布尔蒙王国。

   人口不到百万，国家规模不大。

   有一些村落，还有治理这些村落的贵族领主。

   仅王都够格称作大都市。

   是如假包换的小国。

   在三人组的带领下，我朝农村前进。

   继森林之后是一片宁静祥和的景色，只见田地里有用栅栏围起的村落。

   首先，我们要去立于王都的自由公会布尔蒙分会。

   预计去那里找费兹，请他写要拿给自由公会总帅神乐坂优树过目的引荐函。

   事前未经打点大概无缘会见这类大人物，我个人认为引荐函不可或缺。费兹当初也爽快应允，等我到场就会帮我准备才是。

   村庄有对外派定时马车。

   虽说一天只有两班，搭那个马车去王都却三小时有找。

   由于国土狭窄的缘故，道路整顿工作相对确实。交通感觉满便利的。

   我们于中午时分抵达村庄，在兼卖餐点的旅店吃午餐。

   此时，偷闲的我碰巧听到某人拉大嗓门自卖自夸。

   「然后，我就拿大战斧狠狠地砍下去，结果把这家伙解决了！」

   「好强——！不愧是比特大哥！」

   「比特大哥，这家伙是很强的魔物吧？你一个人搞定吗？」

   「是啊。有本大爷出马，独角熊哪是我的对手！」

   话者好像杀了某种强力魔物，让我很感兴趣。

   我偷偷朝该处瞥去。

   紧接著，不知名的尸体立刻咚的一声，被人用力放到餐桌上。

   害我差点把口里的东西全喷出来。

   还以为是他们谈的独角熊本尊，结果来一个超级赝品。

   充其量不过在熊身上埋进独角兔的角，桌上就摆著那个鱼目混珠的东西。

   动物跟魔物不好辨别。

   再加上妖兽和魔兽等等，要细细区分不是件容易的事。

   就好比兰加，严格说来他算是「妖兽」。

   专吃魔素果腹的归类「妖兽」，跟动物一样会吃肉或果实的称作「魔兽」。不过呢，两者差异难以辨别，兰加更是连肉都吃。按正常逻辑分也分不出个所以然。

   话虽如此，动物跟魔物之间有个明显差异。

   就是强度。

   无论妖兽魔兽，力量都远在动物之上。

   基本上动物吸收魔素就会变质成魔兽，增强是应该的。

   朝这个方向想，要判别尸体真假出乎意料地简单，对肉质进行调查三两下就能水落石出。

   但一般人八成搞不清楚。

   除非他们跟我一样具备「解析鉴定」……

   魔物会掉「魔晶石」，有那样东西马上一翻两瞪眼。

   「喂，有人拿假独角熊卖弄功夫，这样行吗？」

   「咦？哦，真的耶。是说利姆路少爷，你居然有办法看穿他的伎俩？」

   「啊，真的！上面黏了独角兔的角。当魔法师的一下就会看穿了……」

   「果然没错，你一眼就看穿啦？那样也会没办法拿去回讨伐任务，不就毫无意义？」

   「不，少爷。那家伙的目的不是这个。拿去王都马上破功，在这种村子却能当英雄！编说自己负责保护村子，骗个免钱食宿。」

   原来如此，高招。

   基多的解释让我开窍。讲白点就是骗子。

   世上的骗子百百种。

   顺便上了一课让我心满意足，打扰他骗人真抱歉，本想置之不理……

   「欸欸欸，给我暂停一下。你们几个，竟敢说这东西是假货！把本大爷当白痴，知道自己会有什么下场吧？」

   在那吹嘘的叫比特的男子起身，跨步朝这边走来。

   为何这类仁兄的耳朵都特别灵敏？

   还喜欢没事惹事找人麻烦……

   脑子里才在想些有的没的——

   「咦？那不是卡巴尔先生吗……」

   「爱莲小姐也在！」

   「另一位是基多先生嘛！」

   先是这些声音传来，接著我们瞬间受餐厅客人包围。

   似乎听见人们的话，比特停下脚步，脸色越发铁青。

   「什、什么嘛……你们三位还真坏。既然都回来了，就跟我说一声啊！」

   他一脸谄媚地靠近卡巴尔，拚命讨好他。

   转得真快。

   「你哪位？」

   「讨厌啦，就之前被你打成猪头的比特啊！在王都找麻烦，蒙受卡巴尔先生指导的比特！」

   听起来好像还在王都惹过三人组。

   当初似乎企图偷卡巴尔的行李，这次又从小偷转职成骗子……

   该说他愈挫愈勇，还是白痴一个。

   话又说回来——

   居然有这种事！

   真没想到，卡巴尔三人组好像很出名。

   跟那个骗子比特好像不熟，对方却很尊敬他们。村人也用看偶像的眼神看卡巴尔等人。

   是说受奇怪的家伙尊敬应该不怎么开心吧。

   不过，三人组是出名冒险者的事让我好吃惊。

   他们最近崭露头角，迅速窜升成知名冒险者。

   嗯，该不会是……？

   我在猜，他们一天到晚来我们镇上拿魔物素材，该不会用这招提升评价吧。

   疑惑的视线扫向三人，只见他们慌慌张张地别开目光。

   这件事就别追究了。

   每个人都有不欲为人知的秘密。

   话是这么说没错。

   但现在不追究不代表事情就此作罢。

   「你们几个，知道该怎么做吧？」

   「「「当然！」」」

   不用说，他们三个异口同声应答。

   知道就好。

   这样一来要是有什么麻烦，三人组肯定会倾力相助。

   然后，也跟比特算个帐。

   「假如你也希望受人赞赏，有什么状况就该多少出点力吧？平常就要耕耘，这样大家才会对你另眼相看。」

   「……是。我会注意的。」

   我只有稍微念个几句，事情就这样算了。

   卡巴尔他们跟比特半斤八两，没那个脸继续数落比特。

   比特看起来也有反省迹象，事情应该能就此打住。

   带著途中发生的小插曲，旅途顺利地进行下去。

   *

   我走在小国布尔蒙的王都里。

   建筑物走古朴路线，但它们看起来都很坚固。

   这是美好的旧时代——姑且不论是否美好，模样很像散发浪漫氛围的欧洲中世纪城镇。

   相较于多为日式建筑的本国城镇，布尔蒙王都别具风情，感觉很有趣。

   街上行人洋溢欢快气息，丝毫不见半点阴暗忧郁。

   据卡巴尔等人所说，该国预测魔物将大量增生，还发布警报。但随著魔物警报解除，人们也找回以往的朝气。

   这也难怪，毕竟当初担忧的魔物袭击事件并未发生。

   即使如此，布尔蒙仍具有边境国色彩，街上那些武装人员格外醒目。

   幸好此处有不少奇装异服的人，戴面具也不至于引人注目。

   整个很幻想风。

   是说，有件事令我吃惊。

   用我的「解析鉴定」观察后得知，许多人用的武器防具都是烂货。

   他们的实力和装备不相上下，没什么厉害之处，但我曾在矮人王国看过一些冒险者，这些人的装备要比布尔蒙冒险者更好一点。

   「少爷，这是当然的。因为这边优秀的锻造师太少了。」

   「俺们为了收集武器和防具费很多心力呢。有钱也买不到。」

   「我也是，好想买新的杖，却找不到像样货色……」

   三人组正好替我解惑。

   听完总算明白了。怪不得他们看到凯金这类矮人工匠跑来本国城镇会惊讶成那样。

   在我看来稀松平常，对三人组来说却是天大的意外。

   话说回来，我好久没沉浸在人类街道特有的氛围里，心情变得格外兴奋。

   还跑去买摊贩卖的烤肉串，边走边吃。这些摊贩让我想起再怎么怀念都回不去的日常生活。

   肉串用什么肉不得而知，吃起来出乎意料地美味。

   讲是这样讲，其实鉴定一下就知道肉串本尊为何，但我没鉴定。我要「解析鉴定」别的东西。

   这样东西就是酱汁。

   我一吃就知道酱汁怎么调配，虽然有点奸诈就是了。

   如此一来，朱菜的菜单又能增添其他品项。

