转自 轻之国度

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   我作了一个梦。

   连我自己都不敢相信，会作这么贴近现实生活的梦。

   梦中的我一个人吃早餐、一个人去上学、放学后直接回家。

   然后静静地入眠，再度迎接明天。

   照理说这对我这个人类──鲛岛聪一郎来说，应该是很普通的日常生活才对。

   但是这个梦似乎有种寂寞，或该说是孤独感，让人觉得很痛苦。

   里面还少了些什么。

   真是个让人心焦的梦。

   无论如何绞尽脑汁，梦中的我都追究不出原因何在。

   缺少了些什么。

   在这个理所当然的日常生活中，还缺少了些东西。

   应该还有不知不觉间，逐渐在自己心中不断膨胀扩张的东西才对。

   梦这玩意儿真的很教人心焦。

   越去想就会陷入越深，离真相也会越来越远。

   同时间又会慢慢地从梦中突然急速冷却，逐渐远去。

   所以我就是没办法喜欢作梦。

   当努力去回想，而且都快要想起来了的时候，意识就会开始清醒。

   我梦中缺少的东西。

   那就是──

   １

   「唔唔……」

   头部钝重的痛楚，让我从空无一物的黑暗之中醒来。

   还没时间去回想我刚才作的梦，疼痛就让我忍不住皱起眉来。

   「怎么回事……」

   这跟一般的头痛有点不同。

   比较像是被某种硬物撞击后，持续轰轰作响般的疼痛，而且痛楚丝毫不消退。我试著想确认伤势，却不知为何无法顺利做到。

   加上我明明已经睁开眼睛了，眼前却还是一片漆黑。

   「这到底是怎么回事……」

   我似乎还可以正常发出声音。

   耳朵也能正常听到自己的声音。

   也就是说，现在发生在我身上的异状，就是眼前一片漆黑，和手脚无法自由动作两点。若要再补充一点的话，嗅觉方面似乎也没问题。

   因为我一醒来，就立刻闻到一股微微的臭酸味。

   我试著逼自己移动身体，但却好像有某样东西在妨碍似地，让我无法动弹。

   「可恶，看来没办法正常行动了……」

   再加上眼前一片漆黑，让我无法判断出没办法行动的原因。

   我试著用力挣扎，但手脚还是丝毫无法自由移动。

   到底发生了什么事……？

   我人都醒过来了，却在一片黑暗当中，全身还无法动弹。

   我至今的人生当中从来没经历过这种事。

   所幸，除了头感受得到一些疼痛外，其他地方没有什么特别的问题。

   只要身体没有受到致命伤害，应该都还有办法。

   还没搞清楚状况下，继续挣扎并不是明智之举。

   先来回想看看变成这样之前发生了什么事好了，应该可以从中得到提示才对。

   印象中，我在失去意识前，是跟好几个人集体行动的。

   对了……我接受小渚的委托，前往隔壁镇找藤宫。

   虽然在那里发生一点小争执，但还是成功找到藤宫，把他带回来。

   回家路上，小渚那家伙说什么想跟我道谢，硬是抱住我──

   「然后──」

   然后怎么样了？

   记忆变得断断续续，但我还是拚命回想。

   小渚的笑容、小渚的声音、小渚的──对了……我耳边听到了恶魔的呢喃……

   当我回想起来的瞬间，忍不住怒从中来，全身充满力气。

   「恶魔附身到小渚身上了……」

   就我所知，会做这种事的恶魔只有一个。

   那个恶魔之前在学校附在荒崎身体里时，恣意胡闹、为所欲为，结果害荒崎差点死掉。

   现在又跟那时候一样，小渚的身体也有危险。

   这项事实让我顿感焦急，拚命灌注全身力气想要打破这个困境。

   「唔……」

   但是，夺走我手脚自由的东西，却丝毫不动弹。

   看来除了指尖以外的地方，都无法自由行动。

   此时我知道我是被某种硬物绑了起来。

   「我被那个恶魔抓住了吗……？」

   这么想是最合理的。

   我受到了某种攻击，最后被恶魔夺走意识。

   然后恶魔把我带到这个黑暗的场所，为了不让我逃走而将我绑了起来。

   我利用唯一可以自由转动的头来环视四周，但不管经过多久，眼前景色都是一片黑暗。

