于是，战火点燃。

   圣骑士团追在日向后头展开行动，指挥官是日向的副手雷纳德。

   雷纳德原本不是圣骑士。

   而是精通魔导术的天才——圣魔导师。

   圣魔导师是特别的职业，精通「精灵魔法」、「元素魔法」和「神圣魔法」的人才称得上。

   通晓这个世界的法则，这就是圣魔导师。

   可是雷纳德当上挥舞圣剑的剑士，常在战场上打滚。

   藏起身为圣魔导师的一面，除此之外，身为圣骑士队长的名声也日益高涨。

   之后，曾几何时，他已经当上圣骑士团的副团长。

   这些都源自于他的实力。

   一身华美剑技。若将阿尔诺比喻成刚之剑，雷纳德就是柔性剑法的代表。

   两人的实力在伯仲之间，但阿尔诺更胜一筹。毕竟上战场后百折不挠正是阿尔诺的本事。

   要对付强韧的魔物，韧性比华丽的剑技更重要。

   因此阿尔诺才配称最强圣骑士。

   然而，同时具备魔导师方面天资的魔剑士——那才是雷纳德本来的战斗手法。

   剑技实力不及阿尔诺，不过，用魔剑士应有的方式战斗，他肯定不落人后。不，岂止是不落人后，雷纳德甚自自诩其火力将更胜他人。

   可是就圣骑士而言，「元素魔法」的实力不在评价范围内。某些圣骑士可以让对应自身属性的精灵与元素魔法融和，不需经过咏唱也能发动威力强大的魔法。

   「元素魔法」须经过咏唱，赢不了发动速度快的「精灵魔法」。威力或许在「精灵魔法」之上，然而近身战讲究的是「速度」。

   这点就连雷纳德也避无可避，所以他更要磨练剑技。

   真正的强出自登峰造极的剑技。

   对神速之剑赋予圣属性，将能催生劈斩万物的力量。

   雷纳德是这么想的。

   那是雷纳德还是学徒时，眼前一切留下鲜明的记忆。

   他去留学的小国遭魔王瓦伦泰蹂躏。

   有人赶赴当地，是那时刚当上圣骑士的日向。

   日向很强。

   真的很强。

   大群魔物来袭，她只消细剑一挥就消灭它们。就连大上人类好几倍的恶鬼也不例外，遇上那把剑便遭人一击致命。

   国内的居民原本身陷绝望，日向的来访拯救了他们。

   从这天开始，雷纳德就被剑的魅力吸引。

   一面钻研精灵魔法，仍不忘日日回想日向的剑，拿木刀依样画葫芦反覆练习。

   他很快就精通魔导术，回到英格拉西亚王国的学园。在那学习元素魔法，静待移居神圣法皇国鲁贝利欧斯的机会到来。

   外国人要移居神圣法皇国鲁贝利欧斯不容易，不过，若是鲁米纳斯教的信徒外带优秀功绩，就能获得许可。只不过，条件是得跟家人断绝来往。

   雷纳德二话不说选择移居。元素魔法跟精灵魔法都练到至高境界，赢得移居许可。

   后来他在鲁贝利欧斯学会神圣魔法，得以成为圣骑士见习生。

   雷纳德跟「光」之精灵缔结契约。

   堪称光之圣骑士，正如他清廉高洁的灵魂色彩所示。

   雷纳德当上圣骑士后，过没多久就当上憧憬对象——日向的副官。

   他面对艰难的任务仍率先请求赴任，累积功绩才有这等结果。

   许多竞争对手都把日向当目标。

   像是同梯的阿尔诺、夫利兹，还有声名远播、跟日向不相上下的冷酷智者尼可拉斯枢机。

   说起那些不为人知的信奉者，更是数也数不清。

   能当上日向的副官，雷纳德引以为豪。然而……

   『雷纳德啊，有件事一定要让你知道才行。』

   雷西姆大主教遭到杀害的惨案发生后，伟大的「七曜大师」立刻把雷纳德叫过去。在那里，雷纳德得知可怕的真相。

   『其实是这样的，日向跟魔王瓦伦泰勾结——』

   『我们将瓦伦泰收拾掉，当时他求我们饶命还泄漏这个消息。』

   听到这句话，雷纳德的脑袋一片空白。

   偶像日向跟魔王瓦伦泰勾结。换句话说，她一直自导自演欺骗雷纳德。

   若事情属实，对清廉的雷纳德来说形同背叛，不可饶恕。

   他认为这些伟大的英雄不可能撒谎，话虽如此，亦不认为日向诓骗他们。

   （不过，印象中……这阵子魔王瓦伦泰的活动状态持平。日向大人应该能顺利讨伐魔王瓦伦泰才对，却没采取行动的迹象——）

   按日向的实力来看，定能讨伐魔王瓦伦泰——肯定是这样没错，雷纳德如此深信。看了「三武仙」的战斗报告也一样，雷纳德认为日向出马肯定能战胜。

   日向是否另有打算……

   雷纳德很困惑。

   这时雷纳德又被多补一刀，「七曜」继续把话说下去。

   『当然，可能是瓦伦泰不想死才撒那种谎。可是，事情还不只这样。』

   『虽然教人难以置信，但她这次疑似想勾结魔王利姆路。』

   『大主教雷西姆在这块圣地遭人杀害，一般来说不可能有这种事吧？』

   听他们接连道出这些，雷纳德都被搞糊涂了。

   「可、可是！日向大人是比任何人都要来得虔诚的鲁米纳斯教信徒。怎么可能背叛神跟我等……」

   他出声回话，但「七曜」继续火上加油。

   『就是这点，雷纳德。我们对此也感到不解。』

   『不过，事实也许与之相悖。毕竟日向有可能用巧妙的手法欺骗我们和神鲁米纳斯。』

   『要弄清楚是有一策……』

   「七曜」的话引人联想，雷纳德彻底上钩。

   「您、您说的方法是？」

   此时「七曜」先是闭口不语。

   接着重重地开口：

   『听完就没有反悔的机会喽。』

   『这是不能对外公开的消息——』

   『直到证明日向是清白的。』

   就算他们这么问了，雷纳德依然毫不犹豫做出选择。

   他完全被「七曜」巧妙的话术骗去。

   雷纳德不知不觉间受人诱导，说出「七曜」想要的答案。

   「没关系。我会证明日向大人是清白的！」

   『嗯，就是这样……』

   『你愿意出面协助吗，雷纳德？』

   『不过，这个任务很危险。』

   雷纳德心意已决，静待「七曜」告知。

   「七曜」满意地垂望雷纳德，开口宣告。

   『去讨伐魔王利姆路！』

