暴风大妖涡的骚动落幕后时隔数日。

   魔国联邦总算恢复平静。

   真的是风风雨雨，但我们的国家似乎获得认可，让我欣喜万分。

   承认我们的有武装大国德瓦岗，还有布尔蒙王国。

   看样子应该可以跟这两个国家交好。

   再过不久我们就可以跟武装大国德瓦岗以路相通，正式邀请函也到手了。说是说顺便报告这次事件，但对方预计用国宾级待遇礼遇我们。

   布尔蒙王国那边则有费兹大力帮忙。说他把这次骚动的来龙去脉看在眼里，与其跟我们敌对还不如保持友好关系，用这说词说服以国王为首的各大贵族。

   布尔蒙王国不是大国，贵族似乎不多。所以难搞的人相对较少，感觉我们没必要担心。

   「没什么大不了的。我已经掌握那些贵族的把柄，看要怎么恩威并施都行。」

   临走的时候，费兹留下这句话。

   他当时一脸邪恶样，所以我认为交由他全权处理肯定没问题。

   卡巴尔三人组看起来很想留在这里。可是他们还有工作在身，就是护送费兹。

   「我们以后还可以来吗？」

   「没了朱菜小姐的拿手好菜，我八成活不下去……」

   「就算你们拒绝，俺还是要来！」

   三人在那说些有的没的，依依不舍地跟著费兹离去。

   我并没有拒绝的意思，要是他们还想来，我会很欢迎。就这样，想说让他们随时可以再来，我就先帮他们准备过夜用的住宿场所。

   还有一个国家千万不能遗漏。

   那就是兽王国犹拉瑟尼亚。

   要是到时会谈顺利，应该可以跟该国缔结邦交。虽然被折腾个半死，但我们获得莫大的好处。

   是说要看接下来谈得怎样啦，不过，能跟其中一位魔王交好才是重点。无论如何，我都想让这次交涉成功。

   至于既得利益嘛，我个人其实也受益良多……

   先是从暴风大妖涡那学得固有能力「魔力妨碍」和「重力飞行」。其他还有堪称魔法死穴的「魔法抗性」。大贤者使出浑身解数对这些进行「解析鉴定」，我看再过不久就能跟其他技能整合。

