*

   一阵异味扑鼻而来。久保美由纪皱著眉，用手电筒照亮只有微弱夜灯光亮的阴暗走廊。空气中弥漫著药品与粪尿的臭味，这间医院总是这么臭。她已经在这里工作一年多了，直到现在还是无法习惯这种味道。

   美由纪左顾右盼，缓缓地走在墙壁明显留有污渍的走廊上。有人忽然拍了一下她的肩膀，让她全身僵硬。

   「美由纪，你找到了吗？」

   听见背后传来的熟悉声音，美由纪才松了一口气。她回过头去，身后站著一名身材肥胖、穿著白衣的中年护理师。她是今晚和美由纪一起值夜班的资深护理师山本。

   「没有，我没找到。二楼也没找到吗？」

   「到处都找不到唷。唉，到底为什么会不见呢？我确定自己已经放在点滴台上了。美由纪，你真的没碰吧？」

   美由纪轻轻缩起下巴，点点头。

   「唉，真伤脑筋。还有那么多事情要做，为什么那种东西会不见呢。」

   山本歇斯底里地抓著头，美由纪没理会她，缓缓地沿著走廊前进。位在左右两侧的病房，传来住院病人的鼻息声。美由纪注视著白色光线照亮的走廊一角，停下了脚步。

   「山本小姐，那个！」

   「什么啦，干嘛突然这么大声。要是把病人吵醒可就麻烦……」

   山本说到这里，忍不住倒抽了一口气——因为她看见了滴落在走廊上的深红色水滴。那莫名鲜艳的红色，在白色光线下显得格外超现实。

   「那个……莫非是……」

   山本指著水滴，以沙哑的声音说著，同时将手电筒往那里照。红色的水滴往走廊的另一头延伸，美由纪踏著不稳的脚步，跟著水滴走去。山本在她身后喃喃嘀咕著：「等、等一下，美由纪……」

   红色的水滴往右方的病房延伸。美由纪蹑手蹑脚地走进那间病房，病房里有四张床，左右各两张。美由纪用手电筒照亮房间的瞬间，忍不住停下了脚步。她身后的山本轻轻发出一声尖叫。

   前方约三公尺处，一个塑胶袋掉落在房间正中央的地上。袋子里流出的液体，将地板染成一片红色。

   「那、那是……？」

   「我想……那应该就是不见的血袋吧。」

   美由纪以颤抖的声音回答，同时走进病房。

   原本应该装有两百毫升红血球浓厚液的袋子，几乎空无一物。溅洒在地板上的红血球液其实并不多。美由纪弯下腰，伸出手。她的手一碰到血袋的瞬间，便沾满了血袋上的红血球液。美由纪捡起血袋，那股黏稠的触感令她不禁蹙眉。红色的液体滴滴答答地落在地上。

   山本从美由纪的身后探头看著血袋，闷声发出哀号。只见四角形包装的边缘不规则地破损，就像被人用牙齿硬是咬破似的。

   手被染红的美由纪就这样拿著血袋，不发一语地伫立在原地。

   1

   「欸，小鸟，听说有吸血鬼唷！」

   十一月下旬某个星期五的傍晚，我的呼叫器响了起来。一走进统括诊断部的门诊诊间，天久鹰央喜孜孜的声音便从正前方传入我耳中。

   「……啊？吸血鬼？」

   我皱起眉，望著一如往常穿著浅绿色手术服与宽松白袍的鹰央。

   鹰央的面前，坐著一位背向我的纤瘦女性，那名女性转过头来看著我。她的年纪大约三十岁左右，没有化妆的五官看起来有点薄命。

   「这家伙叫做久保美由纪，是个护理师。去年夏天之前，都在我们医院的八楼病房工作。」

   她说的这个名叫久保美由纪的女性，对我点头示意，鲍伯头的黑发随之摇晃。

   「呃，你好……」我一头雾水地向她回礼。

   「这个大个子是小鸟，他是统括诊断部的医局员，也就是我无能的手下。」

   『无能』这两个字是多余的。

   「小鸟……医师吗？」美由纪歪著头说道。

   「那是鹰央医师帮我取的绰号，我叫做小鸟游，写成『小鸟在游戏』的那三个字。所以，鹰央医师，你叫我立刻过来，到底是有什么事？虽然目前病人比较少，我可以离开一下，可是我现在还在急诊室值班耶。」

   「喔，对了。吸血鬼啦。有吸血鬼耶。」

   鹰央夸张地敞开双手，看来她的心情很不错。

   这个人心情好的时候，绝对没好事啊……

   「吸血鬼……是德古拉吗？」

   「德古拉不是吸血鬼的总称唷。那是爱尔兰作家伯兰·史杜克在一八九七年所撰写的古典恐怖小说《德古拉》中，主角吸血鬼的名字。据说这个角色的蓝本，是出自十五世纪罗马尼亚的外西凡尼亚地区，瓦拉几亚公国领主弗拉德三世。弗拉德三世的名字是弗拉德·采佩什，也被称作『穿刺公』，这个称号的由来是……」

   「我知道了，我知道了，不用再说了。」

   鹰央彷佛在朗读百科全书，开始滔滔不绝地诉说有关《德古拉》的知识，我赶紧打断她。原本愉快地说明的鹰央恶狠狠地瞪了我一眼。每次话说到一半被打断，她都会很不高兴；但若是放任不管，她可能会连续讲上好几个小时的《德古拉》。

   「所以，你说吸血鬼怎么样？」

   听到我这么问，鹰央立刻笑逐颜开，说道：「喔，对了。」真是单纯。

   「我现在正准备听这家伙说明呢。」

   鹰央看著美由纪。在鹰央的催促下，美由纪语带犹豫地开口：

   「在这里工作的同期护理师，跟我说了很多有关鹰央医师的事情。」

   听见美由纪这么说，鹰央一脸得意地点点头，但我想一定不是什么好事吧。鹰央虽然是个优秀的诊断医师，但她那旁若无人的言行举止以及恶劣得异常的人际关系，使得院内有许多人都不喜欢鹰央。尤其是被鹰央指出诊断或治疗有误的资深医师，更是如此。

   「听说您会帮人解决各种奇妙的事件，所以我虽然觉得很不好意思，还是厚著脸皮寄了电子邮件给您。」

   美由纪的语调变得愈来愈热切。

   喔，原来是这种事啊。我轻轻地叹了口气。鹰央拥有令人畏惧的智慧以及无止尽的好奇心，因此每当院内或附近地区发生了什么奇妙的事件，她都会主动插手，并且解决谜题。不知不觉中，这个谣传开始扩散，最近甚至有人透过电子邮件请她调查事件。一旦在委托信件中发现令她感兴趣的『谜』，平常像冬眠中的熊一样窝在『家』里的鹰央，就会突然变得非常活跃，开始和这个『谜』进行搏斗。而且每一次，我都一定会被这些骚动波及。

   「因为这件事好像很有趣，所以我就叫她过来，直接听她说明。」

   「为什么连我都要叫来呢？我还在工作耶。」

   「因为是吸血鬼呀，吸血鬼耶！这么难得，所以我想也叫你来听一下。」

   根本就是你一厢情愿……

   「你从刚才就一直说吸血鬼、吸血鬼的，到底是怎么一回事啊？」

   「……被偷走了。」

   美由纪代替鹰央，以阴沉的语气回答。

   「被偷走了？」

   「是的。我在这附近的小型疗养型医院工作，这间医院最近传出了窃盗事件。」

   「窃盗事件不是应该找警察吗？」

   「不，因为被偷走的东西实在太特殊了，我们不知道究竟该不该报警……」

   特殊？我不懂这句话是什么意思，于是以眼神示意她继续说下去。美由纪轻轻舔了舔嘴唇，语带迟疑地继续说明：

   「被偷的东西是血液——输血用的红血球浓厚液。」

   「啊？血液？」我皱起眉头。

   「放在护理站的红血球浓厚液血袋，不知道什么时候不见了。而且医院的同仁间开始谣传，是不是有人喝了输血用的血……」

   「怎么样，很棒吧？可能有吸血鬼呢。」

   鹰央宛如发现独角仙的小学生一样兴奋。

   「不，世界上怎么可能有吸血鬼。会不会是有人不小心搞错，拿去丢掉了？」

   由民众善意捐血而来的血液制剂遗失，的确是个问题，不过一般而言，大多是人为疏失所造成的吧。说有人把血喝掉了，未免也太愚蠢。

   「其实……后来找到了。在病房里。」

   美由纪以歉疚的口吻如此说道。

   「找到了？你是说血袋吗？这样不就等于解决了吗？」

   「不，找到的只有空血袋，血袋里面的血液不见了！空血袋上有像是被牙齿咬过的痕迹，病房的走廊上也留有血迹。简直就像是有人一边滴血，一边在走廊上行走似的。」

   我想像著阴暗走廊上延续著斑斑血迹的画面，不禁背脊发凉。

   「不，就算是这样，如果只发生一次的话，很可能只是意外或是恶作剧……」

   我甩掉脑中浮现的想像，很快地说道。

   「不只一次！已经发生三次了。」

   「……三次？」

   「是的，血袋已经在半夜被偷走三次了。而且三次都是从边缘破掉，里面的血液不翼而飞，只剩空血袋被扔在那里。请问是谁会做出这种可怕的恶作剧？」

   这件事的确很不寻常。事实上，任意丢弃珍贵的血液制剂，就算是恶作剧也太恶劣了。

   「怎样，很棒吧？这说不定是吸血鬼干的好事呢。所以我明天中午要去那间医院调查，你陪我过去吧。」

   「咦～我才不要。更重要的是，就算要调查，也必须先得到对方医院的许可吧？」

   我明天不用值班，本来打算早上巡房，确认一下住院病人的状况后，下午就可以悠哉地度过了。

   「啊，没问题。我们医院的院长已经许可了。」

   「啊？」听见美由纪乾脆地回应，我不禁发出怪叫。

   「这次院长也很头痛呢。我将鹰央医师的事告诉院长之后，院长就说『假如有这种医师，那一定要请她来调查一下』。」

   「好，那我明天中午就坐小鸟的车去，你等我。」

   鹰央没有徵得我的同意，就欣喜地这么说道。

   2

   「……总之，吸血鬼的传说大多流传于巴尔干半岛上斯拉夫人生活的地区， 后来也渐渐流传至全欧洲各地。现代一般人都认为吸血鬼长生不老，不过这个说法其实是始于维多利亚时代，在那之前……」

