谒见典礼迎来最后一日，我们于傍晚结束跟长鼻族的会谈。

   吃完有点早的晚餐，干部们全到会议室集合──这场面睽违已久。

   我想说机会难得，决定请大家报告近况。

   客人也在场。

   是维尔德拉跟菈米莉丝，还有她的随从贝瑞塔、德蕾妮小姐。

   蜜莉姆将于三天后正式参访，她怕会东窗事发就先行回国。聪明的选择。虽然不确定芙蕾是否会责备蜜莉姆，但一直留在本镇肯定会惹毛芙蕾。我可不想遭受牵连。

   对了，还有另一名客人──

   「那么会议开始前，先来跟大家介绍一下。这位是干部候补摩迈尔老弟。三天后开办的开国祭若是办得够成功，我想正式任命他当财务总理部门的主管。希望大家也以此为前提跟他对应。」

   我开口向大家介绍摩迈尔。干部全员到场，我正想趁这个机会介绍一下。顺便让摩迈尔将所有事情统整一下，做点讲解。

   「我、我是葛伦多•摩迈尔。这次利姆路大人要我承担重责大任，本人很紧张，身上的皮都绷紧了。还望各位干部今后多多关照。」

   摩迈尔体型肥胖，看起来一点都不紧绷。但他还敢拿那句话问候，这男人胆子真大。

   话虽如此，看起来还是有紧张到。

   即使他是黑社会的角头老大，面对如假包换的高阶魔人，情况还是不能相提并论吧。

   等他跟大家照完面，我们切入正题。

   「那摩迈尔老弟，有劳你跟大家说明一下现况。」

   「收到。那就容我献丑──」

   接获我的指示，坐在利格鲁德隔壁的摩迈尔起身，开始讲述开国祭流程。

   后天晚上──开幕典礼前一晚，本镇将举办前夜祭。

   不只这次活动获邀的人们，还包括来访的商人、负责保护他们的冒险者，预计将免费提供餐点和酒招待这些人。

   这件事当然有对外告知，一些邻近都市的农民就是冲著这些来的。

   他们很可能是未来的顾客，我方要盛情款待。

   至于迎宾馆那边，将举办用来招待王公贵族的宫廷晚宴。

   话说这次用来招待王公贵族的菜肴，全都是朱菜跟吉田先生协力制作。多半都是新菜色，我也很期待。之所以会改成自助式，都是为了让大家少量品尝多种料理。

   再来是主轴，开国祭当天。

   这天一大早就由我上台演讲。

   我想说怎么又来了，但这次目的好歹是对外昭告我当上魔王的事，该环节可不能省。

   反正大家都知情又没差，我这番提议被大家灿笑带过。

   之后会在圆形竞技场举办武斗大会。

   但我们没有要驻足观赏。让他国重镇认识我国才是首要之务，总不能从预赛开始到武斗大会结束都黏在那观看。

   所以我们预计去刚改建完成的豪华歌剧院欣赏乐作。

   会推出什么样的节目，连我都不知情。本人有点不安，但摩迈尔信心十足。

   「──我要藉此向大家展现，让他们知道利姆路大人也很有文化水准。」

   说完，摩迈尔勾起一抹奸诈笑容。像是在配合他，紫苑疑似也奸笑了，应该不会吧……

   担心也没用。既然摩迈尔都挂保证了，就相信他吧。

   等大家用完午餐，这次换成技术发表会。

   戈毕尔和培斯塔要跟大家介绍回复药的历史。

   黑兵卫跟葛洛姆则要展示装备。

   将在博物馆进行解说。

   顺便补充一点，歌剧院和博物馆从第二天开始才会开放给一般民众使用，首日这天就让王公贵族们好好畅游一番。

   毕竟还要考量警备问题，把时间错开才是最有效的办法。

   再来是第二天。

   我们会去看武斗大会的主赛。

   然后中午过后预计办场欢乐的交流大会──以此为名行自由活动之实。

   我会待在竞技场的贵宾席，有人要找我可以依序面谈。这部分会由摩迈尔做调整，我只要开开心心观赏武斗大会就行了吧。

   我们会按邀请函数量配给导游，还望大家可以在庆典上开心逛摊、去我国引以为傲的温泉街享受一番，或者继续把武斗大会看完，若人们都能有段美好时光就太好了。

   接著看第三天。

   要对外公开令人引颈企盼的地下迷宫。

   上午去看武斗大会决胜战，下午可以改看冒险者攻略地下迷宫秀。

   「就算我不在，你们还是盖出非常气派的圆形竞技场呢。」

   盖德这句话说得开心。发现自己后继有人，似乎让他很放心。

   「是啊。你跟米鲁得收的徒弟哥布裘卖力打造。看不出是赶工弄的，强度方面也没问题。干部级人员出场对战另当别论，供未满A级的人对决绰绰有余。」

   就安全性而言，差不多来到焰之巨人这种高阶精灵作乱也能勉强撑住的程度。不过，若是击中攻击某个点八成就撑不住了，但观赏主战那天我也在场，我打算张一层薄薄的「绝对防御」网。