   之所以会拜托蜜莉姆留法比欧活口，其实这也是目的之一。没啦，其实我主要是想隔离暴风大妖涡，顺便弄些技能用用也不错。

   毕竟我吃了那么多苦头，这些东西就拿来当个人奖励吧。

   再来看看其他的，话说我们目前正在……

   咚嘶、嘶唰、碰、乓！

   随著这些声响奏起，有人被海扁一顿。

   就是我、红丸、苍影、紫苑这四人。

   「哇哈哈哈哈！没用的！」

   有人高声大笑，不用讲也知道这人就是魔王蜜莉姆。

   难得强得夸张的蜜莉姆在场，我才要她陪大伙儿修练，结果……

   我们四个一起上，却不成气候。有蜜莉姆的「龙眼」加持，包含小手段在内，所有攻击都被她看破。

   不愧是蜜莉姆，我发自内心有了深切的体认。

   蜜莉姆的拳头套著「龙指虎」。

   我遵守跟她的约定，造这样武器送给她当礼物。

   这武器原本的作用在于赤手空拳打人也不受伤，一方面增强威力，但这样东西不同。

   作用正好相反。只要戴上这个，殴打威力就可压至十分之一左右。

   蕊心部分的魔钢施有「刻印魔法」，藉此封入「减速」和「抑力」效果，是绝世好物。

   我一交出龙指虎，一直兴致勃勃观望该物的蜜莉姆便喜孜孜地接下。

   自从那样东西到手后，她就片刻不离身戴著。

   连吃饭时间都戴，我不得不提醒她，要她拔下龙指虎。这一拔甚至让她生闷气。蜜莉姆能喜欢真是万幸，但我还是希望她考量时间跟地点再戴。

   不过呢，多亏有那个龙指虎，给了我们莫大方便。

   后来，我们每天早上都会跟蜜莉姆来场模拟训练，这成了我们的每日例行公事。

   不按理出牌的力量。看得让人眼花撩乱的肢体动作。无止境的持久力。

   还好她不是我们的敌人。

   能跟蜜莉姆正经比划的就只有白老。

   力量跟技能并非唯一的依靠，我再次体认技量的重要性。不过，一旦蜜莉姆拿出真本事，就算白老有那身技量也不是她的对手吧。

   技量固然重要，但空有技巧还是不行。

   话虽如此，我最欠缺的莫过于战斗经验。

   像这样每天跟蜜莉姆对打，希望可以弥补经验的不足。

   问我为何要做这种事，理由很简单。

   跟所谓生前或原本的世界相比，这边有很多事情都靠战斗解决。

   例如半兽人王。

   暴风大妖涡。

   魔王卡利翁那边运气好朝友好方向发展，其他魔王却不见得如此。

   最重要的是，我跟魔王雷昂还有帐要算。

   实际碰到蜜莉姆和卡利翁这些正牌魔王，我才发现现在的自己根本不够格对付魔王。

   因为这样，我才藉上远方式脚踏实地努力。

   几个星期以来都跟蜜莉姆一起特训，但我不忘——

   上午特训。

   下午去各部门巡视。

   生活作息一直很规律。

   适度运动后，我们会吃顿营养丰富的美味午餐。

   有炸鸡、汉堡、牛排跟可乐饼，还有炸虾。

   这种生物很像虾子，名字正好叫「虾乐」。好有趣的巧合。

   烹调时不需担心微生物之类的问题，朱菜的杀菌处理相当完善，还有「解析鉴定」帮忙，食安问题严格把关。

   话说，魔物需不需要担心食物中毒还是个未知数……

   看到这些餐点，蜜莉姆超感动，感动到不行。

   「哇哈哈哈！明明都是烤肉，为什么味道差这么多？」

   这是她嗑完牛排的感想。

   每次都吃得龙心大悦。

   吃到炸虾时，她更是不发一语，专心品尝。毕竟这些都是复制小孩子爱吃的菜嘛。朱菜的高超手艺似乎也更上一层楼。

   幸好蜜莉姆喜欢。

   一方面也想用这些菜感谢蜜莉姆陪我们练功，她能喜欢真是太好了。

   每天的过法差不多就这样，大伙儿也变得比以前更强。

   白老的技术早已登峰造极，没什么成长空间，其他人则脱胎换骨。换作现在的红丸跟苍影，那可是和神出鬼没的德蕾妮小姐有得拚。

   我也有所成长。

   「你已经变得有模有样了！若现在的利姆路想当魔王，我肯定不会反对！」

   成长到蜜莉姆都开心得说出这种话。

   都说我不想当魔王了，说好几遍了……

   再说，今天我们四个一起上还是惨败收场。这种状态下自称魔王，肯定搞不出什么花样。

   「对了，蜜莉姆你为什么要当魔王啊？」

   为了转移话题，我丢出这个问题。

   「唔——这个嘛……为什么呢？是不是遇到讨厌的事，一时火大才当的？」

   「呃，这问题不该问我……」

   「对喔，我想不起来。已经好久以前的事了，全忘光啦！」

