在各处的小规模〈星界转移〉消散的一小时又一刻钟后。

   原本由帝国骑士团驻留的〈艾雷西亚精灵学院〉的校舍，插上了象徵学院的〈圣女〉旗帜，宣示学生们夺回了学院的讯息。

   大部分的帝国骑士团都丧失战意选择投降，所以学生们几乎没有遇上多少抵抗。

   不仅最高指挥官——〈十二骑将〉亚莲朵拉失踪，空域也遭到多拉古尼亚的〈飞龙骑士团〉封锁。此外，将学院都市卷入其中的〈星界转移〉和大量召唤魔精灵的行为，已足以让骑士们对〈圣国〉的做法抱持不信任感。

   至于让骑士们的心境大为改变的契机，则是〈黄昏魔女〉的演说。

   忽然在礼堂现身的葛雷沃丝，揭发了占据奥地西亚王宫的〈圣国〉阴谋，以及军方在帝国中枢进行的残忍研究，呼吁他们转投〈正统奥地西亚〉的麾下。

   对于葛雷沃丝以全盛期的外貌现身一事，并没有任何人感到奇怪。毕竟她乃是传说中的魔女，变换外貌肯定只是得心应手的小事。

   就和艾雷西亚精灵学院的大多数学生一样，憧憬葛雷沃丝的英勇事迹，因而当上精灵骑士之人也相当多。而这位英雄甚至还以英勇事迹之中的模样现身了。

   不久后，姬巫女们的校舍终于回到了学生们的手里。

   「……话说回来，还真是毁得七零八落呀。」

   「真的凄惨无比呢。」

   在墙壁毁圮、被烧焦大半的乌鸦班宿舍的门口——

   克蕾儿和琳丝蕾半是傻眼地呆立在地。

   如此惨不忍睹的毁损状况，既非受〈大门〉召唤的大量〈魔精灵〉所为，亦不是出自〈天使〉之手，更与帝国骑士团无关。

   而是神人藉由〈魔王之戒〉解放的〈魔王〉精灵，大闹之下的产物。

   失控的精灵们在校地内大肆胡闹了一番后，利用在〈星界转移〉时产生的〈大门〉，回到了〈元素精灵界〉。

   「我们的房间肯定也是一团糟呢。」

   「要不是卡萝事先帮本小姐我们带东西出来，那现在可就糟了呢。」

   琳斯蕾叹了口气轻声说道。

   卡萝趁著帝国骑士团进驻乌鸦班宿舍之前，将主人一行的重要物品搬了出来。

   「又得拨出一笔修缮预算了啊。」

   艾莉丝按著太阳穴叫苦。

   「叫奥地西亚本国出这笔预算不就得了？」

   「也是啊，只要公主殿下能顺利抢回王位的话就没问题了。」

   「不晓得菲雅娜和姊姊她们是否平安……」

   「据说诸侯和多拉古尼亚组成的联军已经攻入帝都了。在收到夺回学院的资讯后，原本袖手旁观的诸侯们也跟著纷纷倒戈的样子。」

   艾莉丝能听到风之精灵们的交谈声，这些资讯应该都相当可信。

   「……幸好赶上了呢。」

   克蕾儿安心地叹了口气。

   「〈圣国〉没有出兵的打算吗？」

   「好像是这样呢。大概是觉得没办法明目张胆地介入吧。但也可能是另有所图啊……」

   艾莉丝撤去瓦砾，踏入乌鸦班宿舍。

   一楼的共用厨房虽然乱成一团，但设备似乎没受到破坏。

   「虽然外墙坍塌，但内部的损伤轻微——」

   她在笔记上写下受损状况，于宿舍内部四处走动。

   「太好了呢，看来精灵机关还勉强能用的样子。」

   琳丝蕾以手指碰了一下炉灶的精灵矿石后，随即升起了小小的火焰。

   「这下子就能开伙了呢。」

   「快看，我藏起来的桃子罐头也没事！」

   跑到地下室的克蕾儿则是抱著桃子罐头登上阶梯。

