利姆路赴战场后，镇上的居民聚往中央广场，开始祈祷。

   他们遵从朱菜的指示，借此维持结界。

   力量较强的人在城镇外围列队守望，防止外敌入侵。同时朝结界内部施放魔力，提升里头的魔素浓度。

   大伙儿都坚守岗位，认真执行任务。

   广场中央安放紫苑等人的身体，由朱菜施魔法维持。

   正中央有专为利姆路准备的王座，现在变成用来实行魔王进化仪式的安置处。他希望尽量在紫苑等牺牲者身边完成进化，期望这么做可以提高复活机率。

   城镇居民围绕该处。

   朱菜也在那，与缪兰并列。

   她在心里暗道。

   利姆路好像很介意自己上辈子是人类的事，但那些只是微不足道的问题。

   对朱菜等人来说，灵魂的羁绊代表一切，彼此的羁绊让人再也不担心任何事。

   希望利姆路也能感同身受，朱菜由衷期盼。

   幸福的感觉不曾消弭，她总是为此感到满足。若是失去利姆路，自己可能会发狂也说不定——朱菜这么认为。

   光只是想像，过于强烈的丧失感便让她浑身颤抖。

   「利姆路大人……对我们来说，只要有您和自身就足够了。可是在利姆路大人看来，失去我们任何一个，精神或许就会大受打击……」

   朱菜喃喃自语。

   听到这些话，回到镇上的红丸跟着颔首。

   同时深表赞同。

   为人善良的利姆路之所以改变，正因她提到的精神层面遭受打击——上述逻辑很有道理。

   可以的话，红丸也想坚信他们将重新回归以往的生活。

   「等您变成魔王，可别改头换面，变成残虐的暴君……」

   他不由得祈祷。

   红丸、苍影、白老、盖德。

   还有利格鲁和哥布达，甚至是戈毕尔。

   完成破坏结界的任务后，他们围着王座待命。

   这是利姆路的命令。

   要是我变成理智全失的怪物，立刻把我收拾掉——他下了这道命令。

   无论发生什么事，他们都要避免事情走到这一步。

   在场众人全都如此希望。

   「都怪你老是醒不来，紫苑……快起来吧……」

   嘴里轻喃，红丸继续祈祷。

   他们信奉的对象并非神明，而是一只史莱姆。

   那份期待不会落空，这次大伙儿的愿望肯定还会实现……

   人们如此深信，没有丝毫的怀疑。

   此刻——

   《宣告。个体名「利姆路·坦派斯特」即将进化成魔王。进化完成，该家族的魔物将获得祝福。》

   那些魔物于城镇群聚，「世界之声」在他们心里回荡，让现场气氛紧张起来。

   看来利姆路按预定计划歼灭前来侵略的敌人，顺利踏上成为魔王的进化之路。

   那么，这次换他们努力贡献心力。

   「大家认真点！我们的主子赢得胜利。接下来换我们尽一份心力了！」

   红丸声如洪钟地喊着，魔物们一呼百应。

   他们展开行动。

   失去紫苑等人，利姆路可能会因此发狂。为了避免悲剧发生，他们要尽自己所能做最大努力。

   等着等着，由兰加小心守护的利姆路终于回来了。

   按主令将利姆路运到王座上，让他在那儿歇息。

   此时红丸突然想起一件事。

   为了确认苏醒后是否保有理智，暗号是——

   『那么，我会问您「紫苑的料理如何？」。』

   『好。答「超难吃」就行了吧？是谁想的点子？用这种问题当暗号真的行吗……』

   这句暗号用来以防万一，看利姆路是否丧失理智。

   利姆路大发牢骚，最后心不甘情不愿地答应了。

   想这句暗号的人自然是红丸。

   他可没忘，老是被人逼着尝新作料理，因此吃的苦头、遭遇的麻烦数也数不清……

   然而如今……红丸却希望在紫苑身旁谈这种事能激怒她——为了跟他们抱怨个几句，从沉睡中苏醒。

   接下来只要按大伙讲好的计划执行任务就行了。

   红丸他们忘了问。

   只拼命提振精神，照预定计划执行各个步骤，至于「祝福」究竟是什么，完全不疑有他。

   不料「那样东西」在大家不经意的愿望投射下，开始悄悄地布局……

   ●

   利姆路睡得很沉。

   早已失去意识，连圆润的形状都无法维持，进入不规则状态。

   在他的意识不可及之处，有片深不见底的黑暗深渊。

   《宣告。即将进化成魔王。身体组织重新构筑，进化成全新种族。》

   《确认完毕。种族「史莱姆」展开超进化，变成「史莱姆魔性精神体」……成功。全身体机能大幅上升。可任意切换成物质体或精神体。获得固有技「无限再生」、「魔力操作」、「多重结界」、「万能感知」、「万能变化」、「魔王霸气」、「强化分身」、「空间移动」、「黑焰雷」、「万能丝」。接着重新取得各类抗性……成功。「痛觉无效」、「物理攻击无效」、「自然影响无效」、「状态异常无效」、「精神攻击抗性」、「圣魔攻击抗性」——获得上述抗性。进化完成。》

   这还没完——

   「大贤者」是独有技，照理说不具备自我意识，却想回应创造者的心愿，渴求进化。

   《宣告。再度尝试获得以前申请的技能……独有技「大贤者」挑战进化……失败。》

   ——失败。

   ……再度执行。

   ——失败。

   ……再度执行。

   ——失败。

   ………………

   …………

   ……

   ——ENDLESS——

   《宣告。独有技「大贤者」整合「异变者」挑战进化……成功。独有技「大贤者」进化成「智慧之王拉斐尔」。》

   尝试次数高达数亿，「大贤者」不惜牺牲一切，持续挑战。接着，历经几近永恒的尝试，总算……

   因魔王进化获得祝福——排除万难进化成功。

   ——进化成世上最强的究极技能。

   发生率极低，照理说根本没机会达成。

   而「大贤者」努力不懈地尝试，这结果似乎是奖励。

   成功进化后更容易实现创造者的愿望，但不具个人意志的独有技没有喜悦可言。

   因为它不知情感为何物。

   ……不过——

   没有喜怒哀乐，不该感到开心才对——但神奇的是，它感到很满足。

   接着，利用进化过后的能力再次替创造者实现心愿。

   这么做单纯只想为创造者的心愿尽一份力……还是说……

   进化尚未结束。

   ——「暴食者」吞掉「无心者」，变成「暴食之王别西卜」。

   为了用更有效率的方式回应创造者心愿。

   就这样，在利姆路浑然不觉的灵魂深渊——技能静静地潜行进化，好实现他的愿望。

   不过，灵魂的报偿还有后续发展。

   为了庆祝利姆路完成进化，与之灵魂相系的家族成员都得到祝福。

   这是庆祝进化的盛宴。

   成功从「魔王种」进化成「真魔王」的祝福。

   一场庆典就此展开。

   ●

   拉赞尽其所能隐藏气息，销声匿迹。

   死过一次算他运气好。他已经将省吾的技能据为己有，事后「生存者」助拉赞起死回生。脑子还来不及处理眼前的超现实事态，本能已厘清状况，对他的身体下令。

   那不是凡人能匹敌的对手。

   刚才盟友弗肯在束手无策的情况下遭到杀害。别说给艾德马利斯王当肉盾了，就连跟那只魔物对峙都办不到……

   拉赞很想出面救王，但他知道在那个节骨眼出手只会白白丧命，就忍住了。

   直到宛如魔王降世的面具魔人离去前，他一直隐匿声息，在那装死到底。现在不能使用魔法，又不清楚谜样攻击如何运作，在拉赞看来，如今连逃跑都难。

   闪光一动，几千名士兵便在那瞬间死去。在这个时候轻举妄动肯定会沦为靶子，再次遭人击杀。他不会因这点攻击死掉，但勾起那只魔物的兴致绝非上策。

   拉赞想尽可能提升活命机率，决定先观察情况。

   接着他目睹某种景象。心有所感。

   ——感到恐惧。

   看到这一幕，就连不容易害怕的拉赞都不由得心生惧意。

   眼下还有近万名骑士存活，却在眨眼间丧命。他活这么久还没见过这等阵仗。

   英雄也好，「异界访客」也罢，对方的实力远在他们之上。身怀好几项独有技也无法战胜那种怪物。是如假包换的灾祸级魔物。

   拉赞以为自己已经媲美魔王，现在才发现他太自以为是。

   心里有些念头盘旋。

   那只怪物是哪来的？我没听说啊……魔物王国的主人不是史莱姆吗？

   之所以没丧失斗志，全因他忠心耿耿，一心只想救助国王。

   不过，拉赞的心愿再也没机会实现。

   因为他已经燃起求生意志。

   假如拉赞置生死于度外，朝魔物发动自杀攻击，不小心走运也许能打倒他。

   即便杀不了他，也能把王救走才是。

   可是拉赞过于谨慎。

   ——才会让人趁机出招。

   大型的狼魔物应召唤现身，小心翼翼地叼着刚从人变成史莱姆的魔物。

   用分岔的尾巴捆住艾德马利斯王和雷西姆大主教，将他们放到背上，以疾风之速扬长而去。

   现场只剩三个高阶恶魔。

   看脸戴面具的可怕魔人变成史莱姆，拉赞除了惊愕还多了份释然。

   （果然没错，他就是魔国主人。再说连续施一堆大魔法，魔力耗尽实属正常。既然他召唤恶魔当护卫，现在或许能逮到机会救王——）

   ——拉赞是这么想的。

   只猜对一半，另一半没猜中。

   这些恶魔，不——那名恶魔已经被人召唤出来了。

   对他来说，拉赞只是猎物罢了。

   召唤主交派任务，完成任务就能得到奖赏——因这层认知才没杀害可怜的猎物。

   拉赞自认对付三只恶魔有胜算，决定从尸体的掩护中起身。

   幸运的是，面具魔人为了召唤恶魔，事先解除魔法无效领域。

   这样一来，拉赞就能彻底发挥实力战斗。虽然那些高阶恶魔排行A-，但对方只有三只，他绝不会输。稍事暖身后，拉赞打算偷偷绕到高阶恶魔背后——这才发现其中两只挡在他面前。

   「——哦？『空间转移』吗？以高阶恶魔来说，你们的岁数好像满大的。」

   拉赞对他们说话，但两只恶魔没有回应。

   也没有移动的意思。因为他们只受命牵制拉赞。

   ——受到来自踩着悠然步伐走近的美丽恶魔的命令。

   接着那只恶魔独自一人站在拉赞面前。

   「咯呵呵呵呵。暖身操做够了吗？那么，容我拘捕你。想抵抗请便。唯有一点请多加留意，我虽然不能杀你，却能让你吃尽苦头——」

   带着既美丽又扭曲的笑容，雌雄莫辨的恶魔对拉赞做出宣示。

   「哦？你要当我的对手？」

   「对手？咯呵呵，这个笑话还真有趣。」

   「谁跟你说笑，低贱的恶魔！」

   「咯呵呵呵呵。不错。这下有乐子可找了。就当是饭后运动，陪你玩玩。」

   恶魔喜孜孜地说着，神情扭曲。

   他扯出笑容，让观者品尝源自灵魂深处的恐惧。

   那只恶魔的视线朝天空撇去。

   想靠视线欺骗敌人，耍这种小聪明——拉赞嗤之以鼻。

   「别小看我！核击魔法『热线炮』！」

   事前的准备工夫有助于省略咏唱程序，可以用简单的键言发动魔法效果，是王牌绝招。

   然而这么做有引爆魔法的风险。所以说，只限位阶在魔导师之上、擅于掌控魔力的人使用。

   但它的杀伤力强大。

   咏唱时间堪称魔法师的弱点，掠过咏唱过程意义重大。拉赞在第一时间打出最有机会取胜的王牌。再者，拉赞用的魔法是元素系奥义——「核击魔法」。威力最强的对单体魔法。

   恶魔需有肉体才能降临，先破坏肉体就行了。虽不至于消灭，对现世的影响力却会因此消散，无法构成威胁。被集束的超高温热线打到，任何恶魔都无法继续维持下去。在拉赞看来，热线的发射等同宣告胜利。

