十五支队伍要在一天内进行单淘汰赛，因此总比赛数为十四场。召唤祭会将学院广大的后院划分成三个区块，同时举行三场比赛。

   选手休息室是位于校舍三楼的图书室。

   图书室里头虽然没有《托尔耶诺克席恩》，不过仍收藏了古今之外的各种魔术书，而学位战的直播萤幕，则陈列在书柜前方，能够同时观赏三场比赛。

   「萨沙那家伙可真是游刃有余啊，在这状况下还能看书。」

   「那就是王者的风范吧，实在值得学习。」

   几乎所有队伍都集中在各个萤幕前，我不经意回头一看──萨沙正坐在椅子上优雅地看书。

   那似乎是她自己带来的书，萨沙单手翻开的书籍，就尺寸来说不像是魔术书，比较像是一般家庭用书的单行本。外头包了黑色皮革的书套，所以看不到书封。

   「不过看那本书的大小……说不定会是漫画书呢。」

   「怎么可能，肯定是艰涩的专门书。」

   毕竟萨沙喜欢看漫画，她肯定是读着少女漫画打发时间。

   我随口打发掉几乎察觉真相的西里尔，准备继续观战时，不小心和萨沙对上眼睛──「嘘──」，那位超绝美少女露出微笑，用食指抵着嘴唇。

   叫我隐瞒她喜欢看漫画的兴趣。

   那看起来有些性感的动作，估计是这个意思吧。

   现场直播的萤幕上，正在播放刚开始的第一场比赛。

   「费尔认为哪场比赛比较有看头？」

   魔术师服底下穿着立领军服的西里尔，在我身旁问道。他腰间挂着收入剑鞘的大剑，那副模样与其说是聪慧的召唤术师，更像是个俊俏的将官。

   只要这位高大的美男子，出现在全拉达马库的萤幕上，即使西里尔不希望，也一定会为他带来大量的女性支持者。

   「除了伯恩哈特以外的比赛──虽然我很想这样讲……」

   西里尔听了我的回覆，叹了一口气说。

   「是吗，果然啊……」

   「那家伙看起来根本不正常，绝对会搞出事来。」

   被西里尔逮住，不断被他梳头的米菲拉，以感到不可思议的表情抬头看我。

   （插图013）

   「那有钱人那么烂，能做些什么？」

   「那家伙说不定跟我们一样，藏有什么杀手锏喔？但那也不是伯恩哈特本身的力量──多半是用钱堆出来的吧。」

   「宝物（artifact）？古老、又强大的？」

   「八九不离十吧。」

   「之前公主殿下提到的『六铁执行者』，也的确算是宝物（artifact）。」

   「少蠢了，这种比赛哪有可能冒出神的兵器。」

   我苦笑说道，并目不转睛地看着映出伯恩哈特队伍的萤幕。

   比赛才刚开始──赛况就呈现一面倒的状态。

   二年级队伍召唤出三只熊熊燃烧的火精灵，伯恩哈特三人被彻底压制，只能单方面挨打。不……正确来说，这已经称不上是比赛了。

   赛场上只有狩猎方和被猎方，说是老虎与兔子被关进同一个笼子还比较贴切。

   我完全没想到，伯恩哈特的骑士型水精灵，面对属性上较有利的火精灵，还会被打得毫无招架之力。

   比赛一开始，二年级队伍脚下的土壤和石头，就被三只火精灵的最大火力烤得火烫，并砸向对手的水精灵。

   冷水一碰到热石，也只有被煮成热水的份。

   并不是所有水精灵都能够应对热水和冰。拥有无限水量、变化自如的水精灵，其实不擅长因应剧烈的水温变化，尤其是年轻弱小的水精灵。

   大量热石进入伯恩哈特的水精灵体内，便无法维持自身的存在，一瞬间便完全崩溃变成普通的热水，被干燥的地面吸收。

   「……伯恩哈特和二年级的力量差异太大，开场就拿出那样的火力，根本无可奈何。」

   我双手抱胸念念有词，西里尔听了便问我。

   「费尔如果是伯恩哈特，会怎么行动？」

   我哼了一声回答。

