拉普拉斯也离开了，现场只剩下迪亚布罗，他脸上的笑意加深，看著事情都如计画进展很是愉悦。

   敬爱的主子在战斗，他要就近观望，作为今后自己替主子效命的参考。

   主子欠缺什么，该怎么补足才好，得到能够看出这些的绝佳好机会，他由衷感激。

   （不，利姆路大人是不会有缺点的。接下来的首要职务，是要去验证之后我该怎么做才是最妥当的。）

   不管怎么转，最后都会把脑筋转回为利姆路卖命这件事情上，迪亚布罗就是这样。

   而他自己没有跳进去参战，这也是别有用心。

   （如果我参战了，那除了维尔格琳大人，对上其他人都不会陷入苦战吧。那样未免太浪费。）

   好不容易有机会跟强者作战，那他就应该来发挥自己的价值。

   根据迪亚布罗看来，红丸也有成长的迹象。将会因为进化使得战斗力大幅度增加，可是为了磨练他的力量，跟强敌对战是最快的捷径。

   这不只套用在红丸身上，其他从利姆路那边得到力量的干部成员都必须面对这个课题。

   而在这个战场上刚好有合适的实战对手在等著他们，岂有不去利用的道理──以上就是迪亚布罗的看法。

   （不过红丸先生似乎早就看出我的盘算了，看他都没有怨言，应该是从一开始就有那个打算吧。）

   别看红丸那样，其实他意外地好战。虽然比不上迪亚布罗，但似乎有著跟强者对战会乐在其中的倾向。

   很期待他有所成长──迪亚布罗心想。

   只要能够在这次的战役中活下来，八成就能获得更加强大的力量。

   不过──

   （利姆路大人的命令不可违背。他们不能死掉，必须要战胜。）

   每个人都不能死掉，要活下来，并且变得更强。因此迪亚布罗将会不吝于给予协助。

   只是给予力量没意义。必须要靠自己获得，彻底发挥那股力量，这样才能发光发热。

   这次战争就是为此准备的舞台。

   要给他们敌人，让他们粉碎敌人。之后才会有所成长，这就是利姆路想要的──迪亚布罗如此解读。

   （咯呵呵呵呵。戴丝特萝莎姑且不论，就连卡蕾拉和乌蒂玛她们都特别喜欢靠蛮力硬干。尤其是卡蕾拉问题很大。在这里让她们经历一次苦战或许也是不错的经验。你们可要顺利存活下来。否则我可是会真的动手杀人。咯呵呵呵呵──）

