我把干部找来，跟他们分享情报。

   还把古莲妲介绍给大伙儿。

   当然，这同时有受人监视的意味在里头，今后古莲妲须靠自己的力量赢取信用。

   我也把她介绍给凯金和黑兵卫，让他们检视古莲妲的手枪。这样就能进行弹药补充吧。

   搞不好会量产手枪？

   其实我也想要枪。没有要在市面上流通的意思，但可以让获准的要人配枪。

   感觉很帅，我想要一把。

   边想这些邪魔歪道的事，日子一天天过去。

   前往遗迹调查的日子到来。

   都准备好了。

   把探险者服穿得有模有样。

   还拿到手枪的试作品。凯金对枪有兴趣，利用研究空档制模。多尔德对其下刻印，放入能靠魔力引发小型爆炸的装置。

   不须火药，所以用不著排弹匣。

   这下只要放椭圆型的子弹就行了。大小约九毫米，弹药可装十六发。每射一发就会产生反冲作用，但目的是排除小爆发的后座力及填装下一发子弹。

   构造跟玩具差不多，然而威力媲美44麦格农。都因这把枪用「魔钢」制成且对冲击力的耐性够高。将刻印产生的魔爆强化至极限才有这等成果。

   且子弹种类不同，威力也不一样。一般情况下都用平淡无奇的铅弹，但专门对付魔物会用含魔力的魔银弹。注的魔力量会令威力增减，所以这武器可说要看人使用。

   武器等级属于稀少级，却能打出相当于特质级的威力，是非常耐人寻味的武器。

   连做出它的凯金等人都很吃惊。这性能让我们意图将其列为新兵的正式军备，但这方面就如前述须斟酌。

   老实说这对我们而言原本是多余的，从某个角度来说是拿好看的武器。

   正式采用不太妥当。我觉得顶多只能因应状况，在判断必须使用时外借。

   对，就像这次。

   装备这样东西，就让我们看起来好像有那么一回事。

   追求浪漫是男人的美学。

   「这个好帅喔！开枪后座力传到手上的感觉超棒！」

   嗯嗯。我跟哥布达果然志趣相投。

   本来是专门用来外借的，就送哥布达一把吧。

   「你很懂嘛，哥布达老弟。但那很危险，绝对不能向著人喔。」

   「当然！我会好好珍惜的！」

   哥布达看起来很高兴。兰加则羡慕地看著这样的哥布达。

   不过呢，兰加。你没办法用这把枪。所以我替你围帅气的围巾，原谅我。

   「呵呵，我有这把『刚力丸•改』，加上利姆路大人替我选的衣服──」

   「紫苑，去调查不能穿那样。要把人身安全考虑进去！」

   大概是太开心的关系，紫苑一有机会就想穿我送的衣服。不过，这衣服是穿好玩的，不适合穿去调查。

   「好可惜……」

   沮丧的紫苑换穿平常那套西装。穿这套也怪怪的，但那是紫苑的战斗服，应该还好。

   「利姆路，我穿起来怎样？」

   蜜莉姆兴奋地问我。

   「哦，很适合你。为了今天另外准备都值得了。」

   跟我和哥布达一样，她换穿刚出炉的探险装。

   「嗯！穿起来很舒服，又很好动！还有好多口袋，感觉好帅喔！」

   蜜莉姆穿的是短袖配短裤，我觉得有点不妥，但很适合她就算了吧。

   「就是说啊。要感谢朱菜喔！」

   「嗯！」

   「对啊！」

   我们几个好满足。

   就这样，我们意气风发地前往约定地点。

   前去位在英格拉西亚王国首都的自由公会本部。

   预计在那跟人会合，之后直接往傀儡国吉斯塔夫去。

   连本部的门都不用进，卡嘉丽女士已经在入口等了。

   「好久不见。从今天开始要暂时受你照顾了！」

   「初次见面，我是蜜莉姆。请多指教！」

   「初次见面，我叫卡嘉丽。也请你们多多关照。」

   我们笑眯眯地互打招呼，由卡嘉丽女士领至另一处。

   「蜜莉姆？」

   「唔，看样子没什么问题。可是，好像有点……」

   「──？」

   我们的对话令卡嘉丽女士一脸纳闷。

   她是优树的部下，保险起见，我们将她列入嫌疑人。刚才我跟蜜莉姆的那段对话用意，是请蜜莉姆用「龙眼」确认是否有古怪。

   蜜莉姆似乎觉得哪里怪怪的，但看样子好像没问题。

   我有点不放心，心想还是保持警戒好了。

   「我的队伍也到齐了，向你们介绍一下。」

   用无法释怀的眼神看我们，卡嘉丽女士开始介绍队员。

   在本部附近的广场上，一行人列队待命。

   卡嘉丽女士有训练一支调查团，从中挑选特别优秀的几名人员同行，参加这次的探索行动。

   事前我已表明有可能会遭人袭击，但这些人还是跟来了，一点都不怕。

   将近十名的队员有男有女。行人都用好奇的目光看他们，可是大家不在意那些视线，看来训练有素。

   身上服装只能用「全副武装」来形容。

   不是我们这种「穿好玩的装备」，个个重装上阵。

   上衣和下半身服装都很厚重，背上背著大背包。有拐杖、铁撬、铲子等等，准备了各类实用道具。

   「那么，利姆路大人。我请人帮你们搬行李，你们的行李放哪里？」

   我们没带行李，只有这套新衣服。

   「不，我们没特地准备，这样就好。」

   「什么？您真爱说笑。」

   不不不，跟我说这个也没用……

   「露出皮肤果然不太好。可能会被昆虫咬，容易受伤吧？」

   工作服最好遮住皮肤。还有不能穿得太邋遢。

   「唔──会吗？但我的皮肤都被妖气保护。所以没关系啦！」

   「嗯──可是卡嘉丽小姐在生气喔！」

   「您也一样！在我看来，您的装备太轻便了！两位都小看探险这回事！」

   我不懂。

   对方激动地挑毛病，但我们错在哪里？

   「哎呀，冷静点，没关系啦。别看我这样，我的冒险经验也很丰富喔！」

   正确来说是不须野营，所以穿轻装就好。但用不著口头说明，到时实际秀给她看，对方就懂了吧。

   「既然您都这么说了……不过，若是遇到什么麻烦，请您马上跟我说。」

   不会遇到什么麻烦事吧。

   我只当这是远足，并确实保持警戒。

   也跟哥布达、兰加、紫苑这三人好好叮嘱过。

   所以说，我们快点出发吧。

   「那我去准备马车──」

   「咦？不需要马车吧？」

   卡嘉丽女士错愕地看向我。

   我也一样错愕。

   因为搭马车去吉斯塔夫可能要花超过两个月的时间，我一开始就不打算做这选择。

   「这话什么意思？」

   卡嘉丽女士朝我回问，总之我先请他们到城镇郊外。

   来到人烟罕至的地方，我开「空间支配」用「传送门」连接吉斯塔夫。最近已经用习惯了，曾去过的地方能三两下弄出来。

   「请往这边走。它不会马上消失，你们可以放心走没关系。」

   当我朝那伙人说完，哑然失声并在一旁观望的队员们开始骚动起来。

   「骗人！都不知那边离这里有多远……」

   「魔王……好厉害，太强了……」

   「好夸张。这下我们做的准备几乎是白搭……」

   这类话语跟著传入耳里，我觉得他们有点可怜，同时又有点得意。

   ＊

   如此这般，我们来到傀儡国吉斯塔夫。

   黑妖长耳族人出来迎接我们。他们在城堡入口列队，朝我们深深一鞠躬。

   「欢迎来到吉斯塔夫！长途跋涉肯定很累吧？」

   身为代表的长老边说边来到我面前。

   号称长老，其实外观大概二十几岁。

   长老是女的，还是有著褐色肌肤的金发美女。

   「哎呀，其实也不尽然啦。对了，房间都准备好了？」

   「当然。每人住一间没问题，若有必要，我们还准备了大房间。」

   我事前知会过，看样子都准备妥当了。

   那就先把行李放在大房间里吧。

   「那我们先去大房间。去那放行李，今天就带他们参观城堡吧。」

   「遵命。那请跟我来。」

   在长老出声引导下，我们随长老带领，朝大房间去。来到那边，我要队员将行李放下。

   他们照我的话做、将行李放下，动作好像机器人。

   「咦，这是怎么一回事？我们集合还不到一小时，已经到目的地了耶！」

   「太奇怪了吧！这肯定有诈！」

   「咦、咦？一人住一间，咦？我们住这座城被当成宾客礼遇吗？」

   还想说他们就跟机器人一样，看样子只是脑袋一时间转不过来。

   情况跟平常大不相同才有点混乱吧。

   「利姆路大人命我等照顾各位。若觉得哪不方便请别客气，尽管跟我们说。」

   面对惊讶的队员，长老带著柔和的笑容说道。

   这下僵住的一群人总算愿意接受现实。看他们这样，我不禁莞尔。

   之后我领著他们一行人，请人带我们参观城堡。

   这里不愧是魔王克雷曼的大本营，只有豪华二字能形容。

   黑妖长耳族人慎重地管理城堡，放眼望去全都一尘不染。

   「蜜莉姆，等遗迹调查结束，这里就归你管，但本地居民似乎想继续住下去。」

   「嗯，我知道了。我会定期派人送粮食跟物资过来。」

   「谢谢您，魔王蜜莉姆大人。」

   「别客气。你们也是我的子民，只要善尽职责就行了。」

   噢噢，蜜莉姆变贤明了。

   这都多亏芙蕾小姐的努力吧。

   对蜜莉姆感到钦佩之余，我还问了一些问题，像是目前这样是否有何不便之处。

   这座城堡很大，大到可以让所有的黑妖长耳族居住。

   城外没有城镇。似乎有住处供魔人居住，但他们现在都在盖德底下工作，由他指挥。

   为了让他们以后回来有地方住，听说黑妖长耳族一并管理那些住处。

   「这是通往遗迹的入口。遗迹共计三层，最底层好像是坟墓。我们只能进上层，中层以下只有魔王克雷曼知晓内情。」

   白老在报告中也有提到通往遗迹的入口在城里。

   「那你们清楚上层的构造吗？」

   「是。上层的宝物都回收了，目前拿来当我们的住处。」

   听说空房间不少，住超过千人也绰绰有余。