   「当然只能开溜。总之全力逃跑，找机会让水精灵变大，这样一来，就不会因为那点热石沸腾了。」

   「伯恩哈特打从一开始就错估对手，他八成是觉得自己有利，想先观望一阵吧。」

   「哇哈哈──对手可是高年级耶，他哪来本钱留一手啊。」

   虽说胜负几乎已经确定，但比赛结束的钟声仍未响起。

   二年级队伍创造的火焰漩涡，将伯恩哈特他们团团包围。即便如此，二年级仍持续猛攻，他们在漩涡外连发火焰魔法，打得伯恩哈特还手的余地都没有。

   只要伯恩哈特的两名队友展开的防御魔法被破解，那比赛就结束了。

   「结果你什么招都没有喔，伯恩哈特……？早知道就去看露露亚的比赛了。」

   那个恶劣贵族在萤幕上不断被对手折磨。

   「结果你……到底是为了什么才买天使召唤石……」

   其他召唤祭出场者，都肯定伯恩哈特即将败北，纷纷离开萤幕前……只剩下我、西里尔和米菲拉持续观战。

   「嗯？」

   我之所以发出声音，是因为走投无路、九死一生的伯恩哈特，从魔术师服怀里拿出了从没见过的宝物（artifact）。

   当下的直播画面，正巧拍到伯恩哈特的特写。

   在准备比赛的选手休息室里没有放扩音器，但是伯恩哈特的大笑，肯定透过直播萤幕响彻了整个拉达马库。

   「那是什么……是强到能让他笑得跟傻子没两样的东西……？」

   伯恩哈特两手高举，他左手握的是一颗拳头大小的青色宝石──似乎是天使的召唤石，但右手拿的『银色酒杯』我就完全不清楚了。

   ──

   青色召唤石在伯恩哈特手中碎裂的同时，带有一对翅膀的天使出现在他头上。

   那是一个身穿白袍，手持细剑的天使，大小大概只有人类尺寸。

   ──事到如今，叫它出来能有什么作为？

   就在我蹙眉思考的瞬间。

   「──哈啊啊啊啊！？等一下！给我等等！」

   我离开萤幕前，全速奔向图书室窗边。

   我如同要飞奔出去一般，猛力打开北侧的窗户，接着把整个身子伸出窗外望向召唤祭战场──也就是伯恩哈特队伍所在的方位。

   我没个前因后果就惊慌失措。

   使得没有看到伯恩哈特萤幕的召唤祭出赛者们，甚至是萨沙都被吓了一跳，开始望向我的背影和直播萤幕。

   但是，他们什么都看不出来。

   因为原本播放伯恩哈特特写画面的直播萤幕上，没有映出任何东西。

   「唉？怎么了？比赛结果出来了？」

   「我哪知道，那个一年级学生突然大喊──」

   选手休息室里的人议论纷纷，人们开始聚集在我所在的窗户边，「咦？真的假的？」、「发生什么大事？」，大家追随着我的视线，望向赛场说道。

   「银色……」

   所有人愕然地望着外头说道。

   没错，银色。

   遥远、辽阔的大草原一隅，喷涌出大量银色的液状物体。

   乍看之下，就像是水停不下来的超巨大喷泉或间歇泉……就连降着细雪的阴天所落下的微弱阳光，反射在银色液体上头，都散发出了灿烂耀眼的光芒。

   液体喷涌的高度，轻易地超过了百梅杰尔。

   水柱的粗度也是非比寻常，喷上天空后落下的模样，与其说是像雨，更像是瀑布般落在地面。

   这个过度诡异的巨大喷泉，和下着细雪的景色完全不协调。

   「那是什么？到底发生了什么事？」

   看向窗外的每个人都异口同声地说道，回应这个问题的不是我、西里尔或米菲拉。而是除了我们之外，另一个从头观望伯恩哈特比赛的好事三年级女生。

   「他拿出一个从没见过的宝物（artifact）。天使的召唤石──那个我还知道，知道归知道，但突然把天使给吞下去的那个到底是什么？史莱姆型的魔法生物？那个杯子，到底放了什么东西？」