   我们边逛街边走，最后抵达自由公会布尔蒙分会。

   那是一栋石造的厚重建筑。

   是这个世界少见的五层楼建筑。

   话说我还是头一次见到高过三层楼的建筑。

   矮人王国盖在山脉下方的大空洞里，高度最高只达天花板。王宫也不能幸免，不存在高楼大厦。

   重点位置设有加了魔法的采光窗等等，亮度跟室外差不多，让人叹为观止。

   所以说，我一直先入为主认为这个世界没有高楼大厦。

   一进到建筑物里就迎来舒适温度，彷佛开了空调。

   我不受气温影响，但「热源感应」可以测出当前温度，跟外头温度差多少一目了然。

   看样子这座建筑备有来自魔法的温度调节机能。

   出现让人意想不到的高科技，表示这世界的文明等级可能满高的。

   或许是魔法加持的缘故，该文明朝不同于原生世界的方向发展。要是少了魔王和魔物等生物，人类搞不好能发展出更高度的魔法文明。

   从反面解释，这些开发动力全都拿去用在魔物身上。显示这个世界的生活环境很艰困，需投入相当人力对付魔物。

   为了避免跟魔王对立才把丰饶的土地让给他们，要是有什么原因刺激到人类，他们也会反过来攻打魔物。

   目前魔物仍然占上风，然而今后的发展天晓得。

   人类的欲望永无止境，为了捍卫我国权利，必须及早拟定应对方针。

   还好有来。

   我国并不打算侵攻他们，倘若不幸敌对，掌握对手的底子将变得至关重要。

   参观人类城镇、了解这个世界的人类，上述作为都会大大影响今后的方针。

   我打算仔细观察，好好研究一番。

   好了，一直站在这也不是办法。

   我在三人组的带领下入内。

   内部空间跟市政府的柜台大厅很像。

   有机场等处常见的收受物窗口，标示牌上写著「收购处」。多亏「大贤者」解说才看懂上面写什么。这技能真的很万用。

   柜台大致分成三大类。

   其一是刚才提的收购处。

   再来是对全公会成员的一般窗口。

   还有冒险者公会员才能利用的专用窗口。

   就是以上三种。

   收购处即字面上的意思，收购采取物或出给公会的货物等。

   一般窗口则供新手和在镇上过活的公会员使用。可以来这里加入公会，或者退出公会。

   专门窗口只准具备冒险者资格的人使用。

   冒险者泛指采收、探索、讨伐这三个部门的成员。

   主要活动范围都在城镇外的人才叫「冒险者」。换句话说，有办法战斗是当冒险者的最低条件。

   举例来说，其中有一个魔法部门。

   会使用魔法才能加入，但那样顶多只能走一般窗口。

   光会用魔法还不够。

   必须择一加入采收、探索、讨伐部门，先弄到在城镇外的活动经验，此后便具备冒险者资格。

   卡巴尔、爱莲、基多各自分属讨伐、采收、探索部门。

   似乎是这样来各司其职。

   是说这三人或许比想像中来得更有才。

   听完说明才知道，要当冒险者意外困难。

   那么，获得冒险者资格有什么好处？

   好处在于自由度高，也就是成为自由公会命名由来的制度。

   规则明定自由公会成员隶属于哪个国家，冒险者却能自由变更所属国。可以更动住所、跨越国境跑到其他国家去，只要本人有那个意愿，限制上相对宽松。

   当然，战争等非常时期限制较多，但经过第三国就没问题。

   要从A国移到B国，逐一提身分证明很麻烦。换成冒险者，与自由公会合作的国家会替他们查核身分，故能自由来去。

   活动起来无国界，这就是冒险者。

   这是因为冒险者能对付魔物，才享有特殊待遇。

   不过讲白了，其实只是让他们自由选要缴税的对象国。事实上，没人会一天到晚在国家问改来改去。

   自由伴随责任，所以大家都想去住生活舒适的国家吧。

   差不多这样，接获的说明如上。

   我之后得去英格拉西亚王国跑一趟，很想先拿到充当身分证的冒险者资格。

   告知心中想法后，三人组带我前往一般窗口。

   「要加入公会来这里。」

   「如果是利姆路先生，一定能轻松当上冒险者！」

   「是说，俺看他不需要接受测试啦。」

   时间接近傍晚。

   再等一下下，柜台就会出现人潮。

   早上都很空，傍晚则会挤满从外头回来的人。

   所以说，最好现在先登记完毕。

   「麻烦你，我想登记当冒险者。」

   「——你几岁？当一般公会成员还行，可是这个年纪当冒险者太小吧？」

   柜台小姐委婉拒绝我，此时卡巴尔立刻出声帮腔。

   「哎呀，别这么说嘛。不要看利姆路少爷这样，他是跟外表差很大的高手喔。看在我的面子上让他申请吧，好不好？」

   我看起来像小孩子，早就猜到对方会这么说。

   事前有跟卡巴尔等人商量过，还拜托他们帮忙，想办法替我弄到资格。

   「实力连卡巴尔先生都挂保证吗？不过，测验很危险喔……」

   「无妨，没问题。」

   不枉三人组输番上阵游说，柜台小姐总算心不甘情不愿地办起登记手续。

   我开始填她袷我的申请表。

   有名字、年龄、特长、出生地等等。

   填知道的就可以了。

   所以我只填名字，另外在特长烂写上剑术。

   一般登记手续到此秸束。接著要选加入的部门。

   有实绩就能三个部门全加，没什么好烦恼的。

   我决定先加入讨伐部门。

   采收的黏，必须去森林里找来指定物品。

   而探索要测试遗迹探索技巧，需前往英格拉西亚王圆的人工遗迹接受测弑。

   能当埸测试的就只有讨伐。

   富我忙著填写时——

   「卡巴尔先生，他今天也好帅喔！」

   「爱莲小姐最棒。今天也好漂亮！」

   「笨——蛋！不懂基多先生成熟魅力的人就是那么膺浅……」

   上述对话传进耳里，我有点摸不著头绪。

   卡巴尔他们为何如此受欢迎？一开始去的村子也一样，三人组很有人气。

   想著想著，我的资料也填完了。

   「你确定？是不用大费周章啦，但最危险的就是讨伐喔！」

   「不会有事啦！说真的，就算我们三人一起上也打不过利姆路先生！」

   「对啊。根本不是他的对手。」

   柜台小姐开口劝说，结果爱莲和基多代替我答了。

   听到这句话，在场众人全都吃惊地盯著我看。

   虽然在我填写时，有些话被我当耳边风——

   「欸欸欸，那个小不点好像要接受测试呢？」

   「是不自量力吧？太乱来了！」

   「要不要来赌他会过还是落榜？」

   「想太多，根本不用赌吧！」

   「可是，他腰上的剑形状独特。长这么大从没看过……」

   「搞不好很厉害也说不定……」

   「搞不好。因为他们三个一直对他很有礼貌。」

   诸如此类，大家毫不忌讳地发表高见。

   此时爱莲他们正好吐出那句话。

   「不会吧？那孩子比卡巴尔先生强？」

   「真是不敢相信。可是，看卡巴尔先生一行人对他的态度，或许不假……」

   随著大家从震惊中恢复，这类对话开始慢慢兴起。

   「嘿！你们几个安静点。利姆路少爷，不好意思喔。都是些不懂礼数的家伙——」

   「不，没关系。那不重要，我是想快点接受测试啦。」

   卡巴尔的喝斥声让大家闭嘴。

   同一时间，目瞪口呆的柜台小姐赶紧点点头。

   「好的……是，也对。那么接下来要接受测试。想当冒险者，等级至少得在D级以上。因此，不建议非战斗人员参加。讨伐部门的条件特别严苛，最少要旷。可以的话，比较建议C级以上。这样你还是坚持接受测验吗？」

