「我是佐藤。消息在人跟人之间传递时经常会变质。这跟蓄意或无心都毫无关系，只要是经过『他人』的渲染，东西就会不由自主地变质了。」

   沉入的另一端是漆黑的空间。

   没有声音或光线，简直就像置身于影子当中。当然就连空气也没有。

   ……这下有些难受了。虽然速度很慢，但体力和精力确实逐渐减少。即使如此，或许是「自我治疗」技能的作用，每隔一段时间就会自行回复。

   我大概已经变成不会窒息死亡的体质了。

   就算存在空气，待在这种地方太久可能也会有人发疯吧。

   些许缺氧的感觉让我无法集中精神思考。

   ——对了，蜜雅。

   由于看不见自己的身体，我自然也无法见到蜜雅的身影。即使伸手触探，在这种连上下

   都无法分清楚的状况下也无法如愿。

   我从储仓取出点火魔具，按下点火钮。原以为这样就能略微看到自己的身体，但还是不行。

   就连雷达上也只显示出我自己。

   我试著使用久违的「探索全地图」。很遗憾，雷达上的显示依旧。这里大概真的就只有我一个人而已。

   我打开地图查看。

   上面写著一行字——「本区域不存在地图」。

   「这是哪门子的游戏啊！」

   我全力这么怒吼。

   接著，彷佛在回应我的吼声一般，无声的影子空间碎裂，化为玻璃般的碎片逐渐消失。

   ◆

   那里是一处名叫谒见厅，集合了许多符号的地方。

   辽阔的长条状房间就像将学校体育馆纵向拼凑在一起。脚下为石地板，墙边并列粗大的

   圆柱。柱子上的烛台则是发出LED灯般的魔法光源照亮整个房间。

   在较高一些的位置有个王座，内部有一颗闪动红光，直径两公尺的球体飘浮在大约膝盖的高度。其造型就彷佛巨大化之后的魔核。

   ——有了！

   王座上可以见到入睡的蜜雅。

   一旁是陌生的金发美女正在照顾蜜雅。相貌和蜜雅十分相似，她长大之后大概也是这副容貌吧。

   不过，体型却是一点也不含糊的粗暴巨乳。大概有D或E罩杯吧。

   唔，这种事情现在根本就不重要。

   抢在我跑上去前，手指在王座旁边看似乐谱架装置上不断摆动的赛恩发现了我的存在。

   「怎么会！」

   男人尽管讶异，操作乐谱架的手却没有慢下来。

   「没错，怎么会这样哦！你是如何逃出我的影之牢笼！像你这种低等级的家伙，应该完全束手无策哦。」

   你到底在惊讶、炫耀还是愚弄别人，说清楚一点吧。

   或许是刚才的影空间影响，我的双腿还有些发软。

   「因为我有光之护符。影魔法对我无效。」

   糟糕，虽然不想说实话，但这个编出来的理由太扯了。难道诈术技能失控了吗？

   「试炼必须要公正才行。不能容许作弊哦。这个房间只有攻略了摇篮之人才能够造访。规矩就是如此。」

   说到这里，赛恩停下来对自己所说的话不断点头表示赞同。

   「你以为自己是游戏管理员吗？」

   想玩死亡游戏的话，真希望他自己做成VR实境游戏就好了。

   「被当成游戏真是遗憾！这个摇篮的确不会死人，但可不是游戏哦。」

   ——不会死人？这是怎么回事？

   「而在攻略的最后，能够造访这里的勇者，才具备讨伐我不死王的资格。」

   这家伙在说些什么？

   希望有人攻略摇篮，然后杀了自己？

   我对这家伙的说法有些恼怒了。就为了这种无聊的理由，给我那些孩子们和蜜雅制造了一堆麻烦，然后还伤害了店长他们？

   「那么想死就去自杀吧。少把别人扯进去。」

   「呼哈哈哈，只要有神赐予的祝福，我永远都是不死之身哦。」

   不知为何，赛恩的这句话感觉有些在自我嘲讽。彷佛「祝福」对他而言是「诅咒」一般。

   虽然听了有点不愉快，但多亏这家伙的长篇大论让我双腿得以恢复。

   我瞬间跑过四十公尺左右的距离，逼近至蜜雅眼前。最优先事项是营救蜜雅。

   在我的手指即将触碰蜜雅的衣服之际，赛恩在操控板上四处移动的手停止了。

   「那么，差不多该让你退出主人厅了。」

   ◆

   脚底踩踏的触感变得不同……

   更重要的是，眼前的光景变化太大了。

   我在突然出现的悬崖边勉强收住自己的身子。由于刨开了泥土，脚下的地面开始崩塌，我立刻用一记轻盈的后撤步逃到范围之外。

   「这里是哪里？」

   我喃喃自语著没有人回答的问题。

   看来大概是被人用魔法之类的方法转移了。这似乎不同于赛恩在影子之间移动的能力。

   我究竟被传送到了什么地方？

   环视眼前辽阔的景色，这里好像是一处山顶。

   眼前的悬崖下方有个足以容纳好几座圣留市的大盆地，周遭则是被群山所环绕。

   盆地底部充斥著雾气，所以看不清楚。但隐约可见的高大树木全都没了树叶，仅寂寥地伸长那枯萎的树枝。

   周遭的群山也都光秃秃的，所见范围内似乎也没有野兽。

   我做了个深呼吸，闭上眼睛。

   然后睁开，再一次观看景色。

   ——还在。

   这次我闭上眼睛后默念著质数，让心情平复下来。

   下定决心睁开眼睛，但景色却并未消失。

   ——果然不是幻觉吗。

   我望向耸立于盆地中央的大树。

   倘若只是普通的大树还好。

   但离奇的是，那棵大树却和周遭的群山一样高。

   「这就是所谓的世界树吗？」

   尽管好奇那种尺寸的大树为何不会自己倾倒，但还是留给后世研究人员去解谜，我只要做我该做的事情就好。

   看似世界树的大树旁，AR显示列出了「托拉札尤亚的摇篮」的字样。

   大树附加了彷佛蜘蛛网一般线条状的装饰。虽然在树枝的遮掩之下看不见，但从规模来看，那种线条应该就类似一种通道吧。

   我要前往营救蜜雅的场所，应该就在那棵大树里面了。

   打开地图，这里看起来是一处叫「灰鼠酋长国」的地方。所幸似乎与圣留伯爵领互相邻接，应该不会出现救出蜜雅后却无法回去的窘境。

   我利用探索全地图调查「灰鼠酋长国」，事先挑选好回程的路线。

   这里距离最近的鼠人族村落起码也要翻过两个山头，所以就算使用流星雨也不会造成太大的损害。

   眼前有个延伸至「摇篮」的阶梯，就在刚才沿著悬崖边走几步之后的位置。

   这个阶梯是由飘浮在空中的玻璃般透明板块所串连而成。大概是魔法吧，但居然毫无支撑物就能浮在空中。宽度大约三公尺。由于没有扶手，要是突然吹来一阵狂风的话很有可能会直直掉落谷底。

