１

   黄龙的超巨大质量，与经过五行相生的「土」属性能量。

   双方加总的冲击，轰隆一声摧毁了东京铁塔。

   特别瞭望台直接承受黄龙突袭，有如发生不具火焰的爆炸而粉碎，不留一点痕迹。

   「────────」

   但有个身影先黄龙一步飞出冲撞所产生的浓浓尘烟。

   那是全身披覆着耀眼白银装甲的少年──东城刃更。

   即使遭受那样的冲击，刃更也毫发无伤。

   那是他绝不可能独力到达的境界。

   ……多亏有她们。

   东城刃更再度感谢扶持他到现在的每一个人。

   身上，被覆与右手魔剑布伦希尔德同色的全身装甲。

   和完全接受魔拳雷金列夫侵蚀的斯波有部分类似。

   而那身模样──状态，是东城刃更这绝无仅有的人物与生俱来的所有潜能，以高层次面向结合而成的极致结果。

   在与现任魔王派的决战对上雷欧哈特当时，他展现的是魔族血统活性化的状态。

   在「村落」与赛莉丝决斗时，展现的则是由于与长谷川的誓约，以及布伦希尔德之中贝尔费格的灵子，导致神魔两族血统同时活性化的状态。

   而第一轮战斗中对战斯波时，展现的是神魔两族血统活性化，且取得均衡，能连用两次「无次元的执行」的状态。但尽管如此，刃更终究不敌斯波的层层算计，和他深不可测的实力。

   这样的刃更经由与澪等人完成誓约化之后，达到了现在这个境界。

   可是，他和斯波有绝对不同的部分。

   斯波是完全脱离原来样貌，刃更虽全身包覆装甲，外观依然是人，依然是东城刃更。

   这是意志差异的体现。

   斯波舍弃人类之血，欲超越神魔而君临天下，刃更则是决心秉持人类身份而战。

   ……而且。

   能使用「无次元的执行」的刃更，力量已完全超越人的领域，绝不能失控。

   因为他发誓过再也不消除自己重视的人事物。

   所以刃更才能使四族血统、五行相生和五道誓约彼此相乘，并完全掌控那庞大的力量。

   现在的他，力量不逊于先前的斯波。

   「────────」

   光是心念一动，他就能静止于空中。

   龙的飞行能力，使其能完全控制姿势。

   东城刃更检视周围状况后，第一个想法是──

   ……泷川呢……

   并在黄龙冲撞之处寻找刚才还和他站在一起的伙伴。

   刃更是由东京铁塔飞向西北方，黄龙则是在破坏特别瞭望台的同时冲向南方。

   接着他见到黄龙旋绕到芝公园一带空中，并向地面俯冲。恢复魔族姿态的泷川，就站在那巨兽的去向。

   「……………………」

   泷川无奈地扬起右手，无数黑色魔力球顿时出现于虚空之中，射向黄龙──接连打在那巨脸上。

   成串的连锁爆炸与重低音震撼大气。

   大部分的敌人，这样就能收拾了。

   泷川的魔力球就是有这样的威力。

   可是，对方是统驭四神的最强神兽──黄龙。

   【────────】

   只见它毫不在乎地穿过连锁爆炸的大批黑色魔力球，直往地面──泷川俯冲。

   其速度乘质量所产生的能量，与陨石撞击地表无异。

   足以摇撼大地的巨响紧接而来，刃更即刻做好抵挡冲击波的准备。

   「…………奇怪。」

   然而，黄龙所撞上的地面没有炸开。

   卷成蕈状云的巨大沙尘，高度甚至超过已经不在的东京铁塔，冲击之大是显而易见。

   但尽管如此，刃更却没见到任何损害。

   「……没什么好惊讶的吧。」

   刃更缓缓转向背后忽然出现的声音。

   斯波就悠然伫立在他眼前的空中。

   「黄龙是掌管中央『土行』的守护神兽，又不是之前跟你打的高志，才不会傻到否定自己的存在呢。」

   注视着刃更，脸上苦笑转为冷笑。

   「那就是你躲我的时候弄来的力量啊……那样就能打倒我了吗？嗯……」

   说到最后，他的身影忽然消失了。

   当刃更认知到这点──

   「──我就来试试看吧。」

   在耳侧传来的声音中，刃更的躯体──左腹侧遭受打击。

   ２

   在淹没四方的烟尘中。

   冲撞地面的黄龙感到自己巨大的身躯压碎了那名青年。

   ──敌人射出的魔力球威力极高，而且是不同于五行的属性。

   这让黄龙受了相当程度的伤害，但没有大碍。

   因为配置于各地区的四神所提供的五行相生，将逐渐恢复黄龙的「土」属性力。

   现在它在乎的，是四神送来的力量锐减至相当微小的程度，恐怕是构筑所罗门五芒星的敌人所为。四神很可能已经遭到敌方压制，减少了五行属性力。再加上提供斯波护佑的同步化仍在进行，黄龙的显化速率甚为下降。

   尽管如此，黄龙完全显化也只是时间问题罢了。

   黄龙已经打倒敌人，不会有任何问题。

   于是转向天空，要支援斯波──但没能飞起。因为黄龙的鼻梁捱了狠狠一击。

   【──────】

   即使一阵错愕，黄龙仍感到这一击和敌人先前的攻击是同样属性，随甩动巨头吹散烟尘，仰望攻击来向。

   发现东京铁塔西南方公园中的人造高层住宿建筑顶端，有个人站在边缘俯视它。

   正是先前应已击倒的对手。

   但黄龙仍能感到压在腹部下的敌人残骸──然后明白了这是怎么回事。

   看来它压碎的，只是有敌人外貌的「人偶」。

   接下来发生的事，也似乎要印证它的推测。

   无数个长相相同的敌人包围了黄龙。

   数量──足有百人以上。

   【……………………】

   然而被如此复制人大军包围，黄龙也没有感到任何威胁。

   人偶或分身这类东西的力量，总是远逊于本体。

   无论敌人搬出多少人偶，也不够黄龙玩游戏。

   况且那群人偶居然都站在地上。

   面对掌管「土」属性的黄龙，这么做等于送命。

   一次扫光就解决了。

   【────────】

   因此，黄龙打算改变这一带地层构造，吞噬那些人偶。

   【………………？】

   但下一刻，黄龙感到不解。地层竟不受操控。

   不仅如此，还反过来吞食黄龙。

   向下一看，原来黄龙周围，敌人包围圈内的地面变得一片漆黑。

   这黑色地面还浮现出复杂的魔法阵。

   「……你的注意力好像都放在你那些四神伙伴，还有成濑她们做的五芒星结界上嘛。就算是单独的属性，也可以干涉空间或结界喔。」

   敌方青年的声音传来。

   「我的影人偶是魔力的结晶体。只要数量和位置正确，也可以当作大规模魔法的启动装置。而我的能力属性，和你那种天然的元素或五行不一样──叫做『暗』。『土』属性的你是操纵不来的。」

   不过呢──

   「如果你愿意，要操纵定义为中央的这整片土地也不是不行吧。这么一来，凭我的魔力干涉也不能怎么样了，可是你不会这么做吧……因为你会以完全显化为优先嘛。」

   所以──

   「要是你那么做，就会消耗『土』的属性力而降低显化率。你用冲撞来攻击东京铁塔的特别瞭望台还有刚刚在地上的我，就能证明这一点。你应该是想尽可能避免损耗吧？」

   【………………】

   听了这番话，有理解能力的黄龙对敌人的戒心霎时拉高。

   它并没有疏忽或小看这个对手。

   可是黄龙不得不承认──自己误判了敌人的威胁性。

   【────────】

   于是黄龙改变想法，对眼前威胁一鼓作气释放那巨大躯体中的「土」属性力量。

   化为金色冲击波，轰散周围逾百具的影人偶。

   消除暗魔法阵之后，黄龙见到在高层住宿建筑顶俯视它的青年，对它做出一个动作。

   勾勾竖起的食指，要它「过来」。

   黄龙立刻应了对方的要求。

   牺牲显现率也无所谓了。

   黄龙就此放射「土」属性力量，飞向与之为敌的青年。

   ３

   斯波瞬时贴近刃更，以缠附大量「气」的右手击出崩拳。

   那与在第一轮战斗中，使刃更失去战力的攻击是同一种。

   ……可是。

   产生的破坏力，远不是上一次能及。

   经过放任雷金列夫侵蚀、四神的五行相生，以及与黄龙同步化，使斯波现在的力量与外表一样，完全是不同层次。

   因此，倘若刃更还是与前一战一样，必定一击毙命。

   「──喔？」

   但如此小试身手的斯波，却突然被迫扭腰仰身──而且不仅如此。

   「────────」

   斯波操纵身旁的「气」，并以脚底和手掌连续击打虚空。打击空间的反作用力，带给斯波不受限的立体回避行动。

   如此目不暇给地转动，是为了闪躲无数白线。

   连他现在的眼睛也无法跟上的神速连斩。

   然而，斯波一点也不紧张。

   攻击总是伴随意识，也就是气息。

   而且不仅止于攻击动作，有攻击念头时，就会产生霸气或杀气。

   就连假动作，也一样是人意识下的产物。对于能够自由操纵「气」，还能感受「气」的变化，可以预判对方的攻击，精确无误地回避。

   同时，既然能预判对方的意识，能做的就不只是回避而已。

   「──这里吧。」

   斯波旋身击出右里拳，激起「铿────────！」的剧烈尖响。

   这拳被挡下了。可是斯波的攻击是防不住的。

   因为含有庞大的「气」。

   以武器接挡，「气」就会从接触点瞬时流入对手，夺其性命。

   前次战斗中，甚至能渗透刃更能弹开一切的「万有斥力」。

   可是下一刻──

   「…………嘿。」

   意想不到的感觉，使斯波恭一加深笑容。

   那是前所未有的体验──这一拳放出的「气」对对手起不了效用。

   反而有一股与打击空间相仿的反作用力，使他向后吹去。

   见距离拉开，斯波即刻制动并调整姿势，向正前方望去。

   「原来如此……你能抵挡我的气啦。」

   手持布伦希尔德的刃更就站在视线所指之处。

   「我说过了，我做好打倒你的决心和准备了。」

   斯波注视一副理所当然的刃更说：

   「看来你将原本只是事象发动的『万有斥力』升级到能概念发动了呢。」

   不管是物理或魔法，能弹开任何攻击的「万有斥力」，对斯波并不构成威胁。那是因为斯波操纵的「气」不只是现象，还有概念的一面。

   第一轮战斗中定胜负的，就是「能弹开万物的现象」与「能渗透万物的概念」冲突的结果。

   ──但现在，刃更却扎实地阻挡了斯波的「气」。

   那表示刃更的「万有斥力」以「能弹开万物的概念」发动了。而斯波在刃更所结构复杂的「气」找出了原因。

   「嗯～有神族魔族两个母亲的血之外，还从喝了邪龙法布尼尔之血的迅继承了勇者一族与古代龙的血统……如此『四族混血』的力量全部活性化了呢。而且，各部分都均衡得没话说。」

   此外──

   「你还从建构所罗门五芒星的澪她们获得五行属性力的相生……不过光是这样，应该挡不住我现在的『气』吧。」

   斯波现在所操纵的「气」，概念力比前一战强了好几阶。

   能够抵挡，表示刃更在躲藏时获得的增长程度高于斯波，甚至追上他的领域。

   要办到这种事的方法只有一个。

   「我就知道……你……」

   于是斯波冷笑着说：

   「为了打倒我，终于和澪她们结了『主从誓约』吧。」

   ４

   即使被斯波看破自己力量提升的原因，刃更心中也没有一丝涟漪。

   ……这也是当然的。

   斯波能够判读任何「气」，想瞒也瞒不了。

   刃更目前的力量，是来自取得高阶均衡的四族血统活性化、与澪等人的五行相生和她们的誓约。

   ──要掌控完全解放的力量是一件很难的事。

   尤其在力量来自外界，并非因身心理变化而解放的情况。

   可是，要达到足以打倒斯波的领域，单纯相加力量恐怕还不够，于是刃更选择了使力量相乘的方法。

   结果力量膨胀到控制难度高得令人绝望，只好请澪她们先构筑所罗门五芒星结界。

   ……尽管如此。东城刃更心想──多走这一步并没有错。

   虽曾以五行相生、与黄龙同步提升和其他多种不确定因素来评估斯波力量的增长──

   ……想不到他还会任凭雷金列夫侵蚀。

   假如担心斯波的能力随时间提升，没让「万有斥力」提升到概念发动层级就行动──刚那一击就已经分出胜负了吧。

   ──但是，概念发动的「万有斥力」也只能防斯波的「气」而已。

   若真能弹开万物，那么一旦发招，刃更周围就会什么也不剩，别说没空气能呼吸，就连空间本身都会弹开吧。

   没发生这种事，是因为「万有斥力」概念发动之际，刃更刻意将目标限定为斯波的「气」。

   当然，他也可以将弹开普通物理攻击纳入概念范围──

   ……但别这样比较好。

   若用对方法，斯波的「气」可能有一击必杀的能耐。

   若误判概念力的强度，恐怕命丧当场。

   ……况且。先前刃更挡下的，不一定是斯波的全力。

   在前一战中，斯波到最后都没暴露自己的真正目的。

   这次应该也藏了杀手锏。

   「……我好惊讶喔，没想到你能达到这种地步。」

   状似异形的斯波浅笑着说：

   「比起我利用四神构筑结界，借五行相生获得力量，你让爱慕你的女孩们对你进行五行相生，然后让她们构筑所罗门五芒星结界。你我做的事看起来很接近，可是核心部分完全不同呢。」

   因为──

   「我用的『四神』是神器，澪她们可是活人啊。嘴上说要保护自己绝不退让的事，结果为了战胜我，把自己心爱的女孩当作升级工具，哪有这么残忍的。」

   「────────」

   刃更以沉默回答斯波的话。

   见状，斯波笑道：

   「还不只是那样。主从誓约和主从契约不同，是一旦结下就永远不能解除的诅咒。过去你的『无次元的执行』失控，把『村落』同胞的尸体永远打进虚无之中，现在又把心爱的人和自己永远绑在一起。为了打倒我、为了守护重要事物这种话，或许是个冠冕堂皇的理由啦。」

   但事实并非如此。

   「经过这些年和好几场死斗以后……你现在的选择却是制造无法挽回的悲剧，真是愈来愈没救喽。」

   那是对他们跨越底线的批评。

   因此──

   「………………………………………………………………………………」

   经过长长的沉默，东城刃更开口了。

   「力量失控，把大家的遗体都消灭的事，的确是我犯下的悲剧，我不会去否认它。」

   可是──

   「我自始至今──从来不曾当她们是工具，以后也不会。到现在，她们一样是我非常重要，而未来只会更加无可替代的人……而且我们彼此都是这么想。所以，我们只是立下永恒的誓言，让谁也夺不走我们而已。」

   假如──

   「在你眼里，我就是把澪她们当成工具，那是因为你自己就是只把『四神』当工具看吧？」

   「…………………………」

   听了刃更的话，这次换斯波沉默了。

   刃更再对双眼一眯的他说：

   「要知道……『四神』并不只是武器，还是使用者的伙伴。像『白虎』认同高志就是一个例子。」

   如同「咲耶」认同柚希。

   也如同布伦希尔德认同刃更。

   「可是雷金列夫和黄龙，对你来说都只是用来完成目的的工具。这样的你，没资格批评我们的关系──我们的感情。」

   听好了，给我仔细听好。

   「只有我们自己，才能决定我们的关系会不会是悲剧。再怎么说，放任你为非作歹只会夺走她们的笑容和生命……这种事我绝不允许。」

   「不允许啊……那你想怎么做呢？」

   紧接在斯波嘲讽性地这么说之后，两个拳头大的漆黑勾玉在他背后组合起来，成为圆形──并一分为九。

   同时，斯波释放的气场骤然暴涨。

   看来他终于要拿出真本事了。

   ……没错。

   东城刃更不禁反思。

   ──赌上一切的不只是我们。

   斯波也有无法抹灭的过去，有他的包袱。

   可是──刃更也一样有不能退让的事。

   怀着这份心念，刃更架定布伦希尔德。

   「斯波恭一，我一定会打倒你──赌上我的一切。」

   于此同时，东城刃更为实现宣言而动身了。

   ５

   有些东西，遭兼具力道与精准的剑势不停斩碎。

   那是西北地区──从石神井公园内户外舞台附近巨大魔法阵不断涌出的魔神雷基翁。

   ──战斗至今已三十分钟。

   雷欧哈特以魔剑洛基打倒的雷基翁数量，早已是四位数。

   但依然不见衰减。

   无论斩倒多少，雷基翁仍一批又一批地涌现。

   ──在这场战斗中，雷欧哈特有两个目的。

   一是褫夺巴尔弗雷亚的力量并拘捕他。

   另一个，即是保护万里亚张设所罗门五芒星结界。

   距离是关键。靠得太近会波及她，太远又有援护不及的危险。

   因此，雷欧哈特始终与万里亚保持一段距离战斗。

   「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   以强行扫出的气刃撂倒周围的雷基翁，紧接着剑尖划地，要斩开地表般向上高挥。