   我听著坐在副驾驶座上的鹰央不停演说有关『吸血鬼』的知识，握著方向盘，深深叹了一口气。久保美由纪因为怪事前来求助于鹰央的隔天，我开著爱车RX-8和鹰央一起前往美由纪任职的医院。

   我一点都不想为了吸血鬼这种无稽之谈而牺牲自己宝贵的假日，但放任鹰央独自前往别间医院，我几乎可以预见一定会出问题，所以只好心不甘情不愿地充当司机。当然，我拿不到一毛加班费。

   「……你有没有认真在听啊？」

   副驾驶座传来一个怒气冲冲的声音，让我回过神来。看来她发现我左耳进右耳出，根本没在听。离开医院之后，我已经被迫听了大约二十分钟自己毫无兴趣的『吸血鬼』知识，实在很难认真听下去。

   我将视线移到汽车导航上，时间刚刚好，我们的目的地——名叫仓田医院的疗养型医院，就在前方两百公尺处。

   「我当然有认真听啰。先别管这个了，医师，我们马上就要到了唷。」

   「喔，这样啊。真令人期待呢。」

   鹰央立刻开心地说道。这四个月来，我已经知道该怎么跟这个人相处了。我将RX-8停在医院前的停车场，望著挡风玻璃前方的仓田医院。那是一栋非常老旧的三层楼建筑，以这个规模看来，病床顶多只有五十床吧。

   鹰央解开安全带，从副驾驶座往后座探出身子，拿起放在那里的后背包。

   「那个背包里装的是什么？」

   那个背包是鹰央在离开医院的时候带来车上的。鹰央得意洋洋地笑著，像在炫耀似地慢慢拉开背包的拉炼。我从背包的开口看见里面的东西，不禁蹙眉。

   「……刀子和叉子？为什么要带餐具过来？」

   「这不是普通的餐具，而是纯银制的刀叉。为了准备这个，我可是花了一番工夫呢。」

   鹰央将银光闪耀的叉子拿到我面前。

   「呃，为什么要带这种东西……？」

   「你在说什么，这里可能有吸血鬼耶。为了预防遭到袭击，当然要事先做好各种准备啊。其实我本来想准备银子弹的，可是实在没办法弄到手。」

   「……要是真的弄到手，你就会因为违反枪炮弹药管制条例而遭到逮捕吧。」

   我如此说道，同时觉得头有点痛。

   我不会问她：「你真的认为世上有吸血鬼吗？」这种问题。经过四个月的相处，我已经在某种程度上掌握这个怪人上司的个性了。鹰央并不认为这次的事件真的是吸血鬼造成的，只是因为她的理念就是：无论是机率多么低的可能性，在她亲自调查确认之前，都不会否定这个可能性。不过，她的内心深处应该觉得「要是真的有吸血鬼，那就太有趣了」吧。

   「当然，除了银制的武器，我也带了大量的蒜头和十字架项炼。我还去附近的教堂问能不能拿一些圣水呢，结果不行就是了。」

   鹰央从背包里拿出两条项錬，一条戴在自己的脖子上，再将另一条递给我。

   「呃，这是……」

   「你也戴上吧，要是被吸血鬼袭击就糟了。」

   「一楼是门诊区，二楼是护理站和病房。」

   身穿朴素淡褐色罩衫与长裙的美由纪，带著我和鹰央爬上仓田医院的楼梯。从她穿著便服这点，可以推知她今天不用值班。

   在医院正门大厅等我们的美由纪，一看见我们身上戴著同样的项炼，瞬间沉默了一会儿，接著说道：「你们感情真好，办公室恋情好好喔。」我花了好大的力气才解开这个奇怪的误会。

   「这里就是护理站。」

   抵达二楼的楼梯口时，美由纪这么说。护理站里面有三名中年的护理师，分别在准备点滴、撰写护理记录。那三名护理师应该事前就知道我们会来，因此看到我们并没有露出什么怀疑的神色，不过她们朝这里点头致意之后，便立刻移开了视线。从这态度看来，似乎也不是很欢迎我们。

   「从这里开始就是病房，全部都是四人房。」

   美由纪伸手比著前方延伸约二十公尺左右的走廊。走廊的左右两侧共有六间病房的入口。

   「空血袋就是在那边的病房找到的吗？」

   鹰央望著走廊询问。

   「不，血袋是在三楼找到的。楼上也是病房，总共有四间。」

   「原来如此。那去三楼的时候，要从这个楼梯上去吗？」

   鹰央看著走廊前方某间病房前，通往上方的楼梯问道。

   「是的，可以从这个楼梯上去，也可以从走廊尽头的楼梯上去。」

   听完美由纪的说明，鹰央点点头，径自沿著走廊往前走。我和美由纪也跟在她身后走去。

   接近第一扇门的时候，我便闻到一股臭味，于是反射性地用右手掩住鼻子。我瞬间就知道这是什么味道——这是粪尿和消毒药混在一起的味道。但是，怎么会连走廊都弥漫著这股臭味呢？

   「对不起，这间医院的空气很不流通，所以总是弥漫著一股异味。」

   「喔……」

   听到美由纪的道歉，我只能含糊地点点头。就算空气不流通，一间医院里飘散著这么明显的臭味，也不太妥当吧？我原本就皱著的眉头，在探头进病房时又变得更深了。

   一间大约五坪大小的病房里，摆著四张床，每张床上都躺著一名乾瘦的男性老人。其中两人旁边的点滴架上，挂著装有奶油色液体的容器，垂在容器下方的管子则是伸进棉被里；那应该是摄取营养用的胃造瘘管吧。另外两人的脖子上，插著从点滴袋垂下的点滴管；看来是正在接受直接从上大静脉注射营养的中央静脉营养治疗吧。

   四个人的手肘和膝关节都弯曲得很厉害，出现严重的挛缩。最右侧的床边有个看起来应该是看护的女性，她没有将布帘拉起来，直接帮病人换尿布。她的动作虽然俐落，却一句话也没有对病人说，只是机械式地更换尿布，动作看起来就像工厂的作业员一样。

   「这间医院……一直都是这样。因为是疗养型的病房……」

   美由纪带著严肃的表情低声说道。的确，这种专门接纳长期住院病患的疗养型医院，大多数病人都因为脑溢血后遗症或废用症候群（Disuse syndrome）而必须长期卧床。不过一般的医院都会努力让病人复健，就算无法做到复健，至少也会预防挛缩，尽量不让病人感到痛楚。

   「你们对待病人的态度也太随便了吧。家属难道都不会抗议吗？」

   鹰央似乎也和我抱持同样的感想，她那鼻梁不挺但形状很漂亮的鼻子皱了起来。

   「在这里住院的病人，几乎都是领取社会救助的无依老人。我们院长专门接收这种病人……」

   美由纪点点头，用像蚊鸣一样微弱的声音说道。

   原来如此。听完她的说明我就明白了。既然这些病人没有家属，那么不管怎么对待他们，都不会有人来抱怨。而且他们领有社会救助，医疗费用都是由国家支付，所以不可能积欠医疗费。以某种角度而言，这就像是精心设计的商业模式——当然，这是在完全没有考虑到病人的情况下。

   「所有的住院病人都是长期卧床吗？」

   「不，二楼虽然全是长期卧床的病人，但三楼也有很多病人是可以自由走动的。」

   「这样啊……那么，我们就去发现血袋的三楼看看吧。」

   鹰央快步沿著走廊前进，接著爬上走廊尽头的楼梯。

   我跟在鹰央后面爬上三楼之后，看见她已经探头进去观察楼梯旁的病房。三楼的走廊比二楼稍微短一点，正如美由纪说明的，左右两侧总共有四间病房。

   「所以，当时血袋掉在哪里？」鹰央回头询问。

   「这个嘛，第一次失窃的时候，血迹从走廊的中央一直延伸到最右边的病房，血袋就掉在病房里。」

   「……就是那间病房啰？」

   鹰央再次丢下我们，自顾自地往前走，只见她走进位在角落，据说是找到血袋的病房。

   「良子！良子，你跑到哪儿去了？外面很危险，不可以乱跑呀。」

   「哇，是怎样啦！」

   病房里忽然传出一个宏亮的女声，接著是鹰央明显慌乱的声音。站在我身旁的美由纪低声说道：「啊，又来了。」随即以小跑步跑向病房。我也紧追在她的身后。

   来到病房前，我便看见一名年纪很大的老太太正在摸鹰央的头。鹰央想要抓住她的手，可是却一直被她闪开。鹰央原本就微卷的长发，这下变得更乱了。

   「田中太太，这个人不是你的孙子唷。」

   美由纪拍拍老太太的肩膀，老太太总算停下手，她将满头白发的头转过来，对美由纪露出满脸的笑容。

   「哎呀，夕子，你也来了啊。好久没看见你了，你要多和良子一起来玩啊。」

   「抱歉啰，妈妈。对了，你口渴了吗？这里有妈妈最喜欢的养乐多唷。」

   美由纪从床头柜拿出一罐塑胶瓶装的养乐多，打开瓶盖后，递给老太太。

   「啊，谢谢。」

   接过养乐多之后，老太太便一脸幸福地开始啜饮。

   「呃，这位是……？」我小声地询问美由纪。

   「她是住在这间病房的田中松太太。她已经将近九十岁了，失智症非常严重，一直以为我是她的女儿。另外，她只要看见小孩子，就会认为是她的孙子良子……听说她女儿一家人很久以前就因为车祸而丧生了。」