   这里连一丝光线都没有，尽管眼睛再怎么习惯黑暗，不管过了多久都只有一片漆黑。

   加上可能是因为我的脚碰不到地面的关系，平衡感也很不稳定，现在我连自己是被绑成直立的还是倒卧的都不知道。

   如果至少能看到些什么的话……

   只要稍微一松懈，我甚至会觉得连被绑住这件事都是我的错觉。

   我陷入了一种自己的身体在脑海里不断旋转的恶心状态。

   长时间被丢在这种地方，真的会让人精神崩溃。

   「混帐！放我出去！」

   我试著朝黑暗大喊。

   我现在能做的，就是使用最能够自由操控的嘴巴，也就是声音。

   咆哮声融入黑暗当中，回响好几次后，又传回自己耳边。

   简直就像是在洞窟中吶喊一样。

   「可恶……」

   并没有声音回应我，寂静旋即归来。

   我该不会就这样一直被丢弃在这里直到死去吧……

   现在我还能只是稍微陷入混乱，但如果一直这样下去，我在生命到达尽头之前就会疯掉，变得无法维持正常人类的状态了吧。

   「喂！都没有人在吗？」

   我又试著喊了一次。

   回音当中还是只有我的声音，连个人的气息都没有。

   这下不行了。

   不管怎么喊叫，都无法解决这个状况吧。

   既然张开眼睛什么都看不到，闭上眼也一样，那不如先闭起眼吧。

   不管怎么挣扎都无法挣脱束缚的话，那就应该别随便浪费体力。

   我舒缓全身的力气，进入放松状态。

   现在只能尽量多保留一些体力，期待有人过来才是上上之策。

   无论出现的是牛鬼蛇神，抑或是恶魔。

   反正绝对不会是什么好东西就对了。

   ２

   在那之后经过了多久呢？

   就在我几度进入浅眠又醒来、进入浅眠又醒来，这样重复数次之后──

   从远方传来一道规律的脚步声。

   「…………」

   要大声喊叫虽然简单，但在威吓之前，必须先弄清楚对方的身分才行。

   我屏住呼吸，尽可能地压抑自己的气息，等待脚步声的主人出现。

   没想到我的沉默却相当简单地被打破了。

   「唔……！」

   突然有道光线闯入我的视野当中，耀眼地让我忍不住移开视线。

   我紧闭上双眼，忍耐疼痛。

   在我紧紧闭上双眼约十秒左右后，我小心翼翼地睁开眼睛，将视线移向光源处。

   我的左右两旁，点起了幽幽摇晃的火焰。

   那道光开始在我的视野中扩张，让我得知我正处于如想像所料的洞窟之中。

   然后，站在我眼前的──是个陌生的恶魔，她的脸上露出无所畏惧的笑容。

   「看来你好像醒了呢？」

   眼前是一名飘逸著整齐黑发的少女。

   当然，我从来没见过这名少女。

   但是，要看出她是谁并不困难。

   「……是你啊。」

   我吐出这句话后，少女便轻声笑了一下。

   她那独特的嗓音和说话方式，让我立刻就知道这名少女的真面目。

   可以的话，我真想立刻赏她一拳，可惜我的身体现在无法自由活动。

   我只能用我唯一可以使用的武器，来跟这个恶魔作战了吧。

   我不发一语地怒视著她，结果恶魔一脸感到有趣地笑了。

   「你好像有什么话想对妾身说？说来听听吧。」

   「你……把小渚的身体怎么了……」

   「喔？没想到你最先说出来的话，既不是求饶，也不是关于自己现在的状况啊？」

   「废话少说，快回答我！小渚怎么了？」

   我很担心藤宫的妹妹小渚。

   我听天使说，被眼前的魔将或是恶魔所附身的人类，会连同身心体力都被耗尽，最后精尽人亡。

   实际上，我身边也的确有被恶魔附身而差点丧命的人。

   「咯咯咯，如果妾身说妾身已经杀了她，你会怎么样？」

   看到她显露出挑衅的态度，我感到一股意识彷佛快要抽离般的愤怒。

   关节发出了轧轧作响的声音，即便如此，不把她整个人打飞出去，我实在无法消气。恶魔看到我这么惊慌的样子，一脸高兴地笑了。

   她将手中像是火把的东西放在地面上，故意双手合掌拍起手来。

   「──可恶……！」

   「你别这么慌张。放心吧，妾身利用的人类，现在应该有目前处于人界的天使在治疗，况且妾身也只附身一下子而已。」

   「……你是说真的吧？」

