音乐交流会结束当天，我们回到自己的国家。

   前来充当护卫的威诺姆等人、塔克多一行人都没有受伤，大家平安无事。

   至于迪亚布罗保护的孩子们，我让他们休息一个星期。他们并没有受伤，但这是为了以防万一。

   训练跟实际战斗的差异似乎让他们印象深刻，让他们少了平常该有的朝气。他们可能受到心灵创伤，所以我要大家好好休息。

   鲁米纳斯跟雷昂这边，我们打算改天再开会讨论。

   要在哪边开会一度争执不下，最后决定于魔国联邦首都「利姆路」召开。

   鲁米纳斯治下的鲁贝利欧斯忙著重建，至于雷昂的领土黄金乡，那边似乎出大事了，没余力招待其他国家的重要人士。

   我国魔国联邦目前在这方面没什么问题，也找不到拒绝的理由。

   反正我们这边已经有两名魔王在了。

   想到那个长著翅膀的妖精，还有懒洋洋的贵公子迪诺，我就答应鲁米纳斯和雷昂。

   时间来到隔天。

   都还来不及放下脚步安顿，那两人就匆匆跑来。

   看样子雷昂曾经回国一趟，做好准备才过来。我心想他们两个未免也太猴急了吧，但是鲁米纳斯跟雷昂都想先交换情报。

   关于这次事件，我也想跟他们两人询问一些事情。因此我没有意见，决定顺他们的意。

   我们来到最豪华的接待室集合。

   现场有我、鲁米纳斯和雷昂。

   既然要跟其他魔王一起开会，那我也不能表现得太寒酸。

   来参加会谈的人都跟这次事件有关。

   我们决定先统整情报，再看跟克萝耶有关的信息要对外公开到什么程度。

   由于事关重大，大家最好也对自己的部下隐瞒这件事──关于这一点，我们几个心照不宣。

   来看我国，参加会议的人有紫苑、迪亚布罗和维尔德拉。

   说真的，我不想让维尔德拉参加。反正开到一半八成就腻了，所以我希望他乖乖待在自己的房间玩，但是不知道为什么，他强力主张：「我不参加怎么说得过去！」

   既然他都说到这个份上了，我只好心不甘情不愿地放行。

   照理说紫苑应该身受重伤，没想到却在转眼间恢复。这点让我重新体认到「超速再生」果然是很可怕的技能。

   现在她正跟迪亚布罗并排站在我背后。

   日向坐在鲁米纳斯隔壁，路易和冈达在两人后方待机。

   雷昂后方也有两名骑士直挺挺地站著──分别是阿尔罗斯和克罗多。

   最后是主角克萝耶。她已经变回孩童模样，但我想当成大人看待也没关系。

   这里有一张长方形的桌子，还准备六张个人用的沙发。

   我跟维尔德拉并排坐在一起，对面是日向和鲁米纳斯。雷昂跟克萝耶面对面坐在主位上。

   就这样，临时魔王会谈就此展开。

   ＊

   首先要请克萝耶亲口说明。日向也从旁帮腔，解释那个时候究竟发生什么事。

   一般而言那些话实在让人难以置信。不过，我曾经亲身体验那片心灵风景，所以一下子就接受这些说法。

   「──就是这个样子，有日向跟利姆路先生帮我，让我顺利脱离『无限轮回』。」

   说明到这边，以克萝耶的一句话做结。

   人们全都摆出欲言又止的表情，并且观察周遭的反应。

   在这样的氛围下，有人不懂察言观色，维尔德拉率先起头。

   「也就是说封印我的『勇者』是──」

   那种事根本不重要啦。

   虽然我这么想，日向却对这句话有反应。

   「就是我。这下我们两个人都是一胜一负了。这样不是很好吗？能够尝到战败的滋味。」

   「什、什么──！」

   「哎呀，莫非你有意见？既然这样，要我跟你一决胜负也行。」

   「咕唔唔唔，那好！既然你都这么说了，就让你见识我真正的力量──」

   这样下去会都不用开了。日向平常都很冷静，但不知道为什么，一遇到维尔德拉就变得很幼稚。

   看样子我只能跳出来当仲裁了。

   「好了，到此为止。」

   等下次只有你们两个人的时候再谈这个议题。

   「日向，教育那只蠢龙是一件至关重要的大事。若是你真的要动手，妾身也会帮忙，你一定要告诉妾身。」

   鲁米纳斯小姐拜托别火上加油。

   既然事情变成这样，那我就改变话题。

   「总之最后结果是好的就好啦。还有一件事情让我很在意，就是我好像被人杀掉了对吧？那果然是帝国的人做的？」

   对我来说，这个问题更重要。

   目前帝国那边动向可疑，假如他们真的要跟我国为敌，那我们就必须保持警戒。

   「大概是吧。除此之外，杀掉日向的应该也是同一个人。帝国那边似乎有非常厉害的高手在，或者他们派出好几个人对付你们，不过贯穿日向的闪光就连我都看不见。」

   原来是这样，对方连日向都能杀掉，就算杀死还没进化成魔王的我也不奇怪。

   「我现在已经进化成魔王了，但是看样子还是小心一点比较好。」

   虽然是另一个时间轴的事，但对方曾经打倒过我，会下意识防范呢。既然要跟帝国为敌，还是要多加小心。

   「我也觉得这样比较好。帝国比利姆路先生所想的还要危险。利姆路先生被杀后，维尔德拉先生开始作乱，将他击退的也是帝国。」

   跟维尔德拉对决到一半，日向被人杀害，克萝耶则回到过去。后来的记忆只剩下一些克罗诺亚的零碎片段记忆。

   话虽如此，失控的维尔德拉跟克罗诺亚发生激烈冲突，趁机动手的似乎八九不离十就是帝国。

   我们亲眼见识过克罗诺亚的力量，光是能介入那场战斗就代表对方身手十分了得。也就是说，帝国可能拥有相当庞大的战力，大到出乎我们意料。

   不只是我，鲁米纳斯和雷昂似乎也这么认为。

   大家都对帝国燃起危机意识。

   在这片沉重的气氛中，维尔德拉接下来发表的看法根本搞错方向。

   「真是不敢相信我居然会失控。」

   他说话时一脸得意。

   听到这句话，大家的反应就像在说「这家伙在乱讲什么啊」。

   能够在这么严肃的气氛中耍白痴，维尔德拉也真是──

   「等等！为什么用那种眼神看我？像我这样的绅士怎么可能失控乱来！」

   不对，我说啊。

   听说你很久以前曾经大肆捣乱，你那个时候八成也是任性妄为吧，这点大家都不难想像耶。

   好吧，或许是复活后发现我被人杀掉才勃然大怒吧。

   想到这边，我觉得有点开心。

   「好啦，别激动，我们就当事情是那样吧。」

   脑里想著那些，我心里有点暖洋洋的，决定安抚维尔德拉。

   「帝国很危险」──那部分的事就说到这边。

   接著要谈克罗诺亚的记忆，看克萝耶能想起多少。

   维尔德拉被帝国打倒后，世界大战爆发。

   东西两边发生战争，战况对帝国愈来愈有利。

   就在这个时候，蜜莉姆展开行动。

   我的死成了导火线，让她对帝国萌生敌意。此时金出面干涉，最糟糕的一场战役──蜜莉姆对金再度重演。

   达格里尔和鲁米纳斯也发生军事冲突，战火因此扩及整个世界。

   后来克罗诺亚因为跟某个人作战丢失性命。

   她冲向各大战场，只要还有一口气在就持续作战。她身上只剩下一个想法，就是要「毁灭一切」，听说克罗诺亚不分青红皂白看到强者一律杀无赦。

   因此不记得自己是被谁杀掉……

   「能够打倒那个克罗诺亚，这样的人不多吧？」

   「应该是金。」

   「只有金能办到吧。」

   听到我的呢喃，鲁米纳斯和雷昂立刻做出回应。

   我也这么认为。虽然不晓得金跟蜜莉姆的对决鹿死谁手，但是要杀掉克罗诺亚，除了金没有第二人选吧。

   只不过，不清楚金为什么要杀克罗诺亚，或许不是他也说不定。

   「那么，克罗诺亚为什么会喜欢我？」

   听完克萝耶所说，我还是觉得自己跟克罗诺亚没交集。

   克罗诺亚在我死后才复活，那她根本不认识我吧。

   虽然是这样，但不管怎么看都觉得克罗诺亚很喜欢我。我这个人又不迟钝，好歹能发现这点。

   如今回想起来，一开始就是那个样子。为了克萝耶召唤她的时候，一看到我就又亲又抱。当时还想我们两个不是初次见面吗？但我猜克罗诺亚会这么做应该有什么理由吧。

   「那是因为──」

   『因为利姆路曾经帮助我。在未来的世界里，我一直在作乱，拯救我的人就是你。』

   当克萝耶话说到一半，克罗诺亚继续接著说。

   「搞什么嘛，是我要解释耶！」

   『有什么关系，只是一点小事罢了。反正我就是你，实际上都一样吧？』

   看在其他人眼里只会觉得克萝耶一人分饰两角。看样子克萝耶只要疏于防范，克罗诺亚就会加进来插嘴。

   但这种事情习惯就好。

   接著克萝耶和克罗诺亚开始交替讲述。

   克萝耶──应该说是根据克罗诺亚的记忆显示，未来的我并没有真正死去。我确实被帝国打倒，但之后似乎顺利复活。

   也是啦。

   我就算了，但进化成智慧之王拉斐尔大师的「大贤者」做起事来滴水不漏。似乎花了一段时间，不过还是成功让我活下来了。

   话虽如此，世界局势出现重大改变。

   维尔德拉消失，魔国联邦毁灭。

   东西两侧爆发大战，魔王之间也出现激烈的角力斗争。

   唔──不难想像当时我有什么样的心情。

   毕竟我就是当事人。

   如果是我，肯定会拚命寻找生还者。就算没办法拯救所有人，至少也要救出我认识的人。

   后来我发现克萝耶，也就是克罗诺亚。

   克罗诺亚的记忆只剩下一些片段，不记得最重要的部分。不过，还是记得大致上的过程。

   遇到克罗诺亚后，我们交手好几次，最后才成功让她恢复理智。

   然而这个时候，世界局势已经确定了。

   『就跟大家猜想的一样，我有跟金作战。不记得事情怎么会变成那样，但我确定当时利姆路不在。后来我快要死掉的时候又被利姆路抱住，回过神发现彷佛看见以前的利姆路跟自己，也就是克萝耶。』

