魔王克雷曼单手拿着酒杯，静待那一刻到来。

   今晚要召开魔王盛宴。

   他脸上带着又怒又笑的表情，在脑中分析几项情报。

   先来看坏消息。

   他无视好友拉普拉斯的忠告，命人进攻兽王国犹拉瑟尼亚。却没发现半个居民，害自军白跑一趟。

   接获指挥官亚姆札的报告让他大发雷霆，然而在不清楚原因的情况下，不能贸然下令。所以克雷曼暂时要军队集结，让他们再次来个地毯式搜索。

   结果他们发现一帮人慌忙奔逃。

   接获这项报告，克雷曼想都不想就命部属追击。还朝周边一带放出侦查兵，要他们找找看是否有其他人藏匿。

   结果那一带藏了好几百名居民，克雷曼就令属下将他们一网打尽并收拾干净。

   不过，那些人选择在第一时间逃跑。

   克雷曼觉得奇怪，纳闷之余命人展开调查，这才发现聚在一起数千人的难民正朝朱拉大森林逃亡。

   藏身者是诱饵，用来让主要部队逃亡。

   （耍小聪明！）

   直到这个时候，克雷曼才知道兽王国的居民为什么不见踪影。因为他们进行大规模迁徙，去投靠利姆路。

   而那些逃亡者察觉克雷曼军有动静，便放出诱饵助其他人逃亡——以上是克雷曼的看法。

   他打算在魔王盛宴到来前狩猎魂魄，这下不得不承认计划告吹。这件事让克雷曼不悦。

   『亚姆札，魔王盛宴就快开始了。在我回来之前，出动全军追杀。别放过任何一人，把他们全杀了，将生还者带到我跟前！』

   『属下必定完成这项任务！』

   克雷曼虽对部属的答覆点头回应，来不及觉醒仍是不争的事实。

   恼火之余，克雷曼结束魔法通讯。

   另一方面，还是有好消息。

   克雷曼能透过地脉——电讯和地磁——搜集情报。无人看出他有这份能耐。因此，克雷曼才能掌握大把情报。

   这就是克雷曼被人称作「操偶傀儡师（Marionette Master）」的由来。

   刚获得这项技能时，他只能对视线范围内的对象进行干涉。如今那股力量有所成长，这是勤奋不懈的努力成果，支撑克雷曼的王牌。

   这股力量即独有技「操演者」——将情报转成暗号传输，进行大范围监控。派出旗下部属，透过他们的所见所闻获取情报。

   他因此得知「暴风龙」维尔德拉复活的情报。

   这件事非他乐见，但疑似跟暴风龙对话却没丢掉小命的人类集团说了一些话，内容挺耐人寻味。克雷曼偷听离开魔物城镇、打扮像冒险者的男人们谈些什么，结果听到大出他意料的讯息。

   事情是这样的。

   自称森林盟主的利姆路并没有歼灭法尔姆斯军，而是因那暴风龙复活，导致整批军队目前行踪不明。且那只暴风龙刚复活不久，据说失去大半魔素。

   这段话印证朱拉大森林为何并未出现巨大的魔力反应。此外，冒险者们好运幸存，正好替实情背书。倘若「暴风龙」维尔德拉复活，身为魔王的克雷曼不可能略过。应该是真的，照传闻听来，跟法尔姆斯军对战八成耗尽他的力量。