   「当然只要你没有办法进行确认，你就只能相信身为恶魔的妾身了不是吗？」

   到底有什么好笑的？恶魔像个孩子一样呵呵笑著。

   她似乎觉得跟我这样一来一往有趣得不得了。

   「要我相信恶魔，我实在做不到。」

   「比起那个，你难道不担心自己现在处于什么样的状况吗？」

   我当然也很在意这一点。

   我现在是站著被绑在一个像木桩的东西上。

   手腕和脚踝被又粗又结实的绳子一圈又一圈地绑了起来。

   被绑成这样，也难怪我怎么挣扎都无法逃走。

   「现在你正处于极寒当中，全身赤裸裸地被直立绑起，这个状况你似乎已经理解了。」

   「如果可以，我还真希望你帮我准备热汤和床铺呢。」

   「妾身可无法实现你这个请求。」

   居然对著一个快要冻死的虚弱人类露出嘲笑，这个恶魔的个性实在太差劲了。

   「所以，你不惜附身在小渚身上，是找我有什么事吗？」

   「那当然。和妾身对峙之后居然还能存活下来，妾身绝不容许这种事发生。」

   她理直气壮地说出这个自以为是的理由。

   我可是一次都没想过要见这个恶魔啊。

   「那我差不多该回去了，明天见。」

   「…………」

   「…………」

   两人互相沉默了一段时间。

   「你被绑成这样，居然还说得出这种话呢。」

   不久后，恶魔发出难以置信的叹息，同时对我投以轻蔑的眼神。

   「我记得……你的名字叫做梅菲斯特费雷斯……？」

   我挖掘著和这家伙战斗时的记忆。

   「嗯，你居然还记得，真教人佩服。」

   该说是记得，还是被迫记得呢？

   被迫参与那么激烈的战役，再怎么不愿意，也会烙印在脑海里。

   「现在这个时间，我家人差不多开始担心我了。」

   「少面不改色地撒谎了。妾身早就调查过，你是个孤单无依之人。」

   明明是个地位崇高的恶魔，居然连这种细节都掌握得一清二楚。

   「很遗憾，你大概再也见不到外面的太阳了。」

   「……这是要杀了我的意思吗？」

   「没错，可是就算不用妾身亲自动手，你也会马上死掉。」

   「什么意思？」

   「就算妾身放你自由，凭你一个人也什么都办不到。因为你现在站的地方，不是别处，正是地狱。」

   「你说这里是……地狱？」

   我再度环视四周。

   当然，由于这里是个类似洞窟的地方，所以几乎无法获得其他情报。

   若以这里的阴森氛围来论，说这里是地狱确实无妨。

   「这里真的是地狱吗？」

   「没错。这里是位于人界遥远的地底下、被封闭的黑暗世界。是个受到力量支配，充斥著恐惧与绝望的世界。你已经踏进了地狱──正确来说，是妾身带你过来的才对。」

   「我并不打算问你是怎么带我过来的，反正就算听了我也不懂。」

   虽然我也曾考虑过这个可能性，但这里已经不是人类的世界了吗？

   目前还没有真实感，只有自己被逼入绝境的感觉越来越强烈。

   我现在在热爱战斗、爱好杀戮的恶魔梅菲斯特面前。

   如果是可以自由战斗的状态就算了，但现在我连动都没办法动。

   「好吧，总之你先帮我解开绳子，有话之后再说。」

   「等等，妾身马上帮你解开……妾身不是说过这种事办不到吗？」

   她回了一个一点都不顺畅的顺势吐嘈。

   「为什么不能解开？」

   「那妾身反过来问你，解开绳子后，你打算怎么做？」

   「当然是找机会攻击你的身体，然后趁机逃走啊。」

   「……对于你的诚实妾身感到佩服，但你怎么会觉得这样妾身还会愿意解开绳子呢？」

   「你的说明绕了一大圈，其实就是没打算帮我解开绳子吧？」

   「那是当然的。但可别搞错了，妾身是为了你好，才把你绑起来的。」

   「……我又不是Ｍ。」

   梅菲斯特似乎不懂Ｍ的意思，歪了歪头。

   「Ｍ是什么意思？」

   虽然说明是被虐狂Masochism很容易，但恐怕会被迫解释被虐狂的意思。

   然后之后就会针对这个问题一直鬼打墙，所以还是算了。

   「这里是地狱，要是把你这种活生生的人类丢去外面，不到一个小时，你就会被其他恶魔攻击杀掉了吧。妾身是为了不让你被杀掉，才保护你的。感谢妾身吧。」