   「我不是『小孩子』！我是不折不扣的大人！」

   鹰央睁大眼睛抗议。

   「好啦好啦，她指的不是年纪，而是身材呀。医师您不管怎么看都是一名成熟女性呢。」

   我憋住笑安慰鹰央。

   「小鸟……你是不是在笑？」

   「不、不，没这回事。话说回来，美由纪小姐，只患有失智症的病人也会住在这间医院吗？」

   鹰央锐利的视线让我招架不住，我赶紧转移话题。一般而言，住在疗养型病房的，都是需要长期医疗照顾的病人；如果只有失智症，应该比较适合住在老人安养院才对。

   「不，田中太太看起来虽然很健康，但她其实有肝硬化。此外，还有慢性贫血，所以必须定期输血。」

   听她这么说，我才发现老太太的皮肤看起来的确有点黄。也许是肝功能已经严重退化，所以出现了轻微的黄疸症状。

   「输血啊。这间医院多常替病人输血？」

   鹰央一边用手指梳理刚才被松摸得乱七八糟的头发，一边询问道。

   「在这里住院的病人大都是老人家，很多病人的骨髓功能出问题，或是有贫血症状。但他们也并非处于需要紧急输血的状态，因此我们都是每个星期统一向日本红十字会叫血，一次大概替两、三位病人输血吧。」

   听完美由纪的说明，鹰央发出「嗯——」一声，在病房门口探头望著走廊。

   「失窃的血袋三次都是被丢在这间病房吗？」

   「啊，不是的。一次是在病房前的走廊上，另外一次是被扔在那道楼梯旁边。」

   美由纪指著一出病房就会看见的楼梯。鹰央从门口探出身子，望向楼梯。

   「从这个楼梯下去之后，就是护理站了对吧？」

   「是，没错。」

   鹰央双手抱胸，思考了十几秒，接著又扬起视线，看著美由纪以及一脸满足地喝完养乐多的松。

   「总之，今天就先参观到这里吧。等一下让我看看失窃血袋的单据，还有住院病人的病历。喔，此外，如果失窃时值班的护理师今天也在，我想要问她们一些问题。」

   美由纪从松手中接过养乐多空罐，点点头。

   「……所以，我只是稍微不注意而已，血袋就不见了。后来我们在三楼的病房里，找到只剩下空袋子的血袋……请问你有在听吗？」

   一名体格肥……丰满的中年护理师，原本在说明自己发现血袋时的状况，最后不耐烦地这么说道。坐在护理师正前方的鹰央，将双脚跨在桌上，迅速地翻阅单据。明明是鹰央自己要求对方：「告诉我当时的状况。」现在却表现出这种态度，也难怪护理师会生气了。

   「我当然有在听啦。那天深夜，你将隔天早上要输血的血袋放在点滴台上，让它恢复常温。当时你只是离开护理站一下，血袋就不见了。后来你们在三楼的病房里，找到了空的血袋，上面还有类似齿痕的痕迹，没错吧？」

   鹰央如此说道，视线没有离开过单据。

   「呃，对啦，是这样没错……」

   护理师看似不满地噘起嘴。

   「被偷走的血袋，有的是在点滴台上消失，有的是在冰箱里不见的——虽然有这种些微的差异，但三次都是在半夜护理站没人的时候不见的，而且都是在三楼找到，找到时血袋里空无一物，没错吧？这样的事情反覆发生几次后，不知从何时起，医院里就开始出现『吸血鬼』的传闻……」

   鹰央像在自言自语似地喃喃说道，同时放下手中的单据，接著从堆在桌上的一叠病历中抽出一本。看见鹰央的动作，护理师一脸不悦地离开了。

   「这是什么鬼字啊？根本看不懂嘛。」

   鹰央一翻开病历表就高声大喊。我从鹰央的背后探头望向病历表，上面只有像痛苦挣扎的蚯蚓一样扭曲的线条。这已经不是看不看得懂的问题，我甚至怀疑那到底是不是文字。

   「病历要写清楚一点啊……」

   「医师你自己的字也很潦草啊。」

   我忍不住吐槽碎碎念的鹰央，一道充满杀意的视线随即射向我。

   「对不起，我们院长的字迹真的很丑。」

   站在一旁的美由纪开口道歉。鹰央看著压在病历表下面的检查报告，用鼻子哼了一声，脱口说道：

   「……是A型吧。」

   「是？」美由纪疑惑地反问道。

   「我说是A型。目前为止被偷走的三包红血球浓厚液，都是A型的血液。」

   「咦？啊，这么说来，好像是这样没错。」美由纪缩了缩脖子。

   被偷走的血液全都是A型？这是巧合吗？鹰央没理会皱著眉头的我，继续询问。

   「那么，本来预计要输红血球液的病人怎么了？你们重新输血了吗？」

   「不，院长说病人并不是急需输血，所以先暂缓……」

   「第二次失窃的时候，原本有三包A型的红血球液，但只有一包被偷走了。原本预计要接受输血的三个人当中，应该只有一个人最后没有输血。当时是怎么决定是哪个人的？」

   「依照院长的判断……」

   美由纪含糊其词地说道。鹰央一脸无趣地听著，再度翻阅几份病历。

   「对了，没能接受输血的病人是谁？」

   「呃，我记得三次当中，有两次是刚才你们见过的田中松太太，一次是和田中太太同病房的鎌谷秀子太太。鎌谷太太八十六岁，是胃癌患者，因为肿瘤部位出血而经常贫血。不过她不是末期，也还有体力，有时会在医院里四处走动，很令人头痛。鎌谷太太的失智症也很严重……」

   「原来如此……」

   鹰央从一大叠病历表中，抽出写著『田中松』和『鎌谷秀子』的病例，稍微前倾身子，开始阅读。

   「喔，那个田中松是从我们医院转来的啊……所以，你们觉得这两个人当中谁是『吸血鬼』？」

   鹰央一边看著夹在『田中松』病历表里的检查报告，一边若无其事地说著。美由纪微微张开口，发出「咦……？」的一声。

   「不是吗？失窃的血袋被丢在田中松和鎌谷秀子的病房里或附近，而且从那间病房一走下楼梯，就是护理站了。被偷走的血液，本来是要替她们输血用的。而且她们两人的失智症都很严重，的确可能出现异常的行为。在这些条件之下，应该不可能没人想到这次的骚动，和她们两人其中之一有关吧？」

   鹰央的视线离开病历表，她转过头，直视著站在自己斜后方的美由纪。不知是否因为鹰央的眼神太有魄力，美由纪垂下了目光。

   「护理师之间的确出现了类似的传言……大家都在猜，可能是田中太太或鎌谷太太偷走了血袋，把血喝掉了。」

   「怎么可能！」

   听见这荒谬至极的推论，我忍不住脱口喊道。美由纪瞪了我一眼。

   「我当然知道这说法很荒谬，可是请您看看这间医院的氛围。就连白天都这么诡异，只要您在这里值一次夜班，就能体会连这种奇怪的谣言都忍不住相信的心情。」

   美由纪的声音虽然不大，却带有一股让人不由得闭上嘴的魄力。凝重的沉默渐渐弥漫四周。

   「……对了，下次输血预计是在什么时候？」

   完全不懂得看场合的鹰央轻松地打破了沉默。

   「……后天早上。四人份的血液预计明天傍晚会送来。」

   美由纪轻轻吐了一口气，对鹰央说道。

   「那里面包含田中松和鎌谷秀子要输的血吗？」

   「有鎌谷太太要输的血。」

   「这样啊」鹰央说著，同时凝视天花板，喃喃嘟哝：「……厕所。」

   「什么？」美由纪眨了眨眼。

   「我说厕所。厕所在哪？我快要尿出来了。」

   「啊，是。呃，员工用的厕所在后面那道楼梯下楼后的右手边。」

   美由纪还没说完，鹰央便站了起来，用小跑步冲出护理站。看来她真的快要尿出来了。鹰央平常老是啰唆地叮咛我：「要把我当『淑女』对待。」不过她这副模样，别说是『淑女』了，根本就是小学低年级的男生嘛。

