寒假也已经告终，驹王学园进入了第三学期。

   除了可以自由上学的高三生以外，高一、高二生都是正常上学。因为开学日只上半天，开学典礼以及班会结束之后，就是社团活动时间了。

   这也是新体制的神秘学研究社开始活动的第一天！在这个重要的日子，高一组和高二组到社办集合，在新社长的带领之下，开始决定活动方针。

   所有人都拿到蕾维儿准备的茶水（由朱乃学姊兼任的泡茶工作就交由蕾维儿接手）之后，我们就开始讨论。

   ……但是，会议才刚开始，沉默便笼罩了我们。之所以会这样，是因为我们的新社长一直没有带头发言。

   心头觉得狐疑的我，开口向新社长爱西亚问道：

   「社长，第三学期的活动该怎么办？」

   「…………」

   爱西亚本人──似乎不觉得我是在叫她，露出一脸傻愣的模样。

   「社长，爱西亚社长──」

   我叹了口气，再次这样呼唤她。于是，爱西亚总算想起了自己的立场，连忙站起身来。

   「啊，是！不、不好意思！我没有意识到『社长』是在叫我……」

   ……嗯，这该说很像爱西亚会有的反应吧，真是青涩啊。大家也都带著微笑看著她。

   「没办法，才刚开始嘛。」

   我一边抓脸颊一边这么说。才第一天嘛，再怎么样也没办法立刻就习惯。

   新副社长木场也赞同我的说法。

   「是啊，莉雅丝前社长才刚离开，确实还掌握不住这种感觉吧。大家一起慢慢习惯吧。首先，不如大家一起以书法写下新的抱负之类，或许也不错呢。」

   写书法啊。这有种新颖的感觉，好像不错。以前的神秘学研究社应该也不会这么做，这种时候是该尝试一些新的东西。

   「这么说来，莉雅丝和朱乃学姊呢？」

   我这么问。尽管两人都已经退出社团活动了，但身边没感觉到她们的气息还是有点落寞，总觉得不太对劲。

   「……她们两位说想过来社办的时候就会过来。好像说是要和苍那前会长以及真罗学姊一起在高三的教室里聊天。」

   小猫这么告诉我们。

   四个高三生在教室里聊天啊。大概是想畅谈三年来的回忆吧。她们四个人在这三年当中应该各有各的难忘回忆……

   木场说：

   「莉雅丝前社长似乎是想把基本的事情都交给我们全权决定。她表示，要是过来露面的话可能会妨碍新体制的运作，所以要等到我们决定好基本方针之后才会过来。」

   那么，她大概是把第一个星期当成我们的观察期吧。的确，要是莉雅丝出现在这里的话，我们可能很多事情都会徵询她的意见。这么一来，新体制就没有意义了。

   但是，距离毕业还有两个月左右，我也不禁希望她能在这段期间多来看看我们就是。

   忽然，加斯帕落寞地说：

   「……莉雅丝社长和朱乃学姊就会像这样越来越不太常出现，最后就毕业了吧……」

   说著，加斯帕的表情变得越来越黯然。而对于这样的阿加，小猫以手刀轻轻劈了一下他的头：

   「……小加，太阴沉了。」

   「可是，我舍不得嘛。之前莉雅丝社长和朱乃学姊总是无时无刻都在这里……」

   是啊，她们总是无时无刻都在这里用笑脸迎接我们。

   蕾维儿喝了一口红茶之后说：

   「不过，驹王学园的大学部和高中部这么近，两位也说毕业之后还是会偶尔回来看看我们呀。」

   正如蕾维儿所说，驹王学园的大学部和高中部之间的距离非常近，用走的马上就到了。想来的话，随时都可以利用午休过来一下。

   爱西亚看著一直都是莉雅丝在坐的社长专用座位，真切地说道：

   「眼看著莉雅丝姊姊她们就要毕业了，而新进的高一生不久之后也要入社了呢……总觉得，这一年过得好快啊。我转学进来，也只是去年春天的事情……」

   没错，我们与爱西亚是在去年春天相遇的。那时是四月底。再过几个月，那个季节也要到来了呢……感觉好像已经过了很久，又好像只是转眼之间的事情。

   爱西亚依然看著「社长」的座位……她大概是还没做好心理准备，没办法坐上那个位子吧。我们也知道爱西亚的个性，所以并不打算硬逼她坐上去，决定静静守候，等待她自己产生身为社长的自觉，主动坐上去。

   「再过几个月，我也就升上三年级，新生也即将入学啊──我们是不是应该准备拉社员啊？」

   我随口这么问，小猫便竖起两根手指说：

   「有两名可能人选。」

   「咦？谁啊？」

   蕾维儿回答了我的问题：

   「是勒菲小姐和班妮雅小姐。」

   ──！这样啊。这么说来，我确实是听说过勒菲要转过来。她以我的专属魔法师的身分住进家里来了，我也经常和莉雅丝以及阿撒塞勒老师讨论，让她这样一个年轻女孩成天窝在家里好像不太健全。听说，她的哥哥亚瑟似乎也有意思让她转进驹王学园。

   至于班妮雅我也略有耳闻。在和匙一起训练时……

   「我们家的新眷属对驹王学园有点兴趣啊，说不定会入学呢。」

   那家伙这么对我说过。

   木场顺著这个话题说了下去：

   「我今天早上才刚听学生会的成员们说，勒菲小姐和班妮雅小姐都会报考今年的一般入学考。考试及格的话就可以正式成为这里的学生了。」

   啊──事情已经确实在进行了嘛。

   勒菲穿上制服的模样……感觉超适合啊！今年春天令人期待的事情又多了一件呢！班妮雅穿制服……无法想像！不过，反正她那么可爱，应该很适合啦！

   「勒菲小姐是有说过想进这所学校呢。班妮雅小姐我就不清楚了，因为我没什么机会和她聊天……」

   「……说不定还有其他没见过的人会入社，这个社团以后会变成怎样还不知道呢。」

   蕾维儿和加斯帕这么说。

   毕竟，在春天来临之前真的不知道会变怎样，现在谈论这些，未免是把如意算盘打得太早了一点。

   大概是因为也这么认为，木场站了起来，郑重其事地开了口：

   「总之，一开始先来决定方针吧。维持和去年相同的方针当然也是一个很好的方法，但这是结束三年任期的莉雅丝前社长离开后的第一个新体制，所以这种时候应该先──」

   就这样，我们开始了新体制的第一次讨论会。

   结束了历经几个小时的讨论之后，我们新神秘学研究社成员稍事休息。

   最后，大家得到的共识是「不要劈头就进行改革，每次碰上什么事情的时候再视情况随机应变」。也就是说，目前还是暂时维持莉雅丝和朱乃学姊建立起来的体制，等到碰上问题的时候再依我们的想法处理。可以说是一个打安全牌的结论。

   这也没办法。负责指挥大局的人才刚离开，新社长爱西亚又还没什么自信，对于我们的意见只会说「好、好啊」，或是「我、我知道了」，总之照单全收。所以，我们决定还是别太勉强她。第一天就要她拿出自信来，也太强人所难了。还是先由我们扶持爱西亚，让她慢慢得到自信和自觉才行。

   为了社长，我可会好好努力！

   嗯！即使世代交替了，我对于这个社团的心情还是和去年一样，毫无动摇。莉雅丝、朱乃学姊，你们的安排真是太棒了！没错，我确实感觉到，只要是为了爱西亚社长，任何事情都难不倒我！

   ──好了，社团的事情就先到此告一段落，还有另外一件需要担心的事情。

   我看向平常洁诺薇亚和伊莉娜坐在一起的那张沙发。今天，她们两个没来参加社团活动。理由是选举活动。

   洁诺薇亚已经开始行动，在旧校舍的其他教室和伊莉娜商讨有关选举的事宜。这次伊莉娜将全力为洁诺薇亚辅选。爱西亚身为朋友似乎也很想参加，但是既然被提拔为新社长了，再怎么说也不能缺席。所以，我们的同班同学桐生就代替她帮忙辅选。桐生应该也在旧校舍参与她们的选举活动讨论吧。

   「嗯──洁诺薇亚和伊莉娜明天就要开始进行选举活动了，不知道有没有问题啊……」

   就在我这么说的时候──

   有人猛然推开了社办的门。

   出现在门口的是洁诺薇亚、伊莉娜和桐生。一开门桐生就高声宣言：

   「我帮小洁诺薇亚选了一套战袍！」

   新神秘学研究社社员所有人的视线都集中到洁诺薇亚身上！

   「呵！好看吗？」

   如此耍帅的洁诺薇亚，身上穿的是中世纪欧洲贵族穿的那种华丽服饰。而且还是男装！也就是变成所谓的男装丽人了！原本就很男孩子气的洁诺薇亚做这种打扮是很有模有样……不过，为什么会穿著这种服装呢？

