拍摄有志团体的表演，也是记录杂务组的工作。体育馆二楼的通道摆有摄影机，我换上充饱电的电池，再确认记忆卡容量。表演结束后，还要取出影片档案，用学生会苹果电脑内的Final Cut Pro（注84 Mac作业系统特有的影片编辑软体。）加工编辑。本来有请他们先教一下该怎么使用，但由于那个软体太复杂，而且Windows派的我连操作苹果电脑都是一大问题，结果光是加上一段字幕，便快让我举白旗投降。

   若要说工具，这里的确准备得很齐全，从苹果电脑到Final Cut Pro通通都有。再看我使用的这台数位相机，不但看起来很高档，收音效果也好得没有话说。我操作触控式荧幕，确认相机随时可以开始录影。

   这些工作完成后，便要准备最后的闭幕典礼。

   今天跟昨天不同，一整天都是我当班，但只要帮忙一些杂务即可，所以心情上轻松许多。

   我从二楼通道走下楼梯，进入舞台一侧的布幕后。

   闭幕典礼前的最后一个活动，是来自各方的团体表演，叶山组成的乐团负责压轴。此刻，我们正在后台，为闭幕做准备。

   因此，目前后台忙得不可开交。

   「唔……糟糕，开始紧张了。」

   三浦低着头，脸色有些苍白，看来她同样参加了叶山的表演行列。其他团员也在暧身，叶山拨着没接导线的电吉他，户部双手拿鼓棒在空中挥舞，假想自己正在打鼓，大和抱着贝斯一动也不动，大冈则专注盯着舞台上的键盘手。

