「嗯，变得比较像样了。」

   莎莎拉开心地边点头边说。

   相亲的前一天，最后一场练习结束时说了这么一句话。

   脸庞因为练习的缘故，有些发红。

   汗湿的长发不知道为什么，有种妩媚的感觉。

   「唉，只有短暂的练习根本毫无进步，真让人泄气。」

   另一方面，良太精疲力尽，手撑在类似榻榻米的垫子上，一时之间根本站不起来。

   「你很有天分呢。如果继续锻链下去，将来必定会是个优秀的武士。我可以跟你保证。」

   莎莎拉的声音始终开朗。

   说不定，是一种在看自己徒弟的心情。

   自己教导的学生有所成长，教练应该也感到很满足吧。

   「可是——」

   这时，气氛一变，莎莎拉的脸沉了下来。

   「你要赢过虎叶雅纲，还是不可能的。说起来，你们就像是螳螂和车轮。不论螳螂多么有活力，一面对车轮的话，还是只有被压扁的分。」

   「果然临阵磨枪的练习没什么用……」

   虽说已有心理准备，但听到莎莎拉如此肯定的结论，良太还是心有不甘。

   「不过，莎莎拉，也不是完全没有可能改变呀。我会努力做我做得到的事。」

   如果就此收手，莎莎拉的将来就要在违反本人意愿的情况下被迫定下来。

   虽说贵族之家或许本来就没有完全自己选定结婚对象的自由，但既然莎莎拉不接受，那就不该轻易听从父母的安排。

   「诗怜也是这样。本来默默地接受自己的遭遇，觉得就是如此不会改变了。不过，出乎意料地试着努力，也让她总算是找到了一条路。莎莎拉就——」

   「你的好意我心领了。」

   莎莎拉回以温柔的笑容。

   「是有可能改变的。不过，我不能为了微乎其微的机率，连你的性命都赌上去。我自己被千刀万剐倒是没关系。」

   「不过，现在放弃还太快吧。还有时间呀。」

   「我没有说过一句放弃的话。」

   接着，莎莎拉静静地握紧右手。

   「我会使出杀手锏的。」

   严肃的气氛中，莎莎拉说道。

   「你说的杀手锏，是怎样的方法？拜托你不要伤害自己的身体。」

   光是到现在都没透露内容，就能让良太往不好的方向想像。

   「不用担心，一定会没事的。」

   「我实在很挂念……只不过是一天的事情，那就先等等吧。」

   有的事情是先知道了就会不顺利，莎莎拉的战术恐怕就是这种风格的吧。而且莎莎拉到现在也不想困扰良太。

   「那么，我还要去还钥匙跟处理一些事情，你就先回去吧。」

   「好。明天见了。」

   和莎莎拉道别，良太脚步沉重地踏上归途。

   虽然担心，但应该终究会找到什么方法解决的。

   「至少，莎莎拉没说她放弃了。虽然她不说杀手锏是什么让人很在意——」

   这时，手机响了。

   艾风星娜打来的。

   「啊，良太同学，练习结束了吗？你回家的时候可以绕过来大圣堂一下吗？我绝对不会对你做怪怪的事情的～」

   「特意非得强调不会做怪怪的事情，这样我就觉得学姐很有问题了……」

   「我回来以后炖了太多芋头，想送给你，来拿吧来拿吧～」

   「好的。那么我会绕过去一趟，请学姐等我。」

   抵达大圣堂，将十血族YEN投进香油钱箱。

   不投香油钱，艾风星娜就不会出现。

   寂静无声。

   明明投钱了，却毫无反应。

   「奇怪，应该不会没人在呀。难不成……」

   这次，投入一百血族YEN。

   但是，依然没反应。

   「奇怪，真的是因为有急事所以出门去了吗……不对，难不成……」

   这次，投入五百血族YEN。

   碰！紧闭的社殿大门开了。

   「嗨！良太同学，你好～来吧，请进，请进～」

   「邀请别人来的时候，拜托客人没投香油钱时，学姐也出来开个门吧！」

   「好了好了，不要讲这种顽固的话嘛。接下来的事情如果只要一枚硬币就能搞定，那真的很划算喔～」

   「已经超过一枚硬币了啦！我花了六百一十血族YEN!」

   「不要讲这种顽固的话嘛！接下来的事情价值可是约莫相当于三百万血族YEN喔～」

   「学、学姐你想做什么……」

   良太稍微提高了警觉。

   「应该不是又想把我抓起来咬吧……」