   「克蕾儿，独吞罐头可不好喔。」

   「我、我知道啦！这是要拿去给神人的啦！」

   ◇

   月亮变成了两个，红色的天空像是被烈火灼烧过似地。

   在连绵无垠的森林上头，无数精灵正在交织飞舞。

   （……这是怎么搞的？）

   神人的视线投向空中。

   身体无法动弹，他只能被迫观看眼前的光景。

   巨大的炎精灵焚烧森林，龙形的精灵则是将四周化为焦土。

   身穿深红色盔甲的战姬们，正勇敢地与龙精灵们交战。

   神人认出了其中一名战姬的身影。

   （……那是史卡雷特！？）

   那是〈灼银战姬〉奥汀伶蒂——克蕾儿契约精灵的真身。

   缠绕火焰的战姬们举起武器，同时对巨大的龙精灵发起突击。

   龙精灵发出了足以撼动大地的咆哮声，倒卧在火焰之中。

   紧接著，在击败猎物的战姬们面前，出现了一名有著漆黑羽翼的暗精灵。

   （——蕾斯提亚！？）

   无庸置疑，那就是寄宿在神人左手的契约精灵。

   蕾斯提亚露出冷酷的微笑，释放出几乎要布满天际的暗之雷击。

   好几名〈灼银战姬〉被雷击击中，自天空中坠落。

   「这到底是怎么搞的……」

   ……这是一场梦。神人这么做出判断。

   （然而，这并非一般的梦境。这幅光景是——）

   『——〈精灵战争〉，于六千年前将〈元素精灵界〉一分为二的大战。』

   突如其来地，某人的说话声在脑海里回荡起来。

   「……唔！？」

   对神人来说，这道嗓声相当耳熟。

   那是引诱他堕入黑暗的声音。

   〈暗之精灵王〉——莲•阿休道尔的声音。

   神人下意识地想抽出双剑。

   但双剑并未出现在手中。

   这也是理所当然，毕竟这场梦境是她让神人看见的。

   『我的仇敌醒来了，因此，你也不得不跟著觉醒。』

   匍匐蔓延的暗之雾宛如温柔的胳膊，轻柔地包覆了神人。

   「仇敌？你是指〈圣女〉吗？」

   『没错，〈圣女〉乃是与魔王成对的存在。』

   「我可不打算变成你的东西——！」

   『这可不行，因为你是我心爱的孩子呀——』

   她那宛如嘲笑般的嗓声，就这么在神人脑海里久久缭绕。

   ◇

   「咕、呜……啊……！」

   在发出像是从喉咙深处挤出的嘶哑声后，神人弹起了身子。

   弹簧床重重地凹陷下来。

   「呼、呼、呼、呼——」

   他看著冒出了一层汗的手掌，这才缓缓地环顾四周。

   四下是白色的墙壁，以及井然有序地收纳著药品和〈精灵矿石〉的置物架。

   ……是他相当熟悉的地方。

   在〈风王骑士团〉帮忙时，他经常将在训练过程中昏倒的学生们送至此地。

   这里是学院校舍里头的医疗设施。

   （……这样啊，我与那个〈天使〉交手，然后失去意识——）

   他迅速把握现状，安心地轻声叹气。

   应该是葛雷沃丝把自己带来这里的吧。

   神人坐起身，轻触自己隐隐作痛的肋骨。

   被〈天使〉打碎的骨头如今已经愈合。虽然还留有痛楚，但这样的治愈能力——不对，应该是再生能力——确实是教人吃惊。身体之所以如此强韧，大概是受了钢之精灵爱思特的庇护所致，但肉体的恢复速度还是太过快速了。

