#053. 米迪娅 「这匹马儿真是聪明呢～」

   「驾、驾、驾驾！」

   亚蕾妲骑著马儿（米迪娅）回来了。

   孤零零地坐在车夫座位上的我，特地站起身来跳下马车，迎接终于回来的一人一马。

   失去马儿牵引的马车，从刚才开始就停驻在荒野的一角──

   我坐在静止马车的车夫座位上，总觉得有种很白痴的感觉，而且还闲得发慌。

   「哎呀～真是太舒服了～！好久没有这样尽情奔驰了～！」

   亚蕾妲说道。米迪娅也「嘶嘶」地嘶鸣表示同意。

   看著一人一马的开心模样，我也觉得让她们去跑一跑是件好事。

   尽管平常总是拖著马车，「咔哒咔哒」地缓步前行，但是马儿这种生物本来就应该驰骋在原野上。

   一如往常地在旅途上前行的我们，来到了一片开阔的平原地带。亚蕾妲见状，顿时大声嚷嚷了起来，不停吵著说「我想要骑马！我想要骑马啦～！」

   亚蕾妲似乎是骑马民族出身，相当善于驾驭马匹。

   明明我们这里没有骑乘用的马鞍，她却就地取材用绳子编了一个出来，接著便跨上米迪娅的后背，就此绝尘而去。

   「这孩子真的很聪明呢～嗯，好乖、好乖。」

   亚蕾妲频频抚摸著米迪娅的后背；米迪娅也是一副喜形于色的模样。

   米迪娅的确相当聪明。

   身为驮马的米迪娅，并没有受过供人骑乘的训练，却能准确地听从亚蕾妲的操纵指挥。她非常清楚骑手下达了什么样的指示，而自己又该跟著做出什么样的动作。

   简直就和人类一样聪明。

   我平常总是受到米迪娅的帮助。我向来喜欢坐在车夫座位上放空发呆。在蔚蓝的天空下，优哉游哉地徐行于无尽延伸的道路上，是我人生的一大乐趣。

   就算我再怎么心不在焉，米迪娅也会自顾自地迈步前行。

   每当遇上岔路的时候，米迪娅会停下脚步嗷嗷嘶鸣，提醒我给出指示；有时还会反过来拉扯缰绳，直接朝我的手发出信号。

   「米迪娅如果是人类的话，大概会是个冰雪聪明的美人吧。」

   听我这么一说，亚蕾妲登时鼓起脸颊道：

   「你为什么硬要加个『美人』啊？」

   「因为她肯定是个美人啊。米迪娅怎么可能不是美人。」

   「所以我才问你，她为什么会是美人啊？」

   ──就在我们为此争论不休的时候，米迪娅显得有些沉不住气。

   只见她不停地用前脚刨著泥土。

   「……她这是觉得害羞吗？」

   「……真是有够聪明呢。」

   我和亚蕾妲都感到衷心佩服。

   ◇

   「──总之，就是发生了这样的事情。」

   在晚餐告一段落、甜点和咖啡都送上桌的时候，我将白天的事情告诉了莫琳。

   「真的有够聪明啊。」

   「真的有够聪明呢。」

   尽管在是不是美人的问题上，我和亚蕾妲的见解存在分歧，不过认同她头脑聪明这一点倒是完全一致。

   「她简直就和人类一样聪明啊。」

   「她简直就和人类一样聪明呢。」

   和亚蕾妲说出一样的话，不知为何让人感到莫名恼火，所以我立刻补上了一句──

   「至少她肯定比这丫头要聪明许多。」

   「你这是什么意思啊？」

   「那可真是值得高兴呢。」

   莫琳帮我倒了一杯新的咖啡，同时如此说道。

   「她可是和人类一样聪明喔。」

   「和人类一样聪明耶。」

   因为莫琳好像没听清楚，所以我和亚蕾妲又重复了一遍。

   「嗯，我知道啊──毕竟她是人类嘛。」

   「这样啊，你能明白就好──咦？你刚才说什么？」

   我一脸惊讶地回看莫琳。

   她刚才是不是说了什么令人很在意的话？

   「这么说起来，我记得今晚是满月呢。」

   「满月怎么了吗？」

   「我想只要出去瞧瞧，御主就会明白是怎么回事了。」

   ◇

   莫琳都这么说了，所以我们就来到了外头。

   系在木桩上的米迪娅已经不见踪影，只留下孤零零的水桶和乾草堆。

   「米迪娅跑哪儿去了？」

   「既然附近有泉水，那她应该就会在那里。每当到了满月的夜晚，我们总是会停驻在附近有水的地方，您没有留意到这件事情吗？」

   「是这样吗？」

   听莫琳这么一说，平常总是乖巧温顺的米迪娅，有时的确会使起性子动也不动，像是在说她不想再走下去了。每当遇上这种时候，我们只能停下马车，就地度过一个夜晚……

   尽管我没将这件事情放在心上，但是感觉刚好每三十天就会碰上一次。

   原来是满月的夜晚啊。

   我们走在森林之中，前方传来的流水声愈发清晰起来。

   在一泓小小的活水涌泉里，有一名女性正在冲洗身子──她的腰部以下都浸在水里。

   女子有一头漂亮的黑发，尽管身形纤细，身体曲线却凹凸有致，尽显女性的魅力。散发出一股不同于亚蕾妲、丝珂鲁缇亚，又或莫琳的韵味。

   我认得这名美丽的女子。我曾经在同样的夜晚、这样的地点与这名女子相遇。女子见面三秒就倾心于我──然后便顺势成了『我的女人』。

   居然能在这种地方和她再会，这是何等的偶然啊。

   我顿时情绪激动了起来。接著当然就要来做我该做的事情──

   「你为什么要脱裤子啊！」

   亚蕾妲大叫道。

   还狠狠地踢了我一脚。

   「喂，臭丫头，你刚才踢了我是吧？」

   「别废话了！赶快把裤子穿回去啦！面对初次见面的人，居然做出这么失礼的举动！你到底打算干什么啊！」

   「呃，我和她也不是初次见面了，你问我要干什么──」

   「别废话了！赶快把裤子穿回去啦～！」

   这丫头干嘛脸红啊。

   算了，我就先把裤子穿回去吧。

   那名女子笑脸盈盈地看著我们打闹。只见她带著和颜悦色的表情，向我投来充满好感的视线。

   莫琳也在旁边「噗哧」地偷笑。

   「看来御主已经明白是怎么回事了。亚蕾妲，你和她也不是初次见面了喔。」

   「咦？我吗？──不不不！我从来不曾见过这位小姐啊！欸，我们是……初次见面对吧？」

   亚蕾妲看向女子问道。女子依旧只是静谧地微笑。

   莫琳代替女子向亚蕾妲说道：

   「你们白天不是玩得非常开心吗？」

   「咦？白天？我白天一直都骑在米迪娅身上啊──哎，对了！我们不是来找米迪娅的吗！？那个，不好意思，请问你有看到米迪娅吗？啊，米迪娅是我们家的马儿，一匹白色的漂亮马儿，她是个非常聪明的乖孩子──那匹马儿有没有跑来这里？你有看到她吗？」