   这两样情报让克雷曼头疼。

   （趁现在讨伐邪龙，不用费吹灰之力。不仅如此，也许还能为我所用——）

   对，克雷曼怀有梦想。

   邪龙好像把魔物盖的城镇当老巢，搜集该区域的情报有难度，但……他认为此事不需操之过急。反正邪龙不可能在两三天内复原，魔王盛宴过后再慢慢料理就行了。

   （若情况不乐观，再派蜜莉姆去。比起那些，现在更该——）

   想到这儿，克雷曼决定专心处理魔王盛宴。

   也许他不该过度相信蜜莉姆的力量——

   想必克雷曼也发现了。

   某些点不太寻常。

   目前敌兵并未出现伤亡，这点不合常理。还有，照理说应该藏身各处的居民碰头相聚。

   这些情报太过重要，让行事谨慎的克雷曼无法忽视。

   不过，目前在现场指挥的人并非克雷曼，而是亚姆札。

   除此之外，克雷曼满脑子都是即将到来的魔王盛宴。

   即将到来的魔王盛宴具重大意涵。

   知名的搞自闭魔王菈米莉丝突然提出要求，说要追加一个提案，让此次议题的当事人利姆路参加。

   就连克雷曼都没料到事情会变成这样，害他一时之间无法做出判断。

   在他心烦时，大伙儿干脆地接受这项提议，如今已无反驳的余地。

   不过事到如今，危机反而变成转机。

   （不，这样正好。到最后，利姆路将露出真面目。差点被他骗得团团转，以为法尔姆斯大军真的由他单枪匹马料理，但纸包不住火。）

   想到这儿，克雷曼露出狞笑。

   既然利姆路想参加魔王盛宴，何不欢迎他加入。

   能当着其他魔王的面，让利姆路知道双方实力差距有多悬殊。

   （一只史莱姆借邪龙狐假虎威！你该感到光荣，将由我亲手击溃你。）

   克雷曼转动脑袋瓜，幻想他的光荣未来。

   ——所以，他忽略了。

   忽略战场上冒出的微小不协调感。

   ——克雷曼你也要小心喔！现在最好不要轻举妄动，你可别大意。

   好友的话掠过脑海。

   克雷曼的心萌生些许不安念头。

   不安的感觉就像在说，他好像遗漏某个环节。

   只不过，克雷曼对此一笑置之。

   （别担心，拉普拉斯。我会赢——）

   接着克雷曼似要甩去不安，将红酒一口气饮尽。

   ●

   芙蕾忧心忡忡，准备迎接魔王盛宴。

   状况瞬息万变，早已脱离当初的计划。

   事情的发展完全在意料之外，不知道结果会怎样。

   但芙蕾一点也不紧张。

   她很了解自己，对任何事物总是冷静判断。

   这才是「天空女王」芙蕾应有的样子。

   结果理想固然是好事。若朝坏的方向发展……

   她得做好心理准备，到时要亲自出马。

   一切都从那天开始，跟人做了「某个」约定。

   为了打倒暴风大妖涡，她接受克雷曼的提议。代价就是芙蕾要答应克雷曼的一个请求。

   ………………

   …………

   ……

   几个月前，蜜莉姆过来拜访芙蕾。

   磅————！的一声。

   她粗鲁地推开房门，进到屋子里。

   这种事经常发生，芙蕾见怪不怪。

   再说若有强大、不经遮掩的强大妖气靠近，来人除了蜜莉姆不做他想。

   蜜莉姆一进来就跟她打招呼。

   「嗨，芙蕾！今天天气也很好呢！」

   她笑容满面，根本不管芙蕾是否方便接应。

   还刻意在她面前用手梳理美丽的樱金色发丝。

   手上嵌了一样陌生的物体。

   不是戒指。

   少女戴了看起来很粗犷、用来保护四根手指的手指虎。

   不过，感觉跟蜜莉姆很搭。

   这样极品道具刻了龙纹，蕴含浓烈的魔力。

   被握在她小小的手心里，一点也不显得奇怪。

   「嗯——好像有点热？」

   她说着就用手扇脸。

   蜜莉姆一向不在意热不热，目的很明显。

   「哎呀，蜜莉姆。好久不见。你今天好像心情不错嘛。是不是发生什么好事了？」

   芙蕾顺她的意问道。若她不问，好像得陪蜜莉姆演戏演到天荒地老。

   「嗯嗯，看得出来？其实是这样啦，你看这个！」

   蜜莉姆边说边对芙蕾展示套在双手上的龙纹手指虎。

   还呵呵呵！地自卖自夸。

   芙蕾拿她没辙，在心里悄悄地叹气。

   「哎呀，真是的！感觉很适合你。怎么有这样东西？」

   她猜蜜莉姆大概希望自己追问，就问了。

   蜜莉姆则难为情地说：「你想知道吗？怎么办——是可以告诉你啦……嗯——该怎么办——」在那卖关子。

   好烦。这动作连长年跟她来往、已经习以为常的芙蕾都嫌烦。

   「哎呀，蜜莉姆。我们不是『朋友』吗？告诉我没关系吧？」

   听芙蕾这么说，蜜莉姆眼睛一亮。

   「这样啊！果然没错，我们是朋友！好，就告诉你！其实——」

   听到自己想听的话似乎很开心，蜜莉姆开开心心向芙蕾透露魔物城镇的事。

   芙蕾听她喋喋不休炫耀，还被迫看了她好几件衣服。

   没看过这么雀跃的蜜莉姆，就连芙蕾都难掩困惑。

   当话告一段落，芙蕾发现趁机履行跟克雷曼的约定正是时候。

   「对了，蜜莉姆。我想以『朋友』身分送你一样东西。你愿意收吗？」

   说完，芙蕾就对侍女示意。

   侍女拿了某样东西过来。

   那是绽放美丽光芒的坠链，就放在紫色的底巾上。

