黑暗中的黑暗。地狱中的地狱。

   在魑魅魍魉飞扬跋扈的魔界当中，也高人一等的恶魔之王。

   乍看不像很强的样子，矮小的身躯再加上贴着深深黑眼圈的双眸。被称为堕落之王的男人轻声道。

   在这个为了自己的渴望而互相吞食的世界当中，唯一一个什么都没做的人轻声道。

   「总觉得好累啊……」

   「……你，你辛……苦了。」

   其语调实在不像是刚才跟魔王展开死斗，高人一等之辈。

   莉婕像是打嗝似的动了动喉咙，颤抖着嘴唇。

   眉毛抽动着。

   因为他难得「动了」，所以就算他一副丢人的样子，她也不好对他发火吧。我对其心情有深切的体会。

   不过，站在床边的莉婕应该看不见吧。要是她看见了，应该绝对生不起气来。

   那副可以从正面看见，趴在床上，将头压在枕头上的模样。

   微微露出于枕头上方那对混浊的黑色眼睛──像是熬煮了世上所有恶行的昏暗眼瞳，朝这边投出昏沉的视线。

   那一定不是「要使人绝望之人」的眼神，而是「浸身于绝望之人」的眼神。

   敌意也好，恶意也好──不，他肯定没有对我抱持任何想法，但不知道为什么，我却像是被迷住似的动弹不得。

   消灭了恶食的魔王，西卜·格拉高斯。

   ──那实在是另一个世界的战争。

   魔王之间的对决是很难得一见的。

   所谓魔王，即为一种灾难（calamity）。蹂躏万物的无止尽渴望以及与普通恶魔境界不同的身体能力，这并不是将军级以下的恶魔可以正面与其对抗的。

   那是我们之间的一种常识──

   不过，就算回顾我过去的一生，在我眼前展开的光景也绝非可以容许的类型。

   支配空间的重压。

   那一次次的攻击并不华丽。不，所有攻击都是肉眼所看不见的。但留在眼前的结果，令我身体颤抖。

   就算无法目视，即使无法理解发生了什么事，但从魂核深处颤抖起来的，那想必被称为本能的东西使我理解到，就算我们结党同战，但妄想跟魔王抗衡是多么愚蠢的一件事。

   并且理解了，这个世界上存在着甚至能压倒令我们一筹莫展的对手的力量。

   就算用上龙的翅膀也看不见尽头的这片广大魔界当中，有时会有超乎想像的真正怪物。我看了那场无法被称为战斗的战斗后，再次体会到这点。

   「……嘻嘻嘻，他还是跟以前一样──不正常。」

   汗水滑下脸颊。杀过无数恶魔，跨越数千个战场的戴奇，以含有畏惧的眼神看着躺在荒野中的男人。

   看着那位执掌怠惰的魔王，身为大魔王麾下的其中一位魔王的同时，在这当中甚至排在前三名的男人。

   那名使用极为强力、有生命的人偶将敌人尽数消灭，被称为「杀戮人偶」雷西的男人。

   就在刚才，展现了其压倒性的力量，消灭了暴食之王的魔王躺在地上，看向眼前的残骸。看着那个被人从四面八方压缩，已经看不出是尸体的东西。那个过去被称为「恶食」，吃了两尊魔王的强大魔王，曾经是西卜·格拉高斯的「东西」。

