“刑吏”、“记录员”、“医生”、“管家”和“侍女”五人重新回到了玄关。人数最终只凑到这几个，关键的“门卫”道桐一仍然不知去向。

   “‘断头台城’已经完全处于孤立状态，所以我们无法报警。”控制着整个局面的仍旧是“刑吏”幕边。“但被孤立的不单单是我们，凶手也一样。当务之急是确保所有人的安全，同时立即找出凶手，然后再寻觅出去的途径。”幕边冷静地说。但他那故作镇静的神情，反而使七村她们感到困惑——毕竟，她们三个跟赖科不同，没有亲眼见到回廊里的尸体，因此无法立刻理解事态的严重。“现在马上会北边的塔，都跟我来！”幕边说完先出了玄关大厅，赖科犹豫了片刻，也跟着跑了出去。

   塔内依旧很昏暗。七村和城间到处点着的蜡烛，使塔略微亮莹了些，但摇曳的烛光却更烘托出一种物是人非的一样氛围。

   “我简单说明一下，你们都听着。”幕边依然用一副命令的口吻说道，“回廊的第一个房间里倒着道桐五的尸体；接下来的房间时道桐二，墙上还挂着一张写有血字的画；而第三、第四个房间则是道桐三和道桐四的尸体。连接两层间的走廊坐着‘猎头玩偶’。每个房间各有一具尸体，均被砍掉了头，我们到场时都断气了。”幕边淡淡地叙述道。

   “她们当真都被杀了？你确定？”七村瞪着幕边问道。虽然她对少女的四似乎难以置信，但从问话的口吻来看，倒更像是对幕边此人无法信任。

   “我也不能相信。”罗莎附和道，“你没有能而让我们相信的证据。不会是跟外面的那几座小型断头台上的玩偶一样吧？”

   “那我们现在就进去。你负责验尸！”幕边指着罗莎，“你是医生，有经验吧？”

   “医生这职业，我早就不干了。”

   “那没关系。赖科，你留下，要是有谁来了，由你负责解释。城间、七村，你们要是想看尸体的话，就跟着过来吧。”幕边一边发号施令一边上了台阶。罗莎和七村默默跟着。城间犹豫再三，始终没勇气迈出步子。然而，当幕边他们的身影消失之后，站在暖炉旁边的她又表现出一派心神不定的样子。赖科不想刺激她，便一直坐在沙发上没动。

   城间和赖科都沉默不语，房间里只能听到蜡烛燃烧时发出的吱吱的声音。

   “我来点暖炉。”赖科用打火机点着了暖炉中的木屑，“事情变成这样……我也不知该说些什么好。”赖科辩解着。但是他对发生的一切并不是无动于衷。相反，他一直在谴责自己，一直认为这些事情都因自己和幕边而起。事态发展到如此地步，赖科感到一种深深地歉疚。

   倘若当初幕边没想到要去“断头台城”，倘若自己当时及时阻止了他，事情又会是怎样的呢？

   强行闯入这里，把城堡所有的人从床上拽起来，盘问他们，使他们陷于混乱，最终的结果却是眼睁睁地看着四个人惨死在凶手的刀下，而事情依然没有得到任何解决。不论这座城堡内有什么问题，最终给凶手以可乘之机的难道不是自己和幕边吗？自己和幕边才是真正的元凶。

   幕边若在宾馆里老老实实地待着的话，道桐二或许不会死。幕边都干了些什么！从来不跟任何人商量，独断专行，招来的却是这样的惨剧。

   什么侦探！

   什么高贵名侦探的血统！

   跟死神有什么两样！

   “也许……除了我们两个，其他人都已经……”城间喃喃自语道。原本她就有些神经质，在得知了道桐二四人的死讯之后，似乎变得更加神经过敏。

   赖科一言不发地拿过立在旁边的火钳子。或许是被突然地响动吓着了，城间哆嗦了一下。赖科装作没看到，用火钳在暖炉里挑着木柴。

   三十分钟后，幕边三人才从回廊里出来。一下台阶，就都精疲力尽地倒在了沙发里。罗莎和七村的表情，比去回廊之前显得严肃很多。

   “就结果来讲，”幕边开了口，“整件事变得更加混乱、更加复杂了呢。”

   “怎么了？又有什么新情况了吗？”

   “赖科，我问你，我们进去时，第一个房间看到的是道桐五的尸体，对吧？”

   “嗯，是的。”

   “看到了道桐五的头，我们就认定那是道桐五。但实际上，头是道桐五的，身体却不是。刚才我们检查过了，那躯体似乎是道桐二的，虽然尚不确定。”

   “你说什么？”

   “回廊里四具尸体的头，依次被换掉了顺序，只是我们没有发觉罢了。”

   头被换掉了顺序？……

   “你是搞错了吧？你怎么知道那就是道桐二的身体？四个人的身材、服装都那么像。难道她的身体上有特征？”

   “生理上的特征得请罗莎慢慢调查。问题是这张卡片。”说着，幕边拿出一张白色的纸片，放到桌上。

   是一张印有希尔伯特饭店地址和电话号码的卡片。

   “是你给她的？”

   “啊……是的。你怎么知道是我给道桐二的？”

   “推测。你要是给道桐三、道桐四的话，机会只有昨晚，但你没给。道桐五和你今早第一次见面，你也没给。所以能从你那里拿到卡片的，只有道桐二。她把它放在胸前的小口袋里。”

   “的确……我只给过她。”

   “这句话说的不对。昨晚，你还给过道桐一。”幕边补充道，“关于卡片，就这么多。眼下光凭推理，既有可能是凶手换掉了四个人的衣服，也可能是偶然发现卡片后，偷偷放到了其他受害者的口袋里。”

   “那其他的尸体呢？你说被依次换掉了顺序，证据呢？”

   “我们核对了所有的切口。”罗莎沉声说道，“我们查了刀口的状况。四个刀口都是用大型刀剑一刀砍下去的。所以每次砍下的角度都有偏差。最初房间的头和身体的切口明显不吻合。所以，我们想看看哪些切面能对上。结果，我们发现所有的头和身体恰好被依次换掉了顺序。不过，如果用的是断头台的话，就不会有这样的情况。”

   “就是说……”

   “假设最初的房间是A，剩下的三个房间按逆时针依次是B、C、D。因头部能清楚地判断出谁是谁，就以头部为准吧。这样，A、B、C、D四个房间的头分别是道桐五、二、三、四。而跟各个切口吻合的身体则依次是D、A、B、C。”罗莎解释道。

   赖科听得有些糊涂，便拿出记事本，画下了简单的图和记号。

   “因此，可以推测出以下场景。”罗莎用手支颐，继续说道，“凶手在房间A杀死道桐二，拿着她的头移向B；杀死道桐三，砍下她的头，放下道桐二的头，再拿着道桐三的头去下一个房间，砍下道桐四的头，放下道桐三的头……如此这般走完一圈，最后带着道桐五的头回到第一个房间。”

   “好像‘四方角’式的杀人一样。”幕边说道，“这样一来，其中一人杀了其他三人后自杀的可能性就消失了。”

   “另外，回廊里始终没发现凶器。四个人的身上都留有被刺过的痕迹，像是先被刺死，再被斧头或利剑砍掉脑袋。但在回廊里没找到这样的凶器。”罗莎冷静讲解着，看上去就像是另一个幕边。

   “还有，我事先缠在认证装置上的绷带，没发现有什么被拆过的痕迹。也就是说，认证装置没被使用过。所以，在我们离开的那段时间里面，凶手又回来取走事先藏好的凶器的可能性几乎没有。”幕边补充道。

   “我现在就回房间，对尸体进行指纹和血型验证，用科学来证实是否真的被换掉了头。”仿佛是要回房间去取化学药品一样，罗莎话一说完就转身出塔。

   “这时候还谈科学？真是个怪人。”七村嘀咕着道。

   “幕边，倘若凶手还潜伏在这座城堡里，那不在这里的人岂不是很危险？”

   “这话说得不对。”七村一撩头发，“要我说，最可疑的是你们二位，不知从哪里冒出来的，一下子就把这里搞成这样。说别人可疑，不觉得可笑吗？什么侦探？除了扰乱别人的平静生活，还会做什么？”七村蔑然看着赖科和幕边，质问道。

   她的话没有错。幕边对七村的质问无言以对，只是默默坐在沙发上。

   “小夜，我们走！”七村忽然站了起来，一把拉住暖炉旁发抖的城间走出了塔。

   塔里的会客室有恢复了平静，暖炉里的木柴噼啪爆裂，清晰可闻。

   “幕边……我们不该来这里。”

   “原来你也这么想。”幕边把被靠向沙发，轻轻摇了摇头。

   “道桐二一直想要出去，被杀的另三个少女亦然。原打算从这里出去后，来希尔伯特饭店的。可是……怎么会这样？”

   “很可怜。”

   “可怜？四个人！一下子死了四个人！你以为人的生命是什么东西？我太天真了，怎么会随随便便跟你来这里？要是你一个人来了，或许只死你一个就什么都解决了。”