   所以说，只要没出太大的状况，观众都安全无虞。

   「嘎哈哈哈！除了那些，我的铁板烧也开发出究极滋味。大家可要好好期待一下啊！」

   啊，原来他没忘喔。

   看来他摆摊的意愿很高，只好让他隐瞒身分参加。

   话又说回来，不知不觉间摩迈尔已经跟维尔德拉混熟。被维尔德拉反覆刁难，现在似乎很习惯应付他了。

   只能说他真不是盖的。让我感到佩服，原来这个人比想像中还要强大。

   好了，说明到此结束。

   迪亚布罗、白老跟盖德这些远征人员听得津津有味。无缘参加似乎让他们很懊恼。

   对于这三人，还是另外给点奖励吧。盖德那边等他手边工作告一段落再颁好了，至于迪亚布罗跟白老，他们已完美实现作战计画。

   将这件事记在心上，我环视众干部，将一张张脸依序看过。

   「目前计画进展顺利。大家有什么问题吗？」

   没有的话，就请苍影报告──我打算接这句，不料这结论下得太快。

   「有！」

   只见菈米莉丝精神抖擞、姿态端正地举手。

   她好像有问题，应该不是什么大不了的事吧。

   「什么事，菈米莉丝妹妹？」

   「就那个，我这边有问题喽。」

   「所以刚刚才问你是什么事啊？」

   「是这样的，地下迷宫的底层……」

   菈米莉丝话说到这儿顿住，朝维尔德拉偷看一眼。接著维尔德拉就高声大笑，试图掩饰。

   「嘎──哈哈哈！不，什么事也没有。没什么大不了的。迷宫第九十五层不是有座森林吗？不知道为什么，森林开始向上侵蚀，目前到七十一层全都被森林覆盖！」

   维尔德拉轻轻松松地嚷著「失策失策」。

   九十一层到九十四层原本就对外隔离所以没遭受波及。可是透过用来灌满魔素的通风口传播，其他未做保护措施的楼层都变得像原始森林一样。

   「喂喂喂，要将那些东西全都清乾净，得花不少时间耶！」

   「对啊。所以才跑来跟你商量嘛！」

   菈米莉丝豁出去了。

   虽然让人很傻眼，但原因就出在维尔德拉身上。

   「不只这些，还有另一个问题。」

   明明是这样，罪魁祸首维尔德拉却事不关己地接话。

   「……什么事？」

   不是很想问，但还是得问。我带著这种心情问话，结果维尔德拉的答案出乎意料。

   「没有适合当王的魔物。我是想跟你商量这件事啦。」

   幸好不是比想像中更笨的蠢商量。

   听说魔物还来不及诞生，树木的侵蚀就耗掉那些魔素。所以都没生出足以委派至底层当关卡魔王的魔物。

   之前有生出一只A－的岚蛇，被我拿去当四十层的王。当初说不用这种杂碎的人就是维尔德拉跟菈米莉丝。事到如今才要我还给他们，我是不会答应的。

   「我想重新创造圣灵守护像。所以说，想来拜托你帮忙准备材料！」

   「你就替我雇适合当王的人。还有，原始森林要先清乾净。」

   「……」

   我明白菈米莉丝的意思了。

   这次公开预计只开到第五十层，可以再想想办法。可是维尔德拉的主张，不管从哪个角度看都没必要听。

   反正还有时间，叫他自己想办法吧。

   我打定主意正想拒绝──

   「既然如此，其实有些人选挺合适的。」

   「利姆路大人，不如就派给那些人做吧？」

   「头目，这么说来倒是有不错的人选──」

   如此这般，三道声音同时响起。

   是朱菜、德蕾妮小姐跟兰加。