   我直接开门进到里头。这地方明明在地底，却充满柔和的光芒。

   「这些光芒是──？」

   「回您的话。是魔法创造的永续效果。疑似与太阳运行连动，夜里会确实暗化。」

   「什么？远古魔法还在发挥效用吗！」

   「光、光这点就算重大发现。虽然被人理所当然地运用，但我还是想彻底调查一番……」

   「那么，中层以下也有这种魔法吗？」

   「是。目送克雷曼大人时，我曾偷偷瞥见，中层也很亮。」

   我问问题，长老回答。这样的问答暂时持续一会儿。

   队员明显都很兴奋。

   大概被感染吧，我们也跟著兴奋起来。

   「哥布达老弟，你可别捣乱喔。」

   「遵命！感觉好紧张喔。」

   压低音量对谈，我们开始参观第一层。

   很有生活感，可见黑妖长耳族真的在这生活。

   「你们在这生活，会不会有魔物从地下出现啊？听到坟墓就觉得会出现幽灵。」

   哥布达的提问让长老苦笑。

   「不会，不用担心那方面的事。通往地下的门只有一个，只有克雷曼大人能开那个门。」

   「哦──既然不能开就把它弄坏啊。」

   「包在我身上。看我一刀砍了它！」

   「不行！要仔细调查，不能破坏！」

   我赶紧阻止这种过激意见。

   「说、说得也是。要小心喔，紫苑！」

   「好险。要是没讲，我就先砍了。」

   总觉得很不安，但确实说明应该就没问题了吧。

   如此这般，我们在广大的遗迹内前进。

   通过名为遗迹的黑妖长耳族居住区，一扇大门出现在眼前。

   大小跟第一扇门一样。

   只是这次的门似乎下了某种法术。

   「──原来如此。这好像是一种施了古代魔法的防卫机构。不小心碰到这个机关，都市防卫机构就会觉醒。」

   「防卫机构？那还在运行吗？」

   「是，请多加小心。要是不小心触动，我们可能就无法调查遗迹。」

   卡嘉丽女士一脸严肃地忠告，队员们听了纷纷绷住脸。

   我比较好奇克雷曼是怎么开门的。

   「克雷曼跟这座遗迹有关吗？」

   「那家伙最近才崛起，应该不会跟那种远古遗迹有牵连。」

   「恐怕他能解读这个魔法术式。透过正确的程序就能顺利开门吧。」

   嗯嗯。

   也对，即使是克雷曼，只要花点时间就能解除该法术吧。

   这么说来，印象中克雷曼也具备独有技？

   《是。他具备独有技「操演者」，可将情报转成暗号接受或发送。》

   对对对，就是那个。

   那好像是解读情报的能力，要解析魔法术式也易如反掌吧。

   话说我也能学会该技能吗？

   《答。那只是主人技能的劣化版，已将其分解成能量吸收。若硬要说，「地脉操作」已追加至「法则操作」内。》

   原来如此，怪不得都没跟我报备。

   因为不值一提，所以智慧之王拉斐尔大师才没提及。

   但克雷曼办得到，照理说我也行。

   虽说实际执行的是智慧之王拉斐尔大师就是了。

   「可能得长期抗战。」

   「一来就碰到难关。但跟之前相比，环境已经算好的了。我们就静下心专心解析吧！」

   调查团成员互相对话，并展现他们的干劲。

   将他们晾在一旁，我伸手碰门。

   并得知从地脉流出的能量透过魔法术式遍及整片墙。

   「我懂了。要是破坏这扇门，该层的照明会全数消失。所有的能量都会用于排除入侵者，等确保安全再自行修复啊。超过千年仍正常运作，看来是超先进的魔法文明产物。」

   光靠我一人根本搞不懂，然而多亏万能帮手支援，让我能轻易厘清。这样就好像在玩智力游戏，甚至觉得有趣。

   像在解算数问题，我依序解开魔法术式，最后找出开门的方法。

   「啊，就是这个。将魔法注入这边好像会开启输入认证咒文的视窗。」

   我说完转头看大家，只见队员们呆愣张著嘴看我。

   糟了，做过头了──本人瞬间惊觉。

   因为太有趣就不小心解析起来，但这本来该是他们的工作。

   「抱歉，我不小心就……」

   「不、不会，没关系。」

   卡嘉丽女士出声安慰我，但我觉得自己对不起大家。

   一面为自己做过头的事反省，我边摸兰加边老实等待。

   ──原本该是这样才对，但我的队友不可能安分守己。

   「哇哈哈哈哈！我也要解！」

   「我投降。」

   蜜莉姆在门前大声嚷嚷，哥布达则一个头两个大。

   几名队员换上开朗的表情，在那议论纷纷。

   卡嘉丽女士的一句话揭开序幕。

   「利姆路大人，可否请教一件事，您是怎么分析的？」

   我开始梳理兰加的毛，卡嘉丽女士则对我提出这个问题。

   人家都问了，不答不行。

   她想听说明，我则对她实地讲解分析手法。

   「首先调查完成前加了什么样的术式，然后再将术式分成几个阶段。」

   「也就是说，您看出哪个是最后加的术式吗？」

   「对。再看从完成体抽走哪样东西会害该术式无法发动。反覆测试后，我就能抓出根基──也就是基干为何。之后只要反过来堆组正确答案就行了。」

   「原来如此……」

   「排除假情报，只留下正确作动的术式是吗？」

   听说在场的队员都是菁英，怪不得一下子就听懂了。只从我这听取一点建议就能深入厘清答案。

   「陷阱类术式多半都是单独一套的吧？它们只是当枝叶黏在大树上，是有别于根干主流的支流。但前提是发动陷阱的非主要术式。」

   「……原来如此。即使是术式的主干，也绝不能轻忽。」

   我曾当老师教小孩子，看来我的教法很好懂。颇受好评令人心情愉悦，我陆续示范该如何分析。

   在这段期间内，蜜莉姆一下子就把门打开。后来又有几人开门成功，这时长老来叫我们。

   「各位，饭都准备好了。今天你们长途跋涉应该很累了，今日就到这儿吧？」

   被她这么一说才发现时间已经来到傍晚。

   说得对，明天再展开正式探索也行。明天再把门打开，今天先收摊。

   「那今天就到这里吧？」

   「也好。虽听人说长途跋涉有种不可思议的感觉，明天再正式调查吧。」

   卡嘉丽女士也同意了，今天就到此为止。

   ＊

   隔天。

   一行人排好队整装待发，卡嘉丽女士当著他们的面代表众人开门。

   蓝光忽明忽灭，门无声开启。

   「看来成功了。」

   大伙儿群起欢呼。

   「干得好。」

   我用这句话慰劳大家，朝门内迈出一步。

   这个中层的亮度跟上层不同。石壁上有挂烛台，点著永不熄灭的稀薄火光。

   这也是很棒的魔法技术。

   但不是真正的蜡烛，而是魔法制造的亮光。

   感到佩服之余，我朝里头走去，此时蜜莉姆来到我身边。

   「压迫感好像一口气变强了。」

   「真的。因为这里跟上层不一样，天花板很低，又被石墙围住吧。通道也很窄，好像是某种迷宫。」

   到天花板只有两公尺。

   大汉需要稍微弯身。

   走道也只有两公尺。

   两人并排有点窄。

   我跟蜜莉姆身材娇小，所以没问题，但后面背大包行李的队友可能满吃力的。

   「利姆路大人，前面的情况如何？」

   如果这里的构造像迷宫，遇到岔路得烦恼该选哪条。再说可能还有陷阱。

   「如果有陷阱，我们能察觉。继续让我们带头可好？」

   「方便交给你们吗？」

   「包在我身上！有我在，不管出现什么都别担心！」

   不是我，大力首肯的人是蜜莉姆。

   大家都没意见，那就这么定了。

   由我们带头，卡嘉丽女士和副队长跟在后头。

   紫苑跟哥布达走最后面，让他们保护后续队员。

   兰加躲在我的影子里，长老留守。

   今天的晚餐也令人期待。

   我靠「魔力感知」确认通道前方的状况，一面悠哉地走著。

   走道都被石壁围住，偶尔画些壁画。

   这些画也很美。

   「好漂亮。光这些壁画就能当有价值的艺术品。」

   「是吗？」

   「对。看起来似乎在描绘当时的生活状况，经过调查可以窥见古代文明的一部分。光这点就具备高度价值。」

   「哦──听你这么说，让我想起很久以前看过的景象。」

   对喔，在我看来是消逝的过去，对蜜莉姆来说却是令人怀念的回忆。

   想到这儿就觉得感触良深。

   我还是尽量让它保持原状，尽量注意，调查上要小心点。

   让我担心的陷阱并没有启动，探索顺利进行。

   时间来到中午，我们暂时休息。

   「那接下来要开始准备午餐。」

   「啊，等一下。我有叫长老准备便当，大家吃那个吧。」

   我阻止准备升火的队员，拿出人人有份的便当。

   看起来好像凭空出现，当然这些都收在「胃袋」里。

   还能保温，这技能长途旅行很好用。

   「那、那个……」

   「这样也行？」

   这类低喃传来，但我当耳边风。

   虽然感到困惑，队员还是接下便当。

   「嗯，这个看起来也很好吃。」

   打开盖子的蜜莉姆开心地喊著。

   午餐时间开始。

   有新鲜蔬菜和蛋，还有熏肉。三明治里放满这些好料，那就是今日的午餐。

   话说黑妖长耳族的料理，独特的酱汁堪称一绝。

   吃起来像美乃滋，可以让稍硬的面包变软。

   还嫌硬的人，可以配大木杯装的温热蔬菜汤。这好像是用鸡骨慢炖的高汤，滋味深厚很好喝。连蔬菜都煮到很入味，喝起来很满足。

   「要喝还有，别客气请用！」

   我一说完，拿著杯子的队员就冲过来。

   蜜莉姆排第一，看来她很喜欢这道汤品。

   「在野外难得吃到这么美味的料理，大家都很开心。」

   卡嘉丽女士嘴上这么说，听起来却有点酸。

