神人等人将伊莎莉亚带出地底遗迹后，便马不停蹄地赶回飞空船。

   回到飞空船会合时，克蕾儿与艾莉丝都已经是疲累不堪。

   当神人在地下与雪拉·卡恩交手时，地上似乎仍然不断受到〈废精灵〉群的袭击。

   但即使如此，两人还是勉强顺利地保护了飞空船的安全。

   「……抱歉，拖得有点久了，你们两个还好吧？」

   当神人朝累倒在甲板上的两人搭话后……

   「嗯……我还可以……」

   「……我好想洗个热水澡好好净身一下。」

   两个人分别浮现出疲累微笑回答。

   虽然看起来没有受到重伤，但两个人都是疲态尽显，史卡雷特伸直身体趴倒在地板上，而化身为魔鸟之姿的斯摩夫正收起翅膀站在船边休息。

   「我去做些有营养的餐点！」

   琳丝蕾匆匆忙忙地赶往下面的厨房。

   「那我去拿治愈之石过来。」

   菲雅娜也紧跟在她的后头。

   「……看样子应该没办法立刻起飞了。」

   蕾斯提亚靠着船边的栏杆喃喃说着。

   的确如她所说，如此疲惫的艾莉丝，应该没办法操控风之精灵启动动力。

   「……神人，我很抱歉。」

   「别在意，我会在这边看守，你们两个先去休息吧。」

   神人拿着〈歼魔圣剑〉，从船边栏杆的位置俯视船身下方。

   宛如黑影的废都亡灵，正源源不绝地不断涌出。

   「看来有点麻烦……」

   就在这个时候……

   「……只要将她们两个的神威加以恢复就行了吧。」

   从船舱现出身影的少女突然这么说道。

   「伊莎莉亚？」

   现场所有人都愣了一愣。

   只见伊莎莉亚走到克蕾儿等人面前，并且轻轻地伸出自己的手。

   「……水啊，疗愈清纯少女的灵魂吧。」

   她短短地念出这句咒语。

   温和的光芒顿时将两人团团包覆，伤势也在转眼间迅速愈合。

   「这是……！」

   「我们的神威正在恢复！？」

   艾莉丝与克蕾儿都惊讶地瞪大双眼。

   神人也不禁瞠目结舌，连菲雅娜的治愈魔术都不可能急速恢复神威，这名少女居然能轻易地做到这件事。

   「……原来如此，即便失去了原本的力量，要使出这点魔术也还不是难事。」

   伊莎莉亚彷佛正在确认己身力量般喃喃说着。

   接着，她转头看向一脸呆滞的艾莉丝问道：

   「恢复得差不多了吗？」

   「呃……嗯，感觉神威好像快从全身满溢出来了。」

   「那就好，那我们启动飞空船吧。」

   伊莎莉亚便转头看往神人的方向继续说着：

   「……我有些事必须对你们说清楚。」

   ◇

   「……这、这个女孩是水之精灵王！？」

   克蕾儿劈头就发出这道惊叹声。

   在船内最为宽敞的某个房间中，神人等人正坐在大长桌旁举行会议，桌上摆有琳丝蕾准备的烤饼干与红茶，整间会议室正散发出优雅的芳香香气。

   「……也只能这么想了。」

   菲雅娜也随着叹息点了点头。

   「〈封破之仪〉是干涉精灵真名解除封印的仪式魔术，所以这位肯定就是伊莎莉亚·汐娃大人。」

   由于飞空船已经进入稳定航线，因此并不需要细微操控。

   机关室的精灵矿石也已经顺利启动，所以艾莉丝与菲雅娜便暂时离开岗位参加会议。

   而哨戒周边情况的工作正交由蕾斯提亚处理。

   「可、可是……」

   克蕾儿似乎仍然无法相信这种事。

   至于伊莎莉亚本人正在琳丝蕾身旁啜饮着红茶。

   每当她将烤饼干放进嘴里时，水蓝色头发就会跟着可爱地弹跳。

   只见她将红茶杯静静地放在桌面后……

   「美其名是〈精灵王〉，但现在的我只是个化身而已。」

   「化身？」

   「没错，不只是记忆处在不完全的状态，力量也几乎留在真身上，虽然还能使出简单的精灵魔术，不过离原本的力量还有很大的差距。」

   「……大概就像现在的爱思特吧。」

   神人一边如此喃喃说着，一边将视线落到右手的刻印上……但即使如此，能够一瞬间治愈克蕾儿等人的力量，还是远在普通精灵之上。

   「……不过，为什么精灵王大人会被封印在那种地方呢？」

   这时，艾莉丝突然提出了这个一针见血的问题。

   「……其实我也不记得了。」

   少女却只是摇了摇头。

   「不过，我很确定三年前发生了某件事，有个人将被黑暗囚禁发狂的我救了出来……」

   「……唔！」

   神人差点把口中的红茶喷了出来。

   伊莎莉亚也用满腹狐疑的表情瞥了他一眼。

   幸好她似乎没有察觉神人的真实身分。

   （发狂的〈精灵王〉啊……）

   将蕾斯提亚吞噬，并污染她体内〈暗之精灵王〉的那团黑暗。

   ——〈不该属于此世之黑暗〉。

   「就是那片黑暗让〈精灵王〉发狂的吗？」

   「……是的。」

   伊莎莉亚点了点头，指尖还开始微微发着抖。

   「原来姊姊的话都是真的……」

   克蕾儿也独自如此喃喃说道。

   「那片寄生在〈精灵王〉身上的黑暗到底是什么？」