   目击一切情况的三年级女生脑中也一片混乱。我察觉到所有人的注意都集中在我身上，于是清清嗓子，从头开始解说。

   「呃──哈德切赫家的少爷用了两种宝物（artifact）。一个是天使的召唤石，另一个是杯型的，应该是某种魔法生物的保存器具……」

   我中断解说，将视线转向窗外不断持续着的异变。

   「那个银色的喷泉，是杯型宝物（artifact）冒出的『某种东西』。那个比史莱姆更接近水的魔法生物，把天使吞噬后一口气膨胀──最后把哈德切赫家的少爷，连同直播用的飞型摄影机全吞进去了。」

   一名二年级男生喊道。

   「跟他们对战的杰罗德怎么了？」

   三年级女生吞吞吐吐地说：「当时没有拍到，不过他们距离非常近，大概……」

   「话说回来──体积变化如此巨大，到底是用什么材料才变成这样？就算是把空气中弥漫的魔力全吞进去也对不上啊。」

   「不会是把一开始吞噬的天使魔力拿来挪用吧？」

   「那不过是召唤石叫出的天使吧？我不觉得力量足以引发这么大规模的现象。」

   「对啊，这么说也有道理。」

   「所以那个宝物（artifact）本身就是魔力的储藏库？」

   「按正常逻辑去思考应该是如此，不过有素材能够累积这么庞大的魔力吗？」

   不愧是出赛召唤祭的召唤术师们，他们自然而然地分析起眼前的现象，并试图推测出事情的真面目。所有人不分学年、立场，开始讨论。

   「这……费尔……」

   西里尔走到我身旁叫我，他的声调明显感到困惑，似是向我寻求答案。

   话虽如此。

   「抱歉，你先等等。」

   我现在没有余裕回应西里尔，不论怎么否定，仍会擅自浮现在脑中的解答，令我忙得不可开交、战栗不已。

   眼前这一片银色的景象──不知为何，在我眼中就像是「世界末日的开端」。

   打工场地那个醉汉的胡言乱语。

   充满自信肯定世界将迎接末日的伯恩哈特。

   萨沙在学院食堂告诉我的「在神话中出现，详情不明的存在」。

   这些八竿子打不着的东西，被我动物般的直觉硬生生地凑在一块──成为了最糟糕的预感。

   最后，我紧抓着窗户边框碎念道。

   「……执行者。」

   而我的碎念，似乎被身后讨论的人们听到。

   「执行者？六铁？」某人听了回应，「叫什么来着？铁之恩宠碾碎者、金之拂晓引领者、银之……天使吞噬者──？」此时讨论声骤然停止。

   「不──不不不不！！不可能！！这种事、不可能发生！！」

   「那真的是银之天使吞噬者！？」

   知识丰富的召唤术师们如此说道，并一股劲挤向窗边，差点把我挤出窗外。

   四面大窗户全被打开，顿时让图书室内的气温一口气下降。

   「不、不、不过啊……那个……应该不会、是真的吧？」

   「神的──最高神的遗物？哪有可能。」

   「不行，我是不会承认的。如果那个是神的创造物，那不就『什么都有可能发生』吗？」

   「你是指能将吞噬的东西转换成无限的魔力，或是重新构成任何物质之类的？」

   「就是啊，这根本不是做学问之人该探讨的事物。」

   「那你告诉我啊。用一个宝物（artifact）、一只天使，要怎么引发眼前的现象。」

   银色的喷泉不断涌出，银色液体没被地面吸收，而是不断扩张，视野所见的草原，转眼间就染成了一片银色。

   简直就像银色的大海，适逢涨潮不断扩大水域。

   「这下该怎么办……」

   「……这到底会扩张到什么程度？」

   即使比赛结束的钟声，如故障般响个不停，银色液体仍没有停止扩张的迹象，现在甚至要蔓延到学院校舍了。

   最终，在优秀的召唤术师们心中，恐惧完全掩盖了好奇。不知何时，交谈声完全停止…………召唤祭的选手休息室，变得比原本用途的图书室来得更加宁静，只剩下不绝于耳的比赛钟声震得耳朵疼痛。