   刚刚才想说不要太招摇，她的意思我懂，但这点小小的作弊就原谅我吧。

   「其实我不希望大家在这升火。」

   「您说火吗？」

   「对。不希望一不小心引发火灾，再说这里是地底。虽说空气有在流动，应该没关系，但还是想以防万一。」

   「原来您想这么远……」

   「如果在室外，我就不会这么在意了。」

   这是我的真心话。

   事实上，这里通道狭窄又没水源。万一发生什么事，恐怕无处可逃。

   所以我一开始就请人准备便当。

   还要上厕所放松一下。

   「啊，我猜应该有人想上厕所，我现在就开连通入口的『传送门』。大家趁午休时间上厕所。」

   我说完就迅速开启「传送门」。

   有人看我的眼神就像在说「太扯了」，但这点不能妥协。

   说真的，在道路暗处偷偷解决应该没问题，但我这次不希望他们那样做。毕竟这条路通往坟墓，做那种亵渎行为实在太超过。

   「可能是我想太多，或许故人不在意。」

   「……不，这想法值得学习。」

   卡嘉丽女士表示赞同，我听了也开心。

   好了，趁大家都去上厕所──

   「我想试一样东西，可以吗？」

   「试什么？请您务必说来听听。」

   「没什么，话说我们在经营一座迷宫，目前最流行的攻略方法是『精灵通讯』。这魔法只有咒术师或精灵使者会用，可以马上找到想找的路。」

   「有、有那么便利的魔法？」

   哦，连卡嘉丽女士都不知道啊。不，除了专门知识，其他一无所知算正常吧。

   「那、那个！我是咒术师！关于那个『精灵通讯』，可以告诉我详细情形吗？」

   噢，这样正好。

   本来想说由我做不太妥当，这下刚好。

   毛遂自荐的是一名女性队员，她说自己会「精灵魔法」，我则向她讲解「精灵通讯」。

   「啊，我懂。知道了！」

   她较适合「风」这个属性，跟精灵交谈相对顺利。

   「唔哇，这样就不会迷路了！继续走下去是死路，我们要回到后面第三个十字路口，在那向东转。可是画成地图工程浩大……」

   也对。一直倾听精灵的声音，术师本人会非常疲劳，所以画成地图比较好……

   我的话，智慧之王拉斐尔大师全都会替我搞定。

   可以将地图印出来，精密程度宛如用制图软体绘制。

   咦，等等？

   「这么说来，我记得有个魔法可以将脑内图像印到纸上……」

   对对对，确实有那个魔法。图书馆里有本叫《恶搞魔法图鉴》的魔法书，看起来很白痴。

   《答。检索结束──那是幻觉魔法「想像念写」。》

   就是这个！

   正经的魔法记不住，不知为何只有这种看一次就记住。

   史莱姆细胞很优秀，记忆力比以前好很多，但这方面却跟以前当人类时差不多。

   「有人会用『幻觉魔法』吗？」

   「虽、虽然还在见习，但我是妖术师！」

   「那你试著学这个魔法。还有──」

   关于分享情报的手段，我们可用「思念网」。用这个就简单了，但要找一般人都会用的，还是魔法比较快。

   就在这时──

   《提议。最适合的莫过于幻觉魔法「想像共有」吧。》

   噢噢，还有那个啊。

   我把想像念写跟想像共有教给那名自称妖术师的青年。

   然后马上让他试一下，结果做地图变得易如反掌。

   「唔哇，这下就不会迷路了！」

   「是说用这个魔法还能轻松临摹遗迹构造吧……」

   「今后调查起来也会变得前所未有地轻松！」

   这个嘛，大受好评真是太好了。

   「就算有地图也无法辨识陷阱或魔法机关！大家别掉以轻心！」

   队员们一阵雀跃，卡嘉丽女士的喝斥让他们安静下来。

   话说她果然厉害。

   用不著我提点，她没漏看这层风险。

   这天我们就先朝通往最下层的门笔直前进。

   就这样，我们在傍晚前抵达目的地。

   ＊

   第三天。

   今天从通往最下层的门前开始。

   我们分头行动，一批人解除门上的魔法，另一批去探索中层。昨天已经实地演练过，今天我只在一旁观望。蜜莉姆跟哥布达、兰加加入探索队伍。

   「好闲喔，利姆路大人。」

   「那就替出去工作的各位泡茶吧。」

   「知道了！」

   如紫苑所说，真的很闲。

   不过，队员有时会问问题，所以我过得挺充实。

   紫苑兴冲冲地准备桌子，将杯子排好，拿魔法瓶倒咖啡进杯里。

   看到这一幕令我感触良深。

   不久之前，我还不准紫苑准备食物。

   「弄好了！各位要不要来一杯呢？」

   紫苑一句话让我们进入休息时间。

   热咖啡颇受欢迎，我们度过一小段祥和的时光。

   别看我这样，其实有在提防突袭，但目前没那个迹象。

   希望是我想太多。

   不过，如今我跟维尔德拉分头行动，看在玛莉安贝尔等人眼中应该是绝佳机会。若要出手，非此时莫属。

   我还是保持警戒静观其变吧。

   且我不忘提防卡嘉丽女士或那些队员。

   我大致用「解析鉴定」看了一下，并无可疑之人。看上去能力都如他们自述那般，也没有被「欲望」污染，没有这类受人操纵的情形。

   若这些队员还是被人洗脑，我的眼睛──该说是智慧之王拉斐尔大师的眼睛──就慧眼蒙尘了。

   所以大可排除那种可能性吧。

   只是没被洗脑、自愿从命就另当别论。也是有这个可能，因此不能大意，但我认为他们的力量不构成威胁。

   综上所述，我悠哉地品尝咖啡。

   一会儿后，蜜莉姆抱一堆东西回来。

   「利姆路你看！有好多战利品！」

   正确说来是她两手空空坐在兰加身上，几名队员和哥布达被迫抱著各式各样的东西。

   「你看，这些都沾了很多魔素。光是这些就让我们大丰收吧？」

   蜜莉姆说对了，那些战利品几乎都是装备。

   当初制作时，这些装备就是高手技师制作的顶级装备，经历漫长岁月，「魔钢」已完全成熟，性能突飞猛进。

   「噢噢，真的耶。虽然当艺术品的价值不高，但具实用性的武器好多喔。」

   「对吧？你看，这还是特质级的！」

   真的是。

   这些东西绝不能置之不理，是相当贵重的物品。

   「是说这些放在哪儿啊？这么棒的东西，克雷曼不可能凭空放著不管……」

   这点令我纳闷，所以就问蜜莉姆。

   「其实我不小心触动某个陷阱，结果一堆魔偶跑出来。这都是那些家伙持有的。」

   她刚才说的好像不能听听就算了？

   「你触动陷阱？」

   「唔！不、不是啦！一进入走道就触动了，连你都无法轻松回避喔！」

   「对啊！我们前进时有用魔法探查整条通道的陷阱。绝对没有掉以轻心！」

   根据蜜莉姆和哥布达的报告看来，他们并没有疏忽。

   其他队员也有跳出来作证，表示那是真话。看样子那儿记住某种生物反应值，陷阱机关会排除该登录值以外的对象。

   如此一来，除非事前得知正确波长，否则任谁都无法解除。只能强行突破。

   「那就没办法了。是说原来有那么复杂的机关啊。」

   「嗯，替我上了很棒的一课。我们的迷宫也该设置这种机关吧。」

   除了登录者将排除所有对象的通道是吗？

   搞不好这整层楼都被用来对付入侵坟墓的人。

   「也就是说，可合理推测另外还有不少身穿特质级装备的魔偶喽。没想到长时间乏人问津，『武器就进化了』，真教人惊讶……」

   卡嘉丽女士说得对。

   还好有派蜜莉姆跟哥布达跟著。只有那些队员很可能被魔偶杀掉。

   「昨天没出什么状况，所以我很放心，但这层搞不好有其他陷阱。总之用不著慌，明天开始，做事情要更慎重。」

   「说得对。解析这扇门似乎还要花点时间，明天──」

   卡嘉丽女士同意我的说法，话才说到一半，大地便在那瞬间摇晃起来。

   包含遗迹在内，附近这一带都出现巨大的能量反应。石片从天花板七零八落地坠下，进一步助长压迫感和恐惧。

   「！究竟发生什么事了──？」

   「我们快逃，这里会塌掉！」

   队员们开始恐慌，卡嘉丽女士大声喝斥，要他们冷静。

   「安静！摇晃时间很短，这不是地震。如此坚固的建筑不会轻易崩毁。大家冷静，快找地方避难。」

   这一喝让他们恢复平常心，这些队员够成熟。

   「刚才那是什么啊？」

   哥布达也很冷静，朝我悠哉提问。

   「唔──冲击波似乎在地表上肆虐，颇具规模，城堡可能也受到影响……」

   要是有什么万一还能靠「传送门」罩，用不著慌张。想到这里，我也不慌不忙地回答哥布达。

   可是，话虽如此……

   正如卡嘉丽女士所说，这不是地震。是局部能量反应，肯定是人为造成。

   地面上的情况也令我担忧，我在考虑是否暂时到外面看一下。

   这时我产生某种直觉。

   《警告。捕捉到敌意。目前遗迹的防卫机构似乎启动了。已确认有多具魔偶作动。此外，有人入侵遗迹。》

   警铃大作。

   接著某种类机械声响起。

   『阿姆利塔遭入侵。即刻排除！阿姆利塔遭入侵。即刻排除！』

   这一再重复的声音让我心中被危险预感占据。

   情况突然急转直下。

   地上不一定安全，连遗迹内部都发生紧急事件。

   「怎么会！这座遗迹──阿姆利塔的防卫机构擅自启动了？」

   这下卡嘉丽女士慌了，刚才那份从容消失殆尽。

   「好像有入侵者，可能是他们中陷阱吧。不过，即使强调我们不是那帮人，魔偶也听不懂。」

   我嘴上这么答，其实私底下也对卡嘉丽女士起疑。

   她待的位置靠近门，能瞒过我的眼睛触动防卫机构吧？

   而且问题在于时机。

   入侵者一来，警报就响了，怎么看都像算好的。

   「蜜莉姆，有问题吗？」

   「没有，现在什么都没听到。」

