伯特，也会用魔法掩护。空中有死灵龙发动强力突袭，一旦艾伯特疲劳──受伤的话──马上就会换班当肉盾。

   这种合作方式就是他们必胜的作战风格。

   想要打倒这支队伍需要特殊的攻击手段。

   然而这次的对手对他们来说太过不利。

   一山还有一山高。

   日向的「圣灵武装」就是一个例子，若是驾驭传说级装备的高手，将能够斩断所有的属性。

   就算是不死属性也没问题。

   而白老也有。我给白老相当于传说级的杖刀当奖励，想必他能够如实发挥性能。如此一来我们的战力就会大幅增加。

   光看己军会觉得很可靠，但这次敌人那边也有拿传说级装备的。

   而且他们还是帝国的最强战力──帝国皇帝近卫骑士团的高手们。

   艾伯特的剑虽是黑兵卫锻造失败的作品，但可是相当于特质级的一品。然而敌人的剑是传说级。

   即使用较劣质的武器作战，在不算尽善尽美的状态下还能应付对方，这是因为艾伯特的身手超越对方。结果最后剑碎掉，这也导致他们的队伍战败，但因为这样去责备艾伯特就不对了。

   反而该称赞他骁勇善战吧。

   「以结果来说虽然可惜，但你们在战斗中表现亮眼。尤其是艾伯特，只能说你的用剑技巧真的很棒。」

   「在下惶恐。」

   「阿德曼，你也是。不知不觉间已经把我教你的魔法用得很纯熟了。如此奋发向上值得他人学习。」

   别看我这样，我讨厌麻烦事，所以可不想学习。若不是自己有兴趣，根本提不起劲来研究。

   但我有智慧之王拉斐尔大师这个优秀的伙伴代替我，想必阿德曼的研究成果也会在今后派上用场。

   「怎么会。就算利姆路大人只展现一点点睿智，我都远远不及。」

   那不是我的，而是智慧之王拉斐尔大师的吧。

   但我不打算指正就是了。

   「别这么谦虚。阿德曼，我赐给你更强的力量吧。期待你能够将这次的败北引为借镜，成长更多！」

   「对战败的我如此宽宏大量，我一定不惜粉身碎骨奋发向上。」

   感激到流泪的阿德曼对我这么说。

   还什么粉身碎骨，这一点都不好笑，拜托别这样。

   其实当我提议要让阿德曼进化的时候，他拒绝了。

   「利姆路大人，我跟其他人不一样，乃战败之身。我无法原谅自己。要让这么无能的我跟利姆路大人一样觉醒……等您给我下一次机会，我也做出成果了，届时再赐予这个至高无上的荣誉吧！」

