金田一拿著借來的毛巾擦頭說：「我們原本打算下山去鄰近的滑雪場，卻因中途走錯路，眼見天色愈來愈暗，雪又不停地飄下來──我們心想完了，晚上要被困在雪地中，幸好現在找到這裡。」

  按照金田一原來的「計劃」，應該在看見登山小屋時，立刻假裝扭傷腳。

  但不論他怎麼走，那間計劃中的登山小屋就是連個影子也看不到，最後當他想放棄折回時，卻也找不到回程的路了。

  他心急如焚，像個無頭蒼蠅亂衝亂闖。

  原來只是想設計成迷路的樣子，沒想到弄假成真，竟真的迷了路。

  正當他束手無策之際，突然發現這裡有光亮透出，於是趕緊努力向前走去，赫然發現這座「救命小屋」。

  美雪嘟著小嘴，埋怨地說：「都要怪阿一！硬要帶我去看其他滑雪場，如果再晚一點的話，我們說不定已經在雪地裡凍死了。」

  金田一笑笑地說：「哎呀！反正都平安無事地找到這裡了，也算福大命大，哈──」

  「照你這麼說，你們是從鹿越山頂來到這裡囉？」

  一位靠在沙發上抽著菸、體型魁梧的男人出聲詢問。

  「嗯，是的。」

  「還好沒有發生什麼意外，因為即使是春天，仍時常聽到有人在這段山路上遭遇不測，你們算是走運了。奇怪，在這個容易發生雪崩的季節，不是嚴禁滑雪嗎？」

  「哈哈！我和美雪都是那種不輕易向命運低頭的人，而且運氣也一向不錯──」

  金田一連忙大聲說道。

  美雪聞言，馬上狠狠地瞪了金田一一眼。

  「對了！美雪，我們應該先自我介紹。這位是我的同班同學七瀨美雪，我叫金田一。」

  金田一馬上見風轉舵說道。

  「金田一？那你不是亂步囉！沒想到亂步搖身一變，變成金田一大偵探來訪，哈哈哈──真是太完美了。」

  一位身穿黑色皮夾克、短髮一根根豎起的男士，粗魯地打斷金田一的話，並發出諷刺的笑聲。

  有著一頭披肩長髮的瑪麗亞，生氣地皺緊雙眉，像是為自己小孩犯錯而道歉似地，以她略帶嘶啞的聲音說：「兩位，真是對不起。」

  她大大的雙眼滴溜溜地轉著，兩片豐厚的嘴唇擦上明亮的口紅，與白皙的膚色十分相襯。

  此外，她的眉毛呈八字形，說話的聲調給人一種說不出的性感印象。

  「待我好好調教這個無禮的人！」

  瑪麗亞說完，便拿起一個充氣靠墊，吸著裡面的氣體。

  然後，她抓起熊寶寶的手去打史東的頭。

  「史東先生，快向他們兩位道歉。」

  她發出類似青蛙鳴叫的聲音。

  「你、你在搞什麼呀？裝什麼怪聲音──」

  史東露出十分訝異的神情，然而瑪麗亞卻淡淡地回答：「嘿嘿！只要一吸進充氣墊內的空氣，就會變成這種聲音，這是餘興節目。」

  瑪麗亞一說完，立刻引起眾人一陣哄堂大笑。

  「真是無聊，我最討厭聚會時搞這種遊戲。」

  史東忿忿地說。

  金田一看著史東那張扭曲約臉，心中不禁猜想：在他直率、無禮的話語下，似乎有著不大相稱的縝密心思。

  瑪麗亞恢復原聲說道：「不管怎麼樣，金田一，請您多多包涵，真是不好意思。」

  「我無所謂，只是怕傷害到某人的名聲，那就不太──」

  金田一話還沒說完，瑪麗亞便接著問道：「你說的某人是誰？」

  美雪斜眼瞄著金田一，替他回答：「是金田一的爺爺，也就是鼎鼎大名的名偵探金田一耕助，我說的對嗎？阿一。」

  金田一點點頭代替回答。

  「咦？真的嗎？」

  剛才那名抽著菸的魁梧男士又出聲詢問。

  他的聲音豪爽而響亮，炯炯有神的目光不時在觀察週遭的動靜，可見在他粗獷的外表下，有著看不出的細膩心思。

  金田一含糊地應著：「嗯，是的！」

  「哇！不得了，原來是名偵探的孫子！我們聚集在這座『電腦山莊』的另一個原因，是因為大家都是推理團體的一員，每一個人都以業餘偵探自居；雖然各人專精的項目不太相同，不過大家都抱著一顆熱誠、追求真理的心，因而共聚一堂──啊！對了，忘了自我介紹，我是僧正，僧侶的僧，正直的正，直接叫我全名就可以了，請多多指教！」

