「唉～真是的……搞不懂殿下到底在打什么主意。」

   唠叨不停的学生会副会长希利尔•艾仕利正在重审资料室的资料。

   实际上，菲利克斯倒也没有下令要他重审资料。其他学生会干部们也都各自回宿舍去了。

   希利尔之所以自主留下来检查，纯粹是因为信不过莫妮卡•诺顿。

   菲利克斯虽然说莫妮卡已经把过去的资料全都校核过了，但从午休到放学也不过短短几小时，根本不可能全都仔细检查过。

   一定有哪边弄错了──希利尔杀红了眼想给莫妮卡的成果挑毛病。

   但他愈是核对，就愈是深深体认到──

   莫妮卡的成果是完美的。就连希利尔自己也漏看的数字小疏失，她都正确地指了出来。

   到这种地步，他也不得不承认莫妮卡的计算能力之高强。不得不承认，可是……

   「……真教人不快。」

   身为第二王子的菲利克斯主动向她开口，她却胆敢无视，只顾埋头在资料里，这是什么态度！是对王族的何等不敬！

   回想著当时的光景，满肚子不痛快的希利尔，正打算收拾资料时，无意间注意到一件事。

   （……这些数字的，笔迹──）

   在莫妮卡校核下挑出的多项疏失。

   疏失的数量，以某年度为界线，显现出上升的趋势。

   被补上正确数字的项目，原先留有的笔迹，希利尔心里有底。

   以左撇子特有的，右倾字迹写成的数字。

   （……难道说，但是，不，莫非……）

   希利尔反覆观看资料，最后默默站了起来。

   为了扫除疑虑，他带上那份资料，离开了学生会室，朝…………走去…………

   「……？」

   在学生会室大门前，希利尔回复了意识。

   等等，自己原本是在做什么？

   （对了。得快把门上锁，带著学生会室的钥匙去还给松礼老师才行。）

   希利尔手上握著学生会室的钥匙。但是当他低头望向自己掌心的钥匙时，却感觉怪怪的不太对劲。

   原本手上拿著的东西不是钥匙吧？应该是某项资料吧？对了，自己是注意到资料上的某种异状，然后……

   「……唔！」

   脑袋突然一阵痛楚，令希利尔手按额头靠在门上。

   自己一定只是累了。肯定是疲劳导致的恍神而已。

   （……今天早点休息吧。）

   按著隐隐作痛的头，希利尔朝教师办公室迈出了脚步。

   ＊ ＊ ＊

   「你这种跟伯爵家之耻没两样的东西竟然当上学生会干部，你该做何解释？还不给我从实招来！ 你到底给殿下灌了什么迷汤！」

   柯贝可伯爵千金──伊莎贝尔•诺顿这段嘶吼，别说是响彻房间，甚至在走廊都听得见。紧接著，她抓起茶杯扔在地板上。

   陶器摔破的铿锵声，教莫妮卡不禁「噫」地抽了口气。

   砸了茶杯还不够，伊莎贝尔这会儿抱起摆在床边的玩偶，高高举起并反覆甩向墙壁。

   清澈的撞击声砰砰砰响个不停。

   「哎呀～怎么，眼神挺叛逆的嘛？还不明白自己的立场是吧？那敢情好，我这就让你用身体牢牢记住！」

   语毕，伊莎贝尔费尽九牛二虎之力，把玩偶重重砸在墙壁上，摆出一副清爽的表情擦拭额头的汗水。

   脸上洋溢著满满的成就感，有如刚结束一份工作的工匠似的。

   「就反派千金而言，大概就这种感觉吧？」

   「呃、呃──……」

   正当莫妮卡不知该做何反应时，已经收拾好破茶杯的伊莎贝尔随身侍女艾卡莎带著笑容点了头。

   「真不愧是伊莎贝尔大小姐，反派千金演得太出神入化了！」

   「对吧？对吧？尤其『我这就让你用身体牢牢记住』的部分，还是特地引用自最新一集的呢。」

   「呀～！我有看我有看！是伯爵千金举起叉子想弄伤女主角脸颊，王子在千钧一发之际跑来搭救那段对吧！」

   「没错没错！那一段真的是太精采太精采了！」

   话题对上的伊莎贝尔及侍女聊得火热，跟不上她们的莫妮卡小口小口地啜饮著自备的红茶，开口插了嘴：

   「那、那个……把茶杯摔破，再怎样还是有点……过火吧……」

   莫妮卡瞥了瞥摔得稀巴烂的茶杯，伊莎贝尔则是得意地挺起胸膛。

   「没问题，这是原本就有裂痕的！我正是为此特地储备了许多有缺损的餐具呢！」

   「是、是这样吗……」

   「这边有个窍门喔，摔茶杯的时候为了能摔得响亮，一定要避开地毯，瞄准坚硬的地板砸下去才行！」

   面对连这种小细节都顾得莫名周到的伊莎贝尔，艾卡莎笑容满面地拍手，夸赞：「真不愧是大小姐！有够精通表演的门道！」

   已定案就任学生会会计的莫妮卡，在当天晚上造访了任务协助者──伊莎贝尔的房间，回报自己获选为会计的消息。她觉得姑且还是要跟协助者共享情报比较妥当。

   结果，伊莎贝尔开心到就像自己的事情似的，还主动开口邀莫妮卡「一起来举办庆功的茶会吧！」

   家境富裕的伊莎贝尔不只能住单人房，还带了三位侍女一起入学。其中以艾卡莎最为年少，似乎还身兼伊莎贝尔的书友。对于协助伊莎贝尔的「反派千金扮演秀」更是表现得求之不得。