   关于金的事情，我只觉得果然不出所料，并未感到惊讶。

   比起这个，我更好奇克罗诺亚死掉的时候发生什么事……大概是她发动「时空旅行」吧。

   可是光只有这些，还不足以驱使她回到克萝耶待的时空。也有可能是我做了什么也说不定。

   「那个时候我已经进化成魔王了？」

   『已经进化了。遇到我的时候，利姆路已经变得比现在还强了。』

   呃，那种事情光用看的就知道？

   我想目前自己已经够强了，但是克罗诺亚也不至于误判对手的力量。这么一来，因失去同伴八成使我相当乱来。

   不过，那些都跟现在的我没关系，然而背后还有一个帝国。我还是朝好的方向想，知道自己之后还有进步的空间。

   总之这些先摆一边。

   既然她说比现在的我还强，那「大贤者」肯定进化成「智慧之王拉斐尔」了吧。

   也就是说，让克罗诺亚的精神和记忆飞到年幼克萝耶的身上──我若是做出这种不可思议的事也没什么好奇怪。

   《……》

   呵呵呵，大师无法否认。

   这下大概就知道未来有发生一些事情。

   「总之最后的结果还OK。」

   「说这种话也太随便了吧。」

   「别这么说嘛。反正克萝耶就像现在看到的这样，人平安无事，维尔德拉也已经复活了。只要我们好好看著这两个人，就不用担心他们会失控。如此一来，剩下的问题就只有帝国吧？」

   日向斜眼瞪我，我则带著爽朗的笑容回应。

   「就是这样。假如达格里尔攻过来，再由妾身对付。毕竟是你救了克萝耶，就让妾身稍微聊表谢意吧。」

   看来鲁米纳斯跟克萝耶真的很要好，救了克萝耶的我行情都高到形同股票涨停了。多亏这点，往后双方似乎能维持比之前更好的关系。

   我原本还在担心达格里尔的野心。这方面的事情，鲁米纳斯愿意包办。都不用我开口拜托，鲁米纳斯已经答应要守护西方世界。

   其实西方诸国原本就算是在鲁米纳斯的管辖范围内。虽然某些地区会跟金的人马起冲突，但那些对金来说就像在玩游戏。鲁米纳斯似乎看开了，认为在意那些也没有意义。

   更大的问题是达格里尔，鲁米纳斯好像一直保持警戒，就怕哪天双方开战。

   「听起来我们未来还是会开战，若是帝国有所行动，他很有可能顺势出兵。」

   虽然鲁米纳斯这么说，但我还是抱持疑问。

   「不过，达格里尔的儿子们也跑来这个国家暂住喔。他应该不会轻易诉诸武力吧。」

   我个人认为达格里尔会采取行动，背后应该有什么理由。

   「啊？你说达格里尔的儿子们也在这里？这是真的吗？」

   「是真的。他们现在变成紫苑的部下，正努力接受训练。」

   「是的。虽然这些家伙功夫还不到家，但最近已经变得较像样了。为了奖励他们，我有请他们吃亲手制作的料理，结果他们喜极而泣喔。是群可爱的家伙。」

   听我那么说，紫苑一派正经地接话。

   我很怀疑他们真的是喜极而泣吗？

   自己心仪的女孩亲手做菜给他们吃，他们应该很高兴吧……但前提是那些东西能够让人下咽。

   不，只要能够忍受外观和口感，紫苑的料理还是能吃。

   那应该就没问题了吧。要是他们本人都没抱怨，这问题也不是我能插手的。就这么办。

   听到达格里尔的儿子们都待在这个国家，鲁米纳斯一脸错愕。但这些事情只发生在一瞬间，她马上找回平常的步调。

   「看样子似乎是真的。这么说来，达格里尔那家伙也中了某人的计──不，那些都是未来的事情，这样讲有点奇怪。应该说他有可能中了别人的圈套。」

   鲁米纳斯边想边说。

   未来会发生战争，但是目前还一片和平。

   话说达格里尔想要扩张领土的野心，背后应该有什么理由吧。以前在魔王盛宴遇到他的时候，他感觉不是什么大坏蛋。下次再去跟达古拉他们打听看看。

   若是这其中有什么问题，我可以跟他们商量。如果坐下来谈就能解决，总比发动战争要好得多。

   「关于这方面，我们这边也会试著调查看看。」

   「那就拜托你了。妾身也不想无故挑起战争。」

   有关达格里尔的事，我们决定等待今后的调查结果出炉。要是他随著帝国采取行动就麻烦了，为了以防万一，我也请鲁米纳斯保持警戒。

   路易和冈达纷纷点头，表示这件事情能放心交给他们去办。

   「再来就是金这边……」

   「那边就让我去说吧。」

   为了今后可能会发生的事去找金抱怨也没用，但我还是有点担心。乾脆也跟他说明事情原委，这样比较妥当吧。

   虽说要讲到什么地步，这点也令人苦恼……

   「毕竟金是『调停者』。虽然现在的我没把他放在眼里，但是很久之前我好像被那家伙灭掉。总之那些事情我都不记得了，所以这件事就不算数啦！」

   这时维尔德拉突然冒出那句话。

   让人不知道该从哪开始吐嘈，又该怎么吐嘈才好。

   金是「调停者」，这话什么意思？

   没想到以前金有跟维尔德拉对打，而且维尔德拉还被人灭掉。

   那些事情我是第一次听到。

   附带一提，因为不记得所以输的事情就不算数，这些就算拿来当小孩子说的藉口水准还是太低，可是把这些话说出来，维尔德拉好像很可怜，就别讲了吧。

   「哦，在妾身看来，金曾经做过很棒的事呢。」

   「『调停者』是吗？的确，金不是人类的伙伴，但他也不是人类的敌人。未来之所以会杀了克罗诺亚，那是因为他担心不去管『只想破坏一切』的克罗诺亚，世界可能会毁灭，这样的推测算是合理。」

