为了做例行性报告，大家集结在会议室。

   就剩摩迈尔还没到吧？

   时间来到晚上九点，晚上的餐会刚结束。

   外头还有热闹的骚动声，听得见笛子跟太鼓的声音。我准大家闹到晚上十点，所以这点不成问题。

   供宾客过夜的那些建筑，把窗户关上就能完全隔音。已经先做好防范，不管镇民怎么闹，大家都不会有怨言。

   虽然我也想去逛夜市，但昨天把大家留到很晚，所以我今天打算早点听取报告。

   「朱菜、紫苑，辛苦你们了。演奏得非常棒。让我大吃一惊。」

   「呵呵，因为有偷偷练习啊。我本来就很会唱歌，那个叫钢琴的乐器似乎跟我很搭。但事实上，我只会弹那两首曲子。」

   朱菜开心地说著。

   才刚学就弹成那样，我想她肯定有这方面的天赋。可是她确实太忙了，只能趁工作的空档抽空练习，怪不得会弹的曲子那么少。

   这方面，紫苑也和她一样吧。

   「我也跟朱菜大人一起偷练。想给利姆路大人一个惊喜，看来成功了！」

   紫苑脸上堆满笑容。

   拉小提琴的紫苑真的很漂亮，散发冷艳气息。我就实话实说夸一下吧。

   「真的很帅气。你今后也会继续演奏吧？」

   「是，当然！我会勤加练习，将利姆路大人记住的曲子全部重现！」

   「嗯嗯。我也有很多曲子想听，期待你的演奏！」

   从不觉得紫苑有像今天这么可靠。

   她总是有令人感到遗憾的地方，但今天的紫苑看起来特别耀眼。

   接著，我也向戈毕尔搭话。

   「戈毕尔，发表会颇受好评喔。连优树都为之惊艳，盖札王也很佩服你们。虽然他说我们公布太多资讯了，但我觉得很好。」

   「是！多谢夸奖！虽说培斯塔先生帮了不少忙，但我也很努力。做实验的这段期间，我不只满足求知欲，也想将这份心情传达给大家……结果好像一不小心就得意忘形了。」

   「不不不，我不是在责备你。原来你一直在做那种实验，我也很惊讶，但内容非常有趣。也引起那些来宾的兴趣，办得非常成功。」

   听我这么说，戈毕尔便开心地松了一口气。

   看来他刚才很紧张。

   「也替我向培斯塔说一声。」

   「遵命！」

   培斯塔现在应该在陪盖札喝酒。

   搞不好正在挨骂也说不定，但那对培斯塔来说也是一种赞美吧。因为对培斯塔来说，盖札依然是他永远的憧憬。

   毕竟是庆典，这天不论身分高低玩个尽兴也无妨。

   我还跟迪亚布罗打听武斗大会的事。

   「已经选出六名正式参赛者了，但我上场的话，这些人都不够看。我也看到那个勇者了，呵呵呵，确实是有趣的人才。趁他还没引发问题，先让我收拾他吧？」

   「我不是说这免谈吗！」

   「谨遵圣命。继续报告下去会坏了利姆路大人明日的雅兴。」

   在迪亚布罗看来，没有任何问题。这下连同哥布达跟盖德在内，共选出八名选手。

   既然没问题，后面的事我就不听了。

   视搭配而定，或许能看到有趣的战斗，就照迪亚布罗说的，留起来当明日的乐趣吧。

   苍影也向我报备一些事情。

   听说孩子们在庆典上都玩得很开心。还去看了武斗大会预赛，替正幸加油。

   他们好像还吃了很多东西。

   日向小姐……

   你这个监护人是怎么当的？

   我很担心孩子们会不会吃坏肚子。

   明天也像这样会不会有问题啊？我不禁有点担忧。

   就这样，我边跟大家谈话边等摩迈尔。

   没什么问题的话，要不了三十分钟就能谈完吧。

   才想到这儿，就见面色铁青的摩迈尔摇摇晃晃入内，让我不禁觉得「出事了」。

   「让、让您久等了。」

   照他的样子看来，似乎碰上了大麻烦。

   平常总是一副天不怕地不怕的厚脸皮样，今日却难掩动摇。

   「出什么事了吗？」

   朱菜替摩迈尔送上凉茶。

   待摩迈尔一口气喘过来，我便朝他问道。

   「真的非常抱歉。出大问题了。是这样的──」

   摩迈尔说钱不够。

   零售商全跑来跟他要货款，他处理得一个头两个大。

   不不不，怎么可能有这种事情。

