一股凝重的沉默笼罩着学生会社办。

   就连平时总是老神在在一脸笑眯眯的学生会会长爱菜也惴惴不安地不发一语。

   副会长的凛香则如热锅蚂蚁般不断在室内来来回回地踱步。

   小都里老师则坐在长桌旁的折叠椅上，「呜～」地抱头沉吟。

   「心乃枝……为什么……」

   将悟凝视着桌上的退学申请书喃喃说道。

   「今天一下课，我和天导会长为了学生会的事情和小都里老师一起去了办公室一趟，然后就在老师的桌上发现了这封退学申请书……」

   爱菜频频点头附和凛香的说明。

   「就算打手机给她，心乃枝也不肯接……因为你跟心乃枝好像有发生什么状况，我们想说你可能知道原因……」

   「所以你们才会跑来找我啰……」

   「呜——她要是有烦恼，大可以来找老师我商量呀……」

   「这件事责任在我的身上。是我伤害了心乃枝……然后又一直没能跟她当面道歉……」

   将悟把手放在桌上低头懊悔。晓得雅是妹妹后一时粗心大意，结果没能顾及心乃枝的心情。她一定是在那段时间钻了牛角尖……

   「小都里老师，请问她的退学申请已经受理了吗？」

   「那怎么可能。老师我也是才刚发现而已。」

   「这么说来：心乃枝是在今天最后一节课的时候拿去放的啰？」

   将悟看了墙壁的时钟。第六节课结束至今才过了约半个钟头的时间。

   「我们去找心乃枝吧！她应该还在校内或附近的场所！」

   「帝野学长说得没错。我们待在学生会社办抱头烦恼，问题也不会获得解决。」

   凛香表示赞成，爱菜和小都里老师也点头应和。

   学生会社办的门应声打开，雅和衣楠走了进来。

   「将悟……鹤真同学她要退学的事是真的吗？」

   方才的对话她们可能都在外面听到了。雅向将悟投以不安的视线。

   「不……她不会退学的。我绝不会让她用这种形式退学。」

   接着将悟向小都里老师弯腰鞠躬。

   「小都里老师……万一我没能说服心乃枝……请你对我处以退学处分。如果我离开这所学校，应该就不难请心乃枝回来继续学业了。」

   小都里老师盯着将悟看了好一会儿……然后用手指轻轻戳了一下他的头。

   「少说得那么臭屁了。如果不小心惹哭了女生，接下来该做的就是设法逗她笑好吗！」

   于是一行人紧急移动到校舍的玄关。

   现在还有不少留在校内的学生，他们在从旁边通过时都难掩好奇心地打量围成圆圈的六人。

   一名COSPLAY成魔女娘的女孩——芽依也注意到六人的存在而迎上前来。

   「哦，是帝野啊！你怎么到现在还没来光顾我的店！」

   「嵯峨良学姐……现在我碰上了一点紧急事态……」

   「紧急事态？唔。要是帝野忙到无法抽空来光顾我的店，我也很头大。」

   「没有啦，我不是因为那种理由才……」

   「不用跟我客气了，有需要的话我也可以帮忙。」

   有多点人手帮忙寻找心乃枝也不是坏事，将悟简洁地向芽依说明了来龙去脉。

   「你们要找一个名叫心乃枝的女生是吧？好，我来助你一臂之力。ｊ

   加上芽依，七人开始讨论起各自负责的事项。

   「老师会去女生宿舍巡视看看。」

   「爱菜留在校园寻找，顺便问其他同学有无消息～」

   「那我就去住宅区找找看吧！」

   小都里老师、爱菜、凛香纷纷决定了自己负责的范畴。

   「人家去商店街好了！我对那边也比较熟！」

   「拜托你了，雅。那车站那一带交给我吧。」

   「我负责调查我们店『LYRICAL☆SI STER S』的周边一带好了。」

   「那么剩下的区域就由我来进行搜索了。」

   雅、将悟、芽依、衣楠也接着提出自己负责的区域。