   话虽如此，恶魔挥动左手，带着致命热度的超高温热线就此转湾，朝瞄准的天空某个点一直线延伸出去。

   「居然失败了……？啧，偏挑这种时候——！」

   这魔法是事先准备的，有极低的机率可能会威力劣化而失败。该失败现象好死不死在关键时刻发生，拉赞如此判断。

   他不悦地咂嘴，跟恶魔拉开一大段距离。

   「哎呀，刚才那个魔法挺厉害的嘛？」

   「说什么鬼话！无法发挥效用哪来的厉害可言。」

   「嗯，我懂了。假如你说的效用是为了打倒我，我可以给个忠告，用魔法是杀不了我的。」

   恶魔朝拉赞放话，话里的怡然自得令人发毛。

   他的话让拉赞很不是滋味，但拉赞没来由地萌生不祥预感，那感觉透着些许凉意，挥之不去。

   「哦，真敢讲。那这招如何！精灵召唤『土之骑士』——现身吧，始源大地的高阶精灵啊！」

   拉赞决定出杀手锏。打算用他会的最强召唤魔法一口气决胜负。

   他叫出超越A级的高阶精灵。高阶恶魔对其来说不痛不痒，英雄级人物才有能耐呼唤，为实力傲视群雄的精灵之一。

   泥土应拉赞的呼唤隆起，一身坚硬铠甲的骑士现身。

   沐浴在精灵的庞大能量中，拉赞总算找回从容，放下紧悬的心。

   有这个霸主高阶精灵撑场，高阶恶魔算什么，还能与更厉害的传说级高阶魔将抗衡。

   （要是魔法顺利运转，我用不着出这个杀手锏……话说回来，这个恶魔有点吓人。给人不祥的感觉。还是小心为妙……）

   有高阶精灵在就没问题了，拉赞心想。

   无论敌军多么骇人，面对如此强大的战力都不是对手。

   不只眼前这只恶魔，拉赞还想一并摆平后面那两只，前去搭救艾德马利斯王。

   不过——

   「有道理、合乎逻辑。的确，恶魔克天使，天使克精灵，精灵又克恶魔。从这三种关系择一办理，呼唤高阶精灵是正确的选择。只可惜——」

   拉赞叫出的土之骑士就在眼前，那个恶魔却不为所动。

   「——年轻了。」

   他什么时候动的……

   拉赞将知觉速度提至极限，但恶魔的动作快到连那双肉眼都来不及捕捉。

   坚固的矿石铠甲开出大洞，一只美丽的手摘下精灵核心。

   恶魔将其放入口中，啪叽一声，用牙咬碎。

   「看吧？它累积的火候还不到家。是空有蛮力的傀儡，不是我的对手。」

   他咯呵呵呵呵地笑了，一面朝拉赞开口道。

   「怎么会！它是精灵啊！是高阶精灵————！」

   眼见最后王牌瞬间被人击溃，拉赞六神无主。他的大脑直呼不可能，拼命抗拒现实。

   太奇怪了。

   媲美高阶魔将的高阶精灵陷入苦战还说得过去，但被人秒杀未免太扯了。

   拉赞思绪大乱，恶魔则用温和的声音提议。

   「别用魔法了。我想进一步测试召唤主赐的身体，接下来玩别的吧。」

   恶魔说完就弹动手指，发动某种魔法。

   该魔法以恶魔为中心扩至半径两公里处，是魔法无效领域。

   「好啦，这下你没魔法可用了。换用物理攻击吧，爱怎么打都行。」

   拉赞一头雾水，不知该如何应对。

   （咦？为什么封锁魔法？对恶魔来说，魔法应该是最有利的武器……等等，先不管那个，发动这种大魔法居然未经仪式，连咒文咏唱都省略了——？不，现在没空想这个！）

   拉赞屏除迷惘，垫脚尖备战。得到省吾的肉体的现下，他的空手道技巧也为自己所用。

   「嘶！」

   发出短促的吐息后，拉赞朝恶魔使劲出拳，用脚踢他。

   这些攻击受独有技「狂暴者」影响威力全开，以人类肉眼不可及的速度招呼恶魔。

   先是激烈的拳雨。

   再出饱经磨练的铁腿，力道之强连大树都能踢断。

   恶魔没有还手，那些攻击在他身上累积——

   （——不，不对！）

   仿佛事先经过排练，对方用漂亮的手法一一格挡。

   说他没有还手根本是谬误。这只恶魔的实力远在拉赞之上，将攻击全数化解。

   如今拉赞总算有了深切体悟。

   他害怕承认、装作没看到，但眼下情况逼他认清现实。

   看看眼前这只恶魔。

   金眼红瞳。肌肤苍白。

   美丽的黑发交杂有红有金的发丝为其特征。

   不同于一般恶魔，模样跟人很像、像得不得了。

   这表示该恶魔位阶很高。

   拉赞的不幸之处在于一味追求力量。

   通晓世界真理，汲汲营营探求魔法真髓，能客观审视自身实力。是号称A级的菁英成员之一，拉赞更是其中的佼佼者。

   若非如此，一碰到恶魔放出的骇人波动就战意全失吧。又或者，这样反倒幸福……

   那身知识、力量将拉赞带往更加不幸的境地。

   如果他一无所知，也不至于怕成这样。

   那只恶魔有办法打倒高阶精灵——这表示等级起码有高阶魔将水准。

   他未经咏唱、不需仪式就能发动大魔法——对方的知识及技术远在拉赞之上。热线炮转弯并非失败现象……

   此外，尽全力发动的攻势无法伤他分毫，由此可见拉赞的实力差恶魔一大截。

   要是拉赞没那么博学多闻，实力再弱一点，他就不会发现恶魔强大异常。

   不过，拉赞发现了。

   （难、难道说……他、他是始祖——）

   如今魔法被封，拉赞连逃跑也不被允许。绝望让他的心蒙上一层黑色阴影。

   （竟、竟然让这么可怕的家伙降临，放他到现世肆虐————！）

   要是他没获得肉体，时间一到就会回归恶魔界。现在他降临了，人类将面临前所未有的危机……

   拉赞被这份恐惧支配——

   「好像有点腻了？那么，接下来换我。」

   既动听又可怕的声音窜入耳里。

   一听到这句话，拉赞就双腿发颤，不小心尿裤子。

   现在已经摸清来龙去脉了，要抵抗也力不从心。拉赞的坚韧意志彻底粉碎，整个人瞬间萎靡。

   「咳呼、咳呼。叽、咿、啊啊啊啊……」

   恐惧之情难以言喻。

   高阶魔将可是灾厄级怪物。

   统率恶魔族的最高将领，可找到的文献记载寥寥无几，是带着传说色彩的魔物。

   据说实力与高阶精灵相当，达到A+等级，形同准魔王，非常危险。

   即便魔将危险性极高，现在的拉赞依然有把握打赢。他守护大国法尔姆斯长达数百年之久，曾在几名伙伴的帮忙下击退高阶魔将。

   话虽如此，眼前的恶魔是特例。

   （——要是这家伙……真是始祖恶魔之一……）

   拉赞就没机会取胜。更雪上加霜的是，他根本不可能逃跑得了。

   受绝望趋使，拉赞当场瘫坐。居然放出这么可怕的恶魔，现实让他万念俱灰……

   恶魔失望地看着他，低喃一句：「哎呀？已经结束了吗——」

   他无奈地收手，要两名部下抓住拉赞，并朝指定城镇前进。

   希望召唤主为办妥初次任务一事夸奖他。

   ●

   当着红丸等人的面，利姆路的身体形状一再出现古怪变化，一下子是史莱姆，一下子变不规则形状。

   最后总算尘埃落定，变回原本的圆润模样，就此安定下来。

   还以为他进入安定状态，不料身体开始反覆闪烁，看起来很诡异。

   红、蓝、黄、绿、紫、白、黑，各式各样的颜色闪过。

   如此这般，一段时间过去。

   在场众人开始陷入不知今夕是何夕的状态。

   不知经过多久，在那担忧的人们全听见「世界之声」，声音直接打入心坎。

   《宣告。个体名「利姆路·坦派斯特」成功进化为魔王。接下来，开始对家族魔物施予祝福。》

   追在声音之后，强烈睡意来袭。

   「唔，这是什么？」

   「——！这就是祝福？感觉好像跟利姆路大人紧密相系！」

   红丸、朱菜，甚至是其他魔物，大家都为突如其来的状况惊讶不已。

   看样子利姆路顺利进化了，红丸恍然大悟。

   接下来好像轮到红丸等人，大伙儿万万没料到睡魔也会找上他们。

   从抵抗力薄弱的成员开始，国民依序陷入沉眠。可是，红丸跟利姆路有过约定，可不能随意入睡。他拼命抵抗睡意。

   就在这时，利姆路近在眼前的身体绽放刺眼光芒。

   当光芒不再照耀，一名美人随之伫立，长而柔润的银发随风摆荡。

   是身长略为抽高的利姆路，拿下面具露出真实面貌。

   美得宛如月光的银发落于颊畔，柔顺地流淌而下，好似天仙下凡。

   只可惜他没有性别，但红丸依然情不自禁地陶醉其中。

   《宣告。接下来的事交给我，快睡吧。》

   轻柔的声音——直接打入脑海。

   那声音让红丸感到很安心，无法忤逆。

   在声音的引导下，他无从抵抗、坠入梦乡。

   ——看着他沉睡，拥有利姆路样貌的谜样存在同时搜寻其他清醒者。

   ………………

   …………

   ……

   缪兰环视周遭这些沉睡者，觉得很奇妙。除了她，其他人陆续进入梦乡，如今大伙儿都睡着了。留在镇上的人和矮人将大家搬离中央广场，运到稍远的建筑物里。魔素浓度来到人类难以承受的地步，这样下去很危险，所以他们逼不得已找地方避难。

   此时爱莲张设结界，大家才好静观其变。

   尤姆跟他的同伴留到最后，试图保护缪兰，但兰加把法尔姆斯国王、大主教带来，为了将他们交到卡巴尔三人组手中只好离开现场。如今那两人已经交给卡巴尔等人，大伙儿严加看守，防止他们两个逃跑。

   尤姆等人也快撑不下去了，缪兰觉得这理由来得正好。要是没任务在身，尤姆到死都不愿离开自己半步。她认为他蠢到家，心里又有一丝甜蜜。

   但缪兰绝口不提。要是她说了，尤姆会得意忘形，因而做出更蠢的事也说不定。

   而这正是缪兰担心尤姆的安危、希望他平安无事的证据……

   总而言之，如今只剩缪兰留在这里。

   ………………

   …………

   ……

   样貌与利姆路相仿之人将整段过程尽收眼底，眼里没有任何情感。

   接着，那人斜眼朝缪兰看去，确定她不是可疑人物，再来就缓缓张开双手。

   长长的银发顺着背脊流淌，像天使的翅膀，放出耀眼的光芒。

   《宣告。以「智慧之王拉斐尔」的名义下令。「暴食之王别西卜」啊，吃光这个结界范围内所有的魔素——不放过任何一丝灵魂。》

   「暴食之王别西卜」因这句话出动——

   展现凶残的威力。

   但这次，那股力量因应特殊目的发动。

   依「智慧之王拉斐尔」导出的演算结果行事。

   包覆城镇的结界蕴含魔素，那些魔素全沦为吸收对象，整座空间变得干干净净。除了魔素，连结界都被吃干抹净，「暴食之王别西卜」这才收手。

   就好像什么都没发生过。

   那人的样貌与利姆路相仿——是没有自我意识的主人的代理人（拉斐尔）。

   「智慧之王拉斐尔」朝倒卧的紫苑走去。

   大手一挥，开始进行「解析鉴定」。

   慎重其事地，为了替主人实现愿望。

   ………………

   …………

   ……

   缪兰惊讶地望着那身姿。

   他们张的结界瞬间被人吃干抹净，这点颇具威胁性，然而更危险的是——

   （——这怎么可能！）

   主人没有下令，技能却擅自行动。

   若利姆路预先下令还说得过去，但这次好像不是那么一回事。

   毕竟——那神圣的姿态跟利姆路判若两人。

   不像魔物，更接近精灵。

   让她无法一笑置之，不把那当一回事。

   不过，缪兰只能在一旁静静地观看……

   ●

   将法尔姆斯国王、大主教交给尤姆处置后，兰加回到城镇入口待机。

   他去执行利姆路的命令，等那些恶魔回来，要接应他们。其实兰加也想待在利姆路身边，但利姆路睡前下的命令必须优先处置。

   他很担心利姆路，又不能违背命令，一阵苦恼后，决定优先执行命令。

   见兰加这样，魔人克鲁西斯感到有趣。

   为了以防万一，红丸——该说是朱菜才对，拜托他跟着兰加。要是有入侵者来袭，兰加过去应战，他可以趁机叫红丸等人支援。

   可是，不管他怎么戒备，敌人就是不来，为了打发时间，克鲁西斯跑去找兰加聊天。

   「话说回来，居然能三两下改良结界，那个叫朱菜的鬼姬也是实力派术士呢。」

   他跟兰加聊起包覆城镇的结界。

   目前因结界阻挡，无法离开城镇。

   有利姆路在另当别论，但镇上的魔物无法自食其力出去。

   克鲁西斯也不例外。被强力结界阻挡，想外出都难。

   紫苑等人在先前的突袭行动中丧命，一切的努力都是为了让他们复活。

   红丸等人能穿过结界回镇是有原因的。

   名唤朱菜的鬼姬不得了，对缪兰的大魔法进行分析、做出改良，提高结界的性能。可以防止魔素外流，放宽限制，让人得以进入结界。

   单向结界。理论上可行，不过，能三两下开发出来着实让人佩服。

   但相较之下，克鲁西斯觉得缪兰的惊讶表情更重要。那模样好可爱，是不能对外公开的秘密……

   再说跟兰加谈恋爱话题根本没意义，克鲁西斯也没那么蠢。

   「嗯。我也这么认为。朱菜大人博学多闻，仅次于利姆路大人。」

   兰加似乎也认可朱菜，说话时开心地点点头。基本上，这座城镇的魔物听人夸奖同伴好像都很愉悦。

   总觉得他们把自家主子利姆路估太高了，但明讲很不给面子。

   克鲁西斯很喜欢魔国的氛围。讲起话来没有隔阂、感情好，感觉很像他们兽王国。

   （果然没错，卡利翁大人眼光精准。法比欧大人也没说错，这座城镇的魔物都很善良。）

   边想这些，克鲁西斯和兰加天南地北地畅谈。

   「对了，克鲁西斯大人。有件事令人在意，听说魔王卡利翁大人跟魔王蜜莉姆大人打起来——」

   情况还好吗？兰加用眼神示问。

   「哦，这个嘛。」

   克鲁西斯也很在意。

   可是现在有结界阻绝魔素，无法跟兽王国的伙伴取得联系。

   不过，克鲁西斯并没有耿耿于怀。因为三天之后才开战，如他所说，克鲁西斯相信魔王卡利翁会赢。

   让利姆路当上魔王的条件似乎备齐了，先看完结果再去帮卡利翁也不迟。

   此外，那里有比他厉害好几倍的三兽士坐镇，无论魔王蜜莉姆的力量多么强大，克鲁西斯也不信她真的会开战。

   在他看来，现在慌也没用。该国国民意外地临危不乱。

   相较之下，克鲁西斯更在意——

   「——希望他们能复活。」

   他更在意这个城镇的牺牲者能否起死回生。直觉告诉他，要是复活失败，利姆路肯定会变成危险人物。

   「没问题。魔物韧性很够的。再说——我们的灵魂紧密相连。有利姆路大人庇荫，不会这么简单灭掉。」

   「也对，应该不会有事……」

   「呵呵呵，别担心。我们的主子一旦进化完成，大家也会顺利复活的。」

   兰加出于对利姆路的信赖如此断言。似乎看出克鲁西斯在担心什么，兰加做出回应，言下之意是他不觉得利姆路会失控。

   克鲁西斯则笑着颔首道「一定会的」。

   姑且不论威胁度倍增的事，他也跟大家一样，不希望利姆路改变。

   虽然不是利姆路的部下，但他确实被利姆路的人品吸引。而最大的关键在于他拯救缪兰，是大恩人。

   （是说，我喜欢的女人好像爱上其他男人。如果是人渣就把他给宰了，但她喜欢的人是尤姆，情有可原。要是那个笨蛋没被缪兰甩掉，我还是放弃挣扎，老老实实过…………不，稍微扯点后腿好了……）