   冲击波卷带沙石，将巨大魔法阵连同从中爬出的雷基翁一起轰散。

   『……完全是白费力气。』

   开战后随即消失无踪的巴尔弗雷亚，声音仿佛来自四面八方，同时有另一面魔法阵出现在他处，大批雷基翁从中涌现。

   ……原来如此。

   雷欧哈特为确认真伪而一再破坏魔法阵，现在不得不承认这点。

   看来单纯的消灭，无法对雷基翁造成任何影响。

   『雷基翁是无限存在的魔神……谁也打不倒他们。』

   巴尔弗雷亚的声音更冷冷嘲笑这番徒劳，不过──

   「……真的是这样吗？」

   魔王雷欧哈特否定了对方的话。

   ──就目前而言，雷基翁的确是打倒再多也不断涌现。

   可是雷欧哈特却认为巴尔弗雷亚的话里掺了谎言。

   开战后，雷欧哈特旋即向先与巴尔弗雷亚交战的万里亚询问他的能力与雷基翁的特点。

   并由此怀疑「雷基翁是无限存在的魔神」与「这样的雷基翁和巴尔弗雷亚结下完全支配契约」两者之一有假──或两者皆假。理由在于──

   ……这根本不可能。

   看样子，斯波并没有因为出身勇者一族而拥有神圣的力量，不过这个空间是以四神器构筑的五行相生结界。

   自己这些魔族原有的力量，并不会因结界特性而受限。

   魔神雷基翁也是如此。

   于是雷欧哈特向虚空中不知身在何处的巴尔弗雷亚说道：

   「假如你说的都是真话……就不用像现在这样以量取胜，而是把你所谓无限的魔神全部集中在制造特殊雷基翁身上，立刻就能底定胜负。」

   而且不仅如此。

   「我从拉斯那听说你和那个叫斯波的合作的原因，也知道你和他的交情比我还要长，还有你心里的愿望。」

   可是──

   「假如你能使用那魔神所谓无限的力量──你自己就已经是无人能敌，不必用这个计划提供斯波绝对的力量了。不过你却和斯波恭一花了二十年时间策划这场行动，现在还要躲躲藏藏，用消耗战对付我和玛丽亚。」

   原因何在？

   「雷基翁一定有某些限制──或是你自己。在这个限制下，雷基翁就无法使用无限的力量。多半是其他地方有个核心之类的东西……所以打倒他的衍生物没有意义。就只是循环使用有限的力量，不断制造新的个体，营造无限的假象──不是吗？」

   『…………………………』

   雷欧哈特的质疑，只得到并非寂静的沉默。

   接着，他眼中出现不同于以往的东西。

   视野开阔了。魔法阵消失，在周围蠢动的雷基翁也不见踪影。

   「难道他……撤退了？」

   见状，万里亚问道。她仍在在稍远处灌注「木」属性能量，维持所罗门结界。

   「……不，我想他是打算一次决胜负。」

   为了否定雷欧哈特的话而刻意接受他的挑衅吧。

   恐怕是强大雷基翁诞生前的宁静。

   因此──

   「……玛莉亚，有件事我想问你。」

   「什么事？关于那个人和雷基翁的事，我知道的已经全说了。」

   「跟巴尔弗雷亚无关，我要问的是斯波恭一这个人的背景和能力。」

   雷欧哈特对万里亚说：

   「巴尔弗雷亚是为了某个理由和那个人联手，而他也认为巴尔弗雷亚是他唯一的同伴。」

   两人之间应该有所渊源。

   「麻烦尽可能简短，说重点就好。」

   「斯波恭一的背景和能力啊……我想想。」

   万里亚跟着说出关于斯波的所有资讯。

   他是战神东城迅的复制人，以禁术所制造，诞生于「梵蒂冈」。

   操纵「气」的技术非常高超──不，堪称是终极的气功格斗士。

   身藏容量无限的「秽瘴」。

   ──以及他吸收了主导禁忌实验的十神雷金列夫。

   列出这些事实，再加上巴尔弗雷亚自供与斯波交情长过雷欧哈特，以及雷基翁的特性，即是雷欧哈特想确认的答案。

   「原来是这么回事……」

   就在雷欧哈特低语时。

   「──你明白什么了呢？」

   背后传来轻细的声音。

   雷欧哈特默默回头。

   见到巴尔弗雷亚站在距离约二十公尺的位置。

   其身旁，有个外观显然不同以往的雷基翁。

   【────────】

   肉体不是原本不安定的烂泥状，变成非常结实，一眼就看得出多么强韧。没有任何动作就散发巨大威压，甚至与对峙魔神凯欧斯时感到的压倒性压迫感同等。

   不会错，那就是巴尔弗雷亚的杀手锏。

   「我并不是想打消耗战。在这个五行相生的结界空间里，光是拖时间就能增进黄龙显化，斯波阁下的力量也会同步增强……我只是在争取时间而已。」

   不过呢──

   「虽然我是可以不作声色──但你毕竟是我服事过的人，可以的话，还真希望你老实待在魔界，陪你心爱的姐姐殿下过你们所剩不多的幸福日子……要是特地跑过来还死得不明不白，我实在是有点于心不忍。」

   巴尔弗雷亚抚摸着终极雷基翁说道：

   「这就是雷基翁真正的模样……我在此断言，你无法打倒他。」

   「是吗──那我倒要试一试。」

   听了巴尔弗雷亚的宣告，雷欧哈特架定魔剑洛基。

   「……可是，巴尔弗雷亚。」

   然后提出一个疑问。

   「你这样现身，没关系吗？」

   「……………………」

   这句话让巴尔弗雷亚脸上原有的情绪全部消失了。

   「据我所知，你的能力是与高阶恶魔瑞斯结订契约而得来，能让你躲藏在次元的夹缝之间。前次大战末期，你编进我的部队以后就成为我的副手……完成了许多潜入任务。」

   可是──

   「这一次，我得知你还和这个魔神雷基翁订了契约，以及你和所谓斯波这个人的关系时，有件事我觉得很奇怪。斯波恭一并没有参与前次大战，而且根本就没有离开过人界。这表示，你和斯波恭一的接点是在人界产生的。」

   然而──

   「在斯波恭一遭受囚禁的这二十年蛰伏期间，你为什么特地返回魔界，参加前一次大战呢……听玛莉亚说过他的背景以后，我就能推测出大致的经过了──还有你为何愿意帮助斯波恭一。」

   一口气后。

   「巴尔弗雷亚……你在前次大战里，曾经被『梵蒂冈』囚禁过一段时间吧？」

   雷欧哈特的话使巴尔弗雷亚心想──

   ……这个人真的很棘手。

   对于他的能力与秘密，雷欧哈特恐怕已有一定的理解与把握。

   ──雷欧哈特原本就是个学识与智慧过人的人，不需要巴尔弗雷亚这样的副手。

   由于他的个性十分正直，不太喜欢像巴尔弗雷亚或拉斯这样耍手段，但也不是不知变通的傻子。

   在巴尔弗雷亚深感棘手时──

   「能提供能力的『契约』，将伴随于能力大小相当的风险。一般而言，纵有再多奇迹也不够像你这样单独与魔神结下契约，这根本是不可能发生的事。依我看，你就像这个叫斯波的人其实是复制迅．东城的实验体一样，很可能是『梵蒂冈』俘虏你以后，把你当成魔神契约的实验体了吧。而且，不只你一个──」

   雷欧哈特说道：

   「在前次大战里失踪的人不计其数。虽然都视为已经死亡，可是真正战死的只是占了大半，剩下的除了作俘虏以外，恐怕还被勇者一族拿去做实验，来制造疯狂的奇迹。而你──巴尔弗雷亚，就是成功与雷基翁结下契约了。」

   恐怕──

   「你的雷基翁，成为完成斯波恭一这个容器的关键，解决了勇者一族那累积到谁也没办法的『秽瘴』──靠的就是将无限增生的雷基翁埋进斯波恭一体内。你会和斯波恭一联手，是因为他对『梵蒂冈』的复仇就等于是你的复仇。」

   「对……大致上就是这么回事。不过有件事你说错了。」

   听了雷欧哈特的推测，巴尔弗雷亚这么说。

   并解开战斗服胸襟，除去施于胸口的光学魔法封印。

   「被『梵蒂冈』抓走的人，并不是被迫和雷基翁结订契约。我……我们，就只是被迫让雷基翁寄宿而已。」

   他展现的是胸口中央──魔神雷基翁的「心脏」。

   「将无限存在的雷基翁强迫寄宿在一个人身上，会有多大的排斥反应，应该不用我特别讲解吧？尽管他们抓来做实验的人数也数不完，可是牺牲那么多生命也唤不来那样的奇迹。和魔神结契约就是这么困难的事。」

   然而──

   「很不巧的是，『梵蒂冈』找到了解决实验体不足的方法。」

   「难道──」

   雷欧哈特双眼稍微睁大。

   于是巴尔弗雷亚用言语证实他的想象。

   「没错……就是复制人。我和恭一阁下都是实验生物，而且是以被虏的魔族中，适合系数极高者的细胞混搭而成的合成复制人。我连自己原本是什么魔族，是第几号复制人都不知道，说不定有几亿个呢。而反复实验到奇迹发生，在最深的绝望中诞生的成功体──第十三期ＢＬＦＬＡ型灵基配列组第Ω○○○四八号实验体──就是我。」

   至于不断吸收雷基翁而成，容量无限大的「秽瘴容器」引渡到日本的「村落」时，他对外自称「斯波」，即是来自于巴尔弗雷亚的实验体编号末尾。

   「竟然……有这种事。」

   万里亚为这番说明的错愕表情，使巴尔弗雷亚浅笑道：

   「因为这样，我和恭一阁下在研究所共度的时间就愈来愈多了。」

   「所以你们才会联手策划对『梵蒂冈』……对勇者一族的复仇吗。」

   雷欧哈特问。

   「对……后来恭一阁下吸收十神雷金列夫时，我趁乱逃离研究所，他则是刻意留下。我们当时就发誓──直到时机成熟，让我们演一场葬送一切的好戏时再会。」

   已经懂了吧？

   「我选择恭一阁下，并不只是因为交情比你长……而是我们一同经历过比战场更凄惨疯狂，名叫绝望深渊的地狱。」

   听巴尔弗雷亚这句话，雷欧哈特更加肯定地说：

   「…………那么你返回魔界真的是为了……」

   「对……和瑞斯结契约。」

   巴尔弗雷亚随即回答：

   「在时机到来之前，我说什么也不能死……所以我需要能让自己处在不管什么刀剑、怎么样的魔法都伤不了我的地方。」

   瑞斯拥有自由出入次元夹缝的能力，原本是高阶魔族也无法达成契约的高阶恶魔。

   可是寄宿魔神雷基翁的巴尔弗雷亚，有化不可能为可能的力量。

   获得瑞斯的力量后，一切准备便就绪了。

   「大战期间，我在实战中彻彻底底地测试过了瑞斯的潜行能力。只不过战功超乎你这个队长的想象，引来了不小的注意……要是恭一阁下还没准备好，我就莫名其妙消失不见，很容易引来不必要的关切或调查。」

   因此──

   「你邀请我作副官，真是正中我下怀啊。让我一次得到什么也不必担心的……安全的避风港，更重要的是拥有自由的权力和地位。帮你实现长久以来的梦想，就是为了回礼。」

   但老实说──

   「我也颇赞同你打算铲除枢机院的想法就是了。」

   「我想也是……那些老贼做的事，和『梵蒂冈』根本没什么不同。」

   「是啊，魔界也有我所体验过的地狱。说不定，那样的禁忌行为和绝望本来就不是那么稀有吧。」

   然而──

   「就算是这样，我也不能就这么放下……无论是对于那些罪恶之徒，还是蔑我尊严之恨。」

   巴尔弗雷亚语气愈说愈重。

   「……我大致了解你的苦衷和想法了。」

   可是──雷欧哈特又说：

   「既然要向勇者一族复仇，为什么不利用我。会与你和斯波恭一为敌的势力非常强大，继威尔贝特之后成为新魔王的我又需要魔界的支持，你大可劝诱我攻陷勇者一族的大本营『梵蒂冈』吧。」

   「不那么做的原因，你应该最清楚才对。」

   巴尔弗雷亚冷笑着回答雷欧哈特的问题。

   「你想打倒枢机院，不只是因为正义感。除此之外……最重要的是为了让你深爱的姐姐能在魔界无拘无束地生活。证据在于，尽管你允许我们攻击前任魔王威尔贝特的女儿成濑澪，也积极避免与勇者一族起冲突，寻求以统一魔界带来和平，现在又积极建立与稳健派的同盟关系。」

   但事实并非如此。

   「即使受到激进派和保守派推崇，你的信念本身还是和稳健派的威尔贝特一样，完全就只是想为了心爱之人的幸福而满足自己的欲望，和枢机院其实没什么不同……喔不，必须为人民牺牲奉献的王，居然为了自己所爱而牺牲人民，却拿『为了心爱的人』这种冠冕堂皇的话当免罪牌的份上，比枢机院还恶质。」

   但是，这种事根本就不该发生。

   「受了多少痛，就该还回去多少；吞了多少苦，就该让对方也尝一尝；怀了多少怨恨，就该名正言顺地雪耻。怎么能因为少部分人的私欲获得满足，就当作没发生过。不管是勇者一族还是背后主导这一切的神族，都要体会体会我们受过的罪才行。」

   巴尔弗雷亚将这二十年来无时无刻萦绕心头的怨怼说出了口。

   对此，雷欧哈特说道。

   「……我可不能放任你那么做。」

   ６

   从前的副官巴尔弗雷亚，道出了心中长久以来近似悲愿的强烈意念。

   得知一切缘由、接受他的怨恨后，魔王雷欧哈特依然否定了他的想法。

   「你由于过去经历而憎恨勇者一族和神族，这我不能怪你，也能体谅你一切行动都是复仇心使然。」

   不过──

   「魔界有无数人民拼命地活在当下，期盼能在明天见到希望。我想这世界的人们，应该也是如此吧。在这样的状况下，你和斯波恭一做的事无非只是让休战状态的魔族和勇者一族再起争端，重掀过去波及这世界与魔界的最大战争罢了。一旦魔族和勇者一族发生全面抗战，连神族也介入其中，势将造成永世无法弥补的凄惨灾祸。」

   如此一来──

   「这场争战会带来新的痛苦，化为仇恨而连绵不断。你们为了宣泄自己的怨恨，却要制造千千万万个你们。现在魔族之间长久以来的可悲分裂眼看就要结束，身为现任魔王，我绝不许你再把人民拖入炼狱之中。」

   「────────」

   雷欧哈特的坚决宣言，使巴尔弗雷亚表情尖锐地瞪来。

   没有出言反驳，是因为他也知道自己所为将有什么后果。

   于是雷欧哈特继续说下去。

   「王的使命，不只是要将所受的痛苦还以颜色，还要肩负人民的所有幸福和痛苦，带领他们前往更美好的未来……这是王族必须谨守的义务，也是该尽的责任，无关私人感情。我和姐姐都很明白这种事。」

   别误会了。

   「我打倒枢机院的悲愿，和现在推动与稳健派的同盟关系，并不只是为了打造姐姐的容身之处，现在这想法也没有改变。稳固现任魔王派与稳健派的关系，结成魔界无人能望其项背的强大同盟……将能有效牵制其他势力，流最少的血。我认为，最终这将为全体人民的现在与未来带来最大的幸福。」

   魔王雷欧哈特话中没有丝毫怀疑。

   「我所前进的路上，有人民和同伴的笑脸。实现这个愿望以后，我和姐姐才能得到真正的幸福。这就是我──我们追求的未来。」

   可是──

   「而你们又是如何。为了满足自己的复仇心理而横冲直撞，不顾殃及无辜民众的这条路上，除了自我满足以外还有什么？现在你们为满足自己的欲望而打算牺牲无数生命，和枢机院跟『梵蒂冈』又有什么差别？……你倒是说说看啊，巴尔弗雷亚！」