   “你说完了没？我告诉你，赖科，别忘了你才是头号嫌疑人，你曾经走进回廊，那时你想了些什么，说了些什么，我一概不知道。但现在活着的人里，出事前进去的只有你！”

   “那你说我有杀害她们的动机吗？对初次见面的道桐二他她们，我有吗？”

   “人做事，需要理由吗？为何而唱？为何而泣？”

   “算了。”赖科从沙发上站起，失望地看着幕边，“我不再相信你了。从现在起，我是侦探。这起事件，我来解决。”

   赖科留下幕边，只身离开了那座塔。一出了塔，便直奔“死”的房间而去。

   几次敲门，都不见回应。“是我。”赖科对着门，轻轻说道，“是那个侦探。”

   门的彼端依然静悄悄的。是真的不在，还是跟上次一样不方便回答，赖科不得而知。

   所以，他来到了计算机房。除了机器，里面杳无人影。想着道桐一没准会在书房，但过去一看，果然落空。赖科穿过会客室，朝里面的库房走去。轻轻敲门拧开把手，依旧空无一人。

   城堡里的人好像全蒸发了，他们究竟到哪里去了？他制作了静脉认证的注册，假若他们都躲在了配有声纹波和虹膜认证装置的房间里，他就束手无策了。

   赖科回到玄关大厅，出了城堡。

   渐渐下起的鹅毛大雪，把异常昏暗的天空映得通亮。晶莹洁白的雪片，好像每一片都能发光，坠地后积起白皑皑的一片。

   如此大雪，本想着肯定看不见脚印，哪知一低头看，竟看到从玄关到庭院间出现了一串心的痕迹。但赖科对此没有追究，而是先朝大门走去。

   四座小型的断头台都被雪掩住大半，被切断脖子的玩偶亦几乎看不到了。

   这是一场恶作剧，还是凶手别有用意？四个无头玩偶和断头台——莫非这是凶手的一个示意？然而，这是明示“杀了四个人”呢，还是暗示“再杀四个人”呢？既然是故意拍成照片并握在死尸手里，肯定会有特殊含义的吧。

   赖科小心翼翼地趴在地上，仔细勘察着现场，却未发现任何可疑之处，只好起身走近大门。用指尖轻触大门表面，手指顿时像冻伤般钻心疼痛。坚固而厚实的大门，是和外界相通的唯一路径。然而，别说想冲破它，就连插千斤顶的缝隙都找不到。门的下方有道细细的门缝，但仅凭这个，依然看不到任何求生希望。

   “断头台城”被人封锁了，而且是采用一种极野蛮、极卑劣的手段。此人想必就是杀害四个少女的凶手，但他为何要把所有人都围困住呢？

   赖科重返玄关，决定去追究那串向庭院延伸的脚印。脚印有去无回，想必留下它的人还在那里。

   那串脚印绕过小水池，伸向树丛。赖科轻轻拍了拍头和肩上的雪，沿着脚印走去。树丛里的树木并不很高，即使攀到最高处，肯定离墙顶还有很大一段距离。

   赖科很快就穿过了树丛。而后，就被眼前出现的一个巨大的焚烧炉深深吸引，一时弃了那串脚印，走进炉子。炉中央立着一根又粗又高、直冲天际的烟囱。他掀起上面的铁盖，往里面瞧了瞧，里面一无所有。炉子四周，大型的垃圾堆积如山。

   赖科离开焚烧炉，继续沿脚印前行。

   正欲穿过玫瑰园时，他忽然发觉有个晃动的人影。

   干枯的篱笆墙后，一个白裙子在风中飘摆着。那是一种几乎和这大雪融合的白色。脚印直通那里。

   是她！

   是“死”——那个没有名字的少女。

   “我叫赖科。你好。”赖科轻轻打了个招呼。

   少女默然，只有裙子随风摆动。

   “别怕，我不会过去的。”赖科驻足。

   四周，渐暗的天空使积雪的白色更显，模模糊糊衬出了玫瑰园的轮廓。

   少女从篱笆墙后微微探了探头，又缩了回去。

   “冷不冷？”听见赖科的问话，少女似乎晃了晃头。赖科只看到她的头发轻轻摆动，具体是点头还是摇头，则不得而知了。

   “这么大的雪，你在干什么？”

   “我在找东西。”少女微微低着头。

   “我来帮你吧。”赖科刚要迈出步子，少女却条件发射似的连步向后退去。赖科只好立刻收住脚步，和她保持一定的距离。越下越大的雪，使那一点点的距离变得视野模糊。

   “抱歉。我不习惯和人待在一起……如果你靠得太近的话……”少女尽可能远离着赖科，尽可能把距离保持在只能让他听到她声音的范围。

   她穿着一件破烂不堪的白色短袖连衣裙，看上去都觉得冷。她露在外面的两条胳膊其白胜雪，肩头挎着一个很小的挎包。

   “就穿这么点，不冷吗？”

   少女把头摇得像拨浪鼓似的：“我只有这一件衣服……”

   原来如此。这里的人为何会这样？他们为何要这样对待她？是因为她没有名字，还是因为她是“死”？赖科怎么也想不通。

   “雪下大了。我们回去，好不好？”

   少女点了点头。

   她跟着赖科，不远复不近。看着她怕滑倒而步履蹒跚的样子，赖科不禁生起一股怜爱之情。

   到了玄关，赖科让她先做认证，少女却摇头拒绝。赖科通过认证，打开门，先让少女进去。她一进门就躲到了柱子后面，好像她必须和别人隔着什么东西才会有安全感。

   “我们聊聊吧？”赖科说道，“我有很多话想问你。”

   少女点点头。于是，两人朝饭厅走去。

   赖科在饭厅旁的厨房找到一瓶速溶咖啡，给少女冲了一杯。少女战战兢兢地接过杯子，呷了一小口。赖科和少女之间，隔了差不多三米远。

   “我没有和人说过话，我不知道该怎么做。我不习惯……和人在一起。”她始终低着头。

   “你喜欢照片和玩偶？”

   “因为照片和玩偶不会动。”

   “不会动？自动玩偶会动的呀。”

   “自动玩偶只会在我能想象到的范围里活动，而且我能控制它，所以不可怕。”

   “是这样呀。”换句话说，就是只对超越了想象而又无法控制的“人的行动”感到恐惧？原来如此。赖科想着，打量了一下少女，说道：“你身上好像都被雪打湿了，不要紧吗？”

   “习惯了，没事的。”

   “你在外面找什么？”

   “我的照相机不见了……”

   照相机？是少女一直用的那个一次性成像相机？难道是被杀死道桐二四人的凶手偷去了？那样的话，照有小型断头台的照片，或许就是用少女的相机照的了？

   “事实上，道桐二和其他几位小姐都死了，你知道吗？”赖科看着少女。

   少女顿时被惊呆了，但很快就恢复了那股忧郁：“你说的‘其他人’指谁？”

   “道桐三、道桐四，还有道桐五。”

   “早就料到会有这一天，但我没能阻止事情的发生……都怪我。”少女一字一句地说道。坚决的表情和刚才简直判若两人。

   “你料到会有这一天？”

   “是的。所以我才想借助你们的力量。”

   这回答有点出乎赖科的意料。他曾深信这个发出求救信号的少女是个软弱女孩。但他错了。她不是那种只会向人乞求帮助的千金小姐。

   “能告诉我这是怎么回事，小二她们又是怎么被杀的吗？”少女显得十分冷静。

   赖科把整个事情的来龙去脉讲了一遍。尽量不夹杂个人意见，只把事实传递给她。

   听了赖科的讲述，少女突然站起，开始检查饭厅的厅门。

   “怎么了？”

   “不能让凶手知道你和我在一起。”少女尽全力拖着附近的花台，把它挡在门前，像是要用它来当锁。

   “或许已经被凶手注意到了。”

   “到那时再说。”她把湿漉漉的头发往后一撩，坐回原处，“实际上，我只进过一次那个回廊。所以，具体的情况我也不是很清楚……”

   “你是说，你一直住在这里，却没怎么接近过回廊？”

   “我曾经对它很感兴趣……但是……那里面黑得让人害怕。”

   “啊，是这样。”

   “所以，关于回廊，我知道的和你掌握的情况恐怕没太大区别。”少女用一只手握住了咖啡杯，接着说道，“我们先把你和小二走进回廊的前后按时间划开。这样，在前段时间，可能走进回廊的人就只有小三、小四和我这三个人，对吧？”

   “是的。但是，幕边断言你不可能是凶手。”

   “那肯定是因为认证装置。回廊入口处装有读取静脉数据的装置，是吧？而我没有注册，所以无法进出那里。”

   “啊？你没有注册？”

   “他们不给我注册。所以，我连玄关都出不去……”

   “但你刚才不是在外面，而且还有你从玄关出去的脚印呢？”

   “那串脚印不是我的。”

   这时，赖科忽然想到穿过树丛后，因注意力转向了焚烧炉，自己曾一度放下那串从玄关延伸出来的脚印。而后，很可能因为自己的失误，跟着另一串脚印找到了少女。那么，原来的那串脚印又是谁留下的呢？

   “通常我都是从自己房间的窗户进出，像个小偷一样……”

