聽到「中毒」二字，我心忽地一沈，一絲不祥之念悄然升起。

  略問了一下富來坷，才知道神機營查驗江南江北兩大集團的時候，發現富貴客棧和如意客棧兩處都各有四五十個江湖人在今晨病倒，原以為上吐下瀉的眾人是吃壞了肚子，因為這些人都是參加了同盟內狂歡的，可有人開始便血則分別引起了大江盟和慕容世家的重視，兩家都帶著隨行醫師，經查，竟不似腹瀉，倒像是中毒。又說慕容世家已經搶先一步，把唐大公子請去富貴客棧了。

  怪不得早上出了命案也不見幾個江湖人出來圍觀，我心中暗忖，卻聽陸眉公道：「那就先去富貴。」

  等到了富貴，慕容仲達、韓元濟、何慶以及言無心等江北幾大門派的掌門人早在客廳等候，眾人面色都相當沈重，而唐三藏正背對大家站在窗前，出神地望著窗外景色，聽我們進來，他才轉過身來，雖然神色平淡如昔，可眼中已頗有懮色，目光和我相對的時候，竟有求助之意。

  我心中一緊，就聽性情火爆的何慶神色激動地衝唐三藏嚷道：「好了，白大人、陸大人、王大人他們都來了，大少，你總該告訴我們這究竟是他媽的什麼毒了吧！」

  「七連環。」

  腦筋慢一點的還在琢磨這七連環究竟是什麼東西，何慶已經「噌」地一聲跳了起來，指著唐三藏驚訝道：「真是七連環？真是曾經位列「唐門三毒」的七連環？！」

  「何副幫主，在下也不希望是七連環，可有列位大人在，三藏豈能信口胡說！何況，七連環又是敝門的獨門毒藥。」揭開了謎底，唐三藏反倒從容起來。

  「他媽的，你們唐門竟敢暗下毒手！」

  慕容仲達一把拉住了欲上前理論的何慶：「老弟，千萬別衝動，中了人家挑撥離間的奸計！唐門素來與我慕容世家交好，怎會加害於我！定是大江盟那幫奸賊不知從什麼管道得到了七連環，下毒嫁禍唐門，讓我們兩家相互猜忌，他們坐收漁翁之利！」

  慕容仲達果然老奸巨猾，知道此刻萬萬不能與唐門翻臉，一來像他說的那樣，唐門缺乏下毒的理由；二來就算是唐門下的毒，沒有弄清事實真相前也絕不能與唐門公開決裂，否則兩線作戰，腹背受敵，對江北同盟計程車氣將是極大的打擊。

  「沒有真憑實據，慕容總管說話可要小心。」陸眉公看到我遞過來的眼色之後，冷冷地道：「大江盟那邊也有人出現了相同的症狀，唐三藏，你和王大人去如意客棧，查一下那邊的情況，然後回鑫鑫待命！」

  何慶頓時得了理，嚷道：「我說得沒錯吧，就是他們唐門下的毒手！這幫川巴子定是眼饞咱們中原的花花世界，想稱霸中原武林！」

  又有人嚷道：「臭小子把解藥留下來再走！」

  我和唐三藏沒有理會，邁步出了大廳，身後傳來陸眉公訓斥的聲音：「吵什麼！虧你們還是江湖有頭有臉的人物，不知道七連環一下子毒不死人嗎？！再說，唐三藏若是隨身帶著解藥，不等於告訴你，我就是下毒的人，他有你那麼蠢嗎？！」

  我倆對望了一眼，唐三藏浮出一臉苦笑，輕嘆了一聲，道：「樹欲靜而風不止，唐門想置身事外，難呀！」

  解雨雖然不太願意提及唐門，可畢竟那是她的家，我對唐門的瞭解也比旁人深刻的多。

  唐門素來以用毒著稱於江湖，七連環更是曾經與閻王帖、相思草並稱唐門三毒，是唐門著名的毒藥，只是最近十年再沒現身江湖，漸漸被唐門毒藥中的後起之秀斷魂散所取代。

  毒藥殺人於無形，故而江湖很少有人輕易去惹怒唐門，否則真有可能連自己是怎麼死的都不知道了。

  而唐門對毒藥的利弊也有著清醒的認識，使用毒藥對敵的次數遠不像創業時那麼頻繁，特別是百年前唐門在史上最傑出的人物唐無畏的統領下將西南西北武林都牢牢掌控在手心裡，成為足以與少林武當分庭抗禮的超一流門派之後，唐門用毒就愈加謹慎，近十年來，懷疑是唐門下毒的案子每年都不超過五起。

