1

   朝阳初升，一辆蓝色雷诺反射阳光闪亮奔驰。

   这里是离开乌贼川市区西方数公里处，名为「白滨海岸道路」的沿海县道，一边是耸立的山崖、一边是太平洋，双向单线道的柏油路。一般人正值暑假的这个时期，这里是最适合在白天开车兜风的地点，但现在时间是清晨六点，要兜风还太早。

   此时，蓝色雷诺不晓得基于什么心态，如同要开上人行道般，硬是紧急煞车停在路肩。共两名男性下车。从副驾驶座下车的是年约二十岁的青年，身上的夏威夷衫印著威基基海滩的落日光景。

   另一方面，从驾驶座下车的，是在盛夏依然正经八百穿西装的三十多岁男性。他一看到眼前闪耀银光的海，不知道想到什么，忽然脱掉上衣以右手拎在肩上，还硬是抬起单脚踩在沿岸护栏，做作地摆出感受海潮味的动作。努力假装成大海男儿的他，感觉随时会唱起加山雄三「若是徜徉在大海环抱的男儿……」的歌曲。

   「若是徜徉在～大海环抱～」

   「鹈饲先生，请别这样。」夏威夷衫青年——户村流平看到他真的唱出来，无奈地摇了摇头。「现在没空假装自己是昭和时代的小霸王。」

   出现在白滨海岸的神秘男性——鹈饲杜夫，好歹也是道地的私家侦探，在乌贼川市内某栋综合大厦高挂「鹈饲杜夫侦探事务所」的招牌，祈祷世人健康平安，致力于减少犯罪与二氧化碳，是对地球很和善的名侦探。他参与的悬案多不可数，解决的案件屈指可数，但还是梦想著收入总有一天大于支出，是每天努力勉强维持收支平衡的坚强男子汉。户村流平不只是鹈饲的助手，也是他的徒弟。

   「不然也可以叫我『侦探事务所的小霸王』。」

   「没人会这么叫你。」

   鹈饲似乎对流平的冷漠态度失望，终于从护栏移开脚。

   「总之，这种事不重要。我们大清早来到这个偏僻海岸，是要见某个重要人物。是对于担任侦探的我们来说最重要的人物，也就是委托人小山田幸助先生，并且向这位小山田先生回报重要的事情。」

   鹈饲面不改色进行这种听到会不好意思的说明，接下来将手举到额头继续补充。「那么，小山田先生在哪里？依照情报，他肯定在这附近钓鱼……」

   流平没把鹈饲的话听进去，隔著围栏眺望海面。白滨海岸是涨退潮差距很大的浅滩海岸，现在似乎是退潮时段，放眼望去尽是正如其名的白色沙滩，远方海岸线孤单竖立一座海滩阳伞，看得到人影。

   「看来那就是小山田先生，好像还带孩子过来……啊，走那边的阶梯应该可以通往海岸，去看看吧。」

   朝鹈饲指的方向看去，那里有一条长约五公尺，从人行道通往沙滩的水泥阶梯。下半部残破不堪，大概是长年受到海水侵蚀的结果。流平抱著不祥预感下阶梯。

   「鹈饲先生，请小心，这条阶梯的水泥很脆弱。」

   「不用担心我，你才要小心。这里有湿滑的海草，危险危险。即使不小心踩到这种东西滑下去，肯定也不会有人嘲笑。听好了，绝对别踩啊，踩到就惨了。听好了，绝对别踩啊，踩到就惨了……」

   「知道了，知道了啦！你的意思是要我踩踩看吧？」

   「嗯，踩看看吧，我想看你摔落阶梯的样子。」

   我绝对不会踩！给我钱也不会踩！流平在心中做鬼脸，面不改色跨过海草走下阶梯。鹈饲以嚼著无味鱿鱼乾的语气开口。

   「你啊，最近越来越不听师父的命令，这样没办法成为出色的侦探。」

   「无妨，只要能活久一点，我宁愿不听话。好了，快过去吧。」

   流平说著这种毫无梦想的感想，前往海滩阳伞所在的海岸线。

   阳伞底下是折叠式的桌子与椅子，老人与少年在那里相对而坐。老人身旁躺著一只柴犬。这名老人肯定是委托人小山田幸助。小山田现年六十五岁，是当地颇为知名的建商。他当然很富有，但现在似乎完全是私人时间，身上是运动衫加短裤的轻便打扮。

   另一方面，少年大概是小学高年级，看来是小山田的孙子。身穿黄色T恤、帆布五分裤，头戴棒球帽，完全是孩童的穿著。

   小山田幸助没预料到侦探他们来访，一看到两人就露出惊讶表情，在折叠椅上挺直背脊，频频打量两人。

   「你、你们怎么了？忽然来这种地方……」

   「其实我们是临时想告知您一件事而来，是很重要的报告。原本想以手机联络，但社长您手机似乎关机，我才直接前来。」

   「这样啊，那就没办法了。我钓鱼时都会关机，不希望任何人打扰。」

   「这是很聪明的做法。」鹈饲点头环视四周，注意到四根架好的钓竿。「清晨和孙子一起海钓，看起来真快乐。」

   「嗯，很快乐。这是我唯一的嗜好。但我其实不是清晨来钓鱼，是从昨晚钓鱼，正打算打道回府……话说回来，你所说的重要报告，果然是那件事吧？」

   鹈饲面无表情，静静点头回应。

   「抱歉打扰您的假期，方便借一点时间吗？」

   侦探始终维持低姿态，但他的话语强硬得不给对方选择的余地。

   「这样啊，我不清楚是什么事，总之说来听听吧。」小山田从椅子起身，轻摸相对而坐的少年头顶，投以温柔的笑容。「健太，爷爷要和这两位谈公事，不好意思，可以和阿班去旁边玩吗？」

   「嗯，知道了。」唤为健太的少年率直点头，从眼前立架的钓竿中拿起最短的一根，这应该是少年爱用的钓竿。虽说最短，却也是约四公尺长的正统钓竿。

   「那我去另一边钓。班，走吧，我们钓一只不输给松方弘树的大鱼，让爷爷吓一跳！」（注1）

   少年抱起钓竿与整组钓具，拔腿在沙滩奔跑，名为班的柴犬摇尾巴跟在少年身后离开。看来他想钓一只三百公斤的鲔鱼。委托人等待少年背影够远之后，再度转向侦探等人劝坐。「总之，坐下吧。」

   鹈饲理所当然坐在少年刚坐的椅子，流平站在同时看得见侦探与委托人的位置。

   「好啦，要说什么事？我委托你调查内人是否外遇，难道这部分有进展？」

   注1山口县荻市的见岛海岸举办的「钓黑鲔鱼大赛」上，男演员松方弘树钓到了五百二十五公斤的鲔鱼。

   「是的，确实有很大的进展。我们耐心盯梢，总算查出尊夫人的外遇对象。」

   「这样啊。虽然我不能高兴，但这样很好。我就是为此雇用你们的。不过，侦探专程在假日清晨六点造访的理由是这个？那我觉得你以正常方式回报就行。」

   「这部分发生一些状况。」鹈饲注视委托人，说出重要的事实。「尊夫人的外遇对象遭某人杀害。而且地点是在行驶中的货车，也就是在移动密室之中。」

   2

   这是距今约六小时前的事，发生在即将从昨天变成今天的凌晨。

   事发地点是乌贼川市西方海角，近年打造完成的时尚度假区。富豪别墅与适合年轻人的住宅林立的此处，也有好几间出租别墅。付钱就可以住两天一夜的出租别墅，大受年轻家族或学生们的欢迎，对于想避人耳目的男女来说，当然也是理想的环境。但前提是没有侦探盯梢。

   鹈饲杜夫与户村流平，在这里监视一座乡村风格的出租别墅。这间出租别墅名为「洋兰庄」。两人在黄昏时跟踪一名女性的车子，来到这座洋兰庄。女性名为小山田恭子，三十九岁，是建设公司社长小山田幸助的年轻妻子。她向丈夫说要参加同学会而来到这里。不用说，出租别墅当然不是学生会的会场，小山田恭子驱车来到这里，是为了和男人私会，

   然而，小山田恭子进入洋兰庄之后，再也没人进入这间别墅。这么一来，对方男性很可能在她进入别墅之前就已经抵达。

   「……也就是说，两人正在翻云覆雨吗……」

   流平想像著点灯窗户另一边的光景，诅咒自己的立场。

   流平将125CC的机车停在旁边别墅的树丛后面，单手拿著望远镜监视洋兰庄后门。他持续孤独奋战，不自然的姿势、热带夜晚的空气，加上毫不留情袭击的烦人蚊虫，使他说不出话来。