   蜜莉姆回话时语气开朗，不过，或许真的遇到什么烦心事也说不定。继续问下去未免太不识相。

   「这样啊。既然你都忘了，就别硬想喽。」

   这个话题到此结束。

   蜜莉姆外表看起来像小孩子，内在可是如假包换的魔王。

   还是传说中的远古魔王之一。

   朝这个方向看，她活过的岁月肯定长到我无法想像。

   搞不好朋友都不在了。过长的寿命会让亲朋好友离自己远去……

   「我说你，都没有家人或挂念的人吗？你一直待在这里，都不用跟其他人讲一下？」

   我开口问出一直耿耿于怀的事。

   「嗯。有人照料我的生活起居，但那些人不担心我。我是最强的，他们就连替我担心也只会觉得失礼。所以我的朋友只有你一个。」

   这话来得突然，我一时间辞穷。

   蜜莉姆口中的朋友，里头蕴含的心意或许超乎想像。既然这样，我也要诚心以待才行。

   「这样啊。今后也请多多指教，蜜莉姆。」

   语毕，我摸摸蜜莉姆的头。她的外表太孩子气了，一不小心就把她当亲戚的小孩对待。

   但蜜莉姆还是笑得很开心，嘴里回道：「这还用说！」

   *

   后来又过几天。

   「我现在要出去工作！」

   蜜莉姆放话。

   「什么？好突然。现在就要去吗？」

   「嗯？这个嘛……反正又不是接下来都没机会见面，我直接去吧！」

   话一说完，她瞬间换穿最初相遇时穿的服装。

   这是名叫「魔法换装」的便利魔法。我已经学了，以后可以用。

   该魔法很适合装备琳琅满目的人用，但要先学用来放替换装备的「空间魔法」，难度意外高。

   换装完毕，蜜莉姆朝我绽放微笑。

   「我要去找其他魔王，警告他们别对这块土地出手，这样利姆路你就可以放心了！」

   「了、了解。这么说来，你要去见其他魔王？」

   「嗯。这是我的工作嘛！」

   蜜莉姆说完就自信满满地挺起胸膛。

   看样子，她要去跟先前来过的卡利翁等魔王来场会谈。

   感觉很有魔王样，工作就是干坏事，听起来好恐怖。半兽人王的事就是其一，追根究柢来自蜜莉姆等人的密谈，并非与我完全无关。

   也罢，要是其他魔王不来进犯，我是很乐意啦。

   顺便补充一下，魔王雷昂没有加入蜜莉姆所属的团体。雷昂是新起炉灶的魔王，蜜莉姆似乎也不是很清楚雷昂的事。

   卡利翁看起来并没有那么坏，不晓得其他魔王怎样？虽然有点担心，但蜜莉姆应该不会有事。

   她好歹有狡猾的一面，在魔王众里还是特别强的那个。

   小心别被骗了，我只对她做出这句忠告。

   「利姆路就爱操心。我很聪明，不会被骗！」

   蜜莉姆笑著断言。就是那股自信让人担心啊。

   「那我走喽！」

   话声刚落，蜜莉姆就飞了起来。

   跟来时一样，飞得很唐突。

   就这样，她不留半点声响、冲击，开超音速闪人。

   要去的地方似乎很远，但对超高速飞行的蜜莉姆来说肯定连屁都不如。

   「咦？蜜莉姆大人要去别的地方吗？」

   这时紫苑出声问话。

   因为她们两个经过一阵子的相处已经很要好了。

   「嗯。说有工作在身。」

   「工作吗？」

   「好像约好跟其他魔王会面。」

   「其他魔王……希望她不要被骗了……」

   对吧，会这样想吧。

   紫苑似乎抱持跟我相同的隐忧。

   「没关系，她说事情办完就会回这里，在这担心也没用。」

   「毕竟去担心那个比我们强上好几倍的大人物，实在很没礼貌。」

   「说得对……」

   「我要变得更强，让她回来看了大吃一惊！」

   「想变得更强，那得更努力修行才是。」

   对蜜莉姆抱持惆怅感有点怪怪的，不过，她不在这里顿时让人感到一阵寂寞。

   回过头想想，我们已经很习惯她的存在了。说真的，其他人会被她吸引，这魔王好奇妙，

   话虽如此，现在还是先照红丸等人所说，想想该怎么变强吧。然后，我要让回国的蜜莉姆吓一跳。

   我们转换心情，在恶鬼白老的指导下重新踏上修练之路。

   ●

   地点换到豪华的大房间。

   有人优雅从容地喝著酒，是魔王克雷曼。

   另一人坐在他对面，用忧郁的目光眺望窗外风景，是称号「天空女王」的魔王芙蕾。

   「所以呢，目前状况如何？」

   「看样子进展顺利，芙蕾。卡利翁的部下被蜜莉姆激怒，顺利用他的怒火当饵唤醒暴风大妖涡。根据监视者来报，暴风大妖涡似乎死在蜜莉姆手里。这样一来，你也不用再担心了吧？」