  江湖已知的唐門毒藥大約有十七八種之多，但有名的就那麼幾種，閻王帖見血封喉，相思草寸斷肝腸，七連環卻是痛苦連環。不過，就像陸眉公說的那樣，七連環的確一下子毒不死人，但中毒之人很快就失去了行動能力，沒有解藥的話，七日後就只能纏綿於病榻中了，短則一兩年長則七八年後吐血而死。

  它的歹毒是讓那些中毒之人每天都有幾個時辰要承受一種噬心吸髓般的巨大痛苦，而投毒者也正是藉此發洩心中的怨憤。

  七連環應該是唐天文父親那一代研製出來的，而讓它名噪江湖的則是二十年前的一件往事。

  當時，自詡風流的江南大俠曾如雲在當年的唐大公子唐天威遊歷江南的時候與他的一個寵妾通姦被唐門發現，唐門蒐集到足夠的證據之後立刻採取了行動，那女子先是受盡了折磨，後被投入了萬蛇窟活活被蛇咬死。

  而曾如雲則被當時尚籍籍無名的唐天文一舉擒獲，被挑斷了手筋腳筋之後又被強灌下了七連環囚禁在唐門，雖然沒到一年他就瘋了，可唐門依舊沒有放過他，足足讓他痛苦了六年。

  六年中的最初三年，幾乎每一個到唐門做客的江湖人都有一個固定的保留節目——參觀曾如雲。

  於是七連環聲名鵲起。雖然其間多位江湖重量級的人物受曾如雲的弟弟——快活幫大將曾似雨的委託而為之求情，只求讓曾死個痛快，卻都被唐門拒絕，為此還差點引發唐門和快活幫之間的火拚，直到幾年後快活幫在太湖全軍覆沒，曾如雲才漸漸被人遺忘，可這時七連環已經威名遠揚了。

  不過，七連環名聲雖大，卻很少現身江湖。這麼多人一起中了七連環，恐怕是自它被唐門研製出來之後絕無僅有的記錄。

  「聽雨兒說，唐門中能接觸到三毒的人數相當有限，保管也十分謹慎，就算七連環現在不是唐門三毒了，可……」

  「別情，我明白你的意思。」離開了富貴客棧，唐三藏不再掩飾他心中的懮慮：「寒家對毒藥控制得相當嚴格，特別是毒性比較大的幾種，像閻王帖和相思草全部都由家父保管。不過七連環略有不同，不瞞你說，因為七連環有藥可解，對它的控制相對鬆懈，不僅各房男丁都有機會接觸到它，甚至……」

  他猶豫了一下，才接著道：「甚至堂主以上的人物都可隨身攜帶少量七連環外出，做保命之用。」「保命之用？」我一愣，毒藥保命，我還真是頭一遭聽說。

  唐三藏點點頭：「閻王帖、相思草和斷魂散都是立即發作的毒藥，中則必死，寒家自己也沒研製出解藥來；可七連環卻不同，有足夠的時間讓你去尋找解藥，只是七連環之所以如此命名，是因為七種毒藥環環相扣，錯解一個順序就立刻毒發身亡，而眼下江湖上只有寒家可以解去其毒，所以幾位堂主一旦遇險，就要設法讓敵人中上此毒，以解毒為交換，換得自身安全。」

  「咦，萬一對方反倒迫使你自己服下這七連環，逼唐門為其解毒，從中偷取解藥祕方可怎麼辦呢？」

  「你還真會想。」唐三藏苦中作樂般笑道：「告訴你也無妨，寒家弟子自幼就以祕法服用微量毒藥，以增強抗毒性，故而體內都帶有毒素，而七連環正好可以引發這些毒素，服下它之後就毒發身亡了，還解救什麼？」

  我腦子裡突然閃過一個念頭，常言道，毒花最美，解雨是不是因為體內帶毒而變得異常美麗的呢？

  「如果只有幾位堂主可以把七連環帶出唐門的話，那他們所攜帶的份量能讓這麼多人中毒嗎？」

  唐三藏苦笑了一聲：「這正是我所擔心的，因為幾位堂主的七連環加起來也不足以讓這麼多人中毒。」

  他接著解釋道：「七連環中的幾味主藥採集殊為不易，寒家也只是維持著一個很低的存量，如果大江盟那邊也像慕容世家一樣有這麼多人中毒的話，雖然他們中毒的劑量不足慣常使用的三分之一，可所需的七連環就幾乎等於寒家全部庫存了，所以該與幾位堂主所攜帶的七連環無關。」

