縱使表面上麒麟英才這位叔叔完全沒提到有關割讓領土之事，但光是讓麒麟族大軍放棄目前固守的陣地而後退，便意味著要將這些領地全都拱手讓給睿智魔神王接收。

   這樣的土地雖佔麒麟帝國的百分之一面積都不到，但這些都是無數將士在魔族的侵略中浴血奮戰守護下來。如今卻因為自己失手被擒的關係，而不得不雙手親自奉獻給對方。

   想要這裡後麒麟星蘭不禁更加地悔恨交加。

  「協約沒錯，那麼我方便將公主殿下還給貴族了。」

   在罪講完之後麒麟姬身上所羅門這位魔界君主親自設下，用來拘束她行動自由的神術瞬間便失去應有的效果。

   麒麟星蘭當下便毫不猶豫地縱身而出，回到本族的隊伍當中。

   同一時間收到麒麟英才的點頭示意，被麒麟族俘虜的十幾位魔族神明也都恢復了人身自由，垂頭喪氣地回到罪所率領的部隊中。

   就算他們能逃離被敵方收押拘禁的囚牢日子，可是回到魔界中的生活也必定是苦不堪言。

   魔族最憎恨的莫過於無能的同伴，比起強大的敵手而言更讓人厭惡。

   因此就在這些魔神被麒麟族俘虜之後，就失去了自身所有的領土被別的神祇給瓜分殆盡，地下更是無比的低下。

   現在這些俘虜可說是魔族神明中最卑微的存在，任人欺凌而不敢有所怨言。

   若是想要恢復以往光榮的身分，他們就必須拼命立下戰功，才能洗刷因為失敗而淪為囚徒的重大恥辱。

   所以這些魔神的心情惡劣程度可想而知。

   由於雙方的換俘行動順利地完成之後，罪便回到己方的行列中準備離開。

   至於麒麟族大軍撤退後所放棄的領土並不用他操心，所羅門早就派以第二魔神將為首的十億軍隊前去接收。

   只是‧‧‧‧‧‧就在即將離去此地之前，罪突然用鋒芒畢露的冷冽眼神注視著麒麟星蘭。

   這還是這次任務執行以來，他首次用如此專注的神色凝視著眼前這位異族的高貴公主。

   之前罪彷彿將麒麟星蘭的存在看成空氣一般，連交談的意願都沒有。

   這樣的舉動自然是讓麒麟姬的情緒有些波動了起來。

   就算罪在自己的眼中是位非常可恨的敵人，她完全沒有意願和對方有任何的交集，即使有那也是在戰場上拚個你死我活的極端惡劣關係。

   但是之前被罪完全忽視之後，麒麟星蘭卻又更加地憤慨起來。

   她可是麒麟帝的長公主同時也是麒麟族的第一美女，放眼整個亞特蘭提斯能夠跟自己絕色容貌相提並論的女神，絕對是相當稀罕的存在。

   就連那位心狠手辣到連魔族神祇都要為之驚懼的睿智魔神王，對於麒麟姬也是相當客氣有禮，並且就像是款待貴賓般談笑風生。

   然而罪始終未曾正眼看過麒麟星蘭，連擄獲這位麒麟公主所能帶來那難以想像的龐大利益，也如同微不足道般不值得自己關注。

   從小到大麒麟星蘭都是在許多神祇的圍繞下，如同眾星拱月般成為最受注目的焦點，從未遇過如此冷落的失禮待遇，這自然讓她對罪的憤恨更加地深刻。

   如今罪忽然之間竟一反常態，這使她忍不住因此情緒有些愉悅了起來。

   但很快地麒麟姬便發現這位第一魔神將所看的對象，根本就不是自己。

   就算在旁人的目光中必然會以為罪是在凝視著自己，但麒麟星蘭卻曉得完全不是這麼一回事。

   罪的冷冽視線根本不在自己的身上，彷彿當她不存在似的穿透過去般，看著相同方向的不知名人物罷了。

   頓時之間麒麟星蘭的怒火不由自主地高熾了起來，就連她本身也不明白為什麼會那麼生氣。

   這時第四魔神將依森哈德以及第七魔神將亞谷特羅，也都相當罕見地露出了極為凝重的神色，讓現場氣氛緊繃到了皮膚有如被針刺般不適。

  「怎麼了？」

   發覺自己所侍奉的主上有不尋常之處後，拓跋元忍不住開口問說

   罪淡淡的說：「看來對方應該是無意出手，走吧！」

   無意多加解釋的他便率先離開，就算感到不解但拓跋元還有露芬娜也就只好率領隊伍追了上去。

   然而一離開麒麟族隊伍所在的位置後，依森哈德便用冷冷的聲音說：「所羅門陛下所交代的任務此刻已經完成，我可不想繼續和小人得志的無能傢伙繼續在一起，告辭。」

   講完之後他就率領自己的部屬離去，完全不把罪放在眼裡。

   這時第七魔神將亞谷特羅也用嘲諷的口吻說：「別以為兩年半後和奧迪薩閣下的決戰，也能用和今日一樣混水摸魚的方式過關。麒麟公主講的沒錯，毫無能耐的你坐上第一魔神將的高位，只不過是自尋死路罷了。」