   另一方面，他的师父鹈饲则是将爱车雷诺停在附近停车场，坐在冷气够强的驾驶座，直到刚才都在听夜间棒球转播，如今则是听著满是愚蠢笑点的深夜广播，监视洋兰庄的正门玄关。即使同样是侦探事务所的人，师父与徒弟的劳动环境，依然有著微妙又牢不可破的差别。

   这时候，流平的手机开始震动。鹈饲打来的。流平立刻将手机抵在耳边，以不高兴的声音回应。

   「是，我是户村。鹈饲先生，有什么事？咦，哈啰；鹈饲先生，怎么了！？」

   『…………』手机另一头，只传来深夜广播的愚蠢笑声。后来鹈饲忽然压低声音下令：『说暗语。』

   「啊？暗语……」

   『对，鹈饲侦探事务所的暗语。快说：

   「你在说什么？是我啊，我是户村流平，你听声音就知道吧？咦，和平常的声音不一样？听起来不高兴？就算不高兴，我还是我啊。何况你打电话到我的手机，怎么还讲这种话……啊啊，是是是，知道了，我知道了，我说就行吧？」

   流平不情愿的出声允诺。话说回来，鹈饲侦探事务所的暗语是什么？唔：记得应该是「黑猫、三花猫、招财猫」。嗯，肯定没错。流平轻轻吸气。「准备好了吧，我要说啰……黑猫、三花猫！」

   『好，0K。那就立刻进入正题……』

   「喂～！在进入正题之前，你快说暗语啦！我已经说『黑猫、三花猫』，所以你要说『招财猫』吧？你没回应哪叫做暗语？」

   『哈哈哈，流平，你说这什么话？是我啊，我是鹈饲，你听声音就知道吧？』

   「…………」原来如此，这确实是鹈饲。不是从声音听出来的，而是只有他会打这种激怒他人的电话。「知道了，算了……所以鹈饲先生，怎么了？有动静吗？」

   『不，这边依然没动静。你那边怎么样？』

   「没什么动静，窗帘依然关著。恭子夫人真的在私会吗？我逐渐担忧了。」

   『嗯，她肯定在和男人私会，但还没确定对方是谁。话说你不觉得奇怪吗？我们在这里监视至今约五小时，里面的两人从来没出现在窗边吧？他们在私会，理所当然会提防，但有点谨慎过度，我不免觉得对方或许早已察觉我们在监视。』

   「或许吧，毕竟鹈饲先生的雷诺很显眼……啊！请稍待！」流平忽然压低音量，专注看著眼前的光景。「来了一辆车，是货车。」

   缓缓接近的这辆货车，抓准位置停在洋兰庄后门前。

   「啊，停车了，是小型货车，白色车身，货斗没装帆布篷。啊，有两人下车，身穿工作服，从后门进入洋兰庄了。他们究竟想做什么？」

   手机另一头的鹈饲，以略带紧张感的声音回应。

   『那辆货车应该是恭子夫人或幽会对象叫来的，我猜是要协助幽会对象隐瞒身分顺利逃离。』

   「对方果然察觉我们在监视，才会使用这个策略。」

   『就是这么回事。外遇对象恐怕会伪装成某种货物离开。八卦杂志追踪的艺人，经常以这种做法当成最后手段。流平，听好了，穿工作服的那两人，等等应该会从后门搬出很重的货物，并且放在货斗载走，你骑车跟踪货车，确认货物送到何处。』

   「明白了，那鹈饲先生要做什么？」

   『我留在这里。货车也可能是幌子，让侦探注意力转移到货车，恭子夫人与情夫再趁无人监视的时候，手牵手悠然离开—或许是这样的作战。而且虽然机率很低，假装货物的也可能是恭子夫人，在这种状况，留在洋兰庄的就是幽会的男性，所以还是得监视这里。因此我留在这里，货车交给你跟踪。』

   「…………」

   鹈饲说得很有道理，但流平不知为何，觉得苦差事总是落在自己身上。他即使觉得无法释怀，还是只能赞同这种做法。

   「明白了，我负责跟踪货车。不过，男性假扮成货物离开，简直像是漫画手法，一般人真的会这么做吗？我有点无法相信。」

   『哼哼，你经验不足，难免这样怀疑。但走投无路的人，往往会选择出乎意料、异想天开的手段。总之，你看著吧。』

   电话另一头的鹈饲露出自信的笑。就在这个时候，流平面前的后门开启，工作服二人组再度现身。流平在这一瞬间佩服鹈饲的慧眼。

   「好厉害……真的有人这么做……正如鹈饲先生所说……」

   二人组确实从两侧抱著大到夸张的货物。这个货物看起来像是木制的细长箱子，是时尚家具行卖的木制箱形椅。细长箱子上面是聊胜于无的矮椅背，长度足以让两个大人并肩坐下。椅面同时也是盖子，打开会发现箱子里是空的，可以当成收纳空间，但如果是骨架小的成人，缩起身体就勉强挤得进去。椅子看起来就是这样的构造。

   流平将手机抵在耳际，说明眼前的状况。

   「穿工作服的两人，正要将箱形长椅搬到货车上，看起来很重。对，箱子里肯定有人。啊，现在终于放上去了，货斗只有那个箱形椅，没别的东西。两人上车了。」

   流平一边这么说，一边匆忙戴上全罩式安全帽，跨上自己的机车。

   「货车起步了。那我出发去追，先联络到这里。」

   『嗯，发生什么事再联络。』

   「希望不会发生任何事……」流平低语之后结束通话，慎重骑车起步。

   3

   从洋兰庄后门出发的货车，在别墅与住宅林立的区域忽左匆右更换路线行驶。流平注意著货斗上的箱形长椅跟随在后。再也看不到堪称建筑物的建筑物时，货车来到双向单线道路。

   这里是通往东方的沿海县道。右边是海岸、左边是山崖，没什么像样的岔路，名为白滨海岸道路。笔直沿著这条路走，就会进入乌贼川市区。

   由于时间很晚，海岸道路几乎没其他车子，应该也几乎没红绿灯。既然这样，大胆多踩一点油门应该也不要紧，但货车以法定速限，甚至低于法定远限的速度，慢吞吞行驶于海岸道路。依照流平机车的时速表，时远大约四十公里。这是很理想的跟踪速度，但也太慢了，甚至一个不小心就会超车。

   「对喔，货斗有人，所以不能开太快。这样的话可以轻松完成任务。」

   货斗上的箱形长椅，小小的椅背朝向流平这边，换句话说是面朝行驶方向，加上原本就是长椅，看起来如同货斗出现一排临时后座。长椅上当然没坐人，但长椅里躲著一个人。流平抱持确信继续跟踪。

   县道没岔路，所以进入市区之前，无须担心跟丢眼前的货车，拉开车距应该也没关系。如此心想的流平刻意减速。机车和货车距离约五十公尺，流平注意维持这样的距离跟踪货车。转弯时，双方距离也曾经一度拉开，但也不会造成太大的问题。以目前来看，这趟跟踪比想像还轻松，反而使流平不安。

   「慢著……该不会……」

   流平不经意想像奇妙的事。箱形长椅里应该有人。还不晓得真实身分的这个人，可能从行驶中的货车货斗跳车。比方说在大幅转弯时，货车会暂时离开流平的视线范围。虽然只育短短数秒，但这段期间无人监视货斗。躲在箱子里的人，可能趁机冲出箱子，不顾一切断然扑到路边……

   「哎，不可能吧。毕竟现在时速有四十公里……」

   即使四十公里的时远对车子来说很慢，对肉身人类来说还是很快。在这种速度跳车，幸运的话只会重伤，不幸的话就是直接上西天，反而会造成骚动，对于想隐瞒外遇事迹的当事人来说将是反效果。箱子里的人也不会笨到不懂这种事。

   「总归来说，别跟丢车子就行……」

   流平如此心想，专心跟踪前方的货车。

   货车约十分钟走完这条七公里左右的海岸道路，分速七百公尺，时速是分速的六十倍，七百的六十倍是七六……七六？不对，是六七四十二，嗯，所以时速是四十二公里。还是概略当成时速四十公里就好。

   走完海岸道路的货车，进入乌贼川市区。交通量立刻增加。虽说如此，现在是深夜所以不会难以跟踪。但在市区不能和海岸道路一样维持太长车距，要是过于悠哉，不晓得对方何时会走哪条小巷逃走。流平缓缓加速，缩短机车与货车的距离。

   此时，前方货车的远处出现红绿灯，是进入市区的第一个十字路口。

   灯号是绿灯，却忽然当著流平的面变成黄灯。走在前面的货车，如同将灯号当成暗号，一鼓作气加速。流平惊觉不对劲。利用红灯或平交道栅栏甩掉跟踪，是逃亡者的常用手段，货车大概想直接穿过十字路口，甩掉这边的跟踪。可恶，休想得逞！流平将油门开到最大，顺便将妄想开到最大。