   她对我做最后的确认，我则点头回应。

   言下之意是出去外面闯荡需有相当实力吧。

   连那个比特都当上矿冒险者，测验对我来说大概小菜一碟。

   至于这些等级，好像也是神乐坂优树定的。

   加入公会从F级起算，累积战斗经验跃升E级。若实力进一步获得认可，就能当上D级冒险者。

   如果找一些同伴组队接任务，还能选高于自身等级一个阶数的工作。

   原来如此。

   设定安全范围，为了避免意外发生才定这么详细的规矩。

   「麻烦你了。」

   如此这般，我准备接受测试。

   不要叫我写试题都好。

   柜台小姐从座位上起身，人消失在后头。接著，她从后头带出一名男性。

   八成是考官。

   「哦。你要接受测试啊。听说比卡巴尔他们还强？那好，跟我来。」

   这家伙挺跩的。

   还瞪卡巴尔他们，是有什么过节吗？

   「喂，他好像在瞪你们？」

   「那个啊……因为我们出名的关系，希奇斯先生很嫉妒。你看，他已经引退了……」

   卡巴尔说到最后变得含糊起来。

   视线落在名叫希奇斯的考官脚上。

   是义肢。

   说他引退，就是字面上的意思吧。

   「别说些五四三，快过来。」

   希奇斯出声催我们。

   我照他所说，穿过后门朝别栋建筑去。

   *

   测验在状似体育馆的建筑物内进行。

   该处不单只有我们几个，还有几名闲闲没事干的公会成员，三三两两地跑来参观。

   这里没什么休闲娱乐，一点小事也能炒得煞有其事。

   升等考似乎也在这里举行。

   任务依等级作严密划分，测验结果直接跟收入划上等号。因此测验除了每个星期一次的休假日暂停外全年无休。

   为了因应这些测验，每个分会都有考官驻扎。

   考官身兼危急时刻的储备战力。基于这类考量，通常会由A以上的退役冒险者担任。

   希奇斯就因失去一只脚退役，才会来当考官吧。

   「先说明一下。要是你考过E级就会获得权限，可以接著挑战更高的等级D、C。若不幸落榜，想继续接受测验就得赚取积分，重新换取落榜时的等级。听懂了吧？」

   希奇斯对我进行概略说明。

   也就是说，考过的等级往后倒一级，再从那一级重新来过。

   虽然考过可以接更多种类的任务，这制度却很麻烦。

   假如有人一直过来考会很烦人，那么设的用意在于要人培养足够实力再来挑战。

   我懂他的用意，决定接受。

   「没问题。」

   答案一出，希奇斯就点点头。

   「哼。既然实力高过卡巴尔他们，就让我见识一下。记得跟神祈祷，小心别露出马脚。」

   说这话的同时顺便酸卡巴尔等人。

   也对，毕竟他们用贱招弄到魔物素材提交，他的怀疑其来有自。该说三人组赚积分的速度快到蔚为话题，才会招来不必要的妒忌。

   这件事卡巴尔他们也有错。

   接著希奇斯往地面指去，嘴里说著。

   「测验在魔法阵里进行。这里姑且有架确保安全的结界，但别过于依赖它啊？要是你觉得死掉也毫无怨言，就踩进去。准备妥当就知会我一声。」

   我顺著他的话往地面看去，只见那里画著约直径二十公尺的圆。

   圆圈里附著几何图案——是魔法阵。

   一踏进里头，半圆形的结界就跟著发动。

   那些观众也兴奋地观战。

   「好了！」

   我说得一派轻松。

   「好。那么，把眼前的敌人打倒！」

   话声刚落，希奇斯就放出蓄势待发的魔法。

   就这样，测验开始。

   希奇斯的魔法是〈召唤魔法〉。

   应该是爱莲提过，名叫召唤师的术师吧。

   可以叫出魔物，代替自己跟敌人作战。印象中要召唤比自己强的魔物需具备许多要件，故魔物强度大多取决于术者等级吧。

   希奇斯叫出的第一只魔物从未见过，是低阶魔物——猎狗。

   训练得很好。但仅只如此。

   狗还来不及低吼——或来不及感到害怕——我就一刀砍断它的头。

   这样就通过E级测验。轻松愉快。

   「好了，打完喽。换下一只。」

   周围一片鸦雀无声。

   「好、好强——」

   某人自言自语的声音传入耳里。

   希奇斯好像很不是滋味。

   「哦、哦哦。对啦，这点程度还是小儿科。不过，太过大意小心吃上苦头。你要挑战下一级吧？」

   「有。希望你直接跳A级。」

   「A级？你未免把人生想得太简单了吧。只不过赢一个卡巴尔，少在那沾沾自喜。来，接著打！」

   总觉得他的怒火好像烧到我身上。我这人直来直往，只是说出心里话罢了……

   算了，没差。

   感觉挺麻烦的，速速了结吧。

   希奇斯对我的话感到愤慨之余，不忘召唤下一个对手。

   是全副武装的黑皮哥布林——邪鬼妖精。

   「喂、喂喂喂……那不是希奇斯先生的主力使魔吗？」

   「还全副武装耶！听说要战胜它，连C级都很吃力……」

   跟这些窃窃私语声传入耳里的时间点不相上下——

   「开始！」

   希奇斯的嗓门大到盖过那些耳语，示意我开打。

   刚才好像听到C级都很吃力之类的话，但这是D级测验吧？

   算了，没差。

   反正都不是我的对手。

   「好了，结束。换下一只。」

   一刀砍死邪鬼妖精的我催著要下一只。

   这时希奇斯阵阵发抖。

   「哦哦——挺厉害的嘛。那好，再来。」

   周遭人士一片寂静，比我本人还要紧张。

   「团体战也是必备经验，看你有没有办法？」

   希奇斯说完就叫出三只吸血蝙蝠。

   好怀念。这种魔物曾经对我出手过，如今回想起来有种遥远的感觉。

   「别吵，快开始。」

   周围那些人似乎有话要说，却被希奇斯宣告开打的声音打断。

   不过，那不干我的事。

   我三两下清空吸血蝙蝠。

   连知觉千倍速都不用开，蝙蝠的动作看在我眼里跟静止没两样，杀得轻轻松松。

   大伙儿已经哑然失声，看我的战斗看到傻眼。话是这么说，他们的眼速八成追不上。

   因为吸血蝙蝠刚靠过来，我就在那瞬间一刀毙命。

   「这样C级也过了。麻烦出下一只。」

   希奇斯因我的话回神。

   「居然连我都看不清楚！」

   此时希奇斯初次显露焦急神色。

   「呵、呵呵呵。厉害。看样子你赢过卡巴尔的身手确实不假。好吧。就让你尝尝通往B级的试炼是什么滋味！」

   已经不是试验，变试炼了。

   希奇斯双眼充血地放话，一改常态爆出魔力咏唱咒文。

   旁边那些观众全都闷不吭声地观望战况。

   其中一人嚷道「我、我去……叫分会长过来！」，叫完就跑出房间。

   大伙儿完全不关心他跑走的事，希奇斯则在此刻完成召唤。

   邪恶的魔物随之现身。

   四只手频频蠢动——是低阶恶魔。

   我还是第一次看到恶魔。有种想吃他夺取能力的欲望。

   话说，那就是〈恶魔召唤〉吗？

   一定要学起来——

   《宣告。学习召唤魔法「恶魔召唤」……成功。》

   哎呀。

   没想到简简单单就获得〈恶魔召唤〉。

   是说学习技艺得耗费一堆精力，魔法却如此轻松。用眼睛看就学得会，感觉好像在作梦一样。

   虽然我个人算获得就是了——

   不过，现在不是想那种事的时候。

   「这只魔物是低阶恶魔！是可以让纯物理攻击作废的怪物。来吧，你要怎么办？想放弃最好趁早提喔！」

   我才在心里感叹学魔法简单得没道理，希奇斯就兴奋地嚷嚷出声。