   「咕……！」

   神人按著左眼，低吟了一声。

   眼球深处传来了阵阵剧痛。

   「没事了，神人——」

   这时——

   优美的嗓声轻震神人的耳膜。

   雪白纤细的手指，轻柔地搭上了神人的手掌。

   「蕾斯提亚……」

   转头望去，只见黄昏色的眸子浅浅地露出笑意。

   那是身穿夜色礼服的美丽暗精灵。

   先前出现在梦境里的她，有著宛如无情女王的冰冷眸子，但她现在对神人展露的眼神，却宛如娇俏的少女般惹人爱怜。

   「——你在梦中见到了〈她〉呢。」

   「……是啊。」

   听到蕾斯提亚静静地如此开口，神人轻轻点头回应。

   以契约建立羁绊的精灵使和契约精灵，偶尔会有共享梦境的情形。

   而像刚刚那场临场感极为强烈的梦境，就更容易产生连带影响了。

   那究竟是神人所作的梦，还是蕾斯提亚的梦境——？

   （……不对，不管是哪一方都一样啊。）

   他在内心摇了摇头。毕竟不管哪边，都无法改变暗之精灵王〈莲•阿休道尔〉企图支配神人灵魂的意图。

   「那场梦……我所看到的光景，是曾经发生过的事吗？」

   「那是六千年前〈精灵战争〉的景象喔。」

   蕾斯提亚颔首说道。

   「在〈元素精灵界〉的中枢地带，〈五大精灵王〉和莲•阿休道尔展开了最终决战。〈五大精灵王〉的联军虽然损失惨重，但仍是击溃了〈暗之精灵王〉，将她封印在〈人界〉和〈元素精灵界〉之间的夹缝——」