   （自、自己服侍的大小姐被当成反派还这么开心，没问题吗～……）

   看到伊莎贝尔与艾卡莎好似打从心底乐在其中，莫妮卡不由得头痛了起来。

   要是有人碰巧经过这房间附近，肯定会误以为莫妮卡正在伊莎贝尔房间遭到严酷的责罚吧。

   但，这不会让伊莎贝尔的校内评价一落千丈吗？

   丝毫没把莫妮卡这份操心当回事的伊莎贝尔，把玩偶摆回原本的位置，以极其优雅的姿势坐回椅子上。

   「那么，藉这个机会……莫妮卡姊姊。再次恭喜你，顺利就任学生会会计。没想到才入学短短两天就获选成为学生会干部……果然，姊姊果然不同凡响啊～！」

   双手掩脸的伊莎贝尔正欢欣鼓舞个没完，艾卡莎就在嘴唇上竖起指头，朝走廊望了望。

   「大小姐，嘘──声音太大了。会被走廊上的人听见。」

   「啊，你说得对。那么，恕我放低音量……姊姊，真的是恭喜你了。我真的好开心，就像获选的人是自己一样。」

   莫妮卡无心地把玩著茶杯，小声地回覆：「非常谢谢你……」

   伊莎贝尔优雅地举起茶杯就口，啜了一口红茶，露出高雅的微笑。

   瞧那笑容与举止，实在难以想像跟方才乱甩玩偶的是同一个人。

   「姊姊，若是校园生活有什么让你困扰的地方，无论是什么问题，都请尽管向我开口。我保证……会在表面上扮演反派千金，华丽地妨碍姊姊的同时，私下尽其所能地协助姊姊。」

   在妨碍的同时给予协助，到底会是怎样的状况呀……内心虽然如此疑惑，莫妮卡还是姑且点点头。

   伊莎贝尔的反应虽然也很教人头疼，但比她更棘手的是同班同学。

   要是自己成了学生会干部的事情被大家知道，真不晓得会遭到怎样的侧目。

   想到这里，明明一点都不冷，却莫名打起了寒颤。就在莫妮卡发抖喝著红茶时，伊莎贝尔留意到了她的头发。

   「这么一提，姊姊。你那发型……好像，和以前看到的不大一样呢。」

   「呃，这个是……同班的女生，帮我，梳理的……」

   「真是非常可爱呢，很适合姊姊！……艾卡莎，也帮我弄成一样的发型！」

   听到伊莎贝尔的要求，艾卡莎微笑著告诫一声：「不行喔。」

   「大小姐，反派千金是不会和自己欺负的大小姐留同样发型的喔。」

   「唔唔……那么那么，就在没人会看到的假日偷偷弄！」

   「是，到时我艾卡莎必定更加琢磨自己的手艺，为两人打理出成对的可爱发型。」

   艾卡莎这番话，让伊莎贝尔兴高采烈地大喊：「约好喽！」

   望著两人的对话，莫妮卡在脑中思考拉娜的事情。

   伊莎贝尔很替莫妮卡当上学生会干部开心，但那是因为她是莫妮卡的协助者。

   大多人恐怕都觉得莫妮卡不配当学生会干部，而对此感到不快吧。

   就连帮莫妮卡编头发的拉娜，一旦得知莫妮卡成了学生会干部，唯恐不会浮现「太得寸进尺了……」的念头而讨厌起莫妮卡。

   （插图012）

   （……好不想这样喔。）

   能够当上学生会干部，就执行任务而言是一桩喜事。

   就算这么说服自己，可一旦想像了拉娜冰冷地瞪著自己的画面，莫妮卡就一丁点都无法为了获选就任感到开心。

   ＊ ＊ ＊

   莫妮卡被任命为学生会会计的骚动隔天，打从莫妮卡踏出房门的那一刻起，就不出所料地遭受到四面八方投以好奇的视线。在宿舍如此、上学途中如此，连在教室也不例外。

   看来，莫妮卡当上学生会新干部这件事，已经成了众所皆知的事实。

   坐在自己位子上的莫妮卡，无心地摆放笔记用品，回想著昨天发生的事情。

   昨天正可谓有如惊涛骇浪的一天。

   先是被艾利欧特找去，并奉命寻找花盆坠落事件的犯人，又在调查过程中滚落楼梯，还在音乐室邂逅一位貌美千金。

   然后顺利查出花盆坠落事件的犯人，开心校核会计纪录之后，不知怎地就被任命为学生会的会计。

   就负责护卫菲利克斯的身分而言，能成为会计是偶然的幸运。但，讨厌引人注目的莫妮卡，实在没法老实为此感到开心。

   直到昨天为止，落在自己身上的都还是对乡下土包子的轻蔑视线，今天则明显转变成了夹杂著嫉妒的恶意，再不情愿也感受得出来。

   有如拿针刺痛肌肤一般的恶意与敌意。由不满与嘲笑交织而成的窃窃私语。

   （好想走掉……）

   正当莫妮卡哭丧著脸坐在位子上思考这些事情，突然有人从背后拍了自己的肩膀。

   莫妮卡当场为之一颤，全身嘎哒嘎哒抖个不停。