   雷昂出面做出结论。

   「『调停者』究竟是什么？」

   大家都懂他的意思，只有我一个人还反应不过来。我毫不犹豫地提出问题，鲁米纳斯则解释给我听。

   「所谓的『调停者』，那是有别于『勇者』或『魔王』的另一套机制。目的在于防止这个世界毁灭，据说是造物主『星王龙』维尔达纳瓦的代言人。」

   「就是这么一回事。我的哥哥『星王龙』维尔达纳瓦会这样制定，就是不希望好不容易创造出来的世界毁灭。」

   原来如此。

   因为维尔德拉想要毁掉这个世界，才会被人灭掉吧。

   这下我完全明白了。还顺便确认一件事，那就是「龙种」真的会复活。我很怀疑维尔德拉真的有失去记忆，但还是别去纠正这点吧。

   「原来是这样。那么金就不太可能盯上现在的克萝耶吧。」

   「嗯。我也有克罗诺亚失控时期的记忆，她不恨那个魔王金先生喔。」

   日向跟克萝耶似乎也能接受，两人笑著谈了这段话。只要没有失控的疑虑，似乎就能避免跟金作战。

   「既然如此，就拜托雷昂去跟金解释吧？」

   「好。因为这攸关我跟克萝耶的未来。」

   「这件事跟雷昂哥哥无关吧？」

   雷昂说得义正严词，却被克萝耶无情指责。

   我心想这份天真无邪还真可怕，觉得有点同情雷昂。

   雷昂看起来非常英俊，给人冷冷的感觉，世人好像都把他当成大坏蛋看待。

   跟静小姐的事似乎也是那样，看样子雷昂很不擅长说话，其实他从某方面来说算是面恶心善。可能是因为这样吧，他好像很容易遭人误解。

   举例来说跟正幸正好相反，这样讲就比较容易理解吧。

   克萝耶把他当成亲切的邻家大哥哥。

   对他没有一丝一毫的恋爱情感。

   雷昂似乎从以前开始就很受女孩子欢迎，原因八成就出在这儿，克萝耶因此完全没有察觉雷昂对她的爱。

   仔细想想觉得雷昂这个男人其实也满悲哀的。

   我在心里想著，决定今后要对他亲切一点。

   ＊

   如今有两名魔王答应帮忙，这场会谈算是办得很成功。

   这下需要警戒的对象就剩下帝国。

   接下来就让我们自己拟定对策，我正打算宣布会议结束……

   「请、请等一下！现在有宾客在里面，正在开重要的会议。」

   「哦，居然能发现我入侵，挺有一套的。但我都特地过来了，就让我打个招呼吧。」

   就在这个时候，走廊那边传来吵闹声。

   是说这个声音，还有跟人谈话流露出的傲慢态度……

   来人肯定是最强的魔王金。靠这么近却没被我感应到，有这份能耐的人不多。

   《告。对方没有敌意。》

   ……莫非你已经发现了？

   呃，现在不是吵那个的时候。

   我赶紧从座位上站起。

   不过，在我采取行动之前──

   原本站在我后方的迪亚布罗一脸不悦，朝门那边走过去。

   「嗨！」

   「滚。」

   在这一段简短的对话后，迪亚布罗大力关上门。

   「「「……」」」

   事情来得太突然，我们大家全都当场愣住。

   「喂喂喂，不用这样吧，迪亚布罗。」

   门扉再度开启，金爆出怒吼。

   「啧，你会打断重要的会议。才过一天，我还没有准备好。我想之后再跟你慢慢谈，请等我邀请你再过来。」

   用词遣字还算有礼貌，但是迪亚布罗对金的态度很强硬。

   ──莫非他们早就认识了？

   这么想的人不只是我，鲁米纳斯和雷昂也一脸讶异。

   「真是不敢相信。没想到面对金完全不退让，黑暗始祖果然厉害。」

   「他是黑暗始祖？这种狠角色怎么会跑来当利姆路的部下？」

   嗯嗯嗯？

   我隐约听到一些词汇，听起来好像不大妙？

   迪亚布罗是狠角色？不，他的态度确实很傲慢……

   话说回来，黑暗始祖是什么东西？

   当我正感到一头雾水，后面出现更大的骚动。

   「利姆路大人，您没事吧？刚才妹妹她──」

   「主上，您可有感应到『赤红』的气息？」

   「要打仗了吗？只要一声令下，我也会加油！」

   首先是红丸冲过来，苍影跟在后面。

   紧接著是卡蕾拉出现，然后就连乌蒂玛都跟著闯进来，来的时间不相上下。

   他们引发一场大骚动。

   事情演变成这样，与其把金赶回去，还不如接纳他。

   是说我根本就没有邀请金。事情为什么会变成这样，看来之后有必要好好问问迪亚布罗。

   目前当务之急就是收拾这场残局。

   「大家冷静点。迪亚布罗你也克制一下。」

   当我这句话说完，刚才跑过来的这些人也跟著安分下来。

   看到周遭气氛已经变稳定了，我这才继续开口：

   「虽然不在预定计画之中，但我们也有事要找金商量。既然你都过来了，就请你直接参加会议吧。这样可以吗？」

   我先跟金做个确认。

   「没问题。我也有事情要跟你谈，这样正好。」

   原本打算让雷昂去跟他解释，看样子要改变预订计画。这下金也答应了，所以我要后来跑来的那些人解散。

   「事情就是这样，用不著担心。出现状况就会叫你们过来，你们先回去工作吧。」

   听我如此宣布，大家都露出放心的表情。

   虽然里头有几个人说出唯恐天下不乱的话，像是「哼，不愧是『赤红』。就算是现在的我也望尘莫及」、「啧，还以为这次有机会大闹呢」，但最后总算是勉强收场。

   ＊

   聚集而来的人都回到工作岗位上。

   然后为了替留在房间里的人泡茶，朱菜也退出房间。

   就在这个时候，雷昂率先开口：

   「喂，这是怎么一回事？为什么黄色始祖在这里？」

   嗯？

   「妾身也想问问你。另一个人好像是紫色始祖，是妾身多心了吗？听说她的个性更加阴沉狡猾，所以妾身有点没把握……」

   嗯──？

   什么黄色始祖跟紫色始祖，这些家伙到底在说什么？

   啊，该不会是那样吧！

   「在说卡蕾拉跟乌蒂玛吗？这两个人都是被那边那个迪亚布罗挖角过来的，没想到她们比想像中还要优秀──」

   我出面解释，但是没能把话说完。

   「卡蕾拉？还有一个叫乌蒂玛？你该不会替那些人取『名字』吧！」

   「真是不敢相信。不只那个迪亚布罗，你还收了其他始祖当部下是吗……」

   雷昂突然站起来大叫，还有打心底感到惊讶的鲁米纳斯。这两个人都朝我看过来。

   「对吧，会觉得错愕吧？我之所以会过来这边也是为了问出那家伙的真实用意。」

   最后就连金都开始说莫名其妙的话。

   你们问我，我问谁啊？

   我不晓得该怎么回答才好，这个时候朱菜推著餐车把红茶送过来。

   为了避免打扰到她，我们闭上嘴巴。

   现场飘起好闻的香味，大家逐渐回复冷静。

   我也跟著冷静下来，去想大家刚才到底在说些什么。

   关键字是鲁米纳斯讲到的「始祖」。

   说到这个始祖──

   《答。是用来定义恶魔族的基准之一。》

   对了，就是这个，印象中有听过类似说明。

   始祖的定义就是最初的恶魔。

   咦，最初的恶魔──？

   「迪亚布罗，你该不会是其中一个始祖恶魔吧？」

   当我问完这个问题，迪亚布罗若无其事地回应。

   「这个嘛，是那样没错。我确实是在这个世界上最先诞生的恶魔族七系统其中之一。」

   喂喂喂，真的假的。

   我进化成魔王的时候召唤到的恶魔，没想到是这么厉害的角色……

   我一直觉得他好强，没想到比想像中还要厉害。

   「……莫非你不知道？」

   「真是不敢相信。原本就觉得你少根筋，没想到居然粗心到这种地步……」

   雷昂跟鲁米纳斯看人的眼神好伤人。

   这又不能怪我。

   因为我随随便便召唤，他就回应了，所以我想应该不是什么大不了的角色。

   《……》

   好像连智慧之王拉斐尔大师都哑口无言。

   而且会有这种反应好像不是为了迪亚布罗的真实身分，而是因为我不知道这件事。

   看样子智慧之王拉斐尔大师似乎以为我很了解始祖恶魔。

   ──不对，等等。

   这么说来，萨里昂的天帝艾尔梅西亚好像也说过始祖怎样怎样的。原来是因为她也发现迪亚布罗的真实身分，所以警戒心才那么强啊！

   若是我再多加注意一点，就能早点察觉迪亚布罗的真实身分。

   这其实就是那个。

   俗称的先入为主。

   对于已知的事情没有深入调查，也没有提出来讨论。在智慧之王拉斐尔大师看来，只是觉得没有特地跟我讲这件事的必要。

   这是一大漏洞。

   就算手边有字典，若是不去使用就没有意义。就连最近会给我建言的智慧之王拉斐尔大师也不例外，不可能一一掌握我知道哪些事情﹑不知道哪些。

   不管搭档有多么优秀，要是没有好好让对方发挥专长就没意义，如今我又重新对这件事有了体认。

   把惊讶的我丢在一旁，迪亚布罗开始讲他跟我相识的经过。

   听起来似乎要追溯到我跟静小姐相遇的时候。迪亚布罗跟静小姐之间好像有什么渊源，迪亚布罗发现静小姐即将去世，就碰巧去到那个地方。

   原来迪亚布罗从那个时候就开始注意我，这点令我惊讶，但我根本不晓得他的目的是什么。

   「属于我这个系统的低阶恶魔抢在我前面被利姆路大人召唤，真是令人痛恨至极。不过！我并没有因此陷入慌乱，而是等待时机到来，最后顺利回应利姆路大人的召唤！」

   话说到这边，迪亚布罗露出非常开心的笑容。

   咦，迪亚布罗之所以会回应我的召唤不是巧合，而是他早就计算好的必然结果吗？

   我太过惊讶，连头都开始痛起来。

   话说有件事我还是第一次听说，原来迪亚布罗很嫉妒贝瑞塔，想要瞒著我将他除掉。可是贝瑞塔的身体是我打造的，所以迪亚布罗舍不得弄伤。

   「这具身体由利姆路大人亲手制作，要是你对它出手会惹大人不快。」

   据说贝瑞塔那个时候曾经这样劝他。

   该怎么说，该说让人很傻眼吗？

   话说回来，这样讲下去真是又臭又长。

   谁快来阻止一下──虽然我这么想，但是迪亚布罗的气势实在太过惊人，大家好像都没机会插嘴。

   眼看这样下去不是办法，我就开口了。

   「迪亚布罗，迪亚布罗老弟！说到这边就可以了。我们也差不多该继续开会了。」

   紧接在我之后，金也跟著开口：

   「说到这边就够了吧？对了，迪诺那小子也跑到这里了对吧？可以帮我把他叫过来吗？」

   金这话一出，迪亚布罗总算住口了。

   「那么就让我去请迪诺大人。」

   朱菜一直找不到适当的时机退场，这下才礼貌地行礼离去。

   被她逃掉了──会这么想是因为我现在心情浮躁吧。

   「接下来要讲的才是重头戏呢。」

   迪亚布罗脸上的表情就像在说接下来还要继续说下去，但是大家团结一条心装作没听到。

   要是继续听下去，不晓得他会说出什么。为了保持我心灵的平静，最好还是让迪亚布罗闭嘴。

   在这阵骚动中，不知不觉间金的座位也准备好了。隔壁的等待室设有给来宾坐的沙发，雷昂的部下把它搬到这边。

   「哦，挺机灵的。」

   听到金这句话，雷昂底下的骑士阿尔罗斯和克罗多朝他轻轻点了个头。看样子这两个人也认识金，否则他们都不会有动作吧，因为面对金可不能轻举妄动。

   照理说应该要由我来准备才对，但我没想到这么多。要是一个不小心做错可能会惹金生气，有这两个人在真是帮了大忙。

   就连应该要辅助我的秘书似乎也只顾著说话嘛。

   另一方面，紫苑一脸事不关己的样子，完全没有从我身旁离开的意思。

   「不好意思，还让你们费心。」

   「不会，请您别放在心上！」

   「我们也晓得利姆路陛下多费苦心。为了不让我们费心思警戒，您要其他人远离这个房间对吧？既然如此，这点程度的小事就交给我们吧。」

   阿尔罗斯和克罗多真讨人喜欢。

   希望迪亚布罗和紫苑能学学他们。

   「听好了，你们也要向他们看齐，变得更细心。」

   「咯呵呵呵呵，我讲到太过浑然忘我了。」

   都怪金没事先安排就跑过来──迪亚布罗似乎很想这么说，但他平常不会犯这种失误，只能说这次事情来得不是时候。

   「是，我会引以为戒！」

   紫苑倒是很坦然。

   这女孩只有嘴上应得很爽快。

   我在心里祈祷，希望她真的有听进去。

   这时金态度傲慢地就座。

   同一时间，朱菜带著迪诺回到这里。

   不知道为什么菈米莉丝也跟他们一起，中间发生一些插曲，会议再度展开。

   ＊

   最先开始要讨论的议题是始祖恶魔。

   「那么，迪诺。可以问问理由吗？」

   「咦，要问什么理由？」

   面对金的提问，迪诺回问的方式很直接。这种态度让金开始感到火大。

   「少装蒜！这家伙为那三个恶魔取名字，你为什么没有阻止他！」

   就是说啊，这个很重要呢！

   「这家伙」说得好像是我，话说我也一样，若是知道那三个恶魔那么危险，才不会替她们取名字。

   虽然为时已晚，但我还是希望至少给点忠告。

   「我问你，你以为我为什么把你送来这边？」

   「这个嘛，是为了观光？」

   「才不是！是为了探查敌情，要来探查！」

   看到这段互动，我心想金也挺辛苦的。

   我原本就猜到事情可能是这样，迪诺果然是来当间谍的吗？

   只不过，最好还是不要当著本人的面大剌剌说出间谍的事。

   「喂，还有你！别一副事不关己的样子！」

   哎呀，这是在迁怒吧。

   派人过来当间谍还骂我，这样实在说不通，但原因确实出在我身上。虽然很想抱怨，但是下意识反驳似乎不太妙。

   毕竟对方可是金，惹他生气绝对是下下策。

   「嘎哈哈哈，金你别为一点小事生气嘛。这小子随随便便替人取名又不是今天才开始的！」

   真难得，维尔德拉居然会替我说话。

   我在心里大喊「加油！」替他打气，没想到──

   「你闭嘴！大人在讲话别插嘴！」

   「嗯、嗯嗯。」

   被鲁米纳斯一吼，维尔德拉就闭嘴了。光是这样就没办法回嘴，由此可见他欺善怕恶。

   话是这么说，多亏他掩护我，矛头才没有继续指向我。我没有放过这个好机会，趁机对金吐苦水。

   「好了，别激动。迪诺之所以来这边是为了监视我吧？关于这方面的抱怨就先摆一边，没有阻止我的迪诺固然有错，但是有人信赖他还派他过来，不是应该负起监督者的责任吗？金，你不觉得吗？」