   「不用担心。今天我是很严肃的。你看，我的打扮也跟平常不同吧？」

   这么说起来，艾风星娜的服装比担任大司教时穿的一般服装更豪华，装饰品也多。

   「至少，没有色情的成分在。今天我没骗你喔。」

   「拜托不要强调『今天没有』！平常就不要老是在骗我！」

   「好好好。请坐到中间那个坐垫上～」

   大圣堂的大厅中间，孤零零地放置了一张坐垫。

   坐垫的正面是富丽堂皇的祭坛，感觉这里的确是个为仪式而设的空间。

   良太听话地端正坐好。

   「我坐好了，揍下来要做——」

   「那么，要开始了！」

   艾风星娜深深地吸了一口气。

   「呼！呀姆呀姆呀姆呀姆呀姆，优恩优恩优恩优恩优恩，咻咻咻咻咻，啾啾瞅瞅瞅，蒙蒙蒙蒙蒙，呼哈哈～♪」

   「这个电波歌是怎样？你是想跟宇宙通讯吗？」

   艾风星娜用奇怪的抑扬顿挫在唱歌。

   接着，在良太的身边一边挥洒神社里神官使用的币帛，一边跳舞。

   「航航航航航，流流流流流，斯姆斯姆斯姆斯姆斯姆，哈啊啊啊啊啊啊～～♪」

   「没有比这还要诡异的事情了！现在是流行这种的吗？」

   「你闭嘴。」

   艾风星娜以不似平常的可怕表情说道。

   声音也充满宛如长者的威严。

   这么说起来，表情看来也不像是在闹着玩。

   「不会太久的，你乖乖地别乱动。」

   「好、好的……对不起……」

   在这之后，奇怪的歌持续了大约五分钟。

   「哈啊啊～～呼由枯拉六它～♪，优姆优姆，斯恩斯恩，嘿尼嘿尼，羌羌，西鲁西鲁，啪诺啪诺，哈叶叶叶恩！」

   突然摆了个姿势后，艾风星娜的动作停了下来。

   「结束了。呼、呼……这样子一次可以减重大概一公斤……今天要不要吃白饭配美乃滋呢……」

   全身无力，艾风星娜当场跌坐在地。

   双脚一软跌坐的样子有点妩媚。

   「有这么累吗？虽然是一直跳舞没错啦……辛苦了。」

   「不过，这样一来良太应该就得到血之女神的庇佑了。」

   艾风星娜紧绷的脸因为笑容而瞬间放松。

   「呃，学姐，请问一下，刚刚到底是在做什么？」

   虽然感觉起来不是在开玩笑，但良太还是莫名其妙。

   「我在帮良太同学祈祷。因为这次真的满危险的～」

   「什么东西满危险的？」

   「良太同学以前都是历经千辛万苦才度过危桥的吧。虽然你始终运气很好，每次都能化险为夷，但恐怕你的好运也差不多要用光了。」

   「唔……这听起来比我想像的还严重！」

   艾风星娜在良太的身边坐下。

   然后，目不转睛地盯着良太看。

   「那也好这也好，良太同学你真是贪心呀。」

   「贪心？我的烦恼有这么强烈吗？」

   「人类能有办法照顾的人，数量都是有限度的。只有诗怜也就罢了，还慢慢加上王花和环，你迟早会承受不住这种重量的。然后，这次换成莎莎拉了吗？我看你差不多也应付不来了吧？」

   「哪、哪有什么照顾啦，我只是帮忙同学而已呀……并没有其他的意思……」

   「嗯，是潜意识这么做的呀？这样是最危险的喔。老实说，我也没想到会扩散得这么广。」

   从艾风星娜看来，良太似乎是个满严重的问题儿童。

   「不过，我能做的事情，已经全部都做了。身为大司教的我，能给良太同学的就是这么多了。」

   「谢谢学姐。我给学姐添麻烦了……」

   「不过，这不包括色色的事情。」

   「那些已经够了！我说真的！」

   曾经有一次，良太被艾风星娜咬了，然后直接变成艾风星娜的随从没办法回家。在这方面，艾风星娜是认真的。

   「其他的祈祷就交给清水吧～」

   「什么？清水？」

   下一瞬间，有人从背后抱住了良太。

   「良太大人！您的烂桃花增加太多了！希望您能专心看着清水就好！」

   「哦，是清水呀？请你先放开我好——」

   「这样下去毫无疑问良太大人会有危险！所以清水也要用经文净化良太大人！清水要用《法华经》当中的《观世音菩萨普门品》！世尊妙相具。我今重问彼。佛子何因缘。名为观世音。具足妙相尊。偈答无尽意。汝听观音行。善应诸方所。」