   想到这边，迪亚布罗笑得更开心。

   接著他看到利姆路和维尔格琳的对战过程，当下兴奋到极点。

   ＊

   在皇帝指挥舰的船舰外甲板上，近卫骑士们聚集在一起。

   有了维尔格琳这个帝国守护者，让他们斗志高昂。

   「只要有维尔格琳大人在，肯定能赢得胜利。」

   「对。我们也不能逊色。」

   「要在这里赢得胜利，连西方诸国也一口气平定吧。」

   「说的对。我们帝国统一天下的日子近了。」

   「皇帝陛下万岁！」

   「荣耀是属于皇帝陛下的！」

   在说不上宽阔的甲板上，大伙儿尽情抒发自己的心情。

   然后他们一起看向敌人。

   「来了是吗，魔王的爪牙们？」

   「从邪龙维尔德拉被夺走的那一刻起，你们就注定战败！」

   也有人如此嘲弄，但大部分的人都无言地拔剑。

   理由很单纯明快。

   因为他们已经认定来者是「威胁」。

   而且已经有了觉悟，要将这里当成决战的地点，为了迎击敌人出动。

   他们还不晓得。

   那就是绝望已经逼近。

   当他们发现的时候，生命也跟著走到尽头。

   戴丝特萝莎优雅地在空中飞翔，脸上神情忧郁，看起来不怎么开心。

   因为在身为标的物的飞空艇上，她看到有许多人愚蠢地拿著刀剑。

   「讨厌。看到我们还敢过来挑战，未免太不自量力了。」

   红丸没有说话。

   他是很想赞同，但若是身处敌人的立场，会这么做理所当然。因此他并没有对戴丝特萝莎的话表示认同，而是一直没有出声。

   就这个部分而言，红丸还算是价值观正常。

   如果是真正的疯子，那思考回路原本就异于常人。彷佛在证明这一点，戴丝特萝莎出动了。

   「竟然看走眼没认出强者，真是愚蠢。实在太过悲哀了，所以我不会给你们恐惧，而是会给你们慈悲的祝福！」

   其实戴丝特萝莎原本是打算稍微肆虐一下，让对方看看自己的实力，然后再吞食恐惧之人的情感。

   可是面对已经有了觉悟的对手，要花点时间才会让他们恐惧。那样很麻烦，最重要的是也脱离了作战的宗旨。

   因此她决定尽快排除碍事的家伙。

   戴丝特萝莎让整艘飞空艇都变成施放范围，毫不犹豫地放出魔法。

   这个魔法是核击魔法「死亡祝福Death Streak」。

   是连「灵魂」都能够破坏的究极禁断魔法，正要残酷地发威。催生出一个黑色的圆球包住飞空艇，为内部带来死亡。

   沐浴在会让所有生命体死绝的魔死光线中，在船舰内的人几乎都死光了。

   联络完格拉帝姆，在为决战做准备的札姆德少将，也来不及反应过来就气绝身亡。

   他运气不好。

   假如利姆路还有余力，那他就会想起卡勒奇利欧希望留士兵一命的哀求，下达指令要自己人别把札姆德他们卷进去吧。

   然而很可惜，现实是残酷的，碰上死亡人人平等。

   「突然间就出手是吗？虽然有命令可进行先制攻击，但这下子就没我们出手的机会了。」

   「这是为了不劳烦到你们，一不小心就努力过头了。」

   「少来。说错了吧，应该是不希望猎物被抢走。」

   听到红丸这样吐嘈，戴丝特萝莎愉快地笑了。

   「哎呀，被你看穿了。不愧是红丸大人。」

   「好久没有像这样被人夸奖却不开心了。」

   像这样彼此调侃，其实并不代表有出什么问题。红丸反倒也认为这样比较省事，更好。

   有意见的是之后过来的那两个人。

   「啊啊！原本想叫你把我们的份也留下！」

   「是我判断失误。应该别去管迪亚布罗，先处理这边才对。」

   只见乌蒂玛和卡蕾拉恨恨地看著戴丝特萝莎。

   戴丝特萝莎只回给她们一个苦笑。

   「你们功夫还不到家。要好好搜寻气息。其实还是有生还者在。」

   「没错！会被那点程度的攻击打倒，拿来当我的对手根本不够。我反倒要夸奖一下，多亏你帮忙筛选！」

   「不敢当，紫苑小姐。」

   就像在说还真是投缘，戴丝特萝莎露出微笑。

   识相的人就是懂我──这想法全写在脸上。

   能够承受得了死亡祝福，不是对魔性有适应力的人，就是精神生命体。如果够幸运，「仙人」等级的人也有机会活下来。

   不管怎么说，如果在船舰内部有生还者，那肯定是强者没错。

   尽管乌蒂玛和卡蕾拉很不甘心，她们要抱怨也站不住脚。因为明白这点，她们就不再去计较了。

   之后──

   「我们上。」

   在红丸的号令下，突袭作战开始。

   ＊

   降落到飞空艇的舰外甲板上，一行人看见帝国近卫骑士尸横遍野。肉体还残留，这表示他们曾经奋力抵抗过。

   这些人在大国之中想必也被称为英雄，如今的下场则是这样。

   「不、不要……我还不想死……」

   当场还有人对著天空伸手，希望能够活下去。

   然而他们的生命已经等同走到尽头。不管是回复药还是恢复用的魔法，都没办法救他们了。

   当他们跟戴丝特萝莎敌对，命运就走到尽头。

   「讨厌！果然很浪费。有这么多品质优良的人，很定能够唱出甜美的赞颂曲。」

   「别说这么任性的话。看，有人出来迎接我们了。」

   戴丝特萝莎用手指指著指挥舰的舰首部分。

   那里有著帝国的顶尖人员。

   有皇帝鲁德拉和依然陷入沉睡的维尔格琳。

   以及在两侧文风不动站著的近藤和达姆拉德。

   鲁德拉背后还有四名男女。

   另外还有一个人，这个男人乖乖待在近藤旁边。

   「皇帝竟然亲自出来迎接，是我们的荣幸。」

   当红丸用高高在上的态度说完，有反应的不是鲁德拉，而是近藤和达姆拉德试图上前。可是这个动作被鲁德拉举起单手制止。

   「退下。不得不承认。寡人花了两千年以上漫长时光搜集这些棋子，如今只剩下这些。你身为魔王利姆路的代理人，寡人就允许你当面问答吧。」

   「那就多谢了。」

   「那么，你们来这里的目的是什么？」

   「其实也没什么大不了的。虽然不是全权委托，但我代替利姆路大人过来提出要求。要你们现在就停止一切战斗行为，无条件投降。若是愿意接受，我们也不会继续追击。」

   「如果拒绝呢？」

   「利姆路大人已经下令要我们把你们全数歼灭。我们将会分个高下，直到某一方全数阵亡为止。」

   只不过我们不被允许阵亡就是了──红丸在心里补充这句话。

   那句话并没有说出口，他的态度也很傲慢，怪不得帝国的人马会气急败坏。

   「无礼！」

   大概是不由得脱口而出吧，只见马可大喊。

   「不知天高地厚的垃圾，因为是井底之蛙才会这么傲慢。真愚蠢。」

   四骑士的其中一人背著长枪，他发出呢喃，把红丸看扁了。红丸自然有听到，但似乎没把对方看在眼里，他的眼睛依然看著鲁德拉。

   其他人都保持沉默。

   决定权在鲁德拉手上，只要他没有允许任何人直接置喙，那他们插嘴就是大不敬。

   「未免太可笑。怎能让寡人的雄心壮志在这结束？」

   「那就去死吧。」

   如今红丸已经不会展露有欠考量过于冲动的一面，但他的本性依然是残暴鬼神。比起慢慢跟人交涉，他更喜欢靠武力制裁。

   再说──

   既然利姆路下令将敌人全部格杀，那他就没道理在这里退让。

   一触即发。

   当下的氛围就是这种感觉，此时有人采取行动──原本还在沉睡的维尔格琳睁开眼惊醒。

   「鲁德拉！」

   「怎么了？看你这么慌乱，发生什么事了？」

   维尔格琳朝四周一瞥，立刻明白这里发生什么事。不过她依然认为自己的事情更重要，因此无视红丸他们，开始娓娓道来。

   「我的『别体』被魔王利姆路抓住。要突破结界似乎得花几分钟的时间，我想要把力量弄回来这边──」

   刚好就在这个时候，利姆路──希尔透过「断热牢狱」将维尔格琳封印住。

   维尔格琳之所以会这么做是认为还有转圜余地，但是看到除了红丸等人，就连那三个女恶魔都在这边，让她浮现危机意识。

   「真不愧是利姆路大人！我们也不能输。」

   紫苑很开心、很兴奋。

   「他现在好像在专心对付维尔德拉大人。利姆路大人一定会把维尔德拉大人抢回来的。」

   苍影也跟著点点头。

   他有悄悄留下「分身」，并没有忘记要去确认利姆路的安危。苍影就是这样的男人。

   「那表示他同时对付维尔格琳大人和维尔德拉大人，还压过对方。真厉害。」

   「就是说啊。说真的，连我也没想到他会这么厉害。」

   「没错。主上真是个深不可测的高人。」

   那三个女恶魔知道维尔格琳有多强，所以她们说的话很有分量。真要说起来，她们三个其实内心有著满满的不敢置信。

   「真是失策。怎么能被迪亚布罗的甜美谎言诓骗。」

   「真的。那家伙早就猜到事情会变成这样，才想一个人过去参观。好卑鄙喔。」

   对恶魔而言，卑鄙这个字眼也算是夸奖用词，但是紫苑听了决定之后要去找迪亚布罗算帐。

   自己也在观摩中的苍影显得平静。

   红丸则是偷偷把目光转开。因为他一直在利用摩斯，偷偷观望利姆路的作战过程。

   另一方面，帝国这边陷入大混乱。

   「怎么可能！原来他有这么强的力量！」

   平常都很冷静沉著、不会表露情感的皇帝鲁德拉不由得站起来大叫。

   他有听取近藤的忠告，给予利姆路高度评价。但他确实小看对方，认为利姆路的危险性不及维尔德拉。

   事到如今才发现已经太迟了。

   近藤也发现自己失策。

   当他的攻击不管用的时候，他就已经有所警戒，然而这样还不够。

   （不管发生什么事，我都要守护陛下。）

   不发一语的他做了这个决定。

   达姆拉德从一开始就认为魔王利姆路是个威胁。

   知道对方强到不合常理。

   就连像优树这么狡猾的人搬弄计策都没办法利用利姆路。光这点就让他觉得对手不容小觑。

   魔王利姆路给人感觉很不寻常。

   优树也好，魔王利姆路也罢。

   这些人身上有一股霸气，就像是某种领袖魅力。不仅吸引了达姆拉德，还让他感受到不可思议的可能性。

   达姆拉德跟皇帝鲁德拉做了一个遥远的约定。但就连他都不确定是否能够恪守到最后。

   因此他把命运交到其他人的手中。

   而足以托付这些的对象──有某种特质、能让他这么想的人，就是优树和利姆路，这两个闪亮的存在。

   而其中一个人──也就是魔王利姆路，气到失去理智。

   这件事情让达姆拉德感到不安。

   总觉得有事情要发生。

   舰桥那边如同鲁德拉所说，集结了帝国的最强战力。没看到格拉帝姆和他的部下们，现实情况是无法期待会有更强的援军到来。

   然而他们这边却没办法压制魔王利姆路的部下们。

   原本魔王利姆路就不是能够小看的对手。如今看到眼下这种情况，也能够认清这点。

   达姆拉德不敢大意，为确保在任何情况下都能够守护皇帝，他全身上下的神经都绷紧了。

   其他的四骑士，都为意想不到的事态失去平常心。

   维尔格琳是绝对的霸主，就连他们这几个高手都看不清她究竟有多少力量。这样的维尔格琳承认魔王利姆路的实力，他们怎么可能不困惑。

   就在这个时候，双方阵营正好为了相反的事情感到震惊，是维尔格琳打破这样的气氛。

   「你刚才说要分个高下对吧？也好。就把你们几个打倒，拿来当成让魔王利姆路听话的交涉材料。这样可以吗？」

   「那好吧。就对寡人证明你们的力量！」

   「「「遵命！」」」

   鲁德拉做出决断，帝国的骑士们也不再惊慌。那个声音有股力量，让战士们感到安心。

   「对，我们一定会赢得胜利。」

   维尔格琳也跟著露出壮烈的笑容。

   那一抹笑让人感觉既美丽又可怕，可以料想得到接下来要展开的战斗有多么凄惨。

   「你们也没意见吧？」

   「对。要在这一战赢得胜利，斩断未来的祸根。」

   「那好。那么，愿你们打上漂亮的一战──」

   说完这句话，维尔格琳张开双手对著天空高高举起。

   接著她发动「八门坚阵」。空中出现八道门，并列在双方阵营的中间。

   那门缩小到一个人可以通过的程度，维尔格琳来到门前方说明。

   「这艘指挥舰上的空间已经被我创造的另一个世界隔离起来。想要逃出去就必须将这些门全部破坏。」

   在场的帝国军成员除了鲁德拉，共有八个人。也就是说，每个人负责守护一扇门。

   「如果所有人一起进入同一个门会怎样？」

   「这个说法很有趣。你们可以试试看就知道了，不过一旦进到门里头，只有杀掉门之守护者的人，才有资格进入下一扇门。」

   假如维尔格琳说的是真的，那所有人一起进去的话，就只有一个人能够进入下一扇门挑战。要破坏所有的门才能够逃脱，做这种选择未免是太过危险的赌注。

   「原来如此。如果真要那么做，那就要等进入最后一扇门挑战的时候，大家再一起进去。」

   「算你聪明。要挑战我守护的门，这么做或许是对的。」

   听到红丸指出这点，维尔格琳笑著点点头。

   想必她早就看出对方会那么想吧。即使如此还是有自信打赢，所以她才在一开始提示条件。

   「不过，就因为这个异界有设定那样的条件，才能够不消耗太多能量维持。你们不破坏所有的门就没办法逃走，也没办法对鲁德拉出手。还是说，你们打算在这边总动员挑战？」

   要选哪个都行，维尔格琳如此宣告。

   「八门坚阵」给予的守护会对负责防守的这一方不利。由于对方已经知道守门员的相关情报，可能有拟定对策再来挑战的风险。可是全体总动员大厮杀会让鲁德拉也陷入危机。其实维尔格琳最想避免的是这点。

   除此之外，她也很想将利姆路的部下都关进异界。即使会多少带来一些不利，她还是希望可以在这个异界决胜负。

   「也好。我们决定接受这场对决。」

   只见红丸毫不犹豫地回应。

   听到他这么说，维尔格琳心想这下赢定了。

   （只要我没有输掉，这个异界就不会破除。换句话说赢的人一定是我们。）

   就算他们一起上，维尔格琳也有把握能够赢。所以她才会选择最安全的对策──「八门坚阵」。

   红丸也已经察觉维尔格琳的意图。然而就算在这拒绝也无法避免跟维尔格琳对决，因此他认为选择获胜机率较高的方式会更好。

   双方的意见在这里达成一致，决战场所就此决定了。

   ＊

   就在红丸他们眼前，又有一个人进到门中。

   最后剩下维尔格琳，她跟鲁德拉拥抱完才进到门里。

   就在这个时候，门开始慢慢移动，将红丸他们周围团团包围住。

   不晓得是哪个人进到哪一个门里──没这回事。但要说有哪个人笨到遗漏这点──

   「他们还真卑鄙。这样就不知道是哪个人守护哪个门了。」

   说这句话的人是紫苑。

   「……没问题。我都记得。」

   你都没在看喔──红丸硬是把这一句话吞回去。他稍微能够明白迪亚布罗有多辛苦了。

   「呵呵，是有趣的余兴节目。假如你们胜利了，到时就赐你们和寡人战斗的殊荣吧。」

   被异界的法则守护，鲁德拉悠哉坐在椅子上，如此宣布。

   他相信维尔格琳一定会赢。看他的态度，显然只把这一场战斗当成娱乐看待。

   「结果还不一定呢。战斗的时候会发生什么没人知道。我们在某些事情上面也是不能退让的，要让你明白这点。」

   红丸发下豪语。

   然后把伙伴们的脸都看过一遍。

   这是为了看出谁适合去对付谁。

   然而却有人等不及红丸做出判断。

   那个人就是紫苑。

   「我一忍再忍，已经够了吧。」

   「等等，喂！」

   「利姆路大人也说了，要把敌人全部杀掉。那就没什么好烦恼的了，赶快收拾掉吧！」

   原来你也会烦恼──姑且先不去吐嘈这个，可不能让紫苑任意妄为。虽然红丸这么想，可是紫苑却一不做二不休，把门踢开进到门里头。

   「……好吧，算了。也不知道是计算好的还是偶然，她刚好选到合适的对手。」

   紫苑采取的行动很容易导出最适结果。虽然这次也有点问题，但是她正好选了红丸希望配给她的那扇门。

   这下剩下的门变成七个。

   其中一个有维尔格琳在，必须把那扇门留到最后。

   接下来该看看其他是谁要来对付谁才好，然而……

   「能否打扰一下？」

   说出这句话的人是维侬。

   「什么事？」

   带著让人不寒而栗的气息，乌蒂玛问他。

   「其实不才跟马可这号人物的对决还没分出胜负。如果是现在的不才，自认有把握赢得胜利。」

   去对付能够战胜的对手当然比较好。

   只要打赢就能够离开，交给他也不错。红丸如此判断，并下达许可。

   「那好吧。那个什么马可就交给你了。」

   「哦──太好了呢。既然红丸先生都这么说了，那我也没意见。」

   乌蒂玛也消气了，维侬的对手就决定是这个人。

   看到这段互动，接下来开口的人是阿格拉。

   「在下也有个请求。」

   「你叫阿格拉是吧，想说什么？」

   「是这样的，虽算不上有过节，但在下有一个对手还没分出胜负。可以的话希望能够跟他对打。」

   「是在说谁？」

   「是一个叫做近藤的男人。似乎跟在下师出同门，单纯以剑士的角度来看，他也是一个不可小看的对手。」

   「哦？」

   感觉其中好像有什么纠葛，红丸心想。

   他很好奇阿格拉的流派，也知道白老特别在意阿格拉，因此希望实现对方的愿望，可是有个问题。

   「你有信心能赢吗？」

   对，假如阿格拉输了，那就没戏唱了。

   在红丸看来，近藤中尉算是很棘手的男人。连利姆路都对他保持警戒，因此红丸认为阿格拉去对付八成会很吃力。

   「这……」

   阿格拉欲言又止。

   身为剑士，他是一个就算输了也没有任何悔恨的对手。可是这么做违背利姆路的旨意。

   阿格拉也明白自己的要求太任性。

   结果有人替他说话。

   「好吧，阿格拉。你很少会提出任性要求，我也会去帮忙你。」

   这人就是卡蕾拉。

   身为阿格拉的主子，她大方说出这句话。

   只见红丸点点头。

   他没去问卡蕾拉有没有胜算。

   「话说近藤这个男人，就连我都没把握一定能够打赢。我不会要求你们一定要赢，但绝对不能死掉喔。」

   听到这句话，卡蕾拉高声大笑。

   「那当然。再说，对了。也先给阿格拉试炼吧。反正必须要试试看是不是真的赢了就能够打开下一扇门，既然要尝试，那先去找个看起来最弱的对手做实验比较好吧。」

   「赞成！虽然紫苑小姐已经先去了，但如果赢了不能连续对战就没意义了。」

   「是啊。如果真的有什么万一，那就只能让那些有资格的人去挑战维尔格琳大人了。可是维尔格琳大人是个心高气傲的人，我想她应该不至于说谎。」

   红丸当然也考量过这个可能性。本打算等到紫苑回来再让她试试看，不过他也没道理去阻止阿格拉他们尝试。

   「你打算怎么做？」

   「就把阿格拉当成主力，耶斯普利跟过去支援吧。是不是真的只有杀掉里头的敌人，那个人才能挑战下一关，靠这样应该就能够弄明白。」

   「顺便把祖达也带过去吧。他特别擅长治疗，让他去对付太强的人没有用。」

   祖达并不弱，可是现实就是要去对付圣人级的对手会太吃力。因此乌蒂玛认为就算他无法晋级到下一关也无所谓。

   用不著前往危险的战场，只要能够替从门出来回到这里的人治疗就行了。事情就是这样，所以没有任何人反对。

   「那么阿格拉、耶斯普利、祖达，你们三个人一起去攻略这扇门。」

   红丸指著其中一个四骑士进入的门。

   那个人就是看不起红丸，骂他是垃圾，背上背著长枪的彪形大汉。

   虽然红丸很想亲手将他烧成焦炭，但他决定这次还是让给阿格拉等人。

   「遵命。」

   「包在我身上！」

   「我们一定会取得胜利。」

   紧接著这三个人就进到门里头，前往对决。

   如此这般，第二道门的攻略开始了。

   剩下的其他人不慌不忙，等著红丸告知接著换谁进攻哪一扇门。

   「在阿格拉他们回来之前，要先来决定每个人的对手。」

   维尔格琳守护的门之后再说。

   近藤交给卡蕾拉对付，马可就决定是维侬的对手。

   再来就剩下达姆拉德，和另外两个四骑士。

   「在我看来，那个看起来像是四骑士队长的男人应该最强。我想要亲自去对付他。」

   「我没意见。我也是这么想的。」

   「既然这样，那个叫做达姆拉德的家伙可以分给我吗？」

   「我的对手已经决定了，所以没异议呢。」

   达姆拉德和其他的四骑士，在强度上应该没有太大差距。因此红丸也没有意见。

   「苍影，你没关系吗？」

   「无所谓。剩下的是会用双剑的四骑士吧。好像挺适合我，没问题。」

   「那就这么决定了。」

   话说到这边，红丸暂时沉默了一下。

   接著难为情地继续说著。

   「……虽然现在说太晚了，但是这下困扰了。」

   「怎么了？」

   当苍影问完，他一边用手搔搔脸颊，一边回答。

   「我们没有互相报名号，所以不知道对手的名字。不过是哪个人负责守护哪一扇门，我还记得，所以没问题就是了。」

   「这确实是个盲点。不过别在意。反正是要决一死战，只要知道自己要杀的人叫什么名字就行了吧。」

   听到红丸和苍影的对话，大家都颇有同感地点点头。

   对魔物来说，「名字」有重要意义，但反正对方都是敌人。用不著如此挂怀，恶魔跟其他人都这么想。

   ＊

   阿格拉、耶斯普利、祖达这三个人意气风发地进入门里。

   前方有个类似圆形竞技场的场所，一个男人就在那儿等著。

   「喔喔，一群杂碎一起过来啊。但既然对手是我，这也是理所当然的吧。」

   右手拿著原本背在背上的长枪，那个男人发出没品的笑声。

   「在你们死之前，就把我的名字告诉你们。我排行第五名，是负责保护帝国皇帝的四骑士之一，叫做卡尔西亚大人！你们这群恶魔，能够跟我这样的人物对战，是你们的荣幸，快从这个世界上消失吧！」