   或许是发现我感到狐疑的眼神，桐生推了推眼镜说：

   「呵！呵！呵！我总觉得小洁诺薇亚很适合这种服装，而且不觉得这很有会长的感觉吗？要是穿这样站在校门前面演讲，肯定可以得到很多女生的尖叫吧。」

   ……不，角色扮演这招真的适合吗……不过洁诺薇亚本人则是一边装模作样地说：

   「呃──我是不是应该喊声『安○烈！』然后抱住一诚啊？」

   「对啊对啊，这种状况就叫『沐猴而冠』对吧！」

   「……伊莉娜同学，我觉得好像不太对耶……」

   爱西亚（外国出生）随口吐嘈了伊莉娜（日本出生）成语的误用。

   看著她们三人的互动，桐生不经意地对我说：

   「说真的，小洁诺薇亚也会用魔力魅惑（Charm）的话，应该就无敌了吧。」

   「是啊，要是她学会魅惑的话──最好是啦，怎么可以把魔力用在普通学生身上呢！」

   我忍不住吐嘈。桐生也吐出舌头，做作地露出顽童般的笑容说：

   「说的也是。」

   「「哈哈哈哈！」」

   我和桐生两个人一起笑了出来。

   …………

   …………嗯？嗯嗯嗯嗯？奇、奇怪……不对不对不对。我战战兢兢地瞄了桐生一眼，她则是露出头上冒出一个大问号般的疑惑表情……

   「……等、等一下。桐生，你、你刚才是不是提到魅惑还有魔力之类的？」

   我姑且确认了一下。呃──桐生是普通学生没错吧……？该怎么说呢，她应该不知道我们的真实身分才对吧……

   「是啊，我确实提到了，怎么了吗？」

   桐生不以为意地这么回答……不知道该说什么的我看向爱西亚。但爱西亚只是愣在那边。然后，她看著我的反应才赫然惊觉，连忙对我说：

   「不、不好意思，我还没告诉一诚先生……」

   洁诺薇亚也稀松平常地接著爱西亚的话说了下去：

   「桐生是我的常客喔。当然，也知道我们的真实身分。」

   ……………………

   …………不是吧。

   虽然没发出声音，但我对著教会三人组露出像是在说「真的假的？」的表情，三人便同时点头。

   「……咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

   我惊叫出声！那还用得著说吗！为、为、为、为什么桐生会知道我们的真实身分啊？而、而、而、而且还是洁诺薇亚的常客！我都不知道！这种事情我可不知道啊！

   「什、什么时候开始的？」

   难掩困惑之色的我这么问桐生。只见她一边回想一边说：

   「应该是十二月刚开始的时候吧。我在车站前面拿到传单，试著召唤了一下，结果小洁诺薇亚就跑出来了。然后，我们聊了一下之后，莉雅丝学姊也现身，大家聊著聊著我就什么都知道了。」

   十、十二月……不就是上个月吗！而且还是在车站前面拿到传单……然后就召唤出洁诺薇雅，莉雅丝也对她说明了一切……？

   桐生爽朗地大笑，然后说：

   「不用担心啦。我不会告诉任何人，也没让松田、元滨他们知道。莉雅丝学姊和爱西亚她们都那么拜托我了，身为朋友的我怎么可能告诉别人呢？对于这种事情，我的口风可是很紧的呢。」

   哎呀……没想到事情会变成这样。竟然被这个家伙知道了我们的真实身分……这就表示，从上个月开始，桐生就已经知道我们的内情，却还是一如以往，照著平常的方式和我们相处啊……

   桐生点了点头，然后说：

   「不过，还真是辛苦你了呢，兵藤。我听小洁诺薇亚和爱西亚说了，世界的命运好像掌握在你手上是吧？看著平常那个色眯眯的你，实在很难想像就是了。」

   说著，桐生用手肘顶了我两下，嘴里念著「真有你的」……哎呀──这已经不是惊讶两个字可以形容了。其他成员差不多是感到惊讶的人和知情而保持冷静的人各半。也就是说，有些人早就知道，而有些人也和我一样没听说吧。这就表示，身为主人的莉雅丝认为这件事不是什么太重要的事情……身为同班同学，这对我来说算是挺重大的啊。不过，上个月又有战斗跟一堆事情要忙，莉雅丝大概也是顾虑到这些，才没让我操心太多事情吧。

   「小洁诺薇亚没化妆就很漂亮了，所以我原本觉得她不需要过多装饰呀。只是想说等到屈于劣势的时候再下这点猛药应该也不错。」

   桐生用手指比成取景框，捕捉洁诺薇亚的模样。

   「我可是不会输的，我要赢过花戒！」

   「没错，就是这种气势，洁诺薇亚！」

   「是啊，伊莉娜同学说得没错！由于我当上了社长，或许没办法帮太多忙，但我还是会为洁诺薇亚同学加油！」

   「啊啊，你们都是我的真心挚友啊！」

   「「「阿门！」」」

   洁诺薇亚、伊莉娜、爱西亚三个人围成一圈，肩搭著肩，看起来真是带劲。

   桐生举手敬礼，对大家说：

   「总之就是这样。我会负责帮小洁诺薇亚辅选，你们新一代神秘学研究社也要加油！」

   说完，桐生带著洁诺薇亚和伊莉娜再次回到旧校舍的空教室去了。她们大概还有事情要讨论吧。

   ……话说回来，桐生知道了啊……新年才刚开始，就发生了这么多令我惊讶的事情。这下子看来，今年应该也是事情一堆，一点也不轻松了吧……今年我搞不好会死个三次啊……

   经过洁诺薇亚她们闯入的插曲，在大家都恢复平静之后，蕾维儿举手发言：

   「好了，既然神秘学研究社的初期方针大致上已经底定，那我就暂时先回冥界去了。」

   闻言，木场说：

   「这么说来，蕾维儿小姐要暂时回去当令兄的眷属是吧。」

   「是啊，因为莱萨哥哥的眷属目前还没找齐，这让我有点担心。所以家兄和母亲大人再次进行交易，让我回到家兄的队伍参加这次的游戏。」

   没错，不久之前发生了大事──莱萨的复出战已经拍板定案了，而且对手竟然是现任冠军，迪豪瑟•彼列！这件事让大家都吓了一跳。没想到，他的复出战对手竟然会是冠军。

   而蕾维儿也确定参加那场复出战了。听说，是因为莱萨认为在比赛之前大概无法凑齐眷属，便拜托他妈妈在比赛那天将蕾维儿借给他。

   莱萨之前将蕾维儿和她妈妈没用过的「主教」棋子交易，所以到现在还是少一名「主教」。去年底曾经办过决定莱萨最后一名「主教」的活动，我也去看了一下……但是到现在都还没决定新成员。

   毕竟在系统上来说，一旦决定了眷属之后就很难重选，自然让人不得不谨慎。话虽如此，他可是莱萨，我看有一部分原因是不想在他对女性的喜好上妥协吧。可恶──！虽然不甘心，但我也明白啊，莱萨！对于自己的后宫成员怎么可以轻易妥协呢！

   然而，我忽然想到一个问题。是关于交易。

   「临到比赛前才进行交易，这样真的没问题吗？」

   我这么问木场。

   「基本上，在比赛决定之后，必须遵守几项条件才能够进行交易，也会经常遭到营运方面否决。要是每个人都在对手确定了以后才更换队员的话，可就没完没了了。如果是对于交易毫不执著的选手，每次都这样应付对手的话，搞不好过个十场比赛，原本的眷属就全都不在队上了。」

   说的也是。要是在确定对手之后还可以交易的话确实会没完没了，也会经常发生换到最后原本的队员都没了的状况吧。这样一来，眷属──「恶魔棋子（evil piece）」和排名游戏的存在将变得没有意义。

   然后，蕾维儿也接著说了下去。

   「这次是因为兄长大人在比赛之前找不到最后一位眷属，而且我原本是兄长大人的眷属，再加上排名积分又相去甚远，冠军那边也容许我们这么做。基于这些因素，才获得了营运方面许可。」

   所以对方也答应了是吧。原本双方的差距就相当显著，让莱萨这边补人也是应该的吧。

   「……冠军目前的积分是多少啊？」

   我这么问大家。排名游戏和人类世界的西洋棋排名一样，是根据积分点数来决定排名。我一时忘了皇帝（emperor）彼列目前的积分，所以特地向大家询问。

   而回答我的是小猫。

   「……我记得是三千五百多分，遥遥领先。不过前十名都有超过三千分就是了，人称未知的领域。」

   单独领先啊。也对，他一直都是冠军嘛。

   「──那莱萨呢？」

   接著让我好奇的，就是要和他对战的莱萨目前的积分了。

   「……连两千都还不到。毕竟兄长大人目前只能算是前景看好的新生代……」

   蕾维儿委婉地这么说。

   ……积分差超过一千五百吗？喂喂喂，无论如何这也差太多了吧！主办单位还真能搞出这种对战组合来啊！

   「差、差这么多没问题吗？」

   嘴角抽搐的我这么问。

   木场也歪著头说：

   「照理来说，积分差这么多的选手并不会对上呢。这次的比赛一方面是莱萨•菲尼克斯先生的复出纪念赛，一方面也是想让接连遭受恐怖攻击而感到不安的冥界民众欣赏冠军的比赛加以安抚，算是近乎表演赛的性质。」