  他沈吟了一下，道：「就算有內賊，他也沒有這麼大的膽量把全部庫存都盜了出去呀！」

  我腳步頓時一緩：「你是說，七連環的祕方流出唐門了？！」若真是這樣的話，那真是要天下大亂了。

  「不可能！」唐三藏斬釘截鐵地道：「七連環的祕方只掌握在家父、大伯和六叔手裡，說他們把祕方流了出去，打死我也不相信，畢竟這是牽扯到唐門生死存亡的大事啊！」

  我立刻就明白了唐三藏話裡隱藏的意思。

  唐門內部宗派鬥爭相當激烈，當初唐天文有意將女兒嫁給齊小天或是宮難，就有加強自己這一派實力的意思。

  不過就像魔門一樣，內鬥雖然不斷，可矛盾還遠遠沒有激化到需要背叛自己門派的地步，像唐三藏的大伯唐天威在唐門就擁有相當大的權力。

  何況，若是弄得七連環肆虐江湖，唐門立刻就成了武林公敵，覆滅只是早晚的事情，皮之不存，毛將焉附，唐門都不存在了，那辛辛苦苦爭來的權力又有什麼意

  義？！

  「既不是內賊，祕方也不可能流出去，那這七連環難道是天上掉下來的不成？你又在擔心些什麼呢？」饒是我機智過人，此刻也被唐三藏弄得丈二和尚摸不著頭腦了。

  唐三藏停下了腳步，仰望著天空，沈吟不語。細看他的眸子，竟是一動不動，而白皙的臉上更是青紅二色相繼交替，顯然我這一問涉及了唐門的核心機密，讓他內心激烈交戰。

  「算了。」

  「也罷。」

  看到唐三藏為難的模樣，我便有心放棄了，雖然他很合我的脾胃，又是解雨最親的大哥，可我並不想摻和到唐門的內鬥裡去，至於群雄所中的七連環，既然有藥可解，自然好解決多了，實在不行，在門裡找個有份量的人物當作替罪羊也是一個辦法。

  不料唐三藏卻根本沒聽見我的話，臉上閃過一道決絕之色，轉頭對我道：「也罷！別情，你是阿棠的夫婿，說來不是外人，志又不在江湖，就算家父責罰，我也算有些託詞，只是，事關唐門絕密，務必替我守祕。」

  見我點頭，他問道：「知道曾如雲吧！」

  我點頭苦笑道：「你老妹早就威脅我了，說我若是負了她的話，就把我變成曾如雲，讓我求生不能，求死不得，我能不知道他嗎？」我身邊的女人，就只有她才敢這般威脅我。

  「曾如雲，哼，他只是個不自量力的傻瓜而已。」

  唐三藏冷笑道，此刻的他顯然沒有心情去理會妹妹妹夫閨房裡的趣事了：「當初幾個成名高手，就他一個活生生鑽進了套子裡。」我心中一凜，難道這個在江湖廣為流傳的故事裡竟還有什麼隱情不成？

  果然聽唐三藏道：「早在三十年前，七連環就被我六叔的父親也就是我三叔爺研製出來了，這種毒藥的中毒症狀與一種不太常見的怪病症狀相當一致，很有隱蔽性；持續時間長，又可以讓投毒人得到強烈的報復快感，而解藥也被寒家掌握，我大伯立刻就看到了它的利用價值。」

  我眉頭一皺，心中隱約察覺到了什麼。

  「這種藥，用在江湖實在太可惜了，想殺人的話，閻王帖和相思草比它好用多了。」

  「莫非你大伯是想用在民間？那些豪門鉅富身上？」我已經忍不住內心的震驚，無論是唐門自己投毒之後用解藥敲詐勒索，還是把毒藥賣給別人牟利，都能引來滅門之禍啊！

  「你猜對了，大伯正是要把七連環賣給這些豪門鉅富。可寒家總不能拿著七連環跑到人家問口說我這毒藥如何如何好吧，於是大伯就想出了一個主意，先在江湖上打響七連環的名號。」

  「大伯那個寵妾本是蜀中名妓，大伯知道她生性淫蕩，便假意愛她，把她贖了出來，之後就帶著她到江南遊山玩水，每到一處，都要拜會那些江湖大豪。大伯是長房長子，極有可能繼承家主之位，故而大家都極力與他結交，每一處都盡力挽留他住上一段時日，他都一一應允。大伯自幼厭武，身子孱弱，那淫婦見到這些身強力壯的高手，便春心蕩漾，果然就勾搭上了曾如雲那廝。」