   卡尔西亚喊完这句话就挥舞著非常接近神话级的传说级长枪。

   那有著绝大的威力，就算是精神生命体，光是碰到也会灰飞烟灭。

   然而阿格拉等人一脸不以为然的样子。

   「在下对你的名字不感兴趣。」

   「这家伙真的很白痴。竟然敢叫红丸大人垃圾。」

   「就是因为他连自己有多少实力都看不清楚，才敢那样大言不惭。如果是我就会丢脸得要命，整整三天都会生不如死。」

   别说是惧怕卡尔西亚，他们还开始说些有的没的。

   这让卡尔西亚勃然大怒。

   「明明都是一些杂碎，还敢像这样激怒人。竟然说我不知道自己有多少实力？那就让你们见识见识。看看本人认真起来的力量有多强！」

   一阵叫喊之后，卡尔西亚将原本压抑住的力量解放。

   来到圣人级，那魔素含量就相当于觉醒魔王。即使阿格拉他们进化成恶魔大公，差距还是有好几倍之多。

   身上散发高密度的斗气，卡尔西亚踏出一步。光只是这样就让铺满竞技场的大理石地板出现裂痕。

   「觉悟吧。然后你们要为激怒我一事感到后悔。」

   不管有没有激怒他，卡尔西亚采取的行动都一样吧。大家都明白这点，可是没有说出口。

   阿格拉用手握住挂在腰上的刀，采取慎重观察对手如何出招的战斗方式。只要被打中一下就免不了受重伤，因此他决定专心防守。

   耶斯普利打算拿这样的阿格拉当盾牌，准备用魔法来些小型攻击。

   只要卡尔西亚的注意力放在阿格拉身上愈多，耶斯普利就愈能够准备大型魔法。能够安全作战太划算了，耶斯普利看起来一派轻松。

   祖达则是完全负责支援工作。他不仅擅长治愈魔法，还能够针对重点辅助阿格拉。

   比起耶斯普利，更想和祖达组队──阿格拉私底下不禁有这种想法。

   卡尔西亚对那些恶魔的作战方式嗤之以鼻。

   对方只想防守，说起攻击就只有寒酸的魔法。靠著这样的作战方式根本不可能伤到卡尔西亚。

   因此卡尔西亚认为自己赢定了，接连说出很看不起人的话。

   「哈！软脚虾。想说自己是恶魔就自以为是，但你们果然不是我们的对手。我们是最强骑士，像你们这样的恶魔，不晓得都降伏过几次了！说到恶魔大公，听说是跟魔王不相上下的传说级大恶魔……但那不过是一些来自井底之蛙的传闻。对我们而言就只是一些杂碎罢了！」

   大言不惭地说完后，卡尔西亚将长枪砸下去，在大理石地板上开出一个大洞。当然阿格拉和耶斯普利都轻易避开了。

   就算有人看不起他们，阿格拉也不会义愤填膺。他没有忘记现在的战斗只是前菜，重头戏还在后面。

   耶斯普利就做得更彻底了。她慎重应对对手的攻击，还躲在阿格拉后面，没有让自己受伤，一直在「观察」。耶斯普利身上有独有技「见识者」，这是特别适合用来观察的力量。其实利用这个技能，即使隔了一段时间或空间，她也能跟远方对象取得联系。

   对象只限定跟自己认识的人，不过目前可以使用这股力量的对象就只有卡蕾拉一个人，但是耶斯普利认为那不构成任何问题。她反倒还预想若被苍影发现自己有这种力量，八成会被抓去从事间谍活动。

   耶斯普利讨厌工作，无论如何都想避免这种事情发生。因此耶斯普利就跟平常一样，除了发送情报给卡蕾拉，一方面继续给予适当的掩护。

   顺便看一下祖达，结束某种程度的支援后，他就跑到安全的地区避难。明白自己不是适合战斗的类型，因此他小心不让自己这个医生受伤。

   情况大概就是这样，卡尔西亚还以为阿格拉他们在四处逃窜。

   认为他们惧怕自己的力量，无计可施。

   「哼！果然只有这点程度是吗？一直逃跑是赢不了我的。」

   卡尔西亚边用长枪攻击边臭骂敌人。

   虽然说的话很粗暴没品，但他确实颇具实力。

   巨大身躯里头有著高涨的灵力，在「圣人」之中也算是水准之上了。

   而且理所当然的是，他也有皇帝鲁德拉赐予的究极赋予「代行权利」。

   而他得到的能力是「讨伐制霸」，能够将想要打倒敌人的意念变成自身力量。

   这股力量加诸在他爱用的长枪上，能够净化一切邪恶──变成就连恶灵和恶魔这些精神生命体都能够净化的破邪圣枪。

   卡尔西亚的肉体就更不用说了，光只是臭骂敌人就逐渐得到强化。守护他身体的是传说级铠甲，根本不需要担心遭到自身力量反噬。

   他对自己的能力有很深的理解。

   像这样去挑衅敌人，也绝对不是他轻敌。

   就如同卡尔西亚他自己所说的，恶魔大公是相当于魔王的传说级超级恶魔。是最高段的威胁，不是能够小看的对手。

   而且卡尔西亚的挑衅看起来对阿格拉似乎也起不了作用。

   有许多恶魔族成员都看不起人类，遭到挑衅就会立刻情绪激动。如此一来将会容易出现破绽，比较容易打倒，这是卡尔西亚的经验谈。

   可是这次，就连那招都不管用。

   觉得对手没那么好搞定，反而让卡尔西亚烦躁起来。

   「你冷静一点，人类。用词遣字太没品了。在下并不认为所有的人都很低贱。可是。『灵魂』也是有品格的。你要知道本性下流的人，不管做什么都无法隐瞒下流本性。」

   卡尔西亚原本是故意表现出粗鲁的态度，但是被人说自己的本性很下流，让他非常生气。没有发现这是来自阿格拉的挑衅，他乱了方寸，展露本性。

   阿格拉连刀都没有拔出，用最小限度的动作持续闪避卡尔西亚的攻击。这样更加刺激到卡尔西亚的自尊。

   耶斯普利就近观看这一切，为阿格拉的实力之强啧啧称奇。

   （这家伙明明就这么擅长近距离战斗，为什么还来当恶魔。根本就完全没在用魔法啊，他是傻子啊？）

   怀抱这种不知道是在夸奖还是看不起人的念头，耶斯普利持续观战。

   当然这些过程都即时传送给卡蕾拉。

   卡尔西亚著了阿格拉的道，他大叫。

   「闭嘴！我要讨伐你们，将你们的首级捧到皇帝陛下跟前！」

   「嗯，说这种话未免太急躁了。在下是很有耐心的人，但是你太过浮躁。只不过比不上卡蕾拉大人就是了。那位大人很急躁又单纯，也让在下吃了不少苦头。」

   阿格拉说的这些话当然也透过耶斯普利传到卡蕾拉那边。

   耶斯普利的性格很差劲，没有跟阿格拉提过自己的力量。

   （这家伙之后肯定会被骂。嘻嘻嘻嘻。）

   情况就是这样，她早就觉得事不关己而乐在其中。

   然而卡尔西亚接下来说的话却让她表情僵住。

   「竟然说我太浮躁？一群蠢才。还没发现实力差距有多大吗？你们的主人好像是那个紫色头发的少女小鬼头吧？还是那个看起来很嚣张的金头发？那个白发美女就很有名了，但不过是个井底之蛙。」

   卡尔西亚边说这些话边将长枪转了一大圈，然后不偏不倚地指向阿格拉。接著一副胜券在握得意洋洋的样子，说出更震撼的话。

   「就让我教教你们这些无知的家伙，世界上存在真正的怪物。元帅阁下的真面目是维尔格琳大人，只要见识过大人的力量，就能明白我说这话的意思。还有，近藤中尉是个很可怕的人。那些鬼人似乎是你们的主子，但他们完全不是这些大人的对手。最后肯定都会像废渣一样，死得很难看！」