   平时的我大概会犹豫要不要踏出去，但或许是开启的「恐惧抗性」技能帮我扛下，居然一点也不觉得害怕。

   ——这真是危险呢。

   待事件解决之后，可别忘记把「恐惧抗性」关掉才行。

   我在毫无倾斜的玻璃阶梯上前进，中途忽然听见翅膀拍打声。

   抬头望向声音来源，发现有蜜蜂魔物正在接近这里。

   由于还有一段距离，所以雷达并未显示。

   打开地图，这里已经不属于「灰鼠酋长国」而是「托拉札尤亚的摇篮」的领域了。

   我赶紧使用「探索全地图」叫出所有「托拉札尤亚的摇篮」的相关情报。

   AR显示则对接近中的蜜蜂魔物追加了资讯。

   种族为「红针蜂」，等级一的小喽啰。由于似乎具备毒性，我便在它们接近以前从储仓取出魔法枪加以击落。

   平时使用的魔法枪掉在万事通屋里，所以这是另一支备用的。

   我逐一阅读地图上显示的大树情报。

   要是被赛恩知道，大概会说我「作弊」吧。

   虽然看起来只要爬上大树的树干即可，但如果像刚才那样被「摇篮」的特殊功能转移就毫无意义了。

   如今只能按照对方的规则前进。

   倘若目的是讨伐，只要施展流星雨便可让一切结束。不过为了要将蜜雅平安带回，多少辛苦一些也是没办法。

   「这是什么？」

   我知道入口处会有个气派的大门。

   不过，入口旁摆放的牌子却让我难掩困惑。

   上面用精灵语写著这个设施的名称和攻略规则。牌子下方还以包括希嘉国语在内的五种语言书写了注意事项。

   上面说——

   此为专为精灵设计之训练设施，精灵以外之种族须留意生命保护装置不会作动。

   训练所不对任何人设置使用限制，请自行负起责任。

   训练所内造成的任何伤害或器物损坏，一切都不予赔偿。

   ——是这么写的。

   看来是用于训练精灵的树木型迷宫。

   虽然好像有生命保护装置，但应该不能连「摇篮」一并破坏吧。要是设施损坏，生命保护装置应该也不会去保护蜜雅了。

   赛恩说这是个不会死人的设施，但如今也无从调查他是否将保护对象扩大至精灵以外的其他人。

   从地图看来，这里并非树干里存在著迷宫。外头看得到的那种蜘蛛网状人造物才是训练设施本体。

   有些都已经侵蚀了厚厚的外皮和树干，但似乎才占了整个设施的百分之几而已。

   通过大门，前方已经等待著魔物。

   由于称号里有「徘徊于通道的魔物」的字样，所以大概不是在埋伏，而是单纯的遭遇战。

   魔物高约一公尺，模样就像个小鬼。

   原以为是小喽啰代名词的哥布林，但AR显示中却出现了稍稍不同的名字「杂草小鬼」。

   看样子，这是模仿哥布林外型的杂草集合体。

   我使出一记前踢。伴随轻微的声响，杂草散落就这么倒下。毕竟等级好像只有一，大概就是这种实力了。我完全懒得捡拾掉落的白色魔核，将其放置不管。

   这个「摇篮」总共有两百层，以每十层为一个单位，靠著二十个高大的螺旋阶梯连接著上层。

   眼前是第一个螺旋阶梯，阶梯上的八道门则是分别通往其他楼层的入口。

   楼梯前的纪念碑上写著「第一号大阶梯」。

   摆放大阶梯的无屋顶大房间从墙壁延伸出无数树枝，其前端长出提灯状的光源。

   树枝前端不仅有光源，还长满各式各样的果实。

   只不过，同一个树枝居然长有柑橘、洋梨和瓜果，未免太不自然了。就彷佛科幻电影中的科学家所设计出来的DNA一样。

   大阶梯通往的各个楼层都配置了魔物，愈往上层魔物的等级就愈高。这方面也印证了写在入口处的「训练设施」这句话。

   倘若不是因为这次的事件而造访，还真想拿来让我那些小孩子们训练看看。

   来到大阶梯的尽头处，通往第十层的门上开了九个洞。

   根据门旁的黑色石版解说，将打倒各层的头目怪物后获得名为「键珠」的宝石嵌入其中

   便会开门。

   尽管赛恩否认，但这怎么看都像是RPG游戏。

   在未嵌入宝石的情况下想要开门，「门之守护者」似乎就会现身并挑战训练者。

   由于打倒这个「门之守护者」就可以开门，所以我决定赶快挑战。

   敲响门扣后，门前的空地产生光之魔法阵，一名全身甲胄的骑士现身。

   根据AR显示，似乎是名叫「活甲胄」的魔物。等级为十，比附近的魔物稍强一些，但在我的眼中就跟刚才的小鬼没有多大的差别。

   避开「活甲胄」挥下的单手斧，我向甲胄的正中央随意击出了一记前踢。

   要是踢到脚趾的话会很痛，所以我加上了扭腰动作，如刨挖般用脚根踢出。

   「呃！」

   太用力了。一击打倒对方是在预料之中没错，但甲胄却比想像中还要脆弱，我的脚就这样从对方的背部穿出。

   眼看差点要跌倒，但我在失去平衡前将「活甲胄」的躯体收入储仓，因此而得以幸免。

   「……呼，吓我一跳。」

   我喃喃自语地掩饰著自己的狼狈，然后钻进打开并欢迎我进入的门内。

   接下来是位于大树反方向，可以通往二十层的大楼梯。真是的，居然配置得像电脑游戏

   那样。

   ——游戏？

   正准备奔跑时，我猛然停下脚步。

   大概是错觉。不同于魔族在圣留市地下制作的「恶魔迷宫」，这个「摇篮」的设计具有非常浓厚的游戏风格。

   简直就像是玩惯了家用游戏机的RPG玩家所建造。

   ——倘若真是如此……

   我打开地图，将范围限定在这个第十层并搜寻魔物。

   ——有了。

   以这个楼层来说，有个等级高得离谱的存在。

   穿过隐藏于正面墙壁的门，我在水管般沿著通道延伸的藤蔓所形成的回廊里一路前进。

   回廊的终点处，呈茧状聚集的藤蔓形成了一个大约两公尺大小的瘤状物件。

   我要找的家伙，就在这个瘤状物中。

   要是打赢这家伙，大概就能够走捷径前往上层了。

   既然设计者喜欢古色古香的迷宫游戏，那么绝对会准备像这种机关。

   藉由将这种强者作为守门人，让玩家在弱小的初期无法使用捷径，但只要变强后打倒守门人，便可以透过捷径轻松进出迷宫深处。类似这样的设计已经是惯例了。

   「别躲了，快滚出来。」

   对我的呼喊产生反应，构成瘤状物的藤蔓开启，从中散发出柔和的绿光。

   我等待著担任守门人的强者登场。

   「吵死了——我魔力不够，懒得动了。下次再决一胜负吧。」

   「抱歉，这可不行。」

   「讨厌——我要向托亚告状。绝对不会手下留情的！」

   从中跑出来的是一名绿色皮肤，年约五六岁的童女。大约有她两倍身高的长长绿色头发就这样在地板上拖著。

   ——强者？

   AR显示中出现了等级二十一的树精字样。至于实际年龄由于位数太多，我暂时提不起劲念出来。就算和蜜雅相比，其年龄也远远高出许多。

   树精起先一脸懒洋洋的表情，但不知为何彷佛看到什么刺眼的东西，他两眼发光地飞了过来。

   由于感觉不到恶意，我就这样接住她。

   「变成我的东西吧！人类？」

   「啊？」

   意料之外的这句话，让我傻眼地回答一声。

   不过，为何「人类」后面要加个问号？等级三一〇错了吗？

   「不好意思，要求婚的话等过了十四五年再说好吗？」

   为什么我老是受这种小孩子和低年龄层的喜爱呢？

   偶尔也想要被性感的大姊姊类型美女倒追啊。

   「我肚子饿了，给我饭吃。」

   「我只有肉乾而已，没关系吗？」

   其他食物都交给莉萨保管了。

   等回到圣留市之后，就先补充一下各种食物和点心类吧。

   「我不要人类的食物。给我魔力。」

   从AR显示看来，树精具有类似「迷魂」、「吸精」、「吸魔」等能力。

   要是MP永久减少就糟糕了。被我这么确认后，她却莫名其妙地表示：「只有一开始会痛哦。马上就很舒服了。」

   我反覆询问之后，才知道就像平常使用魔法一样只是暂时减少，之后会随著时间经过而回复。

   既然是这样，反正我的魔力也是闲置著，应该没关系吧。

   「喂，不行吗？」

   「好啊，我该怎么做？」

   「像这样。」

   小女孩伸出小手放在我的脸颊上。

   原本以为要用手吸收，但她就这样将脸靠上来直接亲吻。而且居然还把舌头伸进来蹂躏番。

   我完全忘了她外表是个童女，实际年龄却大很多的事实。

   被任意摆布了将近十分钟，我终于获得释放。

   「呼，好饱！」

   童女带著心满意足的光彩笑容挺起那单薄的胸膛。

   ——忘了吧。嗯，就当作被狗咬了一口。

   「为了答谢，就帮你打开回廊！你要使用吧？」

   「嗯嗯，拜托你了。」

   太好了。倘若存在捷径一事是我误会一场，那么未免就太哀伤了。

   被夺去的魔力大约是三百点左右，几分钟就能恢复，所以没关系。但心神上似乎消耗得相当剧烈。

   我踏入了树精帮忙开启的回廊。

   ＞获得称号「树精的俘虏」。

   这个无心获得的称号，真想断然拒绝。

   ◆

   里面是彷佛研究室的场所。

   入口的门上写著「托拉札尤亚的房间」。

   或许是长期未被使用过，这个区域充满了发霉般的臭味。地板的墙壁并非石头，而是以树脂般的材料制作而成。

   我想大概是用树液制成的，就像亚麻地板那样。

   室内的角落齐全地备妥了餐厅、浴室以及寝室。不知道经过了几十年的岁月，书籍劣化得很严重。除了几本魔法书之外，其他直接用手拿取好像就会散掉。

   没办法，我只好将它们放进储仓里透过主选单阅读。

   况且，透过主选单的功能也可以进行搜寻。

   尽管知道现在并不是看书的时候，不过或许有可能找到妨碍那个强制排除功能的方法，所以我依然选择浏览书籍。

   从这个设施的名称大致就能猜出，制作这个「摇篮」的人物名字果真就叫托拉札尤亚。他似乎和蜜雅一样都是精灵，树精刚才所说的托亚，想必就是他没错了。

   书籍全都是以精灵语写成。倘若没有透过和蜜雅交谈而获得的精灵语技能，我大概也完全看不懂吧。

   书中各处的墨水痕迹都断断续续，但我仍大略阅读过去。

   这个「摇篮」似乎是托拉札尤亚为了「安全地」培育精灵们所以仿造迷宫形式制作的设施。

   手记里记录了他的苦恼，应该说对于同族近似溺爱的忧心之语。

   『——我们精灵不太眷恋生命。穷途末路之际，出奇地不会像其他种族那样挣扎。因此许多的年轻人就在迷宫里牺牲了。这个「摇篮」必须加入当精灵们遭遇生命危险时得以安全脱逃的功能。』

