直到接近天亮都还一直下著大雨，使得学生们心中蒙上一层不安的阴影。

   可是云雨在早上六点时就像骗人一样消失得无影无踪，变回前天以前那种晴天，天空一片蔚蓝。话虽如此，由于森林深处没有阳光照入，因此踏脚处很难行走，回去应该要花上一段时间。

   「随时都必须解决食材问题呢……」

   我已经无法维持高中生一天所需的卡路里摄取量，能量开始慢慢地不足。由于没有训练刻意适应饥饿，我第一次体验长时间保持空腹的状态。

   只要没有延误最低限度的水分补给，还是可以进行活动，可是这种状况不是很好。因为这会导致免疫力低下，因此也会变得容易生病。尽管吃野生动物或昆虫的办法也不是不可行，但这终究是最后的手段。

   只要点数有剩，就可以在起点购买，但种类也极为有限。

   也就是说，要得到食材基本上只能靠在前段名次通过课题，或是得到参赛报酬。

   不过，今后获得食材的课题，竞争率将会越来越激烈。

   「准备好了。」

   一切准备就绪的七濑背著背包靠近我。

   「天泽基本上都会前往指定区域，对吧？」

   「从分数增加的方式看来，我想应该没错。因此要是方便的话，请让我和你一起走到第一个指定区域。」

   我没有出声地点头回应。假如要前往相同的目的地，我没有在这里推开她的理由。走了不久，七濑开口说：

   「天泽同学是第六天傍晚过后，在第七天早上过来追我们的吧？」

   「简单想，她应该是第七天早上利用搜寻靠近我们的吧。」

   由于无法看见使用纪录之类的东西，因此大概没有任何证据显示天泽确实用过；不过只要知道分数从第七天开始减少，就可以得到天泽或宝泉其中一方用过GPS搜寻的确凿证据。因为他们好像不在前十组与后十组，所以可以确认这些事实的只有同组的七濑。

   「我当然确认过平板了。可是……就我的记忆来说，第七天早上那时累积的分数并没有减少半分。」

   也就是说，如果相信自己的记忆，那么天泽就没有使用GPS搜寻。

   「虽然我不清楚早上天泽同学在什么地方，不过我们当时也急著赶路。如果她不在附近的话，要追过来也不简单吧？」

   「正因如此，她为了追过来，应该也费尽不少心思。」

   天泽与带著背包行走的我们不一样，是轻装的状态。

   换句话说，只要跟著我们一段距离，就有可能接近我们。

   「如果要知道具体的地点，或许该认定她使出了某些伎俩。」

   「意思是天泽同学是从某人那里问出绫小路学长的位置吗？」

   「可能吧。」

   不论是什么手段，现阶段都难以得到确凿的证据。

   1

   「学长，我们要先在这里分道扬镳了呢。」

   我们从D3抵达E3，彼此获得一分后，七濑就这么开口说。

   「你打算怎么与天泽和宝泉会合？」

   GPS搜寻是可以知道对方位置的杰出功能，却很难说适合用来与人会合。

   倒不如说，对讲机那种可以直接对话的道具还比较合适。

   「虽然胡乱移动也遇不到他们，但我也不能把得来的分数反覆使用在与他们会合上。我会先用刚才得到的一分追踪GPS的反应，假如这样找不到他们，我想接下来就要脚踏实地赶去指定区域了。」

   她应该是说，会采取最低限度的做法，之后只要时间允许就会寻找天泽和宝泉。

   由于在这里问她天泽的位置也没用，因此我先听听就算了。

   「如果要试探一年级生的行动，如果不是和我一样的一年级生，可能会有难度。假如有可疑的动作，我会赶到绫小路学长身边。」

   尽管七濑如此干劲十足，但瞎忙是最可怕的呢。

   「不要勉强自己喽。」

   七濑低头致意后，拿著平板离开我身边。

   如果他们可以马上会合就好了，但这点取决于其余两人的动向吧。

   假如他们总是会往指定区域奔走，事情就好解决了；但他们两个即使展现无法预测的行为也不奇怪。我看著七濑的背影消失在森林中后拿出平板。这样总算回到独自一人，可以开始后半段的战斗了。