   以上这番话是阿德曼的主张。

   而我说服他、安抚他，总算让他接受了。

   其实我一开始甚至不抱任何期待。

   以前真治他们进攻到第六十层的时候，我甚至觉得阿德曼他们会输。

   如今他们的成长远远超乎我的想像。

   至于这次的对手克里斯纳，只能说对他们而言太过不利。

   所以说，也不需要努力到太超过啦──一方面也包含这样的心情，我授予阿德曼「灵魂」。

   虽然大幅度跳脱一开始的预定计划，但今后我们打算将迷宫当成最后的堡垒。正因强化防御力很重要，我才让阿德曼也进化。

   所有的重要研究设施都在迷宫里头，而且若是出什么事情，就连首都都能放到迷宫里头隔离。当初招揽菈米莉丝的时候，根本没想到会这么方便。

   原本是把迷宫当成我们的游乐场，不知不觉间已经变成类似要塞的东西了。

   这些全都多亏菈米莉丝和维尔德拉。我想着要跟那两个人好好道谢，同时对阿德曼开口：

   「虽然你为自己的表现不足哀叹，但我是肯定你的。你要用今后行动证明我做这个选择是对的！」

   「是！我一定不会辜负您的期待！」

   阿德曼开始进化。看来跟我之前一样，没办法抵抗那股睡意。

   让他忍耐也令人过意不去，我决定让仪式进行下去。

   「嗯，我相信你。那从今天开始你就叫『冥灵王Gehenna Lord』。今后也要好好勉励自己，别让这个名字蒙尘！」

   「是，遵命──」

   呼。

   装出很有威严的语气说话也是一件累人的事。

   顺带一提，想这些称号也很累。我想了一整晚都没睡。

   但我不需要睡觉，所以时间很多就是了……

   总而言之，我也让阿德曼有「王」这个在部下之中位阶最高的称号。也许今后会增加，但目前王只有十二名，他就是其中之一。

   身为实力不容质疑的大干部，阿德曼的说话分量肯定也变多了。

   但前提是他要有机会发言。

   接下来，曾经有活跃表现的可不是只有阿德曼。

   阿德曼正在抵抗睡意，艾伯特就跪在他身旁。后面有缩起巨大身躯蹲着的死灵龙。

   这两个人八成也受到祝福了，大概没时间让我跟他们慢慢聊天。

   代替断掉的剑，我要授予艾伯特装备。

   他现在就已经有技压群雄的用剑技巧了，若是再拿到相衬的武器，简直是如虎添翼。

   这么说来，给他黑兵卫的最高杰作应该会不错──但这时我有个想法。

   这次有从帝国军那边搜刮一些战利品，我们没收几样传说级装备。而且身为大将的卡勒奇利欧还拿着非常稀有的神话级装备。

   若是没去用这个神话级装备，只摆在那边当装饰未免太可惜。因此我打算先寄放在黑兵卫那边，但他拒绝了，说没必要。

   「俺打算靠自己的力量打造出神话级装备！」

   他当时对我这么说，我觉得也有道理，就接受了。

   就连红丸的「红莲」也不例外，肯定会透过黑兵卫的手重新打造成跟神话级相提并论的等级。我如此深信，因此就没把如今手上有的这个装备交给他。

   那这个该给谁用才对？

   看卡勒奇利欧也能明白，光只是觉醒没办法成为神话级装备真正的主人。

   神话级装备会选择使用自己的主人。

   连解析都用不着，我就是明白这点。

   历经漫长岁月，魔钢进化成究极金属，变成像是一种「有灵性的器物」，这才变成神话级装备。既然如此，若非配得上它的拥有者就无法发挥所有性能吧。

   这对会寿终正寝的人类来说，简直就是遥不可及的梦想。

   变成死灵之后，艾伯特面临永无止境的苦难，尽管如此，此高洁灵魂依然没有失去当圣堂骑士磨练而来的功夫。如今他进化成能够永远活下去的「死灵圣骑士」。