  僧正說完便輕輕行個體。

  「你好，僧正先生，也請你多指教。」

  金田一邊回應邊在心裡想：

  （不管是剛才那個叫史東的傢伙，或是僧正也好，都不像是真名；而抱著熊寶寶叫瑪麗亞的女人，無論怎麼看就是標準的日本人，卻取個洋名──）

  瑪麗亞看到金田一一臉迷惑的表情，趕忙解釋道：「僧正、史東還有我瑪麗亞，都不是本名，而是由我們自己取的假名。僧正之名是由溫頓名著『僧正殺人事件』而來，瑪麗亞當然是從聖母之名假借過來；另外，那位一直不說話、戴著眼鏡的先生，名叫華生──」

  瑪麗亞又抓著熊寶寶的手，指指垂著頭坐在一旁、稍顯福態的男人。

  「他不僅是位醫生，也是一位標準福爾摩斯迷，所以他的名字取自福爾摩斯的助手華生醫生，對吧？華生先生。」

  華生依舊垂著頭，用手推推眼鏡答道：「嗯，就是這樣。」

  「咦？為什麼你們每個人都知道彼此的假名？」

  一聽金田一這麼問，瑪麗亞立刻反問：「難道你們不知道電腦網路通信嗎？」

  「那、那個嘛──好像有聽說過──」

  金田一有點難為情地說。

  美雪一聽，馬上瞪了金田一一眼，顯然她不滿意金田一的回答，於是接著說道：「就是用電腦連接電話通路，以畫面來作交談嘛！我也玩過幾次。」

  金田一有些驚訝道：「咦？你什麼時候玩的？」

  「爸爸最近買了一部個人電腦，我偶爾借用一下。」

  「七瀨小姐，你也許有聽說過，電腦網路上除了互相交換意見及傳遞消息之外，還可以舉行『電子會議』，藉由電腦畫面達到多方交談，從中吸收他人的經驗及樂趣喔！你知道嗎？寶寶。」

  瑪麗亞說完，便把熊寶寶放在沙發把手旁，走到上面正擺著一部個人電腦的茶几旁。

  「你看──」

  瑪麗亞將電源插上，電腦上的液晶體畫面立刻閃出藍色亮光，開始出現文字。

  「啊！這部電腦和我爸買的一樣。」

  美雪看到畫面上的文字，立刻興奮地脫口而出。

  瑪麗亞非常熟練地操作著鍵盤，畫面中立刻顯現出一些對話似的文字。

  「這是到昨天為止，我們七人來此之前，電腦通話所保存下來的紀錄。喏！就像這樣使用個人電腦，便能互相聯繫、對話。」

  「哇！真厲害！」

  美雪讚嘆道。

  「你看，上面還寫著瑪麗亞及史東的名字呢！」

  「對，這是我們互相稱呼對方的名字，也就是在電腦網路中所用的『代號』，你明白了嗎？」

  金田一瞧著電腦畫面，終於恍然大悟道：「哦！好像十分有趣。」

  「但是這樣一來，所有跟電腦網路連線的人，不就都可以看到你們的對話了嗎？」

  美雪反問道。

  「如果不想讓其他人看見也可以。電腦有鎖碼的功能，只要設定其代號，兩人或是團體中的成員將代號輸入，就可以彼此互相通話；會議也可以在網路上進行，我們這個團體即是以『電腦山莊』為名而成立的。」

  「哇！真難以想像，科技已經這麼先進了！」

  金田一雙手抱胸，有感而發地說。

  在座的全體人員見他這副模樣，不禁笑出聲來。

  僧正端著一杯咖啡送到其中一位少女面前，並說：「這位是阿瑟，我們成員中最年輕的一位，目前念高二，年紀大概和你們差不多吧！所以，如果你們不趕快學會電腦，將會被社會淘汰喔！」

