「……风早……神人……你怎么会在这里？」

   露米娜丝在神人怀中气喘吁吁地说着。

   「这才是我想问你的，圣国骑士团为什么会在劳伦弗洛斯特？」

   「唔……这是因为……」

   露米娜丝紧紧咬着嘴唇，神人耸了耸肩，轻轻将她放在地上。

   「算了，关于你们的目的我之后再好好问清楚，目前首要之务是得想办法处理掉那个怪物。」

   神人紧紧瞪着与〈冰华之森〉渐渐融合的〈吉尼特拉〉。

   不知是否吸收了森林精灵神威的关系，以咒冰构成的巨大身躯正在夜晚黑暗中发出诡异光芒。

   「——所以呢？那个怪物是怎么来的？」

   「我也想问，没想到精灵居然会变质成这副模样……」

   露米娜丝朝自己施展〈治愈〉魔术后，便摇摇晃晃地站了起来。

   「别勉强，毕竟你还是浑身是伤。」

   「给我住嘴，别小看圣国的骑士团。」

   露米娜丝尖锐地顶了回去，重新举起〈圣光英魂〉。

   神人只好耸了耸肩。

   「我还有很多事想问你，例如你到底对我的搭档做了些什么事，不过我现在先暂时把这些事抛在脑后……这时候先联手解决那个怪物，你觉得怎么样？」

   「……你这家伙到底有什么打算？」

   露米娜丝那宛如蓝宝石般的眸子，正毫不松懈地紧瞪着神人。

   「我只是单纯需要战力而已，光靠我自己一个人对付那个怪物应该会很辛苦，而且我很清楚你的实力，做为战力绝对没有任何问题。」

   「男精灵使，别装成一副好像很懂的样子。」

   「我是很懂，毕竟我们曾经交手过——」

   「你说什么？」

   说到一半发现自己失言，神人便赶紧闭口不谈。

   （……话说她好像还不知道我的真实身分。）

   「我没印象和你交过手，我在决胜战的对手是那个火猫精灵使。」

   她以充满怀疑的目光紧盯着神人。

   「先、先不说这个……不是在这边争论的时候了。」

   吉尼特拉的巨大身躯开始蠢动，发出强烈光芒。

   「……啧！」

   两人同时往左右跳开。

   刹那间，由大地刺出的无数冰刃将夜晚黑暗四面八方地斩碎。

   虽然两人在千钧一发之际躲开……

   「唔……亚妲！」

   露米娜丝放声喊道，因为沿着地面扩散的冰刃正袭向被封进咒冰中的部下们。露米娜丝的剑身发出呼啸声，迸射出的圣焰瞬间将冰刃包覆蒸发。

   但冰刃数量实在太多，仍有几支冰刃穿过了圣焰的火网。

   「糟糕……！」

   「绝剑技第三式——〈月影圆舞〉！」

   刹那间，神人猛烈地往地面一踩，施展出集团战用的绝剑技。

   黑暗中划过道道剑闪，狂舞白刃将咒冰接连砍成碎片。

   「……什么！」

   露米娜丝顿时哑口无言。

   方才她也有反应过来，不过绝对不可能做出如此精细的动作。

   （……刚才那是什么动作？）

   首度目睹神人的剑技让她不禁瞠目结舌。

   那是几乎能够比拟三年前〈最强剑舞姬〉的凌厉剑技。

   ……这让露米娜丝不得不承认双方实力的压倒性差距。

   将所有冰刃瞬间切碎后，神人将〈歼魔圣剑〉刺进地面，回过头看着露米娜丝。

   「你应该也有不能退缩的理由吧？」

   他耸了耸肩，将视线转往被关进咒冰的〈圣灵骑士团〉少女们。

   「既然这样的话，现在把那个骑士的荣耀让狗啃走吧。」

   「唔……」

   露米娜丝咬紧嘴唇，瞪视着神人的双眼。

   接着……

   「……下不为例。」

   「嗯？」

   「……我说仅只一次，下不为例！」

   「嗯，那就好。」

   神人点了点头后，便将神威灌注进〈歼魔圣剑〉中。

   「露米娜丝，跟在我后面，得用比复原速度更快的动作一口气收拾掉它。」