   朱菜说死灵阿德曼适合担当此任。听她这么说，戈毕尔也点头表示赞同。

   「他的部下都很怕阳光，特别喜欢待在洞窟里头，或是其他照不到阳光的地方。迷宫内部应该是不错的去处。」

   阿德曼姑且不论，他的部下都无法离开洞窟。据说晚上会四处徘徊，商人们撞见纷纷跑来抱怨。

   也是啦，晚上碰到亡骸，那可是会吓到尿裤子。将他们放在迷宫里隔离，这个点子好像不错。

   「还有，那个人把利姆路大人当成神，让人有点受不了……」

   朱菜一脸厌烦地插话。

   他们好像把我当神，把朱菜捧为巫女姬。

   这样真的满烦人。

   有鉴于此，我决定采用该提案。

   「那么，就让阿德曼当六十层的关卡魔王吧。然后我会准备材料，菈米莉丝你可以创个圣灵守护像。我会叫阿德曼帮忙。」

   「可以吗？」

   「没问题。那家伙就属知识最丰富，我想连研究层面都能帮上忙。」

   「了解。谢谢你，利姆路！」

   就这样，六十层跟七十层的魔王问题都解决了。

   接下来换德蕾妮小姐开口。

   七十一层到八十层树木稀疏，她想问是否能让赛奇翁和阿毕特把守。

   「这两位能召唤眷族吧。因此，开拓起来会比较轻松。还有──」

   她跟菈米莉丝偷偷对看一眼，再看向我。

   「如果是那位──赛奇翁，应该能胜任八十层的魔王。毕竟他之前把树人族聚落保护得可圈可点。」

   话说到这儿，德蕾妮小姐面露微笑。

   「原来如此……」

   「利姆路啊，这个提议不错。就让我锻炼那家伙，将他培育成足以担任八十层魔王的战士吧！」

   赛奇翁确实比想像中更强。

   至少前阵子看到他的时候，他已经变得比岚蛇更强了。

   不过，这可是小动物尺寸的昆虫喔！

   锻炼起来应该满难的……

   算了，都好。我早就知道维尔德拉是个怪咖，就随他高兴吧。

   「好吧。那么，就照你们说的办。」

   既然得到我的许可，这件事也就此解决。

   再来就剩兰加的提议。

   「头目，寄放在我这边的妖狐已经醒了。他还说自己最擅长的就是随兴开垦森林。我想交给他应该满有趣。」

   兰加从我的影子探头，补上这串话。

   一只可爱的小狐狸就坐在他头上，四根金色的尾巴摇来摇去。

   真是有够可爱的生物耶。

   「要试试看吗？」

   「奴家想试试看。」

   用那对亮晶晶的眼眸望著我，小狐狸点点头。

   嗯，真的好可爱。

   开拓森林，开辟野兽小径当迷宫。既然小狐狸说他想做这个工作，就交给他吧。失败就算了，到时再把森林撤掉。

   「好，那就──」

   这时我发现一个问题。

   那只小狐狸，也就是克雷曼的部下、名唤九头兽的妖狐，还没有一个像样的名字。

   「在那之前，也替你取个名字吧。从今天开始你就叫『九魔罗』。」

   就像在替宠物取名，我一不小心就随口替他取了。但我可不是笨蛋。已经学到教训，不会为这种事一口气失去大量魔素。

   早就设下限制──咦，怪了？

   身体突然一阵无力，让我不禁感到焦急。

   《告。这是命名产生的影响。个体名「九魔罗」原始魔素量庞大，故此次魔素消耗量「超乎预期」。》

   被小狐狸的外表骗了，印象中他其实是超稀有的顶级魔物。看来是我一时疏忽。

   而且九魔罗一被我取名就瞬间成长。