   话听到这边，耶斯普利总算成功截断传给卡蕾拉的资讯。因为她急了，花了一些时间才截断技能。

   但已经太迟了。

   ●

   「哈哈哈，刚才我透过耶斯普利听到有趣的事了。」

   卡蕾拉开朗地告知。

   跟语气相反，现场开始飘荡紧张的气氛。

   「哦──什么样的？」

   乌蒂玛问她。

   看她那个样子，大概能够明白是什么内容。

   「在这个门里面的敌人说你是小鬼头喔。」

   「哦，是喔──……」

   乌蒂玛的额头开始爆出青筋。

   这下维侬紧张了。

   他开始后悔，早知道事情会变成这样，自己应该早早进到门里面才对。

   这让他深深理解到，有的时候某些事情还是不知道比较幸福。

   「对方还说戴丝特是井底之蛙呢。」

   「说我是青蛙……？」

   那让戴丝特萝莎哑口无言。

   会有人称赞她的美貌，但印象中还不曾遭人轻蔑。这是她第一次被人叫成青蛙，使得戴丝特萝莎心中浮现难以言喻的怒火。

   「而且对方还说我们都是废渣。」

   这下就连红丸的眉毛都跟著挑了一下。

   「哦，先是骂垃圾，这次换成废渣是吗？」

   他不怎么愉快地喃喃自语著。

   红丸乍看之下很冷静，但其实在想果然还是该亲手收拾这个家伙。

   真正冷静的人是苍影。

   「在维尔格琳大人创造出来的异界之中还能维持通讯是吗？这能力挺有趣的。」

   他环起手保持沉默，盯上耶斯普利的技能。

   就是因为在这边被苍影发现，耶斯普利今后才变得必须完成苍影的委托好几次──但那都是另一段故事了。

   卡蕾拉还有事情要继续报告。

   「对方还说我们不可能打赢维尔格琳大人和那个叫近藤的家伙，完全把我们看扁了。甚至说我们会死得很难看。」

   嘴巴上说得平淡，但那其实是因为她精神都拿去处理自己的情感了。卡蕾拉喜欢煽动，可是却不喜欢被人挑衅。

   「所谓的胜负，不实际上比比看是不会知道结果的。」

   只见戴丝特萝莎面无表情地说了这句。

   事实上她没能赢过维尔格琳。可是戴丝特萝莎并非输不起，她说这话是认真的。

   下次不会输──那对红色眼睛正在表明这个念头。

   「话说回来，卡蕾拉。我不是很懂啦，为什么他一直叫我们废渣啊？难道那家伙强得乱七八糟？」

   「啊哈哈，这怎么可能。就算真的是那样，我也不会放过他。」

   卡蕾拉笑著否认乌蒂玛的问题。

   她眼里完全没有笑意。

   而是带著危险的色彩，随时都会爆发。

   「看来不需要对那家伙手下留情。」

   「当然了。只不过是一个人类，还真敢讲。」

   乌蒂玛气炸了。

   卡蕾拉忍住没有发飙，并且表示认同。

   「真可惜。原本想要亲手教会他，让他知道自己有多少斤两。记得也要跟阿格拉说用不著手下留情。要论原谅之后再说。」

   「当然。对方这样侮辱我们，要让他承受相应的报应。」

   现场没有人阻止那几个女恶魔说这些话。

   乌蒂玛残忍到近乎天真无邪的地步。

   戴丝特萝莎的冷笑会让人看了满心恐惧。

   卡蕾拉则是很乐天派，四处散播破坏和虚无。

   她们已经没有任何慈悲心了。

   绝对不能让敌人好过。

   如果对她们而言，让敌人轻松死掉是一种慈悲，那么让人痛苦逝去算得上是赦免了。

   反正不管是哪种，都一样是杀人，对她们而言并没有区别。

   听著主君们出现这样的对话，维侬开始诅咒跟阿格拉他们为敌的那个男人。

   他的上司，也就是那些「恶魔王」是绝对不能激怒的存在。

   然而那个男人却口吐恶言，到令人叹为观止的地步。

   维侬私底下是一个头两个大。

   （愚蠢的人类啊。真希望就你自己一个为这份愚蠢付出代价……）

   维侬只能如此祈祷。

   他非常清楚乌蒂玛的可怕之处。有过之而无不及，如果跟卡蕾拉和戴丝特萝莎为敌，那她们可是恐怖到笔墨难以形容。

   也不晓得她们会找什么东西迁怒，或许连世界的命运都会为之改写。

   （最起码要尽快将那一个蠢蛋除掉，让这几位大人消气。拜托你了，阿格拉！只能仰赖你了！）

   身为大恶魔，维侬为在此什么都办不到的自己哀叹，将希望寄托在位阶比自己还低的阿格拉身上。

   没去管这些恶魔在想什么，红丸下令了。

   「卡蕾拉，可以把我们这边的话传到里头吗？」

   「这个嘛，我没有试过，但应该可以……」

   「那就跟他们说，不准那家伙说更多让人不爽的话。」

   只见卡蕾拉点点头。

   她心里想著「早点这么做就好了」，强制介入跟耶斯普利的通讯频道。

   『耶斯普利，听得到吗？』

   『咦，卡蕾拉大人！』

   『刚才这句话先记在帐上。比起这个──』

   卡蕾拉露出邪笑。

   然后对著念力灌注怨念，下达命令。

   ●

   『将那家伙大卸八块吧。连灵魂都粉碎──就跟阿格拉这么说。』

   卡蕾拉这句话在耶斯普利的脑海中响起。

   『红丸当然也希望这样。跟他说不许失败！』

   糟糕了，我的力量被其他干部知道了──耶斯普利开始哀号。顺便补充一下，目前通讯频道还是被卡蕾拉强制介入的状态，她迫于无奈只能放弃挣扎。上司不近人情也不是现在才开始的。

   确实是这样呢──边想著这个，耶斯普利跟阿格拉搭话。

   「我、我说，阿格拉，卡蕾拉大人他们非常生气喔！若是不快点把那家伙收拾掉，可能连我们都会死得很难看。」

   「为什么卡蕾拉大人会知道这边的情形，这一点让人疑惑不已──但放弃吧。现在比起那个，更应该先做好觉悟。既然连我们的主人都敢侮辱，就要让他受到相应的报应！」

   「呃，你根本超生气的吧。」

   发现平常很稳重的阿格拉气得半死，耶斯普利叹了一口气。

   这下子已经没办法阻止了。应该说这样正好。

   既然阿格拉要认真起来对战，那她最好还是在一旁观战。

   然而不懂得看场合的卡尔西亚却大声嚷嚷。

   「你们几个根本就弱到掉渣。还是早早放弃挣扎，去死吧！放心吧。反正你们的主人们也差不多要被人收拾掉了。所以到另一个世界还能像之前一样侍奉他们！」

   卡尔西亚说的这句话也透过耶斯普利传到卡蕾拉那边。

   而且这次不只是让卡蕾拉听到，甚至透过「思念网」分享给所有人。

   『那个混帐东西在鬼扯什么。』

   『阿格拉在搞什么鬼。刚才不是要他赶快宰掉那个家伙吗？是看不起我？』

   『喂喂喂，别让我丢脸喔。』

   『幸好紫苑不在这边。如果那家伙在场，我们的作战计画就泡汤了。』

   『可以这么说。喂，若是不能胜任，我可以代替，快点搞定吧。』

   如此一番，这边热闹到不行。

   的确，假如紫苑在这里，那她八成不会把阿格拉的愿望当一回事吧。就算变成这样，耶斯普利也不觉得困扰，但那会伤害恶魔的自尊心。

   应该说，目前大家对他们的评价好像就有降低的迹象。

   （唔哇，真糟糕！）

   耶斯普利在心里这么想著。

   因为言行举止粗暴，看起来很像杂碎，但卡尔西亚是真的有实力。因此意外是个难缠的对手。

   然而事到如今，他们只能想办法做出成绩。

   可以肯定若是不早点打倒卡尔西亚，那些干部的怒火就会转向他们。

   可是阿格拉都没有要出手的迹象，就只是一直专心闪避。

   只要没有受到致命伤，阿格拉就不会输。可是没办法打赢对方一点用都没有。

   既然如此就要靠耶斯普利施展魔法做些什么，但是那可行性不高。她做了许多测试，发现卡尔西亚对魔法具备高度的抵抗力。

   「怎么啦怎么啦！你只会逃跑吗！」

   这下卡尔西亚变得得意起来。

   就算是那样，阿格拉依然没有反击的迹象。

   「我说阿格拉！这样真的很不妙。若是不快点出手，卡蕾拉大人真的会生气！」

   即使是身为随从的恶魔，还是会对主人认真起来之后释放的霸气感到畏惧不已。假如怒火迁移到自己身上，那就是最可怕的。

   平常耶斯普利都一副吊儿郎当的样子，如今是真的急了。然而阿格拉却一直沉默不语。

   至于祖达，他则是一脸事不关己的样子，开始在远处泡茶。似乎打算离开这里之后要分发给干部们，可是看在耶斯普利眼里只觉得「搞什么鬼」。

   「喂，祖达！趁我不注意，你这是在做什么？」

   「看不就知道了。阿格拉先生并没有受伤的迹象，所以我很闲。」

   「开什么玩笑，你这王八蛋！为什么就只有我必须去承受来自那几位大人的压力！」

   这话耶斯普利喊得愤恨。

   脸上带著悠哉的笑容，祖达回话了。

   「呵，我怎么知道。」

   我要宰了这家伙──那让耶斯普利咬牙切齿。

   不过就是一个子爵，却一点都不怕伯爵级的耶斯普利。

   （算了，毕竟他是侍奉乌蒂玛大人的，神经没这么大条还真说不过去。）

   耶斯普利不免有这样的想法，她决定不要继续想下去。

   既然祖达派不上用场，就只能请阿格拉多多努力。

   阿格拉肯定是火大了没错，不发动攻击应该有什么原因。若是他背后有什么目的，那就只能先抱持期待了。

   只不过，阿格拉却在这个时候说出让人跌破眼镜的话。

   「耶斯普利，就告诉你在下明白的事。」

   「──什么？」

   「虽不甘心，但看样子光靠在下的力量不可能打倒这家伙。」

   「啊？」

   真是太夸张了，耶斯普利心想。

   没办法战胜──这种话怎么可能对上司们说出口。平常卡蕾拉都很随性，可是她一旦真的生气，到时候可是难以应付。

   该说她目前应该也正在观战。

   趁著上司们还没发飙，必须问出阿格拉真正的想法。

   「这是什么意思？」

   「其实很简单。这个男人只要觉得自己很威武，不只是攻击力，就连防御力都会三级跳。虽然有好几次都试著设法用剑攻击，但在下发现没办法砍伤他。」

   究极赋予「代行权利」的能力「讨伐制霸」，那效果和传说级铠甲的防御力融合在一起，使得卡尔西亚的防御能力提升到相当于神话级。阿格拉看出这点，明白自己的剑伤不了对方。

   「……我的魔法不管用该不会也是因为这样吧？」

   「没错。虽然他那么做没什么大不了的，可是没办法伤到他，就是个问题。」

   阿格拉的意见一针见血，就连耶斯普利都只能跟著摆出苦瓜脸。如果打不赢，那也只能跟卡蕾拉如实禀报，可是这样一来他们还真是颜面扫地……

   用不著阿格拉提醒，在观察卡尔西亚之后，耶斯普利也发现他们的实力比不过对方。

   说来，他们的能力是比不上究极力量的。换成「龙种」，单纯只是一个攻击应该也能粉碎究极技能。因为「龙种」在精神生命体中，具备最强的意念力量。

   耶斯普利他们也算是恶魔大公，属于高阶精神生命体。可是意念力量却比不上究极技能。

   若是不想办法破除这样的现实，就算等级在对方之上，也没办法获胜。

   「哈──哈哈哈！看来你们总算明白双方实力差距有多大，已经放弃了呢。」

   这个时候卡尔西亚高声大笑。

   虽然长枪都没办法打中对方让他不爽，但他认为这也无妨。因为卡尔西亚的职责是把敌人绊在这里。

   只要等到敌人精疲力竭，那他就赢定了。就算没等到他们用尽体力，守护其他门的伙伴们也会把敌人收拾掉，跑过来支援才对。

   因此卡尔西亚老神在在，能够享受战斗的乐趣。

   看他这样，耶斯普利不爽地咂嘴。

   接著用认真的语气质问阿格拉。

   「你就是知道事情会变成这样，才想去挑战那个叫近藤的家伙对吧？那你应该有什么获胜对策不是吗？」

   听耶斯普利这么说，阿格拉笑了一下。

   「当然。要实现在下的秘密计画，你的帮忙不可或缺。」

   阿格拉都这么说了，耶斯普利根本没办法拒绝。

   「……那你说说看。」

   其实这都是阿格拉的计策，故意引诱耶斯普利这样回答。

   耶斯普利总是吊儿郎当，一方面也是享乐主义者。如果阿格拉用一般的方式拜托，她绝对不会答应。

   耶斯普利在性格上是看到伙伴困扰哭丧著脸会很开心的类型，她就是这样的女恶魔。阿格拉非常清楚这点，所以才故意把耶斯普利逼到苦恼不已的地步。

   （不过若是因为这样惹怒卡蕾拉大人，就连在下都有可能遭到肃清。）

   发现这场赌注是自己赢了，阿格拉感到喜悦。

   趁耶斯普利还没改变心意，他说出那个秘密计画。

   「必须让意念力量转变成刀刃，去讨伐敌人。只有这个办法。」

   不管阿格拉做什么，恐怕都对卡尔西亚不管用。就算试著瞄准铠甲的缝隙，也会被包覆全身的威武气场阻饶，以至于砍不到。

   所谓升华至神话级的防御力，不单只有外表所见，而是真的完全守护拥有者。

   单纯看动作，阿格拉随随便便都赢过卡尔西亚。但即使如此依然很难伤到对方，理由就在此。

   既然如此，阿格拉就必须来到那个境界。

   要去倾听剑的声音，跟剑合而为一。为了到达这种登峰造极的境界──

   必须让全身的力量集中，去倾听阿格拉与生俱来拥有的那把刀剑之声。这么做让他得到一个结论。

   「哼。靠我们的意念能量不是无法贯穿那家伙的铠甲吗？」

   「就相信在下吧。耶斯普利，你虽然没有像卡蕾拉大人那么强大的才华，但是在技量上还是来到高手的境界。你应该不是很喜欢刀剑，但是有天分。因此在下相信你值得信赖。」

   「啊？你在说什么──」

   「用手碰在下的背。然后之后的事情就交给你了。」

   搞不懂阿格拉在说些什么，耶斯普利一头雾水。但她还是决定相信阿格拉。

   阿格拉就杵在那儿。

   耶斯普利按照他的指示，用手去摸他的背。

   像在嘲笑这样的恶魔们，卡尔西亚拉高音量大喊。

   「你们终于放弃挣扎了是吗？那好吧，现在就让你们解脱。你们的饲主魔王利姆路也差不多该被维尔格琳大人收拾掉了。低贱的魔物下场就是这样，但你们还能到黄泉路上给他带路，应该感到高兴才对！」