   这样的艾伯特仍在钻研，得到了跟白老不相上下的用剑技巧。如果是他，就配用这个装备吧。

   以上就是我的观点。

   而且看看其他干部们，大家都有自己爱用的武器傍身。甚至有些人跟黑兵卫建立起信赖关系，只愿意拿黑兵卫做出的武器。

   或者是像迪亚布罗和那三个女恶魔，可以透过自身能力「物质创造」来显现出装备。

   装备性能跟拥有者的程度成正比，至少防御力都能够来到传说级。根本不需要去拿既有的装备。

   还有人就像紫苑那样，对装备很有爱，一直注入魔力。不知不觉间紫苑爱用的大太刀就变成「真•刚力丸」，成了相当于传说级的破坏力优先兵器。

   我看那把刀肯定断过吧？

   在跟兰斯洛作战的时候，原本以为刀断成两半了，没想到又恢复了。

   对，就像拥有者紫苑那样，那把爱刀也宛如不死鸟般复苏。

   我惊讶到目瞪口呆。

   还感到恐惧。

   紫苑似乎会对自己做的菜灌注爱情，那这些菜究竟会变成什么样的物质！

   紫苑口中的爱有不得了的效果，就连断掉的刀都能死而复生。至于被她灌注大量爱情的料理……

   继续想下去让人有种危险的预感，我决定把话题拉回来。

   既然知道跟装备的契合度也是一个重要因素，那事到如今也没必要给干部们新的装备。

   光这样就有足够的理由了，但智慧之王拉斐尔大师的建言依然在最后推了一把。

   它断言这个神话级装备给艾伯特是最合适的。

   我不疑有他地认可，决定将那个当成给艾伯特的奖赏。

   于是给艾伯特的奖励就变成一套神话级装备。

   这是一套全身铠，还有配套的长剑和风筝型盾牌。

   「艾伯特，你的用剑技巧很高超。我看好你的身手，决定给你这些。今后也不能让身手钝化，要好好辅助阿德曼！」

   「遵命！」

   当我说完这句话，朱菜就推着放了一套装备的推车来到前方。然后将那些交给艾伯特。

   一看到这些，艾伯特就紧张地发抖。

   「这、这是……」

   大概是一眼就能看出性能，艾伯特发出惊呼。

   这也是人之常情。

   毕竟目前现存数量很稀少，是从神话时代流传过来的。

   能够使用这个世界上最棒的装备，对骑士而言想必是最高荣誉吧。

   「你能够驾驭吧？」

   我可不准他说不。

   发现我用眼神施压，艾伯特展现气魄。

   「当然！我一定会回应利姆路大人的期待──！」

   只见艾伯特高声回应。

   看他干劲十足，这下我也放心了。

   之后艾伯特一碰到那些装备，神话级装备就自然而然穿到他身上。看来装备一下子就认定他是自己的主人了。

   我只有一点误判。

   神话级装备遇见真正主人解放后的性能，可是远远超越我的想像。

   只要艾伯特有装备这套神话级装备，那他就会变成跟有肉体的精神生命体同等级。

   「能让肉体持有者暂时升华成精神生命体」──这才是神话级装备隐藏的真实力量。

   精神生命体比喻起来就犹如神明一般。维尔德拉就是其一，我说起来也差不多是那种感觉。

   虽然没什么实际感受，但肯定接近不老不死状态。

   确定不会老，也有很强的不死效力。除非心核破坏或是魔素消失，否则应该都不会死亡。

   换句话说精神生命体不会寿终正寝，所有的状态异常都无效，可以光靠意志力克服死亡。

   虽然是暂时的，但可以被提升到跟这些超常存在相提并论的等级，让我了解到神话级确实拥有强大性能。

   同时智慧之王拉斐尔大师推荐艾伯特的理由也让我颇有同感。

   红丸靠自己的力量进化成精神生命体，兰加和紫苑跟他的情况也很类似，我想肯定会出现相似的进化情形。而盖德和戈毕尔还不至于到那种境界，但就算给他们神话级装备应该也无法改写条件吧。