   说穿了我就是要让大家连坐。

   怎么能把责任全都推给我，也要让迪诺跟金分担责任才行，以上就是我的作战计画。

   迪诺要负哪些责任很明显，再来只要把这个金也拖下水就行了。

   「就是说啊，金。毕竟我本来就不是监视别人的料。没想到你居然要逼我工作，真让人惊讶。」

   似乎就只有这种时候特别精明，迪诺好像已经看穿我的计谋。他巧妙地配合我。

   「你们两个……」

   只见金一脸懊恼。

   现在得小心别让他发更大的火，要快点创造共识才行。

   「话说我根本来不及阻止啊。看到利姆路带著始祖恶魔，我可是惊讶到连话都说不出来。那里可是有三个始祖恶魔呢。黑暗始祖是一个怪人，我还能理解，但没想到连纯白始祖（戴丝特萝莎）等恶魔都去效忠别人，这点任何人都想像不到吧！」

   「说得也是。」

   啊，迪诺开始说些逃避责任的话。金似乎也有几分认同，这样下去不妙。

   「我也是有苦衷的，因为迪亚布罗说那些人能派上用场还把她们带过来，所以我就不疑有他接受了。根本没想到是那么厉害的角色，她们也很有礼貌守规矩，愿意当我的部下。这几个人都归迪亚布罗管辖，应该要迪亚布罗负起责任。要是发生什么事，我也会帮忙承担责任，但我本来就应该相信部下吧？」

   我就顺水推舟，把责任全推给迪亚布罗。

   说到底始作俑者就是迪亚布罗。只是动点小手脚，就别跟我计较了吧。

   你要努力承担金的怒火──怀著这个想法，我的目光落到迪亚布罗身上。紧接著，听到我说这句话，不知为何迪亚布罗开心地点点头。

   「咯呵呵呵呵，利姆路大人愿意信赖我，有这句话我就心满意足了。为了回应您的期待，我会更加精进。」

   「……」

   看到迪亚布罗灿烂的笑容，看起来很疲惫的金无言以对，然后整个人靠到椅子上。

   「也就是说，错的人是迪亚布罗？」

   他高高在上地开口质问。

   「也不是说错都在他啦……」

   「意思是我们也是被害者嘛。」

   看我说得支支吾吾，迪诺也一脸尴尬，硬是把接下来要说的话吞回去。

   至于当事人迪亚布罗，就只有他大大方方，一脸骄傲。

   「这家伙从以前开始就是一个怪人，事到如今找他抱怨也没用──」

   金说这话的时候用手指著迪亚布罗。

   「迪诺，你来不及阻止利姆路，照当时的状况来看，这点也算情有可原。」

   喂喂喂，事情好像开始朝奇怪的方向发展了。

   「所以说，利姆路，就是你！」

   果然找上我了！

   为什么矛头会指向我啊？

   「我又怎么啦？」

   这个时候可不能自乱阵脚。

   我要摆出堂堂正正的态度，就当自己什么坏事都没做，要像这样面对金才行。

   打定主意后，为了避免让对方发现我很慌张，所以我将身体的主导权交给智慧之王拉斐尔大师。

   这下就可以放心了。不管我的内心有多么波涛汹涌，表面上看起来都风平浪静。

   「还敢问我怎么了！」

   之后金对我破口大骂。

   因为我做的好事让整个世界的势力均衡彻底崩坏，也因为这样，无法预测今后的世界情势，讲的内容都很严肃，这下我把身体主导权让给智慧之王拉斐尔大师等同白搭。

   看样子金在做的盘算比预料中更加缜密。

   「不只这些，因为你的关系，米萨莉的作战计画也跟著以失败收场。你可要负起这个责任啊！」

   话说到这边，金的说教到此为止。

   我对那些事情一无所知，他却要我负责，听得我一头雾水，但如果照办就能让他接受，代价算是很便宜了。做出这个判断后，总之先点点头说「我明白了」，想办法蒙混过去。

   ＊

   说教时间结束，但是金的话还没说完。

   听说他会定期引发灾难，让人们把他当成人类共同的敌人。由于对强大的敌人心存恐惧，人们就不会一天到晚自相残杀、陷入权力斗争，这才是他的目的。

   格兰贝尔在掌控全局的时候，他都作壁上观，不至于采取过于明目张胆的行动。然而这次格兰贝尔率领全军挑战鲁米纳斯，均衡局面因此瓦解。

   因此金才对米萨莉下令，希望用恐惧让人们团结起来。

   要让各国选出的议员丧命，使评议会加盟国的首脑们重新体认魔王带来的威胁。朝这个方向铺陈，让西方诸国的首脑团结起来──这就是米萨莉想到的作战计画。

   「之后米萨莉对会场发动攻击，但不知道为什么『纯白』──戴丝特萝莎出现在那里。」

   啧，已经叫习惯了，一不小心就用之前的名字叫她──嘴里小声嘟哝，金继续把话说下去。

   「为了避免跟戴丝特萝莎起冲突，米萨莉中断作战计画。这部分没问题，问题在后头。人类很爱耍小聪明，既然没办法用恐惧来支配他们，这些人就会开始进行小规模的争斗吧。如今罗素一族创造的支配体制已经瓦解了，权力斗争将会愈演愈烈，一直以来都是这样。在东方帝国蠢蠢欲动的时候做这种蠢事，西方诸国势必会惨败。这些都是你的错，利姆路。你打算怎么做，说来听听吧。」

   我好意外。

   西方诸国可能会四分五裂，想要防范这样的危机于未然──没想到这才是金的目的。

   他好像对人类没什么兴趣，但或许还是姑且有稍微留意，以免人类灭亡。话说这好像就是「调停者」的职责。

   并不完全站在人类这边，手法也过于激进，但换个角度交涉，或许能跟我们互相体谅。

   如此一来问题就是──我预计对西方诸国推出的因应政策。

   虽然我连戴丝特萝莎和米萨莉接触的事都不知道，但说真的这话实在说不出口。我个人很希望人类能认同我们，跟人类构筑友好关系，但……

   我很烦恼，不知该怎么回答金才好，结果迪亚布罗代替我站出来。他无视脸上流露些许厌恶的金，开始讲述自己的论调。

   「哼，还有什么好说的，反正目标就只有实现利姆路大人的理想。」

   虽然我很不安，不晓得他会说出什么样的话来，但我没有具体对策。我想理想论对金八成起不了作用，就想在迪亚布罗自信心十足的态度上赌一把，果然是失败的吗？

   没想到我舍弃不用、自认派不上用场的高谈阔论居然被迪亚布罗拿去用。

   「这话什么意思？」

   「没什么，说来简单。金，用恐惧来束缚他人──就算你做这种无趣的事也没用。的确，人们会因恐惧顺从你。可是这样一来就不能彻底发挥人类的能力。不仅如此，恐惧会随著时间变淡。不管你替人类带来多大的悲剧，他们最后都会忘记。之后心中就只剩下恨。」

   「嗯，继续讲。」

   「那股恨意最后会变成憎恨，想要对欺凌他们的人复仇。而且人类就只会耍小聪明，没有足够的智慧，不会发现他们跟我们有绝对无法填补的力量差异。一旦被魔族之类的种族煽动，他们马上就会做出愚蠢的行为吧。」

   「的确是这样。就是为了遏止这种行为，我才要血洗人类世界进行肃清。」

   「咯呵呵呵呵，就跟你说这样做没用了。只要人类还是那么愚蠢，他们就很容易淡忘。这样的事情世世代代都在发生，我想那已经改变不了。不过──」

   话说到这边暂时停摆，迪亚布罗用认真的表情看向金。

   「有别于罗素一族的单方面极权统治，我们可以重新分配财富，维持某种程度的公平性，重新构筑国与国之间的关系。如此一来将会催生新的经济体制。」

   「所以？」

   「打造新的经济体制──保留选择权，让人们误以为是他们自己亲手选择未来，使愚蠢的人类相信一切都是靠他们亲手开创。有别于记忆，依循这样的体制，人们永远不会忘记。我们就能用半永久的方式支配人类世界。利姆路大人会负责管理，这也是我们的工作。」

   喔喔，迪亚布罗说得头头是道。

   因为是靠自己的双手开创，所以人们就会珍惜吗？

   话说我有想过这种事情？

   印象中好像有说过类似的话，但应该没这么夸张……

   是说说这些话都以成功为前提，感觉有点可怕。

   「原来如此。只要掌握经济面，免费提供安全保障，弱者就会跑过来投靠你们是吗？打这场仗不需要流血，在那样的社会里，一切都已经安排好了。比起罗素一族的支配方式，这样或许更加理想。」

   金点点头，似乎对迪亚布罗另眼相看。

   「当然更理想。比起财富聚集在少数人手上，在那个世界里，会有更多人获得幸福。到时需求与供给就会因应而生，想必将会开创新的可能性。这就是利姆路大人的心愿，金。」

   好吧，这么说倒是没错。

   我很期待生活中的文化水准提升。

   会有电影和音乐、漫画、小说。想要增加这类大众娱乐。

   想要催生这样的艺术成就，必须有安逸和乐的生活当基础。为了发掘还没被人看见的才能，我希望让人们过上富裕的生活。

   只不过，对于之后的事情我还没有任何打算。

   「尝过和平生活带来的幸福滋味，也享受过了，人们就会害怕失去这些是吗？」

   「就是这样。若是要用一句话来表现，这个概念就是所谓的『感谢』吧。人们感谢守护和平的利姆路大人，变得愿意协助维持世界太平。比起你利用恐惧来支配人类的想法，我们的做法会更有效率。」