   他的目的整个变调。打算拿我出卡巴尔三人组带给他的闷气。肯定没错，B级测验不会出现这种魔物。

   刚才不知道是谁跑去叫分会长。

   大概去叫费兹吧，就算我没硬上打倒这家伙，应该也能重考啦……

   没差，反正我好像打得过，有没有重考都无所谓。

   ——此时——

   「……我说，那不是要组队打的敌人吗？」

   「好像……我也一直在想这件事。」

   「喂喂喂，一个人打那家伙太勉强了吧。就算到B，一个人打还是很吃力啊！」

   这类交谈声陆续传人耳里。

   周围的看热闹群众似乎也看出情况不对。

   卡巴尔三人组亦不例外。

   「希奇斯先生，这样会不会太过火啊？不夸张，就算我们三人一起上，用尽全力也不见得有办法打倒低阶恶魔呢！」

   「对啊！对付恶魔系魔物，用普通武器根本伤不了！」

   「就是。这起来见笑，但俺完全使不上力。顶多只能扰乱它，替前卫争取回复时间！」

   大伙儿开始持反对意见。

   然而希奇斯并没有把那些话听进去。

   「哼！接受考核的人是那个面具小丫头吧！遇到一点危险就害怕，不配当冒险者！如何？你要中断测试吗？」

   希奇斯说得咄咄逼人，仔细看他的样子有点奇怪。身上都是汗，一副拚命撑场的模样。

   往低阶恶魔看去，只见它快要冲破枷锁行动，看样子希奇斯的支配力变低了。

   想想也是。

   从刚才开始，希奇斯就接连发动魔法。精神力差不多快见底，集中力进入散乱状态了吧。

   既然这样，我快点让他解脱吧。

   「虽然有点问题，但我应该有办法搞定。开始吧。」

   希奇斯为我的话面露惊讶。看起来欲言又止，却在最后关头打住。

   他似乎铁了心做到底，朝低阶恶魔注入更多魔力。

   接著夸张地开口：

   「说得好！这是最后的试炼，让我瞧瞧你是否能漂亮的过关斩将！」

   嗯？最后的试炼？

   疑问浮现的同时，低阶恶魔跟著挣脱枷锁。

   B级试验开始了。

   话说回来，该怎么办才好。

   我不太想在大家面前发动技能或魔法。

   才在烦恼该出哪招，低阶恶魔就目露红光并咏唱咒文。

   四颗火焰大魔球朝我飞来。

   恶魔不是当假的，用的魔法相当了得。

   开「暴食者」吃掉就解决了，话虽如此，我不想在观众面前使那招。

   因此我选择避开所有的火焰大魔球。

   大魔球撞上后方的结界，卷起可怕的爆焰。

   我身上有「火焰攻击无效」技能，这些火不算什么。可是毫发无伤反倒不自然。所以我假装慌了手脚，煞有其事地唱起咒文。

   「水冰大魔枪！」

   我放出的冰霜魔法中和部分火焰，造出安全地带。

   周遭的悲鸣声转为赞叹，本人则毫不在意地握刀。

   接著刀一挥。

   物理攻击伤不了恶魔的事似乎不假。砍起来怪怪的。

   《宣告。物理攻击对精神生命体无效。》

   先记住这种感觉好了。那是没打中的手感。

   简单来说，这只低阶恶魔是彻头彻尾的「魔体」。

   跟我和苍影的「分身」一样，身体由魔素构成。

   加上附近有术师，面对半吊子的物理攻击能极速再生。砍不出伤真的很棘手。

   这类精神生命体一旦附著于物理肉体，就会变成具知性的恶魔族。那样一来，物理攻击多少能起到一点作用……但现在不是觊觎这招的时候。

   低阶恶魔疑似对我避开魔法一事感到恼怒，四只手同时朝我杀来。

   堪比钢铁的坚硬手臂连续挥动，速度满快的，对我来说则跟定格没两样。

   明明吃掉就能轻松解决。

   再来该怎么办？

   水冰大魔枪看似能对它造成伤害，却无法打出致命伤。看样子恶魔对魔法也具备高度抗性……

   啊，等等？

   我记得魔法是意念的化身。

   若水冰大魔枪的意念为「夺走热能」，火焰大魔球的意念即是「物体燃烧」。

   相对地，技艺「气操法」能将自身妖气——斗气直接转换成攻击力。用这招应该能对付精神生命体吧。

   我已经学会魔力弹了，操纵妖气易如反掌。可是直接释放妖气，大家会发现我是魔物。

   不然——

   来试一下看看。

   我小心翼翼地凝聚妖气，将妖气转换成魔力。原理在于让它跟发动魔法用的魔素相结合。

   人类体内的魔素含量不高，要发动魔法必须从大气中汲取魔素。但我是魔物，用不著做那种麻烦事。可以在第一时间调用体内的魔素。

   转换成魔力后，我拿那些力量包覆刀身。顺便灌注「强化、斩断、破坏」的意念。看到刀发出微微的光辉，我的直觉告诉我这招奏效了。

   《宣告。获得追加技「魔法斗气」。》

   成果出乎我的意料。

   追加技「魔法斗气」——替妖气添加简易魔法效果的技能。

   解释上等同魔法与技艺的结合。

   接下来只要砍就行了。

   一碰到刀，低阶恶魔就断成两截，碎成粉尘逝去。

   「好啦，结束喽。这样我连B级都考过了吧？」

   我的话让观众回神。

   紧接著——

   「好强——！你帅毙了！」

   「喂喂喂喂，强得很超过啊！」

   「不会吧！竟然单枪匹马打倒低阶恶魔……」

   「把面具拿下来，让大家看看你的脸嘛！」

   「脸长怎样根本不重要吧！别管那种人，跟我们组队吧！」

   大伙儿欢声雷动，要不就是邀我入队。

   *

   现场吵成一团，却因某人的登场沉寂下来。

   是费兹。

   「你们几个，都安静点！」

   他放声大喝，原本吵闹不休的公会成员全都安静下来。

   放著公会成员不管，费兹朝我走来。

   「利姆路先生，您——还安好吧？要是您有个万一，事情就麻烦了。」

   说完他露出短暂的安心神情，接著又迅速敛去那些表情，改看卡巴尔等人。

   「不是已经跟你们交代好几次……替利姆路先生带路别逗留，直接领他过来找我？怎么会跑来这边，还把事情弄成这样？说啊？」

   费兹额际浮现青筋，一双眼猛瞪卡巴尔三人组。好像黑道人士。魄力惊人。

   卡巴尔等人纷纷僵住，嘴里说著「啊，不是那样啦。」「这个嘛……」「我有出面阻止喔。」，各自替自己辩解。

   然而，费兹没有放过他们。

   「闭嘴，一群蠢材！从今天开始，你们改叫三个傻瓜好了！」

   他开口喝斥，要他们闭上狗嘴。

   「这、这样叫有点……」

   「好过分，都是因为利姆路先生想当冒险者，我们才会……」

   「……能不能改好听一点的叫法？」

   三人的哀求遭到无视。

   「蠢驴！利姆路先生用不著接受测试，我直接以分会长权限给他B级资格不就得了！」

   费兹狠电三人组。

   这时，大家总算知道我是费兹的客人外加功夫了得。

   就这样，人们就地解散。

   我们换个地方，来到费兹的办公室。

   三个傻蛋正襟危坐地跪著，旁边的费兹一副头大样。希奇斯站在他身边，脸色难掩尴尬。

   「我说，这样会突然变成大家注目的焦点啦。很少有人能用剑砍杀低阶恶魔。那是魔法剑吗？光靠魔法赋予或技艺『斗气剑』没那么大的威力，事情肯定很快就会传开……」

   「——情况不妙吗？是说你看到就阻止一下嘛……？」

   「这位大人，我根本来不及阻止吧？唉，现在说这个也没用。替剑上魔法效果的技艺属高阶技巧，听说圣骑士会用。隶属自由公会本部的A级冒险者也会，有些人会用这类独门技巧，并非特定人士专属。不过，这是用来对付恶魔的王牌招式，被大家看出您是高手，到时会有一堆人跑来挖角。还是请您今后使用上小心点。」