   「保护……所以你是在守护我？」

   「笑话！妾身当然是为了杀你啊。」

   也就是说，她不是为了守护我，只是在保护自己的猎物罢了……

   对我而言，不管是被她杀，还是被其他恶魔杀，结果都没有任何改变。

   「咯咯，妾身打算让你尝尝妾身想像得到的极致恐惧和绝望之后再杀掉你。」

   恶魔将手刀架在自己的脖子上，威胁我说：「不如把你的头砍下来好了？」

   看来，眼前这个正在想些残虐无道举动的恶魔可能比较麻烦。

   「你再表现得更害怕一点如何？现在你的性命就掌握在妾身手上。只要你肯求饶，妾身说不定能放你一马喔。」

   「……过去有过向恶魔求饶，后来得救的例子吗？」

   「至少妾身没有过。」

   「我想也是……」

   梅菲斯特一点都看不出来是那种会伸出援手的人。

   如果她有打算救我，应该会帮我解开绳子，或是稍微让我看看妥协的一面才对。

   特地追来人界的恶魔，怎么可能这么轻易就放我走。

   「但你现在也只有求饶这条路可走了吧？除此之外，别无他法。」

   她用细长的指尖，抚摸我的脸颊。

   我甚至还产生了只要凝视她那挑衅的眼神，精气就会被夺走的错觉。

   「我可还没堕落到要对恶魔卑躬屈膝。」

   「你的志气很了不起，但人一旦死了，不就什么都没了吗？现在最重要的是要怎么活下去，这才是一切吧？羞耻心和自尊心全都该拋得一乾二净，不是吗？」

   「羞耻心和自尊心全是我的一部分。如果拋弃了那些，就等于是拋弃我自己。」

   现在只能靠拚命逞强来度过这个难关了。

   我小时候不只被同年级生，还常被高年级生欺负。

   有的是看我的态度不顺眼、有的是因为跟我对到眼等等，他们找碴的方式既幼稚又随便，但全都有个共通点。

   那就是只要弱者一旦暴露出弱点，他们就会更加嚣张。

   当然并非摆出毅然决然的态度就不会被欺负，但如果整个人缩成一团，之后就真的只能任由他们拳打脚踢了。

   既然不管怎样都会被欺负，那至少要维持正大光明的态度。

   对一直抱持这种想法活到现在的我来说，欺负别人的人和恶魔并没有太大差别。

   「随便你吧……反正就算我脱离这里，之后也只会不断重复同样的事而已吧。」

   不管我人在何处，梅菲斯特都会找上门来。

   然后，除了我之外，还会把缇莉、爱丽丝、荒崎他们一起牵扯进来。

   事实上，这样的事已经发生过好几次了。

   这么一想，身为主因的我被抓起来，或许是件好事。被抓之前，我还一直抱持著「开什么玩笑」的想法，但现在竟能如此冷静地观察目前的状况，连自己都很惊讶。

   大概是因为我已经理解到，不管再怎么挣扎，事情也不会好转吧。

   「咯咯咯，十六、七岁就达到这样的境界，绝非易事呢。看来你小时候曾经历过许多严酷的体验，否则怎会如此。」

   听到她说出似乎看透我过去的发言，我下意识地移开视线。

   虽然感觉得出来梅菲斯特只是在故弄玄虚，但一旦冷不防地被说中事实，仍会不小心化为行动表现出来。

   因为我现在刚好想起了小时候的事情。

   恶魔看到我心生动摇，脸上浮现打从心底高兴的笑容。

   「很好，非常好，妾身这几十年来，从没看过像你这样的人类。或许这正是有可能会转生为魔将的男人该有的资质。」

   她用指尖在我脸颊上抚摸一圈后，静静地移开手。

   接著恶魔轻轻将手掌握成拳头，击向我的腹部。

   「唔噗！」

   或许对她而言，这只是在抚摸婴儿的程度吧。

   可是，对我这个毫无防备的身体来说，却变成一股强烈的伤害袭击而来。

   有种好似肋骨被强行粉碎般的钝重痛楚。

   「呼啊……呼啊……呼啊……」

   无法压住自己的腹部蹲下的现况，比想像得还要痛苦得多。

   原本人类一感到疼痛，就会下意识地启动想要保护那个部位的生存本能。

   所以会用手掌按住被殴打的地方来保护伤处。

   而我现在的情况是，明明处于有生命危险的状况，却连最低限度的行动都没办法采取。这简直可以称作是拷问。

   「真有……恶魔的作风……你想把我怎么样……不用立刻杀了我吗……？」

   「妾身接下来才要仔细思考这个问题。毕竟咱们难得能像这样面对面呢。」