   『那样一来，就能得到答案。』

   『若日向跟魔王勾结，她会拼命阻扰你们吧。』

   此话一入耳，就连雷纳德都不免动摇。

   「可、可是！还有邪龙维尔德拉在……」

   「七曜」早就料到雷纳德会有这种反应。

   『别慌。』

   『你冷静下来想想。』

   『邪龙真的复活了吗？不觉得这些说词都是戏言吗？』

   被人这么一问，雷纳德才恍然大悟。

   邪龙复活，确认过这件事的人就只有法皇跟日向。

   「那么，诸位认为维尔德拉没有复活吗？」

   『可能性很高。』

   『雷西姆似乎也没看到维尔德拉。』

   『也许法皇陛下也只是受日向教唆罢了。』

   听人如此断言，雷纳德开始起疑。一切都如「七曜」所料。

   『听说日向曾经遇过魔王利姆路。』

   『我等认为她当时受人蛊惑。』

   『若她被魔王利姆路操纵……』

   说到这儿，雷纳德心中的天秤跟着歪斜。

   能救日向的就只有我了——雷纳德自然而然往这方面想。

   「诸位说得对。肯定是如此！日向大人不可能背叛我们。若往有人利用日向大人的方向思考，诸位对她的疑念也能洗清吧？」

   听雷纳德这么说，「七曜」大力颔首。

   『是啊。若能揪出幕后主使者，她的嫌疑就能洗清——』

   『不过，这项任务很危险噢！』

   「七曜」说这话仿佛要试探雷纳德的决心，雷纳德当然二话不说应允。

   「那么这项任务请务必交给我！」

   雷纳德自告奋勇。

   心怀决意，只为拯救日向。

   万一大家真的被日向欺骗……到时雷纳德会亲手了结日向，他痛下觉悟。

   『好吧。那就交给你了。』

   『你的决心，我们确实感受到了。』

   『拜托你了，雷纳德。』

   就这样，雷纳德违抗日向的命令出战。

   *

   进入朱拉大森林后，雷纳德不再疑惑。

   魔素浓度太低，由此可知维尔德拉复活是谎言。

   这样看来，日向背叛鲁米纳斯教的可能性果然很高。对此雷纳德实在难以接受，他一面如此思考，一面朝目的地迈进。

   接着要部队散开，正打算让他们架起广范围「圣净化结界」时，敌兵似乎早就在这埋伏，当下遭魔物袭击。

   「该不会是日向大人出卖我们……」

   雷纳德的同袍「火」之盖罗多出声，道出这句话。

   她该不会透过某种手段得知雷纳德等人的动向，向魔王利姆路通风报信？

   ——若日向跟魔王勾结，她会拼命阻止你们吧——

   「七曜」的话在雷纳德脑内响起。

   但现在没空想那个。他立刻下令迎击，当场掀起一场大混战。

   敌人出乎意料地强。不过，事情还没完。

   这样下去不妙，雷纳德才想到这儿——犹如噩梦的恶鬼就从天而降。

   地面炸出一个大窟窿，四周烟尘弥漫。

   「这家伙不简单。」

   盖罗多紧张地拔枪握住。

   雷纳德跟着点头回应，不慌不忙地做出指示。

   现场除了雷纳德和盖罗多，另外还有四人。其他人都忙着跟来袭的魔物群作战。

   队员们依令迅速对应。

   光芒包住他们，成为守护身体的铠甲。

   「精灵武装」——让圣骑士超极限强化，是究极防具。

   不仅不觉得重，甚至让身体变得跟羽毛一样轻。

   经过调整，这种圣铠会让各自缔结契约的精灵更容易显现。穿上这件圣铠，让圣骑士能将精灵的力量发挥得更全面。

   且他们手上拿的武器还附有破邪力量，能瘫痪所有的抗性，确实给予伤害。

   弱点在于消耗量大无法长时间维持，但如今多了这身装备，他们这些圣骑士就变成魔物的天敌。四人动作飞快，以该对象为中心朝四方散开。

   他们要依令展开简易型圣净化结界。

   对方的存在感异常强大。

   立于眼前的魔人就雷纳德所知史无前例，蕴藏巨大的魔素量。以A级魔物来说仍算高阶物种。

   不是魔王利姆路本尊，但肯定是他的心腹。

   这是未来要打倒魔王利姆路的前哨战。

   快点打倒那魔人，再把首要目标灭掉——雷纳德做好打算，一开始就选择尽全力战斗，不保留实力。

   「瞄准目标，发动圣净化结界！」

   一旦大意将丢掉小命。

   他认为不须试探对手，直接发布命令。

   散往四处的圣骑士马上反应，展开神圣结界。

   结界架得很完美。

   想必敌人无法从内部破坏这个结界。

   不过，这样还不够。因为简易型就只有简易型的能耐。

   范围不大，让魔物弱化的效果也很微弱。能封住对手的行动，不过，能否挡下所有来自内部的攻击仍有疑虑。

   他们发动边长五公尺左右的四角锥状结界，就怕结界内魔素还未彻底消退敌人就发动超强大魔法。那样一来，结界很可能被打破。

   此外，那些攻击还会对外界造成影响。

   一般来说结界都是大范围，理由在于要防范这种情况。

   不过，必定能防止魔素通过。区区高阶魔人绝对没办法冲破，是圣骑士的王牌之一。

   雷纳德不敢大意，要大家发动防御结界。

   靠这个净化结界无法杀死敌人。所以要趁现在祭出一切可行的防御手段。

   他们还能从结界外侧攻击内部，然而要先确认过对手才能发动。

   如果是配备反射属性的稀有魔物，随意进攻只会造成更大的伤亡。他可不能犯这种失误。

   当雷纳德等人做足准备，爆发造成的粉尘也平息下来。

   只见那里站了一只魔物。

   身材姣好纤细，是名高大的紫发女子。

   长发结成一束，流淌在背后。

   生着英气焕发的美丽脸庞。

   但她额头上多了一根黑角。

   身穿陌生的异国风服饰（西装），让人不由得多看几眼。

   紫色眼眸面向雷纳德，那名女子开口了：

   「我叫紫苑。是利姆路大人的第一秘书。好了，你们几个。利姆路大人有言在先。『看要「归顺」或是「死」，选吧』。各位都很聪明，应该明白其中的意思。快点解除武装，向我投降吧！」