   面对亚蕾妲的询问，女子轻轻点了点头。

   她脸上的表情写著「我知道」。

   「咦！哪里哪里？米迪娅跑去哪里了？你知道她往哪个方向去了吗！？」

   听到这次的问题，女子略微沉吟了一下──随即摇了摇头。

   「这样啊……你不知道啊。那我们得赶紧去找她了……」

   就在此刻，我已经察觉到是怎么回事了。

   而亚蕾妲这丫头，好像还没意识到事情的真相……

   你知道这件事吗？──我用表情询问丝珂鲁缇亚，她在沉思半晌之后，用力点头回答道：

   「知道。」

   丝珂鲁缇亚表示她知情。

   她之所以沉思半晌，似乎是在苦思我是在问哪件事情。总是面无表情的蜘蛛女孩，非常不擅长察言观色。

   「你是什么时候知道的？」

   「……最一开始？」

   「你说的『最一开始』，是指她刚来我们这里的时候？」

   「嗯。」

   那你干嘛不早说啊？──我没有这样埋怨丝珂鲁缇亚。因为我知道她八成会回我「你没有问我」吧。

   我将视线转向莫琳的方向。

   丝珂鲁缇亚没提也就罢了，莫琳干嘛不告诉我这件事情啊？

   「我们要在这里长谈吗？身体会著凉的喔。」

   那名黑发女子还浸在泉水里。

   我脱下上衣，将全裸的女子包裹起来。

   ◇

   我们带著那名女子回到了宅邸。

   在让女子穿上衣服并端上热茶之后，众人总算安顿了下来，于是我向她询问了各种事情。

   米迪娅原本好像是某个地方领主的千金小姐，因为受到邪恶魔法师的诅咒，所以变成了马儿的模样，就这样被当成牲口卖掉。

   「不过，多亏我变成马儿的关系，我的未婚夫得以和其他女性结婚。那名女性对我未婚夫的情意，是我所远远不及的，因此从结果来说，也称得上是好事一件吧。」

   「米迪娅！？──我说啊，你真的有弄明白吗？这绝对是那女人搞的鬼啊！雇用邪恶魔法师什么的，全都是那女人干的好事吧！？」

   「事实可能是这样，也可能不是这样。但是这种结局也没什么不好吧？大家都得到了各自的幸福。」

   「是马耶！？你变成了一匹马耶！？你可是吃了大亏啊！？这样一点都不好吧！？」

   「可是也多亏如此，我才能被欧里昂大人买下来。亚蕾妲小姐、莫琳小姐、丝珂鲁缇亚小姐都是非常好的人……现在的我过得非常幸福喔？」

   这就是莫琳为何没有告诉我真相的理由。

   和马车一起买下来的那匹母马，其实是受到诅咒的人类女孩变成的马儿──身为贤者的莫琳，打从一开始就察觉到了这件事情。

   于是莫琳和米迪娅展开对话，询问她本人的意向，结果得到了「保持现状就已经足够幸福」的答案，因此莫琳决定尊重她本人的意志。

   「这、这个……或许的确是这样没错──不对！？我们三个或许是『好人』没错！但是这家伙可不是什么好人！真要说起来，这家伙完全就是个超级大坏蛋！」

   亚蕾妲居然敢指著我说这种话。

   臭丫头，晚点我就对你处以鬼哭神号之刑──在床上给你好看。

   「如果欧里昂大人是个大坏蛋，那么也请您将我变成一个坏女孩吧。我……会学著当一个坏女孩，请您让我留在您的身边。」

   「噢，好啊。」

   我向来奉行来者不拒的原则。

   女人想要留在我身边，只有一个条件──就是成为『我的女人』。

   无法成为我的女人的对象，我没有半点兴趣。我不会想为她们做任何事情；也不会想向她们伸出援手。

   而米迪娅早就已经成为我的女人，因此没有任何问题。

   「施加在她身上的『诅咒』，是什么样的东西？」

   「是一种将人类变成动物的诅咒。进阶版本的诅咒甚至能将人类变成魔物，不过她身上的是比较低阶的动物化诅咒。经历两三次转职的咒术系进阶职业，便能习得这种作为失落秘法的诅咒。」

   莫琳给出了清晰的回答。

   身为『贤者』的莫琳是魔法专家，这世上恐怕没有她不知道的魔术。

   「这道诅咒能够解除吗？」

   「因为是沐浴在月光之下便会濒临瓦解的三流诅咒……解除诅咒本身并不是什么难事──但是其中存在著一点问题。」

   「你说的问题是指什么？」

   如果解除诅咒这件事情需要杀死施术者，那我就去把那个人宰了──我带著这种随便的心情询问莫琳。

   「解除诅咒之后，我们就没有马儿拉马车了。」

   「噢噢。」

   这倒是个意外的盲点……唔，确实是个问题。

   「嗯……这可伤脑筋了，挺难办的啊。」

   「那个？我觉得这样子会给欧里昂大人带来困扰……所以我就算继续保持马儿的模样也没关系喔！」

   「这样啊。那就这么办吧。」

   「等一下、等一下、等一下！米迪娅太可怜了吧！帮她解除诅咒啦！你到底有什么好伤脑筋的啊？所以我才说你是衣冠禽兽嘛！我们来帮她解除诅咒吧！这样才是合乎人道的做法吧！？」