   「我可是从来没想过要见你啊……」

   「事情往往都是这样啊。那么，妾身给你两个选项吧。」

   「两个选项……？」

   「没错，妾身心胸相当宽大吧？」

   「并不是选项多就是好事啊……」

   「第一个，现在立刻在这里被妾身杀掉。第二个，被妾身慢慢折磨至死。你要选哪个？」

   这根本是不合理的两个选择。

   当然，想放弃生命的话，便是选前者。

   比起被残酷地折磨，还不如直接让她赏我个痛快。

   但是一旦被逼著做选择，却无法轻易择一。

   尽管做好了放弃生命的觉悟，内心深处仍会追求生存的可能性，这是理所当然的事。

   「……两个都不想选的话怎么办？」

   「这个嘛……那妾身就特别开放第三个选项给你选好了。」

   感谢著这个恶魔难得的慈悲，我竖起耳朵听第三个选项。

   「做妾身的奴隶，服侍妾身到死为止──妾身这样说的话，你要怎么办？」

   「比起前面两个，我比较不想选第三个呢，这是为什么呢……」

   「为什么？这不是比起被杀好吗？」

   「这个世界上就是有比死更讨厌的事啊，真遗憾。」

   「哦，也就是说，就算现在立刻被杀死，你也无所谓啰？」

   轰的一声，耳边传来某种爆破的声音。

   那道声音的真面目，是恶魔在一瞬间从手中放出的黑色火焰，从我正侧方划过的声音。

   「唔……」

   明明没有直接碰触到，却觉得耳朵阵阵刺痛。

   仅仅只是擦身而过，或许就让我受到轻微烫伤了。

   在学校跟她对峙时，只要没被直接攻击到，明明就都没什么。

   「这股威力跟你在人界看到的火焰完全不能相比，若是被直接打到，就会如同字面，让你尝到地狱的痛苦滋味而死去。」

   如果可以的话，我希望避免烧死和溺死。

   「难道没有放我自由这个选项吗？」

   「没有。」

   恶魔立刻回答。

   「妾身可是特地冒著风险把你带进了地狱，这种事没得商量。」

   「你凭什么擅自把我卷进来？恶魔就跟恶魔相争就好了啊！」

   「妾身本来对你没有兴趣。只是最近在地狱里，许多地方都在热烈讨论你的存在。一问之下，发现连天使们都很在意你。既然如此，妾身就想一定要把你收服起来。」

   「风险？有那种东西啊？」

   「附身虽然是项方便的能力，但缺点也相对很多。在附身的这段期间，妾身的本体就会暴露在毫无防备的状态下。在地狱里，这可是会丧命的。」

   原本以为那只是个方便的技能，没想到居然有那么大的风险。

   「如果有人在你附身在荒崎或小渚身上的时候解决掉你就好了。」

   这么一来，就不会发生现在这种事了。

   「真是可惜啊！」

   恶魔哈哈大笑，然后抓住我的左耳。

   「只要扯断你一只耳朵，你也会开始求饶吧？」

   「……不要做那么可怕的事。」

   「人类因恐惧而扭曲的表情，非常美丽喔？」

   「好恶劣的兴趣。我从来不觉得那种东西美丽。」

   「从来不觉得？你是说真的吗？如果你是隐藏著恶魔资质之人的话，应该多少会沉浸在身为强者的愉悦中吧？」

   「那是因为你从来没有站在弱者的立场上过。」

   正因为我经历过强者和弱者双方的立场，所以我懂。

   对不曾输过、会不断争战的恶魔而言，不管怎么解释，她都不会懂吧。

   「不管跟你怎么说，都很没真实感啊……」

   我能如此冷静地思考这么多问题，果然是因为这个地方太过非现实的关系吧？

   我实在不觉得这种昏暗、像是洞窟的地方真的是地狱。

   就算真的是地狱，我也不会认为这是现实中的场所吧。

   不管我跟多少天使与恶魔接触过，这里都是我出生至今的十七年来不存在的世界。

   要我在短短几个月内就接受，我实在无法乖乖认同。

   「我实在不懂你的想法啊。如果你的目的是杀了我，有必要特地把我带来地狱吗？你大可夺走我的意识之后就杀了我啊。」

   「妾身会带你来这里，当然是为了引出沉睡在你体内的魔将之力。而且附身在人类身上持续在人界活动，实在太危险了。可是，妾身耐性很差，就算试著稍微挑衅你，你看起来也不打算使用力量，太麻烦了。如果你现在可以马上觉醒，就帮了大忙了。」