   临近上场之际，他们都紧张得要命，只有叶山显得从容自在。户部不断甩头，晃动的幅度甚至比手里的鼓棒还大。

   除了即将登台的表演者，其他还有人到处闲晃。

   「嗯～让他们在台上喝的饮料……啊，附上吸管应该比较容易喝。」

   「结衣，这种时候啊，可以用剪刀在瓶盖上戳洞，再转一转把洞挖大，把吸管插进去。」

   「哇，姬菜你真厉害！」

   你们是乐团经理吗？

   我正在为每个人准备充饱电的耳麦，但雪之下不断在附近来来回回，让我不分心也难。

   「你到底有什么事？」

   她听到我的问题，才猛然回过神反问：

   「……你有没有看到相模同学？」

   我环视四周，的确不记得相模出现在附近。

   「我正打算找她进行闭幕典礼的最后协调……」

   「我拨她的电话看看。」

   巡学姐试着打电话，但不一会儿便露出难色。

   「……她可能没有开机，或是在收不到讯号的地方。」

   嗯，电话语音会这样说没错。

   「我再问问看其他同学。」

   她又陆续拨好几通电话，但仍然没有任何好消息。

   巡学姐叹一口气，对没有半个人的空间开口：

   「你们在不在？」

   「在此。」

   学生会干部倏地从布幕后现身。

   你们该不会是忍者或刺客吧？

   「能不能帮忙找一下相模同学？啊，记得定时跟我联络。」

   「遵命。」

   难道你们真的是忍者？

   执行部门倾巢而出，开始全力搜索相模。

   然而，虽然他们可以打听到相模中午之前的动向，线索却到此中断。中午过后，她如同从校园蒸发不见。

   接下来叶山等人的表演结束后，便要立刻进行闭幕典礼。若将典礼前的确认和准备工作也列入考量，时间已经所剩无几。

   由比滨见雪之下盘着双手、眉头深锁，便「哒哒哒」地跑过来。

   「小雪乃，怎么了？」

   「你知不知道相模同学在哪里？」

   由比滨歪头思考。

   「嗯……我没有看到她。她不在的话，会有什么问题吗？」

   雪之下点点头，于是由比滨拿出手机。

   「那么，我打电话问问看。」

   我看着由比滨离开现场去打电话，自己提出另一个想法。

   「要不要用校园广播找人？」

   「有道理。」

   我们透过播音室发出寻人通知，但对方还是没有回应。

   「雪之下。」

   平冢老师听到广播，从后门悄悄现身。

   「相模来了没？」

   雪之下摇头。

   「……这样啊。刚才老师们听到广播，也大概知道目前的状况。如果有谁看到她，我想会跟这里联络。只不过……」

   平冢老师这么说，表情却不怎么乐观。她大概是在委婉地告诉我们，别抱太高的期望。

   相对于外面快要沸腾的观众席，后台的气氛一口气降到冰点。随着时间一分一秒流逝，主任委员缺席的危机更加迫切。

   「这下麻烦了……要是相模同学不在，没有办法进行闭幕典礼。」

   「是啊……」

   巡学姐无奈地点头。

   由比滨看到大家的表情很阴沉，开口询问：

   「小模不在的话，会有什么问题吗？」

   「闭幕典礼的致词、总评、公布得奖名单，都是由她负责。」

   根据往例，每年校庆都是如此。先不论相模到底做得好不好，她仍必须完成主任委员的工作。

   「……最坏的情况，是找别人代替上台。」

   巡学姐先为万一的情况思考备案。

   如果要由别人代替上台，巡学姐或雪之下想必是不二人选。就她们的职位和立场考量，不论让哪一个人上台，都还说得过去。可是这样一来，闭幕典礼势必将留下污点。

   雪之下也认为这个方式不可行。

   「我认为这个方式不太可行，因为只有相模同学知道优胜团体和地方奖的投票结果……」

   计票作业是由留在会议室内的人负责，但每个人来来去去，各自只知道自己统计的票数，最终总得票只有汇整数据的相模知道。

   「不然，颁奖典礼改天再进行如何？」

   雪之下点头表示可行，但表情还是很紧绷。

   「那是最后不得已的办法。不过，地方奖不在这个时候公布，便没有意义。」

   这是一场强调跟地方连结的校庆，「地方奖」又是今年新创设的奖项，首次颁奖便延期举行，怎么样都说不过去。

   不论如何，现在得赶快找到相模。

   然而，直到目前为止，仍然无人跟她取得联系，也没有人掌握她的去向。

   雪之下用力咬住嘴唇。

   「发生什么事？」

   现在差不多要换最后一组上台表演，不过叶山依然不改从容的态度。他察觉到后台的低气压，对我们问道。

   「啊，我们联络不到相模同学……」

   巡学姐开始对叶山说明事态。

   叶山听了，立刻有所行动。

   「副主委，我想申请改变表演内容，能不能让我们多唱一首歌？现在已经没时间，只要你口头答应……」

   「你们可以吗？」

   「嗯。优美子，你可以多表演一首自弹自唱吗？」

   「咦，多唱一首？你在开玩笑吗？不可能不可能，我没有办法啦！现在都快紧张死了！」

   将近上场前，心里七上八下的三浦听叶山这么问，着实吓一跳。

   「拜托啦。」

   「呜呜呜……」

   三浦原本死命拒绝，但在叶山的笑容攻势下，又抱住头陷入天人交战。那个模样其实有点可爱。

   这时，雪之下踏出一步，走到三浦面前。

   「……我也放下身段向你请求。这对我们将是一大帮助。」

   「……唉……别开玩笑了……」

   三浦死心地叹一口气，抬起头瞪向雪之下。

   「我这么做可不是为了你喔！」

   她说这句话，并非要掩饰自己的害羞，而是真的对雪之下怀有敌意。说完后，她便转身离去。

   「户部、大冈、大和，走了。准备Stand by。」

   三浦个别敲一下他们的头，踩着大步走向舞台。后面的三个人虽然抱怨「真的假的」、「天啊」、「别闹了」，但还是乖乖跟上去。

   四个人一上台就位，人员协调组跟着忙碌起来，再次确认各自的工作。为了多表演一首歌，事前的准备工作可是相当繁复。

   在这段期间，叶山同样把握机会，拿出手机迅速操作起来。他大概不是单纯写信给某一个人，而是利用邮件列表（注85 Mailing list，意指个人或组织搜集收件人姓名和电子信箱，以便发送讯息给众多订户。）、Facebook、LINE等等的SNS（注86 Social Networking Services，社群网路服务。）。之后，他又打了好几通电话。

   叶山忙完一个段落，「呼……」地吁一口气。

   「……谢谢你。」

   「没什么，我也想把自己好的一面表现出来啊。比起这个……我们大概顶多能撑个十分钟，你们得利用这段时间找到相模。」

   「嗯。」

   「……」

   十分钟……可是，相模不接电话，先前使用校内广播找人也没有回应，可见她是打定主意，要逃掉闭幕典礼。想要在短短十分钟内，找到不知藏在什么地方的人，实在不太可能。

   「我出去找找看。」

   由比滨准备往外冲，我立刻阻止她。

   「漫无目的乱找，恐怕很难找到。」

   学生会干部们已经在外奔波，打听任何可能的资讯，即使如此，目前仍未传回好消息。我不认为现在多一个由比滨去外头找人，会有什么帮助。

   所以，现在先以相模缺席为前提，利用多出来的时间思考应变方式，才是最有建设性的做法。

   「最简单的方式，是随便捏造一份票选结果，再找个替代人选上台宣布。反正不会有人知道真正的投票结果。」

   在场的人听了，瞬间露出「天啊」的表情。

   「比企谷……」

   「你不觉得……」

   「这样做……」

   「真的不太好喔。」

   平冢老师、巡学姐、由比滨、叶山这群有良心的人，纷纷否决我的意见。不行吗？我本来觉得这个做法非常实际耶。

   每次听到这种建议，总是第一个跳出来否决的雪之下倒是沉默不语。我疑惑地看向她，雪之下正抚着下颚思考什么。

   「……比企谷同学。」

   「什么事？」

   我不禁紧张起来。

   究竟是多么恶毒的骂人话语，竟然要让雪之下想那么久？

   雪之下直直盯着我。

   「如果我再多争取十分钟，你能不能找到相模同学？」

   「这个嘛……」

   我在脑中模拟，试着寻找可能性。

   三浦他们即将上场，并且会多表演一首歌；可以的话，曲子之间还能插入一些串场；再加上出场、退场时间，以及观众能有多少耐心静静等待闭幕典礼开始。这些时间总和起来之后，但有可能出现预料之外的事，导致时间缩短。把这些可能性都列入考量，三浦他们从现在开始，实际能帮我们拖延的时间，大约只有七到八分钟。

   如果雪之下额外多争取十分钟，实际上总共可用的时间大约为十五分钟，以我的脚程来说，若要在这十五分钟内离开体育馆，想办法找到相模，去一个地点找人已经是极限。万一相模离开学校，那就万事休矣。因此，我只能锁定一个地点赌赌看能否找到人。

