遭受死神们袭击的当天晚上──

   我们召集了叫得到的成员，在兵藤家楼上的贵宾室集合。主要是以吉蒙里眷属为中心，还有住在兵藤家的成员。只是，黑歌去和瓦利他们会合了，所以不在这里，也联络不到。

   我们把那群死神锁定小猫而来这件事告诉莉雅丝他们，理所当然的，大家都相当震惊。

   张设了结界的这一带被他们闯了进来固然也是大事一件，但针对这次袭击，莉雅丝有这样的见解──

   「……死神突然来袭，会不会和塞拉欧格他们现在正在处理的事件有关连呢？」

   塞拉欧格他们正在处理的事件……？我第一次听说。

   蕾维儿问莉雅丝：

   「那件事是真的吗？」

   莉雅丝点了点头。

   「是啊，塞拉欧格也联络了我，要我们姑且留心一下。」

   「是什么事情啊？」

   我又问了一次，蕾维儿便回答我：

   「──听说有些身分不详的恶魔，在部分领域作乱。」

   ……身分不详的恶魔在作乱！什么状况啊！旧魔王派的残存分子又出来作乱之类的吗？不对，根据我听到的消息，和「祸之团Khaos brigade」有挂勾的旧魔王派，都随着邪恶之树Qliphoth瓦解，而终于陷入完全停止活动的状态了啊……