   坠链上头嵌着美丽的宝珠。是顶级货色，连外行人都知道那样东西价值不斐。

   「嗯？这是坠链吧。我可以拿吗？就算我拿了这样东西，这个手指虎也不会让给你喔！」

   芙蕾因这句话发出苦笑。

   「没问题，蜜莉姆。这样东西代表我们的友谊。因为是送『朋友』的礼物就别跟我客气了，你愿意戴它，我会很开心的。」

   芙蕾带着柔和的笑容催促，蜜莉姆则笑着点头。

   「看我的吧！」

   此话一出，蜜莉姆便带着满面笑容戴上那样东西。

   《禁咒法「魔王支配」……发动成功。》

   刹那间，蜜莉姆脸上的表情消失殆尽。

   眼里再也看不到任何东西，象征意志的光芒逝去。

   坠链蕴藏的魔力解放，禁忌咒语侵蚀蜜莉姆。

   这个坠链就是克雷曼给芙蕾的秘宝——支配的宝珠。至于让蜜莉姆戴上这个坠链，即是克雷曼跟芙蕾约好要拜托她的事。

   （好了，我已经履行约定。这下义务已尽，究竟蜜莉姆会——）

   芙蕾开始观察蜜莉姆。

   她就像戴了能剧面具的人偶，面无表情地站着。

   就在这时，出现微弱的迹象。芙蕾仿佛看见蜜莉姆那对蓝色双眸盯着她望了一会儿。

   刹那间，芙蕾觉得有点不对劲。

   难道说——

   （对，没错。是那样吧，蜜莉姆——）

   龙指虎从蜜莉姆的指节滑落。

   芙蕾望着这一幕，松了一口气。

   「办好了，克雷曼。这样就行了吧？」

   房间暗处什么都没有，芙蕾朝该处自然而然地搭话。

   那里出现一道身影，是克雷曼。

   「咯咯咯。辛苦你了，芙蕾。这样一来，我就得到最强的玩偶！咯哈哈哈哈——！把我当菜鸟魔王看待，敢小看我的下场就是这样。这模样真难堪，蜜莉姆！」

   克雷曼高声大笑，出手痛殴蜜莉姆。

   蜜莉姆柔嫩的脸颊逐渐红肿，嘴唇裂开。

   如今少了守护自己的多重「结界」，就连蜜莉姆都会受伤。

   再加上对手是克雷曼，是魔王。

   当然会挂彩。

   带着浅笑的克雷曼打算进一步施加攻击，芙蕾则冷言以对，开口道：「我劝你还是住手比较好。」

   这情景看起来不怎么舒服，再说——

   「哼！一点损伤就解除，这咒术可没那么简单。它可是禁咒法，由我灌注大量的魔力。她老是耍威风，你也很郁闷吧？所以才会协助这项计划，对吧？」

   「不对。我只想履行跟你做过的约定。」

   「少装蒜。别客气，现在这家伙只是一具傀儡。特别耐操，只要在她彻底损坏前修复就行了。」

   克雷曼眼神疯狂，一脚踢飞蜜莉姆。

   看克雷曼这样，芙蕾冷眼旁观。

   （这男人真丑陋。原来你的本性是这样——）

   此刻，芙蕾已经看清这个名叫克雷曼的男人。所以她决定相信自己的直觉，并采取行动。

   「我说，克雷曼。你可能不晓得，但蜜莉姆有自我防卫机制喔！我曾听蜜莉姆说过，她说那叫『狂化暴走』，听说会进入失控状态。被那招干掉是你家的事，可别把我拖下水。」

   芙蕾这话一出，克雷曼才恢复冷静。

   他不悦地「啧」了一声。

   「啧，这魔王怎么搞的。算了。善用这家伙，我的发言会更有分量。芙蕾，你是共犯。要好好为我卖命。」

   「哎呀？我们俩是对等关系吧？」

   「白痴！这个计划是我定的。你已经是我的棋子了。还是说，你想跟蜜莉姆交手？」

   「——你在威胁我？」

   「咯哈哈哈哈！你爱怎么解释都好。不想丢掉小命，可别惹我生气。」

   恩威并施，克雷曼傲慢的发言用这形容可谓相当贴切。

   该计划确实是克雷曼立的。还附带不知从哪弄来的情报，说蜜莉姆对「朋友」这个词很没抵抗力。

   芙蕾只是遵守约定罢了。

   然而她之所以这么做，都是对某事深信不疑使然——

   「我知道了。」

   「这样就好。可别背叛我。若你愿意听听我的请求，我保证让你继续当『天空霸者』。」

   退路被人断了。

   这下芙蕾就变成克雷曼的助手——实为他的傀儡。

   ——这件事发生在毁灭之日到来的几个星期前。

   ………………

   …………

   ……

   从当时的回忆抽离，芙蕾悄悄地叹了一口气。

   克雷曼任意操控蜜莉姆，有如此强大的蛮横武力支撑，他对待芙蕾也采取高压态度。

   眼下，芙蕾奉克雷曼之命，被迫成为他的帮手。

   她自嘲，认为自己自作自受。

   是她蠢到相信克雷曼。

   可是，一方面又这么想。

   克雷曼是阴险狡猾、不容轻忽的魔王，但他过分自信，对自己的力量太有信心。

   ——因此，克雷曼无法看清事物的本质。

   所幸芙蕾有看清本质的洞察力。

   这不是什么技能，而是跟他人接触自然而然学会的招数。

   克雷曼只把其他人当道具看，无法察觉事实真相。

   芙蕾决定相信自身直觉，做出赌注。

   不管结果如何——

   （克雷曼，看来你活不久了。）

   芙蕾暗中确认今后的行事顺序。

   接着她想起那个「约定」，笑容悄悄地爬上脸庞。

   ●

   这里是受冰雪吹袭的酷寒大陆。

   四周都是永久冻土形成的冰原，下探负一百二十度，没多少生物能在这片大地上生存。

   中央区块有座城堡耸立。

   是既美丽又梦幻的宫殿。

   透过超乎想像的庞大魔力，于现世成形的恶魔城塞。

   名唤「白冰宫」。