   克鲁西斯尚未死心。认为这样下去不行，决定转换话题。

   「话说回来，没想到能亲眼见识魔王进化呢……」

   他谈起当下正在发生的新魔王诞生事宜。

   「因为是利姆路大人嘛。没什么好惊讶的。」

   「不不不！魔物进化成魔王种，这种事百年难得一见喔！」

   「魔王……种？」

   「没错。表示他被这个世界承认，是强大的魔物。包含卡利翁大人在内，放眼全世界仅只十名的霸者。」

   「哦？那利姆路大人也会加入他们，变成第十一名大魔王吗？」

   「这就不晓得了。不知道其他魔王会朝哪个方向决定。毕竟这次事件过后，魔王之间的权力关系必定失衡。搞不好会进入战国时代。」

   「如果事情演变成那样，我们将尽力守护利姆路大人！」

   「对啊，我也这么想。要为卡利翁大人卖命。不过呢，我不想跟你们敌对就是了。」

   「呵呵呵，彼此彼此。」

   兰加与克鲁西斯相视而笑。知道对方的想法跟自己不谋而合，心里很是开心。

   在那之后，两人又闲聊一会儿。

   ………………

   …………

   ……

   希望不会有意外发生，克鲁西斯心想。

   可是过没多久，兰加开始变得昏昏欲睡。

   看样子朱菜早就料到事情会变成这样。

   魔王诞生时，底下的人似乎会获得祝福。那些祝福就像一种进化过程，受祝福的对象毫无招架之力，将陷入沉眠。

   兰加即将睡着，此时他拜托克鲁西斯帮忙。

   「咕唔唔，我也……撑不下去……了…………好想睡……一睡下去，任务就……克鲁西斯……先生……后续工作…………想麻烦你帮忙处理，可以帮个忙…………吗…………？」

   他说等一下可能会出现三只恶魔。

   是利姆路召唤的，好像命他们生擒法尔姆斯王国的余党……要兰加接应这些恶魔，只见兰加说得很不甘心。

   但他不敌睡魔，只好拜托克鲁西斯帮忙处理后续事宜，懊恼地进入梦乡。

   听说余党只有一个，还是厉害的强敌。那家伙有可能打倒恶魔，过来攻击城镇，必须严加戒备。看样子对方很信任自己，克鲁西斯有点开心。

   因此，为了保护疏于防范的兰加和镇上的魔物，他开始认真当起警备人员。

   之后不到一小时。

   那帮人出现在克鲁西斯眼前。

   「哎呀，兰加先生……为了进化好像睡着了——」

   有人望着沉睡的兰加发话，是极其美丽的恶魔。

   克鲁西斯吓了一跳。

   一看就知道恶魔已经获得肉体，散发强大的力量，远在一般的受召恶魔之上。兰加说召唤对象是高阶恶魔，但不管从哪个角度看，这名恶魔都不只如此。

   他心生恐惧，浑身寒毛直竖。

   克鲁西斯的本能警告他，这家伙危险至极。

   「喂喂喂，我还是头一次见到。你是高阶魔将吗？」

   「咯呵呵呵呵。答对了，高阶魔人先生。」

   克鲁西斯从来没看过高阶魔将。但他一眼就能看出对方有多危险。

   恶魔散发骇人的压迫感，很像面对红丸和三兽士的感觉。不，搞不好更……

   「咯呵呵呵呵。别这么紧张。我只是一只无名的恶魔，被新魔王召唤。后面那两个负责帮我料理杂事，把他们当空气就行了。」

   恶魔平易近人地搭话。

   「料理杂事？」

   顺着那句话朝后方看去，那里有两只高阶恶魔。的确，其中一名背着昏死的男人伫立。

   这两名恶魔也发出不容小觑的魔力，战斗能力似乎与高阶魔人相当。

   高阶恶魔是这样的吗？

   开什么玩笑，克鲁西斯心想。但他没有拿来说嘴，只耸个肩外加点头。

   「原来如此。听兰加先生说，有三只恶魔要来。这么说来，那个男人就是侥幸没被利姆路大人的攻击打死的家伙？」

   「这不算攻击。对那位大人来说，只是一场游戏。不仅如此，多亏这家伙存活，我才会被召唤来。对他有点感激之情，才以礼相待。」

   「是喔，以礼相待……吗……」

   交给高阶恶魔扛算不算以礼相待，恐怕见仁见智。然而克鲁西斯很聪明，没多说什么。

   「算了，没差。镇上的魔素浓度很高，用结界保护他吧。」

   「——这样不会对他太好吗？」

   「……不是要以礼相待吗？」

   「噢噢，也对。把他弄死就糟了。要让那位大人看到我的贡献才行。」

   这下克鲁西斯不再戒备，决定领三只恶魔入国。

   这些恶魔知道兰加叫什么名字，肯定是利姆路召唤出来的。

   看起来没有被人操纵的迹象，再说能操纵这种怪物，出面反抗操纵者也于事无补。

   面对这等阵仗，克鲁西斯依然发挥良好的决断力。

   他转过身去，准备引导这些恶魔。然而就在那瞬间，覆盖城镇的结界忽然消失殆尽。

   好像出状况了。

   「怎么了？」

   「唔！这、这是——」

   克鲁西斯朝恶魔一瞥——

   「抱歉，我担心里面出事，你们先在这里等一下！」

   丢下这句话，克鲁西斯朝中央广场跑去。

   ——紧接着，今日的压轴好戏揭幕。

   ●

   恶魔为那股气息迷醉，朝部下做出指示。

   「小心别杀这个男人，看好他，别让他逃了。」

   说完，恶魔独自一人、自在从容地移形换位。这名恶魔的「魔力感知」绵延数公里，随意移往认知范围就像在散步一样，做起来很自然。

   没有这种能力的部属高阶恶魔领命，追随上司的脚步移动。两人亦不慌不忙、态度从容，朝城镇的中央区块疾驰而去，比一般的跑步速度更快。

   恶魔来到利姆路身边。

   「我回来了，主上。」

   利姆路一头银色发丝随风飘荡，恶魔则朝他毕恭毕敬地行礼，接着就地下跪。

   恶魔召唤主利姆路摆脱当初行召唤仪式的史莱姆姿态，变成一个美人。但恶魔绝不会错认。

   只要看那身神圣的霸气就能推知真貌，无论姿态为何都难逃恶魔的法眼。因为那是灵魂焕发的光芒。对恶魔来说，区分灵魂色彩并不难。

   该处有一些死去的魔物倒卧，他的召唤主正为他们举行庄严的仪式。

   好美——恶魔由衷赞叹。他很想沉浸在这些景色里，出神地欣赏，但情况不容许恶魔这么做。有件事令他在意。

   在不构成妨碍的情况下，恶魔悄声无息地靠近，小心翼翼地开口。

   照理说应该要坐等仪式结束才对，不过——

   「不好意思。您的魔素量好像不够——」

   恶魔说得没错，要施行仪式，利姆路集的量还不够。

   据他所知，目前正要施行的仪式为「返魂秘术」。

   是让亡者复活的前置步骤，用来重建完整的灵魂。

   这个环节稍有闪失，复生者的个性将与生前截然不同，还有变成怪物的风险。只欠缺生前所学或记忆也算施术成功，难度就是这么高。

   运用人类无法理解的知识编写——「返魂秘术」由此而来。

   当然，施行该秘术需要大量的魔素，用来操控术法的魔力更是超乎想像。

   连高阶魔人都办不到。

   恶魔族擅长操控灵魂，只有一小搓菁英分子才能行使这种秘术。

   咯呵呵呵呵，不愧是我的主子——恶魔好感动。

   于眼前施行的秘术同时针对近百名魔物。光对一人施放就要耗掉大把魔素，何况是一百人份。

   不够是正常的。所以恶魔想尽点心力，才诚惶诚恐地提问。

   《正确。魔素量未达规制门槛。将消耗生命力代替。》

   这句话让恶魔一阵心慌。

   「请您三思，主上！用不着耗损生命替补……对了，我有个好点子——」

   恶魔出声提议。

   另外两只高阶恶魔已火速赶来，恶魔的视线落在他俩身上，先仔细端详，接着就满意地点头。

   「请您用他们两个代替吧！」

   他这么说。

   此话一出，在他背后待命的高阶恶魔随即起身，来到前方跪下。

   「为您卖命对他们来说也是种光荣。在我们看来，这是至高无上的喜悦。」

   两只高阶恶魔也颔首表示同意。从他们的角度来看理所当然。

   《…………》

   利姆路——「智慧之王拉斐尔」盯着两只恶魔看，用那对金色眸子观察。

   美丽的眼眸没有任何情绪可言，它静静地宣告。

   《了解。可填补规制所需的魔素量。提案通过。》

   接着毫不犹豫地发动「暴食之王别西卜」，将他们「捕食」。

   高阶恶魔瞬间消失。跟空间一起遭到「捕食」，分解后转为纯净的魔素。

   恶魔看出这些能量都闪着喜悦的光芒。希望为主子尽心尽力的愿望成真，他们才如此开心吧，恶魔感到很满足。

   「噢噢……好羡慕。话说回来，主上果然厉害。彻底进化成魔王，跟刚才拜见时判若两人、实力今非昔比，您身上的力量异常强大——」

   眺望召唤主的进化姿态，恶魔满心憧憬。

   这只恶魔一心希望侍奉变成魔王的美丽主人。为此，必须证明自己有所贡献……

   恶魔怀着上述决心离开现场，以免干扰仪式，在一旁静静地守候。

   不需要他多管闲事。鸡婆插手搞不好会把主人惹毛。

   为了有所贡献求好心切，要是因此扰乱大局，那就本末倒置了……

   《确认已达规制魔素量。将重新发动「返魂秘术」。》

   恶魔让自己保持低调，仪式则在他眼前重启。

   ●

   接下来，这个世界的奥秘开始作用。

   一颗无色透明的美丽光球出现，淡紫色薄膜柔滑地包覆它。

   那是相当于魔核的魂魄，还有守护它的星幽体。

   接着，开始实行「亡者复活秘术」，重生的魔物灵魂将一一回归肉体。

   成功机率百分之三点一四——不过，这是进化成魔王之前得出的机率。

   排在这座广场上的魔物，灵魂皆因祝福获得「完全记忆」。

   那些祝福包含利姆路的期望。

   追加技「完全记忆」——就算脑部破损，该技能也可以彻底再造记忆。

   只要灵魂安然无恙，这股力量就能让人从死亡状态无限重生。

   ——灵魂与肉体相系。魔物的魔核发挥力量，心脏再度跳动——

   此时此刻——亡者复活了。

   聚集一切要素催生神秘现象。

   利姆路等人的祈愿终于有了回报、引发奇迹，这是必然的结果。

   不过，让其成真的「智慧之王拉斐尔」并没有因成功感到喜悦。

   按照自身的演算结论操作，结果由机率决定——对它来说就只是这样。

   没有因此欢欣鼓舞，假使失败也不会感到悲伤吧。它甚至不懂这些情感变化有何意义。

   拥有无比睿智、全知全能的脑袋，依旧无法理解人类的情感。

   可是，即使如此……

   来自不该有的心、在内心深处、利姆路的灵魂一角——确实出现堪称真实自我的意志。

   否则技能不可能独立进化，只为了替主人实现愿望。

   此外……

   「智慧之王拉斐尔」产生了为何会出现这种行为的疑问——那正是它脱离主人，拥有独立自我的证据。

   不过——「智慧之王拉斐尔」将目光移开了对于自身存在所抱持的些许疑惑。

   ——「我思故我在」——

   今后「智慧之王拉斐尔」将与这个想破头仍然无解的问题同在。

   无视内在的纠葛，「智慧之王拉斐尔」精确地执行手边工作。

   同时「解析鉴定」一百多只魔物，将他们的肉体修复、再造灵魂，令他们重新回归人世。

   动作精确流畅，按部就班施以适当的处置。

   在镇上魔物浑然未觉的情况下，奇迹悄悄地落幕。

   ●

   目击者仅三名魔物。

   缪兰和克鲁西斯，还有那只恶魔。

   缪兰哑然失声，用苍白的面容观望仪式，看得如痴如醉。

   她所追求的灵魂秘术精髓就在眼前上演。

   那些施术过程俨然是魔法界的秘义，可以从中窥见蛛丝马迹，让人知道利姆路魔王有多厉害。

   像缪兰这样的高阶魔人根本不是对手。

   那股力量甚至令魔王克雷曼相形失色。

   除此之外，缪兰庆幸自己认清这项事实，她由衷感谢，并在心里发誓。

   绝不能让尤姆与利姆路为敌。

   一旦双方交恶，死的肯定是他们——缪兰心有所感。所以她要引导对此一无所知的尤姆，出面守护他。

   这样才能坚守誓言——

   奇迹就在眼前发生，克鲁西斯看得目不转睛。

   他欠缺魔法知识，即便如此，依然知道这些秘术不简单、构造极其复杂。

   另一方面又感到心慌。

   有人不费吹灰之力完成秘术，让他又敬又畏。

   （可恶，那股魔力是怎样！居然完美操控多到不像话的庞大魔素量。这是刚刚诞生的魔王？太扯了！连卡利翁大人都打不过他吧……）

   恐惧感同时袭上心头。

   （——还有那双眼睛。好像在看垃圾一样。让同伴死而复生，感觉只是在修理好用的道具……莫非失败不打紧，重弄一些新的替代品就好？现在是怎样……？平常的亲切样，让人感到温馨的态度都是假的？这才是你的本性——！）

   克鲁西斯目睹的对象既是利姆路又不是他本人。可是他不清楚其中差异，只觉得对方是超脱人类智慧的魔王。

   在那之后，克鲁西斯又多了新的职责，负责监督他自己及全体兽人，断了大伙儿反叛利姆路的念头。

   有别于前面这两人，那只恶魔满心欢喜。

   他闷不吭声地看着利姆路，看得相当入迷。

   其实他有个疑问，在那之后恶魔开始咀嚼这个问题。

   刚才跟他说话的人好像不是召唤主？

   不过，他立刻摒除这种想法。

   （不不不，是我多心了吧——）

   这只恶魔活很久了，不曾听说类似案例。

   技能萌生自我意志根本是天方夜谭，不可能发生。为了实现创造者的愿望，居然擅自行动……

   他潜伏于这个世界的深渊，或许那个可能性曾经掠过恶魔的脑海。

   总而言之，恶魔认为那种事情不可能发生。

   再说还有更重要的课题等着他。

   （咯呵呵呵呵。我一定要当他的部下，哪怕得敬陪末座……）

   打定主意的恶魔开始思索，看要怎么做自我介绍——

   ●

   就这样，愿望实现了。

   利姆路——「智慧之王拉斐尔」——再度沉睡，任务也在此时完成。魔素用尽，进入休眠状态。

   利姆路变回史莱姆，恶魔则恭敬地抱起他。缪兰见状做出指示，恶魔依言动作，将利姆路小心翼翼地搬到用来安置的王座上。

   恶魔跟缪兰的看法一致，利姆路单纯只是能量用尽，大概睡个几天就会清醒过来。可是，清醒后是否性格大变，这件事只有神知道……

   三人三样情，碰巧就在这时，大批人马朝他们冲来的脚步声适时响起。

   爱莲发现她张的结界不再承受某种压力，这才惊觉魔素浓度不仅低于水平值，甚至一滴不剩。

   尤姆跟卡巴尔等人匆匆忙忙赶来，撞见在那休眠的众多魔物。

   「缪兰、克鲁西斯，你们没事吧？利姆路少爷呢——嗯？」

   「怪怪……大家好像睡着了，刚才发生什么事？」

   「紫苑小姐跟其他人有顺利复活吗？」

   看大家东一句西一句问个没完，缪兰一时间不知该怎么回答才好。

   克鲁西斯还没搞懂刚刚发生的事，恶魔一副与我无关的模样，完全没有跳出来解释的意思。大伙儿的目光自然而然落到缪兰身上。

   缪兰无奈地叹息，开始说明事发经过。

   「好吧，利姆路大人顺利进化成魔王了。似乎受魔王进化影响，大家也进入休眠状态，开始有进化反应。再来是紫苑等人……他们成功复活。利姆路大人醒来，对他们施秘术。魔力因此耗尽，再度进入休眠状态——」