   的确，选艾伯特很合适。

   正所谓对的东西要放在对的人身上。

   也不能忘了阿德曼的宠物龙。

   死灵龙也很努力，我打算给它一些奖励。

   之前还在烦恼该给什么才好，但我现在已经想到答案了。

   就是「名字」。

   给魔物「命名」是让他们最开心的一件事情。

   这种行为原本伴随风险，但我有智慧之王拉斐尔大师相助。它肯定会替我控制在安全范围内，调整魔素流出的量吧。

   《提议。这次个体名「阿德曼」跟死灵龙之间已经产生羁绊。不如别跟死灵龙搭建「灵魂回廊」，推荐消耗「灵魂」来取名字的方法。》

   嗯嗯？

   没想到智慧之王拉斐尔大师会这样提议，顺便问一下，这种时候要消费多少「灵魂」？

   《答。五千个。要实行吗？   YES／NO》

   若是只花五千个的话，选这个比较让人放心、确实。

   根据智慧之王拉斐尔大师所说，可以解析灵魂再用「暴食之王别西卜」转变成魔素。

   它说这样保证很安全。

   好，就这么办！

   我站到死灵龙前方摸摸它的头。这么做好像让它非常紧张。这家伙外表可怕，内在却非常可爱。

   「我也要给你奖励才行。所以说，从今天开始你就是『冥狱龙王』温蒂！」

   我说完就消耗「灵魂」替它命名。

   就在这个瞬间，剧烈的变化出现了。

   眼看死灵龙超过二十公尺的巨大身躯愈来愈小，变身成穿着深色衣服的美女。

   003

   谁啊──虽然这么想，但我没有掉以轻心。

   在魔物身上什么都有可能发生。

   至今为止我已经对此体验、学习到都嫌烦的程度，已经悟出真理了，因此不容我慌慌张张。

   我没有将慌乱显现出来，继续保持一副理所当然的态度。

   我很努力。

   「啊啊，我等最爱的美丽神明啊！您愿意对卑微的我给予祝福命名，感激不尽！」

   这样啊，嗯。她果然能够流畅说话了呢。

   还有那个，她说到名字。其中祝福可是阿德曼给你的。

   两种效果好像混在一起了，希望她别搞错。

   「喔喔──太好了，死灵──不对，温蒂！」

   「啊啊，主人。神并没有舍弃我！」

   「嗯，这些都要归功于我们对神的信仰。」

   「是的！」

   真是美丽的主仆情谊。

   感觉我好像变成多余的，但太好了。

   就这样，给阿德曼他们的颁奖仪式也顺利结束。

   话说消耗「灵魂」来命名还真的很方便。

   毕竟若是为相当于龙王等级的高阶魔物命名，都不知道会被夺走多少魔素。即使有智慧之王拉斐尔大师，我身上的魔素含量也有限度。

   我有一点一滴将魔素透过「暴食之王别西卜」储存起来，然而替戴丝特萝莎她们命名的时候都用完了。其实还有一个方法，就是拜托维尔德拉帮忙，但他好像很讨厌那样。事后想办法让他心情好转很耗心力，因此我把这个当成最后手段。

   若是在没有库存的情况下命名，导致我陷入休眠状态，到时就会构成问题。

   目前魔素的绝对值已经增加，不晓得完全恢复需要多少时间。

   眼下还在跟人打仗。怎么能去做那种危险的赌注。

   不过用这次的方法就没问题。

   我原本还在烦恼要给菈米莉丝什么样的谢礼，若是用这个当礼物，她应该会很高兴吧？

   简单讲，我想到也可以帮菈米莉丝底下的四只龙王命名。

   就算没有跟我连系在一起，靠这个方法也能行得通。多亏做出提议的智慧之王拉斐尔大师。

   我这边的「灵魂」库存还有剩，残留量应该还超过两万个。

   能够拿到这么多灵魂都是因为有菈米莉丝的帮忙。

   可是菈米莉丝却说「我没地方可以用『灵魂』，所以不需要这些啊」，把灵魂全部让给我。

   这让我过意不去，因此我觉得刚才那个点子不错。

   希望她会开心。

   晚点可别忘了跟菈米莉丝商量。

   ＊

   如此这般，迷宫组的仪式也结束了。

   颁奖典礼即将进入压轴阶段，只剩下那两个问题儿童。

   这问题儿童用不着多做解释，就是第一和第二秘书──紫苑跟迪亚布罗这两个人。

   按照之前的流程来看，我确定不会有失控的危险。

   但还是不能大意。

   毕竟对象可是紫苑和迪亚布罗。

   说他们两个最凶神恶煞也不为过。

   若是这两个人同时失控，可能会带来莫大的灾害。再加上现在又没有干部们可以依靠。

   于是我先从紫苑开始。

   「紫苑，我认命你为『斗神王War Lord』。从今天开始在行动上要更加沉着喔。」

   「那是自然！天底下没有任何女性比我更冷静沉着的了！」

   那个──这是在说谁？

   她好像在说自己，未免也太看得起自己了吧！

   最近才在佩服她终于懂得自制，看来紫苑果然还是不够成熟，得长远观望才是。

   「就当是这样吧，你不能让自己失控，私底下要记得去找其他人商量、保护大家。」

   我说完这些就授予紫苑「灵魂」。

   ──给是给了，但奇怪？

   让人惊讶的是完全没起变化。

   紫苑也错愕地看着我。

   我们互相看着对方一会儿，然而连点起变化的迹象都没有。

   这是卡弹了？

   这样会让人以为我根本没给奖励，场面弄到非常尴尬。

   害我突然间陷入窘境。

   因为我又没有准备其他奖励。

   原本还在想该怎么办，不料出现让人意外的现象。

   紫苑身上明明没起任何变化，「紫克众」却陷入沉睡。除此之外，在成为紫苑亲卫队的谜样粉丝俱乐部成员里头，可看见三三两两硬撑的成员。虽然存在个人差异，但大家好像都得到某种祝福了。