   我家女孩里不懂礼貌的那一个，终于开始用「衣冠禽兽」来称呼我了。

   哼，我劝你最好别这么嚣张喔，臭丫头。

   我就让你瞧瞧我不是衣冠禽兽的证据吧。

   「那我们就帮米迪娅解除诅咒吧──反正亚蕾妲说她要负责拉马车。」

   「欸？」

   亚蕾妲整个人愣住了。

   「既然没有马儿来拉马车，就得由你来拉不是吗？因为觉得米迪娅很可怜，所以你自愿成为拉马车的马儿不是吗？──你刚才是这么说的对吧？」

   「咦？欸？」

   「哎呀呀，真是了不起的情操啊──我之前就一直在想，你其实是拉车的最佳人选。这项工作超级适合你的，你肯定能成为一匹优秀的驮马喔。好好加油吧。」

   「不是……那个……呃……不用那么急著解除诅咒～应、应该也没关系吧……唔……哈、哈哈哈哈～！」

   亚蕾妲发出一阵乾笑，想要用打哈哈的笑声蒙混过去。换句话说，这丫头所说的「合乎人道」，就只有这种程度而已。

   「作为给你的惩罚，我这一个礼拜都不会抱你。」

   「咦──！喂──！？我为什么会因为这样而受到惩罚？而且这是什么鬼惩罚啊！」

   我家的那匹劣马，真是有够吵的。

   她要是能自告奋勇地承担起拉车工作，我也会对这丫头稍微刮目相看──果然劣马就是劣马。

   不对，这样说对马儿太失礼了。话说回来，用「劣犬」来叫这丫头，对狗也很失礼呢。叫她「劣女孩」好了。

   米迪娅的诅咒，最后只解除了一半。

   因为她本人也希望继续在拉车工作上做出贡献，所以就只解除了一半的变身诅咒，没有将其完全解除。

   所谓的「一半」，指的是能够自由开启或关闭诅咒的效果。

   只有在我说出口令的时候，米迪娅才会解除诅咒，恢复成人类的模样。

   白天的她会以马儿的模样辛勤工作，「咔哒咔哒」地拉著马车；夜晚的她则会恢复成美丽少女的模样，接受我的尽情疼爱。

   无论是白天还是晚上都能做出贡献，真是个好女孩呢。

   再补充几句题外话──

   正如我所宣称的那样，我一整个礼拜都没碰亚蕾妲。

   我每天晚上都疼爱著米迪娅，和她啪了个天翻地覆。

   到了一个礼拜后的第一天，亚蕾妲哭哭啼啼地向我求饶，于是我就原谅了她，让她加入夜晚的床战。

   我家的女孩变成了三个人。

   米迪娅似乎具有魔法的素质，这下子我总算找到了希冀已久的「后卫」。

   #054. 有米迪娅在的每一天 「我……会学著当一个坏女孩。」

   「好了，大家多吃点吧～」

   「啊，好。」

   听米迪娅这么一说，亚蕾妲顿时挺直了腰。

   一如往常的饭厅。不同于往常的晚餐。

   莫琳和米迪娅忙著端上料理，我和丝珂鲁缇亚还有劣犬，则是坐在椅子上动也不动。

   劣犬保持著标准的正襟危坐姿势，看起来实在是相当反常。

   米迪娅似乎为了可以大展身手而感到开心──她应该是真的很开心。毕竟她扮演「马儿」的日子好像相当漫长。

   「那个马铃薯沙拉是我做的喔。」

   「噢，这样啊。」

   就在亚蕾妲打算舀起马铃薯沙拉的时候，米迪娅又开口说话。

   而那头劣犬再次变得举止怪异起来。

   「这个德国酸菜也是我腌的喔～来，阿助，请用～」

   「嗯、我吃。」

   若是放著丝珂鲁缇亚不管，她就会只顾著吃肉而已。不过只要盛进她的盘子里，不管是蔬菜还是其他食物，她全都会吞下肚去，不会有任何抱怨，也没有什么特别的好恶。

   「这边的沙拉酱汁也是我做的喔。你要淋多少呢？要淋很多吗？」

   「咦，啊，欸……淋、淋很多。」

   这头劣犬从刚才开始，就一副形迹可疑的模样。

   尽管在前阵子的「其实人家不会煮饭」事件过后，这丫头一度洗心革面，夸下海口表示「我要学会煮饭！」，但劣犬终究就是劣犬。

   她一如往常地过著吃饱睡、睡饱吃的生活，根本不可能学会任何煮饭的技能。

   「不过……我们家还真是来了一个好女孩呢。」

   我非常刻意地大声说道。

   「不对喔，欧里昂大人。」

   「嗯？」

   米迪娅竖起一根食指，露出淘气的表情说道：

   「能来到这样的好人家，该说是我的福气才对。」

   唔……

   实在是个秀外慧中的好女孩啊。

   真希望某头劣犬能够向她看齐。

   「喂，某头劣犬是不是也该稍微表示一下啊？」

   「马铃薯沙拉……真好吃呢……啊，烤牛肉请给我大块的。」

   伴随著「咚」的一声，大块的烤牛肉摆进了盘里，那头劣犬立刻开始狼吞虎咽。

   「我得更加努力，为欧里昂大人做出更多贡献才行。」

   「你已经为我们做出许多贡献了。」

   我一把揽住如此乖巧的米迪娅的腰肢，让她坐在我的膝上，抚摸著她的脑袋。

   原本只顾著吃肉的劣犬，猛地抬起头来，脸上露出羡慕的表情。

   所以你才会是一头劣犬嘛。

   好歹也先把嘴巴周围的肉汁擦乾净啊。

   「可是我丝毫没有为欧里昂大人做出贡献啊。」

   「没这回事，你已经充分做出贡献了。」

   即使是保守来看，米迪娅的贡献也相当足够了。

   「不对，我所做的都是一些芝麻小事……像是帮忙莫琳小姐准备晚餐、帮忙打扫、帮忙洗衣，还有负责拉马车而已──我没有完成任何重要的工作──」

   如果这样叫做「什么贡献也没有」，你是要那头劣犬羞愧自尽吗？

   因为那头劣犬实在有点可怜，所以我决定稍微帮她说几句好话。

   我清了清喉咙──

   「咳……嗯！你们几个最重要的工作，就是在晚上陪我翻云覆雨。而你在这件事上可是做出了充分的贡献。」

   我很快地瞥了那头劣犬一眼。

   如果是就床上运动而言，这头劣犬确实做出了充分的贡献。

   基本上是3：2：2：2：1的比例，依序是亚蕾妲、丝珂鲁缇亚、莫琳、米迪娅、库莎克。由于亚蕾妲所占的比例高达三成，因此可以说她是做出最多贡献的人。

   然而，尽管我好不容易才帮她找出「有贡献的地方」，这只劣犬，却以彷佛在看什么脏东西的眼神瞪著我。

   很好，这个星期就改成5：1：1：1：1吧。我得好好惩罚这丫头才行。

   「呃……这个……能够得到欧里昂大人的宠爱……小女子不胜荣幸……只是，我希望在更重要的工作上发挥作用……」

   米迪娅满脸害羞地说道。

   嗯？其他的重要工作？还有比床上运动更重要的工作吗……？

   我想不太到耶……？

   「因为欧里昂大人是名『大坏蛋』，所以我也希望在『坏事』上做出贡献……」

   我抱起双臂陷入沉思，米迪娅见状，立刻补充说明道。

   「哎，我也算不上什么大坏蛋啦。」

   「不对～！这家伙是个坏蛋！不折不扣的大坏蛋！」

   亚蕾妲毫不客气地指著我说道。

   臭丫头，区区劣犬居然这样揪著前勇者痛骂，真过分啊。

   老子可是拯救过一次世界的人耶。

   「我哪里像坏蛋了？」

   「欸？你没有自觉吗？真是不敢相信。你那种恣意妄为的行事风格，在别人眼中看来就是个大坏蛋啊！」

   「你说的『恣意妄为』是指哪些事情？」

   我真心不解地向亚蕾妲问道。

   「你强奸了公主！」

   「哎呀，那个说起来不算强奸好吗？我的确是夺走了公主的贞操没错……但是无论对她本人，还是整个国家，又或底下的臣民来说，这都是一个双赢的结果。既然结局皆大欢喜，那这件事就没什么好计较的吧？」

   其实，我原本打算带著公主远走高飞──就像邪恶的魔法使或魔王一样。

   然而，我最后克制住了自己。因为公主并不希望我这么做；公主被我掳走之后并不会得到幸福。

   尽管我早已决定，只要是我想做的事情，就要为所欲为，但是如果无法达到双赢的结果，我还是会选择自我克制。

   「你买下了奴隶女孩！」

   「把你买下来有什么问题吗？」

   你如果被卖给了其他人，落入某个好色老头的手中会比较好吗？还是你想要一直滞销卖不出去，最后被当成不良库存『销毁』啊？

   「你惩戒了盗贼女孩！」

   「惩戒阿助有什么问题吗？」

   丝珂鲁缇亚如果继续流落街头，以盗贼的身分过活会比较幸福吗？放她孤零零一个人？

   「你趁火打劫了陷入绝境的女孩！」

   「喂，库莎克──这句好像是在说你喔。」

   我朝著天花板的方向喊了一声，一张纸片便从那里飘落下来。

   我伸手接住纸片，将上面的文字念出来：

   「『和主人的相遇，让我得以结成真正的主仆关系』──她是这么说的。看来她对被我趁火打劫一事没有怨言。」

   「还有就是──哎！」

   亚蕾妲拚命想要找出我的其他罪状。

   「有了！这家伙的训练课程可是超级变态的！会把人搞到不死也剩半条命！」

   「我似乎有一点点魔法的才能……因此我很期待能为欧里昂大人做出贡献。倘若因为我的能力不足，导致我在修行途中不支倒地，那也完全是我自己的问题，我绝对不会为此怨恨欧里昂大人。」

   「唔……」

   亚蕾妲被这番话驳得哑口无言。

   但是她依然没有放弃──

   「有──有了！这家伙的训练课程，可是会强迫你动手杀人喔！」

   咦……？

   亚蕾妲的这句话确实有点道理。

   我还没问过米迪娅这方面的事情。

   「假设有好几十个山贼，将你团团包围起来。我不在你的身旁，也不会有任何人来救你，你就只有孤身一人，而山贼们打算强奸你──这时你会选择怎么做？」

   「我会选择自尽。」

   「我不会乐意见到你这么做──假如你已经被我『培育完成』，具有相当强大的实力，山贼之流的家伙根本不是你的对手──这时你会选择怎么做？」

   「我会杀了他们。」

   米迪娅不假思索地回答。

   我更进一步地追问道：

   「假如双方的实力差距一目瞭然，你就算不杀死他们，也能让对方丧失战斗能力的话呢？」

   「即使如此，我还是会选择杀了他们──那些叫做『山贼』的敌人，如果只是打算抢夺金钱财物，的确罪不致死……但是……」

   「……但是？」

   「虽然我不是非常确定……可是我觉得欧里昂大人……应该不会放过打算玷污我的那些人。」

   「嗯，你说的没错。就算你选择饶他们一命，我也不会放过这些狗贼。在那之后，我会把他们全部揪出来，一次杀个精光……嗯，没错。嗯，我会把他们全宰了。」

   我颔首说道。

   尽管我会自我克制，但我做起事来可不会瞻前顾后。

   「你看……他是个坏蛋没错吧……？这样完全就是个大坏蛋吧～？」

   「我也会学著当个坏女孩。今后还请欧里昂大人多多指导鞭策。」

   米迪娅朝我深深鞠躬。

   她如果是坐著行礼的话，大概就会是标准的※三指礼了吧。（译注：「三指礼」是采取正座姿势，把双手并拢在双膝前面，将食指、中指、无名指触地的行礼方式。一般是新娘在新婚之夜时向新郎所行的正礼。）