   「在部分地区……身分不详的恶魔。不过，确定是恶魔没错吧？」

   听我这么说，莉雅丝露出一脸凝重的表情。

   「听说他们的来历完全不明。现在的冥界不同于从前，连一般民众也有身分证了。然而却有完全查不到身分的恶魔出现在巴力领等地。」

   身分不明的恶魔啊。即使恶魔社会的阶级制度再怎么根深蒂固，事到如今还会有来历不明的恶魔吗……不过，恶魔世界也有未开化地区，也听说有远古的恶魔隐居在冥界的角落。

   「拒绝登记户籍的家族的子孙，对于现任政府的不满到了现在终于爆发……之类吗？」

   听我这么说，莉雅丝露出难以言喻的表情。

   「……如果只是这样，或许还比较好办呢……」

   ……如果是拒绝登录个人资料的恶魔的子孙，问题可能还比较简单是吧……

   伊莉娜一脸困惑地这么说：

   「难不成转生天使接获的可疑分子镇压命令，其实也和那个有关吧？」

   「天界也有什么动静吗？」

   听洁诺薇亚这么问，伊莉娜点了点头。

   「听说在我们宗教的管辖范围内，好像有一些可疑分子在惹事。现在是以鬼牌为首的转生天使在处理。原则上，他们是说我还不需要出动就是了……」

   在天界、教会的管辖范围内也发生了可疑的事件吗！这下事情真的越来越令人担忧了。照这个情势看来，就算莉雅丝觉得死神袭击事件或许和这件事有关也不意外了。

   「…………」

   小猫也露出不安的表情。毕竟她突然成了被盯上的目标嘛。而且目前还不知道理由是什么。因为未知的理由而被盯上也只会感到不安了吧。

   ──正当众人都一脸凝重的时候，朱乃学姊身边冒出一个联络用魔法阵。

   掌握到情报的朱乃学姊叹了一口气。

   「我接到联络了。说不定这件事会和我们正在讨论的事情直接相关。」

   才刚说完，朱乃学姊在便条纸上振笔疾书，然后递给莉雅丝。

   朱乃学姊说：

   「──『刃狗slash dog』，鸢雄哥……几濑先生表示有情报想要告诉我们。他跟我说了指定的地点……不知道有没有人对这个地址有印象？」

   出自几濑先生的情报？顺道一提，朱乃学姊和几濑先生是亲戚，所以她都叫那个远房表哥为「鸢雄哥哥」。

   「刃狗」队是神子监视者Grigori的特务，也是「D×D」的支援小队，听说经常潜入各地的黑暗角落，所以很清楚各种情报。

   ……看来他们已经掌握到我们想知道的情报了。

   莉雅丝盯着写在便条纸上的指定地点的地址，但只是低吟了一句「我不清楚」。

   我也看了一下……那个地址距离驹王町不算太远，但我也没去过。这里是哪里啊？

   罗丝薇瑟也看了一下便条纸，然后惊呼了一声，举起手来。

   「……我记得我陪奥丁大人去过那间酒吧。虽然那时候是阿撒塞勒老师带我们去的……不过我大概知道在哪里。」

   对那个地点有印象的是个出乎意料的人物。

   隔天晚上──

   我和莉雅丝，还有经纪人蕾维儿和负责带路的罗丝薇瑟，四个人前往几濑先生指定的地点。至于朱乃学姊他们则是受莉雅丝的吩咐，去追查小猫被盯上的理由。

   前往指定地点的移动方式是由罗丝薇瑟开车。

   那个地点位于从驹王町搭电车两站的地方，是一间开在车站附近商圈角落的酒吧。

   因为要在晚上来这种地方，穿学校制服会有问题，所以我们是穿便服来到这里。不过，未成年者在这种地方出入也已经很有问题了就是。

   要是被警察发现的话应该会很麻烦吧。

   外面的落地式招牌上，写着「黑狗」两个字。

   罗丝薇瑟也表示「没错没错，就是这里的二楼」，似乎已经完全想起来了。

   我们从摆放招牌的地方走上楼梯来到二楼。一楼似乎是餐厅。

   打开摩登风格的店门之后──

   「──────♪」

   能够瞬间掳获人心的美妙歌声，在店内缭绕。

   仔细一看，设置在最里面的舞台上，一名身穿白色洋装，一头金发的超级美女正展现着美妙的歌喉。

   所有客人也都不再聊天，专心听着歌。

   ……那首歌听起来像是外国的民谣，我没有听过。

   不过，那位美女我倒是见过！因为邪龙战役的时候，我在挑战666之前见过她！她就是瓦利唯一不敢忤逆的拉维妮雅•蕾妮小姐！

   不过，话说回来……她真的很美，美到让人不禁看得出神。

   莉雅丝在我身旁干咳了一下，同时揪住我的耳朵。

   「在那边。」

   痛痛痛！莉雅丝生气了吗？看来我盯着拉维妮雅看到出神让她不太高兴！对不起！我还是对美女超级没有抵抗力！

   莉雅丝面对的是吧台座位区。吧台后面站了一位年轻的酒保。

   ──是几濑先生！

   一确认这件事，我们四个人便在吧台边空着的座位上并肩坐下。

   几濑先生一边端水杯给我们一边说：

   「歌声很美吧？她可是我们的镇店之宝呢。」

   镇店之宝拉妮维雅小姐！哎呀──如果这里不是大人才能来的店，我还真想每天都来光顾呢！

   不对，我是有事情要问几濑先生。

   「──几濑先生，你的打扮……」

   「喔喔，我在这里当酒保。然后，她──拉维妮雅是这里的驻唱歌手。」

   几濑先生是酒保！我知道这里的产权是归神子监视者所有没错，这样啊，几濑先生都是大人了，所以已经在工作了是吧。

   话说回来，酒保这个职业还真是帅气呢！站在吧台后面摇鸡尾酒的是个型男，害我觉得这样的场景有点赏心悦目。

   002

   「欢迎光临，兵藤家的各位──欢迎来到『黑狗』酒吧。各位应该还不能喝酒，所以我随便帮你们准备点果汁吧。你们想喝什么？」

   既然他都这么问了，我便回答了「芒果汁」。

   于是莉雅丝她们也跟着开口：

   「我要苹果汁。」

   「一样。」

   「那我也一样。」

   她们好像想喝苹果汁。

   几濑先生迅速准备好果汁，放在吧台上。

   「谢谢。」

   我们一接过饮料，几濑先生便开口说：

   「我听说了，罗丝薇瑟小姐之前也来过这里是吧。」

   「是啊，我是陪奥丁大人来的。不过，那时候你和拉维妮雅•蕾妮不在店里。」

   「那时候我们出动去办别的事情了。」

   他们也不是每天都在这里啊。不过以本业为重的话，这也是理所当然。

   「你在这里工作啊？」

   我这么一问，几濑先生便一边准备自己要喝的果菜汁一边回答：

   「晚上是。白天我是大学生。我好歹也才二十二岁。」

   原来是学生啊！也、也是，二十二岁的话还是大学生。那这里算是打工喽。打工的工作是酒保，还真厉害。

   「经营也是你负责吗？」

   莉雅丝这么问。

   几濑先生喝了一口果菜汁之后回答：

   「不，经营者是阿撒塞勒先生。不过他现在不在这里，所以由代理干部代替他出面。」

   所以这里是阿撒塞勒老师的物业喽。包括提供给我们使用的补习班在内，那个人……或者该说神子监视者持有的不动产也太多了吧……或许非人者持有的土地其实意外的多，只是我们不知道罢了。

   ──这时，掌声响起。我转过头去，看来是拉维妮雅小姐唱完歌了。

   几濑先生又这么说：

   「虽然只有一次，但瓦利也有来过这里。不过，他是趁拉维妮雅不在的时候来的。」

   是喔，那个家伙也来过啊。不过，那家伙就那么不想见拉维妮雅小姐吗，真的很不会和女生相处耶……而且他一直拒绝黑歌的诱惑，结果黑歌就把目标改成我了。不、不过，这样应该算是我赚到，色色的场景也多了不少，我倒是该感谢他就是了。