   「啊？」

   说出这种话绝对不能原谅。

   「就连我们当成神明看待的利姆路大人都看不起，说他是低贱魔物？」

   「而且还故意说……他差不多要被人杀掉了？」

   透过耶斯普利听到这番话，那些干部们身上的气息也变了。可是在这之前，阿格拉和耶斯普利早已忍无可忍。

   『好了，你们几个。就算我受到侮辱还是能够忍住，这点值得夸奖，但是到这种地步还能保有理智，乾脆别当恶魔算了！我批准了。现在立刻把那家伙杀掉！』

   用不著等卡蕾拉下令，那两人原本就有这个打算。

   「耶斯普利啊，充分发挥在下的力量吧！」

   「虽然搞不太清楚，但包在我身上吧。我会把那个臭小子痛宰掉！」

   在愤怒的驱使下，两人展开行动。

   阿格拉尽可能将所有的意念都灌注到刀剑上，跟它对谈，结果让一样能力觉醒。

   《就实现你的愿望吧。让你心如明镜，肉身成为刀刃。》

   阿格拉彷佛听见一道美丽的声音，这是真是假不得而知，然而阿格拉确实获得那股力量。

   「在下将成为刀刃，能够毁灭敌人的不灭刀刃！」

   当阿格拉喊完这句话，耶斯普利手上就多了一把金色的刀。

   究极赠与「刀身变化」──这就是阿格拉获得的能力。效果很简单，就是让阿格拉的肉体变化成刀剑，将他的技量灌输给持有者，就只是这样罢了。

   然而这个持有者若是具备高强的实力，那带来的效果将难以衡量。

   只见耶斯普利自然而然地用流畅的动作拔出刀剑。

   从黄金刀鞘拔出来的刀身也焕发闪亮的白金色光芒。这些残影散成八片花瓣。

   这个拔刀术的名称就是「胧心命流」最强奥义八重樱──八华闪。

   「死了吗？你这个垃圾。」

   「啊？……咦？」

   卡尔西亚看不见，也弄不明白。

   不晓得刚才究竟发生什么事了。

   原本猎物一直在防御，现在却发出刺眼的光芒，看起来好像快消失一样。

   这才明白对方变成刀剑了，可是却没时间去怀疑为什么。这是因为在那之前就被人杀掉了，所以才没办法实现吧。

   卡尔西亚对自己的防御力很有自信。

   因为在究极力量面前，所有的攻击都会失效。

   想要突破，对手就必须跟卡尔西亚一样，拥有究极的力量。眼下从在对付的恶魔们身上感受不到那股力量。所以他才会放心慢慢花时间去逼迫对手。

   然而情况却瞬间改变。

   卡尔西亚的铠甲就像是薄纸一般被切开，肉体被切碎。

   没错，在一瞬间被人砍了八下，就连思考的空档都没有，就此丧命。

   ──不，该说他只剩下能够思考的时间。

   耶斯普利手上多出变成实体的「灵魂」，那是一个小小的红色珠子。

   「哦──这家伙的颜色是红色啊。很像是他会有的颜色。」

   「只是他太不知天高地厚。」

   面对耶斯普利的呢喃，变回人型姿态的阿格拉回应了。接著厌恶地瞪著那颗红色珠子，同时不屑地说道：

   「主子受到侮辱，哪有武士会默不作声，愚蠢的家伙！不过也真是的。在下的职责原本是劝谏主子，却为了一个小人物说的话激动……」

   看阿格拉这样，耶斯普利难得去安慰他。

   「好啦好啦。这次他是在侮辱利姆路大人，没办法嘛。卡蕾拉大人都说不跟你计较这个了，你这样未免也太钻牛角尖了吧？」

   「好吧，就当是这样吧。」

   一面回应，阿格拉发誓要更加精进。

   看阿格拉这样，耶斯普利的眼神有点羡慕。

   就在现在，很明确的──阿格拉获得新的技能。

   接著他想起来了。

   为了让剑术登峰造极而修行的生前的那个他。

   虽然不是找回所有的记忆，但唯独他靠自身力量登峰造极领悟到的剑术极致，又重新回到他身上。

   不，应该说是完全重现吧。

   叫做「胧心命流」，用来除魔的至高剑术全都找回来了。

   以前还是人类的时候，阿格拉相信自己的灵魂寄宿在刀剑上。

   可能是因为这样吧？

   当他自己转变成刀剑，那些记忆就复苏了。

   还有自己为什么会有著武士的外貌，在这一刻他才知晓其中缘由。

   在许久之前，还没到这个世界转生成恶魔的他原本是名武士。

   （原来在下的名字叫荒木白夜。呵，事到如今已经死掉的人又跑出来，只会让大家混乱吧……）

   白老的身影在脑海中闪过。

   他的徒弟们都成长茁壮，继承「胧流」这个新的流派。

   因为觉得「胧心命流」的「心命」跟魔物不达，阿格拉自己替流派改名了。他找回这段记忆……

   （呵呵呵，因为被利姆路大人「取名字」，所以他也开始懂得心命为何物。既然这样，就没有在下出场的余地了。）

   他来到这个世界后和大鬼族食人魔在一起，生下孩子──是个女儿，而女儿长大生下的孩子就是白老。

   这个时代有许多白老培育出来的人。

   最具代表性的就是阿格拉的主君利姆路，培育利姆路的功绩都归属于白老。

   饱经锻炼磨练的技巧有人传承下去──这件事让阿格拉打心底感到开心。事到如今再出来宣称他是祖师爷未免太没趣。

   基于这样的想法，阿格拉转换思绪。

   杀掉的杂碎让他再也不感兴趣。

   他转过身，回去现在的主君卡蕾拉身边。

   ●

   从门出来的三个恶魔受到干部们热烈欢呼。

   「干得好，我也跟著脸上有光了！」

   卡蕾拉拍拍阿格拉的背。

   光这样就让阿格拉差点死掉，就当作没看见吧。

   「各位，轻食都准备好了。」

   桌子摆放得有条不紊，上头摆著刚泡好的红茶和三明治。

   这些都是祖达做的，也颇受好评。

   晚点再来开反省会，耶斯普利将红色珠子交给卡蕾拉。

   「这个是无礼者的『灵魂』。我有确实把心核关在里面，所以他的自我还保留著喔！」

   「干得好，耶斯普利！这样就能为利姆路大人受辱的事给那个笨蛋惩罚。」

   「嗯嗯。对了，卡蕾拉，那个工作可以交给我吗？」

   乌蒂玛插嘴，卡蕾拉就把红色珠子丢给她。

   「如果红丸先生没意见，那我无所谓。」

   说完这句，她等著红丸做出决断。

   「随你。」

   这件事情其实连问都不用问。

   他可没兴趣连死人都拿来凌虐，再加上也没办法把「灵魂」怎样，这种时候只能交给那些恶魔了。

   都已经分出胜负的对手还要拿来处置，这原本是违反他个人理念的行为。然而这次卡尔西亚说的话让他不能接受。所以红丸个人也没有阻止的意思，于是红色珠子就被交到乌蒂玛手里。

   「那我要上了！咒怨狂灭罪！」

   这是乌蒂玛精制出的猛毒。

   不是物理性的，而是会破坏精神体，就连星幽体都会侵蚀，是非常可怕的东西。

   由「灵魂」凝聚而成的红色珠子根本不可能承受得了，卡尔西亚为这份痛楚惨叫。

   『快住手、住手啊──！』

   然而乌蒂玛就只有开开心心地笑著。

   「嗯嗯。看来效果非常卓越！」

   「问一下，那是什么样的效果？」

   这问题来自戴丝特萝莎。

   她并非不晓得，而是要问给卡尔西亚听的。

   「这个嘛，在『灵魂』蕴含的力量全部消失前，都会持续给予痛苦。这家伙的能量很多，所以我想应该能够享受很久啦。差不多有一千年吧，到时候就会蜕变成又白又美丽的『灵魂』！」