   连回头都害怕。一定是有人要把自己叫出去。要被人找去校舍后面泼水了……就在莫妮卡满脑这种念头，眼泪都快要夺眶而出的时候，辫子突然被人硬生生扯了一把。

   「嗳，等等。今天怎么还是这发型？」

   一脸扫兴地瞪著莫妮卡的人是拉娜。今天的她认真地上了妆，在精心打理的发型上还插了华丽的发饰。

   至于莫妮卡，今早光是想到要上学就忧郁得不得了，内心根本没半点余地容得下她练习新发型。

   愈是这种时候，她的衣著打扮就愈是随便，连麻花辫都绑得比平时更杂乱无章。

   看到拉娜满脸不悦地皱眉头，莫妮卡赶紧开口道歉：

   「对、对不起，我没能……好好练习……那个……」

   「这跟你昨天，被找去学生会的事有关吗？」

   「……」

   「我听到传闻说你当上了学生会干部，是乱讲的吧？」

   象徵自己是学生会干部的干部章，莫妮卡现在没有别，只收在口袋里。

   莫妮卡无意识地从衣服上摸起口袋时，拉娜闹别扭地嘟起了嘴巴。

   「怎样啦，已经连话都不想跟我说了是不是？」

   「不、不是……不是的……那个…………我、我……」

   莫妮卡低著头，结结巴巴地欲言又止，拉娜始终盯著莫妮卡不放。

   一定是自己惹拉娜不高兴了。

   莫妮卡正暗自消沉，拉娜便低声咕哝了起来。

   「……昨、昨天的，那个……」

   「咦？」

   「虽然不是我出手推你的，但毕竟是我开口去挑衅卡罗莱……所以说，那个……你、你没有，受伤吧？」

   这么说起来──莫妮卡这才想起，昨天自己被卷进卡罗莱与拉娜的口角，从楼梯上一路滚下去。

   说实话，一会儿找花盆事件的犯人，一会儿重审会计纪录，让她早就把这件事忘得一乾二净，不过拉娜似乎一直为此相当挂心。

   「……谢谢你，这么担心我。呃，我没受，什么伤。很平安，没事。」

   拉娜用鼻子哼了一声。脸颊浮现了些许红晕。

   就好像要掩饰这点似的，拉娜拨起了她的亚麻色秀发，再把梳子掏出来。

   「拿你没办法，今天也来帮你造型啦。」

   「……欸嘿。」

   「傻笑个什么劲啦！好好学会自己绑行不行？」

   「……嗯，好。」

   就在莫妮卡涌现莫名幸福的感觉点头时──

   「喔～昨天的发型是朋友帮你打理的呀？」

   这道柔和又甜美的嗓音，是昨天已经听到不想再听的声音。

   拉娜一脸惊愕的表情。也不只是拉娜，教室里无论是谁都注视著那名人物。

   莫妮卡一脸惨白地回过头来，随即与望著自己微笑的菲利克斯四目交接。

   透出朝阳光线，闪闪发亮的柔软金发，搭上神秘的碧绿眼眸。如此端正的五官，引发女同学们一阵娇呼尖叫。

   比较守分寸的同学虽然没出声，也不免如痴如醉地向菲利克斯投以热情的视线。拉娜在震惊之余，也同样望著菲利克斯的美貌看傻了眼。

   「嗨，早啊。」

   「早、早安……请……请多多，煮教……」

   「抱歉一早跑来打搅啊。想说要把学生会干部的行程表交给你。」

   菲利克斯的发言引起周围一阵骚动。就连拉娜都睁大了眼睛凝视著莫妮卡。

   （……好想马上从这里消失。）

   菲利克斯将写有行程表的纸交到脸色惨白的莫妮卡手上，接著伸出指头抚弄著莫妮卡的领口。

   「哎呀，干部章呢？你没别上吗？」

   「啊，咦，呃……」

   莫妮卡侧过头去想打马虎眼，却被菲利克斯揪起下巴硬是转回来。

   「拿出来我看看？」

   莫妮卡害怕地拿出干部章，菲利克斯随即接过徽章，亲手别在莫妮卡的领口。

   「不可以随便拔下来喔？你是光荣的学生会干部之一。得表现出应有的风范才行。」

   啊啊，真不想当什么学生会干部。虽然不想当，但为了护卫任务，也只有硬著头皮上了。

   只是就算如此，来自周围的视线还是教人浑身不自在。

   （……好可怕～）

   不管怎么说，菲利克斯实在好近。太近了。

   为了逃避现实，莫妮卡开始数菲利克斯到底有几根睫毛。

   一根、两根、三根、四根……这些睫毛不仅色泽比毛发深了些，还长得吓人。不晓得撑得住几根火柴棒。两根……不，说不定可以摆个三根左右。

   在细数睫毛数量的同时，莫妮卡开始同步思考要动用几根睫毛，才能支撑住火柴棒。每根睫毛的强度、生长方式与密度，还有睫毛的角度都很是关键因素。

   就在现实逃避得渐入佳境时，眼前细长的睫毛忽地向上抬起，碧绿色瞳孔散发恶作剧般的光采，映出莫妮卡的身影。