   当我回过神，发现迪亚布罗跟金似乎已经达成共识，两人朝彼此点点头。

   听到迪亚布罗讲述那样的未来，不只是鲁米纳斯和雷昂，就连他们的部下也一脸感佩地看著我。

   在这样的氛围中，我实在不敢说──自己根本没想这么远。

   「不过，若是想要将这些想法付诸实行，必须要有长期的展望，再加上精密计算吧？得确实管理才行，照那样进展下去会人口过剩，可以想见人类得意忘形的样子。你们有办法顾虑到那部分？」

   喂喂喂，又不是在照顾宠物，说得好像水槽里的青青鱼过度繁殖一样……

   「哼，这话的意思是在说利姆路大人连这点程度的未来都看不透？就算对你来说管理起来很困难，这问题之于利姆路大人却易如反掌。我就先跟你挑明了，用不著担多余的心。」

   喂。

   为什么前提变成让我来管理。

   呃，也是啦，印象中我好像曾对迪亚布罗说过，这么做很有在背后操控世界的魔王风范。不过当著金和其他魔王的面说这种话，我想会遭到妨碍。

   这件事情令我担忧，但是看起来似乎是我想太多。应该说，他们反倒是──

   「是喔？那就交给你吧。虽然我不觉得事情会这么顺利，但就算失败对我也没坏处。顶多到时再让我亲手把那些愚蠢的家伙除掉。就让我见识一下，看你要怎么负起这个责任吧。」

   没想到金居然笑了。

   既然都说到这个地步，我也只能做好觉悟。

   刚才都点头说「我知道了」，事到如今哪能说「不」。

   「刚才迪亚布罗说的有点夸张，但大致上没错。有点过度理想，但我很希望未来能变成这样。用不著你说，我也想用我的方式带来世界和平。」

   就这样，我跟金做了约定。

   如此这般，我都还来不及摸清楚事情到底是怎么一回事，就在「八星魔王（Octagram）」的公认下成为西方诸国的管理者。

   接下来，事情若是到这边就结束那倒还好，但后面似乎还有其他问题存在。

   「利姆路，我就先给你个忠告。关于黄色始祖卡蕾拉，那家伙有时会有乱来的一面，会看心情乱射核击魔法。若是没有好好掌控，好不容易建立起来的都市可是会灰飞烟灭。」

   雷昂给我忠告。

   紧接著鲁米纳斯也有话要说。

   「就是这样，妾身也要跟你说一件事。刚才也提过了，妾身所知的紫色始祖很阴险又卑鄙，而且还是惨无人道的代名词。跟魔族不一样，并没有要将人类赶尽杀绝的意思，但是性格上非常善变又我行我素。在你面前似乎装成开朗的少女，但你千万不能大意。」

   这个嘛，她说出让人感到不安的话。不仅如此，虽然他们两个没说清楚，但是比起那两个恶魔，戴丝特萝莎似乎更加棘手。

   这下头大了。

   不对，这种讲法不太正确。应该说，我终于发现事情早就麻烦了。

   如今已经知道戴丝特萝莎他们是始祖恶魔，而我要负责管理这几个人。假如出什么事，责任都会算在我头上……

   目前她们好歹算是迪亚布罗的部下，可是用那个当藉口应该没办法蒙混过关。

   艾尔梅西亚都要我负起责任了，事到如今怎么能说自己办不到。

   真想痛扁那个时候什么都不知道的自己，但会发生这种事算我自作自受吧，是我太脑残。

   比起管理人类社会，这部分的管理似乎更吃力。想到这边就觉得好忧郁，我悄悄地叹了一口气。

   ＊

   似乎就在等金把话说完，菈米莉丝、迪诺、维尔德拉不约而同起身。

   「我们好像叨扰满久的，接下来的事就交给你们喽！」

   「就是说啊。我手边也有很重要的工作要处理。培斯塔先生在等我，事情就是这样，我们改天见，金！」

   「那么，我也要回去守护迷宫。啊啊，好忙好忙，嘎────哈哈哈！」

   彷佛事先说好的一样，三个人很有默契，一看就知道他们企图逃亡。

   尤其是迪诺，看样子不想再被人念东念西，居然还说出违心之论。

   「啊？你竟然要去工作，说这什么冷笑话，一点都不好笑。」

   金八成也听不下去了，他一针见血地吐嘈。不过，菈米莉丝出面回应。

   「不不不，那些都是真的。迪诺他现在也是我的助手，在我这边帮忙！」

   听到这句话，金好惊讶。

   就算他不相信迪诺的话，但连菈米莉丝都认可那些是真的，金也不得不信了吧。

   「你说迪诺在工作？利姆路，你施了什么魔法？」

   金这段惊讶的发言是对我说的，但是这个问题就连我都不知道该怎么回答。

   「我也不知道啊！在我的国家里有一条规矩，那就是『不工作的人没饭吃』。只是要他遵守这个规矩罢了，又没用什么魔法。」

   要是有那么方便的魔法，我就不会这么辛苦了。我的心声似乎透过那些话表露无遗，金没有继续追究。

   后来菈米莉丝他们三个就从这间房间慌慌张张地逃跑。看他们把朱菜准备的茶和茶点都吃个精光，可见早就在等待这一刻了。

   我心想「这几个家伙真不是盖的」。

   「算了。都已经挑过迪诺的毛病，那小子在搜集情报的时候会更认真吧。」

   这个时候金小声地喃喃自语。

   就跟你说了，这些话别当著本人的面讲啦。像你这样大大方方说要派人来这边当间谍，我实在不晓得该怎么对应才好。

   罢了，就算对金说这种话，他应该也不会听进去吧。先别管那个了，幸好不用假惺惺地试探彼此，我应该要像这样朝好的方面想才对。

   我看开了，决定这么做，所以就换个话题。

   「对了，你来这边只是要问戴丝特萝莎她们的事情吗？」

   如果要办的事情只有这个，照理说金应该要准备打道回府才对。看他没有这么做，大概还有其他事情。虽然我不想面对更多问题，但是不问就会卡在这里。

   「那件事也很让人在意没错，但我还有其他事情。」

   话说到这边，金往后靠在椅子上。

   他放眼环视众人，最后目光停在雷昂身上。

   「我去见自称『中庸小丑帮』的那帮人了。」

   「哦？」

   「跟你交易的就是那些家伙对吧？」

   「没错。」

   面对金的问题，雷昂给出肯定答覆。

   咦，等等。他刚才轻轻带过，但那个话题很重要啊！

   「喂，那你是不是也有见到优树？」

   「对。」

   金乾脆地点点头，替我的问题做出解答。

   我现在正命令苍影去搜索自由公会本部和分会。昨天发生那种事应该不在优树的意料之中，所以我们认为他会跑去当作据点的公会本部。但他应该不至于堂而皇之地现身，所以我除了要苍影他们多加留意，以免优树变装或是找人当替身，甚至还要他们过去把风。