   表演赛！所以就像特别活动一样啊。也对，既然积分差这么多，大概就是这么回事吧。这样说或许有点对不起莱萨，不过这场比赛恐怕会是一面倒吧。

   蕾维儿接著又补充了一些情报。

   「说得更白一点，这次其实是有个叫作『皇帝彼列十大赛』的特别企画，其中一场的对手就是兄长大人。」

   「啊，莉雅丝在年底的时候曾经像念佛经似地喃喃说著『得把十大赛录起来才行……』之类的，就是那个吧。」

   之前稍有空闲的时候莉雅丝像是想起了什么，这么说过。那个时候就是在说这件事吧。

   「因为有许多罕见的对战组合，除了菲尼克斯那场以外，应该也有其他比赛引起莉雅丝前社长的关注吧。」

   木场如此补充说明。

   原来如此──十大赛啊！正因为是冠军才会有这样的特别活动吧。而莱萨也在活动中抢到了一个位子。在某种意义上，这对新生代恶魔而言是一种荣誉。能够和那位冠军大战一场耶。那肯定是相当宝贵的经验，而且光是获选为十大赛的对手就是非常光荣的一件事情了。如果是我，光是被选上就会非常开心了吧。

   蕾维儿有点自豪地说：

   「这、这场游戏对兄长大人而言是一种荣誉，对我们菲尼克斯家而言，尽管是表演赛，能够获选为皇帝彼列大人的对手也是值得欣喜的一件事情，自然没有理由拒绝。」

   嘿嘿，平常那么爱抱怨她老哥，没想到蕾维儿还是挺为哥哥著想的嘛。这是她的优点，也是她可爱的地方。

   蕾维儿郑重其事地说：

   「事情就是这样，所以我不久之后要回菲尼克斯家一趟。」

   就在大家都表示了解之后，超过十名的一行人走了进来。

   是莉雅丝、朱乃学姊、阿撒塞勒老师，以及以苍那前会长为首的西迪眷属。所有人的表情都有点紧绷。我们新一代神秘学研究社的社员们见状，也都觉得可能是发生什么问题了。

   爱西亚去叫了人在别间教室的洁诺薇亚和伊莉娜，带著她们回到社办。身为普通学生的桐生则是留在那间教室等她们。

   确认所有人都到齐之后，老师望著我们，开口说道：

   「不好意思，新学期才刚开始就要带给你们不太好的消息。事情虽然不到最糟糕的地步，但你们还是知道一下比较好。」

   不算最糟，但也不太好的消息……算了，反正我们碰上的都不是些什么好事。

   老师继续说了下去。

   「教会阵营的部分信徒──主要是旗下的战士们，发动了武装政变。这件事我在去年的年底就向你们提过了吧？」

   没错，现在教会阵营以战士们为中心，发生了武装政变。在三大势力结盟之后，战士们接到了「不准与恶魔、堕天使为敌」的通知，因而生活在不满之中。尽管理由各自不同，但他们全都对恶魔和堕天使抱持著负面观感，因此高层缔结的和议对他们而言有如晴天霹雳。不过，因为他们还能够讨伐吸血鬼与魔物，所以尽管心有不满，依然奉命行事。然而，就连吸血鬼也准备和三大势力谈和了。对此，有些战士感到安心，但有许多战士觉得很不是滋味，也是事实。

   于是，战士们的不满终于爆发，导致了这次的武装政变。对于他们而言，现状形同是剥夺了他们战斗的理由──找死敌复仇、生活的食粮、生存的意义等等。

   对此，洁诺薇亚之前也说过这样的话。

   「我也不是不能体会。为了主、为了教会、为了和魔性之物交战，而活到现在的战士，突然失去了战斗的理由……也难怪他们会不知道该怎么活下去。」

   洁诺薇亚的这句话，非常具有说服力。事实上，她自己也曾经失去战斗的理由，而离开教会，最后决定以恶魔的身分继续活下去，暂且解决了问题……但不见得所有战士都能够像她一样找到新的目的。这次的事件就是因为这样而发生的吧。

   阿撒塞勒老师继续说：

   「教会方面的武装政变……其实大致上已经平定了。参与暴动的人多半都已经被捕，指挥他们的干部层级也大致上都被抓到了，但是──」

   老师竖起了三根手指。

   「武装政变的三名主谋仍然在逃，而至今依然有许多战士跟随著他们。」

   ……主谋带著战士们逃亡了啊。

   苍那前会长说起了主谋的名字。

   「三名主谋分别是枢机主教戴多禄•冽冷齐大人、枢机司铎瓦斯科•史特拉达大人，以及枢机执事伊瓦德•克里斯托迪大人。」

   莉雅丝听了，摸了摸下巴说：

   「……全都是听过的名字呢。」

   我若无其事地问了小猫那都是些什么职位……毕竟，我现在对恶魔的事情熟悉多了，但是对教会方面还很生疏。小猫叹了口气，然后开口答道：

   「……枢机主教是在天主教中仅次于教宗的职位，枢机司铎则是再往下一阶，而枢机执事又要再往下一阶了。这三个阶级都有好几位教会高官担任，而刚才提到的那几个名字都是该阶级当中的大人物。」

   所以那几位都是教会的高官啰，而且都是小猫也知道的大人物。

   木场接著对我说：

   「也就是说，职位第二高、第三高以及第四高的人一起发动了武装政变，而且现在依然在逃中。」

   原来如此，简单明瞭。对此，教会出身的爱西亚、洁诺薇亚、伊莉娜都显得相当困惑。尤其是身为战士的洁诺薇亚和伊莉娜，两人都眯细了眼睛，显得格外严肃。

   洁诺薇亚好不容易挤出一句话说：

   「是史特拉达大人和克里斯托迪老师啊……」

   「你认识他们？」

   我这么一问，洁诺薇亚便带著极度认真的眼神回答：

   「那是当然──史特拉达大人是杜兰朵的前任持有者。」

   『──！』

   听她这么说，包括我在内，不知道这回事的成员们都惊讶到说不出话来！……这当然会感到惊讶了。没想到上一位使用杜兰朵的人，竟然会是武装政变的主谋之一！

   阿撒塞勒老师说：

   「在使用过杜兰朵的剑士当中，他也是特别优异的一位。有人说他的能力直逼英雄罗兰，甚至超越之。以战士出身的人而言，他也是爬得特别高的一个。他力阐战士养成机构的必要性，也是战士们的主导者。」

   战士出身的高官！而且还曾是杜兰朵的持有者……

   伊莉娜接著说：

   「史特拉达大人都已经高龄八十七了呢……」

   根本就是个老爷爷了嘛！都已经年过八十了还发动武装政变，未免淘气过头了吧！难道是拖著蹒跚的步伐点燃狼烟的吗？

   然而，洁诺薇亚的眼神依然严肃。

   「……大家就忘了他的年龄吧。那位大人……是个活传说。他的肉体可是到现在都没有衰退喔。」

   ──！真的假的。再怎么说也是八十多岁的老爷爷了耶！而且他是人类吧？既然如此，都八十多岁了应该已经……

   而老师表情也和洁诺薇亚一样凝重。

   「……那个臭小子，即使现在已经一把年纪了，还是老而未衰，强得跟鬼一样。他在第二次世界大战期间和我们家的可卡比勒打过一场，逼得可卡比勒节节败退。那个家伙之所以对圣剑那么有兴趣，最根本的原因就是史特拉达那个男人。那个家伙就是这么厉害。」

   那个可卡比勒竟然打不赢人类！……去年的王者之剑抢夺事件也是因为他们的一战而起，让我不禁感到命运的奇妙。

   这么说来，可卡比勒那个家伙当时也说过，杜兰朵的前任持有者是个超乎常轨的高手。

   「我记得第一个被提名为四大炽天使的A（ace）的候选人，也是他对吧？」

   伊莉娜点头回答老师的问题。

   「是的。乌列大人和拉斐尔大人同时选中了史特拉达大人，但他自己拒绝了两位炽天使大人……他表示想以人类的身分死去。」

   四大炽天使竟然有两位同时邀请他，也太夸张了吧！而且他还拒绝了！

   当众人脸上都写满紧张时，唯有爱西亚带著复杂的心情，露出笑容说：

   「当我还在教会当圣女时，曾经见过史特拉达大人一面……他是个相当和善又温柔的大人喔。」

   爱西亚对他的印象还不错啊。大概也是因为这样，听到他挑起武装政变一事，才会显得那么困惑吧。

   「我个人倒是不太想碰上克里斯托迪老师啊……他是所有人的恩师，只要是教会的战士，全都受过他的照顾。」

   伊莉娜针对武装政变的另一名主谋，伊瓦德•克里斯托迪如此表示。

   教会战士的恩师……洁诺薇亚和伊莉娜的心情想必非常复杂吧。

   洁诺薇亚也认同了伊莉娜的意见。

   「我也是在克里斯托迪老师的课程当中，从基本开始学习对付恶魔和吸血鬼的方式。」

   「……每次前往梵蒂冈的时候，老师都用心教我如何使用王者之剑。我记得，听说克里斯托迪老师还是现役战士的时候，六把王者之剑当中，他能够同时使用三把……」

   阿撒塞勒老师也附和了伊莉娜的发言说：

   「是啊，这是真的。当时，伊瓦德•克里斯托迪是在神子监视者引起热烈讨论的人才。那时他同时使用了三把王者之剑，但据说，理论上那个家伙应该能够使用所有的王者之剑。不如这样说吧，瓦斯科•史特拉达和伊瓦德•克里斯托迪在战士时代都是远近驰名的怪物。再加上他们培育出许多战士们的成果，以战士出身的神职人员而言，他们算是两大巨头。只要他们两个登高一呼，起而响应的人自然不计其数……事实上，战士们多半也都参加了这次的武装政变啊。」