   她让我活下来的理由，似乎就在这里。

   也就是她期待我的魔将力量能够觉醒。

   「我还是不懂……你并不是为了让我变成魔将，成为你的同伴吧？」

   「当然，妾身不求任何同伴，只是想要来场惊心动魄的死斗而已。」

   如果是这样，就代表这家伙花费了这么多心力，也不会有任何回报吧。

   岂止没有回报，只要我成为魔将，还会获得相应的力量。

   这种可能会让自己的生命曝晒在危险当中的行为，对这家伙而言，难道根本不算什么吗？还是说，她丝毫没想过自己的性命可能会受到威胁呢？

   「你希望能得救吗？」

   「那是当然的……」

   「好，那就让妾身笑出来。成功的话，妾身就救你出去。」

   「……你说什么？」

   「很简单吧？妾身是叫你发挥全身满溢出来的搞笑能力。」

   什么啊？这种终极不可理喻的要求。

   就连专门让人发笑的搞笑艺人，都几乎无法回应这种要求。

   更何况是要求身为外行人，还是完全不懂搞笑的我这种事？一般人会做这种要求吗？

   而且说出这种话的还是个恶魔。

   「咯咯咯，怎么样？怎么样啊？」

   看来她已经看穿我平常不是那种会搞笑的人。

   所以才故意出这种难题刁难我吧？

   梅菲斯特眼中闪耀著光芒，好像打从心底觉得这个状况很有趣。

   好，既然如此，不管怎么勉强，我就讲个笑话，让整个地狱陷入哄堂大笑的漩涡里──

   「我拒绝。」

   我别扭地挤出声音来。

   比起生命，我还有更重要的自尊心。

   就算我有搞笑能力，我也没有勇气在这种地方搞笑。

   「为什么？评分标准妾身可以放低一点喔？」

   「就算我真的让你笑了，我也不觉得你会放我自由。」

   「你那就叫做自以为是。说不定妾身真的……真的会放过你喔？」

   听到这句话我就确定了，这家伙绝对不会遵守约定。

   她是那种不但不会遵守约定，还会因为破坏约定而感到愉悦的类型。

   「可恶的恶魔！」

   「你……你干嘛擅自在脑内进展对话啊！」

   「总之，我绝对不会做那种事。」

   「嗯……」

   感受到我坚决的意志后，恶魔思考了一下，然后露出像是想到什么恶作剧般的小孩表情。我有不好的预感。

   跟缇莉一起生活时，我看过好几次恶魔的这种表情。

   「你不让妾身笑的话，妾身就再去人界……附身在那个叫做小渚的女孩身上，这样也没关系吗？」

   「真是有恶魔风格的威胁方式，谢谢你啊……」

   一旦周遭的人受到威胁，我的立场也瞬间变弱。

   「告诉我一件事。」

   在我判断自己已经逃不掉的时候，我决定先问一个很在意的问题。

   「什么事？」

   梅菲斯特不知是否因为自己时间还很多，所以并没有反驳我的话。

   「你使用的那个附身伎俩，可以用在任何人类身上吗？」

   「还以为你要问什么，原来是这个啊？」

   如果答案是肯定的，等于所有人类都是人质，或者该说，恶魔可以随心所欲做任何事。

   「答案可以说是，也可以说不是。」

   「哪有这么不完整的答案啊？根本不成回答。」

   「如果附在没有任何力量的人类身上，肉体恐怕只能撑个几秒到几十秒，就会马上枯竭殆尽。」

   「……只有这样吗？」

   「是啊。但也不是说这是项万能的能力。附身一次不但要使用相当庞大的力量，若又是在人界使用，光是如此妾身就会极度疲惫，所以如果没有什么重大原因，恶魔不会随便去人界附身。」