   紫苑本人一副没事的样子，真是不可思议。

   去深入细想也没用吧。他们都是紫苑的直属部下，难免会发生这种事情。

   看样子不去管紫苑也没差。

   「那么紫苑，若你身体哪里怪怪的，一定要告诉我。」

   「是！对了，利姆路大人。我也想要跟哥布达一样的特别奖励──」

   这时紫苑忸忸怩怩地说出这句话。

   嗯──的确。虽然我有确实进行仪式，但这样看起来就像我只有给她称号一样。一方面是觉得这样就够了，再说也没必要给紫苑新的武器……

   要像哥布达一样的权利是吗？

   「我知道了。那就教你特别的料理制作方法吧！」

   「咦？意思是说您已经认可我做菜的手艺比朱菜大人高超──」

   「怎么可能！」

   她怎么会出现这种天方夜谭般的误解。

   在旁边听到的朱菜看起来很傻眼，可是我立刻否认的关系，让她心情非常好。被人否认的紫苑看起来很不满，但我偷偷跟她说会帮她扩张厨房，她这才满意地点点头回到队列中。

   这家伙真好打发。

   话说紫苑的部下「紫克众」，他们出现有趣的进化。

   变得就像一种精神生命体。有别于恶魔族，确实保有肉体这点是有趣之处。

   保有肉体却很接近恶魔族。更重要的是并没有失去交配能力。

   没想到他们居然蜕变成一个全新的种族。

   要取名的话应该是死鬼族吧？

   更加突显紫苑的鬼族基因，力量大幅度增强。甚至有些人获得能够强化身体的追加技能「神通力」。

   只不过他们没有长角。

   魔素含量比「飞龙众」还要低，然而把他们不会死亡的特性考量在内，很难去断定哪边较强。

   他们原本是人鬼族滚刀哥布林，不管跟谁说都没人会相信吧。魔物的生态真的很不可思议。

   紫苑本人没有出现变化令人意外，但就这样，紫苑的仪式也结束了。

   ＊

   接下来轮到最后一个人。

   就是问题很大的迪亚布罗。

   他从刚才开始就一直处于兴奋状态。

   脸上笑容灿烂到很夸张的地步，一脸期待地看着我。

   说真的，在这个节骨眼上中止才会让他大吵大闹吧。

   若是有人过来妨碍，我敢断言那个人会没命。

   那就开始吧。

   「迪亚布罗老弟。」

   「是的，利姆路大人！」

   心中充斥着不祥的预感。

   这次进化肯定会让他变成魔物王国魔国联邦里头最强的。

   不是我底下最强的部下，而是有可能变得比我更强。

   他本人是说自己赢不过赛奇翁，但那肯定是受到某种条件牵制。证据就是面对超强大的敌人裘和邦尼，他还是只凭一个人的力量就获得压倒性胜利。

   虽然赛奇翁强到让我吓到，但感觉迪亚布罗比他更聪明。换句话说，目前看来，他也是我部下中最强的。

   假如迪亚布罗认真起来，也许现在的他就比我强。因此他有可能远远超出觉醒时的我……

   这样的迪亚布罗会如何进化特别引人注目。

   「我想『魔神王Demon Lord』这个称号很适合你。今后也要以我左右手的身分帮忙率领那些恶魔！」

   尤其是那三个女恶魔。

   「咯呵呵呵呵，包在我身上，利姆路大人！」

   拜托你喽，我说真的。

   我点点头，也开始对迪亚布罗进行仪式。

   ──紧接着，魔神诞生了──

   进化似乎在转眼间结束。

   原本以为会像紫苑那样卡弹，结果没有。是迪亚布罗完美控制所有的能量，没有让过程显现出来罢了。

   不愧是迪亚布罗，真有你的。