   「怎么了，看得那么入神？」

   「……火、火火、火柴棒……」

   「嗯？」

   「我在思考，要摆上，火柴棒的话，怎样的，睫毛角度，才最合适。」

   屏气凝神观望两人对话的同学们僵成一片，连拉娜都不禁脸色发青地喊著：「喂，笨……」

   不过，菲利克斯却只是随著肩膀起伏嗤嗤地笑，把手抽离莫妮卡的领口。

   「头发，你就请朋友帮忙弄可爱点吧。昨天那造型，挺可爱的喔。蝴蝶结也十分适合你。」

   用手指稍微摸了摸莫妮卡的头发后，菲利克斯弹指眨了眨眼睛。

   「那，咱们放学见。到学生会室碰头。」

   留下这句话，菲利克斯便离开了教室。

   莫妮卡低下头，缓缓喘了口气。

   累坏了。明明才一大清早，却感觉累得不成人形。好想就这么回房去，一头钻进被窝里……还在想著这些事情，就看到拉娜不停掏出梳子、发夹等用具一一摆在桌上。

   而且双眼闪烁著灿烂的光芒。

   「那、那个……？」

   莫妮卡忐忑不安地抬头望向拉娜，只见拉娜干劲十足地举起了梳子。

   「我的本事获得殿下认可了呢……这下可不能让你顶著随随便便的发型到处跑了……给我觉悟吧。我绝对会把你打理成走在大都会流行最先端的究极可爱发型。」

   发现自己没有因为当上学生会干部而被拉娜讨厌，让莫妮卡率直地感到开心。只是，手上抓著梳子，两眼发光的拉娜看起来有点恐怖。

   「拜托就昨天那种发型就好～～～～」

   莫妮卡刚开口，班导维克托•松礼老师来到了教室。

   一瞬间，他眼镜下的目光，朝莫妮卡狠狠瞪了一眼……好像有这种感觉。

   对他人恶意敏感的莫妮卡肩头颤了一下，不过松礼老师随即将视线从莫妮卡身上移开，神经质地敲了敲讲台。

   「全班就坐。今天有事宣布。我们班上的瑟露玛•卡许小姐身患急病，必须回故乡休养。」

   松礼老师这段话，引起教室内一片哗然。

   就在日前，瑟露玛的未婚夫奥隆才因为同样的理由退学，大家对此仍记忆犹新。

   喜欢聊八卦的少女们纷纷口无遮拦地臆测起来：「这么说来、奥隆那件事情让她很是消沉呢～」、「难不成是自杀未遂，之类的？」、「讨厌，好可怕～」等等。

   松礼老师清了清喉咙，往台下环视一圈，继续说道：

   「有鉴于此，今天要选出新的保健股长，好接任瑟露玛•卡许的位置。」

   听著松礼老师的宣布，莫妮卡悄悄心想：

   （……事件的真相，果然会向同学们保密呀……可是，既然如此，为什么……）

   浮现在脑海中的小小疑问。

   校园内的丑闻会葬送在黑暗中，不让学生会干部以外的同学知情。

   那又为什么，瑟露玛•卡许会知道，奥隆•欧普莱恩是因为舞弊而遭定罪？

   被人羁押带走，陷入错乱状态的奥隆，欧普莱恩。

   同样陷入错乱状态，主张奥隆无罪的瑟露玛•卡许。

   两人荒诞乖张的言行举止，不知为何格外令莫妮卡感到在意。

   ＊ ＊ ＊

   放学后，抵达学生会室前的莫妮卡，重新确认了一下自己的穿著。

   制服OK、手套OK、头发也好好让拉娜重新编过。

   莫妮卡嘶──哈──地深呼吸之后，准备敲门而举起手来……接著又把手收回身体侧面。

   已经从好一阵子前，莫妮卡就持续不停地重覆一样的举动。就连深呼吸也已经第十次了。

   在学生会室前疯狂深呼吸的模样，看起来完全就是个可疑人士。

   莫妮卡的任务是排除第二王子周遭的可疑人士，但很悲哀地，现阶段最可疑的人无庸置疑是莫妮卡自己。

   （这、这次一定……）

   这次一定要好好敲门……在如此强悍意志力驱使下，莫妮卡再度举起了手，这时──

   「那个～你还好吗？」

   从背后遭人搭话，教莫妮卡大吃一惊到整个人跳了起来，额头直接撞在门上。好痛。

   看到莫妮卡按著额头发抖，搭话的人物好似很歉疚地低头。

   「哇，对不起，突然出声害你吓一跳。呃，看你从刚才就一直在门前深呼吸，想说是不是身体不舒服……」

   向莫妮卡搭话的是顶著亮褐色头发的少年。

   略偏娇小的体格让他外表显得年幼，但就领巾的颜色看来，他与莫妮卡同样是二年级。领口还别著与莫妮卡同样的学生会干部章。

   （……这个人也是，学生会的干部？）

   这么一提，昨天在资料室的人好像不只一个。不过，那时候莫妮卡忘情于资料上，眼里完全容不下资料以外的东西。