   「哼，我同意联手，不代表你能命令我……风早神人！」

   两人同时朝地面一蹬。

   「……我们上吧！爱思特！」

   「〈圣光英魂〉啊！赐予汝之骑士庇护吧！」

   两把圣剑划破黑暗夜色，在森林中奔驰。

   吉尼特拉发出吼叫声，自大地发射出放射状的咒冰之刃。

   「这招已经没用啦！」

   神人蹬地加速，将露米娜丝抛在脑后，站在最前线。

   「绝剑技第三式——〈月影圆舞〉！」

   三道神速刀影将冰刃切开，神人直接冲进肆虐吹袭的暴风雪中，朝巨大化的〈吉尼特拉〉展开肉搏战。

   「铲除邪异之圣剑啊！将妖孽击灭化为灰烬吧……！」

   喊毕，往前挺进的露米娜丝将剑斩进冰块中。

   冰块发出清脆声响应声碎裂。

   然而，很快就有新隆起的冰块堵住刺穿的洞。

   「唔……」

   「半吊子的攻击是没用的！抓准我攻击的时间点！」

   「唔……我已经说过不准指使我了！」

   吉尼特拉的全身冒出无数发光冰柱，飞射而出。

   这是零距离的全方位型火力压制，完全没有能够躲避的空间。

   （……好吧，那就来个两败俱伤吧！）

   神人刻意持续往前挺进，与爱思特缔结契约的神人拥有让肉体无坚不摧的〈钢之加护〉，这就是倚靠〈钢之加护〉所做出的舍身攻击。

   「绝剑技第一式——〈紫电〉！」

   锐利的冰柱之雨随即刺穿神人。

   全身喷出大量鲜血，但神人依旧不顾一切地持续向前冲刺。

   神速剑闪击碎冰块，将怪物的身体击出蜘蛛网状的裂痕。

   「还没完——」

   神人保持将剑刺进怪物体内的姿势，将灌注在〈歼魔圣剑〉中的庞大神威直接引爆，只要靠着内部引爆而非斩击，肯定能争取到重新复原的时间，然而……

   『……这样是不行的！神人！』

   （……咦？）

   脑中响起爱思特的声音，一股浑身无力的感觉瞬间袭上全身。

   被剑刺进的冰块突然发出强烈光芒。

   （唔……难道是正在吸收我的神威吗！？）

   『……神……人……！』

   正当神人准备立刻拔出剑时……

   「……唔！」

   咒冰让圣剑剑身结冻，试图将圣剑吞噬纳为己有。

   『……神人！快放开我！』

   「我怎么可能放开你！」

   神人以意志力压回袭上心头的虚脱感，开口喊道。

   （……蕾斯提亚！把你遗留的力量借给我吧！）

   刻在神人右手上的暗之刻印发出诡谲光芒。

   原先发出眩目光芒的白银之刃随即染上黑暗之色。

   「贯穿吧！毁灭一切的审判魔雷——〈宣死暗雷〉！」

   这就是〈魔王剑〉——双星护界神·爱思特。

   带有暗属性力量的圣剑释放出漆黑雷光。

   缠绕的咒冰瞬间蒸发，神人便趁着这个机会拔出剑，一口气拉开距离。就在这瞬间……

   由巨大魔冰形成的下腹部突然冒出无数〈冰龙〉的头。

   那是〈吉尼特拉〉吸收的冰龙群遗体。

   （……不会吧！？）

   冰龙一同张开大口，吹出了强烈暴风雪。

   神人随即举起〈魔王剑〉作势防御……不过由于被吸收过神威，因此神人无法发挥出能够融化暴风雪的力量。

   正当神人要被暴风雪吹袭结冻的前一刻……

   「——守护之〈圣盾〉啊！」

   露米娜丝施展的防御魔术瞬间将暴风雪吹散。

   「……抱歉，谢谢你帮忙。」

   神人单膝跪地，连连喘气。

   被冰刃划破的制服正逐渐染上血色。

   「看来近距离攻击没有任何效果呢。」

   露米娜丝低吟道。

   「不过远距离又没有一口气烧尽的火力……」

   正是如此，倘若无法用压倒性力量一口气歼灭，与〈冰华之森〉融合的吉尼特拉将会无限重生。

   不过，说到能够一击将如此巨大质量毁灭的攻击……