   除此以外，还写有这里并不具备迷宫核而是「摇篮之核」，所以不像迷宫那样会自我增殖，但却又和迷宫一样可以从周遭的土地吸取魔力并提炼成魔核。

   这时候，我发现了一段令人在意的文章。

   『——就这样，我在培养槽里将魔核寄宿于既有的生物上，完成了制作人造魔物的设施。』

   魔物原本是普通的生物吗？

   的确，至今我打过的魔物，感觉都很像普通生物的巨大版或是畸形版。

   不，其他还有会动的白骨和不死魔物，所以应该不能一概而论。

   我拉回离题的思考。这种事情之后再去慢慢想就行了。

   托拉札尤亚试作的辅助设施有三种。培养魔物的设施，生产作业用魔巨人的设施，以及生产用于照料日常生活的仆人人偶的设施。

   只不过，由于获得邻近的鼠人族协助，最后一项设施似乎快完成前就放弃了。

   根据资料所示，魔物们的食物是「摇篮」本体大树所供给的树液和果实。由于没有必要外出狩猎，所以「摇篮」的魔物似乎并不会散布至周边地区。

   然而「摇篮」完成后，似乎就没有其他精灵造访过此地了。

   他在手记的最后这样写著：

   『——短短的一百年里，大家似乎都没有忘记我的失败。我漫长的人生即将结束。我要

   封印这个「摇篮」，直到将来我的同胞们需要它为止。我相信，精灵们终将重返领导世界的那一天——托拉札尤亚·波尔艾南。』

   家族名为波尔艾南，代表他是蜜雅和店长的族人吗？

   这恐怕就是需要蜜雅在此的理由了。话说回来，没看过这份手记，真亏赛恩能够知道解除封印的方法。

   到头来虽然获得了许多资讯，但关闭强制排除的方法却未能找到。

   虽然潦草的涂鸦上「爆炸是一种浪漫」的字样让我有些在意，不过大概没有哪个白痴会在讲求安全培育的设施里安装自爆装置吧。

   这个区域似乎无法通往上层，于是我决定暂时返回树精的所在处。

   ◆

   「哎呀？回来了？」

   「嗯嗯，我回来了。」

   躺在藤蔓做成的床铺上，树精滚动著身体来到边缘处，然后将两手懒散地向外甩出。

   「好快哦。莫非还想要再亲亲吗？」

   「不，这就不必了。话说回来，我想到上层去，有没有转移门之类的东西？」

   树精兴趣缺缺地翻身仰躺，转过头指著房间角落道：「有哦。」

   那里是香菇围成圆圈状种植，看似一处花坛的场所。

   「站到那个妖精之环上面吧。」

   我遵照看似不耐的树精指示，站到圆环的中心处。

   「要去哪一层？」

   「可以的话，我想到摇篮主人那里。」

   「这个不行～不行不行哦。」

   树精顶著上下颠倒的脑袋不停晃脑的动作让我有些火大，但仍一边拜托对方传送至所能前往的最高层。

   「好，那么就到一百层的『守护骑士厅』吧。那里的守护者很强，要小心哦。」

   「嗯嗯，没问题。」

   听了我的回答，她耸起小小的肩膀老成地念道：「嗯，总要学到一次教训才会变乖呢。」不过还是答应了。

   「那么，要出发了哦。■■■ 启动目标，前往一百层『守护骑士厅』。」

   树精念完咒语，妖精之环便产生散发绿光的胞子，形成了如漩涡般的光之圆管。

   当光芒消失之际，我已经抵达了一百层。

   不过，突然出现在头目房间里也太过分了点吧？

   坐镇于眼前一动也不动的铁魔巨人，以及在一旁的圆桌上堆起木块金字塔用于玩乐的三名美女。

   或许是被我的突然出现而吓到，正打算堆起木块的巨乳美女弄翻了整座金字塔，表情充满了错愕。

   我则是下意识露出想要说声「抱歉」的遗憾表情。

   总之，先咳个几声来掩饰一下吧。

   「稍等一下——这么宣布道。」

   其中一名美女口吐怪异的文法。由于对方将展开的手指连同手臂指向这边，我于是点头表示同意。

   那长长的直发和沉稳的气息就彷佛一名品学兼优的好学生，但说话方式却将这一切都破坏了。这大概就是所谓的遗憾系美女吧。

   虽然很想丢下她们继续前进，但这里只有通往下层的阶梯。

   像这种设计，恐怕必须以正规手段打倒对方才能移动至上层吧。

   玩游戏的时候并不会在意，但若是在现实中被强行加诸这种要求，我还真想直接打破天花板自己开出一条通道。

   但要是在此乱发脾气，又被强制排除功能回溯到一开始的时候就得不偿失，所以我很不情愿地决定耐心等下去。

   三位美女都身穿迷你裙尺寸的连身套头衣，上面系著剑带，配戴有西洋剑一般的细剑。细剑的剑柄还附有看似玫瑰的浮雕，质感颇为高级。

   她们在手和脚都装备了铁手套和铁护胫，但不知为何却没有穿上胸甲或头盔。难道不用保护头部和心脏吗？

   不予理会我的疑问，装备完毕的两人将桌子搬到大房间的角落处，剩下的一人则是启动了魔巨人。

   根据AR显示，她们都是等级七的魔造人。拥有名叫「理术」的种族固有能力，所有人都持有「魔力操作」技能。称号为「赛恩的人偶」。

   不可思议的是，明明所有人都装备了细剑，持有「单手剑」技能的只有一个人，身后的两人则分别是「长柄武器」技能和「枪」技能。

   她们的外表就和在主人厅里照顾蜜雅的女性们相似。

   记得所谓的魔造人，应该是透过炼金术以魔法方式制造而成的人造生命体。

   由于算是一种复制人，所以拥有同样脸庞的应该有好几个人吧。从脸部造型来看，素材是取自蜜雅吗？

   启动完毕的铁魔巨人站起来。巨大的身躯将近有四公尺高。这只魔巨人身上打了不少铆钉，造型就类似某战前时代的设计。

   或许是已经就战斗位置，站在前头的女性拔出细剑咻地闪过。

   前头的美女可爱地轻咳一声，道出了开场白：

   「真是佩服您能够一路来到这里呢探索者先生。」

   念剧本也没这么夸张吧。

   这种状况下明明是相当悦耳动听的声音，美感就这样被破坏殆尽了。

   「我可是个商人。」

   「商人？」

   美女们看似有些惊慌，彼此面面相觑。

   默默互看了好一段时间后，她们似乎达成某种结论般回到这里继续开口：

   「——探索者啊！你来得正好——这么称赞道。」

   硬要认定我是探索者吗？

   虽然文法怪怪的，不过总比念剧本好吧。

   「赋予你与守护者战斗的权利——这么宣布道。只要彻底打倒守护者，就认同你有继续前进的资格——这么承认道。获胜者将获得主人的奖励——这么保证道。」

   虽然比念剧本好，但总觉得在观赏一场小学生的学艺会。

   丝毫不在意我冷场的表情，美女按照剧本继续说下去：

   「来，开始战斗吧。铁魔巨人啊不用手下留情。」

   念完漫长的台词后，美女一脸心满意足地望向这边。那得意的模样真让人火大。

   伴随「匡锵匡锵」的声响直扑而来的铁魔巨人实在迫力十足，可惜动作不但缓慢还存在一点问题。

   「No.6、No.7，身体强化后往左右散开，以Z阵型攻击。」

   起先以为是古语的翻译而听过就算，但这些美女的对话中显然夹杂了英语。

   由于托拉札尤亚放弃了开发魔造人的制造设施，所以应该是和亚里沙同为转生者的赛恩教会她们的吧。

   往三个方向散开的美女们，额头发出淡淡的亮光。仔细一看，额头上出现了一个五百日圆硬币大小的光之魔法阵，下一刻她们的状态就变成了「身体强化」。这个就是「理术」吗？

   话虽如此，看起来也不是强化得很极端，大概只比常人强了几成左右。

   我全程关注著她们就定位。

   ——没穿胸罩吗？真是太岂有此理了。

   目光会被吸引也是没有办法的。实在充满了跃动感。

   或许是为了惩罚我忘记营救蜜雅，只顾著产生这种愚蠢的感想，魔巨人不知什么时候已经接近完毕并抡起拳头。

   这种距离只要翻滚至对方的胯下就足以闪避，但我并没有这个打算。

   我用威力值提升至最大的魔法枪击穿了魔巨人额头的「字母」。

   这具魔巨人的额头上特地用英文字母写上「EMETH」字样，所以我破坏了第一个「E」字使其变成「METH」。

