〈天绝闪冲〉——这是她曾不惜牺牲性命，也要教导给神人的绝剑最终奥义。

   这是逆转〈神威〉的流动，直接奉还给对手的究极反击技。

   受到〈烈华螺旋剑舞〉的威力直接反馈，神人的身子登时被轰上了空中。

   身体之所以没被一刀两断，是因为神人在千钧一发之际看出了葛雷沃丝打算发动〈天绝闪冲〉，改以双剑采取防御的关系。若非他曾在葛雷沃丝的手下接过这一招，他肯定无法看穿这一次的攻击吧。

   神人的身子画出一道抛物线，重重摔在石板地上。

   「……嘎……哈——！」

   这一记自右下方往上挥出的斜劈划出一道裂伤，迸出了大量的血液。肋骨断了好几根，甚至让他无法呼吸。

   闇之瘴气爬过了神人的肉体，让他以惊人的速度再生。然而，这仍然来不及让他重整态势。

   葛雷沃丝静静地垂下了染血的魔剑。即使强如〈黄昏魔女〉，此时终究还是喘起了气。

   〈天绝闪冲〉对肉体的负担相当沉重，每次施展过后，总会有身子暂时无法动弹的缺点。

   ——即使如此，现在的她仍然拥有给予神人致命一击，以及和城里的〈龙皇骑士团〉一战的余力吧。

   （……可、恶……赢不了，吗……？）

   他试图握起双剑，但手指不听使唤。

   手持魔剑的葛雷沃丝逐步走近。

   「我玩得很尽兴啊，魔王——」

   就在这时——

   套着皮手套的左手，隐约传来一阵痛楚。

   ……神……人……你在，那里吗……？

   那不是爱思特的声音。

   也不是想让神人堕落的〈闇之精灵王〉的声音。

   那是——她的声音。

   （……是……蕾斯提亚吗？）

   神人将意识集中在脑中响起的那道说话声上头。

   精灵刻印发出了有如要灼烧起来般的高温，迸射而出的漆黑雷火在瞬间消灭了皮手套。

   象征黑暗的黑色新月刻印发出激烈的强光，并持续闪烁起来。

   「……呃、啊……呜……！」

   ……神人，我在这里喔。我一直在等你呢……

   （蕾斯提亚——）

   就在神人于心中呼唤她名字的瞬间——

   他的意识就此沉入黑暗。

   ◇

   人界现存的火焰之中，强度居首的火焰——〈灭神之焱〉的劫火向克蕾儿逼近着。

   周遭已被火墙阻挡，无处可逃。

   而在这个世界的死亡，也代表着现实世界的灵魂会就此死灭。

   「……唔！」

   精灵魔术和〈史卡雷特〉的火焰无法与之相抗。克蕾儿勉强伸出了双掌，咏唱起那句祷词。

   「烙于古老血脉的真实之焰啊，宿于吾之手——吞噬火焰吧！」

   比红莲更为赤红的终焉之焰，与〈灭神之焱〉的火焰激烈冲突。

   「……呜……呜呜……！」

   ……然而，她却无法将之推回。

   无穷无尽的骇人火焰，缓缓吞噬了克蕾儿的火。

   ——你若不面对真实的内心，艾尔斯坦因之焰就不会认同你。

   露比亚的话语在脑中回荡。

   （……真是的，什么叫做真实的内心嘛……！）

   这代表自己从真心上撇开了视线吗？

   （我……是为了什么而追求力量的……？）

   她受着灼热火焰的热气烘烤，自问起来。

   一开始是为了能参加〈精灵剑舞祭〉，并与姊姊再次相会。

   因此，她试着强求自己无法驾驭的力量，并落得失败的下场。

   而纠正了克蕾儿，让她学会和同伴一起战斗的，是那个家伙。

   （如果只是没头没脑地追求力量，那我不就和从前一样了吗……）

   蓦然惊觉的克蕾儿咬住了唇瓣。

   （不过，我该怎么做——）

   自己不去直视的真实内心。若能了解那是什么的话——

   「你以为这么一点火苗，有办法阻止我的愤怒和我的悲叹吗！」