   莫妮卡还忸忸怩怩地不知所措，少年已经弯腰，行了一记带有贵族风范的高雅鞠躬礼。

   「你是新任的会计──莫妮卡•诺顿同学对吧？我是总务尼尔•库雷•梅伍德。今后还请多多指教。学生会的二年级干部只有我们两个，希望能跟你好好相处喔。」

   说著说著，尼尔有点难为情地笑了起来，实在光看就觉得像个好好先生。

   啊啊，太好了──莫妮卡悄悄松了一口气。

   原本还一直为了自己会不会被学生会干部们讨厌而坐立难安，可原来也有这么和善的人。

   这样的话，说不定真有办法撑下去……就在她放下心中一颗大石头的时候──

   「你们打算在门前闲扯多久！」

   背后又响起一阵怒吼，让莫妮卡吓到肩膀缩了起来。

   回头一看，银发青年──学生会副会长希利尔•艾仕利正双手抱胸，狠狠瞪著莫妮卡。

   希利尔用力抬起他细瘦的下巴，盯著莫妮卡悻悻地开口：

   「莫妮卡•诺顿。就因为你在门前不停上演奇怪的举动，害我进不了学生会室，知道吗！」

   看来莫妮卡在门前反覆深呼吸的模样全被希利尔看到了。

   「那个～副会长……你该不会一直在旁边观察吧？」

   低声咕哝的尼尔，也吃了一记希利尔的狠瞪。散发柔弱气质的尼尔立刻举手遮住了嘴巴。

   希利尔高傲地哼了一声，再度瞪向莫妮卡。

   「天晓得你到底对殿下灌了什么迷汤，但你给我听好，我可不承认你是学生会干部的一员。」

   以低沉嗓音放话之后，希利尔打开了学生会室的门。

   在尼尔「我们走吧」的催促之下，莫妮卡也战战兢兢地跟在两人身后。

   室内已经有三人就坐。

   坐在中央办公桌的是学生会长菲利克斯。

   距离比较远的会议用桌旁，则是下垂眼青年──书记艾利欧特。

   同样正在会议用桌办公的，是金发的貌美千金。

   （那、那个人是……）

   看过一遍就难以忘怀的强烈美貌。她是在音乐室弹钢琴的那位大小姐。

   （原来那个人，也是学生会的干部呀……）

   貌美大小姐丝毫没有抬头望向莫妮卡这儿的意思，只是一直默默地动著羽毛笔。

   莫妮卡正烦恼著是否该出声搭话，菲利克斯就先沉稳地开了口：

   「这样就全员到齐了。」

   此话一出，干部们自然而然地往会议用桌移动。而且还主动空出末席与最里头的上座。

   尼尔身旁的末席恐怕是留给莫妮卡的吧。

   朝上座就坐的菲利克斯，示意要莫妮卡赶紧坐下。

   「那么，昨天也宣布过了，为了取代前任会计欧普莱恩，我们学生会要迎接莫妮卡•诺顿成为新的干部。首先由我开始自我介绍。我是学生会长菲利克斯•亚克•利迪尔。」

   菲利克斯既已自报名号，其他成员们自是非得跟进不可。

   副会长希利尔满脸不甘地开口：

   「……我是学生会副会长希利尔•艾仕利。」

   针锋相对的嗓音，透露出对莫妮卡的满满敌意。

   接著换艾利欧特轻轻举手向缩起肩膀的莫妮卡开口：

   「昨天也已经自介过就是啦。我是书记艾利欧特•霍华德。」

   乍见之下是十分友善的随和态度，但那双下垂眼其实正冷静地观察莫妮卡。

   继艾利欧特之后开口的，是昨天在音乐室邂逅的貌美千金。

   「我是书记布莉吉特•葛莱安。」

   以冷淡口吻报上姓名的布莉吉特，连望都没望莫妮卡一眼。

   简短扼要地结束自介后，她便以扇子遮口，自此不再发言。

   最后轮到尼尔一脸难为情地朝坐在身旁的莫妮卡开口：

   「我是总务尼尔•库雷•梅伍德……是说，刚才已经先介绍过了嘛，啊哈哈～」

   即使尼尔试著陪笑脸，现场的空气依然紧绷不已。

   就好像要瓦解这种气氛似的，菲利克斯继续接话：

   「那么，最后是莫妮卡•诺顿小姐。请自我介绍。」

   啊啊～自我介绍明明就是自己最不拿手的，为什么最近机会特别多啊。可能的话真想立刻逃出去。

   （但要是在这里逃了，一定会挨路易斯先生一顿骂，会挨路易斯先生一顿骂，路易斯先生好可怕，路易斯先生好可怕……）

   莫妮卡脑中浮现了同为七贤人的路易斯•米莱之身影。

   『哎呀，同期阁下？你连自己的名字都没法好好开口吗？哈～哈～哈～简直就像蝉死到临头的叫声耶。真奇怪，我是几时跟蝉成为同期的呀？你要是无能到过度夸张的地步，会害我这个同期也被当成无能人士喔。好，要是知道了，就赶紧给我挺直腰杆变回人类吧，你这蝉丫头。』