   照理说应该是三个希伯来文字母，但这个似乎并非仿冒品，魔巨人果真如同逸闻所说的那样停止活动。没错，是「我们那个世界的逸闻」。

   「怎么会——如此错愕道。」

   「所以早就建议要把弱点隐藏起来了——这么老调重弹。」

   「话说回来，该决定要战还是要退了——这么呈报道。」

   或许是没想到会被轻松打倒，房间三个方向的美女显得不知所措。

   这也难怪了。身为主要战力的三十级魔巨人被轻易破坏后，就剩下仅有等级七的自己三人了。

   话说回来，敌人的声音还真是嘹亮。

   「No.5、No.6，这里交给我，你们先走！——这么宣布道。」

   「No.7！我们不会忘记你的——说毕便开始撤退。」

   「这不叫先走，而是先撤退吧——向No.7这么吐槽了。」

   尽管脸蛋一样，个性上却似乎有些微妙的变化。

   虽然这个特地插起死亡旗的No.7让我很在意，不过我打从一开始就无意要杀人，所以应该不要紧吧。

   顶著相同的脸蛋一起望向这边的美女们，她们额头上同时冒出了光之魔法阵。

   在魔法阵上，出现了玻璃般透明的「魔法箭」。

   「放箭——！」

   她们配合No.5这位指挥官的口号射出魔法箭。但或许只是为了牵制敌人，还未确认是否命中，No.5和No.6两人便已经掉头开始逃走。

   这两人将脚趾套入墙边的绳子末端后，便被猛然拉到了上层。

   高速飞来的魔法箭似乎没有追踪功能，于是我将身体交给「回避」技能引导，轻松地避开了攻击。

   面对No.7拔出细剑砍来的攻击，我微微倾斜身体加以避开，然后抓住她伸出的手臂扯向一旁，同时用另一只手击出掌底。

   为了不造成性骚扰，还不忘将手指朝下。

   我就这样抱住了昏迷的No.7。

   柔软的触感差点要让我神魂颠倒，但毕竟不能就这样放著昏迷的美女不管，所以这么做也是没有办法的。没错，真的没有办法。

   好了，继续这样抱著也无济于事，我于是在房间角落铺好毛皮让她躺在上面。

   她们用来更衣的地方摆放了许多种类的武器和魔法药。原本还在期待会不会有魔法卷轴，但完全没有。

   魔法药留有大约十瓶。三瓶中级、六瓶下级，剩下的两瓶则分别是「解麻痹药：万能」和中级的「魔力回复药」。

   每种武器上都有看似高贵的雕刻，「市场行情」技能向我透露的价格也相当不斐。

   尽管每一样都是普通的钢铁制武器，不过包括斧枪、刃枪、长枪、短枪、大剑以及战锤都应有尽有，于是我打算随便挑几样带走。

   储仓中虽然有圣剑或神剑等强大的装备，但只要不是碰到上级魔族那样的对手，我也懒

   得每一次都要变更称号了。

   大部分的敌人用魔法枪或格斗就已经足够对付，不过考虑到万一被蟑螂之类不想接触的魔物包围时，的确是需要几把丢掉也不会心疼的武器。

   背后传来微弱的声响。回头一看，房间中央附近的天花板降下了螺旋阶梯。

   看来我似乎成功满足了胜利条件。

   将魔法药和武器迅速收进储仓后，我便走向那里。

   至于回收魔核太过麻烦，所以我将倒在地上的魔巨人直接收进储仓，踏上了螺旋阶梯。

   魔法阵另一端的房间就像刚才树精所在的房间一样由藤蔓构成，但却有些差异。

   虽然一样有藤蔓的茧状物，不过藤蔓此刻都已经乾枯，茧床上也仅躺著一具看似假人模特儿的土色遗骸。

   我为这具遗骸祈福，并从储仓拿出「深不见底的水袋」咕噜噜地倒水以奠祭对方。

   希望这样子能够让对方稍微安息一些——

   「水——！」

   「咦？」

   白皙的小手抓住了我要收回水袋的手臂，将其送至小小的嘴边。

   原本土偶般的脸庞在喝水的期间逐渐变化。仅仅几分钟后，便从假人模特儿转变为童女的模样，就下面楼层看到的树精简直出自同一个模子。

   「接下来，给我魔力——」

   我看这些家伙不是树精，应该是淫魔才对吧……

   夺取数百点的魔力后，树精心满意足地露出幸福的表情，彷佛喝了酒的中年大叔「噗哈」地呼出一口气。

   「哎呀？原来你也给了楼下的我魔力呢。」

   ——楼下的我？

   带著疑惑，我试著向树精二号询问。

   「统统都是我哦？像人类一样分成不同的人才比较奇怪。因为树木之类的精灵，大家都是连在一起的嘛。虽然没有魔力就无法联络了。」

   这是地球生命论的亚种吗？

   大概就像一种使用魔力建构起联络网的群体吧。

   由于不太有兴趣继续深入研究，我于是询问树精二号是否能够将我转移至上层。

   「嗯，好啊。等我一下——嗯～连接线好像中断了。要是有可以使用森林魔法的精灵，就能送你到各个地方了。现在好像就只能到一百八十层。」

   「很够了。麻烦你。」

   「包在我身上～！」

   挺起胸膛的童女自信满满地这么宣告。

   我就这样进入妖精之环，转移至一百八十层。

   ◆

   「虫蛀？」

   我不禁这么喃喃念道。在转移目的地的一百八十层里，构成墙壁的树木及藤蔓都被啃光光，形成了惨不忍睹的状态。

   连接线恐怕就是因为这种虫蛀而断掉了吧。

   面对包围我「沙沙」地摩擦牙齿的昆虫魔物，我用左手的魔法枪将它们逐一射穿。

   由于数量太多，再这样下去会被团团围住而压迫致死——尽管等级上不可能发生这种事，但全身大概也会沾满昆虫的体液吧。

   我用右手从储仓取出斧枪。

   原本相当沉重的斧枪，由于我的力量值很高所以能够单手挥动。

   尽管未持有使用斧枪的技能，不过在攻击了像天牛一般外型袭来的昆虫魔物后，我获得了「长柄武器」技能。

   在宽约三公尺的辽阔通道上，我彷佛跳舞似地用斧枪屠杀魔物一边前进。

   这并非在享受战斗的乐趣，而是由于力量太大但体重却太轻，使得我为了要化解斧枪的惯性必须像跳舞一样移动。

   打到一半嫌麻烦，我于是又改变方针，从储仓里拿出岩石加以投掷蹂躏，针对逃掉的少数魔物则是以魔法枪收拾它们。

   因为不想全身都是昆虫的体液，所以我并不回收魔核，就这样在抵达下一个大阶梯为止已经打倒了一百只以上。

   大阶梯前方的空间，数量比这更多的魔物正密密麻麻地守候在那里。

   ——恶心死了！

   或许是这样的感想影响了行动，用来蹂躏魔物的岩石变得稍微猛烈一些。

   一块驱散魔物后，因用力过猛而陷入墙中的岩石让周遭墙壁发出「喀喀」的受力的声响，然后形成一个巨大的风洞。

   看来外墙大概是被虫蛀或是腐蚀所脆化了。

   为了抵挡因气压差而产生的狂风，我抓住附近墙上生长的藤蔓。

   气流很快就减缓，我于是继续扫荡剩下的敌人，一边往墙上的大洞走去。

   「好壮观的景象——」

   若不是有事在身倒很愿意悠哉欣赏的这幅景色，让我感到有些不对劲。

   这里是最初进来的入口处反方向一端，大洞外可见到枝叶已经在掉落变色了。

   尽管上方覆盖著云层让我看不清楚，但下方放眼望去，树干外皮都被蛀光，形成十分荒芜的景象。

   这跟托拉札尤亚遗留的资料记载不同。

   这里的设计，应该不至于会让魔物主动破坏树木才对……

   躲避气流的昆虫此刻再度行动，往这里靠过来。于是我以魔法枪加以驱散，一边走向大阶梯。

   一百九十层前方的「门之守护者」是个会用触手前端发射冰弹，外表像海葵一般的魔物。由于用斧枪就轻松击倒，所以我没留下什么太深的印象。

   门的另一端没有昆虫类的魔物，取而代之的则是看似作业用的木魔兵正在默默修补虫蛀的痕迹。

   他们似乎对我不感兴趣，也不会上前攻击或挡住去路，所以我也一路无视他们继续向前。

   ◆

   在那之后，我未遭遇多大的阻碍便抵达了主人厅。时间上才过了不到三十分钟。

   路上虽然有陷阱，但或许是木魔兵正在作业的缘故而全部停止，所以我也无法确认究竟存在什么样的陷阱。

   赛恩就在主人厅的深处等待著。

   蜜雅也在王座上，但依然处于昏迷。蜜雅的精力虽然已经恢复了三成，不过MP却再度回到枯竭状态。

   「居然这么快就来到这里，我真是意想不到哦。」

