在米拉的带领下，一行人来到了位于贵族街郊区的劳伦弗洛斯特别墅。

   那里虽然距离倪菲斯卡尔宫殿有些远，却是一处绿意盎然的幽静之处。

   神人留在房间休息，而克蕾儿等人则是前往位于腹地外头的净身处。

   「有能够好好净身的地方真是太好了。该向米拉道谢一番呢。」

   「唔嗯，毕竟船里相当热，我全身上下都出汗了呢。」

   艾莉丝一板一眼地将制服折好，在脱衣处的篮子里头叠放整齐。

   「这里平常是作为祭祀〈水之精灵王〉大人的祭殿，而使用的场所呢。」

   琳丝蕾竖起食指说道。

   听说这里平时也开放给帝都的姬巫女们使用，但现在则是包场的状态。

   将衣服脱光的三人，先在祭殿前洗净身子，这才踏入了浴室。

   这里的净身处，采用的是奥地西亚相当罕见的桑拿式设计——也就是让水之精灵矿石和火之精灵矿石在大型浴池之中产生反应，藉以产生大量蒸气。

   「那边也有劳伦弗洛斯特著名的〈冰狱浴池〉哟。」

   「……？那是什么呀？」

   「就是那个呢。」

   朝著琳丝蕾所指的方向看去，可以看到一座表面浮著巨大冰块的浴池。

   「泡、泡那种浴池是会出人命的啦！」

   克蕾儿的身子颤抖起来。

   「哎呀，本小姐和米琉可是从小就去泡那种浴池了哟？」

   「呜哇……边境地方就是这点让人害怕……」

   「什么！你刚刚嘲弄了劳伦弗洛斯特对吧！」

   琳丝蕾不悦地鼓起脸颊，以寄宿在指尖的寒气点了克蕾儿的背一下。

   「呀呜！」

   克蕾儿可爱的尖叫声随即回荡在净身处之中。

   ——三人并肩坐到了设在墙边的长椅上。

   充斥著净身处的暖呼呼桑拿蒸气很是舒服。

   「真舒服啊，感觉全身上下的疲劳都要一扫而空了呢。」

   「……也、也是呢。」

   克蕾儿以有些忿忿不平的眼神，盯著坐在略远处的艾莉丝胸部。

   （……艾莉丝的果然好大。）

   而坐在隔壁的琳丝蕾的胸部，也是大得恰到好处。

   一旦并排而坐，彼此的尺寸差异就会极为残忍地一览无遗。

   （……这、这也太不公平了！）

   克蕾儿不开心地噘起了嘴。

   「克蕾儿，就算把胸部挺起来，看起来也不会比较大的喔。」

   「……呜，我、我才没、没把胸部挺起来！」

   克蕾儿涨红著脸大喊。

   琳丝蕾则是露出了充斥著慈爱之情的微笑——

   「放心，你还有成长的余地，不需要那么担心呢。只要每天实践本小姐教过的丰胸术，总有一天也会变得和骑士团长一样大——」

   「琳丝蕾！你、你在说什么啊！」

   艾莉丝慌慌张张地以双手遮住胸部。

   不过，那其实也不是用双手就能遮住的大小就是了。

   「就、就是说嘛！说起来，你讲的那个丰胸术根本——」

   说到一半，克蕾儿蓦地闭上嘴。

   琳丝蕾教过她的丰胸术——内容是让喜欢的人揉捏自己的胸部。

   （怎、怎么可能让喜欢的人揉自己的胸部啦……）

   「克蕾儿，你刚刚是想到了谁呀？」

   「呼啊啊啊！我、我才没想到谁呢！」

   就在克蕾儿慌忙否定的当下——

   「呵呵，你们好像在聊什么好玩的话题呢。」

   「菲雅娜！？」「公主殿下！」

   只见用浴巾包裹身子的菲雅娜，从桑拿蒸气的另一头现身了。

   「菲雅娜，帝国议会那边不要紧吗？」

   「暂时休会了。就算是我，也是希望能有净身的空档呀。」

   菲雅娜坐到了克蕾儿的身旁，拿起水瓶倒入水杯。

   她应该是从米拉或米琉口中，得知了这座净身处的位置吧。

   「总之，辛苦你了。议会那边统整得还顺利吗？」

   克蕾儿这么一问，菲雅娜随即摇了摇头。

   「事情没那么顺利呢。毕竟也不可能对亲皇帝派的所有贵族都下达惩处。」

   「嗯，这边确实是挺难拿捏的呢……」

   克蕾儿耸了耸肩。

   「那你打算就这么当上奥地西亚帝国的女王吗？」

   「……这可就真的不能当笑话乱说了呢。」

   菲雅娜叹著气说道：

   「我虽然为了让叛军师出有名，自称为什么〈正统奥地西亚〉，但现在奥地西亚已经摆脱了〈圣国〉的掌控，所以我的扮女王游戏也结束啰。」

   「是吗？我觉得你当得挺有模有样的呀。」

   「我只是个代理君主，一旦皇帝陛下的病况好转，就会将所有权力交还给陛下了。」

   菲雅娜耸耸肩，在克蕾儿的耳畔说道：

   「况且，要是真的当上女王大人，不就没办法和神人结婚了吗♪」

   「……呜，你、你你你你，你在说什么啦！」

   「因为我喜欢神人呀。克蕾儿，你不妨也老实一点吧？」

   「……～呜！」

   看到菲雅娜像是在挑衅似地展露微笑，克蕾儿则是闷闷地闭起了嘴。

   「公、公主殿下——」

   这时，艾莉丝出言打了岔。

   她的脸色相当凝重，以心事重重的态度开了口：

   「请问，关于侍奉奥拉涅斯的祖父，您打算作何处置？」

   「法兰格尔托公爵应该会受到相当宽容的处置吧，毕竟帝都能和平投降都得拜他所赐，而在还不晓得〈圣国〉有何打算的状况下，帝国议会应该也不打算平白损失一个优秀的军方司令官吧。」