   可是，居然一直拒绝那种美女，那个家伙真是的──

   正当我想到这里的时候，背后忽然响起一道声音：

   「就是说啊，小瓦好过分喔。」

   「哇！什么时候来的……」

   我转过头去，看见一个美女站在那里──是拉维妮雅小姐。

   拉维妮雅小姐行了个礼，向我们打招呼：

   「我也该正式向各位打声招呼了。我是拉维妮雅•蕾妮，是『灰色魔术师Grau Zauberer』旗下的魔法师。」

   同时，也是神灭具之一「永远的冰姬absolute demise」的持有者，是个能力强大的魔法师。

   我也害羞地回应了她：

   「彼此彼此，我今后才要请你多多指教。我听说过你的事情，在和666交战之前也见过一次面。」

   听了我这番话，拉维妮雅小姐说了一声「是啊」，对我嫣然一笑。

   面对这样一个散发出软萌氛围的大姊姊，我也笑了开来！而且从洋装胸口隐约可见的乳房也相当可观！

   瓦利────！你真的是尻派吗！如果是真的，你都看过这个人的胸部了，怎么还会爱上臀部啊！应该说，我也想好好追问那个家伙是否真的是尻派……

   「「「…………」」」

   因为我对拉维妮雅小姐露出色眯眯的表情，莉雅丝、罗丝薇瑟、蕾维儿她们几个女生看着我的眼神变得非常恐怖！

   拉维妮雅在我身边坐下之后，在吧台上展开小型的转移魔法阵，变出一样东西。

   「──我想请你看一下这个。」

   拉维妮雅小姐拿出来的──是一本笔记本。

   拉维妮雅小姐一拿出笔记，便摊了开来要我看。

   ……这就是几濑先生他们要告诉我们的事情吗？

   「这是……？」

   我拿起笔记本，看了一下封面。上面用英语写着「Vali Lucifer」。是笔记本持有者的名字……等等，这是瓦利的东西吗！为什么瓦利的笔记本会在这里！我看向拉维妮雅小姐，她也只是一脸笑咪咪的。

   无可奈何的我只好随手翻了翻笔记本，结果在里面找到这样的文句。

   •「我对自己生在这个时代感到遗憾。没有神的世界。我原本想打倒神的。」

   •「世界上如果没有强者我就只有一死了。那种无聊的世界我没有兴趣。」

   •「我是已故的前任魔王路西法的血统继承者。不过，我是身为旧魔王之孙的父亲和人类母亲所生的混血儿──能够得到『白龙Vanishing Dragon』的神器sacred gear也是因为我有一半是人类。真正继承路西法的血脉，又是『白龙』的我诞生了。」

   •「如果真有所谓的命运、奇迹，大概就是在说我吧。」

   ……里面好像混着我在哪里听过的台词耶。等等，这不是那个家伙第一次和我交战的时候说过的台词吗……？

   「……这、这是什么啊？」

   我这么问向拉维妮雅小姐，她便骄傲地表示：

   「──这是小瓦四年前写的设定资料集。因为写得实在太棒了，我一直想在有朝一日必定会出现的小瓦终生的宿敌现身之后给那个人看。他在四年前写了很多帅气的台词，而且每天晚上都在练习。」

   ──瓦利的设定资料集。

   …………这、这是那个家伙在四年前写的设定资料集吗！他、他写了一大堆这种中二病风格的台词吗！而且，这、这些他都用上了对吧！因为这些台词我都听过！

   面对这个状况，几濑先生也抬起手来摀着脸，一副不知道该说什么的样子。

   「……瓦利翻天覆地也急着想要找出来的笔记本……拉维妮雅，原来在你手上啊。而且还挑这个时机拿出来……」

   「这才是唯一的时机。」

   瓦利在找这个东西啊。那也难怪，这么丢脸的笔记本，怎么想都是黑历史吧！然而讽刺的是，他在找的那本笔记本，却落在他不愿面对的女人手上，还真是两难啊。

   那个家伙知道这件事的时候会是什么反应，我非常好奇。

   「……总觉得，列在上面的台词我好像听过。」

   我硬是堆出笑容，如此回答，结果拉维妮雅小姐露出满足的笑容，像是听见自己的弟弟获得称赞似的。

   「那就好。我想那是小瓦为了在有朝一日必定会出现的宿敌面前说出帅气的台词才准备的，所以他应该很满足才对。」

   拉维妮雅原地蹦了一下，或许是因为这样，她胸口的浑圆随着那股力道沉沉摇晃！

   唔！好大的胸部啊！我实在很想拜见一下……！

   我投以色眯眯的视线。就在这个时候，忽然有人在入口那边对我说话：

   「冰姬可是几濑鸢雄和瓦利心目中的公主。小心吃不完兜着走喔，赤龙帝。」

   仔细一看──是曹操！

   「曹操！你怎么会在这里？」

   再怎么说，这个男人会出现也太出乎意料了，我不禁原地站了起来！

   而曹操一副满不在乎地在吧台旁的空位上坐下。几濑先生对于曹操现身也并不惊讶。

   几濑先生一边准备玻璃杯一边说：

   「我们偶尔会在这里和他交换情报。毕竟我们彼此都是组织的特工嘛。」

   「就是这么回事──热牛奶。」

   曹操点了饮料……热牛奶啊。没想到他会点这么可爱的饮料。

   我对曹操说：

   「我看了你们上次的比赛。打得相当不错。」

   「那还真是荣幸啊。希望下次可以和你或是这位几濑鸢雄打一场。」

   正如曹操所说，几濑先生也以「刃狗」队的身分参加了大会。拉维妮雅小姐也在那支队伍里面。他们也赢得相当顺利。虽然他们和我们一样，至今尚未对上神级队伍，却也轻松击败了最上级恶魔的队伍。

   最值得一提的是他们超群的团队默契，彼此的连携极为出色，蕾维儿和苍那学姊也都这么说。或许是因为曾经一起出生入死，潜入各势力见不得光的地方吧，他们的团队默契之精准极为杰出。