   听完她的说明，大伙儿纷纷放下心中的大石。

   「少爷果然有一套，这下不需要替他们担心了吧。」

   凯金一开口提问，缪兰就给出但书。

   「现在放心还太早。灵魂是复原了没错，但他们死过一次，不确定记忆是否安好。」

   应该没问题——缪兰小声说着，声音小到旁人无法察觉。出声提醒只是要这伙人绷紧神经，事实上，她认为现在已经过了危险期。

   可是那句话却让在场众人顿时陷入沉默。因为他们发现现在高兴还太早。

   此时，换爱莲开口。

   「这个姑且不谈，先把他们带到能遮风挡雨的地方吧！发生这种事似乎在预料之中，大会议室有准备寝具喔！」

   「好是好，但这么多人有办法塞进去吗……」

   「光广场上的人数就超过一千耶……？」

   「好吧。我们就担起重责大任，将朱菜小姐运回卧房！」

   「等等，大叔留步！就算你是凯金先生，我也不会放行的！」

   「就是说啊！这么重要的任务该俺们包办才对！」

   爱莲此话一出，凯金等矮人势力立刻对上卡巴尔和基多，正准备战得如火如荼……「你们几个耍什么白痴！」爱莲的怒吼来袭，纷争因此平息下来。

   他们的争吵好像是多余的。

   吵闹之中，镇民陆续转醒。

   发现魔素跟结界消失全都一脸慌乱，惊觉紫苑等人复活又欢欣鼓舞。

   就这样，整座城镇洋溢着快乐的氛围。

   死而复生不是奇迹，而是究极技能展现威力使然，只有三名目击者知道这件事。

   ——欢喜之余，大伙儿都没有察觉区区一个技能「智慧之王拉斐尔」早已萌生自我——

   ●

   又是新的一天，早晨到来！

   心头浮现令人怀念的词句。

   好久没一觉醒来如此神清气爽。

   跟之前硬要睡懒觉的感觉很不一样，精神饱满，通体舒畅。不用说，转生到这个世界后，我第一次有这种感觉。

   不过，起床后环顾四周，只见人们来去匆匆、忙进忙出。

   好像又出状况了。

   拜托饶了我吧。

   从魔物身上传出一阵又一阵的强力波动，我稍微用「解析鉴定」看了一下，发现他们的魔素量变多了。这表示大伙儿变得更强，看样子我进化成功……

   《正确。你顺利进化成魔王。灵魂相系的家族成员受到祝福，个别进化。》

   原来是这样，因为我当上魔王，底下的部属也跟着进化吗？话说回来，「大贤者」这家伙，好像变得很长舌。

   《不。你多心了。》

   是吗，原来是我多心了……咦，最好是啦！

   我发动吐嘈大法，但它没进一步回我。

   真的是我多心？

   不，现在没空管那个。

   紫苑他们怎么了？

   其他人还好吗？

   现在是什么情形？

   疑问接连冒出。

   有人替我解惑——

   「啊！利姆路大人，您醒啦！」

   熟悉的声音传来。

   背后出现令人怀念的触感。

   那是柔软的双丘，温柔地包住我。

   魔王进化顺利告终，我的史莱姆外观却跟以前差不多。

   硬要说哪里不同，大概是身体颜色偶尔会出现金光吧。

   我难道变那个了？黄金史莱姆？

   来个光速移动之类的。

   说真的没那种威能，总觉得我好像变高级了，很像顶级史莱姆。

   是说看起来还是很弱啦……

   某人将我放在老位子上，也就是那人的大腿，接着用脸颊磨踏——

   「紫苑，你顺利复活啦！」

   是紫苑。

   嗯——感觉真棒。

   就跟平常一样，还是老样子。

   「是，利姆路大人！跟我一样，大家全都顺利复活喽！」

   她一说我才发现，不知道什么时候来的，有一百只魔物在我身旁跪着。

   他们似乎都殷切企盼，希望我快点醒来。

   「「「我们顺利生还，没有人死去！」」」

   太好了。真的。

   哥布杰在最前面，还是那个长相抱歉的他。

   一切按计划来，进化让大伙儿顺利重生。

   这下我当魔王总算值回票价。

   低到跟圆周率差不多的成功率害我提心吊胆，不过，大家都能顺利回归真让人开心。

   是说「大贤者」也有出错的一天。这种令人开心的差错可以多来几次没关系。

   为紫苑复活的事感到欣喜之余，我不忘享用久违的紫苑胸部靠垫。

   好个风雅的瞬间。

   只可惜，这样的幸福时光没有维持太久。

   「——利姆路大人，您清醒啦。太好了，有很多问题想——喔，有件事要先解决才行……我得确认您是否保有理智，否则无法放心。想必您还记得当初讲好的『暗号』吧？那么，容我跟您确认一下。『紫苑的料理如何？』——请回答！」

   红丸向我提问，脸上带着邪恶的笑容。

   我当然记得啊，「超难吃」对吧？真是的，这家伙就爱瞎操心。

   正打算回暗号时，我突然发现眼前有可怕的事等着。

   咦？

   我现在被紫苑抱住吧……？

   假如我回「超难吃」……会有什么下场？

   可怕的想像在脑海中闪现。

   大事不妙！照这样答下去，愤怒的紫苑可能会把我捏烂啊！

   可恶，中招了！真是奇招。

   怎么办？有没有什么好办法？

   对喔！

   这种时候找「大贤者」就对了。一定会帮我准备很棒的答案……

   打定主意，我决定发动「大贤者」，这才发现没东西可用。

   什……么……？大、大贤者————！

   ——咦，那刚才是谁在回我……？

   《答。独有技「大贤者」进化成究极技能「智慧之王拉斐尔」。「大贤者」随之消失，无法发动。》

   噢噢……连技能都进化喔。

   对了，它刚才说「智慧之王拉斐尔」？居然冠天使的称谓，又是一个厉害角色……

   话说回来，先不管那个。眼下最重要的是如何突破难关。

   好，赶快来用一下，「智慧之王拉斐尔」，快展现你的力量，找出能欺骗紫苑的最佳解答！

   《答。根据运算结果显示，无法找出相应的解答。》

   没用的东西————！

   说真的，这种时候找「大贤者」也生不出什么鸟蛋来，看样子「智慧之王拉斐尔」完整继承该特性。

   还扯什么运算结果，感觉就没认真思考啊。依我看它根本随便装的，假装自己有动脑。

   受不了，到底是像谁啊……

   好像只有名字变强，又没进化多少。

   前前后后思考花不到一秒，我的结论如上。

   「咦？我的料理怎么了？」

   「嗯？那个啊，好久没吃会想念吧？利姆路大人似乎想确认你平日的努力成果。」

   红丸丢出不得了的提议。

   可恶，红丸那家伙，一开始就这么打算吧！

   还先发制人，避免自己遭受波及。

   天杀的王八蛋！难得我睡饱饱起爽爽，这下子可能会一觉不醒啊！

   「原来是这样，所以你才要我事先煮好放着。不愧是红丸大人。」

   经红丸提点，紫苑笑容满面，就像在说「跟我想的一样！」。

   我一颗心开始七上八下，担心到了极点。

   「照着说就行啦？应该用不着提醒您，但我还是——」

   如此这般，红丸正打算接话。

   《——其实有一招。「印象中红丸定的暗号好像是『超难吃』吧？我还记得喔。」——推荐用这句话回应。》

   什么！

   「大贤者」——更正，「智慧之王拉斐尔」给出很棒的答案，替我带来福音。

   抱歉，刚才还酸你进化得不怎样。

   你好棒，智慧之王大人！

   「久等了，红丸老弟。你要暗号是吧？」

   「——咦？」

   「我当然记得。印象中红丸老弟『定』的暗号好像是『超难吃』吧？看我记得多清楚！」

   紫苑的笑容瞬间僵住，红丸的额头则渗出汗水。

   「等、等等，紫苑。利姆路大人刚起床，现在脑子还不清楚！」

   不顾慌乱的红丸，我从紫苑的胸口迅速撤离。

   「我懂了。红丸大人——不，红丸。我是利姆路大人的直属部下，敬称就免了。话说回来，既然你这么想吃我煮的菜……我就让你吃到撑！」

   带着僵硬的笑容，紫苑迈步离去。

   有点——不，超可怕。

   「这下怎么办！」

   「哈哈哈，不干我的事啊。总之你好好加油，可别挂了……」

   「这不好笑吧？可能是我一直试吃的关系，最近还获得『毒抗性』……」

   看她那么有干劲，这次可能会死——红丸喃喃自语地看着远方，眼神写满顿悟。

   咦，你说你……获得「毒抗性」……

   根本暗指她的菜有毒啊！

   「好吧，该怎么说。算你咎由自取啦……」

   红丸整个人垂头丧气，我并没有出言安慰他。这是因为稍有差错就换我遭殃。

   就让红丸当牺牲品吧。

   *

   紫苑一走，其他死而复生的人好像逮到机会，都过来跟我寒暄。

   感觉有点不一样，但所学和人格都与生前如出一辙，让我松了一口气。

   记忆也完好如初，灵魂完全处于安定状态。

   这是因为他们都获得追加技「完全记忆」。我的进化没有白费。

   「这下子，不管死几次都能复活啦！」

   说着说着甚至迸出这种半开玩笑的话。

   追加技「完全记忆」，好像是直接将记忆写入灵魂的技能。

   一般来说仅精神生命体有这种能耐，不知为何，他们都学会了。听大家谈起灵魂相系的家族成员之类的，推测八成是因为我的关系才学到的。

   可能是祝福的效果，所以他们才顺利复活，真的是喜事一桩。

   大伙儿跟我寒暄完毕，纷纷回到自己的工作尚位上。

   镇上居民好像也获得某些祝福，但现在不是关心祝福内容的时候。

   红丸刚才第一时间提到过，讲到一半打住，听起来好像还有不少问题待办。

   好不容易跨越难关，却碰上新的危机……

   「——啊，先别管紫苑的料理，我有要事禀报。」

   说完这句话，红丸朝一旁示意。

   有人顺应他的暗示现身，是魔王卡利翁的部下——三兽士。

   我都忘了——魔王蜜莉姆跟魔王卡利翁准备开战。

   他们在我跟前跪下，是「黄蛇角」阿尔比思等三名成员。

   「这次您进化成魔王，先向您道贺！」

   阿尔比思正要说些应酬话，我制止她，要她赶紧说明现况。

   开口的人是红丸，他开始讲解……

   据他所说，来自兽王国犹拉瑟尼亚的避难民众不久前抵达我国。

   令人吃惊的是，我睡了整整三天。

   也就是说，魔王蜜莉姆和魔王卡利翁已经……

   「——是。我都看到了。」

   「黑豹牙」法比欧出声应答。

   他一直跟随魔王卡利翁直到最后一刻，将两名魔王的对战过程从头看到尾。而兽王国——

   「卡利翁大人跟魔王蜜莉姆大打出手——魔王蜜莉姆的力量太过强大，兽王国犹拉瑟尼亚被她灭掉……」

   我听完傻眼。

   红丸之前好像也没听说过，整个人哑口无言。

   法比欧似乎身负重伤，发动元素魔法「据点移动」，想办法跟阿尔比思等人会合。之后，多亏有戈毕尔的回复药才得以痊愈。

   三兽士沉默不语。

   「白虎爪」苏菲亚恨恨地咬住唇瓣——

   「可是——」

   这时，法比欧突然想起某件事，他开口补充道。

   「夸张的大爆炸结束后，卡利翁大人被魔王芙蕾暗算。两名魔王居然联手……真令人难以想像。毕竟魔王蜜莉姆讨厌耍这种小手段，我相信她不是这种人。还有现在回想起来，有些地方挺奇怪的——」

   魔王蜜莉姆跟魔王芙蕾联手，打倒魔王卡利翁。

   面对令人震惊的事实，法比欧似乎一头雾水。

   听完这些，我也觉得事有蹊跷。

   她可是蜜莉姆，跟人单挑怎么会耍小手段。

   法比欧还说，虽然只有短短一瞬间，但他好像跟芙蕾对看了。

   但芙蕾不以为意地扛着卡利翁飞走，法比欧认为是他自己多心……

   「不过，魔王芙蕾的视力是所有魔王中最好的。据说那双眼睛能从很高的地方狙击小动物，我躲起来了，但她不可能漏看。另一件事也令人在意——」

   她朝可疑的方向飞走。

   跟芙蕾的领地呈反方向。那边也不是蜜莉姆的领地。

   「——往那个方向走，会碰到魔王克雷曼的领地……」

   此时另外两名三兽士开始紧张了。

   「我出去一下。」

   「等等，苏菲亚！」

   看苏菲亚准备冲动行事，阿尔比思叫住她。

   「要去的话，我们大家一起杀过去。」

   阿尔比思没有阻止她的意思。

   兽人心性单纯，多半性格冲动。连外表冷静的阿尔比思也不例外。

   「哎呀，你们别急。先收集情报再说。照法比欧的话听来，魔王卡利翁应该还活着。还有，我不清楚魔王芙蕾的本性，但决斗被人干扰，魔王蜜莉姆一定会发飙。也就是说，应该有什么隐情。」