   「不知道，我也说不出明确的答案。」

   「嗯，所以不是不可能啰？这样就够了。」

   对于我不明确的回答，雪之下倒是给予明确的回应。

   她接着拿出手机，先大大呼出一口气，再下定决心拨出电话。

   雪之下紧闭双眼，等待电话接通。过了几秒钟，她忽地睁开眼睛。

   「姐姐，请你立刻过来后台。」

   看来，该如何多争取另外十分钟，雪之下已经找到答案。

   ×  ×  ×

   雪之下结束通话后不久，对方立刻来到现场。

   「雪乃，我来了～有什么事吗？隼人差不多要上场，我想在外面看一下，」

   阳乃满面笑容，从容得让人感到恐怖。她先前大概就在距离我们不远的地方欣赏乐团表演，说不定还近到不用特地打电话找她。

   雪之下不理会阳乃的抱怨，单刀直入地开口要求：

   「姐姐，请你来帮忙。」

   她说得相当直接，阳乃的眼神为之一变，闭着嘴巴，冷冷地往下看着雪之下。

   不过，雪之下毫不回避阳乃的视线，还以更强烈的意志瞪回去。

   两人的视线相触，不发出半点声音，还带着刺骨的冰寒，周围的空气跟着降到冰点，有如洒了一整片液态氦。

   这时，阳乃露出冰一般的微笑。

   「喔……好啊。这是你第一次好好向我拜托，我就接受你的要求。」

   这番高高在上的话听来充满慈悲，事实上，我却感受不到一丝好意。这比无情的拒绝更加伤人。

   雪之下听了，把头偏向一边，轻轻笑道：

   「『拜托』？你如果误会我的意思，我会很困扰。这是校庆执行委员会的命令，你有好好看过组织图吗？请你认清楚，在职位层级上，现在我的地位比你高；即使是校外人士，表演团体的代表也有义务提供协助。」

   雪之下同样说得高高在上，语气中满是绝对的自信。她明明是提出请求的一方，依然不改自己处于绝对优势的态度。

   我忽地想起半年前的她。

   不讨好别人，高举自己认为的「正确信念」，用自己的刀讨伐对手——这正是雪之下雪乃。

   阳乃「呵呵～」地笑起来，似乎相当愉快。

   「那么，不守义务的人会受到什么处罚？那没有什么强制力吧？就算你要取消我的表演资格，也已经跟我没有关系。还是说，你要去跟老师告状？」

   她宛如在嘲笑雪之下的信念有多幼稚，充其量只是箱庭（注87 在浅箱子里以树木、人形、桥梁和建筑物等元素，模拟庭园或名胜造景，类似缩小尺寸的模型。）里的正义。但是很遗憾的，这句话非常现实，现实得完全无从反驳。