  阿瑟喝了一口咖啡，露出甜甜的笑臉說：「我剛開始接觸電腦的時候，也覺得很不可思議呢！不過一旦瞭解電腦網路的樂趣，一定會沉溺其中。」

  「我大概不行吧！我沒有這方面的天分。」

  金田一像落水狗般搖晃著他的頭，而阿瑟那張可愛的笑臉，緊緊吸引著他的目光。

  「哈哈！沒那回事，金田一先生，你是名偵探的孫子，一定會比我們更厲害的。」

  阿瑟邊說邊以手掩口輕笑了起來。

  阿瑟的動作稍嫌誇張、做作，和她說話的聲調並不相吻合，因而顯得有些虛偽。

  也許大部份女生會對她產生反感，但這類型的女孩卻是絕大多數男孩的心儀對象。

  美雪冷眼看著金田一和阿瑟說：「他這種人不可能認真去學的，如果是打電動玩具，他還比較有興趣。」

  「你們的感情真不錯！金田一大哥，你和七瀨小姐是不是已經『全壘打』了？」

  沉默不語的史東一聽美雪這番話，馬上對金田一說。

  美雪羞得滿臉通紅，急忙辯稱：「哪、哪有！我們──」

  瑪麗亞看不過去，趕緊幫腔。

  「史東，這兩位是我們的客人，不要為難人家，你呀！真的和我原本所想像的完全不同──」

  「瑪麗亞，雖然我不像你原先所想像的人，可是你卻和我想像中一樣漂亮，今天晚上要不要和我共度一夜？我可是比你手上抱的熊寶寶還要溫暖得多唷！」

  「多謝您的好意，我還是覺得熊寶寶比較可愛──唉！我受不了。」

  「你說什麼？」

  史東不解地問。

  「你呀！和在網路上沒有兩樣。不只是史東，其他人也一樣，我覺得我們好像置身於網路世界裡。」

  瑪麗亞邊說邊摸著熊寶寶的頭，似乎沉醉在這個想法中，眼睛望向遠處的天花板，繼續喃喃道：「我們每個人都存活在電腦的某個遊戲程式中，現在的我們不過是這個遊戲裡的一員，所有的一切就像是漫畫虛構的情節。」

  「真不愧是漫畫家，說出來的話就是和一般人不同。」

  史東說著，也隨瑪麗亞的眼光望向天花板。

  僧正接著表示：「也許正如瑪麗亞所說的，這裡的確像個網路世界，完全和外界隔絕，沒有任何多餘無用的東西，實在讓人心情愉快。」

  僧正靠在沙發上吸了一口煙，而華生和阿瑟兩人則眼光渙散地在虛空中飄浮。

  「對不起，我可以問一個問題嗎？」

  金田一突如其來的聲音，讓這些人從奇妙的陶醉氣氛中驚醒。

  史東問道：「什麼事？」

  「沒什麼，只是聽到你們的談話才突然想起──今天真是你們大家第一次見面嗎？」

  對於金田一的問題，大家彼此面面相覷，最後由僧正代表眾人回答：「這個嘛──我們雖然已經持續在電腦網路交流一年多了，但直到今天，我們才正式彼此面對面。而且今天是我們這群推理同好以『電腦山莊』為名，所舉辦具有紀念意義的『網外聚會』。」

  金田一有些困惑地問道：「什麼是『網外聚會』？」

  「在電腦網路上連線通話，我們稱為『線上聚會』，實際面對面接觸，則稱之為『網外聚會』，這樣你瞭解了嗎？」

  僧正耐心地解釋。

  「真難理解──」

  「你真的是名偵探的孫子嗎？」

  金田一搔搔腦袋，有些不好意思。

  「還可以再問一個問題嗎？」

  「什麼？」

  「你們真的不知道彼此的真名嗎？」

  僧正突然變了臉色，但立刻鎮定地回答：「嗯！在網路上，如果不是自己願意說出真實姓名，我們誰也不會知道對方的真名。」

  「這樣不是很奇怪嗎？」

  「不知道有不知道的好處，你在這裡絕對不可以詢問任何一位的真名及經歷，知道嗎？」

  僧正面露嚴肅的表情。

  「嗯──對了！我們也應該回去了。我想叫部計程車，可以借用一下電話嗎？」

  金田一從僧正不甚友善的說話語氣中，感到氣氛不太對勁；他一提出回家一事，瑪麗亞就摸著熊寶寶的頭說：「什麼？要回家啦！我還正高興人多熱鬧點，沒想到你們這麼急著走──乾脆今晚先住在這裡嘛！」

  「不用了，太麻煩了。美雪，你說是嗎？」

  「對呀！不好意思待太久，我們還是──」

  金田一和美雪互相看著對方，這次輪到僧正發言：「就照瑪麗亞說的住一晚嘛！我還想聽聽你爺爺的英勇事跡呢！這裡空房間多得是，再說現在已經超過七點了，打電話叫計程車，最快也要一個小時以後才會到，你還不如聯絡原先住的地方，告訴他們今晚住在這裡。」