   ◇

   在那之后──

   因为我已经确认过米迪娅的『觉悟』，所以便对她展开了『培育』。

   首先是带米迪娅去公会进行测量和登录。她果然拥有『惊人』的魔法使素质。尤其是魔法耐性高得吓人。她之所以能弹开一半的动物化诅咒，似乎也是归功于这样的天生数值。

   令人在意的是，她的「幸运值」有点低落……不对……这好像已经不能叫做「有点」的程度了……

   这个负数值是怎么回事啊？能力数值会出现负数值的情形吗？

   就连身为前勇者的我都吓了一跳。

   暂且不说这件事情──

   我带著她前往久违的初学者迷宫，从「魔法使」这个职业开始训练。

   锻炼方式是一如往常的「前勇者式」。

   不同于那头劣犬，米迪娅没有发过半句牢骚。不同于能够进行接近战的职业，「魔法使」单练，理论上应该相当费劲──

   她却在当天就将「魔法使」练到封顶，转职成了「女巫」。

   尽管米迪娅感觉还有许多成长的余地，但我决定在此暂时中止培育作业。

   米迪娅已经完成了一次转职，就算和经历过两次转职／进化的亚蕾妲及丝珂鲁缇亚组队，也不会成为队伍的绊脚石。身为后卫的她专门负责辅助工作。

   魔法角色的职业树相当复杂曲折，在还没有完全敲定培育方针以前，我觉得最好不要经历太多次转职。

   于是我们的队伍加入了一名魔法使。

   #055. 对我说可爱。 「对我说可爱、对我说可爱啦～！你太狡猾了！」

   一如往常的早晨。一如往常的饭厅。

   「早。」

   因为丝珂鲁缇亚向我道了声早安，我不由得愣愣地回看她。

   身为混血蜘蛛女孩的丝珂鲁缇亚，相当缺乏人类的习惯和常识。与其说她是缺乏相关知识，不如说是她不明白其中的意义，因此不怎么重视这些行为。

   早晨的问候也是其中的一项。丝珂鲁缇亚总是一脸茫然地看著我们互道早安。而她今天却破天荒地主动向我道了声早安。

   「很奇怪……吗？」

   丝珂鲁缇亚微微歪起脑袋，脸上面无表情。

   但是我能够从她的面无表情里看出「不安」。

   我很确定全世界只有我一个人看得出来。

   「不会。这样子很好喔──你过来我这里一下。」

   「嗯。」

   我拍著膝盖呼唤丝珂鲁缇亚靠近，让她把我当成椅子，直接在我的膝盖上坐下。

   「你一大清早的在搞什么啊，有够下流的。」

   「蠢货。」

   「你干嘛没事乱骂人啊？」

   「这是对你的正确评价。」

   我只不过是对这只会错意的劣犬，做出正确的评价而已。

   「你的早安说得很不错呢……这样子很好喔～真是个乖孩子～很可爱喔～」

   我搂住坐在我膝上的丝珂鲁缇亚，并抚摸著她的脑袋。

   我像是揪住她的头盖骨一样，用力地搓揉她的脑袋，这是丝珂鲁缇亚觉得舒服的抚摸方式。从旁人的眼中看来，或许很像是在虐待儿童，不过我们家的「摸头方式」就是这种感觉。

   「真可爱呢～真可爱呢～阿助真的好可爱呢～」

   我用力地搓揉她的脑袋。

   丝珂鲁缇亚一脸享受地闭上眼睛。可是她额头上的四颗单眼，在构造上并无法闭合，应该是保持睁眼状态看著我。

   即使因为陶醉而闭上了两只眼睛，额头上的四颗单眼还是会目不转睛地凝视著我。

   魔物女孩实在是太可爱了。

   「真可爱呢～真可爱呢～真可爱呢～」

   就在我不停地抚摸丝珂鲁缇亚的脑袋时──

   「什么嘛，你就只宠阿助一个人。」

   那头劣犬好像嘟囔了些什么。我直接当作没听到。

   「早安，欧里昂大人。」

   米迪娅笑脸盈盈地来到了饭厅，彬彬有礼地向我送上早晨的问候。

   不愧是千金小姐出身，和某头劣犬真是差太多了。虽然那头劣犬姑且也算是个蛮族公主。

   米迪娅来到我们家已经过了一段时日，她似乎相当适应这里的生活。今天也一大清早就跟著莫琳，帮忙准备早餐之类的工作。

   她在一天的时间里，有一半时间是马儿的模样，另一半时间则是人类的模样。

   从前一天的傍晚开始，一直到隔天早上的早餐结束，米迪娅会保持人类的姿态。白天的时候则是以马儿的姿态牵引马车。因为在同一天内反覆变回人形似乎不太好，所以午餐时间只能委屈她用青草解决。

   不过在她是马儿型态下的味觉来说，青草似乎是一种难以抗拒的珍馐佳肴。

   由于米迪娅把青草的味道形容得太过美味……听得我都有点想要变成马儿试试看了，只是我没把这番想法说出口。

   「早啊，米迪娅，你今天也很漂亮呢。」

   「谢谢您的夸奖。欧里昂大人今天也一样耀眼迷人呢。」

   「咦，是吗？」

   这可能就是所谓的人品吧。米迪娅的这一席话，听起来就是『发自内心』，完全不会给人矫情的感觉。

   「他说她好漂亮、他说她好漂亮～」

   那头劣犬再次嘟囔了起来。她已经开始自暴自弃了。

   「莫琳，早啊。」

   「早安，御主。」

   「你一早就美得无懈可击呢。」

   「您就算这样花言巧语，我也不会多给您几根香肠喔。」

   「哎呀，看到你现在的模样，实在难以想像昨晚的激情表现呢。」

   在我说出这番真心感想之后，莫琳登时按著头上的发箍说道：

   「我、我可是花了很大的力气才得以如此的。」

   「这我倒是不知道呢。那我得更加努力才行啊。」

   「像这种时候，我该回答什么才好呢？」

   「你想说什么就说什么啊。」

   「那个……我希望御主稍微适可而止一点。因为如果弄到没办法准备早餐的话……那个，我会觉得相当困扰……」

   噢噢～居然有幸得见莫琳超级稀有的害羞模样！

   「他说她好美丽、他说她好美丽～」

   「你这头劣犬，从刚才开始就在碎碎念些什么啊？」

   我向一直在旁边嘀嘀咕咕的劣犬问道。

   「因为你对阿助说了好可爱；对米迪娅说了好漂亮；对莫琳小姐说了好美丽──却没有对人家说半句好话。」

   「你希望我对你说什么？」

   「这、这个──」

   亚蕾妲猛地别过脸去。

   「笨蛋──我才不说咧！」

   「那我也不说了。」

   听我这么一说，亚蕾妲那家伙──瞬间就把别过的脸转了回来。

   「太过分了！快说啦！快对我说啦！」

   所以这丫头究竟是想怎样啊？

   「所以你到底希望我对你说什么？」

   「我要是说了……你就会对我说吗？」

   反正这丫头希望我对她说的，肯定只有那几句。

   虽然答应她也没什么关系，不过我突然有点想捉弄她一下。

   「这得视场合和条件而定……总之你就先说说看吧。」

   「就是……～～……啦。」

   「嗯？」

   因为她的音量过小，最重要的部分听不清楚。

   「就是！……那个～～……啦。」

   「啥？」

   「你肯定是故意的吧！你绝对是假装没听清楚吧！」

   「我是真的没听清楚啊。」

   「就是！说、说我可爱……啦！」

   你可终于说出口了啊，这头劣犬。光是这么一句话就花了几分钟啊？

   「既然你都对阿助说了那么多次『你好可爱』！只是对我说一次，应该没有任何问题吧！」

   「你如果用你平常的大嗓门，把话清楚地讲出来，就不用拖这么久了嘛……不过如果是『你好可爱』，我前阵子不是对你说过很多次了吗？」

   不久之前我才和亚蕾妲玩过一个游戏，就是不断用「你好可爱」灌她迷汤，让她主动对我说出「喜欢」两个字。

   「我不要那种游戏！我是要普通的！你干嘛一直捉弄人家啦～！我已经说了我想要听什么了！你赶快对我说啦！」

   「你要是肯原地转三圈学狗叫，我就对你说吧。」

   只见亚蕾妲很快就转了三圈。

   「汪！」

   接著学狗叫了一声。

   「唔哇！太快了吧！──你这家伙没有半点自尊心吗？你还真的照做啊？」

   「事已至此，不是输就是赢。与其因为坚持自尊心而输掉，我宁愿拋弃一切追求胜利──好了！人家已经照你说的做了！你快给我说！快说！快说啊！！」

   「我、我知道了……」

   面对亚蕾妲这副劣犬的模样，我不禁感到一阵晕眩。

   稍等一下。总之先冷静下来。

   吸气、吐气、吸气、吐气。

   「……还没好吗？」

   「等一下。再等我一会儿。」

   我松开衬衫的领口。这个房间怎么感觉那么热啊？

   深呼吸已经做完了。再来要做什么……？欸……？

   「啊～啊～啊～」

   「你在做什么？」

   「吵死了，给我闭嘴，劣犬王。我在做发声练习。」

   「干嘛做发声练习啊？──你为什么又加了一个『王』啊？」

   ◇

   结果到头来……我还是没能说出口。

   我也不晓得为什么。总之，我就是觉得这样很难为情。

   如果是顺水推舟地说一句也就算了；但是，这不是那种鼓足气势就可以说出口的话。

   太狡猾了～！──亚蕾妲那丫头向我这么抗议，于是当天晚上，我在床上好好疼爱了她一番。

   #056. 莫琳的归乡之旅（前篇） 「我要回娘家去了。」

   某天早上──

   正在将餐后咖啡倒入我手中杯子的莫琳，突然若无其事地说道：

   「我想要回家乡一趟。」

   「……啥？」

   我不由自主地抬头盯著莫琳的脸。

   「不，御主，这不是夫妻吵架，老婆要回娘家的意思，我就只是想要回家乡处理一些事情而已。」

   「噢……噢噢……」

   我总算领会了过来。

   「欧里昂吓坏了～欧里昂吓坏了呢……噗哧。」

   只听那头劣犬在嘴里嘟囔了几句，还发出一阵「嘻嘻」的窃笑声。因为是劣犬语，所以我完全没听明白她在说什么。

   晚点看我怎么『惩罚』这丫头。

   话说回来……莫琳刚才是说「家乡」？她居然有家乡这种东西？

   「这不是挺好的吗？莫琳小姐偶尔也该回家乡探望一下嘛。」

   亚蕾妲似乎将我的沉默不语误解成我不愿意让莫琳回去，因此这么插话道。

   虽然她对我的心思解读有误，不过我没有针对这一点发难。

   毕竟这个丫头──已经没有可以回去的家乡了。

   她说过自己的家乡已经遭到毁灭。恐怕全族就只有她一个人幸存下来，她还被当作奴隶卖给人口贩子。因此在亚蕾妲这段话里，其实隐含著既然莫琳还有可以回去的家乡，那就该让她回去的意思。