   「邪恶的秘密结社，休想逃！」

   流平化身为追赶修卡的藤冈弘，在机车上极度前倾，这是以前的小学生骑脚踏车时经常模仿的姿势。将风阻降低到极限的这种姿势，往往会导致没注意前方而酿祸，但全神贯注追捕坏蛋的改造人户村流平，对这种危险视若无睹。他让125CC的旋风号全速奔驰，从逃走的货车后方猛然袭击。

   然而，企图拚命逃亡的货车无视于红灯，迅速穿过路口……才这么心想，货车却在停止线前方响起「叽咿！」的煞车声停下。「咦？」流平发出惊愕与绝望的叫声。「不会吧啊啊啊啊！」

   流平即使紧急煞车也于事无补，机车在下一瞬间狠狠撞上货车车尾。他眼中的世界天旋地转，整个人飞上高空，趴著落地，戴安全帽的头遭受重击。疼痛、恐惧、激动与紧张，使流平暂时动弹不得。

   「…………」

   总之，他只勉强知道自己没死，却不晓得自己究竟落在何处。不是泥土地、不是柏油路面，这种触感是铁——铁板构成的平坦空间。也就是说，难道是货车车斗？应该是这样没错。机车撞上货车车尾，飞上天的自己不晓得是幸或不幸，落在货车车斗上。这种事不无可能。但跟踪的人居然摔到对方货车的车斗，听起来实在丢脸。鹈饲听到这件事，应该会对他烙上「不及格侦探」的印记。

   至今还动弹不得的流平，听到驾驶座车门的开关声，接著上方传来陌生的声音。

   「妈，不得了，你看这家伙……居然死掉了……」

   「哎呀哎呀，真是惨不忍睹……死掉了……」

   从对话推测，两人是母子，肯定是搬运箱形长椅的工作服二人组。这两人正在审视货斗，并且发现流平的「尸体」。

   喂喂喂，等一下……流平在心中大喊。他确实摔得很惨，却完全没死。何况他们没确认脉搏与呼吸，不应该断定流平已经死掉，不准擅自下定论。

   流平像是抗议般缓缓起身。抬头一看，眼前是在货斗边缘观察的工作服二人组。如今逃不掉也躲不掉了。流平抱持认命的想法，在两人面前光明正大脱掉全罩式安全帽，吐出一大口气。

   母子两人立刻说出不晓得是害怕还是惊愕的话语。

   「妈，这这这、这家伙活著！」

   年轻男性是染褐发、戴耳环的吊儿郎当外型。他颤抖指著流平，如同山药的细长脸庞吓得扭曲表情。

   「这这这、这怎么可能，我没办法相信这种荒唐事！」

   母亲头发烫过，发色比起褐色更像金色。听男性对她的称呼，可以知道她是男性的母亲，但是不知情的话，可能会误以为她是年长十岁的女友。这名女性以挂在脖子的毛巾擦掉额头汗水，频频打量流平的脸。

   「你真的没事？」

   「呃……总之，姑且没事。」

   纳闷的流平含糊回应。不过，总觉得不对劲。两人没怪罪流平撞到货车，没照顾受伤的流平，就只是对他还活著的事实难掩惊讶之意。怎么回事？流平不明就里时，褐发戴耳环的青年以颤抖的声音询问。

   「你、你流那么多血，为什么面不改色……一般来说，早就死了吧……」

   「……血？」

   流平心想不对劲，重新看向右手。一种奇怪的液体弄湿手掌。他将手举到路口街灯底下眺望，手掌染成鲜红色，如同鲜血的红色……应该说，这是货真价实的血。

   「……呃！」流平慌张起身，确认货斗的状况。「这、这是！」

   货斗上完全是血海。大量红色液体布满货斗。光景过于骇人，流平也乱了分寸，一瞬间以为是自己流的血，但当然不可能如此。大概是落下的姿势很好，流平身上没有堪称受伤的伤。

   「不对！这不是我的血！」

   「既然不是你的血，那是谁的血？」

   褐发青年的询问令流平回神。这么说来，货斗上不是有另一个人吗？流平看向货斗后方的箱形长椅。长椅底部的血量特别多。流平走向长椅，首度近距离观察。

   长椅本身是高宽各五十公分、长约一公尺的细长箱子，上面加装三十公分的矮椅背，外观确实像是长椅。流平朝椅面伸出手，果然和门一样可以打开。

   「这个箱形长椅里面有什么东西？难道是人……」

   褐发青年与金发妈妈这对货车母子，发出有些尴尬的呻吟，接著同时跳上货斗。金发妈妈推开流平抓住椅面，宽五十公分、长约一公尺的椅面如同门屝开敢，打开到可以靠在椅背的九十度角。众人眼前出现一个洞。

   「呜……」

   场中三人同时轻声呻吟。

   正如预料，箱子装著一个人。头发是黑色的，脸朝侧边，是身穿西装，个头不高的男性。男性努力缩起身体，漂亮收纳在箱形长椅的狭窄空间。

   流平为求谨慎，伸手想碰男性的脖子确认脉搏，但他立刻打消念头。男性脖子有道看似刀伤的伤口，是被割断颈动脉而死。流出的大量鲜血漏出箱底，使货车货斗化为血海。

   流平视线从箱中尸体抬起，看向愣在货斗上的母子俩。两人表情紧绷的样子，就流平看来是打从心底受到震撼，如果是演技实在出神入化。总之流平询问眼前的两人。

   「这个人是谁？」

   母亲以冷静语气回应。

   「他叫田岛吾郎。记得恭子说他是律师……」

   4

   「田岛吾郎……原来是他啊……」

   小山田幸助听到意外的名字，叹气如此低语。

   丈夫听到妻子外遇对象姓名时，究竟处于何种心情？流平对此摸不著头绪，但是至少眼前这位公司社长，并未展现大受打击的态度，反倒像是努力试著极为冷静地接受事实。他自言自语说明妻子的外遇对象。

   「田岛吾郎是去年起，在我公司担任法律顾问的律师。他年轻又优秀，我也是基于信任而层用他……这么说来，首先推荐他担任公司法律顾问的人，就是内人。原来如此，所以两人当时就在来往……不，总之这种事不重要，简单来说，两人试图愚弄我。嗯，我明白这一点了。」

   小山田的话语，透露些许憎恨的情绪。他克制这股怒火，看向退潮海面。

   他的孙子在海岸线挥动长长的钓竿挑战拋竿。健太少年后方的柴犬班吓了一跳，「汪」一声微微跳起。相较于这边进行的严肃对话，那里是和平悠闲的假日一景。看著少年开心玩乐，无论是纠缠不清的外遇，还是律师的离奇死亡，彷佛都完全是另一个世界的事。然而这绝对不是梦境或幻想，是流平数小时前亲自体验的现实。

   小山田再度看向鹈饲，沉重开口。

   「我想请教几件事。首先是内人的行动。将情夫装进箱形长椅搬出去，这种做法过于异想天开，我无法理解。内人究竟为什么做出这种蠢事？」

   「当然是为了隐瞒田岛吾郎的存在，让我们查不到外遇证据，」

   「但从状况来说，无论是否看得见这个人是谁，箱形长椅里的人很明显是外遇对象。运走箱形长椅的不自然行为，就证明她并非清白吧？光是这样，就足以让我决心离婚。无论外遇对象是谁都肯定会离婚。」

   「我理解您的心情。但拍下箱形长椅的照片，也无法成为外遇证据。如果没有外遇证据就离婚，必须经过双方协议办理离婚程序。在这种状况，恭子夫人将以妻子身分要求分得相应的家产。反过来说，如果基于确切的外遇证据离婚，夫人甚至处于得支付精神赔偿金的立场。您明白吧？对于恭子夫人来说，是否拍到外遇对象的照片，将在后续造成天壤之别，所以恭子夫人会拚命用那种方式找活路。」

   「原来如此，考量到这个层面，就能明白她为何这么做。这么一来，我无法理解接下来的状况。箱形长椅里的田岛吾郎是谁杀的？」

   「是的，您的质疑很正确。而且他是在行驶中的货车货斗遇害。」

   「这一点很奇妙。究竟是怎么回事？依照你的陈述，我不懂究竟是谁以何种方式杀害田岛。」

   「是的，当然如您所说。」鹈饲装模作样张开双手。「我们也还完全不晓得是谁以何种方式下手。」

   5

   发现尸体的母子——褐发青年与金发妈妈，并未当场报警。他们恐怕是小山田恭子夫人聘雇，避免外遇被发现的帮手。要是报警，恭子夫人的行径将会曝光，这样在各方面会非常棘手。即使是流平也想像得到这种状况。

