「我一心想要离开从早到晚工作也仅能勉强活下去的农村。跑出村子后，我拚死不断努力成为了探索者。不过，却只是让我体认到能够成为英雄的仅有限定的一小部分人而已。」

   「现在怎么办啊，贝索？」

   「闭嘴，塔赫列。别打扰我思考。」

   我将塔赫列探过来的那张怪脸推了回去。

   前往猎杀迷宫油虫时，我抱著必死的觉悟顺便弄到了作为魔诱香材料的魅油涎，结果地下市场那个叫泥蝎史考毕的新负责人竟然说已经不收购魅油涎。

   就算声称愿意高价购买魅油涎的迷贼已经不在了，这种事情谁会相信啊。

   那家伙一定是想要从我们这里低价买入魅油涎。

   听说地下市场的那些老朋友都被卫兵抓走，魔人药也变成那种离谱的价格，这个世界简直没有一个正常的家伙。

   「我们得罪了可辛老爷，特洛伊和新人们也一定都死掉了。向可辛老爷预支的钱这个月虽然付得出利息，不过下个月根本就没著落啊。」

   「这种事情我知道啦。」

   打从我们接了贵族发布的采集蚁蜜委托就开始倒楣的日子了。

   都怪那些顾著逃跑的兽人和两个连诱饵也不会当的女人，差点连我们也没命。

   而且还吃上把魔物的连锁暴走带到迷宫方面军驻地的罪名，被课了离谱的罚款。

   虽然最后把兽人跟那些女人都牵扯进来所以罚款只有不到一半的数目，但还是付不出来啊。

   ──难道要赖帐吗？

   脑中闪过这种念头，但我立刻就甩甩脑袋打消这个想法。

   要是真的赖帐的话，就会像盗贼一样遭到通缉，再也进不了任何城镇了。

   以前从当过盗贼的探索者那里听说过，那种生活我绝对不干。

   「喂，贝索。」

   我瞪了一眼出言抱怨的塔赫列。

   不过，那家伙却望向和我不同的方向。

   「那个不是萨里贡他们吗？」

   「以赤铁探索者大人来说，未免也太落魄了。多半是在跟『赤龙的咆哮』竞争，跑去挑战『区域之主』了吧？」

   「原来就连那群怪物般的家伙也赢不了啊。」

   我对语带钦佩的塔赫列嗤之以鼻。

   这家伙什么也不懂。

   「要是这么简单就能击败的话，世上的探索者早就不猎杀螳螂或青蛙，改去打倒『区域之主』翻找宝箱了。」

   ──宝箱……吗？

   我耸耸肩膀，脑中浮现出来的点子一边逐渐成形。

   塔赫列似乎正在说些什么，但我却充耳不闻继续策划著馊主意。

   「喂，塔赫列。那个你没丢掉吧？」

   「嗯嗯，在迷宫里拿出来根本就是自杀行为，这还用说吗？」

   「跟我来。」

   「啊，喂，贝索！起码说一下去哪里啊！」

   我懒得告诉塔赫列自己的作战计画，直接前往住在后巷破屋里的非法炼金术士老头那里。

   目的是为了让对方将魅油涎制作成魔诱香。

   至于工钱就是我自己留作杀手锏的魔人药。

   要是对方带著东西跑掉就得不偿失，所以我在完成的这三天期间都住在臭死人的破屋里。

   「──那就是魔诱香吗？」

   「嘿嘿嘿，没错。放在这个管子的期间很安全。只要拉扯这绳子就会冒出烟来。记得丢掉绳子啊？不然绳子上沾染的魔诱香可是会吸引魔物过来的。」

   我收下了三根管子和两根小管子。

   「这边小一点的是什么？」

   「还剩下一些，我就装起来了。你应该想找个地方确认有没有效果吧？」

   「嗯嗯，就这么办吧。」

   我将小管子塞进口袋里，一脚踹起了正在地板呼呼大睡的塔赫列。

   「起来了，塔赫列。药已经完成，先塞进你的仓库里吧。」

   「哦，完成了吗？『宝物库』，开启吧。」

   塔赫列打开仓库，收纳了三根管子。

   虽然平常只用来装水或食物之类的东西，但空间却足足可容纳四个木桶的水。

   我之所以一直跟塔赫列这个蠢蛋一块组队，就是因为这家伙拥有这种技能。

   「我去跟萨里贡交涉。你就挑选五六个逃得快的探索者过来吧。」

   「嗯嗯，知道了。就找『逃矢』或『脱兔』的那些人。」

   我把跑腿的事交给塔赫列，经过拚命交涉后成功地溜进了萨里贡的「区域之主」讨伐队。

   可惜的是以搬运工的名义而非讨伐队员，但我可不想在「区域之主」出没的内地跟魔物战斗所以正合我意。

   反正最重要的是让他们护送我们前往「区域之主」所在的场所，以及在我们翻找宝箱的期间负责吸引「区域之主」的注意力。