   「是啊。我也这么想。」

   红丸似乎认同我的看法。

   我叮嘱那些兽人，以免他们鲁莽行事。

   「听好，我们会帮忙救魔王卡利翁，所以你们几个别冲动。现在要团结合作，否则会错失救人的良机喔！要是情况不乐观，我们搞不好得对付三个魔王。千万不能贸然行事喔！」

   「了解。」

   「知道了。」

   「明白了。」

   三兽士恢复冷静，对我的提议表示首肯。

   在那之后，他们决定先休息一下，缓解身上的疲劳。

   超过一万人的子民匆匆忙忙赶来，看起来相当疲惫。无论如何，想在这种状态下进攻远方的魔王克雷曼领地根本不可能。

   总之先好好休息，再来讨论之后该怎么办。

   我们于城镇各处设置食物供给站，整顿大会议室和旅店，准备收容这些人。

   我底下有些部属好不容易才刚醒来，大家还没进入最佳状态。

   就这样，那天大伙儿聚在一起，悠闲地享用餐点。

   *

   我们几个被食物供给站的饭菜香包围，心里好害怕，在等紫苑送上亲手制作的餐点。

   「这、这样吧，红丸。接下来的事就交给你了？」

   「请等一下！我们一起品尝紫苑的料理吧？那家伙煮得很卖力，或许会发生奇迹，吃起来很美味也说不定！其实我想求您，拜托别丢下我不管！」

   「走开，放手！奇迹最好会随便发生啦！」

   好不容易进化完成，第一餐居然是紫苑亲手作的料理……这样玩我是哪招。真的很想走人，但泪眼汪汪的红丸教人于心不忍，我只好陪他吃了。

   应该说，是紫苑逼我就范。

   「唔呵呵呵呵，利姆路大人。想必您也对我的料理充满期待吧？」

   不，并没有！我很想立刻用这句话回她，却办不到。啊，这下逃不掉了——一看到紫苑的眼神，我当下便心里有数。

   所以说，正当大伙儿为复活的事庆祝、养精蓄锐时，我们这边却开办地狱试吃大会。

   一段时间过去，料理好像弄好了。

   让人闻风丧胆，是紫苑亲手作的料理（致命武器）。

   紫苑脸上挂着开心的笑容，端出那些料理（？）。

   下定决心的时候到了。真的来了。

   我看向热气蒸腾的料理……

   「——唔，暂停一下————！这是什么？这是什么东西？」

   那不是料理。

   这种东西绝对不是给人吃的菜。

   锅子里塞了各式各样的东西，感觉很像炖菜——她原本是这么打算的吗？

   不，不对。肯定不是。

   说起来，会让人产生疑问就代表东西有问题。

   「暂、暂停——！紫苑，等等。先等一下。我有事想问你。你知道煮菜是怎么一回事吗？」

   「那还用说，利姆路大人。怎么样？看起来很好吃吧？」

   「你白痴啊，脑袋装糨糊吗！红萝卜、马铃薯、青椒、番茄、洋葱，除此之外还有一大堆——这些蔬菜怎么都完好如初，直接浮在汤里？一看就知道它们是什么东西，在玩哪招？应该要剥皮、切一切，煮之前有很多程序步骤吧！」