  真相竟是如此！我不由暗驚唐門手段之毒辣。

  「結果曾如雲就成了七連環的最佳樣板，怪不得你們總帶著客人去參觀他。」

  「這也是他咎由自取，誰讓他淫人妻女！」

  唐三藏秀美的眸子裡閃過一道冷電，我看到了他身為黑道世家子弟那冷酷的一面。不過，唐門的目的果然達到了，借曾如雲之名，七連環很快傳遍江湖，過了一段時間，就陸續有人來唐門商議購買七連環事宜。

  「大伯十分謹慎，知道這是一把雙面刃。在他的建議下，寒家一口回絕了他們，卻開始著手進行調查這些人的背景，他們的行蹤都相當謹慎詭祕，等寒家得到比較完整準確的情報已是三年後的事情了，說來好笑，這些人九成九是豪門望族，而想獲得七連環的原因七成與奪嫡、亂倫、情殺有關，他們心性堅忍，為達到目的可以忍受相當長的時間和昂貴的費用，於是，大伯開始安排七連環漸漸淡出江湖，而第一批經過嚴格挑選的客人也在付出了相當大的代價後得到了他們想要的東西。」

  我很快就明白了唐門的操作手法，江湖公認的「唐門更像是商人世家」在此又一次得到了證明。

  江湖和豪門是兩個完全不同的階級，其間或有千絲萬縷的聯繫，可彼此很難真正融入對方的生活圈子。

  而從獲得資訊的角度來說，江湖的資訊通常是公開的，而豪門則是私密的，這就為唐門的操作帶來了可能。

  當一個世家子弟準備奪嫡的時候，他應該很注意那些能夠幫他把自己的對手送進地獄的手段和物品，因為江湖資訊公開性的緣故，一個當地黑幫的混混就可能知道七連環的大名，於是這位世家弟子就很可能在有意無意之間得到了七連環的資訊，有心的他便會關注起它來，漸漸發現它的一些特點很符合他的要求，唐門自然而然就成了他尋求合作的目標。

  當他歷盡千辛萬苦花費巨資得到七連環之後，他對手的厄運便到了。世家都認識幾個名醫，而名醫正好治怪病，怎麼也不能要求他們去江湖找個大夫給自己的寶貝兒子看病吧，可惜這是中毒而不是怪病，又怎麼可能治好？！

  因為豪門資訊私密性的緣故，江湖很可能根本不知道世家有子弟得病死了，就算聽聞，那隻字半語的消息恐怕也無法讓人把這一切與七連環聯繫到一起。

  當然，江湖中還有兩三個以醫術著稱的人物比如無瑕與豪門有些往來，不過在唐門的縝密調查下，這種關係很容易就被唐門偵知，從而避開這些豪門。

  要說有可能出現大紕漏的，或許隱湖嫁入豪門的那幾個無名弟子會躲開唐門的偵察，從而看出些蹊蹺來。

  即便是這樣，這也絕對稱得上是一套嚴密的毒藥銷售體系。當然殺頭的買賣也必然帶來豐厚的利潤，只是七連環從此便有了外流的管道。

  而這世上沒有不透風的牆，十幾年下來，或許已經有人注意到了唐門的這條財路，有心利用它來打擊唐門，這才是唐三藏最擔懮的事情，在他心裡，或許他寧願是出了內賊也不願意這罪惡的買賣被揭發出來吧！

  「唐門究竟賣了多少七連環呀？」

  「我也不知道。不過自皇上繼位以來，嚴禁私鹽，寒家收入大減，七連環流出的數量恐怕就多一些了。」

  我默然，三年來官家對私鹽販子索捕甚急，被處極刑者達數十人，江湖幾個私鹽大戶都暫避風頭，改賣官鹽了，只是官鹽價高利薄，十引官鹽也抵不上一引私鹽的利大，為擴大銷量，彼此爭奪對方銷貨地盤的事情時有發生，大江盟和慕容世家此番開戰大半也是為此，而唐門則很可能像唐三藏說的那樣用七連環來彌補收入了。

  太棘手了！我心中暗歎。轉過街角，不遠處就是如意客棧了，客棧的門口，柳元禮等幾人正翹首以望，見到我和唐三藏，他們的臉上才多了一絲笑容。