螺旋状〈天使〉的周遭，浮现出近似〈古代精灵语〉的发光文字。

   那是能够干涉这个世界的法则，加以改写的文字——

   根据爱思特的说法，那是星界调查型——〈星天使（欧法尼姆）〉。

   是和在学院死斗过一场的〈力天使（杜米纳司）〉截然不同的〈天使〉。

   「克蕾儿，虽然它长那个样子，但可别大意。那是如包换的怪物。」

   「我知道，毕竟连史卡雷特都颤抖得这么厉害呢。」

   握在克蕾儿手里的〈炎之鞭〉发出了宛如高周波般的鸣动声。

   与爱思特同为〈精灵兵器〉的奥汀伶蒂，对仇敌的力量产生了反应。

   「我这是兴奋的颤抖，主人。」

   「我知道。」

   对于契约精灵高傲的话语，克蕾儿只能苦笑以对。

   「爱思特，解析那个文字要多久时间。」

   『——是，我会控制在六十四秒内。』

   「约一分钟吗？」

   这数字相当不妙。然而，若不能解析那些窜改法则的文字，〈精灵魔装〉所施展的攻击就会全数失效。

   「我知道了。我会想办法撑过一分钟的。」

   『我会守护神人的，剑精灵小姐，你就专心解析吧。』

   听到蕾斯提亚迸发漆黑魔雷这么开口——

   『——就拜托你了，暗精灵。』

   爱思特则是让白银刀刃发光闪烁，如此回应。

   「呵呵，被传说中的圣剑委以重任，可得好好回应才行呢。」

   「嗯，是啊——」

   说著，神人也将〈神威〉灌入〈贯穿真实之剑〉。

   这一瞬间，左眼传来了一阵剧痛。不过——

   （……你给我乖乖闭嘴，莲•阿休道尔！）

   他仍是继续释出〈神威〉。

   那不是能在有所保留的状态下击败的敌人。

   「克蕾儿，我打头阵。支援就交给你了。」

   「好。我和史卡雷特会将它玩弄在掌心的。」

   克蕾儿抽了一下〈炎之鞭〉，红莲之火随之舔舐地面。

   两人是从学院的排名战起，就合作至今的老搭档。

   如今已经没有确认作战阵形的必要。

   「上吧——」

   神人让汇聚在脚底的〈神威〉炸开，蹬地一冲。

   ◇

   露比亚等人背对著战斗的声响，跑过化为废墟的市区。

   然而，扣掉在学院锻炼过剑舞的艾莉丝和琳丝蕾，以及用〈咒装刻印〉强化过肉体的露比亚，菲雅娜和四名〈精灵姬〉都没有多少体力。

   而且被掀翻的街道相当不好走，她们多次险些摔倒。

   「不快点离开这里的话，就会被卷入战斗之中了！」

   在队伍最后面为〈精灵姬〉护卫的艾莉丝大喊。

   她虽然不曾目击过〈天使〉的力量——

   但若神人所言为真，那这一带就算会化为焦土也不奇怪。

   ——就在这时。

   「……呃，呀啊！」

   跑在前面的〈精灵姬〉们，忽然发出了惨叫。

   「……什么！？」

   艾莉丝睁大了双眼。

   轰轰轰轰轰轰轰轰轰——！

   只见猛烈燃烧的火墙挡住了她们的去路。

   「……唔，这是怎么回事呢——〈冰魔吹雪〉！」

   琳丝蕾虽然咏唱了冰属性的精灵魔术——

   但喷发著火舌的烈焰之墙，却在转瞬间吞噬了这波冰雪风暴。

   「怎么会……！？」

   琳丝蕾为之愕然。

   这时——

   「呵呵……地上爬的臭老鼠们，不会让你们逃走的。」

   「你是——！」

   艾莉丝仰望著天空大喊。

   在阻断去路的火墙上空——

   身穿纯白圣衣的可爱少女正伫在那儿。

   「……唔，竟然还有另一个米蕾妮雅•桑克图斯吗！？」

   去路受阻的菲雅娜咬紧双唇。