   「…………劝你不要太自大的好。」

   听了雷欧哈特倾诉心怀的呐喊，巴尔弗雷亚冰冷至极地说：

   「我们所受的痛、吃过的苦、长久以来的怨恨，全都是我们自己的东西。除了我们以外，没有人背得起来……！」

   最后加重语气的瞬间──身旁的终极雷基翁与其共鸣般出现动静。

   全身迸发浓烈的不祥气场。

   「────────」

   眼见雷基翁将四周空气卷成紫青漩涡，雷欧哈特也重新架定魔剑洛基。

   接着巴尔弗雷亚冷笑道：

   「你靠东城刃更和成濑澪的协助才好不容易打倒凯欧斯，哪有办法打倒同样是魔神的雷基翁？」

   「……这可难说。」

   雷欧哈特回以淡然笑容。

   「为何你以为──隐藏力量的只有你一个呢？」

   如此宣告后，他解放了手中紧握的魔剑。

   「狂噬他──洛基。」

   霎时──雷欧哈特出现在巴尔弗雷亚与终极雷基翁眼前。

   且已是横扫的架式。

   自瞬移层级的神速顺势击出的横扫，是魔剑洛基脱离平时的受限状态，将雷欧哈特的敌人视为猎物所致。

   ──洛基拥有众多别称，每一个都有不同能力。

   此刻，雷欧哈特即是解放了它所有能力。

   带来的，是洛基给予雷欧哈特打倒敌人所需的力量。

   以「天空行者」瞬时缩短距离，以「奸诈之神」破坏对方认知，并在斩击中附加「终结者」的即死效果。

   从无法知觉的领域所斩出不可避的必杀一剑，直指无限魔神的身躯──下一刻，那巨大躯体爆炸似的飞散──

   「────────？」

   但吃惊的不是巴尔弗雷亚，而是雷欧哈特。

   挥出洛基的他没感觉到砍中任何东西，而他也见到了原因。

   终极雷基翁不是被他的斩击炸开，而是主动分散。

   雷基翁的碎片化为六颗巨大眼珠，各自以不规则运动高速飞行，围绕在雷欧哈特上方与周围半球体空间中。

   巴尔弗雷亚的身影已消失不见。

   『──太可惜了。』

   随后，雷基翁眼珠群同时放射细如丝线的红色闪光。

   ──不是魔法，而是只有魔神办得到的高次元魔力现象。

   射穿空间本身的灼热超魔光线，往雷欧哈特直射而去。

   这是双方绝招尽出的最后攻防。

   当雷欧哈特瞬时逼近，巴尔弗雷亚立刻让终极雷基翁分裂，化解那足以分出胜负的一斩。

   同时以瑞斯的能力遁入次元夹缝领域，感到自己终将险胜。

   先前雷欧哈特指出的「限制」一说，的确是正中靶心。

   雷基翁本身的性质是无限没错，但操纵者巴尔弗雷亚的魔力却是有限，无法无限增加其个体或强化。

   ……可是。

   尽管如此，他仍能造出足以葬送雷欧哈特的个体。

   而现在，他在这场最后的攻防中料中了对方的心思。

   雷欧哈特将命丧于此──而真正的问题还在后头。

   ……这样她一定会报复。

   杀戮妖女莉雅菈知道心爱的弟弟遇害，肯定会来索命。不过届时斯波早已升华至无人能敌，巴尔弗雷亚也能靠次元夹缝化险为夷。

   ……况且。

   巴尔弗雷亚心想，万一真的死在莉雅菈手中也无所谓。

   不是因为有以死谢罪的念头。

   死的可是莉雅菈最爱的雷欧哈特。

   说不定就算杀了斯波和巴尔弗雷亚，也灭不了她的恨。

   于是她会开始调查缘由──发现二十年前的复制计划，将相关人员尽数剿灭吧。

   被害不会只限于勇者一族。等她查到复制计划是由十神暗中主导，肯定会杀进神界，至死不休。

   雷欧哈特宣言阻止巴尔弗雷亚制造新的悲剧与仇恨，可是他的死却引发莉雅菈的杀戮，真是何等讽刺。

   「……太可惜了。」

   巴尔弗雷亚向雷欧哈特告别的下一刻，六颗雷基翁之眼一同放射灼热超魔光线。高次元魔力的红色光线贯穿雷欧哈特的身体冲击地面而引起超高热爆炸，将雷欧哈特烧得灰飞烟灭。

   ──本该是这样的。

   「────！」

   但是紧接着，巴尔弗雷亚得到的不是胜利，而是错愕。

   因为灼热超魔光线在击中雷欧哈特之前忽然扭曲了。

   且巴尔弗雷亚不知原因出在哪里。偏离雷欧哈特的灼热超魔光线在地面引起爆炸，使他看不见雷欧哈特。

   那是超高温的爆炸，一般而言无法全身而退。

   可是──

   「………………！」

   巴尔弗雷亚不禁紧张。

   既然雷欧哈特连雷基翁的灼热超魔光线这样的高次元魔力现象都能弹开，阻挡副产物的超高温爆炸应该轻而易举。就在他这么想时──

   「……找到你了。」

   背后冷不防的声音，使巴尔弗雷亚仓促转身。

   见到的是，有人入侵了原本只有与瑞斯结契约的他才能进入的这个次元夹缝领域。

   全身被覆漆黑装甲，右手握持魔剑洛基。

   而其背后，有道次元裂缝。

   无疑是以解放力量的洛基劈开次元，才得以进入巴尔弗雷亚领域。能在这近乎无限存在的位相差空间中精准找到这个位置，是因为有超越瑞斯的高阶生命干涉空间结构的缘故──而那恐怕是源自洛基的力量。

   「────────！」

   巴尔弗雷亚立刻在前方张开魔法阵。

   同时，终极雷基翁朝雷欧哈特扑去。

   雷基翁之眼在外界合体，传送进来了。

   既然分为六体的攻击起不了作用，就合成最强的一体打倒他。

   而且这次不是攻击，而是直接让终极雷基翁自爆，释放其体内所有能量消灭雷欧哈特。

   这样总行了吧。自认看见胜算的巴尔弗雷亚，却见到了不同的结果。

   雷欧哈特将魔剑洛基架于腰际，紫青气场不断往剑身凝聚。

   「────────」

   下一刻，雷欧哈特斩出的剑势化为冲击波，一击砍飞终极雷基翁，且撞上巴尔弗雷亚召唤雷基翁的魔法阵，引起剧烈爆炸。

   「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   巴尔弗雷亚正面承受近在咫尺的冲击，当场被炸出次元夹缝，连同爆炸撞上石神井公园地面，挖出深沟向西滚去。

   且一路撞进石神井池，掀起冲天水墙。最后池水吸尽冲击，让他瘫附在浮岛边。

   「……啊……唔……」

   即使遭受重创，巴尔弗雷亚仍勉强保有意识。

   召唤雷基翁而张开的，是召唤魔神用的高阶魔法阵。

   巴尔弗雷亚虽无法完全运用雷基翁的力量，召唤用魔法阵本身的强度仍能承受雷基翁的无限力量。因此魔法阵成了屏障，保护他免于洛基的直击。

   池水中，湿淋淋的巴尔弗雷亚用尽力气爬上浮岛──见到雷欧哈特降落眼前。

   「…………………………」

   他依然无法相信地仰望身披漆黑装甲的雷欧哈特。

   ──魔剑洛基的威力，的确远在东城刃更的布伦希尔德之上。

   但如同巴尔弗雷亚无法完全运用雷基翁的无限力量，雷欧哈特也使不出洛基的全力。

   假如强行为之，其负荷恐将压垮雷欧哈特的身心。与稳健派决斗中和东城刃更与凯欧斯交战时，洛基即是受限状态。

   就算是雷欧哈特也不可能这么快得到完全制服洛基，将其完全掌控的力量，除非有某种护佑或契约──

   「难道……」

   这瞬间，巴尔弗雷亚想到化不可能为可能的方法。

   并喃喃道出。

   「你和莉雅菈殿下结了主从契约……？」

   「…………因为我不能再输了。」

   对于表情错愕的巴尔弗雷亚，雷欧哈特予以肯定。

   ──与稳健派的决斗中，雷欧哈特的对手是东城刃更。

   虽然那场战斗中途遭到破坏，可是雷欧哈特仍无疑是战败了。

   而且对抗凯欧斯时，没有刃更等人的协助就毫无胜算。

   这表示雷欧哈特无法独力战胜稳健派和枢机院。

   因此，他只好承认刃更拥有他没有的强悍。

   如今枢机院毁灭，与稳健派的同盟事宜也正在推进。

   若顺利进行下去，说不定真能为魔界带来永久的和平。

   然而雷欧哈特本身仍欠缺足以守护和平的力量。

   所以他尽其所能，和莉雅菈缔结了主从契约。

   ──不过，主从关系和刃更他们相反。

   莉雅菈为主，雷欧哈特则是下属。

   对于结主从契约本身，莉雅菈态度相当正面，认为那能加深彼此感情，使他们更密不可分。但对于成为雷欧哈特的主人这点，她却面有难色。

   凡是莉雅菈的要求，雷欧哈特都会尽可能满足，唯有这一次坚决不让。无论以哪种魔力与能力特性为媒介缔结契约，他都不希望莉雅菈背负半点诅咒的风险，更重要的是，他有个说什么也不能退让的愿望。

   ──那也是雷欧哈特的梦想。

   雷欧哈特并不想成为一国之君。他是为了得到能够保护莉雅菈的力量，明知自己只是枢机院拱出来人形看板而坐上王位。

   他长久以来真正想做的角色，就只是服侍、守护心爱姐姐的骑士。

   吐露这个梦想之后，莉雅菈总算接受了他的心意。

   所以现在，雷欧哈特才能带着新的力量来到这里。

   掌握着魔剑洛基──不，魔神洛基的力量。

   低头一看，巴尔弗雷亚似乎认为自己完全败北而失去抵抗的力气，已经昏死过去。

   「我和东城刃更一样，也有不能退让的事物。凡是侵犯我底线的，无论是谁，我一律不放过。」

   于是魔王雷欧哈特对他轻声说出自己来到这里的理由。

   「巴尔弗雷亚──我以一级叛乱罪逮捕你。」

   ７

   有个现象从不久之前就存在于东京都心的空中。

   那是震源位在虚空，剧烈得仿佛要震破大气的爆炸声。

   即空震现象。

   源自两股终极力量的冲突──东城刃更与斯波恭一的战斗。

   刃更的「万有斥力」效果必须缩限，斯波的「气」则无法「渗透」。

   这场双方自身绝学皆威力受限的战斗，自然而然演变成应有的面貌。

   那就是以天空为擂台的武器格斗──刃更以魔剑布伦希尔德的劈斩，斯波则是以侵蚀全身，同为铠甲与武器的魔拳雷金列夫拳脚相向。

   「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

   传自迅的龙族力量，使刃更能自由穿梭在摩天大厦的夹缝间。他环绕白色建筑急速回旋，飞向以「气」滞空的斯波，并直接在交错之际击出布伦希尔德。

   这是自斯波左肩劈向右腹侧的斜斩。结合推升至极的速度与力量所击出的剑，足以斩断任何物体。

   可是──

   「……受不了，真是学不乖。」

   斯波却微笑着直接承受刃更的斩击。

   喀铿──────────────────────────────！

   剑刃从斯波肩坎劈下，激出金属的尖锐碰撞声，但也仅此而已。

   刃更的剑斩不了斯波，而且是毫发无伤。

   ──过去的战斗中，斯波主要是以「气」攻击。

   但刃更现在懂得以概念发动「万有斥力」，能排斥「渗透」，斯波便开始将「气」转为防御之用。这套使「气」窜流全身的绝对防御名叫「硬气功」，能将刃更的斩击化为捶打，进一步完全吸收其冲击。

   「轮到我出招了。」

   当刃更以前进抵销布伦希尔德带回的反作用力，强行静止于空中时，斯波以右手向上扫出虎爪。

   「────！」

   刃更强行下劈遭反弹的布伦希尔德，凭借臂力回避这目标左腹的一爪。

   并以斯波左肩为支点向上反弹倒立，斯波的爪因而挥空。

   再往斯波斜后上方翻身，要顺势扫出布伦希尔德。这一刻，斯波的虎爪在前方高楼造成轰声与爆炸，约有三、四层楼遭巨兽之爪削过般消失不见。

   「！────」

   目睹如此破坏力，东城刃更不禁吞吞口水。

   第一战中，斯波以「气」粉碎了刃更斩倒的大楼，而现在却连烟尘也不剩。斯波现在猛力击出的「气」应具有等同消灭能量的威力吧。刃更不懂硬气功，即使和斯波一样全身包覆布伦希尔德的装甲，也无法承受那种威力的攻击。

   ──概念发动的「万有斥力」，只能弹开斯波以他一击必杀的「气」所造成的「渗透」。

   因为「渗透」和普通攻击虽然都具有「气」，性质却完全不同。

   但这并不表示普通攻击威力逊色。

   「气」的奔流不仅能从打击部位灌注，也能直接射向远离的对手──方才那一击，以显示出其威力是多么巨大。因此，刃更从开战便被迫闪躲斯波每一次攻击。

   不过刃更并不担心。

   既然防不了斯波的攻击，也让斯波无法回避他的攻击即可。于是刃更采取了必要的行动。

   「嗯……你的速度还是有点麻烦呢。」

   在斯波回头的瞬间──刃更从他视野中消失了。

   拜一口气提升两阶速度所致。

   以远超斯波的速度绕到右后斜上方，从死角击出无法回避也不可能防御攻击──消灭波。

   第一战中，消灭能量的轨道遭到「气」的奔流偏折，但那是以普通方式──事象方式发动。

   这次则是与「万有斥力」相同的概念发动。

   意在消灭斯波的剑势无法以硬气功抵挡，发自死角的攻击也不给他闪躲的机会。

   中了就分出胜负。

   「────────！」

   但使出如此无上一击的刃更，却在下一刻仓促回避，反射性地向上飞升。

   随后，刃更击出的消灭波遭到来自下方的斜斩切断，那暗红刃气更掠过刃更脚下，将其背后比邻的三栋摩天大楼无声无息地斩断。

   「……………………」

   截成两段的消灭波避开斯波般飞远，在六本目街道引起的毁灭，与背后开始崩塌的大楼之间，刃更错愕地屏住了气息。

   「我好像从来没介绍过……我这种操纵『气』的战技，是以对抗高阶魔族与神族而打造的『神魔灭章』为基础建构而成。像你有『无次元的执行』等招式一样，我的战技也有几项奥义。」

   斯波以一记右后旋踢切断消灭波后笑着说：

   「这就是其中一招──第五段『九头剃』。」

   「────！」

   在斯波说出招式名称的瞬间，刃更赫然抽气。

   不知何时，他已被九个漆黑的太极勾玉包围。

   来自斯波的背后。

   「唔────！」

   见刃更似乎极为肯定地准备迎击，斯波加深笑容。

   「──第八段『御雷神』。」

   包围刃更的漆黑太极勾玉，在斯波说出奥义名时放出暗红电流缠绕刃更，封阻他的行动。

   「呃…………可、恶……！」

   「中了这招还能说话，真是了不起。该不会你还有力气挣脱吧？」

   斯波兴致勃勃地看着刃更死命想挣脱伴随超电流的锁链，并说：

   「可是刃更啊……『御雷神』现在才要正式开始。」

   接着轻举右手。

   「来，好好尝一尝──变成落雷的感觉吧。」

   「啪」一声弹指的同时。

   名为东城刃更的落雷在剧烈爆炸声中撞击了地面。

   ８

   刃更中了斯波的「御雷神」而撞击地面后，背上受到连续撞击。

   地面并不足以抵销「御雷神」的冲力。

   而其附带的电击锁链，更使得刃更完全处于被动。

   「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   就此撞破柏油路和好几层地下楼，最后撞上地下铁月台。

   「呃、啊……哈啊！」

   刃更直接承受如此数度撞击，忍不住吐尽肺中氧气。

   纵有布伦希尔德的装甲保护，内脏不至于受伤，「御雷神」的电击锁链也仍未消灭。

   「────────！」

   刃更瞬时将「万有斥力」的效果对象更改为「御雷神」，弹飞超电流的拘束而重获自由。

   「…………这里是……？」

   双眼紧接着扫过挂在墙上的站名板。

   东京地铁日比谷线神谷町站。

   「喔？……你解开『御雷神』的束缚啦。」

   理解到这里是东京铁塔西北方时，斯波顺着刃更撞出的洞口追来了。

   「那这招怎么样？」

   刃更急忙向后跳开保持距离，而斯波一踏上月台就让背后的九个太极勾玉三三散开。

   阻挡月台前后与刃更撞出的洞，并设下巨大的三角形电击结界。

   「………………！」

   在刃更眼见退路全部遭堵而眉头一皱时，斯波采取了不同于「御雷神」的发动架式，双手交叉地向刃更摊掌──

   「──第十段『俱利迦罗』。」

   刹那间，有东西冲出斯波双掌。

   那是暗红色的「气」之奔流。

   庞大的「气」排山倒海而来，且化为有四个头的龙形。

   烧尽半密闭月台空间的一切，瞬时冲向刃更。

   「────────！」

   刃更选择的不是迎击，而是退避。

   这是为了避免以「无次元的执行」弹散「俱利迦罗」，却反被「御雷神」的电击锁链趁隙封阻动作。

   ……毕竟。

   「俱利迦罗」的业火恐将迅速烧尽周边氧气，使这地下空间化为地狱锅炉。若以「万有斥力」弹开热波，就会失去抵挡斯波「渗透」的手段，同样会陷入困境。

   于是刃更向后疾奔。

   「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   朝布展于北千住方向的太极勾玉强行使出「无次元的执行」，在电击结界弹出缺口，跳进地下铁道便神速向北奔去。