   「不过，那道封印似乎是有瑕疵的……？」

   「是呀。她成功地躲过了〈五大精灵王〉的监视，并将自己的力量，转生为能力最弱的人族——」

   蕾斯提亚的眼眸深处，浮现出绽放著红光的图纹。

   那是剑与月亮的图纹——与蕾斯提亚•阿休道尔的〈精灵刻印〉相同。

   （……唔，不对，她的眼球映照出来的，是我的眼睛所散发的光啊。）

   神人左眼球的深处依然在隐隐作痛。

   「……唔，为什么我的眼睛，会浮现出蕾斯提亚的〈精灵刻印〉图纹？」

   「不，神人，那不是我的〈精灵刻印〉喔。」

   「……？」

   「那是〈暗之精灵王〉莲•阿休道尔的〈精灵刻印〉。已经觉醒的她，正打算与你缔结〈精灵契约〉呢。」

   「你说什么？」

   坐在床上的蕾斯提亚凑近身子，轻轻遮住神人的双眼。

   「随著仇敌〈圣女〉的觉醒，她似乎也跟著清醒过来了呢。」

   「喂、喂，蕾斯提亚！？」

   宛如羽毛般轻盈的身躯，压上了视野被遮蔽的神人身子。

   纤细的手臂环住后脑勺，就这么抱紧了他。

   滑落而下的秀发搔弄著他的脸颊，暗之羽翼温柔地环抱著他的背。

   在〈教导院〉时期，她总是会这么做。每当执行任务时，一同行动的伙伴们死去的时候，蕾斯提亚总是会这样安慰自己。

   「没事的，神人。我是你的剑，绝不会把你交给她的。」

   「蕾斯提亚……」

   她的左手带著微热，而作用在眼球深处的痛楚，也渐渐平复了下来。

   她大概是透过契约的〈精灵刻印〉，压制住了〈暗之精灵王〉的力量吧。

   遮住视野的手掌抽离开来。

   乌黑亮丽的双翼，正散发著暗之磷光。

   带著淘气微笑低头望过来的蕾斯提亚，让神人不禁为之惊艳。

   这时——

   「呵呵，你可以进来了喔，火猫小姐。」

   「呀呜！？」

   ——房门外传来了近似尖叫的声音。

   接著响起了有东西落地的「锵啷」声。

   「克蕾儿？你、你在做什么啊？」

   神人在床上坐起上身，一脸讶异地问道。

   只见克蕾儿抖动著双马尾，慌慌张张地捡起掉在地上的罐头。

   「……呜，没、没什么啦！我只是听说神人昏倒了，所以才过来看看状况啦！」

   双手抱著罐头小山的克蕾儿踏入房内。

   她的脸颊微微泛红。

   （被她看到蕾斯提亚紧抱著我的那一幕了吗……）

   虽然不是在做什么坏事，但总有一股害臊的感觉。

   「那个，你的伤，没事了吗？」

   克蕾儿清了清嗓子问道。

   「嗯，好像已经差不多痊愈了。」

   「这样呀，那就好。」

   克蕾儿安心地叹了口气。

   即使看到了神人的眼睛，克蕾儿也没有出声询问。

   这代表浮现在左眼上头的图纹已经消失了吧。

   神人对蕾斯提亚使了个眼色，示意她先别提左眼的事。

   ……不想让克蕾儿一直担心我啊。

   蕾斯提亚则是微微颔首，代表自己不会说出去。

   「你肚子饿了吧？我姑且先去乌鸦班宿舍挖了点东西出来。」

   说著，克蕾儿将捧在双手上头的罐头，哗啦哗啦地倒到床铺上。

   罐头的口味包括了炖鹿肉、酱烧鱼、糖渍水果等等。由于罐头算是高级食品，也会拿来作为献给精灵的贡品，所以标签上还印刷了精灵语的版本。

   「哦，不好意思啊，我正想吃点东西垫胃呢。」

   神人挑了几个水果罐头，叠在床铺旁边的架子上。

   「呃，暗精灵……」

   「怎么啦？」

   克蕾儿将脸撇向一旁，对著蕾斯提亚递出罐头。

   「那、那个，多亏你给我的护符，我才能平安脱身。」

   「……咦？」

   「所以……这姑且是给你的回礼。应该没有精灵讨厌罐头的吧？」

   「哎呀，不需要谢礼啦——」

   蕾斯提亚摇摇头，微笑著开口：

   「我才是因为有你的协助，才得以赶到神人的身旁呢。」

   「好、好啦，你就收下啦！」

   「呵呵，好吧，谢谢你。」

   蕾斯提亚看起来略感开心地接过了罐头。

   两人虽然过去有些过节，但在神人所不晓得的这段期间，她们的关系似乎慢慢有改善的迹象了。

   「话说回来，这是什么口味的罐头？」

   「那是青花鱼罐头，是学院精灵最喜欢的口味喔！」

   「青花鱼……」

   「什么呀，你讨厌吃鱼吗？」

   「不，我收下了。我是很少吃鱼啦……」

   克蕾儿将脸转向神人。

   「老、老实说，我原本想做点东西给你吃的。」

   「没关系啦，你有这份心意，我就很开心了。」

   「……唔！嗯、嗯……」

   克蕾儿的马尾蓦地一跳。

   「喏，快把汤匙拿来。我、我来喂你吃。」