   「各位同学，有任何情况记得跟老师联络喔！」

   随着小都里老师的吆喝，大家就地解散分头前去寻找心乃枝的下落。

   将悟向准备冲出校外的衣楠背影喊话。

   「衣楠，方便耽误一点时间吗？你有把握找到心乃枝吗？」

   「坦白说并没有。毕竟我缺乏有关这块土地和她的资料。」

   「既然如此，我可以拜托你一件事吗？我有个东西想调查。」

   「调查？我是不介意……你要我调查什么呢？」

   「跟手机有关。」

   将悟奔驰在通往车站的路上寻找心乃枝。

   「心乃枝……拜托你不要跑太远啊……」

   在不安的驱使下，将悟四处扫视黄昏时分的市街。

   无意间，他发现一间店而停下脚步。

   蛋糕店『Marie Chocolat』

   将悟和心乃枝在店门口不期然地偶遇，吓了一跳的心乃枝甚至一屁股跌坐在地上。不仅书包里的东西洒得满地都是，连蛋糕盒子都失手抛了出去。那就是两人相遇的情况。

   将悟抱着孤注一掷的心情，透过展示橱窗观望店内。

   然而没发现任何疑似心乃枝的人影。

   「心乃枝到底跑哪里去了……」

   就在将悟喃喃自语时，手机突然响了。

   有人找到心乃枝了吗？将悟如此心想，紧张地拿出手机一看……

   液晶画面上浮现了『未显示来电号码』。

   将悟心惊胆颤地接通电话，那个熟悉的声音从话筒响起。

   经过机械加工的『妹妹』的声音。将悟的手不禁冒汗。

   「感觉你……很久没打电话来了哪！」

   『会吗……可能是因为我随时都陪伴在哥哥身旁的关系吧……』

   妹妹如此说道的声音显得非常哀痛难过，仿佛是准备向将悟做离别的告别似的。

   「怎么了？一点都不像你耶！快点像平时一样搞得我一个头两个大呀！总觉得我快要被你整习惯了呢！」

   『哥，您生日那天我送您的照片……还有印象吗？』

   「你是说跟你在游乐园拍的照片吗？我已经不记得当时的事了……」

   『所以今天我想跟您聊聊有关那一天的回忆。』

   『妹妹』有些尴尬似地干笑了两声，接着开始谈起遥远过去的往事。

   『我和哥哥由熊五郎父亲带着一起到游乐园玩的那天真的很幸福。我是那么地开心，心想要是时间可以永远停留在这一刻不知该有多好。可是，当时我和哥哥分隔遥远的两地居住。等到哥哥回家以后，下次见面不知又是何年何月。之后会不会再也见不到面了呢？我不安得难以自持……

   要从游乐园回家时，我把心中的不安告诉了哥哥。哥哥听说后就回答我「不然我们两个逃走吧」。我想，哥哥的那番话应该只是想开开玩笑吧！不过我的心还是被哥哥的话给打动了。我这一辈子从没听过那么甜蜜又动听的话。我心想，如果我能跟哥哥两个人逃到一个没有人能拆散我们的远方的话，不知会多么幸福啊！所以我就回答说「拜托，带我走吧」。

   哥哥只说了声「没问题」，就牵起我的手向前跑。熊五郎父亲发现后，惊慌失措地跑来追我们。虽然哥哥你一路都是笑着逃跑，我却认真了……往前一看，马路的行人号志正在闪烁，就快变成红灯了。「只要逃到对面就可以摆脱父亲了！」如此心想的我加足马力通过了马路。不过哥哥却惊叫「危险！」在路口停了下来。这时号志已变成红灯，我和哥哥中间隔着马路相隔两地。我大叫「哥！快点过来！」。后来——我为了要把哥哥带过来对面，又冲回了马路中央。』

   说到这里，『妹妹』暂时陷入沉默……一如打从心底挤出声音般接绩前言。

   『这时旁边有一辆车冲了出来。我记得好像有听见紧急剎车的声音，不过我现在也不是很肯定。总之等我回过神时，我已经瘫坐在路旁……眼前则是停止行驶的车，还有代我被车撞倒在柏油路上的哥哥……』