   我扯开嗓门大叫。发自内心，在那大声嚷嚷。

   视线还落到红丸身上，开始逼问他。

   「这是怎么一回事？我不是要你栽培紫苑吗？根本没长进啊？」

   被我这么一问，红丸摆出死鱼眼。

   「不，我拿她没辙。我这个人不知道什么叫挫折，却碰壁了。碰到名为极限的壁。我从小就觉得自己无所不能，看样子是我太狂妄了……」

   面子里子都不要了，红丸开始爆料。

   碰什么名为极限的壁啦。少在那开玩笑。

   我也要吃耶……！

   目光不经意朝紫苑飘去，只见她浑身颤抖，好像快哭了。感觉自己好像干了什么坏事。

   ——没办法，就当我是悟道的和尚，假装自己在修行，再来挑战她的料理吧……

   「好啦，我吃就是。可是，以后在煮的时候一起码要把食材处理一下……？」

   「呃，这个嘛，我处理食材会把建筑物一起砍断，所以……」

   「啥？不是调理用的台子，你把建筑物砍了？」

   「——是。这把『刚力丸』切东西很利，就是有点长……」

   紫苑边说边伸手，指指背在背上的大太刀。

   啊？你想用那个做——不，是一直用那个？

   我转眼看向红丸，结果他举起双手摆投降姿势。

   这个男人真没用。红丸在我心目中的评价一口气下降。

   「这个太刀呢，不是用来做菜的道具。有听懂吗？可以用菜刀，再不济用小刀也好啊？」

   「不，我对『刚力丸』情有独钟。搞外遇有点……」

   「啊，是吗？我本来想送菜刀当礼物呢，看样子不需要了。」

   「不是那样！我误会了。『刚力丸』说我稍微外遇一下没问题！」

   「——这样啊。那我改天送你菜刀，你就用那个做菜……」

   这家伙见风转舵啊。

   算了。总比食材原封不动料理要好。

   一天到晚吃这种料理——不，那不是料理——获得「毒抗性」合情合理。

   这次我也得吃，不过……

   都进化成魔王了，吃个料理应该不至于死人吧？

   我放弃挣扎，变化成人类模样。

   接着心一横闭眼，将谜样物体送入口中。

   原本打算不咬直接吞，但心里「咦？」了一声，好像哪里怪怪的。

   这玩意儿超好吃的。

   跟朱菜亲手烹调的料理一模一样……？

   怎、怎么会！味道跟外观完全是两回事。

   我睁大眼睛，放缓速度，慎重地吃下其他食材。

   好吃？

   红丸拿求神保佑的目光看我。眼神好像在问：「您还好吗？」我则用眼神示意：「你也吃吃看？」

   照这样看来，红丸过去试吃料理时，味道肯定不好。

   红丸似乎也豁出去了，他嗑了一口，接着惊讶地瞪大双眼。看样子不是我的舌头出问题。

   害我瞬间担心了一下，以为自己进化失败。

   我朝紫苑看去，结果她摆出得意的表情，就像在说「看吧！」。

   让人有点火大。

   「紫苑，这是怎么回事？怎么跟外表不一样，吃起来那么美味？」

   「呵呵呵，其实——」

   紫苑说着就对我讲解原因——居然有这种事，她在进化过程中许愿，希望自己「变成做菜高手！」。

   用我的进化祝福许这种白痴愿望，天底下大概只有这个笨蛋会干那种事。

   这家伙到底在想什么……

   虽然很让人傻眼，不过，确实像紫苑会干的事。

   「欸嘿嘿。所以说，我就得到一个技能，名叫独有技『厨师』————！」

   因为过于吃惊，我连话都说不出来。

   对做菜怀抱心愿，还因此获得独有技，你祈祷的怨念是有多重啦……？

   一问得知这技能不得了，不管她怎么煮都会催生理想中的滋味。之所以像朱菜煮的，自然是因为紫苑以她的味道当想像范本。

   紫苑的努力完全走错方向。

   ——可是，这样才像紫苑。

   那天我们直接举办宴会，热闹程度就像在开庆典一样，一直持续到深夜。

   前些日子的悲壮感全没了，大伙儿沉浸在紫苑等人复活的喜悦里。

   哥布杰也跟哥布达他们混在一起，做一些搞笑的表演。头上好像插了一把短刀，应该是某种道具刀吧。好像出血了，是我多心吗？不不不，他笑得很开心，应该没问题吧？

   尤姆和爱莲等人也过来参加宴会，正在比拼酒量。

   优胜者是缪兰。尤姆跟克鲁西斯喝到头昏眼花，卡巴尔他们醉得不醒人事，缪兰却清醒得很。她就是所谓的千杯不醉吧。

   大概被刺激到，苏菲亚跳出来当下一名挑战者，宴会开始进入混乱状态。可是，幸好有宴会带动气氛，那些兽人心中的不安好像减低了。

   就这样，我们度过欢乐的时光。

   明天开始有许多问题需要善后。

   该怎么处理兽王国的难民，还有如何搭救魔王卡利翁，这些都得列入考量。

   还有西方圣教会。要跟西方诸国维持良好关系，必须审慎处理西方圣教会的事。各种问题堆积如山，不过——现在先放松一下应该没关系。

   嘴巴上说只有今天，但其实满常举办宴会啦。

   日本人爱凑热闹，有名目什么都好。就好比随便找个理由办喝酒大会的大叔。

   那是我们的生存方式，休息是为了走更长远的路。

   ——题外话，这场宴会日后被取名为「坦派斯特复活祭」，每年都会举办。

   *

   深夜时分，大伙儿全醉倒了。

   我正在烦恼今后该怎么办，此时有个陌生的家伙靠过来。

   「您顺利醒来真是太好了，主上。成功进化为魔王，敝人诚心道贺。」

   对方说完这句话，礼数周到地深深一鞠躬。

   「你哪位？」

   「——唔！您、您真爱说笑。身为恶魔的我，心核受创……」

   那人因我的发言大受打击。看起来应该是高阶恶魔，但我不认识他……

   才想到这儿，兰加就从我的影子里探脸。

   「头目。他是您拿骑士团当供品召唤的恶魔。」

   哦，我想起来了。这家伙还没走啊。

   「噢——兰加先生！」

   恶魔眼眶泛泪，像看到救世主，对兰加报以感激的目光。

   这么说来，之前开宴会时，这家伙好像无所事事晃过来晃过去，一副坐立难安的样子……

   「你帮了不少忙，很有贡献。我都听说了，你帮忙抓到幸存者对吧。多亏有你，我和兰加才能平安回国。」

   「不，您过讲了。那么——」

   「占用这么多时间不好意思啊，你可以回去了。」

   「——咦？」

   他想快点回去，却得不到我的允许，才坐立难安吧——所以我才要他快点回去，但恶魔的反应很奇怪。

   那张脸很漂亮——是说仔细观察会发现他虽然是男的，却是个大美人。他好像很困扰，都快哭出来了。

   「咦？还是报酬不够？」

   出于担忧，我接着提问，不料对方斩钉截铁地否认。接着——

   「正如我先前请求的，请让敝人在您底下谋个小职！您觉得如何，可否纳入考量？」

   他还这么说。

   想当我的部下？

   我想想，印象中之前召唤的高阶恶魔好像这么说过——等等？

   眼前这家伙应该是更厉害的角色吧？

   我一直用很随性的方式跟他对谈，但这人怎么看都不像高阶恶魔，不是那种小角色。

   「咦？兰加，这家伙真的是我召唤来的？」

   「正是，头目！」

   嗯——果然没错。

   「承蒙召唤主大人赏赐骑士的尸体，让我获得血肉之躯。所以我想回报您的大恩——」

   「啊，这样喔？原来是这样……」

   他好像很强，来当部下是很可靠的战力。可是这样有好有坏，哪天这家伙失控大闹，就连红丸都难以制止吧。

   对了，另外两只怎么了？

   《答。施行「返魂秘术」时，魔素量不够。那时他们希望帮忙填补空缺，愿望实现，都变成魔素耗掉了。》

   ——什么？

   智慧之王大人轻描淡写，道出恐怖的真相。

   比大贤者更冷血，由此可知智慧之王魔高一丈。

   大显身手助紫苑等人复活，还暗中帮忙是吧？之前一度认为你很没用，真是抱歉。

   话说回来，该怎么办？

   这家伙不惜交出恶魔伙伴也要助我一臂之力，不把他当一回事好像满可怜的。

   「当部下没什么好处可拿，你愿意吗？」

   「那不重要，能服侍您就很幸福了。」

   哦，既然他愿意上工不领薪，我没道理拒绝。

   「好，知道了。那从今天开始，你就是我们的伙伴。」

   「喔喔喔！感谢您，主上！」

   「别叫我主上，听起来好别扭。」

   「遵命。那么，该如何称呼？」

   「叫我利姆路就好。」

   「噢噢，利姆路——叫起来真动听。那么，今后将随利姆路大人——」

   这家伙好夸张。不知道他看中我哪一点，可是，能侍奉我似乎很开心。

   「好啦，别说了，到这就好。对了，你叫什么名字？」

   「您就当我是一个无名的恶魔吧，这样就够了。」

   嗯？他看起来好像位阶不低，居然没有名字。

   但这样不方便，还是按照惯例取名吧。

   「好。就当是报酬，我替你命名吧。可以吗？」

   「什么！当然没问题。这是至高无上的奖励！」

   恶魔扯动俊美的脸庞，开心地笑了。

   果然没错，应该是体质在作祟吧，魔物很容易对我抱持好感。

   我已经看开了。

   来想名字吧，用超跑系列好了。

   印象中好像有类似恶魔的名字——不，那个就是恶魔的别称吧？

   「你的名字就叫『迪亚布罗（Diablo）』。别愧对这个名字，替我贡献心力！」

   一取完名，魔素就在同一时间大量流失。

   是说我已经习惯了。不过，这次只有流失一半左右。

   他好像是位阶很高的恶魔，我原本还担心魔素会少更多呢……

   印象中，之前替高阶恶魔贝瑞塔命名时，流失的魔素超过三成，所以他应该比高阶恶魔更强吧。

   《答。个体名「迪亚布罗」「原本」是高阶魔将。主人进化了，魔素量大幅增加。因此，光靠魔素消费比例判断并不准确。》

   了、了解。

   果然没错，智慧之王的话真的变多了——

   《不。你多心了。》

   啊，是吗？可是，它现在好像会看心情建议。

   那点小事先摆一边，刚才的话可不能听听就算了。我的魔素量大幅增加，他还吃掉一半是吧。

   顺便问一下，大幅增加是大到什么程度？

   《答。仅供参考，是以前的十倍以上。》

   太强大了。

   真的很超过。

   我进化成不得了的怪物。

   眼前的恶魔——迪亚布罗维持跪地姿势，一动也不动。

   不知道什么时候冒出来的，有个黑色的茧包住他，看样子已经准备妥当，即将展开进化。

   我这人实在少根筋。正所谓笨蛋到死还是笨蛋，就放弃挣扎吧。

   今后替人取名要更加小心！

   我在心里发誓，却有种预感，觉得自己八成会毁约。

   在我胡思乱想时，进化过程迅速结束。

   一片漆黑之中，红与金的挑染混在黑发里现身。

   还有那对眼睛。颜色与进化前相同，金眸红瞳正闪着妖异的光芒。相当于正常人眼白的部分变成黑色，衬得妖瞳更加醒目。

   他优雅地起身，穿着最顶级的绅士西服，一身管家打扮。

   褪去先前穿的优质贵族服饰，模样焕然一新。

   从支配者降级至受雇人。然而那身桀敖不驯的霸气不减反增。

   「迪亚布罗，我有名字了。感激不尽，利姆路大人。从今天开始，我将为您鞠躬尽瘁。」

   说完，迪亚布罗向我毕恭毕敬地行礼。

   会变成管家，似乎是一心追随我的体现。

   恶魔能用固有能力「物质创造」随心所欲变换衣服，不需要帮他准备替换用的衣物。感觉好方便，真令人羡慕。

   接着迪亚布罗迫不及待地问我。

   「对了，利姆路大人，您好像很烦恼，在烦恼什么？」

   他好像发现我暗自为某些事烦心。还热心提议「请务必跟我谈谈——」，另一方面我也想理出头绪，决定向他说明现况。

   虽然这么做不见得会有答案，但我可以借此沉淀心灵。

   「没什么大不了的——这么说好像不对，是关于今后的打算。」

   「言下之意是？」

   「这个嘛。现在同时面临太多问题。没办法一次对付那么多敌人。」

   「哦……」

   我将事情的来龙去脉全说给迪亚布罗听。

   最让人担心的莫过于蜜莉姆找魔王卡利翁麻烦。不过，首要之务就是如何处置法尔姆斯王国，牵制西方圣教会，那些事将决定我国今后与人类会形成什么样的关系。

   特别是西方圣教会。应对上稍有闪失，我们就会变成人类的敌人。无论如何都要避免这种事情发生。

   话虽如此，同时处理这些事是愚蠢至极的选择。

   敌人——必须一次处理一个问题，确保胜算。

   「原来如此，我明白了。既然这样，就让我包办吧！我会安排事情变动的时机，做些调整，避免让问题同时发生。请您下令吧！」

   噢噢，不愧是狡猾的恶魔。一眼看穿我的担忧，适时提供协助。

   只不过，最好跟大家讨论再做决定。

   「等等，你别急。明天要开会拟定方针，你一起参加吧。」

   这么积极，让他参加会议好了。迪亚布罗好像很聪明，有这等实力放在一旁纳凉太浪费。

   《宣告。或许不需要操心西方圣教会的事。封印个体名维尔德拉的「无限牢狱」即将「解析鉴定」完成。只要把他放出来，应该能有效牵制西方诸国。》

   哦哦，原来如此。

   的确，把维尔德拉放出来，西方圣教会就不敢轻举妄动吧。

   ……咦，你说什么——！果然话很多啊！

   《不。你多心了。》

   我不管了。就当是自己多心吧。

   现在的重点要摆在维尔德拉身上。

   真的能放出来？

   《答。预计明天中午解析完毕。》

   好强喔，智慧之王大人。它的性能增长幅度可能比想像中更多。

   这样一来，马上就能解决问题。

   只要想办法牵制西方圣教会就好，西方诸国等事成再来慢慢交涉。煽动人群、让人们以为我们是邪恶生物才可怕，少了这些假象，事实证明有国家愿意接受我们。

   法尔姆斯王国已经不值得戒备了。我将军队主干整个瓦解掉，还抓国王当人质。

   之后要帮助尤姆建立新的国家，他们注意力只会放在那上面，不会有余力找我们的麻烦。

   也就是说，问题只剩……

   「好！这下可以对付他了！」

   我要专心对付魔王克雷曼。反正蜜莉姆透露自称魔王会遭其他魔王制裁，干脆就搞大排场，大剌剌报上名号，来个华丽的魔王出道好了。

   「噢噢，您想到好点子了吗？」

   「没错。我决定当名符其实的魔王。」

   「咯呵呵呵呵。利姆路大人果然厉害。敝人迪亚布罗定会永远当您忠诚的——」

   「哼！论忠诚，兰加我也是头目忠实的仆人！」

   大概在跟迪亚布罗一较长短，兰加跟着放话。

   看得我不禁莞尔，伸手摸摸兰加。

   好了，这样一来今后的方针似乎也有眉目。

   在满天星斗下，兰加舒服地眯起眼睛，我靠着他，心情豁然开朗、充满朝气。

   *

   隔天，我向大家讲述今后该朝哪些方向努力。

   集结的干部如下。

   我的临时秘书朱菜、正式秘书紫苑。临时秘书比正式的优秀多了，但这件事姑且不谈。

   政治部门的利格鲁德，以及其他滚刀哥布林的长老。

   警备部门的利格鲁，还有哥布达。

   军事部门的红丸和白老。

   生产部门的凯金和黑兵卫，还有葛洛姆、多尔德。

   建设部门的盖德和米鲁得。

   管理部门的莉莉娜。

   谍报部门的苍影、苍华等五名成员。

   兰加以宠物身分待在我的影子里。

   除了上述干部，这次还把戈毕尔叫来。另有新进成员，第二秘书迪亚布罗也参与会议。这是个好机会，可以向大家介绍一下。

   除了本国人还有其他与会者，有尤姆、副手卡基尔、军师隆麦尔。当然，缪兰跟克鲁西斯也在。还有来自兽王国犹拉瑟尼亚的三兽士。

   聚在会议室的人超过三十名。

   接下来，会议开始。

   「各位，你们来得好！」

   「怎么突然找大家开会，利姆路大人？」

   我本来想耍帅，向天下人昭告当魔王的事，却被红丸草草带过。

   还是照平常的步调好了，正常一点。

   先来介绍一下。

   「先跟各位介绍一下。他是这次助我化解危机的迪亚布罗。是很厉害、很可靠的伙伴，大家要好好跟他相处！」

   「——哦？没有破绽呢……正如利姆路大人所说，是实力坚强的高手。」

   待我介绍完，白老立刻替他背书，大家才知道迪亚布罗不简单，真的很厉害。没有半句牢骚，一下子就认可他当伙伴。

   再来是另一件事。

   「还有你，戈毕尔！」

   「我、我在？」

   来到干部聚集的场所，戈毕尔坐立难安。一被我点名就神情紧张地起身。

   「从今天开始，我把开发部门交给你。职称暂定是这个，从今往后你也是干部了。请多指教喽！」

   「遵、遵命——！本人戈毕尔定会好好努力，粉身碎骨在所不惜！」

   他感激涕零地接受。让人意外的是，戈毕尔似乎很适合做研究开发工作，应该会善尽职守。

   这下戈毕尔终于加入干部的行列。

   好了，来讨论正事。

   「今后的大方向已定，接下来，我想针对某事发表宣言。跟尤姆和三兽士有关，希望你们也在场聆听。」

   「您说什么我都听，少爷。」

   「您说宣言，应该跟卡利翁大人的救助行动有关吧？」

   大伙儿纷纷朝我张望。

   我立刻人化站起，当着大家的面做出宣言。

   「我决定当魔王。」

   「是。」

   咦，反应好平淡。

   「我是说，本人要当魔王喔……」

   「是。您已经当啦？」

   紫苑不解地歪头回问。还跟我说：「我能够复活都跟那件事有关啊？」

   是没错啦，名义上，我的称号是「真魔王」……

   「不是那个意思，我想昭告天下，说我也是魔王！」

   「哦？换句话说，利姆路大人打算跟其他魔王为敌？」

   白老替我道出心声。

   「没错，就是那样！应该这么说，我不是要跟所有魔王为敌，只想对付魔王克雷曼。」

   听到这句话，先是尤姆、缪兰、克鲁西斯——

   再来是三兽士，他们不约而同颔首。

   大力点头表示支持。

   「原来如此。主动争取魔王席次是吧。有趣。」

   红丸认同我的做法，脸上浮现不羁的笑容。其他人似乎也跟我站在同一边，无人出声反驳。

   「对了。这次法尔姆斯王国攻击紫苑他们，背后还有魔王克雷曼在操纵缪兰等人。我无法原谅这家伙。此外，有人唆使魔王蜜莉姆和魔王芙蕾攻击兽王国犹拉瑟尼亚，可能是这个叫克雷曼的家伙暗地里搞鬼。这些理由够我出手修理他吧？」

   大伙儿都同意我的说法。

   接着，我开始陈述自己的看法。

   事关今后跟西方诸国之间的邦交政策。

   跟法尔姆斯王国打了一仗，该如何善后。

   还有，我们要想办法牵制西方圣教会。

   以及跟兽王国成员约好出兵拯救魔王卡利翁，要用什么方法救出。

   顺便向他们分派工作。

   「利格鲁德！你负责跟西方诸国交涉。我们曾经助商人回布尔蒙王国避难，应该能朝有利于我方的方向谈判。别破坏两国的信赖关系，要慎重行事！」

   「遵命！我会好好处理，利姆路大人。」

   利格鲁德干劲十足。长老们也一脸蓄势待发，感觉很有自信。看来跟那些商人关系良好。

   「红丸！你负责统计大家的进化结果。我们要倾尽全力打倒克雷曼。相对的，必须掌握我方的确切兵力。」

   「我知道了。利姆路大人。」

   那张脸写满自信。是为人将领该有的表情，掌管军事部门当之无愧。

   栽培紫苑就不行了，但这个男人在领兵方面却很可靠。

   「紫苑！你负责审问俘虏。尤姆、缪兰，你们去帮紫苑。逼他们吐法尔姆斯王国的内情，有多少吐多少，再把他们的国家夺走。在那之前必须针对战争做善后工作。要拥护尤姆当新王，建立新的国家。所以那些家伙必须提供情报。绝对不可以痛下杀手喔！以后搞不好会多出其他利用价值也说不定。」

   「交给我处理吧。利姆路大人！」

   「包在我身上，少爷。」

   「希望能借此回报您的恩情，我会尽力而为。」

   紫苑巴不得快点审问他们。我担心她出手杀人，就先警告一下，要她放对方一马。应该没问题吧。但某件事令我有点在意。紫苑眼底好像有危险的光芒。

   希望是我多心……

   紫苑平常就暴躁易怒，我认为她会利用这个机会报仇，或许是我想太多。

   没关系，除了她还有别人负责办这件事，应该还好。

   未来某些事与尤姆、缪兰息息相关，让他们一同参与审问行动会妥当些。我不忘拜托他们两个，要是紫苑有失控迹象，立刻联系我。这样应该就万无一失了。

   「苍影！」

   「我们立刻出发，去收集跟克雷曼有关的情报。」

   好、好喔。苍影，工作能力超强的男人。用不着下令，提前看出我的意图。

   还有，他已经把克雷曼当猎物看了。苍影这个人，可怕喔。

   但他办事我放心。

   当我偷夸苍影的时候，苍影率领的谍报人员尽数消失。看来已经去执行任务了。

   先等苍影回来，到时再开真正的作战会议。

   接下来——

   「三兽士们。我会打倒克雷曼，兑现刚才的承诺。为了打倒他，可否请兽人帮忙？」

   「求之不得，朱拉森林的盟主大人。」

   「要办什么事尽管说。我们会暂时听您的命令行事！」

   「我们上下一条心。兽人会用信赖回报对方的信赖，以命报恩。我们相信您，您给的恩惠一辈子都还不完。这次换我们赌上性命回报您！」

   「好。那我就下令了。你们要养精蓄锐，准备应付即将到来的决战！」

   「「「是————！」」」

   三兽士纷纷下跪，表示他们愿意听我号令。

   这样一来战斗力也会大幅增加，成为对付克雷曼的筹码。

   暂时消除一些疑虑。

   「接下来。其他人去调查城镇毁损情况，进行修补工作。还要替兽人整顿住处，对他们伸出援手，让他们可以过一段舒适的生活。还要加强警备，避免镇上发生冲突或纠纷！」

   大伙儿颔首领命。

   到这儿，该下的命令大致都下了。

   「好。再来就等苍影回传调查报告，开会讨论。在那之前，大家要针对指派的工作统筹问题点，或者厘清其他事项，拟定可行的计划！」

   「「「遵命！」」」

   我的部下整齐划一地起身，朝我一鞠躬。

   我点头回应，朝大伙儿微微一笑。

   接着拿起面具戴上，重新入座。

   「去吧！」

   一声令下，他们集体出动——

   *

   整个房间只剩我、迪亚布罗和朱菜三人。

   紫苑原本还说「我是秘书——」，在那举棋不定，最后决定优先处理被我当面交办的任务。又对迪亚布罗大谈当秘书的心得云云，依我看，那些东西听听就算了。

   而迪亚布罗开心点头不说，甚至大感佩服，助长紫苑的气焰……如果朱菜没有出面制止，搞不好现在还滔滔不绝。

   再说我都特地把三名俘虏的审问工作派给她了，不好好努力怎么行。毕竟审问空有名义，其实是想让紫苑拷问他们。加诸皮肉痛就免了，我准她对战俘做各种精神上的折磨。这场战争的被害人要参加也行，大家肯定会卯起来逼俘虏吐实。