   只见乌蒂玛回答得喜孜孜。

   卡尔西亚开始无声哭泣。

   自己是在哪个部分做错选择了，事到如今才晓得后悔。

   「是吗？那真是太好了。这个人也能够赎他自己的罪，一定会很感激的。」

   戴丝特萝莎带著微笑说了这番话。

   怎么可能感激──虽然红丸这么想，但这次并没有跳出来帮腔，而是默认了。

   在祖达的服务下，大伙儿稍微休息一会儿。

   你们还有这种闲工夫啊──对此感到疑惑之余，为了炒热气氛，耶斯普利开口了。

   「说真的，当阿格拉说他赢不了的时候，我还在想该怎么办呢。」

   正因为现在气氛和乐，她才会想稍微抱怨一下。

   原本还以为阿格拉有什么策略，结果却被人巧妙利用，那让她耿耿于怀。

   「在下并没有说无法赢过对方吧。」

   阿格拉如此回应，但他其实并未对自己的作战有十足把握。幸好最后成功了，但若是「刀身变化」失败，那可是惨不忍睹。

   「可是可是，起码在事前跟人商量一下吧！如果能够打赢还好，输掉了就没办法归属责任啦！」

   耶斯普利总是待在安全圈内，好久没有像这次这样拚命了。所以她才会对阿格拉更火大。

   这让乌蒂玛笑著点点头。

   「就是说啊，万一战败了，你们可是不会被原谅的。应该说我不会放过你们。不过就算输掉，利姆路大人应该也不会生气，因为你们不能死掉。」

   「是啊。我也是这样想，才会透过耶斯普利监视。」

   卡蕾拉乍看之下采取放任主义，可是一旦阿格拉他们可能会输，那她就打算在第一时间冲过去。

   就这部分而言，一方面是因为这次干部们要认真攻略。虽然知道不能轻举妄动，但为了以防万一，必须先做好准备。

   不晓得是不是说到一半突然感到不安，耶斯普利小声询问。

   「那个，紫苑大人应该没事吧？我们都已经打完了，她却还没出来……」

   耶斯普利原本以为紫苑一定没问题，却突然担心起来。

   紧接著，一脸从容的红丸回答了。

   「没问题。那家伙可是紫苑，虽然有预感她可能会忘了原本目的，但不至于陷入苦战。」

   苍影跟著点头表示同意。

   「她太过热衷了呢。不停重复相同攻击也没用，应该要想想不一样的攻击方式才对。」

   说这话就好像他亲眼看见一样，让耶斯普利心中浮现问号。

   「莫非您已经掌握里头的情况了？」

   这个时候接话的人是戴丝特萝莎。

   「当然要掌握啦。我之所以会留下来，也是为了在各位干部闯关出什么突发状况时出面支援。」

   这时有人把红茶喷出来，是卡蕾拉和乌蒂玛。

   「──咦！」

   「先、先等一下，戴丝特萝莎。那是怎样？就算没有耶斯普利带回来的情报，你也已经掌握里头的情况了？」

   「当然啦。」

   戴丝特萝莎回答完就对那两人露出更深的笑容。

   卡蕾拉听了恍然大悟地叫著。

   「难道说你连利姆路大人作战的姿态都欣赏到了？」

   「啊！」

   乌蒂玛似乎也想到这个可能性，整个人跳起来。

   「这样未免太狡猾了吧，戴丝特萝莎！」

   「没错，这样不好啦！迪尔布罗也一样，为什么你们都只要自己好就好！不觉得在这种时候一起邀请我们会更好吗？」

   虽然卡蕾拉和乌蒂玛很愤慨，戴丝特萝莎却一副事不关己的样子。

   其实红丸和苍影也一样。既然被交付情报搜集任务，那这一战绝对不能漏看。

   顺便说一下，紫苑并没有发现这件事，所以才会第一个冲进门里。

   假如紫苑看到利姆路作战的样子，一直到结束之前，她可是连动都不会动吧。就是明白这点，红丸才瞒著紫苑。

   总而言之，必须去安抚看起来老大不爽的卡蕾拉等人。

   在逼不得已的情况下，红丸开始解说。

   「──事情差不多就是这样，话说摩斯的监视能力真的很方便。我要他去监视每个人，已经让他预先入侵八道门了。」

   最后顺利成功，红丸的说明就到这边。

   换句话说，摩斯现在也在搜集情报。

   为了避免被里头的敌人感应到，红丸有严令他什么都不能做，不可以有所行动。

   「原来是这样啊。其实我也有尝试过，但没办法触及其他的门。感觉判定上似乎认定打倒敌人的是阿格拉。」

   「当然，我也没办法进去了。」

   什么都没做的祖达姑且不论，就连耶斯普利也失去挑战下一个关卡的权利。

   不清楚维尔格琳是怎么判断的，但可以确定的是一旦进去过某扇门，若是没有直接打倒敌人，就不能进入其他的门。

   「就跟预想的一样。」

   「对。看来先让他入侵是正确的。」

   红丸、苍影、戴丝特萝莎对著彼此点点头。

   「那只要我们其中一个人陷入苦战，戴丝特萝莎就会过来支援是吗？」

   「对，就是这样。虽然觉得事情不至于变成这样，而且还有其他事情令人在意，但若是有什么万一，我会赶过去的。」

   「不需要──虽然想这么说，但那是利姆路大人的命令。他要我们必定获胜，所以绝对不能大意。」

   这话卡蕾拉是带著胸有成竹的笑容说的，红丸他们似乎也这么认为，都在点头。

   这个时候红丸脸上神情一变，对卡蕾拉开口：

   「卡蕾拉，关于你的对手，可别太轻敌。」

   「这是当然，但为什么特别强调？」

   「他好像叫做近藤，就只有那家伙注意到摩斯，用枪弹一发解决。」

   「哦……听起来挺有趣的嘛。」

   这让卡蕾拉露出好胜的笑容，与其说她是在恐惧对手的强大，倒不如说看起来更像是感兴趣的样子。

   「你的话我不担心，但若是出了什么状况，记得透过耶斯普利呼救。」

   听到戴丝特萝莎那么说，卡蕾拉举起一只手当作回应。

   那态度显然在说「用不著」。这还真像卡蕾拉的作风，戴丝特萝莎露出微笑。

   就这样，干部们继续攻略那些门。

   其中一个干部紫苑正在战斗，剩下六个人。

   除去维尔格琳守护的门，如今有五道门同时敞开。

   ●

   紫苑独自一人孤军奋战。

   门外气氛一片和乐，但现在紫苑却用紧迫的神情和敌人对峙。

   对手是「个位数」中排行第六的美纳莎，是四骑士的其中一员，同时也是女性骑士。

   紫苑肩膀上下起伏，大口大口地喘著气，恶狠狠地瞪著美纳莎。

   「能够让我费这么多的力，值得夸奖！」

   她突然间气势高涨，大声叫喊。

   当事人美纳莎也绝非平安无事。

   她的军服都破了，肌肤裸露出来。可是看起来一点都不性感。

   这是当然的。

   美纳莎早就停止拟态，变回原本的姿态，全力以赴。

   「闭嘴！我才要夸奖你。夸你做出那些无谓的努力！把我的孩子们打倒值得赞许，我要替他们报仇雪恨。」

   美纳莎脚边堆著无数的虫型魔兽尸体，那都是被紫苑杀掉的。

   没错，虫型魔兽的高阶版本虫型魔人──那就是美纳莎的真面目。

   「哼！这点程度的杂碎对我来说根本不算什么。我还到过有更多强力个体涌现的训练场，早就习惯了。」

   「你说什么？」

   「呵呵呵，真可惜。别看我这样，我可是一个经验丰富的女人。跟虫型魔人对战，你也不是第一个了！」

   虽然很疲劳，但紫苑还有充足的余力。她一脸得意，对著美纳莎高高在上地宣示。

   接著似乎想起什么，继续说道：

   「对了……现在回想起来，兰斯洛也不算是虫型魔兽，应该是虫型魔人吧。他说他是完全型态了，那样应该没错。」

   听到这句话，美纳莎脸色大变。

   「你说兰斯洛？打倒那个西方守护神的原来是你吗！」

   只见紫苑骄傲地点点头。

   「虽然不是只有我一个人对付他，但打倒他的人是我。他是个强敌。」

   听紫苑这么说，美纳莎小声说了一句：「是吗？」

   接著她垂下下脸庞，开始呵呵笑。

   「原来是这样啊，你替我把那家伙料理掉了！那家伙背叛我们。虽然我们是来自异世界的侵略种族，但是鲁德拉陛下接纳我们，我们才总算找到安身立命的地方。可是他却不对我们表达恭顺之意，一直我行我素，是个难以教化的蠢蛋。」

   即使听对方如此说明，紫苑依然一头雾水。

   她只是看著美纳莎，眼神就像在说「这家伙在鬼扯什么」。

   只是有件事让紫苑好奇，她决定趁机询问。

   「有件事情想问一下，除了兰斯洛，你们是不是还有派遣其他同胞到各地？」

   紫苑好奇的事情跟伙伴赛奇翁和阿毕特有关。

   如果他们认识，那杀掉美纳莎或许不妥。因为这么想，基于保险起见才问的。

   「异世界里头有许多种族。穿过偶尔会开启的『冥界门』，各式各样的侵略种族都对这个世界虎视眈眈。像是我们虫魔族，还有性质相近的幻兽族，甚至还有叫做妖魔族的种族。我们跟恶魔族不一样，是半精神生命体，就算来到这个世界，只要花一段时间依然能够变成实体。」