   迪亚布罗进化后变成这个世界上最强的人之一。

   其中某部分的力量透过刚形成的「灵魂回廊」流到我这边。

   不得了耶。

   能够大略想像出他的力量上限。

   目前红丸和紫苑的进化都卡住，他变成我底下如假包换的最强部下。

   不，不仅如此……

   就连魔素含量都跟我并驾齐驱，若把他累积的技量都考量进去，感觉就连我都打不过他。

   不祥的预感果然更容易成真。

   我早就料到事情会变成这样，因此并没有感到慌乱。

   「你这次的进化真不是盖的，迪亚布罗。」

   「听到您夸奖，真是让我欣喜至极，利姆路大人。」

   这样算值得庆幸吗？

   性格上还是老样子。

   假如他要在这里以下犯上，那也满有趣的。

   若是事情真的变成那样，我也打算拿出真本事认真起来应战，但这是秘密。

   至于当事人迪亚布罗，他都进化完成了，但似乎还想要获得某种新的技能。

   「你在做什么？」

   「没什么，在之前的对战中，我发现究极技能很有用。因为金跟我炫耀，我至今不当一回事，如今改观了，认为可以用的东西就要拿来利用。」

   「是喔，这样……」

   这家伙是白痴吗？

   是所谓看似聪明却又愚蠢的家伙吧。

   感觉我身边这种类型的人特别多。

   「为了下次遇到他能炫耀，所以想趁这个机会学到技能。咯呵呵呵呵。」

   「这、这样啊──」

   讨厌金跟他炫耀，自己去炫耀却可以……

   好、好吧，迪亚布罗对我以外的人都很随心所欲，光看他至今为止的态度也想像得出来。就算不靠智慧之王拉斐尔大师，我也能自行察觉。

   反正被害人是金，我也没什么好担心的。只要不会害我扫到台风尾，我也不用对他发飙吧。

   迪亚布罗的态度还是一如既往，照这个样子看来，担心他会以下犯上这种事也是杞人忧天。还能完美控制进化，就把他当成能干的部下，今后也要继续仰赖他。

   对了，后来我才发现一件事情──

   迪亚布罗的祝福还扩及他的副官威诺姆，以及变成他部下的一百个恶魔。

   只不过，以下都是我的推测，我怀疑迪亚布罗有压缩用在祝福上的能量。虽然不晓得这种事情是否能够办到，但若是迪亚布罗办到也没什么好奇怪的。

   所谓的强大力量不能靠别人给予，而是要靠自己去获得──因为我觉得迪亚布罗有可能这么想。

   不过威诺姆这边还是有看点。他确实进化了，变成恶魔大公。

   话虽如此，还是比不上戴丝特萝莎她们，跟摩斯和维侬相比也显得压迫感不够。

   长年持续稳居最强宝座的人哪有输给新手的道理。即使都是恶魔大公，在「等级」上还是有明显的差异。

   「这是当然。我存活的岁月连百年都不到，还只是个新人。去跟那些大人比较未免太嚣张了。」

   威诺姆他本人是这么说的。

   看样子威诺姆是特殊个体，好像是经验还不足的现代种。一生下来就具备独有技，也许是命运离奇的转生者也说不定。

   他本人似乎没有前世的记忆，但有的时候会知道他本来不应该知道的单字。自从来到我国之后，他常说看到的东西让他觉得很熟悉。

   也对，如果是「转生者」的话，变成特殊个体就说得过去了。

   而这样的威诺姆很懂分寸。

   即使进化到跟戴丝特萝莎她们一样的等级，他也没有骄傲自满，没有看轻其他同僚。确认完进化后自己有多少力量，他似乎进一步体认到个人的实力差距有多大。对恶魔来说，比起魔素含量，经验更重要。