   “是么？不会觉得不方便？”

   “不会。”少女淡淡答道，“只是我打不开大门，所以无法出去。可能你也注意到了，大门的手动开关很久前就被弄坏了。自那之后，我一直被关在这里。”

   这样说来，少女给外面写信，或者和佣人一起去买东西，肯定都被禁止来了。所以，她才会想到通过记录员玩偶来做信使。

   “我没有注册过自己的静脉认证数据，所以我无法走进回廊。”

   “是这样。可是，幕边又是如何得知的呢？”

   “从计算机上应该能看到谁注册了些什么内容。”

   “啊，原来如此。”

   “小三和小四应该注册过数据，所以事先躲进回廊的可能性不是没有。而且，只需要其中的一个人，犯罪就能成立。”

   “你是说……”赖科一脸狐疑地看着这个少女。看上去如此扑朔迷离的一个事件，难道那么容易就能解决？

   “假设小三是被凶手利用的。凶手让她事先等在回廊里。”

   “也就是说，我和道桐二走进回廊的时候，道桐三已经藏在什么地方了？”

   “嗯。然后，凶手作为‘进行仪式的四者之一’，和小二她们一起泰然自若地从七村、城间的眼前走过，走进回廊。”

   “对呀，昏暗中七村除了道桐二的脸，谁都没有看清。凶手也许是混在了四人当中！”

   “之后，凶手走进回廊，和躲在那里的小三会合，一起杀害了其余三人……”

   “但是，怎么出去呢？”

   “你和幕边先生是在回廊里发现的尸体，对吧？那时，凶手现在什么地方藏好，待你们离开后再出去。”

   “啊，那座塔的确曾一度处于无人状态。”

   “这样的话，犯罪将是可能的。但有一点我无法理解。”

   “哪一点？”

   “你说过，被杀的四个人的头依次被换掉了顺序。凶手为何要特意这样做呢……”少女说完，突然浑身瘫软地趴在桌子上，“说得太多了……因为我还不适应跟人在一起，所以还掌握不好节奏。”

   “啊，是我不好，一下子问这么多问题。很抱歉。”

   “不，不怪你。我平常虽然对着玩偶练习过，但是也得慢慢学着去适应人……啊，赖科先生，你要是能用再随便点的口气跟我说话，我会更放松些。因为……平常都是这样练习的。”

   “但是，嗯。”赖科一时不知该如何是好，思考片刻后，继续说道，“那好吧，那我们都随便点。其实，我对人的戒心也很中。为了不至于失礼，说话总是很郑重。”

   “我平常也是这样。不过，听我说话的都是玩偶。”

   “那我该怎么叫你呢？我刚才一直在考虑这个问题。”

   “我没有名字。赖科先生，你随便给我取一个吧。”

   “随便取一个，你不会介意吗？”

   “嗯。”

   “那，我就叫你‘小雪’吧。我们是在雪中见的面。”

   “嗯，就用这个名字。”

   “那……我接下来该做些什么呢？”

   “我回房去考虑一下这件事。我们分头行动可能会好一些。”

   “你一个人不要紧吗？”残杀了四个人的凶手，现在可能还藏在某处。让“小雪”单独行动，赖科有点放心不下。

   “别担心，我不会有事。”

   “你说没事……那好吧。无论如何，你在这里挣扎这么多年都活下来了。”

   听赖科这么说，“小雪”突然一副很高兴的样子。说道：“被人这么夸奖，还是第一次……”

   被人？

   赖科露出一丝苦笑。

   “那，我到罗莎那里了解一下有关尸体的详情。”赖科向“小雪”打听了罗莎房间的位置，做下记录。然后，祈祷着双方的平安，和“小雪”在饭厅分了手。

   罗莎的房门装配了这里所有的认证装置。要进去必须提供全部的四种生物数据：声纹波、指纹、静脉和虹膜。赖科叩了一下那道戒备森严的门，里面传来一声无精打采的回应。

   “我是赖科。”

   “嗯？谁？”

   “侦探。”

   “啊！”

   隔着门的对话结束后，门打开了。罗莎嘴上叼着一支红色圆珠笔，把赖科让了进去。

   整个房间布置得有如医院里面的一个诊疗室，屋内四处都弥漫着一股消毒液般的呛鼻味道。

   罗莎在一个圆椅子上坐下，手上拿起一本资料，喃喃自语道：“嗯，随便坐吧。”

   赖科在一张就诊台般的简易床上坐下，心想：她太大意了吧。照理说，对罗莎来讲，他肯定是个非常可疑的嫌犯。而他仅敲了一下门，报了个姓名，她就打开了房门。

   那些认证装置摆在那里，到底是用来做什么的？难道只是虚张声势不成？

   “刚才和那个像是侦探的家伙谈过了。”罗莎说道，“关于尸体的事，都跟他说过了。还需要再跟你解释一遍吗？”

   “请简单说说吧。”

   “简单说说？好吧。”罗莎用手轻轻一捊头发，说道，“从血型和指纹的鉴定结果来看，尸体的头部及身体的配置顺序与我们当初的推测完全一致。指纹的鉴定结果页证实，每个身体都是其本人的。身体被他人代替的可能性为零。很不幸，四具尸体就是那些小姑娘们的。”

   “就算是能从尸体上取得指纹，但有如何证明那些尸体就是她们本人的呢？”

   罗莎忍不住莞尔一笑：“方法其实很简单——计算机房的服务器里存有她们的指纹数据。”

   “那，关于头被换掉的顺序的事……”

   “和在塔里的时候说的一样，是被依次换掉了顺序。”

   “你觉得凶手为何要调换头部的顺序呢？”

   “这个……我怎么知道？那你又是否知道上帝为何要把人做得跟他自己一样？”

   “不知道。”

   “我也不知道。”罗莎吧圆珠笔和手上的资料往桌子上一扔，在椅子上盘起腿，“你们要是睁一只眼闭一只眼，这件事也就过去了。懂我的意思吗？只要你们两个侦探一出手，就会有人送命。知道缘故吗？因为你们俩再这样追究下去的话，只会把凶手逼得无路可走。为了给自己留一条活路，凶手就会和你们拼到底，拼命的结果，就会有人丧命。”

   “那你是让我们把四个少女被杀的事情当做没发生？那不可能，这也太过分了吧？”

   “这件事本来就是你们的错，对吧？这跟你们害死的有何区别？不管是什么事件，侦探都不该介入，哪怕侦探是当事人，都不该介入。这一步棋，你们从一开始就走错了。”罗莎毫不客气地陈述着意见。她说得没错，但未必全对。赖科一直在这两者间徘徊着，举棋不定。

   “关于尸体，还发现了别的新情况吗？”赖科岔开话题。

   “嗯。四个人的死亡时间大致相同，具体的不用我说，估计你们都知道了。但是，有件事让我觉得非常蹊跷——第二个房间里发现的小三的尸体，比其他三具的死亡时间稍早一些。大概早了一小时吧”

   “超过了误差范围？”

   “怎么说呢，嗯……”罗莎轻咬嘴唇，片刻后继续说道，“比如说，在四个房间里，只有第二个由于一楼的暖气而使室温升高，从而加快了尸体的腐化程度。像这样的误差是可能的。我不是法医，不能用专业水准评断。但这一小时的功夫，直觉上告诉我不太简单。”

   “也就是说，你觉得道桐三可能早就被杀死了？”

   “是的。啊，还有，小三身上发现了被拖拉过的痕迹，伤痕主要集中在背部，是因摩擦或被什么东西擦伤后留下的。这种伤痕在活体反应①中是看不到的，因此可以推断是死后造成。从伤势来看，她被拖了相当长的一段距离。”（注释①：法医病理学用语。处理暴力性伤害死亡案件时，对尸体上的损伤往往需要确定是生前伤还是死后伤。生前伤时活体受暴力作用而造成的损伤。当暴力作用于活体是，损伤局部及全身皆会出现一定的组织反应。）

   赖科回想着当时在第二个房间看到的情形。尸体倚墙而坐，难道是为了这个姿势而留下的擦痕？

   “头是断气后砍下的，所以整个房间里没有留下鲜血四溅的痕迹。”罗莎继续解释道，“但手持头颅移动的痕迹却比比皆是。地上留有很多从头部一滴一滴流出的鲜血的斑痕。”

   “是否可以推测是凶手亲自拿着头部移动的？”

   “根据血滴在地面溅起的情况，可以大致推算出其落下的高度。我推算了一下，血滴大概是从三十公分左右的高等滴下的。剩下的就靠你的想象力了。”

   一幅幅令人作呕的恐怖画面，陆续浮现在了赖科的眼前，这简直就是一场噩梦！

   然而，更让他难以置信的是，制造这场噩梦的元凶跟自己并存于这个封闭的空间之内。

   “关于尸体，大致就是这样，别的也没什么可说的了，回廊里的温度不高，尸体放一个星期左右应该不是问题。不过，这时去保护现场也没意义了吧。调查脖子切口时，我拿着头在那里来来回回走了无数遍了。”