   因为我很清楚这一点──所以这个部分我就不『惩罚』她了。

   「──哎，可是在莫琳小姐回来以前，我们的三餐要怎么解决啊？」

   这头劣犬只关心自己的饭吗？

   你就不会想自己动手做吗？你前一阵子不是才因为做出焦炭料理，发誓绝对要学会做菜吗？

   「三餐的准备工作，我是打算拜托米迪娅……」

   莫琳如此说道。她打从一开始就没有期待这头劣犬。实在是太正确了。

   我觉得对这头劣犬还怀抱期待的自己，真的是蠢到家了。

   「这样啊！」

   那头劣犬安心地破颜一笑。真的是劣犬啊。

   「真是的，欧里昂，你干嘛一脸不高兴的样子？不过只是返乡探亲，你就让人家回去一下嘛。这有什么好闹脾气的？真是个麻烦的男人呢。」

   我才觉得你这丫头超级麻烦的好不好？还有，我之所以绷著一张脸，是对你的劣犬程度感到哑口无言，可不是反对莫琳的返乡之旅。

   「……你一个人回去没问题吗？」

   我向莫琳如此问道。

   「哎呀？御主您是在担心我吗？那您能陪我一起回去吗？」

   「唔……？」

   我闷哼了一声。不晓得莫琳所说的「家乡」，是什么样的龙潭虎穴……

   虽然我和莫琳共处多年，但老实说，我完全不晓得她有所谓的「家乡」。

   不晓得为什么，我总有种被交往中的女朋友，逼著去见她父母的感觉。

   「就这么办吧，就这么办嘛。我觉得莫琳小姐偶尔也该出门透透气～」

   我看想要出门透透气的人，其实是你才对吧？

   我总是会为亚蕾妲安排各种训练课程，又或者直接带著她去迷宫，把她扔进最底层后扬长而去。

   当她发现自己被单独拋弃在迷宫时，那个表情可真是堪称一绝。

   毕竟这丫头是劣犬中的劣犬，只有处于生死关头之际才会使出全力。

   尽管在回到地面以前，她都是哭丧著一张脸诅咒我不得好死，但是她会超级认真地使出全力，使训练非常有成效。下次再来如法炮制好了，迷宫的难度也比先前提高一两级吧。

   顺带一提，我之所以会知道那头劣犬一直哭丧著脸，是因为我通过隐形的方式，在视觉和气息方面隐藏自己的行踪，从头到尾都紧跟在她后头。因为养了这么一头劣犬，害我增加了一大堆盗贼系的技能，实在伤脑筋吶。

   「你如果无论如何都要我陪你一起回去，那我也不是不能陪你啦。」

   我语气沉重地说道。

   「嗯。那么──请您无论如何都要陪我一起回去。」

   莫琳脸上露出罕有的微笑，同时对我如此说道。

   ◇

   「你的『家乡』在这种地方啊？」

   从距离最近的标记传送点出发后，我和莫琳已经徒步走了一天。

   我们用飞行魔法飞越断崖绝壁，翻山越岭来到了一个洞窟前面。进入洞窟之后，感觉道路不断向下蜿蜒延伸──

   我并没有仔细询问莫琳『家乡』的事情──

   可是我实在不认为这种地方会有人居住。这里应该是一片人迹未至的土地。

   「因为最近的传送点离得有点远，所以才会花这么多时间。我这次会标记好传送点，以后要回来就只需一眨眼的工夫了。」

   莫琳如此说道。

   这一点也相当古怪。因为莫琳这种说法，等于表示这里是她第一次造访的地方。

   身为大贤者的莫琳，当然会使用传送魔法。而传送魔法是一种相当便利的魔法，只要是曾经造访、并以魔法进行标记过的场所，都能随时将人送达。

   传送魔法无法将人送到未曾标记过的场所。而离莫琳家乡最近的标记地点，却和这里有一段很长的距离。

   明明是自己的『家乡』，却没有用传送魔法标记过，这件事怎么想都很古怪。

   「这也没什么不好啦，偶尔和你一起单独旅行也挺开心的。」

   我如此说道。嗯，这是我的真心话。

   昨天晚上我们虽然露宿荒野，却是一个浓情蜜意的夜晚。

   「你之所以希望我陪你一起回来，就是在打这种主意吗？」

   我试著询问莫琳。倘若真是如此，那莫琳的少女心思可比我想像得更浓厚……

   「这确实也是部分原因──」

   咦？她居然承认了？但是这样的喜悦之情也只闪现一瞬间──

   莫琳停下了脚步。

   我们来到了洞窟的尽头。

   莫琳把手掌按上尽头的石壁，将脸转向我说道：

   「不过更准确来说，我是想让御主瞧瞧这道墙壁后头的东西──您如果要折返，现在还来得及。您打算怎么做呢？」

   我直觉地感受到──这是莫琳第一次打算向我开诚布公，展露出连我也不晓得的『秘密』。

   我不可能在这种节骨眼打退堂鼓。

   如果莫琳不希望让我知道的话，我便不会刨根究底地追问；但是，如今莫琳打算向我揭露这个秘密，她是在问我有没有这样的『勇气』。

   喜欢的女人都已经准备好展露自己的秘密了，在这种时候畏缩不前的男人──大概就没有被这名女性爱上的资格了吧。

   而我当然是有资格为莫琳所爱的男人。

   「如果是你希望让我知道的事情，那我就想要知道。」

   「说不定会让您有点退避三舍喔？」

   「我如果是会因为这种事情而退避三舍的男人，你就直接把我甩了也没关系。」

   「不……我倒不是担心这方面的事情。」

   「嗯？」

   看到莫琳忸忸怩怩的模样，我顿时恍然大悟。

   噢噢，她是觉得害羞吗？

   看来我有点不够体贴啊。正因为是要窥探女性的秘密，所以女方比男方更需要做好心理准备。

   「我希望你再多让我看到一些你的可爱之处。」

   「从某方面来说，里头的东西或许是很可爱没错。」

   莫琳用手掌轻轻按压尽头的石壁。

   平凡无奇的石壁就这样动了起来。与其说这是某种古代的机关，不如说是岩石本身彷佛有生命般地动了起来。

   明明置身于地底，眼前却出现了一个无比开阔的空间。整个空间的直径和高度大约一百公尺，又或者两百公尺。总之，是个相当巨大的球状空间。

   感觉不是阳光的某种光芒，盈满了整个空间。虽然不晓得光源从何而来，但是那股光芒的亮度足以媲美阳光……完全能够满足植物的生长需求。

   在巨大空间的中央地带，有一棵巨大的树木。

   不对……那不太像是长在地面上的树木。尽管树干的粗细堪比巨木，但是底下看不到『树根』的存在。

   地面只开了个圆形的大洞。纵使有树根存在，大概也在洞穴下方的深处。

   「这是世界树之枝。」

   莫琳如此说道。

   这居然只是树枝？──而且还是『世界树』？

   勇者时代的我，曾数次碰上来自『世界树』的相关道具。

   世界树的树叶具有复活死者的力量。

   而『世界树』本身更是最顶级的木材。用这种木材制作而成的法杖，可以飞跃性地提升魔法使的能力。即使是初出茅庐、等级1的魔法使，只要手持这种法杖，就能发挥足以匹敌英雄的火力，可说是超级作弊的武器。

   身为真正英雄的勇者伙伴，在前往讨伐魔王时，都需要有这种武器的协助。而这类装备当然不可能在一般市面上流通。另外，这类装备真的「相当啰唆」。因为如此强大的『器物』，多半都拥有自我意识。