   自以为是到一个不行，自称紫苑的魔物如此宣示。

   不知为何特意用自豪的语气强调「第一」，她大剌剌放话。

   雷纳德开始观察对手，看看这个叫紫苑的魔物有多少实力。

   她明显不同于一般魔物。

   巨大的魔素量让雷纳德确定她属于A级偏高，但程度不只这样。

   「真厉害。是特A级，搞不好能当上魔王。」

   看她额头上有一支角，敌人是大鬼族高阶种。

   鬼人族，或者更强——雷纳德断定紫苑是跟「魔王种」不相上下的「妖鬼」。

   「具名」妖鬼——肯定是灾厄级以上。要是位列魔王，就变成灾祸级。

   过去曾出现有神通力能让天地异变、能力非凡的个体。比起魔物，更接近大地之神。

   看来雷纳德等人保持最大限度的警戒，似乎是正确选择。

   「哼！很可惜，你猜错了。好吧，满像的啦。我是恶鬼。我应该不如你们想的温柔喔！」

   紫苑老神在在地回呛雷纳德。

   现场应该没人觉得紫苑是个温柔姑娘吧。不晓得她这种想法打哪来的，但那是紫苑在给他们忠告。

   「恶鬼？都差不多，是什么都跟我们无关。就算你是大地之神也一样，对我们来说不过是邪恶的魔物罢了。我们只信唯一真神鲁米纳斯！」

   神圣法皇国鲁贝利欧斯只认可唯一的真神鲁米纳斯。

   这是绝对的真理。

   哪怕是守护一方土地的大地之神，他们也不承认。

   没自称神就睁只眼闭只眼。若非如此，一定要消灭。

   再加上对手只是一个魔物。

   不管力量多么强大，都不须对魔王的爪牙手下留情。

   所以雷纳德才道出自身信念。

   可是听雷纳德那么说，紫苑回了不得了的话。

   「我对你们的神没兴趣。快点回答我的问题！」

   要归降还是死去，你们选哪条路？紫苑想问的就是这个。

   这句话让雷纳德大为光火。

   「住口，邪恶的魔物。污秽的家伙，给我从世上消失！」

   暴怒的雷纳德高声大喊，接着就命圣骑士同时击发神圣魔法「灵子圣炮（Holy Cannon）」。

   灵子圣炮是神圣魔法里为数不多的攻击手段之一，借着分解魔素破坏魔物的身体构造。如果是人类顶多被冲击波打到失去意识，换成魔物则会因此消失殆尽。

   假如对手是圣属性就不管用，这招却是魔物的死穴。跟自然属性「地」、「水」、「火」、「风」四大属性不同，「圣」与「暗」两大属性没办法「无效化」。

   除了圣属性的天使系魔物，其他魔物都无法抵挡灵子圣炮。

   接获雷纳德的命令，圣骑士们一起发动攻击。神圣能量弹自四面八方灌注，朝紫苑打过去。

   然而——

   面对这等阵仗，紫苑不以为意地伫立。手持大太刀，将所有的能量弹打掉。

   「这就是你们的答案吗？不打算乖乖听话，小心我大开杀戒！」

   紧接着，就像在说这些家伙怎么那么不听话，紫苑再次朝雷纳德逼问。

   这下就连雷纳德都吓到。

   不过，他可不能对这种威胁示弱。

   就算敌人是大地之神等级的怪物，也已经被圣净化结界困住了。

   雷纳德等人只要维持结界，等敌人弱化再给出致命一击便可。

   他一面盘算，一面对紫苑的高超剑技给予赞赏。

   照理说对方多少有些弱化，挥剑的速度仍跟雷纳德有得拼。这件事让他惊讶不已。

   那把大太刀可以反弹圣属性能量，说有多异常就有多异常。灵子圣炮有分解魔素的特性，魔剑接个几发就会损毁。

   可是那把大太刀并没有毁坏的迹象。

   这时，其中一个圣骑士发出呻吟。

   是于四方阵一角负责攻防的圣骑士，被紫苑回击的灵子圣炮打中。

   （怎么可能！竟然能做出这种事！）

   雷纳德惊讶万分。

   挡下圣属性还不够，再拿大太刀吸收那股能量，将紧接而来的炮弹打回，转为攻击手段……

   照常理来说，根本不可能。

   如此神技必须在眨眼间完成，而紫苑轻松办到。

   雷纳德赶紧要大家停止攻击。

   受害的圣骑士并没有昏死，顶多遭人突击吓到。现在该静下心，摸索别的攻击手段。

   只不过，真的很令人震惊。

   竟然从圣净化结界内部向外发动攻击，这件事太出人意料，连圣骑士们都大感震惊。

   雷纳德按捺惊愕的情绪，开始思考新对策。

   此时紫苑正为效果不如预期火冒三丈。

   她确实打中对方，却没造成多大的伤害。发现那招对付他们这些魔物效果绝佳，拿来打施放的人类却没什么作用。

   都怪她太小看对方，被关进结界，是一大失策。

   不过，她早就知道事情会变成这样。紫苑有她的考量，眼下状况是紫苑希望的结果。

   这个结界——是利姆路要她小心的圣净化结界延伸版吧。性质类似，内部的魔素浓度开始减少。照这样下去，要不了多久，紫苑的技能也会受影响。

   刚才她偷偷试了一下，发现「空间移动」也被封住了。

   话虽如此，这也在她的意料范围内。

   「喂……喂，你们几个。趁我还愿意好言相劝，快点向我方投降。」

   紫苑强忍怒意，拼命挤出笑容朝对方喊道。

   一整个高高在上，说起话来没把圣骑士放在眼里，她本人却再认真不过。

   但可想而知，雷纳德跟那些圣骑士怎么可能听得出来。

   「愚蠢！都被结界困住束手无策了，少在那狗眼看人低！」

   这次换盖罗多发出怒吼。

   那句话让紫苑更火大。

   怒意大到濒临极限，随时都有爆发可能。紫苑的忍耐力本来就低，目前她本人似乎是极力隐忍。

   迟早会大爆发。

   「听好，我真的奉利姆路大人之命，说可以的话尽量别杀你们。现在投降就不把你们打成猪头，还特别优待，顺便请你们吃我亲手做的料理喔！怎么样，不错的提议对吧？这是我最后一次警告你们，你们要怎么选？」