   克雷曼发出愉悦的笑声，对芙蕾如是说道。

   没错，一切都按克雷曼的计画进行。

   战斗结果也如他所料。

   蜜莉姆绝对会获胜，两名魔王对此不疑有他。

   「可是，这样不就把卡利翁惹毛了？」

   「反正又没证据显示我跟此事有关。如此一来，卡利翁八成会生蜜莉姆或谜之魔物的气。也可能对欺骗法比欧的『万事屋』恼怒，不过，只要我在背后指使的事没露馅就不会出事。」

   说著说著，克雷曼微微嗤笑。他真正的伙伴「万事屋」——中庸小丑帮本身就是个谜团。和克雷曼的关系不可能曝光，要找出这群人的所在地，不晓得如何联络他们的卡利翁根本无计可施。

   （不过，话虽如此——）

   突然间，克雷曼想起缪兰回传的最后一个影像。

   蜜莉姆只用一招就打碎强大的暴风大妖涡。

   那股力量太过庞大，就连克雷曼都摸不著底细。

   此外还有一人。

   「话说打倒喀尔谬德的魔人，居然单枪匹马对付暴风大妖涡。怪不得蜜莉姆那么执著于他，这魔人力量强大。搞不好成长后会跟我们这些『魔王』并驾齐驱。」

   「呵呵呵，没想到你会说出这么有趣的话，克雷曼。」

   芙蕾兴致缺缺地应声。接著像在转移话题，直接切入正题。

   「对了，有关这次事件的报酬，我该回你什么才好？」

   说著，芙蕾看向克雷曼。

   这话题才是今日两人碰面的目的。

   「用不著这么小心翼翼。这次的事，我只希望你答应一个请求。我都帮你的忙了，一物换一物。」

   「也是……只要我办得到，随你开口。」

   「多谢。我就知道你会这么说。」

   彼此约定后，克雷曼露出满意的笑容。

   达成上述约定，这才是克雷曼真正的企图。

   （呵呵呵呵呵。这样一来，下次魔王会谈，事情肯定会朝我有利的方向发展。不仅如此，别的目的也能——不，等等？运用得当，或许还能掌控那个蜜莉姆。对了，只要用「那个人」赐的特殊宝具——）

   想到这儿，克雷曼沉浸在近乎颤栗的情感里，身体为之一震。

   如今已获得芙蕾这颗棋子，脑中闪过颇具可行性的计谋。

   芙蕾见事情办完正想回去，这时克雷曼朝她搭话。

   「不过，这下子你的眼中钉就变成蜜莉姆一人了。在空中占有绝对优势——那种东西对她来说毫无意义。钦，芙蕾。你可以找我讨论，只要我能帮的都可以谈谈。随时想提就提。」

   亲切的表情暗藏玄机，底下是张好的谋略之网。

   芙蕾没有发现，该说就算发现也要佯装不知情，她开口道别：「好，到时我可能还会来找你。那么，就此别过。」说完就离开克雷曼的根据地。

   独自一人留在屋内，克雷曼开始转动心思。

   （要是能弄到蜜莉姆的力量，我就不需要煽动这群魔王了。此事需慎重评估。敬请期待啊，蜜莉姆——）

   他从怀里取出面具，再往脸上一戴。

   心绪随之平静下来。

   对克雷曼来说，戴面具的他才是真实自我。

   （——话又说回来……那个谜之魔人，确实无法忽视。拉普拉斯跟蒂亚说得有道理，我要稍微提高警觉。得给个机会挽回名誉才行，就派缪兰去当间谍吧——）

   缪兰给的情报比想像中还要有用。所以克雷曼要彻底利用她，将她压榨个够本。

   再说，要替这次的间谍任务找合适人选，非缪兰莫属。

   若她顺利混进去就算成功。假如失败被杀，克雷曼也能用这个当藉口出手干涉。

   到时候，他们就会取代缪兰成为新的棋子。

   是该对谜之魔人保持警觉，但那不过是大局里的一小点。

   保险起见，为了不让他们妨碍接下来要酝酿的计画，他要持续收集情报，等待利用他们的时机成熟，

   虽然只对利姆路等人有这点程度的认识，但魔王克雷曼已经被他们挑起兴致了。

   心怀微暗的愉悦，克雷曼带著冷笑、乐得打点计谋……