   「竟然格外雅致！特别是没半点开玩笑的成分在！」

   「这选用说吗！不论何时，清水都是千真万确深爱良太大人的！希望您不要等到了极乐净土才领悟，而是在这个世间就能领悟！」

   在那之后，良太也被迫听清水念了一大堆经，才得以返家。

   「我回来了，我马上煮晚餐，等一下喔。」

   「唔！良太，你身上的线香味道好重……发生什么事情了？」

   诗怜立刻有反应。

   「该不会，你去参加某人的告别式了吧？」

   「拜托你不要讲这种不吉利的话啦……」

   在大圣堂已经被弄得心神不宁的良太也逐渐担心起来。

   尽管清水说「这是会带来好运的经文，这样一来不论大小的危机应该都有办法度过」，但该怎么说呢，艾风星娜和清水似乎都是以会有危机为前提。难不成，她们有某种预知能力？

   （明天，不会有问题吧……最好什么事都没有……不，因为有追求平安的祈祷庇佑，一定会没事的……）

   诗怜合上正在看的漫画，然后——牵起良太的手。

   「怎、怎么了？诗怜？」

   「良太，关于明天的相亲，我再叮咛你一次。」

   「哦，好呀……我会小心别死的。」

   「不用讲这么严重。别说得这么不吉利……我只是希望，你千万不要忘记了……」

   诗怜握住良太手的力量变重了。

   「你到底想说什么？」

   「良太你是我的随从，所以没有主人的许可，你不可以跟其他的女生结婚。」

   「这不是理所当然的吗？从头到尾目的都是要破坏莎莎拉的相亲，我的目的又不是要和莎莎拉结婚……如果要我代替她表弟跟她结婚，那就本末倒置了。」

   「那就好。因为良太曾经为了别人在烦恼，就毫不在乎地舍身全力相救……你这种侍奉的精神是很棒啦，但太多的话就令人头疼了……」

   「我知道。你不用担心。」

   看着诗怜的眼睛，良太念诵般地缓缓说道。

   为了让主人打从心底放心下来。

   （即使如此，这样感觉还是很不好意思……诗怜连我的手都牵了……）

   「嗯，我相信良太。」

   诗怜也对自己的随从回以信赖的微笑。

   只不过，一张脸立刻因为尴尬而发红。

   「所以……为了证明你的诚意……你就让我吸一点血——没事，当我没说！」

   诗怜用力摇头。

   「我不行这么做。做出像是在测试良太的事情，对一个主人来说是可耻的。现在我非得信任良太不可。」

   「呃，请问……诗怜，你怎么了？」

   好像有点纠葛。

   「别在意！你就好好地去妨碍相亲吧！今、今天要为明天准备，你早点睡！明天早上我也不会去咬你的！」

   「谢谢……」

   让诗怜操心，良太反而静不下来。

   （希望明天不会真有什么大事……）

   然后，到了相亲当天。

   良太待在便利超商9-11。

   莎莎拉说好会来这里接他。

   良太没去过莎莎拉家，实在不清楚地点。或者莎莎拉是居住在王城的某处？

   良太身穿燕尾服，腰际佩剑。一副反常的装扮。

   因为穿T恤出席显然太没礼貌，于是就变成这样了。

   剑是为了万一要决斗而预备的，以及表现出「自己也是一名近卫兵」。

   「莎莎拉还没来吗？四条同学，抱歉，让我再多等一下。」

   良太对正在上班的店员环说道。这种时候顾柜台的人是自己的朋友，就能放松心隋。

   「好的。只要是良太同学来，把这里当自己家一样毫无拘束也没关系。就算要挖鼻屎，环也不会说什么的。」

   「我不会做这种事。」

   「也可以特别优待去成人杂志区看书喔。」

   「我不需要这种优待！」

   「可是，黄色书刊都有封起来，应该是没办法看免费的吧。」

   「天呀，这种事情我一点都不清楚！就算你问我，我也不懂！我看的是少年漫画杂志之类的！」

   「哦，反而是在一般的少年漫画杂志哩，偶尔出现色色的情节会觉得比较兴奋对吧？」

   「拜托不要再讲这个话题了！看免钱的书也不好，我去零食区看看！」

   零食区有个不认识的店员。

   「你，要买，什么吗？」

   「啊，是狐狐子呀！你有认真在店里工作呢。」

   兔耳少女凑到良太身边。虽然是兔耳，名字却是狐狐子。

   狐狐子是镇守帝国群山的神明的女儿。

   现在则是在她曾经顺手牵羊的9-11上班。

   「嗯，有没有什么推荐的零食？」

   「这个『洋芋片  大排长龙拉面店口味』还满不错的，口感脆脆的。」

   「拉面店口味，是哪家拉面店啦！口感脆脆的。啊，还满好吃的。」

   「没错吧？口感脆脆的。这个只有九颗的小包装巧克力叫做『巧克九人组』，也是很适合小旅行时吃的点心。咻，咬一下。你也吃吃看。」

   「咻，咬一下。嗯，这种不会太甜的味道刚刚好。应该很适合搭乘新干线的时候吃。虽然这个国家没有新干线啦——奇怪？」

   事到如今良太才发现，洋芋片和巧克力都是开封过的。

   「啊！东西还没结帐就打开来吃了！」

   「这个『梅子口香糖』可以让人保持清醒喔。嚼嚼嚼。」

   「根本全部都是你开的！喂，你可以做出这种像是试吃区的事情吗？」

   周围满是开封过的零食。

   宛如是个懒散社团使用过的桌面的景象。

   「狐狐子，拜托不要拆开商品！我有准备零食给你！」

   柜台传来环的惨叫。

   「你真是不懂呀，就是要在想吃的时候吃，东西吃起来才好吃。我口渴了，我要开罐宝特瓶来喝。」

   「等一下等一下。」

   狐狐子若无其事地再三做出小小恶行，所以良太抓住了她的耳朵。

   这种时候，兔子的耳朵很好抓真是方便。

   「放手！我的耳朵不是把手！」

   虽然扭动身体抵抗，但没有多大的力量，挣脱不了。

   「你呀，一开始就是因为在这间店惹出麻烦，现在才会在这里工作的吧？给我认真干活啦！就算你有兔子的耳朵，在这里还是要遵守人类的规矩！」

   「你错了！我是狐狸兔兔！不是兔子兔兔！」

   「你讲话句尾不要加什么兔兔！其实你是故意这样说话的吧！」

   「我不是！我是狐狸却被否定了！」

   狐狐子终于哭了出来。

   因为是个孩子，只要哭了就是嚎啕大哭，没有极限。总觉得弄哭她的人是干了非常不好的坏事。

   「喂喂喂，该哭的人是我才对吧……」

   不能哭了还不放手，良太只好松手。

   狐狐子逃到环的身边。

   「环姐姐，那个人欺负我！」

   紧抱着环的狐狐子。

   「不，我没有欺负她……」

   「那个人欺负我！他说油炸豆腐终究是用制作豆腐的时候剩下来的东西做出来的次等食物，他欺负我！」

   「我才没用这么没品的说法欺负人！」

   「你听好了，福井县坂井市甚至有店家贩卖油炸豆腐蛋糕喔！最顶级的油炸豆腐具备大豆的浓厚美味，还有酥脆到让人受不了的口感，而且淋上萝卜泥和油炸豆腐蛋糕专用的高汤再吃真的很好吃！至于其他的，在稻荷寿司和丰川寿司闻名的爱知县丰川市，有叫做『狐狸汉堡』的商品——」