   「到底还有多少人呢？」

   「哎呀，我一直都是一个人喔。因为所有的我都是我呀——」

   米蕾妮雅•桑克图斯握著一把缠绕烈焰的深红巨剑。

   难道这道火墙是那把巨剑所造成的吗——

   这时——

   「……唔，那把剑，该不会是——」

   露比亚发出了彷佛发自喉咙深处的闷吼。

   她那红宝石般的双眸剧烈地燃烧起来，连头发也染上了一层焰色。

   烙印在右手背上的〈精灵刻印〉发出了强烈的光辉。

   其色之殷红，宛如沸腾的鲜血——

   「露比亚大人……」

   察觉到她不寻常的反应后，菲雅娜愕然低喃。

   而像是在与露比亚的〈精灵刻印〉产生共鸣一般——

   米蕾妮雅手上的深红魔剑，喷发出了红莲烈焰。

   「没错，这把剑正是为世界带来终结的最强焰剑——〈拉格纳洛克〉。」

   米蕾妮雅•桑克图斯甜甜一笑，举起魔剑。

   「是〈火之精灵王〉——沃坎尼克的〈精灵魔装〉喔。」

   「你这混帐——」

   露比亚瞪著米蕾妮雅•桑克图斯，静静地让话声震荡。

   她的全身上下都迸发出骇人的杀气。

   「你竟敢在我面前取出那个东西——」

   〈火之精灵王〉——沃坎尼克。

   也是让她被称为〈灾祸的精灵姬〉的元凶。

   令艾尔斯坦因领地陷入火海的仇人——

   「啊哈，这该说是感人的重逢场面吧，〈灾祸的精灵姬〉。要记得感谢我呀，我要用消灭你故乡的这道火焰，把你烧得连骨头都不剩！」

   米蕾妮雅手中的焰剑〈拉格纳洛克〉，染上了灼烫的赤色。

   就在这一剎那。

   「法兰格尔托流枪术奥义——〈飞闪贯通击〉！」

   艾莉丝对著阻挡去路的火墙扔出了〈风翼之枪〉。

   轰——

   缠绕著烈风的魔枪枪尖，在火墙上开出了一个大洞。

   「什么！？」

   没料到会有这种状况的米蕾妮雅挑起了眉毛。

   「琳丝蕾，快带著〈精灵姬〉逃走！」

   「——知道了！芬里尔！」

   〈史卡雷特队〉无懈可击的默契，让琳丝蕾瞬间有了反应。

   没有多说废话的时间。火墙只消失了一个瞬间，要是判断再慢上一些，又会失去艾莉丝好不容易制造的逃脱机会。

   现在最应当守护的，是四名〈精灵姬〉。

   汪！

   缠绕吹雪的魔狼从虚空中受到召唤。

   芬里尔一口叼住四名〈精灵姬〉后，琳丝蕾随即骑上它的背部，在一瞬间跳过逐渐缩小的孔洞。

   「耍小聪明的臭老鼠们，以为我会放你们逃跑吗？」

   米蕾妮雅露出冷笑，轻轻挥舞〈拉格纳洛克〉。

   飞散的火星化为无数火之猎犬，追逐起芬里尔。

   「……唔，糟了！」

   艾莉丝高声吶喊，不过——

   「哎呀哎呀，现在是担心同伴的时候吗，姊姊？」

   米蕾妮雅•桑克图斯面露嘲笑，缓缓降落在地面上。

   倒插在地的〈拉格纳洛克〉之刃，将铺设了石板的地面烧熔，化为了岩浆。

   「露比亚大人，请退后——」

   菲雅娜握著闪耀著白银光芒的〈精灵魔装〉细剑说道。

   这是以艾莉丝为前卫，菲雅娜在后方支援的阵形。

   虽然仅有两人有些势单力薄，但这应该是眼下的最佳阵形了吧。

   然而——

   「你们两个都退后。」

   露比亚没有理会菲雅娜的话语，径自走上前去。

   「……露比亚大人。」

   「〈火之精灵王（沃坎尼克）〉——那是我该交手的对象。」

   她瞪视著冷笑的米蕾妮雅•桑克图斯——

   不对，她瞪视的是米蕾妮雅手中的〈拉格纳洛克〉。