   （……大概只有露比亚·艾尔斯坦因的〈连瓦汀〉而已吧。）

   『……神人，请听我说。』

   「……爱思特？」

   神人将视线落在手握的〈魔王剑〉上。

   『那个精灵兵器应该有个维持躯体的核心。』

   「……核心？」

   『是的，无限吸收周围神威的怪物很快就会自行崩毁，不过那个怪物目前还能维持物质的姿态……』

   「……原来如此，表示某处有维持形体的核心吧。」

   神人的喃喃自语让露米娜丝做出回应。

   「核心啊……原来如此，我大概有点头绪。」

   「头绪……真的吗？」

   「嗯，那是在艾尔菲姆族集落的人类姬巫女，我曾经亲眼见到她和〈吉尼特拉〉融合的模样，我想那位少女应该就是……」

   「人类姬巫女……」

   神人顿时恍然大悟。

   ……先前那个艾尔菲姆族少女也曾经提过〈冰华女王〉与〈吉尼特拉〉融合的事。

   当时神人还对人类与精灵融合的事半信半疑，不过……

   「意思是只要想办法解决那个核心，应该就能阻止那个怪物吧……」

   神人将视线转往在黑暗中蠢动的怪物。

   滋……滋滋滋……滋滋滋……！

   神人与露米娜丝打穿的裂痕已经开始重生，全身长出冰龙头的巨大躯体目前依然缓缓吞噬着大地，要是将整片森林吞没，肯定会成为军队也无法应付的烫手山芋。

   「……那就赌赌看吧。」

   神人举起散发出黑暗瘴气的〈魔王剑〉说道。

   「露米娜丝，我会发出指示，到时候麻烦你施展出最强的招式。」

   「我就说别指使我……」

   「……拜托你，我想这招只能用最后一次了。」

   「……」

   神人的诚挚语调让露米娜丝把话吞了回去。

   「……我知道了，时间点就让你抓吧。」

   「嗯，那么还要麻烦你了……」

   神人抡起〈魔王剑〉冲进吹袭肆虐的暴风雪中。

   「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

   当他蹬着地一口气冲进怪物怀中后……

   「绝剑技第一式——〈紫电〉!」

   神速一击将冰块打出巨大的龟裂。

   「——露米娜丝！麻烦你了！」

   「好！」

   露米娜丝回应着神人的喊叫声挥下圣剑。

   「自古传承之圣国守护者——其名为护国圣剑〈圣光英魂〉！」

   迸射而出的圣焰将暴风雪吹散，并贯穿神人打出的裂缝。

   在咒冰重生前，熊熊燃烧的圣焰压在〈吉尼特拉〉身上，不停袭卷肆虐。

   （……真不愧是圣骑士！）

   神人在心底发出赞叹，接着毫不犹豫地冲进肆虐然烧的圣焰中。

   ……这是一场赌注。要是判断错误，神人的身体肯定会被烧成灰烬，不过

   （露米娜丝的精灵魔术是纯圣属性，既然这样就表示……）

   这就与治愈魔术一样，继承〈暗之精灵王〉力量的〈魔王〉躯体会将圣属性魔术完全排斥。

   「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

   神人让漆黑〈魔王剑〉缠绕暗之雷火并冲进圣焰中。

   肌肤能够感觉到压倒性的热量。

   ……但圣焰并没有接触到神人的身体。

   将火焰劈开后……神人的视线前方便见到了那个东西。

   （……就是那个吗！）

   那是连肆虐圣焰都无法靠近的最后一道冰墙。

   冰墙内侧有个维持〈吉尼特拉〉躯体的核心。

   神人发出大吼并蹬地加快速度。

   接着……

   他施展出最后的绝剑技。

   「绝剑技·破之式——烈华螺旋剑舞·十八连斩·雷火！」

   四面八方迸射的雷火与刀光在转瞬间击碎高耸冰墙。

   十二、十三、十四……每当刀光一闪，冰墙便会被挖下一块并消失无踪。