   「我只能从这种无聊的小知识知道你有多爱油炸豆腐而已！」

   该说不愧是狐狸吗？对油炸豆腐知之甚详。

   「哎呀呀。不过，狐狐子也有错，得好好反省才行。」

   环规劝狐狐子。

   「可是，根据法然或亲鸾（注5）的教诲，就算是坏人，好像也能够藉着念佛而得到救赎！所以，我只要维持现状就好了！」

   「哇！你一脸小孩的样子，不过还知道不少怪知识，有够恶质的！」

   「说起来，认为做好事就可以得到救赎的思考模式，本身就是在测试神佛的底限，是一种对神佛的亵渎！我认为没有执着，自然得到救赎比较好！」

   「你这个人，难道是表面装成小孩，其实聪明得要命？我搞不清楚你的定位！」

   因为身上流着神明的血，所以狐狐子或许其实是长生不老且全知全能吧。由于只是点头之交，这一点良太真的不清楚。

   「不过，你要好好反省喔，狐狐子。」

   注5法然（一一三三～一二一二）是日本净土宗的开创者。亲鸾「一一七三～一二六二）是法然的徒弟，后创立净土真宗。

   环温柔地摸了摸狐狐子的头。

   「嗯，环姐姐……对不起。」

   看样子，狐狐子跟环很亲。环也乐于担任好姐姐的角色。

   「不知道为什么，狐狐子来了之后业绩也稍微好转了，真让人高兴。」

   「那太好了。我以前常听到这家店快倒了。」

   「是呀。虽然提过好几次很辛苦但什么变化都没有。没错，以前环看过的自我开发的书上面也提到了，说幸福反而会降临到随时在说自己很幸福的人身上。所以，就算全都是讨厌的事情，环如果也能坚持说不辛苦，那就不辛苦了；环如果能坚持说自己很幸福，那就是幸福了。环很幸福，很幸福！」

   「虽然我觉得你这种说法好像会有什么问题，不过该怎么说呢……」

   但是，良太也不能否定环说自己幸福的说法，便决定略过不提。

   话题回到狐狐子。

   「业绩变好了呀。狐狐子，你真的是神明呢，会招福。」

   「没错。我这么了不起，所以你要更珍惜我！虽然我不是稻神，但人类会幸福还是不幸，我大概都知道。我很小心让环姐姐不要变得太不幸。」

   「哦，你有这种能力呀。」

   「所以说，环姐姐。」

   狐狐子指着良太。

   「你不能靠近这家伙，你会不幸的。」

   狐狐子清楚地这么断定。

   「咦？为什么靠近良太同学会不幸？他应该比环好很多才对呀！」

   「没错！你讲话别这么没礼貌！」

   「说的也是……说良太同学比环还不幸，良太同学也不能接受对吧……比环这种女生还不幸的人类，根本就太离谱了对吧……」

   「不是的，四条同学，我没这个意思！我始终都是因为狐狐子说不幸会传染而觉得生气罢了……」

   只要环在场，事情就会变得有点复杂。

   「狐狐子……你根本对刚刚的事情怀恨在心吧！」

   「我没有骗人。这家伙从现在开始，就要被卷入非常不幸的麻烦里。看他怎么选择，最惨可能会没命。最好暂时不要和他有瓜葛。」

   「你说的这到底是好还是坏啦……」

   但是，良太讲起话来也口齿不清。

   因为自己心里有数。

   （艾风星娜学姐也好清水也好，全都担心我到可怕的地步……拜托饶了我吧……）

   这时响起有人进入店内的铃声。

   「冬仓良太，抱歉我迟到了。」

   莎莎拉进入店内。

   「啊，莎莎拉，早安。那么，我们走——」

   良太瞪大双眼。

   莎莎拉的装扮就跟去哪里都不会丢脸的千金大小姐一样，身穿轻飘飘的礼服。

   （这种衣服是哪里买的呀？好像剧团的表演服装……不过，莎莎拉穿起来好看到让人害怕。）

   这模样找不到丝毫剑士的气质。

   如假包换的良家千金小姐。

   感觉就算莎莎拉说没拿过比叉子重的东西，也会不由得相信真有这回事。

   「怎么了？为什么不说话？这衣服很怪吗？」

   「不、不是，完全没这回事……」

   连环和狐狐子都看这模样的莎莎拉看到入迷。

   （这就是贵族的血统吗……好看到简直就像是天生要来穿这种服装的……）

   「那么，我们走吧。我车停在停车场。」

   「什么车？你应该没驾照吧？」

   莎莎拉露出愣住的表情。

   「为什么我要开车？当然是司机会开呀。这样很方便，我觉得你家也可以请个司机。」

   「你这是不了解冬仓家经济状况的人说的话……」

   「专属司机……天呀……这就是有钱人跟非有钱人之间的差异吧。环好羡慕不过是非分之想吧。环只要能一辈子当超商店员，从其中得到幸福就很满足了。不用指望多余的东西也没关系……」