   「思念网」和「魔法通讯」这类机密对话都会被蜜莉姆听见。所以瞒也没用，但这次好像没反应。

   我还猜入侵者跟卡嘉丽女士是一伙的，看来是我想太多。

   那么，卡嘉丽女士是清白的？

   《答。无法断定。若「灵魂回廊」相连，他们就能透过隐密线路开「思念网」。》

   果然，还是不能放心吗？

   我不想边守疑似间谍的人边跟敌人对战……

   若能心一横对她见死不救就省事了，但这样不对。

   「情况不乐观。入侵者八九不离十是那个盯上我的组织。」

   「啊啊，没想到他们真的……」

   「那刚才的地震也是他们──！」

   「但他们竟敢盯上魔王，是有多蠢啊？」

   那反应看来是真的很惊讶，找不出可疑队员。

   既然这样，我就有所觉悟，保护在场众人并击退敌人吧。

   「放心吧。我发誓会负责保护你们。」

   这句话令几名队员大惊。

   要是他们以为我会见死不救，我会很受伤的。好不容易打成一片，希望他们更信任我。

   「利姆路，如你所料吧？」

   「对。是对方上当，还是我上当。我们就去分个清楚吧。」

   正如智慧之王拉斐尔大师所料，敌人被我引出来。

   他们是怎么潜入的──这就不用问了。

   如果是精心挑选的高手，要骗过城里和上层的黑妖长耳族潜入遗迹易如反掌吧。

   这次，我们就在此确实分个胜负吧。

   我早就想到会出这种事。

   并研拟对应手段，没什么好慌的。

   我们几个立刻按预定计画迎击敌人。

   ＊

   第二次的震动来袭。

   「到底怎么了？我有强烈的不祥预感喔。」

   似乎连哥布达都在意外面的情况，他提出疑问。

   不过，现在的我没空回答。

   因为我看到了。有只凶龙自遥远的天边逼近。

   「糟了。那玩意儿很强……」

   从遗迹内部发动所以很吃力，但我还是靠魔素让「魔力感知」扩及外部区域。接著我看到凶残至极的龙。

   外观跟维尔德拉很像，尺寸却大上一圈。且它的皮肤腐蚀溃烂，庞大的妖气直泄。

   看起来蕴含巨大的魔素量。

   量甚至远远超过觉醒魔王，危险程度肯定来到天灾级。

   「那、那么糟？」

   「对。好像是龙，但不是高阶龙族。八成比龙王还强，那个该不会是维尔德拉的兄弟……？」

   「你、你说维尔德拉大人？」

   它已经超越龙该有的规格，只能解释成「龙种」。

   但又不像维尔德拉，它一点威严都没有，没半点风范……

   不对，那只呆头龙有时也没风范跟威严，但我不是那个意思，要说的有点不一样。该说他们像归像，却又截然不同。

   「那是──！」

   这时蜜莉姆突然睁大眼睛。

   「利姆路，我有急事要办。那个、那只龙是──」

   语毕，蜜莉姆厉眼瞪视天空，当场开「空间转移」走人。

   看她如此慌张，事情我大概猜到几分。

   她会慌表示事情就是那个样子吧。

   也就是说，敌人祭出不得了的东西。

   「虽然不敢置信，但那好像是蜜莉姆的朋友，以前被她封印的龙。龙没有复活，看起来是某人解除封印并操纵它。」

   「什么！这是真的吗，利姆路大人？」

   「嗯。我感应到非常强大的波动。搞不好连我也赢不了。」

   这是事实。

   连维尔德拉力量残渣形成的暴风大妖涡都无法相比，我感觉到令人畏惧的憎恶与怨恨。

   没把这个世界灭掉，它不会住手吧。

   可怕的是那股情感被人盖过。简而言之，那只龙被玛莉安贝尔支配情感，为她操控。

   「──混沌龙。没想到这时代还会遇见那只暴君……」

   听卡嘉丽女士嘴里念念有词，我深有同感。

   幸好目前蜜莉姆在这里。

   蜜莉姆应该能顺利战胜，再次让混沌龙沉睡。那边就不用我操心了。

   我来做自己该做的事吧。

   「哥布达、紫苑，客人来喽。」

   「了解！」

   「包在我身上。那种三流魔偶不是我的对手！」

   我原本打算趁现在用「传送门」送队员逃到外面，看样子好像抽不出空。我们在门前挤成一团，整齐划一的魔偶朝我们逼近。

   紫苑上前挥舞大太刀。

   然而可悲的是，天花板太低害她卡住。

   「笨蛋！要好好好确认自己周遭的状况啊！」

   「对、对不起！出现一点小失误。」

   这一点小失误会害人丧命的。

   紫苑被魔偶的枪戳穿，但她似乎没因此丧命。这么乱来才会不小心疏忽吧，希望她再细心点。

   「这样下去会因为空间过窄难以作战。虽然不知道前方情况如何，但最下层搞不好很宽。」

   「那我要人快点解除门的封印──」

   「不，都这个节骨眼了，我来弄吧。」

   抱歉，我没时间。

   「兰加，你去帮他们两个。」

   哥布达、紫苑、兰加。这三人会争取时间，我趁机尽快结束手边工作。

   警报已经响了，陷阱也启动了。基于保护遗迹的观点，我不想对它太粗暴，结果我用不著担那个心，门一下就开了。

   「来，快进去！」

   队员们照我的话做，快步跑下阶梯。无人陷入慌乱，他们火速避难完成。卡嘉丽女士跟在后头，我在背后护著她，也往阶梯去。

   就这样，大家来到最底层。

   最底层是亡者沉睡的地方。

   这里跟坟墓似像非像，充斥明亮的光芒。

   在那块大地上，有一片广大的草原。

   下楼遇到这片风景，甚至让我忘了现在是什么状况，不禁看到入迷。

   但现在没空惊艳。

   下一秒哥布达掉了下来，我们再次与追杀他的魔偶对战。

   不过，局势大翻转。

   紫苑能自由行动了，她开始一鼓作气粉碎魔偶。

   既然走到这一步，就别放过任何人。

   有机可趁就要彻底击溃对手。对方的心情恐怕跟我一样吧。

   激怒蜜莉姆──不惜无视这种风险，对方也要将我孤立。

   没想到敌人会做得这么绝。

   说真的，我之前有点小看玛莉安贝尔。

   不过，之后就不一样了。

   《──收到。转换成全力战斗型态。》

   我静静地做好准备。

   除去替自己加的一切限制，迎战即将到来的敌人。

   接下来就等那帮主谋抵达。

   ＊

   魔偶数量很多。

   然而战况对我方有利。

   紫苑大失控，兰加出面扰乱。

   哥布达趁机拿枪逐一破坏魔偶，甚至有闲工夫偷装弹药。

   看他们四平八稳地作战，队员们也纷纷松了一口气。

   「那个，真的有人袭击让我好惊讶，但是竟敢对魔王发动攻击，对手是何方神圣？甚至还把混沌龙唤醒──」

   似乎对此感到好奇，卡嘉丽女士朝我提问。

   她看起来很慌乱，语气听起来很担心。若是在演戏算她厉害，但我对她的真实心意一无所知。

   「抱歉，害你受牵连。」

   「没那回事！如今混沌龙复活，有利姆路大人帮忙反倒令人放心。」

   「对啊！我们要早点向公会本部报备，请他们想想办法。」

   「不过，要是魔王蜜莉姆战败，我们不就无计可施吗……？」

   「比起那个，现在更重要的是克服眼前困境！不晓得是谁做的，但刻意触动陷阱未免太恶质。」

   有人提出正面看法，看来他们心情调适很快。

   「刚才说会保护你们吧？但前提要我获胜就是了。」

   为了让队员们放心，我刻意打哈哈。

   这里有哥布达跟兰加，再加上紫苑。

   魔王中最强的蜜莉姆不会输给混沌龙。

   状况不乐观，但绝不是最坏的。

   我们要杀光敌人，克服眼前难关。再来只要断绝后顾之忧就行了。

   其实很简单。

   卡嘉丽女士听完八成感到安心吧，她没再多说什么。

   我看向正在作战的哥布达等人，等待即将到来的人们。

   「──利姆路大人的敌人真多。是因为您在当魔王吗？」

   这时卡嘉丽女士轻声说出这句话。

   我在等敌人刚好没事做，所以就随口应答。

   「大概吧，但我本人不乐见就是了。」

   「为什么？」

   「法尔姆斯王国把我惹毛。魔王克雷曼那边因为他出手暗算，所以我逼不得已。圣人日向找我的起因是她误会。每次都是对方先找麻烦，我才奉陪。说起来算正当防卫。」

   「这样啊。那么，利姆路大人没主动布局？」

   「也不尽然。毕竟这次的对手跟我在利害关系上起冲突。双方的中心思想有出入，就看谁快谁慢，事情才演变成这样。」

   「能不靠武力解决吗──？」

   「是可以。只不过，若要跟对方分出胜负大概只能将对方并吞，而对方不想被我并吞，这么做或许是正确选择。」

   德瓦岗跟萨里昂──魔国联邦与这两大国联手，跟西方诸国打经济战没道理输。

   要是敌人什么都不做，我肯定会在经济上并吞西方诸国。可别小看连量子电脑都不是对手的智慧之王拉斐尔大师。

   「──咦？这么说来，您觉得对方在做正确的事？」

   嗯──这可不一定吧？

   认同中心思想的差异，彼此各退一步。将来井水不犯河水，要这样也行。

   对方师出有名，我也有理。

   我不想任对手摆布，对方也不想被我控管，这样就只能对战了。

   从某方面来说，经济战比流血战争更可怕。没有投降这个概念，未并吞对手绝不罢休。

   因此对方选择用武力对峙算我走运。如此一来，知道自己没胜算认输便是。

   虽说对方能用的手法只剩这个，但那是否有理另当别论。

   「立场不同，所谓的正义就有无数形式。我不敢说我绝对是对的，但在这退让，我们会退居下风。既然这样就只能选择全力对战了……」

   当然，要求饶也行。

   可是我认输，同伴全都会跟著遭殃。

   「但您还是能尊重对方所处的立场，与对方多多交换意见，试著建立良好关系，这样就不用彼此敌对不是吗？」

   这个问题好难解。