   费兹语带叹息地忠告。

   事情会演变成这样，全因三人组没有乖乖听话，费兹的视线已经说明一切。

   但他说「在楼下看的人都是C级以下，这些低阶成员应该无法看出重点……」，幸好还有转圜余地。

   魔法剑——我的该改叫「魔法斗气」——最好别在人们眼皮子底下使用。

   还好及早发现这点。

   「谢啦。我今后会小心。」

   我老实道谢。

   不过呢，再多考一次试就能升上A级，令人有点惋惜。费兹的权限能替我认证B级冒险者资格，既然都要认证了，我希望他让我拿A。

   虽说还有特A级跟S级，但光是升上A级，待遇就跟下方等级大不相同。

   「可是，我差一点就能拿A……」

   「喔，不可能拿A啦。」

   我在那自言自语，考官希奇斯顺口答道。

   「不，利姆路先生。我的意思并非您实力不足，而是分会最多只能核发B级资格。」

   接著他又赶紧出声解释。

   E升D、D升C再到C升B，可以无视评价跳级考试。取而代之，被刷掉就要重新累积点数，刚才已经说过了。

   可是，想挑战A级得累积实战经验。除此之外，要接受测试必须去自由公会本部坐落的英格拉西亚王国。

   B级以下都可由A-人士评分核准，想拿A级资格则要通过A级以上成员的测试。

   想想也对。

   「必须先接任务，把评价冲到B才能挑战。」

   就听希奇斯的，先来赚积分吧。

   「——话说回来。利姆路先生的实力堪称一绝。听到是卡巴尔他们介绍过来的，本来还以为您专走旁门左道……唉唉，是我看走眼了。」

   说完，希奇斯低头道歉。

   「怎么这样，希奇斯先生好过分。」

   「我们好没信用……」

   「太悲哀了。」

   无视唉声叹气的三人组，我跟希奇斯和好。

   希望他们三个今后好好表现，藉此洗刷污名。

   时间来到当天晚上。

   卡巴尔三人组、费兹、希奇斯加我共六名，正在讨论今后该怎么安排。

   我的目的自然是那个，会见疑似同乡的神乐坂优树。

   先前曾透过卡巴尔等人表明需要引荐函，费兹已经替我准备好了。

   心怀感激地接下它，再放进「胃袋」免得弄丢。之后请他们帮我多发个身分证，该准备的东西就齐了。

   「应该明天早上就能拿到身分证。我跟柜台小姐说您是我的朋友，她大概会优先处理。」

   「不打通关也没差，她好像有看少爷的是怎么打的。已经变少爷的粉丝啦！」

   「也是啦。目睹那种身手，不当粉丝也难。」

   「在俺看来，实在有够帅。」

   「身为考官的我很不是滋味，但身手确实了得。」

   听完大家的感想让我好害羞。

   「所以啦，我本来想用权限核发身分证，让利姆路先生的实力保密。毕竟他随便出手都很引人注目啊。」

   费兹似乎为我下了不少苦心。

   「关于这件事，我真的很抱歉。」

   「「对不起！」」

   继卡巴尔之后，爱莲和基多接著道歉。这方面怪我思虑不够周到。太久没来都会区心情雀跃，好像有点得意忘形了。

   「我今后会多加注意，费兹你就别再责备他们了。」

   我跳进去当和事佬，这次的事件就此落幕。

   本想明天充分准备，快快出发……不料费兹要我先缓缓。

   「是这样的，布尔蒙王有意跟您密会。」

   他爆出这么一句话。

   布尔蒙王好像得知我造访的事，才想在三天后跟我进行会谈。

   我二话不说答应。

   在那之前，我要先跟去跟费兹认识的贵族私下会面。

   他想跟我实际协商今后两国的交流方针。和王的会谈将以该内容为基础，双方来个形式上的确认。

   若没有事先检讨，不能放我跟国家重要人物见面。

   未决定协议内容就去，见了也是浪费时间而已。

   有时会靠双方首脑直接协商速战速决，但这种案例毕竟是少数。

   这次不存在迫于解决的问题，他们只想跟我草拟一个大方向。

   我没意见。

   三天以后才要会晤国王，这段时间闲著也是闲著。再说我也很紧张，不知道他会问什么，心里预先有个底会比较好。

   就这样，明天和三天后的行程都安排妥当。

   我们聊到很晚，这天我直接睡在分会的客室里。

   还有一件事。

   好久没来人类城镇过夜外加资金丰富，可惜的是我没机会跑去开拓「新天堂」。

   *

   话说那个跟费兹很熟的贵族。

   他的名字叫贝叶特。

   爵位是男爵。