   毫不掩飾將自身的鄙夷表現出來後，在許多魔神的簇擁下他也離開了。

   雖然這兩位魔神將一點都不明白罪是如何在麒麟英才的凌厲神氣威壓下，還能保持神色自若的態勢，但這位第一魔神將的實力根本無法瞞過他們。

   現在的罪當自己的對手都不配，更別提要和奧迪薩爭鬥了。

   原本聲勢浩大的魔族隊伍，在依森哈德以及亞谷特羅這兩位魔神將各自率領自己的部屬離去後，頓時只剩下罪、露芬娜以及拓跋元這幾個孤單單身影。

   然而不論是拓跋元或是露芬娜，都曉得這是必然的事情。

   魔族中本來就是以強者為尊，縱然睿智魔神王賜給罪第一魔神將如此崇高的地位，但只要他一日沒表現出能符合這個身分的強大實力來，那麼其餘心高氣傲的魔神將就不可能有尊敬的態度。

   就當拓跋元想說些什麼話來勸慰罪時，露芬娜搶先一步說：「剛才罪為何用那麼熾熱的視線看著麒麟星蘭，莫非你對這位公主有意思嗎？」

   剛才愛慕之人的一舉一動全都落在她的視野中，只是礙於嚴肅場面無法進行質問罷了，如今在四下無人的情況下露芬娜當然再也忍耐不住。

   雖說罪和麒麟姬毫無疑問是敵對的險惡關係，但自古以來一國的公主為了本族的利益著想，嫁給敵方的王子或是有強大勢力的臣子，這種例子實在是可說是屢見不鮮。

   如今罪已經成為睿智王國的第一魔神將，身分之高僅次於所羅門這位君主，要是他數年後能夠擊敗奧迪薩的話，那麼地位之穩固就無人可以撼動。

   到了那時他也擁有足夠的資格可以迎娶麒麟族的長公主，當然此事的前提是魔族和對方握手言和同意罷戰。

   或者是睿智魔神王攻破麒麟帝國，將這個強族納入自己的掌握中。

   因此發現罪居然有不尋常的表現後，露芬娜自然隱約之間就把麒麟星蘭視為強勁的情敵。

   並且她的性格又是屬於熱情奔放的那一種，想到什麼就直接講出來，完全沒考慮到自己的身分現今和罪已經是天差地別了。

   罪用冷冷的聲音說：「我看的對象不是麒麟族的公主，而是隱藏起自己行跡的麒麟帝。」

   聽到這樣的回答之後，露芬娜和拓跋元均忍不住不寒而慄了起來。

   麒麟英傑乃是主宰麒麟帝國的至高皇帝，和睿智魔神王一樣是屬於同一等級的巔峰強者。誰也想不到擁有這麼諾大名頭的敵人，竟然親自出席了這場互相交換俘虜的場面。

   若是麒麟帝有意的話，根本不必遵守和所羅門這位魔界君主訂立的協約，光憑他那恐怖至極的強大實力，便能將魔族這次出席的三位魔神將還有底下的數十位神明給殺戮一空，毫不費力地把愛女麒麟星蘭給救出來。