  「美雪，你覺得怎麼樣？」

  「阿一，你決定好了。」

  「既然大家這麼熱情相邀，那就恭敬不如從命了。」

  「那麼，就請各位多多指教，我們要打擾一晚囉！」

  美雪和金田一站起身來，向在座的眾人深深致謝。

  ※※※

  金田一和美雪在『電腦山莊』五位成員的邀請下，加入電腦遊戲比賽，以消磨晚上無聊的時間。

  根據他們的時間表，遊戲時間至九點為止，之後各自回到自己的木屋。

  木屋裡每個人都有一部個人電腦，隨時可藉由網路通話，互相敘述自己的感想或意見。

  儘管大家近在咫尺，不必刻意使用網路交談；但對他們而言，利用電腦似乎更能增加溝通的樂趣。

  金田一心想，闖入這個團體雖非心甘情願，但截至目前為止相處得還算愉快融洽，所以繼而對即將度過的時間有了新的期待。

  電腦山莊休息室裡，溫暖的爐火映照著每張年輕的臉龐，大家談天說地，歡笑聲溢滿休息室。

  而且屋裡的各項設備十分完善，和先前所住的民宿比起來，簡直是天壤之別。

  這樣說雖然對好心招待的劍持警官不太好意思，但卻也是事實。

  （在這裡，不也可以繼續完成中斷的計劃嗎？說不定更──）

  金田一原先計劃良久的策略，因一時失察而無法進行，遂感到有些遺憾；本想打算就此放棄，但此刻又重新燃起他滿腔鬥志。

  他蠢蠢欲動的心情，被坐在他隔壁的瑪麗亞察覺。

  瑪麗亞舉起熊寶寶的手拍拍金田一肩膀，故意裝出小熊的聲音：「喂！你幹嘛一個人呆呆地笑個不停？該你啦！快點下吧！」

  瑪麗亞自稱只有十九歲，然而從她剛才十分熟練的電腦講解及臉上的濃妝看來，她至少隱瞞了兩、三歲的年齡。

  所以她實際年齡應該有二十二歲左右，她故意以抱著熊寶寶的舉動來掩飾真正年紀，使自己看起來年輕一些。

  金田一在思索這些事情的時候，心思並沒有放在電腦操作上。

  阿瑟看到這種情形，便靠到金田一身旁道：「你好像還沒完全進入狀況嘛！要像這樣操作『滑鼠』，看到那個箭頭後，再下達執行的指令，不是很簡單嗎？這個遊戲非常適合剛入門的初學者。」

  金田一任由阿瑟操作電腦，他在一旁靜靜地看著阿瑟的側臉。

  這個女孩雖說與金田一、美雪同年，但卻顯得沉穩許多；她並不是故意裝成熟，只是看起來較一般高中二年級的學生老成。

  令人納悶的是，像阿瑟這樣出色動人的美少女，為什麼會加入這個電腦迷團體，並和這些三教九流的人物聚集在此？

  金田一一開始並不瞭解這種團體的性質，他原本以為會參加的人都是些受氣包，或是心理有障礙的可憐蟲。

  沒想到一番相處、交談之後，才發現這些電腦迷竟是學有專精的優秀份子，真是讓他大開眼界。

  一直在旁冷眼觀察的華生，看到瑪麗亞與阿瑟對金田一猛獻慇勤，忍不住奚落道：「唉喲！這位名偵探的孫子還真受歡迎呢！女孩們都搶著站在他身旁。」

  （哼！

  就是有這種心眼狹小、見不得別人好的人存在，至於旁邊的那兩個人嘛──

  一位是輕薄無禮的龐克族，另一位則是領導慾極強的大哥哥──

  真搞不清楚這些人到底是怎樣的一個組合！）

  史東對著若有所思的金田一，語氣有些酸溜溜地說：「喂！金田一，你不要對阿瑟有非分之想喔！她已經名花有主了，她的男朋友就是還沒趕過來的亂步。雖然他們倆還未見過面，也沒有約過會，只是藉由電腦網路談情說愛，但是──」

  史東才說完，一直在旁靜靜聽他們說話的美雪立刻扯開喉嚨道：「史東先生，阿一的確有點色，他只要一看到漂亮小姐，就立刻分不清東南西北。但是他還是滿有原則的，絕不會對初次見面的小姐圖謀不軌──這一點我可以保證。」

  金田一盯著美雪義正詞嚴的表情，心裡感到十分高興。

  「阿一，我說的對不對？」

  金田一接觸到美雪認真的眼神，便慌慌張張將視線投向別處回答：「這個嘛！嗯──對了，遲到的人除了亂步外，還有一位是──」

  「史賓塞，他的名字也是取自一位名偵探。」

  瑪麗亞解釋道。

  「對、對！那位『石斑』塞什麼時候才來？」

  金田一又問。

  「是史賓塞！」

  僧正嚴厲地糾正他。

  「那麼認真幹嘛？他只是開玩笑罷了！哈、哈──」

  包含美雪在內約三位女性，以及史東都不禁笑出聲來，其餘兩人則深深嘆了口氣。

  ※※※

  他在猶豫著，因為事情的發展顯然有些出乎意料之外。

  那兩位完全無關的人突然闖進了電腦山莊，他在煩惱著該如何下手才好。

  這兩位不速之客，迫使他不得不變更原先的計劃。

  按照他當初的計劃：作案後立刻從山莊消失，現場只留下六具屍體；另外為了避免行跡敗露，他不準備叫計程車下山，打算利用滑雪逃逸無蹤。

  他所觸摸過的地方，一定詳細記錄，以便於事後一一清除指紋，絕不能留下任何蛛絲馬跡。

  然而現在礙於外人在場，他無法照當初的安排，作完案後馬上消失得無影無蹤。

  最糟糕的是，那兩位中途跑出來的程咬金，已經曉得將會有七名男女聚集在這山莊內，所以儘管計劃安排得再怎麼天衣無縫，如果發現屍體只有六具，另外那個剩下來的人將被列為首要嫌疑犯。