   在不让冰墙有重生时间的神速之剑猛攻一轮后——

   （……那个是！？）

   神人在深锁的咒冰墙深处发现了核心。

   那是个身着姬巫女服装的人类少女。

   （……她就是冰华女王吗！？）

   近距离见到那名少女的瞬间，让神人顿时不寒而栗。

   因为他曾经见过那名少女。

   没错，那就是在琳丝蕾在〈水灵祭殿〉让他过目的精灵矿石中。

   （……尤蒂亚·劳伦弗洛斯特！？）

   ……就在这个时候。

   被囚禁于咒冰中的少女突然缓缓睁开眼睛。

   那是与琳丝蕾同样的翡翠色眼眸。

   沙、沙沙沙、沙……沙沙沙沙、沙、沙沙、沙……

   那楚楚动人的嘴唇微微地颤抖……

   （唔……！）

   下个瞬间，神人的身体便被黑色咒冰吞没。

   ◇

   「……怎么会！？那么与〈吉尼特拉〉融合的就是……」

   伊莎莉亚的自白让琳丝蕾顿时面露苍白。

   在四年前，令命运产生分歧的那天。

   残酷的事实将琳丝蕾推进了绝望深渊。

   「不可能有这种事……伊莎莉亚大人……请告诉我这些都是假的……！」

   『……对不起……琳丝蕾，这些都是我过去犯下的罪过。』

   「伊莎莉亚大人……」

   琳丝蕾仍然骑在芬里尔背上，脸上满是错愕。

   （……为什么……为什么不是我……而是那个孩子……）

   芬里尔跳过倒地的树木，落到暴风雪肆虐的不毛之地上。

   在枯朽森林的中心处，能够见到已经渐渐失去原形的〈吉尼特拉〉。

   ……就在这个时候，呈现恍神状态的琳丝蕾不禁瞪大双眼。

   「……神人同学！？」

   她见到神人正投身于吉尼特拉身上打穿的裂缝之中。

   打出的龟裂随即重生，即将把神人关进体内。

   （……现在不是发呆震惊的时候！）

   要是那里面真的有伊莎莉亚所说的那个孩子……

   「——芬里尔！快点过去！」

   当琳丝蕾一下令，芬里尔便大大纵身一跃。

   芬里尔发出咆哮声将暴风雪吹散，并且跳进逐渐堵塞的裂缝中。

   裂缝中有着强烈的火焰正在四处肆虐。

   琳丝蕾维持着跨坐在芬里尔背上的姿势，开始念诵精灵魔术。

   「掌管冬寂冰雪之王啊，将恩惠赐给吾等吧——〈冰绝结界〉！」

   在千钧一发之际，芬里尔身旁出现的寒霜护盾替他们挡下火焰。

   那并非是区区精灵魔术能够抵御的火焰，但幸好已经在吉尼特拉体内失去原先的威力。

   「……神人同学！你在哪里！？」

   眼前矗立着一面咒冰之壁，于是……

   「远古之冰啊！歼灭吾等之敌吧——〈破冰大枪〉！」

   由虚空中出现的巨大冰枪一击便将冰壁击碎。

   而在四散的冰壁深处……

   「……神人同学！」

   她看到了被黑色咒冰囚禁的神人。

   「唔……琳丝……蕾……？」

   上半身被咒冰覆盖的神人微微颤抖着嘴唇如此说道。

   琳丝蕾跳下芬里尔的背赶到神人身边。

   「……神人同学！我立刻把你救出来！」

   「……琳……丝蕾……不行……快点逃走……」

   神人气若游丝地如此说着，但琳丝蕾却坚决地摇了摇头。

   「我可是高贵的劳伦弗洛斯特家贵族！绝对不会把你丢下不管的！」

   琳丝蕾向后退了一步，便开始唱诵精灵魔术。

   「远古之冰啊！歼灭吾等之敌吧——〈破冰大枪〉！」

   由虚空出现的冰枪刺向侵蚀神人的黑色咒冰。

   一道清脆声响顿时响彻这座冰封的魔宫。

   ……但仅仅只有传出声响。

   包覆神人的咒冰甚至没有出现任何裂缝。

   「唔……为什么会这样！？」

   『那团咒冰正在吸收风早神人的庞大神威，这点程度的精灵魔术根本无法造成伤害……』

