在接近天亮的时刻，神人所搭乘的飞艇〈亡灵〉，在位于山脉中层、宛如张开大嘴般的〈魔王之拳〉通风井里降落。

   即使进入了教国的领空，神人等人也没遇上前来迎击的军船，这让他们感到愕然。据说前一阵子的内乱造成国境上的军队无法正常运作，看来是确有其事。

   让莉莉、机构技师薇薇安•梅洛莎以及〈教导院〉的双胞胎留在船上后，神人等人便下了船。

   「刚才的豆腐料理，我还以为自己真的会喷出火来呢……」

   克蕾儿伸出了被染成深红色的舌头说道。

   「本小姐也有点意外，没想到居然会那么辣呢。」琳丝蕾说。

   「不过，那样的辣味却带著一股让人欲罢不能的神秘滋味呢。」菲雅娜说道。

   「嗯，回过神来之际，才发现我已经吃得盘底朝天了。」艾莉丝表示。

   「那实在太辣了，穆亚根本吃不下去……」

   克蕾儿等人正在谈论的，是琳丝蕾所做的超辣料理。当然，神人在晚餐上也尝过了那道料理。虽然那道料理的确是辣得会让人险些喷出火来，但又有一股难以形容的好滋味。

   现在变回剑形的爱思特，似乎也对这道异国风味的豆腐料理大感满意。

   （……话又说回来，搞了半天，还是没找到什么和〈魔王〉有所牵连的资料啊。）

   神人沿著攀梯下降，并暗自这么思索。

   在那之后，神人和克蕾儿虽然将露比亚的书架从头到尾翻了一遍，但他们找到的资料，几乎都只是和传说没什么两样的乡野轶闻，至于那些用〈古代精灵语〉写成的禁书由于太过艰涩，即使聪明如克蕾儿，也无法通篇读懂。

   （算了，细节直接去问露比亚就好……）

   他这么下了结论。

   「——各位，让您们久等了。」

   一名身穿皮制战斗服的年幼少女，前来迎接下船的一行人。

   她名为西丝卡，是被露比亚抚养长大的〈教导院〉遗孤之一。在首次登上亡灵之际，也是由她将众人带到露比亚面前的。

   「我会将各位带到主人的所在之处，请跟我来——」

   少女面无表情地这么说著，便朝著通风井的底侧走去。

   ◇

   在西丝卡的带路下，神人等人在占地宽敞的〈魔王之拳〉里迈步前行。

   「这、这次应该不会再叫我们脱掉内衣了吧……」

   「不，我想你完全不需要担这个心。」

   神人对著心怀不安而显得有些忸怩的克蕾儿这么说道。

   ……应该说，有那种奇怪风俗的国家，光是多拉古尼亚一个就让人受够了。

   「穆亚的内衣是横条纹款式的喔，哥哥♪」

   「穆、穆亚！？」

   「你、你在做什么呀！还不赶快放手！」

   「才不要呢，哥哥是人家的东西呀。」

   穆亚对著克蕾儿伸出舌头说道。

   「——请两位安静。」

   走在前方的西丝卡回过了头，面无表情地提醒两人。

   这座基地里几乎看不到什么人影。虽然同样是依山而建的军事要塞，但〈魔王之拳〉和以天然洞窟打造的多拉古尼亚〈龙岩城〉相当不同。这里无论是地板还是天花板，都是被一片冰冷平坦的石壁所覆，给人一种喘不过气的沉重氛围。

   这时，走在神人身旁的艾莉丝轻声说道：

   「这里的氛围……不知为何让我想起了盖德的矿山呢。」

   「喔，的确……」

   奥地西亚的废坑都市盖德，是封印了那个战略级军用精灵〈耶梦加得〉的地点。对艾莉丝来说，她不仅在那里败给了吉欧•因札奇，还害得同伴拉卡和蕾西雅负伤，是充满了苦涩回忆的地点。

