和克蕾儿等人分开后，神人立刻前往学院长办公室。

   在门上敲了两下，打开门后—

   「怎么这么慢，你打算让我等多久啊。」

   坐在办公桌前的葛雷沃丝劈头说道，语气十分冰冷。

   黄昏魔女上葛雷沃丝·雪尔麦斯。

   除了外表美艳外，还曾跻身帝国十二骑将之列，是一名身经百战的精灵骑士。

   亚麻色的长发翩然飘动，小巧眼镜下的灰色眼眸闪耀着光芒。

   「不好意思。听到是你找我，脚步就变得很沉重。」

   「哼，好狂妄的口气。那个天真乖巧的小男孩到哪去了？想不到这点岁月改变了你这么多。」

   「一点都没变的只有你，葛雷沃丝。不论是外表或阴险恶毒的个性，都一样没变。」

   神人恶毒地说道。

   葛雷沃丝是少数知道神人三年前真相的人物之一。

   同时也是将舍弃最强剑舞姬名号的神人找来，要他参加两个月后的精灵剑舞祭的幕后主使者。

   不过，她从未表示为何要这么做。

   其实黄昏魔女一向都是如此，总是没来由地对神人颐指气使。

   「是啊，你真的变了。跟三年前比起来，简直变得软弱不堪。刚才的训练赛是怎么回事？

   那种程度的对手你也没办法搞定，太难看了吧？要是以前的你，只要三分钟就能独自将对方打得落花流水才对。」

   「你都看到了吗……你那糟糕的嗜好还是没变啊。」

   「照这样子，将会严重影响到精灵剑舞祭的出场权。还是说，上次打倒军用精灵纯粹只是侥幸？」

   「那是因为——」

   神人不禁支吾其词。

   那时，他靠的不是只有自己的力量。

   重逢的契约精灵完全变了一个人，神人因而深受打击。是那个红发的火猫少女给了神人勇气，让他能够站起来再次面对敌人。

   （……！）

   唇瓣柔软的触感，突然再度在脑海苏醒。

   神人连忙摇摇头，似乎想把心中的杂念甩掉。

   「我自己也觉得很没用。到现在，我仍无法完全发挥契约精灵的实力。」

   神人的视线落在刻着精灵刻印的右手上。

   「因为忘不了以前的女人吗？真不干脆。」

   「别胡说八道！我和蕾斯提亚不是那种关系！」

   「愈激动就愈可疑。不然在这间学校找个小老婆如何？这样至少就不会这么寂寞了。」

   「什么小老婆——」

   「还是说，你嫌学校的女生太嫩？不然……我也可以喔？」

   葛雷沃丝露出妖艳的笑容，用指尖微微掀开胸前的衣服。

   丰满的山谷底部，隐约可看见成熟的黑色蕾丝胸罩。

   「你……你少来这一套！」

   「只是开玩笑而已。嗯，看来你还没踏入大人的领域啊。听说你有贫乳美少女和过膝袜裸体美少女随身伺候，过着后宫般的淫乱同居生活，我还以为你早就开窍了呢。」

   「唔……」

   神人想反驳，却找不出任何藉口。

   ……客观来看，这些的确都是事实，所以完全无法否认。真教人不甘。

   「葛雷沃丝，你找我来就是为了说这些无聊的玩笑吗？」

   「这也是其中一个目的——不过当然不止如此。」

   葛雷沃丝将椅子一转，面向里面的贵宾室。

   「我要介绍一个女生给你认识——你可以进来了。」

   「是。」

   里面的房间传来银钤般的声音。

   房门打开后，出现的是——

   一名少女。她身上穿着另一套黑色洋装般的制服，但不是学院的制服。

   亮丽的黑色长发给人十分深刻的印象，是令人为之惊艳的美少女。

   水汪汪的黑色眼眸和出众的气质，令神人不禁看傻了眼。接着，就在此时——

   「……咦？」

   神人的眼神与少女对上，少女却露出了疑惑的表情。

   「呃……请问……你是风早神人同学吗？」

   少女的眼睛眨呀眨地朝神人问道。

   「是啊，我就是风早神人——」

   「可是，感觉上跟印象中差好多……」

   ……虽然不知道怎么回事，似少女似乎十分震惊。