   是魔王金·克林姆兹的居城。

   某人在城堡的走廊上悠然漫步。

   那人有一头长长的金发，配上狭长的双眸。一对蓝色眼眸于俊逸的面容间大放异彩。

   加上通透的白皙肌肤。

   美丽面貌雌雄莫辨，是一名美男子。

   他是魔王雷昂·克罗姆威尔。

   人称「白金色恶魔」，或称「白金剑王（Platinum Saber）」。

   简直把这座城堡当自己家，他在走廊上泰然自若地前进。

   前方有扇大门，带着美丽的雕刻。这扇门通往谒见室，城主在里头等待。

   雷昂要找这座城的城主金·克林姆兹。

   他来到门扉前站定，两只壮硕的恶魔过来开门。

   接着——

   「魔王雷昂·克罗姆威尔大人驾到！」

   美丽的女性形态恶魔在门扉内侧待命，为雷昂的来访高声禀报。

   力量强大的高阶恶魔分成左右两列，于门扉内侧待命。

   他们都是命名恶魔，还拥有肉体。力量早已超过高阶恶魔，甚至轻易凌驾高阶魔人。

   全数穿着魔法装备，完成固有进化。

   人数上，左右加起来超过两百。

   其中更有跟特A灾厄级不相上下的家伙。

   不过，就连这些顶尖恶魔都……

   谒见室深处，魔王金·克林姆兹就坐在正中央的王座上，眼下有六大恶魔待命，在他们的威严之下，其他恶魔相形失色。

   六大恶魔是拥有名字的高阶魔将。

   其战斗能力在灾厄级中技压群雄。他们的能耐搞不好高到能跟魔王相提并论。

   ——不过，这六大魔将仍不许在此恣意发言。因为这里存在无法跨越的身分隔阂——

   刚才是一名绿发恶魔告知雷昂来访，另外还有招呼雷昂的蓝发恶魔。

   容貌美丽，仿佛人类欲念的化身。

   姣好的身躯裹着暗红色女仆装。

   绿发恶魔名唤米萨莉，蓝发恶魔叫莱茵。

   她们替王发声。

   两大恶魔是绝对支配者魔王金·克林姆兹的左右护法。

   阶级为「恶魔贵族」，相当于灾祸级的超强人物。

   她们的力量足以跟魔王匹敌。

   雷昂走在中央通道上，来到王座正下方。

   米萨莉和莱茵于此一鞠躬，往金的左右两侧一站。

   同时，王座上的王起身。

   要说这里的谁有资格动，就只剩两名魔王。

   「好久不见，我的朋友，雷昂。过得好吗？幸好你回应我的邀约。跟你说声谢谢。」

   那是美妙的磁性嗓音。

   红色眼眸点缀着金银星芒，如火焰般微卷的发呈现深红色，比血色更加浓厚。

   身高跟雷昂差不多。

   相较于雷昂的阴柔之美，金的美在于其傲岸孤冷。

   妖异的美貌散发霸主气魄。

   他朝雷昂发话，从放置王座的高台走下，来到雷昂跟前。接着伸手绕上雷昂的胸，将他紧紧抱住。

   手往雷昂的脸摸去，动作没有丝毫犹豫，就此吻住他。

   雷昂则厌恶地皱起脸庞，将金推开，一如往常地开口抱怨：

   「别这样。我不想跟男人交往。不是跟你说过好几次了吗？」

   他一脸困扰，用力瞪视金。

   「啊哈哈哈。你这个男人还是一样冷淡。若你有那个意愿，要我当女人也行。先不管这些，我们换个地方。」

   金说这话的语调听起来很愉悦，不等雷昂回应就迈开步伐。

   这一幕每次都会上演。

   待在这片冰寒大地，金那身穿着特异独行。

   仿佛披在身上的服装，多处肌肤外露。

   话虽如此，身为恶魔的金不介意寒冷，在他看来不痛不痒。

   似乎想起雷昂的唇尝起来是什么味道，金妖艳的美貌多了一抹妖异笑痕。

   用酷似蛇信的舌头舔舐鲜红唇瓣……那副模样很有韵味，孕育出妖娆的魅力。

   金能随自己的意变换性别，不论男女都能挑起他的性欲。

   是他——也是她——这就是魔王金·克林姆兹。

   这座城堡的主人，最强、最古老的魔王——以暗黑皇帝（Lord of Darkness）之名统治这片永久冻土大陆的霸主。

   金没有招呼雷昂，擅自走在前头。

   雷昂理所当然地跟在他身后。

   他们俩还没离开谒见室之前，在场众人都没有半点动静。

   因为那是不被容许的行为。

   大家不约而同低垂着头，静待他们的主子与上宾离去。

   确定雷昂离去，米萨莉与莱茵起身。

   之后道出一句话。

   「解散。」

   莱茵单方面对数名部属下令。

   接着米萨莉和莱茵就此离去，替客人备茶。

   她们在这座城的众恶魔里地位最高，工作却是照料她们的主子魔王金·克林姆兹，打点生活起居。

   在这座城堡里，任何事都不会比她们的工作重要。

   ——趁主子还没发飙，她们两个赶紧处理手边工作。

   ………………

   …………

   ……

   雷昂随金来到最顶层的冰霜露台。

   那里虽然对外敞开，却不许一丝一毫的冰雪进入。

   彻底做过调整，形成舒适的环境。

   金不受任何环境影响，这里的空调机制专为雷昂而设。

   他性格傲慢，但对于自己认可的人和友人皆悉心呵护。

   金还是老样子，雷昂边想边在金的邀请下就座。

   那张椅子用冰制成。明明是冰却不带半点寒意。

   雷昂并没有感到惊奇，他出声询问：

   「所以呢，叫我过来有什么事？」

   他的背朝椅子大力靠去，冰制的椅子温柔地接住他。

   这点也跟往昔一模一样。