   ……对教会战士们影响深远的两位大人物，而且还是杜兰朵和王者之剑的前任持有者……缘分到了如此奇妙的地步，让我不禁觉得这不是偶然两个字能够解释的了。所谓力量与力量会互相吸引，大概就是这么回事吧。

   苍那前会长推了推眼镜说：

   「过于得天独厚的才能，甚至连最上级恶魔都能消灭──有史以来，拥有卓越才能的人类难得现世，就连实力坚强的恶魔也感到害怕。他们两位留下来的传说至今依然流传。」

   ……伊瓦德•克里斯托迪和瓦斯科•史特拉达这两个人真的那么了不起啊……

   这时，老师提起了三名主谋当中的最后一个。

   「戴多禄•冽冷齐则是最年轻的枢机主教，是个罕见的杰出人才。」

   爱西亚对这个名字好像也有著什么印象，她开口说道：

   「……其实，连我也没见过他。听说他在天主教的高层当中，同样是一号神秘人物。」

   「我也一样。」

   「我也只知道名字，并未拜见过他。我想，葛利赛达修女应该也一样吧。」

   洁诺薇亚和伊莉娜也在爱西亚之后如此表示。就连转生天使也没见过，也太神秘了吧。大概是有什么理由必须隐瞒他的真实身分吧。

   好了，说明到此为止，既然老师把三名主谋仍然在逃的消息告诉了我们，就表示……即使我不愿意也想得到接下来的发展。

   老师再次开口：

   「总而言之，发动之前武装政变的三名主谋和跟随他们的战士们依然在逃，而他们的目的地，恐怕──」

   老师的食指指向下方──也就是这块土地。

   「就是这里了吧。听说教会侦讯了被捕的战士，得到了他们希望能够邂逅『D×D』的供词。你们象徵著同盟的核心，他们大概很想见你们吧。当然，他们肯定不会单纯只是来跟你们聊聊而已就是。」

   ……说的也是啊……真是的，竟然在这么忙的时期，还会被卷进教会的武装政变之中。不过没想到连自己人都会来找我们这支混编队伍「D×D」的麻烦啊，这也表示我们的存在就是如此特别吧。不过还是希望事情别搞成这样……

   紧张感在我们之间逐渐窜升。但是，老师露出了苦笑。

   「你们也不用太过紧张啦。我知道你们连续经历了那么多生死之战，有这种反应也很正常，不过这次应该不至于弄到那么血腥才对。事实上，发生在梵蒂冈的武装政变也只有造成人员受伤，没有任何人丧命。因为转生天使们竭力阻止了政变派。这次不过是战士们对于存在意义的苦恼导致不满爆发的结果罢了。」

   死亡人数是零啊。真是不幸中的大幸……但以目前的状况来说，几乎可以确定我们也会遭殃，这要我们怎么放心啊！

   苍那前会长也叹了口气说道：

   「……不过，我们还是应该设想与他们交战的状况才对。我们也会极力避免你死我亡的局面发生，但现在根本不知道事情会演变成怎样……恐怖分子也有可能在这种状况下坐收渔翁之利，毕竟时机也正好啊。」

   前会长所言甚是。邪恶之树确实很有可能在我们和政变派大打出手的时候趁机袭击。对他们而言，能够打倒我们两边之中的任何一边都是获益。

   老师耸了耸肩。

   「当然，我们会做好充分的戒备……而且外头有个传闻，说事情的开端，是起因于李泽维姆那个家伙煽动了教会高层。那个男人是煽动的鬼才。单论唆使别人做事情的话，无人能出其右。苍那说的没错，还是小心为上。」

   ……原来和那个混帐家伙有关啊。老师说的我可是清楚得很。那家伙……那家伙所说出口的每一句话都让我非常不爽。明知道全都是他故意那么说的，我还是忍不住一肚子火。

   「……话说回来，驹王学园和圣剑还真是有缘啊。」

   默默听到现在的匙，忽然冒出这么一句话。

   我也这么觉得。没想到居然有这么多持有者和圣剑聚集到这里来啊。

   「…………」

   这时，我和匙同时发现木场陷入了沉思……说到和圣剑有关的人，他也是其中之一。

   「不好意思，木场。我说话太不经大脑了。」

   匙一脸非常过意不去地向木场道歉。木场听了只是轻轻一笑。

   「不，我并不介意。在那之后我已经看开了，也不会基于对圣剑有关的人的憎恨之情而行动啦。」

   他说的应该是实话。不过……这个家伙不安定的感觉依然在我心中挥之不去。要是发生什么重大事件，木场绝对会拿自己的生命当成武器。毕竟之前我才听伙伴们说，他在天界好像用了相当鲁莽的攻击方式，打倒了格伦戴尔的量产型……

   平常一副冷静的样子，但这个家伙的本质，依然是一把出鞘的剑──这家伙需要剑鞘。真希望有人可以成为让他归去的剑鞘啊……不过，木场应该没察觉我是这样担心他吧……要是你死了，我可不会原谅你喔，我的挚友。

   老师露出张狂的笑容说：

   「不，你们和圣剑有缘也不完全算是玩笑话。这是个好机会──洁诺薇亚、伊莉娜、木场，身为和圣剑息息相关的人，你们更应该克服前人。要是他们真的攻过来了，你们可得倾全力超越他们啊。既然列名于『D×D』之中，你们更应该办到这件事，才能成为克制恶徒们的王牌。」

   听阿撒塞勒老师这么说，三人的眼中闪现强烈的光芒，用力点了点头。

   「超越前人啊…………」

   洁诺薇亚如此自言自语。

   ──超越前人。

   圣剑的事情固然如此，不过我想她应该也在想会长选举的事情吧。放心啦，洁诺薇亚肯定在这两方面都能超越前人。

   「所有人都要保持警戒，对于教会政变派也是，对于邪恶之树更是。」

   老师这句话为今天的紧急报告会议划下了句点。

   这天，社团活动也就此结束，大家各自度过放学后的时间。

   ─○●○─

   当天深夜──

   神秘学研究社社员以及杜利欧、葛莉赛达修女、瓦利队（瓦利、美猴、亚瑟、黑歌、勒菲），再加上刃狗（slash dog）几濑鸢雄，都聚集到兵藤家地下的室内游泳池。西迪队由于突然有急事要办，因此并没有来到现场。

   飘浮在半空中，让游泳池的水面掀起水浪的，是身穿铠甲的我──以及全身上下笼罩在气焰之中的莉雅丝。刚才，我们才展示了两个人一起研发出来的新招式，给「D×D」的成员们看。

   新招式的余波使得游泳池的水四处飞溅，将池畔冲得一片湿。不过大家早就预料到会这样，便各自以雨伞和魔力、魔法等方法，避免直接被喷湿。

   新招式使用了天龙，也就是德莱格的力量，所以我也想听听瓦利的建议，才为了这次测试特地把他叫来……没想到没有事先演练，还使得挺像样的呢！

   『喔喔！』

   看著我们的新招式，观众们拍手欢呼。

   我们施展的是所谓的合体技。之前莉雅丝就注意到我的转让能力，同时对不久之前刚觉醒的飞龙（wyvern）也很感兴趣。她之前一直在想能不能将这些能力和自己的毁灭魔力加在一起运用。而在新年刚开始的时候，她找我讨论过这件事。听了她的主意之后，我也觉得说不定可以成功。然后，我叫了同样身为天龙的瓦利过来协助我们，一边听他的意见一边尝试，终于在刚才姑且算是成形了。

   哎呀──有很多地方只有我一个人的话肯定办不到。如果没有莉雅丝的才能，就不会有这个新招式了。下次遇见敌人的时候，可以的话还真想用用这招呢。

   练习完招式之后，我和莉雅丝降落到池畔。我解除了铠甲，喘了口气。大家也直接留在池畔，稍事休息。

   「啊、噗……！我不会游泳啦～～～～～～～～！」

   如此惨叫的是加斯帕。他原本好像和小猫、蕾维儿、黑歌、勒菲在玩水球，结果脚一滑就溺水了。

   「喂，阿加！是男人不该这样就溺水吧！」

   我苦笑著这么说，但是──

   「因为……我是吸血鬼嘛！我怕水啦～～～～！」

   他却如此大叫。不是吧，你刚才在水里玩水球的时候不就没事！

   「你是混血的吧！而且现在是恶魔了！可以啦、可以啦！而且根本就踩得到底啊！」

   经我这么一说，他总算说了声「啊，对喔」，并在游泳池里站稳了脚步……真是的，原本还以为他稍微有点男子气概了，有些地方却还是这么窝囊……身上穿的也是女用泳装！

   「呵呵呵，小加真可爱喵♪」

   黑歌摸著他的头这么说……她身上的比基尼游走在尺度边缘，胸部更是晃个不停。嗯嗯嗯，真是大饱眼福！

   至于我……

   「呵呵呵，偶尔像这样也不错呢。」

   「是啊，呵呵呵。」

   则是在帮朱乃学姊、莉雅丝两位大姊姊擦防晒油！没想到可以在地下游泳池擦防晒油！现在是冬天，而且在地下，根本不会晒到太阳！再说了，只要使用魔力就能够防止晒黑，所以这种防晒油只有美容作用！然而──！只要有人叫我帮忙擦我就乐意效劳，这就是本人，兵藤一诚！