   「……那是我们无法命名的异界物体。」

   「……异界？」

   现场所有人立刻露出不解的表情。

   「呃……那是什么意思……」

   「就如同字面上的意思，那是源自并非人界或〈元素精灵界〉的第三世界。我也不知道究竟是谁、怀着何种目的，才会将那种东西召唤出来……」

   「并非人界或〈元素精灵界〉的第三世界……」

   这番话可说是荒唐无比，连〈神仪院〉与精灵调查会都否定异世界的存在。

   然而……

   神人曾经亲眼目睹过那片黑暗。

   那就是实现各种〈愿望〉的奇迹之力根源。

   甚至连掌管〈元素精灵界〉的〈精灵王〉都能加以吞噬……

   「……我还是无法相信，可是……」

   克蕾儿的嘴唇显得有些颤抖。

   「姊姊曾经把那个称为〈不该属于此世之异物〉……」

   「……」

   现场陷入一阵沉默，众人都对〈精灵王〉自身说出口的真相顿时哑口无言。

   接着……

   「……接下来我要说的才是重点。」

   伊莎莉亚首先开口说道。

   整个房间立刻弥漫着一股紧张感。

   「我先问你们一个问题，你们觉得从几百年前持续至今的〈精灵剑舞祭〉究竟是为了什么而举办的？」

   「……？」

   面对这个突如其来的问题，众人都面面相觑地看着彼此。

   「难道不是为了取悦〈精灵王〉吗？」

   「没错，不过那只是祭仪的一面而已。」

   伊莎莉亚摇了摇头继续说着：

   「〈精灵剑舞祭〉是我们〈精灵王〉为了压抑狂乱情绪而创造的机制。在这数百年间，我们将并非属于这个世界的奇迹之力分给人类，这才能勉强维持精神稳定……」

   「让〈精灵王〉维持安定的机制……」

   菲雅娜不禁话声带着些许不可置信。

   「每当那股黑暗之力的侵蚀愈来愈加深时，我们就会通知人界准备举行〈精灵剑舞祭〉，并且期待着能够将侵蚀我们的黑暗完全净化，实际上这个机制也发挥了不小的功效……至少到目前为止是这样的。」

   听闻举办〈精灵剑舞祭〉的真正意义后，在场所有人都不禁倒吞了一口气。

   〈精灵剑舞祭〉的制度是从数百年前创设流传至今。

   ……也就是说，〈精灵王〉至少从数百年前就被异界黑暗侵蚀，精神也渐渐地无法维持正常。

   「……您说『到目前为止』，也就是说……」

   「没错，近年的〈精灵剑舞祭〉已经陷入失调的状况，不知道是因为机制本身就有问题，还是受到某种因素影响……而这肯定也是造成〈精灵王〉失控的原因。」

   ……其实神人已经察觉到某些端倪了。

   这次〈精灵剑舞祭〉确实有很多不对劲的地方。

   不论是距离前次只有三年的极短间隔、出现像涅般德·罗亚这类怪物、以及决赛场地选在〈废都〉等等……

   种种迹象表着〈精灵剑舞祭〉制度出现破绽。

   「我们已经无法再期待〈精灵剑舞祭〉的净化功效，要是我们〈精灵王〉继续遭到异界黑暗侵蚀，最后一定会亲手毁灭世界——不论是这个〈元素精灵界〉还是人界……」

   「怎么会……！」

   克蕾儿忍不住从桌旁站了起来。

   ……毁灭世界。

   突然被迫接受此种事实，任谁都很难保持冷静。

   「难道异界黑暗想毁灭〈元素精灵界〉吗？」

   那片黑暗看起来似乎不像拥有意志，不过……

   「这与那片黑暗的意志毫无关系，不过发狂的我们确实会引来毁灭。」

   ……这确实个像是天马行空胡诌的话。

   造就露比亚·艾尔斯坦因选择反叛的原因，就是那荒唐的地卢斯大劫。

   要是那种悲剧反覆发生的话……

   「……所以我有事想拜托你们。」

   伊莎莉亚静静地开口说道。

   「拜托我们？」

   「你们在明天的谒见能够得到直接拜谒〈精灵王〉的机会。」

   （该不会是……！）

   神人不禁吞了一口气。

   「……然后，我想请你们解救被异界黑暗囚禁的〈精灵王〉。」

   「……！」

   所有成员皆面面相觑。

   「……这、这种事真的有办法做到吗？」

   琳丝蕾提出了这个问题。

   「我们没办法做到这种事吧……」

   「毕竟我们只是普通的学院生……」

   「我也会帮忙的。」

   伊莎莉亚打断众人的话继续说着：

   「要是无法做到的话，世界就会被那片异界黑暗吞噬……」

   「……」

   「说不定在〈废都〉遇见你们并不是偶然，我只能把这个世界的命运托付给你们了……」

   〈水之精灵王〉带着走投无路的表情提出这个请求。

   （暗杀精灵王吗……）

   神人脑中再度浮现出三年前那天的记忆。

   （……那时候我已经失败过一次了。）

   当时不只是失去了蕾斯提亚。

   甚至连沉眠于她体内的〈暗之精灵王〉意志都受到污染。神人环视着惊慌失措的克蕾儿等人后……

   「……请让我们稍微考虑一下。」

   最后总算挤出了这句话。

   「没关系，不过，希望你们在明天的谒见前给我答覆。」

   水之精灵王的眼眸则是紧紧注视着神人。