   露比亚释放的火焰暴窜起来。克蕾儿已经快撑不住了——！

   就在这时——

   脚边的史卡雷特「喵」了一声，像是在袒护克蕾儿般挺身而出。

   「不行！史卡雷特！即使你是炎精灵，也会被那股〈灭神之焱〉给——」

   ——请解放我吧，主人。

   （……咦？）

   克蕾儿的脑中，传来了一道冷静的少女嗓音。

   ……那是她不曾听过的声音。但不知为何，克蕾儿莫名觉得那声音相当耳熟——

   克蕾儿低头看向脚边的史卡雷特。

   「史卡雷特……是你吗？」

   史卡雷特再次「喵」了一声，随即喷出了猛烈的火焰。

   疯狂暴窜的露比亚之火，被稍稍地反推回去了一点。

   她曾在〈精灵剑舞祭〉上见过史卡雷特的真正姿态。若能解放她的话，也许就能对抗这股火焰。不过——

   「……到底要怎么做，才能把你解放啊！」

   ——主人，请解放你真正的心情。

   「……我的……真正的心情？」

   克蕾儿大惑不解。

   就算被劈头这样一说，克蕾儿也不知道该怎么办。

   （再说，真正的心情又是什么啦……！）

   火焰再次增强了几分，克蕾儿的力量也即将耗尽。

   艾尔斯坦因的真实之焰——〈终焉真红〉不仅会消耗她的〈神威〉，也会无情地削弱她的体力和精神力——

   「……啊、呜呜……！」

   身体变得好重，额头上冒出大量冷汗，意识也变得模糊。她甚至开始认为，姊姊是出于好心，才会在她被火焰烧到之前，先夺去她的意识。

   不过，这时浮现在她脑海里的，是神人的脸孔。

   （……不行！还不能死在这种地方！）

   她斥责自己软弱的心，挤出最后一丝力量。

   克蕾儿闭上眼睛，将意识集中在自己的内心。

   想和神人并肩而立——这样的念头并无一丝虚伪。

   不过，她为什么会萌生这股念头……？

   是因为相形之下弱上许多的自己感到自卑——不对。

   因为她担心神人——好像也有点不对。

   （神人，我……）

   怦咚。内心传来一股悸动。

   ——主人，请诚实面对自己吧。

   ……没错，她明明就很清楚。

   不过，克蕾儿总是拿出各种理由搪塞逃避。

   明明心底已然承认，却不敢将之化为言语。

   她不敢坦率以对。

   （我就是像这样，一直逃避真正的心情，封住了自己的心呢……）

   契约精灵是和精灵使的心灵深处相系的存在。即使自己成为再老练的精灵使，拥有再强大的〈神威〉——

   若保持这样的心灵，是不会获得契约精灵的回应的。

   （……我、我知道了，我承认了啦！）

   在熊熊燃烧的火焰之中——

   「我、我……」

   克蕾儿深吸一口气。

   「我、喜欢、神人————————————————！」

   她涨红着脸放声叫道。

   没错，克蕾儿·露裘喜欢风早神人。

   所以，为了让自己能一直待在他身旁，克蕾儿想要力量。

   这不是场面话，也不是借口，是克蕾儿坦率的心意。

   ——主人，你终于变得坦率了呢。

   「……！？」

   眼前窜出一道冲天烈焰，包覆了史卡雷特的全身。

   接着，从中现身的是——

   有着一头焰色头发的少女。

   她有双比红宝石更为赤红的火焰之眼。缠绕四肢的火焰正毫不止歇地肆虐着。

   「史卡雷特……？」

   克蕾儿呆愣地喃喃说道。

   「我乃〈灼银战姬〉——奥汀伶蒂，应呼唤真名之声现于此地。」

   有着红莲发色的少女，对着席卷而来的火焰轻轻抬起了手。

   包覆少女全身的火焰，在此时烧得更为激烈了。

   「为回应主命，我便在此施展真正的力量吧。来吧，凶猛如狮的红莲之焰——！」