   我和美由纪呆滞地目送鹰央的背影消失在走廊尽头，不经意地彼此对望了一眼后，同时露出苦笑。沉重的气氛顿时一扫而空。

   「真抱歉，劳烦两位特地跑一趟，却让你们觉得不愉快。」

   「没那回事，我才要向你道歉。不好意思，我一开始还嗤之以鼻。」

   「不，这件事的确是很荒唐。护理师当中，甚至还有人认为田中太太和鎌谷太太是因为被什么东西附身，才会做出这些奇怪的行为……这间医院有许多病人都是孤孤单单地过世的，所以不只这次，其实一直以来都有很多灵异故事流传。不过绝大部分都是开玩笑就是了。」

   美由纪叹了口气如此说道。我觉得美由纪的态度有点不自然，尽管犹豫了一下，我还是决定开口询问：

   「呃，不好意思，请问美由纪小姐，你为什么会在这间医院工作呢？从你的话里听起来，这个，该怎么说呢……你好像对这间医院印象不太好……」

   听见我的疑问，美由纪露出一抹哀伤的笑容说道：

   「我是透过朋友介绍才来这里工作的。一开始听说这间医院积极接纳无依无靠的老人，替他们进行治疗，我还以为应该是一间很棒的医院。那些孤苦无依，接受社会救助的病人，在结束急性期的治疗之后，就很难找到可以长住的地方，不是吗？我原本以为这间医院是怀抱善意接纳这些人的，原来话真的是随人说的呢。事实上，院长只是利用这些病人赚钱而已。是我自己没有查清楚就来这里上班的……」

   美由纪的笑容带著一丝自嘲，我不知该如何回应才好。的确，这间医院的医疗体制绝对不值得称赞，但是现实当中，这个社会还是需要像这间医院一样的设施，愿意收容无依无靠且必须长期住院的病人。当然，他们应该对病人更加诚恳才对。

   「我下个月就要辞职，回去老家新舄，在一间新开的医院工作。」

   就在美由纪这么说的时候，我的身后突然传来一个粗鲁的声音，说道：「哎呀，你好、你好。」我回过头，一名身穿白袍、中老年的高大男子，正迈开大步走进护理站。

   「你就是久保说的那位，任何事件都能解决的医师吗？我是这里的院长仓田，请多多指教。」

   男子这么自称，同时不由分说地抓起我的右手，上下晃动。

   「那个医师是我。这个人只不过是金鱼大便。」

   金、金鱼大便？

   我正准备开口向仓田说明他误会了时，从他庞大身躯后面传来的声音，让我的表情瞬间僵硬。鹰央不知何时双手扠腰，站在仓田的身后。

   仓田转过头去，一看见鹰央，便挑起了粗眉。他的大脑八成无法将一脸稚气的鹰央跟「任何事件都能解决的医师」做连结吧。

   「啥？你才是？」他的语气变得很没礼貌。

   「没错，我就是天医会综合医院统括诊断部的主任天久鹰央。顺带一提，我也是那间医院的副院长。」

   「啊，喔。原来是这样啊。能够见到您真是荣幸。」

   仓田立刻转变态度，变得非常殷勤。他用白袍的下襬擦了擦手，将右手伸向鹰央，然而鹰央却像是没看见一样，动也不动，只是以锐利的眼神瞪著他。仓田只好尴尬地收回手。

   「哎呀，贵院有很多病人都会送来我们这里，真的是太感谢了。以后也请您多多照顾了。」

   仓田一边鞠躬哈腰一边这么说，只差没有搓手了。鹰央望著他，一脸无趣似地哼了一声。

   这种疗养型医院，经常从综合医院接收结束急性期治疗的病人。而这附近最大的综合医院，就是天医会综合医院。换言之，对这间医院来说，天医会综合医院是他们最重要的客户。

   「这次真的很抱歉，我们本来就已经受到贵院非常多照顾了，现在竟然又麻烦您来帮我们调查这起奇怪的事件。老实说，我们真的很头痛呢。竟然出现什么吸血鬼的传闻。要是这个谣言传到外面去，说不定会影响我们门诊病人的数量呢。真是的，这种恶作剧到底是谁做的呀。」

   「什么嘛，所以你认为这是恶作剧？」

   鹰央扬起一边的嘴角。

   「那一定是恶作剧吧。为什么要偷血液呢？一定是住在附近的小鬼为了试胆，才把血液偷走的吧。如果不是这样，还会是什么原因呢？」

   「天晓得，说不定真的有吸血鬼呀。像这种又旧又恶心的医院，就算出现吸血鬼也没什么好奇怪的吧。」

   鹰央挑衅地说道。听见自己的医院被说成「又旧又恶心」，院长的表情转为僵硬。

   听著两人的对话，我不禁感到疑惑。鹰央虽然很不擅于察言观色，经常因为神经太大条而做出激怒对方的事，但是现在的鹰央，看起来很明显是真的对仓田感到厌恶。

   「呃，我们医院确实是没那么新啦……」

   「院长、院长。」

   仓田正准备反驳的时候，刚才和鹰央谈话的中年护理师踩著沉重的脚步，走进护理站。仓田的话被打断，于是怒斥护理师：「什么事啦！」

   「呃，对不起，本来预定明天晚上值夜班的佐藤医师刚刚联络我们，说他的家人发生意外，临时没办法来值班……」

   「喔，所以要找别的医师代替他值班对吧？这种事有什么大不了的。」

   「不，这个……对方说找不到可以代班的医师，要我们自己找。」

   「啊？」仓田威胁似地喊道：「值班医师若是不能来，自己找人代班不是天经地义的事吗？我可没办法值夜班喔。我明天跟人约好了要去喝酒……」

   「那我来帮忙值夜班好了？」

   本来歇斯底里大喊的仓田，呆滞地发出「咦？」一声，看著鹰央。

   「反正我也有很多东西想再调查看看。后天输血用的血袋，明天傍晚会送来对吧？那不是正好吗？就由我和站在那里的小鸟来值夜班，揭开『吸血鬼』的真面目吧。」

   鹰央一脸无趣地说道，同时以斜眼看著我。

   咦……我一定要陪你过来才行吗？

   3

   「为什么我也要陪你过来？」

   我坐在只要稍微挪动屁股就会发出叽叽声的椅子上，叹息著说道。

   第一次造访仓田医院的隔天晚上十点多，我和鹰央一起待在仓田医院一楼的值班室。值班室里摆著一张廉价的单人床、多处破损的人造皮沙发，以及一张老旧的书桌。仔细闻的话，还有一股淡淡的霉味。

   「你从刚才开始就一直念个不停，吵死了。这也是没办法的事啊。要是病人出现什么紧急变化，谁要处理呀？」

   鹰央不耐烦地说道。她穿著从天医会综合医院带来的浅绿色手术衣，躺在床上看书。鹰央虽然拥有高超的诊断能力，但却非常笨拙，毫无医疗技术可言，就连抽血都不会。看来确实不能放她一个人值班。既然如此，一开始不要答应帮忙值夜班不就好了吗？

   「值班医师为什么会在那么巧的时间点打电话来啊？真倒楣。」

   我靠在椅背上，嘴里嘟哝著。下一秒，鹰央将头转了九十度，凝视著我。看来她似乎听见我刚才的抱怨了，她的耳朵一向都这么灵光。

   「你该不会以为那是凑巧的吧？」

   「什么？」

   「我是说原本的医师在那个绝妙的时间点，打电话来说他不能值夜班的事。」

   「所以那并不是巧合？」

   「当然啊。护理站贴著班表，上面写著今天值夜班医师的名字和单位——也就是『帝都大第一内科 佐藤』。」

   「啊，所以你去厕所的时候……」

   我察觉到鹰央的计谋，不禁大喊道。小型医院经常拜托大学医院的医局派遣医师来值班或看门诊，而派遣医师到仓田医院的单位，就是日本的最高学府——

   帝都大学医学院，也就是鹰央的母校。

   「对啊。我利用自己的人脉，拜托今天本来要值夜班的医师取消。真是的，这种事你应该要马上察觉才对吧。」

   鹰央再次咂嘴。

   我缩了缩脖子，扬起视线望著继续看书的鹰央。

   ……她心情好差喔。鹰央平常嘴巴就很毒，但今天却更充满攻击性。不知为何，她从昨天开始就一副很不高兴的模样。深夜在医院里抓『吸血鬼』——要是平常的鹰央，一定会像来露营的小学生一样兴奋，可是现在却……这个人真是让人摸不著头绪。

   「……差不多该走了。」

   鹰央轻声说道，同时慢慢地下床，披上挂在床栏的白袍。

   「走？去哪里？」

   「当然是去逮住『吸血鬼』啊。你到底是来干嘛的？」

   「什么来干嘛的，我是被医师强迫……」

   「什么？」

   鹰央以威胁的口吻说道。她的心情真的很差。

   「你啊，昨天不是看了田中松和鎌谷秀子的病历表吗？」

   「咦？喔，昨天回家之前我有稍微浏览一下。不过因为诊疗记录的字迹太潦草，我看不懂，所以只看了检查报告而已。」

   「你看了报告，却什么都没发现吗？」

   「发现？咦？发现什么？」

   「……算了。」

   鹰央深深地叹了口气，接著打开门，走出值班室。

   到底是怎样啦。我疑惑地歪著头，赶紧追上前去。

   「啊，辛苦了。」

   我们走出位于一楼的值班室，上来二楼之后，护理站便传出美由纪的声音。 看来她今天也值夜班。一名纤瘦的中年护理师正在美由纪身后准备点滴，我发现她露骨地以好奇的眼神看著我和鹰央，忍不住皱起眉头。