   “对她们的死，你不感到难过？”赖科忍不住如此问道。

   “难过？”罗莎深深皱眉，“和难过的感觉不同。该怎么说才好呢？对，是失落。失去了她们的感觉，不是难过，而是非常遗憾。比如，从小就一直喜爱的布娃娃，忽有一天被大人说是碍事而要扔掉，不得不扔的时候，便会领略到那种失落。”

   四个少女的生命，岂能和布娃娃相提并论？

   就算她们真的和玩偶一样，但人类那珍贵的生命是用任何东西都无法代替的呀！

   在罗莎的情感里，似乎根本就没有人类对死亡的那种悲哀，这或许亦可以用来形容住在“断头台城”里面的每一个人，对他们来讲，人的生命和玩偶一样。在他们的头脑中，没有“生”或“死”的概念，只有“有”或“没有”。

   仔细想想，被断头台处决的人体确实很像玩偶。身体和脑袋都被固定，仅仅数秒钟的时间，头颅就被砍下，一切随之结束。倘若这是一种公平的刑罚，则形容死者“像玩偶般被处决”云云，似同样很有人性。

   须臾就被拆开，须臾又被装好——恰如杀死少女们的凶手所犯下的罪行。

   “还有其他要问的吗？”罗莎看着沉默不语的赖科，问道。

   “罗莎是从何时开始住在这里的？”

   “哟，是有关我的问题呀。”罗莎撇嘴一笑，“大概是‘断头台城’建成不久吧。我是儿科医生，来日本研修，结果签证出了问题，当时多亏了道桐先生。也不完全是出于报答，总之我同意留下来帮他照顾这些女儿，不知从何时开始就住在这里了。我再想想，也许原本我就适合这里，适合这种极度封闭的世界。也许是没跟外界接触长大的吧，这些女孩们各有着独特而与众不同的感性，很有意思。玩偶永远都是一个样子，而人是会成长的，比玩偶有趣。”

   “但是……她们都被杀了。不会再成长了。”

   死，抹消了人和玩偶的界限。

   “或许，正因为她们不知道外面的世界是怎样的，所以才会生活得像玩偶一样。其实，人总有一天会知道外面的世界的，只有了解外面的世界，人类才会成长。”罗莎把双手一摊，继续说道，“但是，对她们来讲，外面的世界是不存在的。正因为实际上是一片虚无，所以才会引发那种心理上的无限遐想，使她们萌生一股对完美的憧憬之情。外面是无边无际的，永无尽头。而里面却是有限的，清清楚楚地会归结于一点。”

   “这样说来……当初建造这‘断头台城’，莫非就是达到这种效果——营造出一个与‘外界’隔绝的‘内’？”

   “围墙就是断头台的刀刃。我也常因‘被隔绝’而感到不安，为分不清里面的世界是否才是本来的、真正的世界而不安。”罗莎轻吹了一声口哨。“有时把自己关在房间里，一直盯着门看，就会想，究竟门那一端的走廊是否存在着？世界是否在自己打开门的一瞬间才被画上去的？门关着时，是看不到外边的。所以即使外面真的只是一片虚无，也无法证实。虽然有时能听到声音，但也许存在的只是声音，只是因自欺而虚构的一个假象。不光是门的里面和外面，我在房间也经常会想，学校是否还在原来的地方，临街是否还是那个样子，那么东京、巴黎、伦敦呢？其实，说穿了，我们都是那只可怜的薛定谔的猫①。从箱子外面看，无法知道里面的猫食活着还是死了。但你换到猫的角度想会怎样？从箱子的里面，应该是无法知道箱子外的世界是否存在的。”（注释①：很有名的一个量子物理学实验，自个儿Google去。）

   “你是说‘断头台城’就是那个箱子？”

   “只是这么想过。”罗莎微微一笑，“要是去墙的那一端还有家可回就好了。你们也是。”

   “你有可回的地方吗？”赖科问道。

   “没有。只能在这里等着腐烂。虽然还有很多研究想做。”

   “你在研究生物认证技术是吧？”

   “是的。它是通过生物学、身体以及行动等特征来识别特定的人的技术。你在这里待的那个晚上，对城堡里的这些认证装置，也该有个大概了解了吧？人体有很多能识别个人的要素，指纹是最典型的。除了这里的认证，还有DNA、掌形、视网膜和脸型认证……生物认证的基本条件，是几乎所有人都拥有的，但每人均有差异，而且不会因年龄增加而改变。”

   那就是能证明这世上不会有第二个自己的特征？这样的特征，不是全身都可见的吗？赖科看着自己的手，如是想着。突然，他像是意识到了什么重大问题一样，把目光从手移向罗莎，问道：“这里使用的四种生物认证，死后还能继续使用吗？我的意思是说……尸体的手或手指，也能进行验证吗？”

   “指纹认证的感应器采用的是静电容量式，也就是单纯的读取手指表面凹凸的位置。所以，读取死者手指的指纹应该不成问题。静脉认证是通过手掌，来对体内的血管进行测定的。因此，对尸体做这样的认证是徒劳的。理由很简单，死后的血液不会流动。而虹膜认证嘛，就不太好说了。所谓虹膜，是指瞳孔周围的那圈黑眼珠部分，也是瞳孔进行伸缩的肌肉。死后的瞳孔将停止收缩，装置可能无法准确读取数据。声纹认证在死后也可以进行。只要视线把死者的声音录下来，倒是播放一下就可以了。这种认证现在还没达到能识别录音和本人声音的水平，准确度不高，所以这里装的也很少。嗯，只是我的个人兴趣罢了。”

   “我一直都对人与人之间的微小差异很感兴趣。”罗莎继续说道，“除了指纹和静脉，在双胞胎和克隆身上也会产生的差异，在人身上就更多了。这在玩偶身上是找不到的。玩偶没有自我，也不需要自我。这是人和玩偶最大的区别。可是，在研究生物认证技术的同时，人越来越在被玩偶化。”

   “你的意思是说……”赖科惑然问道。

   “换句话说，就是人逐渐被部位化。被特定出来的，只是某个部位。通过机器，先把各部分分解，在重新组装。但你能肯定被重新组装后的自己，真的就是自己，而不是一个与自己十分相似的玩偶般的存在吗？”

   “但你说的分解和组装，只是在认证系统里进行的吧？显示中，我们并没有被分解、组装。”

   “你说得没错。但是，在这里，在这座‘断头台城’里，或许不是这样，。在这里，我们永远都是跟玩偶一样，这跟我们被赋予的十四个编号由很大关系。你是‘记录员’？挺合适的嘛。我呢，正如上面所写的那样，是‘医生’。说得极端点，‘断头台城’只有‘医生’，没有罗莎·菲尔露卡。”

   “那么，现在我眼前的你呢？”

   “可以说既是‘医生’，也是‘玩偶·罗莎·菲尔露卡’吧。”

   “我还是不懂。”赖科无奈地摇了摇头。

   “我们是从外面来的，对于没失去外面的人，也许很难理解。”说罢，罗莎转动椅子，背对着赖科。

   “谢谢你告诉我这么多事。”赖科站起身来，向房门走去。

   “出去时，只要做静脉认证就行了。你自己打开吧。”

   赖科微微行了一礼，离开了罗莎的房间。

   再回到书房时，之间一个让赖科有些意外的女孩子正坐在桌旁，女子趴在桌上，忧郁地横在歌。是一手听来颇觉悲伤的歌。

   “道桐蓝小姐。”赖科站在书房门口，朝她打了个招呼。

   “啊，侦探先生。”道桐蓝把头扭向赖科，“好像出了什么大事了，是吧？我听罗莎讲了。侦探先生，你不是凶手呢？那你进来，把门关上。”

   赖科走进书房，关上了门，向道桐蓝道：“你去哪里了？我一直在找你们，还有道桐一和道桐悠小姐，都不知去哪里了。”

   “我一直在房内睡觉。不知怎么了，总觉得很困。找不到的就他们两个？”

   “对，事发前，道桐一先生还在这里。说是要做一张玩偶的设计图。”

   “说不定是躲在哪个房间里忙着呢。他这个人就是这样，一旦某事着了迷，就会废寝忘食地忽略周围一切。小二她们死了的事，他可能还不知道吧。”

   “道桐悠小姐呢？我也一直没看到她。”

   “阿悠应该在房间里休息吧。她从早上就有些心神不定。那，其他人呢？大家都没事？”

   “七村和城间像是找个安全的地方躲起来，我也不知道她们去了哪里。她们两个对我们好像很不信任。不过那也没有办法，谁让我们做的那些事都那么可疑呢。”

   “这倒是。”道桐蓝莞尔一笑，“我也觉得除了你们两个，凶手不可能是别人。”

   “我们不是凶手。”

   “那谁知道呀。”道桐蓝好像故意要逗逗赖科，但看见他有些认真的样子，便把话题一转，“你们见到的尸体，真的是尸体吗？不是玩偶之类的吧？”

   “是真的，我亲眼看到了。”

   “是吗？看了，不是那几个小丫头的恶作剧？要是的话，该多好。她们以前经常那么做。”

   “你觉得她们为何被杀？”