   尽管如此紫苑还是忍住了，继续跟他们交涉。

   但她实在太过傲慢，没人愿意接受这些要求。

   此外，随着时间一分一秒流逝，圣净化结界让被捕的魔物越发衰弱。

   原理很简单，就是净化结界内的魔素。

   魔素减少，表示靠魔法或妖力发动的法术及神通力、魔力操作等诸多影响法则之技艺将无法使用。

   特殊技能例外。

   圣骑士相信他们将赢得胜利，没必要听紫苑的。

   然而唯有一点不能搞错，便是圣净化结界并非防御结界。魔素彻底遭到阻断，但物质及纯物理能量却能通过。

   例如在「结界」内部引发爆炸，爆炸的风压和碎片会喷到外面。

   雷纳德等人对这点都心里有数，必须彻底绷紧神经。全副武装警戒乃理所当然。

   加以戒备仍无法抹灭心中的不安，即便如此雷纳德还是回答紫苑。

   「我等圣骑士不与魔物交涉。说再多也没用吧？」

   他这么说。

   听到这句话，紫苑再也忍无可忍。

   「好吧，真敢讲！那我只好让你们怕到屈服！」

   紫苑一喊完，马上用大太刀敲击地面。

   这阵冲击让大地炸裂，无数的小石子朝空中飞舞。紫苑抓起那些石子，对准正面的骑士投出。

   「——唔！」

   仅只一瞬。

   巨大的声响迸出，立于紫苑正面的圣骑士前方发生小规模爆炸。投出的石子撞击圣骑士手上那面盾牌，将盾牌砸个粉碎。

   威力惊人。

   弱化还有这等威力。倘若少了圣净化结界，伤亡会更大吧。

   「别大意！朝精灵武装灌注更多力量！」

   「收到，大家认真点！把对手当成魔王！」

   雷纳德跟盖罗多鼓励队员。

   盾遭人粉碎的圣骑士赶紧重新构筑光盾。

   看雷纳德等人如此，懊恼到不行的紫苑气得跳脚。

   她八成认为刚才那发攻击可以打倒一人吧。惨遭滑铁卢，火大得很。

   看起来明明是知性美女，落差真的好大。

   只不过，紫苑似乎发现这样下去没完没了。她使尽吃奶力气压下怒火，再次朝雷纳德发话。

   「我有个提议。」

   「我们不跟魔物交涉。已经说过了。」

   「你们先听听看啦。刚才有提到，上头命我别杀你们。可是除此之外，还得让你们看看双方实力落差有多悬殊。」

   「……」

   「像那些小石子也是先拿捏力道才丢的，其实拿捏起来不容易。要是我更认真可能会杀掉一两个人——」

   「虚、虚张声势！」

   「别听！这是魔物的技俩。只是用来扰乱我们的计谋罢了！」

   几名圣骑士不禁对紫苑的话起反应。

   紫苑见状暗自窃笑。

   「嗯嗯。你们好像愿意听了，太好啦。那我的提议是——」

   「别被她骗了！那家伙的狂言绝不能——」

   紫苑一席话被盖罗多打断。

   就在那瞬间，盖罗多的右耳突然燃起猛烈热意。一阵冲击紧接而来，迟了一会儿，空气撕裂声响起，破坏盖罗多的鼓膜。

   之所以没脑震荡，应该是平常有在锻炼的关系……

   「出、出什么事了？」

   当雷纳德回头看盖罗多，位于后方远处的大树从根部折断，发出轧吱声倾倒的景象映入眼帘。

   「——唔！」

   雷纳德哑然失声。

   耳朵流出鲜血的盖罗多也恍然大悟，察觉刚才发生什么事。

   是紫苑丢出石头。

   用言语表达，就只有这样。

   紫苑丢出拳头大的石块，乘着超音速掠过盖罗多头部。接着直接命中后方大树，将其打碎。

   当然，紫苑没打偏。

   她丢得很准，瞄准盖罗多的耳朵投出。

   所以才有接下来这句话——

   「不听人劝的耳朵留着干嘛？给我乖乖听好了。」

   几名圣骑士显得安分许多。

   「你这个怪物……」

   盖罗多也跟着呢喃，但他不敢轻举妄动。

   雷纳德亦不例外，惊觉这下不听紫苑说话不行。照那股威力看来，一旦正面击中可能会杀死队员。就算是「精灵武装」，也无法连冲击波一并抵挡。

   既然已经证明紫苑认真起来有这等威力，只能断定刚才那些话并无半点虚假。那刚速弹连「十大仙人」的「火」之盖罗多都反应不及，区区队员将难以闪避。

   也就是说，乖乖听她说话才是正确答案。

   只要争取时间，对手就会随之弱化。

   「就听听看吧。」

   因此，雷纳德只能回这句。

   听他那么说，紫苑满意地颔首。

   接着露出狂妄的微笑，丢出一句震撼弹。

   「听好了，接下来你们要使尽全力攻击我。我会照单全收，撑得住就算我赢。那时你们就乖乖向我投降。如何？」

   紫苑说得信心十足，雷纳德则傻眼地望着她。这时，他心里萌生一个小小的疑问。

   （——难道说，她真的不想杀我们？）