   冰制桌子神不知鬼不觉出现，莱茵开始上茶。

   米萨莉待在露台入口处，默默地站着。

   她们不会干涉主人与宾客的言行，未经允许不得说半个字。

   这里没所谓的对等关系。在接获命令之前，甚至连情感都不能表露在外。

   未经主子命令擅自行动，她们将当场遭赐死。

   就连她们这类拥有强大力量的「恶魔贵族」也不例外，在金这样的魔王面前不过是道具罢了。

   金就是这么强。

   因此，纵使雷昂对金发动攻击，她们也不会自主行动。

   金是绝对的支配者，担心金的生命安全是大不敬。

   所以她们被人当空气，会谈继续进行下去。

   「嗯。如你所知，魔王盛宴即将展开。这次我想硬拉你过去。」

   「哦？竟然强迫我，真难得。」

   「是啊。就算这次欠你人情，我也要抓你参加喔！」

   「——理由是什么？」

   「哈，你还是老样子，小心翼翼。也好，就跟你说明一下——」

   金露出愉悦的笑容，一面抛出这句话，开始进行说明。

   「——这次的提案人是克雷曼，不值一提。不过，奇怪的是附议者名单上有蜜莉姆。蜜莉姆和我同为最古老的魔王，不会随克雷曼那个小人起舞。也就是说——」

   「卡利翁之死有疑点，是这个意思吗？」

   「什么嘛，原来你知道啊。」

   心里想的事被说中，金的好心情大减。但雷昂丝毫不在意，继续把话说完：

   「克雷曼做得太过火。之前一直不着痕迹找我麻烦，这次不能坐视不管。撇除卡利翁的生死不谈，要是蜜莉姆出动就麻烦了。」

   他这么说。

   听到这句话，金开心地颔首。

   「嗯，我也这么想。对蜜莉姆来说或许跟之前那些小游戏没两样，但魔王之间的平衡崩解可不是闹着玩的。我的工作会加重。」

   看准金又重拾好心情，雷昂抛出最关键的问题：

   「对了，金。你想蜜莉姆是不是被克雷曼操纵？」

   问是问了，金的回答却透露他对此事漠不关心。

   「去想蜜莉姆的事也是白搭。像我这样的聪明人，不懂笨蛋在想什么。那是我为数不多的弱点之一。」

   说完他耸耸肩，扯出一抹笑容。接着话题又回到一开始的问题上。

   「看你在意成那样，雷昂，可以朝你有意参加的方向解释吧？」

   继续试探彼此的想法毫无意义，雷昂也老实回应：

   「可以，我是有那个打算。虽然讨厌和他人亲睦，但这次只能选择参加吧。」

   「哦？太好了。我还想在你身下共度一夜春宵呢——」

   「我不想跟男人做。就算是女的，我不喜欢的对象就免了。更别说抱你对我没什么好处吧。」

   「什么嘛，话别说得太早。若你有那个意思，我可以变女儿身……」

   说完这句话，金就过去纠缠雷昂、一副妖娆样，不过雷昂似乎早就料到了，来个完美回避。

   他们两人时常上演这种攻防战。

   「对了，雷昂，菈米莉丝很少发表意见呢，你对『利姆路』这号人物了解多少？」

   由于雷昂不买帐，金便切入另一个话题。

   这件事跟本次议题有关，继雷昂之后或许将有新魔王诞生，其他魔王也对这个话题很有兴趣。

   「照克雷曼的说词听来，他似乎擅自冠上魔王称谓。我个人认为，那个叫利姆路的家伙若实力足够就不成问题。」

   「哦。你认为利姆路有资格当魔王是吧。菈米莉丝加进来搅和，这件事更让我在意。能挑起那家伙的兴趣，我肯定能从这人身上找到乐子。」

   这次魔王盛宴的发起人是克雷曼，菈米莉丝追加提案，所以当事人利姆路也会参加。

   因此可以合理推测，对于克雷曼这次的行动，菈米莉丝也有所意见。

   「——菈米莉丝啊。我不擅长应付那只妖精。每次见面都消遣我。有好几次都想绞杀她……」

   话虽如此，既然菈米莉丝都开口了，雷昂也只能点头答应。他认为自己该对她负这些道义责任，只好勉强配合。

   「啊哈哈哈。别这样。要是你杀了菈米莉丝，我就会变成你的敌人。」

   「我想也是。那只是随便说说。再说跟你对立也没胜算可言。」

   这话不假。

   雷昂只是讨厌菈米莉丝过来寻自己开心，并没有加害她的意思。

   此外，雷昂说跟金对打没胜算，这也是真的。虽然两人同为魔王，实力却有天壤之别。

   比雷昂跟米萨莉等人的实力差距更大，金的力量简直来自另一次元。

   「嗯？哪有这回事。如果是你，杀我的机率有一百万分之一喔。」

   「不可能。我只打有把握的仗。」

   「别那么谦虚。基本上，能伤我的人不多。我可能会死在你手里，你是强大的高手，雷昂。」

   「呵，这还用得着说。是你跟蜜莉姆强过头。对了，说到超乎常理的强——」

   雷昂说到这儿突然想起某件事。

   ——听说「暴风龙」维尔德拉觉醒了。

   这还是第一次，雷昂让金感到惊讶。

   此时，一道酷似寒冰的冰冷嗓音响起，介入两人的对谈。

   「哎呀。这件事真耐人寻味。」

   与那道声音相符，来人是名美丽的女性。

   生着宛若白瓷的雪白肌肤。

   还有绽放寒光的妖异深海色眼眸。

   珍珠色的秀发顺着脸颊流淌，配上格外醒目的淡红色唇瓣。

   该女子未经金许可就自由走动，还开口说话。

   散发胜过宝石的美丽光芒，人们称她「冰之女帝」。

   抑或——

   另一个广为人知的称呼，「白冰龙」维尔萨泽。