   感觉很沉稳的建筑就座落在高级住宅区，这里是贝叶特男爵的住处。

   低阶贵族贝叶特男爵没有封领地，听说经常在住处和城堡间往来办事。

   「那家伙讲白了就是工作狂。」

   这句话别说出去——费兹边叮咛边泄男爵的底。

   我也不打算跟别人说。

   总之费兹有说，外界知道公会分会长跟贵族暗中往来会害他们立场尴尬，所以他一直对外隐瞒两人的交情。

   费兹领我进入男爵的家。

   穿过整理得体面漂亮的庭院进入玄关后，活生生的管家爷爷便出面迎接。

   女仆站在两侧，全都低头鞠躬。有听说他是低阶贵族，这下我有点担心对方是不是正经八百到超乎我的想像。

   此时我想起前世去过女仆咖啡厅的事。

   眼前这些都是真的女仆。让我感触良多。

   不愧是异世界，看起来很端庄，举止优雅，真货就是不一样。

   看见这些女仆，我心中的不安逐渐消逝，真是不可思议。

   恢复冷静的我在管家带领下步行于走廊上。

   他引我走向最后那间房间，停在格外气派的门屝前。

   好紧张。

   管家敲敲门，里头传出「请进」。

   老实说这样很麻烦，但克服矮人王国宫廷礼仪的我已经无懈可击。

   敬语和礼仪尚未彻底掌握，可是拿出气魄一定能克服。

   一进到里头，眼眸狭长、冷静知性、又高又瘦十足工作狂样的男人立刻出面相迎。

   跟费兹说的一模一样。

   「欢迎。我是布尔蒙王国的大臣，名唤贝叶特。请您多多指教。」

   我都还没打招呼，对方就先问候我。

   我赶紧回礼。

   「初次见面，我是利姆路·坦派斯特。您或许知道我的底细了，我是魔物史莱姆。对礼节还不熟悉，若有失礼之处请多多包涵。」

   说完，我们互相跟对方握手。

   这方面的习惯跟前世很像。

   「请您放心。我挂名男爵，却是未封领地的低阶贵族。用不著拘礼，平常心对应就行了。」

   贝叶特男爵似乎看出我内心的不安，才对我这么说。接著就领我到座位前，邀请我坐下。

   对方身上没半点破绽，看样子交涉起来会是一场硬仗。

   「时间有限，我们开始谈吧。」

   女仆过来替我们倒红茶。

   男爵喝了一口，嘴里如是说道。

   费兹在一旁当仲裁人，跟著端正姿势。看见这一幕，我也准备认真对谈。

   交涉大会就此展开。

   *

   我跟贝叶特男爵持续交涉到晚上。

   重点有两个。

   其一，魔国联邦和布尔蒙王国要互相保障对方国民的安全。

   其二，准许国民相互通行魔国联邦。

   首先是安全保障。

   布尔蒙王国是国力弱小的小国，对付魔物的防备机制并不完善。一直以来都跟自由公会合作，勉强抵挡得了，国家方面无法提供全面性保护。

   他们在这种情况下摸索自己的定位，最后演变成当今型态——派人支援自由公会的魔物讨伐工作，布尔蒙则专心收集情报。

   及早察觉危机，预先找出对策。按这种方式操作，防止大型灾害发生。

   值得庆性的是他们至今仍未蒙受重大损害，有鉴于防范手段不嫌多，才想跟我们合作。

   如字面上的意思，哪一国遇到危险，另一国就要在可行范围内出面协助。

   当然，还包括支援在森林里活动的冒险者。他们没什么特别要求，只想在我们的城镇里补给。

   希望我们支援自由公会的冒险者，这件事昨天费兹已经拜托过我了。

   为前往森林活动的人提供睡床和物资，他们的活动范围就相对提升。这样一来，城镇受到的威胁势必跟著降低。

   换言之，他相信我们。

   我自然乐于接受……

   「当然，他们会支付费用。价格方面，希望能参考我国旅馆——」

   「贝叶特你先等一下。利姆路先生镇上的旅馆很舒适，不下于我国顶尖旅馆。若比这里的平均要价高也不能怪他们。」

   「这样啊？可是——」

   「实话跟你说，那里的等级称疗养胜地也不为过。」

   「那这方面容后再议，先谈武器和防具的保养——」

   「等等，那里的锻造工房有凯金阁下和葛洛姆大师坐镇。手艺在矮人王国里数一数二，怎么能拜托他们打这种杂！」

   「你说什么？那他们有贩卖产品吗？不然改用买的——」

   「不行啦。他们那边确实有其他地方没有的装备。可是这些都是高性能产品，连英格拉西亚王国的顶尖锻造厂都做不出来。我不敢问这些装备有没有对外出售，至少B级以下的冒险者不可能买得起。很好笑吧？」