   「费尔•弗纳夫。」

   我转向呼喊我名字的方向。

   站在那边是萨沙王女和她队友的两名少女。虽说她们是学院最强的队伍，但没想到二、三年级会给一年级让路。

   「为什么你认为那个是六铁执行者里的银之天使吞噬者？」

   「纯粹是直觉，我没有任何确切证据。」

   萨沙走到我身旁，四扇窗户从右数来，被米菲拉、西里尔、我、萨沙占据。

   「真叫人头疼，没想到会连续两天目睹『神话』。」

   「我也很伤脑筋啊，没想到破灭、末日之类的醉汉疯语竟然成真了……」

   「伯恩哈特能够控制这个现象吗？」

   「百分之百不可能。」

   「你看见他被吞噬的画面？」

   「是啊，在画面切断前，他露出惨烈的表情，连同队友一并被吞进去了。如果他有办法控制，最后就不会试图逃离银色液体吧。」

   「……刚才露露亚她们，另外两场比赛的直播也中断了。这么看来，这东西应该是会把眼前所有行动的事物，全都吞进去吧。」

   「神话里出现的东西，做的事竟然跟只史莱姆没两样……」

   「现在已经无法继续召唤祭了，我们得集结全学院的力量解决这场灾难。」

   「你可绝对不要叫出大天使啊。虽然神话里这东西只出现过名字，但它把天使给吃了，实际上，它也是吃了天使才变成这样。」

   「我明白。」

   「你现在要去找老师吧？」

   「是的……我想应该没人知道该如何处理这个东西吧。」

   「国王直属的召唤师队来得及派过来吗？」

   「不管是王族特权还是心爱女儿的任性，我会用尽一切方法将他们派遣过来。所以费尔•弗纳夫──你能够帮助我吗？」

   萨沙这么一说，我不禁「蛤？」了一声。

   我反射性地将视线转向萨沙，她紫色的眼瞳正好与我对上，那是一双倾诉着高贵责任感，以及内心温情的王族之眼。

   你是打算叫我的潘多拉去那个水池里面玩是吧──虽然我内心想到这种玩笑话，但在这紧急事态下，根本没人能笑得出来。最后从我口中说出的，是毫无矫饰的承诺。

   「知道了，要我做什么都行。」

   要是被伯恩哈特害得这个世界毁灭，那可就麻烦大了。

   这个学院彻底消失，我可会头痛到死，况且我也想保护关照过我的老大跟伊莉莎小姐。

   萨沙听完我的回覆，露出微微笑容。

   西里尔和米菲拉也跟着我说。

   「既然费尔如此决定，那我也没有异议。我会赌上奥兹隆家的名声全力以赴。」

   「练习了那么久，正好需要舞台。」

   凭我一人无法让终界魔兽潘多拉行动。我需要西里尔来当「潘多拉的眼睛」，也需要米菲拉的协助。

   也不清楚萨沙知不知道这件事，她看着我三人──再次展露笑容。这次她露出了清晰的笑脸，表达出对我们三人的信任。

   「很好，真是支好队伍。」

   虽然有点害臊，但他们确实是我引以为傲的队友，我也自然而然地嘴角上扬。

   接下来。

   所以呢？我们该做些什么？要拖延时间还是要当诱饵，我都没问题。

   就在萨沙正要开口的那个瞬间。

   「快离开窗边！！」

   有人如此大喊──事态产生了变化。

   刚才不断扩大，却没有其他大动静的银色之海，现在像是产生了显而易见的意志，开始袭向学院校舍。

   位于校舍三楼的图书室虽没面向草原，但里面的人也无法坐壁上观。

   银色之海如海浪般隆起，将校舍一栋接着一栋压垮。

   近邻的玻璃窗彻底碎裂，砖头也整个崩塌，造成了巨大的破坏声响。

   在那声响中，混杂着女生们的悲鸣。

   「萨沙！！」