  僧正對金田一耕助的孫子似乎很感興趣，對他來說，巧妙地留下金田一和美雪，也算是不幸中的大幸。

  如此一來，金田一和七瀨美雪這兩名高中生，最後也將勢必捲入這場「死亡遊戲」之中。

  假若他倆也被視為計劃中的一部份，那麼就可以不必擔心被發現「還有一位關鍵人物」存在。

  為求慎重起見，絕不能留下活口！

  雖然這並不在計劃之中，他也不想濫殺無辜──

  可是情非得已，非得這樣不可。

  他一邊玩著電腦遊戲，一邊在心裡謹慎地計劃著此次的行動，並努力思索可能出現的破綻，最後作出的結論是：按照計劃進行。

  如果失去這次機會，要再找第二次這種千載難逢的好機會，恐怕就不是那麼容易了。

  他環顧四周，一個人、兩個人、三個人、四個人，再來是自己──

  另外還有意外闖人的兩個人，這些遊戲的主角終將隆重登場。

  他也像其他成員一樣，取了一個假名混在這群人中，玩起團體遊戲。

  他現在不是真的自己，只是在扮演「另一個人」。

  嘿嘿！

  死亡遊戲已經開始了──

  ※※※

  時鐘指向九點，『電腦山莊』的五位成員根據排定的時間表，結束了電腦遊戲，開始收拾場地。

  史東似乎相當疲倦地坐在沙發上，喝著殘餘的啤酒。

  僧正及華生正在幫兩位女生的忙，對於史東懶散的表現，沒有人發出半句怨言。

  阿瑟將吃完的薯片空袋、剩下的蜜餞全收集在一處，轉身詢問大家：「要怎麼安排金田一他們？我想，雖然空木屋還有很多，但你們兩個可以一起住雙人房或是五人房，你覺得怎樣？金田一。」

  金田一露出垂涎三尺且求之不得的表情，但卻故意吞吞吐吐地說：「哎！這個嘛──我無所謂，不知道美雪──」

  「可以是可以啦！不過，阿一的表情好奇怪呀！不知道是不是有什麼不良的企圖？」

  美雪嘟起嘴說。

  金田一發現詭計被識破，有些惱火道：「你說這話是什麼意思嘛？」

  「我怕你會偷看我換衣服。」

  「什麼？原來你只是──」

  金田一洩氣地托著腮，他沒想到美雪的想法這麼天真，連帶地也把自己想得那麼單純。

  美雪瞪了金田一一眼，回道：「你說『原來只是』──是什麼意思？」

  金田一裝出一副正經八百的表情，並編出一套冠冕堂皇的理由：「美雪，我們不過是暫住一晚而已，不要多佔別人一間木屋嘛！這樣對主人也不好意思，你明白嗎？」

  「好吧！」

  美雪雖然有些不服氣，不過仍像遵守長輩教誨一般，乖乖順從金田一的意見。

  「那麼，就這樣決定了。」

  阿瑟將一個五公分直徑、以樹枝做成的鑰匙環交給金田一。

  「金田一和美雪就住到五號木屋吧！喏，這張紙上標明了這山莊裡各木屋的位置。」

  阿瑟交給金田一一張紙，那是山莊內部結構的繪製影印本，從一到十二號木屋上，都註明裡邊的房客是誰。

  「這張紙會貼在入口走道上，同樣的，每一位成員手上都有一張。」

  「好，謝謝。」

  金田一慎重地由阿瑟手中接過木屋分配圖。

  「大家回房後，可以隨時在網路上相會。」

  僧正一邊興奮地說著，一邊穿上滑雪用的羽毛夾克。

  「如果我們不留一個人下來等亂步和史賓塞，對他們不會不好意思嗎？」

  瑪麗亞提醒大家。

  「怎麼會呢？只要用電子郵件將時間表傳送給他們兩人，順便告訴他們開門的方法──唉！乾脆我留下來等他們好了。」

  阿瑟像教室裡提問題的小學生般舉手說道。

  華生發出爽朗的笑聲說：「對喔！阿瑟小姐是想早點和亂步會面呢！哈哈哈──」

  「那麼，就麻煩阿瑟囉！」

  瑪麗亞也露出會心一笑。

  史東這個無恥的傢伙也不甘寂寞，戴著一副自以為很酷的墨鏡，邪惡地笑著說：「亂步來的話，我看你的精神也來了，想想看兩個年輕人在大雪紛飛的山上小屋裡，嘿嘿嘿──會產生什麼驚天動地的愛情、不可告人的秘密？哇！真刺激──不要讓青春留白，努力創造屬於自己的春天吧！」