   该怎么答才好──我无须烦恼，一名少女出声回答这个问题。

   「没办法，行不通的。人的欲望永无止境，不会甘于忍让。对方一旦让步就会做更多要求，人类就是这样。」

   对。

   只要我们让步，对方就会释出善意──我也希望那是真的，这种想法一点也不实际。

   若我只是一介市民，可以对梦想抱持期许，那我就能高谈那种理想。

   然而──

   站在为政者的立场，怎能信那种天方夜谭。

   这一点，敌方首脑似乎与我看法一致。

   「我们很合嘛，我也这么认为。我是魔王利姆路，你呢？」

   「初次见面。我是玛莉安贝尔，你的敌人。」

   不知不觉间，魔偶被破坏殆尽。

   眼前出现以前曾在开国祭见过的少女。

   如我所料，敌人是她，且比想像中还要大胆。

   原以为她会更狡猾，不会亲上前线，看她亲临现场著实令人吃惊。

   且出现的不只玛莉安贝尔一人。

   身旁另有三人。

   有遍体鳞伤的凯及一名身穿骑士服的男人。

   以及神乐坂优树。

   一看到他，卡嘉丽女士跟队员都大感震惊。

   「总、总帅！您怎么在这儿？」

   「难道……想杀魔王的就是您？」

   「骗人的吧？既然这样，为什么命我们调查遗迹？」

   他们纷纷开口质问，优树却没反应。

   八成像古莲妲说的那样，被人彻底支配。

   「优树大人，这到底是怎么一回事？您背叛我们吗？」

   卡嘉丽女士的声音充满怒意。

   我想那应该出自真心，但如今都不重要了。

   本人只想快点结束这场闹剧，赶去支援蜜莉姆，但在那之前还有事要办。

   「我想也是。你确实是敌人。可是，作战前想跟你确认一件事，方便吗？」

   我看著金发少女，朝她这么问。

   队员们似乎对我的态度感到纳闷，但他们什么都没说，闭口不语。事到如今，他们可能决定相信我吧。

   不，或许是别的。

   或许是被该名少女散发的诡异气息吞噬。

   她有一头柔顺金发及粉色唇瓣。

   双颊丰润，就跟洋娃娃一样可爱。

   看起来差不多十岁左右，少女名唤玛莉安贝尔。

   然而她本性冷酷，实在太过突兀。

   「要确认什么？」

   「听命于我吧。那样就能避免不必要的争端。」

   「可笑，真可笑。那句话该由我说才对。魔王利姆路，你将在此战败。不想那样的话就受我支配吧。」

   「你的方针与本人政策相抵触，那种做法会引发不必要的纷争。只为守住少数人的财富，许多无辜人民会因此受苦不是吗？」

   「是啊。我承认。不过，那又如何？弱者活该被压榨，这是很自然的事。魔物不也是弱肉强食吗？」

   「算是吧。但我讨厌那样。」

   「愚蠢，太愚蠢。人人平等，这种安逸想法你也信？」

   「不，我也没那么蠢。但任何人都该拥有一次机会。某些人不管做什么都不在行，可是人的价值不能这样轻易论断吧？」

   有人开窍得晚，有些人则藏了不为人知的才能。即使讨厌工作，还是有人在艺术方面展露才华。

   照玛莉安贝尔的做法走，贫富差距一旦出现就永无翻身之日。这点我实在无法接受。

   人一出生就不平等。

   这是当然，从父母那继承的资产也算一种才能吧。

   但是，不能一竿子打翻一船人。

   因其出身剥夺受教机会，往后只能任人压榨，这么做是在漠视人类的可能性。

   一言以蔽之，我觉得那样很可惜。

   人的才能有无限可能。

   怎么能舍弃。

   可是──

   「无聊，真无聊。没想到这种幼稚梦想家是魔王，蠢到让人难以置信。」

   我的想法无法传达给玛莉安贝尔。

   「是吗？那就没办法了。就用一个简单的方法决定，看谁才是正确的吧。」

   「正有此意。我要让你认清现实。」

   我们的议论绝不会有交集，从一开始就只能靠对战得出结论。

   一方面觉得可悲，一方面又感到认同。

   所有人类都能互相理解的那天绝不会到来吧。但这也印证了人类的多样性。

   在进化过程中留下这种矛盾。

   唯有胜者才能主张正确。

   我与玛莉安贝尔，主张相异的两种正义，如今就在这一刻，将正面交锋。

   ＊

   「打倒他！」

   玛莉安贝尔一声令下，凯率先行动。

   大概很恨我吧，他带著疯狂的眼神冲过来。

   他被魔法审问官带走，该不会逃掉了吧？

   「哼！就凭你也敢挑战利姆路大人──」

   紫苑开口大叫，打算阻扰凯。不料却被优树挡住。

   「你的对手是我。」

   「哦，有趣。被那女人支配的弱者，不是我的对手！」

   目露红光的紫苑大吼。

   这表示她认真了。她散发强烈的妖气，举起大太刀。

   接著开始与优树对战。

   这边就交给她，问题是另一个男人。

   在我看来他比圣骑士还强，由哥布达对付。虽说兰加也在，但我有点不安。

   「哥布达，是时候让人见识四天王的厉害啦！」

   这话是紫苑喊的。

   我都忘了。

   这么说来，还有那种设定。

   「好！那就出我的隐藏王牌！」

   哥布达做出回应。

   紧接著下一秒，哥布达大喊︰「变身！」

   变身──就是「魔狼合一」。

   哥布达与兰加合体，变成没有任何哥布达要素的帅气狼人。

   那样就没问题了吧。

   有别于一个月前，哥布达似乎学会控制力量了。没被兰加的力量牵著鼻子走，做得不错。

   我猜对手八成是强过「十大圣人」的难缠敌人，但现在的哥布达会想办法搞定吧。我如此相信，集中精神对付眼前的敌人。

   喔对，在那之前──

   我将自己的妖气聚在左手上，随手朝凯丢去。光这一击就能让凯从世上灰飞烟灭。

   受玛莉安贝尔的「贪欲」污染，他的力量似乎增幅到超出实力，但在我看来只是碍事的家伙罢了。

   「你想跟我对打吧？好，就在死前成全你。」

   对死者说这种话太过冷淡，不过，他必须知足。

   「骗人！这算什么，算什么，竟有那种力量──！」

   「算什么？我认真起来就是这样。接下来轮到你。自己与什么样的人为敌，这点你不需要知道。我会把你吃个精光，吃到再也无法转生，乖乖变成我的粮食吧。」

   作为战前礼仪，我如是说。

   我已经认真了，怎能期待我手下留情。

   我认定玛莉安贝尔是敌人。

   敌人就该杀。

   这是再当然不过的事。

   快点解决她，过去支援蜜莉姆吧。我对自己这么说，朝玛莉安贝尔踏出一步。

   ●

   玛莉安贝尔这才惊觉。这世上最强的八星魔王，她正与其中一人为敌。

   「总觉得现在的利姆路大人有点恐怖耶。」

   「笨蛋，当四天王还这么没用。听好了，哥布达。那才是魔王利姆路大人的真实姿态。啊啊，能拜见如此帅气的英姿，紫苑好幸福！」

   「是、是这样说吗？我觉得平常的利姆路大人才是真正的他……」

   「我承认平常的利姆路大人确实很美。呵呵，话说回来。就连第二秘书迪亚布罗也无缘看到现在的利姆路大人，他会很懊恼吧。呵呵呵，可以跟他大肆炫耀一下。」

   这类对话传来，但玛莉安贝尔只觉得很白痴。

   不过，现在没空管那个，必须专心对付眼前的利姆路。

   （开什么玩笑，开什么玩笑。评议会上发生的事在魔王利姆路看来应该觉得万分失礼才是。可是他却不怎么生气，所以才被人评为「温厚」，但那大错特错。）

   没错，魔王一旦认真起来，就连玛莉安贝尔都无法轻忽这样的对手。

   玛莉安贝尔对凯进行最大限度的强化。比三流魔人还强，已超越人类应有的水准。

   事实上，若芙蕾或卡利翁这些前魔王面对凯的威力难免陷入苦战吧。毕竟她将凯剩余的寿命和灵魂力量全燃烧殆尽，预支那股有违常理的力量。

   然而──

   魔王利姆路就像在烧垃圾般轻巧，大手一挥将凯葬送掉。

   显示两者实力差距有多悬殊。

   不是大人对小孩，差距甚至比象对蚂蚁还大。

   玛莉安贝尔的灵魂蕴含力量，比凯的还要强大。转生横渡世界并存活下来，让她来到超乎常人的境界。

   即使如此，玛莉安贝尔仍觉得魔王利姆路很有威胁性。

   所以她早早使出杀手锏。

   那就是「圣净化结界」──可说是对抗魔物的王牌招术，最强的「封杀结界」。玛莉安贝尔安排周到，已让「血影狂乱」在城堡外围潜伏。

   「在你说大话前，最好要有自知之明。知道人跟魔物的智商差多少！」

   她对利姆路大肆放话。

   同时用「魔法通讯」下令。

   「咦！身体变好重──」

   「我记得这种感觉。威力比那时还强，这才是那结界真正的威力吗？」

   身为四天王的狼人一脸困惑，恶鬼则桀敖不驯地笑著。

   真让人火大──玛莉安贝尔咬牙切齿。

   称四天王确实有那个资格，这两人异常强大。

   其中那只狼人──哥布达好像是在大会上差点打到冠军的强者。与之同等的恶鬼也是不容小觑的魔人吧。

   其他还有随魔王利姆路参加评议会的魔人。

   （这股战力太夸张。若正面对决，不用维尔德拉出场，我们也没胜算。不过──）

   不过，现在不同了。

   魔王对自己的力量过分自信，处在这样的情境下，他完全没戒心。

   这会使他丧命，玛莉安贝尔不屑地轻笑。

   然而她的想法太过天真。

   「果然没错。我就猜你肯定会出这招。所以说，我当然会拟定对策啦。」

   魔王利姆路说完这句话便无畏地笑了。

   下一秒，刚发动的「圣净化结界」消失。

   「什么！你做了什么？」

   「我说，像我这样外出溜达，大肆昭告『快来袭击我』，当然会派部下在这座城堡周边警戒啦。你八成想设计我，但我方也一样，想拿我当诱饵引你出来。为了支配我，你这个『贪婪』能力者就得亲自出马吧。」