   话虽如此，并非体格变大，而是四根尾巴一口气长到九根。

   以前跟兰加对战时，尾巴只有三根。且这些尾巴都能变成有特殊能力的魔兽。

   换句话说，现在的他搞不好能召唤出九只魔兽。

   「谢谢您，利姆路大人！奴家会努力的！」

   算了，没关系。

   既然都做了，去想也于事无补。

   我人也平安，看来一切都在智慧之王拉斐尔大师的掌握之中。

   讲是讲「超乎预期」，声音听起来却一点都不震惊。所以它肯定从一开始就算好，决定要转让这么多的量。

   否则怎么可能刚好长九根尾巴。

   《……》

   装傻也没用。

   我都看穿了。

   九魔罗兴高采烈，八十一层到九十层都交给他负责。反正能挺到那边的冒险者应该不多，让九魔罗当魔王也没问题。

   就这样，菈米莉丝跟维尔德拉带来的问题随之解除。

   这座地下迷宫可是我们的自信之作，干部们似乎也很期待。所以我们一定要把它办得很成功，让今后的营运上轨道。

   带著这份期许，我摸摸九魔罗的头。

   ＊

   那么再往下看，与开国祭有关的报告到此结束。

   接著是最近派给苍影的调查任务，来听听各式调查报告吧。

   「那么苍影，麻烦你报告一下。」

   「遵命──」

   在那之后苍影进行汇报，内容令人惊愕，超乎我的想像。

   某个叫「奴隶商会」的犯罪组织竟然被「勇者」灭掉。不仅如此，跟他们有来往的各国贵族都遭到举发，布尔蒙王国的卡札克子爵也被人逮捕。

   「连英格拉西亚那边的城镇都在传这件事。『奴隶商会』是国际性犯罪组织，他们是拥有不少战斗奴隶的武力集团。还收魔兽跟魔人当奴隶，据说战斗力在小国之上。但被勇者和他的伙伴灭掉──」

   话说到这边，苍影扯出一抹淡笑。

   勇者──闪光正幸，据说目前呼声很高，人称西方诸国最强。

   似乎是因为日向败给我，最强宝座才换人坐。

   既然成了魔王的手下败将，就不够格担负人类的希望，是这个意思吗？

   总觉得有点对不起日向，希望她不要为这件事情恨我。

   喔对，那件事先摆一边，现在要谈正幸。

   情报太少，目前还无法断定他的为人。但击溃「奴隶商会」解放长耳族奴隶的确是事实……

   「之前好像有几位长耳族被商会抓住，正幸似乎要带他们进入我国。」

   事情好像是这样，看来最好跟他道个谢。

   只不过，问题在于……

   「如何，利姆路大人？趁事情还没变棘手，要不要我先去收拾他？」

   「──不，别这样。我想跟他见个面，和他谈谈。」

   「明白了。这家伙乱讲话说要『讨伐魔王』，原本还想给他来个下马威，让他知道自己只有多少斤两。」

   ──对，正如刚才那段对话所示，西方诸国都在谣传，说正幸要来讨伐我。

   苍影脸上挂著冷酷的笑容，因我那句话暂时收手。

   话说回来，现在正准备要办开国祭、处理如此重要的国家大事，跟勇者杠上非常不妙。不只苍影，只怕紫苑、迪亚布罗这两个好战分子会先发制人。

   「勇者正幸这边由我对应。严禁出手，知道吗？」

   「「「遵命！」」」

   你们几个，光应声倒是很会应。

   三天后就要举办开国祭，却发生棘手的问题。

   难得营造起来的欢乐气氛彷佛遭人泼了一盆冷水，让我的心情有些黯淡。

   ──紧接著──

   像要吹去我心中那股小小的不安，热热闹闹的庆典连日展开──