「等──等一下西里尔！我的屁股跟大腿！屁股还在抽筋！」

   屁股和大腿突然产生剧痛，令我不禁大叫。

   西里尔扶着我的腰，叹气说道：「我看还是算了吧，你的身体本来是没办法下床行动的耶？」

   但我依然不愿放弃。

   我抓着西里尔身穿的军服，慢慢将身子放低，试图跪在柔软的地毯上。

   「我的手还能动，只要抓着西里尔，拖着单脚走路──米菲拉！不要戳我的背！我现在可是跟刚羽化的蝉一样软烂啊！？」

   「费尔的肌肉，软绵绵的跟史莱姆一样。」

   「你这不是废话！我全身肌肉纤维都变得破破烂烂了好吗！」

   我左膝靠在地毯上，双手巴着西里尔的裤子不放。

   我的身体完全无法使力，不可能独自维持单膝跪地的姿势。

   我战战兢兢地尝试将双手从西里尔裤子上松开，却又差点倒下，看来只能暂时巴着西里尔的裤子了。

   「话虽如此，就龙血摄取过量而言，这点代价已经算是轻了，你可要好好感谢米菲拉。」

   「我──好险、我当然明白，但结果要一个月才能完全治好，自然会有各种怨言。短时间内，我一个人洗澡都做不到。」

   「所以我才帮忙照顾你啊？」

   「真的、真的是感激不尽。」

   「西里尔，我也要帮忙费尔洗澡。」

   「真可惜，法律明文规定，得年满二十岁才能照护异性入浴。」

   「而且给你洗感觉会洗不干净。」

   「呣   」

   自贸易都市拉达马库的召唤祭上出现银之天使吞噬者──已经过了五天。

   我身上穿着学院指定的魔术师服，不过实际上，衣服底下全都缠满绷带。

   这是米菲拉特制魔力滋养剂使用过度的副作用。

   魔力衰竭后硬是靠龙血补回魔力──在短时间内不断乱来的结果，就是人体负责储存魔力的肌肉超越负荷。我的全身上下发生了细微的内出血和肌肉撕裂，若没缠紧绷带，可能根本无法维持人形。