   我心中的愤怒因紫苑等人复活随之消弭。

   怒火没了，我也失去杀没种国王和西方圣教会大主教的兴致。

   至于那个肇事的青年，迪亚布罗已经摧毁他的心智了……

   我无法原谅这个小屁孩，却没有出手的意思。

   照今后的方针看来，暂时不杀法尔姆斯国王和大主教，拿来利用或许好处更多。所以说，只要不杀他们，我打算默许紫苑的一切行为。

   以其人之道还治其人之身。

   还要在他们心中根植恐惧，让他们不再重蹈覆辙。

   紫苑负责教育他们。

   挖出情报之后，肯定会好好料理一番。

   ——用这次获得的独有技「厨师」。

   差不多这样，在紫苑努力收集情报时，我还有其他工作要做。

   首先是学习这个世界的战后处理手法。

   像是战后的俘虏如何处置，其他与战争有关的异世界常识，都是我的学习目标。

   要是人类只把我们当魔物看待，我们大可照自己的步调行动。可是，如今有机会跟人类携手合作，我们应该对此保持坚定的信心，以合作为前提展开行动。

   所以说，我就去调查一下，看这种时候国与国之间都如何应对。

   问尤姆跟爱莲等人也没用。他们对国家的运作方式一无所知。

   这时我想到培斯塔。

   叩叩几声，敲门声响起，迪亚布罗随之开启门扉。

   只见培斯塔进到房间里。

   「听说您找我有事，我便前来觐见。这次真是飞来横祸。但利姆路大人您没事真是太好了。」

   一看到我，培斯塔就开口寒暄。

   真的很衰。话说麻烦事还没完呢。

   「的确是飞来横祸。对了，有件事想请教一下，人类国家的战争情况大概是怎样？」

   我单刀直入地问了。

   拐弯抹角不是我擅长的，也没那个必要吧。

   「——跟法尔姆斯王国的事有关吧。的确，这是很艰涩的问题。」

   回完这句话，培斯塔开始谈论战争。

   首先，听说目前的现状是这样，有加入评议会的西方诸国——加入西方诸国评议会的国家，彼此很少发生战争。

   假如有那么一天，必须先跟对方宣战，再照严谨的规则行事。不守规矩将得罪评议会——换句话说，会与西方诸国为敌。

   那么，没参加评议会的国家，战争状况如何？

   情况五花八门，基本上赢或输都与评议会无关。只不过，做得太过火，在评议会的信用评等会一落千丈。

   虽然对手不受规制保护，但我方并非想把他们怎样就能怎样。感觉很棘手。

   不过，对方主动进攻就另当别论，这种时候似乎可以向评议会求助。因为有这样的好处，大部分的小国都会加入评议会。

   武装大国德瓦岗、东方帝国——纳斯卡·纳姆利乌姆·乌尔梅利亚东方联合统一帝国，他们自然没有加入评议会。

   因此，要是不小心跟这些国家产生纠纷，评议会将能集结众会员国的力量对抗。

   但主动进攻的情况就不一样了，这时评议会不会插手。还会怕得罪大国，将主动进攻的国家逐出评议会。

   照培斯塔的话听来，评议会很像前世的联合国组织，正如弱者组成的互助会。魔物的威胁当前，他们很聪明，知道人类不该自家人起内哄。

   听完这些，我已经有某种程度的理解。

   这次法尔姆斯王国擅自对我们发兵。

   至于这场战争是否为西方圣教会参战的圣战，这方面就有待商榷。

   「是啊。要是他们赢了，或者双方旗鼓相当，西方诸国或许会因西方圣教会的号召出兵。不过……」

   对，没错。

   我单枪匹马消灭法尔姆斯军。正如字面所述，幸存者只剩三人，他们吃了史无前例的败仗。

   他们进攻的国家还跟布尔蒙王国有交情。

   有人会特地找这种国家麻烦？

   赢了什么好处都没有，人类才不会出兵。再说还是很难打赢的对手……

   「要是西方圣教会对法尔姆斯王国见死不救，其他国家是不是就不敢出兵攻打我们？」

   「矮人王国没有加入评议会，但我们知晓评议会的内情。依我个人的浅见，他们肯定不会出兵。」

   听起来，情况对我们来说意外地有利。

   「咯呵呵呵呵，原来如此。那么，只要向西方诸国展现我国的实力——」

   「先等一下，迪亚布罗。关于这点，我另有打算。」

   「敝人失言。」

   「不，没关系。我打算派一个任务给你，去把法尔姆斯王国搞垮。」

   「噢噢！请您务必将任务派给我。」

   我边点头边思考。

   西方诸国也好，西方圣教会也罢，维尔德拉一旦复活，他们就不敢轻举妄动。可以利用这段时间证明我们不是人类大敌。

   评议会八成会跟法尔姆斯王国做切割。

   《答。事惰应该会朝这个方向发展。》

   嗯。

   智慧之王都这么说了，肯定没错。

   接下来是俘虏的安排。

   培斯塔也对此进行说明。

   各国之间少有战争发生，所以基本上，俘虏可以用来交换其他俘虏，或者换成金钱、权利等等。还有……抓国家最高指导人当俘虏，这种事似乎前所未闻。

   王这么无能，国民对他丧失信心是迟早的事，不值得为他背负弑君者的臭名。

   既然这样，其实可以在战争中杀掉他，但留活口饬回好像比较妥当。

   「这些话对我很有帮助，谢谢。幸好有培斯塔在。」

   我开口慰劳培斯塔。

   此话一出，培斯塔就说「没有啦，您过奖了！」，脸跟着涨红，似乎很难为情。

   虽说这名酷酷的中年大叔个性上变得比较圆滑了，摆那种表情还是很不搭轧。

   中年大叔害羞一点也不可爱。

   「啊，我都忘了。可否向盖札王报告这次事件的来龙去脉？」

   「好啊，没问题。顺便替我传话，要是盖札王有什么意见麻烦提供一下。」

   我准许培斯塔向盖札王报备。

   反正纸包不住火，先如实知会实情是更好的选择。

   「好的。那我先失陪了——」

   培斯塔的害羞表现没有消退迹象，答应我会帮忙传话给盖札王，接着就从这儿离开。

   这时我突然惊觉。

   难道说，那个大叔不是在害羞，而是被我迷住了……

   我现在没戴面具，该不会……

   心中浮现令人发毛的疑惑，我拼命祈祷，希望这不是真的。

   *

   就这样，培斯塔前脚刚走——

   《宣告。「无限牢狱」已「解析鉴定」完成。》

   智慧之王出声提醒。

   好，换个地方放维尔德拉出来吧。

   「我要去办些事情，先走了，别跟来。朱菜，你带迪亚布罗参观城镇。」

   「遵命。请您多保重。」

   「多谢关照，利姆路大人。」

   「那我走了。」

   留下这句话，我开始朝封印洞窟的深处去。那里曾经是维尔德拉的封印地，我要戈毕尔等人远离该处。

   在镇上放维尔德拉出来可能会引发非常混乱的局面，所以我另做打算。

   是说在封印状态下，他的魔素浓度也高到旁人难以靠近就是了……

   换地方很简单。以前开「空间移动」指定位置座标要花几分钟，现在只要想一下就标完了。

   空间眨眼间接通，一个洞出现在眼前。穿过这个洞就能抵达目的地。

   好了，来回顾一下。

   进化成魔王，我的技能大幅变动。

   刚才的「空间移动」也一样，全被究极技能「智慧之王拉斐尔」统筹，变得更好用了。

   究极技能「智慧之王拉斐尔」的能力如下——「思考加速」、「解析鉴定」、「并列演算」、「咏唱排除」、「森罗万象」、「整合分离」、「能力改变」。

   静小姐的遗物——独有技「异变者」也消失了，好像被智慧之王吸收。所以它的话才变多吗？

   《不。跟这件事无关。》

   这次没说我多心，改说无关。也就是说……不，还是别深入探究好了。

   顺便补充一下，现在「思考加速」能让知觉速度提升百万倍。光用讲的很难体会，实际使用才发现时间仿佛静止。

   拜这些技能所赐，可以同时发动魔法，误差值在小数点以下。独有技「大贤者」的性能相形之下落后许多。

   再来看究极技能「暴食之王别西卜」——「捕食」、「胃袋」、「拟态」、「隔离」、「腐触」、「魂噬」、「食物链」——以上是其能力。

   多了新能力「魂噬」。

   感觉很好用的独有技「无心者」也被整合，消失得无影无踪。原本还为此感到可惜，没想到它以「魂噬」的形态存续。这能力会吃掉对手的魂魄，随时可以杀掉对方。为了吞噬魂魄，必须瘫痪对手的心，但这个技能真的很好用。

   值得注意的是，「吸收」与「供给」整合成「食物链」。构筑的技能体系完全以我为顶点。低阶魔物的力量聚集到我身上，我的部分能力则分给部下。技能效果超强的。

   目前底下的魔物因进化获得某些技能，正逐渐回馈到我身上。这方面的事也交给智慧之王处置。

   差不多这样，以上是我的技能。

   性能超高，高到我这个当事人吓到，但我肯定没办法彻底发挥它们的性能。再说智慧之王正用「食物链」做「能力改变」，现在认真学也是白搭。

   如此这般，我的事先搁着，来解放维尔德拉吧。

   话说回来，总算等到这一天。

   花了将近两年的时间，总算能实现诺言。

   还要准备容器，刚才列出的技能应该能解决这个问题。

   我现在就把你放出来——维尔德拉！

   打定主意后，我对「智慧之王拉斐尔」下令——

   命令一出，我的「胃袋」就刮起魔素风暴。要是没进化成「暴食之王别西卜」，「胃袋」肯定会炸开，无法招架。

   一阵威力猛烈的暴风从中释出。

   『本大爷复活啦！』

   还本大爷咧。

   连说话语气都变了？我暗自吐嘈，顺便——

   『唷，好久不见！过得好吗？』

   我轻松地打声招呼。

   『……我好不容易复活，这样对我未免太随便了吧？话说回来，比预料中还早呢。我以为要花更多时间。』

   『对吧？「无限牢狱」的「解析鉴定」确实耗了不少时间。原本看来，可能还要花一百年。不过运气很好，我的「大贤者」刚好进化了。』

   『进化？怪不得。经我的独有技「探究者」计算，结果一样，也要花一百年。我只能从内部传分析结果给你的「大贤者」，没想到流量一口气暴增，害我很纳闷。话说技能居然进化了……到底发生什么事？』

   我开始进行说明，替维尔德拉解惑。

   说我进化成魔王，独有技进化成究极技能。「大贤者」变成「智慧之王拉斐尔」，解析能力大幅强化。

   『哦，原来是这样。是说你不到两年就当上魔王了？自行觉醒的魔王跟那些冒牌货不一样，连我都难以应付啊！』

   所谓的觉醒魔王就是「真魔王」。「魔王种」收割大量资源，才会觉醒成「真魔王」。随便啦，那不重要。

   『都好啦。该怎么说呢？对了，我是不是天才啊？一转生就变史莱姆，注定不平凡。帮同伴命名，他们就一口气进化。所以当魔王这点小事，对我来说满容易的吧？』

   『……蠢驴，你太乱来了。难怪我的魔素有时会少一大半。你到处命名还能安然无恙，那是因为不足的部分会从我这吸取。你这家伙，真够乱来的。解析效率因此一落千丈，害我以为要花更多时间才能出去，没想到你进化了，时间跟着缩短。真是万万没想到！』

   咦？这么说来……我「命名」却没事都是因为维尔德拉的关系？

   我以前一直很纳闷，不需要付出任何代价就能顺利进化，感觉满奇怪的？

   我看今后最好不要随便替人「取名」。

   这下谜底终于解开了，魔王们不敢随意增加部属的理由就出在这里。

   算了，现在谈这些为时以晚。

   就假装一切都按计划进行吧。

   『看吧？一切都按计划进行。对了，你没获得祝福吗？进化成魔王的时候，「世界之声」说灵魂相系的家族成员都会受到祝福耶……？』

   对象是灵魂相系的家族成员，我跟维尔德拉应该也算。

   此时维尔德拉「嗯？」的一声，用心电感应这么回我。

   接着他闭口不语，沉默了一会儿……

   『噢、噢噢噢！这就是技能进化吗？我的独有技「探究者」变成究极技能「探究之王浮士德」！我的好奇心永无止境，催生探索究极真理的力量！』

   维尔德拉雀跃不已。

   是那个吧。跟大象一样钝，无法在第一时间察觉变化的类型。会被人在联络簿上标注「注意力不集中」字样。

   算了，没差。

   『嗯，太好了。进化过程意外简单吧？』

   我朝欢天喜地的维尔德拉发话，结果他回传既傻眼又无奈的心电感应给我。

   『蠢材！连我都没见过这种事。要引发没那么简单！』

   他这么说。

   对啦，确实。「真魔王」好像很少出现，肯定很稀有。

   接下来有段时间，我们两个互相分享知识，享受睽违许久的对谈。

   我很想跟他一直聊下去，但差不多该把维尔德拉放出来了。

   在那之前——

   『对了，你已经解除封印复活，也该出去了吧？』

   『噢噢，也对。可是，要找什么容器当我的肉体……』

   『我会想办法，希望你先答应我一件事——』

   『哦，什么事？』

   『拜托你压抑过强的妖气。镇上有人类出没，弱小的魔物也会过来这边。重生的你一旦出现在那里，肯定会把现场搞得一团乱吧？』

   『——原来如此。你已经是名符其实的王了。好，我答应你！』

   我们约法三章。

   特地来到人烟罕至的洞窟深处就是为了这个，借此机会，一定要请他压抑妖气，防止魔素外漏。跟维尔德拉约法三章后，我试着发动焕然一新的技能「强化分身」。想拿这个当维尔德拉的肉体。面容跟我一样美丽的分身出现。

   ……我懂了，怪不得培斯塔看到入迷。分身长大了，身高也变高了。大概是魔王化使然，看起来更成熟，增添些许妖艳氛围。

   『哦，这个该不会是……？』

   『对。给你当肉体。』

   『嘎哈哈哈哈！原来如此，了解！』

   维尔德拉愿意用这个当身体，所以我从「胃袋」取出他的思念体——心核，朝「强化分身」灌注。连星幽体都没有，状态极不安定。维尔德拉是精神生命体，会随时间恢复吧。总之，目前我的「强化分身」是最后一道防线……照理说应该是这样。

   《宣告。有重要事项报备。》

   智慧之王出声提醒。

   八成跟维尔德拉有关。

   《宣告。确认完毕，主人与个体名「维尔德拉」建立「灵魂回廊」。「捕食」个体名「维尔德拉」的残渣「解析鉴定」，获得究极技能「暴风之王维尔德拉」。》

   智慧之王用云淡风轻的态度告知重大消息。

   内容令人震惊，让我惊讶到说不出话来。

   看样子，「暴食之王别西卜」吃掉维尔德拉留在「胃袋」的残渣，我因此沾光获得部分能力。那些残渣让我们的灵魂更加紧密相连，演变成这股力量。

   究极技能「暴风之王维尔德拉」的能力——有「暴风龙召唤」、「暴风龙复原」、「暴风系魔法」等权限。

   暴风龙召唤可以召唤我看过的维尔德拉。目前还是思念体，等他彻底恢复，似乎能召唤印象中曾经看过的维尔德拉。一次只能召唤一只。重复召唤的话，之前那只会消灭。搞不好能骑龙移动。

   暴风龙复原，会将维尔德拉的记忆复制到我这边。换句话说，维尔德拉因故死亡，我能让他重生。应该这么说——维尔德拉本体在我的灵魂里，朝这个方向解释更好懂。有这层机制在，我就能重复召唤他，

   再来看暴风系魔法，它让我可以发动魔法「死亡风刃」、「黑色闪电」、「破灭风暴」。是魔法书没有记载的超强魔法，感觉很划算。

   整理起来大致如上，总觉得变得像是维尔德拉利用我来备份了。不过我也变得能借用他的权限，所以优点比较多啦。

   「『灵魂回廊』吗？我的记忆和经验都会存在你那边，跨越时间及空间的限制。也就是说，只要你没死，我将永远存续。就算被『无限牢狱』封印，也能透过你的再召唤解决。我不仅逼近无敌状态，还获得真正的不死之身。」