   脑中响起伊莎莉亚的声音。

   「怎么会……」

   黑色咒冰甚至吸收了琳丝蕾的魔术，加快侵蚀速度。

   「……唔……呃啊啊……！」

   被咒冰勒住喉咙的神人发出痛苦的叫声。

   「神人同学……神人同学……！」

   琳丝蕾反射地将神人的头拥进怀中。

   仿佛像是保护着神人的脸不被爬上的咒冰侵蚀一般。

   然而，她的举动依然是毫无作用。

   咒冰甚至毫不留情地将她的手腕冻结。

   「唔……琳……丝蕾……快离开我……」

   「……不……我不要！」

   琳丝蕾只是闹着脾气摇了摇头。

   她完全抛弃平常优雅的态度，只是用哭红的表情喊道：

   「因为……因为要是你死掉的话，克蕾儿会很难过的！」

   「……！」

   「还有骑士团长、公主殿下、剑精灵小姐……还、还有我也是……」

   琳丝蕾紧盯着怀中神人的脸。

   距离近得几乎能感觉到对方的气息，即使是在这种情况下，琳丝蕾的脸仍然变得相当红润。

   「琳丝蕾……」

   「……所以……我绝对……不会放弃的！」

   一听到琳丝蕾的话……

   「……嗯……说得也是……！」

   即便意识已经变得模糊不清，神人还是点了点头。

   （……应该还有别的方法……）

   全身被一股畏寒感包覆，是侵蚀至脚边的咒冰正在吸收神威。

   「……唔……呜……」

   神人在眼前缓缓阖起了双眼。

   「……神人同学！」

   即使琳丝蕾出声呼唤，神人依然没有醒来。

   ……看来他已经昏过去了。

   （唔……只要能把这个咒冰打破就好了！）

   琳丝蕾聚集神威，试图再度施展出精灵魔术。

   ……就在这个时候，渐渐将两人吞噬的咒冰中突然发出光芒。

   （……是剑精灵小姐吗？）

   那是从神人手中圣剑发出的光。

   没错，即使全身被咒冰包覆，神人依然没有放开〈歼魔圣剑〉。即使神威被吸收殆尽，陷入半昏厥的状态，圣剑仍然维持着尚未解除精灵魔装的姿态。

   这是神人最后的抵抗。

   因为他知道〈歼魔圣剑〉是唯一可能破坏咒冰的希望。

   （……只要有充足的神威，就能让剑精灵小姐再度获得力量！）

   而唯一的方法就是……

   琳丝蕾心意已决地点了点头。

   「神人同学……其实我是很喜欢神人同学的……」

   她以双手指尖抚摸着神人的脸颊。

   接着……

   「身、身为贵族的我已经向你告白了，所以得到回答前，不准你死掉喔……！」

   她缓缓地凑上脸庞——吻上已经失去意识的神人嘴唇。

   随着呼出的气息，将聚集的神威送进神人体内。

   理应失去意识的神人从喉咙发出「咕噜」的声音。

   「……唔……呃啊……」

   「我把所有的神威都献给你啰……」

   琳丝蕾搂着神人的颈项，更加紧密地抵着自己的唇瓣。

   〈歼魔圣剑〉的光芒显得更加强烈，只见光芒在咒冰中折射四散。

   咒冰突然冒出巨大裂痕，散发白银色光芒的圣剑从裂缝中现出身形。

   「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

   神人的吼叫声顿时传遍〈吉尼特拉〉的体内。

   就在这个瞬间，将两人囚禁的冰之牢狱也随之粉碎四散。

   ◇

   在闪闪四散的咒冰残骸中。

   神人抱着琳丝蕾站在咒冰的中心。

   「……神人……同学……！」

   琳丝蕾那宛如花蕾般的唇瓣，楚楚动人地逐开笑颜。

   神人轻轻地将琳丝蕾放在芬里尔的背上。

   「……谢谢你，琳丝蕾。」

   他温柔地将手放在筋疲力尽的琳丝蕾头上。

   目前神人体内有股波涛汹涌的强大神威四处奔窜。