   光是想像就有点快哭出来了。

   莫妮卡吸了吸鼻头，声若蚊蝇地开口自介：

   「……我、我叫做，莫妮卡•诺顿……」

   说出来了，说出来了。虽然舌头有点打结，但就莫妮卡而言已算是相当到位的自我介绍。

   然而，却有人对莫妮卡的自介只给出「真不像样」的评语。那就是书记布莉吉特。

   布莉吉特琥珀色的瞳孔紧紧凝视莫妮卡，并张开扇子下的嘴巴冷冷放话：

   「连名字都没法好好报清楚的学生会干部，听都没听过。」

   看著肩头为之一颤的莫妮卡，布莉吉特只瞥了一记冰冷的视线，就将目光顺势移往菲利克斯。

   「殿下，在我看来，实在不认为这个女孩有资格代表学生会面对大众。趁学生会的评价还没有一落千丈，请殿下务必三思。」

   菲利克斯依旧摆著沉稳祥和的笑容──但同时，又好像觉得很有趣地眯上了眼睛。

   「对我的人选不中意吗？」

   「是的。」

   面对身为第二王子的菲利克斯，布莉吉特既未胆怯也不谄媚，就只是坚定地点头。

   「抱著这种想法的人，相信并不只我吧？」

   对这句话出现反应的，是副会长希利尔。

   希利尔自椅子上起身，紧握拳头开口大力主张：

   「殿下，我也与葛莱安书记有同感。还请殿下三思！要把对殿下如此不敬的人置于身旁，未免过于……」

   艾利欧特一脸觉得好玩的表情，望著以强烈口吻表达意见的希利尔，尼尔则在一旁不知如何是好。

   过程中，菲利克斯沉稳祥和的笑容依然不变。但，嘴角明明挂著微笑，碧绿的眼眸却闪烁著冰冷的光辉。

   「要是诺顿小姐真的闯了什么大祸，责任就在任命她的我身上。到时，我保证会主动辞去学生会长一职。」

   这段话让学生会干部们无一不为之惊愕，但比任何人都震惊的，毫无疑问就是莫妮卡。

   （等等等等等等一下，等一下，等一下啊啊啊啊……！）

   说实话，莫妮卡满脑子就只有自己铁定会闯祸的预感。捅漏子。自己绝对会捅出某种漏子。因为，除了数字以外，莫妮卡在所有领域都是连平均水准都及不上的废人。

   正当莫妮卡开始打颤，菲利克斯就啪地一声轻敲了下手掌。

   「好了，这件事就到此为止，可以吧？那么，虽然时间还早，希利尔，请你指导诺顿小姐会计的工作有哪些内容。」

   菲利克斯这则指示，让希利尔摆出极度不满的神情张嘴。但他随即吞下到口的反驳，不甘不愿地点了头。

   「……谨遵殿下吩咐。」

   希利尔在抬头的同时瞪向莫妮卡。那炯炯有神的瞳孔中，充斥著满满敌意。

   怎么好巧不巧，偏偏就让这个人指导我工作嘛！

   莫妮卡浑身颤抖地抬头望向菲利克斯。

   「那那那那、那、那个，那个～……为什么，是劳烦副会长？」

   「因为希利尔在就任副会长之前，先当过会计。」

   菲利克斯就此打住，好似要捉弄人一般，把脸凑向莫妮卡。

   「该不会，你其实希望我来指导？」

   「不是的，我只是想说，如果能由，年纪相仿的人，指导，会很开心，这样……」

   换句话说，就是感觉最温和，最人畜无害的尼尔少年。

   「这样吗。」

   菲利克斯露出温柔的微笑，开口回答：

   「去让希利尔狠操一顿吧。」

   「……噫噫～」

   ＊ ＊ ＊

   「会计的工作在月末月初最忙。非做不可的事，我都列在这张表单上了，务必杜绝任何遗漏。」

   希利尔•艾仕利对莫妮卡的态度虽然露骨地针锋相对，但在说明工作内容时却相当仔细。

   唯一教人在意的一点，是桌上不知为何摆了一只大玻璃杯。希利尔还不时趁说明的空档简短咏唱咒文，在玻璃杯里不断装进冰块。

   莫妮卡实在过于在意，只好趁说明告一段落时，胆战心惊地发言：

   「那、那个～……请问那些……冰块，是要用来……做什么呢？」

   「你每犯一个错，就拿一颗塞进嘴巴用的。」

   「噫噫～～」

   希利尔神经质地用手指拨弄领口的胸针，同时又一颗冰块落进杯里。

   这时，莫妮卡突然注意到，希利尔身边感受得到冰系魔力特有的冰冷气流。不过，只有在希利尔生成冰块的期间，那道冷气会收束不见。

   （……该不会，他之所以要生成冰块，是为了这个？）

   说明大致上结束后，希利尔拿起满是冰块的玻璃杯转了转，不悦地哼了一声。

   「哼，本打算要是你记性太差，就把这个塞进你嘴巴的……看来是白费力气了。」

   换句话说，这就是希利尔认定的「及格标准」了吧。

   「还有闲工夫东张西望的话，就给我把资料看熟。」

   「是、是！非常对不起……」

   莫妮卡慌张地过目资料，但说实话，工作内容并没有真的复杂到哪儿去。

   说到底，莫妮卡在前来这所学校前，本来就一路负责处理财务、收支纪录、产品销量推移、人口统计等各式各样的数字相关工作。相比之下，会记根本算不上多重的工作。

   莫妮卡一面读资料，一面偷瞄希利尔。希利尔在指导莫妮卡工作之余，还顺便整理著过去会计资料的项目。

   「请问，那些是……我之前校核过的，会计资料，对吧？」

   莫妮卡战战兢兢的发问，又让希利尔用鼻子哼了一声。

   「没有错。今晚，松礼老师好像愿意趁值夜班时拨空检查，所以我正在汇整。」

   「对、对不起。」

   情急之下连忙道歉的莫妮卡，令希利尔一脸狐疑地皱起眉头。

   「……为什么要道歉。」

   「都、都怪我，连过去的年份，都鸡婆校核了，才会害你，增加不必要的，工作吧。」

   昨天，莫妮卡因为久违地接获数字相关工作，一时得意忘形，把过去所有的纪录一口气全校完了。正当莫妮卡为了自己害希利尔与松礼老师工作增加，而深感过意不去时，希利尔又狠狠地瞪了莫妮卡一眼。