   紫苑原本是想对方就算不回答也无所谓，但是美纳莎钜细靡遗告诉她了。

   美纳莎所说的「冥界门」换成迪亚布罗他们熟悉的字眼就是「地狱门」，但是紫苑只是听听就算了。

   根据美纳莎所说，冥界那边似乎有三大种族在争夺霸权。另外还有平行世界，听说那里是恶魔族统治的地狱。

   在那个世界之中没有粮食，非常贫瘠。因此他们才会对这个世界虎视眈眈。

   许久以前为了扩张版图，似乎还曾经数次派遣同胞过来。像军团蜂这样的虫型魔兽也是那类侵略种族之一。

   「但在这之中也有不听话的种族，让我们有点困扰。」

   这类种族的代表人物就是被紫苑他们打倒的兰斯洛。

   这证明美纳莎他们并不团结，然而紫苑想起别的事情。

   印象中赛奇翁他们好像是想逃离某个人的魔爪，才被利姆路捡到。

   （把她当成敌人看待应该错不了！）

   并非有什么根据，但紫苑就是这么判断。她相信自己的直觉，像这种时候都不会弄错，可是她很自豪的一点。

   这次紫苑的直觉也正中红心。

   不是误打误撞。

   紫苑曾经死过一次，又复活了，跟利姆路──跟他的技能希尔──有很深的联系。所以其运算能力会加以干涉，紫苑透过获得的片段情报，正确看出真相。

   「也就是说，你算是敌人对吧？」

   「哈哈哈，事到如今还有什么好说的！多亏你配合我争取时间，我才能把我可爱的孩子们重新复活！」

   一说完这句话，美纳莎的下半身就膨胀起来。因为被军服的裙子遮住所以看不见，但其实她的下半身长出好几个孔洞。然后从这些孔洞一起生出不祥的虫卵。

   「哈哈哈哈哈！你似乎一直在逞强，但是你现在跟我的孩子们作战后已经精疲力竭了吧。面对这么多的敌人怎么可能打赢──！」

   原本还洋洋得意的美纳莎说到一半就住口了。

   这是当然的。

   紫苑只是让「真•刚力丸」砍了一刀，那堆虫型魔人就统统被砍死。

   「这、这怎么可能！我的孩子们……加上鲁德拉陛下的力量，照理说它们应该都蜕变成拥有压倒性力量的战士了……」

   美纳莎的力量，跟阿毕特的「女王崇拜」是类似的能力。

   名称叫做独有技「贪食再诞」，吃掉生出来的孩子尸体，可以让它们无限重生。而且还透过鲁德拉借给她的究极赋予「代行权利」补强，重新诞生的必要时间大幅度缩短。

   生出来的许多虫型魔人就像美纳莎夸示的那样，对紫苑而言也算是强敌。每个实力都相当于高阶魔人，其中甚至不乏可以跟魔王种并驾齐驱的厉害角色。

   只不过──

   虽然陷入苦战，紫苑还是把它们全都打倒了。

   如此一来，机会就不会有第二次。

   透过独有技「厨师」的拿手绝活「最适行动」，虫型魔人瞬间就被杀个精光。

   那让美纳莎很震惊。

   就算她不亲自出马，只要不断派出孩子们，就能够消耗对手的体力。由于她特别擅长这样的作战方式，因此碰到像紫苑这样的破格存在难免感到混乱。

   但她不愧是女王。

   不会重蹈覆辙，一脸愤怒地站了起来。

   「不可原谅。我的孩子们啊，借给你们的女王──母亲力量吧！」

   「有趣，就陪你玩玩！」

   吸收孩子们的力量后，美纳莎转变成战斗型态。而紫苑拿起「真•刚力丸」开开心心地迎击。

   就这样，漫长的战斗开始了。

   一进一退的攻防持续著。

   美纳莎的攻击虽然能够伤到紫苑，但紫苑的「超速再生」发动，让伤口瞬间治愈。

   而紫苑的攻击都没办法伤到美纳莎的外骨骼。装备了传说级的防具，还有究极赋予守护，如今美纳莎变得很坚固，就连神话级装备都很难伤到她。

   美纳莎的行动速度在紫苑之上，但论力量是紫苑略胜一筹。美纳莎防御力比较强，紫苑则是复原能力占优势。

   「真是的，又这样吗？昆虫模样的敌人很硬，真的很麻烦耶。」

   不管是怎么样的小伤口都没关系，紫苑想要打碎美纳莎的外骨骼。这样之后就可以透过「厨师」随便料理。

   美纳莎也很拚命，不让对方得逞。

   美纳莎原本就没有小看紫苑，然而对方的程度远远超过预期，说真的让她很有危机感。

   （真不敢相信。竟然能够跟变成这种型态的我对抗到这种地步……）

   魔素含量庞大，这点就如同美纳莎看到的，但如果只是这样，应该不至于陷入苦战。紫苑之所以难缠，是因为用刀剑的手法看似杂乱，实际上却很了得。

   虽然比不上红丸，但身为师父的白老曾经认可她。

   换句话说，这身手已经尽得真传了。再配合紫苑的怪力，发飙起来对美纳莎而言就像是一场恶梦。

   但紫苑其实也觉得事情出乎意料。

   她很想快点打倒美纳莎，前往下一个关卡，但是对方却比想像中还要强大。

   （不愧是帝国数一数二的战士。就跟利姆路大人说的一样，似乎是不容小觑的对手。）

   诸如此类，事到如今才在想那些。

   平常紫苑不太会去深入思考。事情进展到这个地步，她才开始去想有没有办法找到可以进行攻略的突破口。

   现在做那些未免也太慢了，但她在这个节骨眼上才注意到要去用脑袋，光是这样就很让人庆幸了。

   话虽如此，并不会因为她随便想一下就有好点子。说没有是没有，可是紫苑这边有希尔撑腰。

   《你拥有力量。要从所有的可能性中挑选出最合适的种族花了一些时间，但终于决定了。最适合你的是──》

   听到这个声音，紫苑才想起来。

   利姆路颁奖给她的时候，自己彷佛有被问到一些问题，不过她并没有想太多。印象中好像是回答全都交给对方处理，而之后并没有出现任何变化。

   即使其他伙伴都进化了，紫苑也不介意。

   红丸从妖鬼进化，变成「焰灵鬼」，获得宛如鬼神一般的力量。

   相对的紫苑直到现在都还只是恶鬼。

   就算这样也不在意，那是因为眼下如此已经够强了。

   然而光靠这些没办法战胜美纳莎。

   紫苑必然会寻求力量，回应她的期望，「灵魂回廊」与之相联系。

   《──让你变成「斗灵鬼」应该不错。这是高阶的圣魔灵，在物质层面上具备无与伦比的强悍。紧接著要验证技能──》

   都交给你了──紫苑全部丢给对方处理。然后将注意力都放在美纳莎身上。

   虽然紫苑态度上不是很友善，但不知为何那个声音听起来好像很开心。或许是紫苑多心了，然而现实中开始出现变化。

   「你、你是怎么了？怎么会迸发那么强烈的妖气……是说你之前都在放水吗──！」

   精神是超越肉体的。

   因此顺从紫苑内心的渴望，促进种族觉醒。进化的可能性受到希尔管理，挑选出最适合紫苑的选项。

   紫苑进化成少见的强大高阶圣魔灵──「斗灵鬼」。

   肉体具备「无限再生」机能，只要还有魔素，她就不会消灭。

   从这具肉体释放出来的攻击不仅会造成物理伤害，甚至会破坏精神层面。

   除了没有弱点属性的精神生命体，面对所有属性还具备优势。

   紫苑进化成相当于精神生命体天敌的存在。

   她的进化也改变那具肉体。

   为了更适合战斗，肉体经过最佳化。

   半是透过本能，紫苑领悟到这点。

   就像在万里无云的蓝天下伸个大大的懒腰，她觉得好清爽。

   紫苑举起拿在手里的爱刀「真•刚力丸」。

   「让你久等了。不过，跟你在一起的时间也差不多该结束了。」

   紫苑用礼貌的语气对美纳莎说话。

   「少瞧不起人！你还隐藏其他力量，我也要展现出真实姿态！」

   如美纳莎所说，她变成更怪异的样子。甚至还削减自己的寿命，打算让攻击力进一步提升，用来对付紫苑。

   紧接著，一场对决展开──

   「想要夺走我们安居之地的人啊，在痛苦中死去吧！究极赋予『代行权利』全面解放──出来吧，全都涌现出来！将我的身体当成粮食吞噬，按照你们的本能将敌人──」

   「天地活杀崩诞Chaotic Fate！」

   ──胜负在一瞬间揭晓。

   美纳莎原本打算使出邪恶的禁忌最终攻击，但还没展现全貌就被紫苑用刀剑粉碎。

   对著破碎的肉片，紫苑开口了。

   「你不仅啰嗦，还废话连篇。」

   「……什么，究竟发生什么……」

   其中一块肉片滚落，是美纳莎少了一半以上的头部。

   她已经发现这次自己死路一条，但却很动摇，无法接受现实。

   冷冷地看著这样的美纳莎，紫苑问出一句话。

   「需要给你一个痛快吗？」

   对美纳莎而言，紫苑是最大的克星。

   在进化成「斗灵鬼」之前，两人顶多就是在比拚究极技能。不，之前紫苑还没有究极技能，而美纳莎顶多只能跟她打成平手，进化后就等同宣告美纳莎没有胜算。

   紫苑进化之后，她的意念力量来到究极境界。紫苑爱用的大太刀也进化，变成可以称之为「神•刚力丸」的神话级装备。

   如果美纳莎身上的力量不是借来的，那就另当别论，可是她本身的力量并非目前这个紫苑的对手。

   「咕，啊……这、这怎么可能……太、太强了。可、可是，我的孩子们会把你、你……」

   大概是因为眼睛已经看不见了吧，美纳莎才会这么说。

   然而她的希望早就被粉碎了。紫苑的天地活杀崩诞已经把所有活物全都砍死。

   「希望这能够成真。」

   紫苑说出一句仁慈的话。

   「……你太善良了。这么心软……会没办法战胜虫魔王大人──」

   美纳莎话说到这边就精疲力竭了。

   她随之断气，这时已经确定获胜的人是紫苑。

   「……虫魔王？」

   美纳莎留下的这句话，背后有著非常重要的意义。

   然而紫苑完全没发现。

   「算了，这件事情应该跟我没关系吧！」

   她一下子就拋到脑后，根本不打算放在心上。

   就这样，来自另一个世界的侵略者美纳莎跟著孩子们一起，迎来凄惨的结局。

   得到皇帝鲁德拉的庇护，女王一直想要打造属于虫魔族的乐园，就在即将要实现野心的那一刻，从这个世界上消失。

   ●

   维侬在七个恶魔大公之中，是排行第二的高手。位阶是公爵，是连续四千年以上都没有战败过的实力派。

   然而却没办法伤到眼前这个模拟成某武将的马可，屈辱地趴在地上。

   马可透过独有技「变装者」模拟成近藤的样子，确实发挥了究极赋予「代行权利」的能耐。将近藤的身手变成自己的，丝毫没有浪费。

   维侬也是强者，但是马可更上一层楼。就是因为维侬够厉害，他才只有来到屈膝跪趴这点程度而已。

   以恶魔的身分钻研出来的战斗能力一点用都没有。这是令人惶恐的现实，但是维侬并未感到恐惧。不仅如此，他私底下还对现在的情况乐在其中。

   这是当然。

   既然当著主子乌蒂玛和其他在场干部的面夸下海口说自己会赢，那他就必须赢得胜利。

   「恶魔，你的名字叫做维侬是吗？英勇作战的模样值得赞许，但不管试几次都没用。我已经看穿你的实力了。如果是现在的我，要对付你绰绰有余。」

   「我想也是。不才也还没有拿出真本事，所以你给的评价非常确实。」

   「什么？」

   马可本来想劝对方投降，维侬的反应却让他浮现疑惑的表情。

   在马可看来，他跟维侬之间的实力差距可是天壤之别。这就代表近藤确实异常强大，而对现在的马可来说，那就等同他的实力。

   正因如此，维侬的说法让他很火大。

   身为恶魔大公的维侬，魔素含量还不到马可的四分之一。先前不是一对一，所以马可有点被绊住，但现在就只有维侬一个人。不会有人过来插手，对马可来说是压倒性有利。

   然而维侬却站起来露出嘲弄的笑容。

   「光只是模仿别人没办法战胜不才。这是因为不才擅长的也是模仿。」

   「啊？你说什么？」

   「赝品是赢不过真迹的。这就是真理，不晓得你明不明白？」

   「你想说什么？」

   只见马可问得有点焦躁。

   他其实不用跟自己一问一答，直接砍过来不就好了，维侬暗自冷笑。

   「就告诉你吧。不才想出的最棒作品是什么，那就是──」

   大声喊完这句话，维侬发动「新获得的能力」。

   ………………

   …………

   ……

   维侬是乌蒂玛的管家。

   跟在她身边很久，负责照料她的生活起居。对主子的要求有求必应，不管是什么样的事情都得去做。

   像做菜这个专门领域都交给祖达处理，不过其他部分都是属于维侬的管辖范围。

   这样的维侬创造出能够变成任何人的方便力量──独有技「模仿大师」。

   有了「模仿大师」，维侬就能够变成自己看过的人。

   这个技能跟马可的「变装者」很相似，但是「模仿大师」的准确度更高。

   只不过马可有透过皇帝鲁德拉的能力强化。考量到这一点，维侬根本毫无胜算，但这种事用不著多说。

   这是因为维侬要模仿的人比马可模仿的近藤更强。

   马可能够重现的不到近藤八成实力。对方无法重现实力过高的强者，属于相同种类能力者的维侬早就看出来了。

   因此维侬选择就连他的主子都能吸引的超常存在。他打算模仿魔王利姆路，将其部分能力纳为己用。

   然而维侬这个时候却听到一道声音。

   《这部分不能许可。但取而代之，也赐予你力量吧。》

   感觉跟「世界之声」很像。

   一开始维侬还很困惑，但弄清楚意思之后，差点没感动到哭出来。

   （就连我、就连我这样的小角色，也愿意给予关爱是吗！）

   彷佛在跟神明祈祷一样，维侬表示感激。

   紧接著他发现自己的技能进化了。

   即使是模仿，只要能够让别人感动就是艺术。像是在证明这一点，他可以从那个能力上确实感受到一股力量。

   究极赠与「真赝作家Artist」──因为获得这个能力，维侬相信自己能够战胜马可。

   ………………

   …………

   ……

   马可眼前出现一个目光锐利的年轻武士。

   「……这是谁？不，是谁都不要紧吧。就我所知，不存在能够赢过近藤中尉的剑士。你想要模仿谁是你的自由，反正都没有胜算。」

   维侬模仿的年轻武士，模样跟阿格拉非常像。这也理所当然，因为那就是荒木白夜年轻时的样子。

   这个结果就是维侬模仿到极致的呈现。

   维侬心想。

   一个真正厉害的赝品作家，要想模仿一个画家全盛时期的画，也模仿得出来。

   为了回应乌蒂玛的要求，维侬对各个艺术领域都有钻研，因此才会得到这个答案。

   事实上他并没有见过这个人，但如果运用「真赝作家」，将能够重现其全盛时期的力量。简直就是一个犯规的技能。

   除此之外，维侬还在此将自己的力量解放。

   他的主子乌蒂玛因为从利姆路那边得到力量，因此进化了。蒙受这份恩惠，维侬的力量也增加。维侬现在的魔素含量，别说是魔王了，甚至还跟觉醒魔王相当。

   「什、什么！这身气息简直跟刚才判若两人！」

   马可很惊讶。

   没把这样的马可看在眼里，维侬手上出现一把刀。这是恶魔特有的能力「物质创造」。

   虽然只是模仿阿格拉「刀身变化」出来的刀子，是伪造的，可是却有加上究极赠与「真赝作家」的效果。可以肯定具备的性能非常接近真货。

   维侬朝著马可看了一眼，接著宣告。

   「说得没错。这个叫做近藤的男人确实不简单。不过──」

   「……不过什么？」

   「卡蕾拉大人会过去对付他，我想他也命不久矣了。」

   「哈哈哈，在说什么傻话！」

   觉得可笑的马可笑了出来。

   他没办法想像近藤战败的样子。

   双方互相瞪视。

   既然彼此的主张水火不容，接下来就只能凭实力决胜负。

   两者同时展开行动。

   「梅花──五华突──！」

   「真赝超越妙技Gallery Fake──八重樱──八华闪──」

   如今就在这里，模仿成真。

   维侬放出八道剑光，将那五道剑路打散。剩下三道剑光将马可的双手砍掉。最后刀刃刚好抵住脖子停下。

   「啊、啊、啊啊……」

   双手发出剧烈疼痛，让马可解除变身。

   就算想要止住流出来的鲜血，马可双手手肘以下的部分也没了。

   「呵呵呵，不才不会杀你的。」

   「唔，想抓我去当人质吗？」

   「不，怎么可能。」

   这个时候维侬也解除变身，露出邪恶的笑容。

   「不才是乌蒂玛大小姐的管家。因此为了让大小姐开心，不才什么都愿意做。」

   听到维侬回答不像是答案的答案，马可觉得恐惧不已。

   「你打算对我做什么？」

   他不禁如此回问，但会有这样的反应，表示他已经中了维侬的招数了。

   维侬给出答案。

   「大小姐是非常残暴的人。跟自己敌对的人充满痛苦，那种情感是她最喜爱的。不会马上把人杀掉，而是一点一点让身体腐烂。不才是负责劝谏这位大小姐的。可是，啊啊，可是！」

   不想听下去了──马可心想。

   然而维侬很无情。

   「不才很喜欢。看到强者难看地求饶，不才也觉得快乐无比！」

   因此马可等同是最棒的玩具──这些话尽在不言中。

   「别、别这样。我投降。我发誓今后绝对不会忤逆你们。所以──」

   马可开始哀求，但没有人可以责备他吧。他之前不知道战败为何物，一旦变成需要防守的一方就很弱小。

   而且马可确实很有实力，但是精神层面却没有跟著锻炼起来。就连究极的力量都是人家借给他的，并不是自己钻研得来。维侬是恶魔中的恶魔，最擅长让这样的对手感到恐惧。

   「嗯──很可惜！用不著考虑，不才拒绝。」

   「为什么！」

   「因为帝国不是也采取相同的方针吗？不才个人很认同这样的想法。」

   「咦……」

   「一旦跟对手开战，那就不接受投降。这样不是很棒吗！弱者最好从一开始就全面服从。打输了还想要跟对方交涉，这样未免太丢脸了，若是不才根本办不到。那样的想法真的让人非常认同。」

   「这个、这个……」

   「不才没说错吧？你们一直以来都是这么做的，等轮到自己才不愿意接受，不可以这么任性。所以──」

   这个时候维侬的嘴巴弯到都快裂至耳朵边了，露出让人厌恶的笑容。正因为他是一副充满绅士风度的管家模样，那笑容看起来才更讨厌，在看到的人心中留下抓痕。

   「你要负起责任，小子。就这样取悦乌蒂玛大小姐。」

   维侬本性毕露。

   不愧是乌蒂玛的头号眷属，既残虐又残忍，是个毫无人性的恶魔──这就是维侬。

   「救、救命……救命啊，近藤中尉！」

   马可发出求救的叫声，但是没能传达给近藤。

   「嗯──这个叫声听起来也很舒畅，但可能会带给其他人困扰。所以要暂时请你安静一下。」

   这句话一说完，维侬就轻轻松松将马可的舌头拔下。

   「咕唔！呜──呜──呜──！」

   马可发出无声的叫喊，在跟现实世界隔离的异界中响著。

   在这之后马可的命运将是──

   ●

   苍影心情很好。

   他原本都在偷偷观察利姆路的战斗，看到利姆路大获全胜才会那样。

   可以观察这段战斗过程算他幸运。

   同时对付维尔德拉和维尔格琳，利姆路看起来还是处于优势。而且他还吃掉维尔德拉，甚至进化了。

   除此之外，利姆路面对苍影根本无法抵抗的猛烈攻击也不在意，把维尔格琳压著打。

   这样的利姆路究竟变得多强了，光看外表无法判断。就算想透过「灵魂回廊」探索，苍影也完全感测不出来。

   正因为这样，会想弄明白这点的肯定不只苍影一个。

   最起码迪亚布罗到最后都没有离开的迹象。目前肯定也跟在利姆路身边。

   那个臭小子竟然自己偷跑──虽然这么想，苍影能够理解迪亚布罗的目的，还有他说的也有道理，所以没办法发牢骚。

   要说火大，还要加上戴丝特萝莎。

   她面不改色地说自己要留在门外守候，一想到这背后的含义，苍影的心情就很复杂。

   但因为明白她的盘算，苍影才没有反对。

   待在那边的维尔格琳似乎发现情势不利，为了去保护鲁德拉，跟利姆路对打到一半就跑掉。因此无法保证在打破其他七扇门之前都不会出来。

   （那个狡猾的戴丝特萝莎不可能没发现这个可能性。但她还是没有指出这点，应该是认为自己能够想办法处理吧。要对付那个维尔格琳大人，感觉她没什么胜算，还真是太有自信了。）