   几濑先生为曹操准备好热牛奶之后，立刻切入正题。

   「其实是这样的，兵藤一诚。这次大会背后有股势力在暗中行动──是冥府的死神。」

   ──！死神！

   听见这个情报，我和莉雅丝她们互看了一眼。因为这正是我们想要的情报。

   几濑先生接着说：

   「或许你们已经知道了，现在各势力的领域内频繁传出暴徒犯罪的案例。冥界的边陲地带、天界的管辖范围内、阿斯加、奥林帕斯，还有其他地方也都有发生。」

   这件事昨天我听莉雅丝和伊莉娜提过。

   曹操又接着说了下去：

   「我们试着逮住那些暴徒，结果发现他们全都是恶魔。但是，他们的所属单位和身分都不明。对照过冥界登记在案的各种恶魔的经历，也完全找不到相符的资料。这个情报还没让冥界的高层知道，不过听说就连血统也无法判别。但可以确定的是，他们是血统纯正，货真价实，完全没有混杂其他血统的恶魔。」

   ……经历和身分不明的……纯种恶魔？就在事情听起来变得更为复杂的时候，几濑先生这么告诉我们：

   「恶魔方面也陷入了无计可施的状态，所以把调查工作交给了神子监视者，而根据神子监视者的调查，目前查出两点有关那些神秘恶魔的事情。第一点，与构成他们的身体以及魔力的生物资讯相似度最高的──是远古恶魔，在各上级恶魔家族当中被奉为『第一代』的那些恶魔。简单来说，在他们身上检测到的肉体、魔力资讯，和第一代吉蒙里或是第一代巴力属于同一世代。另外一点，在那些恶魔们的犯案地点附近侦测到些许死神的反应。」

   …………还、还真是冲击性相当高的情报啊。在各地到处作乱的不明分子是恶魔，身体构造还和第一代巴力等人一样……不仅如此，那些家伙犯案的地方附近还出现过死神……？

   第一代的恶魔们一直以来都销声匿迹，到了现在才开始作乱吗……事情应该没有这么简单才对。

   莉雅丝她们，我的伙伴们脸上也一样充满了困惑。

   莉雅丝摸着下巴说：

   「……死神曾经在案发现场附近行动，就表示那些恶魔是黑帝斯派出来的喽？」

   听了莉雅丝的问题，几濑先生点头以对。

   「嗯，我想死神应该多半都是遵照祂的旨意在行动。只是，也有一些无法理解的部分。开始有像昨天袭击你们的时候一样大胆留下痕迹的死神出现了。」

   多半都是遵照祂的旨意……也有大胆留下痕迹的死神……？换句话说──

   「昨天袭击小猫的死神，和现在频繁出现的神秘恶魔有点不太一样是吗？」

   几濑先生点头回答了我的疑问。

   「动手的不是恶魔而是死神，这还是头一遭。而且盯上塔城小猫小姐的理由，也引发了多方揣测。不过，引发事件的那些恶魔，还有攻击你们的死神，两者背后都和冥府的那些人有关，这肯定错不了。至少有两股以上来自冥界的意志在影响各势力──我想应该可以如此判断吧。」

   ……也就是说，黑帝斯……那位骷髅神终于开始有动作了啊。毕竟大家都说李泽维姆死后，最危险的就是黑帝斯了。

   托了大会的福，湿婆神和帝释天的注意力都转向那边去了，我想，现在最需要担心的应该就是冥府的动向了吧。

   曹操耸了耸肩。

   「须弥山我们这边因为帝释天老板的全副精神都放在湿婆神身上，至少在这次大会结束之前应该不会动手吧。」

   在吹凉热牛奶的同时，曹操继续说了下去：

   「我不知道今后会以多快的频率举行大会，不过与其怒目相视，策画战争，平白浪费时间，不如每次都参加大会，借此与湿婆神一战还比较快。既然祂都这么觉得了，应该不会动什么歪脑筋才对。而且，这样还可以得到在官方场合和湿婆神以外的其他势力诸神交战的机会，天帝肯定乐此不疲吧。」