   紫苑打一开始就做些只能朝这方面解释的言行举止。

   那么，理由是……

   只可惜，没时间让雷纳德细细推敲。

   鼓膜被人弄破，盖罗多为了泄恨接受紫苑的挑衅。

   「好啊，就接受你的提议。你们几个，跟我灵力同步。雷纳德，抑制工作就交给你啦！那家伙太危险。不能留活口！」

   被人点名，雷纳德这才回过神。

   「等、等等！有些话——」

   「少啰嗦！大家快点上阵！」

   在盖罗多催促下，队员们开始集中力量。

   神圣的力量奔流朝圣净化结界顶部聚集。这些都转换成魔力，替盖罗多的魔力增幅。

   若雷纳德任他们去没出面抑制，四名队员的魔力会大大失控吧。

   （的确，现在在跟人战斗，不是迷惘的时候。那是她自愿的。既然这样，就别恨我们。）

   对手要他们尽全力攻击，他将赌上圣骑士的尊严，不会手下留情。

   六对一太卑鄙——他可没这种天真想法。对手既然是魔物，打赢才是正义。

   「知道了，盖罗多。抑制工作交给我吧。」

   「收到！接招吧，『极焰狱灵霸（Inferno Flame）』——！」

   展现犹如烈火般的激烈性情，盖罗多役使极焰。

   这是究极精灵魔法，向焰之精灵王借部分力量行使。巨大的力量光靠盖罗多一人无法掌控，那股力量灌在紫苑身上。

   热量甚至超越核击魔法「热线炮」。

   直接运用构成魔素的灵子，是纯粹的破坏能量。

   而紫苑——

   「呵呵呵，够力！虽然不是我预料中的攻击，但没关系。要挑起你们的恐惧，这方法最快！」

   紫苑开心地笑着，拿起大太刀。

   转眼间，朝紫苑倾注的热波「极焰狱灵霸」被霸气问斩。

   这是紫苑的独有技「厨师」发挥威能。

   她看起来并没有多想，行使各式各样的技能。

   首先用追加技「多重结界」防御，再透过「天眼」和「魔力感知」探究对手的弱点。

   接着发动「厨师」的「最适行动」，很自然地看破热波的流向。再利用这点，避免被攻击直接命中。

   话虽如此，那股热波还是烧烂紫苑的皮肤，让她变得相当凄惨。然而对拥有「超速再生」的紫苑来说不成问题。皮肤逐渐再生，眨眼间恢复原样。

   乍看之下很乱来，其实都是合情合理的行为。

   「来，我们约好了。快向我投降，解开这个结界。」

   紫苑说得理直气壮，大家都答不上话。圣骑士们只朝雷纳德和盖罗多偷看一眼。

   目睹那些超现实光景，他们思考麻痹。就在刚才，这些圣骑士的尊严遭人粉碎。

   然而唯独一人，只有盖罗多无法接受。

   「开什么玩笑，怪物。有那个结界在，你什么都办不到！现在这样子虽让人不爽，就这么陪你打场持久战吧！」

   「等、等等，盖罗多！」

   雷纳德大吃一惊。

   虽然有点沉不住气，但盖罗多是个干脆的男人。然而现在却不干不脆，不愿认输。

   以圣骑士而言或许是正确的反应，可是看在雷纳德眼里，这不像盖罗多。

   话虽如此，现在不是想那种事的时候。

   「哼，都到这个地步还不认输？我真的会别无选择宰了你喔……」

   紫苑给人的感觉愈来愈危险，身体开始飘散妖气。

   看到这一幕，雷纳德为之战栗。

   （竟、竟然如此强大……！这种怪物要是认真起来，我们会立刻全灭。就算有圣净化结界，惹毛她还是不妙——）

   「糟了，别再刺激她！我们暂时先收手——」

   「愚蠢！圣骑士不能战败！连这点都忘了吗！」

   雷纳德原本想安抚盖罗多，却因他的喝斥心生动摇。

   平常的盖罗多实在很难让人联想他会说出这种话。该说他好像换了个人似的——

   「你、你——」

   雷纳德还没对盖罗多产生决定性的疑念，那件事就发生了。

   「喝！」

   有人出声吆喝。

   一道清脆的啪铃声同时响起。

   是紫苑拿大太刀砍断「结界」的声音。

   圣净化结界——圣骑士的信心来源如今因紫苑彻底粉碎。

   「怎、怎么会……」

   「那可是神圣结界啊！」

   「是梦吗？这是梦吗！」

   「圣净化结界可以阻绝魔素，怎么被魔物毁了——！」

   圣骑士们张嘴嚷嚷，心中满是恐惧。

   不过，出声回应他们的紫苑一派轻松，一副理所当然的样子。

   「——果然没错。这不是高密度的『特殊结界』，只是操弄法则的『特殊结界』罢了。操纵法则是我擅长的领域。我啊，很会煮菜喔！」

   雷纳德听得一头雾水。

   但他明白紫苑做了什么。

   紫苑发动自身独有技「厨师」，操弄圣净化结界带来的结果。

   改写事象和法则。

   这能力可以将自己希望的「结果」改写到标的物上——就是所谓的「确定结果」。