   这是利姆路给玛莉安贝尔的答案。

   就在这一刻，玛莉安贝尔厘清一切。

   知道失联的古莲妲不是被人消灭，而是背叛了。

   （对，他说对了。对自身力量过分自信的不是魔王，是我才对……）

   如今王牌遭人摧毁，情势非常不利。

   凯已经死了。

   优树占上风却无法将那只恶鬼攻下。

   还有另一人，前「三武仙」拉玛只想替古莲妲报仇，正苦于应付狼人哥布达。

   这两人都被玛莉安贝尔的「贪欲」强化过，但还是无法取胜，这件事透露敌人有多强。

   既然如此，只能由玛莉安贝尔改变现状。宛如洋娃娃的少女，如今正要显露本性──

   她燃烧自己的「灵魂」，超越极限。

   只为求得胜利。

   中计的事实无法改变，但这情况正是她乐见的。

   这样的机会再也不会有第二次。正因她清楚这点，所以玛莉安贝尔不后悔。

   「我要拿出真本事了。赌上我的一切，杀了你！」

   「好。我也会全力以赴。」

   话一说完，玛莉安贝尔就冲过去。

   她朝地面上一蹬，往利姆路狠踢。

   那身体机能不像小女孩会有的。

   比战车炮的炮弹更重更激烈，其威力连铁柱都能折断。

   但是对利姆路来说不痛不痒。他轻松化解，顺势将对方拋飞。

   玛莉安贝尔以手撑地，利用那股反作用力当场旋身避开。并躲掉利姆路发动的追击，开「贪婪者」回敬。

   「受死吧！──『死亡渴盼』！──」

   一股黑暗波动朝利姆路扑去。

   那是「所有生物」出自本能的求生欲──将之反转就成了玛莉安贝尔的绝招。

   她凭自身意志将独有技推升至极限。

   这就是玛莉安贝尔•罗素。

   该独有技亦是源自于人类根本情感的大罪技能。没人能抵抗这股经强化的欲望，玛莉安贝尔可谓胜券在握。

   （对，这也逼不得已。虽然不想杀他，但这并非最坏的选择。对这种危险分子置之不理更愚蠢──）

   玛莉安贝尔原本想支配利姆路，然而对手不是靠这种天真想法就能战胜的。

   因此要说玛莉安贝尔该采取哪种手段，就是在这全面制胜。

   魔王利姆路被黑色波动包围，他并未抵抗，只是站在那动弹不得。

   「真令人失望。再强的人都无法舍弃求生欲，所以我天下无敌。」

   实际上，玛莉安贝尔可堪称最强。

   就算对付觉醒后的克雷曼、芙蕾或卡利翁，她也能获胜吧。

   连「圣人」日向遇到玛莉安贝尔的技能也只有败北的份。

   玛莉安贝尔就是这么强。

   靠她的独有技「贪婪者」。

   话虽如此──

   「很遗憾，『解析』结束。这下你的力量就伤不了我了。」

   利姆路的究极技能早已觉醒。

   从这一刻起，玛莉安贝尔再无胜算可言。

   ──因为玛莉安贝尔的最强只停留在独有技阶级──

   ●

   果然如智慧之王拉斐尔大师所料，玛莉安贝尔准备了「圣净化结界」。

   格兰贝尔以前曾是西方圣教会的头头，我们料想她会承袭他的技术，这点不出所料。

   虽然那强得令人惧怕，但这正合我意。

   如此一来，蓄势待发的戈毕尔和白老及苍华等人也有出场机会。最近这几天都没什么事，安慰他们好辛苦。

   可喜可贺，想到这里我就放心了。

   话说这个叫玛莉安贝尔的少女。

   她很强。确实很强。

   与玛莉安贝尔交手，我实际体会那股强大。

   被黑暗波动笼罩时，甚至令我背脊发寒。

   虽说我一点都不担心自己会死，但一想到我以外的干部被这招击中有何下场，我就感到恐惧。

   除了我，其他人肯定会丧命。

   我猜八成只有迪亚布罗挺得过去。不，或许紫苑也撑得住，但是红丸等人肯定会挂掉。

   最好让他们多多锻炼精神──也就是「灵魂」。我心中不免浮现这种想法。

   应智慧之王拉斐尔大师的提议，我做完「解析鉴定」，并对玛莉安贝尔下最后通牒。

   「很遗憾，『解析』结束。这下你的力量就伤不了我了。」

   虽然不许她操纵其他人，但在不给人添麻烦的情况下，她要苟且偷生也行，会那么说是基于这层想法。

   可以肯定的是，连我自己都觉得这想法太天真，但对方看起来毕竟是十岁左右的少女。杀她可能会害我产生强烈的罪恶感。

   所以若她愿意投降，我会很开心。

   话虽这么说，我也离人类愈来愈远了，要我冷血切割也行。

   「──爱说笑。还不够，还不够。就算要我耗尽一切，也要在这赢得胜利！」

   只可惜我的话没能让玛莉安贝尔听进去。

   双方的中心思想原本就不同，我早就猜到事情会变成这样。可是如今真的演变至此，我又觉得有点落寞。

   玛莉安贝尔像发疯似的连续猛攻。

   然而可悲的是，对我无法构成任何威胁。

   既然不能彼此谅解，那就没办法了。

   「那我就送你上路吧，不会有任何痛苦。你就在我体内好好反省──」

   对玛莉安贝尔说完这句，我打算发动「暴食之王别西卜」的「魂噬」。

   说时迟那时快──

   「咚匡！」一声，一道巨大声响传来，我瞥见紫苑被人打飞。

   注意力下意识朝那里集中，这才发现是优树的踢技击穿紫苑。而且照理说紫苑有「超速再生」，她却无法重新站起还负伤。

   情况明显有异。

   「紫苑──！」

   「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」」

   我的叫喊被一阵狂笑盖过。是玛莉安贝尔在笑──

   还有优树。

   两人不约而同发出笑声。

   「厉害，果然厉害。魔王利姆路，我小看你，把你看扁了。没想到你是这等怪物……」

   「真的。没想到你会战胜玛莉安贝尔。但你可别忘了，这里还有我喔。」

   击退紫苑的优树站在我面前。

   玛莉安贝尔释出的黑暗波动灌在优树身上，威力变得更强。

   《答。个体名「神乐坂优树」的力量提升了。疑似个体名「玛莉安贝尔•罗素」藉独有技「贪婪者」转让力量。》

   她到底有几张王牌。

   这次换优树吗？

   他只是受「贪欲」支配，可以的话希望用压制代替杀害。

   「啧，死了也别恨我啊。」

   「那是我的台词才对！」

   话一说完，我跟优树同时出招。

   踢出的腿互相交叉，双方同时被震飞。

   以前好像也发生过类似的事，但这次双方都是玩真的。结果就是两股势均力敌的力量造就当今现况。

   优树出乎意料地强。

   只论身体机能，他还赢过玛莉安贝尔。紫苑连出招的机会都没有就被摆平，他肯定强得乱七八糟。

   我原本就不打算放水，这下或许连速战速决都难了。

   脑里想著这些，我与优树对峙。

   除此之外──

   趁我们打斗的空档，我发现玛莉安贝尔暗中展开行动。

   不妙。虽然不妙，但我现在光是对付优树就分身乏术。

   玛莉安贝尔转身背对我们，开始逃往坟墓中央。

   我想追她却被优树挡住。

   算了。

   反正玛莉安贝尔逃不了。

   如今我完全掌握她的灵魂波长，不管她逃到哪里躲藏，我都能找到她。

   比起玛莉安贝尔，现在更该对付的是优树。

   打定主意后，我的视线回到优树身上。

   ＊

   眼角余光瞥见卡嘉丽女士和那些队员在照顾紫苑。

   她似乎处在虽未失去意识却站不起来的状态下。

   看她一脸不甘却无计可施。

   可以将那个紫苑逼到这种地步，优树肯定很厉害，但我一点也不担心。

   正如智慧之王拉斐尔大师所说，独有技奈何不了究极技能。

   这是「灵魂」强度的问题。

   要让全面超越独有技的力量觉醒，似乎须具备与之相应的心灵强度。面对这样的心灵强度，独有技似乎无法造成任何影响。

   想打倒究极技能觉醒者，对手须拥有究极技能。换句话说，玛莉安贝尔想转让力量，却无法靠优树战胜我。

   所以说，我等同赢得胜利──那份自信在下一刻遭人轻易粉碎。

   「我要使出真本事喽。」

   伴随这句话，优树释出右回旋踢。跟刚才没什么不同，我老神在在地抬起左手接下。

   下一秒，左手肘以下全炸个粉碎。

   「──啊？」

   感到惊讶之余，我后退拉开距离，不禁哑然失声地望著自己的手。

   《意外。「誓约之王乌列尔」的「万能结界」遭人破坏。推测个体名「神乐坂优树」具极特殊体质──「能力封杀（Anti-Skill）」。》

   咦，等等？

   也就是说，我的「绝对防御」对优树没用？

   不，不只这样。

   搞不好大部分的攻击都会失效？

   《是。「能力封杀」是一种灵性体质，可封杀魔法及技能。唯圣剑技等部分技艺或许能起到效用。》

   也就是说，崩魔灵子斩（Melt Slash）可能有用？

   这次不是在整人，而是究极技能疑似真的遭人破解。就算问详细原理，我也听不懂，但我知道那是很棘手的体质。

   「你不是说没获得独有技或特殊能力吗？」

   「这是真话。我曾跟你说我只有身体机能异常发达吧？」

   我很想抱怨，对他说「开什么玩笑」，但他确实没骗人。是说对被人操纵的家伙抱怨也没用。

   不过，该怎么办？