   當然這麼做的後果也是非常嚴重。

   公然撕毀協議的蠻橫舉動，必會徹底激怒睿智魔神王，就算要和麒麟英傑展開一場生死決鬥也是很有可能的事情。

   畢竟如此的強硬行為簡直是讓所羅門臉上無光。

   如果沒讓對方付出無比慘重的血腥代價，那麼睿智魔神王的聲望不止會立即一落千丈，同時之間其他幾位魔界君主也會徹底看他不起，從心底產生了濃厚的輕蔑感。

   然而就算明瞭麒麟帝不可能做出這麼愚蠢的事情來，但是剛剛和死亡危機擦身而過的戰慄，依舊讓這兩位神明忍不住倒吸了一口冷氣。

   得知罪並不是在意麒麟族的公主後，露芬娜的心情不由得大好，說：「原來罪在意的對象不是她啊！那就好。」

   若是到此就結束話題的話，那麼這位漂亮女神的愉悅情緒應該之後能保持相當長久的一段時間，偏偏她又接著問說：「那麼麒麟星蘭在罪的心目中，我很好奇到底是怎樣的地位？」

  「微不足道的存在！」

  「那我呢？」

  「可有可無。」

   以冷漠的語氣講完之後，罪就破空離去連多講一些話的興趣都欠奉。

   對於他而言目前的頭等大事就是盡快恢復原本的實力，然後殺死某位巔峰強者奪取對方的生命之火。

   當然對象也早就選擇好了，那就是魔界七君主的其中一位。

   如此一來罪將成為君臨整個魔族的幾位魔神王之一，總算擁有了和第十代龍騎士平等的地位。

   到了那時他將可以開始執行早已預訂好的計畫。

   只是這個打算罪斷然無可能和所羅門說，因為對方是絕對不會答應。

   罪非常清楚睿智魔神王只是把他當成是有莫大利用價值的棋子，完全不會想養虎為患，放縱他實力強大到足以和本身進行對抗，甚至是能違逆自己的意願而為所欲為。

   因為一旦罪成功地殺死某位魔界君主，那就意味著他將立即接收對方所擁有的一切，包括身分地位權勢甚至是領國，成為足以抗衡所羅門的新任魔神王。

   這是睿智魔神王萬萬無法允許的事情。

   事實上罪非常清楚自己對於所有神明而言都是恐怖到極點的怪物，那怕是顛峰強者也是一樣。

   他擁有不死不滅的特性，這在神界亞特蘭提斯如此漫長的歷史上，也是絕無僅有的奇怪案例。

   同時罪又能不斷吞噬神祇的生命之火而日漸強大，完全不受到任何限制。

   光憑這兩點這足以讓任何一位神明對他畏之如虎了。

   毫無疑問等罪助所羅門成功領悟掌握終極力量的門徑後，他敢肯定對方必會毫不猶豫地馬上翻臉鎮壓自己，根本無需夏詩爾出手了。

   睿智魔神王這麼做除了不希望有別的巔峰強者有機會得到始源之力外，另一方面的考量就是害怕罪總有一日會威脅到他。

   失去利用價值的棋子當然要趁早剷除，將能夠致命的危害在幼芽時期就徹底毀滅永絕後患。

   不過就算明知這一點，罪依舊打算要遵守對睿智魔神王許下的承諾到底。

   為了自己蓄謀數千年之久的計畫可以成功地開花結果，能夠和駕馭紅蓮業火龍騎士互相激鬥的終極強者是越多越好。

   只是罪沒打算乖乖地按照所羅門的安排，他另有打算。

   兩年多後和奧迪薩之戰這位異端神明根本沒放在心上，他的真正目的是要擊殺某位魔神王。

   要是露芬娜以及拓跋元知道罪此時此刻早已不把第一魔神將的身分給看在眼底，而是意圖成為魔界七君主之一，恐怕會駭然到當場昏厥過去。

   不曉得此事的露芬娜為罪之前的冷漠回答氣呼呼到了極點，微怒的美麗神色另有一番風情。

  「氣死我了，明明知道我的心意罪還說出這麼冷酷的話來。」

   拓跋元露出笑意說：「我倒是覺得主上已經很看重妳了，連麒麟星蘭這位強族公主在他的眼裡都是如此毫不在意。」

   聽到這位好友如此解釋之後，露芬娜當場便轉怒為笑來。

   因為這確實是非常有道理。

   麒麟姬不論是傾世的絕美容貌還是貴不可言的地位，在亞特蘭提斯數以萬計的女神中都罕有對手。

   如今自己雖然在罪的眼光中只是‘可有可無’ ，似乎是不怎麼好的評價 ，但絕對比起麒麟星蘭那‘微不足道’強上太多了。

   總算讓露芬娜不再繼續忿忿不平之後，拓跋元則是另有所思。

   自始自終罪對於麒麟族這一方的所有神祇存在都不感興趣，無論是那位有無數英年才俊熱烈追求的麒麟星蘭，還是手握麒麟帝國重權，本身的實力無比強橫的麒麟英才，都不被他放在眼裡。