   「……这样啊，太好了。」

   艾莉丝安心地叹了口气。

   「啊，对了——」

   这时，菲雅娜像是想起了什么事似地说道：

   「艾莉丝，我推荐你当我的〈亲卫骑士〉啰。」

   「……咦？」

   「你说〈亲卫骑士〉？」

   艾莉丝愣愣地张大了嘴，克蕾儿也发出了惊呼声。

   说到王族的亲卫骑士，那可是帝国骑士团中最富名誉的职衔。是菁英中的菁英，甚至可列入未来的〈十二骑将〉候补之位。

   虽说法兰格尔托公爵家千金的背景确实是具备了足够的分量，但还未毕业的学生竟会被推荐〈亲卫骑士〉的资格，这只能说是前无古人的首例了。

   「亲、〈亲卫骑士〉的身分对我来说，还是太过惶恐——」

   「因为艾莉丝是我最能相信的人呀，而且你的实力也是能挂保证的呢。」

   自离开奥地西亚展开流亡后，艾莉丝一直兼任著菲雅娜的护卫和秘书身分，而她的办事效率也极为出色。

   想将优秀又值得信任的同伴放在身旁——这也是理所当然的想法吧。

   「可、可是、该怎么说……让我这种人去当真的好吗？」

   「嗯，我希望你能当我的骑士呢。」

   「……唔。」

   艾莉丝虽然犹豫了一会儿，最后还是抬起了脸庞——

   「我知道了。谨遵任命，公主殿下。」

   说著，她行了一个完美的骑士礼。

   ◇

   彷佛正在泊泊出血似地，左眼痛得厉害。

   「……咕、啊……！」

   在痛得几乎要丧失意识的状态下，神人睁开了右边的眼睛。

   ……又是那场梦境。

   在遥远的古代——距今数千年前的昔日世界。

   〈暗之精灵王〉莲•阿休道尔的记忆世界——

   被暗灰色云朵覆盖的天空之中，出现了一个巨大的孔洞。

   比起黑夜更为深邃的黑暗，从那处深渊的外缘不断溢出。

   彷佛像是要用那些黑暗覆盖这个世界一般——

   「……什么啊，那是……〈异界黑暗〉吗……？」

   神人仰望著凿穿了天空的深渊，愕然地低喃。

   （我今天早上看到的，是〈精灵战争〉梦境——）

   那么，他现在所看到的这幅光景，究竟是哪个时代发生的事呢——

   不断吐出黑暗污泥的深渊中心，有几个小小的光点正在发光。

   光点化为拥有翅膀的人形，一一降临在这个世界。

   神人对那样的身影有印象。

   「……该不会是〈天使〉吧？」

   张开光之双翼的数百只〈力天使（杜米纳司）〉，纷纷降临在荒芜的原野上。

   在那瞬间，一道熊熊燃烧的红莲烈焰扫过了大地。

   「……唔！？」

   释出火焰的，是手持巨剑的一名少女。

   她飘浮在半空中，冷漠地俯视著烧成一片赤红的大地。

   那深红色的长发在火焰的映射下，绽放出赤红色的光芒。

   （那是……？）

   在少女的身旁，还有几名手执长枪或是锡杖武装自己的存在。

   握紧缠风之枪摆出架势的，是年约二十的翡翠色头发女子。

   另一名少女则是手握被水之漩涡包覆的锡杖——而神人对这名少女有印象。

   那是在〈元素精灵界〉见过面的伊莎莉亚•汐娃。

   若是如此，那另外两人就是〈火之精灵王〉和〈风之精灵王〉吗？

   「……〈精灵王〉正在与〈天使〉交战？」

   ——这时，疼痛的左眼迸出了宛如鲜血般的黑暗。

   「……咕！？」

   滴落在脚边的黑暗，在转瞬间吞噬起神人的身体——

   （……不、妙……！）

   在被缠绕全身的黑暗污泥吞噬之际，试图挣扎的神人直直伸出了手。

   ◇

   「……唔！？」

   在清醒之后——

   「……啊嗯！」

   软绵绵。

   右手传来了一股舒服的触感。

   （……嗄，怎么了？）