   「会吗？」

   我对看似意外的赛恩耸耸肩膀。

   为了不让对方起戒心，我在对话的同时一边慢慢走近。

   「可以的话，能不能不必战斗，直接把蜜雅还给我？」

   赛恩「喀喀喀」地笑了。

   「不，那可不行哦。打倒铁魔巨人后，你已经证明了自己的资格。」

   赛恩继续他的个人演说。

   「不过，在称号上还不足以与我并肩。接下来要让你和绝对无法战胜的强敌交手，以获得勇者的称号。至于报酬，就给你这把圣剑朱路拉霍恩吧。」

   塞恩就这么举起手中未出鞘的剑。剑收在细长的圆椎状刀鞘中。

   那把剑在AR显示里的名称同样是朱路拉霍恩，所以应该是真的。

   圣剑朱路拉霍恩我曾听洁娜提过。记得是建立希嘉王国的国王所打造的剑。

   虽然性能上比起我的圣剑要低了许多，却是普通的剑所无法比拟。

   话说回来，他又是怎么弄到这种国宝级的圣剑。

   「这算是在我面前吊根胡萝卜吗？」

   「然也！只要将这把失落的朱路拉霍恩献给国王，你就能飞黄腾达。倘若愿意，就连贵族之位也唾手可得。」

   仅从字面上来看好像在鼓动我，但后半的台词却带著浓浓的侮蔑之意，使得「贵族之位」听起来就像是「狗大便」一样。

   话说回来，我还不知道这家伙的真正目的。在被强制排出「摇篮」外面之际也曾问过，难道他真的只想自杀而已？

   「你战斗的对象是他们哦。」

   赛恩说完，他的影子便延伸至房间中央处。而影子当中出现了三具铁魔巨人。不同于刚才的魔巨人，额头上并没有文字。想必是刻在难以被发现的部位吧。

   不仅如此，躲藏在柱子后方的七位美女也都站在魔巨人身后。

   这些美女当中，可以见到刚才逃走的No.5和No.6两人。大家都是相同长相但发型不同，所以我能分辨得出来。

   因为有七个人，我还以为被我放置在「守护骑士厅」的No.7也在其中，但却被No.8的美女所取代了。和其他女孩不同，她胸前倒是挺空虚的。

   「不过，这样一来你只会被强敌杀死，勇者的称号将永远在死亡的另一头。」

   在那家伙的眼中，我的等级只有十。想必是认为我无法战胜三具等级各三十的魔巨人吧。

   赛恩滩开双手，望著天上继续说道：

   「所以，我就将神的祝福赐给大家吧——界限突破。」

   ◆

   赛恩的身体喷出紫色气息，将包括魔巨人和美女们，连同我也一并笼罩在内。

   从刚才的话听来，这应该是强化魔法之类的。不过来自于明显敌对之人的施舍我可敬谢不敏。

   或许是反映了这样的心情，笼罩著我的紫色光辉突然消失。

   纪录上显示我抵抗了「界限突破」的效果。

   之所以没有获得任何技能，大概因为这是赛恩的固有技能所致吧？

   「那么，希望大家有个愉快的殊死战。」

   说毕，赛恩在手边看似乐谱架的「摇篮之核」操控板上摆动手指。

   下一刻，王座厅和大房间中间出现一道墙壁。确认地图后发现这并非普通的墙壁，而是王座厅所在的板块像乘坐电梯一样移动到树上的瞭望台了。

   飞来的魔法箭彷佛在斥责我分心观看地图。我对此则是扭动脖子加以闪避。

   面对后续接二连三袭来的魔法箭，我踩著闪电型的步伐全数避开。

   ——会不会太多了？

   我望向飞来的方向，发现那里站著表情彷佛夜叉一般可怕的前任美女们。

   然而，奇怪的并非只有表情而已。

   那脸上汩汩流下的眼泪为何是红色？

   为什么没有用那种文法怪异的说话方式，而是像受伤的野兽一般发出咆哮。

   ——正如字面上所述，她们突破界限了吗？

   就算是将战斗力提高，像这种解除身体安全装置的逞强举动，最后也只会让她们步上毁灭一途。

   对于赛恩而言，这些美女们大概只是纯粹的道具吧？

   完全不知道我心中这些无聊的想法，魔巨人和美女们开始移动了。其高速度简直无法和「守护骑士厅」之时相提并论。

   仔细一看，她们的手脚上都有好几圈看似带状的魔法阵纹路光环正在旋转中。

   是刚才赛恩的「界限突破」效果以视觉化的形式呈现了吗？

   魔巨人的手脚上也出现了和美女们相同的光环。

   然而，或许是姿势控制系统无法跟上强化速度，魔巨人的行动变得很不自然。由于那种彷佛失去平衡感的动作，如今看起来就是一副快跌倒的样子。

   我选择最先逼近的一具魔巨人作为对手。

   虽然很想测试一下赛恩固有技能的威力如何，但在对面之前能够作为比较对象的同型魔巨人以及同为三十级的飞龙时我都未曾受过伤害，所以根本就无从比较。

   看准失去平衡的同时依然挥拳袭来的魔巨人，我顺势赏给对方一记过肩摔。真是简单的作业。

   但彷佛锁定了这个空档，利用巨大的身躯作为掩护，七名美女这时从倒地的魔巨人背后射出了魔法箭。

   数量为每个人三支，总共二十一支。

   我遵照「回避」技能的指示活动身体，一支接著一支避开了如子弹般速度射来的魔法箭。

   就算在极近距离下被自动手枪扫射，如今我也有把握可以躲得开。

   或许是一切都在算计当中，看准我闪避完所有魔法箭之后摇摇欲坠的身体，第二具魔巨人直逼而来。

   对于如狂风般横向挥来的强韧拳头，我利用后撤步加以闪避。

   就这样保持一定距离，我将最大威力的魔法枪子弹集中打在魔巨人的一条腿上。被三发子弹破坏膝盖后，魔巨人以头部著地的滑垒姿势在地上滑出一条深沟。

   抢在第三具魔巨人接近之前，我透过道具箱从储仓里取出短枪，砸在地面爬行的第二具魔巨人腿上。

   ＞获得技能「枪」。

   我立刻将点数分配至「枪」技能。变得收发自如的短枪，我将它投向接近至眼前的第三具魔巨人。

   留下金属摩擦般的坚硬异声后，短枪消失了。

   魔巨人的胸前开出一个洞，就彷佛被看不见的巨人拳头击中一般，魔巨人的身体被整个向后刮飞。

   魔巨人背后的墙壁，上面也开出了一个大洞。

   莫非那是我投掷的短枪所刺穿的痕迹？

   ——好惊人的威力。

   锁定站起来的第二具与第一具处于同一直线上扑来的瞬间，我又取出另一把短枪投掷出去。结果自然是不用确认了。

   用视野边缘捕捉到雷达光点消失的同时，我一边将注意力转向自背后来袭来的光点。

   三名魔造人的奇数编号成员排成一直行袭击而来。

   虽然是令人回想起怀念名作的队形，只要看到对方的装备，就可以知道赛恩并不是在让她们闹著玩的。前头是大盾和细剑，第二人为刃枪，第三人则是长柄斧。

   恐怕是打算拿第一个人挡住我的攻击，其余两人从左右以长距离武器反击吧。

   全身隐藏在大盾后方的美女以两倍于「守护骑士厅」时的速度发动突击。

   来到我的攻击距离时，我轻轻踹起有些前倾的大盾。

   失去平衡后屁股著地的大盾美女，其后方果然可见到绕至左右方打算袭来的刃枪美女和长柄斧美女。

   原本打算先让大盾美女失去战斗能力，但两人的掩护却比我想像中要快。

   我用手拨开在离心力之下发出咆哮的长柄斧，让其撞上自相反侧袭来的刃枪。

   然后就这样用力扯过长柄斧，向一并被拉过来的美女赏了一记膝击让她昏迷。或许是用力太猛，美女的身体传来骨头受力的声响。

   倘若不小心控制力道，很有可能会让她们身受重伤呢。

   利用从昏迷的美女那里夺来的长柄斧，我对准重新举起刃枪的美女下巴处扫出以夺取对方的意识。为了不让她很快醒来，我又用长柄斧的金属箍轻戳一下使其闷哼一声。

   ——剩下五人。

   以魔巨人的残骸作为掩蔽物，四名偶数编号成员往这里接近。

   为了先解决站起来的大盾美女，我用长柄斧砸向大盾使其失去平衡——奇怪？

   这个计画结果是失败了。

   或许是长柄斧的劈砍太过锐利，同为钢铁制的大盾上半部被轻易地整个砍飞。

   我接著躲开自大盾旁边刺出的细剑连击。

   像这样的近距离，长柄武器实在很难施展。

   将棘手的大盾美女留待稍后处置，我先将注意力集中在自后方逼近的四人。

   由于看不见她们的身影，我于是仰赖雷达的光点追踪其行动。