   目前并没有收到对方有动静的消息，但我没想到金跟优树他们曾经见过面。

   「那么，你有跟优树串通吗？」

   「啊？说什么蠢话。只是因为那帮人打算逃去东方，所以我要稍微教训他们一下。」

   我原本怀疑金跟优树串通，看样子似乎没那回事。这下暂时可以放心了，然而这样一来，我就不知道金究竟有什么目的。

   「你没有把他们杀了？」

   这个问题出自雷昂。

   那件事也让我在意，但是比起这个──

   原来优树打算舍弃在西方的地位，要逃去东方吗？

   这决定做得还真是乾脆，好可怕的决断力，而且还很大胆。

   只是被金盯上，算他运气差。金说只是教训一下，听起来应该是没有杀了他们，但肯定吃了不少苦头。

   没差，我一点都不同情，反而还觉得他们是自作自受。

   「我最后没有把他们杀了。一开始是想把这些人抓起来，卖你个人情，但是情况出现变化。」

   话说到这儿，金开始说他跟优树之间发生了什么事。

   最后我们大致搞清楚优树背地里都在做些什么。

   优树就是「中庸小丑帮」的雇主，也是他们的老大。这个嘛，其实只是印证我的猜测──应该说是智慧之王拉斐尔大师的预测。

   以下就是优树做过的丰功伟业和坏事。

   一、让冒险者互助会发展成自由公会。

   二、跟支配评议会的罗素一族挂勾，负责处理台面下的事情。还有跟魔王雷昂进行交易。

   三、拥戴克雷曼，让他当上魔王，在背后操控他。

   四、击败支配东方帝国黑社会的黑暗之母（Echidna），组织秘密结社「三巨头（Cerberus）」。

   表面上率领自由公会，背地里却是秘密结社的总帅。

   关于黑暗之母这个组织的事情今天还是头一次听到，听起来似乎是非常庞大的黑暗势力。这是雷昂给的情报，应该不假。

   顺便说一下，优树搞垮的「奴隶商会」似乎也是「三巨头」的下级组织，他可能也跟这个组织有某种关联。

   优树特别擅长搞垮既有的组织，鸠占鹊巢。

   这样讲起来好像很容易，实际上付诸实行却异常困难。这些他全都是在十年之内完成的，已经不是「有才」两个字能够形容。就算叫他天才也不为过。

   优树是个天才，自信心过剩却成了败笔。不管他有多优秀，无法看穿对手的实力就是会扣分。

   照理说一看到金就知道他实力不凡才对。

   这次算他运气好，金放他一马，或许有这样的好运就值得夸奖了。

   听到优树保住小命，我的心情很复杂。

   身为同乡，我不至于想要他的命。可是在此同时，我也不能原谅优树做过的事情。

   优树假装自己是一个好人，背地里却将格兰贝尔率领的罗素一族和雷昂玩弄于股掌间。而且还利用「中庸小丑帮」，将我跟日向卷进斗争之中……

   他的目的只是要实现幼稚的梦想──征服世界，让我连笑都笑不出来。

   话说回来，为什么金会放优树一马？

   「那你放优树逃走有什么企图？」

   我对此感到疑惑，所以就开门见山问金。

   他愿意回答算我赚到──基于这个想法才问出口。

   「这个嘛，都是为了玩游戏。」

   结果，金若无其事地给了答案。

   他刚才说玩游戏，这个字眼让人听了一头雾水，但是金忽略我的疑问，直接把话说下去。

   他说再过不久东方帝国应该就会采取行动。

   之所以放优树逃走，是因为优树跟金做交涉，说他会扰乱东方帝国。

   「那个──金你好像不希望西方诸国毁灭，这是为什么？」

   感到意外的我提出这个问题，结果对方也给了出人意料的答案。

   「因为我的职责就是出面管理，避免人类灭亡。不过，过度繁荣也会造成困扰就是了。让所有魔王来统治全体人类──这才是我的最终目标。」

   看样子这就是金口中的「游戏」。

   只要金的统治计画完成，似乎就满足游戏的胜利条件。

   「不对吧，既然这样为什么要让米萨莉小姐搞垮评议会？」

   当东方帝国进攻，评议会的议员已经全数罹难。假如事情演变成那样，对西方诸国将会非常不利吧。

   各个国家无法联手抗敌，甚至有可能未战先败。

   听完我的问题，金嗤之以鼻说「叫米萨莉的时候不用加小姐没关系」，紧接著又补上一句「之所以会批准米萨莉的作战计画，那是为了让西方各国团结起来」，用这句话轻轻带过。

   那究竟是什么意思──

   《答。为了方便主人支配西方各国，他计划利用恐惧来控制人类吧。》

   呃──换句话说就是那个意思吧？

   评议会的议员遭到魔王虐杀，人们会陷入恐慌。

   若我在这个时候伸出援手，人们会毫不犹豫接受我的庇护。为了实现这点，牺牲少数不是问题。

   《答。应该是这样没错。》

   原来如此。

   采取的手段过于激进，自导自演还演很大，总觉得金的目标、米萨莉的想法有点偏差，但是会那么做都是为了我。

   不对，不是这样吧。

   他也想利用我，让我去管理西方诸国。

   然而事情已经超越金的预期，我早就对西方诸国出手了。其实我并没有那么深的盘算，但是戴丝特萝莎已经彻底掌握评议会。

   金的目的并不是让人类毁灭，而是正好相反，要做适当的管理，以免人类因为自己愚蠢的行为招致灭亡。

   让我来做这件事，想必金举双手赞成吧。就结果而言，那也是金希望看到的。

   这下我明白一件事。

   那就是金做事情有够随便。

   的确，他更希望我出手吧。

   「这么说来，对于我掌控西方诸国这件事情，你没意见对吧？」

   「没意见啦──只要那些傻瓜没有得意忘形乱来，我就不打算干涉。」

   这样我就放心了。

   虽然好像跳过许多我原本设想好的手续，但这样一来，就由我接下管理西方诸国的工作。

   「既然你都那么说了，那我就不客气了。对了，可以拜托你别继续派人骚扰英格拉西亚王国的北边吗？」

   我从各方面打听后得知金的部下会定期在北方大地上作乱。原本由兰斯洛守护那个地方，但他被紫苑彻底讨伐。

   由于这次事态紧急，所以萨里昂天帝艾尔梅西亚就派遣魔法士团过去镇压。由我出面道谢就已经够奇怪了，至于下次是不是还能拜托他们，只能说别想得太美。

   既然西方诸国由我支配，今后那块区域的防卫工作自然也由我负责。如此一来势必多出不必要的防御费用。

   当然我不希望增加那笔费用，基本上像兰斯洛那样的人才可不多见。

   「请您放心。连同这些杂事都包含在内，统统交给戴丝特萝莎就行了。」

   似乎要替我扫除烦恼，迪亚布罗面带笑容向我报备。

   还来不及徵询金的意见──

   「这样不错。那些家伙应该也需要稍微喘口气休息一下，就随你们的意思去办吧。」

   没想到连金都认同迪亚布罗的看法。

   这个时候我心想「那些恶魔在想什么，我这个价值观正常的人实在无法理解」。

   就照迪亚布罗说的去办，关于那些恶魔的事情也统统交给戴丝特萝莎处理。金都开金口了，我想拿这个当理由就不至于引发什纠纷。

   如此这般，今后就由我支配西方，但事情到这边还没有结束。

   「那么利姆路，东方帝国也可以交给你吗？」

   被鲁米纳斯这么一问，我这才想起还有那个问题存在。

   「若是帝国采取行动，那表示将会变成军事行动吗？」

   保险起见，我提出这个疑问，结果金理所当然地点点头。

   「最近帝国一天到晚在进行军事演习。这件事情在评议会上也闹得沸沸扬扬。」

   日向出面补充。既然他们已经事先掌握状况，这表示早就拟定对策了吧。

   我个人认为帝国不会发动侵略。

   不管从三条路线的哪一条杀过来都很困难，我认为那不太可能成真。

   若是他们不在意蒙受多少损失就另当别论，可是对东方帝国来说，攻陷西方的好处未免太少了。

   所谓的侵略战争，其实是为了获得利益才会发动。

   因为没有食物、没有资源、没有住的地方，才会锁定其他丰饶的国家。假如这些问题都解决了，那他们用不著勉强自己发动流血战争。

   不过，要解决那些问题当然没这么简单。富裕之国用不著为了贫穷的国家奔波劳碌，所以要是侵略者把要求视作理所当然，那国与国之间就会出现争端。

   正因如此，富裕之国为了自我保卫就必须培养军队。

   要让侵略者知道跟他们对打不可能轻松获胜，就变成一大重点了。

   如果获得的利益无法与流出的鲜血成正比，大家都不愿采取战争这种手段吧。

   即使如此依然想发动战争，理由就是──

   《答。因为对方认为自己百分之百会获胜吧。》

   看样子想不到其他答案了。

   评议会已经在我的掌控之下，照理说不会有内奸。这么说来，对手可能开发出新技术，不然就是编列出让人意想不到的战术……或是他们有其他的杀手锏。

   「日向。」

   「我明白你的意思。之前你拜托我调查矮人王国的构造对吧。就结论而言，是有可能用来出动大军。」

   日向立刻看出我想说什么，透露我想知道的讯息。

   矮人王国保持立场中立，我不认为盖札会放行，但事实上依然存在进军西方的最安全侵略路线。

   不，搞不好──

   「我之前一直认为不可能，所以都没去管这件事，但他们有可能先进攻矮人王国是吗？」

   「呵呵，少装蒜。明明就对这件事有疑虑，才会托我调查。」

   咦，日向这是在夸奖我？

   其实我现在才想到这件事，算了没关系，就当是那样吧。

   「被发现了吗？这个嘛，既然有那种可能性就该先拟定对策吧。」

   我会负责联络盖札，来想想对策。

   眼下已经不能说是麻烦事，事情变得很棘手，但必须面对这个问题。如今评议会的军权已经交到魔国联邦手中，那我们就有义务站在第一线处理。

   「假如没有你在，到时八成就会由格兰贝尔和鲁米纳斯迎击帝国。」

   就在这个时候，金事不关己地开口。

   目前不知道帝国有多大的作战能力。

   会出面迎战的兵力，罗素一族将全体动员，日向会率领圣骑士团，再加上鲁贝利欧斯的军队。

   不管哪边获胜，金好像都无所谓。明明是这样却答应优树的交涉条件，想必金有他的打算。

   想要知道他有什么打算，关键就在「游戏」这个字眼上，但就算我问了，他应该也不会给我答案吧。

   「我也会出面协助，可是不会听你指挥喔。」

   日向他们没有前往战争前线的动机。因此会这么说合情合理。

   「说真的我不晓得战争会不会爆发，但我们会先想办法防范。日向，希望你们先做好备战准备，以防帝国用出乎我们意料的方式进攻。」

   「了解。有些奸细假扮成商人，我们会负责处理。」

   虽然面带笑容但似乎有点嫌麻烦，日向就这么答应了。这下就可以放心了，看样子我也不用多说什么。

   「利姆路，要是你战败，到时妾身就会出面作战。为了避免这种事情发生，你可要好好努力。」

   鲁米纳斯说这话的样子显得意兴阑珊。

   需掌握有多少人员伤亡，还要修理崩塌的大圣堂。鲁米纳斯其实也没余力去管战争的事吧。就算只有日向出面协助，我们也该感到满足了。

   「接下来的疑虑就是能否跟优树联手……」

   关于这点，我心情上有点纠结。

   因为那家伙暗中搞鬼，法尔姆斯王国才会被人操纵，让紫苑他们受到伤害。

   操纵克雷曼的人也是优树，往前追溯，当时在当猪头帝（半兽人王）的前代盖德之所以会引起骚动也跟优树有关。

   就算有人要我放下一切不计前嫌，我也没办法说放就放，这是人之常情。

   「利姆路大人，莫非您是在顾虑我们？」

   难得紫苑这么敏锐。我明明什么都没说，她说那番话却彷佛看出我内心的挣扎。

   「算是吧。毕竟之前发生过那种事情，要我一夕之间相信他有点困难。」

   应该说，我没办法相信他。

   再说若是真的打起来，最不可靠的莫过于无法信赖的自军人员。

   「我也不知道逃走的优树之后会有什么样的动作。但是我没兴趣，剩下的事你们搞定就行了。」

   结果金把事情都丢给我们，还说出这种话。

   听到那句话，我有个想法。

   果然没错，要把优树也算成我方战斗人员是不可能的。

   「咯呵呵呵呵。那就拜托苍影先生，让他察看动向吧。」

   「就这么办。」

   优树的事晚点再说。

   是否能够携手合作，也要看今后的状况而定。

   至少我不可能在他没道歉的情况下接受他。

   我们好歹也是在经营一个国家，看优树的反应而定，或许会跟他和解。但我心胸可能没那么宽大，什么代价都没付就原谅他。

   「紫苑就算这样还是能接受他吗？」

   「当然可以！若是他跟我们敌对，那我就会将他彻底击溃，如果要跟我们和解，让我打一拳就放过他！」

   拜托你别打一拳就送他上西天──这句话我没有说出口，在心里默默拜托。

   假如到时真的发生这种事，就当成意外事故。我跟紫苑并没有要杀他的意思，就坚持那不是蓄意杀人吧。

   如此这般，优树的事之后再决定。

   ＊

   金要讲的事情不只这些，还有另一件事。

   那才是他这次最想谈的，跟「勇者」──克罗诺亚有关。

   「我已经知道格兰贝尔的目的了，鲁米纳斯拚命将某样东西藏在那个地方，他打算放出那个东西。所以我一直在监视，以防那个家伙失控乱来，但是迪亚布罗这小子说要交给利姆路处置。」