   是紫苑技能「厨师」的真本领。

   紫苑的菜之所以变好吃，都是这项技能的效果。如此强大的力量，紫苑都用在非常令人惋惜的地方。

   将它用于战斗会有什么结果？

   答案就是雷纳德等人如今体会到的绝望情境。

   该能力能百分之百体现她所希望的结果，再怎么坚固的防御都敌不过。

   要对抗只能靠更强的意念，改写她想的结果。换句话说前提是要能改写法则，未持有相同类型的能力，没办法对付。

   正因为雷纳德是天才，他才能正确解读其中的奥妙。

   好可怕。

   正如紫苑所说，雷纳德满心恐惧。可是他身为队长，直到最后都不能舍弃希望。

   若战斗将全军覆没。那么现在就先投降，找机会活下去。

   「太扯了……这怎么可能……这、这种怪物，怎么……」

   无视喃喃自语、就像在说梦话的盖罗多，雷纳德做出决定。

   「——我投降。希望你能从宽处置这些部下……」

   接着，他如大梦初醒般，抖着声宣示。

   听雷纳德做出投降宣言，紫苑总算露出满意的笑容。

   这时雷纳德首次直视紫苑。

   望着那张表里如一的笑容。

   并咀嚼她的话，冷静下来回想。

   这个自称紫苑的魔物，似乎真的不想杀他们。那不是紫苑的意思，而是魔王利姆路的命令。

   这么说来，传闻魔王利姆路命恶魔杀害大主教雷西姆，好像有点不合逻辑。

   其实仔细想想，日向一开始就为了构筑友好关系，才过去见魔王利姆路。相对的，魔王没道理出面阻拦。

   若他打算挑起纷争引发混乱就另当别论，然而照这个紫苑的反应看来，连雷纳德都晓得魔王利姆路不会这么做。

   也就是说——

   （难道我被人利用了……）

   一听到伤害往年同窗好友的仇人魔王瓦伦泰跟日向挂勾，他就失去冷静判断的能力。自己被人趁虚而入，遭人诓骗……

   被谁？

   想也知道，就是「七曜大师」。

   思及此，雷纳德的脸瞬间刷白。

   他惊觉自己出动部队碍了日向的好事。

   转眼一看，日向正单枪匹马跟魔王利姆路对峙。

   他们不像要对谈，那是大战在即的静谧。

   （完、完了。日向大人，对不起！都怪我，害交涉事宜——）

   雷纳德终于领悟一切，事到如今只能在一旁观战了。

   事情已经进展到不容雷纳德置喙的阶段。

   ——紧接着，战火点燃。

   雷纳德紧盯着前方看，日向跟利姆路的剑彼此交错——

   ●

   坂口日向能遇到井泽静江实为幸运。

   虽然时间短暂，但日向确实只对静江敞开心胸。

   为时一个月。

   在这么短的期间内，日向将静江拥有的技艺全部学走，与她拜别。

   这是因为，她害怕遭人拒绝。到最后，她只是害怕失去一度拥有的温暖。

   日向知道自己很笨拙。

   为了母亲杀死父亲。

   但结果只是让母亲发疯。

   都走到那种地步了，妈妈还是爱着爸爸。

   妈妈之所以会迷信宗教，都是因为她必须靠祈祷支撑吧。

   在这个世界上，不幸永远不会消失。

   那是很自然、理所当然的事。

   希望世上再也不会发生不幸，这种事永远不可能实现。

   日向不愿接受这个事实。

   大家都能快快乐乐生活的世界——她对此怀抱梦想，为现实中的不幸哀叹。

   ——妈妈之所以祈祷，都是为了替女儿的罪忏悔。

   如果真是那样，妈妈是不是很讨厌我？

   光是想像这些，日向就深深感到惧怕。

   所以能来到这个世界，她自认运气好。

   待她来到这个世界，妈妈就能脱离苦海吧。

   日向也不会变得更疯狂。

   可以跟机器一样正确，不再为任何事烦恼。

   日向带着这样的幻想活着。

   正因如此，日向才无法接受静江。

   若她接受，又被静江讨厌——日向肯定会想杀了静江。

   她有这份自觉，才跟静江拜别。

   其实我才是狂人——日向心想。

   世界充满绝望，人们轻易丧命，整个世界就是那样。

   日向获得能让她活下去的力量。

   那个时候她顺路造访一个国家，在那经历震撼教育。

   因灾厄级魔物肆虐，死了许多人。这时某些人为保护孩童而战。

   那些大人都没有逃跑的打算，当孩子们的肉盾。

   日向原以为大家为了活下去会只顾自身安危。

   他们的身影让日向受到感召。

   这些挺身作战的人，人称圣骑士。

   就算牺牲自己也无妨，愿意为他人奉献生命。他们定期来这座城镇周边巡视，是守护茫茫苍生的正义使者。

   日向对他们的生存之道起共鸣，决定成为圣骑士，活用自身能力。只要投身战场，就不会再去为任何事情烦心。