   这个时候，挟带如格斗游戏角色般的敏捷动作，另一个自大盾美女后方跳跃而来的美女挥下了战锤。

   由于专心看著平面的雷达，万万没想到会从上方攻击，所以反应迟了一些。

   就因为这样，用长柄斧匆忙挡下战锤后却暴露出空档，这一次又换成大剑美女从大盾美女的身旁绕过来袭击。

   她们相同的脸庞让我混淆不清，但幸好都使用了不同的武器。

   双手持拿大剑的美女以横扫的方式劈砍而来。

   再这样下去，毫无防备的身体就会被大剑直接命中。

   ——以普通人来说的话。

   我用力踹地，在地板上踩出一个洞，然后使劲举起陷入地板的腿部，将整块地板带上来作为障眼之用。

   原本只是想用来牵制对方，但剥除的地板面积比想像中还大，结果把大剑美女连同地板都踢上了空中。

   这算是异世界版的翻榻榻米吧？

   然而我无暇沉浸于这种无谓的感想，下一波攻击又来了。

   轻轻跳起的大盾美女，短枪美女自其下方滑进来，由下而上刺出锐利的枪尖。

   要是正常闪避，身体就会大幅失去平衡。

   我仅用脚踝的力量让身体跃起，不足的力道则是抓紧大盾美女的肩膀拉扯予以弥补。

   重新站起的战锤美女用豪迈的打击再度袭向空中的我。

   我的手在大盾美女的肩膀上用力一推，整个人飞向半空中，千钧一发之际躲开了战锤的攻击。锁定在天花板上著地的瞬间，动作最慢的弯刀美女释放魔法箭袭向我。

   ——真是的，简直忙死了。

   我踹著天花板躲避魔法箭，就这样以双手落地，彷佛跳著令人怀念的霹雳舞那样用回旋踢夺取了战锤美女和短枪美女的意识。

   用大盾接下我的回旋踢后，美女在地面翻滚而去。防御力高的对手还真是麻烦。

   ——剩下三人。

   拨开地板后复活的大剑美女，在这时瞪著我这边发出吶喊。

   不光是染红的双眼，就连耳朵和鼻子都流出红色液体。身体差不多快有危险了。她的体力值已经减少至一半左右。

   出现在她额头上的魔法阵挟带诡异的紫色光辉逐渐变大。

   魔法阵扩大至篮球一般的直径，由此生出数量非比寻常的魔法箭。是刚才的五倍数量。

   她的魔力值明明为零，不知为何竟然还能释放魔法箭。

   或许是对身体的负担相当沉重，对方伸向这边的手臂及手指都清晰地浮现血管。

   我踩著闪电型轨道避开第一波射击，然后将手指嵌入第二具魔巨人掉落地面的腿部，将其拿起来当作盾牌抵挡。然后一边防御著无尽的魔法箭，同时向大剑美女靠近。

   在代替盾牌的腿部即将迎接攻击前，美女挥下飞舞在空中的大剑。

   接著我突然放开魔巨人的腿，举起拿在另一只手的长柄斧准备接下对方的大剑。

   ——不祥的预感。

   不知道是出自「长柄武器」技能或是其他的技能。

   然而拜这个预感所赐，我避免了和长柄斧一并成为大剑牺牲品的结局。

   ＞获得技能「察觉危机」。

   双手拿著被砍成两段的长柄斧，我逃向身后。

   后方有返回前线的大盾美女正在接近中。

   尽管察觉到这一点，但或许是以为对方会用细剑攻击，所以我未能完全避开她的盾牌攻击。

   我彷佛遭卡车撞上一般被推上天空，大剑美女如狂风般的劈砍随之而来。再加上还有弯刀美女从侧面施展出犹如陀螺旋转般的谜样招式。

   一般来说应该无从躲避，但在此放弃一切就结束了。

   根据现在位置和所能采取的手段，我考虑了几个能不杀死美女而剥夺战斗能力的方法。

   转眼间能够想出这么多点子，应该是拜高得异常的智力所赐吧。

   我用双手的长柄斧残骸猛敲大剑的侧面加以破坏，然后利用其碎片粉碎了弯刀美女脚下的地板。

   ＞获得技能「破坏武器」。

   犹如失去平衡的陀螺倒地一般，弯刀美女翻滚在地上。

   面对手持损坏的大剑砍来的美女，我以拿在另一只手的斧柄敲打并化解力道。然后进一步利用这股力道使出回旋踢，让大剑美女昏迷。

   ——剩下两人。

   先拋开翻滚在地的弯刀美女，我将注意力集中在大盾美女身上。

   或许是体内的毛细血管已经破裂，这个女孩的皮肤和衣服也同样鲜红。

   更要命的是，体力值已经非常不妙了。说不定在将她击昏时，冲击力就会让她一命呜呼了。

   没办法。我拋开左手的斧柄，专注在对方的细剑上。

   看准了将高速刺出的细剑收回所产生的静止瞬间，我利用两根手指头夹住刀刃，凭藉异常强大的力量将其自对方的手中夺走。

   ＞获得技能「空手夺白刃」。

   因武器被夺而出现慌乱的大盾美女，我用手抓住她的盾牌，强行在她和盾牌之间制造出活动空间。

   大盾美女用空著的另一只手想要抵挡我施展的攻击，但已经太迟了。

   如刺拳般击出的轻盈一拳夺取了大盾美女的意识。

   我转头准备对付剩下的弯刀美女，但对方似乎在跌倒时就自己撞晕了。

   或许是确认战斗已经结束，通往王座厅的回廊打开了。

   这样放著不管的话，美女们大概会就此丧命，于是我将「守护者厅」获得的体力回复魔法药全部用在她们身上以治愈伤势。

   虽然为了保险起见想留下一瓶给蜜雅使用，但如果太节省而害死其中一人我会很良心不安，所以就大方地全部用掉了。

   不愿让巨乳美女就这样白白死掉固然是原因之一，但更多是出自于同情被主人拋弃的她们。

   我踏上回廊，设定了赛恩所期望的那个称号。

   ◆

   赛恩的鼓掌声回荡在大房间里。

   「真是精彩哦。欢迎你，新的勇者啊。」

   赛恩操控的影子，将圣剑朱路拉霍恩送到我身边。

   「你的目的是勇者吗？」

   「然也。」

   「那么何必这么拐弯抹角，直接去沙珈帝国不就好了？」

   我厉声这么问道。

   美女浑身是血的模样使我震撼，连带心中也变得狂暴了。

   「嗯，巴里恩的勇者吗？在我造访的时候，他已经被遣返了哦。」

   「应该还有下一代吧？」

   「都到这个季节了吗？不过，时机不对啊。」

   「什么意思？」

   「说出来你也不会懂。」

   看来是没有回答的意思。

   在一问一答的同时，我一边让心灵镇静。

   「我说魔法师——或者叫你不死王比较好呢？你真的只是想寻死吗？」

   「答案是，也不是。」

   「我可不想跟你『打禅机』。」

   听见这个回答，赛恩发出了疯狂般的笑声。

   兜帽底下，两团紫焰疯狂地摇曳著。

   「咕哈哈哈，是吗，原来是这样啊。你根本不是勇者的后裔，而是从神国被召唤而来的家伙吧。」

   「我没听过那种国家。」

   唔，隐约记得战前或战时的日本曾经被这么称呼过的样子。

   「嗅嘎嘎嘎，装傻是没用的，你向残酷的神祈祷了什么？追求了什么？又奢望了什么！」

   「我什么也没奢望。」

   真的，我连见都没见过。

   「真要说的话，就是希望休假吧？」

   这个我倒是常常祈求。

   「呼哈哈哈，好一个无欲无求。果真配得上勇者之名。」

   「你自己又祈求了什么？」

   对了，还有，为何你的种族不是人类？

   「你应该很清楚吧？早就看出来了对吧？没错，我乃夜之王，不死的存在。我向全能的神祈求了不死的身体、不会饥饿的生活，以及反抗不合理暴力的力量。」

   「所以才会转生为那样的身体吗……」

   赛恩向两旁展开双臂，停止大笑摇了摇头：

   「这你就猜错了。神让我转生为健康的婴儿。然后，在值得尊敬的好父母养育下长大成人，甚至还让我找到了既美丽又坚强，对我而言实在太过奢侈的伴侣。」

   既然如此，为什么——

   「我彻底融入了新的人生。明明前世是被那么不合理的暴力夺去了人生，却一直以为这一世就会平安顺遂。」

   赛恩拿下兜帽。

   点缀那白骨般面孔的两团紫焰在眼窝深处燃烧著。

   「我被看上妻子的贵族送入监狱，以莫须有的罪名处决。在神的祝福之下以现在的模样复活后，我见到的是包括我父母在内，一族上下摆放在城门前的人头。还有在台下，我那彷佛坏掉的人偶般被拋弃的妻子躯体……」