   只有當未曾在眾人面前公然現身的麒麟帝來到之後，自己所侍奉的主上才露出關注的樣子來。

   這是何等讓人陡然生敬的雄心壯志？

   一直以來拓跋元都曉得罪絕非是普通的人物，目標遠大到令自己不由得十分慚愧，但是沒想到居然是如此高不可攀。

   縱使神界的神明高達十幾萬，但是巔峰強者只有區區的百位而已，不論是哪位都是鼎鼎大名的最強大存在，立於眾神之上握有無庸置疑的生殺大權。

   就算在超級大族之一的魔族，也只有七位君主和大魔神王是這樣等級的厲害強者，統領一方讓所有神祇都只能仰望而已。

   如今罪的目標或許有可能就是立志成為魔神王，這讓身為屬下的拓跋元自然是又敬又佩，對這位主公的雄才大略感到更加地崇拜。

   踏入魔界君主行列中的這個宏願當真是無比的艱困，歷來有多少讓人拍案稱奇的魔族天才，就是遭逢失敗死在這條路上化為無名的枯骨，由此可知難度到了何種艱辛地步。

   能夠成功的強者無一不是實力強大到力壓數萬魔神，才能登上這個崇高至極的君主寶座。

   想到這裡後拓跋元打定主意以後要更加嚴厲地鍛鍊自己，好在日後有能力助罪一臂之力完成這個無比雄偉的目標。

   另一方面在罪所率領的魔族部隊離開之後，麒麟帝總算現身了。

  「參見陛下！」

   以麒麟英才為首的眾多麒麟族大臣立即屈膝行禮，以示尊重之意。

   麒麟英傑擺了擺手說：「兄弟之間不用這麼多禮，起身吧！」

   這位君臨麒麟帝國的神祇是位非常英俊的男子，精光四射的眸子如同蘊藏著無窮無盡的凌厲力量，散發著冷冽的視線。

   同時一股強大至極的氣息以他為中心點席捲而來，雖然沒有刻意施壓，但是天生的王者威勢就讓麒麟帝就像是傲然於世般崇高。

   輕輕地將麒麟星蘭摟入自己懷內之後，麒麟英傑滿是關懷的說：「這些受到俘虜的日子沒事吧？照理來說所羅門應該會善待於妳才對。」

  「嗯！讓父皇擔心了，睿智魔神王以貴賓之禮來款待絲毫沒有怠慢禮節。但是因為女兒一時的疏忽大意，竟讓本族蒙受如此重大的損失，這真是無論如何都無法原諒的嚴重過失。」

   心高氣傲的麒麟星蘭講到這裡的時候，不禁因為極端愧疚而紅了眼眶。

   原本以為會是一場難得的大勝仗，卻因自己的失手被擒導致整個情況被罪給徹底逆轉過來，讓這位麒麟公主實在是自責到了極點。

   她曉得身為父親的麒麟英傑對於自己有非常大的期望。

   此任麒麟帝膝下並無兒子，只有數名女兒而已。為了讓身為長公主的麒麟星蘭日後能夠順利地繼承帝位，於是他不惜煞費苦心地準備了這次戰事。

   這時魔族的主力部隊正在和神族激鬥當中，瞄準這個時機麒麟英傑欲圖驅除鳳凰族領地上的佔領軍奪回部分領土。

   如此一來麒麟帝的聲勢在同盟中必然會節節高漲，不再讓桀驁不馴的聖獸王繼續獨領風騷，另外也能對以鳳舞為首的鳳凰族正統殘餘勢力示好，讓對方更加死心踏地效忠自己不再有二心。

   最重要的是此戰過後身為統帥的麒麟星蘭肯定會大放光彩。

   能夠大敗魔族的侵略軍隊，這可是連那位不可一世的白虎修羅都做不到的艱難大事，如今讓麒麟姬以一己之力完成，必能讓她獲得震驚全亞特蘭提斯的威望和注目。

   之後只要麒麟星蘭順利地跨過難以逾越的門檻成為巔峰強者，那麼這位女兒繼承帝位便是鐵錚錚的事情

   然而最終麒麟帝的盼望徹底落空，一番心血完全白費。

   所有的光榮全被一位名不見經傳的魔神給硬生生地奪走，讓對方的聲勢突然崛起，成為魔界中目前最閃耀的一顆星。

   這個罪魁禍首就是那萬死不足惜的罪。

   麒麟星蘭知道戰敗後不止父親之前籌謀多時的心血盡付水東流，還必須付出相當高昂的代價，才從睿智魔神王的手上把自己救了出來。

   這是她始終無法原諒自己的最重要理由。

   看著咬緊櫻唇到幾乎出血的麒麟姬，麒麟英傑淡淡地說：「勝敗乃是兵家常事無須掛懷，星蘭大可不必在意。就算此次讓所羅門得到諾大好處又如何，以後再討回來便可。」

   如此輕描淡寫的這番話，盡顯麒麟帝的胸懷遠超常人，不因一時的嚴重受挫便怒不可抑。

  「女兒明白了，日後一定謹記當時因為慘敗所帶來的奇恥大辱，必將向元兇一一地討回失去的東西。」

   麒麟星蘭用堅定不移的口吻來回答，凜然的語氣充滿了冷冽之意。

   聞言後麒麟英才因此大笑說：「星蘭有此雄心壯志，讓身為叔叔的我忍不住大感欣慰。不過罪這位魔神還真是讓人捉摸不透，難怪陛下剛才竟起了殺意，莫非覺得此子日後對麒麟族而言是難以忽視的巨大威脅？」

   乍聞到此事之後，這位麒麟公主不禁大感震驚。

   難怪剛才對凡事都感到漠不關心的罪，居然如此反常注視著在自己身後遠方不露行蹤的父親，那是因為他已經感受到陣陣殺意傳來。

   能如此敏銳感受到這股不尋常訊息，罪當真是不可小覷的厲害存在。

  「我也不知該怎麼形容才好，以罪的實力完全不可能造成嚴重的威脅才是，跟之前卓然崛起的諾大名聲根本不符。或許是跟夏詩爾一戰後導致神魂受損過於嚴重，才跌落到如此慘不忍睹的弱小境界。」

   得知罪居然和大魔神王曾經有過激鬥，麒麟星蘭所受到的震撼當下又立即到幾乎要強烈動搖的地步。

   對方竟能與名震天下的夏詩爾一戰而未死，這簡直是難以置信的事情。

   發覺到自己女兒臉上如此明顯地震驚之色後，麒麟帝淡淡地說：「那次戰鬥的詳細情況早已被各族高層給探聽到，這位魔神竟施展出能夠抗衡魔界三大禁術之一虛無魔炎的厲害招式，而且這個神術據傳沒有任何神祇曉得，似乎是前所未見的強大法術。」