   ——〈灾祸的精灵姬〉的双臂随之迸出了灼热之焰。

   ◇

   叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——

   随著一阵刺耳的噪音——

   绽放光芒的螺旋状〈天使〉，开始高速地旋转起来。

   浮现在周遭的光之文字绽放出刺眼的光辉。

   「——克蕾儿，它要出招了！」

   在出言警告后，神人解放〈神威〉，一口气缩短了距离。

   螺旋状的〈天使〉停止旋转。

   神人凭藉著直觉，判断那是攻击前的准备动作。

   剎那间——飘浮的光之文字收缩于一点，射出了闪光。

   （……要来了吗！？）

   神人前倾著身子沉下了腰。

   这是预测到敌方的攻击才能做出的反应。

   从光之汇聚处所射出的雷炮，一直线地穿过了神人头顶上方之处。

   大气被猛烈撕扯，灼热强光炙烧著肌肤。

   直线射出的雷炮，在贯穿遥远彼方的虚空之后便消灭无踪。

   若是身体稍稍被擦到的话，恐怕连影子都会被蒸发殆尽吧。

   神人踏碎石板地，勇敢地踏步向前。

   「黑暗魔雷啊，击碎吾之敌吧——〈宣死暗雷〉！」

   魔剑之刃射出的漆黑雷火，瞄准螺旋状〈天使〉倾注而下。

   然而——

   叽……咿咿咿咿……咿咿咿咿咿咿咿咿——

   〈天使〉周遭再次浮现出光之文字，发出了像是刮擦金属般的怪异声响。

   能毁灭一切的黑暗魔雷，也被〈天使〉的屏障轻易挡下。

   那是干涉世界法则、让精灵力量无效化的绝对防御。

   （……啧，果然不管用吗？）

   ——还以为在施展强力的攻击后，有可能会稍稍松懈防御啊。

   螺旋状的〈天使〉轻飘飘地浮上半空。

   接著，它这回一口气收敛了六处光点。

   （……喂，这次是地毯式轰炸喔！）

   他迅速判读出雷炮的所有弹道，并发现自己无法全数躲避。

   既然如此——

   （——爱思特，你挡得住吗！？）

   神人向身侧跳去，暗自喊道。

   ……然而，回应他的却是一阵沉默。

   （奇怪？爱、爱思特……？）

   『神人，不可以啦，剑精灵小姐正在集中精神解析屏障的特性呢。』

   「……啥！」

   蕾斯提亚的声音，让神人发出了绝望的哀嚎声。

   『你不是说过会想办法撑过这一分钟吗？喏，要来了喔——』

   「欸、等、等一下……！」

   这时——

   「舞蹈吧，焰之圆舞，疯狂舞动的灼热焰华啊——〈百华焰乱〉！」

   克蕾儿凛然的嗓声响彻四下。

   储存在〈炎之鞭〉里的精灵魔术受到解放——

   爆炸——火焰以〈天使〉为中心，开出了一朵巨大的花朵。

   她让雷炮的收束点轰向〈炎之鞭〉，并加以引爆。

   「克蕾儿，帮了大忙啊——！」

   「它的攻势就由我和史卡雷特来破解吧。」

   克蕾儿跳上崩塌的建筑物，「咻」地抽回〈炎之鞭〉。

   「神人，你就尽量四下奔窜，作为诱饵吧。」

   「……我知道了，我会尽力吸引那家伙的注意。」

   「可、可是，不要太勉强自己喔！」

   克蕾儿慌张地补了一句。

   「嗯，放心吧。」

   神人苦笑了一下，架起〈贯穿真实之剑〉。

   （距离爱思特完成解析，还有三十四秒、三十三秒、三十二秒……）

   在专注于战斗的同时，他也在内心正确地数著剩下的时间。

   ……只要能这样撑下去，应该会有胜算的。

   ……咿、咿咿咿……咿咿咿咿咿咿——！

   奇妙的声响再次产生，将燃烧的爆炎在一瞬间抹去。