   就这样，贝叶特男爵的提案遭费兹逐一订正。

   对喔，听他这么说我才想起来，农村的旅店品质都很低落。这里的公会分会盖得煞有其事，但厕所或澡堂这类细部享受却是本镇获得压倒性胜利。

   还有装备，那些不是拿来卖的，只是试作品。

   目前我们会定期纳入素材。

   戈毕尔从洞窟采收。

   哥布达他们负责森林区块。

   他们会打倒魔物，搬回可以运用的部位。

   其中不乏高阶魔物的素材，可以拿来制造稀有装备。

   这类装备品质优，买者应该不少，但目前还不能卖。先把我们的战力整顿好再说。

   我们也会打理这些装备，基于相同原因，当然优先处理本国要用的货。

   既然如此……

   「那好。我会准备充当简易旅店的长屋。再让我们的工匠收徒弟并锻炼他们。给我们一到两个月的时间，应该可以腾出打理装备的人力。」

   我提出一个妥协方案。

   长屋部分，拿尤姆他们借住的屋子增设就行了。问题在于新人工匠的培训。

   当前状况是黑兵卫负责制作大家的武器，凯金偶尔会创造新产品，哪样东西颇受好评就用独有技「研究者」复制。

   可是，黑兵卫没有可以缩短时间的「大贤者」，制作起来相当耗时。虽说比手工打造快就是了……

   总之要他独撑全场太虐人。基于上述考量，其实我们已经招揽想当工匠的年轻人，让他们拜师学艺。

   他们刚学艺不久，或许过一阵子就会有工匠诞生。

   我会提议是基于这点。

   这提案大受欢迎。细部事项先和利格鲁德他们商量，日后再做决定。

   再来是通行证。

   这方面就有点复杂了。

   当初拜托费兹跟我们合作时，我约好要免除自由公会商人的关税。在该条件下，必须跟布尔蒙王国的商人课徵关税。

   问题就出在这儿。

   虽然有失公平，却无法撤销当时的约定。至少往后几年不会撤销。

   那不然就让布尔蒙王国的商人一起免税好了？关于这点，我不可能点头。

   不求回报放弃国家权利，想太多。坏处不只这些，费兹他们的利益也会因此受损，所以这件事免谈。

   我、费兹，还有贝叶特男爵。

   三人讨论到天黑依然无法达成共识。彼此的利益相互纠葛，害我们辩得口沫横飞。

   不过，贝叶特男爵还是妥协了。

   「好吧。对我国来说最重要的是安全保障。关税方面就设定一个期限，由国家代替商人支付。」

   最后结论如上。

   这下公会商人或该国商人一律平等，可以免费通行我国。等哪天我国正式设立关税制度，到时再来商量、重新定案。

   保险起见我先试探过，贝叶特男爵很清楚魔国联邦有多重要。比我还清楚。

   与其走法尔姆斯王国去矮人王国，还不如经魔国联邦入矮人王国会更便宜、更安全。

   目前不敢说，但街道备妥让道路相通后，上述想法就会成真。

   待那天到来，就算将魔国联邦的关税提升至一定程度，大家依然会趋之若骛地走这儿。

   贝叶特男爵还笑脸迎人，对我说「若有这么一天，希望彼此可以互利互惠」。

   *

   两大要项谈妥，隔天我开始悠哉逛市集。

   还前往公会分会，领取核发的身分证。当时柜台小姐用热切的目光看我，只可惜我好像没闲工夫约会。

   这天卡巴尔等人替我带路，所以我逛得很顺很开心。

   行前准备也整理妥当。

   接著是第三天——会谈日。

   若能在会上缔结条约，继矮人王国之后就有第二个国家认可我们。

   魔物王国被人类国度承认——此举意义非凡。这表示我们可以跟人类打成一片，互通有无。

   有关彼此的安全保障条款，对我们来说利益不大。该说弊高于利。不过，相互通行许可将带来庞大的利益。另外重点在于相互代表的意涵，即魔物可以前往人类城镇。可谓一大进步。

   我个人很想跟人类建立友谊，才迫切希望藉著这次会谈缔结条约。

   怀著这份心愿，我心情雀跃地赴会，去跟布尔蒙国王商谈。

   国王看起来是好好先生，脸圆圆身体略胖，王妃却美得突兀。

   结果过程没想像中紧张，布尔蒙王国和魔国联邦就此订立条约。

   费兹代表第三方机构，权充见证人。

   虽然他是知情人士，但第三方机构的用意在于对周边国家昭示正当性，所以费兹绝对不会走漏风声。

   穿著正式服装的费兹似乎不怎么舒服，一直扮人的我也好不到哪去。我俩半斤八两，就忍忍吧。

   那些大臣的冗长上奏也宣告结束，会谈顺利落幕。

   在客室里，布尔蒙国王对我说「今后请多多指教，利姆路阁下」，还双手并用地握住我的手。

   大叔的随和程度胜过内心想像，让我萌生一股亲切感。

   然而就在此刻，我才发现自己被贝叶特男爵摆了一道。

   「那么，倘若森林那边有外来势力进犯，贵国要马上出兵帮我们喔！当然，我国也会不遗余力地协助贵国。」

   国王迸出这句话。

   再来就带著布尔蒙王妃，笑盈盈地离开房间。但我却嗅出刚才那句话的真实意涵，没心情目送他们二人。

   外来势力……？困惑之余我深入思考，感觉那句话指的不是魔物。

   一直以来我不小心把重点全摆在魔物身上，可是魔物并非唯一的危险来源。

   举例来说，旁边的法尔姆斯王国就是其一。

   通往矮人王国的全新交易路线一旦开辟，魔国联邦跟布尔蒙王国或许会成为他们的眼中钉。

   其他还有……对了！印象中好像听人说过，东方帝国走霸权至上路线。

   被骗了！

   所谓有危险就出动，还包括其他国家来犯。

   咕喔——我要昏倒了。

   事情太美好总有内情。

   贝叶特男爵的笑容掠过脑海。

   「最重要的是安全保障」，他好像说过这句话。

   关税利益，跟防御成本相比根本微不足道。

   布尔蒙王国真正害怕的是这个，怕其他国家穿越森林进犯。我猜他们大概在戒备东方帝国的侵略行动。为了备不时之需，才想让我们当第一道防线吧。

   他们确实没说谎。要是我们身陷危机，肯定会出兵帮我们。毕竟我们垮掉就换他们遭殃。

   好一个瞒天大骗局。

   这时贝叶特男爵的声音传入耳里。

   「您好像发现了。比我想得还要聪明。但条约已经定妥。那么，今后还望贵国继续跟我们保持友好关系。」

   他扯出非常灿烂的笑容。

   贝叶特男爵，工作能力一等一的男人。

   男爵是见多识广的贵族，骗我这种人就跟捏断婴儿的手一样简单吧。

   啧，没办法。放弃挣扎吧……

   骗归骗，奇怪的是我一点都不生气。

   我对自身的肤浅感到懊恼，一方面又想称赞对方。

   算了，这也是一种学习。若帝国有所行动，到时再看著办。

   话又说回来。

   人类果然大意不得。

   魔物意外率真，人类就显得诡计多端。今后跟人类交涉要更加慎重。

   我在心里发誓。

   *

   一直被骗很不是滋味。

   既然都来了，这次就谈谈对我们有莫大益处的事吧。

   打定主意后，我从怀里取出新商品高阶回复药，将药放到桌上。

   「这是什么？」

   略过贝叶特男爵的问题，我开口提议。

   「条约都签了，这边是有一事相求啦。」

   「——哦，有事相求吗？身为良好的合作对象，当然要听听看了。」

   贝叶特男爵用完美的笑容回应。

   不愧是专门吃这行饭的高手。

   「这是本镇生产的回复药。我想拿去你们的市场贩卖——」

   我开个头正要往下说……

   「什么——！是卡巴尔他们拿的那种回复药？之前曾听说您要推出特产，就是这种药吗？」

   有人激动地搭话，此人是费兹不是贝叶特男爵。

   「咦，对。我好像给过他们。可是，这样东西跟那个不同。药效没那么好，但我敢说肯定比目前市场上流通的货色优越。」

   我对费兹如此答道。

   我好像给卡巴尔他们本人亲制的回复药，药效相当于完全回复药。

   「你说的那种是稀有品，两天能不能做一个都成问题。我这边这个可以多做一点，想拿出来贩卖。差只差在一个能治残缺部位，一个不能。」

   我面不改色丢出爆炸性发言。保险起见，不忘说得保留些。

   效果非常显著。

   「您说可以治残缺部位……？意思是战争或意外失去的手脚可以再生吗？」

   「不算再生，比较像是聚集魔素制造替代品。只是过一段时间会有血液循环促进新陈代谢，变得跟原先的手脚一样。」

   「怎么可能！如果您说的是真话，效果就等同西方圣教会秘藏的〈神圣魔法〉喔！不就变成要跟圣灵缔结契约才能发动的神圣魔法『部位再生』吗！那种魔法只有部分主教级以上的人会用，人称『神迹』啊！」