   说他躺着，但他也并不是受到了什么损伤。他从头到尾都没怎么动过。

   「差距……太大了。」

   脱口而出的话语。头脑深处感觉到的些许热度，黑色的火焰烧灼着思考。

   原本这应该是不可能。我明明也──持续战斗了数千年了。杀戮人偶雷西的力量完全不一样。不是同一个次元。

   我也不知道自己跟他的距离有多远。但只知道一点，那就是他远到令我追赶不上。

   简直像在看挂在天上的月亮。

   恶魔的心脏──胸口的魂核大力跳动。

   「嘻嘻嘻，怎么啦？你没事吧？」

   被他这么一说，我才发现自己走神了。

   掌心一阵刺痛。或许是不知不觉握紧了吧，像熬煮过的黑暗似的，乌黑血液从刺破皮肤的指甲上滴落，滴滴答答地弄湿了地板。

   不知道为什么，完全没有现实感。我就这样以作梦般的心情，用衣服擦拭从自己身上流出来的血液。

   血迹在以黑色为主色调的外衣上并不显眼。

   「……啧，这实在配不上我那些被吃掉的宝具啊。」

   戴奇看着眼前插在地上的新月刀叹了口气。那是西卜一开始用的那把。他是以收集宝具为欲望对象的恶魔，在我看来都一样，但他应该很了解其品质吧。

   千辛万苦收集而来的武器都被吃掉了的他，搞不好是最大的受害者。不过当然了，跟他那些连性命都被吞噬了的部下比起来，应该是好多了。

   戴奇发着牢骚拿起那把剑，明明直到刚才为止，他都位处于一片绝望的战场，但他却跟平常没两样。

   他那精神方面的强韧，那份我所没有的强大令我嫉妒。我对败北无法忘怀。以及此身所受到的伤害疼痛及其屈辱。

   不知不觉脸上感觉到有液体，我用手将其拭去。那是深红色的。

   「雷西大人！喂……请不要在这里睡觉啊！要怎么回去啊？」

   莉婕·布拉德克洛斯拼命摇晃躺着的魔王。

   其眼皮还勉强睁着，但感觉完全阖上也只是时间的问题。

   我对他们突然现身感到惊讶，但那大概是雷西大人的技能之一吧。要是能自由自在地瞬间移动的话，其便利性在战术方面来说也是非常高。实在是连天下都能攻下的技能。

   她用跟刚来影寝殿时相比随便了许多的动作，毫不客气地敲打魔王，那副模样实在很滑稽。而在见识了其压倒性的力量之后还能维持这种态度，实在是独独令我──羡慕。

   「……喂，我们也得跟着他回去，否则可就糟了啊。毕竟飞龙也已经逃走了啊……」

   或许是害怕西卜的魔力吧，载我们来这里的飞龙已经消失不见了。

   暗狱之地即使跟与其相邻的赤狱及炎狱相比，也辽阔不少。要靠自己的双腿回去太花时间了。

   「喂，你在发什么呆？走喽。」

   被戴奇拉着手。在这段期间，我一直独自回想。

   过去，当我才刚来到暗狱之地，刚来到影寝殿时一直感觉到的情绪。

   为什么，我为何……会在这里？

   还有，为什么──我还一无所获。

   我一直追寻着其答案，而至今尚未找到。

   魔王没有对跪着的我们说任何话，就这样闭上了眼睛。

   那正是不将我们放在眼里。

   我回想起──

   瞬间就把靠龙翼要花上好几个小时的距离缩减为零，那极为有用的移动能力。

   让西卜无法近身，不知其真面目的肉眼不可见攻击，以及使周围一带的人都跪下的那个提高重力的卓越技能。

   不管是哪一个，都是至今已服侍雷西大人数千年之久的我所不知道的。

   不，这数千年间──我从来就没看过雷西大人战斗。

   我过去一直以为，始终认定。雷西大人是位讨厌战斗的王。就算能做出强力的人偶，也不会自己战斗。

   甚至是很少下床的堕落之王。我一直以为，正因为如此，我们这些在他麾下的三军必须代替那位大人展现其威势。

   之前我一直这么认为。也许是想这么认为。我们──是有用的。

   但是，那根本不可能。魔王会弱？怎么可能。想都不用想。

   所谓恶魔之力，也就是自身欲望的呈现。

   欲望使恶魔变强。在数千年当中，理所当然似的关在自己房间里的男人。

   追求怠惰的那份渴望，一定比任何人都要强，一定是──

   ──正因如此，那名魔王不会败北。

   这个男人不需要军队这种东西。

   万夫莫敌。距离也好数量也罢，在其力量面前──都无能为力。

   仅仅一个人就将戴奇那超越千人的军队吞吃殆尽的魔王。而我们的主人只用三个技能便将这名魔王粉碎了……面对这样的他，我们又能为他做些什么？

   我看着他陷入沉睡，离开了寝室。

   要是魔王大人没来，我也好、戴奇也好，应该全都被吞食而亡了吧。

   在我们之后，莉婕·布拉德克洛斯也退出寝室，关门的时候声音有点大。

   直接隶属于卡侬大人的黑之徒中的一员，也就是菁英恶魔。我之前就知道雷西大人对卡侬大人来说有一种特别的意义。鉴于这点，被派到雷西大人身边的她真的很优秀。

   竟然能完成召集魔王大人这种我们想都没想过的重大使命，我完全无法想像她是以什么作为代价。虽然莉婕本身在战斗方面并没有派上任何用场，但令人不甘心的是，在这一点上──我们也是一样。