  阿瑟氣得兩眼瞪得大大的，看著史東大叫：「史東，你給我住嘴，不要再說了！」

  瑪麗亞率先離開眾人，走了幾步路後，她又回頭向大家揮揮手，美雪和金田一也對她回禮。

  「晚安。」

  阿瑟仍留在山莊的休息室中，面帶微笑地送眾人回到各自的木屋。

  要回木屋須經由室外，所以大家踏著積雪，一步步地走向自己的木屋。

  此刻，雪下得比金田一來的時候更大，三個鐘頭前留下的腳印，已經完全消失不見了。

  史東摘下墨鏡，抬頭望向空中歎道：「好大的雪啊──」

  金田一和美雪也一起看著從天而降的大雪。

  一片漆黑的天空，小木屋中透出的燈光，照得一片片落下的雪花，彷彿在空中翩翩起舞，金田一的心中霎時升起一抹遺世獨立的孤寂感。

  瘋狂飛舞的雪花，似乎只屬於這座山莊；這座被遺忘的山莊，就像在幻想世界中永遠凍結、凝固，金田一已不知不覺陷入迷陣中──

  在這虛偽的封閉世界裡，有著一群使用假名的人──這正是電腦螢幕中的遊戲世界。

  風雪突然大了起來──

  「真糟糕！如果大雪一直持續下去的話，我們可能無法回家去──」

  不知是誰在大雪之中說了這麼一句話，但也沒有任何人回答。

  在層層疊疊的雪幕後，只有一間木屋裡亮著橘色的燈光，如鬼火般搖曳著。

  金田一來到自己的木屋並不忙著整理行李，反而開始思索著這七人之間的關係，以現有的資料來判斷他們身份的真偽。

  僧正大約二十出頭，且善於言辭，看起來像是這個『電腦山莊』裡的領導人物。

  他的眼光不時會在所有人身上搜尋一番，使人感覺像個做事認真的社會人士。

  不過，或許是他演技十分精湛也說不定。

  此外，僧正自稱二十四歲，為公司職員，但實際情形可能並非如此。

  瑪麗亞這名女子，手裡老抱著熊寶寶布偶，她似乎是位漫畫家，專門負責畫少女喜劇類型的漫畫。

  但是每次美雪一拜託瑪麗亞畫圖，她就顯露出一副不高興的表情，斷然拒絕之。

  她雖自稱年齡只有十九歲，不過似乎應該更老一點，她好像很喜歡和史東這個龐克族互相鬥嘴，專說些刺激別人的風涼話。

  按金田一的想法，他認為和自己同樣都是念高二的阿瑟，理應會告訴他有關自己的真名及校名，但是她仍和其他成員一樣，根本不想表明自己的真實身份和來歷。

  阿瑟似乎和名叫亂步的男子透過電腦網路談戀愛。

  自稱是醫生的華生先生，據金田一從旁觀察的結果，的確頗有醫生風範；他在這個團體中，可以算是真正的電腦專家，而且似乎對阿瑟有點興趣。

  儘管他聲稱自己只有二十四歲，但看起來至少有二十七歲。

  而史東這個龐克少年，聽說他組了一個樂團，這位看來只有十九歲的油頭小子，總讓金田一覺得不對勁。

  在金田一所就讀的學校裡也有龐克少年，但他們多半板著一張臉孔，不太愛說話也沒什麼笑容；再說，史東這位玩音樂的新新人類，始終沒見他討論過音樂的話題。

  這五人之外，還有兩人：亂步及史賓塞也會趕來這個電腦山莊。

  從未見過面、僅靠電腦網路做溝通交流，到底能對彼此有多少認識──

  實在令人懷疑。

  亂步和史賓塞──

  到底是怎麼樣的人呢？

  不！

  應該說『電腦山莊』中的七個人，他們真正的身份到底為何？

  ※※※

  貴志所分配到的小木屋，是一間大約八坪左右的雙人房。

  房屋內部的結構只是簡單的屋頂及柱子，而屋頂傾斜的角度剛好構成天花板。

  窗戶的旁邊放著一張兩人用的桌子及椅子，在那張桌上擺了一部筆記型電腦，貴志正快速地敲打鍵盤。

  個人電腦延伸出來的電線，連接著房內的電話線，其他木屋也有相同的裝備。

  貴志想到這點，嘴角的笑意便擴散開來。

  房門外的風雪依然不止，一望無際的雪地高原上，散落點點橘色的微光。

  橘色光點是由木屋中所散發出來的，至於遠處較亮一點的光源，則是先前貴志他們聚集的休息室的亮光。

  這個時候，剩下的那兩個人：亂步和史賓塞應該已經到了吧！

  也許亂步正和留在休息室的阿瑟在一起──

  貴志最喜歡坐在電腦前看著螢幕發出的藍光，他能沉浸在其中，自由地創造「另一個自己」。

  大約一個月前，貴志對公司主管提出休假申請，他永遠也忘不了當時主管對他說過的話。

  「像你這種廢物，也想跟別人一樣請假休息？還不努力去想想該怎麼賺錢──」

  只不過是想利用休假機會好好休息，這麼一點小小的請求，為何要遭受毫無尊嚴的羞辱？

  哼！

  主管的腦子裡永遠只有「賺錢」這兩個字。

  貴志的薪水是由賣出多少產品而決定，他的底薪少得不能再少，所以業績不好的話，休想拿到高薪。

  一些老前輩總不厭其煩地告訴他，做這一行一定要先喜歡上自己所賣的產品，如此才能臉不紅氣不喘地向客戶誇耀公司產品的優秀之處。

  但是，貴志壓根兒就不相信自己賣的產品有多好，那些都是沒有效果的醫療器材，而且售價都不低，以類似詐欺的行為蒙騙老人購買，並偽造各種檢驗合格證明，使得單純的學生及家庭主婦也都紛紛受騙上當。