   唯一还有精神的大概只剩脖子以上的部分了。

   「……即使是陛下，见到费尔你这模样大概也只能苦笑了。」

   「怎么像块破抹布是吧？实际上真的就跟破抹布没两样啊，现在只有一只脚能动，光走路就折腾个半死。」

   另外，我的左眼被纱布制的眼罩覆盖着，至今左眼还没恢复视力。

   ──伤势惨不忍睹的患者。

   ──怎么看都是得躺在床上静养的重度伤者。

   这样的我，正位于「席德王国」的王宫──的其中一个客房……我为了觐见席德国王齐格菲•席德•祖尔塔尼亚，正在练习打招呼的礼仪中。

   「这样就够了吧，费尔。确实在陛下面前『单膝跪地』是基本礼仪，但凡事没有绝对，只要事先声明，就算站着应该也没问题喔？」

   「……没办法了，在这拖那么久反而更失礼。」

   我嘲笑完至今仍无法自行单膝跪地的自己，西里尔就马上过来，扶住我的背部和膝盖后侧，轻易将我抱起，还是用公主抱。他将我抱到皮革制的长椅上。

   「陛下是知道你的身体状况才传唤你的，大家都很担心你的身体状况，比起礼仪什么的，重点还是在有实质意义的对话。」

   我的屁股整个陷进长椅上的软垫，靠垫扎扎实实地支撑住我的体重，终于能松一口气。

   「唉……」

   我咳声叹气，转头环顾宽敞的客房。

   高高的天花板，阳光从没有一丝污浊的剔透落地窗，照进洁白墙壁的房间。

   优美、但并非华美。墙壁和柱子上雕刻着种种花纹，却不可思议地没有奢华的印象，反而能令人静下心来欣赏装潢。

   室内的圆桌、椅子、钢琴，都选择了相当沉稳的颜色。最华丽的，大概只有放在窗边的花瓶里，绽放的一朵冬季花朵。

   「要是他对潘多拉的事问东问西的，我也很伤脑筋啊……」

   我不经意碎念着，翘脚坐在单人椅上的西里尔听了便回覆我。此时他坐的老旧椅子咯吱作响。

   「陛下也是和龙缔结契约的召唤术师，应该不会问些不识趣的话。」

   「话是这么说啦，就不能随便赞许我破坏天使吞噬者的事，然后就结束闪人吗？」

   「这个嘛──嗯，应该是没办法吧。」

   「也不知道他会问些什么，或对我说什么话，光想胃就开始痛起来了。」

   此时，米菲拉「砰」的一声坐在我旁边。「盯──…………」她死盯着我的脸看，最后说中了我的心事。

   「明明敢跟公主说话，跟她的父亲说话就会紧张？」

   我听了只能苦笑。

   「谁叫传唤状上面的签名可是加上了君王称号。他不是以萨沙父亲的身分，而是以国王的身分接见我这个臣民，会不安才是正常的吧。」

   「想太多。」

   「费尔他看似乱来，但还是懂得分清楚时间和场合啦。」

   「哼，随你们说吧。」

   我看向落地窗，缓和郁闷的心情，可从落地窗进出的露台彼端，能看到美丽的蓝天。

   强风吹拂，云朵快速流动。

   此时──

   此时，在拉达马库，大伙正忙着收拾被我的潘多拉踩扁的大市场和住宅区。

   在我的打工地点「大众酒馆•马涎亭」里，老大或许因为少了一名打工仔而忙到发飙，而伊莉莎小姐则在安抚他。

   在我的潘多拉和天使吞噬者交战的那场大事件中。

   根据传闻，分明是两只神话中的存在大闹，死伤者却异常地少，甚至有人说这是「拉达马库的奇迹」。

   牺牲者，只有最开始被天使吞噬者吸收的数名召唤术师……甚至有人谣传，一般民众的死伤可能是零，至少目前是这样。

   我和西里尔，都觉得不可能会有这种奇迹发生。我们想有很高机率，是贸易都市的市民和学院的召唤术师们，为了体恤我们才编出这种谎言……但如果这是真的，也不枉费那天，我在潘多拉里头祈祷「任何人都不要死」。

   话说回来──造成这起事件的伯恩哈特•哈德切赫，消失在天使吞噬者体内，所以这责任，就落在他老家哈德切赫家上。

   不过嘛，这些都是大人该去烦恼的事，我们学生也不太清楚详情。我猜想，他们家的领地和财产八成会被充公，拿来当作复兴拉达马库的资金。

   但这些都不重要。

   魔兽潘多拉守护了我们的世界，而且大家也慢慢恢复以往的生活。

   现阶段面临窘境的，大概也只有被国王传唤的我们而已。

   「如果国王陛下问到最后一击的事，你打算怎么回答？」

   「……有什么问题吗？」

   「潘多拉咆哮后，将天使吞噬者打穿的那一击，费尔你说当时没发动细丝电（Linebolt）对吧？」

   「是啊。」

   「从外头观战也觉得那个非比寻常，和天使吞噬者的战斗，王国陛下应该靠召唤师部队施展的远视魔法看到了。我猜八成会被问到喔？到头来，潘多拉其实还活着吗？」

   「……谁知道，我想应该是死透了。」

   「那为什么──你总不会打算坚称那是神迹之类的吧？」

   「那还用说，要是靠那么方便的借口推托，那可是有损学院生的名声啊。」

   「哦……看你的表情，应该是想到理由了？」

   「我和米菲拉各自思索理由，最后都提出了相同的假设，我想应该八九不离十喔？」

   「大概是『表里合一』。」

   「表里合一？对啊，米菲拉──」

   「话虽如此，应该不是做得像萨沙和大天使那样完美。如果不是因为我当时也奄奄一息了，才会正好跟潘多拉的尸体同调……就是单脚踏进棺材，已经进了那个世界的潘多拉才会赶来帮助我。没有确切答案才是最伤脑筋的。」

   距离觐见还有一段时间。

   刚才为西里尔和米菲拉送上轻食红茶的仆人们已经离开，现在这个宽敞优美的客房里，只剩下我们三人的对话声。

   忽然──叩、叩、叩、叩。

   雕有花纹的门上，传来了优雅的敲门声，所有人视线理所当然地转到门上。

   「失礼了。」

   「我们的主人想和各位打声招呼。」

   敲门后过了一段时间，两名年轻的宫廷仆役毕恭毕敬地进入房里。身穿黑白女仆长裙的她们──正是与萨沙•席德•祖尔塔尼亚组队的两名少女──理所当然地，站在她们身后的「高贵之人」就只有可能是那个人。