   「环姐姐，这个零食很好吃喔。只要吃好吃的零食就会觉得幸福的，打起精神来。」

   不知道为什么，画面变成了狐狐子在安慰沮丧的环。

   「我是不是做了什么不好的事情……那么，我们走了。四条同学，再见。」

   「说的也是，我得走了！四条同学，狐狐子，拜拜！」

   停车场停着一辆良太猜不到价格的黑色车子。

   「其实最好是能用车子去你家接你，但我没办法这么做。因为那边是王城的范围。虽说是庭院，但坐车进去是不敬的行为。」

   「哦，是这样呀……」

   在专属司机的驾驶下，车辆在市内流畅前进。

   观看窗外景色的同时，良太也在观察车子内装。

   在说感觉很高级之前，看到的是贵族品味。虽然实在搞不清楚是洛可可还是什么风格，但车内每个角落显然都是特别订制的设计。

   「现在要去贵族的宅邸……」

   虽然曾经让王花带着参观城堡，但良太有着不同于那次的紧张。

   「你不必这么僵硬。我家的确是在意血统，但不会只因为你是平民，就对你有什么差别待遇。更何况，你也是近卫兵，以法律层面来说也是个贵族。」

   「大部分真正的贵族都不会这么想吧……」

   尽管明知低三下四也毫无意义，但良太怎么就是冷静不下来。

   「对了，虎叶家是龙波家的分家还是其他来头？」

   虎叶雅纲这个莎莎拉的表弟是个立场为何的人，良太不怎么清楚。

   「不是分家。是家父的妹妹，也就是我的姑姑嫁到虎叶家去。所以，他们的门第本来就是独立的。大部分的贵族家，都是帝国在此建立之后才搬过来的，不过虎叶家世世代代都住在这块土地上，完全是这里的人。」