  貴志在這一行做了將近兩年，他已經感到非常厭倦了。

  剛開始的第一年，他還陶醉在高所得的喜悅中，做得十分起勁。

  當時他的確能言善道，業績也都在前十名內。

  但是現在，他對自己所說的話充滿罪惡感，對未來開始感到惶恐不安，每天在矛盾、掙扎、痛苦中度過。

  導致貴志產生這些情緒的心結，在於一年前，他的一位客戶自殺所帶來的影響。

  那位客戶當時仍在就學，由於貴志百般勸誘，所以他花費大把銀子買下磁力治療床；客戶原本以為可以推銷給別人，結果卻無功而返，也因而使自己債台高築。

  他心有未甘，因此偷偷潛入貴志的公司，心想在死之前也要鬧得這家公司雞犬不寧。

  這位客戶最後從大廈三樓的窗戶縱身跳下，所幸只是雙腿骨折──

  但貴志也因此被逼到精神耗弱的狀態。

  從此以後，貴志的營業成績再也無法攀升，他每個月若有一台的銷售成績就算不錯了。

  貴志的薪水也因此低到不能再低，每天上司的冷嘲熱諷、訓話都成為家常便飯，主管明顯對貴志表露出強烈的不滿。

  然而對貴志來說，這些事情都無所謂了，在這個現實寡情的社會裡，他看清很多事情的真相，也認為一切都不再是那麼重要了。

  他自己創造了另一個世界，那便是心中的桃花源：「電腦世界」。

  貴志大約從八個月前開始，一頭陷進電腦網路的世界中，他在網路上結識很多同好，彼此組成一個偵探俱樂部，因而促成這次的見面機會，眾人齊集在這個山莊，期待更進一步的瞭解。

  貴志繼續敲打鍵盤，發出訊息給其他網路上的同好：「今晚，會是個很棒的夜晚──」

  ※※※

  琢磨事先曾經調查過休息室的各個角落，發現休息室內有個非常理想的「閣樓」，就在天花板的夾層中，閣樓地板上也有數個洞口，可以一窺客廳內的動靜，即使從客廳的樓梯往上走，也不會看見這個隱藏式的閣樓。