   所以我才不喜欢这样。孤男寡女共处一室值夜班，当然会招致奇怪的误解啊。虽然鹰央总是说：「反正我和你又没有在交往，根本不必在乎别人怎么想。」但是，我并不像赝央那么脱离现实啊。

   「血袋还在吗？」

   鹰央走进护理站，询问美由纪。

   「是，现在还在冰箱里。」

   「这样啊。」

   鹰央走到护理站内部，打开存放药剂的冰箱，看看里面。我也从鹰央的身后探头望去，只见冰箱里整齐地摆著四包血袋。

   「对了，今天这些血袋当中，有几包是A型的？」

   「两包。请问，医师您认为今天血袋也会被偷走吗？」

   美由纪不安地问道。我远远看见站在美由纪身后听著对话的中年护理师，神情显得相当紧张。鹰央装模作样地环视护理站，接著压低音量说道：

   「嗯，小偷今天应该也会来偷血袋。」

   鹰央沉稳的语调，听起来格外吓人。我从护理站的入口往走廊望去，只有夜灯的昏暗走廊，看起来远比白天更加诡异。的确，在这种充满诡谲气氛的医院里，就算流传超自然现象的谣言也不足为奇。

   「呃，天久医师，昨天您替田中太太和鎌谷太太做的血液检查，报告出来了吗？有发现什么吗？」

   美由纪接著询问。昨天我们离开仓田医院之前，鹰央命令我替田中松和鎌谷秀子抽血。

   「嗯？喔，知道了很多啊。」

   鹰央关上冰箱，语带保留地说道，同时看著我。

   「喂，小鸟。」

   「是，什么事？」

   「我在值班室休息，你就在这里守著血袋一整晚。」

   「什么？」

   「只要我们不在同一间房间睡觉，就不会招来奇怪的误会了吧。这不就是你所希望的吗？你可别打瞌睡，要好好守著喔。说不定吸血鬼会化身为蝙蝠来偷血唷。」

   鹰央说完之后，迅速走出护理站，我只能怔然地目送她的背影远离。

   「呃，该怎么说呢……辛苦你了。」

   美由纪这么安慰我，我只能无力地垂下肩膀。

   好困……我坐在冰箱前的折叠椅上打瞌睡。我斜眼望著挂在墙上的时钟，现在刚刚进入新的一天。平常这个时间我还不至于那么困，但是守在冰箱前这个苦行般的任务，让我的精神濒临崩溃边缘。

   「呃，如果你不嫌弃的话，喝点咖啡吧。不过是即溶的就是了。」

   就在我即将对睡魔举白旗的那一瞬间，有个声音对我说。我回过头去，美由纪手里拿著还冒著热气的马克杯，站在我的身后。一股香醇的味道扑鼻而来。

   「啊，谢谢。」

   我接过马克杯，喝了一口。廉价的苦味在口中散开，稍微稀释了一些睡意。

   「对不起，害你也被牵连进来。」

   美由纪俯视著我，对我轻轻鞠躬。

   「不，请别在意。这又不是久保小姐的错。」

   没错，将我牵连进来的，是那个现在在值班室睡得正香甜的任性上司。

   「没想到天久医师会帮我们这么多。我本来只是希望她来看一下，给我们一点建议就好了。这次真的太麻烦天久医师和小鸟游医师了……」

   美由纪一脸歉疚地低下头。或许美由纪原本只是希望那样，但鹰央做事绝对不可能半途而废。一旦对某个『谜团』产生兴趣，鹰央就会像鳖一样紧咬著猎物不放，直到厘清事件的全貌为止。

   「你不用在意啦。一头栽进这种事件当中，对鹰央医师而言就像休闲娱乐一样。」

   没错，对鹰央来说，解谜就是她最大的乐趣。尤其是像『吸血鬼』这种莫名其妙的事件，她更是会主动想要解决。然而，这次她虽然积极地插手这件事，不知为何心情却不太好。到底发生了什么事呢？

   我思考了几秒后便放弃了。因为鹰央本来就是个阴晴不定的人，去思考她为什么心情不好，根本是浪费时间。

   就在我想要再喝一口咖啡的瞬间，一阵响亮的电子音传遍护理站。我反射性地站起来，咖啡从马克杯里溅洒出来。

   「那是怎么回事？」

   「火、火灾！是火灾警报！」

   美由纪看著嵌在墙上的警报控制面板，高声喊道。美由纪压下控制面板的按钮，刺耳的警铃声便戛然而止。

   「是一楼，一楼的门诊候诊室！」

   美由纪这么大叫，同时跑出护理站。

   门诊候诊室？门诊候诊室的尽头，有一扇通往值班室的门，而鹰央现在正在值班室……我倒抽了一口气，立刻追上美由纪。

   美由纪和我沿著楼梯往下跑，抵达了一片漆黑的门诊候诊室。下一秒，日光灯的光线照亮了候诊室。由于灯光太刺眼，于是我眯起眼睛，环顾四周，发现纤瘦的中年护理师正站在候诊室尽头的火灾警报装置前。

   「山崎小姐！」

   美由纪呼唤那个和她一起值夜班的护理师。

   「啊，美由纪。我来门诊拿明天要用的点滴，结果火灾警报突然响了起来，吓我一跳。不过好像是误报，完全没有异常状况。」

   听见护理师这么说，我和美由纪才松了一口气。真是吓死人了。

   就在我走向火灾警报装置的时候，位于前方几公尺的值班室的门忽然开启，鹰央揉著眼睛走了出来。

   「怎么啦，好吵喔。叫人家怎么睡啊。发生什么事了？」

   「啊，好像是误报啦。不用担心。」

   听见我的回答，鹰央睁大了那双宛如猫眼一般的大眼睛。

   「小鸟，你为什么会在这里？」

   「咦？什么为什么……」

   「我不是叫你守著血袋吗？」

   鹰央说完，立刻冲出值班室，穿过候诊室往外跑。我呆立著目送鹰央穿著白袍的娇小背影消失在楼梯上，在发现她朝什么方向跑去之后，连忙跟了上去。

   我穿过候诊室，爬上楼梯，回到护理站，看到鹰央跪立在冷藏药剂用的冰箱前，查看冰箱里的状况。

   「那个……医师。」

   我胆颤心惊地走向鹰央，从她的背后探头望向冰箱里面。就在那一瞬间，我感到一股宛如后脑勺被球棒重击似的冲撃。

   冰箱里的血袋只剩下三袋。

   晚一步回到护理站的美由纪和另一名护理师，在看见冰箱里的状况后，顿时哑口无言。

   「为什么……是谁……」美由纪用沙哑的声音喃喃说道。

   「是谁？当然是『吸血鬼』啰。」

   鹰央丢下这句话，转身离去，白袍的下襬随风扬起。

   鹰央走出护理站后，便从旁边的楼梯往上爬。我和两名护理师互望了一眼，跟著鹰央上楼。鹰央抵达三楼后，走进楼梯口旁的病房，也就是田中松和鎌谷秀子的病房。

   鹰央走进昏暗的病房，在拉起布帘的最外侧病床前停下脚步，垂下目光。我顺著她的视线往地板一看，瞬间感受到一股让背脊冻僵的颤栗。从布帘的缝隙间，可以看见空空如也的血袋，血袋旁还留有看起来像是血滴的污渍。我的心跳不断加速。

   鹰央将手伸向布帘，毫不犹豫地往旁边拉开。布帘后的床上，躺著一名老太太——田中松。她就是昨天将鹰央误认成自己孙女的病人。

   松缓缓地起身，对著我们微笑。我听见身后传来一声小声的尖叫，我也像是被定住似地全身无法动弹。

   在从走廊射进来的夜灯昏暗光线下，田中松的嘴角看起来闪闪发亮——发出鲜红色的光。

   「……叫院长来。」

   鹰央望著嘴角被染红的松，以阴郁的口吻低声说道。

   「到底是怎么回事啊丨」

   仓田院长一走进护理站，就这么大声嚷嚷。据说他喝完酒之后，在家里睡得正香甜，却被挖了起来。

   「是我叫你来的。」

   鹰央从护理站里面大喊。田中松坐在轮椅上，在鹰央身旁低著头睡著了。

   「喔，天久医师。值夜班辛苦了。不过，原则上值班的时候，不管发生什么事情，都由值班医师全权处理，把我叫来会对我造成困扰耶。」

   仓田抓了抓白发苍苍的头发。可能是因为三更半夜被叫来真的很不高兴吧，他之前那种卑躬屈膝的态度完全不见踪影。

   「其实啊……」

   就在仓田准备继续抱怨的时候，鹰央拍了拍松的肩膀，把她叫醒。看见缓缓抬起头的松嘴边染上一片血红，仓田不禁张口结舌。美由纪本想替松擦掉嘴边的血渍，但鹰央阻止她，表示让院长亲眼看见这一幕比较有说服力。

   「一个小时前，护理站的A型血袋被偷走了。我们在这名病人的床边找到了空的血袋。而躺在床上的病人嘴边则是沾满了鲜红色的污渍。」

   「这表示……那个病人喝了血……？」仓田用颤抖的声音说。

   「对，没错。就是这个女人偷了血袋，又把血喝光的。这次和之前的三次都是。」

   「为什么会这样……」

   仓田凝视著不安地环视四周的松，喃喃嘀咕著。我也想知道为什么松会喝血。自从我们发现满嘴鲜红的松之后，我已经问了鹰央好几次，但她只是不耐烦地回答：「等院长来我就会说明了，等一下。」