   我马上小声向西里尔确认状况。

   「为什么是萨沙跑来打招呼？」

   「谁知道，她可能是来看看你的状况吧？」

   下个瞬间，出现在我面前，正是睽违五日的「席德王国」第三王女的美貌。

   白金色长发和紫色眼瞳。

   她身穿施加金线刺绣的蓝色露肩礼服，长裙的轮廓虽被撑开，腰部以上却是十分贴合萨沙的身体，就连乳房的形状也一览无遗。

   ……她还是这么漂亮。

   面对王族气场全开的萨沙，我只能露出苦笑说「抱歉，西里尔」、「真是的，你这人就是在奇怪的地方正经」，我向西里尔借肩膀靠，试图站起身来。

   「痛痛痛痛痛──」

   「你又没力气站起来，乖乖坐着不就好了。」

   最后甚至连米菲拉也来帮忙，我才总算是站在第三王女萨沙•席德•祖尔塔尼亚和两名随从少女的面前。

   ………………

   六名召唤术师面面相觑、一语不发。

   然而沉默仅有一瞬，萨沙立刻向我展示带有王族风范的问候。

   「欢迎来到我父王的城堡，我诚心恭候各位的到来，拉达马库的学生们。」

   她双手提起长裙下摆，左脚向斜后方收，微微低头但没有屈膝。

   接着两名随从少女行了同样的礼节，但膝盖深深下弯，似是为了代替不会向平民示弱的公主屈膝。

   光是一个行礼就如此华丽。

   反观我，「打扰了」只能做到点头示意而已。说来难为情，但这么失礼的招呼，已经是我能做到的极限了。

   「你可是看到了难得的东西啊，费尔。刚才那个，是臣民能接受的最上等行礼。」

   西里尔解释道。

   「这样啊，我这农夫的儿子也算是出人头地了。」

   但我实在无法发自内心地喜悦。

   因为萨沙紧蹙眉头，露出严肃的神情看着我们。西里尔和米菲拉将我送回长椅的中途，我一直心想「到底怎么了……？」最后她才忍不住，对我发出怨言。

   「请你不要带着水壶来到王宫，费尔•弗纳夫。」

   萨沙看的并不是我们──而是我放在长椅上的皮革制水壶。看来是她发现我拒绝接受王宫的服务，只喝自己带来的水。

   「你这个人真是……」

   萨沙似是感到傻眼，深深叹了一口气。

   而我见状则心惊胆颤……看来又要被说教了。

   或许是萨沙察觉到我的想法，呵呵地露出微笑，让我霎时间惊呆了。

   「你看起来没事就好。」

   「你也是啊，你说要向父亲说明，结果整整五天都没回来。」

   「宫廷医师们硬是不准我回去，虽然我说不要紧，但他们还是仔细检查了一遍，明天我就能回拉达马库了。」

   「那就好，我也得努力早日恢复啊。」

   「………………」

   萨沙对两名随从少女说：「米蕾耶、多萝西亚，剩下的我一个人来就好。」命令她们退下，两人没说什么，深深行了一鞠躬后，便走出房间。

   「西里尔，我想去洗手间，陪我。」

   「毕竟王宫很容易迷路嘛。」

   两名少女离开后，西里尔和米菲拉突然说起这种话，并走出房间。

   「厕所一出房间不就到了。」

   「费尔你不知道吗？这座城堡里，可是有个世界第一美丽的洗手间，名叫『苍之间』呢。」

   萨沙对着两人的背影道「谢谢」，西里尔则微微举起单手示意。

   ──砰的一声，房门关了起来。

   转眼间，宽广的房间内只剩下我和萨沙独处。

   「………………」

   我实在难以理解当前的状况，只能将身体埋进皮革制的长椅，一语不发地抬眼看着萨沙。

   …………………………

   接下来十几秒内，房间静到能听见彼此的呼吸声和衣服摩擦声。

   啊──就在我打算开口时，萨沙突然向我跪下。

   「勇者，请容我向你献上发自内心的感谢。」

   没错，那个绝不可能对庶民屈膝的「席德王国」第三王女萨沙•席德•祖尔塔尼亚，竟然跪在地毯上。

   她双脚屈膝，双手按在胸前……看起来像是对神明献上祈祷。

   「这不光是以席德王女萨沙•席德•祖尔塔尼亚的身分向你致谢。身为一个召唤术师，我为你感到骄傲。」

   「啥──？」

   「谢谢你，召唤术师费尔•弗纳夫，战胜神话之人。」