   再次确认门已经关上了之后，莉婕伸了一个大大的懒腰。她的脸上明显带着疲色，就算客套来说，脸色也说不上好。她应该也累积了不少压力吧。愤怒的恶魔跟怠惰的恶魔在性格上相当不合。

   「……唉……好啦……得向卡侬大人……报告……」

   「……等一下。」

   后方伸来的手抓住了她的背。

   在门外待命的两名少女。

   萝娜跟希萝。执掌色欲及傲慢的恶魔。在我来到这里之前就已侍奉雷西大人多年的恶魔姐妹。

   随手抓住莉婕肩膀的是她们当中的姐姐那一方。一手包办雷西大人的生活起居，拥有宛如管家地位的少女。如果说雷西大人的战力中枢、军队的最高领袖是总司令官哈德·洛达的话，一手包办他私生活的就是这位名叫萝娜的少女。

   煮饭也好，打扫也好，洗衣服也好──然后甚至连更衣及打热水，整座城姑且不论，她接下了关于雷西大人的一切事务──就算她曾因此一度被莉婕烧死，还是不改其立场，那令人生畏的精神及忠诚值得钦佩。

   虽然在雷西大人身边侍奉的时间比任何人都还要来得长，却绝对不会强烈表达自己意见的少女，现在正抓着莉婕的肩膀。

   感觉可以轻易攀折的纤细身体。微微下垂，看不出一点斗争心的眼神，以及清澈的碧眼。只有撑起机能性围裙的隆起胸口符合她的色欲。

   淡红色嘴唇演奏出轻到像是随时要消失不见的声音。其音色之惹人怜爱，只要是个男人──不，就算不是男人，也会被吸引。

   萝娜比身为近卫的我更常待在雷西大人身边。因此，就算她跟莉婕认识也不奇怪，但她们的感情是什么时候好到可以在雷西大人不在场的情况下对话的？

   「……那个……莉婕……」

   「……」

   我漫不经心地看着这两人，结果接收到萝娜那笔直的视线，莉婕移开了眼睛。

   到底是怎么了啊？可以明显看出她的表情很尴尬。

   「……莉婕？」

   「……好……好啦，得去给卡侬大人……写报告书……」

   莉婕还是不看萝娜，正想就这么走人，结果萝娜以惊人的敏捷动作按住了她的肩膀。

   她完全看穿了莉婕步调的破绽。毫无前兆的一击。竟然能在应该是将军级恶魔的莉婕完全没有闪躲动作的情况下抓住她。她一定……有战士的天分。

   跟我一起离开房间的戴奇张大了嘴巴看着她们这副模样。总是盈满贪婪的那六只眼睛都忘了其渴望，追逐着两人的身影。

   莉婕的表情有些苍白。她的嘴角微微抽动，但不是因为愤怒。她应该没有想到自己会被抓住吧。她太大意……不对，是太小看萝娜了。

   在我来到这里时，萝娜就已经在侍奉雷西大人了。其所刻画下的时间──不用说是莉婕，一定也比我长得多。

   色欲能将其能力发挥到万全以上的机会……我大概能想像得到。

   ……我就觉得奇怪。就算一直监视着雷西大人，但侍奉雷西大人时日尚浅的莉婕根本不可能让怠惰之王有所动作。雷西大人的渴望不是那么简单的东西。

   那个答案就是──金发碧眼，持续照顾雷西大人上千年，绝对是最靠近雷西大人的那位少女。

   莉婕大概是将绝不能出借给色欲的牌，用来当作与萝娜交涉的材料了吧。萝娜很擅长对雷西大人的应对。当然，魔王大人没有简单到可以光凭这点程度就能解决，但这确实是能让雷西大人行动的最有效办法。

   戴奇看着气氛不寻常的莉婕跟萝娜，用食指搔了搔脸。

   「那……那两名小姐……在干什么啊……」

   「嘻嘻嘻。因为姐姐之前可是很期待的呢……在你们消失后她也一直坐立难安，而且还高兴地一边哼歌……唔！」

   萝娜的左手以蛇一般的古怪至极动作抓住了希萝的脖颈。

   明明右手还抓着莉婕的肩膀，她的动作却流畅到难以置信。无可挑剔的速度及极难预测的轨迹。而且对方好歹也是自己的妹妹，她却毫不犹豫，令人十分惊讶。她那副模样，虽然明明不可能──但看起来却像是熟练多年的招数。那是什么拳法啦。