   也就是说，她是赌上性命使用附身能力吗？

   「你居然不惜冒这种风险来找我……恶魔当中，可以使用附身能力的有多少？」

   「包括妾身在内没有几个吧，至少魔将以下的恶魔不可能会使用。」

   这真是不幸中的大幸，或该说是让我能坦率地松一口气的事。

   如果每个恶魔都会使用这个能力，那人界的命运可说是被恶魔掌控了。虽说还有几个恶魔会使用，但也不会全都是梅菲斯特这种类型吧？

   这家伙是那种只要有必要，不管几次都会那么做的恶魔吧。

   实际上，她就出现在我眼前两次。

   如果现在我不乖乖听话，小渚……或是荒崎她们说不定会再次被附身。

   一旦她们再被附身，这次说不定真的会丢了性命。

   「好了，你的问题解决了吧？快点让妾身乐一乐。」

   「……好吧，我知道了。」

   看来只能乖乖放弃了。

   可是，就算要我让她发笑，我至今的人生中，从来没有让谁笑过啊。无论如何，现在这种情况下，我实在不觉得可以让梅菲斯特笑出来。

   没想到我的搞笑首次登台，突然就得在这种舞台表演。

   总之，现在只能说些话让她笑了。

   「…………」

   ……通常，人都是怎么搞笑的啊？

   我该怎么开头？该说什么题材才好？完全想不出来。

   「你在沉默什么？越想只会越陷越深而已喔。」

   她说得一副很懂的样子。

   梅菲斯特说得没错，搞笑这种事，越去深思，就越会造成反效果。

   虽然有些短剧是透过精密的脚本来引人发笑，但这种即兴的场合又不一样了。需要的是直觉、能力，还有丰富的知识量。

   「……我干嘛想得一副很懂的样子啊！」

   刚才还很高兴的梅菲斯特，可以看出她逐渐败兴了。

   我要是再沉默个一、两分钟的话，她搞不好会开始恼羞成怒。

   我想想，总之得先讲些什么才行。

   在这般焦急当中，我想出来的最为糟糕的形式是……

   「棉被飞──」

   冷笑话……不对，是很冷的双关语。

   眼看都讲到一半，但最后的最后我却打消了念头。

   没想到我会有讲出这种东西的一天，而且不但笑不出来，还快要死了。

   这个恶魔想必也正用冰冷的眼神看著我吧……看著我战战兢兢的样子……

   「还不说后续吗？」

   她用带著期待的眼神望著我。

   看来恶魔似乎只是单纯地期待我讲冷笑话。

   「棉被怎么了？」

   她带著期待反问我这种事，实在非常困扰。

   这样就变成我讲了连低等也称不上的冷笑话。

   「……我忘了。」

   结果因为太过困扰，我决定装傻带过。

   「喝！」

   砰的一声，我的腹部挨了一拳。

   如果我有吃饭的话，一定会立刻逆流，吐满一地吧。

   「你……你打算在我讲笑话之前，就杀了我吗……」

   她居然用乱七八糟的姿势轻易打出连职业拳击手都相形见绌的一拳。

   「妾身没什么耐性，快点说！」

   「唔……！」

   要是一直接受这么不合理的拷问，我的身体一定撑不久。

   「忘记了就是忘记了嘛……我平常又不说笑话，我对无聊的东西没兴趣。」