   （现……现在是怎样？）

   「也对……男生长大后会变得不一样，而且已经过了三年。」

   少女以神人听不见的音量喃喃自语道。

   然后，她再次望向神人的脸。

   「嗯嗯，的确有那时候的影子。很好，非常好——」

   「菲雅娜，你怎么了？」

   葛雷沃丝疑惑地问道。

   「啊……不好意思！这……这是我第一次看到男性精灵使，所以……」

   叫菲雅娜的少女连忙摇头。

   「呃……请问她是？」

   神人朝葛雷沃丝问道。

   此时，少女的表情不知为何变得有点不高兴，嘟起了嘴巴。

   「你果然不记得了……算了。」

   「她是转学生，跟你一样是乌鸦班的。」

   「转学生？」

   神人点点头，「喔」了一声。刚才在咖啡厅才刚提过这件事情。

   （她就是那个转学生吗……）

   卡萝说转学生是一位家世显赫的大小姐，不过神人的生活周遭不乏出身良好的大小姐，自然没什么特别的感觉。

   （还有……听说她胸部很大。）

   神人忍不住偷瞄了一眼穿着洋装制服的胸口——

   （……原来如此，确实不小。）

   神人不禁认同道。

   「她是奥地西亚帝国的二公主——菲雅娜·雷·奥地西亚。」

   「……奥地西亚？」

   神人先是皱起了眉头，然后——

   「难道是……」

   他惊讶地张大了眼睛。

   培育精灵使的艾雷西亚学院有许多真正的贵族千金。这是由于帝国的皇室贵族常以绵延数个世代的联姻来维持精灵使血统，才会造成这样的结果。

   常然，其中也有例外，不过一提到精灵使，大部分仍是贵族出身。

   学校里有领衔武斗的法兰格尔托家族，也有历史悠久的劳伦弗洛斯特家族。

   就连已经被没收领地的克蕾儿的艾尔斯坦因家族，也是一大名门。

   但是——眼前的少女却是奥地西亚帝国的二公主。

   这已经不是贵族千金的等级。

   而是货真价实的公主。

   （堂堂的帝国公主，为什么会跑到这间学校来？）

   凡是出身于奥地西亚皇室的公主，都必须以侍奉五大精灵王的精灵姬候选人身分，在培育精灵姬的机构〈神仪院〉接受必要的训练。

   不过，神人决定暂时将疑问放在心里，便单膝跪在地上。

   「殿下，请原谅我的无礼。」

   神人的举动并不是为了向奥地西亚帝国表示忠诚，只是因为曾经被以前的契约精灵严格教导过皇室的礼仪而已。

   然而，菲雅娜只是静静地摇摇头。

   「不用这么见外，在这里我跟你一样是学生。而且虽然我仍是二公主，却已经成了失落的精灵姬，不再有人把我当一回事了。」

   「失落的精灵姬？」

   神人反问道。接着——他忽然想起来了。

   （对了，帝国的二公主！）

   神人曾经听说过这个传闻。

   （就是侍奉火之精灵王的精灵姬候选人少女——）

   四年前，曾经发生过火之精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因突然失踪的一起意外。

   得知露比亚背叛自己的火之精灵王震怒不已，让帝国陷入极度的混乱。

   为了平息精灵王的怒火，〈神仪院〉决定推举另一个人成为下一任精灵姬。

   在众人的推举下即将替代露比亚的候选人，就是帝国的二公主。

   然而，她却没成为精灵姬。不知道为什么，这位二公主竟然宣布放弃精灵姬继承人的资格，最后甚至被皇室除名。

   那名少女拒绝成为精灵姬的原因，至今仍未被公开。

   之后，二公主便完全在舞台前消失。

   那个失落的精灵姬，居然就是眼前的这名少女。

   「她说得没错。只要进了这所学校的大门，不管是哪种身分的姬巫女，都不能享有特别待遇。不管是公主、男性精灵使或灾祸精灵姬的妹妹都一样。」