   「这不是什么多余的工作。是必要的工作。你到底为什么那么畏畏缩缩，战战兢兢的。」

   「呜呃，呃，呃──……呃……」

   「你可是赢得了殿下的信赖喔？既然如此，何不抬头挺胸。有什么必要非得那么卑躬屈膝的。」

   这些话，是莫妮卡早就听惯了的评语。

   ──为什么你要那么卑躬屈膝？

   ──你应该为了自己的才能骄傲啊。

   ──要是你那么瞧不起自己，及不上你的那些人又该怎么办？

   认识莫妮卡的人，看到自卑的莫妮卡，总是异口同声这么说。

   总是像现在眼前的希利尔•艾仕利一样，露出一脸难以理解的表情。

   「你可是被殿下给选上了耶？你的才能获得认同了耶？为什么不引以为傲？」

   不要卑躬屈膝。不要自卑。对自己有自信。你是有才华的。

   ……习得无咏唱魔术时，这些话到底听过几遍了呢。

   即使如此，莫妮卡还是怎么也无法点头。

   并不是想否定自傲的人。能将某种事物引以为傲是件好事。能对自己的才华有自信是相当美妙的事。如果办得到，莫妮卡何尝不想这么做。

   偏偏，莫妮卡就是办不到。

   「……真的很抱歉……我这个人，无论如何……就是没办法把自己，当成值得骄傲的对象。」

   莫妮卡缓缓地摇头，轻声细语答道：

   「……我办不到。」

   从前在米妮瓦就学时，莫妮卡曾经有过唯一一个，称得上是朋友的少年。

   那位朋友对怕生的莫妮卡照顾有加。还陪著无法在外人面前顺利开口的莫妮卡练习咏唱。这让莫妮卡好开心。

   ……可是，就在莫妮卡习得无咏唱魔术，开始被众人吹捧为天才时，友情就粉碎了。

   ──『反正我这种人，你肯定也在内心瞧不起得很吧？』

   不是，不是的──任凭莫妮卡如何否认，这些话都无法传达给他。

   然后就在没能与朋友和解的状况下，莫妮卡从米妮瓦毕业，当上了七贤人。

   ……这段苦涩的回忆，至今仍在莫妮卡心里留下巨大的疙瘩。

   望著低头消沉的莫妮卡，希利尔眉头皱得更紧了，嘴巴也扭得更不愉快。

   「我讨厌『办不到』这个词。」

   「……对不起。」

   面对希利尔的指责，莫妮卡除了低头道歉之外别无他法。

   忘了是谁曾经说过，才能有时候也会是种诅咒。

   对莫妮卡而言，才能就是诅咒。无论何时，都会硬生生夺走莫妮卡想要的东西。

   ──父亲如此，朋友如此。

   「……喔，还有，这是另一件事。」

   不晓得接下来又要被指责什么，莫妮卡胆怯不已，希利尔却以稀松平常的口吻接著说：

   「日前，有关你从楼梯间摔下来那件事。」

   「……啊，那个，是……」

   与拉娜起口角的卡罗莱，用力猛推拉娜，害莫妮卡遭受池鱼之殃的那件事，应该已经以莫妮卡自己不小心摔倒为由结案了才对。

   该不会，是要因为当时的不小心而挨骂了吧？莫妮卡内心正七上八下，希利尔就一脸严肃地开口：

   「在当时，我已向周围的同学仔细打听，掌握了实际状况。同时严加斥责加害者卡罗莱•西蒙兹，并命她提出悔过书。」

   「……………………咦？」