   其白色的脸颊上没有泪水。

   取而代之的，是眼窝中喷发出愤怒的紫焰。

   「不需要任何怜悯。我于是将一族的身体化为不死怪物，连同许多死于同境遇的人们的尸体，对当时拥有最高权势的贵族展开杀戮，将他们全数消灭了。」

   他不可能会掉眼泪。因为其模样已经是白骨了。

   「完成复仇后，我原本打算前往妻子等待的来世。但是神的祝福不允许这么做。就连神职者的净化或好不容易得来的圣剑，都无法让我真正死去。」

   他这么说道。还「果真是神的祝福」。

   「勇者啊，你很强。你拥有不沉溺于欲望的刚强。但是不要忘记，凡人是脆弱的。倘若真的珍惜和你一起的女孩，就千万留意别让她滥用神所赋予的力量。」

   在万事通屋，我好像也接受过类似的忠告。

   「这种力量对人类而言太过强大了。千万不要走上我的不归路……」

   「——感谢您的忠告。」

   我将他的话牢牢记在心中。

   「好了，勇者啊。一切该说的都说了。给我最后一击吧！起码在我整颗心也化为魔王之前将我毁灭。」

   没错，魔法师赛恩——不，不死王赛恩这么说道。

   彷佛被充满疯狂的这句话所引导，我拔出了圣剑朱路拉霍恩。

   刀刃呈扭曲的钻头状，一把很不可思议的剑。

   我祈祷般地举起该剑，然后对准不死王赛恩刺出全力一击。

   「咕哈……咕哈哈哈。艾娜，我另一只翅膀莉堤艾娜。这次终于能到你身边了赛恩的身体像沙子一般崩落。

   慢了一拍后，长袍随之掉落地面。

   最后隐约听到了「感谢你」的声音。

   ＞获得称号「弒不死王者」。

   ＞获得称号「摇篮的征服者」。

   ◆

   「嘻嘻嘻，失败了呢。」

   「嗯，失败了呢。」

   赛恩崩落的痕迹中，有两团紫色的小小光辉浮现。

   「再见，勇者。」  

   「是你赢了哦。」

   感受到发自光芒中的邪气，我下意识用圣剑朱路拉霍恩砍过去。然而，光辉虽然一度被劈散，却立刻又聚集起来升向天空。

   「下次再会吧。」

   「下次见。」

   不久，光辉就融入天花板之中消失了。

   ◆

   是天使吗？不过刚才却感觉到了邪气。

   然而，现在不是慢慢思考这种事情的时候。因为——

   『系统讯息，此「摇篮」的自毁序列已经执行。职员及训练生请立即逃离。重复一遍——』

   ——没错，因为传来了这样的广播。

   我急忙来到蜜雅身边，让还处于昏迷状态的对方喝下魔力回复药。由于药品未经过测执，所以每次都只让她喝下三分之一分量——刚好整整一瓶就将她唤醒了。

   「蜜雅，认得出我吗？」

   「……哥哥？」

   不对吧。

   蜜雅朦陇的眼眸逐渐聚焦。

   由于体力还未充分恢复，眼神显得相当无力。

   「这里是？」

   「『托拉札尤亚的摇篮』的王座厅。」

   听我这么说，蜜雅鞭策著不听使唤的身体寻找赛恩的踪影。

   「别怕，他已经不存在了。以后不会出现在你面前了。」

   「真的？」

   「真的。」

   现在不是这么悠哉交谈的时候了。

   『自爆序列已经执行。职员及训练生请立即——』

   必须赶快阻止才行。

   「蜜雅，你有办法阻止这个『摇篮』的自爆吗？」

   「我试试。」

   我抱起脚步踉跄的蜜雅，将她带到操作板那里。

   试著操作一阵子后，蜜雅摇了摇头：

   「不行。」

   这也太早放弃了吧。

   难怪托拉札尤亚要感叹了。

   我取代蜜雅触摸操作板。虽然是精灵语，不过没有问题。

   我用触控面板一般的操作手法寻找所要的目标。

   ——有了。

   确认详情后，其内容令我啧了一声。

   「佐藤？」

   「是啊，抱歉。别担心，蜜雅你一定可以逃出去。」

   赛恩似乎也不希望让蜜雅牺牲，于是设定了以蜜雅为对象的脱离用转移功能。

   只不过，除此以外的功能全部都锁起来了。

   虽然只要紧紧跟著蜜雅的话应该可以一起被转移，但楼下的美女们不用说，就连被我放置在「守护骑士厅」的No.7也无法得救。

   难得小心翼翼不将她们杀死，总不能因为这样就让巨乳美女白白牺牲。

   由于转移开始的计时器还可变更设定，所以我重新设定在一分钟之后，然后抱著蜜雅走下楼梯。

   主选单的倒数计时器也配合这个时间事先设定好。

   这是一种用来管理支援魔法再次咏唱的时间，相当方便的功能。虽然作用简单，却获得了前作的后卫职业玩家热烈的好评。

   「蜜雅，听好了。」

   「嗯。」

   我将美女们集中，让蜜雅握住她们的手。

   然后用皮带将蜜雅和美女们的手固定在一起以防松开。

   「我还必须去救另一个人。」

   「佐藤。」

   蜜雅拖著虚弱的动作——即使如此，仍拚命责难我的行动。

   一边确认倒数计时器，我抚摸著蜜雅的头发：

   「不用担心，我不会死的。」

   ——剩下十五秒。

   「我保证。」

   「保证，真的要保证！一定要遵守约定，要遵守哦？绝对哦。」

   驱使著颤抖的舌头，蜜雅这么说道。

   ——剩下三秒。

   「嗯嗯，我一定会活著回去。」

   我向逐渐被转移消失的蜜雅这么点头。

   ——我可没有自杀的喜好。一定会活著回去。

   ◆

   一手拿著圣剑朱路拉霍恩，我从谒见厅飞奔而出。

   蜜雅的脱离彷佛是一种信号，在她们转移的同时，「摇篮」的自爆系统也发动了。

   构成通道的藤蔓和墙壁都被染成白色，变得十分脆弱。

   因为有「发现陷阱」技能的指示，我逐一闪避并跳过那些可能会踩空的场所，继续在回廊上前进。

   跑下第一个大阶梯的期间，天花板开始变白并且剥落。

   面对堵住去路的白色物体，我用飞踢加以排除。

   「好咸！」

   ——这白白的东西是盐？

   我连同口水一起吐出跑进嘴里的盐片。

   虽然这种行为有点没公德心，但应该没有人会责怪吧。

   用走楼梯的方式太耗费时间。我选择沿著支撑螺旋阶梯的粗大柱子向下跳跃。

   平时的我绝对不敢这么做，但恐惧抗性克服了我的胆小心理。途中我以圣剑刺进柱子里以减低坠落速度。

   圣剑完好无缺地达成使命，我成功越过了其他八个楼层高度的螺旋阶梯。

   然后跑向眼前的外墙大洞，一步步靠近其边缘。

   对于接下来要做的事情，我有一点……没错，有那么一点点的犹豫。

   我做了个深呼吸，压下恐惧。即使拥有恐惧抗性，似乎也并非能轻易办到。

   最后我下定决心，迈出步伐。

   ——就为了像刚才那样继续下坠。

   要是有人在外面看见，大概只会把我当成是想自杀的人吧。不过这是我审慎评估之后才行动的。

   将树皮上的突起和裂痕当作落脚处，我以高速向下移动。

   要是远离大树树干，似乎很有可能会整个人头下脚上一路向下坠，但这方面并不用担心。

   规模上的差异会防止这一点。

   因为这里的突起和裂缝都有悬崖或巨石般的大小。即使远了一些，在坠落不到一百公尺的距离内都能遇到这些物体。

   换成平时是相当危险的高度，但我在抵达圣留市之前就已经实际验证过了，所以没有问题。

   享受著近似高空跳伞或云霄飞车的刺激及惊悚感，我来到了一百层的「守护骑士厅」。

   「真的假的——」

   由于以接近坠落的速度向下移动，距离被卷入上层的白盐化应该还有充裕的时间……

   「——根部都在崩溃了嘛。」

   刚才一直跳跃所以没有察觉到。这时缓缓传来大树根部崩溃并沉入地面的振动。大概就连根部也开始白盐化了吧。

   再这样下去，或许就无法使用原先预计好的手段了。

   不过，嗯，大概没问题吧。

   我用圣剑劈开「守护骑士厅」的外墙。这次并不是朱路拉霍恩，而是使用了圣剑王者之剑。由于朱路拉霍恩形状上不适合劈砍，所以才更换。

   斩杀上级魔族时的神剑虽然很厉害，但圣剑王者之剑也毫不逊色。真是锋利得惊人。

   我轻轻松松地劈开外墙，成功入侵了「守护骑士厅」。

   然后将还在昏迷的No.7像行李一样扛在肩上跑了起来。

   不过，奔跑的方向并非楼下。

   「——有人在吗！」

   「在呦～」

   听见我的呼唤，树精二号用懒散的声音回答。

   那声音显得很镇定，丝毫不担心大树崩溃后会因而丧命。