   「我们公司就在不远处，总之先去那里，」

   妈妈以不容分说的语气告知流平。「小弟，你也一起来，我想问一些事。」

   「呃，叫我小弟……慢著，我要在这里下车……哇！你在做什么！」

   流平要走下货斗时，褐发青年在他面前，将撞坏的机车停在电线杆旁边扔著，接著就这样跳上货斗。在流平却步的时候，货车像是服用禁药的短跑选手猛然起步，流平就这么在货斗上，和尸体一起被载走，而且附带褐发青年的监视，大概是认定可能逃亡吧。总之流平下定决心，只能暂时和这个事件继续打交道。

   车子就这样抵达一个有小门、小停车场与小办公室，看似公司又像住家的地方。招牌写著「搬家服务，三星货运」。金发妈妈说的「我们公司」，似乎就是这间货运公司。

   货车停在自家用地一角的路灯正下方。白色灯光照亮货斗上方。金发妈妈走出驾驶座，轻盈地再度跳上货斗，让褐发儿子随侍在后，站在流平正前方。

   「好啦，这里不会受到任何干扰，可以平静下来好好谈。小弟，首先想请教你的名字。不对，问人的时候应该先自我介绍。」

   这样最好。流平正觉得没办法老是用「褐发」与「金发」当成代名词。

   「我是这间公司的社长星野康子，他是我儿子，也是公可职员星野敬太郎。虽说是社长与职员，我们也只是总数五人的小型货运行。所以小弟你呢？」

   「可以不要叫我小弟吗？我是户村流平，职业是，那个……算是打工族吧……」

   「啊～不可以说谎。你是侦探吧？我知道。」金发康子以真的什么都知道的视线注视流平。「自从离开洋兰庄，你一直在我们货车后面跟踪。你想拍下恭子外遇的照片当证据吧？」

   「这个嘛，你说呢？」流平含糊其词。老实说，他不晓得在这种状况，履行侦探的保密义务是否真的有意义。「总之，既然你表明职业身分，我也愿意说出我是侦探事务所的人，但不会进一步透露。」

   「你用不著说，我也知道。委托人是恭子的丈夫吧？不用隐瞒。这是命案。虽然现在还没报警，但迟早会惊动警方，这么一来，恭子与田岛的外遇，以及恭子老公雇用侦探的这件事都会曝光。你独自隐瞒也没意义。」

   星野康子全部看透，看来她相当精明。

   「唔，这样啊，说得也是，你说的没错，」流平愧疚的搔了搔脑袋，全面肯定她的说法。「话说回来，既然打算报警，早点打一一〇比较好吧？」

   「我很想这么做，但这个案件实在很奇怪，事情不对劲。确实厘清状况再报警比较好。一个不小心的话，我们可能会被警方怀疑，因而接受无关痛痒的调查。放心，就算晚二、三十分钟报案，警方也不会抱怨。总之就是这样，所以没时间了，你老实回答吧。」康子犀利瞪向流平，以下巴朝沾满血的箱形长椅示意。「那是你干的？还是说，那也是某人的委托？」

   「…………」原来如此，从她的立场就会这样推测。流平恐慌地用力摇头。「不是我。我只是骑车跟在你们的货车后面。我一直骑在机车上，不可能下手。你也有从后照镜看见我吧？」

   「确实有看见。一离开洋兰庄，我就立刻从后照镜发现你。行驶海岸道路时，你的机车一直跟在货车后方远处，并且在进入市区的第一个路口发生那场车祸。田岛当时已经死亡。」

   「对吧？所以哪里有余地质疑我？」

   「好了好了，别激动，我并不是要把你塑造成凶手。你确实不像凶手，这我可以理解，所以才会反过来期待你告诉我。」

   「告诉你什么？」

   「杀害田岛吾郎的凶手。」康子一副理所当然的样子张开双手。「命案现场在货车的货斗上。跟在货车后面的你，等于一直在监视命案现场吧？那不就是绝佳的目击者？要是有人在洋兰庄到刚才的路口之间跳上货斗，这家伙肯定是凶手。对吧？」

   康子说得没错，但是很遗憾，流平只能摇头。

   「我没看到有人跳上货斗。这么说来，你呢？没从后照镜看到货斗的状况吗？」

   「后照镜不是用来看货斗的东西，货斗上面是后照镜的死角，意外地看不见。所以我才会问你。」

   「这样啊。不过，我完全没看到有人接近货斗。」

   接著，至今没说话的敬太郎，匆然以粗鲁语气威胁。

   「开什么玩笑！以为我们会相信这种荒唐说法吗？是你这家伙在袒护某人吧？要是敢说谎，我不会放过你！」

   相较于母亲，这个儿子看起来不够聪明。流平有些不悦，语气稍微变得挑衅。

   「那我请教一下，是谁用了什么方法，接近以时速四十公里行驶的货车货斗？」

   「这个嘛……不是有很多方法吗？」

   「比如说？」

   「比、比如说……从天桥跳下来。」

   「跳到正在行驶的货车货斗？怎么可能。这样很危险，成功机率也不高。何况来到这里的路上有经过天桥吗？」

   康子说声「没有」摇了摇头。敬太郎看到母亲的反应，提出不同的方法。

   「开别的车以相同速度并行，然后跳上车斗。这样呢？」

   「那条路是双向单线道，不可能让两辆车并行吧？何况刚才有车子用这种特技行驶吗？如果有，肯定会烙印在我与你们的眼底。」

   「那么，还有……对了！没必要硬是在开车时上车。凶手是在我们货车等红灯的时候，悄悄跳上货斗。就是这样，肯定没错。」

   比起从天桥或别辆车跳过来，这种做法的确实际得多。但流平确定这并非真相。

   「没等过红灯。依照我的记忆，货车离开洋兰庄行驶海岸道路的时候，从来没停过红灯，刚才的路口是第一次与最后一次停红灯，我有说错吗？」

   「呃，那个……是、是这样吗……喂，妈？」

   敬太郎向母亲求助，康子随即断然回应。

   「他说的没错。到头来，海岸道路几乎没红绿灯，就算有也是按键式，在行人很少的深夜，车道肯定都是绿灯，所以我们的货车没停红灯就开到刚才的路口。而且我还可以断言未曾因为红灯以外的原因停车。」

   「唔唔，可恶……既然这样，妈妈认为是谁在货斗上杀害田岛？」

   「这就是现在要想的事情吧？实际上真的死了一个人，肯定有某种方法可行。」

   康子在货斗上行走，神经质般以指尖轻敲太阳穴，敬太郎则是双手抱胸沉默。眺望两人的流平，主动向他们提问。

   「反过来请教一下，这不是你们下的手吧？」

   「那当然。我一直在驾驶座开车，儿子也一直坐在副驾驶座。」

   「但你们是母子，有可能相互袒护。」

   「你想表达什么？」

   「比方说，坐在副驾驶座的令郎打开车门爬到货斗，将田岛割喉之后再度回到副驾驶座，这样如何？」

   「在车子行驶的时候爬过去？」敬太郎无奈回应。「喂喂喂，别乱讲。你以为我做得到这种职业武打替身在做的事？别看我这样，我运动细胞很差。」

   这个人在炫耀什么？不过，他说的恐怕是真的。看他不像是锻炼过的瘦弱体格，实在不适合担任武打替身。此时母亲康子出言帮儿子缓颊。

   「不提运动细胞的问题，如同刚才也提过，要是你前方的货车发生这么显眼的事情，这幅光景肯定烙印在你的眼底。对吧？」

   「说得也是，我想应该没错。」

   严格来说，流平的目光并非连一秒都没有离开货车。有时候会瞬间看向仪表板，也曾经注意对向车辆，碰到较大的转弯，货车也会暂时从他的视野消失。虽说如此，也只是短短几秒的事。一个人要在这么短的时间，在副驾驶座与货斗之间敏捷移动，果然是天方夜谭。如果车子静止就算了，但货车维持四十公里时速，而且随时晃动。

   「这样的话，这个案件越来越不可思议了。有人在行驶中的货车货斗上遇害。如果受害者是被射击武器打死，就还有方向可以推测。但这个受害者是割喉致死，换句话说，凶手持刀站在货斗上，割开受害者的喉咙。可是货车离开洋兰庄之后，没有任何人接近货斗，这代表没人有机会行凶。箱子里的田岛吾郎，却不知何时遭到割喉而死……」

   眼前的神奇谜题再度震撼流平。

   「真完美，毫无破绽。这是没人能下杀手的完全不可能状况。」

   虽然难以置信，却是事实。成功行凶的凶手，或许能够瞒过所有人的耳目，在时远四十公里移动的空间自由行动。

   6

   见习侦探户村流平难以考量时速四十公里密室的真相，因此他试著从另一个角度观看这个案件，思索凶手为何在货车上杀害田岛吾郎。

   行驶时的货车货斗，是迷人的杀人剧舞台。如果是受邀以不可能犯罪为题材撰写百张稿纸短篇的推理作家，应该会乐于挑选这种场所为舞台。不过对于实际犯罪的人来说，这里肯定不算是理想舞台。不只危险又引人注意。风阻与车子的震动，对于凶手来说也很棘手。现实真的有杀人凶手，刻意挑选这种空间当成行凶现场吗？流平非常在意这一点。