   「原来如此。所以，因为你表弟变得很强，长辈们就问你要不要跟他结婚这样罗？」

   「形式上是要他入赘来我家。虎叶家有好几个儿子，不用担心继承人的问题，足够守护他们家了。」

   因为出现世家话题诚然会有的词汇，良太觉得脸上无光。

   这种时候，来路不明的家伙，而且连血族的身分都不具备的男人跑来，真的不会有问题吗？

   只有一种从头到尾都不会被人当一回事的感觉……

   车子持续北上，完全穿越了城区。眼前一片田园风景。

   然后，这次转进西边，稍微往山上去。

   「哇，莎莎拉你从这种地方到学校去呀？这里已经离城堡有五公里了吧……」

   「这种距离，只要有车子接送，算不了什么。」

   「可是，近卫兵距离城堡好几公里不会有问题吗？」

   「值夜班的日子我会住在城堡里，不过现在没有战争，近卫兵都是从领地通勤的。」

   「领地这种说法也很厉害……好像不是现代的事情……」

   不久，小山丘上的某间巨大宅邸映入眼帘。

   「与其说是宅邸，不如说几乎就是城堡了。」

   「是呀。这是为了紧急时刻，战斗时必须死守的情况而兴建的。」

   穿越巨大的门口后，车停了下来。

   眼前是栋应该是宅邸中心的建筑物。但，在良太进去之前就有人来接他。

   「哦，你就是候补呀？」

   「哎呀哎呀，谢谢你从大老远的地方专程过来，欢迎光临。」

   下巴有胡子的壮硕绅士，还有表情和善的女士。

   女士看起来样貌跟莎莎拉很像。

   「这是家父麦克斯威尔，还有家母爱尔莎。」

   「啊，我在班上总是受到龙波同学的照顾。」

   良太连忙鞠躬。莎莎拉也好王花也好，他老是认识举止没什么贵族气息的人，所以对具备贵族模样的人没有抵抗力。

   「不必多礼。一切都只是为了判断你和相亲对手哪位厉害而已。」

   （哇，不出所料，他们果然把那个参数看得很重要……）

   虽然把王花赏赐的剑当成贵族证明带来了，但真要良太拿这个去决斗，他还是会很头痛的。因为不是仿制的假刀而是真剑，就算赢了，对方也不可能毫发无伤。

   「那么，我暂时先进去屋子里。良……良太先生就先去有段距离的相亲会场……」

   「什、什么良太先生……哦，这样呀……」

   听到不习惯的称谓良太一头雾水，但莎莎拉要是用全名冬仓良太喊相亲的竞争对手就糟了。

   （莎莎拉应该非常讨厌这样说话吧……脸都红了……对她来说可能是种耻辱吧……）

   这样盯着莎莎拉的脸看也不好，良太快步往另一栋建筑走去。

   另一栋建筑是瓦片屋顶的东洋风格。

   铺了榻榻米的房间内摆着张长桌。

   「相亲始终都是纯和风的吗？血族的文化混合还真彻底——」

   「唔，你是谁？」

   一个充满警戒的声音对良太说话。

   顺着声音看过去，坐着一个眼神锐利的少年。

   但是，头发长得比一般人还长，有心要绑起来的话，应该是绑得住的。年龄看来比良太小一点点。

   （奇怪，莎莎拉有弟弟吗？我怎么没听说过。）

   然后，良太看到少年腰际上很像是日本刀的刀鞘。

   「该不会……你就是虎叶同学吧？」

   「我就是虎叶雅纲没错，你是哪位？不好意思，接下来我要相亲，可以请你离开吗？」

   「呃，是莎莎拉叫我来这边的……」

   因为是龙波家的人要他过来的，应该不会有问题。

   「咦咦咦咦咦咦咦！你这无礼之徒——！」

   听见良太所言，虎叶露出极为吃惊的表情，往后退了好几步。

   简直就像是碰到杀人犯的反应。

   「无礼之徒是什么意思？啊，虎叶同学也是贵族吧。我是贵族末端中的末端冬仓良太。」

   「我不是这个意思！这些事情根本不重要！我说的是，你为什么会直接叫莎莎拉小姐大名！」

   「啊，是这样呀。因为她是我同班同学……不过，这样说不好是吗？我要订正，应该这么说：因为莎莎拉小姐和我是同班同学。」

   「竟然因为是同班同学就敢直呼名字……」

   「本来就是这样呀……唔，因为莎莎拉小姐和我是同班同学。这种说法，感觉怪怪的……」

   「真是的，说到最近的年轻人呀……真让人不敢置信……」

   「喂，我们两个很明显是同一辈的人吧？」

   以气质来看，反而良太才是小一、两岁的表弟。

   「我从小就听从『男女七岁后不同席』的教诲，班上也是男生坐在右边，女生坐在左边，分得清清楚楚。男生女生禁止玩在一起。」

   「等等等等！你说的是哪个时代？」

   「冬天要去井边汲水真的很辛苦……劈柴也很累……」

   「你是哪个时代的人啦！」

   「但是，在炭火盆附近品尝的点心水煮马铃薯很好吃。以前说到点心，想到的都是马铃薯。」

   「故事的时代古老之外，还有你的过去一点都不像是个贵族！」

   怎么听都不像是生活在富裕之中。

   「因为虎叶家的信条是质实刚健。而且，身为贵族和拥有财富是两回事。」

   「你这么一说，我才觉得有道理。」

   「财产是有一些，但大部分都是土地吧。全是山林，卖不到什么钱。虽然因为是祖先传承下来的珍贵土地，也无意卖掉就是了。」

   总而言之，就算是贵族也不是个有钱人家的少爷的样子。

   这时，良太的手机响起收到简讯的声音。

   【标题】良太大人收

   【内文】您好：此时此刻，良太大人应该正在相亲吧？一想到会不会有什么意外，清水就担心得不得了。即使您去相亲，也请您不要忘记清水。所以，清水也一并寄上裸、体、照过去——