   萨沙如宝石般的紫色眼瞳，心无旁骛地直视着我。

   「在此为费尔•弗纳夫的前程献上席德的祝福。正因为召唤出潘多拉的人是你，你才会到最后一刻都没有放弃……你拯救了世界、拉达马库，还有我。」

   我说不出话来。

   自豪、感激、害臊、承受不起、看到世界第一美丽事物的感动、无法将此般殊荣告知老爸和妈妈的愤怒。

   无数感情涌上心头，令我霎时无法出声……

   「多谢。」

   我碎念道，「──哈、」随后不知为何笑了一声。

   「谁才是勇者啊，说到乱来你也不遑多让啊。」

   我和萨沙对上眼神说道。

   「是萨沙你造就了能杀掉天使吞噬者的状况。正因为萨沙和大天使合体，让天使吞噬者取回了原本的型态──潘多拉才能打倒它。」

   我想我现在，应该和萨沙露出了相同的表情。

   那是拼尽全力之人会展露的平稳笑容。

   也是跨越末日，得以迎接今天之人安心的微笑。

   我和萨沙赞许彼此，温柔地微笑着。

   「我只是尽量做好自己能做的事情罢了。」

   「即使如此，我还是想回报你的伟业。」

   萨沙站起身来，坐到我的身旁。我们距离近到稍微动弹，就会碰到彼此的肩膀。萨沙闪闪发亮的长发，和珍珠般洁白的肌肤，飘散出有如蔷薇的甜美香气。

   「我应该给你什么东西做为奖赏呢？」

   「给我漫画吧。」

   「咦？」

   萨沙或许没想到我会回答得如此快速，她用惊讶的神情看着我。

   我侧眼瞥向萨沙说道。

   「之前你说要借我那个卖药少女的恋爱漫画，那是你推荐的漫画对吧？」

   「……你平时并不会看漫画吧？」

   「我现在每天都只能躺在床上啊，所以想趁这难得的机会看看。」

   「………………」

   「主角的名字是叫阿卡莎对吧？而且莉芙里兹老师画得也很漂亮。」

   「……我明白了。不过你身受重伤，应该不方便看吧，目前出到第十五集，我会陪在你身边帮你翻页。」

   萨沙突然说出了如此奇怪的话，我不禁声调提高八度拒绝道。

   「不、不必了，你只要把漫画借我就──」

   然而下一瞬间，萨沙将手伸过来，身体难以动弹的我只能任由她摆布。

   「等──好痛、不要碰啊笨蛋，竟然做这种米菲拉才会干的事。」

   她对我的身体摸来摸去的，像是在确认伤势的程度。

   「这是…………原来如此…………使用恢复魔法牺牲了不少免疫力，加上身体疲劳，也使得免疫力下降了。」

   「对啦！现在提升再生能力，相对的免疫力低到感冒就能要了我的命！所以我只好拼命睡觉来疗伤啦！」

   不论我怎么喊，萨沙那美丽的手指就是不放开我，砰的一声──我们俩因为她的恶作剧，一起倒在长椅的垫子上。

   这与其说是萨沙推倒我，不如说是萨沙重心不稳倒下，而我无法将她撑好还比较正确。

   …………………………

   我一张眼，就看见萨沙靠在我腹部，看着我的脸。

   我的视界，满满都被绝世美貌和白金发型形成的帘幕所占据。

   她的食指，伸向我尚未恢复视力的左眼──她摸了摸纱布制的眼带。

   「…………？」

   还以为她是想揉我的眼球，但似乎不是如此。

   …………………………

   最终，她用着不知该说是微笑，还是困窘的奇妙神情说道。

   「那时候……世界的命运，都托付在你一个人身上呢。」

   我听完叹了口气，闭上眼睛……没多久，再次和萨沙对视，清楚地对她说道。

   「还有西里尔和米菲拉呢。」

   萨沙讶异地咦了一声，我继续说了下去。

   「你这可是大错特错，萨沙。成为我的眼睛，不断在外头传送潘多拉和天使吞噬者对干画面给我的，可是西里尔啊。」

   「费尔──」

   「如果没有米菲拉的药和支援，我根本没办法战斗到最后一刻。」

   萨沙理解了我的想法，表情逐渐开朗，我看了也咧嘴展露笑容，最后甚至连犬齿都露出了。

   「凭我一个学生的力量，哪有可能拯救世界。」

   而萨沙也是。

   「……真的，是一支好队伍呢。」

   这一瞬，萨沙也展露出最棒的笑容。