   「你的意思是说，就算你那些人界的朋友死了也没关系吗？」

   「不要把他们牵扯进来！」

   「那么，你该怎么做好呢？」

   在让对方生气，攻击对方弱点的这些方面，恶魔无疑是天才。

   如果不是平常跟缇莉的对应让我具备了免疫力，我跟梅菲斯特根本没办法顺利对话吧。

   我一边感谢著缇莉，一边决定要在梅菲斯特的性格上赌一把。

   「你一定要像这样把其他人当作人质，才有办法心满意足地操控我吗？」

   「……什么意思？」

   「如果你是个优秀的恶魔，区区一个人类，就该用你自己的力量，让我屈服看看！」

   「那妾身现在立刻杀了你，你也无所谓啰？」

   我感觉到现场的气氛正在逐渐改变。

   原本面带微笑的恶魔收起了笑容，用冷冽的眼神紧紧抓住我的心脏。

   只要她再稍微加强力量，我那宛如风中残烛的性命就会立刻随风而逝。

   令人无法反抗的恶魔威严。

   「杀杀杀的，你除了这句话之外不会说其他话了吗？你原本就是为了让我变成魔将跟你决斗，才把我带来这里的吧？既然这样，为什么不付出努力？为什么不用尽各种办法，让对手的力量觉醒？」

   我做了某种觉悟，决定冲刺到最后。

   与其说是在跟梅菲斯特对应，比较像是平常跟缇莉说话的感觉。

   她们种族上都是恶魔，思考模式应该不会相差太多才对。

   这样的话，我说不定有办法不这么轻易被杀掉。

   因为缇莉在人界生活的这段期间，行动模式和思考方式都有大大地改变。

   虽然还保有一些恶魔的部分，但变得越来越像人类了。

   会开始觉得做坏事是不对的。

   那么，梅菲斯特应该也会这样。

   必须让她了解无意义地杀人，以及只追求决斗的生存方式是错的。

   这是我现在唯一能够活下去的机会！

   「听好了，梅菲斯特，听我说──」

   「好吧，那你就去死吧──！」

   「你根本完全不打算听我说嘛，混帐！」

   我正准备感化梅菲斯特，但她已经全身充满杀气。

   梅菲斯特周遭围绕著团团黑色火焰。

   她大概是想要用那称为地狱之火的力量，活活把我烧死，直到化为灰烬吧。

   「你真的要这样杀死我吗？你不是要把我变成魔将吗！」

   「已经无所谓了，妾身现在看到你就心烦。」

   我绝对不要因为这么幼稚的理由被杀！

   「可恶……」

   光靠言语这项武器已经没办法阻止梅菲斯特了。

   剩下的手段只剩一种，那就是靠自己的力量，在这里存活下来。

   我刻意放松全身力气，闭上眼睛。

   现在我要使用大天使的力量，打倒这个恶魔，恢复自由之身。

   不管对方多么强大，只要能使用大天使的力量──

   「用地狱的业障之炎懊悔吧！」

   火焰扭转升起，朝我逼近。

   只要被这玩意儿直接击中，名为鲛岛聪一郎的人类就会立刻死亡消失。

   人界再也不会有我的存在，没有人会在意我的事……世界会理所当然地继续转动。以前是这样，未来也是这样。

   我──

   地狱之火将我重重包围。