   他维持著伸直手臂的姿势，尚未醒转的脑袋里冒出了问号。

   总觉得刚刚好像听到了某人的娇喊声——

   软绵绵。软绵绵。

   「……嗯……你这、家伙……是在、做什……呀嗯！」

   「……咦？」

   神人这才察觉自己已从梦中清醒，蓦地抬起脸庞。

   只见打得笔直的右手前端——

   「——你这家伙，是打算现在就要变成焦炭吗？」

   身穿军服的美少女正激动地颤著双肩，瞪向神人。

   「喔哇！露、露比亚！？」

   神人连忙身子一抽，像是要从床上滚到地板上似地抽离了右手。

   没想到在梦中伸出的右手，居然会摸到她的胸部。

   ……这么一来，刚刚的娇喊声，难道是出自她的口中吗？

   （……不对，等等，为什么露比亚会出现在这里！？）

   自己该不会还在梦境里头吧？

   神人顶著一颗混乱的脑袋，环顾起周遭的状况。

   地上铺了四肢略长的兽皮地毯，墙壁为米黄色，枕边则放著狼首造型的小盏油灯。

   这确实是米拉•帕榭领他入住的劳伦弗洛斯特别墅的房间。

   （……看来不是在作梦的样子。）

   至此，神人再次将视线拉回坐在床上的露比亚。

   「你这家伙果然是夜晚的魔王，或许在此将你消灭才是好事。」

   她用足以杀人的目光冷冷地睥睨著神人。

   「等、等等，我不是故意的……」

   感受到生命受到威胁的迫切，神人开口说道：

   「……话又说回来，你为什么会出现在我的房间啊！？」

   他以有些恼羞成怒的口吻这么一问，露比亚随即咬住了嘴唇。

   「我是来确认你这家伙，有没有受到〈暗之精灵王〉力量的侵蚀。」

   「……咦？」

   「毕竟就我猜测，你应该在夺回艾雷西亚精灵学院的那场战役中，消耗了不少的〈神威〉吧。」

   说著，露比亚露出了严肃的神情，直直地看向神人的眼睛。

   「——你这家伙，那只眼睛是怎么搞的？」

   「……」

   她所询问的，应该是依旧残存痛楚的左眼吧。

   说不定就连〈暗之精灵王（莲•阿休道尔）〉的〈精灵刻印〉也被她看见了。

   「看来全都曝光了啊。还真是没办法对你有所隐瞒。」

   放弃抵抗的神人耸了耸肩。

   「——那个〈精灵刻印〉是〈暗之精灵王〉的东西吗？」

   「……是啊。」

   他点了点头。耳边隐约传来露比亚抽了口气的声音。

   「想不到侵蚀的状况已经如此严重——」

   「我刚刚也在梦中看见了〈暗之精灵王〉的记忆。虽然目前靠著蕾斯提亚勉强压制住了，但我不觉得还能撑多久。」

   神人将视线落向套著皮手套的左手，摇了摇头。

   「这样啊——」

   露比亚静静地阖上双眼，咬住嘴唇。

   与精灵共享梦境。

   她应该相当清楚那代表著什么样的意思。

   「我来这一趟果然是对的。」

   「……？」

   对于她说出口的这句低喃——

   神人稍稍皱了一下眉头。

   「你这是什么——」

   「闭上眼睛一下，莲•阿休贝尔。」

   「……！？」

   下一瞬间，神人的肩膀被一把抓住，两人的距离也随之拉近。

   她的脸孔就在神人的眼前。

   红宝石般的通透眸子和娇柔的樱色双唇近在眼前。

   也许是刚泡过澡吧，一股肥皂香窜入了鼻腔。

   （……唔，好、好近！？）

   神人不禁为之心动。

   「……喂，露比亚！你、你这是在——」

   「别让我说第二次，把眼睛闭上。还有，别出声。」

   「……唔！？」

   「我也是个女人，多少还是会害羞的。」

   她这句嗓音略为沙哑的悄悄话，轻轻搔弄著神人的耳根。

   那对小巧可爱的酥胸，隔著军装贴了上来。