   优树的攻击对我有效，我的攻击却起不了作用。这样下去只是浪费时间，既然变成这样，我可能无法压制他留活口了。

   可以的话，看在同乡的份上，我想饶他一命。若他是基于本人意愿与我敌对另当别论，只是被人操纵未免太可怜。

   不过──

   优树不是我放水还能打赢的对手。

   我下定决心拔出直刀。

   将我的妖气注入漆黑刀身。

   「哦……好棒的刀。」

   优树边说边用右手拔出插在腰上的短刀，另外左手还拿了一把尺寸较小的单刃剑。

   他变成二刀流，压低身势摆出独特的架式。

   在我知道的流派里没看过这招，可能是他自创的。

   看到优树摆出临战姿势，事到如今我才领悟一件事。魔法跟技能起不了作用令人焦急，但优树并非「物理攻击无效」。即使有极其特殊的体质「能力封杀」，用剑砍还是伤得了他。

   我懂了，怪不得部分技艺通用。

   如果是我，光打人也会受技能影响，所以几乎伤不了他。

   也许不加妖气更有效？

   《不。这方面情报不足，无法导出正确答案。》

   了解。那就实地测试吧。

   我在地上蹬了一下，一鼓作气朝优树砍去。

   优树用左手那把剑接下攻击。身体机能果然够好，他轻松跟上我的速度且应付自如。

   但我也曾跟日向用刀打得如火如荼。这有助于提升我的技术，且增加自信心。

   我不慌不忙，已看到第二、第三步。

   即使技能对优树起不了作用，「未来攻击预测」仍不受影响。因为这是智慧之王拉斐尔大师在演算，只用于预测优树的行动。

   优树左手那把剑主要用来防御，用右手的短刀攻击。

   一般而言都是反过来用吧，但这方面因人而异。

   再来看武器的性能。

   两把都由高纯度「魔钢」制成。金属历经进化，性能似乎跟著三级跳。

   在特质级中仍属顶级货色，那些武器搞不好相当于传说级。

   棘手归棘手，此时我有意想不到的发现。

   《告。「能力封杀」不能套用在武器上。》

   没想到优树拿武器反而变弱。这件事只有我知道，但对优树来说也是盲点吧。

   面对一般攻击，有「绝对防御」就不怕。

   我刻意让优树击中。

   「哈哈，利姆路先生你太大意啦！」

   我假装接刀后重心不稳，制造破绽。

   优树对准破绽出刀。这把短刀似乎也很特别，会伸缩扰乱我的防守线。

   看在优树眼里，这完全是趁虚而入偷袭敌手吧。

   不过，那些全都在我的计画之中。

   刀瞄准我的心脏部位刺来，却在半路上顿住。

   我碰刀做个确认，发现这把刀下了可对精神造成影响的猛毒。要是真的被刺中，连我都会受伤。

   然而这样的假设一点意义也没有。

   「好了，可惜！赤手空拳打我还比较痛呢。」

   「怎么可能，太扯了──！」

   只见优树睁大眼发牢骚。

   我没有听他抱怨的义务。

   本人不由分说地发动攻势，祭出刚开发出来的招式。

   这是暴风黑魔斩──参考日向的崩魔灵子斩（Melt Slash），融合魔法与剑技。

   使用的魔法是「暴风之王维尔德拉」的「暴风系魔法」。

   话说维尔德拉的魔法，比起一度伤害，二次伤害更可怕。会从受伤的伤口开始崩坏，并侵蚀全身。

   暴风黑魔斩也一样。这致命剑技能腐蚀对手的生命。

   只不过，可能有那特殊体质保护，优树的伤口并未崩解。胸口虽被砍开一个大洞，看起来仍旧不算致命伤。

   「唔……」

   发出呻吟的优树转眼瞪我。

   我想窥探内情，却因黑雾阻扰看不真切。

   他完全被玛莉安贝尔的「贪欲」污染。若能除去这样东西，我就不用杀他……

   《答。受「能力封杀」阻挡，无法进行干涉。》

   行不通。

   那能用的手段就剩一个了。

   「我赢定了。我很想助你脱离玛莉安贝尔的掌控，但看样子连我都做不来。我要使点强硬手段了，别怪我。」

   把他杀到半死不活，让优树昏厥。

   趁优树昏倒，我去收拾玛莉安贝尔。

   若影响力因此消失，皆大欢喜。

   没消失的话，到时再说。

   我拿刀对准优树。

   悲哀的是，就算我徒手打人也伤不了他。

   因为被「能力封杀」撤销的能量会连带抵销其他动能。

   我在心里直呼太扯，但那就是优树的特质。

   抓个逼近临界值的力道，我灌注在刀上。图的是用刀背打他，幸好这把刀很坚固，不容易敲坏。

   但力道下太重又会把优树劈成两半。拿捏力道好难。

   就这样，我将刀背转向前方，眼看就要挥下──

   「刀、刀下留人！请您再考虑一下，别杀优树大人──！」

   这声叫喊出自卡嘉丽女士。

   我朝该处看去，发现她不仅起身还想冲去优树那边。

   「喂，危险啊！优树被玛莉安贝尔操纵了！」

   「不，不要紧！优树大人的意志如此坚定，心灵强度不可能输给那种小丫头！」

   无视我的忠告，卡嘉丽女士抓著优树不放。

   除了她，还有追随卡嘉丽女士的调查团成员。

   「对，说得对！总帅没这么脆弱！」

   「就是说啊！他总是表现得玩世不恭，从不对人示弱。」

   「为了在我们面前耍帅，他甚至会一个人跑去杀龙啊！」

   看来优树很受人景仰。

   有这些人大力庇护，我反倒变成坏人了。

   不，若能不杀他就把事情了结，我也想那么做啊！

   可是现在不是讲那种天真话的时候，在这种情况下，我只能选择相形之下最好的方法。

   你们看，我连刀都反著握耶！

   我要他们看清楚，并环顾卡嘉丽女士等人。

   他们跑到优树后方，开始对优树说话。做这种事就能解除玛莉安贝尔的影响力，大家何必这么辛苦。

   没想到──

   「我也不想杀他，现在就先──」

   说完这句，我正想提醒他们别碍事。

   就在那个时候──

   「你、你们……」

   优树开始低喃，并露出痛苦的表情。

   《告。已确认个体名「神乐坂优树」出现变化。「贪欲」造成的精神干涉疑似解除──》

   ……咦？

   不是吧，结果来得这么突然、这么刚好？

   我半信半疑，但优树身上的杀意确实消失了。

   真的假的？虽然这么想，但我也只能接受这个结果。

   ＊

   既然优树恢复原状，强敌就剩玛莉安贝尔跟混沌龙。

   「我好像给你添麻烦了，不好意思。但我得救了，利姆路先生！」

   「呃，好。没事就好……」

   你死了也不能怪我，我可没这么想──我用这种态度对待优树。

   「喂，哥布达！快点结束掉！」

   顺便对哥布达迁怒，成功转移话题。

   就这样，之后立刻结束这场战事。

   紫苑平安无事。

   优树的「能力封杀」效果不会永远持续，过一段时间，「超速再生」就复活了。

   她火大地瞪视优树，我则出面安抚她。

   「真丢脸。我的功夫还不到家……」

   生完气之后，紫苑好沮丧。

   我再次安抚她，跟她说「以后有的是机会嘛」安抚她。

   接著看哥布达。

   「我跟他说古莲妲小姐还活著，但这个人就是听不进去……」

   他看起来好累。

   对于能将兰加之力彻底发挥的哥布达来说，拉玛不是他的对手。

   靠哥布达的战斗品味，加上兰加的超强直觉，两者相辅相成，变成人狼的哥布达真的很强。

   兰加的意识也没消失，负责警戒周遭情况。

   听到他们战斗时分工合作，就好像我跟智慧之王拉斐尔大师的关系吧。

   怪不得那么强。

   哥布达之所以会陷入苦战，全因他发现自己的对手拉玛一心要为古莲妲报仇。哥布达心肠好，所以才无法痛下杀手。

   我拜托智慧之王拉斐尔大师解除拉玛的精神干涉。

   他过度使用灵魂之力，但似乎没有生命危险。意识清醒，且看样子也相信古莲妲平安无事。

   这下就解决一件事了──可悲的是现实并非如此。

   接下来，现在不是悠哉的时候。

   剧烈摇晃仍持续发生，表示蜜莉姆无法封印混沌龙。

   我想快点去支援她。

   「利姆路先生，我去追逃跑的玛莉安贝尔吧。」

   虽然他这么说，但优树身上还有伤……咦，治好了？

   「你的伤都好了？」

   「那个啊，对。卡嘉丽会用治愈魔法。」

   啊？居然说得这么理所当然？

   「呃，魔法不是对你没用吗……」

   「哦，不碍事。我可以自行开关这种体质。」

   「……」

   我傻眼到说不出话来。

   优树带著爽朗的笑容回应，但这太犯规了吧。

   日向也说她具备净化魔素的体质，但不能自行开关。看起来比那更棘手的「能力封杀」却能随意控制吗……

   有够扯的。

   算了，没关系。那姑且不论，来看优树的提议。

   「有胜算吗？」

   「只要我够小心就能轻松获胜。是说她任意操控我，我的尊严可不能容许这种事情发生。」

   「利姆路大人，我也要拜托您。玛莉安贝尔恐怕想破坏这座遗迹。关于我调查过的遗迹『索玛』，那边也有疑似用于都市营运的魔法动力设施。这座都市的构造与其相似，该设施一旦失控，这附近一带可能都会消灭。我自认只有我们能阻止！」