   她是仅存四只的「龙种」之一，魔王金·克林姆兹的朋友——兼伙伴。

   换句话说，跟雷昂一样，和金平起平坐。

   「原来是维尔萨泽。话说回来，我都忘记这里也有『龙种』。」

   雷昂故意装傻道。

   「哎呀？这人还是一样冷淡。不过，你愿意过来露脸，我很开心。」

   「是吗？我能看到你也算一饱眼福。」

   雷昂跟维尔萨泽互道一串客套话。

   两人的话都很虚伪。

   「哼。你们两个还是老样子，水火不容。」

   金说话时一脸不耐。

   讲是这样讲，金完全不打算当他们二人的和事佬。

   换作平常，他们会一直互道酸溜溜的客套话，不过——

   「——对了，刚才你说……」

   这次维尔萨泽先改变话题。

   「雷昂大人，你说我的『弟弟』苏醒了？」

   想一窥雷昂放出的震撼弹是真是假，她问话时一双蓝眼闪着精光。

   「这件事是真的吗，雷昂？」

   「他的反应约在两年前消失，我还以为他不复存在了？」

   倘若维尔德拉复活，那股巨大的妖气肆虐，天象将为之一变，会在第一时间察觉。可是，完全不见这类迹象。

   怪不得金和维尔萨泽如此惊讶。

   「肯定没错。消息来自我派去西方诸国的间谍。」

   「哦……？如果是真的，那只邪龙怎么如此安分？他已经弱到无法自食其力补充魔素量吗？」

   「还有，是谁解开那孩子的封印？我认为他没办法靠自己的力量破除——」

   维尔德拉遭「勇者」封印。

   在维尔萨泽看来，为了惩罚恣意胡来的弟弟，她刻意放着那个封印不管。

   若他好好反省，愿意当乖宝宝，维尔萨泽本想在他消灭前出手相救。

   当初维尔德拉从世上消失，她就觉得纳闷。因为消灭时期比维尔萨泽的预测时间点还早。

   「根据间谍的报告看来，克雷曼的阴谋好像是主因。他促使西方诸国采取行动，还是大国法尔姆斯王国，找人煽动他们，想灭掉利姆路建立的朱拉森林大同盟盟主国。弄到最后，法尔姆斯大军全灭。利姆路出来自称魔王。」

   「你好清楚，雷昂。」

   「当然。跟你不一样，我原本是人类。除此之外，不久前才判明维尔德拉就在第一线战场沉睡。几近消灭的维尔德拉沾染大量鲜血后苏醒，据说这才是真相。」

   当时法尔姆斯军遭牵连灭团，利姆路才从危机中脱身，雷昂做了如上说明。

   「原来是这样。那么，封印解开只是偶然？」

   「不晓得。这方面就不得而知了。」

   也对，维尔萨泽点头道。

   雷昂说得没错，光靠间谍的报告无法判断。

   勇者的独有技「无限牢狱」可以将标的物封进虚数空间，它可没脆弱到容许封印对象干涉现实世界。话虽如此，维尔德拉的存在感之大仍对现世造成影响。

   「可能是勇者的封印有瑕疵吧……」

   那样事情就说得通了。

   维尔萨泽如此认为，雷昂则对她做出不得了的发言。

   「是有那个可能，但我做另一项假设。也许某个人创造亚空间，将他连同封印一起吸进去？」

   这句话让金有所反应。

   「有趣！这样一来，就是不明人士解开勇者的封印。那道封印与勇者的特殊性相呼应，无法靠一般的技能解除。我们出马或许有办法搞定，换句话说，那个谜样人物的实力足以跟我们匹敌。」

   金说起话来相当愉悦。

   「但再怎么说，也只是『有可能』。」

   「你认为那个谜样人物是『利姆路』吧，雷昂？」

   「——正是。」

   「原来如此。这么说来，确实得去会会他。」

   还想说雷昂老实表态想参加真是百年难得一见，原来是这么一回事，金总算会意过来。

   克雷曼胡来。

   蜜莉姆行迹诡异。

   利姆路妄称魔王，维尔德拉的封印解除。

   假如这一连串事件环环相扣？

   这次的魔王盛宴肯定会变得很有趣。想到这儿，金脸上浮现陶醉的微笑。

   此时有件事突然让他耿耿于怀，金开始呢喃：

   「话说回来，维尔德拉为何如此安分？」

   维尔萨泽做出回应。

   「——他好像变弱了。反应非常微弱，完全不及从前。」

   维尔萨泽同为「龙种」，而维尔德拉的反应弱到没刻意寻找就不会发现。

   朝他变弱的方向解释最合理……

   「不过，他没出来乱闹真是让人跌破眼镜。以那孩子的性格看来，作乱就是他的生存意义。」

   维尔萨泽也丈二金刚摸不着头脑。

   「无妨，怎样都无所谓。因为我对维尔德拉没兴趣。你们想拉他入伙就拉吧，随你们便。」

   雷昂说得事不关己，打算从座位上起身。

   跟同种的维尔萨泽、烦恼该怎么处置维尔德拉的金不同，这件事与他无关。没对他的领土出手，雷昂就不会主动关心维尔德拉的事。

   维尔德拉这只邪龙就是如此棘手。

   「你要走了？」

   「对。你找我来就为了那些事情吧？」

   「哎呀，等一下，别这么急嘛？对了，你真正的目的『特定召唤』有着落了吗？」

   为了阻止雷昂回去，金针对雷昂的实验成果提问。

   那是雷昂耗费毕生时光施行的实验，金对实验内容也很有兴趣。

   「……这个嘛，还没。我曾改变做法随机召唤，结果仍以失败告终。果然还是太引人注意了。我刻意将『不完全召唤』理论化，放消息给西方诸国，自由公会却跑来插手。从机率面审视也算效率不彰，今后似乎还会有人跑来干涉吧。到时再找别的方法。」