   ……既然是日比谷线……

   在填满地下铁隧道的四头炎龙尾随在后当中，刃更在脑中展开地图并经过霞关站，火焰也顺地下空间延烧到相接的丸之内线与千代田线。

   然而炎龙的火势丝毫未减，紧追不舍。

   于是见到前方，日比谷线轨道向右弯时──

   「……就是这里！」

   刃更在奔跑中往斜上方扫出消灭波的洪流。

   借此打出通往地面的通道。

   穿过自己制造的圆形隧道冲出地面，随惯性以前倾姿势往右前方猛力一跳。

   「俱利迦罗」的火焰也在这瞬间轰然喷出消灭波开的洞，有如巨大火焰枪直线喷射，烧不中以抛物线跳开的刃更，逃过一劫。

   接着，刃更降落在「某个地方」。

   至今刃更避讳于斯波与黄龙同步而得来的「土」属性力量，避免在地面战斗。可是以仍未用惯的龙族力量飞翔，也有被「御雷神」再度束缚的危险。

   ……不过。

   在这种视野充满遮蔽物的地方，对付能以「气」摸清对方位置与动态的斯波，是压倒性地不利。

   因此，东城刃更选择了能将风险减到最低的地方──皇居前广场。

   要在这片拥有辽阔视野的空间迎战斯波。

   尔后，上方传来掺杂苦笑的声音。

   「真是的……你怎么偏偏选这里呀。」

   抬头一望，见到斯波出现在樱田门正上方十公尺处空中。

   「就某方面而言，这里的确是很适合用来决战就是了。」

   他这么说之后，往广场上的刃更缓缓降落。

   最后保持二十公尺的距离与其对峙时，斯波身上的「气」骤然暴涨。

   「………………！」

   「怎么啦，刃更……别跟我说你不知道喔？」

   惊人的压迫感使忍更表情一绷，斯波则是面带浅笑。

   「这皇居就是从前的江户城──四神相应的中心点。这里能获得四神最大的相生，还能对中央提供别种形式的强化呢。」

   因为──

   「首都高速公路的都心环状线，和周围的三环状线这四个圆环，除对应四神之外，还有往中央集中的放射状道路。不仅是江户时代……东京这座城市，到现在都依然借由循环地脉进行五行相生，往中央输送力量。」

   「…………………………」

   听了斯波的话，刃更只是保持沉默。

   ──刃更也晓得皇居位在怎样的地形。

   尽管如此，刃更仍选择以此作为决战斯波的舞台。

   不是自暴自弃，完全是为了获胜。

   因此──

   「────────」

   东城刃更默默采取「无次元的执行」的架式。

   见状，斯波说道：

   「你靠这一招度过那么多危机，我也不是不懂你想靠它赌最后一把的心情啦。」

   可是──

   「你这招有只限反击的限制，能消的东西也只限一个，又不保证能完全消除……你以为这种被动又成功率低的招式，比我的『神魔灭章』优秀吗？」

   「──我并不想证明自己的招式比你的优秀。」

   东城刃更宣言道：

   「因为没那种必要！」

   呐喊的同时，他不等斯波出手就发动「无次元的执行」。

   ──「无次元的执行」只限用于反击。

   而他并没有打破限制，就击出这无次元转移的一斩。

   且是与「万有斥力」同样的概念发动。

   消除的是聚集于皇居之物──「气」。

   如斯波所言，皇居是这大都市东京「气」的汇聚点。刃更就是以「无次元的执行」反击这不断流入的「气」。

   「气」是源源不绝。

   消灭只是一时，旋即又会从四面八方汇聚而来。

   可是消灭这一带的「气」，能将他们所在的皇居暂时成为「气」的真空地带。

   仅有转眼之间──但那确实能夺去斯波的攻击与防御。

   而东城刃更不会错过这甚至比刹那更短的好机会。

   「────────！」

   他在背后使出「万有斥力」，将双方间距化为乌有地瞬时逼近，反手斩出布伦希尔德。

   对此，斯波架起双手，采取空手夺白刃的架式。

   刃更不予理会。

   使不出「气」的斯波挡不下这一斩，无疑能斩倒他。

   「──────────────────────」

   然而在如此确信的刃更眼前，斯波的双手先一步合于胸口。

   如参拜神社般的击掌拍出「啪！」的一声干响──而当双手分开，其胸口到腹部也左右两分。仿若张口。

   里头是比深渊更黑暗的空间。

   那次元裂缝就此涌出有如黑暗的物体，连同布伦希尔德吞没刃更的斩击，并顺势将刃更拖进去。

   「真可惜……你就和雷金列夫一样，在我体变成我的新力量吧。」

   当斯波笑着这么说──

   「……我就知道你会来这套。」

   刃更也笑着回嘴。

   听说斯波吸收十神雷金列夫的当下，刃更就设想到斯波可能会尝试吸收他，没有片刻松懈。

   因此，东城刃更在攻击途中改变招式。将普通斩击换成「无次元的执行」。

   那是由消灭周围「气」的第一击延续而成的「无次元的执行．二连」。

   为这状况特地保留的新招，确实弹散了斯波产生的黑暗。

   没能完全消除也无所谓。

   在斯波进行下个动作之前，刃更已回剑再斩。

   然而事与愿违──

   「……这样不行喔，刃更。」

   斯波微笑的同时，应被「无次元的执行」击散的黑暗竟瞬时重聚，在刃更的斩击接触斯波之前先吞噬刃更。

   逃不了了。

   「什么……！」

   「你们那有阿芙蕾亚……我早就想到你们会对被我吸收的危险性拟定对策了。」

   斯波对惊愕的刃更冰冷至极地笑。

   「我体内的『秽瘴』，早已是能吞噬一切的黑暗，就连贵为十神的雷金列夫都脱不了身。如果能完全消除，或许还有点机会，只是打散的话一点意义也没有。」

   话说回来──

   「你的『无次元的执行』，得先看透事象的天元并且斩断才能完全消除。要看透概念的天元，根本是天方夜谭。」

   难道不是吗？

   「无论你再怎么窥探黑暗深渊──看到的也只有黑暗而已。」

   话声结束时，东城刃更的肉体和意识，都已被斯波恭一吞入体内。

   ９

   「──刃更！」

   西方地区，负责所罗门五芒星「火」属性一角的澪，为突如其来的感觉不禁叫唤刃更，往东方望去。

   就在前一刻，她忽然感受不到应在中央对战斯波的刃更了。

   不是错觉。主从契约升华为誓约后，澪等人彼此之间的位置感应也更为强烈。澪不禁往最坏的方向想。

   ……不是那样。

   假如刃更已死，他们的羁绊──主从誓约也会消失，然而它依然存在。

   于是她拼命搜寻刃更，最后终于感到细微的气息。

   很明显地，刃更出事了。

   而那无疑是斯波恭一搞的鬼。

   在勇者一族「村落」，刃更听柚希之母薰对斯波的过去，以及虚数次元空间内，长谷川对十神雷金列夫的叙述，再加上现在刃更气息消失的状况，他很可能是被斯波吸收了。

   ……刃更……！

   为了打倒斯波，他们尽了一切所能。

   还将主从关系提升到最终极的誓约。

   然而斯波恭一这个人依然深不可测，仍能残酷地打碎他们的羁绊──奉献自身所有的心念。

   自始至今，刃更一而再地拯救他们脱离危机。

   而这样的刃更，因对抗斯波而再度陷入绝境。

   澪心中忽然涌上一股冲动，想立刻奔向刃更。

   「………………！」

   但她不能这么做，表情因气恼而扭曲。

   ──现在，澪等人正在维持所罗门五芒星结界。

   这使得她们无法离开各自负责的地区。

   ……这样下去……！

   说不定会像第一轮战斗，刃更败给斯波的事重新上演。

   上次是多亏有长谷川，刃更才捡回一命。若这次也有危急状况，长谷川也一定会赶去救他。

   不过上次长谷川救得了刃更，是因为她的行动出乎斯波预料。既然现在斯波晓得她的存在，能否再救一次就很难说了。另外，虽然长谷川能为刃更使出原有的力量，但她身上还有其他限制，难以直接对抗拥有十神雷金列夫灵子的斯波。