   都做到这种地步了，萝娜也不知道是在不好意思什么，脸有些潮红。

   戴奇似乎很佩服似的叹了口气。

   「……招式真是犀利得不得了。真想加到我的军队里。」

   「我想……就算加入了，也施展不出那么犀利的招式。」

   我想这点戴奇也懂。毕竟戴奇……在战场上栖息的时间，远超于我。

   呼吸器官被压迫，希萝的脸色逐渐发白。

   单凭一只手就将身高跟自己差不多的少女举起来，那副模样，就算以旁观者的角度看来也十分可怕。

   这就是色欲「原本的面貌」。涉及到爱欲时，色欲的恶魔会既不留情、也不犹豫，赋予隐藏在那纤瘦身体当中，那名为魂核的内燃机爆炸性的力量。

   萝娜是恶魔。乍看之下十分温和的气质不过是暂时的。她之所以不上战场，令人惊讶的是，她所职掌的色欲的对象……是她自己的主人，这一项事实只要长年待在她身边就自然看得出来，所以我──

   我发现自己不知不觉间舔着自己的嘴唇，就像是在殷切期待。

   吐出的气息中混杂着话语。

   「──好羡慕。」

   「喂喂喂为什么能做出那种动作──嗯？你刚刚有说什么吗？」

   「没……什么。」

   我在心中懊悔。不知不觉间情绪脱口而出了。

   戴奇是真的没听见吗？还是说──他听见了，但特意装作没听见呢？

   萝娜的手暂时放开了那两个人，在她们呼气的短短空隙当中，又以迅雷不及掩耳般的速度移动。就连我这个应该是战士的人眼中也只能看见残影。异常的加速，以及极为不可思议的手段。

   戴奇在叫好。竟然能让纯粹的军人叫好，这个女的到底是怎么回事？她真的不是战斗人员吗？

   连应该一直看着她的我──连刚来这里时还受过她照料的我，看到这样熟练的动作，都会感到有点失去自信。

   两人因这突然的冲击而跳了起来。

   「嗯啊！」

   「呀！」

   「……两位，我们来谈谈吧。我们似乎理解上有些出入，因为会给雷西大人添麻烦，所以我们就去别的房间慢慢来──」

   温和的声音。她以圣母般的笑容，举起了握在双手中的两人的尾巴。

   对恶魔来说，尾巴就跟天使的翅膀一样──是骄傲，也是象征。所以女性恶魔尤其不会忘记保养好尾巴……尾巴还会用来求爱。所以虽然也可以藏起来，但大部分的恶魔都不会在日常生活当中隐藏尾巴。

   被抓住要害的莉婕及希萝的脸色明显发青。

   我忍不住反射性地将自己的尾巴藏起来。虽然就算被拉扯，也不会轻易断裂……但这太下流了。

   萝娜红了脸颊，像是被人看到难堪的场面，然后朝我跟戴奇的方向微微点头致意。

   明明语调很平稳，但也不知道为什么，让人感觉到某种类似威慑的东西。

   就算不问我也知道。她的眼睛在说：「不要跟任何人提起在这里发生的事。」

   「……消灭西卜一事，辛苦你们了。我接下来要跟这些孩子们去说点话，所以就……」

   「喔，喔……」

   「……慢走。」

   我只能这么说。只能细细感受「我并非受害者」这样的幸运。

   戴奇可能也跟我一样吧，他只发出两个音……

   萝娜紧握着两人的尾巴，像用拖的一般，消失在通路转角。要是被人看见了──那可不仅仅是一句丢脸就能形容。

   「等……不要拉，住手！我……我也没办法啊！雷西大人突然把我弄上天，所以根本没空准备放映结晶──」

   「姐──对不起！可是这跟我没有关──」

   「你们……不在乎尾巴会变成怎样吗？」

   「！」

   要是现在照镜子，我的表情一定在抽搐吧。

   虽然我知道别人暗地里都说我面无表情、冷淡之类的……但那实在是「太扯了」。

   「……嘻嘻嘻，虽然不知道是怎么了，但感觉很麻烦啊。」

   「……嗯。」

   应该是有很多缘由吧。不过，我们这边接下来也会很麻烦。

   我将萦绕在胸中的感情塞进内心深处。做了一个深呼吸。

   萝娜的手段对莉婕跟希萝来说大概是场灾难，但对我却起了良好的作用。

   稍微动一动手跟肩膀，舒缓僵硬的肌肉。

   身体很沉重。魔力空了，衣服也被吃掉，从戴奇那里借来的外衣虽然能遮住肌肤，但破破烂烂的。戴奇也一样，虽然他佯装平静，但脸上透着藏不住的疲惫。持续面对魔王好几个小时，在肉体和精神上都刻下了深深的疲劳。