   在奥汀伶蒂呐喊的这个瞬间。

   从她全身上下喷发而出的红莲之火——

   将露比亚和〈灭神之焱〉一同吞噬殆尽。

   ◇

   （……这里是？）

   在意识中断之后——

   神人来到了黑暗之中。这里是在梦中多次见过的那个地方。

   左手的精灵刻印绽放光芒，微微照亮了这片黑暗。

   ……神人总算明白了。

   这不是梦，而是蕾斯提亚所在的世界。

   她透过精灵契约的羁绊，将神人的意识拉到了这里。

   神人在黑暗之中不断挣扎。

   「蕾斯提亚！蕾斯提亚，你在哪里！？」

   黏稠的黑暗逐渐吞没了他的肉体。

   「……唔，蕾斯提亚！」

   神人划着手臂，勉强在黑暗中前进。

   这时，他在黑暗里看到了一名有着漆黑翅膀的少女。

   「蕾斯提亚！」

   神人在有如沉甸泥泞的黑暗之中拼了命地前进。

   全身上下传来了宛若烧灼般的痛苦，但他仍不停止前进。神人当然不会停止前进了，毕竟她可是在这个既黑暗又孤单的地方，一直等着神人呢。

   接着，他用力伸长的手，紧紧地抓住了蕾斯提亚的手臂。

   「我一直在等你呢，神人——」

   蕾斯提亚露出了微笑。

   「……抱歉，我来晚了。」

   在无穷的黑暗之中，两人自然而然地贴上了彼此的唇。

   这是第二次的精灵契约——

   蕾斯提亚的漆黑羽翼，轻柔地包覆了神人的身子

   ◇

   「……啊、啊啊啊啊啊啊……！」

   骇人的黑暗爬上了少女白皙的裸身。

   身为精灵的部分遭到侵犯、玷污的感觉，让龙王激烈地扭着身子。

   即使受到〈地之精灵王〉的诅咒所缚，仍能在数千年里毫无动摇的强韧意志，在这时也一点一滴地遭到黑暗染黑。

   「呵呵，龙王大人，想不到你的声音这么可爱呢——」

   「你这……家伙……啊……呜……」

   若是其他精灵，恐怕早就已经发狂了吧。然而，身为〈神话级〉精灵的她不愧其名，依然勉强维持着理性。

   「真不愧是最强的龙精灵，但你还能撑多久呢？」

   米蕾妮雅露出了嗜虐的微笑——

   并将视线投向被植物藤蔓包着睡着的蕾斯提亚。

   「连这只闇精灵也到手了，那位大人肯定会很高兴吧——」

   「……住、手……那个女孩是……」

   「呵呵，龙王大人，你就乖乖当个观众吧——」

   米蕾妮雅伸出了手，打算触摸蕾斯提亚。

   就在这个瞬间——

   劈哩——碰触到蕾斯提亚的指尖喷出了漆黑雷火，让米蕾妮雅皱起了脸庞。

   「……唔！？」

   劈哩劈哩劈哩——激射而出的漆黑闪电，瞄准了米蕾妮雅袭击而去。

   米蕾妮雅瞬间施展了空间移动，闪开这一记攻击，并退到了厅堂的入口处。

   「……唔，你居然——」

   「——你玩得太过火啰，米蕾妮雅·桑克图斯。」

   植物藤蔓在瞬间被烧个精光，蕾斯提亚缓缓站了起来。

   乍看之下像是被漆黑雷火包覆全身的她——

   身上的服装在这时变成了黑色的礼服。

   美丽的漆黑羽翼大大张开。

   那黄昏色的阵子缓缓睁开，冷冷地盯着米蕾妮雅。

   「蕾斯提亚·阿休道尔，你……」

   米蕾妮雅惊愕地瞪大双眼。

   「竟然胆敢触碰本小姐，你可是罪该万死呢。」

   「……唔，看招——」

   米蕾妮雅施展了圣属性的精灵魔术。

   然而，熠熠生辉的圣光之箭，却被蕾斯提亚的漆黑羽翼弹开了。

   「……怎、怎么会！？你应该是闇精灵的眷属才对呀——」

   「呵呵，你还不明白吗……？」

   蕾斯提亚露出了傲然的笑容。

   「……唔，那就试试这招吧？」