   「这是异食症。」

   鹰央无精打采地说道。

   「异食症……」

   仓田呆然地重复这个单字。

   「没错。你应该知道异食症吧？这种疾病的症状，就是会莫名地想吃无机物等不能食用的物品，例如土、粉笔、冰块等等。这种现象经常出现在贫血的女性身上，尤其是妊娠中的妇女更为常见。可能的成因包括缺乏锌、铁质，或是遭受巨大的精神压力等等。此外，也可能是脑部疾病造成这种异常行为。」

   鹰央开始滔滔不绝地讲述起有关『异食症』的知识。

   「以田中松的状况而言，她不但有贫血的症状，还有严重的失智症，因此就算罹患异食症也不足为奇。而她异食的目标……就是血液。」

   鹰央压低音量说道。这时田中松也相当配合地露齿而笑，露出了被染成红色的牙齿。

   「呃，我知道异食症，可是喝血这种例子……」

   「是你自己知识不足吧。想要喝血的这种异食症，虽然非常罕见，但过去仍有几个病例。几乎所有的病例，都是像田中松一样罹患失智症，而且有贫血症状的病人。」

   鹰央不耐烦地继续说明。

   「不过……真的有这种事吗？.」

   仓田怀疑地眯起眼睛。

   「怎么？你怀疑吗？那我就让你看看证据好了。」

   「……证据？」

   仓田喃喃说道。这时，鹰央从白袍的口袋拿出一个容量大约二百毫升的小宝特瓶，瓶里深红色的液体摇动著。

   「医师，那该不会是……？」我半边的脸颊抽动著。

   「对啊，这是A型的红血球浓厚液。是我从我们医院带来的，因为病人在输血之前就死亡，没有用到，所以我就拿了一点过来。」

   鹰央打开宝特瓶的瓶盖，递给松。松接过宝特瓶之后，一开始先是疑惑地看著，但是一闻到味道便露出笑容。下一秒，她就毫不犹豫地将宝特瓶凑近嘴边，一口气喝光了。我、仓田和两名护理师呆然地望著眼前的光景。

   「这么一来，你们就明白了吧？」

   鹰央从松的手中接过空的宝特瓶，耸了耸肩。

   「是、是，的确如此。那……那么，以后只要小心不要让这个病人再把血偷走……」

   「这样不好。」

   仓田因为慌张而声音沙哑，鹰央打断了他的话。

   「不好？」仓田皱起了粗眉。

   「对，没错。这个病人虽然罹患失智症、肝硬化和贫血，但是她的体力还很好。更重要的是，她应该对血液有著强烈的渴望。如果没办法偷到血袋，她说不定会从身边的血液下手。」

   「身边的……该不会是……」

   「没错，也就是说，她很可能会袭击其他的病人，喝他们的血液——就像真的吸血鬼一样。在一九四〇年代，英国有个被称为『伦敦吸血鬼』的连续杀人魔，叫做约翰·乔治·海格，他为了吸人血，一连杀害了九个人，据说就是因为异食症的关系。」

   听见鹰央的说明，仓田的表情变得僵硬。要是住院的病人袭击其他病人，吸他们的血，那绝对是个大问题，搞不好连媒体都会蜂拥而至。

   「怎么会这样……那么我该怎么办才好……」

   仓田表情僵硬地喃喃自语。鹰央揉了揉自己的肩膀，不耐烦地说道：

   「这个病人需要内科的治疗以及精神科的治疗，视状况说不定还需要暂时住在隔离病房。像这种疗养型的医院应该没办法处理吧……我知道了，就由天医会综合医院来接手吧。」

   「真的吗？」仓田的脸上露出了安心的表情。

   「没办法，毕竟诊断是我做的，我会负责诊治到最后。而且她本来就是在我们医院住院的病人嘛。明天……其实已经是今天了。等天亮之后，就把她送到我们医院来，我会准备统括诊断部的病床让她住院。对了，你也一起带她来吧。毕竟是你把我牵扯进这件事情的，这点小事你应该做得到吧？」

   鹰央对美由纪说道。突然被点名的美由纪稍微迟疑了一下，接著点点头。

   「好，这么一来事情就解决了。这起事件真是无聊。小鸟，我们回去吧。」

   鹰央转过身，准备走出病房。

   「咦～可是现在不是还在值班……」

   我对鹰央这么说，她头也不回地回答：

   「院长都回来了，就算我们这些外人不在，院长也会好好值班的。而且这间医院值班室的床太硬了，我想在自己家里的床上好好睡觉。」

   4

   「那就拜托你了。」

   我对护理师说完之后，走出了护理站。

   现在是白天。我们值完班、离开仓田医院，已经过了大约半天。我将病人住进十楼病房时需要注意的事情交代护理师之后，就走向位在同层电梯间旁的统括诊断部门诊诊间。

   一走进诊间，鹰央和美由纪就坐在和三天前一样的位置上。几十分钟前，美由纪按照鹰央的指示，陪著田中松从仓田医院转来。

   「田中松太太的住院手续已经完成了，接下来要怎么办呢？要不要先请精神科来会诊？」

   「精神科？你在说什么？」

   鹰央像在赶虫子似地挥了挥手，总觉得她真的从昨天开始心情就很不好呢。

   「你不是说她需要精神科的治疗，所以才特地让她转院吗……」

   「你还真的相信那些胡说八道啊？」

   「咦？」

   听见鹰央傻眼的语气，我眨了眨眼。

   「那很明显是胡说八道不是吗？的确，世界上真的有因为生病而想要喝血的人存在，但大多数的案例与其说是异食症，倒不如说是伴随著妄想的精神疾病。 另外，我昨晚说的『伦敦吸血鬼』，据说其实很有可能是为了逃避死刑，才声称自己『喝了被害人的血』，假装患有精神疾病。」

   「既然如此，你为什么要做这种事……咦，可是，田中太太的确是喝了血啊……那么把血偷走的到底是谁？」

   我一直以为听完鹰央在半天前的说明，自己已经完全明白了，不过现在脑中却一团混乱，连话都说不清楚。

   「你一次问我那么多问题，我怎么可能回答得完啊。真是的。一个将近九十岁的失智老人，先启动一楼的警报装置，然后再趁机跑到护理站把血袋偷走？你觉得这有可能吗？」

   听她这么一说，的确是如此。但是在那间气氛诡异的医院里，看见一个嘴边沾满红色污渍的老人，任谁都会不由得相信吧。而且我们也确实亲眼看见松喝下了鲜血。如果不是异食症的话，她为什么会做出这么可怕的事情呢？

   「那么，也就是说，偷走血袋的并不是田中松太太啰？」

   我如此反问，鹰央则是冷哼了一声。

   「嗯，对啊，田中松并不是犯人。是有人刻意让大家这么认为的。」

   鹰央说到这里停了下来，同时将视线转向坐在她对面的美由纪身上。

   「偷走血袋的是你。没错吧？」

   「……是的，没错。」

   美由纪咬著她擦了淡淡口红的嘴唇，无力地颔首。

   「好吧，也差不多该让这出闹剧结束了。」

   面对一直低著头的美由纪，鹰央摇了摇头。我张口结舌，看著被指为『犯人』的美由纪。

   「请、请等一下，美由纪小姐是犯人？可是，拜托你去调查这件事情的，不就是美由纪小姐吗？」

   「对啊，因为这就是她的目的。」鹰央一脸不耐烦地说道。

   「目的？更重要的是，为什么你会觉得美由纪小姐是犯人呢？」

   「因为从状况看来，只剩下这个可能性了啊。而且昨天确认了班表之后，果然不出我所料，三次血袋不见的时候，这家伙都在值班。」

   「不，医师，请等一下。犯人不可能是美由纪小姐啊。昨天晚上警报声响起后，一直到冰箱里的血袋被偷走之前，美由纪小姐一直都跟我在一起。至少昨晚她是不可能偷走血袋的。」

   「喔，昨天是我偷的。」

   「……什么？」

   我一时无法理解鹰央话中的含意，于是发出一声愚蠢的怪叫。在我面前的鹰央则是打开办公桌的抽屉，她拿出一样东西，放在桌上。我诧异地张大了嘴。那是红血球浓厚液的血袋。

   「这是……」

   「这是我昨天偷走的。我们把警报器关掉之后，第一个到护理站打开冰箱 的，不就是我吗？我就是在那个时候把血袋偷出来，塞到手术服裤子背后的。因 为我穿著白袍，所以大家都没注意到吧。不过很冰就是了。」

   鹰央如此说道，带著一丝得意的神色。

   「那么，掉在田中太太床边的空血袋又是怎么回事？」

   「那是我事先准备好的。我将红色水彩溶在少许水中，装进这间医院的空点滴袋里制成的。我交代你守著冰箱之后，就到三楼病房去布置了。顺带一提，当时我也顺便用红色食用色素将田中松的嘴边染红。」