   ……而且。

   就算救得了刃更，与黄龙同步化的斯波力量不断增加，而他们已经用了主从誓约这个最后的武器。

   要是再度失败，就真的再也没有胜算了。

   究竟该怎么办？在激烈焦躁与迷惘不断膨胀当中──

   「……去吧，成濑澪。」

   一道冷淡的声音推了澪的背一把。

   是高志。从斯波掌控之下强行夺回白虎之际的抵抗，使他受了不小的伤，但已逐渐恢复。

   「可是……要是我离开这里，到刃更那去……」

   听见澪语带犹豫，高志立刻反驳。

   「所罗门五芒星结界已经张开了，只需要维持的话，我应该没问题。」

   毕竟──

   「受『白虎』认同的我，在四大元素里属风，而风有煽动、增强火势的力量。而风在五行中属『木』，能够生『火』。」

   「……………………」

   即使高志这么说，澪依然有所迟疑。

   来自最根源的不安──就算放弃维持结界去搭救刃更，也不一定能成功。

   既然现在的刃更也无法战胜斯波，澪自然不是他的对手。

   去了说不定反而碍事。

   那么，是相信刃更，继续维持结界比较好吗？

   高志对愈想愈消极的澪轻声说道：

   「……你还记得先前和我打的时候的事吗？」

   「咦…………？」

   澪不知高志为何忽然重提旧事，不禁反问。

   「那次到最后，因为我的不成熟而使得『白虎』失控了……而把我逼成那样的，就是刃更。不过替他争取到那段时间的人，是你和你那个梦魔跟班，还有柚希。」

   高志说道这里后正眼注视澪，继续说：

   「当时的你们，其实不是我的对手。可是──你会认为你们当时的奋斗、采取的行动是白费力气，一点意义都没有吗？」

   「────────」

   这句话让成濑澪睁大了眼。

   下一刻，她的心已对该做的事下了决定。

   「…………你真的没问题吧？」

   「我说过了，不要小看勇者一族。」

   高志如此回答的同时，澪已发动魔法飞上天空。

   澪升空后就立刻赶往刃更与斯波的战场──中央地区。

   担心得发慌的她，以风也追不上的速度飞越东京的天空。

   不过澪为拯救刃更而去的地方不是皇居。

   因为有件事非得先确认不可。

   于是她来到皇居的南方。

   东京铁塔前不久还存在的地带，有另一场战斗仍在继续。

   那即是泷川与黄龙的战斗。

   高志说过泷川几个也来了，而且澪在西方地区张设所罗门五芒星结界时，也注意到那边的战况。

   引起她注意的原因十分简单明了。

   因为战况就是那么激烈。

   但她来此并不是因为她比较担心泷川。

   纯粹是为了帮助刃更。

   「────────」

   泷川见到澪之后，暂且与黄龙拉开距离，降落在大楼顶。澪也懂他的意思，降落在他面前。

   「我有个无理的请求……能请你马上打倒黄龙吗？」

   然后劈头第一句就是这么说。

   「我还以为你是来干么的咧，一开口就这么乱七八糟……你不知道我有多辛苦，别说得那么简单好不好。」

   泷川听得脸都歪了。

   「那头龙是为了那个叫斯波的而显化，所以只要小刃打倒那家伙，这个巨无霸也会消失了吧。我是想拖时间到那个时候──」

   一口气后。

   「看你那个表情，该不会是小刃有危险了吧？」

   泷川也知道澪能感知刃更的位置，便放低声音这么问。

   「…………不知道，总之我希望你能快一点。」

   澪也明白这是无理的请求。

   因为斯波那绝大的力量，就是与黄龙同步化而来。

   反过来说，打倒黄龙就能大幅削减斯波的力量。

   要救出刃更并打倒斯波，首先得处理黄龙。

   说得像丢给泷川一个人，是没有其他选择。

   原因大致有二。

   其一是澪自己必须尽快赶到刃更身边。

   刃更恐怕身陷危机。倘若斯波准备要取刃更的性命，无论如何都非得阻止他不可，哪怕澪不是他的对手。

   另一个原因是──澪现在负责「火」属性。

   「火」能生「土」，黄龙只要吸收澪的攻击，力量就会提升，同时也会提升斯波。

   必须避免这种事发生。就算只使用重力魔法，现在的状态很容易下意识地附加「火」属性。

   ……再说。

   用重力魔法使属「土」的黄龙撞击地面，恐怕也不会造成多大伤害，说不定还会给它操纵附近地面的机会，反遭痛击。

   ……真不甘心。

   想打倒黄龙，澪最好别出手。

   泷川也明白这点，望着远处的黄龙说：

   「真难搞……方法不是没有，可是要花点时间准备。」

   【────────】

   或许黄龙终究是守护中央的神兽，没有接近的样子。

   「他会那样观察情况，完全是因为我没有攻击的意思。要是有一点想打倒它的举动，马上就会杀过了来吧。」

   「实在是不好处理呢……」

   既然是能够打倒黄龙的攻击，多半是需要极度专注以凝聚魔力之类，也就是需要一定的时间。

   若只是单纯争取时间，澪是办得到。

   可是那样也会增加黄龙的力量，更何况──

   ……再不赶快，刃更会……！

   澪心里全是恐怕已经被斯波吸收的刃更。

   主从誓约没消失，表示刃更还活着。

   现在还救得了他。

   然而有多少时间仍是未知数。第一轮战斗时，澪几个已有过一次来不及赶到刃更身边的经验。

   要是在这里耽搁了，或许真的会眼睁睁看着刃更丧命。

   可是继续犹豫下去，救回刃更的可能也会降低。

   「我知道了……泷川，你开始准备吧，我来争取时间。」

   于是澪打定主意，同时发动飞行魔法离去。

   当然，她是飞向黄龙。与金色巨龙的距离节节缩短，黄龙也立刻准备迎击。

   【────────】

   黄龙似乎运使了强大的「土」属性力量，躯体下方地面轰隆隆地破裂、升起。

   朝她大张的口，则有金光从四面八方快速凝聚。

   而澪不能攻击，只能稍微展现攻击意图，吸引黄龙注意，彻底进行回避与防御。

   不过成濑澪并不气馁。

   只要这样能帮助刃更──

   「要我怎么引它都行……过来呀！」

   当澪对准备喷吐龙息的黄龙呐喊的瞬间，眼前发生了意外状况。

   「轰！」地一声沉响，黄龙的侧脸受到了强烈冲击。

   冲击使黄龙的巨头猛然一晃，为龙息而凝聚于口中的金光也消失了。

   接着，澪见到是谁给了黄龙自己办不到的有效攻击。那是身材比她娇小，力道却比她们任何人都大的少女。

   「澪大人！您没事吧！」

   「……万里亚！」

   澪惊讶地喊出她的名字后，以右脚踢歪黄龙巨脸的万里亚振翅飞来。

   「我就知道澪大人会来这里。我也感觉到刃更哥的气息消失……然后来帮忙的雷欧哈特大哥就用他的魔剑替我维持结界了。」

   「是喔……我也把剩下的事交给早濑了，现在要帮泷川争取时间打倒黄龙。」

   【────────】

   分享彼此资讯时，黄龙朝她们洪声咆哮。

   澪和万里亚附近的大楼受「土」属性影响，从下方分解沙化，并如生物般扭转着急速爬升，袭向她们。

   但在她们判断该回避还是防御时，沙柱的动作先停止了。

   仔细一看，有个人单膝跪在那楼顶上，双手触地，以自己的土系魔法和属「土」的黄龙争夺杀的支配权。

   「洁丝特！」

   澪不禁喊出她的名字。

   「久等了……维持北方地区结界的任务，改由我的魔像和路卡阁下担任。」

   洁丝特微笑着回报状况。

   接着来有个少女乘风降落在她身旁。

   胡桃也到了。

   「你们真好……来我这边帮忙的大叔丢下一句『我是火属性，没办法维持结界』，所以我只好把水属性的元素珠埋在那里了。」

   胡桃无奈地这么说之后，露出无畏的笑容。

   「不过在五行里『水』对『土』不太有效，应该无所谓啦──是吧！」

   话一说完，胡桃将配戴操灵术护手甲的左手伸向黄龙。

   她周围刮起强风的同时，黄龙全身也受到看不见的冲击连续捶打。那是压缩空气而成炮弹。

   胡桃不像澪那样纯粹使用自己的魔力战斗，而是借用精灵的力量，使用风系魔法时完全不会附带她负责的「水」属性。

   万里亚的「木」属性，能克黄龙的「土」。

   洁丝特的「土」属性，能干扰黄龙的「土」。

   胡桃的「木」属性精灵魔法，能克黄龙的「土」。

   这三人都比澪更适合对战黄龙。而万里亚也在前进之余说：

   「黄龙交给我们来对付，澪大人快赶去救刃更哥吧。」

   「万里亚……可是……」

   澪不禁喊住她。

   「很遗憾，现在澪大人的攻击对黄龙效果不大……如刃更哥真的被那个叫斯波的吸进体内──」

   万里亚转过身说：

   「您应该也懂的，现在能救刃更哥出来的──恐怕只有您了。」

   成濑澪自己也那是什么意思。

   其他任何人都做不到──唯有她可能救出刃更。

   因此──

   「………………知道了，这里就拜托你们了。」

   确切颔首后，澪将黄龙交给万里亚等人便往刃更飞去。

   到自己该去的地方，做只有自己办得到的事。

   解救刃更。

   10

   「────！」

   在飞向皇居的路上，澪为布于眼下的景象倒抽一口气。

   她所见的，是遭业火吞噬的东京街景。

   ──千代田区南端一带，已成一片火海。

   那里不单纯是名为东京的城市，还是日本这国家的中枢地区。

   各省厅、管理警察组织的国家公安委员会。

   内阁府、国会议事堂、法院等日本三权分立的象征。

   全都烧成火窟。

   所幸这里是斯波以「四神」构筑的结界，空间内的一切全是虚拟。

   ……可是。

   假如斯波在没有所罗门五芒星结界的状况下解开这结界空间，这幅景象恐怕就会因配置逆转的「四神」失控而成为现实。

   不仅如此，就算整个东京都被破坏得更严重也不足为奇。

   「──！」

   当澪想象着这样的威胁飞过日比谷公园上空时，她忽然将警戒升到最高。

   因为她和伫立在皇居前广场的「敌人」对上了眼。

   斯波面泛诡异笑容仰望着她。也许是受到雷金列夫或与他同步的黄龙影响，样子奇形怪状，全身还涌现着红、黑、金交掺的炫光。

   那比澪见过的任何气场都强，且和黄龙一样具有神圣的光辉，却令人感到仿佛无底黑暗的凶险。

   而周围──果然见不到应与他交战的刃更。

   「………………！」

   于是她笃定心意前往广场，降落在斯波面前。

   「嗨……你来晚喽。」

   斯波悠然迎接。

   「巴尔弗雷亚被抓以后，局势是变得稍微有点不利……不过这样就分出胜负了吧。」

   毕竟──

   「你们最重要的刃更──已经被我的『深渊』吸收了。」

   「…………并没有。」

   澪毫不退却，表情严肃地对斯波说：

   「要是刃更真的被你吸收，和那个叫雷金列夫的神族一样完全溶解在『秽瘴』里和你同化，我们的主从誓约早该解除了。」

   可是──

   「没有发生这种事，就表示刃更一定还活着。」

   「这个嘛，我又没说过我把他杀死了，我只是说胜负已分呀。」

   可不是吗？

   「因为只要一句『再抵抗就杀了刃更』──你们就打不下去了嘛。」

   斯波这句话对澪几个而言，是毋庸置疑的事实。

   但澪仍拼命挺住，否定斯波的话。

   「…………这可不一定。」

   在这里屈服，就真的输定了。

   过去一切努力将化为乌有，也会失去未来的一切。

   成濑澪无论如何都不能让最坏的状况发生。

   「如果刃更在你手上，我们或许就真的束手无策了吧。就算刃更要我们别管他继续打，我们也一定下不了手。」

   于是她先退让半步。

   「可是──也要你真的吸收了刃更才会有那种事。」

   并拼命展现从容笑容，不让斯波看出她在虚张声势。

   「要是你真的吸收了刃更，就把证据拿出来给我看啊。」

   「哈哈……来这招。」

   听她这么说，斯波愉快地笑起来。

   「你们有主从誓约，应该能感觉到他就在我体内吧……不是吗？」

   「刃更的感觉的确是很近没错。」

   不过──

   「很遗憾，是不是在你体内还不晓得呢。」

   这是谎话。

   斯波说得没错，刃更的感觉的确在他体内。

   然而──承认就没戏唱了。

   澪说什么也不能承认刃更现在是他的人质。

   况且，斯波无法证明自己的话。

   结下主从誓约的人只要还活着，即使被斯波吸入体内也能感到彼此存在──而斯波无法证明有没有这件事。

   但是──

   「那么我说澪啊，所以你来这里做什么？战胜我是刃更的工作，你应该要维持所罗门五芒星结界吧？」

   斯波仍步步进逼。

   「还有什么事值得你丢下刃更交代的重大任务，特地跑过来呀？」

   「那还用说吗？有早濑帮忙，我就把维持结界的工作交给他啦。所以──」

   澪大胆地笑。

   「我当然是来摧毁你愚蠢到不行的野心。你以为我是会把事情全交给刃更一个，乖乖等他回来的女人吗？」

   「原来如此……有备而来耶，不错喔。」

   斯波见澪对答如流而赞叹一笑──接着忽然消失。

   「────！」

   动身防御时，斯波的身影已出现在澪眼前。

   「那你就去见他吧。同时──让你在刃更之前先融化。」

   斯波双掌合了又分，胸口随之裂开，展现「深渊」之门。

   其中无底的黑暗猛扑而来，要将她拉进去──

   「────！」

   于是澪立刻解放魔法。

   那是来此之前就已经念完咒语，随时能发动的重力魔法。

   「砰！」次元因伴随超重低音的鲜红波动产生扭曲，断绝「深渊」的侵袭，并趁隙向后跳开，大幅拉开与斯波的间距。

   「咦……反应不错嘛，既然能这样躲开我『深渊』的吸收。」

   见状，斯波从容地笑。

   「……少瞧不起人了，我怎么可能什么都没准备就来。」

   这么说的同时──

   ……亏我准备那么久。

   澪却暗自叫屈。

   用来攻击的重力魔法，就这么为了防御而用掉了。

   再准备同等威力的重力魔法，需要不少时间。

   更大的问题是，斯波的力量比她想象中高太多了。

   因此──

   ……刚才那种应该不行。

   不准备更强的魔法，根本不可能救出刃更。

   而斯波绝不会给她那种时间。

   「就算你和刃更达成誓约，也不能再挡一次吧？」

   斯波这么说时，身影再度从澪眼中消失。

   「────！」

   澪也立刻在周围设下球形护壁。

   ……咦……？

   但下一刻，她见到护壁粉碎了。

   斯波出现在她侧面，以左里拳轻轻一扫，就把护壁敲成碎片。

   带着刹那彷徨理解状况时，斯波的右拳已向澪逼来。

   躲不掉了。

   然而紧接着发生的并不是沉钝的打击声，而是刀剑般的金属敲击声。

   而且是保护澪所造成。

   随后，成濑澪见到她熟知的背影出现在眼前。

   在前方替她挡下斯波攻击的不是别人。

   正是和澪一样为刃更担忧，赶来此处的少女。

   野中柚希。

   11

   野中柚希见到自己的刀成功挡下了斯波的拳。

   「柚希……」

   背后传来澪的呼唤。

   不是因为柚希的出现让澪吃惊。

   柚希来到这里的理由和澪一样，没什么好讶异。

   那么，澪为何轻声呼唤她的名字呢。

   原因柚希也懂。

   「放心……交给我。」

   于是她稍微回头颔首，再度注视眼前的斯波。

   柚希也不确定现在「这招」对斯波管不管用，俨然是场赌注，不过……

   ……看来还行。

   对于获得确实手感的柚希，斯波赞叹地说：

   「咦……看来你是留下『咲耶』来维持结界的『金』属性，请赛莉丝替你看着了……话说回来，居然还懂得用魔力做成刀，还满懂变通得嘛。」

   然而──

   「用魔力塑造灵刀等级的刀，并且维持一定形状，等于是把魔力输出的阀门开到最大一样，你究竟能撑多久呢？」

   「────────」

   柚希没回答斯波，形同默认。

   「………………」

   她背后的澪也担忧地屏息。

   「放心，我绝对会撑住──所以澪，刃更就交给你了。」

   柚希注视着斯波说。

   敌我战力差距明显，但柚希仍不畏惧。

   除了救出刃更、打倒斯波以外，她没有其他想法。

   「不行的啦……不只是魔力消耗的问题。」

   斯波嘲笑地说：

   「不管你再怎么努力，近距离战斗只会重蹈刃更的覆辙而已，还不懂吗？」

   「……刃更是明知自己和你力量的差距，在冒着风险的状况下采取最有效的方法。」

   他不是来输的──是认真要击败斯波。

   于是野中柚希说：

   「我也一样。为了能抵挡你，我能做的不多──而我只需要付诸实行而已！」

   伴随肯定的宣言，柚希朝眼前的斯波连续出刀。

   可是魔力刃划过的只有虚空。

   斯波已瞬时远远后退到柚希的刀围外。

   「你好认真喔，柚希……可是这种认真，就是你的愚蠢。」

   「──！」

   野中柚希没有理会斯波的嘲讽，如箭出弦般向前冲。

   在柚希起步的同时，澪全身围绕起炫目红光。

   「────────」

   那是重力魔法的光辉，为救出东城刃更的光辉。

   在开始集中意识的澪背后。

   南方那一角的空中，有无数轰声漫天炸响。

   那边的战斗──与黄龙的战斗仍在持续。

   12

   万里亚、胡桃和洁丝特等三名少女，以东京都港区为擂台奋战不懈。

   为打倒守护中央的神兽──黄龙。

   三人的战斗在空中展开。

   既然黄龙属「土」，随便站在地面上等于是自杀行为。

   所以她们不断在天上高速飞翔。

   而且有东西紧追不舍。

   【────────】

   不仅是黄龙，还有它造出的东西。

   从芝浦码头一带，要掩覆田町地区般汹汹而来，高逾百公尺的海啸。

   然而构成海啸的不是海水，而是黄龙操纵的土沙奔流。

   ──既然能飞，只要提升高度就能避开。

   可是万里亚她们不这么做。

   若不断升高，黄龙多半也只会增加沙啸高度。若继续让黄龙增加攻击面积，恐怕会殃及泷川。

   泷川正在凝聚魔力，以取得足以打倒黄龙的力量。

   三人接下的任务，即是为他争取时间。因此万里亚、胡桃和洁丝特都必须使黄龙的意识牢牢拴在她们身上。

   表现最突出的，是以魔法驭风飞行的少女──精灵魔术师胡桃。

   恢复魔族型态的万里亚和洁丝特，可以用翅膀飞行。

   但在这场战斗中，只靠翅膀的速度不足以和黄龙缠斗。

   所以胡桃也用飞行魔法弥补她们的不足，万里亚与洁丝特再以振翅控制上升下降、转向与急停。

   能在这必须不停当机立断的高速战斗中那么做，是因为她们日常生活的累积。

   ──住在同一个家，有一样的心愿，培养出坚固的情感与默契。

   不仅是生活面，在战斗面也是如此。

   现在的表现即是结晶──决心为东城刃更献出所有的少女们，合作得天衣无缝。

   在这个被海啸吞没就可能当场变成肉泥的状况中，她们尽可能拉近沙啸──

   「──万里亚、洁丝特！」

   「是！」「随时可以！」

   万里亚与洁丝特呼应胡桃号令的下个瞬间，三人在翻滚的同时急速上升。

   并就此掉头翻过沙啸，一口气逼向跟随沙啸追来的黄龙。

   【────────】

   黄龙则是就地准备迎击。

   这刹那，飞在一起的三人忽然散开。

   在上钩的黄龙注意力因而分散之际，胡桃头一个出手。

   绕到黄龙右侧，以操灵术护手甲的左手伸向黄龙，并于前方张设巨大魔法阵。

   「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   借此施放的是将风压缩至极的空气炮。

   并以机枪的速度连射，攻击黄龙全身。

   【────────】

   在飞窜着逼近的侧面射击击中之前，那金色巨龙全身包起土茧，紧接着是一连串低沉轰声。

   堪称绝对防御的厚重土茧，将胡桃的空气炮全数弹飞。

   「！……………混蛋！」

   对于那坚固的土茧护壁，胡桃放弃以数量优先的连射，改成将压缩量提升到极限，制造巨大气团。

   「──胡桃！」

   但在那之前，由左侧突袭黄龙的万里亚先呼喊了她的名字。

   胡桃也即刻理解她的意思。

   于是继续造出巨大气团──不过位置换成冲向黄龙的万里亚背面。

   下一刻，凝成球体的风在万里亚背后爆开。

   同时产生的是爆炸性的加速。有胡桃的飞行魔法，再以自身双翼推进，又加上气团爆炸的加速，使万里亚达到远超乎音速的速度。

   【────────】

   见状，覆盖黄龙的土茧出现变化。长出巨大五爪，扑向万里亚还击。

   可怕的相对速度使双方在瞬时交会。

   然而在冲撞发生前，还有另一个变化。

   「──万里亚！」

   那是洁丝特在呼唤同时使出的土系魔法。

   那在万里亚脚底下制造摩擦力降到最低，稍微倾斜但几乎不会造成减速的蛇行弯道。滑行其上的万里亚压低姿势，以毫厘之差避开黄龙造出的巨大土爪并纵身跃起──

   「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   乘此速度与全部力量的右脚底踢在土茧上，击出震撼大气的轰声。

   贯穿黄龙的绝对防御，对那巨大身躯造成强烈打击。

   【────────】

   黄龙不禁痛苦咆哮，随即修复土茧，要直接以沙活埋万里亚。可是──

   「我们怎么会──」「──让你得逞！」

   万里亚的超音速飞踢在土茧击出裂缝，洁丝特立刻借此干扰土茧的组成。

   当土的连结溃散成沙状，胡桃便以强风一口气刮去黄龙的防御。

   「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   万里亚再以双手连续高速出拳，痛殴裸露的黄龙。

   【────────】

   黄龙不堪其扰，改造正下方地面。

   「────！」

   见到周围大地发出金光，万里亚往黄龙猛力一蹬，飞往背后胡桃与洁丝特的位置。

   紧接着，拥有锐利边缘的土墙高高隆起，切过万里亚原先所在的空中。

   然后黄龙进一步变化万里亚躲开的逆向断头台。

   在参天土墙侧面造出无数枪口和炮门。

   糟糕──下意识这么想时，一如想象的攻击已经开始，遭极度压缩的沙土霰弹与无数土石大炮铺天盖地而来。

   对于因重量轻而先行到来的硬土霰弹，万里亚主动迎击。

   「──喝啊啊啊啊！」

   以拳捶打空间，制造放射状的冲击波，击落所有霰弹。

   但随后而来的土石炮阵却直接穿过了冲击波。

   「──胡桃小姐！」「我知道──配合我！」

   洁丝特以土在三人前方制造屏障，胡桃跟着在屏障上施加气垫。

   同时土石炮阵撞上屏障，产生火药爆炸般的火球，在空中掀起一道尘幕。

   尽管如此，两人制造的屏障总归是挡下了黄龙的土石炮阵。

   「────────！」

   逃开炮火冲击的三人以滚滚沙尘为掩护，拉开距离重整旗鼓。

   接着，三人降落于泷川所在的高层饭店楼顶。

   「呼啊……呼啊……」「………………！」

   一解除飞行魔法，就有两个人表情痛苦地喘息。

   是胡桃和洁丝特。

   ……比想象中艰难很多呢……

   见到她们这样，使成濑万里亚感受到战况如何恶劣。

   万里亚已消耗不少体力，可是胡桃和洁丝特消耗得更大。

   这也是没办法的事。

   两人不像万里亚单凭自身肉体格斗，而是依靠魔法。

   面对黄龙这样的神兽，勉强精灵提供额外的力量，胡桃自己也会消耗相应的精神力。至于魔族洁丝特，则是在「四神」这般神器所制造的结界里根本使不出全力。

   她们为容纳「四神」结界而设下的结界，需要相当大量的魔力。虽然维持结界的工作交给赶来救援的高志、赛莉丝、雷欧哈特、加尔多和路卡担任，可是为结界奠基的五行属性力，毕竟是万里亚她们所提供。且由于由他人维持会使力量缓慢衰减，她们都多留了点魔力下来。