   〈异界黑暗〉自米蕾妮雅的眼窝中垂落而下，袭向蕾斯提亚。

   然而——

   「——那黑暗如今已是我的东西了。」

   唰、唰唰、唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰——

   米蕾妮雅所造出的〈异界黑暗〉，全都被吸入蕾斯提亚的掌心之中。

   就连侵蚀龙王的黑暗，也在她的手中消灭了。

   「……难道……难道说，是那么一回事吗？」

   米蕾妮雅露出了前所未有的狼狈神态。

   「可是，那位大人为什么要这么做——」

   米蕾妮雅用力抿紧了唇。

   「好吧，我今天就在此收手。毕竟，我也确认到必要的资讯了——」

   她像是融于黑暗之中般，就这么凭空消失了。

   「……让她溜掉了呢。」

   蕾斯提亚缓缓地转头看向龙王。

   「……你取回、记忆了呢。蕾斯提亚·阿休道尔——」

   龙王痛苦地呻吟道。

   「龙王〈巴哈姆特〉——自从魔王战争结束后，我们一直没见过面呢。虽然想和你叙叙旧，但我得走了。他正在呼唤我呢——」

   「嗯，你快点赶赴他的身边吧——」

   蕾斯提亚向龙王行了一礼后，便化为光粒消失了。

   在那之后余下的，就只有随风飞舞的黑色羽毛而已。

   ◇

   「……唔、咕……呜……」

   随着无穷黑暗消散，神人也恢复了意识。

   ……那不是梦，神人能从左手的刻印感受到她的存在。

   （……那家伙回来了啊。）

   他动起手指，用力握住了两把〈魔王剑〉。

   （……现在可不是躺在地上发呆的时候啊！）

   他倒持短剑插入地面，拄着剑柄缓缓起身。虽然身体各处都传来剧烈的疼痛，但还不至于失去意识。笼罩全身的闇之瘴气，正重新修复着神人的肉体——

   「喔，看来那一剑砍得太浅了——」

   葛雷沃丝停下脚步，稍稍睁大了眼睛。

   「不过，你那身残破不堪的身体还能做什么？」

   「……」

   她说得的确没错——闇之精灵王的力量，虽然勉强撑住了他的身体，但他确实还没恢复到能够使剑的状态。

   然而，即使如此——神人还是站了起来。

   左手软绵绵地垂了下来，但手背上的精灵刻印正绽着耀眼的光芒。

   ……神人感受到了，她确实就在那里——

   「是第二个〈精灵刻印〉……？」

   葛雷沃丝讶异地蹙起眉头。

   神人缓缓地举高了闪着光芒的左手。

   接着，神人喊出了她——过去的契约精灵的名字。

   「来吧，无情的闇之女王，你的名字是——闇精灵蕾斯提亚·阿休道尔！」

   瞬间——左手的〈精灵刻印〉迸出了漆黑的雷光。

   雷光撕裂大气，直窜夜空，并消散归于虚无。

   而在下一瞬间——

   一对美丽的漆黑翅膀，在神人的面前轻盈地张了开来。

   夜色的礼服受着风，华丽地飘扬着。

   她以鞋尖轻轻触地，静静地降至地面。

   「很久没以这身姿态与你见面了呢，神人——」

   她回首顾盼，露出甜美的微笑。

   那隐约带着霸气的笑容，无疑是属于过往的她。

   「蕾斯提亚……」

   神人咬着牙，慢慢唤起了她的名字。

   在那座〈精灵王〉的祭坛上，她为了拯救险些被〈异界黑暗〉吞噬的神人，牺牲了自己落得消灭的下场。那时，她也将所有的力量托付给了爱思特——

   而现在，蕾斯提亚终于回到了神人的身边。

   「你恢复记忆了呢……」

   「是呀，多亏有你。老实说，原本应该还要花上更多时间的，得好好感谢〈龙王〉才行呢——」

   蕾斯提亚点点头后，再次看向葛雷沃丝。

   「我有很多话想和你说，但还是稍后再聊吧——」