   真的假的。说老实话，这种力量超卑鄙啊。

   也罢，前提是我没死啦……

   真是的，讲起来好吓人。

   以后有人跟我对打，他可能会不经意跑出来，变成「维尔德拉也参战啦！」。

   咯咯咯。光想就觉得对手很可怜。

   这下我弄到超强王牌。

   此外，由于我跟维尔德拉透过「灵魂回廊」相系的关系，让他产生改变。

   那颗心核跟我的灵魂相连，变得更坚固。转眼间修复星幽体，甚至再造精神体，以完整的姿态复活。接着——

   「唔！」

   维尔德拉发出一声低吟后，「强化分身」的外观开始变化。

   身高逐渐抽长，变成将近两公尺的昂然之躯。体格健硕，配备精实的肌肉。

   生着褐色肌肤、金色头发。

   变成美男子，精焊的面容很有男人味——跟我本人有点像。

   要是我的人类外貌走男儿身路线，感觉就像这样。

   我再怎么人化都没办法散发这么多男人味，维尔德拉本身的意志影响颇大。很有战斗狂样，样貌变得刚强许多，看起来相当适合作战。

   幸好他的身体没大到跟龙一样。

   顺利复活似乎让他开心不已，导致维尔德拉开始说些蠢话。

   「嘎哈哈哈哈！我彻底重生啦！还获得无人能敌的力量！谁敢忤逆我就杀了他！」

   诸如此类，说些反派爱讲台词。

   嗯，等等？

   这句话好像在哪听过？

   ——来自我爱看的漫画，是里面的反派首领说的……

   「喂。欸，大叔。你怎么知道那句话？」

   「嘎哈哈哈哈！老实跟你说，因为我闲得发慌，就解析你的记忆读取。」

   「喂，都怪你干些无聊事，封印的解析才延宕吧？」

   「咦？」

   「——咦？」

   我们面面相觑。

   很遗憾，不是你浓我侬的对看。

   维尔德拉的目光开始游移。

   「别管那个了，我总算出来啦！谢谢你，利姆路！」

   他不敢看我，硬要改变话题。

   关于这件事，一定要追究到底。

   我在心里暗自发誓。

   *

   维尔德拉按我的要求压抑妖气。不过，他的力量过于强大，也许是那股力量重新回归的关系，妖气还是持续外漏。

   有鉴于此，我陪他练习妖气的控制手法。要是情况没有好转，便无法向大家引介维尔德拉。

   「不是这样，要聚在身体里！」

   「唔——？对了，这么说来……」

   似乎想到什么，他开始进入冥想状态。下一刻，外漏的妖气大幅缩减。

   「如何？」

   「哦，感觉不错嘛？」

   「嘎——哈哈哈！圣典（漫画）记载的知识果然厉害！集全世界的智慧于一身啊。」

   ——最好是啦，笨蛋。

   看来他实际操演从漫画学到的东西。

   这家伙有够乱来的。

   不过，再练习一下应该就能达到标准。

   这念头刚闪过——

   《宣告。由家族魔物构筑的「食物链」已完成。主人在金字塔顶端，有大量技能朝贡。要进行筛选，发动「能力改变」吗？  YES／NO》

   部下们因魔王进化产生的连锁进化反应宣告结束，「食物链」也完成了。

   发现「食物链」完成，智慧之王问我要不要做「能力改变」。

   反正那么多技能又用不完。把它们统整成好用简洁的技能更方便吧。

   基本上，费时多年钻研自身才能，这么做不保证能获得技能。突然学会一堆技能，当然用不完。反正放在我身上不用很浪费，拿去整合也好。

   我做出决定，选了YES。

   技能的整合、废除瞬间完工。

   《宣告。以独有技「无限牢狱」为基础，技能整合完毕。独有技「无限牢狱」进化成究极技能「誓约之王乌列尔」》

   等等。暂停——

   我什么时候获得独有技「无限牢狱」的？

   这是非常重要的资讯，对智慧之王来说却是轻轻带过的等级吗……看来不管问题多难，智慧之王一解开就没兴趣了。

   誓约，也可以解释成忠诚。

   对我宣誓效忠，这些人的心愿化成结晶。

   经过整合就变成究极技能「誓约之王乌列尔」。

   获得技能的同时，好像有股强大的力量来袭。让人感到非常放心。这是当然的。毕竟那股力量就是我跟伙伴的情感证明。

   嗯，等等？

   这么说来……我总共获得四个究极技能。

   有那么多究极技能，稍微跩一点应该没关系吧？

   ——不，不能掉以轻心。

   掉以轻心的坏蛋通常下场悲惨。

   我都自称魔王了，绝对不能大意。

   大头症老是扯我后腿，今后必须慎重行事。

   总之，先来确认能力。

   《答。究极技能「誓约之王乌列尔」的能力为——》

   就跟平常一样，由智慧之王出面解说。

   我的追加技也不例外，都跟「誓约之王乌列尔」汰换整合了。只剩固有技「无限再生」、「万能感知」、「万能变化」、「魔王霸气」、「强化分身」、「万能丝」。

   而「誓约之王乌列尔」的能力有——「无限牢狱」、「法则操作」、「万能结界」、「空间支配」，主要分成以上四大类。

   无限牢狱：将标的物封入虚数空间。

   万能结界：多层次复合结界，具空间阻隔效果，形成坚不可摧的防御网。

   法则操作：包含黑焰雷、魔力操作、热量操作及惯性操作。可以用「胃袋」自由收放热能。

   空间支配：移动能力。能随心所欲进入已定位的空间。

   就是这样，之前获得一些技能，这是它们的集大成版本。

   我可以随意发动「无限牢狱」。强度相当于封印维尔德拉的结界。简单讲，关进去就别想逃。

   「万能结界」会自动保护我的身体。不需要刻意发动，由智慧之王全权监控。

   「法则操作」则能操控魔素这种物质，变幻各种现象。但我搞不懂它，只知道有那个需求，智慧之王会帮我想办法。

   「空间支配」类似瞬间移动。只要在「万能感知」的辨认范围内，我就能瞬间传送过去，不需要在空间上开洞。过程要花一点时间，也可以针对曾经去过的场所发动。

   说真的，「誓约之王乌列尔」的能力也好强大。

   包含以前用过的攻击手段、移动和防御手段。再加上封印。还是它们的超强进化版。

   这样解释应该OK吧。

   我根本无敌啊——不行不行，刚刚才下定决心走沉稳路线。

   不能得意忘形。

   在我确认自身能力时，维尔德拉也学会控制妖气的技巧。

   还弄懂究极能力「探究之王浮士德」。他一天到晚说脑残话，害我一不小心就忘了，其实维尔德拉比我聪明。

   「探究之王浮士德」的力量好像很威。

   有五种能力，「思考加速」、「解析鉴定」、「森罗万象」、「机率操作」、「真理究明」，就算他向我说明，我大概也听不懂吧。

   里头包含我没有的技能，只可惜「食物链」对他起不了作用。

   话虽如此，那么多技能我也用不完，没必要贪心。

   就这样，事前准备都做足了。

   接下来终于可以——

   时隔数百年，维尔德拉终于挣脱束缚、到外面的世界去。

   *

   我跟维尔德拉结伴离开洞窟，打算返回城镇，只见大伙儿聚在一起迎接我。

   该说他们乱成一团才对。

   往洞窟的方向有一大票人聚集，这伙人吵得不可开交。

   某些人发现传说中大名鼎鼎的「暴风龙」维尔德拉复活，分成两派人马相争，一派打算去洞窟救我，另一派要等我下令才动。

   红丸则盘起双手，静观其变。

   「就跟你说了，少了那位大人，我们几个没办法救出卡利翁大人。一定要救他才行！」

   「刚才也提过，已经说过好几遍喽？洞窟是利姆路大人主动说要去的。他肯定有什么打算，我们不该插手。」

   「可是，都过三天了？这样下去……」

   「真是的，好烦人的猫。再闹下去当心我宰了你！」

   「你说什么！」

   「别这样，迪亚布罗！我来当仲裁吧！苏菲亚小姐，别担心。我可以跟你保证利姆路大人安人无恙。要是他面临危险，我们就会出动。不过，要是朱拉大森林的守护神维尔德拉大人真的复活了，我们也不能轻举妄动。」

   那两人争执不休，红丸搔搔头，跳出来当仲裁。看样子问题意外严重。

   是吗，已经过三天啦？为了释放维尔德拉，还有确认技能等等，我都没注意时间的流逝。

   乍看之下，兽人们主张冲入洞窟，迪亚布罗则出面制止他们。制止他们的人不只迪亚布罗，还有德蕾妮跟树妖精姊妹、朱拉大森林的魔物居民。严格说来，迪亚布罗单纯只是仲裁人，好像是这样吧。

   既然知道发生什么事情，就赶快过去关心一下。毕竟看样子好像是我跟维尔德拉害大家吵起来。

   「嗨，各位。害你们担心了，抱歉。」

   「「「利姆路大人！」」」

   众人发出吃惊的呼喊，利格鲁德则跑到我身边。

   「噢噢，利姆路大人！您没事吧，我好担心！有人过来通知，说事发突然，封印洞窟再次出现『暴风龙』维尔德拉大人的气息。听说利姆路大人往洞窟去，您还好吗？」

   人跑过来之后，他代表众人向我提问。

   利格鲁德一脸担忧地问着，我点头示意，告诉他一切安好。

   「阿尔比思、苏菲亚、法比欧，还有各位兽人，害你们担心了。是我说明得不够充分，抱歉。」

   「不、不会。只要利姆路大人没事，这样就够了。」

   「我好担心。不过，您没事就好。」

   「话说回来，『暴风龙』维尔德拉怎么了？」

   发现我安然无恙，三兽士纷纷露出安心的表情。知道我是拯救卡利翁的关键，他们才这么拼命吧。

   发现别人叫自己不再加「大人」二字的维尔德拉嘟嘴，露出不满的表情。

   我面露苦笑，轻拍维尔德拉的肩膀安慰他「别激动」，当着大家的面开口。

   「关于这件事，我现在就来说明。在那之前，先跟大家介绍一下——」

   说完，我推推身旁的美男子——让他站到大家面前。

   「这位就是维尔德拉！他有点怕生，大家要跟他好好相处喔！」

   城镇一角被寂静笼罩。

   大家的视线都落在维尔德拉身上，无人吭声。

   沉寂持续到一半——

   「给我等一下，说什么蠢话！我哪里怕生了？会有那种反应，都怪活着见我的人太少。」

   维尔德拉不满地发起牢骚。

   这句话成了引爆点，现场再度嘈杂起来。

   ………………

   …………

   ……

   德蕾妮小姐跟其他树妖精率先找回步调。

   「我们的守护神维尔德拉大人，见您复活真是万分欣喜！」

   她们跪在维尔德拉面前，低着头开口道。

   「嘎————哈、哈、哈！噢，是树妖精啊。真怀念。你们替我管理森林，辛苦了！」

   「不会，您过奖了。我们和精灵女王失散，您愿意收留我们，做这点小事岂能回报您的大恩。」

   「哎呀，别放在心上。对了，你们现在好像在当利姆路的帮手吧。今后我也要承蒙大家照顾，请多指教！」

   喂。你说要承蒙我们照顾是什么意思？

   晚点要针对这件事谈谈才行。照这样发展下去，我可能得照顾家里蹲的没用大人一枚。

   「好、好的。这是当然。话说……」

   「请问……维尔德拉大人跟利姆路大人，两位是什么关系呢？」

   大概憋不住了，三女德莉丝打断德蕾妮小姐，出声道出自己的疑问。

   这问题一脱口，大伙儿都竖起耳朵聆听。个个兴致盎然，紧张地等待答案。

   「原来是这件事。咯咯咯，你想知道吗？」

   咯咯咯——个屁，白痴。

   没必要装神秘吧。

   「是的。请您一定要告诉我！」

   大家不约而同点点头，看见这一幕，维尔德拉扯出得意的笑容。

   你们把他捧得高高的，维尔德拉才会得寸进尺啦！

   「我们是朋友！」

   他答得一脸骄傲。

   快住手。我快丢脸死了。

   没发现我快羞愧而死，这帮魔物开始吵吵闹闹。

   「什么！不只蜜莉姆大人，连维尔德拉大人都跟您交朋友？」

   「究竟是什么时候交的……？」

   「这位大人本来就很有一套啊！」

   「少爷真的很行。有种无所不能的感觉……」

   各类感想从四面八方传来。

   「还、还有……维尔德拉大人为何变这副模样？」

   「嗯，这个啊？来自我的好友利姆路。为了让我跟你们顺利闲聊，最近这三天都陪我练习，做控制妖气的训练。如何？你们不觉得这样更棒吗？」

   「我也这么认为。很不错——」

   「帮了大忙。真的——」

   「您好帅喔。维尔德拉大人！」

   德蕾妮小姐感慨万千地答道。另外两名姊妹也跟着搭腔。

   「对吧，对吧！嘎————哈、哈、哈！」

   这些客套话听得维尔德拉龙心大悦。既然他本人都那么爽了，我还有什么好说的。

   「咯呵呵呵呵，不愧是利姆路大人。是什么样的修行，竟能抑制如此庞大的妖气……我很感兴趣——」

   「对啊。可是，利姆路大人跟维尔德拉大人原来是旧识，这点更让我吃惊。」

   「不过回头想想，一切就说得通了。利姆路大人当初造访我们的村落时，维尔德拉大人正好消失。」

   「利姆路大人出现，维尔德拉大人刚好在同一时期消失，这件事一直让我匪夷所思。」

   干部们开始东家长西家短。

   「其实是我没说出来。原以为释放维尔德拉还要花一百年以上，这件事一传出去，很可能被人盯上。」

   「原来如此，的确有那个可能性——」

   经我说明后，大伙儿恍然大悟地点头。

   如此这般，众人马上就接纳维尔德拉，意外地干脆。

   ——碰巧就在这时，苍影于我眼前现身。

   这招是「空间移动」。他也学到了。

   「利姆路大人，我回来了。关于克雷曼的动向——」

   话说到一半，苍影发现三兽士和其他主要人员都聚集在这里。

   「——发生什么事了？」

   大概不想在众人面前回覆情报资讯，苍影开口询问。

   是发生什么事没错，但已经闹完了。

   「一点小事罢了。你的调查结果更重要。不过，在这儿谈不方便，我们去会议室，大家一起听取报告吧。望三兽士一同——」

   「请您务必让我等与会。」

   「我也要听！」

   「事到如今可不能把我们当局外人。」

   看样子用不着问了。

   好！那就大家一起来，合力拟定对策吧。

   「苍影，把不在场的干部叫来！顺便找尤姆、缪兰、卡巴尔等人。」

   「——遵命。」

   接获指令，苍影用「空间移动」走人。照这样看来，大家应该很快就会到齐。

   我把大家找来，去大会议室集合。

   全员与会，会议就此展开。

   这是关键会议，决定魔国联邦今后的动向。

   目标是创造人与魔和平共处的世界。

   要是有人阻扰我们——不管是何方神圣，都要铲除异己。

   如今的我、我的伙伴们已经拥有力量，足以实现这些目标。

   头号敌人就是魔王克雷曼。

   再来是西方圣教会。

   敢对我的伙伴出手，非让他们付出代价不可。

   想到这儿，我露出浅浅的笑容。