   「事情就是这样。虽然我已不是公主，但还是请多多指教啰，风早神人同学。」

   菲雅娜微笑道，然后以指尖提起裙摆，慢雅地向神人行礼。

   「喔，嗯嗯，请多指教——」

   神人站起身来，但表情立刻僵住。

   「你怎么了？」

   「呃……这个嘛……」

   他抓了抓脸颊，把视线投向另一边。

   「？」

   菲雅娜双眼圆睁，歪着头思考——

   「……呀！」

   此时，她终于发现到自己提起来的不是舞会礼服的下摆，而是制服的短裙。

   成熟的蕾丝缀边黑内裤，深深映入神人的眼帘。

   「神……神人好色喔。」

   前公主涨红了一张脸，忸怩地小声说道。

   「对……对不起……」

   「不好意思，我说你们两个，可以别在我面前调情好吗。看了就火大。」

   葛雷沃丝以充满杀气的眼神瞪向神人。

   「……不好意思。好了，你叫我来到底想干么？」

   魔女就是魔女，事情不可能只是介绍转学生这么单纯。

   （把我和帝国公主凑在一起，到底有什么企图？）

   魔女似乎看穿了神人的想法，不悦地推了一下眼镜。

   「你这种态度让我很伤心。亏我还特地准备了一个特别任务要给你呢。」

   「特别任务？」

   「对。现在刚好有一个任务想交给菲雅娜，我要你的队伍跟她一起去执行任务。」

   ◇

   ——任务制度。

   任务制度和院生之间的公式赛相同，都是评定校园排行榜的制度之一。

   被交付的任务有很多种，有剑舞神乐、镇压失控的精灵、发掘并调查封印精灵，或讨伐误入歧途的精灵使等等。

   院生若完成依危险度分级的任务，就能和在公式赛中获胜一样提升队伍排名。

   「顺便告诉你，这次的难易度等级是S。」

   「S级任务？」

   神人不禁叫了出来。

   S等级是学院内最高难度的任务。

   这种任务能得到的分数高得惊人，但有时可能会致人于死地，是十分危险的任务。依神人现在的排行，恐怕连参加任务都有困难。

   「你在背后动了手脚？」

   「这种说法也太难听了吧。我说过，我不会给任何人特别待遇，只是因为菲雅娜和你比较适合这个任务而已。不愿意就算了，我可以找其他队伍。」

   「……」

   听起来还不赖。尤其对现在的神人来说，简直是一场及时雨。

   精灵剑舞祭剩下不到两个月就要举行。不，决定出场的前三名队伍的最后测验更是迫在眉睫。

   照现在的进度来看，只靠平时的对抗赛和普通的任务，绝对无法及时赶上。

   不知为何，葛雷沃丝极力想让神人参加精灵剑舞祭。

   不过，光靠学院长的权限，不可能让神人成为帝国代表参赛者。

   所以，葛雷沃丝才会设法找来虽然危险、但报酬率相对超高的S级任务。

   （若没完成任务，就没戏唱了吗——）

   实在很不想完全依照葛雷沃丝的剧本去做，但——

   若是保护重要人物，神人倒是有过几次经验。

   的确，与其靠对抗赛一步一脚印地提升排名，倒不如参加这次的任务还强上百倍。

   「——好吧。是什么任务？说来听听。」

   「这样就对了。」

   看到神人催促着，葛雷沃丝露出了微笑。

   「你知道矿山都市盖德吗？」

   「盖德？喔喔，听说过名字。是数十年前废弃的矿山都市吧？」

   矿山都市盖德曾经是盛产精灵矿石的采集地，但在第二次蓝巴尔战争中被挖掘殆尽，矿坑因此一直被闲置着。

   现在，盖德应该已经变成了废墟林立的鬼城。

   「听说那里的矿山地震频传。我要你去查个清楚。」

   「地震调查作业吗？」

   需要动用学院来协助调查，应该不是普通的地震才对。

   掌管大地的地属性精灵引起地震，是时有所闻的事情。

   若遇到精灵发怒或暴动的情形，就得以剑舞仪式安抚精灵的情形，或视情况派遣精灵骑士队前往讨伐。