   池畔摆了两张沙滩躺椅！两位大姊姊就趴在上面！她们已经解开比基尼，完全开放了美背！

   呼呼呼！我将专用的防晒油倒在手上搓了搓，然后依莉雅丝、朱乃学姊的顺序涂抹！

   「嗯！」

   「呀！」

   两人口中轻吐出出诱人的叫声。

   我的手滑过女体！啊啊……这身又嫩又滑的肌肤！弹力适中、肉感软嫩，我的手指就这样从莉雅丝和朱乃学姊的背上一路往大腿、小腿肚滑了过去！擦到脚尖之后，接下来就要一个部位接著一个部位仔细地涂抹防晒油了！先从朱乃学姊开始。首先是手指，接著经过背上，往臀、臀、臀、臀、臀部擦过去啊啊啊！我的手停在臀部上不停揉捏！我也没办法啊！是客户自己表示要我这么做的，我又有什么理由可以拒绝！完全没有！

   「……啊、啊……！」

   朱乃学姊的娇喘让我的脑袋都快融化了！而且臀部的这种触感……已经超越了不会被捏碎的布丁，我的手指、手掌都逐渐陷入其中！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！摸起来怎么会这么舒服啊！这种软嫩中带著弹性的触感，让我忍不住想一辈子就这样一直摸朱乃学姊的臀部！

   莉雅丝见状说道：

   「一诚，前面也……可是这里有别人在看，应该还是不可以吧。等等到床上继续好了？还是去浴室呢？」

   请不要一面这么说一面对我送秋波好吗────！害我都犹豫起来了啊！

   啊啊……在床上对著胸部擦防晒油！这也不错！但彼此都呈现全裸姿态在大浴场中擦防晒油！这好像也不错！好、好犹豫啊～～！该怎么办呢～～！不过在犹豫的同时，我的手依然一把抓著朱乃学姊的臀部就是了！

   朱乃学姊也一面娇喘一面说：

   「哎呀，那……啊嗯，我也……嗯嗯，到床上继续好了。呵呵呵，真教人兴奋……呀嗯，唔呼……说不定会超过擦防晒油的……啊呜……尺度喔。」

   连朱乃学姊也以煽情的眼神看著我────！

   ──这时，一旁传来第三者的声音。是伊莉娜和罗丝薇瑟。

   「我、我也想请达令帮我擦防晒油，可是完全无法介入两位姊姊之中！」

   「…………讨厌！我怎么会看他们擦防晒油看到呆掉捏！真素太丢脸了！」

   你们也想要我擦吗！我、我是很开心啦，只是要帮四个人擦好像有点吃力！再怎么说也太花时间了，再这样下去，今天之内根本无法进展到擦胸部的部分啊！

   这时，有人立刻介入了众人之间──是蕾维儿！她丢下水球跑过来了啊。

   「即使是休息时间，一诚先生的时间依然宝贵！请各位克制一下擦防晒油的需求！」

   对于行程控管非常严格的蕾维儿，对伊莉娜和罗丝薇瑟想要参加提出了异议……这时，莉雅丝说：

   「蕾维儿，也让一诚帮你擦一下吧。你偶尔也得休息一下才行喔！」

   「我、我也加入吗？这个嘛……我该如何是好呢……？」

   哎呀！她居然无法拒绝，还犹豫了起来？沉思了一阵子之后，蕾维儿迅速拿出笔记本，然后大喊：

   「现、现在开始决定擦防晒油的时间分配！」

   （插图）

   ──然后，她就和莉雅丝她们讨论了起来！喂喂喂！你、你要排那种行程吗？不，我是很开心啦！可是人数也太多了吧？最后，所有人拋下了我，莉雅丝、朱乃学姊、伊莉娜、罗丝薇瑟、蕾维儿都开始排起擦防晒油的行程来了！这时，就连黑歌也不玩水球，跑过来举手说「我也要参加喵」！六个人就这样围成一圈，讨论起我的擦防晒油行程。

   又变成一如往常的景象了！这不就是女生的猛烈攻势反而让我大伤脑筋的模式吗！……不、不过，这确实是幸福的烦恼！我认为啦！我想这么认为！

   没得擦防晒油的我被晾在一旁，只好坐在一个跳台上，看著池畔。几个女生正在讨论擦防晒油，一旁则是正在和爱西亚讨论事情的洁诺薇亚。看她一脸认真的模样，可以想见她们正在讨论学生会总选举。

   「洁诺薇亚也变了呢。」

   ──这时，有人这么对我搭话。我转过头去──发现是身穿比基尼的葛莉赛达修女！平常包在修女服底下所以看不见的丰满胸部出现在我眼前！平常不做性感打扮的清纯女性穿上了比基尼，这种反差更让我觉得性感到不行！白皙到甚至有点刺眼的肌肤真是美丽极了！

   修女在我旁边的跳台上坐了下来说：

   「斩击公主……这是洁诺薇亚还是战士时的外号。手持王者之剑与杜兰朵的她，为教会斩杀了许多敌人。」

   我听过这件事。教会时代的洁诺薇亚以上帝之剑的身分，制裁了许多恶魔、吸血鬼，以及魔物。由于她斩杀目标时的无情模样，以及不知道在想什么、令人难以亲近的个性，曾几何时，人们开始以「斩击公主」这个外号揶揄她。

   修女继续说了下去：

   「照顾那个孩子让我费了不少心思。我和那个孩子是同一个设施出来的，所以被选为负责照顾她的人，不过无论我交代什么，她都做得非常马虎。光是教会她身为淑女最低限度的教养，就让我费尽心力了。」

   乍听之下，修女好像是在抱怨洁诺薇亚，但她脸上挂著温暖的笑容，就像是姊姊在讲述著妹妹的事情一般。

   「直到遇见年龄相仿的同伴──战士伊莉娜之后，她才多了点年轻女孩的表情。」

   正如修女所说，能够和洁诺薇亚长期搭档的，听说伊莉娜是第一人。大部分的人和洁诺薇亚搭档之后都会发现思考、战斗方式和她不合，而拒绝再次和她搭档。能够适应洁诺薇亚的思考和战斗方式的，就只有伊莉娜。我认为，是因为她们都是个性都奇怪的女生吧。出乎意料的，就是因为两个人的个性都很奇怪，而产生了某种化学作用，才让她们彼此投合，成了一对好搭档。

   修女笑逐颜开地说：

   「知道她变成恶魔的时候，老实说我差点晕倒；不过看见她现在那样时而困扰、时而欢笑的表情，让我觉得这也是好事一件。」

   我顺著修女的视线看过去，只见伊莉娜跑过去和爱西亚以及洁诺薇亚会合，三个人七嘴八舌地交换著意见。看在她的眼中，那想必是三个女孩在一起欢笑，令人莞尔的景象吧──

   「我听说她想当学生会长。」

   「是啊。我一开始还以为她在开玩笑，但她是认真的。放学之后，她还会和朋友们一起留在学校，针对选举开会讨论战略呢。」

   「看来她真的觉得上学很开心呢。」

   修女打从心底为洁诺薇亚的变化感到开心。平常她总是对洁诺薇亚展现出严厉的一面，不过我想她是真的非常疼爱洁诺薇亚。

   修女郑重地对我说：

   「兵藤一诚先生，那个孩子还请你多多关照了。」

   「那是当然！不过，我也关照不了她什么就是了。反倒是她和爱西亚、伊莉娜，还有其他同班同学在一起的时候，比较容易得到正面的刺激，对她而言比较好吧。」

   然而，修女听我这么说却摇了摇头：

   「或许是这样没错……不过，我说的是她身为女性的那一面。呵呵呵，原来如此。难怪住在这里的女生们会那么辛苦了。」

   露出意有所指的苦笑之后，修女站了起来，说了声「先告辞了」之后，便离开了。看来她好像是要去找洁诺薇亚。我观察了一下状况，就看见修女双手夹住洁诺薇亚的脸，开始对她训话……洁诺薇亚那个家伙，是不是又说了什么不该说的话啊……

   嗯──从远方欣赏身穿比基尼的修女也不错呢！这应该是相当宝贵的一幕吧，赶紧脑内存档、脑内存档。

   这个时候，我听见瓦利队的对话。

   「喂，瓦利。减轻我们的罪刑的条件，不是叫我们在紧急时刻帮忙吗？我们是不是也该帮忙一下『D×D』的工作比较好啊？」

   是美猴。他正好在这么建议瓦利。

   「我只想把时间花在追杀李泽维姆和邪龙，以及提升自己的力量。不好意思，这个部分就交给黑歌和勒菲负责了。」

   但瓦利一口否决了他的提议。虽然训练的时候，他偶尔也会出现就是了呢。不过训练时的对手通常都是第一代孙悟空老爷爷，或是杜利欧之类的强者。今天之所以愿意跑这一趟，除了给我意见以外，一方面也是对我的新招式有点兴趣吧。