   这是琳丝蕾用尽全力给予的神威，手中〈歼魔圣剑〉的光芒毫无遗漏地照耀着〈吉尼特拉〉体内每个角落。

   而光芒也暴露出孕育黑暗咒冰最深处的核心。

   那就是〈冰华女王〉——尤蒂亚·劳伦弗洛斯特。

   沙、沙沙沙、沙、沙沙沙沙沙沙、沙沙沙、沙沙……

   她的嘴唇持续发出那股诡异的杂音，并且在神人身旁不断制造出咒冰。

   然而，咒冰却没有侵蚀逼近，只要神人手中的〈歼魔圣剑〉持续释放出神威，咒冰便无法靠近他的身体。

   「尤蒂亚……」

   琳丝蕾以沉痛的神情紧盯着咒冰中的尤蒂亚。

   不过，尤蒂亚的虚无眼眸中并没有映照出亲姊姊的模样。

   「……这是怎么回事？她是怎么了……」

   神人紧紧瞪着咒冰深处的少女，并且朝身后的琳丝蕾问道。

   琳丝蕾有些犹豫地噤声不语片刻后，苦涩地开了口：

   「——那一样是侵蚀〈精灵王〉的〈异界黑暗〉。」

   「……她也被〈异界黑暗〉给侵蚀了吗？」

   「是的，伊莎莉亚大人已经将那天的真相告诉我了。」

   琳丝蕾点了点头后，便微微地垂下头开始述说。

   ——在四年前〈水灵大祭〉那天。

   遭〈异界黑暗〉侵蚀的〈水之精灵王〉，理智几乎已经荡然无存，要是再继续遭到污染，不难想像肯定会踏上像〈火之精灵王〉毁灭地卢斯同样的道路。

   然而，实际情况却比〈火之精灵王〉还要更加严重。

   不仅仅是〈元素精灵界〉，侵蚀〈水之精灵王〉的〈异界黑暗〉甚至试图将魔爪伸向理应以物理方式断绝往来的〈人界〉。

   「……而正好就是尤蒂亚碰巧接触到〈异界黑暗〉。」

   琳丝蕾紧盯着咒冰深处的少女并紧紧咬着嘴唇。

   「要是那天与往年一样，由我负责仪式的话……」

   察觉到人类姬巫女试图与〈水之精灵王〉进行沟通后，〈异界黑暗〉便将部分黑暗透过仪式潜进她的体内。

   或许尤蒂亚拥有优秀的姬巫女资质也是招致悲剧的原因之一，她被〈异界黑暗〉侵蚀发狂，并且试图将黑暗源头召唤至人界……

   「……原来如此。」

   听到这里时，神人才顿时恍然大悟。

   「伊莎莉亚是为了阻止这件事，才会……」

   「……是的。」

   琳丝蕾点了点头。

   「那天，为了防止情况变得更糟，〈水之精灵王〉用最后一丝理性，将尤蒂亚连同〈异界黑暗〉封进了咒冰之中。」

   ——这就是伊莎莉亚由〈水之精灵王〉中汲取出的真实记忆。

   「不过那团黑暗又再度苏醒……」

   或许是神人等人在〈元素精灵界〉解放精灵王的瞬间，被封印于咒冰之中的黑暗也与活性化的〈异界黑暗〉相互呼应，重获力量。

   接着，破坏咒冰的黑暗便控制着尤蒂亚自行展开行动。

   她对栖息于森林的艾尔菲姆族进行心灵操控，让他们开始准备让强大精灵〈吉尼特拉〉复活的仪式。

   〈吉尼特拉〉将成为黑暗源头的寄生体，逐渐吞噬、融合人界的强大存在。

   「……有办法把她救出来吗？」

   神人盯着仍然持续发出杂音的尤蒂亚如此问道。

   琳丝蕾架起精灵魔装之弓站到神人身旁。

   「——我想，曾经解放过〈火之精灵王〉的神人同学一定没问题的，」

   神人默默地点了点头后，便举起〈歼魔圣剑〉。

   他将波涛汹涌的神威凝聚集中在剑身上。

   「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

   琳丝蕾用尽己身神威，施展出最后一击。

   一心拯救妹妹放出的冰箭刺穿咒冰之壁，并且打出小小的裂缝。

   神人则是将锐利剑尖刺进裂缝中……

   「——回来吧，你姊姊正在等着你呢。」

   发出白银光芒的圣剑剑身，刺穿了〈冰华女王〉的胸口。