   「贝索！」

   我搞定这些事情后正在喝著麦酒解渴之际，塔赫列跑了过来。

   「找到几个了？」

   「不行。奇怪的谣言已经传开了。『逃矢』或『脱兔』都没有人肯来啊。」

   「说服他们然后把人带过来，这就是你的工作吧！」

   我这么斥责没用的塔赫列，然后一口气喝光麦酒。

   所谓奇怪的谣言，好像就是跟我们一起探索的话就会被卷入魔物的连锁暴走，然后遭到拋弃云云。

   「不管是老手或者新人，每个人都已经知道了。」

   塔赫列说得彷佛事不关己一样。

   「怎么办，贝索。」

   「你偶尔也动动脑筋吧。」

   遭到斥责后缩了缩脑袋的塔赫列，他的后头可以见到一群摆明就是刚从乡下出来的小鬼们。

   而且恰好是看起来脚程很快的兽人小鬼。

   「喂！那边的小鬼！你们是新人探索者吗？」

   「我是乌沙沙！不系小鬼！」

   还是老样子，兽人说起话来很难听懂。

   「很有活力的家伙嘛，我喜欢。你们是青铜吗？」

   不过，似乎可以用来当作诱饵的样子。

   「还……还没有。」

   「怎么，是木证吗？」

   「不是。」

   「喂喂，难道是搬运工啊？」

   「我……我们只要有武器的话……」

   小鬼们被傻眼的塔赫列这么一说纷纷垂下脑袋。

   「闭嘴，塔赫列。」

   我的话让小鬼们抬起脸来。

   「我来教你们怎么赚钱。包括成为探索者的装备也是。」

   「为……为什么？」

   「不是免费的啊。等你们独当一面后要偿还的。」

   面对我的甜言蜜语，没见过世面的小鬼们一下子就上当成为手下了。

   我先帮他们购买中古的骨铠和哥布林棍棒后让他们取得木证，再利用实验魔诱香的机会顺便招来了哥布林，藉此让他们战斗以取得青铜证。

   「贝索，这样一来就行得通了。」

   「嗯嗯，超乎想像啊。」

   魔诱香真是厉害。

   平常不多见的哥布林和迷宫蛾竟然从四面八方聚集而来，差点以为没命了。

   幸好是挑在森多这个烂好人路过的时候使用，那些没办法应付的魔物就塞给他们处理，看来这种药实在不能轻易拿出来用啊。

   「大哥！」

   在让取得青铜证的小鬼们享用廉价的虫肉作为庆祝之后，他们便开始称呼我们为「大哥」了。真是一群现实的家伙。

   「有奇怪的人说要找大哥。」

   三名看来很寒酸的男人从小鬼们身后探出脸来。

   「你就是贝索先生？听说你混进萨里贡的讨伐队了？」

   「只是搬运工名义罢了。」

   这些人经常在地下市场里见到。

   大概是之前的负责人被抓之后，他们连带也丢了工作吧。

   「能不能也带我们一起去？」

   不知是何时取得的，他们居然有青铜证。武器则是廉价的铁剑吗──

   「这可是要赌上性命的哦？」

   「我们知道啦。」

   「那么就欢迎加入。」

   ──欢迎加入诱饵的行列。

   就这样，我们获得了三个新的仆人，混在萨里贡的讨伐队当中往迷宫出发了。

   ◆

   「大哥，小鹿群好像又靠过来了。」

   「嗯嗯，那些家伙总是成群结队啊。」

   萨里贡的讨伐队所选择的对手是位于满是杂草和岩石的地带，名叫「招雷公鹿」的超大鹿型魔物。

   为了和那家伙交手，如今正一点一点在辽阔的大广场上清除魔物。

   在这其中，会释放雷电的小鹿群特别棘手。

   「我们也想跟鹿战斗。」

   「我已经受够剥皮和割草了。」

   仆人们纷纷发出了不满。

   你们也学习一下默默工作的兽人小鬼吧。

   「吵死了。那种事情等你们学会割草后再说吧。」

   所谓的割草就是打倒名为「旋转杂草」的车轮般草型魔物。

   虽然跟哥布林一样弱小，但移动速度快且相当顽强所以打起来很累。

   其他还有手掌般大小的羽虫魔物，但这些都是只会掉落魔粒的小喽啰。

   听到喀锵的声响回头一看，只见一脸不耐的萨里贡踢坏了一个木捅。

   「可恶！是哪个家伙说鹿很软弱所以轻松就能打倒了。」

   或许是攻略迟迟没有进展，萨里贡向周遭人出气的次数也愈来愈多。

   时候差不多了吧？