   克雷曼的大本营有不少艺品装饰，我们也收回他的金银财宝。

   而且迪亚布罗还徵收了星金币一千五百枚，当成法尔姆斯王国付给我们的部分赔偿金。换算起来就算举办这种庆典一百次，也会有剩吧。

   想到这儿，我朝一脸困扰的摩迈尔提出疑问。

   「关于这点，不是预算的问题。而是魔王克雷曼的遗产无法当货币使用。因为那些不是目前的世界通用货币。古代王国的金币以艺品角度来说价值极高，有在东方帝国流通，不过……」

   看来虽然某些国家会直接拿那当货币，但并未被世人认可，并非通用货币。

   其实拿去兑换就解决了，但商人们似乎无法接受。他们要求我方用正式货币支付，也就是矮人王国发行的金币。

   「一开始我还打了包票，承诺他们会用金币支付，但半路上就发现事情不对。可是那时已经太迟了──」

   当国库的金币用完，摩迈尔就自掏腰包支付。然而能付的还是有限，所以他要熟识的商人说明事情原委。

   接著摩迈尔发现令人震惊的事实。没想到几名熟识的店长跟新零售商做买卖，对方说只收共通货币。

   如果是国与国之间的贸易，可以互拿商品抵债。或者不用现金支付，改以证明文件代替。

   总有一天会付清这笔款项，但当下先不支付。这个世界没什么利息概念，在双方不会蒙受亏损的情况下，这是一种很普遍的交易方式。

   然而我国毫无信用可言。

   眼下若对方要求我们用现金支付，我们只能答应。

   摩迈尔也很清楚这点。所以他慎重地管理预算，还严格筛选交易对象。

   按照他的盘算，应该会有更多大规模的买卖。那样一来就能将星金币找开，找回来的金币足以付给大家。

   若非如此，他跟那些大店铺的店长也有多年来的交情。不否认摩迈尔有对方多少会通融一下这种天真的想法。

   他认为对方会收证明文件，或者可用古代王国的金币支付。然而那些零售商不愿接受，连跟他交情不错的商人们都为此烦恼。

   「原来如此。不管从哪个角度看，这背后似乎都有人在动手脚。」

   站在我背后的迪亚布罗听完摩迈尔这番话立即断言。

   摩迈尔点点头。

   「我也这么想。没想到他们会用这种方法扯后腿……」

   在摩迈尔看来，他也觉得这是某人在扯后腿吗？

   不过，究竟是谁……？

   「真对不起，摩迈尔先生。都怪我毫无警觉，害您费心处理那些──」

   利格鲁德为之呻吟。

   他之前也忙著招待来宾。但他还是觉得自己该负起责任，认为这不是摩迈尔一个人的问题。

   对，这个责任不该让摩迈尔担。

   「也就是说，某人想让我们失去信用对吧？」

   「八九不离十。照西方诸国评议会订定的国际法规看来，必须用矮人王国制造的金币当货币支付。虽说各国另有自己的规矩，但这次零售商的要求在西方诸国具正当性……」

   若是隶属自由公会的商人，他们会衡量我方的情况，愿意跟我们商量吧。因为我方在关税等层面给他们优惠，已构筑一定程度的信赖关系。

   可是这次引发问题的都是正规商人，隶属各评议会加盟国。

   他们都是这些国家的人民，可以主张自己是根据国际法规行事。

   就算跟他们说这是我国特有的规矩，他们也不会轻易接受吧。

   不，先不论这个──

   这帮人可能早就串通好了，刻意制造问题。

   那么采取强硬态度只会造成反效果。

   可以合理怀疑这就是对手想要的结果。

   「若坚持要他们遵从我国规定，评议会也许会抵制我们？」

   「假如我们已经参加评议会就另当别论，如果今后有意加入，可能会把场面弄得很僵。」

   用古代王国的金币支付，一般情况下不会构成问题吧。可是对方的目的若是摧毁我国信用……

   也许他们的用意是想看看我国今后是否愿意遵守国际规范。

   「动手脚的人该不会是评议会成员吧？」

   「商人来自世界各地，他们暗中安排让零售商混进去的这种手段。虽不知敌人是何方神圣，但绝对不简单。用这种手法表示他们不怕或多或少蒙受一些损失，将损益置之度外。我认为他们的目的只有一个，就是让本国的名声扫地。」