   莫妮卡一时之间搞不懂希利尔在说什么，目瞪口呆地睁大了双眼。

   卡罗莱是名门世家千金，因此，她绝不可能受罚──卡罗莱自信满满的态度已经阐述了这一切。

   所以莫妮卡才会觉得，与其让拉娜背黑锅，宁可放弃陈述实情，申告是自己不注意跌倒来圆场。

   「……你向同学，打听了，实情吗？」

   「要正确客观地掌握事件状况，这是理所当然的吧。」

   希利尔一副「问这什么废话」的态度。

   「总而言之，这种时候给我记得要正确报告事实！都怪你打那种莫名其妙的马虎眼，害我花了不必要的时间多做确认，知道吗！更遑论谎报事实，今后绝对禁止！」

   莫妮卡一脸呆滞地望著希利尔，嘴巴都忘了要阖上。

   毕竟莫妮卡本来以为，不管自己再怎么说，都不会被人听进去。

   所以才会打一开始就不抱任何期待，闭上嘴巴放弃一切。

   （……原来也是有，这样的人在呀。）

   把这股新鲜的惊奇感藏在胸口，抬头望向希利尔，便发现他细秀的眉毛正向上直竖，死盯著莫妮卡不放。

   「你到底有没有在听，莫妮卡•诺顿！」

   「啊，是，呃……那个……」

   莫妮卡忸忸怩怩地搓起手指，含糊其词时，忽然有人拍了拍她的肩膀。

   「嗨，还顺利吗？」

   回头一看，菲利克斯柔和的笑容随即映入眼帘。

   希利尔马上明确俐落地回覆。

   「与一般业务、月末月初作业相关的部分已全数解说完毕。大约只剩活动相关尚未说明。」

   「喔喔，在放寒假之前，会有棋艺大会与校庆嘛。这些就留待日后慢慢指导吧。」

   「是。」

   希利尔点点头，菲利克斯望向桌上的玻璃杯，随手拿了起来。里头的冰块彼此碰撞，发出嘎啦嘎啦的声响。

   「……身体状况不好吗，希利尔？」

   「不会，没有任何问题。殿下。」

   「是吗，这样的话就好……记得别太勉强了。」

   方才这段对话是什么意思？

   （……艾仕利大人生成冰块，代表他身体不舒服？）

   平时身边散发的冷气，以及刻意在玻璃杯中生成的冰块，再加上神经质地触碰胸针的举动……说实话，莫妮卡心里有个底。

   （这个人，该不会是……）

   莫妮卡凝视起希利尔的胸针，这时，一只手指从旁伸来戳了戳莫妮卡的脸颊。

   侧目一望，是正显得乐不可支的菲利克斯。

   「别只顾著看希利尔，也多看我几眼吧？」

   「对、对对对、对不，起……」

   「臭丫头！你对殿下那什么无礼的态度──！」

   「非、非常，非常抱歉……」

   莫妮卡泪眼汪汪地致歉时，希利尔挥拳捶起了桌子。

   「话不会讲乾脆点吗！」

   「非！非！非常！抱歉……」

   「谁说要你断奏断得更响亮了！」

   「希利尔，还请别太欺负这孩子喔？」

   菲利克斯开口制止暴跳如雷的希利尔，却见他斩钉截铁地说道：

   「我不是欺负她，殿下！这是在管教！」

   「管教是饲主的工作吧？所以说，是我的工作才对。」

   感觉自己的人权被轻描淡写地夺走了。

   总而言之，为了逃避现实，莫妮卡再度忘情于细数菲利克斯睫毛的作业中。