   起初来到这里时，胡桃和洁丝特已经略显疲态。

   ……我得减轻她们的负担。

   在所罗门五芒星中，万里亚负责的「木」属性能克制属「土」的黄龙，她才是真正能伤害黄龙的人。

   但是，这纯粹是理论上的空谈。

   ──现在的万里亚几个别具五行属性。

   这使她们不仅能借由和刃更交合而达成主从誓约，还能以相生之理给他庞大力量以打倒斯波。

   ……然后。

   还能够张设所罗门五芒星结界，以避免斯波忽然解除结界，使配置逆转的「四神」失控。

   然而拥有五行属性，也让她们难以伤害黄龙这形同五行终极结晶的神兽。面对属性力差距极大的对手，即使属性相克也起不了作用。

   因此，她们拼命压抑靠自己打倒黄龙的渴望，为泷川争取时间。

   ……不过。

   恐怕胡桃和洁丝特已经濒临极限。考虑到黄龙的强度，勉强打下去可能一时判断失误就导致死亡。

   而且前去救助刃更的澪也十分危险。

   胡桃从精灵得知，柚希也到那里去了。

   这对万里亚她们是个好消息，可是就算澪和柚希联手，恐怕也难以招架。

   斯波现在的力量就是这么强大。

   想战胜他，除救回刃更别无他法。

   ……所以我们必须尽快打倒黄龙。

   对澪几个而言，这是唯一可能救出刃更的手段。

   「……你的『准备』还没好吗？」

   万里亚的视线从胡桃和洁丝特身上移开，对泷川问。

   「不好意思，就快好了……不巧这里是人家的地盘，不然在魔界早就好了。要练成所需的魔力，不管怎样就是很花时间。」

   「──具体是多久？」

   万里亚皱着眉问。

   「不到十分钟……至少给我五分钟吧。」

   泷川给了个明确的数字。

   「要是状态不完全就用出来，打不出效果就全泡汤了。去救小刃的成濑她们应该打得很辛苦，没时间再让我重弄一遍吧。」

   的确。虽然刃更、澪和柚希的安危令人担忧，尽快确实打倒黄龙才是最大的帮助。

   而既然要打倒黄龙，就一口气分出胜负。

   问题是，现在只能在泷川身上赌一把。

   「我知道了……五分钟是吧。」

   于是，成濑万里亚从楼顶缓缓走向黄龙。

   ──使用绝招的时刻终于到了。

   以「魔法钥」使灵子中枢过载，强制解除肉体与精神的极限。

   「────────」

   万里亚在胸前垂直布展复杂的立体魔法阵。

   散发粉红色光辉的「魔法钥」随之从中出现，尖端徐徐插入万里亚战斗服胸口处的钥匙孔。

   到这里都和上一次一样。

   不过接下来则是未曾体验的领域。

   万里亚这次是将术式逆向发动，要反方向转动钥匙。

   「唔……啊……！」

   这样的异常行为必然会造成巨大的负荷，使万里亚痛苦得五官纠结。

   但她仍忍下了侵袭全身的剧痛。

   为了替大家提供更大的帮助，自两派决战返回人界后，万里亚曾偷偷测试这个方法。

   ──绝招得有用才能称为绝招。

   这个不成功便成仁的招式，唯有在胜负全系在自己的性命上时才能使用。

   在这个至爱家人命运危在旦夕的这个局面，绝对不许失败。

   非用不可。

   因此成濑万里亚两手纠结地紧抓原本会自动转动的「魔法钥」。

   「……唔、呃……唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」

   将臼齿咬得濒临碎裂，往不应该的方向旋转。

   13

   啪铿！当尖锐的开锁声──不，破碎声在东京上空响起的刹那，黄龙见到炫目光芒笼罩了附近空间。

   待那美丽的玫瑰色光辉消退时。

   黄龙则是见到先前的梦魔出现在眼前，而且身体变得更幼小了。

   瞬时从远处来到这么近的距离已经够让黄龙错愕了，可是更让它惊讶的是，少女的存在感提升到先前完全不能比的程度。

   就连黄龙都不禁退后。

   「………………………………」

   接着，那极为幼小的梦魔缓缓睁开双眼。

   不发一语地看着黄龙。

   【──────────！】

   黄龙巨口一张，毫不保留地全力喷吐龙息。

   那是野兽的本能。

   这行为并没有错。见到严重的威胁，自当尽速消灭。

   而黄龙的吐息十足有那样的威力。

   只见涡漩的「土」属性冲击波射向梦魔少女，要将她吞噬。

   「────────」

   但在击中少女之前，龙息的轨道偏移了。

   ──梦魔少女就只是静止不动。

   是她散发的高浓度魔力奔流化为屏障，弹开了龙息。

   【────────────────────────！】

   明白这事实后，黄龙准备重新吐息，凝缩于一点加强力道时，少女的身影已经从眼前消失。

   ──到哪去了？在黄龙发现自己跟丢敌踪的瞬间，一阵从下颚直贯脑门的强烈冲击将脑袋连同巨大身躯打上空中。

   少女的神速右上钩拳痛殴了黄龙。

   14

   下颚遭受打击，使巨大的黄龙向后翻仰。

   在姿势恢复之前，万里亚继续追击。

   拳脚并用的激烈连击，完全压制了黄龙这最强神兽。

   「好厉害……」

   野中胡桃为眼中难以置信的画面愕然赞叹。

   ──而黄龙也不会单方面捱打。

   它在万里雅会打击的位置张开土墙，设法防御。

   可是万里亚的攻击粉碎黄龙那堪称绝对防御的屏障，猛击它的巨躯。

   万里亚解除封印的变身──不，应该说变貌，产生的就是如此压倒性的强大力量。她变小的身体仿佛容纳不下这股力量，喷发着大量绿色气场。

   「那真的……是万里亚吗……」

   身旁的洁丝特也为万里亚的变化惊愕失声。

   她们都很想提供协助。

   但万里亚的力量太过惊人，没有胡桃和洁丝特协助的余地，甚至冒然接近反而碍事。

   所以胡桃只能诧异地看着万里亚摧枯拉朽的身手──

   「啧，那个笨蛋……她知道自己在做什么吗。」

   但途中听见泷川悻悻然地这么说而回头。

   只见泷川表情紧绷……而他应该是老爱开玩笑，在任何状况都从容不迫的人。

   「──喂，你那是什么意思？」

   那表情让胡桃心里一阵不安。

   「封印这种东西大多都有一定的危险……以她来说，这样下去会让力量过载到身体无法负荷的程度……所以原本应该是需要强迫肉体成长。」

   可是──

   「那个笨蛋连身体成长的能量都用来提升力量，这已经不是负担大小的问题了──突然暴毙也不奇怪。」

   「不会吧……」

   胡桃错愕地望着万里亚。

   力压黄龙的她，全身喷涌的气场难道不是魔力，而是燃烧自身一切而产生的生命光辉吗。

   当然，这场战斗每个人都赌上了性命。

   在过去遭遇的苦难与危机中，他们也数度以命相搏。

   只为了未来能有和平的生活，相信自己可以办到。

   然而现在的万里亚不只是赌命那么简单。

   她是实质燃烧自己的生命。直到能正面击倒黄龙的程度。

   这种做法究竟能撑多久呢。

   万里亚也不想虚掷生命吧。

   她担任构筑所罗门五芒星一角，应该是认为能撑五分钟才解除封印。

   ……不过……！

   即使澪和柚希都去救援，刃更的感觉仍未复原。

   斯波是那么地强大，若稍有闪失，可能连她们的命也要赔上。

   在这个消耗与焦躁──肉体与精神两头烧的状况下，胡桃不觉得万里亚能正确估算仍有多少余力。

   ……再说。

   这么做以后会有什么后果？

   就算能平安战胜斯波，届时万里亚会剩下多少寿命？

   体力只要休息就会恢复。

   可是耗用生命……就再也回不来了吧。

   一想到万里亚的状况──

   「──胡桃小姐！」

   「────！」

   洁丝特焦急地呼喊，胡桃也请精灵使用飞行魔法。

   要赶到不顾一切后果地对抗黄龙的万里亚身边。

   就在胡桃带洁丝特起飞之前──

   「……慢着。我不是不懂你们在急什么，但不要感情用事。」

   「不要阻止我们，不然万里亚会──」

   当胡桃为泷川的冷静制止而转头反驳时，她说不下去了。

   因为泷川全身喷涌着蓝黑色的气场。

   「拉斯……你什么时候……」

   洁丝特也错愕地这么说。

   泷川为何知道万里亚做的是鲁莽之举──答案就在这里。

   他也在燃烧自己的生命。

   只是隐藏了气场，说不定早在万里亚解除之前就开始了。

   全是为了击败黄龙。

   「放心吧，我不是要阻止你们，想去就去。只是就像五行相生能增加属性力一样，生命力也有增幅的办法。等到事情结束以后，你们再叫小刃帮她弄。」

   所以──

   「你们现在该做的不是急急忙忙跑过去乱帮一通。再给我……再给我一点时间，我一定会解决它，你们就尽量替我勉强自己吧。不过──」

   泷川叮嘱道：

   「你们剩下的力气不多了……可别用错地方或方式啦。要打倒那个巨无霸，你们就要拿出自己最好的表现。」

   「还用你说吗……洁丝特！」

   「好，胡桃小姐……！」

   泷川的忠告使两人过热的脑袋冷静下来，怀着依然火热沸腾的心，再无耽搁地飞向万里亚。

   同样熊熊燃烧自己的生命。

   15

   逆转「魔法钥」解除封印术式，让灵子中枢过载，给予了成濑万里亚远超乎极限的力量。

   继承最强且最伟大血统的梦魔，在主从誓约的层级进一步地提升。

   最后到达的境地，甚至能压制几乎完全显化的黄龙。

   【────────】

   黄龙拼命地想重整架式。

   设法抵挡万里亚的攻击，保持距离。

   但万里亚不给它机会。

   「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   她喷射澎湃力量般嘶吼，挥拳踢腿连番猛攻。

   以右腿踢飞黄龙，又先行窜到落点处用左钩拳招呼。

   并旋身往下以左肘击黄龙，再绕至下方以右膝轰起那巨大躯体。

   全是一瞬之间。

   逆转解除所带来的爆炸性强化不仅提升力量，也将速度提升至凌驾黄龙的领域。

   可是超越极限的力量，将导致肉体的崩溃。

   骨头要迸裂般嘎吱作响，全身肌肉也要扯断似的哀号──尽管如此，万里亚攻击的手也毫不停歇。

   这是当然。

   为了刃更和澪，她们要打倒黄龙，不让它继续提供斯波力量。

   因此，要替泷川争取时间。

   那就是万里亚现在非达成不可的底限。

   泷川所需的五分钟仍在计时。

   ……可是……

   刃更仍未脱险，早一秒打倒黄龙都是帮助。

   只是完成最底限任务还不够。

   所以，万里亚现在不是为泷川争取时间。

   而是以亲自消灭黄龙的意志和决心战斗。

   每一拳每一脚，要的只是觉悟。

   万里亚从黄龙夺去攻击、防御、回避等所有概念，以连续攻击将它钉在空中，并再升一档准备了结黄龙。

   「──────！」

   她双眼一睁，猛踏黄龙的头而取得上方位置。

   当黄龙开始坠向地面，万里亚全身喷涌的绿色气场已掺杂红色。

   「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   接着猛一扭腰，往下击出灌注全部力量的右拳。

   同时向黄龙释放伴随「木」属性的重力波。

   【──────────────────────────！】

   克「土」的强烈重力奔流擒住黄龙，挤压他巨大的躯体轰隆一声撞击地面，造成以黄龙为中心的半圆陷坑。

   但万里亚的攻势仍未结束。

   她继续推出右拳，要就此压碎黄龙。

   然而万里亚的右拳感到反向的抵抗。

   黄龙正在反抗她的重力波。

   【……………………………………！】

   受困于重力波力场的黄龙，依然使尽全力要挺起它的身体。

   「呃……唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」

   万里亚也几乎咬碎臼齿地加强力道。

   即使左太阳穴啪地一声干响爆开，血珠四溅也不在乎。

   非打倒它不可。

   「！──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   万里亚口中迸出撕喉裂肺的狂啸，猛力推回右拳。

   同时，震鸣空间的重力波一口气压向黄龙。

   【─────────────────────………………………………】

   就在黄金巨龙痛苦咆哮，扭动挣扎时，万里亚遭遇了预料外的状况。

   被逼急了的黄龙全身发出强光。

   「唔──！」

   剧烈光辉烧进万里亚的眼，霎时窃占她的视觉。

   ……呃，糟糕……！

   力量才稍一放松，万里亚就感到黄龙挣脱重力波，于是下意识地交叉双臂，采取防御。

   【────────────────】

   紧接着，黄色神龙喷吐的聚焦型龙息淹没了她。

   「──────────────────────────～～～～～～～～～～～～！」

   金色冲击波吞噬万里亚，从中央地区将她一口气轰向远方。

   那不是普通的龙息，而是往「水」属性方向喷吐的相克龙息。

   万里亚现在属「木」，在五行中克制属「土」的黄龙。

   可是黄龙的攻击本来就全是属「土」，加上相克必然是比普通攻击强劲。在极近距离遭受如此打击的万里亚没入仿佛要射穿天空的聚焦型龙息，飞向斯波五行结界的最北边。

   即使轰隆一声撞上隔绝结界内外的次元壁，黄龙也不断喷吐。

   「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

   冲击波轰得万里亚感觉全身就要四分五裂而压碎在次元壁上，但仍死命抵挡。

   不过那巨大威力逐渐推开她交叉的双臂──就在完全推开的前一刻。

   龙息的来向发生摇撼大气的爆炸声，几乎压垮万里亚的攻击随之停止。

   但龙息的伤害过于巨大，连解除封印的万里亚也失去了原先浑身满溢的气场。

   「……哈……啊……呃……唔……？」

   她气喘吁吁地些微睁眼，在遥远的中央地区见到黄龙的头裹着一团爆烟。再凝目一看，有个东西由上方使黄龙闭上了为吐息而大张的嘴。

   「…………那是……」

   一块漆黑巨岩压碎黄龙山根至鼻梁部位，而其尖端更刺穿了黄龙的上下颚。

   成濑万里亚立刻明白那是什么。

   ──因为包含刃更在内，他们时常在摸索如何将彼此能力搭配得更好。

   那应该是以风系魔法制造气弹的方式，压缩了大量黑曜石粉末，造出超高质量超高硬度的结晶体，将尖端削尖后从上方发射，贯穿黄龙的嘴而造成龙息内爆。万里亚几乎肯定的猜想，随即获得了证实。