   这回，螺旋状〈天使〉的周遭浮现出闪烁著红光的文字。

   （——和刚刚的攻击模式不一样吗！？）

   当然，神人并无法解读那些文字的意思。

   不过，他还是能看出这与先前的攻击方式不一样。

   发光文字延伸到地面上，呈同心圆向外扩散。

   「要来了。克蕾儿，小心一点——」

   「是什么要来了？」

   「天晓得——」

   「也、也太不负责任了……呃，呀啊！」

   蓦地，克蕾儿的脚陷入了地面之中。

   「……～呼啊啊，这、这是怎么回事！？」

   「克蕾儿，抓住我！」

   神人跑到克蕾儿身边，拉起了她的手臂。

   接著抱起她如猫咪般娇小的身躯，跳到另一处瓦砾上头。

   「呼啊……神、神人！？」

   克蕾儿脸颊泛红，双眼泛出水气。

   这时，神人脚边的地面忽然化为污泥，让身子逐渐下沉。

   「……唔！？」

   神人将汇聚的〈神威〉一鼓作气地释出，再次展开跳跃，移动到建筑物的上头。

   只见以螺旋状〈天使〉为中心的周遭建筑物，正缓缓地没入地面之中。

   「那、那是怎么回事呀……！」

   「它改写了这一带地形的属性——」

   神人在屋顶上放下克蕾儿后，向下看了过去。

   铺设了石板的地面化为污泥，将一切物体吞噬殆尽。

   「那、那也太夸张了吧……」

   克蕾儿傻眼地低喃道。

   「这还只是在小试身手喔……」

   神人握著剑柄，擦去额头上的汗水。

   过不多时，发光的文字消失，无底沼泽也变回原本的地面。

   绽放著七彩光芒的螺旋状〈天使〉，开始缓缓地旋转起来。

   （不过，还真奇怪……）

   神人这么想著。

   和在学院交手过的〈力天使（杜米纳司）〉相较，这名〈天使〉的行动模式多以防卫为主。

   当然，它固然是拥有强得可怕的力量——

   （但感觉像是在等待著什么……）

   这时，神人突然察觉到，除了〈天使〉周遭展开的屏障之外——

   螺旋里头也有文字正不断地旋转著。

   （……那是什么？它又有什么打算？）

   『——神人，我完成〈天使〉的解析了。』

   爱思特的说话声插进了神人的意识之中。

   〈歼魔圣剑〉的刀刃上头，出现了高速奔窜的〈古代精灵语〉文字。

   「爱思特，干得好！」

   『是的，神人，我缩短了约七秒的时间。』

   爱思特那平板的说话声，带了点得意的口吻。

   「如此一来，总算是可以展开反击了。」

   「是呀，一味挨打可不合我的个性。」

   『与火猫精灵共享资讯——』

   〈歼魔圣剑〉和克蕾儿的〈炎之鞭〉像是在共鸣似地发出光芒。

   「虽然不知理由为何，但那个〈天使〉似乎不会积极出击。比在学院交手过的〈力天使（杜米纳司）〉还好应付——」

   就在神人准备展开反击的这个当下——

   『——请等一下，神人。』

   「怎么了？」

   『我感应到那个〈天使〉体内的存在密度，正急遽上升。』

   白银刀刃激烈地闪烁。

   「……抱歉，可以解释得好懂一点吗？」

   『有东西正被召唤到〈天使〉的体内。』

   「……你说什么！？」

   在地上不断旋转的〈天使〉，发出了激烈的光芒。

   螺旋逐渐融化、消失于虚空之中——

   而被强光包覆的某物，则是出现在它消失的位置。

   「……什么！？」

   神人不禁倒抽了一口气。

   ——那东西有著人类的外型。

   那是一个高大的身影，身上披著宛如削影成形的漆黑外套。