   “仪式呗。”道桐蓝随口答道。

   “仪式”一词，又唤起了赖科的记忆。道桐二她们走进回廊，难道真的只是要进行“四方角”？她们所讲的仪式和“四方角”那样的妖术仪式，难道真的完全一样？虽然，道桐二关于这一点什么也没说，但赖科始终觉得里面肯定有文章。也许，那只是她们掩人耳目的借口，实际上另有其他目的。

   “她们经常在回廊里玩儿，是吧？”赖科问道。

   “嗯。我也跟她们一起做过几次仪式。”

   “道桐二小姐说，接力曾几次接下去过。本来四个人不可能完成的接力，第二圈却接上了。”

   “我也经历过。”

   “真的只是四个人？”

   “是的。那时，我不是第一棒，也不是最后一棒，所以尚未明白过来时怎么回事，第二圈就开始了。”道桐蓝微微侧了一下头，说道。

   要是不可能完成的“四方角”成立，可行的方法有二。其一，参加仪式的四人之一或几个人造假。其二，有外人介入四者当中。在都市传说和怪谈故事里提到的均为后者——幽灵出现并充当了第五棒。

   前者的情况又分两种，视造假者是否故意而定。

   比如，第一棒把棒交给第二棒之后，又原路返回等着第四棒，这就是故意造假。如此一来，第二圈便可以接下去。然而，按“断头台城”的构造，这是行不通的，回廊不可逆行。

   还可以假设是第四棒跳过了无人的第一个房间，直接把帮交到了第二个房间。对“断头台城”而言，这是可行的，但同属故意造假的范畴。据道桐二所述，某次成功的仪式里。她担任了第四棒，尽管没有故意造假，接力却成立了。所以，这种方法在“断头台城”被使用的可能性恐怕很小。

   “不是有一种催眠吗？”道桐蓝说道，“昏暗的房间里，若仅有一丝微弱烛光的话，就会使人类的五感在麻痹和敏感的交替中陷于混乱，从而开始酩酊状态，进行仪式的四个人都会一味履行被赋予的使命——必须把接力棒交给下一个人。这样，第四棒欲完成使命，就会一直走下去，无意跳过一个房间。”道桐蓝的话似乎很有道理。另一种假造，正是通过这种非故意，非意识的手段，达到圆满的结果。

   然而，这种催眠方法必须要有相当的记忆丧失状态才能实现。道桐二事后清楚记得其行为，说明她被催眠的肯能性很小。

   若故意造假是多人所为的话，又会怎样？譬如，假设第一棒跟第三棒是同谋，把尚未接到的棒传给第四棒，第四棒再把棒交给本不该在那里的第一棒。这样，接力就在误解中成立了。但事实上，因嫌疑人是复数，这种假设的可能性将永不休止。

   若排除参加者自身的造假，则一切可能便都被否定。因为，若不增加任何人，接力注定无法成功。着正是该仪式会在怪谈故事中频频被讲到的原因。

   赖科有开始推敲暗道的假设，若某处存有暗道的话，不论是参加者的假造，还是第五棒的加入，都会随心所欲得以实现。按照回廊的昏暗程度，就算这暗道存在，不知情的参加者亦不会察觉。

   “回廊里不会有暗道存在吧？”赖科把想法告诉给道桐蓝。

   “嗯，至少我没听说过。关于暗道，我也曾问过父亲。”道桐蓝答道。

   “那回答呢？”

   “当然是‘没有’。”

   “道桐久一郎先生经常在回廊里举行仪式吧？”

   “对。带着玩偶一起。”

   “但听我说，道桐先生亲自参加的仪式，一次都没有成功过。”

   “是吗？我没查过父亲的事，不太清楚。不过，虽然父亲经常叫一些客人到家里做那个仪式，但我确实没听说过仪式成功过。”

   暗道是真的不存在，还是道桐久一郎做了它却故意没用呢？

   “在回廊里，只有小二她们的头的顺序按仪式那样被移动了，是吧？”道桐蓝面无表情地问道，“那究竟是为什么呢？”

   “需要理由吗？”赖科打开记事本，找到有尸体位置的那一页，“根据罗莎她们的验尸结果，确实只有头部按仪式那样被移动了。但接力没能继续下去，像是做了一周罢了。”

   就好像前一棒的头颅是接力棒一样，一棒棒传了下去。赖科这样想，却没把话说出口。

   “不过，在仪式进行时杀死道桐二小姐她们，应该是不可能的。除非有幽灵出现，或者说，是……”

   “是什么？”

   “猎头玩偶。”

   “猎头玩偶？”道桐蓝有些惊讶地看着赖科。

   “对，它坐在了走廊了——通往第四个房间的走廊。”

   “那是‘猎头玩偶’把小二她们的头移动啦？”

   “但是……你也知道，‘猎头玩偶’不是自动玩偶。如果是自动玩偶的话，就算不能砍掉头，拿着头移动到有可能。”

   “那样的话，不是‘猎头玩偶’也能做到呀。比如说，凶手事先准备好另一个自动玩偶，在杀死她们之后，有移动了她们的头颅。你觉得怎么样？”

   “除了‘猎头玩偶’，回廊里没见到其他类似玩偶的东西。”

   “那要是改装成一个乍一看不像玩偶的什么东西了呢？”道桐蓝没完没了地假设着。

   “事发当时，摆在现场的东西不是很多。除了尸体和‘猎头玩偶’以外，也就只有烛台了吧。啊，对了！还有挂在墙上的那幅画！”赖科想起了那幅画。还有写在上面的一行血字，一时冲口问道，“道桐蓝小姐，你认为‘生死之际，方显人本性’这句话是什么意思？”

   “那是父亲的一句口头禅。怎么了？”

   “回廊里的画上，用血写着这句话。”

   “这句话的意思是说：如何感受与死之间的距离，将决定人的个性。父亲是这样解释的。原本好像是比较玩偶和人的时候说的话。”

   “那凶手为何会留下这句话呢？”

   “可能还是跟玩偶有关吧。看来自动玩偶是凶手的可能性很大。”道桐蓝自信地说。

   “不，这样的话，那行血字有事谁写的呢？”

   “记录员玩偶呗。城堡里有会写字的自动玩偶呀。”

   “不可能。这样一来，回廊里就会到处都是玩偶，‘猎头玩偶’、‘运头玩偶’、‘血书玩偶’，还有最后处理这些玩偶的‘处理玩偶’。”

   “是太多了。但只让它们中的一个分担其中一部分作业的话，罪行或许是可能的，对吧？”

   “血字的文字写得相当清晰，应该是人直接写上去的。用手指的话又会留下指纹，所以应该是用了什么道具。”

   “要是那样的话，凶手应该至少一次走进回廊里，是吧？但塔的一层一直有人，凶手没办法简单进出吧？”

   “是的。而且，案发前我去过回廊，里面既没有人，也没发现可疑之处。凶手边移动边躲起来的可能性倒是有，但当时可能这么做的就只有道桐三、道桐四小姐，还有‘小’……啊，是‘死’。”赖科像是意识到了什么，把说出了一半的“小雪”咽了回去，改了口。

   “噢。”道桐蓝淡淡答道，“就是说，凶手是‘死’？”

   “未必，她……”赖科欲言又止。他还是觉得，应该把和“小雪”有关的信息和“小雪”说过的话，作为只属于自己的东西收藏在心里，“她根本就不露面。我不好说什么。”

   “是啊。她肯定特别喜欢里面的世界，喜欢把自己关起来。不然，可能早就离开这里了。”

   “什么意思？”赖科问道。

   “她是我们中最早知道外面的。我们原本都相信这座城堡的里面就是世界。虽然当时不懂什么叫‘里面’，但我们相信墙壁的那一端什么都没有，墙壁就是世界的尽头，因为我们从小受的教育就是这样。但她很早就识破了这些。我也不知道她是怎么知道外面的。尽管如此，她还一直留在这里，所以一定是不愿意出去。”住在“断头台城”的人们所说的“外”和“内”，对她们来讲，似乎是个十分重要的概念。

   “其实，我们继承的是个不太好的血统。”道桐蓝低首说道。

   “不好的血统？”

   “是法国南部一个名曰多尔的家族的血。我们的祖母是继承了那个不详血统的法国人。所以，我们的母亲是混血。而我们嘛，就是四分之一的混血吧。”

   “你说的‘我们’，包括道桐二小姐她们吗？”

   “不，从小二开始的下面几个不是。‘死’的血管里留的是多尔家的血。要说多尔这名字，居然跟‘玩偶’的英文拼写完全一样，真是挺讨厌的。”

   “也就是说，被杀的都是与多尔家没有血缘关系的人？”

   “哎呀……真的啊！但罗莎、七村她们和多尔家虽没有血缘关系，不也好好的。应该和这件事没关系吧。”

   “那留着做个参考吧。”赖科在记事本上做下记录。

   “我可不怕死。”道桐蓝看着赖科，轻轻说道。

   “别说这种话，我不想再看到有谁牺牲了。”

   “放心吧。我们说的死，只是被分解罢了。这样想的话，就不会难过了，对吗？”

