休尔米和大胃王团坐上熊会长准备的山猪货车，背著我的拉蜜丝则是和一名青年一起走著。

   「哈哈！是啊。」

   「不过，其实你原本也打算到迷宫里头探索是吗？」

   「嗯，是啊。」

   「实力高强的猎人愿意跟我们同行，这不是很好吗？发生紧急状况的时候也能协助对应。我们要仰赖你喽。」

   「哈哈！这样啊。」

   「没想到能跟被誉为『孤傲的漆黑闪光』的米歇尔先生同行，好光荣喔～」

   「哈哈！这样啊。」

   对昨晚那件事不知情的人，大概只会觉得眼前的米歇尔，是个带著从容又爽朗的笑容和大家闲聊的青年，然而……仔细看的话，就能发现他的脸颊微微抽搐，回话的内容也大同小异。你要让自己的回应更多样化才行喔，米歇尔老弟。

   接下熊会长委托的我们，目前正走在巨大迷宫的外侧。左侧是高耸的迷宫外墙，右侧则是一片荒芜的大地。敌人不会从迷宫里窜出来，而外头也不存在任何生物。

   这次的委托危险性很低，熊会长判断拉蜜丝、休尔米再加上大胃王团这样的成员也足以应付，所以就委托我们处理。

   然而，最近异变频传，很难预测会发生什么事。因此，尽管是紧急提出的要求，熊会长仍批准以实力高强闻名的米歇尔和我们同行──这就是整件事的经过。

   「休尔米。如果什么事都没发生的话，绕完迷宫的外侧一圈，需要花上一个月左右的时间对吗？」

   「一年前负责调查的猎人们是这么说的。不过，从阿箱拍到的影像来计算的话，老娘觉得应该不用花上三星期。那些人搞不好是为了多捞一点报酬，才刻意多花时间完成委托吶。」

   啊～原来如此。如果委托条件是「安全性高、以执行任务的天数来计算报酬」，会有猎人动这样的歪脑筋，或许也不足为奇。

   「我们有能够无限提供粮食的阿箱同行，可说最适合执行这个任务。熊会长原本似乎想委托以敏捷行动力和强韧生命力闻名的大胃王团负责，但毕竟粮食是个问题。」

   行动迅速、又能轻易融入野生环境……疑似拥有这些特质的大胃王团，感觉很适合执行调查任务。然而，无力确保充足的粮食，是他们的致命伤。

   因此，熊会长委托我和拉蜜丝同行。至于迷宫外墙是否劣化、周遭环境有无改变、是否出现异变的徵兆等细节事项，则交给休尔米进行调查分析。

   这项任务很简单，只要怀抱著有如出门旅行的心情，悠哉地沿著迷宫外墙前进就好。然而，基于过去屡次被出乎意料的意外卷入，我还是忍不住提高警戒。

   「那么，保险起见，由我殿后吧。」

   突然传来的这句话将我拉回现实。我朝声音来源的方向望去。

   这么提议的米歇尔，以相当自然的态度走向队伍的最末尾。明白众人的视线不再集中于自己身上后，他放心地吐出一口气。

   虽然还有我盯著他看，但别让他知道这么多也好。不过，既然这么怕生，为什么还要跟我们一起执行这次的任务啊？

   印象中，他打算跟拉蜜丝交涉收购我一事……应该是这样才对。是哪个环节出了问题，才会变成现在这样？虽然不至于不信任他，但米歇尔的行动仍有很多地方让我存疑，还是仔细观察他的一举一动比较好。

   移动到队伍最末尾后，在没人转头过来看的情况下，米歇尔一直都微微低著头，一语不发地走著。端详他的脸好一阵子后，我发现了一件事。他的嘴唇微妙地不停蠕动著。

   他又开始自言自语了吗？我试著专注在米歇尔的声音上。

   「这……一个月……要尽量……不熟的……女性……袋熊猫……变得……能自然……」

   虽然声音断断续续，但我大概理解他在说什么了。米歇尔大概想跟这支成员只有女性和塔斯马尼亚恶魔族的队伍同行，藉此多少改善自己的社交恐惧症吧。

   大胃王团的成员外型跟人类相差甚远，所以会觉得比较好亲近这点我还能理解，但比起男性，跟女性相处不会更让他紧张吗？不过，毕竟多数男性猎人都长得一张凶恶……像担任守门人的卡利欧斯和戈尔赛，要是个性比较怯懦的孩子在晚上撞见他们，恐怕会吓到哭出来。

   唔，那我得帮忙他才行。米歇尔向我买东西时，我就多对他说几句话，希望能让他多少习惯男性嗓音就好。

   那么，米歇尔的问题就先告一段落吧。我环顾周遭，这里真的什么都没有呢。

   就只有高墙和荒野。因为同样的风景一直持续著，让人没有自己在前进的实际感受。这样的状况还要持续一个月吗？如果只有一个人，可能马上就会厌倦了，但现在有治愈系的大胃王团、拉蜜丝和休尔米同行，感觉不会是太痛苦的一趟旅程。