   「不、不用，我没事啦！我可以自己动手……」

   「什么嘛，你有意见吗？」

   就在克蕾儿噘起嘴唇的这个当下——

   「欸——欸——风早神人在这里吗～？」

   「……？」

   随著这道嗓声——

   一名看起来年约十岁、身穿黑白相间礼服的可爱女孩，忽然现身了。

   她有著钢剑般银色的头发，以及宛若鲜血的红色眸子。

   女孩的肌肤惨白如蜡，手脚极为纤细。

   「……搞、搞什么呀，你是谁！？」

   克蕾儿以警戒的语气一喊，将〈炎之鞭〉召唤至手边。

   她的反应可说是相当正确。少女虽然有著惹人怜爱的外貌——

   （……唔，我可是完全没察觉到她的气息啊。）

   神人的双眼紧盯著少女。她绝非泛泛之辈。

   然而，少女似乎完全没把神人凌厉的视线放在心上。

   「老太婆叮咛过人家，说是风早神人一醒，就要把他叫过去呢。」

   「……老、老太婆？」

   「神人，这孩子是精灵喔——」

   蕾斯提亚在神人的耳畔轻喃。

   「精灵？」

   能完全化为人形的精灵，在〈精灵元素界〉之中，算是最高阶级的存在。

   而神人见过的人形精灵，少到一只手就能数完。

   如此高阶的精灵，为什么会现身此地——？

   「嘻嘻嘻嘻，对呀，暗精灵。人家不就在龙之国和你们交手过吗？」

   「龙之国……喂，该不会——」

   神人这才有了点头绪。

   说到在多拉古尼亚龙公国曾与蕾斯提亚交剑过的精灵——

   「你难不成是葛雷沃丝的契约精灵？」

   「答对了——！」

   少女露出了犬齿嘻嘻笑著。

   「人家是魔精灵——〈弗拉德龙爵〉哟！多多指教！」

   ◇

   帝都奥斯德基亚，是一座受到三层城墙包覆的六角形要塞都市。

   打从奥地西亚帝国建国以来，这座固若金汤的都市就未曾沦陷过。

   而在能够俯瞰这座帝都的卡尔达蒙山脉上空——

   拥立第二皇女菲雅娜•雷•奥地西亚为主君的〈正统奥地西亚〉和其同盟国〈多拉古尼亚龙公国〉展开了阵形。

   以军舰〈亡灵〉作为旗舰的这支联军，其响应起义的叛军军船和多拉古尼亚的主力——飞龙骑士团填满了天际。

   另一方面，在帝都防卫线——沙德卡平原布阵的，则是以大量军用精灵为主力的帝都防卫队，以及法兰格尔托公爵家的飞艇骑士团。

   随著黎明晨光逐渐升起，两军发起攻势的时刻也即将到来。

   「〈艾雷西亚精灵学院〉似乎顺利被学生们收复了呢。」

   站在亡灵甲板上的菲雅娜说道。

   一只魔风精灵停在她的肩上，捎来这项刚出炉的好消息。

   那是艾莉丝作为传令派遣而来的斯摩夫。虽然以传令来说有些大材小用，不过，艾莉丝是基于速度最为优先的判断，才会从自己所能使役的风之精灵之中，派出了斯摩夫。

   「——这样啊。」

   露比亚的视线依旧投向布好阵型的奥地西亚军，仅短短回应了一句。

   「如此一来，那些选择中立的诸侯们应该也会倒戈过来吧。」

   「神人他们似乎平安无事呢。当然，克蕾儿也没事喔。」

   「这样啊。」

   她回应的语气与方才几乎相同，不过，菲雅娜敏锐地捕捉到了，她在这句话中所蕴含的少许安心之情。

   「奥地西亚军似乎有动作了，要开战了。」

   「……好的。」

   菲雅娜有些紧张地点点头——

   接著唰地抽出了系在腰上的闪亮银剑。

   纤细利刃反射著日出之光，闪烁著耀眼光芒。

   此乃侍奉历任奥地西亚王室的骑士精灵——〈格奥基乌斯〉所形成的精灵魔装。

   菲雅娜将银剑直指苍穹，咏唱起祷词。

   侍奉人类之王的剑圣骑士啊——

   尔乃吾剑，尔乃吾盾，尔乃绽放无穷之光、驱逐黑暗者——

   「精灵魔装〈第二形态〉——其名为〈伟大女王之荣耀〉！」

   在喊出解放祷词的瞬间，白银圣光登时炸裂迸散。

   刺眼的圣光笼罩了己方的军队，并在破晓的天空中，浮现出象徵奥地西亚王室的巨大圣骑士〈精灵刻印〉。

   此乃授与精灵祝福与庇护的最高层级〈结界〉，也是菲雅娜在历经〈龙之山脉〉的修行后，所获得的全新力量。

   她那在天空闪烁的〈精灵刻印〉，已然胜过了千言万语。

   〈失落的精灵姬〉——菲雅娜•雷•奥地西亚。

   此人正是正统奥地西亚帝国的女王。

   菲雅娜朝天举起闪耀银剑，高声喊道：

   「——各位，请借给我力量，让我们一同取回被〈圣国〉操控的祖国吧！」

   喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——震撼大地的吆喝声随之响起。