   我原本还在佩服他，结果他本人跟我说了背后的秘辛。

   「没有啦～其实我以前曾经去挑战迪亚布罗大人，当时让我见识到实力差距有多大，到让人受不了的地步！」

   他这话是用爽朗的语气说的，这家伙是笨蛋吧。

   的确很像迪亚布罗心腹部下会有的往事。怪不得迪亚布罗会中意他。

   只不过就结果而言算是圆满的。因为他会从过去的经验中学习，以免重蹈覆辙。万一他得意忘形，我看早就被迪亚布罗收拾掉了吧。

   就算是自己的部下，迪亚布罗对不知轻重的人也不会手下留情。

   看样子威诺姆是懂得反省学习的男人，今后值得期待。

   而其他受到祝福的人们。

   其实他们目前还在培养胶囊中建构肉体。这一百个都诞生成为高阶恶魔骑士。

   虽然比不上高阶魔将，但是恶魔骑士们获得媲美高阶魔人的力量。成了能够将高阶恶魔一击必杀的猛将。

   讲白了就是超乎常理的存在──虽然如此，迪亚布罗看起来却对他们兴趣缺缺。让他们变成威诺姆的手下，全都交给他管。

   迪亚布罗还是想要继续当我的直属部下，对他来说能够轻松行动更重要。

   就在这瞬间，我确定他果然还是没变。

   就算进化超过我，迪亚布罗还是迪亚布罗。

   ＊

   情况大概就是这样，干部们的进化仪式结束了。

   顺利落幕真是太好了。

   不过庆功宴还在持续进行中。我也把其他有所表现的人都叫过来，慰劳他们。

   接着由我们这些还醒着的人一起庆祝。

   下次再全员到齐庆祝。

   期待那个时刻的到来，我开始享受今日的宴会。

   只可惜珍婆婆和那两名「双翼」都回去了。她们说不好意思有急事，颁奖典礼一结束就匆匆忙忙离开。

   希望她们下次可以坐下来慢慢享用。

   这部分先不管，在宴会上喝醉发酒疯的人也令人在意。

   「──反正我就是配不上红丸大人。这种事情我从一开始就清楚得很！」

   「哎呀，别这样，你很漂亮啊，哥布亚小姐。我可是被憧憬的阿尔比思大人杀过呢。我们兽人喜欢强者。不是找跟自己同等的，就是希望找更强的人当伴侣。还有，只要够强，女人要多少有多少。可是我却……」

   「法比欧先生，你已经够强了吧。若是我也能够变得更强，就可以介入她们两个──」

   「直接叫我法比欧就可以了。你已经够强了。只是遇到对你非常不利的对手。我遇到的对手也不是我能够赢得过的，没办法。」

   「法比欧先生……不，法比欧。那你也直接叫我哥布亚吧。」

   「好，哥布亚。」

   「法比欧……」

   喂喂喂喂，不要故意秀给别人看好不好！

   我、我已经是大人了不会生气，但这里也不是给你们约会的景点啊！

   不过话说回来，两个被甩的人一拍即合也不是什么坏事。恋爱这种事真的很曲折离奇。

   就当什么问题都没有吧。

   如此这般，宴会如火如荼进行下去，这个夜晚开开心心度过──

   就这样，我国境内有新的「王」诞生。

   因为规定的关系，虽然他们不能自称魔王，但事实上已经有九个人拥有足以媲美觉醒魔王的力量。除了他们还加上三个「始祖」。只要没出什么天大的事，我想我们也能应付突发状况。

   而我给这十二个人「王」的称号，想将他们统称为「圣魔十二守护王」。

   虽然有些人的职务跟「四天王」和「十杰」角色重叠，但在正式场合中，会优先采用「王」这个称号。因为这个部分有别于那些工作，并没有预计要代换成员。

   事实上「王」都已经长生不老了，可以说他们是永久干部。将来想要将他们跟实务做切割，只在遇到战争或紧急情况的时候请他们大显身手，这样似乎比较理想。

   利格鲁德和利格鲁，还有哥布达、摩迈尔，另外还有好几名大干部，他们都会寿终正寝。这些会世代交替的人和永久干部还是必须用不同的方式看待。并不是马上就会遇到这个问题，但我想那会成为今后的课题。

   我比较在意的是哥布达。

   他好歹是个干部，意外机灵，作战也很强。跟兰加「魔狼合一变身」说真的是种犯规技能。我想这次进化会让兰加变强，但如果是哥布达，应该也有办法驾驭。

   他真的很特异。

   即使取名字进化，外表也没有改变，他本人曾讲过梦话「说是才能之类的进化了」，这有可能是真的。

   而这次奖励也确立了哥布达的地位。比起其他干部，他在立场上跟我更亲近，让哥布达变成注目焦点。

   搞不好那其实才是最棒的奖励。

   看着在宴会上笑闹的同伴们，我心里这么想着。

   附带一提。

   可能是昨天的事情传出去了吧，不知不觉间我就被大家叫成「圣魔混世皇Chaos Create」利姆路。

   我也知道自己做了不少好事，因此甘愿承受这样的「浑名」。