   講到這裡時就連麒麟英傑都不禁露出一絲凝重之色。

   魔界三大禁術的名聲在整個亞特蘭提斯之中，完全到了如雷貫耳的程度，其威力之強已經超越常理所能想像。

   若是外族神祇遇到能夠施展這樣強猛神術的同一等級對手，絕大部分都是以慘敗作為收場。

   經歷和幾位魔神王的激烈爭鬥之後，對於魔界三大禁術之威這位麒麟帝也是深為忌憚。

   如今一位區區魔神竟能施展出足以抗衡羅倫佐之炎的強悍神術，這除了匪夷所思之外他也找不出更好的解釋。

   這時麒麟英才插嘴說：「我想應該是那位名為罪的神祇，曾經無意間得到遠古時期所流傳下來的神葬，所以才有如此異乎尋常的表現。」

  「這個可能性我也覺得是最大，否則沒辦法合理解釋。」

   贊同弟弟看法的麒麟英傑，露出若有所思的神色。

   自眾神從萬物之母的體內降臨到這個神界亞特蘭提斯開始，那段時期被稱為遠古時代，孕育了許多耳熟能詳的傳奇神祇。

   例如魔族的三大始祖以及神族的三位大帝，以及龍族的三位霸皇都是那個時期最具代表性的人物。

   這九位徹底超越顛峰狀態的強大神明，其實力之強已經不是目前所能想像，完全到了以一己之力就能叱吒風雲，縱橫寰宇而無人可敵。

   然而由於這九大神祇的光芒實在是太過於耀眼了，有眾多實力僅略遜一籌的神明便被徹底掩蓋，消失在歷史長河中而名聲不顯。

   要是罪真的是得到這些遠古時期其中之一的神明所留下來的神葬，那麼他所使用聞所未聞的招式，同時威力強大到驚天動地足以媲美魔族三大禁術的此事，便能有了最妥當的解釋。

   接著麒麟帝又說：「當然最後還是罪徹底慘敗了，之後的事情就沒有任何一位魔族神明曉得，當然我方也探測不到訊息。不過從現在種種事蹟來判斷，大概是所羅門起了愛才之心，因此特地從夏詩爾手上將罪這位才能無比傑出的神祉給救了下來，並賜予第一魔神將的高位。」

   縱使麒麟英傑表面上如此地解釋，但口吻之中卻極為難得流露出略為困惑的樣子來。

   因為這些事情真的太不合理了，比罪能用無人得知的神術力抗虛無之炎更加地荒謬絕倫。

   察覺到罪的能力是如此不值得一提後，這位麒麟族的皇帝真是想不通睿智魔神王的行為。

   就算所羅門如何地愛才，也斷無可能任用一個實力這麼弱小的神明作為自己麾下的首席魔神將。

   如此不智的作法必會讓眾多實力不凡的屬下心懷憤恨，甚至起了背叛之意想投靠其他幾位魔神王，根本得不到任何的好處。

   即使放眼罪這位神祇的未來可能性，那也是無人敢打包票的事情。

   很明顯地這位魔神在和大魔神王激鬥的一戰中，神魂大為受損導致實力崩跌到慘不忍睹的狀態，能否恢復到以往的高強能力這必是有很大疑問的事情。

   更別提奧迪薩這位原先第一魔神將的猛悍實力，強大到幾乎直追那幾位魔界君主，也為睿智魔神王立下許多非同凡響的重大功勞。

   為了一個未來充滿不確定性的罪而放棄奧迪薩，這是麒麟帝難以理解的愚蠢抉擇，想不通所羅門這麼做的用意為何。

   莫非‧‧‧‧‧‧睿智魔神王覺得奧迪薩的鋒芒過於銳不可擋，想用此事打壓一下這位部屬的氣焰，好讓對方明白不應該起了非分之想，意圖覬覦自己魔界君主的寶座嗎？

   麒麟英傑的內心不禁泛起這樣的想法來。

   原本他以為今日和罪見面之後，必能明白之前那些覺得古怪到極點的許多謎團，沒想到最終疑惑反而更多。

   另一方面麒麟星蘭也因為罪的事情而陷入沉思中。

   當日對方忽然之間突破眾多麒麟族強者的包圍網，所綻放出來的絕世鋒芒如同劃破天際般無物可擋，成功地殺出一條血路來。

   她始終想不通罪到底是如何做到此事。

   罪居然能夠殺出眾多麒麟族強者所形成密不通風的攻勢，那個時候發生的事情麒麟姬一直無法理解，因為實在太過於不可思議，如今聽自己父親講了這些祕聞之後，她終於曉得緣由何在。