   到了午餐时间，大家都来向我购买商品，然后各自找地方坐下享用。话虽如此，其实也只分成三个团体而已。

   拉蜜丝和休尔米的儿时玩伴双人组。大胃王团，以及独来独往的米歇尔。

   这样看上去，好像只有米歇尔遭到排挤而显得孤伶伶似的，但其实拉蜜丝和休尔米有大方邀请他共进午餐。只是怕生到极点的他，以满面笑容的面具掩饰自己真正的想法，委婉拒绝了她们的好意。

   看来对米歇尔而言，要跟其他人一同进餐，难度还是太高了。希望透过这一个月的相处，能让他自然地和大家一起吃饭就好。

   ──只是，看到这样的帅哥待在拉蜜丝和休尔米身旁，仍让我感到些微焦虑和不知所措。

   不管怎么说，人类都对美型的存在没有抵抗力。虽然那两人看起来不太感兴趣，但正常情况下，要是身旁出现那种帅哥，理应都会被其魅力吸引才对。更何况，美女和帅哥站在一起，也会形成美如画的光景。就算拉蜜丝或休尔米其中一人……不对，就算她们俩都迷上米歇尔或许也不奇怪。

   呃，明明是一台自动贩卖机，我在嫉妒什么啊。我现在可是恋爱无缘体呢。要是在意这种事，不就太奇怪了吗？

   而且，我也不认为米歇尔是个危险的男人。他至今的言行举止，反而还会刺激他人的保护欲，让人想为他加油打气呢。

   「明……明天，在更靠近大家一公尺的地方吃饭吧。嗯，我要加油。」

   要是听到这种发言顺著荒野上的一阵风传来，会想鼓励他也是人之常情吧。

   表面上看起来是面带微笑地用餐，但米歇尔其实是察觉到一直有视线落在他身上，才会努力挤出笑容。要笑得更自然一点才行喔，你的脸颊好像在抽搐呢。

   直接坦承自己不擅长和他人交流相处的话，应该就能过得更轻松了吧──虽然我这么想，但米歇尔或许就是有无法这么做的理由，才会一直戴著假面具吧。到底是什么样的家庭环境，才会把他教育成这样子呢？

   用完午餐后，我们再次悠哉地沿著迷宫外墙前进。

   好和平啊～我很明白大意失荆州的道理，所以不会过于放松戒备，但什么都没发生是最好的呢。

   来到异世界之后，麻烦和夸张的事件就接二连三出现。像这样悠闲的日子，才是一台自动贩卖机应该有的正常生活。

   一如我的期望，任务的第一天，真的就在只是持续步行的状态下结束了。

   这个阶层的夜晚不会太冷，一整年的气温也鲜少出现变化。大胃王团的成员在饱餐一顿后，便摊著肚皮躺在地上，开始发出豪爽的鼾声。他们的睡脸也好可爱喔。用监视摄影机录下来，以后再来回味吧。

   拉蜜丝和休尔米似乎在被布幔罩著的载货台里睡著了，能听到她们细微的呼吸声。剩下的米歇尔则是跟我一起负责监视周遭。不过，今天一整天都忙著在意他人的视线，似乎让他的精神相当疲惫。目前盘腿坐在地上的他，感觉随时都会昏睡过去。因为打盹而不断点头之后，米歇尔突然惊醒，然后左顾右盼了一下。

   「啊！不行不行。虽然大家都说有阿箱负责监视，不会有问题，可是……唉～～真是的～～有够紧张耶～～除了两位美女以外，大胃王团的大家也长得好可爱。光是要维持认真的表情，就耗尽我全身的力气了～啊，话说回来……这个箱型魔法道具，真的拥有自我意识吗？」

   说著，米歇尔有些狐疑地凝视著我。

   嗯，没办法坦率相信也是很正常的反应啦。是拉蜜丝跟休尔米的直觉特别敏锐，而大胃王团只是被我的食物钓过来而已。

   米歇尔以手指抵著下巴靠过来，像是要看透内部构造般仔细打量我，额头也几乎贴上我的玻璃板。虽然是一台自动贩卖机，但被人这么靠近看，我也会觉得害羞呢。

   「欢迎光临。」

   「啊，是的，我光临了。晚……晚安。」

   比起白天的爽飒模式，米歇尔现在纯真又胆小的模样，反而更让我有好感。私底下的他，只是个怕生的普通青年而已嘛。

   「呃……要买什么好呢？对了，那个甜甜的、又能让人放松的饮料，真的很好喝呢。每次跟人买东西的时候，我都会超级紧张，但如果对象是这台箱型魔法道具，就不用在意他人的视线了。」

   嗯嗯，面对店员时紧张的感觉，我也不是不能明白喔。能够轻松购物，正是自动贩卖机的优点之一。

   米歇尔捧著热可可的罐子，放松地吐出一口气。不经意地眺望他的侧脸时，我觉得这种时候的他，看起来比实际年龄更稚嫩。

   放下戒心时，米歇尔脸上松懈的表情，以及整个人散发出来的感觉，或许能让他成为「大姊姊杀手」。我可以断言，这样的他绝对能让正太控在一瞬间沦陷。一般来说，这样的俊美外表足以招来嫉妒，但看著米歇尔却会让人想为他做点什么。这或许就是他的人望吧。