   「所以，田中太太在院长面前喝的并不是血……」

   「那是加了红色食用色素的养乐多啦。看起来真的很像血液吧？为了制作那个，我可是花了一番工夫呢。」

   我顿时感到全身无力，很想当场瘫坐在地上。我完全被鹰央耍得团团转。竟然那么害怕，真是丢脸。

   「你为什么要做那种恶作剧？」

   我虚弱地问道。

   「为了让田中松转来我们医院啊。小鸟，你不是说自己看过田中松的病历表吗？」

   「咦？喔，是。我是看过……」

   听见我的回答，鹰央故意重重地叹了一口气说：

   「你在我手下学习已经几个月了啊？多少也该有点成长好不好？你的眼睛是弹珠做的吗？」

   就算你这么说，我也不知道啊。看过病历表之后，到底会发现什么呢？那不就是一般贫血和肝硬化病人的病历表而已吗？

   「田中松为什么会肝硬化？」

   「……咦？」

   听见这个突如其来的问题，我一时语塞。

   「我问你她肝硬化的原因是什么？从病历表上的验血报告看来，她并没有感染B型或C型肝炎的病毒。而她住院之后，肝硬化却还是继续恶化，由这点看来，应该也不是酒精造成的肝硬化。」

   「难道是自体免疫性肝炎（Autoimmune hepatitis）或是原发性胆汁肝硬化（Primary biliary cirrhosis）……」

   我战战兢兢地提出两个会造成肝硬化的疾病。

   「两者都不是。昨天的验血报告显示，她的自体抗体（Autoantibody）全都是阴性。包括抗核抗体（Anti-nuclear antibody）、抗粒线体抗体（Anti-mitochondrial antibody）都是。」

   我拚命想出来的疾病，瞬间就被鹰央全盘否定。

   「除此之外，田中松的检查报告里还有一些奇怪的地方呀。你一定有……看来是没发现吧？真是的，你在这里到底学到了什么？」

   鹰央对我投以冷冷的视线。我只能缩起身子，低著头。

   「输血的目的是什么？」

   鹰央轻声说道。

   「咦，什么意思？」

   「我说输血。为什么要替病人输红血球浓厚液？」

   「喔，不是为了增加血液中的红血球，以改善贫血症状吗？」

   我不懂这个问题的意义，小心翼翼地回答。

   「对，没错。那么，田中松的贫血症状改善了吗？」

   「什么？」

   「我问你输血之后，田中松的红血球数量有增加吗？」

   「这……」

   我张口结舌。我当时只是稍微浏览一下检查报告而已，因此不记得详细的报告内容。鹰央看著我，再次深深叹息道：

   「没有增加。不管输了几次血，田中松的红血球都没有增加。」

   鹰央对我递出一张纸。我接过后一看，原来是田中松的验血报告。这应该是前天我们离开仓田医院前替她抽血，然后在天医会综合医院做的检查报告。

   「如果看到这个都还没发现，你就放弃内科，回去当外科医师吧。」

   鹰央给我的压力让我脸部的肌肉瞬间紧绷，我将视线落在报告上。看到检查报告最下面的项目——

   『直接库姆氏试验：阳性。』

   直接库姆氏试验？我记得如果这是阳性的话……

   「AIHA（Autoimmune Hemolytic Anemia）！」

   我忍不住大喊。鹰央一脸无奈地耸了耸肩说道：

   「没错，就是AIHA，自体免疫性溶血性贫血。这是一种由于人体制造出对红血球细胞膜上的抗原产生反应的抗体，使得红血球遭到破坏的疾病。治疗时，必须给予病人肾上腺皮质类固醇（Corticosteroid）。如果只因为贫血而一直给病人输血，反而会产生大量的抗体，甚至使病情恶化。换句话说，田中松透过输血而获得的红血球，大部分都被抗体破坏，因此完全无法改善贫血的症状。这样你就全都懂了吧？」

   「咦？全部……？」

   「没错，全部。为什么会发生这出愚蠢的闹剧？你该不会到现在都还不明白吧？」

   鹰央睁大双眼。

   就算你这么说，我还是不明白啊……田中松的症状只靠输血是无法改善的。这件事和『吸血鬼』事件到底有什么关联？

   「我说啊，我们现在已经知道田中松罹患的是AIHA了对吧？既然如此，你应该也能推知她肝硬化的原因了吧。来，一分钟之内给我想出来，否则我会让你从实习医师开始重新来过喔。」

   「什么从实习医师开始，这是开玩笑……」

   「一、二、三、四……」

   我挤出一个僵硬的笑容，在我面前的鹰央却开始无情地计时。

   这个人是认真的！我赶紧绞尽脑汁拚命思考。

   田中松罹患了红血球会在体内遭到破坏的疾病，那为什么会导致肝硬化呢……？

   「二十四、二十五、二十六……」

   鹰央毫不留情地计时的声音，不停地加热我的大脑。

   真的有可能从实习医师开始从头来过吗？不，鹰央这个人很可能会这么做。要是我变回实习医师的话，不就成了鸿池的实习伙伴了吗？拜托千万不要……啊，现在不是想这种事的时候！先思考溶血和肝硬化的关系。

   既非病毒，也不是酒精造成的肝硬化。再加上溶血……

   溶血？血液会溶解……

   「四十五、四十六、四十七……」

   血液所含的成分是……血色素。血色素的材料是……铁！

   「五十六、五十七、五十八……」

   「血铁沉积症（Hemochromatosis）！」

   在计时即将结束前，我喊出了这个疾病的名称。鹰央「啧」地咂了声嘴，接著说道：「正确答案。」

   ……刚刚那声「啧」是怎样。她就那么想让我回去当实习医师吗？

   血铁沉积症是一种因为人体摄取过剩的铁质沉积在内脏，引起器官障碍的疾病。当铁质沉积在肝脏或心脏时，就会造成肝硬化或心脏衰竭，甚至可能致命。

   「没错，造成田中松肝硬化的原因就是血铁沉积症。那个叫做仓田的蒙古大夫，一直替罹患自体免疫性溶血性贫血的田中松输血，而且从仓田医院的病历表上，也可以看出她还定期接受铁剂点滴注射。完全不考虑原因，只因为贫血就不断给予病人铁剂，那个笨蛋医师应该被吊销医师执照才对。因为那些无谓的输血和铁剂补充，田中松的肝脏蓄积了大量的铁质，持续干扰肝细胞功能，最后形成了肝硬化。这正是名符其实的医源病（Iatrogenesis）啊。」

   医源病意指因为错误的医疗行为而引起的疾病。我抿了抿嘴，虽然还有点模糊，但总算看见整件事情的全貌了。

   「那么犯人之所以偷走血袋，就是为了不让田中太太输血，以阻止她的病情恶化……」

   「是的，这就是我偷走血袋的原因。」

   一直保持沉默的美由纪，以颤抖的声音说著。

   为了不让田中松接受输血，美由纪偷走了原本预定用在田中松身上的A型血袋。第一次是因为预定接受A型血液的病人有两个，所以失败了，不过接下来那两次，她都成功阻止田中松接受输血。但是……

   「但是，你为什么要用这种毫无效率的方法呢？如果你觉得输血会对病人产生反效果，直接告诉院长不就好了吗？」

   「我说了！我说了好几次！我告诉院长，输血会让田中太太的病情恶化，可是院长却斥责我：『护理师不要对治疗方式插嘴！』他不但不肯停止输血，连铁剂点滴都不愿意停掉。」

   美由纪用力咬著她那没有血色的嘴唇。我想起仓田医院的院长，那种对医护人员态度如此嚣张跋扈的医师，确实不可能听从护理师的建议吧。

   「可是，你为什么要将空的血袋边缘弄破，再丢在病房里呢？就是因为这样，才会出现『吸血鬼』这种奇怪的谣言……」

   「她当然是为了制造这个谣言啊。」

   鹰央打断我的问题，如此说道。

   「她为了制造『吸血鬼』的谣言，不只刻意在走廊上滴血，还把故意留下咬痕的空血袋扔在病房里。不，一开始对护理师同事们提到『吸血鬼』这个词汇的，应该就是她吧。」

   鹰央瞥了美由纪一眼。美由纪低著头，低声说道：「您说的没错。」

   「制造『吸血鬼』的谣言？你为什么要做这种事……？」

   我脱口说出浮现脑中的疑问，就在此时，鹰央对我投以比冰还寒冷的视线。

   「你从刚刚开始就一直问『为什么？为什么？』你是幼稚园的小朋友吗？你脖子上那颗大头是用来装饰的吗？」

   鹰央对我破口大骂，我忍不住轻轻往后仰。鹰央今天说话比平常还毒，看来她心情果然很差。她这次到底为什么会这么暴躁呢？是因为『吸血鬼』的真面目不如预期吗？不，光是这样的话，应该还不至于让她不高兴到这种地步。

   话说回来，制造『吸血鬼』的谣言，对美由纪到底有什么好处？听到这种像怪谈般的谣传，会感到兴奋的，顶多也只有鹰央吧……想到这里，我顿时瞪大了眼睛。

   没错，鹰央非常喜欢这种谣传——非常喜欢，换句话说……可以拿它来当诱饵。我从始终张著的口中挤出声音：

   「该不会是为了把医师……」

   「对，她就是为了把我引来。」

   鹰央咂了一声嘴。

   「这个女的是故意把我引出来，让我替田中松诊断的。」

   鹰央以低沉的声音如此说道。坐在椅子上的美由纪弯著身子，战战兢兢地抬起视线望著鹰央，然后用细微到几乎听不见的声音向她道歉：「……对不起。」

   「她听过有关我的传言，所以知道我的诊断能力，也知道只要告诉我『出现吸血鬼了』，我就会开心地主动前往调查。另外，多亏了吸血鬼的传闻，一直很担心门诊营收受到影响的院长，也愿意接受我这个外人插手调查。你策划得还真周到呢，害我也必须跟著一起演一出烂戏。」