   肯定是罪施展出能夠抗衡魔界三大禁術的招式來。

   要是這個招式的威力強悍到能和虛無之炎硬碰硬而不落下風，那麼罪可以強行突破四面八方夾殺過來包圍網的這件事情，那也無須覺得太奇怪了。

   本來麒麟星蘭一直以為那時是屬下過於輕忽大意，才讓罪有了一絲反敗為勝的機會，不但順利地逃離必死的危局，還用一些拿不上檯面的花樣迷惑本身的感官而俘虜了自己。

   然而如今她終於明白過於小看對方的人，其實是自己才對。

   罪根本早有這個能耐突圍而出，擺脫數十位麒麟族強者的圍殺，但卻故意示敵以弱，目的就是為了讓自己完全感受不到他所帶來的嚴重威脅性。

   等到時機成熟之後，罪才使出威力奇大無比的殺手鐧，以間不容髮的危險方式俘虜了自己，一口氣扭轉原本要輸到一敗塗地的戰局，獲得了根本無人相信奇蹟式的勝利。

   要是自己能再高看一些對方的能耐，那日就不會慘敗了。

   麒麟星蘭忍不住在心中如此自責。

   其實就算罪能施展出和魔界禁術相同威力的招式，但以麒麟姬當日所掌握的實力也能輕易敗他。

   毫無疑問對方再如何厲害，終究是處在勢單力孤的狀態。

   那時以麒麟族強者的數量之多，麒麟星蘭有把握只要忍痛願意付出一定程度的犧牲，就連奧迪薩這位魔神將都能徹底擊敗，更別提實力略有不及的罪絕對是有死無生。

   但自認勝券在握的她不免起了輕敵之意，為了保存己方實力同時試探對方孤身一人闖進來的用意，所以才下令以車輪戰的方式消耗罪的神力。

   要是一開始就用雷霆萬鈞的猛烈攻勢，任憑罪有什麼花樣都是必死無疑，哪有可能扭轉乾坤一舉獲勝。

   此刻終於明白自己落敗原因的麒麟星蘭，心中的強烈懊悔之意可想而知。

  「就如哥哥所講的一樣勝敗乃是兵家常事，星蘭無須過於在意了。」

   以麒麟英才的敏銳眼光馬上就看出這位姪女的心事，用勸慰的語氣這樣說。

   麒麟星蘭點頭說：「謝謝英才叔叔的關心，但是那時候的恥辱我日後一定要親手討回來，絕對不會再輕敵大意了。」

  「好！有此雄心大志才不愧是我的女兒，來日方長不急於一時，總有一天妳必然會再次和那個神祇在戰場上相遇。」

   聞言後麒麟帝露出爽然的笑意來。

   就在此刻麒麟星蘭像是突然想起某事，問說：「父親大人這次之所以會特地前來，應該不只是為了女兒而已，恐怕也跟罪有關吧？」

  「就如星蘭所講的一樣，其實我也是想看看如今魔界鋒頭最盛的神祇，到底是怎樣了不得的大人物，只是‧‧‧‧‧‧」

  「如何？」

   不只麒麟姬迫不及待地問，就連麒麟英才都露出頗有興趣的模樣。

   沉吟了一會之後，這位麒麟皇帝說：「看不透對方，罪這位魔神的實力真的不值得一提，但我的直覺又感受到他絕非是這麼膚淺的存在，散發著有股難以言喻的巨大危險。說實在我所認識的神明雖多，不過還是第一次有這樣如此古怪的奇妙感覺。」

   麒麟星蘭曉得能得到自己父親這樣的評語，就代表著罪肯定是不簡單的危險對手了。

   以麒麟帝那高不可攀的身分地位來講，除了齊名的那些巔峰強者外，就只有未來有無限可能發展的強大神明才能得到他的關注。

   例如鳳凰族的煌飛羽就是很好的例子。

   如今麒麟英傑竟對罪這麼另眼看待，就意味著對方斷然不可以小瞧，必須打起十二萬分的警戒心來對付。

  「父皇大人請放心，女兒是絕對不會重蹈覆轍，下次和罪交手時必定會用最謹慎戒備的心態，以防他又有什麼驚人之舉。」

   以堅定不移的口吻講完後，麒麟星蘭的美眸閃過璀璨的光輝。

   得到這個回覆之後，麒麟帝和麒麟英才都露出相當欣慰的神色來。

   他們之所以會不厭其煩地詳述罪這段時間的經歷，最主要就是提醒麒麟星蘭千萬不要小看對手，被憤怒蒙蔽理智的情況下再次輕率地發起挑戰。

   失敗並不可恥，真正可怕的是因為屈辱而不願承認敵人的強大，導致自己最終因為這個緣故而一敗塗地，再也沒有翻身的機會。

   要戰勝對手的最重要前提，就是了解敵人的長短處和自己的優缺點，才能以己之長攻敵之短。

   麒麟星蘭能明白這個顛撲不破的道理，重新檢視自己的不足之處，這自然讓身為父親的麒麟英傑大感欣慰。

  「不過短時間內星蘭姪女大概沒有機會和罪交手了，畢竟他現在是在睿智魔神王的麾下，正和神族激戰當中忙的不可開交。」

   當麒麟首相不無惋惜地這麼說時，麒麟星蘭以凜然的口吻說：「這樣也好，我希望他回復到當時的巔峰狀態再來對戰，好讓罪輸的心服口服。」

   從這番話中完全流露出麒麟姬巾幗不讓鬚眉的凜傲氣概來，同時也對自己的能力非常地有自信。

   麒麟帝笑著說：「有此把握自然是件好事，星蘭就先回帝都休養吧！前線之事就暫時交給英傑來全權處理。」

  「臣領旨！」

   談論到這等軍國大事的時候，麒麟英才馬上便回復到身為臣子的身分來，以恭敬的語氣這樣講。

  「不過在回去之前，女兒有件事想請父皇應允。」

   聞言後麒麟帝笑著說：「哦！有何要求盡管開口，不用這麼拘謹。」

   即使自己父親的神色是如此溫和，但麒麟星蘭還是小心翼翼地說：「想在回帝都之前去探望一下鳳舞，由於此次對魔族的反擊是雙方聯手作戰，在卸下統帥之職前理因告知鳳凰族這個消息。」