   没有任何忧愁和后悔，温柔的──发自内心的笑容。

   「还早呢，接下来，我们还会变得更强……！」

   萨沙似乎察觉我想要站起身来，于是离开我的腹部，一语不发地把手和肩膀借我靠。

   没想到她的力气大到能将我撑起来。

   「这样会伤到身体喔？」

   「少说蠢话了，这对乡下长大的算不了什么。」

   我们俩贴着身体、一步一步地走向客房的落地窗。

   萨沙打开了通往露台的落地窗，一阵冷风吹了进来。

   「真是壮观，整个王都一览无遗啊。」

   「你应该感到自豪，费尔•弗纳夫。这个景色，也是你们守护的其中一样事物。」

   我踏进半圆形的宽敞露台，鸟瞰这个以「白色街道」闻名的「席德王都」。

   这个壮观的王宫，座落在平原之中，是将小山移走后建成的。我们所在的客房，处于王宫的最上层。扶手的另一头，就是数百万人生活的白壁街道。

   裙摆、魔术师服的下摆，在风中摇曳。

   只留下几片积云的深蓝色天空，在地平线与大地联系着──我和萨沙站在一起，欣赏天空的蓝、大地的白。

   本来是为了呼吸外头空气才走到露台，我却被眼前的绝景震撼到忘了呼吸。

   「你能够好好和父王说话吗？」

   萨沙忽然问道，我露出苦笑回归现实。

   「反正我每次都是走一步算一步，跟萨沙相比，这还算小意思。」

   「什么意思？」

   「跟你在学位战对上时还来得更紧张，所以你别操心。」

   萨沙听了我的话，似乎回想起五天前的事。不知她是想起数名成了牺牲者的召唤术师，还是我们未能达成的约定，她突然感伤地说道：

   「最后召唤祭中止了，真是可惜……」

   （插图017）

   我没有配合她的感伤，露出了一如往常的邪笑。

   「你继续在顶点等着我吧，我很快就追上了。」

   萨沙看着我。

   我也看着她。

   「你又在打什么主意？」

   萨沙的美丽脸庞带了一丝笑意，看起来就像帮忙别人恶作剧的孩童。

   我面向前方说道：「等身体治好，要做的事可多了。」

   我缓缓举起比五天前来得恢复不少的右手，伸向遥远的地平线。

   「不过是打倒一个天使吞噬者，我才不会停下脚步。」

   美丽的蓝天和王都的洁白。

   多么清爽的冬天。

   我只想赶快觐见完国王，看看这城镇、那个地平线的彼端。

   要是这么说，萨沙不知道是会生气，还是会傻眼笑我呢。

   「不愧是潘多拉的召唤术师，确实有着与弑神魔兽相符的骨气。」

   「搭档死掉了，我不振作点怎么行。」

   「…………我好像，稍微能够理解……为什么你的潘多拉，会是以尸体的形式召唤出来。」

   「为什么？」

   「也许，是它死前的眷恋──不，应该说是『潘多拉最后的愿望』，成为了与你结缘的理由也说不定。所以，潘多拉在怀抱着这个愿望的瞬间，来到了你的身边。」

   萨沙的话语中，似乎没有别意，也没什么道理可言。不过这样的胡话，说不定就是正确答案。

   「哈哈哈！好啊──！」

   我用着自己也觉得不可思议的沉稳声调，说出接下来的话。

   「人活在世上，本来就会背负越来越多东西。妈妈的事、老爸的事，现在就算追加了一个潘多拉，我的生活方式也不会有所改变。」

   「真是的……这话，还真是有费尔•弗纳夫的风格。」

   「我一直都是这样。我只懂得为『被托付的东西』痛苦挣扎，拼命活下去而已。」

   顷刻之间，风再次吹起。

   我没有因风或太阳眯上眼，只任凭风吹拂我的魔术师服，吐出白色气息。为了将今天成为全新的开始，我下定决心说道。

   「我的召唤兽死了──所以，我要努力到最后一刻。」

   母亲在我年幼时去世，父亲也亡故，就算召唤兽搭档也死了，我依然活在这世界上。

   我深深呼气、把气吐出，思考着未来会发生什么事，我又该做些什么。

   我的一生，才刚开始而已。

   要做的事、想做的事堆积如山──这个世界就在我的眼前，无边无际。

   看来我以召唤术师身分衣锦还乡，还会是很久以后的事。