   金来这边似乎就是要确认后续状况。

   话说这件事情是什么时候发生的──想到这边我恍然大悟，之前跟人对战到一半，迪亚布罗曾经消失一段时间。恐怕就是那个时候，迪亚布罗跟人做了多余的交涉。

   我心想迪亚布罗也真是的，但是就结果而言算是处理得很不错。若是那个时候连金都跑来加入战局，不晓得事情会变得怎样。

   「我们刚才就是在谈这件事情，现在正好。我们就重新复习一遍，由我亲自说明。」

   我出面主持全局，开始进行说明。

   我想雷昂跟鲁米纳斯应该不至于乱讲话，但还是小心一点比较好。

   关于克萝耶能够进行时空跳跃，而且还重复好几次时空旅行，这些事情很重要，我决定隐瞒不讲。反正只要我闭口不提，对方就不会知道吧，基于这样的考量才那么做。

   「──就是这个样子，打倒失控乱来的克罗诺亚后，总算解决这件事情。」

   我把所有责任全都推给克罗诺亚，但这也是为了保护克萝耶。克萝耶就是克罗诺亚，说明起来会变得很复杂，所以我打算对金隐瞒这件事情。

   「原来如此，那真是有劳你了。那么，我有个问题想问你。」

   「好，有什么问题尽管问。」

   「那家伙怎么看都是『勇者』，关于这点你要怎么解释？」

   咕唔唔。

   我打算蒙混过去，但是这招对金应该不管用吧。

   「在那场战斗中，潜藏在这女孩体内的力量觉醒──」

   我硬是朝这个方向解释，说得煞有其事。

   「听你在乱讲。」

   也是啦。

   虽然跟人对战到一半体内的力量觉醒是经典剧情，通常都会有这样的桥段，但拿那个当藉口实在很牵强。

   「其实是这样的……」

   「我一直使用『特定召唤』在寻找某个人，那个人就是克萝耶。不晓得她为什么会出现在那里，但多亏这样帮了我们大忙。」

   代替不知道该怎么接话的我，雷昂开口了。

   不晓得雷昂接下来会讲什么，但想要蒙混过去只能趁这个机会搭顺风车了吧。

   「就是那样。连妾身都很惊讶，没想到那个叫克萝耶的少女很适合拿来当封印之器。」

   我都还没接下去讲，鲁米纳斯就跑出来接雷昂的话。他们加油添醋说更多，我现在是要接手吗？

   「你说封印之器？」

   只见金用狐疑的表情说了这么一句，接著就朝我看过来。

   我也想知道那是什么啊──想归想，既然事情都发展成这样了，已经没办法实话实说，只能跟著讲了。

   「对。根据雷昂所说，她似乎具备特殊体质，不管面对什么样的对手都可以夺取对方的力量，把那股力量封印起来。我听了也是半信半疑，但是亲眼见识该效果后，我也不得不信了。」

   这样如何！

   我在暗示要交棒给雷昂，之后的事情就交给他了。

   「就是这个样子。虽然连妾身的杀手锏都被夺走，但总比无法控制让她到处作乱好。」

   真令人懊恼──摆出这样的表情，完全看不出在演戏，鲁米纳斯立刻跳出来接手。果然厉害，我不禁感到佩服。

   接下来就让雷昂做最后总结。

   「……是啊。金，包含你在内，这个世界的强者不少。为了因应这些威胁，我才想事先将克萝耶纳入羽翼之下，但是没想到才刚遇到她，她就使出那股力量。算我运气差。」

   摆出忧郁的表情──甚至让人怀疑这真的是在演戏吗？雷昂叹了一口气。

   要是鲁米纳斯是最佳女主角，那雷昂就是最佳男主角了。

   不过这样一来，事情就说得通了。

   由于克萝耶封印克罗诺亚，所以她获得「勇者」的力量，这样就完成上述设定。

   「哦，你们几个该不会是想骗我吧？」

   「不，完全没那回事。」

   「你的坏毛病就是疑心病太重。」

   「就是说啊。别在意那点小事。」

   看金起疑，我们几个不约而同否认。能够临时培养出这么棒的默契，都是因为我们三个人很珍惜克萝耶吧。

   「不过，那家伙获得『勇者』之力是千真万确吧？既然如此，可以坐视不管？」

   金这一番话让雷昂起反应并从座位上起身，但是金笑了一下，嘴里说著「放心吧，我不会对她出手」，藉此安抚雷昂。

   「那就好。若是你对克萝耶拔刀相向，那就要先过我这关，给我记住了。」

   雷昂也出面放话，接著重新坐回位子上。

   现场气氛一触即发，但是金从一开始就没有痛下杀手的打算。

   我也心生警戒，怕金会做出什么事情来，但让人意外的是他没有任何杀气。就是这点让我放心，然而一转眼又变成让人冷汗直流的局面。

   一道刀光闪过。

   不晓得从哪里拿出来的，金手里握著一把长剑，眼看就要朝克萝耶的脖子挥下。

   金出剑的速度简直是神速。我的知觉速度已经拉到一百万倍，但是就算现在出手也来不及。

   不只是我，雷昂和鲁米纳斯也一样。大家都露出绝望的表情，不敢看接下来会发生的惨剧。

   不过──

   就在下一刻，清脆的声音响起。

   《────！》

   原本还是小孩子的克萝耶突然变成大人，不知道她是什么时候拔出剑的，用那把剑接下金的攻击。还有她身上的衣服也变成「勇者」在穿的。看样子克萝耶可以在很自然的情况下活用「圣灵武装」。

   「初次见面，魔王金。这是我第一次见到本尊，你果然很厉害。」

   「啊哈哈哈，你也不赖啊。叫克萝耶是吧，能够完全发挥『那股力量』，连同我算在内，那样的人屈指可数。」

   金跟克萝耶用这种方式打招呼。那两个人看起来和和乐乐，但一旁的我却无法保持平静。

   刚才发生什么事了？我有看没有懂。就算知觉速度提升到一百万倍，还是看不清他们两个的动作。

   那显然不是超高速之类的三脚猫功夫。这是因为周遭的空气完全没有被扰乱，从物理法则的角度来看也没有出现异样。

   这是魔法吗？还是别的东西？

   这种时候就要请可靠的搭档出场。

   来吧，麻烦你解说一下，智慧之王拉斐尔大师！

   《答。情况不明。个体名「克萝耶•欧贝尔」刚才做了什么，该现象「解析鉴定」失败。》

   咦，不会吧？

   难得智慧之王拉斐尔大师会说「结果不明」。有时会进行预测，或是经过计算，照理说都会给我一些情报才对。

   连这点情报都没有，表示这次真的发生超乎常理的事情，已经在智慧之王拉斐尔大师的理解范围外。

   那表示我们已经没能耐应付。

   感到吃惊之余，我朝四周张望，想要看看大家有什么样的反应。

   雷昂和鲁米纳斯也跟我一样，面色铁青。比起看金做这种事情带来的愤怒，感觉更像是拚命努力、想要厘清刚才在眼前发生的事。

   其他人更不用说了。似乎连剑的走向都看不出来，完全不晓得发生什么事。

   硬要说就只有迪亚布罗露出惊讶的表情。或许看到刚才那些现象，他想到什么也说不定。

   这件事之后再问他，现在要先阻止金跟克萝耶。

   就像在说接下来换我出招，克萝耶开始攻击金。刚才打招呼的时候明明很和气，为什么会变成这样……

   他们交手数次。

   就像画面快转，两把剑你来我往进行攻防战，看起来并不连贯──大概。

   糟糕。因为我几乎看不见，所以只能用「大概」来形容。

   「暂停、暂停────！」

   这个时候我硬是介入克萝耶和金之间。那是一个赌注，去预测接下来会在哪个点上出招，看样子好像成功了。

   「喂，别乱来。要是不小心弄错，你会被我砍死。」

   「就是说啊，利姆路。金不是认真的，只是在试探我。可是你担心我的安危让我好开心。」

   这话一说完，克萝耶就过来抱住我，在我脸颊上亲了一下。

   这个动作也像在快转。根本没办法闪避，我要主张这是不可抗力。

   至于当事人克萝耶，她亲完我就变小了──应该说是变回原本的克萝耶。

   而且还红著脸大发雷霆，嘴里说著：「真是的！竟然擅自抱住利姆路先生，而且还亲、亲他！」

   「莫非刚才那个是克罗诺亚？」

   「嗯。我们半路上换手。」

   最先开始的那一刀由克萝耶接下，但之后都是克罗诺亚出面对战，克萝耶是这么说的。她们两个人的外貌完全一样，要看出其中的差异似乎很困难。

   「利姆路，你想出手救克萝耶这件事令人赞同，但我可不许你继续跟她卿卿我我。」

   看到克萝耶终于冷静下来，雷昂先是说了这句话，接著就把克萝耶抱起来。

   「讨厌，雷昂哥哥未免太爱操心。」

   克萝耶嘴上这样说，还是让雷昂把她放到椅子上，接著雷昂用冰冷的表情瞪视金。

   「金，你不是说不会对克萝耶出手吗？」

   「抱歉。就想稍微试探一下。当然，我没有杀她的意思。」

   「就算是那样也不行。这跟你想不想杀人没关系，你若是发挥力量可不是闹著玩的。」

   看样子雷昂非常火大，对手是金却丝毫没有退让的意思，大肆抱怨。

   结果克萝耶出面缓颊，她拚命解释，说金并没有要伤害自己，她也想试试金有多少能耐。

   也因为这样，克罗诺亚才会出现一点失控行为，这表示错不完全在金身上。

   我想大概是这样，就是克萝耶──应该说是克罗诺亚，她猜测未来自己可能死在金手上，才打算试探金的实力。

   而如今的状况不一样了，有别于克罗诺亚经历过的未来，以前没有的崭新力量觉醒──印象中这个能力似乎是究极技能「时空之王犹格索托斯」。

   那股力量能不能伤到金，克罗诺亚对这点感兴趣吧。

   《──！可能是这样。独有技「时空旅行」被究极技能「时空之王犹格索托斯」整合，它让个体名「克萝耶•欧贝尔」能够操纵「时间」──由于脱离同一时间轴的现象无法观测，因此要「解析鉴定」该现象势必会失败。》