   苍影正确解读戴丝特萝莎的想法。

   戴丝特萝莎恐怕是想跟维尔格琳再交手一次。她打算去挑战苍影无法战胜的对手，因此苍影心想就容许他嫉妒一下吧。

   苍影还有一个想法。

   那就是红丸也看穿戴丝特萝莎的心思，所以才准她那么做。

   这是因为就连红丸都没办法打赢维尔格琳。

   红丸擅长操纵火焰，那攻击对于被称为火神化身的维尔格琳根本起不了作用。甚至有可能连争取时间都办不到，才会觉得戴丝特萝莎是合适的人选。

   顺便补充一下，苍影如果遇到维尔格琳，大概只能撑几秒钟吧。维尔格琳能够支配空间，苍影擅长的技能全都没办法用来对付她。而且他还没机会逃跑，最后将会被业火燃烧殆尽吧。

   就是因为知道事情会变成这样，苍影才很不是滋味。虽然不怎么情愿，但也只能认可戴丝特萝莎是合适人选了。

   因此苍影为了利姆路胜利一事感到高兴，同时对自身能力不足感到不满，带著非常复杂的心情专心执行任务。

   利姆路下令把敌人杀掉，这个命令不可违抗，他会毫不犹豫去遵守。何况，对苍影而言，排除敌人是很自然的事情。

   （我要快点把事情做完，去利姆路大人那边。）

   对利姆路的忠诚度更高了，苍影在这份高昂心情驱使之下穿过门扉。

   他锁定敌人的气息。

   没有任何犹豫，直接朝那个敌人走过去。

   场地就像是圆形竞技场，不管哪一扇门里头都一样。

   在竞技场中央，他要找的人就站在那儿。

   「嗨，你就是我的对手？」

   这个男人脸上带著淡笑，他是在「个位数」中排行第四的卡多纳。

   「既然都过来了，我就自我介绍一下。我的名字叫做卡多纳，负责守护鲁德拉陛下。虽然跟你相处的这段时间可能不会太长，但没关系，就让我好好乐一乐吧。」

   话说到这边，卡多纳开始端详苍影。要怎么折磨对方──他心中隐藏的虐待嗜好开始蠢蠢欲动。

   相对的，苍影没有出声。

   不对，他是稍微隔了一小段时间才发出叹息。

   「就为了收拾你这样的东西，要占用我宝贵的时间是吗？」

   这句话说得很厌烦，卡多纳并没有漏听。

   「……你说什么？」

   「我的名字叫苍影。如果你愿意投降，那我就接受吧，但你应该没这个打算？」

   「那还用说！」

   苍影的态度让卡多纳很愤慨。还没作战就陷入苍影的圈套，但他本人完全没自觉。

   「你叫做苍影是吧，我都听说了。近藤先生曾经调查过，听说你在魔物王国学人家搞什么情报局？这就表示你不擅长面对面作战对吧！」

   当然近藤的调查并没有这么简陋，卡多纳也知道苍影的实力算是厉害。明明知道还故意挑衅。

   虽然他自认不用这么做也会赢，但如果对方因此失去冷静，就算自己赚到。

   这是很肤浅的战术，但他先中了苍影的挑衅，用这种招数就失去意义了。

   「低能。客套话就免了，快点开始吧。」

   在这么短的时间内，苍影已经看出卡多纳有多少实力。即使如此卡多纳还是没有发现，他有勇无谋地对著苍影砍过去。

   卡多纳的武器是双手各持青龙刀。刀刃比短剑更大更厚，虽然很难操控，但是威力颇大。他施展流畅的连续攻击，漂亮得就像在跳舞一样。

   这攻击兼具力道和锐利度，而且还同时灌注了卡多纳的高超技巧。然而却对苍影不管用。

   苍影一下子就潜入影子中。卡多纳的青龙刀挥空，力道过猛让他失去平衡。

   苍影没有漏看这点，从卡多纳脚边的黑影中飞出一颗枪弹，射进猎物的胸口。

   「咕啊！」

   他吐血倒地。

   苍影从影子里出现，给他致命一击，手上拿著小型手枪华瑟P99。这是利姆路让凯金制造的试作品，苍影私底下也有得到一把。他在练习从影空间开枪，结果就是贯穿卡多纳的心脏。

   「哼，太嫩了。」

   不管是怎么样的高手，只要在对方掉以轻心的瞬间偷袭，都能够一击毙命──苍影是这么认为的，但他也明白面对某些对手，这种手段不适用。

   然而卡多纳不在此限，他完全中计了。

   毕竟刚才那颗子弹灌注了苍影所有的技能。除了有独有技「密探」的「超加速」和「一击必杀」，甚至还赋予了毒药、麻痹和腐蚀效果。

   子弹的初始速度透过「超加速」加速成音速的好几十倍，杀伤力上带有「一击必杀」的效果，甚至连精神体都能够破坏。

   就像这样，正因加上了各种状态异常效果，卡多纳肯定已死亡。即使不是苍影，任谁都会如此判断吧。

   然而──

   「笨蛋，你太大意了吧！」

   苍影正要朝著门走出去，背后却传来这阵声音。而在这道声音之前，苍影的脖子就被切断了，胸口刺出青龙刀。

   「啊──做这种事情真的好麻烦啊。能够宰掉这种爱耍小伎俩的混帐是不错，可是瞬间就会分出胜负，真是太没意思了。」

   说这句话的不是别人，就是照理说应该死掉的卡多纳。

   旁边还躺著尸体，但是卡多纳却好手好脚地站在这儿。理由在于卡多纳有获得一个特殊能力。

   究极赋予「代行权利」──「并列存在」，那就是鲁德拉借给他的能力。

   跟拥有庞大魔素含量的维尔格琳不同，卡多纳差不多是「圣人」等级。虽然相当于觉醒魔王，却不至于能够创造出好几个「别体」。

   虽然这次只有一个，但已经够用了。

   不管面对多么狡猾的对手，只要叫出来的是本体，对方就看不出真伪。用这种方式让人掉以轻心，放一只当诱饵，再让真实本体发动强袭，这就是卡多纳的作风。

   虽然这样肯定能够获胜，但卡多纳无法就此满足。

   这是因为他喜欢虐待求自己饶命的对手。用刚才那种方法不会给对方乞求的机会，会直接杀了。

   「喂，你还活著？是说活著就奇怪了──」

   嘴巴上这样抱怨，卡多纳可没有忘记自己的任务。侵入门的侵略者必须要确实杀掉，得去检查苍影死了没。

   这时有个冷冷的声音传进他耳里，说著「果然没错」。

   被人砍掉头颅、心脏遭到贯穿，苍影这具身体变成黑色的雾溃散。

   「糟糕了！」

   卡多纳喊出这一句，但事到如今才察觉已经太迟了。

   如果他没有中苍影的计策失去冷静，搞不好可以发现这是「分身」。然而那都是「假设」，事后才去议论也没意义了。

   卡多纳的失误只会带来一种结果。

   「如果要拿来当诱饵，用『分身』就已经足够了。但是对付你，就连用这样的力量似乎都很浪费呢。」

   苍影的声音很冷酷。

   他的话一针见血，说进卡多纳的心坎里。

   其实卡多纳曾经见过维尔格琳。

   刚成为「圣人」的时候，他就得知「元帅」的真实身分是一名美丽女子，因此得意忘形，认为自己赢定了。结果维尔格琳优雅地坐在那儿守望，卡多纳则是惨败给单纯陪他玩玩的「别体」。

   当下他就有很强烈的憧憬，打从心底渴望获得维尔格琳的能力。就连卡多纳爱用的青龙刀也是维尔格琳赐予的，做的很彻底。

   苍影并非没有看出这点。

   卡多纳从一开始就被苍影玩弄在股掌间。

   「可恶──！」

   卡多纳发出吼叫。

   在这种绝境之下，他心生动摇。

   若是对自己的能力产生怀疑，愈是究极的力量就愈会受到影响。苍影不可能不针对这点下手。

   「既然明白了，那你就去死吧！」

   说完这句话，苍影试图发动独有技「密探」。

   就在这个时候，卡多纳使出绝招。

   「唔喔喔喔喔喔喔喔喔──！这、这招如何？每个都是我的本体，我虽然会死，但是要拉你陪葬。」

   他发动好几个「别体」，同时进攻。每一个都是本体，只打倒其中一个是没用的。

   这是卡多纳燃烧生命发动「并列存在」所释出的究极攻击。

   这些事情就发生在一瞬间，甚至比眨眼的时间还短。因此在这个时间点上，正使用「密探」要给予致命一击的苍影很难闪避。

   要说他使用的「分身术」最大弱点是什么，那就是除了本体，其他都无法发动独有技。即使苍影能够同时操控好几个「分身」，还是无法克服这个弱点。

   这就是「分身」和「别体」的差异，是理所当然的结果。

   若是本体就在附近，那还可以假装正在发动「密探」的能力，可是这样就会出现时间上的延迟。对于比自己更厉害的对手而言，这会形成一个破绽，所以必须让本体直接给出致命一击才行。

   「唔！」

   苍影认为自己大意了。

   要给予致命一击的瞬间是最危险的，不能够大意疏忽，这是常识。明知如此还陷入危机，这对苍影来说是足以令他面红耳赤的失误。

   （请您原谅，利姆路大人！我一定会活下来，之后再去向您请罪──）

   苍影准备承受卡多纳的最后一击。既然不被允许死亡，那他就必须存活下来。

   然而就在这个时候──

   《这是不允许的。所以，苍影，我也要赐予你力量。》

   苍影彷佛听见一道不可思议的声音。

   （这是──这声音莫非是──不，不行！）

   他瞬间明白。

   不能用任何手段去追究这个声音，还有去考察。

   他是被指派来负责情报部门的，这么做显然失职了，但是苍影立刻做出那样的判断。

   《这样就够了。要赐予你的能力就叫做──》

   彷佛得到的是与生俱来的力量，苍影立刻弄懂那个能力。同时知道在延长为百万倍的意识领域之中，自己的「分身」转变成「别体」。

   这就表示他也获得「并列存在」这个技能。

   「呀哈哈哈哈哈！我虽然会死，但你也会在这完蛋。活该──」

   「你的遗言就是这些？」

   「这、这怎么可能！这明明就是你的本体──」

   「没错。不过这边这个也是我的本体。既然搞清楚了，就去死吧。」

   「可恶──！」

   这次卡多纳真的什么都不剩了。

   「千手影杀。」

   苍影的影子伸长，变成一千只手将卡多纳抓住。

   就在刚才，苍影获得究极赠与「月影之王月咏」，这是其中一个能力「月之瞳」的效果。靠著这个能力可以随意操控影子，跟苍影的适性也很好。

   他可以透过影子调查世界各地的情况。除此之外，只要是有影子的地方，他都可以随意「移动」过去。只要将这个和「并列存在」同时使用，就能够创造出好几只手，再采取透过影子攻击的战术。

   全身都被绑住的卡多纳痛苦地叫喊。

   「你就在那沾沾自喜吧。反正你们根本不是维尔格琳大人和格拉尼特大人的对手──」

   这些话没能说到最后。

   苍影透过「一击必杀」结束卡多纳的性命。

   「维尔格琳大人已经败给利姆路大人了。还有你说的格拉尼特，比我还要强大的红丸也会过去对付他。恐怕跟我一样──不，这件事情跟你无关。」

   留下这句话，苍影任由卡多纳被黑暗吞噬消失。