   「……真是的，不要一个人乱来啦。」

   身旁忽然传来声音，还有股力量轻轻托起她的身体。转头一看，原来是胡桃在搀扶她。

   「真是的──要是有个万一，你要刃更主人和我们怎么办呢。」

   洁丝特也掩护她们般这么说着向前飞去。

   「────────────────────」

   见到她们的模样，使成濑万里亚睁大眼睛说不出话。

   因为她知道了她们造出的黑曜石为何质量足以强行关闭黄龙的嘴，利度与强度又能刺穿万里亚也打不出伤口的身体。

   道理和万里亚一样。

   胡桃和洁丝特的身体，也喷发着强烈的气场。

   16

   随着相克龙息的爆烟逐渐消散，黄龙见到先前与他交战的两人再度阻挡在面前。

   可是金色巨龙不以为意。

   多了两个又如何，相克龙息可以一口气轰散她们。

   虽然口部遭刺穿，造成相克龙息爆炸时免不了吃了一惊，不过她们看样子是勉强燃烧生命，以获取能有效攻击的力量。

   她们暂时退出战斗，是因为消耗过大。

   那么她们现在肯定无法持久。那幼小的梦魔已经濒临极限就是证据。

   而且敌方造出的黑曜石和爆炸的龙息都属「土」。

   伤害没有外观来得大。

   【──────────────】

   于是黄龙改造刺在嘴上的黑曜石，直接转换为「土」属性能量纳入体内，从鼻梁刺穿下颚的伤口瞬时复原。

   这样就回到起点了，不过敌人仍在北方。

   于是黄龙要再度喷射相克龙息，一并葬送她们。

   但在做出预备动作的瞬间──

   【────────？】

   视野忽然被黑暗蒙蔽，使他心中一乱。

   不对，蒙蔽的不只是视野，甚至遍及黄龙全身。

   『──受不了，害我花那么多时间。』

   当黄龙理解自身状况时，有道声音在黑暗中响起。

   黄龙听过那声音。

   属于原先与它交战的对手。

   操纵黑色魔力球的青年。

   17

   吞噬黄龙的，是泷川造出的巨大黑色魔力球。

   黄龙注意到这点而暴跳挣扎，试图逃脱。

   「很遗憾……再怎么挣扎也没用。」

   泷川就飘在魔力球外，笑看黄龙。

   万里亚几个仍在远处，没人能听见他们的对话。

   所以泷川八寻──拉斯，说出一个无人知晓的真相。

   那就是他的能力本质。

   「其实我的魔力球不是暗属性……就只是压缩成球状的模拟宇宙。要做出这种大小和强度真是费了我不少力气，不过那来对付你真的很有效。」

   毕竟──

   「你是因为四神送来的四种属性力而显现，属性是『土』──也就是说，你的构成基础就是地球大地的气。」

   但是──

   「我魔力球里是异次元的宇宙空间，和这星球所在的宇宙完全不相连，使你处于身在地球却又与地球隔绝的状态──别说是『土』，连其他四神的相生也得不到。」

   只要放着不管，黄龙就会无法自我维持而消灭。

   【──────────────────────────────────！】

   黄龙似乎也感到这点，巨大身躯拼命挣扎。

   「很好，尽管抵抗吧……只不过，我这里赶时间呢。」

   还有斯波这威胁急待处理，泷川不会搁置黄龙。

   要就此了结他。

   「──好了，开始吧。」

   说完，泷川稍微远离囚禁黄龙的魔力球。

   ──泷川通常是造出数个魔力球来战斗。

   那是先制造一个模拟宇宙再分割而成。

   若个别制造，就是产生复数宇宙。

   损耗的魔力相对激烈。

   因此当泷川明白自己的能力后，最先着手的就是提升魔力球质与量的极限，然后才是如何分割出最大数量。

   这样的训练直接关系到攻击的变化。

   而现在，泷川再次肯定自己没有走错路。

   「──────────────────────」

   他面对吞噬黄龙的巨大魔力球，并拢竖起右手食指与中指，意识集中于指尖。

   再以手指斩开魔力球般高速一划。

   魔力球也伴着尖响纵分为二，并形成两个魔力球。

   【…………………………】【…………………………】

   分别容纳在两部分的黄龙，即使断成两截也依然不停挣扎。

   「──来，解体秀的时间到了。」

   下一刻，泷川八寻如乐团指挥般高速运指，造成无数切断声。

   每道分割宇宙的声响皆割出更多魔力球，将黄龙愈切愈碎。

   「希望下次让你显化的，是个好一点的人……」

   最后，当魔力球数已过千，泷川在成为碎块的黄龙前面苦笑着说：

   「──来吧，交给你收尾。」

   并望向空中。

   不知何时，魔力球群上方多了个小女孩。

   「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

   她的右拳已高高扬起，准备击出。

   那是以胡桃的飞行魔法弹射至此，外观幼小的梦魔──成濑万里亚。

   插图p281

   为打倒黄龙而比谁都更拼死奋战的少女就此挥出了拳。

   轰出的冲击顿时破坏无数魔力球，爆炸粉碎。

   当所有魔力球消失后，黄龙已经消失无踪。

   统驭四神的黄龙只剩残渣，化为满天飞舞的点点金光。

   18

   「咦……你们竟然打得倒黄龙啊。」

   在金色粒子遍洒如雨的皇居前广场，斯波恭一望着天空真心赞叹。

   斯波与黄龙同步，早已感受到黄龙是如何战败。

   以魔力制造的模拟宇宙，的确是能够击倒黄龙。

   ……应该无所谓吧。

   那种程度的能力，对斯波构不成问题。

   知道泷川算不上威胁之后，斯波将视线转回前方，苦笑着说：

   「──还要继续吗？」

   对象是单膝跪地，以替代「咲耶」的魔力刀拄着地面勉强支撑，拒绝倒下的少女──柚希。

   「呼……呼……」

   呼吸困难的柚希，已被斯波打得遍体鳞伤。

   她以魔力所造的刀凝聚出超越钢铁的硬度，俨然是终极的魔法刀，堪称为全能型剑士的终极型态之一。

   「哎呀，真的很了不起，我想现在这世上应该没有你斩不断的东西吧。」

   对于柚希与刃更达成主从誓约才能成就的密技，斯波是毫不保留地称赞，最后补个「可是」。

   「很遗憾，你的刀伤不了我，自然也打不倒我。」

   「！……还不晓得呢。」

   柚希咬紧牙关，使尽力气站起来。

   「现在黄龙消失了，你来自黄龙的护佑也就没了……失去五行之力的你──」

   「嗯～我说的不是这种事啦。」

   斯波苦笑道：

   「杀了我以后，不仅是结界崩溃，四神失控毁灭东京，还会把我体内的秽瘴全部释放出来喔。那可不是你们制造的所罗门五芒星结界关得住的。别说『梵蒂冈』，那会覆灭全世界，侵蚀一切。损害程度会有多大，在和我交手的过程中应该能感受到吧。」

   更重要的是──

   「要是我死了，我体内的刃更也会死。你们目前还能用誓约的力量，是因为我只是把他吸进来，还没消化吸收。恭喜喔，刃更还活着，但也因为这个缘故……把刃更看得比什么都更重要的你们不敢杀死我。」

   可是──

   「没有杀意就打不倒我──你是突破不了这个矛盾的。」

   「………………！」

   即使斯波这么说，柚希依然不死心地举着刀。

   「受不了，真是倔强……我为了方便吸收，已经不用『气』攻击你，给你很多优惠了耶？要是害你身体状况变得太糟，你体内五行的力量也会乱掉。况且──」

   斯波望向他处。

   「我自己是希望从澪开始吸收啦。也就是照你们和刃更结誓约时五行相生的顺序。」

   看的是正在汇聚魔力的澪。

   「『那个人』都把你们的力量用得这么淋漓尽致了，既然要吸收，当然是连你们的连结──相生效果一起吸收，这样才对得起你们呀。」

   「────────」

   全身散发鲜红气场的澪，对斯波这番话并未做出任何反应。

   她双眼闭合，全心专注于凝聚魔力。

   ……真有一套。

   澪所散发的压迫感已与斯波相当，但魔力的增长仍不见衰减之势。

   如同魔力刀是柚希的绝招，那就是澪的绝招吧。

   斯波放任澪那么做，是因为吸收提升力量的她，自己的力量也会随之提升。

   因此第一个要吸收澪，然后依序是万里亚、胡桃、柚希、洁丝特。

   等到最后吸收了囚禁在「深渊」中的刃更，就能在四神五行之外一并取得刃更等人誓约与五行的力量。

   ──斯波和巴尔弗雷亚相约，要在歼灭勇者一族后再灭神界。

   而所需材料都聚集在这结界里了。

   呆呆从魔界跑来的雷欧哈特一行，出于友情而帮助刃更等人的高志和赛莉丝，以及无法出手的阿芙蕾亚。

   一旦吸收这些人，斯波就真的是坚不可摧了。

   「吸收你们全部以后，别说勇者一族，就连君临天界的十神也不是我的对手……我将站在一切的顶点，升华至超越神的境界吧。」

   「我绝不会让你称心如意──绝对！」

   听了斯波口中恐将到来的未来，柚希以飞箭之势向前奔去。

   野中柚希绞尽全部余力，进行自杀式攻击。

   ──斯波说得没错。

   他有刃更做人质，还有「秽瘴」这挡箭牌，柚希不能杀斯波。

   ……可是。

   刃更就能够避开「秽瘴」问题消灭斯波。

   为此，澪正准备营救他。

   这么一来，自己该做些什么呢。

   那还用说吗，当然是协助他们。

   就像其他人打倒了黄龙，自己应该也能削减斯波的力量。

   ──斯波于双臂装备雷金列夫，道理和五行相生一样。

   为使「气」的流动循环不息。

   「气」基本上是左手吸收，右手释放。

   柚希不可能一击斩断双手，分两次砍掉斯波的手更是不可能。

   所以该做的事只有一个。

   于是野中柚希执行了。

   「真是的，无谓的挣扎。」

   斯波无奈地出手攻击──压低姿势加速窜入对手低位，以右手挥拳。

   「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

   柚希则是直接往右上方斜斩。

   刀刃不偏不倚地导向斯波的左臂──完全挥到最后。

   送出柚希最极致的一斩。

   有个东西随之飞上天空。

   但不是斯波的左臂。

   「………………！」

   柚希以自身魔力具体化而造的魔力刃当场断折，使她不禁一阵错愕，而斯波却理所当然地说：

   「我不是说过了吗──这是无谓的挣扎。」

   听见这句话时，柚希已经被打趴在地。

   斯波挥下的右掌毫不留情地招呼在柚希身上。

   「呃啊……啊……！哈……啊！」

   柚希伴随沉响轰然撞地，冲击使她口吐鲜血，以及肺中的氧气。

   斯波不是以「渗透」将「气」灌入柚希体内，而是从体外用「气」的冲击波捶打她。

   纯粹的冲击威力毫无衰减地对柚希的肉体造成伤害。

   也许是内脏受了伤，入骨剧痛让她呼吸困难，遭受重创更使她陷入严重缺氧，意识一度恍惚。

   ……还没完……

   尽管如此，野中柚希仍拼命振作。

   告诉自己还行──还能再战。

   与刃更相交的誓约，大家誓言的梦想。

   不会为这种事低头──绝不能向他低头。

   因此仰躺的柚希拼命咬牙，鼓起全身力气。

   然而──

   「真难缠……就像压扁了还会动的虫子一样。」

   斯波无可奈何地说：

   「以吸收来说，只要还活着就行了，就先让你不能再继续捣蛋吧……柚希啊，你不需要再用到手脚了吧？」

   以毛骨悚然的语气这么说之后，斯波向柚希伸手，接着全身发生异变──散发出红色磷光。

   「喔……？」

   斯波歪头疑惑，表示那异变不是他自身所为。

   ──那么究竟是来自何处？

   野中柚希跟着听见了答案。

   澪愤怒地颤抖着说：

   「你嚣张很久了嘛……觉悟吧！」

   下一刻──伴随红色波动的重力魔法向斯波倾泻而出。

   19

   「咦……真了不起。」

   在巨大压力从上轰来的重力波力场中，斯波仍不改笑容。

   ──重力魔法几乎是广域攻击，而这次只限于斯波身上。

   柚希就在一旁，但丝毫不受影响。

   澪应该是在重力魔法加入了限定对象的概念吧。

   这就是澪和刃更达成誓约而获得的新能力。

   「这点压力就想叫我觉悟……未免也太天真了吧。」

   然而处于雷金列夫侵蚀状态的斯波，不当一回事地承受澪的重力魔法。

   「玩够了吗，差不多可以让我吸收你了吧。」

   当斯波这么说着走向澪时，他发现一件事。

   澪对他显露的表情。

   是无惧的笑容。

   「你以为这样就没了吗？那么你……才是真正天真的人吧！」

   接着一声怒斥，放出第二次重力魔法。

   两股红色波动在轰声中重合而化为鲜红，瞬时袭向斯波。

   重力魔法的相乘攻击，使威力爆炸性地提升。

   可是那对现在的斯波仍旧无效。

   因此斯波苦笑嘲讽：

   「我不是说过了吗，这种把戏──？」

   但话说到一半，他忽然倒抽一口气。

   因为冷不防有种稍微流失力量的感觉。

   这时，斯波胸口出现一条鲜红的直线。

   下一刻，直线往两旁裂开，有个人影伴随鲜红波动飞出斯波体内。

   那是应该被斯波纳入「深渊」的少年──东城刃更。

   他失去布伦希尔德的装甲，学生制服破烂不堪，但身体四肢依然完好。

   完全出乎意料的情况，使斯波错愕得思绪出现片刻空白。

   「────────」

   刃更利用这机会，迅速抱起倒在一旁的柚希并跳到澪身旁。

   「！…………刃更！」

   澪不禁眼泛泪珠，紧紧抱住了他。

   20

   在澪的温暖中，刃更首先检查吸收期间，柚希与斯波对战的伤势。

   「…………柚希，你怎么样？」

   「……！刃更……太好了……」

   听见刃更的声音让柚希总算安了心，尽管吃力也挤出小小的微笑。

   虽然伤势颇重，但看样子似乎没有生命危险。

   不过她应该是无力再战了。

   「澪……照顾柚希。」

   于是刃更将柚希交给澪，看向斯波。

   斯波脸上从容的笑容已经消失。

   「…………这是什么把戏？」

   黑色眼瞳瞪着刃更问。

   「──重力魔法的概念发动。」

   东城刃更跟着揭露他为何能逃离斯波体内。

   ──重力魔法的施力方向原本是与地面垂直。

   因为利用了该世界的重力。

   以地球而研究是利用地心引力，从正上方压向地面。可是──

   「澪发动第二次重力魔法时──将引力基准点设为自己。」

   所以引力不是与地面垂直，而是朝向澪。

   ──若只是如此，只会把斯波拉向澪而已。

   无法救出斯波体内的刃更。

   不过如同第一击的对象限定于斯波，澪将第二击的目标限定于刃更。

   「借由第一击把你定于垂直方向，再以第二击将我强行拉向她，成功救我离开你的体内。」

   当然，澪从外界看不见斯波体内的刃更。

   但她仍能感应到刃更的位置。

   刃更等人的主从关系，已从契约升华为誓约。

   侦测誓约对象位置的精准度，甚至能超越次元。

   多亏斯波想吸收他们所有人以获得额外的五行相生，即使先将刃更关进体内也没吸收，才能救出刃更。

   另外，虽然刃更不能使用澪那样的魔法，继承自母亲瑟菲亚的能力却使他能操纵重力。

   所以在被斯波囚禁的状态下，刃更一感到澪对他使用重力魔法，便立刻以重力波包覆全身，将自己往牵引方向弹射。

   跨次元的引力，原本应该不能相互影响。

   然而，誓约使他们能够跨次元感受对方的位置。

   所使用的力量，也必然能够穿越次元的隔阂。于是两人的重力波化为互相吸引的最强引力，使刃更逃脱斯波体内。

   「我说过了……我知道你会吸收我，所以一直在小心这件事。」

   同时──

   「也预防万一……想过被你吸收之后该怎么做。」

   听了刃更这么说，斯波似乎还不太能接受地说：

   「如果拉你进来以后不留到最后，直接先吸收你，你就死定了吧……这个保险还真是个危险的赌注呢。」

   「单纯这么做的风险的确很高……所以我们事先布了局，避免你直接吸收我。」

   刃更说道：

   「只要让澪她们拥有五行属性，设下所罗门五芒星结界，你就肯定会打算一并吸收她们。而且为了更好的效果，你会用相生顺序来吸收。」

   因为──

   「你和我不同，目的不只是打倒我们……还要对勇者一族和神族复仇。如果有机会得到更大的力量，你一定不会放过。」

   「原来如此……怎么会想出这么过分的计划呀。」

   心思被刃更猜中，使斯波无奈地笑。

   「你把人家当作强化自己的工具还不够……又把她们拿来当紧要关头救命用的诱饵啊。」

   「你爱怎么想都无所谓……我只是不想再失去她们。」

   对于斯波彻底否定他们情感的言词，东城刃更答复道：

   「第一次战斗中──你打算用黄龙相克的力量杀了她们。只要这次还有可能发生那种事，我们就非得这么做不可。」

   刃更怀想着这份绝不退让的意念。

   「对，没错，我绝对不会让你杀了她们……为此，她们五个都必须对你有利用价值。」

   「做这种事……要是我先丢下你，先去抢她们怎么办呀。」

   对于斯波提出的另一个危险性，刃更的回答是：

   「所以她们才用所罗门五芒星设置五行结界，而不是方位。与黄龙同步的你等于是被钉在中央地区，冒然前往其他地区会导致连结中断，减损你的战力。」

   刃更等人所做的每一件事，都有其意义。

   「我们的誓约在你心中下了限制，绊住了你的脚。」

   东城刃更带着绝对的肯定如此宣言。

   「所以接下来──」

   但就在说到这里的时候，他忽然全身无力，单膝跪地。

   「！────刃更！」

   眼前刃更的异变使澪几乎哭号地叫。

   刃更表情痛苦地跪着，脸色不只是铁青，简直是土黄。

   「……你对刃更做了什么！」

   澪急忙从旁搀扶，并狠瞪斯波。不会错──肯定是他搞的鬼。

   「──哪有，我只是把他放在身体里呀。」

   只见斯波浅笑着说：

   「只不过……在我体内这段时间，刃更整个人是泡在『深渊』超高浓度的『秽瘴』里。『秽瘴』能像剧毒一样毁坏它接触的对象，肉体和精神都遭到侵蚀，怎么可能会没事呢。」

   话说回来──

   「我已经把刃更会接触到的『秽瘴』浓度压得很低喽？因为要是不小心杀了他，吸收你们就没有用了。不过我对柚希说过，只要你们还活着就行，只要先处理到不会乱动就好了。」

   斯波笑道：

   「这不是当然的吗，你们以为会未雨绸缪的只有你们自己呀？就像你们想过我吸收时该怎么办，我也想过刃更从我体内跑出来的状况。然后──」

   斯波说到这里轻展双手，全身开始散发金黄光辉。

   和之前黄龙的光辉相同。

   「地脉只有在黄龙显化的状态下才能控制……现在的确是有点不方便。但我也不能这样就吸收黄龙，不然其他四神应该不会帮我这个杀了他们首领的人吧。所以你们知道我该怎么做吗？」

   斯波说道：

   「我和黄龙同步，获得它的护佑……也就是四神之长黄龙认同了我，给了我力量。如果有人在黄龙还不完全的状态下消灭了它，你们认为四神给予黄龙的力量会到哪里去？」

   才刚这么说，斯波所释放的压迫感就骤然暴增至不同层次。

   「！……为什么……」

   见到不敢置信的景象，使澪愕然失声。

   ──难道消失的黄龙向四神下了令，要将力量供与斯波？

   「可是『白虎』……」

   「你想说，在高志的控制下吗？」

   斯波看透她言下之意似的笑。

   「黄龙消失以后，就不必让『圣乔治』维持『土』属性了。既然真正的『白虎』不能用，我再拿复制品来代替就好。毕竟它已经充当过一次『白虎』，现在又有黄龙的命令，要让它再变一次很简单。」