   从原理原则来看，雪之下的论述是最原始的面貌，也是众人追求的目标。换句话说，我们可以称那种论述为「理想论」。

   这个理想论，无法跟阳乃的现实观点契合。

   糟糕，这样不太妙，雪之下的形势有些不利。跟现实主义者对抗，属于我这种虚无主义者的领域。

   在我要开口的那一刻，雪之下察觉到动静，伸手示意我不用多话。她稍微转过头，轻轻对我一笑。

   不用担心，我很坚强——她用笑容这么暗示我。

   雪之下转回头看着阳乃，用更坚定的口吻说：

   「的确没有处罚……不过帮忙的话，会有好处。」

   「呵呵，什么好处？」

   阳乃饶富兴致地笑道，她美丽又扭曲的笑容散发某种压力。雪之下无视那股压力，将手放到自己的胸口。

   「这样一来，我就欠你一次人情。这代表什么意思，完全看姐姐怎么想。」

   雪之下堂而皇之的这番话，让阳乃瞬间停下动作。

   「喔……」

   阳乃收起脸上的笑容，冷冷地凝视雪之下。

   「……雪乃，你长大了。」

   「不……」

   这次换雪之下露出微笑。

   「一直以来，我都是这个样子。你跟我相处了十七年，从来没有发现吗？」

   「这样啊……」

   阳乃眯细双眼，使我无法轻易读出她在思考什么。

   「哈……」

   我不小心发出笑声。

   「……有什么问题吗？」

   「没有……」

   雪之下不悦地瞪过来，害我又笑一下。

   ——没错，就是这样，雪之下雪乃正是这样的人。

   阳乃也恢复正常，她盘起双手的模样像极了雪之下。

   「那么，你打算做什么？」

   「争取时间。」

   雪之下回答得很直接，不过这不算是答案。

   阳乃不太高兴地追问：

   「所以，你打算怎么做？」

   「由我跟姐姐……然后找两个人，应该会有办法。可以的话，最好能再多一个。」

   雪之下瞄一眼后台的乐器，我便约略明白她在打什么主意。

   「喂，雪之下，你是认真的吗？」

   这个做法实在出人意料，我甚至怀疑起自己的耳朵。阳乃同样一眼看穿雪之下的意图，嘴角扬起兴奋的笑容。

   「喔～这点子挺有趣的。那么，你要表演什么？」

   「要不练习便直接上场，只能选择大家都会的曲子。之前姐姐在校庆上表演的曲子，现在还记得吗？」

   阳乃回想那一年的表演，哼了一段旋律给我们听。不愧是雪之下阳乃，光是哼几个音，便让大家听得入神。

   「啊～～是那一首！」由比滨也如痴如醉，大表佩服。连我都听得出来的曲子，她不可能不知道。

   阳乃哼完曲子，反过来用挑衅的笑容问雪之下：

   「你以为自己在跟谁说话？倒是你会不会啊？」

   「姐姐做过的事，我十之八九都没有问题。」

   这家伙……肯定自己偷偷练过。

   阳乃点点头。

   「嗯，那么，再多找一个人就好吧？」

   其他人听了，不约而同地你看我、我看你。

   等一下，雪之下刚才明明是说还要两个人，我听得很清楚喔！这已经不是算数能力的问题。

   这时，旁边的某人重重地叹一口气。

   阳乃立刻喊出叹气者的名字。

   「小静～」

   「……没办法，贝斯交给我吧。如果是跟你表演过的那首曲子，我现在应该还弹得出来。」

   经老师这样一说，我才想起之前暑假见面时，她提过自己被阳乃拉去参加校庆的乐团表演。

   接着，阳乃转身询问巡学姐。

   「巡，你可以当键盘手吗？」

   「没问题，包在我身上！」

   巡学姐双手握拳，精神饱满地回答。她欣赏过阳乃的表演，又很习惯出现在众人前，所以语气中没有一点迟疑。

   「那么，只剩一个主唱啰？」

   雪之下听到阳乃的话，面有难色地开口：

   「……由比滨同学。」

   「耶咦？」

   由比滨没想到自己会被点名，因而大吃一惊，发出奇怪的回答声。

   雪之下向她走近一步。

   「这一次，可不可以让我依赖你？」

   「啊，这个……我不是很有把握……可能没办法唱得很好，到时候反而拖累大家的话……」

   由比滨戳着手指、别开视线，犹豫地含糊说着。

   「不过……」

   她紧紧握住雪之下的手，语气转为坚定。

   「……这一句话，我已经等很久了。」

   雪之下也轻轻回握她的手。

   「……谢谢你。」

   「嗯……可、可是，歌词我只记得一点点（注83 原文「记得一点点」为「うる觉え」，是日文中常见的错误念法。正确为「うろ觉え」。），不要对我太期待喔！」

   「你连日文的正确念法都不知道，我开始有点担心……」

   「小雪乃，这样说有点过分耶！」

   由比滨把雪之下的手挥来挥去，大声抗议。雪之下轻轻一笑：

   「开玩笑的。到时候唱不出来的话，我会跟你一起唱。所以，如果你不介意，请让我依赖……」

   「嗯！」

   即使站在灯光昏暗的后台，我也清楚看出雪之下的脸颊红了起来，由比滨则高兴地笑着答应。

   看到这一幕，我静静走向通往体育馆外的后台出口，蹑手蹑脚地展开行动。

   「比企谷同学。」

   突然间，背后有人叫住我。

   「麻烦你了。」

   「自闭男，加油喔！」

   我没有回答她们什么，只是随意挥一下手，走出后门。

   好，接下来的十分钟是属于我的时间。

   充满耀眼聚光灯的舞台，不是我应该待的地方。

   走出幽暗的出口、进入看不见人影的道路，那才是我的舞台。

   那是仅属于比企谷八幡的舞台。

   ×  ×  ×

   体育馆的出口直接跟校舍相连。

   按照往年校庆的惯例，压轴都是由最有潜力吸引观众的团体担纲。这样一来，表演一结束便举行闭幕典礼，即可花最少的力气，达到集合学生的效果。

   因此，到了这个时间，几乎不会有学生留在校舍内。

   闭幕典礼在即，大多数的人当然会选择去看乐团表演，好好地疯狂一下。

   校舍内人烟稀少，对我来说正好有利，这代表如果还有人在，我从远处也能立刻发现。对于搜寻相模，这无疑是一大助益。

   话虽这么说，我还是没办法寻找太多地方。现在的时间极为有限，频频看手表让我心神不宁。

   我没有办法减慢时间流逝的速度。

   身体的移动速度也有一定的限度。

   此刻，能够再提升速度的只有思考。

   快点想啊！

   独行侠的深度思考能力绝不是盖的。因为在理论上，这种思考能力应该分配在人际关系上，但是我们得以独享，不需要分配出去。凭藉这强大的能力，我们可以在接连不断的内省与反省与后悔与妄想与想像与空想中，归纳出某种思想或哲学。我们将毫不保留地榨干这批资源，摸索一切的可能性，反证任何想得到的结论，最后予以否定。

   要是遇到无法彻底否定的论述，则想尽办法证明它是对的，如同替自己辩护。

   批判他人和替自己辩护，正是比企谷八幡的拿手绝活。

   不断反覆这一串流程，答案自然会浮现。

   这不是什么困难的事。

   现在的相模，想必是一个人待在某个地方。

   那么，我只要重现她的思路即可。

   如果要比独行侠的等级，我绝对比她高出几千几万级。我的功夫并非三两天匆匆练成，而是炉火纯青的老手。

   诚心诚意地建议你：不要太小看我。

   相模应该是一个自我意识强烈的人。一年级时，她跟光鲜亮丽的同学们在一起，久而久之，自然沾染上那样的环境氛围和阶级习气。然而，升上二年级后，由于三浦那群人出现，导致她所属的阶级往下降。相模肯定对此感到不是滋味，但是，已经形成的阶级意识，也超出她的掌控范围。

   正因为如此，她开始向阶级比自己低的人靠拢，好歹要抢到第二大团体首领的角色，事实上，她似乎也成功了。可是，一旦尝过更高阶级生活的滋味，便很难屈就下层生活。

   她只能从其他地方寻求满足。

   这时，「校庆」这个机会降临到她的面前。

   如果问校庆执行委员会主任委员这个职位，是否满足相模的需求，我想答案是肯定的。何况她还是在叶山的推荐下，成为二年F班的执行委员；接下主任委员的职务后，又得到堪称传奇的雪之下阳乃的夸赞；而在实际运作的层面，则有雪之下雪乃这个得力助手。