   「不仅如此，祂反而还下令要排除妨碍这次大会的因素呢。」

   听几濑先生这么说，曹操扬起嘴角。

   「是啊，我们也接到了类似的指示。所以，做出危险举动的人，我们全都会调查清楚。即使对方是死神也一样。」

   曹操喝光热牛奶之后，将饮料钱放在吧台上，直接就站了起来。

   「我这边也会针对神秘恶魔和死神的关联性进行调查。发现了什么再告诉你们。」

   说完，曹操走向店门，却又忽然站定，转头问我：

   「对了，兵藤一诚，我有件事情想问你。莉雅丝•吉蒙里和瓦利，你认为哪一边的队伍会赢？」

   ──！这个家伙……居然当着莉雅丝的面问我对即将举行的比赛有什么见解。

   不过，我的见解早就决定了，所以我毫不犹豫地回答：

   「我不知道会是谁输谁赢，不过我当然是帮莉雅丝加油。但我也无法想像瓦利会输。」

   这是我最诚实的感想。帮莉雅丝加油是理所当然的。不过，瓦利他们很强也是事实。之所以无法想像瓦利会输，大概是因为我对那个家伙怀有强烈的命中注定的宿敌意识吧。

   听了我的回答，曹操点头表示「原来如此」。

   一旁的拉维妮雅小姐轻声表示：

   「我……唯有这次我要帮小瓦加油，对不起。」

   对于她低调的意见，我和莉雅丝都表示「没关系没关系」，以免她做了不必要的顾虑。

   明明是这么温柔的一个大姊姊，瓦利那家伙为什么不肯见她啊？

   ……他该不会是害羞吧？

   目送曹操离开店里之后，在场的成员说好日后得到情报要再互相联络，这天便就此解散了。

   话说回来，原本只是在探查盯上小猫的死神的情报，结果感觉好像会冒出非常不得了的幕后黑手呢……

   不过，既然我们是反恐小组的一分子，事到如今也没什么好大惊小怪的了。

   原本沉浸在大会之中的我们，重拾睽违已久的「D×D」身分，感觉到有些紧张。

   —〇●〇—

   尽管莉雅丝队和瓦利队的对战之日逐渐逼近，我、莉雅丝、朱乃学姊、蕾维儿、苍那学姊、真罗学姊等六个人，为了针对死神盯上小猫的理由分享情报，聚集在兵藤家的贵宾室。

   我们将几濑先生和曹操告诉我们的情报传达给西迪方面之后，苍那学姊针对小猫表示了意见。

   「看来最快的方法就是探查小猫小姐的过去了。」

   「必须查出询问黑歌小姐也问不出来的细节──您的意思是这样吗？」

   蕾维儿这么表示，苍那学姊点头以对。

   也对，想针对过去的事情询问黑歌也不是问不到，但苍那学姊的言下之意应该是必须调查到更为详细的情报吧。

   「你找到探查过去的方法了是吧？」

   莉雅丝似乎想通了什么，这么问苍那学姊。

   「……虽然不是直接探查的方法，不过有妖怪能够映照出和当事人有关的人。」

   然后得到了这样的答案。

   有妖怪可以探查过去啊！我还是第一次听说。

   然而，莉雅丝好像也知道这件事，说出了一个名字。

   「──莫非是照魔镜？就是镜子的妖怪。」

   对此，真罗学姊如此回应。

   「是的，照魔镜一族当中，有种能够映照出和镜中人有关的人的妖怪，名叫云外镜。虽然有诸多必要的限制，但只要符合条件，无论对方是生是死都可以映照出对方的身影，还能够和对方交谈。我们想使用那种能力，尝试呼唤比黑歌小姐还要清楚小猫小姐的过去……对那对猫又姊妹的过去知之甚详的近亲。」

   原、原来存在着拥有那种能力的镜子妖怪啊。能够和死者对话也太厉害了吧。

   也对，非人者的世界如此广大，存在着拥有各种能力的妖怪也不足为奇，不过西迪眷属还真的有很多各式各样的门路呢。或许是因为眷属当中有许多出身自日本的掌管异能的家族，所以在那方面也很强吧。

   苍那学姊如此补充说明：

   「但是，当代的云外镜已经在『祸之团』的恐怖攻击当中身亡，听说交棒给继承人的程序不太顺利。」

   真的假的！「祸之团」的恐怖攻击甚至波及到那种地方了吗……那些家伙真的在各势力都造成伤亡呢。

   真罗学姊说：

   「西迪眷属透过自己的管道和当代接触，原本已经建立起良好的关系了……但由于他已经过世，造成了相当大的影响。由于能力相当特殊，限制也相当严格。尤其是在当代的云外镜过世之后，借助其力量者就会失去当时的记忆。此外，就连听闻过当时的内容的第三者也会失去记忆。」

   这样啊这样啊，就连借助其力量的人也会失去记忆啊。换句话说，即使见过出现在镜子里的关系人，和对方说过话，若是镜子妖怪本人死掉了，借助其力量的人的相关记忆也会完全消失喽。而且听过内容的人也会失去记忆。