   将悟听着听着，无意识地摸起了额头上的痕迹。

   ——所以说这道伤痕是当时的……

   『后来哥哥被送往医院，虽然保住了一命，却也留下了后遗症。』

   「后遗症？」

   『过几天后，我终于找到机会能去跟哥哥探病。尽管哥哥向我面露充满朝气的笑容……可是却忘了我的名字和长相。熊五郎父亲跟我说，哥哥的脑子已经再也想不起我这个人了，他感到很抱歉这样……』

   说完后，『妹妹』难过似地叹了口气。

   「这就是我不记得你还有额头疤痕由来的理由吗……」

   父母之所以一直避谈后遗症的事，恐怕是基于不愿徒让将悟不安、或者二度伤害到他的考量吧。当然现在除了疤痕以外，后遗症已经完全治好了。

   『那场事故一发生，您知道您向随即跑去看您是否安好的我说了什么吗？』

   「我在那样的状态下说了什么？」

   『当时哥哥您定定地看着我，说：「我能像古兰贝里翁一样保护你吗？」……这就是哥哥小时候对我说的最后一句话了……』

   「古兰贝里翁……难道那时的我自以为是英雄吗……」

   『不是自以为，哥哥毋庸置疑的……是我的英雄没错。是永远不会消失、没有人可以取代的英雄。』

   说完，『妹妹』哽咽地吸了下鼻子。

   『——再见了，哥哥。』

   留下这句话后，她挂断了电话。

   有好一会儿，将悟只是凝视着手上发出了「嘟……」断线声的手机。

   ——这通电话的声音是雅的吗？

   不，不是她。这个声音的主人一定是……

   原先试图成为将悟妹妹的少女……

   「何必……说再见了这种感伤的话呢？」

   然后手机又响了。

   「喂……哦，是衣楠吗！」

   『将悟同学，你委托我调查的东西已经查出来了。就是你要的手机号码……』

   『妹妹』的电话挂断后过了十几分钟，将悟一路用跑的抵达了某个地点。

   位在从车站通往学校这条路附近的一座僻静又宽广的公园。

   一名貌似寂寞的少女垂低着头坐在草坪一角的长凳上。披散的长发随着傍晚的微风摇晃。两只手紧握着一支蓝色流线型的手机。

   「心乃枝！还好我来得及赶上……」

   将悟一边往她冲去一边大喊，心乃枝惊讶得抬起了脸。

   「为什么你知道我在这里？」

   将悟抬头看了草坪中央的时钟塔，时间已过四点十分。

   「我听到电话的另一头传来了鸽子时钟的旋律。之前我们一起在这里吃奶油泡芙时，这时钟不也响过吗？我是听到那旋律才发现的。」

   「问题是那通电话也不见得就是我打的不是吗？也有可能是其他人在这座公园打电话给你呀！」

   将悟在心乃枝的旁边坐下，注视她的侧脸。

   「我一直不懂『妹妹』是怎么假造声音的。虽然有可能是变声器，可是性能感觉比一般市售的要好太多了。强大到无法判断出原先的声音会是什么样子。况且『妹妹』也有在洗澡时打来的经验，这表示机器体积应该不大。

   我在来这里前，有请某个人帮我进行了调查——心乃枝你还记得吗？我们第一次见面的时候，不是撞在一起害你手机掉在地上吗？那时我看到你的手机还说，这是从没看过的机种。感到很好奇呢！毕竟帝野集团也有在研发贩卖手机。所以我不经意地记下了机子上头的型号，后来请人帮忙调查那个机种。」

   心乃枝依然低着头，仔细倾听将悟的话。

   「这支手机是共明日公司在一年前左右原先预计推出贩卖的新机种。尽管进展到连测试机都已经出炉的阶段，公司却还是毅然停止贩卖。理由就出在主打的高性能变声器。听说那是买断某研发企业的技术制作而成的。最初规划的性能是利用预先调整，可以彻底装扮成艺人或卡通角色来游戏。然而，这支手机才公开发表没多久，就引来批判的声浪。有人质疑，内附的变声器能让人彻底换了个不同的声音，所以有可能会被利用在犯罪上。」