   可是，当这一切逐渐脱序、再也无法正常运作时，会发生什么事？

   得不到渴望的事物，并且输给代替自己的人，会发生什么事？

   她有校庆执行委员的职务在身，难以兼顾班级活动。她为此感到不满，决定增加帮忙班级活动的时间，结果，执委会里有人代替她把工作弄得好好的，不，说是办事效率远远超越她都不为过。事情到此尚未结束，连维持她自信的支柱——叶山和阳乃，后来也转而靠向那位代理人。

   这样一来，相模的尊严、自尊心、自我意识将会如何？

   我可以深切体会她的懊恼。

   每个人都经历过这样的过程。

   相模，你还太嫩了，我早已接受过这个历程的洗礼。

   这跟我跷课不去学校，独自在路上闲晃，结果被人发现向学校通报的经历，如出一辙。

   自我意识膨胀到临界点，最后爆发，然后渴望别人看见那样的自己——现在的相模正是当时的我。

   因此，我很了解。

   我很了解她想做什么，又希望别人怎么做。

   不仅如此，我还了解她不希望别人怎么做。

   相模，你远远落后我五年。

   这种经历，我早在小学阶段便体验过。

   我可以猜到她会去的地方。

   失去容身之处者所希望的，是让别人为自己找出容身之处。既然自己的双眼无法找出答案，只能请人指引出答案。

   我接下来要做的，是把可能的地方放入脑海中的地图过滤。

   相模希望大家到处奔波，把自己找出来，所以一定还在校内，而且会在很醒目的地方。照这样推论，她不会躲在某间空教室，或是把自己锁进什么地方。

   还有一点，她应该会选择可以独处的地方。要是混在一群人之中，大家可是会真的找不到她。既然相模已经认清自己没有价值，自然会明白处在人群里的话，将使自己更没有存在感。

   现在可以归纳出，相模不会在用正常方法去不了的地方；再从心理层面思考，她不会在距离这里太远的地方。

   好，现在的问题是，她究竟会在哪里？

   目前仍有过多可能的答案，我还需要更多立证、反证用的资讯。

   说到自我意识爆发，除了我自己，还有另一个活生生的案例。

   我拿出手机，寻找脑海浮现的人选。

   直接开启最后的通话记录即可找到人，哀哉，比企谷！

   『是我。』

   NO CALL NO TIME（注89 改自壁ユカコ的小说《NO CALL NO LIFE》。），铃声几乎没响便接通，材木座真不简单。他果然找不到事情可做，只好玩起手机。尽管我很想赞许他，无奈现在时间紧迫，所以我直接切入正题。