   老实说，雷昂对魔王盛宴、新魔王漠不关心。

   为了防止别人干涉研究，他想趁早拔除祸根，就只是这样。

   「你说干涉？」

   「对。正在等死的孩子们似乎得救了——在我接收那些孩子之前。」

   「原来如此。还没得到结果就被人强行救走。那么，那救助者今后肯定也会插手。」

   「应该吧。那家伙似乎对各国召唤孩童的事很厌恶，很可能对各国施加压力。有鉴于此，我不会再做这项实验。继续实验下去，我在背后动手脚的事可能会穿帮。」

   「嗯。把那个碍事鬼灭掉就好啦？」

   你的话应该不费吹灰之力吧？金用眼神朝雷昂示意。

   不过，雷昂却发出叹息。

   「那个碍事鬼就是刚才提到的『利姆路』。」

   「什么？这真的单纯只是巧合吗？」

   「很有趣吧？所以我也想跟他见个面。」

   雷昂一脸认真地点头。

   话虽这么说，若菈米莉丝没出面搅和，他可能仍会无视这件事……

   「这样啊，我对他愈来愈有兴趣了。或许蜜莉姆的想法跟我类似。那家伙蠢归蠢，直觉却很敏锐。」

   「或许吧。总之，今晚的魔王盛宴也许会很热闹。」

   「呵呵，没错。」

   说到这边，雷昂和金相视而笑。

   维尔萨泽在一旁睁着蓝色眼眸看视他们二人，眼神很温柔。

   之后他们开心地聊了一会儿，接着金改变话题：

   「话说回来，有件事一直让我很好奇，给你情报的协助人究竟是谁？」

   「好像是帝国的人马，详细情况不清楚。他本人自称商人。」

   为了召唤「异界访客」，需大量魔素、具备特定条件，还有仪式，其中包含各类复杂的要素。

   条件准备得愈齐全，能再次施行召唤的间隔就愈长。

   所以雷昂才跟那名商人交易，要他代替自己进行召唤。

   「那么，那个商人是否值得信赖？」

   「信赖？没这个必要。我只是在利用他。」

   「是吗？你好就好，我没意见。不过，别大意喔！没经过我的同意，你可不能死。」

   「呵呵呵，你在担心我吗？真难得，金。放心吧，我可不想目的还未实现就死去。」

   「又来了……这件事有那么重要吗？」

   「有。对我来说，比这世上任何事情都来得重要。」

   「是吗，我好嫉妒。」

   「这种假话就免了。我会把你的忠告放在心上。那么，今晚见。」

   留下这句话，雷昂就此离去。

   这次金没有再拦他。

   现场有光之结晶残留，雷昂借「空间移动」退场。

   两对眸子看着他离去。

   「这家伙真性急。罢了，雷昂就是这样……」

   金说话时面露苦笑。

   「不过，雷昂一向慎重行事，这次破绽百出。似乎没查出协助人的真实身分。我们要不要帮他找找看？」

   维尔萨泽用冰冷的语气提问。

   「不用了。要是我们多管闲事，雷昂会不高兴。我可不想被友人怨恨。」

   金开口答道，一点也不担心。对金而言，雷昂这个朋友值得信赖，他深知雷昂的个性才说出这种话。他比谁都清楚，知道雷昂很能干。既然雷昂未主动查探协助人的真实身分，那就表示在他看来没这个必要。