   「萨里贡大人，请冷静啊。」

   我拿出了私藏起来的葡萄酒。

   那家伙二话不说地喝光葡萄酒，然后拋出一句「原来是便宜货」。

   真是让人火大。

   「我有个不错的作战计画，愿不愿意听一下呢？」

   我向萨里贡提议了利用魔诱香将魔物们引诱至大广场的相反侧，然后由斥候吸引区域之主过来的作战计画。

   「用魔诱香吸引魔物们……你没发疯吧？」

   「嗯嗯，相对的，成功的时候请多给些报酬吧。」

   「你就好好等著吧。只不过──」

   一脸狐疑的萨里贡最后仍同意了实施我的作战计画。

   他将出鞘的剑抵在我的喉咙上。

   「──要是你带著引发了连锁暴走的魔物回来，我会抢在魔物之前先把你砍了，可别动什么歪脑筋哦？」

   「嗯嗯，当然了。」

   背部流出了冷汗。

   我不断点著头，总算度过了这个场面。

   「好多魔物啊……」

   一名仆人望著悬崖下方全身颤抖道。

   这里是突出于悬崖的落脚处，可以俯瞰「区域之主」所在的大广场。

   位置就在萨里贡他们所布阵的场所对面。

   「害怕了吗？」

   「一点也不怕！」

   「安静点，想被魔物吃掉吗？」

   我压低声音让这些聒噪的仆人和小鬼闭嘴。

   取得萨里贡的许可后，我们穿著熏上了驱魔物粉的斗篷，靠著萨里贡的斥候制作的地图沿著墙边的狭窄通道来到了这里。

   过来这里的人只有我、塔赫列、兽人小鬼还有仆人们。

   至于萨里贡派来监视我们的斥候，在通过广场中间地带时就回去了。

   我让塔赫列打开仓库，取出四根管子。瞥了一眼管子上的绳子后，我背起其中特制的一根，然后将放有魔诱香的其他三根让小鬼们背著。

   「听好，等我发出信号后就拉扯管子上的紫色绳子，然后拋下悬崖。在看到信号前绝对不能触碰绳子啊。」

   我将管子的使用方法教给这些仆人和小鬼。

   从这里开始要分头行动，所以我不断重复著直到背负管子的三人记住为止。

   「拋下管子后就立刻逃走。绳子别丢掉，我会用金币跟你们交换。」

   「金……金币？」

   「好棒──」

   当然，我完全没有意思要付金币给这些这些仆人和小鬼。

   这是为了让他们确实拉出管子上的绳子并拋下而洒出的诱饵。

   「为什么需要绳子啊？」

   「那是你们使用了管子的证据。我可不是个滥好人，还会付金币给那种不拉绳子就拋下管子的人啊。」

   疑心重的仆人这么询问，但听我这么说之后露出恍然的表情。

   我们分成四个方向前进。

   除了我和塔赫列之外，其他都分为每三个人一组行动。

   「贝索，最远处的人马好像也抵达了。」

   萨里贡提供的这种熏了驱魔物粉的斗篷实在是性能优秀。

   今后也时常拿来使用好了。

   「塔赫列，发出信号吧。」

   「知……知道了。」

   配合著塔赫列的信号，我拉出管子的绳子，就这样将管子踢落悬崖底下。

   四根管子拖带著白烟掉落下去。

   「贝索！聚集过来了！」

   那当然。

   要是没有聚集的话就伤脑筋了。

   被魔诱香吸引的魔物们纷纷往管子和烟雾处集中。

   飞行的魔物们则是伴随著烟雾飞上来，往那些仆人和小鬼处聚集。

   可以看到那些贪得无厌的仆人们抢走紫色的绳子后跑了出去。

   「哇啊！那个家伙，居然踢飞兽人小鬼自己跑掉了。」

   被踢出去的小鬼立刻就淹没在羽虫群当中看不见了。

   弱肉强食。这就是探索者啊。

   「你们就尽量挣扎吧。」

   既然拿著沾有魔诱香的绳子，无论逃到哪里魔物都会跟著。

   那家伙再也不可能回到萨里贡的所在处了。

   「别轻举妄动。」

   我小声安抚著惊慌的塔赫列。

   现在可不能随意活动，招致魔物的注意力。

   我们屏住呼吸，等待魔物从我们眼皮下消失的那一刻。

   因为我刚才踢下去的管子并非魔诱香，里面只是装了混入驱魔物粉的烟幕罢了。

   「走吧。」

   「走？」

   「当然是去确保宝藏了吧？」

   为了让一脸茫然的塔赫列清楚了解，我将手中的紫色绳子丢下悬崖，指向位于大广场中央的岩山。

   那里没有霸主的身影。