   如此思考的流平，心中浮现一个当然该考量的可能性。「对喔，换句话说……」

   「怎么了？你想说什么？」

   康子疑惑蹙眉，流平将刚才灵光乍现的推理告诉她。

   「难道田岛离开洋兰庄的时候就已经遇害？换句话说，箱形长椅里的他，打从一开始就是尸体，不知情的你们受命搬运这个装尸体的箱子。对，肯定是这样！」

   以这种方式解开悬案像是旁门左道，但罪犯往往会选择旁门左道。在这种状况，行凶的当然是小山田恭子夫人。这没什么好奇怪的，爱情纠纷容易成为悲剧的种子，恭子夫人杀害了情夫田岛吾郎。流平对自己的推理自鸣得意，另外两人却失望地垂头丧气。

   「原来如此，我很清楚你为何质疑这种可能性，但你错了。田岛是在我们面前主动钻进箱子，并不是箱子里一开始就装著尸体。」

   「唔……」这也是错的？由于流平充满自信，失望感也很强烈，但他无法轻易放弃。「我无法相信。可以说明当时的状况吗？毕竟在外面监视的我，完全不晓得洋兰庄里发生什么事。到头来，你们和恭子夫人及遇害的田岛吾郎，究竟是什么关系？」

   「哎呀，看不出来？」康子像是真相简洁易懂般说明：「简单来说，我是『货运人员』，恭子是『客户』，田岛是『货物』。就是这样的关系。」

   「这样啊……可以说明详细一点吗？」

   「真拿你没办法。」康子进一步说明：「恭子刚才在洋兰庄幽会，幽会对象是田岛吾郎。而且侦探想拍下这一幕。这里说的侦探就是你们。到这里都懂吧？」

   流平一副「当然懂」的样子默默点头。

   「恭子察觉有人监视，所以打电话给我，委托我协助情夫偷偷逃走。」

   「请等一下，只要一通电话，三星货运就会接这种委托？」

   「不是，我和恭子是老朋友。她知道我开货运行，认为只要拜托我，就可以顺利送田岛离开，我当然不会因为是朋友就不收钱，是特惠价。我们用电话讨论计画。」

   「你们讨论出来的计画，是让田岛钻进箱形长椅打包搬走？」

   「对。洋兰庄刚好有个装得下一个人的箱形长椅，所以就拿来利用。我们预定让田岛钻进箱子，送到三星货运行，他再搭另一辆车从后门逃离。」

   「原来如此，以这种做法，我肯定只能跟踪到这里。」

   「怎么样，很棒的作战吧？是我想的。」康子得意洋洋地挺胸。「就这样，我和儿子一起开货车到洋兰庄。」

   「你在洋兰庄见到活著的田岛吾郎吧？」

   「嗯，当然。田岛在我们面前钻进箱子，恭子也看著这一幕。盖上箱子，就完成逃离准备。我与儿子从两边抱起箱子搬上货车货斗，你也有看到吧？我当时担心箱子底部会不会压破，幸好没事。」

   「是的，我确实也亲眼看见。你们搬的箱子似乎很重，我立刻就知道里面有人。这么一来，当时是最后一次看见活著的田岛吾郎。」

   「用看的是如此，但我们在货斗上还听得到声音。箱形长椅放好之后，里面传来『麻烦安全驾驶』的声音，所以我保证当时肯定还活著。」

   「接著货车开走，我骑车跟踪……」

   议题至此回到最初阶段。明明没人接近货斗，究竟是谁在行驶中的货车货斗上杀害田岛吾郎？不行，这个不可能的状况还是没变化。

   就在这个时候，至今默默聆听的敬太郎忽然开口。

   「等一下。仔细想想，只有一个人上了货车货斗吧？」

   「咦？刚才不就做出结论吗？没有任何人在上面……啊！」

   流平不由得惊叫。唯一待在货斗上的人，而且至今成为盲点，没成为议题焦点的人。这个人的名字如同闪电，掠过流平脑海。

   「对喔，是田岛吾郎本人！只有他一直待在行驶中的货车货斗上。啊啊，原本明明应该率先想到，我为什么至今都没想到？」

   「你在说什么？」

   康子神情诧异，流平挥动双手解释。

   「这是自杀啊，自杀！一般来说，要是在密室发现尸体，首先应该考虑自杀的可能性。时速四十公里行驶的货车车斗，也可以形容为密室。既然这样，当然应该考虑自杀的可能性。」

   「自杀？」康子耸肩指著沾满血的箱子。「在你眼中，那样像是自杀？田岛缩在那么小的箱子里，自己割喉自杀？」

   「是的，用小一点的刀就有可能。田岛以这把刀割喉之后，用尽最后的力气将刀子扔出货斗。他是从里面打开箱盖扔掉的。接著，用尽力气的田岛无力蜷缩，刚好装在箱子里断气，箱盖自然而然关上，不久被我们发现……我有说错吗？」

   流平看向敬太郎徵求同意，但敬太郎缓缓摇头，不屑地反驳。

   「荒唐。外遇又没曝光，为什么要在别人车上自杀？」

   「呃，没有啦，话是这么说，但各人都有难言之隐……何况到头来，先这么说的是你啊？你说只有一个人上了货车货斗，我才以为你在说田岛……」

   「我的意思并不是田岛自杀。还有一个人上了货斗。」

   「这样啊……是谁？」

   「就是你啊，是你！」敬太郎直指流平鼻头。「刚才在路口出车祸的时候，你飞到货斗上。换句话说，除了死掉的田岛，你是唯一在货车行驶途中上了货斗的人。」

   「…………」什么嘛，原来是这么回事。

   流平无奈般摇头。看来因为讨论太久，这个人忘了一开始说的事。

   「所以说，这方面刚开始就推翻了吧？我出车祸飞到货车货斗时，田岛吾郎已经死了。」

   「不，这种说法不正确。应该是我与妈妈下车跑到货斗时，田岛已经死亡。」

   「嗯？这不是一样吗？」

   「不，不一样。我的意思是你摔到货斗上的时候，箱子里的田岛或许还活著。」

   「…………」

   「你骑车追撞货车，顺势跳到货斗。惊觉不对的田岛，应该会从箱形长椅探头观察状况。你趁机持刀迅速割他脖子，然后将凶器扔到远方，假装倒在货斗动弹不得，再被我与妈妈发现。换句话说，这是你高远行凶吧？」

   高速行凶？原来有这种手法。敬太郎意外犀利的指摘令流平赞叹，但现在不是佩服的时候。流平没反驳就会成为杀人凶手。

   「开什么玩笑，既然这样，那场车祸也是我故意撞的？我为了高速行凶刻意撞货车？动弹不得也是作戏？不可能，我真的痛到没办法动。」

   「但你现在挺有活力，根本就活蹦乱跳吧？」

   「好痛……我、我的背……膝盖……」

   「装什么装！」敬太郎怒斥流平，转头看向母亲。「妈，我的推理怎么样？这次说的还算中肯吧？」

   「嗯，听起来是至今最可信的推理，不愧是我的骨肉。」

   连干练的康子也这么说，流平慌了。「慢著慢著！金发妈妈！」

   「你说谁是金发妈妈！不准随便叫我！」

   「抱、抱歉，我不小心太激动……不过，请不要连你都被骗。仔细想想，高速行凶这种说法有很多破绽吧？只是因为至今的推理像是筛子，才会觉得底部开洞的水桶很了不起。」流平不满大喊，再度走向货斗上的箱形长椅。「请看箱形长椅周围的血海。出车祸之后，货斗就是这个状况吧？如果是我高速行凶，就代表我杀他数秒后就变成这样，这是不可能的。何况即使他从箱子探头，我也没办法瞬间割喉……唔？」

   此时，流平忽然看见意外的东西。从打开的箱子，看得见田岛吾郎的尸体，他的后脑杓有一个地方留著血痕。原本以为是沾到脖子流出的血，不过看位置应该不是。至今众人只注意脖子的伤，所以一直没察觉。

   「慢、慢著，请看这具尸体。仔细看会发现后脑杓也有小伤。」

   康子与敬太郎露出疑惑表情，一起看向箱内，并且同时发出意外的声音。

   「哎呀，真的耶，而且这道伤看来不是刀伤。」

   「嗯，应该是挫伤。槌子之类的东西打中头部造成的伤。」

   「对吧！」流平像是炫耀胜利般，夸示自己发现的新线索。「伤口共两处，分别是脖子与后脑杓。也就是说，遇害者恐怕是后脑杓被硬物重击，再被刀子割喉，是这种顺序才对。怎么样，这样就不可能是高速行凶吧？即使再怎么高速，也绝对不可能瞬间以不同凶器攻击两个部位。」