   「什……」

   像是要堵住神人把话说到一半的嘴似地——

   她的唇贴了上来。

   （……唔！？）

   怦通——

   心脏的跳动变得更快了。

   同时，大量的〈神威〉流入了全身的经脉。

   那感觉像是原本在肉体里反覆循环的〈神威〉，忽地焕然一新。

   「嗯……」

   在发出短短的娇喊声后，她缓缓抽离了嘴唇。

   露比亚的脸颊微微泛红，以湿润的红宝石眸子直盯著神人的双眼。

   「你、做什么……」

   「——看来〈精灵刻印〉是消失了啊。」

   说著，她以纤细的手指轻触自己的嘴唇。

   「啊……」

   神人这才发现——

   原本隐隐作痛的左眼，此时已经完全不痛了。

   「……你……做了什么？」

   神人顶著发烫的脑袋问道。

   一股轻飘飘的舒适感，包覆著神人的全身上下。

   「那是姬巫女的一种仪式魔术。让寄宿在你体内的暗之〈神威〉于我的肉体产生循环。」

   露比亚像是在轻喃似地说道。

   「如此一来，你应该……会好过一点……」

   她痛苦地按著胸口，眼看就要颓然倒下。

   「喂、喂，你没事吧！？」

   神人连忙抱住了她。

   触碰到的肩膀相当地烫，感觉像是烧红的暖炉。

   「你让暗之〈神威〉产生循环？这样做不会有事吗？」

   「……只是会……让肉体增加一点……负担罢了。」

   倚在神人臂弯里的她，脸孔因痛苦而扭曲。

   「说什么一点负荷，你这——」

   「看来失去了〈姬巫女〉圣性的我，这身肉体能负荷的量果然有限——」

   她猛喘著气，并像是在自嘲般这么轻喃。

   「……唔，你喔，别太勉强自己啦……」

   「……不要紧。虽然是第一次做，但看来还满成功的——」

   她的脸颊窜上一抹红潮，看似害羞地垂下眼眸。

   「……第一次？」

   那是什么意思——神人在一瞬间露出讶异的表情。

   这时，蓦然回神的露比亚伸手掩唇，用力地摇了摇头。

   「没、没事！别在意我刚才说的……！」

   「……？」

   对于她不寻常的态度，神人更是一头雾水。

   ——就在这时。

   〈——大人……红莲大人，您听得见吗！这里有重要的消息要报告——！〉

   沙沙沙沙——听起来有些沙哑的嗓声从某处传了过来。

   那是〈教导院〉的莉莉•弗雷姆的声音。

   露比亚蓦地板起脸孔，从军装胸前的口袋取出一枚符文。

   那是〈声纹符〉——能在短距离内传递声音的姬巫女魔术装具。

   「我在。发生什么事了？」

   在露比亚冷静地回话后——

   莉莉以掩饰不了动摇的口吻这么说道：

   〈——〈圣都〉亚历山大彻底消灭了。〉

   ◇

   圣山隆狄尼亚——这里既是圣女艾雷西亚的诞生之地，也是〈圣王〉信仰的中心。

   而在这座山的山脚处——

   「什么……！？」

   〈圣灵骑士团〉团长露米娜丝愕然地双膝跪地。

   拚了命从崩溃的〈魔王之都〉逃出生天，好不容易回到祖国的露米娜丝一行人，即使亲眼目睹，仍是难以接受眼前的光景。

   因为她们应当回归之地——圣都〈亚历山大〉已经彻底消灭了。

   这并非基于地震或是火山爆发一类的毁灭性天灾而消灭。

   而是如字面意义所示，宛如〈圣都〉整块被偷偷挖起似地，忽然彻底消失。

   巨大的圣山岩层上头，开了一个布满虚无黑暗的巨大孔洞。

   那是比黑夜更为深沉，无法反射出任何光芒的虚无大洞。

   「到、到底发生了什么事？〈亚历山大〉究竟去了哪里……？」

   没有人能回答露米娜丝的这阵低喃。

   就只有呼啸而过的风声，回响在失去了圣地的山脉。