   「嗯，也是啊……」

   两人与手持魔剑的葛雷沃丝展开对峙。

   「〈黄昏魔女〉啊，你变得比原来可爱得多了呢。这真是个好机会，毕竟，我从以前就一直看你不顺眼呢——」

   蕾斯提亚露出挑衅的笑，从掌心射出了漆黑的雷击。

   葛雷沃丝以魔剑之刃将雷击弹开——

   「真巧，我明明应该是第一次和你见面，但看到你的脸，就让我莫名一肚子火呢。」

   「呵呵，无论是我还是神人，都已经和三年前不一样啰。」

   「喂、喂，蕾斯提亚……！？」

   看到两人激荡出无形火花，神人不禁手足无措。

   「嗯，我知道——」

   说着，蕾斯提亚以鞋尖轻敲地面。

   「我是您的剑，一切如您所愿——」

   下一瞬间，蕾斯提亚的身形化为光粒，消失在虚空之中——

   一把有着闇色刀刃的魔剑，随即倒插在神人的面前。

   『——请不要模仿我，闇精灵。』

   脑中传来了爱思特的声音。

   『哎呀，你也在呀——』

   蕾斯提亚娇笑了一声。

   『我们现在就好好相处吧，姊姊。』

   『请不要和我装熟，闇精灵——』

   ……总觉得可以想像得出两人斗嘴的光景。

   『之前借放在你那边的力量，我可要拿回来啰——』

   突然间，神人左手握着的黑色短剑凭空消失——

   而倒插在神人面前的〈贯穿真实之剑〉随之发出了极为不祥的闇之气息。

   原本被爱思特所继承的闇之力，这时回到了蕾斯提亚的身上。

   不过，神人在这时闪过了一丝疑念。刚才蕾斯提亚对葛雷沃丝施展了闇之精灵魔术，那股力量究竟是从何而来——

   神人将插在地上的〈贯穿真实之剑〉拔了起来。

   剑柄的触感相当称手。

   「要上啰，蕾斯提亚、爱思特——」

   『好呀。』

   『好的，神人——』

   神人将全身的〈神威〉灌入了两手分别握持的长剑。

   源源不绝的闇之精灵王力量，不断注入了〈贯穿真实之剑〉——

   （……这是怎么回事？）

   『——我晚点再和你解释吧。』

   闇之魔剑迸射出漆黑的雷光。

   和过去的蕾斯提亚相比，这股力量强上了许多。

   这股力量岂不是能与爱思特匹敌了吗——

   「哦，原来你还藏着这么强的力量啊——」

   葛雷沃丝以双手架起魔剑〈弗拉德龙爵〉。

   那是〈绝剑技〉的架势。她似乎已经不打算享受与强敌过招的乐趣，而是要在这里分出高下。

   「葛雷沃丝，我会把你带回来的。我发誓——」

   神人摆出了双剑相交的架势。

   对他来说，这是毫无退路的最后一击。

   在过了短短的百分之一秒——那漫长得让人联想到永恒的一瞬后——

   两人同时动了。

   「〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉！」

   葛雷沃丝化为一道深红色的剑光。

   这是绝剑之中最为基本，同时也是速度最快的招式。

   在双方施展同样的剑技拼搏时，紫电是最能彰显双方造诣高下的招式。此外，这招同时也是唯一不存在反制技的〈绝剑技〉。

   神人将仅剩的〈神威〉集中在脚底，并借由释放神威让自己加速。

   神人左手握持的〈贯穿真实之剑〉，激荡出强烈的雷火。

   而右手的〈歼魔圣剑〉也像是不落人后般，发出了炫目的光芒。

   接着，那个瞬间终于到来。

   〈黄昏魔女〉和〈最强剑舞姬〉的剑交错的瞬间。

   神人将交错的双剑同时向外抽开。

   「〈绝剑技〉双剑式——〈紫电·改〉！」

   两道剑光与葛雷沃丝的魔剑展开了冲突——

   并击碎了那深红色的刀刃。