   就这样，流平证明自己的清白。但是发现后脑杓挫伤，也同时完美消除流平提倡的自杀论点。无法想像死者是自己重击后脑杓再割喉自杀。

   就这样，田岛吾郎的死不像是流平、康子、敬太郎、恭子夫人或其他人下的手，也无法想像是田岛自杀，命案完全成为悬案。三人的讨论无法解开这种离谱状况，只是在浪费时间。

   「真是的，没办法了。」康子如同时限已到般叹气。「总之，既然是这么奇怪的状况，警方同样摸不著头绪，我们也不用担心会被一口咬定是嫌犯。敬太郎，你去打一一〇报警吧，我联络恭子说明这边的状况。」

   两人同时取出手机，各自打电话。流平见状总算回想起完全遗忘至今的那个人。这么说来，他还在洋兰庄监视恭子夫人，姑且必须向他报告这里发生的事。慢著，没必要吧？不，果然有必要。嗯，肯定有。

   流平取出手机，拨打鹈饲的号码。

   「啊，鹈饲先生吗？我是户村。唔，那个……该从哪里说起……」

   流平有些犹豫，相较之下，电话另一头的鹈饲，毫不犹豫说出这句话。

   『先说暗语。』

   7

   就这样，户村流平和星野康子、敬太郎母子一起接受警方侦讯。流平的行动足以引起警方质疑，但星野母子的证词在这方面救了他。星野母子的货车持续行驶未曾停下，流平的机车一直跟在货车后方。只要基于这个事实，即使警察疑心病再重，即使流平再怎么容易引人质疑，也很难认定流平是嫌犯。后来流平在拂晓前获释，立刻和鹈饲会合，接著两人在清晨造访自滨海岸的小山田幸助。

   「原来如此，我明白了。这确实是重要的事件，感谢你们回报。」鹈饲说到一个段落时，小山田慎重点头回应。「但这种事越听越令人难以置信，我无法判断该怎么做。警方怎么说？」

   「警察刚开始办案，他们侦讯过星野母子与流平之后，肯定也会侦讯恭子夫人，看来还没找上小山田先生。不过应该会在今天上午上门吧。如果前来的是乌贼川警局名为砂川的中年警部，请您多加小心。砂川警部不好应付。」

   「刑警找我？他们找我有什么事？」

   「那还用说，当然是询问您的不在场证明。遇害的是尊夫人的外遇对象，换句话说，您有杀害田岛的动机，所以姑且列为嫌犯之一。」

   「荒唐，居然当我是嫌犯，误认也要有个限度。我刚刚才从你们口中得知内人外遇对象是田岛，我要怎么杀田岛？」

   「总之，您火冒三丈也情有可原。顺便请教一下，您有不在场证明吗？今天凌晨零点到一点这段时间是重点。」

   「这段时间，我和孙子一起在这里钓鱼。这是健太和我很早之前的约定。最近开始学钓鱼的健太想尝试一次夜钓，我就带他来了。我和健太从深夜到现在一直待在这里，肯定没错。」

   「原来如此，和孙子在这里钓鱼……」

   鹈饲环视周围辽阔的沙滩与眼前的海。不远处的少年以生硬动作挥竿。鹈饲眺望这幅光景，缓缓摇头。

   「很遗憾，您孙子的证词要当成不在场证明，可信度不高。至少警方应该会这么判断。」

   「所以，你的意思是我在货车行驶途中，在货斗对田岛割喉？我要怎么样才做得到这种类似超能力者的行径？太离谱了。」

   「哎，我想也是。您确实不可能做得到，这是当然的。但要是依照这个推测，这个世界上没人能杀害田岛。」

   流平从鹈饲这番话，感受到他对委托人的质疑。小山田应该也感受到了，他如同要架开不悦视线般摇手。

   「算了，总之我确实收到你们的报告，抱歉让你们专程跑一趟。所以，你们只为了这件事过来？」

   语气听起来像是「既然这样，你们该回去了」。但是对于侦探来说，接下来才是重头戏。鹈饲以观察般的视线继续追问。

   「还要确认一件很重要的事。关于之前说的事成报酬，您还记得吗？」

   鹈饲所说的「事成报酬」，是指他顺利证明恭子夫人外遇时，可以得到相应的奖金。说穿了类似职棒选手的奖励契约。流平不晓得金额多高。

   「我确实允诺过。所以你们认定这次的任务成功？」

   流平感觉小山田像是在瞪人，内心有点紧张。不，本次任务当然不算成功，明显是凄惨失败……流平抱持愧疚耸肩示意，但他身旁的鹈饲厚脸皮挺起胸膛。

   「当然是非常成功。我们确认外遇对象是田岛吾郎，也完美证明恭子夫人有婚外情。您不认为吗？」

   「不认为。揭发恭子外遇的不是你们，这是多亏田岛成为命案牺牲者，真要说的话，功劳在杀人凶手身上。难道田岛是你们杀的？那就另当别论了，我可以特别发个红包给你们，」

   小山田出乎意料喜欢开这种黑色玩笑。鹈饲没露出笑容，摇头回应。

   「千万别这么说，我们和命案完全无关。但以结果来看，这是我们锲而不舍跟监得到的成果，我认为无法否定这一点……」

   如果形容成牵强附会就没戏唱了，鹈饲这番话却颇有道理。实际上，要不是鹈饲耐心监视，田岛就不会躲进箱形长椅，也不会上货车货斗，这么一来，田岛或许就不会死，也无法揭发恭子夫人的婚外情。先不判断是非善恶，鹈饲的监视有其意义。

   接著，小山田挥了挥手，像是败给鹈饲的死缠烂打。

   「好吧好吧，这次确实是特殊状况，报酬这方面我考虑看看，改天再联络你。」

   「真的吗？我可以相信您吧？肯定喔，说定啰，不能反悔喔，我很相信您，所以绝对要喔，我绝对相信您……」

   唉，这个人完全不相信委托人说的话吧？流平如此心想。好不容易愿意考虑给钱的委托人，或许会因而打消念头，流平反而担心起来。

   「啊啊，真是的，你这个人有够烦！事情说完就快点离开吧！我最讨厌的就是私人时间被打扰！」

   「明白了，那我们就此告辞。」

   鹈饲简短道别，离开委托人。流平也行礼致意之后跟著鹈饲离开。两人走在朝阳照耀的沙滩时，流平压低声音询问鹈饲。

   「鹈饲先生认为小山田先生可能是杀害田岛的凶手吧？所以才会前来观察小山田的状况。对吧？」

   但鹈饲就这么看著前方，缓缓摇头。

   「小山田先生确实是嫌犯之一，不在场证明也称不上明确，但小山田先生果然无法杀害田岛。何况他没有杀人动机，因为他依然爱著恭子夫人。他只是想查出恭子夫人外遇的证据，让自己在离婚时占优势。无论外遇对象是谁，我觉得他都不会真的想致对方于死地。但或许对恭子夫人多少抱持杀意吧。」

   「那么到头来，你来这里做什么？」

   「还用说吗？我只是很担心小山田先生是否愿意支付事成报酬，才会来这里！」

   啊啊，这果然才是重点。流平瞬间接受这种说法。

   「但你也看见小山田先生的那个样子吧？看来我的担忧可能成真。首先，他肯定不会支付事成报酬，打算巧立名目耍赖……哼！」

   侦探鞋尖踹向眼前延伸的水泥阶梯，宣泄对委托人的不满。残破的水泥阶梯稍微缺了一角。怒火未消的侦探，这次改为朝看不见的凶手宣泄情绪。

   「话说回来，虽然不知道是何方神圣，但那个可恶的凶手真是多管闲事。田岛吾郎死掉，害我们的生意变得不上不下。要是田岛活久一点，我就即将完成任务了……这样成何体统……」

   鹈饲如同路边的小混混，双手插在口袋，抖著肩膀走上阶梯。流平看他走路摇摇晃晃没看路，不由得提出忠告。

   「那个，鹈饲先生，比起生气，走路小心一点比较好。看，那里有湿滑的海草，请不要冒失打滑摔下阶梯。绝对喔，绝对不能踩喔，绝对不能……」

   「吵死了，你的意思是要我踩？哼，荒唐。我这个名侦探，怎么可能做出这种阳春综艺节目的行径……唔？」

   鹈饲爬阶梯到一半忽然停下脚步，如同中了定身术动也不动。他在做什么？流平有所质疑，接著鹈饲忽然发出「唔唔唔……」的声音，一副静不下心的样子，往上跑数阶之后又跑下来，然后双手抱胸，在同一阶左右来回。后来鹈饲再度想跑上阶梯，脚跟却在中途用力踩到湿滑的海草打滑，一鼓作气摔到最下面。「哇啊啊啊啊……」