   「附近没有课题吗……」

   距离此处直线约四百公尺处有课题，但课题从开始受理已经过了二十分钟，路程需要十五分钟，总共是三十五分钟。而且可以参加的组别是五组，数量并不多。

   我判断现实上很难参加这个课题，所以决定休息，不勉强自己。我原地等候下一个指定区域发布，在体力恢复之后起身。

   到了九点，我拿出平板开始行动。

   根据公布的地点，会影响我要以最短的距离前往指定区域，或是前往课题。

   我马上做确认，但今天的第二次是随机区域。

   出现的区域是E6，想到随机区域是从这边往下走三格，可以说位置很近。

   我立刻迈出步伐，同时频繁地操作平板。

   确认现在出现的课题，并且决定方向。

   要在有限的一天之中得到更多分数，须讲求「效率」。

   因此关键在于尽量排除「运气」这项要素。

   2

   下午四点前，在我结束参加的课题，正要离开那个地方时──

   「绫小路同学？」

   从特别考试第一天分开以来，我第一次见到堀北。

   尽管她露出有点惊讶的表情，但没有显得特别疲累的倾向。

   「八天不见了呢。」

   「是啊。」

   我们在F7，实现考试开始以来再次相见。

   「与其说是来看课题，你倒像是单纯路过。你要去哪里吗？」

   「我要去G8喔。中途经过这里。你呢？」

   看来她要去的区域比我远一格。

   「我是F8。方向似乎一样呢。」

   由于站著说话很浪费时间，我们自然而然地并排而行。

   如果直到中途都走相同的路线，这么做应该是最佳解吧。

   「你好像比我想像中更有精神耶。这么一看……你还是单独一人吗？」

   「是啊。虽然有很多辛苦的事情，但一个人轻松的地方也不少。」

   一个人确实就不用顾虑他人，或是配合别人的步调。可是，堀北截至目前为止应该都没有名列后段的名次才对。尽管这应该就是她顺利累积得分的证据，话虽如此，她不见疲态仍然很不可思议。

   「我很有精神就这么不可思议吗？」

   「我见过的学生好像大部分都很累。」

   「有发生什么奇怪的事吗？」

   「奇怪的事？啊啊……话说回来，你有没有在哪里听说筱原他们的事？」

   「嗯。今天刚听说喔。在这种意义上，幸好我遇见你。」

   听说堀北经过起点附近，在那里被二年A班的学生搭话，并且见到了坂柳，然后得知小宫他们退出的事情。

   接下来的过程，就是听坂柳提议的战略、接受谈判。

   「你没拒绝呢。」

   「毕竟没理由拒绝。而且也绝对要避免让筱原同学退学的事态。你好像是最先发现的，你知道详情吗？」

   「不，没有特别了解。我认为事件和意外，两者都有。」

   我作为在近处目击那个现场的人做说明。

   当然，没有提及事件的背后暗藏天泽一事。

   「筱原同学的组别排名一口气下降，目前是倒数第七名。这样下去，今天之内可能就会掉到退学的危险名次，必须抓紧脚步才行。如果找不到小组合并，最坏的状况就是我来采取行动。我在与你会合之前幸运地通过课题，成功拿到三个名额空缺。」

   这是个好消息。解放组别名额上限的课题很少，很容易聚集学生。

   要在这里拿下第一名，应该不是件轻松的事情。

   「可是这样会变成只有你和筱原两人必须拿得分数。可以的话，我希望我们和坂柳的合作可以顺利，让他们被状况良好的组别吸收。」

   堀北也对此表示同意，点头回应我。

   「话说回来，我这八天在无人岛上到处走，深深感受到一件事。那就是拥有对讲机的组别，比我想像中还要多喔。就像坂柳同学会把筱原同学的事情转达给A班伙伴那样，我看见他们在各种地方联系。」

   「在顺利统合班级且游刃有余的前段班，这种倾向好像特别强烈。视使用方式而定，支付高额点数换取远距离交换情报的工具还满值得的。」

   「如果我们……也能更信任彼此，是不是就办得到这些事呢？」

   大概是有点难以想像，堀北稍微用力地抿嘴。

   「就算有，也可能无用武之地。对特别考试不一定是加分。」

   「说得也是。」

   我拿出平板，确认有没有出现新课题。

   这时，附近出现只要参加就可以得到食材，无风险又不费工夫的课题。

   而且可受理的组数为十五组，数量相当多。

   但能获得的分数是只有一分的参加奖，得分的魅力很低。

   「我的食材所剩不多，打算顺路去参加这个课题。堀北你要怎么做？」

   如果要拿指定区域的抵达顺序报酬，最好在这里无视课题并前进。

   「我剩下的食材也不多了，我也要顺路去课题。」

   由于彼此的优先顺序都一样，我决定稍微变更路线，过去通过课题。

   虽然这是非常令人庆幸的课题，可是参加的竞争率相当高。

   我和堀北加速行走，赶往课题地点。果然是因为目的地都相同吧，我在路途中看见越来越多一年级和三年级，而其中当然也有二年级的组别，所有人都往相同的方向前进。发现周围都是竞争对手后，大部分的组别都拔腿飞奔。

   「我觉得你不用在意我，可以赶快过去。」

   「你才是。既然食材已经不多，就应该拚命赶过去吧？」

   「我只是已经没力气跑步了而已。」

   「我也差不多喔。」

   尽管在赶路，但不打算浪费体力的态度和我一样。

   也看得出持续单独行动的堀北还有一定的余力，而且她也是以与我类似的步调分配来挑战无人岛考试。

   后来赶上参加课题的我们，决定在那里和许久不见的同学们聊一下天。从这里急忙前往指定区域大概也拿不到抵达顺序报酬，既然如此就共享情报到最后一刻，有些资讯应该也会在之后的后半场战斗发挥作用。

   而且，还有很多学生不知道筱原身处的状况。

   这天，我在基本移动上得到四分，然后在参加四项课题得到十四分，合计十八分。总和分数是九十六分，名次是第二十三名。今天全体的移动感觉比第五天和第六天活跃，但有些组别几乎没有动作，所以这天给人一种他们和保留体力组出现明显划分的印象。我以为第八天会是激战，结果应该算是不错的一天。然后前十名的总分数没有大幅更新，第十名是一百一十一分，依然是黑永组。

   明天我要维持在理想的名次，可以的话，近期也想和坂柳见面。

   我期待从指定区域前往起点这个路程，然后决定就寝。