  閣樓小窗外另有梯子，可以直接通到山莊後的停車場。

  幸好有這麼一處隱密之地，才可以免除由窗外窺探的寒風刺骨之苦。

  這時，一輛計程車吐出白色的寒氣，停在休息室的門前。

  琢磨從閣樓小窗內窺看外面的動靜，口中喃喃自語：「哼！最後一位終於來了──」

  他趴在地板洞口上，瞧著樓下客廳內的情況。

  壁爐前坐著一位緊張得猛看手錶，又不時轉頭看牆上掛鐘的女子。

  琢磨連她的嘆息聲都聽得一清二楚，等一下的談話內容應該也可以一字不漏地偷聽到，真是太完美了，一切都在掌握之中──

  門鈴響起，琢磨反射性地看看手錶上的時間，正是晚上十點二十分。

  女孩聽到鈴聲後，立刻如彈簧般彈起，迎向門去。

  琢磨在閣樓中躡手躡腳地慢慢移動，不敢發出一絲聲響。

  就在玄關正上方的位置，琢磨再次趴在地板，但那裡沒有洞穴，他只好把耳朵貼在地上注意聆聽。

  「來了──我來開門。」

  女孩緊張地說著。

  門打開後，發出沉重的腳步踏上水泥地的聲響。

  「請問──」

  男人出聲說道。

  女孩不等他說完，就立刻問道：「你是亂步先生嗎？」

  「你是阿瑟？」

  「嗯！我就是阿瑟──」

  「太好了！我們真的見面了，真令人高興。」

  「我也是，我為了要看你才來到這裡。」

  「阿瑟，我也很想見你一面，好高興！你比我想像中還要可愛──」

  琢磨聽了這兩人的對話，有些哭笑不得。

  真可笑，這兩人說的話根本就像小孩子在辦家家酒，他們只是用「玩遊戲」的心理來滿足片刻的虛榮心，根本不想負起任何責任。

  那名男子已經出現快兩個小時，琢磨屏氣凝神，一直注意著他們的動靜。

  在昏暗的燈光下，他們坐在壁爐前的沙發中，身體緊緊地靠在一起，持續著無意義的談話；偶爾響起一串銀鈴般的嬌笑，也盡收琢磨的耳中。

  女孩的左手放在男孩膝上，男孩的右手環著女孩的腰，兩人之間忽然陷入一片沉默、四目相交，眉眼間儘是柔情密意，彷彿這一刻即是永恆──

  接著便如電影情節般地相擁互吻，深陷只有他們的兩人世界──

  琢磨心想，他們倆至少還有兩、三個鐘頭會膩在一起，至於山莊中的其他人──

  他看看錶，確信自己的「計劃」絕對能成功。

  深夜十二點半，琢磨輕手輕腳地移到閣樓的角落，他打開窗子，冷風夾帶著如銀針般的雪飄進閣樓。

  遠處響起枯枝被風折落的聲音，他瞇起雙眼轉過身，往窗外爬出去。

  琢磨回過頭來關起窗，腳踩著冰冷的鐵梯慢慢爬下去。

  天寒地凍、冷風細雪，氣溫約在零下十度，結著冰的鐵梯，傳來連厚重手套都抵擋不了的刺骨寒意。

  寒風吹散了琢磨殘存的一點猶豫，使得他凍結的心更加冷靜堅定，只有沉靜的殺意在心中逐漸凝聚。

  深夜十二點四十分，琢磨站在積雪數尺的雪地中，他儘量挑選足跡不會太明顯的地方，一步步走向目的地。

  若照目前下雪的速度來看，再過二、三十分鐘，足跡就可完全被飄雪湮滅。

  琢磨停在「二號木屋」的門口，沿著牆壁悄悄地移動，慢慢靠近透出燈光的窗口，小心地朝內窺視。

  從垂著蕾絲窗簾的窗口，可以看見有位正在打著電腦、背朝窗子的魁梧男子，他就是化名為僧正的男子。

  僧正這個名字，是他從偵探名作：「僧正殺人事件」中擷取來的，主角在結局中終究難逃一死。

  今天晚上，在這大雪籠罩的山莊內，精采好戲即將上演──

  ※※※

  貴志靜靜地盯著電腦螢幕上的文字，大家正熱烈地交換彼此的意見。

  目前在網路上有四位同好的名字：瑪麗亞、華生、史東、僧正：也就是貴志自己四人。

  貴志已有五分鐘左右未曾發表意見，他有種奇異而不安的感覺，胸口有如萬馬奔騰，卻找不出任何原因。

  貴志開始感到後悔，原本這些『電腦山莊』的成員並沒有見面的打算。

  一旦和大家開誠佈公地面對面，貴志現實生活中的種種經歷就如同幽靈般，陰魂不散地跟著他一起來到這裡。

  其他成員一定也有相同的想法，也許以後在網路上的交談就不會像從前那般自在，且尷尬的情緒也會在不知不覺中蔓延開來。

  「笨蛋！」

  貴志出聲罵了一句，然而心中的煩悶仍然揮之不去。

  他再次大叫出聲：「我不是壞人！」

  莫名其妙的情緒終於平靜了些，為了要加深自己執行那次計劃的技術信念，貴志開始搜尋自我辯護的藉口。

  那天確實死了一個人，但這都得怪他自己運氣不好──

  不對，這都是因為他過去所犯的錯才結下這個果，這是老天爺在懲罰他。

  這不是罪行，而且沒有任何人能證明確實的犯罪動機。

  既然不能提出有力的證明，就無法構成犯罪的要件──

  更何況，警察不是也以「意外事件」來處理了嗎？

  貴志當時只有做一件事：找出適合的理想場地。

  電腦螢幕上出現了瑪麗亞的留言：「僧正，你怎麼啦？為什麼從剛才就沒看見你留話？」

  僧正一驚，心想：

  （對了！

  現在不是想那些惱人事情的時候，應該享受這難得的快樂。

  現貴世界的種種，無論如何也不能抹滅，自己的夢想只有在電腦交流中才得以實現。

  現在，自己的身份是一個從一流大學畢業，在一家大型貿易公司上班的優秀職員：僧正。）

  貴志立刻又起勁地敲打著鍵盤，回話給瑪麗亞。

  「抱歉、抱歉，剛才我在想公事。這次休假結束，我就得去紐約出差，是有關電腦方面的生意，這可是一筆好幾十萬的大案子唷！我如果不參與，這筆生意可能就會泡湯──唉！又有得忙囉！」

  「不錯嘛！努力點──」

  網路上的同好立刻回以加油打氣的話。

  忽然間，貴志背後響起敲門聲。

  他瞟了螢幕右上角的時間一眼，得知現在是深夜十二點四十三分。

  貴志又急急地打了一行字：「好像有人來了，可能是史賓塞吧！等我一下。」

  電腦仍開著，他從椅子上站起來走去開門。

  「啊──」

  貴志心情愉快地歡迎這位深夜來訪者，卻在這一瞬間，感到胸膛一陣刺痛，因為有個東西正插進他的胸口──