   「…………？」这个人究竟想做什么？

   流平哑口无言，看著师父摔落的最后一瞬间，接著忽然回神，谨慎踩著每层阶梯前往他身旁。「鹈饲先生，不要紧吧？」

   当然不可能不要紧。幸运的话重伤，不幸的话摔死，也有可能半身不遂。流平抱持这种不祥的预感，但他眼前的鹈饲如同从地狱深渊生还般缓缓起身。一般来说，侦探这种生物很难死，但流平这次终究无言以对。这个人肯定是摔落瀑布也不会死的那种侦探。

   「等、等一下，鹈饲先生，现在还别动比较好……」

   但鹈饲无视于担心的流平，就这么背对著他，低声自言自语。

   「……原来如此……是这么回事啊……我终于懂了……」

   8

   鹈饲以蹒跚脚步，再度走回小山田幸助那里，流平也跟在后面。刚刚才道别的侦探，不到五分钟又走回来，小山田见状露出疑惑的表情。

   「哎呀，忘记拿什么东西吗？」

   「抱歉屡次打扰您休假的兴致。」鹈饲以愉快语气说完之后恭敬行礼。「并不是忘记拿东西，其实我解开案件之谜了，所以折返想要告诉您。」

   「这样啊，感谢你特地告知……我很想这么说，但其实我对这种事不太感兴趣。对我来说，谁杀害田岛都不重要。」

   「总之请别这么说，您愿意听吗？如果我哪里说错，请您别客气尽管指摘。」

   没人劝坐，鹈饲却坐在眼前的椅子上，单方面开始述说。

   「话说回来，我首先想问个问题。小山田先生，您刚才对我们说谎吧？」

   「说谎？不，我没说什么谎。你问这什么问题？」

   小山田一副心里完全没有底的表情，但鹈饲不以为意说下去。

   「我询问您凌晨零点到一点是否有不在场证明时，您回答：『这个时间，我和孙子一起在这里钓鱼。』对吧？」

   「我这样哪里说谎？这都是真的，我和孙子一起钓鱼。相不相信是你们的事，但我发誓绝对没说谎。」

   「是的，那当然。您和孙子钓鱼应该是事实，但并不是在这里钓鱼。」鹈饲指著眼前辽阔的沙滩说下去。「在这里绝对没办法钓鱼。凌晨零点到一点，距今约六、七个小时，既然现在刚好退潮，当时应该几近满潮，那么这里肯定位于海底。海底没办法垂钓吧？」

   「呃……」小山田像是中了冷箭，嘴巴微微张开，不久之后稍微发出笑声。「哈哈哈，你说的没错，这种事是理所当然吧？我说的『在这里』只是『大约在这附近的海岸』的意思，并不是涨潮与退潮都待在同样的地方。」

   「当然是这样没错。顺带一提，我不清楚这附近的地理环境，但是可以大略推测案发当时的状况。比方说那条水泥阶梯，上半部分很坚固，但是从中段开始，越往下就越受到海水侵蚀而受损，而且阶梯上还长出海水滋润的鲜嫩海草。我看到那一幕的瞬间就灵光乍现！」

   正确来说，是踩到海草摔倒的瞬间灵光乍现。这种事不重要，所以流平也不作声继续聆听。鹈饲进一步推理下去。

   「换句话说，这附近只要满潮，海水会高到那条阶梯的中段，今天凌晨零点恐怕也是这种状况。满潮时间，海水高到陡岸，周边的辽阔沙滩全沉入海底。那么，您在这段时间究竟在哪里享受钓鱼乐趣？如果沙滩不能钓鱼，就剩下陡岸。既然是陡岸，就代表您在沿海道路的人行道钓鱼。没错吧？」

   「没错。我深夜确实是在沿海道路的人行道朝著海面垂钓。有什么问题吗？」

   「不，这件事本身没什么问题，毕竟法律没禁止。话说回来，这附近是知名的浅滩海域，也就是说，在这里钓鱼主要都是拋竿式的投钓吧？」

   「是的……我说你啊，适可而止吧，这是在说什么？你不是来说明案件吗？」

   「一点都没错，那我就来说案件吧。首先说明在下关发生的案件。」

   「为什么是下关！这种偏远都市发生的案件，一点都不重要吧？」

   小山田感到荒唐，语气变得粗鲁。旁听的流平也觉得他难免生气。但鹈饲不慌不忙，以自己的步调说下去。

   「好了，请别这么说。这件事耐人寻味喔。下关的关门海峡旁边是国道二号，刚好和乌贼川市的白滨海岸道路一样是沿海道路，并不特别，只是平凡的柏油路。但是行驶在这条国道的车，经常发生挡风玻璃忽然粉碎的意外，您知道为什么吗？」

   「为什么……天晓得。大概是有人恶作剧朝车子扔石头吧？」

   「不，不是石头，也不是恶作剧，原因是钓鱼。」

   「钓鱼？」

   「海峡旁边的国道，有群人在人行道朝海面享受钓鱼乐趣。那里是投钓好去处。投钓时，为了尽量将钓饵拋远一点，钓客会大幅挥动钓竿。在这个时候，钓竿前端会在瞬间伸到车道，钓线前方的铅坠如同钟摆晃动，更加深入车道。要是车辆运气不好在这时候经过，铅坠就会碰撞挡风玻璃，导致玻璃破碎，这就是意外的原因。因此下关现在似乎禁止在沿岸道路钓鱼。」

   「什么嘛，原来是讲这个。这种意外不只发生在下关，这种缺德的钓客，去哪里都看得到。」

   「喔，果然有？」

   「当然有。」

   「那么，这个乌贼川市果然也有……？」

   鹈饲看著小山田这么说。至今面不改色说话的小山田随即扭曲表情。「……你、你想说什么？」

   「类似的事情，恐怕也发生在这条海岸道路。至今约六、七小时前，在满潮的这个海岸，钓客站在人行道，朝海面享受投钓的乐趣。此时有一辆货车经过，是货斗载著箱形长椅的货车。」

   「…………」

   「箱形长椅里面有人，是田岛吾郎。田岛为了避免外遇被拍照存证，躲在箱形长椅里。但是箱子里很小，田岛虽然个头不高也是成年男性，没办法长时间躲在里面。他恐怕是在货车行经海岸道路时忍不住，所以打开盖子探出头。」

   「这样的话，货车正后方的这个青年不可能没看见啊？」

   「这可不一定。盖子宽约五十公分，椅背高约三十公分，要是盖子九十度完全打开，盖子就会高于椅背。但两者只差二十公分，箱子加椅背共八十公分高的长椅，只稍微增加为一公尺高。小山田先生，您认为这个冒失青年会察觉这种些微差距吗？」

   「你说谁是冒失青年！」流平坚决向鹈饲抗议。

   「嗯，原来如此，很可能没察觉。」

   「喂～你这家伙也别擅自认同啊！」

   流平不由得对委托人恶言相向，鹈饲连忙安抚。

   「好了好了，流平，你冷静下来。仔细想想吧，晚上那么黑，货车货斗肯定也很阴暗。你保持相当的车距跟踪货车，而且每次转弯，货车就会暂时从你的视野消失，箱子的轮廓在这种状况下，不知何时增高二十公分，如此而已。你难免没察觉。」

   那就别说我是冒失青年！流平心怀不满，鹈饲无视于他说下去。

   「打开盖子之后，田岛即使从箱子探头，也不用担心流平发现。因为打开的盖子变成屏风，挡住后方跟踪的流平视线。整理一下状况吧。行驶在海岸道路的货车，货斗放著箱形长椅。盖子是开著的，田岛从里面探出头，而且骑车跟踪的流平没发现。到这里您能理解吗？」

   「唔、嗯，我认为很有可能……」

   「接下来才是问题。季节是夏天，而且是周六，非常适合夜钓。即将满潮的深夜海岸道路，有钓客享受投钓的乐趣，这个人站在人行道，没确认身后的状况，尽情挥动长长的钓竿。要是钓竿长度达四、五公尺，钓竿前端将会大幅伸到旁边车道，而且钓线前方的铅坠会越过旁边车道，延伸到另一边的对向车道。那条车道是通往乌贼川市区的车道，也就是那辆货车行经的车道。钓线前端可以延伸到那里，对吧？」

   「啊，嗯，应该吧。」

   「如果钓线前方的铅坠，在这时候撞到货车的挡风玻璃，将会产生和下关相同的现象。但是铅坠没撞到挡风玻璃，而是撞到货车货斗上，从箱形长椅探头透气的田岛吾郎后脑杓。他尸体后脑杓像是被槌子重击造成的挫伤，其实是铅坠造成的。」