   将悟话说到这里一度暂停，视线落在心乃枝握着的手机。

   「企划那支手机的人，就是共明日公司的董事……鹤真诚二先生。」

   一如早料到将悟想说的话般，心乃枝轻轻地点了下头。

   「对……他是我的……爸爸……」

   「我一直很怀疑雅是否真的就是那个电话里的『妹妹』。因为那家伙是那么的想跟我交换手机号码。所以我以『妹妹』隐藏身分的真正理由做为出发点，想到一个假设——那就是电话里的『妹妹』跟我真正的妹妹其实是不同人。」

   心乃枝沉默了半晌，打开了手中的手机。

   她按下拨号键后，将悟的手机便随之铃响。液晶上浮现『未显示来电号码。』

   将悟接通电话，便同时从心乃枝的口中和电话听到声音。

   「对不起……你说得没错……我就是哥哥的，妹妹。……」

   一串串偌大的泪珠从心乃枝注视着将悟的眼中滚落了下来。

   擦干了眼泪的心乃枝坐在长凳上仰望着天空，慢条斯理地开始谈起经纬：

   「家父和将悟同学的爸爸——熊五郎伯父是认识很久的老朋友。在熊五郎伯父当上社长前，共明日公司还只是一问不成气候的小公司时，熊五郎伯父常常来找家父玩。有一天，伯父带你一起同行，说你是他引以为傲的孩子。我们真正第一次相遇其实是在那时候。

   后来，有一天熊五郎伯父代临时有事的家父带我和将悟同学一起去游乐园玩——可是因为发生那场事故的关系，家父和熊五郎伯父就很少再打交道了。我也因此再也没能再见到将悟同学。后来我一直没有放弃想再跟你见面的念头，实际上也好几次都计划好要去找你了。不过一旦走到要实行的阶段，我不知怎的会觉得很不好意思……就连熊五郎伯父葬礼的时候，我也没有勇气去跟将悟同学见上一面。

   直到最近，我听说将悟同学你要转到我们班上，真的吓了一跳。不过就算我们重逢，将悟同学肯定不记得我这个人了。

   等我知道你转学那天刚好是你的生日时，我偶然想到了一个恶作剧。就是突然送你一个生日蛋糕。然后就在我思考该再送你什么生日礼物好时，我想到不如送你回忆用的照片和古兰贝里翁的玩具。我在心中怀有期待，或许将悟同学你看了那些礼物后会大吃一惊，进而想起往事也说不定。」

   为了调查你搬入的住处，我假借班级委员的工作之便偷看了小都里老师持有的将悟同学的转学书面数据，也查到了电话号码。当然我也很清楚这是不可取的行为……

   就在我忙着做这些准备的时候，终于来到了转学当天。再次重逢的将悟同学变得比我想象中还要英俊挺拔，我甚至无法克制住激烈的心跳。我这才深刻地了解原来自己依然很喜欢你。不过，将悟同学果不出所料，不认得我这个人了。

   那天晚上，我算好蛋糕送到的时间打了电话给你。依将悟同学的立场，才刚认识的我送蛋糕给你一定只会被当作是怪女人对吧？所以我才会利用手机的变声器机能避免让你猜出我的身分。这支手机是我当初觉得由爸爸设计、停止贩卖的测试机很可怜，才拿来使用的。然后我决定用你妹妹的名义当作我的匿名。」

   「我是不介意你想让我吓一跳，可是为何要佯装我妹？」

   「小时候，家父看我们两人一起嬉戏的样子时，曾说过『心乃枝就像将悟的妹妹呢』这种话。那时我一直很想当你的妹妹。单纯是因为我觉得只要当你的妹妹我们就能永远在一起了。至于另一个理由……将悟同学你还没发现吗？那个声音就是古兰贝里翁剧中出场的某个角色……」