   「世界树可真是巨大呢。」

   我实在无比佩服。搞不好连嘴巴都忘记阖上了。

   要是看得太过著迷，莫琳可能会误以为我被吓傻了。

   我将注意力拉了回来。

   「因为世界树的大小几乎和这个世界相等。它的枝干尖端会延伸到地表附近，这里就是其中一个部分。」

   「唔，原来如此。」

   我强作镇定地点了点头。虽然有太多地方可以吐槽，但是我决定假装没听见。

   尤其是「大小几乎和这个世界相等」──这样究竟是有多大啊？世界树？

   「而那些东西就是世界树的果实。」

   「果实？」

   我抬头望去，巨木的树梢上，有许多巨大的圆形物体。

   莫琳举起法杖。法杖的前端亮起不可思议的光芒。

   构成法杖的木质部分，和树木的本体之间产生了共鸣现象。那支法杖的木质部分同样来自世界树。

   只见巨木的树枝慢慢地弯折了起来。

   树枝就这样垂落到我们所站的地面附近。

   「唔哇……？」

   上头的『果实』也直接来到了我们面前。

   那是一颗巨大的果实，大小完全足以装进一个人……

   这颗巨大的球形果实，表面呈现半透明状。只要凝神细看，便能隔著表面看见里头的内容物。

   ……那是种子吗？

   好像有一个颇大的物体，漂浮在装满液体的果实里。

   我凝神细看。

   然后我看到了──

   「──！！」

   漂浮在半透明果实里头的东西──是一名『少女』。

   「这个好像是里头最成熟的一颗。」

   莫琳如此说道。

   接著她拿起短刀走近果实。

   「平常的话，是会等到果实完全成熟，让里头的人自己出来。」

   莫琳将短刀刺进装有少女的果实表面，纵向划开半透明的薄皮。

   大量的液体从里头流泻而出。足以装满一个浴桶的液体，就这样在地面上蔓延开来，周围顿时弥漫出一股刺鼻的甜腻气味。

   那个液体如果是世界树的树液，只要一掬，就足以让HP和MP完全恢复吧──我在脑海一隅这么想著。

   冒险者梦寐以求的超贵重灵药，被地面「咕噜咕噜」地吸收进去。

   顺著倾泄而出的灵药，那名少女也流到了果实的外头。

   少女的年龄大约在十二岁左右。比丝珂鲁缇亚还要年轻不少──或者该说年幼许多。

   虽然我自认是个衣冠禽兽──但是这个少女年龄实在有点微妙。再过两年……不对，应该得再过三年，才会正好进入我的射程范围。

   少女全身一丝不挂，以名副其实的初生姿态，直接倒卧在地面上。

   而莫琳不知为何就这样呆立原地，闭上眼睛动也不动。

   让少女全裸倒在那里也不是办法，于是我脱下斗篷，将少女的身体包裹了起来。

   被我抱在怀里的那名少女，猛然睁开了眼睛。

   「感激不尽，不过我一个人处理得来，就不必劳驾您了，御主。」

   这句话并不是出自莫琳之口，而是来自我怀里的那名少女。

   我轮流看向怀中的少女和伫立在原地不动的莫琳。

   莫琳睁开眼睛看向了我，可是她的眼神显得有些空洞，脸上更看不到任何表情。

   「不好意思，我还不太习惯同时处理两个身体的动作……虽然那一边的我好像已经进步很多了，不过在短时间内，光是要让其中一边动起来就已经够我忙了，还请您别期待我能做出什么表情。」

   莫琳面无表情地如此说道。

   紧接著，被我搂在怀中的那名少女，露出了一抹淡淡的微笑。那是莫琳脸上最近会出现的表情，尽管相当不明显，但那的确是抹笑容。

   仔细一看，少女和莫琳几乎长得一模一样。

   感觉就像是莫琳的十二岁版本。

   「唔……嗯。」

   面无表情的成人版莫琳，打开了带来的包袱。

   里头是一套恰好符合少女身形的女仆装。

   少女从我怀中离开，开始将女仆装穿到身上。

   穿好衣服之后，她把发箍往还有些湿润的头发上一戴──

   一大一小的莫琳同时看向了我。

   「御主？您能明白现在是什么状况吗？」

   「唔……嗯，大致上算是能够理解吧……」

   「那么，就让我来为您说明吧。」

   「在回去的路上再说就好了……走吧，莫琳。」

   我朝著两个莫琳如此说道。

   #057. 莫琳的归乡之旅（后篇） 「我叫做珂莫琳。」

   我们就这样回去了。

   回到了位于马车内部异空间的那栋宅邸。

   正好在吃点心的亚蕾妲，发现归来的人数比出发时多了一人，一脸古怪地看著我们问道：

   「这是怎么了？那个孩子是？」

   「是我和莫琳的孩子。」

   「欸欸欸欸────！！」

   「骗你的啦。」

   「欸欸～！……骗我的？什么嘛……哎～吓我一大跳。」

   「她是莫琳家乡的……呃……对了，是远房亲戚的孩子……说她想要出来见识世面……哎，怎么说呢……所以就决定托付给我们照顾了。」

   这是我临时瞎掰出来的理由。

   「亲戚的孩子？……我说啊，欧里昂？虽然我觉得应该不可能──」

   「──不是那回事啦。」

   我立刻如此说道。这头劣马在把话说完以前，我就已经知道她打算说什么了。

   至少还得再等三年的时间……不对，实际上或许再过两年左右就可以了，但总之短期内不可能。没戏就是没戏。她的年龄在我的守备范围之外。

   「如……如果是这样就好……」

   亚蕾妲露出稍微松了口气的表情。

   臭丫头，你是真心怀疑我吗？

   「这么说起来……嗯，的确很像耶！这孩子和莫琳小姐长得一模一样呢！」

   亚蕾妲走到少女面前弯下腰，将视线放低到与少女相同高度，和她搭话道：

   「小妹妹，你叫什么名字啊？──大姊姊我叫做亚蕾妲；倒吊在那边天花板角落的奇怪大姊姊，叫做丝珂鲁缇亚，你可以直接叫她阿助──啊，对了，你要不要吃点心啊？」

   亚蕾妲将一直拿在手里的点心递给对方，但是少女只是面无表情地摇了摇头。

   我说亚蕾妲啊……你是※大阪的欧巴桑吗？（译注：日本大阪地区的欧巴桑以热情洋溢著称，而且口袋里随时装著糖果，没事就会掏出来和人分享。）

   我们在回来的路上特地绕了远路，去城镇里住了一晚，帮莫琳争取『练习』的时间……尽管她们现在已经不像一开始那样，必须要有其中一方停下来才能正常行动，但是其中一方无论如何都会呈现面无表情的状态。