   赖科离开书房，开始在城堡了寻找“门卫”和“看守”，却因进不去的地方太多，最终不了了之。

   如果可以的话，最好把所有人都集合到一个地方，即使凶手在里面也没有关系。相互监视之下，应该可以防止事态的继续扩大。

   但长期作战还是极力避免的。食物所剩无几，沉默不会唤来任何人的救助。只有靠自己越过围墙，去墙外的那一边才能求得帮助。赖科感到了肩负的责任之重。既然是自己找上门的，门坏了，就只有自己想办法出去。拖泥带水只会延误时间。

   路过饭厅时，看见有两个人影走进房间。赖科蹑手蹑脚地走进了厅门，朝里面张望了一下。是七村和城间，两个人手里抱着一堆食物。

   “你们好。”赖科怕吓到她们，故意放低音量，向两人打了招呼。但这反而使两个人吓了一跳。

   “干……干什么呀？干嘛跟着我们？”七村狠狠瞪着赖科，胳膊里依然紧紧抱着火腿和土司。看上去，是要把她们所需要的食材搬到某处，以固守城池。城间躲在七村背后，不停发抖。

   “啊，不，我只是偶然路过。正好，我有件事，想问你们。”

   “我该告诉你的都告诉你了。这些吃的都是我们的，我不会给你的。”

   “是有关早上的事……道桐三和道桐四小姐没来吃早点，那你们没去叫她们吗？”

   “去了。”七村回答，“但两个人睡在一起。而且睡得很香，所以我就没有叫醒她们。对那么可爱的孩子下这么狠的毒手，我是绝对不会原谅凶手的。”

   “两个人都在房间里睡着，是吗？”

   “刚不是说了嘛！小夜当时也在场。”城间在七村后面用力地点了点头。

   七村和城间的证词，意味着道桐三或道桐四事先在走廊里藏好，凶手冒名走进回廊的假设是不成立的。而且，她们两个并非躲在回廊里，而是一直在房间里睡觉。这样一来，在赖科和道桐二走进回廊前就有人躲在里面的推测就不攻自破了。

   “喂，你们还抓不到凶手？”七村有些气急败坏，“你们这些侦探是怎么当的！莫非你们两个就是凶手？”

   “不是的……怎么可能？”

   赖科对着两个佣人在某种程度上是信任的。这两人跟道桐家既无很深的瓜葛，对外面这个概念也没有什么扭曲的想法。但两人的证词，确实使问题的解决陷入了自相矛盾的困境。倘若两人当时没在一层的会客室，事情又会如何发展？这样的话，这起事件或许立刻就会被定性为一个单纯的入室谋杀案。虽然两个佣人被凶手利用的可能性不是没有，但当她们还活着出现在这里时，可能性就被否定了……

   “七村小姐，案发当时，你在做暖炉的清扫工作和准备，是吧？是谁安排你那么做的吗？”

   “是啊，是阿悠小姐。她说最好趁现在就打扫出来。”

   “悠……”赖科在记事本上写下道桐悠的名字，并郑重地用笔画了几道圈。

   道桐悠。回想一下早饭之时，除了隐约听到时而从隔壁那边传来的道桐悠和道桐二的声音，赖科似乎从未见过她的身影。道桐悠真的在那里吗？如果是在无人知晓的情况下离开了座位呢？

   眼下，道桐悠究竟在哪里？

   “还有一个问题。”赖科拿着笔继续问道，“早饭时，道桐悠小姐也在吧？”

   “对。”

   “会不会在我和道桐二小姐离开之前就先出了饭厅？”

   “不会。一直都在。”

   “哦？”赖科在本子上做下记录，但他依然觉得道桐悠有可疑之处，至少是她让两个佣人走进塔里的。

   “啊，那个……”城间很少见的主动开了口，“有件事，我不知道该不该说。”

   “嗯，请讲。”

   “道桐二小姐她们走进回廊那时，四人中有一人抱着一个很大的玩偶。”

   玩偶？那难道就是“猎头玩偶”？果真是她们自己抱到回廊里面去的……

   “通常都不会抱着玩偶进去的是吗？”

   “几乎……没有。”

   “喂，小夜！干嘛跟他讲那么多？”七村瞪着眼睛说道。

   “你们最好现在就把自己关到一个安全的地方躲起来。谁来敲门也不要出来。”赖科建议道。

   “早就这么打算了。你还好，另一个侦探最可疑。”七村说着正要出饭厅，突然从外面进来一个人，和她碰了个正着。

   是幕边。幕边的手上还拎着一把巨大的斧子。

   七村和城间一声尖叫，连掉在地上的蔬菜都来不及捡，头也不回地撒腿就跑。

   “幕边，你要干什么？”

   “做武器。”幕边费劲地举起斧头，“在收藏室找到的，用来壮胆，以防万一。”

   “你拿着它到处瞎转，走到哪里都会被误会。被误会倒也罢了，会被当成是凶手的。”

   “都这时候了，还管得了被别人怎么想？倒是该挑个再轻点的来。这个太沉了。赖科，拿着。”幕边硬是把斧头塞给赖科。果然是把砍头用的斧子，刀刃宽而厚实。拿在手上，沉甸甸的。但是很奇怪，拎着它，赖科却有一种不由自主地想挥动胳膊的欲望。

   “侦探的活动搞得怎么样？”幕边问。

   “正在一步步逼近凶手。”赖科得意地说，“已经有了目标。但对作案的手段还不清楚，要想进入回廊，能想到的只有通过暗道，但暗道的存在却无从确定。”

   “把答案立刻就归于暗道，这就是你的问题所在。”

   “可是除此以外不可能有其他答案。”

   “那只是在你的脑子里是这样。”幕边靠着餐桌，把两手微微摊开。

   “难道说是有什么圈套？”

   “当然。否则，凶手岂不是白费心机。又是留下血字和玩偶，又是把头颅换掉顺序。你以为这些都仅仅是在演戏？你不觉得这些行为对凶手来讲，都是不可缺少的吗？”

   “它们有什么意义？”

   “是的。如果只用暗道就能解决问题的话，血字和‘猎头玩偶’就是多余的。还有惊叫声和第四具尸体手里的照片，照片上的小型断头台也一样。”

   “那个恶作剧？”

   “那可不单是个恶作剧。”

   “你知道凶手是谁了？”

   “嗯，还不能十分肯定。”幕边耸了耸肩，紧接着也又命令道，“赖科，你跟我来。”

   赖科一只手拿着那把沉甸甸的斧子，还没来得及拒绝，幕边就起身出了饭厅。他也只好紧跑两步跟了上去，跟着幕边经过走廊，来到了玄关大厅。

   “你要去哪里？”

   “外面。”幕边通过了静脉认证，走了出去。外面依然飘着雪，比刚才似乎更大了。时间已临近傍晚，四周也渐渐昏暗起来。

   幕边冒着雪，朝院子走去。地上的雪已经积过了脚后跟，赖科深一脚浅一脚地跟在后面，慢慢地眼前出现了那座焚烧炉。

   “话先回到雪积起来之前。”幕边朝炉子一边走一边说，“我注意到有一块地面的颜色有些与众不同，就借口要挖个洞，借来铁锹，悄悄地试着挖了一下。”

   “原来要挖那个洞的话是骗人的。”

   “不是骗人，原先我确实是那么打算的的。但挖了一米左右的话是假的，挖了三十公分左右就把我累坏了。”

   幕边在焚烧炉旁停住，拿起靠在那里的铁锹，轻轻地把四周的积雪拨开。于是，一个黑色的塑料袋露了出来。

   “喂，喂……里面装的，该不会是尸体吧？”赖科提高了声音问道。

   “我也是那样期待的，但我们都猜错了。你把它打开。”

   赖科慢慢地、一点一点地揭开塑料袋，里面露出一束银色的棒状物，赖科从中慢慢的抽出一根。

   是一把利剑。

   “这些好像都是从收藏室里拿出来的。它们被放进这个塑料袋，埋在了这里。”幕边解释道。

   装在袋子里的刀剑不是一把两把。大小长短各式各样的刀剑大概有十几把。有的带着刀鞘，有的就那么光秃秃的什么也没带。

   “是谁拿到这里藏起来的？但是，这么多的剑，为什么？”

   “大概是从收藏室里偷偷拿出来的吧。一次全拿的话会被发现，所以可能是日积月累，一点一点积攒起来的。”

   “那么，是住在这里的谁干的了？”

   “这还用说，只要有围墙和那扇大门，外人恐怕装上翅膀也飞不进来。”

   “但我还是想不通，为何要把这么多的武器偷出来藏在这里？”赖科问道。如果此事真为“断头台城”内部所为，那是什么原因要使其费如此大的力气，专门把它们从城堡里偷到这里来？难道放在收藏室会不方便？或是为了把这些绝世武器归为己有而动了邪念？

   “是作为一时的保管场所才选的这里吧。但这之后不知是如何打算的。”幕边推测道。

   “或许是为了杀掉谁，才调来这么多武器？”

   “杀人要这么多武器干什么？有一两把就足够了。就算是给几个人拿来使用，这数量也未免太多了吧？再说了，假如真的是打算拿来当武器用，比起怎么夸张的剑，倒不如选些精悍的短剑、刀子更加使用——又不是比武大会。”