   「……你是说玛莉安贝尔能让设施失控？」

   「只要注入过多的魔力，设施就会不安定。再加上位于长年无人使用的遗迹里，不知会产生什么样的作用……」

   虽不确定是否有那样的遗物存在，但被她猜中就糟了。

   「你清楚它的构造吗？」

   「我曾在『索玛』彻底调查过。要是真的出事了，我也能阻止！」

   美人认真的表情好有魄力啊。

   我并不是因为这样才答应，而是输给她的魄力。

   「那就交给你了。优树，拜托你喽！」

   「好，这份屈辱，我要加倍奉还。」

   看起来玩世不恭，优树确实很有自信。

   如此这般，追玛莉安贝尔的事就交给优树跟卡嘉丽女士。

   「紫苑、哥布达，你们带那些队员去跟黑妖长耳族会合。一路保护他们！」

   「了解！」

   「那利姆路大人呢？」

   「我去支援蜜莉姆。动作不快点，我们可能都会被混沌龙的攻击波击。」

   蜜莉姆正努力压制，但光是流弹也很可怕。现在没空悠哉了，决定该怎么行动就要立刻实行。

   「那我也去！」

   「不行。你的伤口表面已经治好了，但内伤还没根治吧。别跟来，拜托你保护大家！」

   「唔，遵命……」

   应得心不甘情不愿，但紫苑还是接受了。

   优树跟卡嘉丽女士马上跑去坟墓中央追玛莉安贝尔。

   我则将后续事宜托付给紫苑和哥布达，赶去支援蜜莉姆。

   ●

   玛莉安贝尔上演逃亡戏码。

   不过，不是因为她放弃取胜。

   连手里的最后王牌「被封印的混沌龙」都放出来了，她不许这项作战计画失败。

   玛莉安贝尔还有最后的手段可用。

   在坟墓深处──长耳族古都的心脏部分，旧世界的魔法技术结晶就沉眠于此。她曾听说这件事，打算让其失控，藉此葬送利姆路。

   （要打倒那个怪物只能用这个了。我最强的棋子优树应该会多争取一些时间。我要趁机让魔导中控动力炉失控──）

   在优树的报告里，包含古代遗迹「索玛」的情报。她还听说此处「阿姆利塔」也是由该种族创设的远古都市。

   若构造相同，连玛莉安贝尔都能轻松操作。

   要是让魔导中控动力炉失控，将会产生大规模的魔力破坏。现在利姆路正专心与优树作战，趁机引爆就能炸死利姆路，没机会反抗。

   杀他个措手不及，连魔王利姆路都能打倒──玛莉安贝尔是这么想的。

   她来到坟墓中央。

   然而在那却没看见报告里提及的设施。

   不仅如此，那儿空空如也。

   棺材是空的，连装饰品和宝物都没有。

   不，是有些金银财宝倒卧，真正有价值的魔法装备却不见踪影。

   「好奇怪，太奇怪了。怎、怎么会这样──？」

   她不禁道出疑问。

   不会有人出面回答──原本是这么想的。

   「啊哈哈哈哈！在这座遗迹里，根本就没有魔导中控动力炉这种东西啦。」

   「──唔！」

   「顺便告诉你，『索玛』也没那种东西。」

   「……是优树吗？」

   「对，就是我。」

   有人回应玛莉安贝尔的叫唤，肯定没错，他就是优树。

   优树大剌剌地现身，卡嘉丽跟在他身边。

   「你不是在对付魔王利姆路吗──？」

   「打完了。我认真跟他打，但是打不过。利姆路先生还有放水的余力，我却没有。若是打得赢，我真想当场打倒他。」

   「我在旁边看都捏了把冷汗。再说我很著急，以为你真的背叛我们。」

   「啊哈哈，抱歉抱歉。我想连你也骗比较有真实感。而且我相信你一定能看穿我的意图。」

   「好吧，没关系。就结果来说这是最理想的，假如优树大人原本就计划如此，我也没什么好说的。」

   优树跟卡嘉丽快乐地交谈。

   看到那一幕，玛莉安贝尔这才恍然大悟。她发现自己被优树骗了。

   「骗人，这不是真的。可是……优树，你破解我的力量吗！」

   虽然不敢置信，但玛莉安贝尔只有接受现实的份。这下她更好奇优树是何时、用什么方法克服「贪婪者」的「贪欲」。

   「──你是怎么克服『贪欲』的？」

   「你很好奇吗？」

   「少啰嗦，快回答！」

   「呵呵，好吧。那就告诉你。」

   优树朝玛莉安贝尔同情地瞥了一眼，将答案实际示范一遍。

   他的感情原本很清澈，这下被一层黑雾笼罩──看在玛莉安贝尔眼里就像这样。

   「怎么可能……骗人、骗人……」

   「啊哈哈哈哈！你不敢置信吗？但这就是现实。答案是从一开始就破了。我假装被你操纵。如何，演技很棒吧？」

   优树开心地笑著。

   相反地，玛莉安贝尔脸色难看。

   「怎么可能，我是『贪婪』的……竟把源自情感的最强力量给──」

   小声地自言自语，玛莉安贝尔拚命地努力厘清状况。

   「你的欲望确实很强。不过呢，只可惜我的『贪欲』更强。这个世界是我的囊中物。我的野心是成为世界之王。就凭你的『贪婪者』，不开『能力封杀』也无法控制我。」

   优树脸上笑意不减，如此断言。

   对玛莉安贝尔来说，那如同宣判死刑。

   「别小看我！我是玛莉安贝尔。『贪婪』的玛莉安贝尔。就你这种货色，不是我的对手！」

   玛莉安贝尔先是大喊，接著就榨出所有的灵魂力量，用来攻击优树。

   贪欲波动──强韧的意志力形成物理破坏力，朝优树袭去。

   但那对他无效。

   「没用的。你赢不了我。」

   优树正面接下玛莉安贝尔的攻击。看那股黑色波动烟消云散，他出声嘲弄。

   紧接著下一秒──

   「咳！」

   他用手刀贯穿玛莉安贝尔的心脏。

   这样还没完。玛莉安贝尔的力量流出，被优树吸收。

   「唔，咕哈……莫非……你……你要我的力……量……」

   「答对了。」

   「这……这种事，怎么可能……办到……」

   玛莉安贝尔眼里的光逝去，握住优树手腕的手也失去力量。

   「若你在这个世界提早十年诞生，或许已经支配世界了。算你运气差。那具幼小身体无法将技能用得淋漓尽致吧？」

   「……」

   玛莉安贝尔没有回答。

   表情透著懊恼，光顾著瞪视优树。

   接著──

   玛莉安贝尔的灵魂带著的最后一丝光芒忽明忽灭，并消失殆尽。

   就如这个世界的真理所示──弱者终将落败。

   「那句话是你说的吧？说我的野心太大。晚安，玛莉安贝尔。我会确实继承你的欲望──」

   优树的话，玛莉安贝尔再也听不见。

   就这样，玛莉安贝尔来这个波澜万丈的时代走一遭，人生迎向终点。

   ●

   之后的事交给紫苑等人，我立刻赶去支援蜜莉姆。

   如今，我正在垂眼望著混沌龙。

   好大，大到很夸张。

   我看全长有一百公尺吧。

   那巨大身躯将暴风大妖涡比下去，看了不免令人感到绝望。

   看来它狂吃周围的魔素，逐渐把身体撑大。

   随便吐一口气都能粉碎岩山。

   有够暴虐。

   对手是这样的怪物，连我们都要举手投降。

   不过，蜜莉姆不一样。

   她靠那身超巨大魔素量阻挡混沌龙，不让它继续进攻。

   「让你久等了，蜜莉姆！」

   「利姆路你来啦，我一直在等你喔！说真的很困扰。因为那是我的朋友。原本打算封印它，却奈何不了。这样下去会造成伤亡……但我没办法杀朋友！」

   蜜莉姆泫然欲泣地喊著。

   跟暴风大妖涡不一样，混沌龙是蜜莉姆很看重的朋友。所以无法痛下杀手也在情理之中……但那姑且不论，这家伙太大了，光靠蜜莉姆的力量似乎也难以封印。

   只求战胜想必易如反掌，但蜜莉姆无法对朋友痛下杀手。

   她的心情我很能体会，我喜欢这样的蜜莉姆。

   正因如此，我才对她绽放笑容，想让她放心。

   「已经没事了。我有对策！」

   「真可靠。那我该做什么才好？」

   蜜莉姆用亮晶晶的眼神看我。看得出她很信赖我，但压力也很大。

   不能慌。

   我继续表现出很有自信的样子，向蜜莉姆说明作战计画。

   「听好，不管它多大，一定都有『核心』。靠你的精密攻击可以打掉其他部分，只剩核心吧？」

   就好比之前救被暴风大妖涡附身的法比欧，蜜莉姆在攻击时应该可以避开混沌龙的「灵魂」。

   守护混沌龙之魂的星幽体和精神体已被污染毁坏。不，正好相反。因为坏了，才会被憎恨污染到这个地步。

   再加上现在被玛莉安贝尔的「贪欲」侵蚀，再无治愈可能。

   不过，只留灵魂或许行得通。

   它曾经是蜜莉姆的朋友，可以窥见那颗心核至今仍努力奋斗，不让那道光芒消逝。

   「可、可是……变得那么巨大，下的力量不够猛就打不穿。一不小心会将它彻底打碎……」

   「之前不是有学如何控制力道吗？你的朋友很努力，你也要展现气魄！」

   我不让她找些有的没的当藉口。

   现在重要的是气魄。

   要是失败──如果有这种想法，原本该成功的事情也会失败。

   「我会帮你。你只要按照我的指示全力释放魔力就行了！」

   刚才耍帅说我有对策，其实什么也没有。

   要靠蜜莉姆硬干。

   但这并非第一次尝试。

   我曾经看过一次，当时很成功。这次规模不同，但要做的事一样。

   「好吧。我相信你，利姆路！」

   「好。包在我身上！」

   我假装充满自信。

   这样对心情的影响真的很大。

   一想到可能会失败就非常害怕。可是，没有其他方法了，能做这件事的就只有我。

   拜托你了，智慧之王！

   《了解。交给我吧，主人（Yes, my lord）！》

   我都把事情推给别人做，因为没出什么力，在这瞬间更要演一下。

   别怕失败。一切都会顺利，本人用那句话自我说服。

   「没什么，之前三两下就成功了，这次也不例外！上吧，蜜莉姆！」

   「嗯！你说得对。那我要上了，朋友。繁星的璀璨光芒，你可要看仔细了──龙星扩散爆──！」

   一阵刺眼亮光闪过，感觉就算闭上眼睛也会将脑袋烧尽。

   蜜莉姆释出庞大的力量漩涡，朝混沌龙直扑过去。

   混沌龙的不祥之力形成屏障，与蜜莉姆放出的闪光碰撞。

   两股力量互相角力。

   我分析那股洪流，找寻混沌龙的力量根源。靠智慧之王拉斐尔大师的演算加持，操纵蜜莉姆放出的力量洪流。

   好重。力量非常沉重，我知道自己的魔素量正在随之递减。

   都打出这么多的能量了，混沌龙依然无动于衷。

   真的很难缠。我差点灰心丧志，在这放弃，一切将以失败告终。

   至今学到的经验就是用在这种时候。我如此深信并倾尽全力。

   一面让焦急的心平静下来，我慢慢除去纠缠混沌龙之魂的邪气。

   时间花不到一秒。

   然而这股沉重压力却让我觉得那一刻近乎永恒。

   看到了！

   是混沌龙还未遭受污染的心核，正散发微弱光芒。

   但现在还不能放心。

   有「贪欲」形成的黑雾，还有憎恨的邪气，即使抽除这些，还有遭到破坏的精神污染等在后头。

   我要慎重、正确地执行。

   作业持续推进。

   黑雾碰巧在这时消失。优树打倒玛莉安贝尔了！

   「好，这下有救了！」

   为了趁机一决胜负，我发动「暴食之王别西卜」。

   「蜜莉姆，我们要一口气决胜负。你可以提高输出吗？」

   「包在我身上！唔喔喔喔喔，龙星爆焰霸！」

   听从我的指示，蜜莉姆也在此刻使出真本事。

   是说我又再次体认一件事，蜜莉姆果然厉害。

   都到这个阶段了，她怎么有办法出更多力。

   可以轻轻松松连续击发这种大绝招，根本是不同层次。

   哎呀，不行。

   现在不是佩服的时候。

   「好了，混沌龙。现在就放你自由。」

   伴随这句轻喃，我开始进行最后一道工序。

   关键在时机。

   混沌龙的精神体外露，蜜莉姆的魔法将之粉碎，连星幽体都破坏掉。

   我没漏看这点，接著蜜莉姆的力量即将粉碎心核，在那之前，我发动「魂噬」。

   无视时间和空间，「暴食之王别西卜」发动。

   只要我能看到，它会比蜜莉姆的魔法更快完事。

   接著，我的作战计画成功，顺利拿到混沌龙破碎的心核。

   管理庞大魔素量的「核心」消失，如今混沌龙开始崩坏。

   但问题就出在那里。

   「利、利姆路，糟了！这样下去会爆炸喔！」

   看我打暗号，蜜莉姆不再发动魔法。

   可是空中仍有足以扭曲空间的巨大能量场。

   两股力量互相碰撞，造就超浓缩能量团。

   接著就要反噬。

   迟早会出现大爆炸，就算是蜜莉姆也无法打飞吧。

   她焦急地望著我。

   但我一点也不慌。

   根据智慧之王的计算，我似乎能设法搞定。

   「没问题。那样东西我会想办法！」

   「你有办法吗？」

   蜜莉姆相当惊讶。

   这充满赞赏的眼神令人心旷神怡，然而搞砸会让面子丢光──现在好像不适合谈那个。

   应该没问题吧，智慧之王拉斐尔大师？

   我不小心在心里反问这句，它不会跟我计较吧。

   《是。没问题。》

   就像平常那样，大师淡淡地回应。

   感觉它好像豁出去了，却让人非常安心。

   我露出笑容，定睛凝视曾是混沌龙的物体。

   那已经是残骸了。所以说，用不著客气。

   「把它吃光，暴食之王别西卜！」

   这团能量大成那样，真的能吃完吗？

   连这份担忧都吃个乾净，暴食之王别西卜大显身手。远远超乎我的想像，它将那些东西全吃下肚，彷佛什么都没发生。

   「结束了……？」

   「不，还没完。要想办法救你的朋友。」

   「咦？真的能救它吗？」

   「对。为了应付这种场面，我已经备好这样东西了！」

   那是骗人的！

   我拿出的东西是「拟造魂」。

   「……？」

   把有看没有懂的蜜莉姆晾在一旁，我用心凝聚意识。

   理论上可行。对，有智慧之王拉斐尔大师挂保证。

   那我只要信它就行了。

   抬头挺胸，相信这件事必定会成功，我著手做事。

   要将破碎的心核碎片全数挑出，放入「拟造魂」内。事先用我的「魂噬」整合过，做起来比想像中简单。

   问题在后头。

   就是心核能否寄宿在「拟造魂」上……

   没反应。

   我急了。

   表面上四平八稳，私底下拚命思索解决方案。

   这种时候该如何应对？

   脑中闪过连续剧等作品中常见的某桥段。

   「蜜、蜜莉姆，这只混沌龙有名字吗？」

   「你说……名字？那种东西──」

   没有吗？

   糟了。我要冷静，想想其他办法……

   「它叫盖亚！我早就想好了，总有一天要这样叫它。它的『名字』是盖亚！」

   结果有嘛。

   这下我放心了，轻轻地呼唤「盖亚」。

   这名字不错嘛。

   你的名字叫盖亚喔。

   趁你的朋友还没哭，快点醒来吧？

   紧接著，「拟造魂」出现淡淡的光晕。

   成功了。灵魂有心了。

   之后我用「魔精核」包住有盖亚寄宿的「拟造魂」。这样「魔魂核」就完成了，手边工作也告一段落。

   到这个地步，接下来就让时间解决一切。

   等盖亚的心核之伤治愈，他就会以理想姿态复活。

   盖亚不是用附身的，这就是本体。他会变成全新的魔物，在蜜莉姆面前诞生吧。

   「成功了，蜜莉姆。这是全新的盖亚。但他还没出生，就像一颗蛋。」

   我说完将「魔精核」交给蜜莉姆。

   「嗯、嗯！事情交给你办，果然一切都会圆满解决呢。我对你有信心，利姆路。谢谢你、谢谢你！」

   看她这么开心真是太好了。

   幸好我没失手。

   不过最重要的是这个，可以看到蜜莉姆展露笑容，我好开心。

   「我们回去吧。想必大家都很担心。」

   「嗯！要把我的英勇事迹讲给大家听！」

   是是是。

   但话又说回来，幸好蜜莉姆在场。

   因为靠我一人哪可能应付那玩意儿。

   远方出现一座城堡。

   还看到我的伙伴，他们全担忧地望著这边。看样子大家都没事，太好了。

   这下事情就解决了。

   好想回去放松一下。

   泡个澡，拿啤酒乾杯。

   带著满心的喜悦，我跟蜜莉姆一起回到伙伴身边。