   黑暗瘴气覆盖全身，在骷髅头般的面具底下，有著发出不祥光芒的一对血色双瞳。

   那身影彷佛是——

   「……不会吧！？」

   大陆史上最强大、最邪恶的存在——〈魔王〉所罗门就此现身。

   ◇

   「啊哈，你可真是会说笑呢，〈灾祸的精灵姬〉。」

   米蕾妮雅•桑克图斯背对著熊熊燃烧的火墙，歪起了唇角。

   「失去了力量的你，还以为自己能有所作为吗？」

   「失去了力量——你是这么认为的吗？」

   露比亚将寄宿著烈焰的右手伸向虚空。

   「什么？」

   「——狂暴的古老火焰啊，寄宿吾手，化为利刃！」

   下一瞬间出现在她手里的，是一柄有著美丽曲线的灼热长刀。

   其形状与遥远东方国度传来的「武士刀」相当相似。

   「那……难不成是〈精灵魔装〉！？」

   菲雅娜睁大双眼，大吃一惊。

   精灵魔装〈连瓦汀〉，应当已在〈精灵剑舞祭〉的决赛时消灭了。

   况且，她应该已经失去了与精灵缔结契约的力量才是。

   「哦，这可真有趣。你为什么会有〈精灵魔装〉？」

   「这并非〈精灵魔装〉。」

   「你说什么？」

   露比亚静静地竖起自虚空召唤而来的长刀。

   蓝色火焰随著剑之所向产生了残像。

   「军用精灵〈迦具土〉——这是我让薇薇安•梅洛莎制作的试作品。」

   「军、军用精灵……？」

   菲雅娜为之愕然。

   按照常识来说，军用精灵并不是能缔结精灵契约的精灵，所以也无法化为精灵魔装。

   在这方面的技术，即便是奥地西亚军方，应当也仅停留在研究阶段才是。

   难道说，她已经能将之实用化了？

   「感觉和姊姊的〈精灵机甲〉有点像啊……」

   「嗯，就原理来说是挺相似的。」

   露比亚回应道：

   「我虽然不擅长用剑，但起码比你技高一筹啊，枢机卿。」

   她锐利地瞪向眼前的米蕾妮雅•桑克图斯。

   烙印在露比亚全身上下的咒装刻印，在军服底下发出了不祥的光芒。

   照亮刀刃的苍焰也猛烈地燃烧起来。

   「露比亚大人，那会——」

   菲雅娜不禁发出了悲痛的喊声。

   换做是一般人，若是一口气用上如此大量的咒装刻印，肯定是会丧命的。

   「别在意，我已经是个死人了。」

   「呵……啊哈、啊哈哈哈！我还以为有什么王牌呢，区区军用精灵！？」

   米蕾妮雅•桑克图斯冷冷地嘲笑道：

   「这种货色也敢与这把〈拉格纳洛克〉刀刃相向吗？」

   米蕾妮雅手中的最强精灵魔装喷出了红莲之焰。

   接著——剑光一闪。

   被斜斜地切开的巨大宅邸的上半部，缓缓地滑落下来。

   咚轰轰轰轰轰轰！

   随著轰然巨响，大量的沙尘被掀了起来。

   「就让我施舍一点慈悲心，在感受不到痛苦的状态下烧死你们三个吧。我会很有技巧地烧熔，连一点灰都不会留下！」

   崩塌的建筑物残骸化为火雨，对著露比亚洒了下来。

   「「露比亚大人！」」

   菲雅娜和艾莉丝想上前救援，却被燃烧的瓦砾挡住了路。

   然而，在倾注的火焰之中，露比亚却是淡然地站著。

   那宛如烈火般的深红色头发，在强风之中剧烈地飞舞。

   「枢机卿，那不是你能匹配得上的武器。」

   露比亚静静地开口道。

   「——凭你的本事，没办法运用那道火焰。」

   烙印在她右手的〈火之精灵刻印〉发出强烈的光芒。

   「……啧！」

   米蕾妮雅像是有那么一瞬间被她的气势所慑，僵住了身子。