   「吉欧•因札奇啊……那家伙也是动不动把〈魔王〉挂在嘴边呢——」

   「但只是个可笑的冒牌货呢。」

   克蕾儿耸耸肩说道。

   「对了，姊姊她入狱的时候，也和那个男的一样是被关在〈巴尔萨监狱〉呢。」

   艾莉丝这么一提，走在前方的薇尔赛莉亚便轻轻地点了头。

   「嗯，那个男的一直在牢房里主张自己是〈魔王〉的继承人。当然，没有一个囚犯会认真把那番话听进去。不过——」

   她像是忽然想起似地低声说道：

   「我记得〈红莲大人〉在袭击监狱之际，那个男的也趁机越狱了。」

   「什么！」「姊姊，此话当真！？」

   克蕾儿和艾莉丝同时惊呼出声。

   「嗯。〈红莲大人〉虽然试图将他拉拢为同伴，但那个男子才刚答应条件，就立刻翻脸不认人，趁乱逃出监狱了。」

   「怎么会——」

   「那个女人有时候会在奇怪的地方出错呢……」

   穆亚傻眼地说道。

   「希望不要因此惹出麻烦就好……」

   那个自称是〈魔王的继承人〉的吉欧•因札奇，对于寄宿著〈魔王〉力量的神人怀著病态般的执著。若是置之不理，他难保不会惹出什么乱子。

   ——就在这时。

   「放心吧，我已经对他做过手脚，封印住所有和神人相关的记忆了。」

   随著凌空飞舞的黑色羽毛，一名身穿暗色礼服的少女自虚空中现身。

   是原本以魔剑之姿休息的蕾斯提亚。

   「要是他向奥地西亚的骑士团供出了我和你的底细，你应该也会很头痛吧？」

   「……哦，那我就放心了。」

   「对了，穆亚•亚兰诗多——」

   这时，蕾斯提亚以那对黄昏色的眸子瞪向穆亚。

   「干嘛啊，暗精灵？」

   「是谁允许你握住神人的手了？我虽然把右手借给了圣剑小姐，但可不记得有允许你占有他的左手呀？」

   「吵死人了，小心我用〈愚者之巨钳〉捏烂你喔？」

   穆亚也不甘示弱地反瞪回去。

   「喂、喂，我说你们啊……」

   看到两人之间的氛围转为火爆，神人慌忙出言制止。

   神人还在〈教导院〉时，这两个人就不知为何老是合不来，甚至还在他们的根据地——〈岩窟城〉频繁地爆发损及设施的激烈冲突。

   「哎呀，你变得很敢说了呢，穆亚•亚兰诗多。以前的你明明是个晚上不敢去上厕所，所以时不时尿床的小丫头呢。」

   听到蕾斯提亚所道出的这番话——

   「……唔！？」

   穆亚的脸色逐渐变得铁青。

   「……什、什、暗、暗精灵……你、你、你为什么会知、知道……」

   「呵呵，我可是什么都知道喔。包括你其他的秘密也一样——」

   蕾斯提亚露出了高深莫测的微笑。

   「……啊、呜……不、不是的，不是的，哥哥，穆亚才没有尿床呢——」

   穆亚泪眼汪汪地拚命否定著。

   「啊、喔，是啊……」

   神人则是将视线投往无人的方向说道。

   事实上，神人曾多次为穆亚清洗过变得脏兮兮的床单和内衣裤，但她本人似乎对此浑然不觉。

   「那都是小时候的事吧？我不觉得那有什么好丢脸的喔。」

   也许是穆亚的模样激起了同情心，艾莉丝在这时出言安慰道。

   「是呀是呀，克蕾儿可是到九岁都还在尿床喔。」

   「是、是这样吗？」

   「你、你在说什么啊，琳丝蕾！？」

   莫名中枪的克蕾儿连忙堵住琳丝蕾的嘴。

   「各位，请您们安静——」

   西丝卡回过了头，以冰冷的口吻说道。

   ◇

   神人一行人又往深处走了一阵子，搭上了以风属性〈精灵矿石〉作为动力的升降装置。

   随著「嗡——」的启动声，众人脚下的地板也跟著向下降去。就连导入了帝国最新型精灵机关的〈艾雷西亚精灵学院〉里面，也看不到这种类型的装置。

   「我们要去哪里？」

   「是地下的大集会场。」

   西丝卡面无表情地说道。

   过了一会儿后，那股难以形容的飘浮感骤然消失，接著升降装置的门开了。

   而在这一瞬间，映入一行人眼里的光景是——

   「……唔！？」

   群聚在宛如巨大竞技场般的圆形空间里，人数约有数千之多的人民。

   其中占绝大多数的，都是罩著灰色外套的老人和小孩。

   「这是……」

   在神人讶然无语之后——

   「是受到雪拉•卡恩迫害，逃到莫尔迪司的难民们。」

   薇尔赛莉亚睥睨著相互依偎的群众说道。

   「但说穿了，就只是名为叛军的乌合之众罢了——」

   「露比亚大人她……究竟打算在这里做什么……」

   菲雅娜讶异地皱起了眉头——而就在这个时候。

   『——暴君雪拉•卡恩占据了魔王之都〈佐哈尔〉，犯下许多卑劣至极的勾当。然而，这虚有其表的统治，很快就会垮台了！』

   忽然间，一道耳熟的凛然话声，在这座广大的地下空间里回荡起来。

   「姊、姊姊！？」

   克蕾儿发出了一声惊呼。

   顺著她的视线望去，只见一名女子就位在层层群聚的大量民众中心处。