   「告诉我你的名字嘛～小妹妹？」

   「我的名字是……莫琳。」

   「咦？」

   大概是本人也意识到自己出错了，少女的脸颊瞬间红了起来。

   「在莫琳的家乡，每个人的名字都是『莫琳』啦。就和你们部落的人都叫什么『卡库』一样。」

   我立刻帮莫琳打圆场。就连我自己都觉得这个圆场打得漂亮。

   莫琳肯定重新爱上我了。

   「啊，原来是这样啊──那么，不是部落的名称，你自己的名字叫什么呢？」

   「欸……」

   少女看向了我。她向我投来求助的眼神。

   莫琳──成人女性版的莫琳，正在收拾被亚蕾妲弄得一片狼藉的餐桌，并且著手准备泡茶。虽然她的动作迅速正确，表情也是一副波澜不惊的模样──

   可是看这边的少女版本，可以知道她的脑海里肯定一片慌乱。

   这么说起来──我们的确没考虑过名字的事情。

   现在就想一个出来吗？──好，有灵感了。

   「听说她叫做『珂莫琳』。」

   我代替少女回答。

   因为是迷你版本的莫琳，所以是「※小莫琳」，从发音来取名就是「珂莫琳」。（译注：日语里的「小莫琳」的读音为「komorin」。）

   我将手掌放到少女的小脑袋上，连著发箍一起抚摸她的头顶。

   珂莫琳就这样紧紧搂住了我的腰。因为身高差距的关系，她所抓住的地方刚好是「那一带」的位置。

   「我叫做珂莫琳……还请多多关照。」

   珂莫琳藏在我的身后，向亚蕾妲打招呼。

   不妙。我好像有种奇怪的感觉。

   「我泡好茶了……您要喝吗？」

   「给我一杯吧。」

   我在餐桌上落座，让珂莫琳在旁边的椅子坐下。对肉体年龄十二岁的少女来说，椅子似乎太高了点，因此她就座时，是轻快地跳到椅子上。

   不妙不妙。从各种层面上来说都很不妙啊。

   在椅子上就座后，珂莫琳便像是人偶一样动也不动。

   相对地，成人版本的莫琳变得动作敏捷，表情也跟著丰富了起来。

   「因为最近工作增加了许多，所以我从家乡那里找来这孩子做帮手。」

   「毕竟某头劣犬只会吃饱睡、睡饱吃嘛，尽给莫琳增加负担。」

   「刚──刚才会弄得那样乱七八糟……纯粹是偶然！我本来是想待会儿再好好收拾的……」

   「一直、都是、那副模样喔。」

   「啊～！阿助！你怎么可以背叛我！──话说你自己不也一直在乱丢东西吗？讲得好像全都是我一个人的杰作！」

   这两个丫头……莫琳只是不在个几天，就把整个房子搞得天翻地覆了啊。我是不是应该暂时别带她们去迷宫，而是对她们展开其他方面的特训啊？

   「这孩子的年纪虽然很小，但是什么事情都会喔。无论是家事还是魔法的本领，都几乎和我不相上下。」

   「莫琳一族的成员，每个都是完美超人呢。即使只是这么大的孩子。」

   我伸手从隔壁椅子的珂莫琳腋下穿过，将她整个人举了起来，放到我的膝盖上。

   顺带一提，打从落坐以来，珂莫琳便完全动也不动。若是真的动手测量，肯定会发现她的姿势连一公厘都没有变过。

   「有这孩子在家，就算我出门了，我想家里也不会有什么问题。」

   「你有什么事情要处理吗？」

   「我接下了冒险者公会的顾问工作──想说卖个人情给公会方面，对御主今后的各种活动也会比较方便。」

   「我没打算进行什么活动啊？」

   「净会睁眼说瞎话。」

   亚蕾妲说道。

   「──你前一阵子才在王国那里把公主强……呃，那个那个了；然后还把黑骑士全部杀个精光，你这不正是为所欲为吗？」

   只见亚蕾妲一阵含糊其词，大概是觉得不能让小孩子听到这种话题吧。

   不过「杀个精光」这件事情，她倒是大剌剌地说出来了，是在搞什么啊？

   「那是在双方同意下展开的行为，也就是你情我愿的合意性交。而且黑骑士他们最后也被复活了，这样还有什么问题吗？」

   「……那次的事件之所以没被追究罪责，也是因为冒险者公会出面帮忙说情喔。」

   「是吗？」

   「是的。我记得她是叫艾丽莎小姐对吧？就是御主中意的那个女孩，她暗中帮忙出了不少力。」

   「丽兹吗？原来是这样啊。」

   「为了让艾丽莎小姐方便活动，我们有必要增加对公会的影响力。因此我打算去公会那里帮忙一些工作。」

   原来如此，我瞭解了。

   丽兹还没有成为我的女人……事实上我曾经被她拒绝过一次。

   可是我们还是保持著肉体关系。虽然我每次都有一种被她吃乾抹净的感觉。

   既然我们给人家添了麻烦，那就要主动帮忙才称得上公平吧。

   嗯，就让艾丽莎在近期之内当上公会长好了。首先就让她成为那座分部最有权势的人吧。

   在那之后，我们一如往常地度过了轻松自在的喝茶时间。

   我很清楚莫琳没有打算向其他女孩说明情况。

   以劣犬的脑袋来看，就算听了说明大概也理解不了，所以这或许是最正确的做法。

   附带一提，如果是丝珂鲁缇亚，与其说是无法理解，不如说是毫不在意。因此不管我们有没有向她透露真相，其实都没有多大差别。

   莫琳只将她的秘密『展露』给我知道。

   尽管我从前前世开始，就和莫琳有著相当长久的往来关系，但她还是第一次向我展露她的秘密。

   只是我从很久以前开始，就知道莫琳不是什么普通人物。

   我曾经做过这样的假设──

   莫琳是世界的精魂化身。

   这几乎就是正确答案。她其实是某种拥有自我意识的『器物』。

   拥有自我意识并不是人类的特权。世间万物其实都拥有类似灵魂的东西。

   一般说来，灵魂的层级是在死后转生时才会发生变动，不过偶尔也会出现在活著的期间就升级的情形。

   如此一来，即使是『器物』也会得到自我意识和会话能力。

   那些能够说话的长剑，被人们称作『智慧之剑（intelligence sword）』。

   被编写入强力术式的魔法剑，几乎都会萌生自我意识。

   将整套勇者装备穿戴到身上之后，甚至还得出声喝斥那些装备闭嘴。

   毕竟全身上下都被会说话的盾牌、会说话的铠甲、会说话的魔法道具包围，还请各位体谅一下我的心情。

   而本来就是生物的「动物」，自然就更常出现这样的情形。

   那些能够理解语言、拥有不可思议力量的动物，被人们称作「灵兽」。在某些地区也会被人们称作「妖怪」。

   而莫琳和拥有自我意识的『器物』，基本上是同一类的存在。

   但是她的『本体』和那些器物不同，在规模方面有著明显的差距，两者在格局和量级上完全无法相比。

   莫琳的『本体』就是这个世界本身。

   世界的意识──这就是莫琳的真实身分。

   更准确来说，世界的意识为了干涉这个世界，需要制造出一个有血有肉、和人类几乎无异的人形媒介，以此和人类沟通交流。因此世界的意识栽植了名为『世界树』的树木，在世界树的果实里培育人形媒介，而那就是莫琳。

   莫琳的身体和人类完全相同，同样会经历生老病死。

   生长在那个地底空洞（像这种『树枝』伸出地表的场所，似乎有好几个）里的大量『果实』，听说全是『备用』的身体。

   果实好像是以几十年一轮的频率，渐进式地逐一成熟。

   然后莫琳就这样持续替换身体。

   这次是因为事出突然，才会连生长得最成熟的『果实』里，也只有珂莫琳那样的小不点。

   由于世界最近这几十年都很和平，因此果实里全是短期间内都还无法使用的身体。

   听说在和魔王交战当年，莫琳为了在被打倒之后能够立刻重返战线，准备了好几具已经培育成大人身体的『成体』……

   这下子我总算弄明白，莫琳的外表为何会和五十年前相同了──

   唔……这种心情到底是怎么回事呢？

   感觉实在很不可思议。

   虽然莫琳似乎很担心我会因此对她『退避三舍』……

   但是这种心情到底是怎么回事呢？

   我好像……愈来愈迷恋她了？

   我爱上的女人，不是普通的女人。

   当然，不管莫琳是不是普通的女人，对我来说都无关紧要。

   看到我陷入沉思的模样，坐在我膝上的珂莫琳，抬起头来盯著我的脸说道：

   「您在想什么事情呢？御主。」

   语毕，珂莫琳解开衣服的领口，将她的胸口露给我看。

   我本来以为她要做出什么惊人之举，但原来是我误解了。珂莫琳不是要我看她小巧的胸脯，而是浮现在胸口的那个印记。

   ──是『隶属之纹』。

   那是我刻印在莫琳身上，证明她是我的所有物的印记。

   我在准备奔赴和魔王的最终决战时──莫琳坚持和我同行，说什么也不肯让步。

   因此我和她打了一场──并且在胜利之后，让她变成了我的所有物。

   当时的我只能选择这么做。

   假如我知道莫琳并非寿命有限的人类，而是永恒不灭的存在，我会选择怎么做呢？

   我会带著她一起奔赴决战吗？如此一来，我就不会和魔王打到同归于尽，而是取得压倒性的胜利吧？

   ──不过，事到如今，再说这些也无济于事了。

   当时的我并不晓得这件事情。这就是理由，这就是一切。

   我只是不想看到自己心爱的女人死去。所以我让莫琳成为「我的东西」。

   就只是这样而已。

   ──啊，嗯。

   我终于理解了。

   这种心情到底是什么，我总算弄明白了。

   莫琳就是『世界』本身。

   照理说来，世界这种东西是不可能被个人所拥有。

   事实上，过去的莫琳也的确从未被任何人拥有过。

   我并不晓得莫琳──这个世界究竟存在了多久，也就是她到底『活了』多长时间。

   但是我唯一能够确定的是──我是她「最初的拥有者」。

   有办法将莫琳收归己有的人，大概也就只有我一个人而已。

   毕竟我可是马上就要和魔王决一死战的勇者，处于锐不可当的全盛时期。当时的我简直强到不可理喻的地步──就连现在的我都会感到有点畏惧。

   具体来说，就是足以单枪匹马和魔王同归于尽。

   如果不是这样的我，想必是无法将莫琳──『世界』变成自己的东西。

   而其中有一件重要的事情。

   无论是刀剑还是盾牌，所有的『器物』都存在著一种『本能』──那就是渴望著被某人所拥有。

   智慧之剑会哀叹自己未能觅得良主，这在勇者业界是相当有名的话题。

   而莫琳同样是『器物』。

   尽管规模和量级完全无法相提并论……但是『世界』同样也是一种『器物』。

   世界也会本能地渴望被某个人所拥有。

   可是那样的人物──『器量』大到足以拥有世界的人类，是不可能出现的。

   因此世界一直都是孤零零的一个人。

   然而，世界──莫琳和我相遇了。

   哎……也就是说……

   这是……

   总而言之，该怎么说呢……

   莫琳因为和我相遇，而得到了幸福──大概可以这么说吧。

   #058. 有珂莫琳在的日子 「您若也能疼爱一下这边的身体，我会很高兴的。」

   啾、啾、啾。

   一阵雀鸣般的鸟叫声，让我从异世界的早晨清醒过来。由于鸟儿总是成群结队地来到窗边，「吱吱喳喳」地叫个不停，因此作为早上起床的闹钟，可说是再适合不过。

   「哈啊～」

   我先是确认了在身旁熟睡的女子。嗯，很好，还在还在。

   昨晚可真是过足了瘾。

   昨天晚上玩得比平常稍微激情了些，也比平常稍微猛烈了点。

   消耗过度的莫琳睡得跟死人一样，就算对她做『这种事情』也没有醒过来。如果是做『那种事情』也不会醒过来吗？再怎么说还是会醒来吧？

   就在我开始动起各种『歪脑筋』的时候──

   「早安，御主。」

   房间的角落传来清脆的招呼声。莫琳的声线是深沉的女低音，而这道招呼声比她的声线高了一些，差不多是女中音的程度。

   女孩子似乎也有所谓的变声期。

   「呃、噢……早啊。」

   我掩饰自己的动摇之情，强作镇定地回答道。

   像是摆设一样在房间角落静止的少女，忽然就这样开口说话，我当然会被她吓一大跳。

   「因为御主昨晚玩得太过激烈，所以我的身体无法动弹。您能允许我再稍微躺一会儿吗？」

   「啊，嗯。」

   少女原先文风不动地坐在房间角落的椅子上，这时毫无预备动作地站起身来。

   她先是动了动手臂，再来是脖子，接著是上半身，做了几下柔软运动。

   人类的身体只要长时间不动，整个身体就会变得僵硬。看来她并不是什么机器人，我稍微放下心来。

   「早餐将由这边的身体准备。您有什么想吃的东西吗？」

   「我想把你吃掉。」

   「您昨晚不是已经充分享用过了吗？」

   面对我刻意搬出的老头笑话，珂莫琳一本正经地回答道。我有种淡淡的哀伤。

   顺带一提，我在说话的同时手里也没有闲著──我的双手正忙著搓揉女性身上揉起来最舒服的部位。

   即使如此，莫琳……不对，珂莫琳的表情也没有出现任何变化。

   她连眉头也没皱一下。不管我怎么搔弄，又或者稍微增强力道，她的表情就是没有变化。

   那张犹如人偶般的脸孔，没有出现任何反应。

   我昨晚之所以会比平常更加激情……哎，怎么说呢，其实就是珂莫琳也参与其中的关系。

   不对，她并没有真的『参与其中』，我可没有碰她半根手指头。

   珂莫琳就只是像人偶一样坐在房间的角落，睁著眼睛仔细观察我们在床上展开的各种行为而已。

   然后──她会用少女的声音给出冷静客观的评语，像是「从外部视角来看，这种姿势真的是蠢到家了呢」；或是「简直就像四脚朝天的青蛙一样难看」；又或者是「狗爬式为什么会叫做狗爬式，我这下彻底明白了」之类的。我的每个体位都会收到珂莫琳的评语。