   「你能把我们送到这棵树的外面吗？」

   「不行。」

   回答得相当乾脆。

   不要紧，我早就预料到这种状况——

   「不过，只要给我触媒用的种子和魔力的话，就能送你们到生长在盆地的古树树洞内哦。」

   ——然而，树精二号笑眯眯的表情却否定了这种必要性。

   魔力的话没有问题。不过种子——

   「什么种子都可以吗？」

   「嗯，因为只是用来作为媒介，把中断的连接线硬接起来而已。只要是植物的种子都可以哦～」

   早知道就先摘几个中途看到的水果。

   刚才的「守护骑士厅」里面没有，不过往上一个楼层应该可以找到吧。

   ——不，我这边有个好东西。

   「要是这个种子可以，就动手吧。」

   「等等……种子是没有问题，不过需要刚才的三倍魔力哦？被榨乾我可不管哦？」

   三倍的魔力就是一千点左右吧。

   由于已经完全回复，所以用掉三分之一的魔力并没有问题。

   「没有问题。拜托你了。」

   「好～」

   我将收在储仓里，用手帕包起来的坚果交给树精二号。这是兽人小孩们之前送给我的东

   树精二号哗啦啦地吞下坚果，然后对我伸出手。

   伴随彷佛「啾」一声的触感，我的嘴唇被覆盖住，开始以猛烈的速度吸取魔力。

   魔力消耗之后，我感到一种贫血般的寒意。就像发动流星雨时的那种感觉。

   最后留下「啾啵」的水气声，树精二号将脸移开。

   「总算接上了哦。」

   一脸满足的树精二号牵著我的手进入妖精之环。

   「那么出发～」

   树精二号容光焕发地下达出发命令后，散发绿光的胞子圆环开始形成管状闸门。

   历经些许的异样感后，我们已经移动到树龄大约一千年的古树树洞内。

   「谢谢你的帮忙，树精。」

   「嗯～不用客气哦。反正魔力我也吸得很饱呢。」

   笑嘻嘻的树精二号随口回答，然后倾头不解地询问：

   「对了，你们不用逃走吗？」

   「逃走？」

   ——为什么？

   之后我问不下去了。见到树精二号所指的方向，我整个人面无血色。

   老实说，比起面对上级魔族吾辈君或在没有绳索的情况下坠落，眼前的情况更加让我感到背脊发寒。

   我将No.7扛到肩膀上，然后对树精二号伸出手。

   「我不要紧哦。只要还有森林就不会死。」

   相信童女摇著头说出的这句话，我便扛著No.7冲了出去。

   伴随雷云般低响直扑而来的，是白盐所形成的海啸。

   要是被那东西追上铁定会窒息而死。不，在那之前就会先被压死了。

   由于有过待在影子里的经验，所以我总觉得自己应该都不会死，但要是被埋在盐巴里像乾货一样痛苦好几年的话就太讨厌了。

   推开乾枯的树木，我卷起柔软地面的尘土在盆地上狂奔。

   ＞获得技能「穿越恶路」。

   我对摇晃的视野逐渐感到压力，于是在获得「穿越恶路」技能后，我对一直放著不管的「搬运」技能分配点数予以有效化。

   奔跑突然变得轻松起来了。

   从地面的起伏和植被，我彷佛可以推测好跑的路线或是该闪避的路线为何。

   虽然速度明显提高，但顶多和汽车差不多而已。

   自后方逼来的白色暴虐波浪，伴随著轰隆声一步又一步接近中。

   ——唔，再差一点就要被追上了。

   思考。

   赶快思考。

   我那高得离谱的智力是为何存在的。

   如今的我没有可以突破僵局的技能。

   要学什么新技能才好？

   能快速奔跑的「疾走」技能早已经使用了。

   那么，其他还有什么？

   ——空气变得潮湿。

   没时间了。

   目光尽头好像有东西在发光。

   是水？池塘或沼泽？

   是什么都无妨。不要把思考用在无谓的事情上。

   要阻止海啸的话，该怎么做才好？

   防波堤。对了，就是墙壁。

   ——墙壁？

   要拿出储仓的瓦砾吗？

   不，要是这么做只会一起被冲走，反而徒增危险性。

   彷佛在打断我的思考，火山弹一般的盐块掠过身旁，掉入前方的水池里掀起水柱。

   这幅光景让我脑中灵光一闪。

   什么？

   波奇和小玉快哭出来的表情闪过眼前。这是什么记忆？

   『烧水壶生气了～？』

   『救命哟！烧水壶的人生气了哟。』

   不要跑走马灯了。

   带点咸味的水花让我感到不快，却仍倾注全力向前奔跑。

   不是像小火焰弹那种没用的火魔法，要是有土魔法就能制作墙壁—

   ——没用？

   不对，并不是没用。

   刚才波奇和小玉的回忆让我想到一件事。

   为了不干扰路线的选择，我将地图开小以确认行进方向。

   很好，非常可行。

   我稍稍偏移前进路线，拿出至今最认真的态度奔跑。

   由于无法承受我的脚力，长靴已经穿洞了。整个脚底被扎得刺痛。

   在抵达目的地的数秒前，我打开主选单一切准备就绪。

   ——来，制作一个防波堤吧！

   我用思考操作主选单，使用了魔法。

   当然，此刻该选择的就只有小火焰弹。

   散发高热的火焰块飞过空中。

   在命中的同时，挟带全部的热量伴随轰隆声掀起巨大的水柱。

   当然不仅只有一发。后续击出的第二发、第三发拦腰撞上水柱，产生出团状的热蒸气。

   『水汽化之后体积会变成一千倍。』

   说这句话的人好像是亚里沙吧。

   更紧接在后的一发，将未化为蒸气的水柱一部分加以汽化，给予蒸气推力。

   白盐的海啸，在猛烈撞上呈爆发性膨胀的蒸气墙之后停住了。

   ——然而，仅仅是一瞬间的停止。双方质量相差太多了。

   白色援军随即赶到并突破了蒸气墙，新的浪头再度显现。

   包括从蒸气墙侧面涌入的白盐海啸，也自左右方逼来想要将我揽入其胳臂。

   见到这种状况，想必许多人的眼中都会流露出绝望。

   就连扛在肩上的No。7，倘若清醒一定也会不断尖叫吧。

   ——所以我必须说，这都在预料之内。

   刚才短短的一瞬间是必要的。

   短暂的时间给我了抵达第二地点的机会。

   眼前是草原——看似草原的湿地。

   在腿部沉入湿地前，我又迈出另一条腿，以漫画一般的跑法穿越湿地。

   来到水量十分充裕的区域后，我开始进行下一阶段。

   以彷佛脑部要烧毁的高速度，我不断连打魔法栏中的小火焰弹。

   狙击的地点，则是有「算数」技能和「火魔法」技能会指示我。

   厚厚的蒸气防波堤阻挡了白盐海啸，我平安抵达了围绕盆地的群山脚下。

   ＞获得技能「穿越水面」。

   ＞获得称号「生还者」。

   ＞获得称号「焰术师」。

   ＞获得称号「业火的霸者」。

   ＞获得称号「粉碎绝望者」。

   ◆

   爬到山顶后，我将No.7放在看似柔软的地面上。

   就地图上所见，这一带似乎是「摇篮」与「长毛鼠酋长国」的交界。

   和蜜雅一起逃出的美女们就在隔著盆地的反方向山顶上。所有人好像都平安无事。

   为了安全起见我本来打算赶回去，但店长和我家的孩子们却是陪在蜜雅身边。他们什么时候来的？

   要是有手机就能报平安，不过没有的东西再怎么强求也无济于事。等以后到王都或是迷宫都市后，再找找看有没有类似功能的东西吧。

   由于没必要急著赶回去，所以我站在悬崖边观看「托拉札尤亚的摇篮」最后的结局。

   这个往盆地方向突出的悬崖边，似乎算是「摇篮」的领域。

   我目送大树顶端沉入白盐的雾气当中。

   其中喷得特别高的盐柱就彷佛是赛恩的墓碑。

   盐柱平息至某种程度后，地图上的最后一只魔物从清单里消失了。

   彷佛在配合这个时间点，纪录以惊人的速度开始流动。

   这还是继「龙之谷」以来的现象。

   我操作纪录的卷动轴往回卷动，发现在获得战利品的前一刻有「打倒了地图内的所有敌人」的讯息。

   之前在迷宫里推测的，战利品的自动回收条件似乎就是这个了。

   这次并没「源泉」之类的记载。

   我将新的战利品全数移动到「托拉札尤亚的摇篮」的目录里。

   整理工作以后再进行吧。反正其中大部分是魔物的尸体和损坏的器材。另外就是包括赛恩的魔法书和托拉札尤亚的房间内存放的大量书籍。

   在白盐的雾气下方，倒塌大树的树干和树枝崩落的地面振动传来。

   稍稍默祷后，我便转过身子。