   立刻删除。

   「手机得切换成静音模式吧。相亲的时候电话响起来就太糟糕了。」

   「哇哇哇哇哇哇！那是什么——！」

   虎叶退得更后面。

   「嗯？你到底在吃惊什么啦？」

   「那个东西是，可、可、可、可携式移动电话吗？」

   「这种说法我还是第一次听到。一般讲行动电话就可以了。」

   「使、使用这种高科技产品，你都不害怕吗……」

   「又没什么好怕的。」

   过着陈旧的生活，大概也不习惯机器吧。

   「最近的年轻人，都有像是个人电脑啦，电视机啦之类的，五花八门的高科技产品可以使用，感觉很有趣很不错呢……」

   「我就说了，你也是年轻人啦！我们的辈分是一样的！」

   「可是，前几天寒舍才终于有了雷射光碟！」

   听起来，说的应该是LD。

   「LD这种东西早就停止生产了吧！而且你家不是没有电视机吗？」

   「我小时候说到玩游戏，就只有尪仔标而已。大家会聚集在尪仔店前面一起玩。」

   就不要再吐槽了吧。感觉有很多地方都好累人……

   「嗳，我的回忆一点都不重要啦。现在反倒是，我必须活在未来才行。」

   虎叶的脸部绷得紧紧的。

   虽然言行怪怪的，但只看脸的话，其实还满帅的。

   有种「不愧是厉害剑士」的味道。

   这就类似看新闻看到活跃于第一线的运动选手，容貌成熟到不像是那岁数该有的样子时的感想。虎菜的经验值和同辈的年轻人天差地远。

   「等一下我要和表姐莎莎拉小姐相亲。今天，或许就会决定我未来的新娘子。现在我只想集中精神关注这件事。」

   （嗯，这样说可能对莎莎拉不好意思，但感觉虎业和她还满配的……）

   帅哥美女，虎叶看来也不是个坏人，虽然怪怪的就是了。

   即使如此，莎莎拉讨厌虎叶是事实，那就非得想办法处理。外表好看，并不能成为无视莎莎拉的意愿逼她答应婚约的理由。

   「对了，你来这栋房子到底是为什么？」

   「让两位久等了。」

   莎莎拉缓步走进屋内。

   后面跟着莎莎拉的爸爸和妈妈。

   有种「该说这是相亲，还是在龙波家进行未来丈夫的审查大赛？」的感觉。

   「雅纲，好久不见了。没想到，竟然会在这种情况下见面——」

   「嘶啊啊啊啊啊啊！」

   突然，虎叶躲进桌下。

   良太还以为发生地震却不是。虎叶只是全身猛发抖，感觉也不像是因为要上阵了而激动到颤抖。

   「喂！你在怕什么啦！」

   「我好怕……我好怕用这双眼睛直视莎莎拉小姐的美貌……」

   让人震撼的原因。

   「我说你呀，这又不是在直视太阳，应该没关系吧？」

   「笨蛋！不要讲这么愚蠢的话！你觉得看莎莎拉小姐没什么是吗？完美女神就在这里呀！」

   「就算是这样，你躲在桌子底下也怪怪的吧？」

   「她的礼服不是非常美丽吗？多好的时尚品味呀—充满了年轻人风格的水嫩感性。」

   「你呀，这种说法不是年轻人会用的吧？」

   「不好意思……雅纲，我不会对你怎么样的，请你出来好吗？」

   莎莎拉感觉有点厌烦地说道。虎叶的言行的确是会让人厌烦。

   「哦，好、好的……」

   好不容易，虎叶总算从桌子底下出来。

   即使如此，还是没有直视莎莎拉。

   「唔唔……莎莎拉小姐太美了我好害怕看你……光是身为你的表弟，就是我无上的荣耀，没想到还有幸跟你相亲……将来竟然有可能和你结婚，我实在是高兴到快死了……」

   （我总觉得，这家伙的反应，很像是莎莎拉对王花会出现的反应……）

   至少，虎叶好像是完全爱上莎莎拉的样子。

   「哈哈哈，雅纲小弟还是完全没变呢。」

   「是呀。莎莎拉真幸福。」

   这情景对莎莎拉的双亲而言，似乎是能永远莞尔以对的。但，良太觉得这有点太过火到让人想退避三舍。

   「那么，请两位入座，我们开始相亲吧。你们可能已经很清楚，你们彼此是对手了……」

   莎莎拉爸爸重整局面。

   「虽说是相亲，但除了虎叶家有雅纲来之外，也没有其他人跟来，所以不用觉得拘束。而且，我也大致了解雅纲是个怎么样的人。」

   「我知道你对此没什么兴趣。所以，才会带这个年轻人过来吧。」

   一脸了然于心的表情，莎莎拉爸爸这么回答。

   「我听说了，冬仓同学也是近卫兵。这应该可说是张用来推翻相亲的好牌吧。」

   「看样子全部都被看穿了呢。这也难怪啦……」

   「只不过，想要继承龙波家，这是必要的。」

   莎莎拉爸爸施力展示上臂隆起的肌肉给众人看。

   「所以，只要你能证明你比雅纲强，那就可以了。雅纲也是，输了的话就要干脆地退场。这样可以吧？」

   「原来呀，你是因为这样才来这里的。」

   虎叶似乎也搞懂是怎么回事了。

   「但是，这也就是说，莎莎拉小姐是死都不想和我结婚吧……唉，这我十分清楚，清楚到都心痛了。因为我和莎莎拉小姐就像是月亮和鳖，太阳和尘土这般天差地远。所以，对于这一点我根本不会觉得难受，我一点都不在意。这种事情，我早就心里有数了。奇怪，眼睛怎么流汗了？」

   （果然，莎莎拉和这家伙，真的感觉还满配的……）

   良太觉得这些人显然是流着同样的血液。

   「不过，关于要和他分出高下这一点，我也没有异议。」

   虎叶以充满力量的声音说道。

   「软弱的男人没有资格成为莎莎拉小姐的丈夫。不过，我不可能会输的。」

   （还真敢讲……但是，考虑到实际表现的话，也难怪这么敢讲。）

   良太遭到虎叶狠狠地隧视。

   「你这种人，跟暗黑武术竞技大会或武士界之门或武士界统一淘汰赛时的殊死战相比，我轻松就能打赢。」

   「你还真的打过这些比赛呀！」

   虽然早就因为夸张的名字晕头转向了，但总而言之虎叶似乎打过漂亮的几仗。

   「放马过来吧。我会用刀子教训靠近莎莎拉小姐的蛮横坏人。」

   虎叶手搁在鞘上。

   一种随时要拔刀的姿势。

   「啊，雅纲，我不会叫你手下留情，但希望你不要将莎莎拉的同学伤得太重。请你就当作是为了莎莎拉这么做，我会很高兴的。我想，莎莎拉在学校一定也是把『我爱死王花陛下了』之类的挂在嘴边，没几个朋友。」