   「我对于在教会发起武装政变的前圣剑士倒是非常感兴趣。」

   亚瑟推了推眼镜，露出无所畏惧的笑。

   这个家伙似乎也是根据自己的理论在行动啊……

   听亚瑟那么说，瓦利表示：

   「说的也是。亚瑟，你这次要不要留在这里啊？不久之后，这里或许将上演使用传说之剑的剑士们的庆典呢。」

   听他这么一说，亚瑟摸了摸下巴回以「这样也不错」，并开心地笑了……对我而言，瓦利队当中最难相处的就是亚瑟了吧。相较之下我和美猴还比较谈得来。

   在瓦利队的三位男性如此对话时，一个人影走了过去──

   「瓦利，别给阿撒塞勒先生添太多麻烦。」

   ──是刃狗几濑鸢雄。

   对于几濑的出现，瓦利耸了耸肩说：

   「……是鸢雄啊。有你在的话，无论是阿撒塞勒，还是支援『D×D』的工作，都不成问题了吧。」

   「要是你也在的话，不就更可以放心了吗，瓦利。」

   「我倒是比较想和你打一场──我想为当时的事情做个了断。」

   瓦利眼中浮现出战意──但是，几濑只是摇了摇头。

   「你还是和赤龙帝打吧，我可不是你的宿敌。」

   听他这么一说，瓦利轻轻一笑，打算离开现场。

   「等等，瓦利。总之，你至少先把今后的行程告诉我吧。」

   几濑这么说，瓦利便停下脚步，头也不回地说：

   「……我知道了。不过，我要先上去了。」

   ──！……看著乖乖听话的瓦利，我难掩惊讶……是喔，那个家伙居然会对阿撒塞勒老师以外的人说那种话啊……

   这时，几濑似乎发现到我在观察他们的互动，便往我这边走了过来。

   「嗨，兵藤一诚。我好像让你看到奇怪的一幕了呢。」

   「不，别这么说……」

   「谢谢你愿意搭理瓦利。」

   几濑如此对我道谢。

   「……没想到几濑会对我说这种话，真是意外。」

   「还好啦，我和他算是一段孽缘嘛。」

   说著，几濑从怀里拿出一张照片。

   ──照片上有著学生时代的几濑，还有看似他的伙伴的几名男女。有个做魔法师打扮的女孩，以及留著棕发的不良少年。

   除此之外，还有个一头银发、个头不高，看起来很臭屁的家伙……长相和瓦利有些神似。

   「……这是以前的照片吗？哇啊，这个家伙该不会是瓦利吧？看起来有够臭屁！」

   听我这么说，几濑也笑了。

   「是啊，他那时比现在还臭屁多了。」

   「照片里的是几濑的伙伴吗？」

   「……是啊，是在四年前发生的一场大骚动当中，和我一起行动的成员。当时发生了许多和神器（sacred gear）有关的事件。在那之后，我就一直和他们一起行动到现在。」

   是喔，那也就是说，照片上的这些成员现在也还在协助神子监视者啊。

   「我和瓦利曾经一起生活过一段时间，所以我很了解他。或许就是因为这样，我才想向你道谢吧。」

   「我听说你们是敌对关系，还以为你很讨厌他呢。」

   几濑露出一副不知该作何反应的样子说道：

   「敌对啊……正确说来，只是那个家伙一直缠著我，而我一直到处逃窜而已吧。每次一见面就要我和他交手呢。大概比较像是需要人关照的小弟弟吧。」

   要是每次见面都说刚才那种话，确实也挺烦的。那个家伙，从以前就是战斗狂一个啊。

   「我听说几濑很强耶。要是你愿意和我们一起在前线战斗的话，不知道有多可靠。」

   听说阿撒塞勒老师前往危险地带的时候，带的护卫都是几濑。就连去冥府找黑帝斯那时，带的也都是他。

   但是，几濑摇了摇头说：

   「我只负责幕后工作。和二天龙对打，或是站在你们身旁之类的，都太高调了。这种事我做不来。」

   ……这个人真的很低调。不过，我们之所以能够在前线作战，都是因为有他和他的伙伴们在背后协助。勉强他们上前线确实不太好。

   无意间，我发现一只毛色漆黑的大型犬不知不觉间坐到我身旁来──我记得它叫作刃对吧……这只狗就这样无声无息地靠过来了呢。它身上的气焰性质特异，从那对红色的双眸当中，也看不出它在想什么。那对红眼盯著我看……深邃的眼瞳像是会摄人心魂，深不见底的感觉令我有点毛骨悚然。

   几濑摸了摸刃的头对我说：

   「不好意思，这个家伙有个坏毛病，会一直盯著令它好奇的事物看。我想，它一定是对兵藤一诚体内的那只龙感到好奇了吧。」

   这样啊，它看的是我的体内啊。

   『是啊，那只狗总是盯著我一直看。或许是对天龙感到好奇吧。』

   ──德莱格也这么说。

   「……要不要让它和德莱格对话呢？」

   「不，我想应该没办法好好对话吧。刃听得懂人话，可是自己不会说。」

   ……它是独立具现型的神器。虽然是神器，这只狗却拥有自己的意识。

   「瓦利刚才也在看你擦防晒油呢。看来，他似乎对你揉捏臀部的动作感到特别好奇。」

   「真的吗！」

   竟有此事！那家伙对于我揉捏朱乃学姊的臀部那么好奇吗！瓦、瓦利果然是臀部派的啊……？

   然而，几濑又轻描淡写地如此补充：

   「我开玩笑的。」

   是开玩笑的吗！害我真的相信了！因为，瓦利那个家伙还和我一起看过A片啊！我还以为他终于接受了我的用心，也对女体产生了兴趣，害我还有点高兴呢！

   不过，这也让我发现几濑其实意外地爱耍宝！

   「那么，我先告辞了。你今天让我见识到的招式很不错喔。」

   留下这么一句话，几濑便离开了。像这样和平常很少聊天的人对话感觉很新鲜，也很不错呢。尤其是他从以前就认识瓦利了，和他聊天可以发现我所不知道的瓦利，意外地有趣。

   当我回头时，看到擦防晒油的行程安排，她们那边好像越来越吵闹了。因为洁诺薇亚和爱西亚正在逼迫我的经纪人蕾维儿。

   「我也想擦防晒油！」

   「我也是！」

   「……那么，我也要。」

   「那、那么，我也要！」

   「我是不是也该报名一下呢……」

   小猫也就算了，连阿加和木场都这样！谁要在臭男人的皮肤上擦防晒油啊！开什么玩笑！

   忽然间，有人把手放在我的肩膀上。我转过头去，看见的是杜利欧。他看著这幅景象，捧腹大笑地说：

   「哎呀──不管是女生还是男生都很喜欢一诚老大呢。那么，我是不是也该请你擦一下防晒油比较好呢？」

   「饶了我吧……」

   我也只能垂头低吟了。

   经过了如此种种，这天也就此结束。

   ─○●○─

   隔天的午休时间。

   吃完午餐的我，在校内的中庭和高一组──小猫、蕾薇儿、加斯帕偶遇，正在闲聊。

   ──这时，教会三人组和桐生现身了。她们正在对路过的学生们发传单。

   「来来来，各位同学！请看看这张传单！竞选下一任学生会长的洁诺薇亚同学的政见都在上面！只要努力，她什么都办得到！」

   「来──请多指教──恳请各位惠赐洁诺薇亚一票──」

   「恳请各位惠赐宝贵的一票！拜托各位！」

   伊莉娜、桐生和爱西亚活力十足地将传单递给大家。

   也对，现在是竞选期间，就连走廊上也张贴著手工制作的海报。海报上面贴著洁诺薇亚打扮成圣母玛利亚的照片，还写著大大的「为驹王学园带来真正的和平！敬请惠赐宝贵的一票！」等字样，看起来感觉超可疑的──不过，洁诺薇亚本身是来自外国的转学生，全校学生也都很清楚她的个性，所以学生们对于传单和海报的评价多半都是「很有她的风格」之类，还算是不错……驹王学园的学生不知道该说是善良，还是该说品味很独特啊。

   言归正传，带著爱西亚（午休时间都在协助洁诺薇亚的竞选活动）、伊莉娜、桐生一起出现在中庭的洁诺薇亚，身上背著写上名字的披带，站在路中间开始演讲：

   「呃──午安，驹王学园的各位。我是这一届学生会长候选人，高二的洁诺薇亚。麻烦各位听我说几句话。要是我当上了会长──」

   喔喔，她故意不用敬语，而是以最原本的说话方式演说啊。学生们也都停下了脚步，专心听著洁诺薇亚的演讲，不时还有男生说「好啊！洁诺薇亚加油！」，也有女生表示「期待你的表现喔，洁诺薇亚」，纷纷表达支持。

   小猫从远方看著这幅景象说：

   「……洁诺薇亚学姊在校内可说是无人不知无人不晓，一旦开始演讲，自然会有人上前围观呢。」

   洁诺薇亚光是身为外国美少女就已经够引人瞩目了，更何况身边还有和她一样身为校园偶像的爱西亚、伊莉娜。不只是男生，就连女生也注意著她们。

   「和苍那前会长的风格截然不同，也让她因此备受瞩目。」

   蕾维儿也如此补充。

   也难怪她会备受瞩目。前会长的经营风格踏实，但同时也广泛接纳学生们的意见。而洁诺薇亚和确实做出成果、得到学生们信赖的学生会长正好相反，在体育活动方面表现得特别活跃。学生们当然都想知道她为什么参选。

