转自 Ozzie@轻之国度

   从大学本部走十分钟的路，进入白桦林间的小径。每走一步，脚下干枯的落叶便发出细碎的声响。英国南部的天空此时乌云密布。

   时值一九六六年秋天。这天早上，查尔斯．贝尔曼博士和往常一样，穿着十几年如一的黑大衣走向研究栋。不久，一栋古老的三层楼高石造建筑即映入眼帘。

   他开门走了进去，眼前是一道昏暗的走廊。右侧柜台深处传来夹带着杂音的电视声。上了年纪的管理员就坐在小小的沙发上，背对着外头，黑白电视则画面播着粗制的连续剧。

   贝尔曼博士一句话也没说就直接走上二楼。他来到研究室前打开门，研究室中央放了一台跟人差不多高的大型电脑。

   两个叫贝克和班克的年轻研究员埋首于操作介面前面。大卷盘式的磁带缓缓转动，让电脑读取数据。

   贝尔曼博士脱掉大衣，将公事包放在研究室角落的书桌上。书桌上摆着他年轻妻子与刚出生儿子的合照。

   博士接着走向研究室附设的暗室。

   他打开北侧墙壁的小门，进入小房间。昏暗的房内深处还有一扇门。他先锁上背后的门，小房间顿时伸手不见五指。接着他摸黑找到了门把，打开深处的那扇门。

   他走进了面积约三平方公尺的暗室，室内还透着微光。

   暗室正中央架着一根紧绷的红线，一颗白炽灯泡从正上方照着那条线。线在地上的白色台子上投下了影子。

   一道细细的雷射光正从斜上方照射线的影子，并且不断微微闪烁着。雷射发振器连接着研究室的电脑，按照传送过来的数据变更波长，持续进行照射的工作。

   喀咭喀咭、喀咭喀咭、喀咭喀咭……雷射光淡淡闪烁着。

   实验进行得十分顺利……不过结果却一直没有出来。红线的影子毫无变化。

   贝尔曼博士逆着进来时的步骤步出暗室。

   他回到自己桌前，从公事包取出了一迭原稿。这一个月来，他每天都在写这篇论文。有个标题写在原稿封面上。

   『恶魔生成论』。

   博士拿起笔时，一直盯着印表机印出来之数据的研究员贝克发出了疑惑声。

   「怎么了？」

   隔壁的研究员班克探头一看究竟。

   「奇怪了……计算结果不对劲，这数字太大了。你看，一直在加倍。」

   印表机宛如失控似地不断送出纸来，吐出一列列持续增加的数字。磁带由于高速转动，发出了喀啦喀啦的声音

   研究员贝克惊慌失措地看着电脑操作介面。

   异样的运转声逐渐变大。研究员正要触碰操作介面的瞬间，一阵破裂声响起。电脑金属外壳化为碎片炸了开来，刺进他的肩膀，让他痛得倒在地上呻吟。

   「你没事吧！？」

   研究员班克手忙脚乱地扶他起来。

   「你们在做什么？」

   贝尔曼博士站起来出声问道。

   「不知道发生了什么事……电脑好像突然故障了……」

   从电脑炸开的部分可以看到积体电路已经烧成一片焦黑，微微冒着烟。博士靠近一看，热气直接迎面而来。

   「所以我才说美国制的电脑用不得！」

   坏掉的电脑陷入死寂，印表机也停止运作，纸张凌乱地散落一地，磁带则缠在一起动也不动。

   此时暗室里忽然间传来了动静。听起来像是有什么在地上打滚，接着是类似抠墙壁的声音。两名研究员不解地面面相觑。

   贝尔曼博士突然脸色大变，冲了过去。他也不管外头的光线会跑进去，就粗鲁地打开了通往暗室的两扇门。

   这时，博士目睹了他长年以来追求的东西。

   暗室里，黑影不停地蠢动。它背着白炽灯泡的灯光，看起来比人还要巨大。那模样像是只爬虫类，毫无腰身的躯干连着像蛇一样细长的脖子，扁平如鲨鱼鳍的双手末端伸出几根长长的钩爪，没看到像是后脚的部分。它就像刚出生的婴儿那样用爪子抠着地板到处乱爬。

   「是※蛇鲨（snark）……是蛇鲨……」（译注：出自路易斯．卡洛尔的诗『猎杀蛇鲨（The Hunting of the Snark）』，为一不明生物，人在抓到它的同时也会当场消失。）

   贝尔曼博士像在梦呓一般喃喃自语。他转身面向在后头探头窥视的两名研究员。接着张开双臂，张开了颤抖不已的双唇：

   「你们看到没！？如何！这就是……这就是我孕育出来的蛇鲨！」

   但在下一瞬间，两名研究员的表情因恐惧而歪扭。贝尔曼博士再度看向暗室，只见『蛇鲨』已经迫在眼前，扬起了巨大的钩爪。

   突然间响起了像是东西被敲碎的声音，以及令人寒毛直竖的惨叫声，就连位于一楼的管理员都听得见。这道声音实在不太对劲，令他甚至忘记要抱怨这害他一瞬间听不到电视声的叫声，就这么望着天花板发呆了半晌。

   尽管之后四周立刻静了下来，管理员就是觉得不放心。他懒洋洋地站起来，到二楼的研究室去查看一下情况。

   「请问……发生了什么事吗？」

   苍老的声音隔着门问道，彼方却没有回应。管理员缓缓打开门，当场瞪大眼睛。放置在研究室的大型电脑遭到破坏，零件洒了一地，房间里看不到任何会动的东西。

   他看见似乎有人倒在暗室前。管理员上前几步，却差点惊叫出声。两名研究员就死在那里，身体断成两截。

   在更里面的地方，贝尔曼博士整个人倚在坏得一塌糊涂的门前，显然已经没有生命迹象了。他的躯干以下已经发黑融化，仿佛化为影子。

   老管理员吓坏了，连叫都叫不出声来，只能瘫坐在地。