   「啊，她在学校真的是这样——不，没有这回事。」

   莎莎拉爸爸说话这么善良，其实是在看轻良太。好像认定了这种外行人不可能打赢。

   「我明白。欺负弱者违反了武士道。不过，对方看来也是用真的剑。也许一个不小心真的会让他受重伤。」

   （只好一战了。）

   良太也下定决心。

   「我有义务阻止违反朋友意愿的婚姻。」

   手放在王花赏赐的剑上。

   「你、你说我们是朋友？」

   莎莎拉发出怪声。

   「嗯，是呀……我个人是这么想的啦……」

   在奇怪的地方得到回应，良太也不知所措。

   难不成莎莎拉连被良太大声说是朋友都受不了？这样的话还真有点伤人。现在这个任务可是有一定的危险存在呀。

   「抱歉我失礼了……因为，不曾有人清楚地跟我这么说过……」

   「话是这么说啦……可是如果身边有天天都在讲『我们是朋友喔！』的人，感觉也太恶心了吧。」

   虎叶赤着双脚，走到院子去。大概，他就是那样的流派吧。

   「好了，你也快点过来。十秒就能有结果。」

   后路断了。现在要是逃走，以一个人类来说，各方面都完了。

   「好。来吧！我就跟平常一样，和你分个高下吧。」

   就在良太也想从缘廊进入院子的时候——

   「看样子，我也只能使出杀手锏了。」

   良太的耳朵隐约听到莎莎拉的声音。

   （这样呀，莎莎拉，你真的做了什么准备呀。）

   虽然搞不清楚是什么，但莎莎拉愿意伸出援手的话就太感谢了。

   「父亲大人，母亲大人，请你们听我说。」

   莎莎拉以有力的声音，光明磊藩地说道。

   「这样的相亲根本没必要决斗，因为一切都为时已晚了。」

   「嗯？莎莎拉，你说为时已晚是什么意思？」

   这话良太也不能充耳不闻。

   （该不会是莎莎拉已经生重病，没有多少日子了？这种事情……）

   「我已经舔过良太先生的血了！生米已经煮成熟饭了！」

   有什么爆发了。

   良太有这种感觉。

   所谓打开潘朵拉的箱子，大概就是这种感觉吧。

   确实是个杀手锏。竟然能让现场的气氛改变如此剧烈。

   锵，铿。

   这是虎叶的刀从手中滑落的声音。

   「最、最近的年轻人……」

   讲了个开头，好像就无话可说了。

   整个人几乎成灰。

   「喂！莎莎拉，这是怎么回事？你竟然瞒着双亲这等大事！」

   莎莎拉爸爸勃然大怒。良太没让虎叶砍了，似乎也会死在这边……

   「我会这样是有原因的！父亲大人和母亲大人，你们应该都还记得我曾经受重伤吧？」

   「嗯，是有这回事没错。」

   「那个时候我吓死了……」

   「我受伤的时候，舔了良太先生的血，保住了一条小命。如果，当时没有良太先生在，我现在应该已经躺在坟墓里了。」

   莎莎拉所言大致是事实，所以良太什么话也没多说。

   「良、良太先生……那个时候，谢谢你帮忙。」

   莎莎拉勾住良太的胳臂，似乎要紧紧抓住良太。

   就像是小孩主张「这是我的东西」。

   「喂，我说你……这样太过火了……」

   就算再怎么样因为计谋而不得不为，良太也没想到会做到这个地步。

   「从今以后……也麻烦你，永远多关照了……」

   「老公，如果有这样的缘故，那应该就没办法了吧？」

   莎莎拉妈妈好像让步了。

   「也是啦……既然生米煮成熟饭，那现在就不是办什么相亲的时候了……不过，唔唔……嗯……」

   莎莎控爸爸似乎尚在思量中。下巴的胡子微微动着。

   「老公，要是你不同意，那就只能我们夫妻两个一战再决定了。」

   莎莎拉妈妈声音有些冰冷地说道。

   「夫妻对立的时候，要听从强者的话——这是我们家的规矩。我去拿长刀过来。」

   「好啦，好啦，好啦！我同意，我同意就是了！」

   看样子论实力是莎莎拉妈妈比较厉害。然后，莎莎拉爸爸因为这样而被迫同意某事。

   「咳咳……事情就是这样。所以，雅纲，你就放弃莎莎拉吧。嗯，你是个人才，一定能找到其他的好女孩。」

   虎叶在轻轻啜泣。应该是悲伤到落泪。

   「明明还只是高中生……最近的年轻人真是混帐透顶——！」

   最后撂下这么一句话，虎叶便跑走了。

   「喂！你还没穿鞋子呀！」

   「我玩捉迷藏或躲怪兽巢穴的时候都是打赤脚，这点小意思不打紧！」

   「躲怪兽巢穴是什么游戏啦！我难以想像！」

   没有特别解释，虎叶就这样离开了。

   （这样子，不用战斗就能搞定了吧……不过，感觉好像少了些什么……）

   虽然没有受伤就结束了，但是，不知道为什么有种情况变得很不得了的感觉。

   「好，我同意你当莎莎拉的未婚夫。」

   「谢谢您……咦——？」

   「但是，我不曾听莎莎拉提过这么轻浮的事情。我看你们恐怕是连个像样的约会都没有过吧？」

   「是的，您说的对……」

   「你们两个要是太过不了解彼此，那也是另一种问题。所以，下个星期要不要去约会？既然将来都要结婚的话……」

   「呃，这个……」

   莎莎拉爸爸把手搁在良太肩上。

   与其说是搁在肩上，不如说感觉还比较接近是抓住肩膀。

   「不过，我相信你不是为了阻止这次相亲，才故意让莎莎拉舔血的。我希望你让我看到你的诚意，拜托你了。没问题吧？拜托你了。All right?」

   「我、我明白了。」

   没有反驳的余地。

   「那么，下个星期天，我、我、我们就去约会吧……」

   莎莎拉一边难以启齿的提议。

   「说说说、说的也是，就这么决定吧……」

   这就是杀手锏的风险吗？

   良太觉得，自己陷入泥沼脱身不了了。