   那是一名甩著如熊熊燃烧的火焰般的红莲长发，戴著鬼神面具的姬巫女。

   身穿纯白色仪式服的她，正是露比亚•艾尔斯坦因。

   『——起义的时刻近了！今晚，在这〈魔王之拳〉里，我等千年来殷切期盼的真正〈魔王〉，就要在此复苏了！』

   喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

   宛如狂涛般的群众吶喊声，震荡了偌大的地下空间。

   『——遭受迫害的〈魔王教团〉信徒们啊！现在正是祈祷〈魔王〉回归的时候！』

   魔王！魔王！魔王！魔王！魔王！魔王！魔王！魔王！

   狂热的欢呼声化为激情的浪潮，响彻了莫尔德司的岩山。

   「……那、那家伙是在说什么啊？」

   ……而神人等人则是愣愣地俯视著眼前的光景。

   ◇

   在露比亚热烈的演说结束后，前来集会的魔王教团信众便相继散去——

   而神人等人则是被带至地下空间的更下一层、看似会议室的大厅里面。

   根据结束带路后便迅速离去的西丝卡所言，此处似乎是在蓝巴尔战争期间打造成参谋本部的空间。

   环绕大厅的厚重石墙具备了优越的隔音性，据说这里也刻下了封绝魔术，可以不用担心谍报型军用精灵的渗透。

   神人等人围著大厅中央的长桌入座，等待露比亚的到来。

   蕾斯提亚再次变回魔剑的外型待机，至于穆亚则是已经趴在桌上睡著了。只要是接受过〈教导院〉训练的成员，都具备著能在任何地方入睡的本事。

   「姊姊她……到底有什么打算呢……」

   克蕾儿不安地低喃道。

   ……不过，她会这么不安也是情有可原。方才大展口才的露比亚，和神人等人认识的她可说是判若两人。

   「……她好像说了些魔王会复活之类的怪话，那究竟是什么意思？」

   「聚于此地的难民们，都是受雪拉•卡恩迫害的异端〈魔王教团〉信众。我想，〈红莲大人〉是想煽动他们的信仰心，以便于行事吧。」

   薇尔赛莉亚这么推测道。

   「那么，所谓的〈魔王〉复苏云云，就只是在信口开河而已啰……」

   「这可难说呢——」

   菲雅娜伸出手指抵著下颚，不置可否地说。

   「比方说，她可能会行使〈返魂之术〉，真的让〈魔王〉复活呢——」

   她所低喃的这番话语，让神人蓦然一惊。

   （……这么一提，露比亚之前的确也复活过〈魔王的弃儿（涅般德•罗亚）〉啊。）

   那是〈精灵剑舞祭〉的预赛时发生的事，如今回顾起来，就像是许久以前的往事。

   她施展了被列为禁术的〈返魂之术〉，让继承了〈魔王〉力量的怪物——涅般德•罗亚复活过。那头怪物虽然被视为魔王的瑕疵品，但光是这么一只，就让米拉•帕榭隶属的罗素贝尔公国队受到毁灭性的打击，而〈史卡雷特队〉的阵地也被他破坏得千疮百孔。

   「不过，就算露比亚大人再厉害，应该也没办法让〈魔王〉本人复活吧？」

   「是呀，毕竟现在还没人知道魔王的遗体到底跑到哪里去了。」

   「嗯，这我也知道。这只是单纯就可能性来推测罢了——」

   就在菲雅娜耸肩摇头的这个时候——

   「——久等了。」

   大厅的大门开启，现出了露比亚的身影。

   「……唔！」

   在场的所有人同时将视线望向露比亚。

   她身上穿的不是先前的姬巫女服，而是换成了教国的军服。

   那张形似鬼神的面具也被摘下，露出了本来的面貌。

   露比亚在议长席上就坐后，先是环视了众人一圈，接著便静静地开口说道：

   「首先，我要为没能在多拉古尼亚和你们会合一事道歉。因为教国的局势在这几天里出现了剧烈的变化，我得将掌握这座都市列为第一考量——」

   「就刚才的反应来看，你掌握得挺成功的嘛。」

   神人说道。

   「是啊，我已经和统领难民的〈魔王教团〉干部知会过了。他们愿意以营救萨拉蒂雅•卡恩为条件，与正统奥地西亚建立同盟关系。」

   「……真有一手啊。」

   神人虽然暗自赞叹，但还是瞪向露比亚说道：

   「——不过，拿『复活魔王』这种凭空捏造的希望欺骗群众，就不怎么值得赞扬就是了。」

   他将梗在心头的疑问说了出来。

   那批大量的难民，现在都把露比亚的演说内容当真了。

   他们是真的相信心目中的救世主——〈魔王〉会就此复活。

   虽说是为了拉拢叛军，但露比亚这种利用他们信仰的手段，实在让神人看不过去。

   克蕾儿等人想必也是抱持著相同的心态。

   岂料，露比亚却正眼接下了神人的视线——

   「我并不打算用凭空捏造的希望欺骗他们。」

   她这么说道。

   「……？」

   神人向她投以讶异的视线——

   「你……该不会是真的打算让魔王所罗门复活吧？」

   「错了——」

   露比亚摇了摇头，静静地开口说道：

   「——魔王就在这里。」

   「……啥？」

   在场的所有人都以为自己听错了。