   「等那家伙跑来找我帮忙，到时再帮他一把。」

   「我知道了。」

   之后，两人便结束这个话题。

   如此这般，今晚参加魔王盛宴的人员名单已定。

   有提案人克雷曼、芙蕾、蜜莉姆。

   追加提案的菈米莉丝自然是其中一名与会者。

   不爱出门的雷昂也会参加。

   讨厌露面的还有另一人。该名魔王不知身在何处，但金仍透过魔王专线硬是把那人叫来。

   再来就是老朋友达格里尔，以及某人……这个人用不着操心。因为达格里尔答应带那人过来。

   最后是金本人。

   除了生死不明的卡利翁，十大魔王隔了许久再度聚头。

   「这次好像很有趣。你要不要一起来？」

   「这个嘛……不，我就不去了。若弟弟跑来参加另当别论，我对魔王没兴趣。」

   「是吗？无妨。那么，拜托你看家。」

   「好，交给我吧。那你也差不多该去准备了。」

   留下这句话，维尔萨泽也离开座位。

   最后只剩金，他眺望洒向酷寒大地的极光，思绪都在魔王盛宴上。

   耍些小手段，在背后搞鬼的魔王。

   虽是新进魔王，却简简单单就崩毁的魔王一角。

   不爱出门的友人开始有动静，这点也令他挂怀。

   接着是新魔王的诞生。

   有趣。

   时隔几百年，心情从没这么高涨过。

   是该来场重大变革了。

   反正魔王原本就不相为谋，彼此是竞争对手。

   一开始魔王人数并非仅限十人，事实上，某个时代曾经同时出现十几名魔王。

   管他十人百人，都不重要。

   若实力不足，就会被五百年一次的「天魔大战」淘汰。

   每逢大战必有新人崛起争霸，不知不觉间上限就定为十人。这件事为世人所知，他们才同列十大魔王。

   这不是金认可的。

   对人类而言，危险的魔王互相争夺霸权、人数因此递减，那样更好吧。不知从何时开始，十大魔王变成不成文的规定。

   不过，这规矩即将划下休止符。

   弱者不配称「魔王」。

   差不多该进入由正牌魔王支配的时代了。

   ——金如此认为。

   金是第一个魔王。

   他是七大始祖恶魔之一，以高阶魔将的身分被人召唤至世间。

   ——无名的赤红始祖在这天获释，来到现世。

   他替没有力量却召唤出自己的人类实现愿望，毁灭当时疑似在跟他们打仗的敌国。后来还灭掉召唤他的人类国度。

   结果他获得回报，就是这个名字。

   人们发出绝望的叹息，那声音类似「金」，成了他的名字。

   得到名字的当下，金发现自己觉醒成真魔王。虽然对于深信自己是最强的金，这股力量很多余……

   这样的金的进化，也给予为了打杂而叫出的绿之始祖和青之始祖连带影响。

   被称作赤红始祖之影的两人，当时和金同样获得肉体，成为「恶魔贵族」。

   金一时兴起，准这两人追随他，赐她们名字。

   绿之始祖来自人类痛苦的表情，名唤「米萨莉（Misery）」。

   青之始祖因血雨倾注唤作「莱茵（Rain）」。

   从那天开始，他便恩准这两人跟在身边。

   金觉醒成魔王后，过没多久，也有人觉醒成真魔王。

   那人是蜜莉姆。

   四只「龙种」的始祖来到地上界，跟人类生下后代。

   不可思议的是，跟人类交媾的「龙种」被后代夺去大半力量。自此，「龙种」与人类生下子嗣的行为便成了禁忌。

   失去力量的「龙种」之身四分五裂，成功在地上界取得肉体，成为龙族始祖。

   这次事件让后世改口，称「自然界圣灵意志」为「龙种」。

   如今龙族在这片土地上繁衍兴盛，追根溯源皆来自这只始祖龙。

   即该「龙种」——「星王龙」维尔达纳瓦。

   这只「星王龙」维尔达纳瓦将自己的转生体——一只小龙赐给女儿当宠物。

   那只小龙被某个王国杀害。

   愚蠢之人触怒暴君蜜莉姆。

   她的怒火贯穿天地，将那个国家灭掉。

   后来蜜莉姆就觉醒成真魔王。

   ——结果失去理智的蜜莉姆大肆胡闹，世界一度坏灭。

   有人出面阻止她，是金。

   他们大战七天七夜。

   打得天昏地暗，甚至让西方那片丰饶大地沦为死亡大地。

   最后，他们无法分出胜负。

   由于蜜莉姆恢复理智，战斗才终结。

   让蜜莉姆恢复理智的人正是菈米莉丝。她当时以精灵君主之姿君临，耗尽力量中和蜜莉姆的愤怒。

   可是，代价不小。

   受邪魔和邪龙的妖气浸蚀，菈米莉丝的力量持续流失，最终堕落。演变成如今这副模样，重复转生的妖精。

   虽然付出惨痛的代价，却成功阻止蜜莉姆，让她不会继续肆虐下去。

   防止世界毁灭，金和蜜莉姆接受调停。

   这三人就是最初的魔王。

   三人三种目标。

   一人追求力量的极致。

   一人想自由自在过生活。

   一人期盼世界和平。

   不过，这样就够了。

   正因他们道不相同，三人才能认同彼此。

   此后，守护天空门的巨人和远古吸血鬼当上魔王，堕天之人登上第六席。

   这些是第二代。

   虽不及远古魔王，但那些强者统治世界当之无愧。

   巨人因身上的圣属性作祟，迟迟没有萌生魔王特质。然而他也很耐人寻味，同时具备异常强大的力量。

   而远古吸血鬼很狡猾，最会动歪脑筋。

   如今似乎已世代更迭，不知——

   而第六席就特别了。

   实力毋庸置疑，但他对现世没兴趣。

   所以他很怠惰。有成为王者的资质，可是到现在还是一样生活糜烂吧。

   包含金在内共六人，除了巨人和妖精，其他四人全数觉醒。

   从天魔大战中数度生还，他们的实力历经千锤百炼。

   好比金跟蜜莉姆，像他们那样获得究极技能其实也没什么好意外的。

   除了这六人，还有金的好友雷昂。

   雷昂原本是人类，在当「勇者」。

   因际遇特殊，最后获得究极技能。

   他是连金都认可的强者。

   以上人员共计七名。

   这次召开魔王盛宴，究竟有几人能跟他们七人平起平坐。想到这儿，金愉快地笑了。

   ——克雷曼。

   这个蠢材想支配蜜莉姆。

   实在太可笑，光是要人忍住不笑就煞费苦心。

   那种事根本痴人说梦。

   连金都无法办到，区区一个克雷曼更不可能。

   拥有究极技能的人不受低阶技能影响。

   这个世界的一切法则只到「独有技」等级，那些人可以瘫痪来自魔法的强制力。

   至于针对弱点的属性攻击，应该多少有点效果。话说回来，精神支配就别提了。精神脆弱到能被这种法则支配，不可能获得究极技能。

   究极技能正如其名，是究极法则控制装置。

   因此，要对抗究极技能，必须用究极技能。

   那是这个世界的定律。

   克雷曼没办法动蜜莉姆。

   也就是说，一切都在蜜莉姆的掌控中。

   （这家伙蠢到家——）

   金脸上泛起浅笑，静观其变。

   弱者也能当魔王的时代已经结束了。

   冒牌货将遭到淘汰，接下来将由真魔王统治。

   金相信这天即将到来，绽放妖艳的笑容。

   ——之后，波澜万丈的魔王盛宴就此展开。