   别看摩迈尔这样，虽然之前待的国家不大，但他可是黑社会里名气响叮当的人物。

   这个摩迈尔都敢说对方是狠角色了，我们甚至查不到对手的底细，敌人肯定相当难缠。

   「不能逼他们照我国规矩走就是了？」

   我对紫苑的话给出肯定答覆。

   「对。你变聪明了嘛，紫苑。要是在这逼人遵守我国规定，西方诸国可能就不会接纳我们。我们想跟人类友好相处，无论如何都要避免这种事情发生。」

   「可是，按照利姆路大人的构想，共计有萨里昂、布尔蒙、德瓦岗、法尔姆斯──说错，是法尔梅纳斯，以及魔王蜜莉姆大人的魔王领土。这些国家要一起共存共荣吧？既然要以魔国联邦为重心，不把我们看在眼里损失更大不是吗？」

   这家伙真的是紫苑吗？

   老实说，我吓了一大跳。

   她十分正确地解读我的想法，简直令人怀疑她是冒牌货。而且指出症结的那番话可说一针见血。

   「咯呵呵呵呵，不愧是第一秘书紫苑小姐。你说对了。」

   「对吧？那他们干嘛来妨碍我们？既然无法忽视就跟我们合作，帮助我们提升形象不就得了？」

   好惊讶，紫苑并非乱讲一通，看来她真的听懂才说出这番话。而她指出的点正是我感到疑惑之处。

   迪亚布罗给出答案。

   「人类这种生物，确实不可思议。不合作明明就无法活下去，却跟自己人分地位高低。而且有两个以上的集团碰在一起，他们又会再争一遍，看谁比较厉害。弱小又可悲的人很怕自身权益受损。至于这次──」