   连总是冷静沉著的贝叶特男爵都慌了手脚。效果出乎意料地好。

   怪不得凯金他们常说这样东西别对外声张。

   男爵一下就恢复冷静，放眼朝四周张望。

   刚才那阵骚动让大家行注目礼，但对话内容并未进到他们耳里。确认风声没有走漏后，贝叶特男爵说「我们换个地方」顺便迈开步伐换场。

   我跟费兹都没意见，再度造访贝叶特男爵的家。

   一进到家里，费兹跟贝叶特男爵就互看兼叹气。

   「好了，接下来该怎么办。」

   男爵若有所思地轻喃。

   费兹则拿起高阶回复药，仔细地盯著它瞧。

   「可以鉴定吗？」

   「好啊。」

   接著费兹开始咏唱咒文，用鉴定魔法鉴定药效。

   「嗯——这东西……跟卡巴尔他们拿的药差不多。当时我有实际用用看，却没料到可以治疗缺损部一位。魔法医师也说跟神圣魔法的神迹不相上下，没想到是部位再生级……」

   他说著就搔搔头。

   有拿来试，却没找失去手脚的重伤者试用吧。就算刻意尝试好了，也不会有人愿意自主切断手脚，没发现不能怪费兹。

   「那种药没了吗？」

   「我这里还有一个——」

   其他好像拿去做实验，都没剩了。

   「快拿过来。」

   贝叶特男爵一下令，费兹就颔首领命。

   「要找可以信赖又有权限的人，大概只有希奇斯够格。」

   他一个人自言自语，用魔法跟希奇斯联络。

   希奇斯火速赶来。

   腋下夹著一个保险箱。

   「这么大惊小怪干嘛，费兹？」

   原本还在抱怨，看到我跟贝叶特男爵便即刻住嘴。

   「不管今天在这个房间看到或听到什么，都不能说出去。」

   贝叶特男爵对希奇斯下令。

   虽然他自嘲是低阶贵族，气势却不输其他那些大人物。

   突如其来的要求让希奇斯慌忙点头，嘴里应道「我发誓不说！」，表示愿遵从男爵的指示。

   贝叶特男爵见状便颔首，从希奇斯手中接过保险箱。

   「就是这个药吗……」

   他拿起那样东西——我做的回复药，望著那个药瞧。

   「我没有魔法的相关知识，但这个药看起来是真货。的确，药身散发非比寻常的力量。」

   接下来男爵说的话让我们大吃一惊。

   「先试试费兹拿的药。」

   居然要希奇斯拆下义肢，让他测试药效。

   拿来治旧伤不知是否同样有效，这点满耐人寻味的。

   他们先试高阶回复药，缺损部位确实没有发生变化。

   接著试我的回复药。

   一洒上去，淡淡的光芒便覆住伤口，逐渐转成脚的形状。

   这瞬间证明拿来治旧伤也有效。

   完全回复药或许能读取基因情报之类的资讯，再将它们复原。不是单纯的部位替代吧。

   无论如何，它的强大药效都非现代医学可比拟。

   「什么！我、我的脚竟然——！」

   希奇斯惊讶万分。

   「这真是……太厉害了……」

   「居然有这种事。又多一个不得了的机密。」

   除了我，其他三人纷纷露出惊讶的表情。我只是想稍微报个仇才丢出这颗震撼弹，结果影响出乎意料地大。

   常言道「祸从口出」。

   原本想朝有利于我国的方向交涉，到头来却整个变调。

   *

   最后变成这样。

   我们几个套好对外说词，说希奇斯的脚请来神秘祭司又付钜款才治好。

   这下希奇斯可以回去当冒险者了，他本人完全没意见。对大家心怀感激，一切指示照单全收。

   而我的买卖——贩售高阶回复药已有著落，布尔蒙王国会跟我们定期购入。还选出特派商人，替我们向西方诸国打广告。

   反正我们目前还无法生产太多，慢慢增加顾客吧。等未来某天冒险者们慕名前往布尔蒙王国，跟布尔蒙王国相连的魔国联邦也会广为人知。在那之前，我们要逐步累积信用。

   一开始主打药出自魔物可能会影响销量，但事后才知道市面上流通的药由魔物制作，某些人或许会觉得药好用就好，继续用也无所谓。

   重点在于先让他们用，体验药的便利性。

   总之，我成功开发定期采买的客户。

   先踏出第一步了。

   可以的话我不想跟人类敌对。

   所以说，今后也要好好努力，期许下次跟人类交朋友交得更顺手。

   时间来到跟费兹道别的时候。

   「那么利姆路先生，路上请多保重喽！」

   「别担心。对了，替我注意一下，小心别让其他人进去那个房间喔！」

   「没问题。要去那个房间必须先经过分会长室。」

   费兹的答案让我放心不少。

   我请他让我在那个房间设置魔钢制的魔法阵。当时一取出直径一公尺左右的圆板，费兹就瞠目结舌道：「连空间魔法都有……不，利姆路阁下做什么都不奇怪……」

   这是为了随时过来布尔蒙玩。

   大纲已经讨论好了，但御用商人等细项尚未决定，接下来还得常常往英格拉西亚王国跑。想说找个地方当元素魔法「据点移动」的传送点，才跟他们租一个房间用用。

   此外，我还用「大贤者」解析据点移动，可以同时管理好几个传送点。需要预先设立魔法阵，但一个点可以连往好几个地方，随时过去，方便到不行。

   前提是价格高昂的魔钢制魔法阵没有被偷……希望哪天可以不靠魔法阵传送，我在心里偷偷勾勒梦想蓝图。

   「卡巴尔，你们几个要好好保护利姆路先生喔！」

   「这是一定要的。」

   「交给我们处理吧！」

   「英格拉西亚那边很安全，光靠俺们也能轻松搞定啦。」

   「一群蠢蛋！你们几个作弊，要拿保护利姆路先生的积分功过相抵。可别偷懒啊！」

   在我作白日梦时，费兹跟卡巴尔等人的行前招呼似乎也打完了。三人还是老样子，说些自以为是的话惹毛希奇斯。

   希奇斯的脚痊愈，跑回去当冒险者。找回以往身在前线的实力，魄力越发强烈。

   话虽这么说，他并不打算出外旅行，而是选择当布尔蒙王国的宫廷魔法师为国卖命。直到觅得新秀为止，希奇斯会一直当考官，这方面没什么问题。

   贝叶特男爵八成在背后搞鬼。

   他不可能轻易放过知晓秘密的人。

   事情就是这么一回事，我们就此告别。

   用来辨别身分的身分证到手，商品买卖也有著落。不仅如此，国家虽小，我们仍跟西方诸国的其中一个国家结盟。

   带著这些成果，我结束布尔蒙王国之旅。

   这是好兆头。

   接下来要去英格拉西亚王国。

   有自由公会本部的国家。

   我担心梦里那些孩子，还想调查坂口日向的身家。

   先去见自由公会总帅神乐坂优树再做打算。已经请人帮我写引荐函了，应该有办法见到他。

   就这样，我再次踏上旅途。