   就内容来说，的确是相当正常的任务，不过——

   「别寻我开心了，地震调查作业怎么可能是S级？」

   普通的地精灵调查作业，应该不至于有这么大的危险性。

   就风险上来说，危险性等级未免也设得太高了。

   「你还是这么多疑，就不能相信我的好意吗？」

   「相信个鬼。你这个人绝对不说假话，但也从来不说真话。」

   「哼……也对，的确如此。」

   葛雷沃丝轻轻一笑，默认似地耸了耸肩膀。

   「听说，有一个被旧奥地西亚骑士团封印起来的战略级军用精灵，沉睡在那座矿山里。」

   「你是说……战略级军用精灵！？」

   神人不禁叫了出来。旁边的菲雅娜也倒吸了一口冷气。

   战略级军用精灵——是与先前在学院都市失控的巨人精灵完全无法相提并论的恐怖精灵。

   这种精灵威力强大，绝非单独一人所能控制。必须动用数百名精灵使来执行仪式神乐才能勉强压制住——堪称是破坏力绝伦的超强武器。

   照理来说，第二次蓝巴尔战争后，大陆各国应该已经订定条约，将这七只战略级军用精灵封印起来了才对——

   「你的意思是……地震就是那里的战略级军用精灵引起的？」

   「这只是一种可能性，所以我才要你们去查个清楚。查明原因后，如果真的是因为封印即将被解开而引起的地震，你们就得——」

   「我就得进行〈仪式神乐〉，再次将它封印起来。」

   菲雅娜静静地开口说道。

   「正是如此。你曾被选为精灵姬接班人，这次的任务自然再适合不过。」

   「……所以才会找来这位公主吗，原来如此。」

   服侍五大精灵王的精灵姬，是平息精灵暴动的〈仪式神乐〉个中好手。

   精灵姬虽然没接受过体能训练，并不擅长作战，但从小便接受过各种仪式训练。

   在学院里，前精灵姬候选人仅此一人——以仅有身怀稀有技术的人才能胜任，以及牵扯到战略级军用精灵这两点来看，这次的任务设为S级也许算是十分恰当。

   「……」

   这条件还算不错。但有一点必须先问清楚不可。

   「……可是由我来当护卫没问题吗？菲雅娜愿意吗？」

   如果只是护卫的工作，应该有其他更合适的人选。

   譬如艾莉丝·法兰格尔托。她不仅有责任感，实力也不在话下，由她来担任护卫绝对不成问题。

   对公主来说，让身为男人的神人来保护自己没有任何好处。要是葛雷沃丝无视菲雅娜的感受而作出这样的安排——神人就会拒绝接受这次的任务。

   不过，菲雅娜却如此说道：

   「当然没问题。神人，一切都靠你罗。」

   「该不会是葛雷沃丝威胁你的吧？」

   「不，其实是我指定要你保护我的。」

   「真的吗？」

   「嗯。和世上唯一的男性精灵使旅行——不觉得这很浪漫吗？」

   菲雅娜伸出手与神人十指交扣，抬起双眼仰望着神人。

   被清澈的黑色眼眸凝神注视，让神人一时心跳不已。

   「哼，很受欢迎嘛。」

   葛雷沃丝不悦地说道，接着拿出记载任务内容的资料。

   「对你来说应该是个不错的机会，要接的话就签名吧。」

   何止不错，对现在的神人来说，简直是求之不得。

   但是——

   「我不能擅自做主，得问问克蕾儿的意见。」

   「哼，好吧。不过要快一点，明天就要出发了。」

   「克蕾儿？」

   这时菲雅娜拉高了嗓子问道。

   「喔，克蕾儿是我的队友——」

   「难道是……克蕾儿·艾尔斯坦因？」

   「……你认识她啊？」

   神人尴尬地抓了抓头。

   （对喔，这个女孩……以前是火之精灵王的精灵姬候选人。）

   菲雅娜和灾祸的精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因一样，都是在〈神仪院〉受过训练的姬巫女。