   「咦……？」

   「你忘了剧中不是有一个机器人少女吗？」

   「你该不会是指『机械生命体佩琳』吧……？」

   「就是她！那个角色是古兰贝里翁的妹妹，因为你很喜欢她，还模仿过她的样子呢！」

   「我记得那角色明明是女仆不是妹妹，而且你学的声音跟话话方式也跟她一点都不像。」

   「是、是这样子吗？也难怪你一直都没有发现了……因为我不像将悟一样那么迷，分不太出来……」

   心乃枝显得垂头丧气。

   「什么迷……照你这么说，心乃枝你打那通电话本来纯粹只是想恶作剧一下，马上就要揭穿吗？」

   「对……我以为你接了电话后会笑着回答『我才没有什么妹妹呢』『干么要假装我妹妹』等等。我原本的希望只是想制造聊天的契机。就算你已经想不起来也无所谓，只要我能借机提起『我们以前就见过面』的往事就好了——可是将悟同学却好像煞有其事地把『妹妹』的事给当真了……我不知该如何是好，没有坦承这是恶作剧就径自挂了电话。」

   「我想问你一个问题。心乃枝你知道我真的有一个妹妹吗？」

   「咦？将悟同学你不是独生子吗？」

   「你还真的不晓得啊……其实那一阵子，我有耳闻其实我另有一个离散多年的妹妹。所以接到你那通电话才会那么当真。

   心乃枝涨红了脸，不断低头说抱歉。

   「我本来打算马上跟你坦承这是我的恶作剧。可是拨了电话的隔天，我瞧你面色凝重……直觉告诉我你是在烦恼『妹妹』的问题。所以我不禁害怕要是现在自首你肯定会大发雷霆，所以决定等交情更熟点再说。

   不过迎新舞会那天晚上，我不小心撞见将悟同学跟神凪同学在外面愉快地跳舞、拥抱在一起的样子……」

   「那不是拥抱，是突发状况啦！」

   「当我看到那一幕时，我有预感这样下去你和神凪同学会变成男女朋友。就算不是神凪同学，也可能跟其他女生交往。我突然心里产生恐惧，不希望将悟同学被任何人给夺走。

   我绞尽脑汁，想到一个绝妙点子……不对，是想到了一个恐怖的念头。以前我曾看过一部描违爱上自己亲生妹妹而苦恼不堪的哥哥的小说。那部小说给了我启发……如果我继续假装『妹妹』不表明身分，并且扬言要和将悟同学结婚的话……你可能就会怀疑神凪同学和其他女生是『妹妹』，没办法跟她们成为男女朋友了。」

   说到这里，心乃枝陷入了沉默。

   那正是……天真的恶作剧蜕变成严重威胁的瞬间。

   「结果效果超乎了我的想象。将悟同学开始对神凪同学怀起戒心。问题是我也被一视同仁地受到了你的警戒——不过老实说，我假扮『妹妹』打电话向你宣言我要跟你结婚，感觉还满有趣的，好像我终于能勇于说出平时藏在心底不敢讲的话了。

   后来水谷衣楠同学也转到了我们班，看你跟他感情真的很好，我以为将悟同学对女孩子产生不信任感，改变性向只喜欢男生了……我心里因此感到非常地内疚。

   「你还真以为是我当真是个同性恋啊……」

   「所以我才会和神凪同学连手，拟定让将悟了解女孩子魅力的计划。我知道依将悟同学的个性，是绝不可能会对存有妹妹嫌疑的我们伸出狼爪的，所以才会使出色诱的招式。」

   「拜托，我可是尝了人间炼狱的滋味耶——甚至逼我吃甲鱼，我好歹也是男的好吗！如果我屈服给了欲望，你们打算怎么办啊？」

   心乃枝的脸颊顿时飞起红晕，别开了视线。

   「到时就顺其自然发展啰……」

   「…………喂！」

   「那天晚上感觉真的非常开心呢！就算不能跟你发展成男女朋友，照样能在一起。多希望这么愉快的时间能不断持续下去呀……

   不过神凪同学却不是这么认为。虽然我心知肚明将悟同学逃避我们的原因，可是神凪同学却不知道。她好像因此感到非常地烦恼……最后终于承受不住压力抱着我哭了。还说『我们都这么诱惑他了，他却丝毫不把我们当成女生看，我们真的被他讨厌了！』……」