   之后，又过了一个星期。这段期间，我们真的完全没有遭遇战斗，也没有遇上任何问题，十分顺利地度过了每一天。米歇尔和其他同伴之间的距离，感觉也稍微缩短了一些。

   我想应该是可爱的大胃王团和平易近人的拉蜜丝带来的效果吧。话虽如此，米歇尔的表现仍相当客套，不曾以他真正的状态和其他人对话。

   老实说，想帮助米歇尔治疗他的社交恐惧症，以及不希望他和拉蜜丝或休尔米走得太近的两种想法，同时存在于我的心中。

   这种想法好讨厌喔。唉～明明是自动贩卖机却还会吃醋，这样太奇怪了吧。

   顾著注意米歇尔的同时，我发现拉蜜丝今天的状况似乎有点不对劲。她的眼神空洞，脚步也很沉重。看起来，光是走路，似乎就耗尽她全身的力气了。

   「喂喂喂，拉蜜丝，你怎么啦？要是身体不舒服，就跟阿箱一起坐上货车吧。」

   「欢迎光临。」

   嗯嗯。因为这个任务没必要赶时间嘛，所以不需要勉强喔。

   休尔米从载货台上探出身子朝我们招手。因为她的运动能力欠佳，所以移动时总会坐在那里，但拉蜜丝从未坐上载货台过。

   「嗯～我没事。我很有精神喔～」

   虽然拉蜜丝举起手这么表示，但她看起来一点都不像没事的样子耶。总是活力百倍的笑容，现在彷佛蒙上了一层阴影。

   不过，她怎么会突然变成这样呢？如果感冒了，多少会打几个喷嚏或咳嗽才对，但拉蜜丝连鼻塞的症状都没有。看她偶尔用手摩擦下腹部的样子，或许是肚子痛吧。我的商品应该不至于引起食物中毒才对。那么，是为什么呢？

   「拉……拉蜜丝小姐，不能太勉强自己喔。现在还是休息一下比较好。」

   「咦，呀啊！」

   看到米歇尔打算背起拉蜜丝，我连忙变形成纸箱自动贩卖机，方便他连我一起背起来。接著，他便以轻快的脚步背著我们走向载货台。

   唔唔～总是背著我的拉蜜丝，现在被别人背在身后。啊～某种郁闷的情绪又从内心涌现了。无法坦率接受米歇尔细心体贴的行为，我真是差劲耶。

   「阿箱先生，你比我想像中的轻呢。」

   不不不，是因为我变成纸箱了喔。要是我维持平常那种自动贩卖机的机型，你现在可能整个人陷进地下了。

   虽然想抵抗，但拉蜜丝似乎使不上力气，只能乖乖被米歇尔放在载货台上。她半放弃地瘫坐著，连强硬反驳的力气都没有。

   要是我生著手脚，这可能就会变成我的任务了呢。或许……我得认真考虑变回人类一事才行。

   「休尔米小姐，能麻烦你照顾她吗？」

   「喔，交给老娘吧。」

   交给擅长照顾他人的休尔米，应该就能放心了。

   休尔米将我从拉蜜丝的背后卸下，然后安置在载货台的外侧。我恢复成原本的自动贩卖机，打算提供运动饮料当成慰问品。

   在取物口落下一瓶运动饮料后，米歇尔随即做出反应。他表示「这应该是阿箱先生提供的慰问品」，然后替我将饮料瓶放在载货台一角。

   不仅体贴又有著帅气的外表。唔，我没有半个足以赢过他的要素。

   「真受不了，你还是老样子，总喜欢勉强到接近极限的程度。换一套衣服吧，老娘替你脱。」

   「不……不用了啦，我自己来就好……」

   「都已经全身瘫软无力了，还这样逞强。面对来自他人的好意，要坦率接受才行吶。」

   接著，虽然又传来一阵挣扎的声响，但听起来，应该是休尔米顺利地主导著状况。拉蜜丝感觉真的很虚弱呢。得让她暂时静养──

   「喔喔喔！嗳，你都流血了耶！混蛋东西！干嘛瞒著不……不……啊！」

   咦！流血了？拉蜜丝哪里受伤了吗！可恶，明明一直被她背在身后，我怎么都没有发现呢！

   「啊……啊……啊……啊……」

   在休尔米的惊呼后，拉蜜丝不断重复「啊」的声音传来。但她看起来没有在强忍痛楚，只是一张脸涨得通红。

   「拉蜜丝，你是生理期来了吗！」

   「真是的～～笨蛋～～～～！」

   你怎么能把这种事大声嚷嚷出来啊，休尔米。害得拉蜜丝发出绝望的尖叫声了呢，真可怜。

   米歇尔则是移开视线，惊讶地以手掩嘴。这时，我终于明白拉蜜丝变得这么虚弱的原因了。

   过去，她每个月都会出现一次类似今天这样的情况呢。对不起喔，我没能察觉这一点。