   她的態度會這麼謹慎是有原因的，只因非常了解親生父親的性格。

   別看這次麒麟族的大敗麒麟帝如此絲毫不在意，麒麟星蘭知曉這是因為自己為他親生女兒的緣故，否則麒麟英傑早就雷霆大怒了。

   自己的父親對於勝負之爭看的極重，否則當年就不會對鳳軒昂的聲望始終位於自己之上而耿耿於懷，寧可看著鳳凰族大敗也不願發兵救援。

   何況麒麟英傑治軍一向極嚴，若是這次統率大軍不是女兒麒麟姬而是別的大臣的話，因為前線慘敗的緣故他必會震怒到極點，肯定會將對方給抄家滅族以洩心頭的滿腔憤恨，哪有可能如此和顏悅色。

   但就算不忍怪責自己的女兒辦事不力，麒麟星蘭曉得自己的父親絕對會立即遷怒於他人，首當其衝的對象就是以鳳舞為首的鳳凰族殘餘勢力，以及當日領軍的諸位將領。

   父親麒麟英傑和叔叔表面上絲毫不談此次大敗的責任，不過她心知肚明自己的屬下一定已經遭到重重的懲處，作為護衛公主失敗必須負起的責任。

   另一方面麒麟帝當然不可能以責罰部屬的方式對待鳳凰族，但想必也絕對不會給什麼好臉色，雙方之間的關係應該是處在很緊繃的狀態

   所以她先行才會徵求麒麟帝的應允，想回祥瑞帝都前先和鳳舞這位閨房好友見上一面，好讓對方不再繼續擔心自己的現況。

   得知自己的女兒有這樣的要求時，麒麟英傑的神色略感詫異，就連他的弟弟也是一樣。

  「莫非有什麼難處？」

   麒麟英才主動解釋說：「星蘭姪女剛剛被釋放所以不曉得此事，昨日第十代龍騎士‧‧‧‧‧‧不，現在要稱呼是龍族的皇太子才行，他與白龍王還有紅龍王一同拜訪煌家的領地，此刻鳳舞還有煌飛羽都被這位皇太子帶走了。」