   「你们两个不许出手，那个就由我来对付。」

   露比亚回首说道。

   「呵，你这话挺有意思的嘛，〈灾祸的精灵姬〉。」

   米蕾妮雅低著头，声音微微发颤。

   「好啊，那我就如你所愿，把你化为焦炭吧！」

   米蕾妮雅脸上浮现愤怒神色，粗鲁地挥动〈拉格纳洛克〉。

   如龙般蜿蜒的火舌舔舐地面，在烧熔地砖的同时向前突进。

   而露比亚——

   则是将手中的〈迦具土〉倒插在地。

   「——连光阴亦为之冻结，绝对零度的业火啊——〈冻焰莲华〉！」

   那是蕴含在艾尔斯坦因血脉之中的奥秘。

   连〈元素精灵界〉的最强火焰都能冻结的异界〈烈焰〉。

   「你看了这道火焰，还是没能忆起吗，沃坎尼克？」

   在结冻的苍火之中，她开口说道：

   「——那我就让你想起来吧！」

   ◇

   ——魔王所罗门。

   于一千年前，为大陆带来混乱与恐怖的史上最强精灵使。

   而看著眼前的这道身影——

   「……我说，到底是发生了什么事啊？」

   神人向身后的克蕾儿问道。

   「这我怎么可能知道呀……」

   克蕾儿的眼里满是困惑与混乱。

   出现在两人面前的，正是记载在传说中的〈魔王〉。

   （……是说，那顶〈面具〉和〈外套〉我都看过啊。）

   ……不会错的，那就是〈魔王〉本尊。

   而且比起外表，眼前存在所释放的压倒性气势，才是神人能够做出肯定的主因。

   〈魔王〉轻飘飘地降落在地后，自全身上下喷出了浓密的黑暗瘴气。

   「爱思特，发生什么事了？那个〈天使〉做了什么？」

   『——是从过去的时间座标进行召唤，神人。』

   「……嗯？」

   神人不解地回问道。

   『〈天使〉透过权能窜改了世界法则。那是将这个世界的时间轴中存在的座标裁下，加以具现之物——』

   「呃，所以说是什么意思？」

   「所以说，它是将一千年前存在过的〈魔王〉原原本本地召唤出来啰？」

   透过奥汀伶蒂听到爱思特话语的克蕾儿这么说道。

   『肯定是。』

   「……啧，居然连这种事都——」

   神人沉吟了一声。

   （……居然召唤了〈魔王〉？还真是唯恐天下不乱啊。）

   〈魔王〉所罗门是〈暗之精灵王〉力量的转生体。眼前的〈魔王〉若是真货，那代表〈天使〉肯定也将他的力量一并召唤过来了。

   这确实是等同于奇迹的力量，也难怪〈圣王〉会如此渴望。

   〈天使〉的行动之所以会趋于守势，难道就是为了争取召唤的时间吗——

   ——左眼抽痛了一下。

   也许是因为寄宿了同样力量之物的出现，让她有了反应。

   「看来是从这个世界的历史之中，挑出了最强的存在召唤过来呢。」

   克蕾儿手持〈炎之鞭〉，轻巧地落在地上。

   神人也与眼前的〈魔王〉展开对峙。

   他对上了在骸骨面具底下绽放红光的双眼。

   蓦地，神人回想起在〈魔王之都〉结识的那名青年。

   在那张面具底下的，会是沙漠商人萨菲安的脸孔吗——

   「……喔、喔喔喔……喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」

   低沉的咆哮声散发诡谲气息，让更为浓烈的黑暗瘴气弥漫四下。

   那就像是诅咒著世间一切的怨毒之声。

   〈魔王〉静静地伸出了右手。

   「……咕，要来了！」

   「漆黑……雷闪……连同魂魄一起烧尽——〈暗魔雷闪〉。」

   ——〈魔王〉释放的暗之魔雷登时狂暴四窜。