「呼啊……呼啊……」

   ——当神人一伙与〈瓦罗卡尔〉交战的同时。

   菲雅娜凭着心中一股莫名的不安，迈步往废都〈梅吉德亚〉的都心前进。

   她的直觉在这种时候相当准确；她拥有出类拔萃的姬巫女才能，其感应力绝不容小觑。

   （但愿我只是白担心一场……）

   昏暗的夜色笼罩着奇形怪状的郁苍林木，菲雅娜在林间的小径上努力往前跑。

   「呀啊！」

   忽然间，某种小小的东西从旁边窜出，冷不防地跳到她眼前。

   菲雅娜来不及站稳脚步，狠狠跌了一屁股；可怜的她，不像同队的其他少女一样拥有过人的运动神经。

   「痛……痛死我了……咦，什么……？」

   她一边揉着扭伤的脚，一边抬头观察。

   「喵呜……」

   「……史、史卡雷特！？」

   突如其来出现在她眼前的，正是克蕾儿使唤的火猫精灵。

   不知是否多心之故——总觉得它的身躯比平常小了一圈。

   ……或者是因为过度消耗力量使然。

   「你怎么会在这里？难道……克蕾儿她就在附近吗？」

   菲雅娜连珠炮般地询问它。

   岂知史卡雷特并未回应，只是默默地转身，接着便飞快地跑进林立的遗迹建筑深处了。

   「欸！等……等等我啊！」

   菲雅娜连忙起身想要赶上。

   脚踝因为扭伤而隐隐作痛，但现在顾不了那么多了。

   自己可是费了好大一番功夫，才终于发现队友的所在地。

   她沿着小径，以史卡雷特摇晃的尾巴当作路标趋步追赶，不久后便到达一个四处散布着瓦砾堆的开阔空间。

   「这……这是！？」

   菲雅娜瞠大漆黑的眼眸惊愕不已。

   烙印在她视网膜上的景象是——

   被刨挖成钵状下陷的地表，以及随处窜燃的炽热火炎。

   周围的建筑物遗迹在高温烧灼下被熔解成流窜瓦解的熔岩，早已失去原有样貌。

   ……到底是多高的温度才能造就眼前的光景呢。

   「……这里发生过什么事吗？」

   菲雅娜愣愣地沉吟。就在此时——

   「呜唔……呼啊……」

   从附近隐隐传来痛苦呻吟的喘气声。

   「……谁？」

   她连忙往四周察看。

   最后，菲雅娜终于在一堵半毁的石墙后面，发现史卡雷特摇晃的尾巴。

   她匆匆绕到石墙后面一看——

   「……克蕾儿！？」

   只见克蕾儿颓倒着靠在墙边。

   「克蕾儿！你还好吧……振作一点！？」

   菲雅娜马上跑到她身旁。

   「……唔唔……咕……」

   看样子她已经陷入即将昏迷的状态，连菲雅娜的存在都感觉不到。

   火猫精灵担心地在主人身旁踱步绕圈圈。

   菲雅娜赶紧从制服口袋掏出精灵矿石，把石块按捺在克蕾儿的胸口上

   矿石幽幽地散发出带有治愈效果的神圣光辉。

   「克蕾儿，是我……你有办法说话吗？」

   「……唔……菲……菲雅娜……？」

   原本晦暗无神的红宝石眼眸，这才恢复了一丝丝理智的光彩。

   「快告诉我！到底发生了什么事？」

   「……快点……把魔剑交……给神人……快……」

   「……魔剑？」

   菲雅娜不解地轻蹙柳眉。

   接着只见克蕾儿伸出颤抖不已的手，从背后取出一柄长剑。

   「这……！莫非这是……！？」

   菲雅娜曾经看过这把剑……虽然外观有着些许细微的差异，但是她不会认错！这正是莲·阿休贝尔的精灵魔装〈贯穿真实之剑〉。

   「这把剑……怎么会在你手上……？」

   正当菲雅娜急于问出详情时，忽然间——

   「——菲雅娜·雷·奥地西亚，我已经警告过你不许在出现在我面前才对。」

   「唔……！」

   乍闻来者的声音，让菲雅娜产生心脏被徒手揪住的战栗错觉。

   「……」

   她静静地咽了口气。

   强忍着全身冷汗直流的恐惧感，菲雅娜转身望向背后。

   眼前是一片熊熊窜燃的红莲火海。

   而她——从炽烈的火海中现身了。

   来者蓄着一头乌黑发亮的长发，配戴着一张仿佛直接用火焰雕刻制成的鲜红面具。

   她穿着耶鲁法斯的军装，喷溅飞散的火星萦绕在她全身上下。

   〈炼狱使徒〉的总帅，最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。

   ……不，菲雅娜已经知道她的真实身份了。

   （露比亚大人……）

   一直隐身于台面下运筹帷幄的她，为何会选在此时此刻露面呢？

   ——原因昭然若揭。

   （想必是为了〈暗之精灵姬〉一事吧。）

   菲雅娜蓦然站起，挺身挡在倒地不起的克蕾儿身前保护她。

   「……我不会把克蕾儿交给你的。」

   她知道自己的抵抗根本起不了半点作用。

   即便如此，她也不能眼睁睁丢下随时会失去意识的克蕾儿自行逃走。

   「——别妨碍我……总有一天，你会懂的。」

   「露比亚大人！没错……我并不了解你怀抱着何种信念，但如果你想伤害我的伙伴——我就非得阻止你不可！」

   她用俐落的手法迅速在虚空中描绘魔术方阵，召唤出〈格奥基乌斯〉御敌。

   骑士精灵立刻抽出长剑，往敌人突进。

   「别白费力气了。你那一丁点儿觉悟，根本无法撼动我的决心。」

   ——火焰迸射窜出；那和周遭的烈火明显不同，是一抹异样而冷冽的苍蓝火焰。

   当蓝火接触到甲胄的瞬间，骑士精灵的身躯便在瞬间瓦解了。

   「……唔！」

   压倒性的力量不言而喻。

   冷冽的苍炎围绕在莲·阿休贝尔身边，让一头黑色秀发激烈地吹拂翻飞。

   「——时机已至，我将亲自迎接〈暗之精灵姬〉降临。」

   语毕，她做出了一项举动——

   揭开一直以来遮掩着她真面目的那张鲜红面具。

   随着清脆的碎裂声——面具在地上摔成碎片。

   「……！」

   菲雅娜惊愕地站在原地无法动弹。

   映入眼中的，是一双宿有熊熊烈火、凄美绝伦的红宝石眼眸。

   而莲·阿休贝尔的特征——那头乌黑的秀发，也无声无息地沐浴在火焰中。

   仿佛是漫天火势染红了黑夜一般——

   那正是她在往昔被称作〈火之精灵姬〉的时候的发色。

   艾尔斯坦因家特有的红发。

   这时——

   「……呜……唔嗯……」

   「……糟糕！」

   背后忽然传来转醒的呻吟声。

   「克蕾儿！不行——！」

   「……姐……姐姐？」

   在朦胧的意识当中，克蕾儿不敢置信地喃喃呼唤道。

   两双宿有红莲烈焰的红宝石眼眸交互凝视，接着——

   「来吧……让我们为一切划下终止符。」

   露比亚·艾尔斯坦因开口做出宣言：

   「——魔王觉醒的时刻到了。」

   END