   所以知道克蕾儿是她的妹妹，一点也不足为奇。

   「是那个人的妹妹……」

   菲雅娜的嘴唇，正喂喂颤抖着。

   也许是因为听到灾祸精灵姬的妹妹也在这里，想要打退堂鼓了。

   「不好意思，克蕾儿是我的队友，我们要一起执行任务。」

   神人坦白说道。

   「很好，我也希望这样。」

   菲雅娜一边点头，一边悄悄说道：

   「我可不会连妹妹都输掉。」

   ◇

   两人走出办公室后，葛雷沃丝露出了微笑。

   「那个公主可真大胆。」

   「——学院长，您已经发现了？」

   葛雷沃丝的影子里，出现了一名女性。

   是影子精灵使——芙蕾亚·古兰朵老师。

   「你是说菲雅娜在入学考使用精灵矿石的事吗？我当然早就知道了。那石头一颗就要两千万路币呢，真是浪费。」

   「所以，您不打算追究这次的作弊行为？」

   「菲雅娜公主在十三岁的时候，就成为了仅次于露比亚·艾尔斯坦因的精灵姬第二候选人。如果她的精灵使能力能再次觉醒，那可就挖到宝了。」

   「可是她那个样子在学校生活，很快就会穿帮吧？」

   「这一点她自己应该也很清楚，不过她还是进来了这间学校。如果就这么维持现状，那就算了，但要是能觉醒，就算我们走运。所以我才会故意让她和那个小子一组。」

   「学院长，您到底在想什么——」

   芙蕾亚不禁皱起眉头。此时，一颗长着翅膀的眼球从办公室的窗户飞了进来。

   是葛雷沃丝手下的侦察精灵。

   「哦，有一个不请自来的客人闯入学院都市了。」

   「是上次的暗精灵吗？」

   「我也不晓得。不知道这位客人有什么目的……芙蕾亚·古兰朵·传令下去，叫风王骑士团加强戒备。」

   ◇

   神人离开办公室后，便带领菲雅娜介绍学院校舍。

   菲雅娜踏着优雅而轻盈的步伐。正牌的公主连走路的方式都充满气质。

   「你穿的是〈神仪院〉的制服吗？」

   「是的。神仪院不想被艾雷西亚精灵学院比下去，因此在最近开发了这套制服。当我还是精灵姬的时候，总是穿着仪式服，虽然款式有点过于铺张，但也很可爱，不过女孩子还是比较喜欢短裙。」

   「……这样啊。还满适合你的。」

   「真的吗？虽然是客套话，不过我还是很开心。」

   两人一路边走边聊，神人的语气不知不觉变得熟稔起来。

   奥地西亚帝国的前公主，以及〈神仪院〉出身的姬巫女身分，总给人一种难以亲近的感觉，不过菲雅娜却十分健谈。

   在走廊上聊天的两人，很快地便引来了其他学生的注目。

   「喂，你看！风早神人又对转学生下手了！」  「大淫魔又在发挥看家本领了。」  「不过，说真的有点羡慕耶。」  「你、你是头壳坏掉了吗！」  「可、可是……你看他那锐利的眼神……要是被他盯着瞧，真教人难以抗拒……」  「你不觉得……会很想被他玩弄一下吗？我是说一下下喔！一下下而已！」  「是……是啊……如果他硬来的话……心脏一定会受不了！」  「不可以！他是魔王！是个想玩遍天下女人的魔王！」  「魔王……」  「夜晚的魔王……」