   「真的非常抱歉……我一开始并没有打算麻烦医师这么多。只是……」

   「你只是想假借调查吸血鬼这个藉口，让我看田中松的病历表，指出院长采用了错误的治疗方式对吧？你是为了让我注意到田中松，才会特地将血袋丢在病房里，留下明显的线索。」

   「是的。我想医师您只要一看到病历表，一定就能立刻发现……」

   「嗯，我确实立刻就发现——发现她罹患的是AIHA和血铁沉积症，同时也发现我被你利用了。」

   原来如此，怪不得她打从第一次来仓田医院之后，心情就特别不好。

   面对低头沉默不语的美由纪，鹰央继续说道：

   「你说你只希望我指出治疗上的错误对吧？可是，你真的认为这样就能解决问题吗？就算我指出他误诊，那个无能又偏执的医师，一定也会恼羞成怒，继续坚持同样的治疗方法吧。正因如此，我才非得演那出戏，将田中松带来这间医院不可。你有什么要反驳的吗？」

   鹰央瞪著美由纪。

   「不，没有……真的很抱歉，给您添麻烦了。」

   美由纪以颤抖的声音说道，鹰央注视著她，深深地吐了一口气。看见美由纪那副悲壮的表情，她的气应该也消了一些吧。

   「你为什么要做到这种地步？那间医院的治疗方式的确很不妥，就算如此，你对田中松做得也太多了。你为什么不惜使用这种一不小心就可能被揭穿的手段，也非得帮助那名病人不可呢？」

   鹰央提出这个理所当然的疑问，美由纪紧闭著嘴唇，没有立刻回答。

   经过数十秒的沉默之后，美由纪才缓缓开口：

   「松太太是两年前……我在天医会综合医院工作时，照顾过的病人。」

   听见美由纪说的话，鹰央的眉毛动了一下。

   「松太太自从因为车祸失去家人之后，就一直过著独居生活，前年因为肺炎而住院。只是她的肺炎虽然痊愈了，但是在住院期间，原本就罹患的失智症变得更严重，无法出院返家休养。」

   美由纪或许是想起了当时的状况吧，她的声音开始颤抖。

   「……我就读高中的时候，母亲就因为意外而过世。松太太的肺炎好转之后，便将我误认为她已经去世的女儿……每次我去病房，她都会笑盈盈地迎接我……不知不觉中，我也把她当成了真正的家人。所以，当一直没有医院愿意收容的松太太找到可以转入的医院时，我真的好高兴，而那间医院就是仓田医院。转院时所需的护理纪录等文件，全都是我帮她准备的。是我亲手将松太太送进那间医院的！」

   美由纪的声音开始夹杂著呜咽。

   「……你之所以会去仓田医院工作，就是因为田中松住在那里？」

   鹰央开口询问，美由纪无力地摇了摇头道：

   「不是的。我当时其实已经完全忘记松太太的事了，所以当我进入仓田医院任职，发现住院病人名单里竟然有松太太时，我很高兴。但是实际见面之后，我却发现松太太已经变了非常多。她变得瘦骨嶙峋、皮肤粗糙，甚至因为肝功能障碍而出现黄疸……即使如此，松太太一看到我，又再次将我当成她女儿，非常开心。」

   美由纪以双手坞住脸庞，继续说著：

   「听说松太太转入仓田医院两、三个月后，就开始贫血，身体状况也愈来愈恶化。我想AIHA可能就是那时候发病的。我在这里上班之后，长期观察松太太的症状，开始猜想造成她肝硬化的原因，会不会是因为大量输血和注射铁剂的关系。不过，我却无法阻止这件事……我很快就要离开仓田医院了，因为我再也无法忍受那间医院。可是在离开之前，我真的很想帮助松太太！」

   美由纪说到这里，便无法再继续说下去。

   诊间里只剩下美由纪的啜泣声。鹰央抓了抓头，突然从椅子上站起身。美由纪抬起头来，以湿润的眼睛望著鹰央。

   「小鸟，总之先开始进行螯合治疗（Chelation therapy），让她排出体内多余的铁质，另外再给她类固醇。这么一来，她的症状应该就会改善了。之后我们再去拜托医疗谘询室，请他们介绍可靠的老人安养中心。」

   美由纪面露不可思议的表情，在一旁看著鹰央对我做出指示。

   「怎么了？干嘛露出这副惊讶的表情。那个病人既然已经转进统括诊断部，我当然就会负责照顾她啊。此外，我会指示我们医院的谘询室，叫他们以后不要再把病人送去仓田医院，你就放心地离开吧，看是要回老家或是去哪里都好。我会再通知你那个病人的状况，你可以找时间去探望她。」

   美由纪用双手捣著嘴，对鹰央深深地鞠躬道：

   「谢谢您。真的……非常谢谢您。」

   美由纪的眼眶落下斗大的泪珠，对鹰央道谢。鹰央不知是否想掩饰自己的难为情，只见她将嘴巴撇成了「ヘ」字形。

   *

   「这样就好了……」

   在『病房的吸血鬼事件』解决后一个月左右的某个早上，我在统括诊断部的门诊诊间里，坐在电子病历表前操作滑鼠，将刚制作完成的文件列印出来。脚边的印表机发出喀答喀答的声音，接著吐出一张A4纸。我拿起那张纸，确认上面的内容——这是田中松的转诊单。

   田中松住院后，经过螯合治疗并投予肾上腺皮质类固醇，症状立即获得改善，现在已经差不多可以替她找老人安养中心，准备安排她出院了。田中松住院期间，美由纪经常来看她，许多护理师甚至还以为美由纪是她的孙女。另外，在鹰央的建议下，据说天医会综合医院决定不再将病人转到仓田医院。仓田医院接下来可能会面临极大的危机，但也只能说是自作自受了。

   我浏览了一下转诊单后，从白袍的口袋里拿出钢笔，签上自己的名字与今天的日期。

   「已经十二月二十一日了啊……」

   我收起钢笔，喃喃说道。街上虽然弥漫著浓浓的圣诞气氛，但没有对象可以共度圣诞夜的我，心中不免有股空虚的感觉。

   不，距离圣诞夜还有三天，说不定在这段期间会有什么好事发生呢。

   正当我这么鼓励自己时，诊间入口的门打开，鹰央一边打呵欠一边走进诊间。

   「啊，鹰央医师，早安。」

   「……喔。」鹰央无精打采地举起一只手，走向我，她看著我手上的东西说：「那是什么文件？」

   「这是田中太太的转诊单。因为医疗谘询室替我们筛选出几间不错的安养中心……」

   我说到这里停了下来，凝视著鹰央。

   「怎么了？你的表情怪怪的。」

   「这个……不好意思我岔个话题，请问你早餐吃了什么？」

   「吃什么？我吃咖哩啊。」

   超偏食的鹰央，基本上除了咖哩和甜食之外，什么都不吃。

   「呃，请问你早上吃的咖哩，有没有放什么奇怪的材料？具体来说……比如说蒜头之类的。」

   「喔，对啦，就是我们带去仓田医院防『吸血鬼』的蒜头啊。我一直将那些蒜头放在冷冻库，因为想说它好像快坏掉了，于是便全部磨成泥，加进今天早上的咖哩饭里。味道虽然很独特，不过还满好吃的。」

   「……请你现在立刻回家，好好刷个牙。还有，如果可以的话，也请顺便冲个澡。」

   「啊？刷牙？冲澡？」

   「医师你的鼻子不太灵敏，所以可能没发觉，但你全身都散发著蒜臭味喔。请你赶快回去处理一下。」

   我指著门口如此说道。

   「什……臭味……你面对一个淑女，讲那什么话啊。」

   「我不认同全身散发蒜味的女性叫做『淑女』。好了，在门诊开始之前，请想办法将那个味道冲淡一点。」

   「哇，不要推我啦，你这个只有蛮力的家伙！我要告你性骚扰喔。知道了、知道了啦。我会想办法的，只要把味道消除掉就好了吧。」

   就在鹰央不满地这么说的同时，诊间门外响起了敲门声。

   病人已经来了吗？我皱著眉，看了一下墙上的时钟。现在的时间是上午八点四十分，距离门诊开始的时间还有二十分钟。

   「嗯？是谁？」

   被我推到门口的鹰央低声说道。

   「我是真鹤，可以打扰一下吗？」

   门外传来鹰央的姊姊，也就是担任天医会综合医院事务长——天久真鹤清脆的声音。

   「喔，是姊姊啊。怎么了吗？」

   鹰央应门后，门便缓缓地开启了。下一秒，一声闷哼从我的喉头发出，鹰央将她那双大眼睁得更大了。

   站在门外的不只一个人，真鹤的身旁站著一名穿著白袍的高大男子。男子有一头剪得很短的白发，看起来年约五十左右，眼神十分锐利。他正是天医会综合医院的院长，同时也是鹰央的叔叔，更是鹰央的天敌——天久大鹫。

   大鹫为什么会到统括诊断部的门诊来？我忍不住表情紧绷。上个星期，大鹫才设局让统括诊断部濒临废除危机。当时虽然因为鹰央的活跃表现而度过了难关，不过在那之后，我就对大鹫这个人抱持著警戒心。

   大鹫踏著缓慢的脚步走进诊间，鹰央明显地皱起眉头。天敌入侵了自己的地盘，她当然会感到不舒服吧。

   「什么事？叔叔。」

   鹰央用僵硬的声音问道。大鹫低头看著鹰央，缓缓地开口：

   「我有事情想拜托你。」