   话说回来，就在洁诺薇亚吸引著众人目光的同时，另一位会长候选人花戒桃也碰巧经过这里，问候著同学们。

   「各位同学午安，在学校过得还好吗？」

   花戒带著神似苍那前会长的沉稳微笑向大家打招呼。听说花戒打从心底尊敬苍那前会长，我想，那应该是自然而然地表现在她的态度上了吧。

   「加油喔，花戒同学。我支持你！」

   「我会投你一票。」

   同年级的女同学如此声援花戒。我好像听过，支持花戒的很多都是模范生。

   ……不过，要继承苍那前会长应该很辛苦吧。苍那会长在我以新生的身分进入这所学校的时候，就已经是学生会长了。也就是说，苍那前会长连续两年以学生会长的身分带领著驹王学园，而花戒想继承她的位子。

   和花戒走在一起的副会长候选人──匙也获得了同学的声援。

   「喂，匙。副会长的票我会投给你，所以你要给我们社团一点好处喔。」

   一个看起来很有活力的男同学半开玩笑地这么说。

   「这是两码子事，请维持选举的清廉公正。」

   匙冷眼抱怨，但那位男同学只是豪爽地笑了笑说：

   「哈哈哈，开玩笑的啦，我还是会投给你啦。」

   「真是的，运动社团就是这样。」

   匙叹了口气……不过我听说那个家伙认真的个性，加上在处理事情的时候意外地很能够随机应变，因此获得运动社团的广大支持。尤其是运动社团的男生都非常信赖他。

   除此之外，听说书记、会计等职位也有刚转学进来的同学表明要参选，而且还是外国来的超级美少女……不过我连见都还没见过。

   还有，高一好像也有一个知名的模范生学弟要参选。不过我没在收集男生的情报，所以不太清楚……

   「洁诺薇亚那家伙，赢得了花戒吗？」

   我喃喃地这么说……洁诺薇亚的对手，是待在学生会里面的时候就经常伴随在苍那会长身边的花戒。她比任何人都还要熟悉学生会。

   小猫说：

   「……我问过校刊社的同学，目前是六比四，洁诺薇亚学姊比较不利。学生们还是比较支持在苍那前会长身边工作过，并已经做出成绩来的花戒学姊。」

   「也对。不过，还是有四成的人支持洁诺薇亚啊。」

   四成──很厉害嘛。突然跳出来参选还可以在这个时候得到这么多支持率的话，应该还有机会翻盘才对。要是只有一、两成的话……但老实说，感觉大概是输定了。

   「……身为外国人，运动神经又十分发达，对所有人一视同仁的个性，更让学姊获得男生和女生双方的喜爱。尤其是高一的女生特别喜欢学姊。」

   「学姊在高一女生眼中是帅气女性的象徵，非常受到喜爱。」

   小猫说完，加斯帕也跟著这么表示。

   高一女生那么喜欢她啊。

   「洁诺薇亚学姊！我支持你！」

   「洁诺薇亚大姊姊！我这一票绝对会投给你！」

   的确，那个家伙身边是围著很多高一女生。洁诺薇亚那么男孩子气，所以看在同性──尤其是学妹眼中，会显得特别帅气吧。

   「谢谢，我会加油。」

   洁诺薇亚带著微笑如此回应，周遭便传出年轻女孩的尖叫声。

   蕾维儿不经意地说：

   「我听说支持洁诺薇亚小姐的同学当中，有一半都是铁票。」

   「是喔，为什么？」

   蕾维儿回答了我的问题：

   「因为，那些支持者都是受到洁诺薇亚小姐帮助的女子运动社团成员，以及在校园生活中碰上麻烦时，受到她照顾的人。依照洁诺薇亚小姐的个性，看见碰上困难的人就没办法放著不管。在尚未参加学生会长选举，还是个一般的学生的时候，她就已经默默开始关心这所学校了。」

   大概是因为运动神经非常发达吧，洁诺薇亚经常去女子运动社团当帮手。虽然每次都会被挖角而感到困扰，但她去当帮手的时候看起来都很开心。而且她的正义感比别人强上一倍，看见有困难的学生就会出手相救。这样的善意日积月累之下，让她得到了无可动摇的支持群众。

   看著这样的状况，就让我觉得竞选活动也正式开始了。

   ……由在校生创造出来的新驹王学园啊。去年的这个时候，我只觉得升上高二是理所当然的事情。

   「我也要升高三了啊……」

   我如此自言自语。

   这时，小猫拉了拉我的袖子。加斯帕和蕾维儿也面露微笑。

   「下个学年，还有我们在。」

   小猫这么说。唉，小猫大小姐真的很擅长揣测我的想法呢。我搂著他们三个说：

   「是啊，我知道。还要请你们在这个学校多关照我一年啰，可爱的学弟妹们。」

   ──这次，换我来带领他们了。这才是学长该做的事。

   「但以恶魔的资历来说，我们才是前辈喔。」

   我再次被小猫吐嘈！我知道啦！

   放学之后，这天的社团活动也结束了，我们和莉雅丝、朱乃学姊、洁诺薇亚会合。因为很久没去了，大家一致决定去邻镇站前的鲷鱼烧店。

   「我认为鲷鱼烧除了红豆馅以外都是旁门左道。」

   「不过，奶油口味也令人难以忘怀啊。」

   「……材料是面粉、砂糖、蛋。用这些材料也可以做成松饼，所以无论是红豆馅、奶油馅，还是巧克力馅都很合。」

   讲究正道的莉雅丝、喜欢奶油口味的蕾维儿、只要是甜点什么都喜欢的小猫，只要聊起甜点，这些女生就特别激动。

   看著这样令人莞尔的日常，一边走经住宅区的一角。但就在这个时候……

   ──！

   我们突然感觉到一股难以言喻的压力，所有人瞬间进入备战状态！

   ……这是什么气息……？我感觉到一股强大的波动朝我们冲了过来。不能说是杀气，却也不是毫无战意……不过，确实有某个陌生人对我们投以确切无比的意念！

   大家纷纷看向四周──这时，洁诺薇亚显得不太对劲。她的手剧烈地震动著。

   「……这种骚动的感觉是怎么回事……杜兰朵……？」

   她伸出左手试图压住自己颤抖的右手，但左手也同样不住颤抖。

   这时，竖起耳朵的小猫似乎察觉到什么，便往某个方向看了过去。于是所有人也将视线跟著移了过去！

   视线前方──有一名身穿礼袍的白发壮汉就站在那里！

   「Buon giorno，诸位恶魔之子。」

   那个人的脸上爬满了岁月的痕迹。只看脸孔的话，就只是一个年过八十的外国老人。然而，面容以下的部分却否定了这个判断。异常粗壮的脖子、厚实的胸膛、有如大树树干的手臂、宽度可能比我的躯干还要粗的大腿……！最惊人的是其身高。那肯定有两公尺吧……？那完美的年轻肉体，使得年迈的容颜看起来更显突兀！

   ──！

   那个老人的身影……瞬间消失了！在哪里？他跑到哪里去了？不，我的视线根本没有移开！毫无一点声响、没有任何动作，他就这样消失了！

   忽然，有人把手放在我的双肩上。

   「…………！」

   我转过头去，看见的是那个高大的老人！他瞬间就绕到我背后来了？而且我们还组织了阵型，他却站在我们的中间！难道我的伙伴们也没有任何一个能够对他的动作做出反应吗？

   伙伴们立刻拉开距离，摆出架势！

   ──但是，老人只是在他充满皱纹的脸上堆出笑容而已。

   他以又低又粗的声音说：

   「我是来自梵蒂冈的瓦斯科•史特拉达。」

   ………………！

   ……这、这个老爷爷……就是杜兰朵的前任持有者？教会的大人物！那个武装政变的主谋之一！

   伙伴们得知这件事之后，显得更加紧张！我原本也打算采取行动──但肩膀上传来一阵强大的压力……感觉就像是心脏被人一把抓住了似的。可恶……我明明经历过不少生死关头……居然只因为肩膀上多了一双别人的手就变成这样……！这个老爷爷实在不容小觑！

   瓦斯科•史特拉达看著洁诺薇亚说：

   「战士洁诺薇亚啊，听说你变成恶魔了？」

   「……史特拉达大人，好久不见。」

   洁诺薇亚的表情十分凝重，脸上布满了冷汗。平常那么好强的洁诺薇亚，面对这个老爷爷却紧张到无以复加！

   老人将手从我的肩上移开。瞬间就像是鬼压床解除了一般，我的身体能够动弹了。

   ……一个年过八十的老爷爷，竟然能够办到这种事情……！我满心惊愕。洁诺薇亚和阿撒塞勒老师的评价一点都没错。我在他身上感觉到的那股力量，强到一点都不像是老人家！

   瓦斯科•史特拉达从怀里掏出一样东西。

   「我是来将这个交给你们的。」

   ──是一个信封。

   老人将那个信封递给莉雅丝，而她战战兢兢地接了过去。

   「这……这是……？」

   「──是挑战书。我们想对你们下战帖。」

   『──！』

   他的宣告令我们为之惊愕！那还用说吗！主谋亲自出马、单刀赴会，对我们下了战帖！竟然有这么大胆又豪迈，不知死活又恣意妄为的挑战方式！由于事情实在过于突然，所有人的表情都僵住了！