   「你、你等一下！」小山田连忙打断鹈饲的说明。「田岛不是后脑杓重击而死，应该是割喉而死，凶器是锋利的刀，那道刀伤怎么来的？」

   「没什么，很简单。后脑杓与脖子的伤，几乎是同时造成的。铅坠命中田岛后脑杓的下一瞬间，锐利的『刀刃』割开他的脖子。您知道是哪种『刀刃』吧？就是铅坠前端，位于钓线最前端的极小『刀刃』。」

   小山田如同受到鹈饲话语的引导，总算得出结论。

   「钩子！是钓钩吧！原来如此，是钓钩将他的脖子……」

   「是的。铅坠命中田岛后脑杓的同时，钓线与钓钩也立刻缠住他的脖子。下一瞬间，一无所知的钓客，不以为意地朝海面挥竿，货车也继续行驶。缠在他脖子的钓线与钓钩遭到强力拉扯，导致他脖子上的钓钩如同锐利的刀，瞬间割开颈动脉。」

   「什么！」

   「成为凶器的铅坠与钓钩，在钓竿拉扯之下离开田岛，回到钓客那里。两处受伤的田岛倒在箱子里，最后出血过多而死。人行道的钓客或许会感觉钓钩拉到东西，却没察觉到具体来说以何种方式拉到什么东西。另一方面，货车也没察觉货斗上发生的事，继续开进市区。」

   「原来如此，是这么一回事啊……」

   「这都是眨眼之间发生的事。或许是在流平目光暂时离开货车货斗时发生，也可能是在货车转弯瞬间离开他视野时发生。假设流平亲眼目击这个场面，当时毕竟是深夜，钓线、钓钩与铅坠太小，速度又太快，他肯定完全看不出端倪。」

   「确实没错。那么，打开的盖子为什么会关上？」

   「应该是随著车辆震动自然关上的，说不定是在路口出车祸时的撞击关上的。不久之后，星野母子与流平就发现尸体。」

   「这样啊。听起来很奇妙，但或许如你所说吧。」小山田呻吟般说完点了点头。「这确实是即使发生也不奇怪的意外……我问你，这算是意外吧？」

   「当然。我实在不认为这种现象是某人蓄意使然。发现尸体时是那种状况，所以乍看像是残忍的命案，也像是几近不可能的犯罪，如此而已。其实这肯定是许多不幸的巧合共同造成的意外。虽说如此，引发这个意外的人物，当然得背负过失致死的责任，毕竟出了人命。」

   「原来如此，所以你的意思是，该负起这个责任的人物是我？」

   小山田轻拍自己的胸膛，鹈饲装傻般摇头。

   「哎呀，我从来没这么说啊？」

   「我听你这么说就知道了。凌晨零点到一点在海岸道路投钓的人就是我。我一无所知挥竿的瞬间，钓线前方的铅坠与钓钩，打中货车上的田岛头部，割开他的喉咙。说来真有趣，就像是命运之神同情我这个戴绿帽的可怜人，让我不知不觉成功报复。真的是命运的恶作剧。」

   「那么，您承认这是您的责任？」

   「怎么可能。你以为这种现实真的会出现这种因果报应？哼，不可能。」

   「您刚才说过，这是『即使发生也不奇怪的意外』吧？」

   「确实没错。但是只有我，再怎么样也不会引发这种意外。我没那么缺德，投钓时一定会注意后方的状况，我身为资深钓客，自负在这方面绝对不会疏漏。何况深夜在这里享受钓鱼乐趣的人，肯定不只我一人。其中应该也有缺德的年轻人，或是注意力衰退的老年人吧。也可能是还不清楚钓鱼礼仪的初学者……初学者……」

   小山田忽然停顿，像是想到某件重要的事。鹈饲取而代之补足。

   「是的，您说得对，这附近应该会有初学者，忘记在投钓时注意后方……例如那位少年。」

   鹤饲指著远方的沙滩。那里有一名少年带著一只柴犬，享受投钓的乐趣。小山田立刻撞开椅子起身。

   「别、别乱说，你讲这种话有什么证据！」

   「没什么证据，我始终只是基于事实，推测很可能是那名少年。就我所见，那名少年投钓时不太注意后方。实际上，那名少年曾经没注意四周就挥竿，导致他后方的爱犬吓得跳起来。这里是沙滩，不会造成任何状况，但如果在海岸道路的人行道这么做就很危险。就我看来，钓竿长度有四公尺，加上钓线长度，铅坠与钓钩应该可以轻松跨越到双向单线道，无论货车走哪条车道，都很可能出事。」

   「这、这是牵强附会。这、这种说法能当成什么证据？那孩子确实还没学习钓鱼礼仪，真的是初学者。就算这样，你为什么能断言这次意外是他造成的？也可能有其他缺德的钓客吧？不，说不定资深如我，也无法保证绝对没有疏于注意后方，你肯定也不晓得是谁的钓钩割开田岛的脖子。」

   「嗯，您说得没错，我不晓得。毕竟我只是平凡的私家侦探。不过，警方或许会晓得。砂川警部偶尔会发挥犀利的推理能力，很可能和我一样，在摔落阶梯时得知真相。在这种状况，警方有一张名为『科学办案』的王牌。比方说，调查成为凶器的铅坠与钓钩，应该能找到附著在上面的极微量血液，要是和田岛吾郎的血液相符，就会成为铁证……顺便请教一下，那名少年使用的钓竿器材，都和昨天一样吗？」

   「对，没换过。钓钩与铅坠都和昨晚一样。但就算警方调查他的钓钩与铅坠，也不一定检验得到人类血液，可能检验不出任何东西。不对，检验不出东西的可能性反而高。在这种状况，就能完全证明他的清白，代表这个意外是他人造成。」

   「这样的话，我就无话可说。不过……」鹈饲压低声音煽动对方的不安。「如果真的检验出来怎么办？那名少年还是孩予，当然不会遭受严惩就是了……」

   「那你说该怎么做？不对，不提这个，你想怎么做？你要告知警方吗？」

   「怎么可能。如果我要告知警方，就不会回来这里。我的委托人是您，以我的立场，必须只考量您的利益而行动。您听到刚才的推论要做出何种决定，得由您自己决定。看您要向警方说出一切确认真相，还是立刻拿走那名少年的钓竿，扯下钓线前端的铅坠与钓钩扔进海里……」

   「这、这种事……我的做法……还需要考虑吗！」小山田一个转身，朝著站在远方沙滩的少年大喊。「喂！健太，现在立刻把钓竿……唔哇！」

   小山田像是看到不敢置信的光景般大喊。流平感到诧异而看向少年，同样惊讶得睁大眼睛。少年的钓竿大幅弯曲，简直成为巨大的半椭圆形。白色沙滩响起少年亢奋的声音。

   「爷、爷爷，你看你看！这钓竿弯成这样！是鲔鱼，鲔鱼！肯定是鲔鱼上钩！」

   「唔，喂，健太，这不重要……」

   「唔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」少年用力吆喝拉竿，但不晓得是幸或不幸，少年的气魄扑了个空。「……啊！」

   沙滩响起琴弦拨动般的声音，同一时间，咬紧牙关拉竿的少年控制不住力道，一屁股坐在沙滩上。柴犬「汪」了一声，小山田「啊」了一声。寂静片刻之后，少年露出失望的表情从沙滩起身。

   「可恶，跑掉了！」少年懊悔大喊，以卷线器收回钓线，接著他惊声大叫。「啊啊，线断了，刚才的鱼，居然咬走整组钓饵……爷爷，钓钩跟铅坠都被鱼咬走了，怎么办～？」

   少年露出天真的表情。小山田没回应少年，就这么无力蹲坐在沙滩。接著他像是要说服自己般深深点头，反覆轻声说：「太好了……这样就好……这样就好……」

   鹈饲注视著委托人的背影，耸了耸肩轻声咂嘴。「啧，真遗憾！原本还期待能钓到多么巨大的鲔鱼……流平，你说对吧？」

   「你是遗憾这个？」

   鱼咬走证明你推理的重要证据耶？还有，我想你早就知道，在乌贼川海边钓不到巨大鲔鱼喔。流平在心中如此低语，深深叹了口气。「鹈饲先生，我总觉得忽然筋疲力尽……」

   从深夜到清晨伤透脑筋的离奇案件，在最后的最后却是这样收场。流平觉得自己遭到巧合之神的捉弄。鹈饲无视于这样的流平，发出悠哉的声音。

   「总之，没办法了。这么一来，真相将永远沉人海底。喂，流平，继续打扰他们也没用，这次真的该告退了。那么，小山田先生，我们就此告辞。啊，对了对了，小山田先生，最后想提醒一件事……关于刚才说的事成报酬，请您别忘了，一定要联络我喔。我会等待，我相信您，一定要联络喔，绝对绝对……」

   侦探再三叮咛，蹲坐在沙滩的委托人反覆点头回应。