   就这样，日向得到替自已赎罪的机会。

   之后十年光阴过去——

   日向成了人类的守护神。

   *

   那些日子里，她跟魔物没日没夜地对战。

   不知道从什么时候开始，每天重复同样的事开始让她感到无趣。

   自从日向当上骑士团团长就拟定一些因应方案，如今蒙受的损害已经少得令人吃惊。

   像是预测魔物诞生地点、哪里将遭受损害。看要如何通力合作，何时去巡视较妥。

   这类系统经过最佳化有助于降低伤亡，发挥莫大的效果。

   因此，圣骑士都对日向高度信赖。

   这样的她背地里却与魔王瓦伦泰串通，真是太讽刺了，让日向只想自嘲。但即使如此，那仍是最能维系一个和平、合理国度的做法。

   因此日向并未感到迷惘，也不后悔。

   在神鲁米纳斯之下，一切都是平等的——在全权管理下，人们才能品味幸福。

   时间点拉回现在。

   情况不妙。糟到令人想笑的地步。

   但多亏这点，日向才能豁出去。

   眼下情况不适合交涉，没打赢这场仗，她连辩白的机会都没有。

   气氛上不好求对方听自己一言，可能是上次日向不听利姆路说话的报应吧。

   （情况正好与那时相反呢——）

   日向自嘲道。

   局势彻底改变，甚至让她怀念起那些大叹无聊的日子。

   （这个世界果真不留任何情面……）

   哀叹之余，日向早已做好觉悟。

   烦恼、思虑，事到如今这些都没有意义了。

   获胜才是突破现状的唯一手段。

   自己的信念是对是错。

   连那些想法都抛到脑后，日向一心只想取得胜利——

   她开始观察利姆路。

   阿尔诺他们跟各自的对手一起去别处，如今只剩日向跟利姆路两人。

   日向不动声色，用独有技「数学家」剖析利姆路。

   不过，他跟以前判若两人。

   当上魔王的利姆路实力深不可测。

   （真是的，成长潜力还真大。若他与人类为敌，光想就觉得头皮发麻。）

   连日向的「数学家」都无法解读，表示对方的上限与她同等，或者在她之上。想到这儿，日向接着发动独有技「篡夺者」。

   对付实力大于自己的人占有绝对优势。

   这就是日向的王牌——「篡夺者」的特征。

   那股力量可以看破对手的技能及技艺，将其夺走。是否能运用自如姑且不论，但能夺去对手努力的结晶，光就这点来看堪称凶恶无比的残酷技能。

   若对手比日向弱，鉴定结果将会呈现「对象外」。出现这种结果就不能夺取对手的能力，不过，日向将稳操胜算。

   假使对手比日向厉害，鉴定结果将分成「失败」或「成功」。

   一旦出现这种鉴定结果，就代表对手是强敌。

   话虽如此，鉴定「成功」将会暴露对手的技能和技艺，「失败」也不会告吹。爱挑战几次都行。

   不管敌人再怎么强，反复尝试总会「成功」。她只要谨慎地争取时间，静待时机到来便可。那样一来，日向必定获胜。

   上次跟利姆路对决时，鉴定结果是「对象外」。

   所以日向并未对利姆路保持警戒，打斗时彻底小看他。

   对方召唤焰之巨人让她有些惊讶，但她还是不当一回事。

   这是因为日向进一步精进技能，提升至「强制篡夺」的境界。面对低阶对手也能成事，是很犯规的秘技……

   让她使出这招值得嘉许，可是日向对利姆路的评断仅止如此。

   如此这般，日向的「篡夺者」同时肩负测量工作，算出自己跟对方的实力差距。

   然而时至今日。

   就算运用那股力量，仍无法评测利姆路。

   鉴定结果竟然是「妨碍」。

   这是第二次。

   继她跟魔王鲁米纳斯·瓦伦泰对峙后，他是第二人。

   （换言之，你已经跟鲁米纳斯大人一样厉害了……）

   在这么短的时间内竟然成长那么多，日向为此感叹。

   既然如此，耍小手段也没用。

   日向丢掉手里的大剑——破龙圣剑。她知道靠这种东西打不赢。

   接着她拔出鲁米纳斯赐的月光细剑（Moonlight）——是传说级武器。

   披上「圣灵武装」——

   那是圣骑士穿的「精灵武装」的原典圣衣（Original）。据说勇者曾经穿过，是西方圣教会秘藏的对魔兵器。

   该武装专门用来对付龙与魔物，唯有受圣灵喜爱之人才能运用。

   一道光包住日向接着定型，成为发光的铠衣。自此之后，日向挣脱一切束缚，超越「仙人级」，达到真真正正的「圣人」境界。

   再来就是纯粹的武力对决。

   她必须赌上自己的一切，勇于挑战。

   总是了无新意的日常生活。

   将就此划下句点。

   打没有胜算的仗，那是笨蛋才会干的事。然而现在的日向满心雀跃。

   她微微一笑。