  「什麼！？」

   乍聽到此事的時候，麒麟星蘭不禁驚呼了出來。

   等到鳳舞從帝龍皇都回到自己的領地時，便見到這個多日不見的最好朋友。

   由於大大出乎意料之外她不免心情激盪了起來，伸出皎潔的玉臂緊緊摟住麒麟姬，說：「沒事就好，否則最近幾日我一直在擔心星蘭究竟如何了。」

  「真的很抱歉讓妳擔憂這麼久。」

   在鳳凰姬用這麼誠摯心意的口吻這麼講完後，麒麟星蘭馬上道歉說。

   搖了搖頭鳳舞說：「以我們之間的交情別說這種話了，看來一定是麒麟族和魔族達成了協議，所以妳才能獲釋。」

  「是這樣沒錯。」

   這件事情沒什麼好隱瞞，於是麒麟姬也就坦然承認了。

   一旁的煌飛羽知曉這兩位閨房密友分別多日後總算平安無事地再次相見，必然有許多話想講，因此知情識趣地先行告退，留下這兩人單獨在會客廳中。

   鳳舞馬上問起這些日子來所發生的事情，而麒麟星蘭也一一詳細地告知，就從當日罪硬闖麒麟族本營那驚心動魄的過程開始講起，一直說到昨天和魔族達成換俘條件的事情。

   由於這些經過相當地漫長，這位麒麟族公主花了不少時間才講完。

   在敘述過程結束後，鳳舞不禁有些感嘆的說：「當日要是我堅持派飛羽哥前去支援的話就好了，這樣一來妳就不會遭遇到這些危險。」

   麒麟星蘭微微苦笑著說：「這不能怪妳，歸根究柢終究是我和那些屬下過於輕忽大意了，對這番好意真的很抱歉。」

   這確實是她的肺腑之言。

   那個時候得知麒麟族的本營遭受到魔族神祇的襲擊，原本鳳舞有傳達訊息要煌飛羽前往幫忙，卻被麒麟星蘭給婉拒了。

   麒麟姬一方面覺得敵人勢單力孤，根本不可能造成威脅，另一方面她認為鳳凰族的勢力過於薄弱，還是讓煌飛羽留著護衛鳳舞更加地妥當。

   至於最後一個理由，那是麒麟星蘭講不出口的事情。

   雖說這次是麒麟族和鳳凰族共同聯手，反擊魔族的佔領軍要奪回數年前鳳凰帝國淪陷的部分領土。

   但這次的軍事行動完全以麒麟大軍為主，煌家的軍隊只不過是用來表面上陪襯罷了，根本沒有話語權。

   麒麟帝完全只是要鳳舞這位皇室公主所帶來的大義名分，但並不打算讓她參與實際上的行動。

   因此打從一開始鳳凰姬和煌飛羽便被排除在決策圈外，並沒有和麒麟大軍聯同對魔族佔領軍發動攻擊，反而像事不關己般被安排在戰場最外圍般待著。

   毫無疑問麒麟英傑希望利用這次的盛大勝利，為自己女兒麒麟星蘭日後繼承帝位做好宣傳，讓族內無人敢出面反對。

   也因此無關緊要者越少越好，如此一來光彩才會全都集中在麒麟姬身上，讓她顯得更加地璀璨奪目。

   所以當時那怕身為最高統帥的麒麟星蘭願意讓煌飛羽來援，那些麒麟大臣也會拼命勸阻此事，因為這和皇帝一開始訂下的方針互相嚴重違背。

   然而今日所見這是最大的錯誤決定。

   煌飛羽實力之強穩勝那個時候的罪，就算對方憑藉不知名的超厲害神術能夠順利地突圍而出，但也絕對不敢對麒麟星蘭採取突襲行動。

   否則這便是自尋死路。

   但就是因為有著這個私心的關係，所以麒麟星蘭終究還是婉拒了好友鳳舞的心意，沒讓煌飛羽前來援助，導致了之後的慘敗再也無法挽回。

   鳳舞和她都曉得這個決定大錯特錯，不過卻頗有默契般絕口不提。

   畢竟當時的事情都已經過去，就算講出來也不可能改變結局，反而只是讓雙方徒增嫌隙罷了。

   接著麒麟星蘭又說：「不過就算獲釋回來，我也不再是麒麟帝國前線的最高統帥了，而是由英傑叔叔代理這個職務。」

  「莫非是因為戰敗的關係，所以麒麟帝怪罪於妳嗎？」

   這時鳳舞不禁柳眉微蹙，忍不住露出薄怒的神色來。

   麒麟星蘭坦然說：「倒也不是，如今我族戰況失利被迫後退百萬里，放棄大片的領土給睿智魔神王，勢必會軍心浮動。父皇這麼安排其實是為我著想，把這件苦差事交給英傑叔叔去處理，以他的名望必然輕易完成這個任務。」

   得到這樣的解釋之後，鳳舞也就釋懷了。

   麒麟英才乃是麒麟帝以下的第一神祇強者，連煌飛羽都只能和他戰成平手。

   以這位麒麟首相多年來所累積的聲望，必能穩住大敗後不可避免開始浮動的軍心，不讓魔族有任何可趁之機，同時讓睿智魔神王有所顧忌不敢發動攻擊，試圖擴大勝利的戰果。

   此刻所羅門正領軍和極輝四天使對抗當中，以他的聰明才智斷然不會在無利可圖的情況下，勉強地進行兩面作戰。

   而且鳳舞也曉得若是讓麒麟星蘭繼續留任在原先位置上，這反而會造成她的不小麻煩。

   無論如何在必勝的情況下卻慘遭戰敗確實是鐵錚錚事實，身為軍隊最高統帥的麒麟姬有著無可推卸的責任在。

   在這種情況下身為皇帝的麒麟英傑不給予相對應的懲處，勢必會讓眾多臣屬暗中感到忿忿不平。

   因此撤銷她的職務是必然的事情，也能平息麒麟族內的批評聲浪。

   麒麟帝這樣的做法似乎是因為怪罪自己女兒的作戰失敗，所以一怒之下剝奪麒麟星蘭的職位。但明眼人都看的出來這是在庇護她暫避風浪，等待日後適當的時機再重新復出。

  「而且就算父皇沒做出這樣的聖裁，我也會主動請辭負起戰敗的所有責任。」

   麒麟星蘭淡淡的說，語氣中不免有濃厚的苦澀之意。

   鳳舞自然能理解這些話的意思。

   身為一軍的統帥本來就要負起整個作戰行動的成敗責任，麒麟星蘭不只因為自己的失手被擒導致整個戰線潰敗，無法殲滅魔族佔領軍。更為了營救她回來讓麒麟族被迫割讓大片領土給敵方，可說是損失慘重。

   就算麒麟帝未做出這樣的決定，鳳凰姬也曉得以這位好友心高氣傲的性格，必會辭去元帥的職務以示負責。

   因此鳳舞勸慰說：「一時戰況失利而已，無須過於在意。」

  「我當然現在已經沒有掛懷這件事情，因為一昧往過去看也只是浪費自己的時間罷了。不過讓我嘗到如此屈辱的那位罪魁禍首，日後必然會加倍奉還要他付出代價來。」

   雖然她的口吻十分地平靜，但卻隱含著斬釘截鐵的意味在。

  「那要多加小心，那位名為罪的魔神絕非是普通的神祇，就連飛羽哥也是這麼覺得。居然能從大魔神王的手下死裡逃生，這代表著他的能耐實在是非同凡響到不可輕視。」

   聞言後鳳舞用非常認真的神色這麼說。

   由於好友麒麟姬竟被罪在眾目睽睽狀態下給俘虜而去，那些數十位麒麟族強者居然來不及施加援手，因此她自然對這位魔神開始強烈地注意。

   所以這段時間以來罪在魔界中種種近乎不可思議的傳聞，鳳凰姬也是耳熟能詳沒有絲毫的遺漏。

   看著這位好友突然之間用一副饒有興趣的樣子看著自己，鳳舞不禁問說：「怎麼了？」

  「真沒想到妳竟會如此關注這位神明，難不成因為對方和自己意中人的容貌完全一模一樣嗎？」

   明知故問的麒麟星蘭用調侃的語氣這樣說。