   它和其余的魔物都被魔诱香所吸引而聚集在三处的管子附近。

   在没有了魔物的草原上，我们谨慎地从岩石背后奔跑至另一块岩石后方。

   就在攀爬巨大鹿所在的岩山期间，可以见到格外巨大的招雷公鹿在受到斥候的挑衅技能影响后往萨里贡等人的方向而去。

   「嘿嘿，努力打倒魔物吧。」

   ──帮我们开出一条回去的路。

   在悬崖的相反侧，往萨里贡等人方向的路径就像是梯田一样。

   回程似乎会很轻松的样子。

   「贝索！这里找到了！」

   塔赫列的声音从岩石的另一端传来。

   宝箱就在鹿巢的一处角落。

   体积还挺大的。

   「打……打得开吗，贝索？」

   「那还用说吗？有胜算我才敢赌这一把啊。」

   我虽然擅长开锁，但这种锁实在很棘手。

   「贝……贝索，不好了。」

   我朝著塔赫列焦急所指的方向一瞥。

   目光尽头处是「区域之主」的眷属们往这边折返的景象。

   「怎……怎么办，贝索？魔诱香的效果好像快要中断了。」

   「安静点。会被魔物发现的！」

   我这么怒斥塔赫列，在历经一番苦战后总算成功打开了宝箱。

   「嘿嘿嘿，这次赌对了。」

   我从装满宝石的宝箱中取出一把看似很昂贵的剑。

   从剑鞘拔出后，只见上面散发红黑色光辉。

   ──是魔剑。

   这下子我也能成为大富翁了。

   「宝……宝石下面还有短剑啊。也有魔法药。」

   令人惊讶的是短剑也是魔法武器。

   我们太走运了。简直是被幸运女神所眷顾。

   「这边的药品也是好东西吗？」

   「啊？大概吧。跟短剑一起先收进你的仓库里。」

   「啊，嗯嗯。光是药品好像就能偿还借款了。」

   「别讲得那么寒酸。卖掉这把魔剑和短剑，我们两人到死为止都是大富豪啦。」

   我拍了拍塔赫列的肩膀这么笑道。

   好久没有这么发自心底欢笑了。

   至于那些为了我们而死的仆人和小鬼，就在迷宫都市帮他们盖座坟墓好了。

   「啊？」

   我们的上方忽然间投下了影子。

   ──是眷属。

   「贝……贝索。」

   「别刺激它。乘著我争取时间赶快跑。」

   「可……可是！」

   「我可不打算在这种地方被魔物吃掉啊。你拚命跑就对了。」

   我拔出魔剑，一边叫塔赫列快跑。

   「你……你一定要活著回来啊！」

   说著令人感到安慰的这番话，塔赫列头也不回地跑掉了。

   原本俯视著我的眷属，这时无视于手持魔剑的我转而望向塔赫列的背影。

   眷属用缓慢的动作朝著塔赫列踏出步伐。

   「笨蛋──我怎么可能会死呢。」

   我挥动著紫色绳子，一边注视塔赫列的背影。

   塔赫列的行囊里缓缓冒出了细小白烟。那是从最后一根小管子里冒出来的魔诱香烟雾。

   「嘿嘿，再见啦。要是活下来以后再碰面吧。」

   我丢掉手中的绳子，将入鞘的魔剑插入行囊背起来。

   「哦哇！」

   正准备迈出脚步之际，双腿居然绊倒而整张脸撞上地面。

   「啧！我居然也会腿软吗？」

   我这么喃喃自语著一边试图爬起来。

   脚动不了。

   「难道骨折了──什么？」

   脚居然变成石头了。

   「这……这是什么？」

   我这么低语时，眼前有个桃色的长形物体猛然动了一下。

   ──莫……莫非……

   充满腥味的风扑上脸庞。

   转头一看，只见出现了一头灰色的巨大蜥蜴。

   是可以将人变成石头的怪物。

   蛇尾鸡。

   「别……别过来！」

   我伸手打算从掉落地面的行囊里取出魔剑。

   伴随啪滋的声响，某物体掉落在地面。

   是我的右手。

   蛇尾鸡津津有味地大口吃著我变成石头的手臂。

   别吃啊。

   那是我的手。

   脚下也传来进食的声响。

   小型的蛇尾鸡们正在啃食我的腿。

   没有痛觉。

   明明被咬了也不会痛。

   必……必须赶快逃跑才行。

   我拚命摆动左手爬行。

   左手染成了灰色。

   接著眼皮处落下了粉末。

   视野变成灰色，然后逐渐染黑。

   我最后感觉到的，就是腥臭的气息和蛇尾鸡黏稠的唾液。