   将悟也目击了那个场面。逃进学生会社办那天，在设置鞋柜的地方。

   「看到如此难过不已的神凪同学，我这才惊觉自己做了多么过分的事。说到底，伤害了神凪同学的人不是将悟同学，而是我啊！

   我心想我得跟你招认这一切才行。至少得让你明白神凪同学其实不是你的『妹妹』。所以等我和神凪同学分手后，我预测你可能和她两人独处的时机，装作『妹妹』拨了电话给你。

   然而，等我听到你声音的瞬间，喉咙却挤不出话来了。我不想被你讨厌、我不想被你讨厌的心情涌上了心头……结果我一句话也说不出口，就这么挂断了电话。之后我决定把命运交给上天……祈祷将悟同学能发现那通电话是『妹妹』打来的了。

   今天早上，我在教室看到了将悟同学和神凪同学表现得状似亲密。看你们两个浓情密意的样子，我就明白将悟同学已经发现神凪同学不是妹妹，并且两个人展开了交往的事实。从学校早退之后，我身陷懊悔和悲伤和罪恶感的情绪中，一直伤心痛哭不停……

   欺骗你们两人这么长一段时间的我，没脸跟你们见面。所以我决心离开这所学校而提出退学申请……最后，我只求能让你知道以前发生的往事，才从这座公园打电话给你。」

   把事情交代完后，心乃枝露出畅快了些的表情，叹了口长长的气。大概是终于把长期积压在心的郁闷一口气吐光了的关系吧。

   知道真相后就可以发现整件事并没有那么复杂。

   纯粹是将悟另有一个离散多年的妹妹的传闻，跟心乃枝所扮演的『妹妹』两件事复杂地纠结在一起，导致产生出『隐瞒身分，要挟哥哥和自己结婚的妹妹』这个幻影来而已。

   「原来是这样啊……昨天我还以为那只是一通恶作剧电话。」

   心乃枝注视着将悟的脸……眼眶顿时泪如泉涌。

   「对不起！对不起！我、我……是我错了……」

   心乃枝把脸埋在将悟的怀里，流着偌大的泪珠，哽咽地啜泣着。

   将悟牵起她的手，轻摸她的头。瞧心乃枝的模样，教自己怎么舍得责怪她。

   心乃枝的所作所为绝非值得鼓励的好事，然而存在于她动机背后的，乃是纯粹的爱情。

   「谢谢你跟我吐露这一切——但是，最后的部分跟事实有点出入喔！」

   「……咦？」

   「我跟雅并没有成为男女朋友。刚才不也说过了吗？我真的有一个和我有血缘关系的妹妹。那个人就是雅，雅就是我的妹妹啊！」

   「那你们会那么亲密也是因为……」

   「那是因为我知道她是我妹妹，她也承认了。」

   「原、原来是这缘故吗……神凪同学是你的妹妹——」

   「现在回想起来，我真的是在一个很偶然的机缘下知道她是我的妹妹的呢！就某种层面而言，算是心乃枝的功劳喔！那家伙啊个性别扭得很，一直不肯老实跟我坦承。」

   然后将悟看着心乃枝，装作若无其事地喃喃自语道。

   「唉～唉～虽然多了一个妹妹，可是我就是没有女朋友呢！好希望快点交到一个女朋友喔～」

   「咦？那、那个，请问那是什么意……」

   心乃枝脸色羞红，显得惊慌失措。

   将悟轻轻把手放在她的肩上……

   「总之我们先回学校再说吧？大家都在担心你呢！」

   ……然后投以温柔的微笑。