   等等，既然那个什么云外镜死掉了，不就没办法探查小猫的过去了吗？

   不过，苍那学姊如此补充：

   「但是，我也听说只要能找出下一个云外镜，能力便将正式继承下去，之前请他看过的人们也会恢复记忆。」

   喔喔，什么嘛！原来有解决方法啊！

   既然如此，应该是越快开始行动越好吧。话虽如此，要行动也得依循情报慢慢追查才行，我们的比赛又快要到了……

   对此，蕾维儿用力点头，态度看起来非常积极。

   「就先找到云外镜吧。我也会试着利用菲尼克斯家的情报网找找看！」

   所有人的视线都集中到干劲十足的蕾维儿身上。

   蕾维儿尽管显得害臊，却还是鼓起勇气说了：

   「……我想助小猫同学一臂之力。因为我们是朋友……」

   我们看到的不是最近勇猛克敌的蕾维儿，而是一个为友情而热血沸腾的年轻女孩。

   不过，蕾维儿的意见也非常切合实际，大家也都点头赞同她的意见。

   「我也会问问看姬岛家的宗主大人。」

   朱乃学姊也这么说。对于日本的异能、非人者知之甚详的五大宗家的网络应该相当够力吧。

   我们也决定透过各自的情报网探查，并且请求几濑先生的队伍和神子监视者提供协助。

   「班妮雅，你在吗？」

   苍那学姊如此呼唤，于是学姊的身边展开了一个魔法阵，接着班妮雅便从中跳了出来。她的登场方式还是如此独特。

   『我在啊，苍那主人。』

   「班妮雅还是照旧，继续协助莉雅丝和一诚他们。你熟知死神还能够感应到其波长，他们需要你的力量。」

   『遵命。』

   「有事我们会联络你。」

   苍那学姊和真罗学姊统一了意见之后，便将班妮雅留在兵藤家，先行离开。

   我……陷入了沉思。

   虽然小猫和黑歌不在现场，不过我和莉雅丝决定，至少不要做出对小猫造成负担的事。

   小猫她……过去经历了很难熬的事情。虽然她已经逐渐克服了，但要是唤醒那个时候的记忆，可能会让她的精神再次崩溃。

   她非常重视这次国际大会，而且还等着在下一场比赛和姊姊一战。

   要是再让她负担多余的操心，难保她不会连身体状况都崩溃。

   莉雅丝说：

   「小猫虽然变强了，却还是有脆弱之处。她现在抱持着试图克服一切艰难的气概，但要是让她面对超乎想像的艰巨现实而毁于一旦，这次可能真的会一蹶不振……」

   莉雅丝非常担心。她很想谨慎行事。对于收留小猫，也一直为她进行心理复健的莉雅丝而言，这次的事件让她非常忐忑不安。正因为如此，她至今还没让小猫参加探查行动。

   关于小猫，我以前曾经和莉雅丝有过这样的对话。

   『一诚，黑歌原本的主人是哪里的上级恶魔，我应该告诉过你吧？』

   『是原本的七十二柱之一，纳贝流士家对吧？你说那里分家的恶魔把黑歌和小猫捡了回去。』

   关于小猫和黑歌的过去，在某种程度上我听莉雅丝提过。主要是黑歌在眷属恶魔时代的事情。

   我也听黑歌提过，她的前主人为了提升眷属的能力而进行过当的强化，甚至把自己的亲友、血亲也当成了目标。主人要求血亲也成为强化的对象，让她感到非常害怕。

   然后，主人的兴趣转向身为猫魈的黑歌的妹妹──准备将魔爪伸向小猫，因此黑歌便杀了主人。

   莉雅丝继续说了下去。

   『是的，没错。据说他是个热衷于研究的贵族。只是研究的方向不太对。他忽视本家的意思，持续进行可疑的实验。还有另外一个问题。这件事，是黑歌开始和我们一起住在这里之后，兄长大人透过葛瑞菲雅告诉我的──』

   据莉雅丝表示，黑歌前主人的研究资料似乎已经被别人接收了，在魔王的卫兵们抵达那个人的家里时，实验的痕迹已经几乎一点也不剩。

   据说是毁于一场光听就很可疑的爆炸当中，令人无法接受。

   这引起冥界的高层对于黑歌前主人的实验的广泛揣测，结果更造成了黑歌和小猫的危险性被提升到最高。

   莉雅丝说：

   『我曾经随口问过黑歌，她的主人好像也没让她知道实验的主题。不过，实验本身并不正常倒是没错。』

   『也就是说，在得知实验的目的之前，黑歌就已经为了保护小猫而将主人……』

   听我这么说，莉雅丝叹了口气之后承认了。

   『知道主人要将魔爪伸向妹妹，站在黑歌的立场已经无法继续坐视不管了吧。当然，其中大概也夹带了私人恩怨就是了。』

   黑歌的私人情绪──愤怒因此过度爆发，将前主人身边的一切破坏殆尽，更让见识到猫又之力的小猫大受打击是吧。

   小猫和黑歌一起度过的纳贝流士分家时代……危险的阴影在其中隐约可见──

   —〇●〇—

   小猫的事情，还有在各势力频传的神秘恶魔的暴动固然令人担心，但时间不等人。

   我们「燚诚之赤龙帝」队和莉雅丝的队伍，决定进行联合练习。

   地点不是赤龙帝用的训练空间，而是吉蒙里眷属专用，令人怀念的训练空间。要说怀念，其实直到最近我也还在用就是了。

   莉雅丝她们不久之后就要和瓦利队交战，因此我们负责担任模拟战的对手。

   班妮雅姑且也陪我们过来了。一方面是因为不知道会发生什么事，另一方面是为了遵守苍那学姊的命令，此外，这次的状况和死神有关，似乎也让她产生了个人的坚持。

   在这样的状态下，练习开始了。

   「喂，我要上了喔，凛特！」

   「啊哇哇，夸塔学姊也太冲动了吧。」

   我首先注意到的，是洁诺薇亚和凛特的特训情景。

   洁诺薇亚挥舞着杜兰朵和王者之剑，而凛特轻盈地闪躲她的剑，同时以紫炎形成的剑应战。

   神圣波动与剧烈的紫炎在空中碰撞，引发一次又一次的爆炸。

   光是看凛特能够跟上洁诺薇亚的操练，我就知道她的实力相当高强了。不过，我也在纪录影片中看过莉雅丝队游戏时的表现，凛特的战斗方式相当踏实，不曾遭到淘汰，是一名极为优秀的女战士。