   「材木座，你平常一个人在学校里的时候，都会去什么地方？」

   『怎么劈头就问我这种问题？咳嗯，我总是把自己切换至休眠模式。』

   「快点回答，我在赶时间！」

   『……你是认真的吗？』

   「啧，我要挂电话啰。」

   『等一下等一下等一下拜托不要挂！保健室或阳台，图书馆也很常去！还有特别大楼的屋顶！』

   保健室里有其他人，阳台则是全部班级共用，图书馆已经上锁，不可能进到里面……所以，会在特别大楼的屋顶吗……

   『至于其他没有人的地方，还包括新大楼跟社团大楼间的空地。那里晒不到太阳，凉爽又安静，要想聚精会种是最适合的场所……对了，你在找什么人吗？』

   「是啊，我在找执委会主委。」

   『喔，是早上在台上致词的那个女性吗？看来我的力量要派上用场了……』

   「你愿意帮忙吗？」

   『真没办法。你要我找哪里？』

   「新大楼那里拜托你。谢啦！爱你喔，材木座！」

   『嗯，我也爱你喔！』

   「恶心死了！住口！」

   我怒挂电话。

   如果是在屋顶，我想到一个可能性。

   我全速往自己的教室冲刺。在没有什么人的走廊上奔跑，过瘾度不下于操场。

   不过，走廊上没有什么人，也代表我要找的人物不在的可能性增加。

   拜托，一定要在啊……我一边祈祷一边奔上楼梯，结果幸运的事情发生了，就在教室门口前，有个人坐在摺叠椅上。

   留着一头黑中带青的长发、绑着马尾的少女，正摆着臭脸翘起长腿，佣懒地从走廊窗户望向外面。

   我尽可能调整紊乱的呼吸，对她开口。

   「川崎……」

   「为什么喘成那样……你不是有执委会的工作吗？」

   现在不是跟她解释这些的时候。

   「你之前去过屋顶对吧？」

   「啊？突然问这个做什么？」

   「快告诉我！」

   时间已经非常紧迫，我急得像热锅上的蚂蚁，口气跟着急躁起来。

   「用、用不着那么生气吧……」

   川崎突然变得不知所措，眼眶几乎要泛出泪水。

   我缓缓吐出一口气，让自己恢复平静。

   「我没有在生气，现在正是为了执委会的事情在赶时间。」

   「那、那就好……」

   川崎松一口气。原来她这么软弱，真是想不到……啊，不对不对，要赶快问她屋顶的事。

   「好啦，之前你不是去过屋顶吗？那里要怎么上去？」

   「你记得真清楚……」

   她害羞地看我，轻声低哺，语气中带有怀念。

   不是说老子在赶时间吗——这句话大概反映在我的表情上，她连忙回到原本的话题。

   「是、是从中央楼梯上到屋顶的门。那里的锁是坏的，不少女生都知道。」

   原来如此……那么，如果相模知道这一点，也非常理所当然。而且，这符合「其他人同样知道」的条件。

   不管怎样，现在已经没有时间犹豫，校舍屋顶正是相模最有可能去的地方。

   「那里怎么了吗？」

   川崎回答后，见我沉默下来，疑惑地问道。不过在跟她解释之前，我的脚便已先动作。

   等一下，不管再怎么赶时间，总该跟对方道谢。

   「多谢啦！爱你喔，川崎！」

   我抛下这句话，全速冲刺。

   转过转角时，后面传来一阵高分贝的尖叫。

   ×  ×  ×

   通往屋顶的楼梯被大家用来放置校庆活动的道具，所以我没有办法轻轻松松爬上去，好在其间留有供人通行的缝隙。

   狭窄的缝隙八成就是相模走过的路。随着我逐步拾级而上，她在屋顶的感觉也更强烈。

   相模一定很希望像雪之下和由比滨那样，受到大家认同、追求与依赖。

   因此，她很快地为自己加上头街。

   她想透过「主任委员」的标签，使自己变得更有价值，藉以给其他人贴标签、对他们颐指气使，确认自己优越的地位。

   相模口中的「成长」，正是这样的事物。

   然而，真正的成长根本不是如此。

   少把家家酒程度的改变说是什么「成长」好欺骗自己。

   我才不会把安逸的改变，和妥协到最后所剩下不成原样的东西称之为「成长」，也不愿将看开一切后的末路说成「长大成人」自我欺骗。

   人们怎么可能在一朝一夕或是短短几个月内产生戏剧性的改变？这又不是在演变形金刚。

   要是想变成什么样子，便能变成什么样子，现在的我才不会是这样。

   要别人改变、要自己改变，非改变不可、真的改变了——通通都是谎言。

   为什么大家总是那么轻易地接受自己是错的？为什么要否定过去的自己？为什么不能认同此时此刻的自己？为什么如果是未来的自己又值得去相信？

   既然无法认同过去最差劲的自己，也无法认同现在处于最底层的自己，难道有资格在未来的某一天认同其他人？否定在此之前的自己，难道还有办法肯定将来的自己？

   不要以为抹消过去、重新来过，即可产生什么改变。

   自始至终执着于头衔，催眠自己受到众人认同，陶醉在当下的境遇，口口声声说自己是重要人物，受限于自我设下的规则，一旦没人提点便觉得自己的世界好像失落了一般——少把那些状态跟成长画上等号！

   根本不需要改变，维持现在的自己即可——为什么这样的话，就是说不出口？

   越接近楼梯尽头，堆放的道具和材料就越来越少。

   终于来到空旷的平台。

   这扇门的另一端，只有死路一条。

   躲猫猫结束了。

   ×  ×  ×

   如同川崎所说，这里的锁是坏的。我拿起门上的挂锁拨弄一下。如果把锁扣上，外表的确很像上了锁，但只要用力扯一下，便能立刻松开，由此可见要闯到屋顶上，根本不是什么难事。

   我打开年代有些久远、已经关不太紧的门扉，发出响亮的「叽」一声。

   一阵风吹过，蓝天在我眼前扩展开来。

   来到校舍最高处，跟天空的距离应该更近才是，不过由于附近没有可供对照的东西，我反而觉得天空比平时还遥远。

   相模靠在围栏上看向我。

   她先是面露惊讶，接着立刻失望。

   是啊，她当然会失望，因为她希望来找她的人不是我。倒不如说，她可能还不希望我来。

   未能符合她的期待，我的心里有些不好意思，但我也完全不想来这种地方带她回去，所以算是彼此彼此。请你饶了我可以吗？

   总之，现在我跟相模是半斤八两。

   因此，我可以用同等的立场对相模说话。

   「闭幕典礼要开始了，回去吧。」

   我简单扼要地说出重点。

   相模不悦地皱起眉毛。

   「我不参加也没有什么关系。」

   她说完，转过身背对着我，这大概是「我不想再听你说话」的意思。

   「但是很可惜，基于一些因素，你非去不可。已经没时间了，你最好赶快过去。」

   这不是要吹嘘，连我都觉得自己说服别人的功力有够差劲。

   但我好歹先在脑袋中挑选过字句，刻意避开相模希望听到的话。

   「没时间……闭幕典礼不是开始了吗？」

   看来她也知道事态的严重性，这让我有些生气。

   「是啊，本来是这样没错，不过他们多少拖延了一点时间，所以——」

   「喔……那么，是谁帮忙的？」

   「嗯，这个嘛，三浦跟雪之下等一群人。」

   话是这么说，但是从现在的时间看来，三浦那一组大概已经结束表演，换成雪之下她们准备上场。

   相模听了，用力握住围栏。

   「这样啊……」

   「懂了的话就快回去。」

   「那么，交给雪之下不是也可以吗？反正她那么万能。」

   「啥？根本不是那个问题好不好，你要上去公布票选结果之类的一堆东西耶。」

   果然跟事前预料的一样，相模难搞得要命，我逐渐失去耐性。现在根本不是在这里浪费时间的时候。

   「要计票结果的话，你们可以自己重算一次啊。只要大家一起算……」

   「办不到，都什么时候了，哪有人有那种闲时间。」

   「不然，你把这张结果带走总可以吧！」

   她激动地把计票结果塞到我面前，围栏跟着晃动一下。

   有那么一瞬间，我脑中真的闪过拿了那张纸立刻离开的念头。

   可是，我不能这么做。

   雪之下——不，侍奉社接受的委托，是协助相模南处理校庆执行委员会主委的工作。换言之，即为督促她达成主任委员应有的责任。

   若不是这个委托，现在我根本不会出现在这里，雪之下也不会成为副主委。相模放弃这个委托的话，便是否定雪之下雪乃所做的一切。

   因此，现在我必须做的，是让相模南出席闭幕典礼，以主任委员的身分站上舞台，赋予她身为主任委员的荣耀，还有当上主任委员的后悔与挫折。

   那么，我该怎么做？

   其实，只要由相模希望来到此处的人，对相模说出她想听的话，一切自然能解决。

   但是很可惜，那种事情我办不到。

   不论我继续在这里跟相模耗多久，她都不可能改变心意。

   是否要通知其他人，请他们过来？如果是，又要找哪一些人？在我手机联络得上的名单中，由比滨跟平冢老师正在台上表演；至于户冢跟材木座，我想即使他们来了也不会有什么改变。