   莉雅丝不住颤抖，完全展露出愤怒之色！

   「开什么玩笑。你知道现在是什么状况吗？就算是教会的高官──」

   在莉雅丝说完之前，老人已经伸出一根食指抵在她的眼前！老人左右摇了摇手指，啧了几声说道：

   「魔王的妹妹啊──你果然还年轻，太年轻了。」

   …………！

   我无法忍受那个老人的行为，立刻插到两人之间！站到莉雅丝身前保护她！然后当著老人的面对他说！

   「……无论你是何方神圣，我都不会让你碰她一根寒毛！」

   听我这么说，老人先是瞬间一愣──随即便露出满意的笑容。他巨大的手伸了过来──豪迈地摸了摸我的头。

   「……眼神不错啊，恶魔之子。」

   ………………！

   我只觉得被他小看了，便挥开他的手！──然而，不知不觉间，老人已经从我眼前消失，移动到距离相当远的地方了！……我又连他移动的气息也没感觉到！他移动的速度真有这么快吗？快到让人完全感觉不到一丝气息和声响？

   老人对著某个方向说：

   「──冽冷齐大人，请宣告。」

   此话一出，一个小小的身影出现在现场──

   那是个约莫小学高年级的黑发少年。稚嫩的神情当中带有凛然的气息。不过，他和瓦斯科•史特拉达一样穿著礼袍，而且那个老人尊称他为「大人」。既然如此，就表示这名少年才这个岁数，就已经就任了相当高的职位。

   莉雅丝似乎是想通了，开口问了那名少年：

   「你就是戴多禄•冽冷齐？」

   「是的，我就是戴多禄•冽冷齐。」

   少年点头承认了！

   ……竟有此事！武装政变派的主谋之一，被视为神秘人物的高官……居然是个年仅十一二岁的少年！

   知道了少年的真实身分，伙伴们也和我一样难掩惊讶。

   年少的枢机主教尽管因为紧张而浑身颤抖，还是放声宣告！

   「我……我要保护驱魔师的权利以及主张！即使你们是『善良的』恶魔，还是存在著邪恶的恶魔以及吸血鬼等著我们驱除！制裁罪恶的职责遭到他们片面剥夺……我们怎么能够接受！即使我们的所作所为违反了上帝和大天使米迦勒大人的旨意……唯有这件事，唯有这件事我们无法接受！」

   少年颤抖著，眼神却相当坚定。

   像是呼应著他的宣言似的，四周冒出无数的战意，包围著我们。仔细一看，一群神父和穿著像洁诺薇亚以及伊莉娜那种战士服的女性战士大举现身，将我们团团围住……他们就是跟随那几位枢机大人的武装政变派教会战士吧。其中还有好几名白发神父……大概是弗利德那个战士养成机构出身的人吧。害我忍不住想起那个家伙和齐格飞了。

   放眼望去，在场的战士人数恐怕不下数十。真亏他们能够那么多人成群结队来到这个地方……让我真心觉得只要走出驹王町一步，就会踏进别的世界。

   ……真是的，每次出个远门就会被袭击，谁受得了啊？真想问问我们是不是没有自由可言了。

   我们之中第一个拿出武器的──是洁诺薇亚。刚才的颤抖似乎止住了，她已经从亚空间当中取出杜兰朵拿在手上。

   洁诺薇亚举剑指著瓦斯科•史特拉达。

   「……史特拉达大人。」

   老人只是在满是皱纹的脸上露出笑容。

   「战士洁诺薇亚，你能够驾驭杜兰朵了吗？」

   这句话点燃了战火，洁诺薇亚拿著杜兰朵冲了过去！

   「原来如此，行动胜于话语。杜兰朵的持有者就是要这样！」

   老祭司没有任何要闪躲的动作，准备正面迎接洁诺薇亚的攻击！王之杜兰朵的刀身上带著庞大的神圣气焰，正面受到那种气焰的侵袭任何人都不可能相安无事！攻击命中的──瞬间！洁诺薇亚的攻击停了下来！她维持著挥剑的姿势，动也不动。不对，是动弹不得！

   ──因为瓦斯科•史特拉达只用了一根手指的指尖就挡下杜兰朵！

   ……真的假的！居然用一根手指挡下了洁诺薇亚的攻击！即使是恶魔，除非是相当强大的高手，否则也办不到这种事情吧？但对方是人类，而且是个高龄八十好几的老人家！

   「──！」

   洁诺薇亚咬牙切齿，看来对于这个结果相当不甘心。

   「看来你还不成气候啊。」

   瓦斯科•史特拉达摇了摇头……杜兰朵的气焰逐渐消失！那个老人是原本的持有者，想必熟知该如何操控杜兰朵吧。但是，只用一根手指头就能够做到这种地步吗！

   面对这个状况，我很想上前为洁诺薇亚助阵，但周围依然有战士们环伺，更重要的是我在这个老人身上找不到任何破绽！要是能用大规模攻击的话倒也不是没办法，可是这里是住宅区，不能再做任何更夸张的事情了！伙伴们似乎也和我一样，不知道该如何进攻才好！

   「洁诺薇亚！大人！请恕我失礼！」

   呼应了冲锋陷阵的友人，伊莉娜也拍动白色的羽翼，高速冲向对手！她的手上拿著圣剑奥特克雷尔！在伊莉娜的攻击命中老祭司之前，一个人影介入两人之间！一名身穿礼袍的黑发中年男子，正面挡下了伊莉娜的攻击！

   看见是谁挡下她的攻击，伊莉娜显得非常惊慌！

   「──！克里斯托迪老师！」

   伊莉娜如此称呼的那名男子，手上拿著一把散发出神圣波动的剑。她就是用那把剑接下伊莉娜的奥特克雷尔。

   克里斯多迪──伊莉娜确实是这么称呼他的。这就表示，那个中年男子就是第三名武装政变主谋──伊瓦德•克里斯托迪！知名的王者之剑前任持有者！

   伊瓦德•克里斯托迪以手上的武器将伊莉娜推了回来，如此表示：

   「……战士伊莉娜啊，你的视野要再放宽一点才行。」

   ……这名男子一样毫无破绽。

   ──但是，有个人持剑冲了出去！

   「王者之剑的前任使用者……！」

   是木场！他拿著圣魔剑，攻向伊瓦德•克里斯托迪！

   「一决胜负吧！」

   木场以堪称神速的脚程一口气拉近距离，砍向被教会战士们奉为老师的人！面对木场的高速斩击──男子只靠身法便一一躲开！处理起来毫无多余的动作！木场不时在斩击当中加入假动作，甚至制造出分身，但伊瓦德•克里斯托迪像是完全预料到他的动作似的，以剑化解了所有攻势！男子的运剑手法连我的眼睛也跟不上！

   真的假的！不只是跟上木场的那种高速战斗，竟然还完全避开他的攻击？就连经历过无数次模拟战的我也无法完全化解木场的攻击啊！

   男子一面闪躲木场的攻击一面说：

   「是圣魔剑啊。你就是传说中的圣剑计画幸存者吧？这股波动相当不错。」

   男子奋力挥了一剑！在他的攻击之下，木场被打趴在路面上！斩击的余波打垮了道路，制造出一个陨石坑！

   「呃……！」

   木场发出呼吸哽住的声音！

   「──不过，你可别把我当成弗利德那种下级中的下级喔。」

   伊瓦德•克里斯托迪看了木场一眼，便收剑入鞘。

   ……如果我猜的没错，那把剑……是不是和王者之剑有什么关系啊？那种高速的运剑手法以及刚才攻击木场的破坏力，我都有印象。没错，那些和王者之剑的各种能力极为相似。

   「木场、洁诺薇亚、伊莉娜！」

   我和莉雅丝下定决心，准备欺身上前。但就在这个时候，瓦斯科•史特拉达对著我们举起手，制止了我们。

   「吉蒙里家的公主，我们之所以来这一趟并不是发动战争，而是提出最后的诉求。请你务必理解这一点。」

   老人如此表示之后──包围著我们的战士便无声无息地离开。

   「……既然如此，我们双方都先就此打住会比较好吧。」

   莉雅丝见状，也礼尚往来，停下脚步。

   杜兰朵的前任持有者──瓦斯科•史特拉达，以及王者之剑的前任持有者──伊瓦德•克里斯托迪，跟著年少的枢机主教一起转过身。

   「──年轻的战士们啊，期待与你们再次对垒。」

   只留下这么一句话，武装政变派便从我们身边离去──

   「………………」

   洁诺薇亚默不吭声。她紧紧握著杜兰朵，看起来心有不甘。

   「……为什么，我们得和自己人打起来呢？」

   伊莉娜意志消沉地瘫坐在地上。

   「……可恶！」

   挑战王者之剑的持有者，却轻易就败阵的木场非常不甘心地握拳捶打路面。

   ……和圣剑有关的人们，即将在此地再次展开战斗。