   另一方面，小猫和蕾维儿也认真进行训练。

   「我要出招了，小猫同学！」

   「嗯，来吧！」

   蕾维儿从自己的火焰翅膀上发射出强烈的火焰弹，小猫便化为白音模式，施展出以白色火焰形成的无数火轮抵销掉。

   小猫对于练习相当热衷。看来，她无论如何都想赢过身为姊姊的黑歌。蕾维儿也回应她的意念，真挚地面对小猫的练习，陪她练到最后直到精疲力尽为止。

   而且不只是这次，只要小猫拜托她，她每次都是这样。

   蕾维儿和小猫是同学又是朋友，小猫大概也觉得拜托她、依赖她的时候比较好开口吧。我也觉得有些事情只能拜托同辈。蕾维儿也完全明白这点，才会正面接受朋友的请托。

   ……蕾维儿在思考我们的队伍的事情时，思绪或许有时会走上霸道，但我觉得，她在面对自己的朋友小猫的时候──总是以完全符合王道的心情在处理。

   「小猫同学，你的尾巴有一点焦痕耶。」

   「……谁教你发射火焰总是不会手下留情。」

   「要是手下留情你又会生气，我也很拚命好吗？」

   「唔……要是尾巴和耳朵留下焦痕，上场比赛的时候会很丢脸。」

   「呵呵呵呵，等一下我再帮你梳理就是了。」

   和小猫一起欢笑的时候，她不是在我们面前表现得极为坚强的那个蕾维儿，而是一个笑得活泼又快活的年轻女孩。

   ……作为我的经纪人，我希望她随时待在我身边的心情非常强烈，但是要让她真正有所成长，还是应该让她多和她的朋友小猫接触比较好。

   所以，我想增加更多像这样彼此接触的机会。

   我接着关注的──是金色的人型龙，和巨大的黑暗野兽之间的战斗。化身为龙鬼人的百鬼，和化身为巴罗尔的加斯帕，同年级的男生之间展开了壮烈的肉搏战。

   百鬼以带有斗气的拳头打在加斯帕身上，但也遭到对方以带有黑暗的拳头攻击，大幅后仰。

   百鬼呐喊：

   「可恶！我原本就知道你应该很强……不过你很行嘛，弗拉迪！」

   百鬼射出无数由气焰和斗气混合而成的球体。

   加斯帕用手将波动弹一颗一颗弹开，同时拉近距离。

   『……我才要说呢，你真的是普通人类吗？居然跟得上一诚学长亲自传授给我的肉搏战！』

   百鬼在地面上自由自在地高速奔驰，施展出豪迈的攻击！加斯帕从影子里制造出无数的黑暗野兽。百鬼以拳打脚踢踹飞、揍飞那些野兽，又从怀里拿出大量的符咒并咏唱咒文，让它们回归虚无。