   不管谁来看，我们都是败战生还者──而这也是「事实」。消灭西卜·格拉高斯的不是我们──是雷西大人。

   到头来我们只能拖延一点时间。而且那也不过是因为对手在玩，所以才会有这样的结果，我们根本对她一筹莫展。

   结果，戴奇的军队被歼灭，我们以狼狈不堪的状态生还了。

   不行，还不能休息。

   虽然跟西卜的战争才刚结束，但现在不可以休息。

   戴奇的眼睛闪烁着锐利的光芒。他的嘴巴做出了扭曲的笑容。

   整齐排列，像刀刃般的牙齿，像是表达其意志一般地摇晃着。

   雷西·斯洛特道兹的军队很精良，横扫千军。

   击溃了所有的魔王军队，累积了各式各样的战果，没有让怠惰之王本人出场就将其推上排名第三的地位。

   尽管恶魔这个种族在绝对数量上来说很少，但那支军队却只以恶魔构成，其总人数破万。

   人数最多，作为战争中攻守之要点的第一军。

   人数最少，负责守卫雷西大人并肩负城堡警卫，由我率领的第二军。

   人数适中，在大规模的战争中发挥其高机动力及强大的攻击力打前锋并进行游击作战，由戴奇所率领的第三军。

   仅仅一次的失败都不被允许，雷西·斯洛特道兹的无敌军队。

   以及，达成这件事的中心人物。

   代替伟大的恶魔之王「怠惰」雷西，发动其军队，排除了一切敌对种族的恶魔。

   在身为雷西军总司令官的同时，也是拥有次于雷西大人力量的恶魔。「傲慢独尊」的哈德·洛达。

   抱持傲慢的渴望，但尽管如此，却为怠惰服务的罕见男人。

   他侍奉雷西大人的时间比谁都要早，积累了比任何人都还要多的功绩。

   无敌到残酷的地步。那近乎异常的对强的执着与对胜利的渴望。

   他跟雷西大人的对比就正如同光与影，在这支军队当中，他是最令人畏惧的战士。

   道歉对那个男人是行不通的。军队必须不败才行。因此，其麾下的恶魔必须是无敌的。尤其若是总数只有三人的将军，那就更不用说了。

   脑海中浮现的是跟雷西大人一样的漆黑头发及暗色眼眸。还有，与雷西大人完全相反，像是出鞘白刃一般，冷静而透彻的意志，以及高到极点的战斗本能。

   我只是毫无动作地接受了这阵阵发寒的凉意，仰望戴奇。

   「……戴奇。」

   「嘻嘻嘻，真的是很艰难啊……在恶食之后是傲慢独尊啊……」

   我跟他有着数千年的交情。我早就知道，那个男人并没有什么同伴意识。

   所求只为胜利。存在的是对强大的无止尽饥渴，以及对雷西大人的……「忠诚」。

   对上魔王就该用魔王去应对，这是常规。但那是在「一般军队」的情况下。

   哈德·洛达的──雷西·斯洛特道兹的军队不允许败北。

   我侧耳倾听。希萝的哭声及莉婕的惨叫现在都听不见了。

   影寝殿很安静。其主人也同样还在沉睡当中。

   但我有预感，状况会改变。因为不该发生的军队败北而变。因为魔王出战这种不该有的紧急状况而变。

   傲慢的恶魔──非常厌恶其自尊被人伤害。

   明知如此，戴奇却还是笑着。就像是恶魔一样。

   「嘻嘻嘻，只能期待总司令官大人的温情了。」

   「……」

   傲慢独尊的哈德·洛达。

   是执掌恶魔所拥有的七个技能体系当中被称为最强，执掌傲慢的恶魔，同时也是长年累月侍奉怠惰之王的将军级恶魔。

   以及──被认为是最接近魔王的恶魔。

   To be continued.