   「嗯。对手担心利姆路大人构筑共荣圈会让评议会的立场受到威胁吧？」

   「正是。」

   迪亚布罗的说明浅显易懂。

   听完红丸的话，我也颇有同感。

   干部们陆续听出端倪，甚至有人开始感到愤慨。

   迪亚布罗则愉悦地嗤笑，甚至做出一些激进发言，像是「笑死人。不懂分寸，不愿接受利姆路大人的慈爱，像这种愚蠢的上位者，最好把他们灭掉」。

   此时附和的果然是紫苑。「呵呵，第二秘书也这么想啊？」她这么说，两人看似意气相投。

   难得我对她刮目相看，看来紫苑的本质没多大改变。

   「不准你们干这种事。」

   只见两人一脸遗憾。

   这种时候倒是一个鼻孔出气。

   「总而言之，不能置之不理。是否要我再针对那些商人的前雇主仔细调查一遍？」

   苍影用这句话向我请命。

   或许能逮到他们的小辫子，看来有必要。

   可是要等开国祭结束。目前还是不要轻举妄动，以便应付各种突发状况。等我们解决眼下问题，到时再彻底将敌人揪出。

   「这也很重要，但现在先缓缓。对了，摩迈尔，支付期限到什么时候？有想到什么好法子吗？」

   首先要让大家看到我们愿意遵守评议会规范。如果还是无法打破僵局，到时再看著办。

   反正不会引发战争，没有到人命关天的地步。

   我认为事态并不紧急。

   「是。对方似乎也很享受这场庆典，说愿意等到开国祭结束的隔天。我的朋友有去帮忙说情，但对方说最多只能等到那时──」

   庆典结束的隔天──今天是第一天，还有两天的缓冲期。三天后就要付款是吧。

   「现在我的朋友正在替我们筹钱。虽然我们会多少损失一些，但他们要拿古代王国的金币去换矮人金币。不过，能不能快速备妥可动用的现金这就不确定了……」

   很吃力啊……

   这也难怪。

   基本上，光搬运就够吃力的了。

   干部们应该可以透过「空间移动」缩短时间。但是为了搜集不知是否有著落的金币而四处奔走，未免太没效率。

   虽说可能性不高，不过敌人的目的或许是将干部调离城镇，最好不要轻举妄动。

   我想到了！

   印象中兽王国有给我们金块。乾脆用那个做伪币好了？

   透过我的「解析鉴定」复制，不就能制造伪币，凭矮人王国的技术水平也无法看破，能够以假乱真？

   《答。可行性是零。每个矮人金币都施了刻印魔法。用序号彻底管理，能立刻判读假货。》

   啊，这样喔……

   我从「胃袋」取出一个金币观察。发现上头确实刻了数字。

   要造出跟真品一样的金币想必不难。可是一模一样的金币有两枚，这就证明那是假货。

   用不著在这种地方过度发挥他们的精密技术吧。

   是说总觉得不管在哪个国家，以前伪造货币好像都会判相当于死刑的责罚。在这个世界里，人们结合魔法与技术，实施彻底管制。

   既然要统一货币，他们自然不会让人轻易伪造。

   「不能伪造。那大概也无法收购吧……」

   大伙儿都对我的话表示赞同。

   「那么，虽然会蒙受一些损失，但可否用手边现有物品──为数庞大的金块支付？」

   拿这些付款，商人们应该会接受吧？

   「精明的商人八成会接受这项提议。但我坚决反对！」

   还以为这点子不错，不料摩迈尔大力反对。

   他跟我说明理由。

   「这会变成我们的弱点。今后跟各国贸易时，他们都会拿这次事件当范例。对方会觉得『就算刁难该国，他们也会自愿吸收损失以便善后』。到时就会用不公平的方式跟我们做买卖，不会把我国当成对等的贸易对象。虽然嘴巴上会讲得很好听就是了……」

   摩迈尔面露苦笑，用我们也能理解的方式解说。

   若是被商人找到弱点，他们会将我国吃乾抹净。

   因为摩迈尔自己就是这样，所以他敢断言此事必定会发生。

   既然都说成这样了，我也只能接受。

   「还有两天，我们会利用这点时间设法将金币凑齐。来参加庆典的人花钱比较不会手软，大家会努力发动攻势的！」

   「有劳各位了。」

   总之，找不到解决办法。

   我已经打算豁出去了。

   既然我们也不能妥协，大不了逼对方遵守我国规矩。

   并非一定要遵守对方的规矩。

   这里是魔国联邦，有我们自己的规矩。

   当然，能遵守对方的规范最好。

   反正不管怎么说，对方都不会吃亏。我们要坚持开条件须双方对等、公平公正。

   就算他们不爽收古代王国的金币、不接受证明文件、对于用以物易物的方式颇有怨言，对方也没资格对我们说三道四吧。

   「总之，也不用过于顾虑他们。这里是我们的国家，若是真的无计可施，大不了叫他们遵守我国规定。不要想太多，大家尽力去做吧！」

   「知道了。」

   摩迈尔似乎卸下肩头重担，表情变得比较开朗了。

   评议会可能会对我们有意见，但到时就知道敌人是谁，我要用乐观的角度看待。

   或许不是敌人，只是想试探我们。只要出事就当对方是敌人，这未免言之过早。

   「就这样，今天先散会吧！大家辛苦了！」

   在我向大家宣告后，今晚的例行性会报就此结束。

   问题先摆一边，虽然觉得「事情变得有点棘手」……

   不过，过度担忧也不是好事。

   摩迈尔老弟似乎耗费不少心力，现在我就来替他分摊一下。

   「那我们走吧，摩迈尔老弟。你们也一起来。」

   男性成员都没有异议。红丸更是一开始就换好浴衣，准备大玩特玩。

   「咦，可是我还要去筹钱──」

   「现在烦恼那个也没用！没有的东西想生也生不出来。要是太拚害你病倒，那问题可就大了！」

   听我说完，摩迈尔面露苦笑。

   「真是败给你了，少爷。那就让不肖摩迈尔陪你一同前去！」

   就这样，我成功硬邀摩迈尔去参加夜晚的庆典。这样他就能彻底转换心情了吧。

   将在我们背后说著「利姆路大人，您可别玩得太过火。还有哥哥，你也是──」的朱菜拋在身后，我们就朝那座不夜城迈进。

   ──题外话。

   就在稍早跟日向聊到的问题章鱼烧摊贩前，我看到一名银发少女跟店长争执不休。

   「君子不立于危墙之下」──虽然这话已经不是第一次说了，但只要好好遵守就不会碰上致命危机，也能避开问题。

   想也知道，我华丽地逃离现场，这一夜玩得很尽兴。