   这样别有一番风味……该怎么说呢……感觉非常新鲜……

   于是我的欲火燃烧得比平常更加炽烈。我将所有的一切，尽数发泄在那具任我恣意蹂躏的女体里。

   而结果就变成了今天早上这样。

   即使过了一个晚上，莫琳的成人身体也依然处于精疲力尽的状态，整个人不省人事。我玩得有点过火了。

   「御主能玩得尽兴比什么都重要。您似乎很中意这种玩法，今后也要比照办理吗？」

   「唔……呃……哎，该怎么说呢……我是有这个打算没错……」

   即使是我这样的人，也不至于有让这种年纪的少女观赏活春宫的兴趣。但是，这名少女其实就是莫琳『本人』──

   我在伦理和欲望之间挣扎摇摆。

   在烦恼了老半天之后，我决定豁出一切，选择活在欲望的世界里。

   老子的座右铭就是为所欲为。

   嗯！很好！老子要为所欲为！

   「您若也能疼爱一下这边的身体，我会很高兴的。」

   珂莫琳张开双臂说道。即使张开双臂，她也还是好小一只。

   「不行不行，那样犯法吧？你的年纪还太小了吧？」

   「是这样吗？这个年纪在边境地区已经可以嫁人了啊？有什么问题吗？」

   「这一边的世界或许是可以没错，但是另一边的世界……唔，就是有一种根深蒂固的伦理观念。」

   「御主居然有所谓的『伦理观念』，我有点惊讶呢。」

   少女的脸庞搭上辛辣的言论──不知为何让我感到有点心痒难耐。

   某种奇怪的癖好似乎觉醒了。

   ──所以就跟你说不行了啊！

   「总而言之，再过三年！……不对，再过两年，要再过两年才行。」

   「您从三年缩减到两年的理由是什么呢？如果可以缩减的话，是不是可以减少到更短呢？若是可以缩减到一年、半年，甚至三个月的话──和现在相比也没有什么区别了吧？」

   少女用稚嫩的脸庞说著颇为老成的话语。毕竟她就是莫琳本人，这也是没办法的事情。

   少女版本的莫琳──「珂莫琳」。

   和大人版本的莫琳──「莫琳」。

   ──两者是同一个人物。

   正如字面意思所示。

   莫琳用单一心灵驱动著两具身体。

   尽管普通人类不可能做到这种事情，但是莫琳并非人类，她的精神强大到足以做到这样的事情。

   只是表情方面的问题好像还是难以克服，当两具身体同时行动的时候，其中总是会有一方呈现面无表情的状态。

   此刻因为她的本体（或者该说一直使用的那具大人身体）处于不省人事的状态，所以只有小的这一边能自由活动。

   我终于在不久之前，得知了莫琳的真实身分。

   莫琳是从『世界』本身萌生的『自我意识』。

   许多『器物』都拥有自我意识。

   虽然大部分的人都不晓得这件事情──但是所有的『器物』基本上皆有自我意识。

   可是只有被附加了强大魔力的高级魔法道具，又或是年代久远的古老道具，才可能拥有足以和人类对话的高度自我意识。

   我并不晓得『世界』是在何时诞生，但是它的存在时间肯定比世间万物都来得悠久。

   因此『世界』当然也拥有『自我意识』。

   拥有自我意识的『世界』，很快就开始渴求著自身的延续。

   截至目前为止，『世界』已经遭遇过好几次『危机』。而这些危机都在『偶然』之下得到化解。

   魔王级或勇者级的存在，似乎都是自然发生的产物。魔王曾数度现身，每次都被偶然现世的勇者打倒。

   世界的意识也有所谓的『生存本能』；世界也希望延续自身的存在。

   因此世界的意识想要将『偶然』转换为『必然』。

   于是世界树应运而生。

   世界树所结出的『果实』，培育出了和这个世界的『人类』相同的『肉体』。

   世界的意识过于巨大，无法直接和人类进行沟通。双方的思考层级可说有如云泥之别。

   在极少数高等级预言者的梦境里降下模糊不清的『神谕』，就是世界勉强能做到的『接触』。

   人类的世界是由人类所推动。因此若要对其进行直接干涉，世界就需要成为『人类』。

   用另一边的现代世界词汇来说，大概就是「对有机人类接触用人型终端」之类的──这就是莫琳的真实身分。

   因此世界的意识──莫琳得到了『肉体』。

   『精神的形式』是由『肉体的形式』所决定。

   透过获得人类的肉体，世界似乎得以真正理解何谓『人类』。

   长著双手双脚和一对眼睛、只能在地面上行走的人类，究竟是一种什么样的存在？唯有进入和人类相同的不自由身体，站在和人类相同的视角，才有可能找到这个问题的答案。

   即使降下神谕给预言者，也无法有效干涉人类社会的运作──在得到人类的身体之后，世界终于明白了个中缘由。

   ──理由很简单：「预言者没有足够的权力」。

   但是如果要我来说，莫琳对人类的理解还是太过粗浅。

   以前的莫琳更加不近人情。她的脸上从来不会展露笑容，出口的话语都过于合理而不带一丝人味。结果就是勇者分秒必争的紧密行程表。那是一份完全合理化的培育计画，一切都只为了打倒魔王这个目的而服务。

   整份行程表居然只有百分之零点二的弹性空间。

   被莫琳一手『拉拔长大』的我，只能拚命在树上刻写她的坏话泄愤。

   「您在想什么事情呢？御主。」

   坐到我身上的珂莫琳如此问道。

   隔著一条棉被──珂莫琳跨坐到从床上起身的我的腰上。小号女仆装的裙子宛如花朵绽开，她整个人和我紧挨在一起──尽管中间隔著一条棉被。

   「你这是在干嘛？」

   「诱惑您。」

   「哈哈哈哈，你是傻了吗？你以为这样的诱惑能对我起作用吗？」

   「您硬了呢。」

   全都被她看穿了。

   是啊，老子是硬了，那又怎么样？

   「如果您没办法用这边的身体办事，就请用那边的身体吧。」

   珂莫琳从我身上跳了下来，用下巴指了指依旧沉睡不醒的成人肉体。

   「我还得准备早餐，先下楼去了。」

   「唔、嗯……」

   「对了，御主。我们今天晚上一起入浴吧。我来帮您刷背。」

   「唔、嗯……」

   珂莫琳拋下这句话之后，就此离开了房间。

   要跟我一起入浴的，究竟是哪边的身体呢？

   而莫琳要帮我清洗的部位，当然不会只有后背而已。看来又是一次测试理性的考验。

   莫琳（大）就沉睡在我的身旁，和昨晚一样光著身子。

   可是──就算莫琳跟我说了「请用」，我就这样毫客气地动手也不太好……不对……这样或许挺不错的？毕竟袭击睡梦中的美女，也是男人梦寐以求的事情之一……

   然而，我并没有向酣睡不已的女体伸出狼爪──

   「喂。」

   而是朝著天花板叫了一声。

   咯噔咯噔、咚咚咚──上头传来一阵碰撞的声响。

   躲在天花板上的那丫头，也不晓得是已经睡死了，还是沉溺在不可告人的欢愉里──

   我之所以没有向莫琳（大）出手，并不是基于谨言慎行之类的理由。

   我只是想慰劳她昨晚的辛劳。

   「那、那个……主人，您在叫我吗？」

   天花板的木板被轻轻掀开，库莎克一脸难为情地从那里探出头来。

   只见她满脸潮红、春情荡漾。唔哇，还真的是后者啊？虽然我稍微吃了一惊，但也只惊讶了片刻工夫──

   「过来，我来抱抱你。」

   在那之后，我和库莎克啪了个天翻地覆。