   「我是人类。只是略懂一点术法罢了！」

   两人在小试身手的攻击之后，必定会进入近距离肉搏战！

   双方在瞪视彼此的同时依然露出无畏的笑容。

   「……我可不想输给同年级的男生。而且还是在兵藤学长面前。」

   『彼此彼此，我也不能在一诚学长和莉雅丝姊姊面前表现得太窝囊。』

   就像这样，明明是练习，他们两个同年级男生却不断认真战斗得很开心的样子。

   这时，莉雅丝站到看顾着队员的联合特训的我身旁。

   「看来他们两个会是很好的竞争对手呢。」

   她是指加斯帕和百鬼吧。

   「嗯。果然，同世代的男人就是会成为输不得的对象。」

   我如此回答。果然，男人就是会意识到同年代的男人。正当我这么想的时候，和我同世代的男生──木场朝我走了过来，对我这么说：

   「你吃过便当了吧？我也差不多想和你来场模拟战了。都这么久没打了，可以吧？」

   正如木场所说，我已经吃过女生和木场在练习之前准备好带来的便当了。今天吃的是朱乃学姊亲手做的「海苔便当」，还有木场亲手做的「造型便当」。

   木场做的是仿照「穿上铠甲的我的脸」的造型便当……做得和我一模一样，但是我的心情相当复杂！不，朱乃学姊的便当和木场的便当都很好吃就是了！

   转换了一下心情，我向前站出一步，一边伸展身体一边对木场说：

   「说的也是，来场久违的──」

   就在我说到这里的时候。

   训练空间的空中忽然出现了扭曲现象！空中的部分空间扭曲了！

   『──！』

   我们瞬间停止练习，对于突然发生的状况大惊失色。

   对此，班妮雅站了起来，露出可怕的表情。

   『果然来了啊。』

   就在她这么说的同时，扭曲变得更大，终于产生了龟裂，接着龟裂更横向扩张，在空中开了一个洞！

   从洞里面现身的，是手持大镰刀的死神大军！

   就连这个在特殊领域以及防御障蔽保护之下的训练空间都遭到袭击，即使是莉雅丝也不禁惊讶地大喊：

   「怎、怎么会！他们居然连这个领域都能够袭击吗！」

   死神们从空中开的那个洞里面不断出现，飞到我们周遭包围我们！约莫百名的死神在我们身边围成一圈！

   大家都保持警戒，进入攻击态势严阵以待！对方显然是带着敌意和杀意站在这里，所以免不了一战！

   「一诚！要是他们敢发动攻击，我们就二话不说地解决他们！光是未经许可侵入这里，就已经罪该万死了！」

   「那当然了！」

   我也完全同意莉雅丝的意见，瞬间穿上铠甲！我不知道这些家伙是怎么进入驹王町和这里的，但是既然带着敌意站在这里，我就没有不揍飞他们的道理。

   而且，那家伙居然还敢注视着小猫！

   身穿装饰讲究的长袍，看似领队的死神指着小猫说：

   『把猫交给我们。』

   「你们抓走小猫想怎样？」

   我这么问。

   『与你们无关。不过，或许你们有一天会知道吧。』

   对于那些家伙旁若无人的发言，就连莉雅丝也火冒三丈。光是盯上她最宝贝的可爱小猫，对她而言就已经是「罪该万死」的行为了。

   当然，对我而言也一样！

   莉雅丝身上冒出红色的气焰，带着可怕的表情说：

   「理由……你们应该不肯说吧？正因为如此，在消灭你们之前我要先问一件事──这是黑帝斯的意思吗？」

   出乎意料的，死神的领队回答了这个问题。

   『我奉命要回答这个问题──答案是否定的，这是最上级死神塔纳托斯大人的命令，并非黑帝斯大人的旨意。』

   ──！这番发言让所有人为之惊讶，同时也露出困惑的表情。

   不是黑帝斯的意思？

   「…………？塔纳托斯？不是黑帝斯……」

   对此，莉雅丝也一脸狐疑地挑眉。

   ……这或许是他们的谎言，但几濑先生也委婉暗示过这个可能性。冥府的意志，可能不只一个──

   换句话说，真如这些家伙所说，盯上小猫的不是黑帝斯，而是那个名叫塔纳托斯的最上级死神吗？

   班妮雅说：

   『塔纳托斯大人在最上级死神当中也是出了名的最强级人物。毕竟，在冥府当中祂也是最资深的要人之一。』

   那么强的最上级死神不遵循冥府之主黑帝斯的旨意而擅自行动，究竟有什么意图？

   我们心中有数不尽的疑问，但是对手可不会等我们。

   『只要抢到猫就可以了！动手！』

   死神领队一声令下，死神大军便同时攻向我们！

   「可恶！」

   我一边咒骂，一边揍飞一名死神！

   这些家伙的镰刀，是会砍伤灵魂的武器！比物理攻击还要可怕！

   我们一边提防，一边一个又一个地揍飞他们！

   『唔！果然……很、很强！』

   面对我们不为所动地确实打倒他们的战法，死神大军也不知所措。

   领队级的死神怒吼：

   『够了！我们要的是猫！锁定那只猫！』

   他居然命令所有死神把全副精神都放在小猫身上！

   既然如此，我们要做的事情也很简单！我们围着小猫采取守势，等着死神们蜂拥而上，然而──

   「唰咻！」──随着一个豪迈地制伏敌人的斩击声，一道极大的柱状神圣气焰冲天直上。

   仔细一看──那个死神领队，被一把散发出神圣波动的长剑砍成两半。

   在死神领队云淡风轻地逐渐消散之际，随之现身的──是扛着一把散发出神圣气焰的剑的瓦斯科•史特拉达大人！

   「喔喔，不得了不得了……」

   一看见这个状况，他便露出无畏的笑容。一剑便葬送了死神领队，此等实力只能说是宝刀未老了。而且，他手上还握着一把形状和气焰都很像杜兰朵的圣剑。

   我听说他和克隆•库瓦赫一样，今天的特训会晚点到，这下终于登场了！

   ──这时，轮到死神大军被豪迈地横扫而过的某种东西一扫而空。

   出现在那里的是右臂化为巨大龙臂的克隆•库瓦赫。他大概是用那条巨大的手臂扫荡了死神大军吧。

   「……怎么，今天的练习是打倒死神吗？好吧，这样也还不坏。」

   听他这么说应该是误会了！

   失去领队，史特拉达大人和克隆•库瓦赫又已经来到现场，让那些死神也解除了攻击态势，开始一点一点后退。

   『撤退！』

   在如此大喊的同时，他们立刻朝开在空中的洞里飞去！

   「慢着！」

   「不准走！」

   洁诺薇亚和伊莉娜展开翅膀准备追上去，但莉雅丝表示「你们等一下！」制止了她们。

   在死神全数撤退之后，莉雅丝先叹了口气才开口说：

   「……现在完全掌握到觊觎小猫的人是谁了。这是一大收获。接下来就只要查清楚理由了──班妮雅。」

   莉雅丝叫了班妮雅。

   「可以用你的管道吗？我听苍那说，你有一条只能用一次的线路可以和冥府联系。」

   听她这么说，班妮雅用力点头。

   『我知道了。这次的事件真的让我的忍耐到达极限了。虽然没办法用太多次，不过我就开通那条紧急用的线路吧。』

   于是，我们决定使用班妮雅的管道，直接和冥府联络了。