   刹那间，我将手伸向眼前的萨沙。米菲拉倒不用担心，我看到西里尔第一时间冲过去将她抱起。

   我用力抱紧萨沙的同时──施展了无咏唱速效召唤。须臾之间，出现了上万只的羽虫虫群甚至绵延到西里尔那边，成为抵挡银色巨浪的盾牌。

   那就如同巨人的一拳。

   「嘎哈──」

   银色巨浪挤进了敞开的窗户里，将我和萨沙一并打飞。我们如同被强风吹起的枯叶，滚落到地板上。

   如果没召唤出虫群，我、萨沙，还有西里尔跟米菲拉，肯定都被银色之海吞噬了。银色浪潮将我召唤出的大多数羽虫吞噬后，才逐渐往后退。

   「可恶，竟然主动攻过来了。」

   我如此骂道，并站起身子……图书室北侧被银色巨浪击中，景象实在惨不忍睹，不只墙壁崩塌，就连窗户也几乎不成原形。

   「大家没事吧？都还活着吗──？」

   周遭传来了呼喊声，「这边没事」、「我们也没事」，看来没有人被巨浪卷走。

   我碎念道：「该死的天使吞噬者……这家伙不光是学院，甚至还想跨越通往市区的高墙……」我抓住萨沙的手，拉她站起。

   她用担心的神情抬眼看我。

   「你没事吧？有没有受伤？」

   「我没事，只是全身疼痛罢了。看来刚才那么一下，让我们有事情做了。」

   萨沙站起身来，环顾周遭。

   ………………………………

   现场所有等待自己比赛开始的优秀召唤术师们，扣除萨沙自己，总计九支队伍二十六人的视线，全部都集中在她一人身上。

   「呼──」

   当下事态间不容缓，萨沙能够犹豫的时间，只有她吸入空气的这两秒钟。

   下个瞬间──确定「将成为英雄」的学院最强召唤术师，同时也是慈爱百姓的「席德王国」第三王女，正气凛然地说：

   「现在，拉达马库面临了前所未见的危机。虽然状况尚未明朗，但我们的敌人，恐怕是六铁执行者的其中之一，银之天使吞噬者。」

   打从刚才银色之海──天使吞噬者那家伙开始认真行动，我们就失去了犹豫的时间了。

   在分隔召唤祭战场的墙壁另一头，有着超过三十万人的观众，等待召唤祭再次开始。要是这时候天使吞噬者涌进市区，肯定会造成历史留名的惨剧。

   哪怕是快上一分一秒，都必须让人们快点去避难。

   「不论各位有多么恐惧，我们召唤术师是在诸神隐遁之后的世界里，守护人类的存在。在场所有人，都继承了战胜无数危机的远古召唤术师们所流传下来的知识和经验。」

   面对天使吞噬者这个神话中的存在，所有人都忐忑不安。但第三王女萨沙•席德•祖尔塔尼亚强而有力的声音，给予了我们勇气。

   而且，她也将守护人民的责任感分给了我们。

   「我们身为继承『英雄血脉』之人，无须畏惧区区一个执行者，请大家跟随着我，一同守护无力之人。能在天空飞行的人，请拖延执行者的脚步；能在大地急驰的人，请将人们送往安全的地方──我们召唤术师，具备着这般力量。」

   当萨沙说完，从在场召唤术师的表情上，就能看出大家都明白自己该做些什么了。

   ──我们要和引以为傲的召唤兽一同离开这个房间，奔向拉达马库市区。

   我、西里尔和米菲拉也是一样。

   如果银之天使吞噬者的目标是拉达马库，那么让人民去避难才是最优先该做的事。

   现在还不是让潘多拉行动的时候。

   史莱姆状的天使吞噬者，跟只懂得互殴的潘多拉，可说是最不对盘的对手。就算要和它战斗，它也马上就要涌进拉达马库市区了。

   我们必须先制造，让超过三百梅杰尔的魔兽行动，也不会造成死伤的战场。

   「好了！」

   萨沙将右手伸向前方示意，就听见周遭发出召唤的咏唱咒文。

   「召唤术师们，出发吧！」