   万万想不到，我孤傲的个性竟然在这种场合反将自己一军。

   难道没有其他办法吗……

   我感到焦躁与不耐，双手不知不觉握紧拳头。

   这时，大门又发出「叽」一声响亮的声音。

   我转过头，相模大概也看过去。

   「原来你在这里……我们找了好久。」

   走出门口的是叶山隼人。他背后还有那两个跟相模很要好的执行委员，看来是叶山拉她们一起过来的。

   「叶山……还有你们……」

   相模叫出他的名字，稍微别开视线。她原本期望的发展，想必是这样才对。

   叶山也回应她的期望，一步步走过来。

   「大家一直联络不到你，都很担心。我们到处打听，才有一个一年级学生说看到你爬上这里的楼梯。」

   叶山运用自己的人脉，掌握蛛丝马迹，好不容易找到这里。这一点我只有佩服的份。

   虽然叶山辛辛苦苦找到这个地方，相模的态度仍然没有松动。

   「对不起，但是我……」

   「快点回去吧，大家都在等你喔。」

   「对啊！」

   「我们都很担心你。」

   叶山也很清楚时间已所剩无几，真心诚意地说出相模想听的话，努力说服她。

   三个人对相模好言相劝，她的态度终于软化。相模握住朋友们的手，感受彼此的温暖。

   然而，这样还不够。

   「不过，就算我现在回去……」

   「不会的，大家都在等你。」

   「我们走吧。」

   叶山在旁听着她们的对话，同时快速瞄一眼手表。他一定很焦急。

   「是啊，大家都为了你而努力着。」

   尽管称不上是大绝招，叶山还是挤出各种字句试着说服相模。

   「可是，我造成这么大的困扰，哪里有脸回去面对大家……」

   在朋友的围绕下，相模红了眼眶，开始抽泣。其他人又是一番好言相劝，但是，她始终不肯挪动双腿，唯有时钟上的指针继续走动。

   即使是叶山过来，也改变不了结果吗？

   滴答、滴答……秒针开始倒数计时。

   最后的时限已经迫在眉睫。

   如果要用最快、最简便的方式让相模离开这里，要怎么做才好？

   强行带走？

   不可能。

   现场只有我跟叶山的话，或许不失为一个办法，但是现在还有两个女生，她们绝对会制止我们。那样做只会浪费更多时间。

   而且，那不是雪之下希望见到的解决方式。最低限度的要求，是让相模以自己的意志，主动离开这个地方。

   雪之下已经贯彻自己的作风，堂堂正正面对挑战，执着于自己的尊严，并且将实力完全发挥出来。

   那么，我呢？

   我当然也要贯彻自己的作风。

   光明正大、当着对方的面，用最卑躬、最差劲、最低贱的手段……

   要怎么做，才能跟相模好好沟通？

   同样落在最底层的人，只有两种沟通方式。

   一为互舔伤口，一为踢落对方。

   答案已经相当明显。

   我看着相模和叶山。

   叶山仍旧温柔地鼓励相模，想办法至少让她移动一步。

   「不需要担心，我们回去吧。」

   「我好差劲……」

   相模厌恶起自己，再度停在原处不动。

   好，机会来了。真是的，我为什么永远只想得到这种事？我真的开始讨厌起这样的自己，但又意外地不讨厌这样的自己。

   「唉……」我深深叹一口夹杂焦躁的气，「你的确是最差劲的人。」

   其他人听到这句话，全都停下脚步也不再说话。

   四个人一起看过来。

   现在有四名观众。

   这无疑是我最好的舞台。

   「相模，其实你只是想被讨好罢了。你希望大家注意到你，才做出这种事对不对？即使是现在，你也不过是想听别人对你说『没有这种事』。你真的是最差劲的人，得不到主委应有的待遇，只是刚好而已。」