   “那你拿出来的这个又是什么？”赖科把手上的斧子举到幕边眼前。

   幕边瞅了一眼斧子，没有理会他，继续说道：“因此可以推断，把剑偷出来藏在这里的人，不是为了用它们才这样做的，而且，把用来杀人的武器埋在地下也不和合情理。若是把用过之后的凶器藏起来倒是可以理解，但也不像。”

   “但是，武器就是武器。除了刺杀，切割之类的事情，哪里还有别的用处。”

   “贩卖。”

   “啊！”

   “为了钱。偷盗的目的多半是为了钱对吧？这个也不例外。把它们偷出来的人，为了把它们换成钱才搬到这里的。大概选的都是些能立刻就能成交的东西吧。”

   “是道桐二！”赖科不假思索的断言道，“一定是她，她对武器最了解，而且……”

   “而且什么？”

   “到‘断头台城’的外面……她一直想到围墙外面去。和道桐三、道桐四她们一起。她们身上应该没什么钱。所以，可能才想到要用这些东西去换钱。”

   “原来如此。道桐二对武器很熟悉的事，我并不知道。但是，昨晚忽然想起，道桐三和道桐四在知道我们是侦探的那副警惕的神情，所以就猜测可能是她俩偷的。也许是怕被我们发现吧。不管怎么说，现在大致的情况都清楚了。道桐二、三、四海有五这四姊妹打算离开城堡，并为此作了周密准备。而我们的到来，特别是赖科的许诺，使她们的落脚点也有了着落。恐怕她们这两天就打算出去了。”

   “嗯，如果她们依然活着的话。”

   “我在想，她们所说的仪式，或许就是为出去而进行的仪式。四个人走进回廊，就不会被打扰，得以商讨计策、挑选武器，决定出去后的事情。”

   “你是说，她们根本没做‘四方角’？”

   “这个我就不知道了。道桐久一郎确实做过‘四方角’，所以方法她们肯定知道。但她们进行的仪式，实际上不啻是玩儿。”

   “但她们好像好几次使接力成功了。”

   “四个人的话，应该是无法成立的。”幕边说着，像是要把她们的遗愿物归原主一样。把袋子放回了远处。犹未停歇的学立刻将之覆盖，很快就什么都看不出来了。

   “这场雪下得正是时候。”幕边拍着头上的落雪，“积得越厚越好。”

   “那不就更没人来救我们了？”

   “那是外面的事。我们的当务之急，是如何从这里出去。要越过这堵墙，雪能派上用场。”

   “怎么用？”

   “只要堆积起来就行。把雪堆起来，做成一个雪的台阶。”

   “能堆那么高吗？”

   “墙这边的面积不小。努力的话，没准能堆成一个挺高的台阶。你也别拿着那把斧子，快准备铁锹，快！”

   赖科把那把笨重的斧子立到焚烧炉旁，向幕边发着牢骚：“要堆个到墙壁上端的台阶，得要多少雪？简直就是异想天开。又没有铲雪机，肯定不行。”

   “我没说一定能行呀。”

   “这可是你提出来的。有时间开玩笑，还不如快想想怎么把凶手抓起来呢。你不是侦探吗？”

   “啊，原来你一直就没把我当侦探呀。”

   “受害者在增加，自己却在这里玩雪，你说你这样的家伙算是侦探吗？”

   幕边对赖科的话置若罔闻，拿起铁锹，开始在墙边堆起一个小山包。赖科也赌气地转身折回玄关。打开门时，只见一个人影穿过大厅，他急忙朝走廊追了过去。

   站在那里的是道桐悠。道桐悠好像是专门等着赖科一样，拦在了走廊正中。

   “你在追我？”

   “不，是路过时偶然看到的，所以……你一个人在这里转来转去，很危险的。你应该和别人一起活动。”

   “那你呢？”

   “我……”赖科吞吞吐吐。

   “做调查呢？”

   “是的。”

   “我期待你的出色表现。”

   道桐悠耸了耸肩，朝走廊深处款款而去。

   赖科回房冲了个热水澡。冰冷的身体恢复知觉之后，他边擦干头发边在床边坐下。时间是晚上了。这漆黑的夜里，杀害少女们的凶手是否又该出动了呢？

   赖科换好衣服，走出房间，立即敲了隔壁的房门。

   “是我，赖科。”

   很快，门打开了。“小雪”把打半个身体藏在门后，只露出半张脸朝这边望着。

   “太好了，你平安无事。”“小雪”面带羞涩地说，“了解到什么情况了吗？”

   “都是些不足挂齿的简单推理，还没有什么充分依据。所以，眼下还是不说的好。”

   “赖科先生，不进来吗？在门口会被人看见的。”“小雪”轻轻说道。

   “啊，不。但是，可以吗？要不，我们去饭厅？”

   “没关系，请进。”“小雪”把门来开，让赖科走进。这里跟赖科她们的客房一样，非常狭窄，而且缺乏生活的气息。唯有那塞满了未开封的快照相纸的纸箱格外显眼。

   “小雪”慌慌张张走到窗边，跟赖科拉开了一段距离。

   赖科靠着门旁的墙，看着“小雪”说道：“照相机依然没找到吗？”

   “嗯。不知道哪里去了。”

   “回廊里发现的确是用一次性成像相机的照片，但仅凭用的的是同一种相纸，很难断定是你的相机。”

   “嗯，但相机不在身边，总觉得空荡荡的。”“小雪”在窗边的椅子上坐下，望着窗外的鹅毛大雪。许是没有取暖设备的缘故，室温低得异常，而她身上依然只有那件短袖连衣裙。

   “你真的不冷？”

   “没事。”

   脸和手指明明冻得毫无血色，却坚称没事。赖科仿佛要从身上寻觅无法感知的正常人的体温，一直盯着眺望窗外风雪的“小雪”的倩影。

   “赖科先生，你是不是觉得道桐二她们的死都是因为你。”

   “这是事实，我们的出现成了整件事的导火线。”

   “如此说来，把你们召唤到这里来的我，才是真正害死她们的凶手。”

   “这……”赖科一时不知该如何回答才好。倘若否定了侦探幕边，那就同样要否定眼前的“小雪”，否则便不公平。对事件的预知，的确成了凶手下手的导火线。然而，假定幕边和“小雪”一直保持缄默，一切就会相安无事？正如罗莎所说，侦探的行动只会增加死者，但只是坐在安乐椅上，就能够解决问题了吗？如果赖科假装不知道“小雪”向“外面”发出的求救，只是睁一眼、闭一眼的话，他就能心安理得了吗？

   “不过，就算我的求救信息没有被你们发现，小二她们依然会是这个结果。”“小雪”说道。

   “原因是？”

   “在‘断头台城’，所有人都铭记着一条规则：不能离开这座城堡。这或许是从道桐久一郎那里延续下来的信念。”

   “但道桐久一郎都死了呀！”

   “话虽如此，可我们都是他的儿女，而且依然住在这里。对他来讲，我们就是他的玩偶。”

   “……就算玩偶能替代人，人也不可能替代玩偶，对吧？”

   “不，若把按照自己意志做出来的‘有人之体型的玩具偶人’称作玩偶的话，那我们确实就是玩偶。我们是体内拥有高级、复杂的部件，能够长久运作的玩偶。道桐久一郎把‘不能知道外面’和‘不能出去’这一类的意志直接复制到了我们的大脑这个装置上。”

   “你是说，一旦有人想出去，就违背了道桐久一郎的意志，就会像玩偶一样被分解？但是，又有谁会替他这样做呢？”

   “就是城堡的这些玩偶中的谁吧。没准是死去的四人中某人，杀死另外三人再自杀的。”

   “但这样的话，为何头颅的顺序会依次被换掉呢？”

   “头部的顺序，真的被换掉了吗？”

   “听幕边和罗莎的解释，好像是吧……”赖科无甚自信。

   “罗莎是把尸体的指纹和计算机里的数据核对后做出的结论，对吧？假若数据从一开始就被换掉了呢？”

   “你说什么？这……”

   “假设最初的房间发现的是小五的头部和小二的躯体。但若小二冒充小五注册的指纹的话，又会怎样？也就是说，小五的编码是‘法官’，注册‘法官’的指纹时，用的不是小五而是小二的数据，会怎样呢？”

   “被注册的指纹信息会依次错位！”

   ┌────┬───┬───┬───┬───┐

   │编码│斧头│架子车│手铐│法官│

   ├────┼───┼───┼───┼───┤

   │姓名│道桐二│道桐三│道桐四│道桐五│

   ├────┼───┼───┼───┼───┤

   │指纹信息│道桐三│道桐四│道桐五│道桐二│

   └────┴───┴───┴───┴───┘

   “如此一来，最初的房间里被砍掉头的虽是小五，但指纹是小二注册的的，所以对照计算机数据后，就会出现头为小五、躯体为小二的奇怪现象。说是奇怪，在‘断头台城’却很平常。简言之，最初的房间里被杀的只是‘法官’这一编码罢了。”