   啊，原来是这样……

   克萝耶新觉醒的力量──真面目就是能让时间暂停，大概是这样的力量吧。

   智慧之王拉斐尔似乎也有在「解析鉴定」独有技「时空旅行」的运作结构，但是听说还要再等一段时间才能得到结论。看样子克萝耶的「时空之王犹格索托斯」单纯只是直接吸收「时空旅行」。

   这也难怪，要去理解无法观测到的资讯应该不容易吧。

   换句话说是克萝耶自己获得那股力量。这未免太夸张了吧，同时让我很想大叫「能够暂停时间也太犯规」。

   怪不得加速到一百万倍的知觉速度也无法辨识。那些事情都发生在时间静止的世界里，而我们这些人还处在流动的时光之中，自然没办法辨识。

   不不不，等等？

   如果这个假设成立，那无法到达时间静止的世界，不管再怎么强，都比不过能够待在静止世界里的那些人……？

   《答。如此解释应该没错。》

   骗人的吧，喂。

   我不免会朝那个方向想，但关于这点，我不得不承认、接受。

   毕竟连那么厉害的克罗诺亚都被金杀掉。要是时间被人停住，根本无计可施，仔细想想自然会有这样的下场。

   反过来想，现在的克萝耶是不是就能跟金对抗了？

   表面上看起来只是一个可爱的女孩子，但这表示克萝耶的实力甚至在我之上。

   我发现这件事，暗自冒著冷汗。

   结果最后是雷昂让步，双方达成和解。

   「就像你很珍视菈米莉丝，我也很重视克萝耶。这点希望你能铭记在心。」

   这是在暗示下不为例，雷昂说完就坐回位子上。

   「妾身也这么想。金，妾身承认你是最强的，即使如此，没有我们的帮忙，那也是一大损失吧？若是你真的要与我们为敌那就另当别论，但希望你知道，对克萝耶出手等同与我们为敌。」

   看来鲁米纳斯私底下也很火大，跟雷昂一起数落金。

   照理说公开表示自己特别看重某个人是下下策，但对手是金，所以效果恰恰相反。

   假如金真的要与他们为敌，那不管做什么都白搭。那两个人如此认为，才会要金别对克萝耶出手吧。

   「好啦好啦。我也不想把事情弄僵。只要你们不来妨碍我，我就不会对你们的宝贝出手。」

   令人意外，没想到金也算明事理，这下就可以确保克萝耶的人身安全。

   ──至于大家很宝贝的克萝耶，其实她远比我们还要来得强大，但这种事还是别说比较好。

   ＊

   当我们开完会，太阳也下山了。

   朱菜有替我们准备晚餐，所以我们换个地方举办晚宴。

   应该说没吃到东西，大家似乎都没有要打道回府的意思。

   今天的主菜是猪肉──应该说是类似猪的魔物──煮成东坡肉，还有烤茄子跟淋菜豆腐。以及味增汤，还有刚煮好的饭，那些饭是黑色的──「魔黑米」。

   那不是一整套的佳肴，可是后来我们开了不在预定计画中的会议，大家可没立场抱怨。

   「怎么这样，没看到炸天妇罗。」

   鲁米纳斯在那碎碎念抱怨，我没想到她这么喜欢天妇罗。

   「没关系，鲁米纳斯。这些应该也很好吃。可不能小看利姆路对美食的执著。」

   日向成为谜样的拥护者。

   我是该感到开心，还是不开心？

   只认同我在这部分的成就，感觉有点微妙，老实说实在高兴不起来，不觉得自己有被夸奖到。

   算了，没关系。

   晚宴就此展开，大家似乎都吃得很满意。

   「原来吃起来是这样。你这边的菜色还可以嘛。」

   这话来自金，语气似乎有点佩服。

   「味道很奇妙，但能够煮到这种程度算是及格了。」

   看雷昂都没挑剔，把那些菜吃个精光，就当他是在称赞我们好了。

   「嗯，就跟日向说的一样。这些又是很罕见的料理，可是很好吃。」

   「你们果然有一套，这些料理真的很让人怀念。没想到还能再次吃到这些菜色，让人觉得活著真是太好了。」

   鲁米纳斯看起来很满意，至于日向，她开心的表现已经来到很夸张的程度。

   不对，仔细想想时隔两千年，她这才有机会吃到东坡肉配米饭。

   「是不是配白饭比较好？」

   「多谢体谅。但这部分我已经习惯了。」

   这样啊，那就好。

   既然活了两千年，想必看过各式各样的料理，只是颜色不一样还不至于大惊小怪。

   在那之前，跟克萝耶不一样，日向似乎连味道都品尝不了。可能是因为她只能获得视觉情报，因此光是能吃顿饭就非常感恩。

   想像日向的处境，可以想见她自然会觉得感激。

   之后晚宴结束，大致上颇受好评。

   一吃完饭，那些魔王就忙著做准备，要打道回府。既然都来了，其实住一下也没关系，可是他们事情办完似乎就不打算久留。

   「克萝耶，如果你讨厌这里，用不著客气，尽管跟我联络。我马上会过来接你。」

   似乎还不死心，雷昂不服输地说著。

   要由谁来收留克萝耶，在那之后一度陷入胶著。

   「我的朋友都在这里，我比较想待在利姆路先生这边。」

   最后我们决定尊重克萝耶的意愿，但我不认为这样就能让雷昂接受。毕竟雷昂对克萝耶的执著有够明显。

   关于雷昂采取的手段，我有点意见。但光就保护克萝耶的心情而言，那份心意如假包换。

   雷昂的这份心意也确实传达给克萝耶。

   「雷昂哥哥，知道你在担心我，我很开心。不过，其实你用不著那么操心。我已经不是小孩子了！」

   说完这句话，克萝耶抱住雷昂。

   雷昂则露出温柔的笑容，摸摸克萝耶的头。

   听说他们从小一起长大，就像亲兄妹一样，看样子雷昂真的很看重克萝耶。

   这时克萝耶放开雷昂，接著变成大人的样子。

   「你看，借助克罗诺亚的力量，我就能变成长大的样子。所以哥哥用不著再担心我了。」

   似乎想让雷昂放心，克萝耶说完露出一抹微笑。

   这道笑容的破坏力异常强大。

   该说那笑容楚楚可怜吗？看起来很脆弱，却让人觉得她有颗坚强的心。这道笑容就蕴含那种魅力。

   「说得也是。你已经变成非常棒的女性了。但我想好好珍惜你的心情依然没变。你随时都可以仰赖我没关系。」

   雷昂笑了一下，对克萝耶这么说。不愧是充满魅力的帅哥，那就是大人应有的从容吗？感觉非常帅气。

   这种事情似乎不是我学得来的。想到这边，我在一旁旁观，没想到雷昂转过头用冷酷的眼神看我。

   这之间的落差说有多激烈就有多激烈。

   「克萝耶说她已经长大了，莫非你……」

   「才没有！我没有性别，怎么可能做那种事！」

   真是天大的误会。

   若是对象换成我，他好像完全没有大人应有的从容。

   我也拚命解释。发现我们在谈这个的克萝耶出面数落雷昂，原以为这样雷昂就会接受……看样子那些都是表面工夫。

   证据就是──

   「我想你应该心里有数，可别让克萝耶遭遇危险，听清楚了吧？」

   要回去的时候，他在我耳边小声警告。

   这样不免让人觉得他对克萝耶过度保护，但克萝耶当初跟他一起被吸进异世界，雷昂曾经不择手段寻找她。雷昂会感到担忧的心情我不是不懂。后来他就乖乖回国了，暂时就先这样好了。

   我跟他约好，说下次会带克萝耶过去玩，多亏克萝耶，我们跟魔王雷昂统治的黄金乡似乎有机会建立邦交。

   他感觉有点像小舅子，有种烦人的感觉，没关系我忍。

   「总之事情好歹算是告一段落了。克萝耶，你对妾身来说是很重要的朋友。若是遇到困难尽管商量，用不著客气，都可以来找妾身帮忙。你要多保重。」

   紧接在雷昂之后，鲁米纳斯也很宠克萝耶。这边这个不免让人联想到小姑，当然这些话我都没有说出口。

   用不著故意把她惹毛。

   那么就此别过──留下这句话，鲁米纳斯一行人也跟著离去。

   日向也回去了，最后只剩下金。我朝他看过去，心里想著「他还没有要回去吗？」，结果看到迪亚布罗在那边纠缠金。

   「既然这样，那我就继续把刚才没说的话说完──」

   「不，那些话我已经听够了。」

   「咯呵呵呵呵，用不著那么客气嘛。」

   「不要连我都一起发奇怪的邀请啦──！」

   迪亚布罗这是在干嘛！

   「啧，既然这样就没办法了。那我换个话题，说说你想听的事情，像是戴丝特萝莎她们工作的情况，另外还有跟利姆路大人有关的趣闻──」

   这让我用傻眼的眼神看他，心里想著「他是有多想说啊」，后来发现金似乎也有相同的心情。

   「免了免了，你们现在看起来好像很忙，等你们下次安顿好，我再过来玩。」

   金赶紧开口拒绝，接著匆匆逃离现场。

   这让我莫名感佩，心想「原来金也有慌张的一面」。

   看到令人意外的一面，我觉得他或许不是那么难以沟通。虽然不能对这个人掉以轻心，但应该不用像原本想的那样，担那么大的心。

   对方也接受克萝耶是「勇者」的事实，最大的问题可以说已经解决了。

   接下来就只剩优树的动向，还有他准备逃往的东方帝国的企图。

   姑且不论优树值不值得相信。

   之后可能会发生战争啊──想到这边，我叹了一口气。

   一波未平一波又起。

   真希望和平之日能早点到来，我开始感到忧郁。

   ＊

   虽然只是口头约定，但最重要的还是得到两名魔王的协助。假如真的发生战争，若是有值得信赖的友邦国家在，光是这样就让人觉得很可靠。

   能期待他们发兵支援，若是出现最糟糕的情况，甚至还能请他们考虑接受难民。

   但最好别发生战争。

   这点就要看对方如何出招，我们只能看情况应变……

   在这里抱怨也不是办法，我决定先想想对策。

   首先要站稳脚步，必须做到就算跟帝国大战也没问题的地步。

   要做好万全准备──我暗自下定决心。