   「你说什么……」

   我硬生生地打断相模颤抖的话语。

   「连我这种根本不了解你的人都看得出来，其他人八成也注意到了。」

   「不要把我跟你这种人相提并论……」

   「但你的确跟我一样，都是最底层世界的人。」

   相模眼中的泪水早已不在，取而代之的是熊熊燃烧的憎恶之火。

   我谨慎地挑选字句，不给她反驳的机会。截至刚才说的话，都是我主观看见的事实，这只能达到激怒相模的效果。

   「你自己动脑想想看，我对你根本没有兴趣，却第一个找到你。」

   唯有客观陈述事实，才能改变事态。

   「换句话说……其他人根本没有认真在找你。」

   相模脸色大变，先前的愤怒和憎恶消失无踪，表情因为惊愕和绝望而扭曲。她无法宣泄心里复杂的情感，只能痛苦地紧咬嘴唇。

   「你其实也很清楚吧，自己只有那点程度——」

   我说到一半，喉咙突然发出「咕」的一声，再也说不下去。

   「比企谷，稍微给我闭嘴。」

   叶山用右手抓住我的胸膛，把我压到墙上，背后传来的强力冲击挤出我肺部的空气。

   「……呵。」

   我勉强挤出笑容，掩饰口中吐出的气。叶山紧紧揪着我的领口，拳头还不断颤抖。他为了让自己镇定下来，轻轻吸一口气，再大口呼出来。

   我们瞪视彼此数秒。

   降到冰点的气氛仿佛一触即发，僵在一旁的三个女生紧张地过来制止。

   「叶山，不要这样，已经够了！不要理那种人，我们赶快走吧。好不好？」

   相模将手掌放到叶山的背上，她的举动让叶山大大呼出一口气，甩开抓着我的手。

   「……你们快走。」

   他用冷静的声音催促相模等人。

   两个女同学簇拥着相模，护送她离开现场。那两个同学故意大声对话：

   「相模，你还好吗？」

   「总之，我们赶快走。」

   「那个男的是谁啊？太过分了吧。」

   「不认识。他是怎样？」

   三个人的身影消失后，叶山最后关上大门。

   「为什么，你只会用那种方法……」

   叶山这句话有如对他自己的低喃，但是听在我耳里却字字刺痛。

   屋顶上独留下我自己，我把背贴上墙壁，缓缓滑坐在地。

   天空好高。

   叶山，好在你果然很帅气，而且是个好人。

   刚才没有生气的话，便不是叶山隼人。

   叶山，好在你无法容忍别人在自己面前受到伤害，也无法容忍伤害别人的人。

   你看，不是很简单吗？这样一来，便完成「没有人受伤的世界」。

   他说的或许没错，这种做法可能真的不对。

   然而，现在的我只知道这种做法。

   话虽如此，我也觉得，自己总有一天会改变。

   那一天早晚会来临，我终将受到改变。

   到那时候，不管我抱持一颗什么样的心，其他人看待我、评价我的方式一定会改变。

   既然万物持续流转、世界不停变化，我所处的周遭环境、评价基准也将变动和扭曲，使我的存在跟着变动。

   所以……

   ——所以，我不会改变。

   「唉……」

   我叹一口很深很深的气。

   ……闭幕典礼差不多要开始了。

   我传一封简讯给材木座，简短通知「已解决」，然后勉强撑起沉重的躯体，离开校舍屋顶。

   ×  ×  ×

   我不自觉地加快脚步，返回体育馆。

   这跟几分钟前发生的事情无关。老实说，不管相模遇到什么事，我真的一点都不在乎。

   只是因为走廊上人们的视线和心思，全部被体育馆吸引过去。

   沉重的低音传至走廊，让学生和访客们开始找起声音的来源，接着有如被钓上钩似的，自动往体育馆踏出脚步。

   这股贴地潜行的低音几乎传遍整栋校舍，想必是由贝斯跟低音鼓发出的。

   我的腹部底层跟着感受到晃动，看来那不只来自乐器的震撼。

   另外还有观众的欢呼。

   众人一起拍手踏脚，奏出充满生命力的节奏。

   乐器的震动和人心的鼓动，在校园内打响节拍。

   现在还留在校舍的人已经不多。

   大部分的学生和老师都聚集在体育馆，准备迎接闭幕典礼。

   我伸手打开体育馆的门，这一瞬间，洪水般的音乐与灯光立刻奔流出来。

   探照灯的光束兴奋地四处照射，头顶上的迪斯可球恣意射出耀眼的光芒。

   我在光之漩涡中看见那群女生。

   贝斯饥饿地嘶吼着贪欲。

   鼓声随兴跳跃，藉以显示自己的存在。

   在各自尽情发挥的伴奏中，吉他用精准严谨的拨弦掌控整首乐曲，达到牵制效果。

   最后，是轻盈明亮的歌声。主唱不时地跳上跳下，但还是确实唱出每一个音符、每一句歌词。

   吉他手往舞台中央靠近一步，跟主唱站在一起。她们穿着不知何时换上的同款式T恤，彼此依靠着共同唱出歌曲。

   在场的观众中，有人前后摆动手臂，有人摇头晃脑；有人左右挥舞发出淡淡光亮的手机，像一片海百合；还有人太过兴奋，从上方跳进观众群中，让大家抬起来。

   这种职业级般的水准……不，正因为是业余表演，才能造成这样的狂热。

   鼓手发出战帖加快速度，吉他也接受挑战，跟着大力拨响琴弦。正当旋律即将瓦解之际，贝斯及时用击弦（注90 slapping，一种弹奏方式。）发出喝斥。

   接着，主唱伸出双手引吭高歌，宛如将一切拥抱入怀。

   在歌曲之间，主唱跟台下的观众玩起互动，一下子带领大家欢呼，一下子从右边跑向左边玩渡浪舞。台下发出各种颜色的萤光棒，像极了数不清的闪耀星星。

   此时此刻，黑暗中的所有人融为一体。

   没有任何人注意到我走进来。

   当然，在舞台上表演的人更不可能发现。

   在让人烦躁的热气中，我独自靠上墙壁。

   每个人都拚命挤到舞台前，所以后方的空间变得宽广，我的附近半个人都没有。

   这是漫长校庆的最后一个节目，一切终于要画下句点。

   啊，对喔，我可是记录杂务组的，至少要记下来才行。

   我大概不会忘记这片光景，而且忘不了。

   虽然我不在那个光鲜亮丽的舞台上。

   虽然我没有跟满场激动的观众挤在一起。

   虽然我只是独自待在最后方，默默看着这一切。

   但是，我绝对不会忘记。