   然后──

   「四神失去黄龙这个首领以后，就会发现事态紧急，各自提升力量──送给我。」

   接下来发生的现象，也证明了他所言不假。

   五道不同色彩的风，以斯波为中心呼啸旋动。

   风就此合而为一直冲云霄，在皇居上空形成巨大漩涡。

   「四神」与「土」属性的斯波相生而成的属性力涡卷成风暴，使大地摇撼蠢动，空间也受到挤压般鸣动。

   斯波恭一在这漩涡的中心愉悦地笑。

   「这么一来，我的宿愿就能实现了──谢谢你们，都是你们的功劳。」

   「…………怎么会……」

   见到足以使世界崩溃的压倒性力量，成濑澪不禁愕然呢喃。

   在最后阶段，斯波得到最为强大的力量，而自己和刃更全都是满目疮痍，残破不堪。

   ──大家一起想了那么多对策。

   ──大家一起拼命奋战了那么久。

   ──大家都和刃更结下了誓约。

   但这一切都无济于事──不足与他为敌吗？

   「────还没完。」

   在澪开始绝望时，有人否定了斯波的胜利宣言。

   手持魔剑布伦希尔德，表示要坚持到最后一刻。

   东城刃更缓缓站起。

   21

   接着，东城刃更摆出架式。

   「────────」

   以双手握剑，持于腰际。那是「无次元的执行」的架式。

   「……没用的啦，刃更。」

   斯波嘲笑仍有战意的刃更，展开双手说：

   「现在的我同时能操纵五行之力，还有以『秽瘴』为根基的『气』，再加上『神魔灭章』。就算能用『无次元的执行』抵销其中之一，你也防不了剩下的攻击。」

   再说──

   「就算你像之前那样消除周边的『气』，我体内还有关住你那时吸收的『气』，量是十二分地足以杀死你。」

   「…………你真的这么想？」

   刃更浅笑着反驳斯波。

   「世间万物──森罗万象都具有『气』，所以广义来说，你的所有攻击都带有『气』。所有的一切都透过你彼此相连。」

   因此──

   「现在的我……可以将双方视为一个对象同时消除。另外──」

   刃更说道：

   「既然万物都有『气』，表示我现在也接触着『气』，不必等你出手再反击。如果是对付现在的你，我就能主动使用『无次元的执行』。」

   没错──全世界唯有一人、唯有斯波，能让刃更主动使用「无次元的执行」。

   「…………原来如此，有点道理。」

   斯波对刃更的话表示理解。

   「不过，『气』的奔流是千变万化……你看得见它概念的天元吗？更何况──」

   并看着刃更身旁的澪和柚希说：

   「为了避免额外干扰造成差错，她们两个完全不能动手或协助。就凭你一个站都站不稳的人，我实在不觉得你做得到耶。」

   「你是绝对……不会懂的。」

   听了斯波这句话，东城刃更淡淡地笑。

   并阐明他们的关系──他们的情感。

   「不是能战斗才是力量。只要陪伴着我，就能带给我力量。」

   没错。刃更心想。

   自己不是一个人。这里有她们俩，还有许多人在。

   刃更能确实感到他们的存在──他们的力量。

   插图p303

   那不是主从誓约或契约的副产物。

   是来自他们日夜念想的结晶，货真价实的牵绊。

   「────────」「────────」

   澪和柚希的反应也不负刃更这番言语。

   表情极为平和──眼神却充满力量。

   那不是必死的决心。

   纯粹是相信刃更──一定会战胜斯波。

   「───────────」

   为回报她们的心意，东城刃更将意识集中至极限，使所有知觉提升至顶点。

   22

   当刃更开始集中意识，斯波也摆出攻击架式。

   并加速意识。注视结束战斗的道路。

   ──刃更说他不必等反击就能使出「无次元的执行」。

   但若不配合斯波的动作，完全消除的可能很低。

   想完全消除，必须斩断天元。一旦斯波随「无次元的执行」进行应变，状况和状态都会跟着变化，天元也会产生动荡。

   不完全的「无次元的执行」，只能弹散五行或「秽瘴」其中之一。这么一来，斯波还能用另一种力量解决刃更，也可以将他再次纳入体内。

   所以刃更的作战，无非是等待斯波先出手再予以反击。

   ……究竟会是怎样呢……

   对刃更的想法作了番猜想后，斯波恭一开始思考自己最佳的选择。

   ──斯波和刃更不同，有许多选择。

   有操纵「气」的「神魔灭章」，代替黄龙接收的「土」属性攻击，也能用其他的普通攻击作假动作。

   而且他的攻击动作，可以在普通攻击、「神魔灭章」、五行「气」功之间自由切换。

   ……相形之下。

   刃更没有假动作的余地。无论如何攻击都会产生力劲，阻碍需要精细控制的「无次元的执行」。

   何况刃更不晓得斯波的第一动会是什么攻击。

   刃更的普通攻击，也无法对抗斯波的「气」或用上五行力量的攻击。

   澪等人的性命、东京安危，以及「村落」与「梵蒂冈」等世界的命运全系在这一战上，他非赢不可，应该不会赌在机率上。

   从他事先准备遭吸收时的对策，就能明显看出这点。

   ……或者说。

   既然刃更惯于后发先至，最简单的作法就是干脆按兵不动。如此一来，绷到极限的刃更很快就会自灭。

   快撑不下去的时候，就会主动出击。

   那么，只要考量这点即可。

   ……在这状况下，刃更先出手的话……

   应该不会作假动作，而是一口气拉近距离，斩出消灭波吧。贴身距离的消灭波──即使是斯波，中了可不是闹着玩的，只能回避或防御。

   而他很可能趁隙重整架式，使用「无次元的执行」。

   ……可是。

   若他这么做，斯波只要彻底防御或回避，刃更很快就会耗尽体力，不成问题。

   那么，刃更先攻时的最糟状况会是什么呢？

   当然就是刃更以「无次元的执行」为第一动，且完全消除了斯波的反击手段。

   刃更说得没错，万物皆有「气」，循环不息。

   所以刃更有可能完全不离开那个位置就使出「无次元的执行」，一并消去斯波所操纵的「气」和五行之力──再以第二击底定胜负。

   这是最不可能的状况──可是斯波毫不轻忽，再不可能也要盘算。

   ……从这危险来看……

   还是以「神魔灭章」和五行二连击最为保险。

   如此，万一「无次元的执行」真的同时完全消除了「神魔灭章」和五行的属性力，也没有问题。

   因为──就算不能使用那两种力量，斯波仍有解决刃更的余力。

   当斯波做好一切准备时，眼前的刃更终于有了动作。

   「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

   刃更提气咆哮，为击败斯波而击出第一手。

   如同斯波预料──是「无次元的执行」。

   「你也真是老实……」

   于是斯波浅笑着蹬踏地面。

   神速的蹬踏使他与刃更的间距瞬时消失。

   「……拜拜啦，刃更。」

   并以双拳连续攻击。

   ──而这个动作，也决定了这场战斗的胜负。

   若「无次元的执行」不完全发动，就以第二击撂倒他。

   若「无次元的执行」完全消除第一击，第二击就用其他力量。

   用斯波体内荡漾的「秽瘴」──「深渊」吞噬一切的力量。

   紧接着，见到自己与刃更的选择冲撞出的结果后──

   「────────？」

   斯波愕然抽气，脸上的笑容也僵住了。

   23

   东城刃更在这最终局面为「无次元的执行」设定的目标，并不是宿于斯波双拳的力量。

   宿含于森罗万象的「气」彼此相系，若能准确消除天元，的确如刃更所说，能一并消除斯波所操纵的「气」。

   斯波此刻的反应，等于是印证了刃更的推论。

   ……可是。

   这么做的成功率仍是微乎其微。

   那么，该怎么做才能确保成功，且能击败斯波？

   刃更即是要在斯波攻来当中，消灭能同时满足这两个条件的东西。

   栖息于斯波体内的无底黑暗──「深渊」。

   「秽瘴」一旦解放，就会化为有针对性的诅咒，侵袭「村落」与「梵蒂冈」等处。

   用来攻击，能污染对方的生命力，造成严重伤害。

   然而除了这些特性外，斯波体内的「深渊」还有个极其重要的部份，等同他的命根。

   那就是斯波力量的主要来源──十神雷金列夫的灵子。

   ……恐怕。

   刃更心想，斯波不会没料到他的想法。

   雷金列夫的灵子是斯波的命根。

   所以会藏在谁也碰不了的地方──融入无底的「深渊」之中。

   第一战时，刃更因无法看透斯波的黑暗有多深而落败。但这件事肯定会让斯波深深认为，刃更无法消灭自己怀藏的「秽瘴」，所以先前才会吸收他。

   可是这件事却带给了刃更胜机──找出雷金列夫灵子的好机会。

   ──并不是因为囚禁在斯波内，漂荡在「秽瘴」之海中，使眼睛习惯了。

   在黑暗中待久，眼睛会适应黑暗的现象称为「暗适应」，是由于视觉对光的敏感度增加所致。在完全无光的绝对黑暗中，无论待得再久也看不清。

   不过，还是有方法能看透「深渊」的黑暗。

   无论黑暗再怎么深，只要光线能贯穿黑暗，就另当别论了。

   然而在囚禁状态下冒然出手，斯波可能会试图吸收，所以刃更先静观其变。

   等待唯一的机会。

   「难道……你把脱逃时用的重力波……？」

   眼前的斯波愕然说出谜底。

   ──来此之前，刃更以「无次元的执行」使高志体内淤积的气恢复正常。

   没错──刃更也会使用斯波的「渗透」。

   这次状况和上次类似，但难度截然不同。

   相对于高志体内的不自然淤积相当显眼，很容易瞄准，斯波的「秽瘴」却是无底的黑暗。然而，刃更仍在完全不影响斯波肉体与精神的情况下，成功消除了雷金列夫的灵子。

   尽管办不到完全消除，要重聚雾散的灵子也需要不少时间。

   斯波已经不能像过去那样无限释放新的「气」。

   刃更能成功，是由于长时间累积的经验，以及──与澪她们的主从誓约。

   ──从前，东城刃更的能力一度失控，在故乡「村落」造成悲剧。

   那是因为「无次元的执行」的消灭能量原本该在细微控制下释放，当时却在精神被逼到极限的状况下一举释放了。

   而刃更现在对斯波做的却是相反──不只收敛消灭能量，还造成仅限定于内在对象的内爆。

   那是刃更绝不可能独力到达的领域。

   纯粹是因为绝不退让的事物──与她们结下的坚贞情感才能成就的奇迹。

   就在此刻，东城刃更要使出这份力量。

   为了打倒斯波恭一。

   「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

   紧接着强行击出的，是不顾天元的「无次元的执行．二连」。现在的他，即使是如此粗暴的一击，也足有打倒斯波的威力。

   只见剑身直指斯波的躯体──

   「──天真。」

   但在接触之前，斯波忽然从眼前消失。

   「──！」

   刃更反射性地向上望，在空中找到他的踪影。

   方才斯波所汇聚的庞大的「气」和五行之力纠结而成的「气」旋，聚集在他高举的双手中。

   凝缩到最后，化为一把鲜红的剑。

   「可惜啊，刃更……」

   斯波微笑着对刃更挥下「气」的剑刃。

   斯波手中，是凝缩「气」之奔流所造出的神剑。

   「神魔灭章」最终段──十拳剑。

   每一挥斩都会扫出切断森罗万象的绝对切断概念，任何方式都无法防御。

   ──幸免方式之一，就是避开其效果范围。

   可是斯波却夺去了刃更的这个选择。

   因为斜斩的剑路上不只有刃更，稍远处还有澪和柚希。柚希不能动，扶着她的澪也疲惫不堪。

   她们逃不出「十拳剑」的效果范围。

   ……这么一来。

   假如刃更选择回避，「十拳剑」就会将她们的肉体与灵子一起斩断。

   刃更没有抱着她们一起逃的余力。

   要破解这个状况，只能靠「无次元的执行」。

   但「无次元的执行」这个终极绝技需要极致的专注。

   在第一战中，刃更曾以单手使出的「无次元的执行」作绝招。现在经过与澪几个的誓约化，或许真能达成连击或单手的完全消灭。

   可是，那应该也有其极限。

   相对地，斯波的「十拳剑」只要挥动就能产生绝对切断的概念。

   没错──要连击几次都可以。

   同是绝招，却有如此望尘莫及的差距。

   只能反击的「无次元的执行」虽是能一击脱离绝境、逆转战况的神技，斯波的「十拳剑」却是能决定胜负的终极奥义。

   换言之──斯波创造「十拳剑」的瞬间，胜负已经分晓。

   ……现在……

   向刃更等人释放绝对切断概念的同时，斯波恭一极为冷静地从自己的现况推想接下来的发展。

   他已不拘泥于吸收刃更等人一事。刃更一死，主从誓约就失去效用，万里亚、胡桃和洁丝特三人都能轻松解决。

   就算是泷川的模拟宇宙的魔力球，「十拳剑」一样能斩断，高志、赛莉丝和雷欧哈特等魔族，又为了维持所罗门五芒星而分散各处。

   雷欧哈特能使用魔神洛基的力量，第一个收拾他以后，剩下的就算一起上也不会有问题才对。

   他们或许会拿遭逮的巴尔弗雷亚作人质，不过那没有任何意义。因为二十年前，斯波和巴尔弗雷亚就做好了各种觉悟。

   接着，即使确信胜利，斯波也不怠于设想最坏的状况。毕竟刃更突破这状况的可能并不是零。

   因此──

   ……再勉强下去并非上策。

   刃更先前的「无次元的执行」，已让斯波丧失大量「秽瘴」。在这样的状态释放「秽瘴」，也无法从日本毁灭远在欧洲的「梵蒂冈」吧。

   然而「秽瘴」和雷金列夫的灵子并未完全消失。

   处理完刃更几个以后，大有重建的时间。

   回收「四神」就能再造五行结界，使黄龙重新显化。

   于是，斯波决定不看刃更等人的死状，要尽速离开现场。

   首先要四神停止维持五行结界并且召回。

   被高志控制住的「白虎」，照之前对澪说的那样，用「圣乔治」替代即可。

   现在的斯波仍能借此重现黄龙，没有任何问题。

   下此结论时──斯波恭一感到一股空前的「气」。

   「────！」

   以「十拳剑」释放的绝对切断概念奔流彼端，能感到一股冰寒刺骨的冷酷意志。

   连斯波恭一也不禁诧异的「杀气」。

   接着见到的是──释放杀气的少年。

   24

   「──────────────────────」

   面对斯波挥出的「十拳剑」概念，东城刃更轻闭双目，徐徐采取「无次元的执行」的架式。

   先前强行使出却被斯波避开的「无次元的执行．二连」，其实保留了力量。

   若斯波因失去雷金列夫的力量而死心，那一击就足以打败他。

   可是，斯波仍未放弃自己的野心。

   而且不仅要杀刃更，连澪和柚希的命也要。

   一次还不够，竟敢三番两次想夺去刃更重视的事物。

   简直罪不可赦。

   东城刃更绝不许任何人夺去他重视的事物。

   于是他两眼暴睁──

   「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

   轰然提气咆吼，斩出布伦希尔德。

   刃更先前是以内爆「无次元的执行」的消灭能量进行「渗透」。

   这次正好相反──随斩击解放蓄积至极的消灭能量。

   那是威力层级与消灭波全然不同的一击。

   堪称「无次元的执行．爆灭」，终极消灭概念的奔流。

   下一刻，两股概念正面对撞了。

   『───────────────────────────』

   切断任何事物的绝对切断概念，与消灭任何事物的终极消灭概念。

   原本是该相互拮抗的正面冲突，然而结果并不是彼此抵销。

   因为斯波打算连击，刃更却是将一切赌在这一击。

   将自身所有力量、绝不动摇的意念，全部赌上。

   其差距已非显然，完全是断然，而后果全是必然。

   刃更「无次元的执行．爆灭」瞬时吞噬斯波「十拳剑」的斩击。

   消灭能量将射线上的一切归为虚无，散发炫目光辉冲天而去。

   ◎

   ◎

   ◎

   ──而后。

   洁白炫光笼罩世界。

   使尽所有力量的刃更，有个肯定无疑的感觉。

   于是解除布伦希尔德，慢慢向前倒下。

   「────────」

   这时，一股温柔包覆全身般抱住了他。

   在飘然触感中，还感到五个清晰的反应围绕、依偎着他。

   知道自己成功守护了心爱的人，让他松了一口气。

   终于都结束了。

   一这么想，意识就开始恍惚，仿佛肉体和精神都已达到极限。

   不过──在睡去之前，东城刃更有句非说不可的话。

   不是因为身为主人的义务，而是家人间的纯粹感情。

   赠给誓言与他相守，献出自身所有的女孩们。

   「……我们回家吧。」