   “你的想法很有意思，但存在着切面的问题。实际上，道桐五的头跟道桐二的躯体的切面没能吻合。若吻合的话，也许就能证明那是‘法官’的尸体。而且，还有血型的问题。若头部和留在躯体内的血型一致的话，罗莎肯定会发现的。”

   “是啊……”“小雪”突然没了精神，精疲力竭地靠在椅子上，“我原推断是被害的四人中的谁，利用这个把自杀伪装成他杀。看来，头部被换掉顺序是事实。”

   “自杀的话，现场既没有断头台，亦未发现疑似凶器，恐怕是不可能的。”

   “那就只能是幽灵在仪式中把她们的头顺次……”

   “只可能是这样。”

   “是道桐久一郎的幽灵！一定是！”“小雪”面无表情。

   “听说道桐久一郎也是在密室状态下被杀的。尸体旁边倒着‘猎头玩偶’。你当时在场吗？”

   “我偷偷……还照了几张照片。但都烧掉了。”

   “那你确定他真的是被杀了？不会是还活着躲在某处吧？”

   “你是说，父亲实际上还活着？”“小雪”瞪圆了眼睛，看着赖科。

   “当然，我也觉得很不可能。但十四个编码中，四个是受害者，两个是空缺，另外七个根据我们的推理都不可能进出回廊。那剩下的第十四个——‘世界’道桐久一郎呢？”

   “世界……”

   “不注册数据就无法随便进出‘断头台城’，所以这起案件不可能是外人所为。回廊门的开闭是由竞买认证系统控制的，因此，凶手至少应注册有静脉认证的数据。而‘世界’具备这个条件。若是他事先躲在回廊里面，又会有谁会察觉？”

   “父亲肯定是死了。”

   “‘世界’无须是道桐久一郎本人，对吧？只要用了他的名义就可以了。”

   “这么说，管理注册装置的阿一、罗莎和七村他们，都应该知道‘世界’的真相？按照你的推理，‘世界’是头号嫌疑人？”

   “知道真相的可能只有道桐一。事发后他一直没出现，道桐悠也是。”

   “阿悠？”

   “我一直没看到她。”把两个人支进塔，制造出一个众目睽睽之下的现场是道桐悠。但能操作认证装置的三人却没有她。如此一来，道桐一的疑点就更多了。

   “我想确认一下认证装置里的注册数据。数据的可信性很值得怀疑。如果罗莎还在房间的话，得请她帮帮忙。你也一起来吗？”

   “小雪”犹豫片刻，点了点头。

   两人小心地出了走廊，“小雪”始终和赖科保持着数步距离，静静跟着。夜色渐深，“断头台城”益发沉寂。

   赖科敲了敲罗莎的房门。

   “真意外！”罗莎打开了门，一脸讶然，“你们俩竟会一起出现！”她看着赖科，又看看“小雪”，无力地叹了口气。“小雪”站在相隔几步远的地方，一言不发地只是看着两人。

   “我们想看看生物认证装置的注册数据，你能跟我们去一下计算机房吗？”赖科请求道。

   “嗯……可以。”罗莎点点头，从房间里出来，带上了门，“不过，这是不可思议。你竟然驯服了‘死’。”

   “驯服？这太夸张了吧。”

   “不过，这着实让人惊讶。不会是‘一切都完了’吧？”罗莎自言自语地说着，转眼就消失在走廊，赖科和“小雪”急忙赶向计算机房。

   罗莎用手按住打开的房门，把赖科两人先让了进去。白天和道桐一一起来注册数据时，还有些凉飕飕的房间，大概是恒温的缘故，比开始降温的走廊显得要暖和些。

   “想看什么？”罗莎快速敲打着键盘，输入密码，屏幕上显示出了一个画面。

   “能看到有关数据的注册和删除的记录吗？”

   “能，你先看看这个吧。”罗莎说着，打开一个记录十四个编码的表格，“这就是所有的数据。谁注册了什么，上面都有记录。点击每个项目的光标，就会显示注册日期。”

   生物认证注册数据

   ┌─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┬─┐

   │世││刑│记│法│手│架│斧│仕│管│医││看│门││

   ││死││录│││子│││││王││││

   │界││吏│官│官│铐│车│头│女│家│生││守│卫││

   ├─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┤

   │││││││││││││││指│

   │〇│〇│〇││〇│〇│〇│〇│〇│〇│〇││〇│〇││

   │││││││││││││││纹│

   ├─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┤

   │││││││││││││││虹│

   │〇││〇│││││〇│〇│〇│〇│〇││〇││

   │││││││││││││││膜│

   ├─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┤

   │││││││││││││││静│

   │〇││〇│〇│〇│〇│〇│〇│〇│〇│〇││〇│〇││

   │││││││││││││││脉│

   ├─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┼─┤

   │││││││││││││││声│

   │〇││〇│││││││〇│〇│〇││〇│纹│

   │││││││││││││││波│

   └─┴─┴─┴─┴─┴─┴─┴─┴─┴─┴─┴─┴─┴─┴─┘

   “数据是可以删除的，对吧？道桐久一郎的数据是否被删除或更新过呢？”

   “没有，都是一年前的数据。要是怀疑这个数据，你就错了。他的数据是他本人的。”

   “没注册静脉认证数据的只有‘王’和‘死’，是吧？对了，趁现在罗莎也在，请她帮你注册如何，‘小雪’？”赖科把头扭向“小雪”，征求着她的意见。

   “‘小雪’？”罗莎侧过头，“小雪”把身体藏在放有服务器的架子后面，只露出半张脸，朝这边望着。

   “原来是个名字呀……‘小雪’，嗯，不错，这名字挺好听的嘛。”罗莎说道。

   “是到如今，不会不能注册吧？”赖科有些不安地问道。

   “当然不会。反正，这座城堡也没多长时间了。”罗莎朝着“小雪”招了招手，让她把手伸到那个黑匣子上，“啊，你以前只注册了指纹数据吧？那好，先把手指按在指纹读取器上。这里的数据是用编码统一的，所以要添加注册信息时，必须先进行认证才能再注册。”

   “是这样。那要想偷改数据就很困难了？”赖科自言自语道。

   也就是说，添改A的数据是时，若A本人不在场，就无法改动其他数据。因此，若按“小雪”的推理，道桐二她们四人的数据是被同时更换的话，则一定曾经征得本人的同意。

   “啊，谢谢。”注册完毕，“小雪”微微行了一礼。

   “你是这里最聪明的孩子。”罗莎看着“小雪”，“但你就是太聪明了。才会让大家觉得害怕，怕你把‘断头台城’毁掉。”

   “毁掉……”“小雪”反复念着这个词。

   “那我会房间了。肚子有点饿了。顺便去饭厅找点吃的。”罗莎挥着手，离开了房间。

   “凶手还不知道在哪里藏着，她却这么平静。”看着罗莎出了房间，赖科有些不可思议。

   “凶手是……不是她，谁知道呢……”

   赖科和“小雪”走出计算机房，准备返回“小雪”的房间。途中，穿过玄关大厅时，一个异物晃过赖科的眼角。他停下脚步。顺着那方向望去，顿时被眼前的景象惊呆。

   又是一座小型断头台，被摆在了玄关门前。

   隔着数步的距离跟在赖科身后的“小雪”。也注意到了这个异物，先是往后退了一小步。然后用手捂住了嘴。“刚才……好像还没有这个东西。”“小雪”有些惊慌失措。

   “不知道。”赖科走近断头台，“也许有，也许没有，我完全没注意……”

   这回，被断头台切断脖子的是《爱丽丝漫游仙境记》的主人公爱丽丝的玩偶——一个忠实再现了丹尼尔（注释：约翰·丹尼尔（sirjohntenniel，1820-1914），童话《爱丽丝漫游仙境记》、《爱丽丝镜中奇遇记》的最初插图者。）插图，穿着黄色围裙的玩偶。玩偶被放在木砧上，脖子穿过承颈圆孔，脑袋滚落一边。

   “和大门前的断头台是一样的。”

   “难道又有谁被杀了？”“小雪”用平板的声调说道。

   这一次，又是谁呢？

   “也许还来得及！先找活着的人。挨个房间找！”

   但赖科的希望很快就被击得粉碎。书房里，两人发现了一具趴在桌上的尸体。道桐一死了。背部插着一把短剑。他身上像是被刺过多处，桌子周围被喷出的鲜血染得通红。

   “哥哥……”“小雪”靠在门框上，从紧闭的双唇里只吐出这两个字。

   桌旁还倒着一人。是幕边！头上犹自冒着血。赖科看着他，从和往常一样熟睡的表情上立刻断定：他还活着。

   “还活着！”赖科验了他的呼吸和脉搏，喊道。幕边真的还活着呢！

   正要双手抱起他时，赖科马上又住了手。看伤势，幕边的头部可能受过剧烈撞击，也许就让他这么平躺着比较好。

   “幕边！说话！说话呀！”

   幕边的身体微微一动，立刻又昏了过去。

   “我去找罗莎。‘小雪’。凶手可能还在附近，把门锁上，知道吗？”

   见“小雪”默默点了点头，赖科当即全速奔出了书房。