   从走廊四处传来窸窸窣窣的讨论声。

   （夜晚的魔王是什么鬼啊！）

   虽然很想用力吐槽，不过八成又会因为耍嘴皮子而惹来麻烦，还是闭嘴吧。

   现在，神人已经非常习惯少女们恐惧的眼神。

   不过最近却不知为何，对神人投以热情视线的女生也变多了。

   还有，鞋柜里经常出现绑着缎带的信件和手工点心。

   ……算了，应该只是恶作剧而已。

   「喔……神人还挺受欢迎的嘛。」

   「她们只是在戏弄我而已，毕竟这间学校只有我一个男人。」

   「是这样吗？」

   噗啾！

   「……！？」

   手臂上突然传来柔软的触感。

   菲雅娜的胸部朝神人的手臂挤压过来。

   「喂……喂！菲雅娜！？」

   「嗯？怎么了？」

   公主拾起眼睛望着神人，露出小恶魔般的笑容。

   彷佛将手臂包覆起来的柔软物体，让神人的心脏狂跳不已。

   「呃……公主……你的胸部……」

   「我不在意啊。还是说——」

   菲雅娜轻声一笑，坏坏地说道：

   「你不喜欢放荡的公主？」

   「……！？」

   洋装般的制服胸口内，隐约可瞄见黑色的胸罩。

   ……不妙，实在非常不妙。

   在走廊上擦身而过的女生们，眼神愈来愈锐利了。

   菲雅娜露出了愉快的神情，凝视着紧张万分的神人。

   「呵呵，她们好像在吃醋呢。」

   「绝对不是在吃醋吧……」

   神人大大叹了口气。

   「对了，请问公主，你为什么要转来这间学校？」

   神人突然想起刚才一直想问的事。

   虽然不晓得菲雅娜是遭逢了何种事故，必须舍弃精灵姬候选人的资格，不过在沉寂一段时间后，又突然跑来这间学校的理由，倒是使神人十分感兴趣。

   「因为——」

   菲雅娜突然停下脚步，神人也跟着驻足。

   「嗯？」

   「因为我是来找神人的——这么说你相信吗？」

   「……？」

   神人先是犹豫了一会儿，才接着说道：

   「什么找不找的……我们不是刚刚才第一次见面吗？」

   听到神人的回答，菲雅娜不禁嘟起嘴唇，似乎不太高兴。

   「……笨蛋。」

   菲雅娜轻声骂道，然后伸出手指，轻轻放在神人的嘴巴上。

   接着，她突然把脸凑上前来，唇瓣几乎要碰到神人的脸。

   「——莲·阿休贝尔。」

   在这一瞬间，神人整个愣住了。

   听到这出乎意料的名字——神人不禁吓到说不出话来。

   知道神人其实就是莲·阿休贝尔的人，应该只有契约精灵蕾斯提亚和魔女葛雷沃丝两人。

   这个少女，是怎么知道这回事的……？

   「——你果然不记得了。」

   菲雅娜不悦地嘟起嘴唇。

   这样的距离加上这样的表情，简直就像在跟情人索吻。

   「放心吧。这是我们的约定，我会保密的。」

   「约定？」

   听到她的话语，神人脑中的一段记忆也跟着呼之欲出。但就在这时候——

   「神人！」

   克蕾儿从走廊另一端跑了过来，似乎在找神人。

   「真是的，你跑哪去了——」

   突然，克蕾儿停下了脚步。

   她看见走廊的正中间位置，有两个人就像恋人般正准备接吻。

   「你……你你你……」

   轰轰轰……克蕾儿的肩膀开始微微发抖。

   她的红发如火焰般竖起，冒出熊熊烈火。

   「可……可恶的奴隶……真、真的是一点节操都没有……」

   鞭子啪的一声朝地面一抽，烈焰缠身的火猫应声从空中出现。

   火猫在瞬间化为炎之鞭，收进克蕾儿的右手中。

   「很好，非常好……今天我一定要好好调教你……」

   「等……等等！你别误会啊！这个女生是——」

   「——克蕾儿？」

   听见神人提到这个名字，菲雅娜立即有了反应。

   她轻轻放开了神人的手臂，以尖锐的眼神投向克蕾儿。

   「原来如此，你就是克蕾儿·露裘？」

   「是啊。你想怎样？」

   「你就是那个人的妹妹……」

   瞪着克蕾儿的菲雅娜，眼中似乎闪过一道火光。