   利姆路问我是否收到他的留言。这表示他在邀我一对一决胜负。

   （必须获得胜利，才有机会弥补我的过错——）

   她心怀决意，斗志高昂。

   日向的剑对准利姆路。

   ●

   日向拿剑对着我。

   收到留言还是选择跟我一对一单挑吗？

   看她丢掉武器还以为要跟我对谈呢，看样子是我误会了。她拿出更凶猛的武器，看那眼神完全是认真的。

   没办法。我就先打赢她，再来问话吧。

   跟日向对峙让我重新体认一件事。

   这个女人毫无破绽。

   就我至今看过的现存武器而言，那把剑的性能技冠群雄。为了与之对抗，我也拔出打刀备战。

   早知如此，应该叫黑兵卫替我打一把专用刀才对。这把刀在我的「胃袋」内沾染魔素，刀身染成恰到好处的黑。

   话说回来，我想说都等那么久了就别急于一时，一直没跟黑兵卫要。

   要面对日向的剑，拿这个代替品令我不安。就拿妖气保护打刀，避免跟她正面相杀吧。所以说，我开「誓约之王乌列尔」控制「魔法斗气」，发「黑雷焰」包裹刀身。

   准备妥当。接下来就等日向出招。

   超高速剑术对决就此展开。

   我一开始就用尽全力。

   日向的剑速非比寻常。快到我开「思考加速」让知觉速度提升百万倍，才来得及反应。

   好像在跟蜜莉姆对打，这样比喻就知道有多快了吧。

   不过，我也不输人。

   挡刀，再来一记回砍。

   都已经两剑交锋好几次了，双方却没砍中对方半次。

   不是我自夸，连条擦伤都没有。

   就是这么一回事，双方边对应攻击边等对手露出破绽，却迟迟等不到。

   我觉醒成魔王外加有「智慧之王拉斐尔」罩才打到这样，可见日向那家伙是怪物。

   说真的，我自认还差那么一点点就能扳倒她。

   日向的确很强，但我现在成了「真魔王」，好歹能靠身体机能镇压吧。

   然而结果出炉，双方势均力敌。

   日向似乎完全看穿我的剑路，毫不犹豫地出招。动作非常流畅，出刀反击还是被她挡掉。不仅如此，她甚至祭出凌厉的连攻，打算攻其不备。

   换成以前的我，根本无法与之抗衡吧。这表示上次对决时，日向几乎没拿出真本事。

   该说我运气好吗？

   若想打赢她，我似乎也不能有所保留。

   ●

   开什么玩笑，日向心想。

   本来想靠剑术压制，早早逼他认输。可是利姆路不费吹灰之力追上她。

   日向花了整整十年磨练剑技，对方一一拆招。

   人体有极限。

   须发动魔法、技能、技艺，才能得到与魔物抗衡的力量。相形之下，利姆路就连呼吸都不需要。

   不会消耗体力，就算不用魔法恢复，似乎也不会肌肉疲劳。

   （呵呵，跟他站在同一个战场上，才知道现实有多么残酷……）

   日向心想，为自己的不利哀叹。

   对手是魔物，这种事她一开始就心里有数了。这个世界弱肉强食，因此聚集必定能获胜的条件才是重点。

   日向利用「数学家」让知觉速度提升千倍，对周遭的感知更是超越该极限。

   脑部负荷达最大极限，微血管破裂好几次。她让自动回复魔法自主发动来因应，不让对手察觉任何弱点。

   在这种状态下，日向觉得世界仿佛静止不动。

   这样还不够，日向发动「数学家」的「预测演算」，预测利姆路的攻击轨道。必须像这样拼尽全力才行，日向没有任何余力。

   然而对手利姆路似乎仍游刃有余。

   日向趁对方没发现擦掉流出的鼻血，调整紊乱的呼吸。

   光是拖太久，日向就注定落败。

   如今虽已来到「圣人级」，日向还是被人的肉体束缚住。为了成为半精神生命体，必须再跨越一道高墙。

   她仰赖的「篡夺者」被「妨碍」无法派上用场。

   对付强者占有绝对优势——这招已经不管用了。那么，她就得靠先前培养的技量压过利姆路……

   鲁米纳斯赐予的剑藏有强大力量。只要对它灌注日向的魔力、附上斗气，就能造成半吊子复原能力无法对应的致命伤。如今就算是拥有「超速再生」的敌人，也能靠这把剑一刀两断。

   所以只要砍下他一条手臂就好。日向心想。

   她不杀利姆路。若利姆路愿意承认日向是赢家，对决就此结束。

   然而日向一直没能杀出这一击。

   利姆路靠卓越的空间掌握能力和身体机能，看穿日向的剑路。

   （真是惊人的成长。可是，这些全都跟身体机能有关。你的技量（等级）追不上我吧——）

   他的进化固然惊人，技量方面却跟以前领教过的大同小异。就算像日向那样夺取技艺，也只是解析原理让身体记住。要想运用自如，必须反复练习到让人几欲昏厥的地步。

   关于这点，利姆路似乎也一样。

   日向由此看出胜算。

   久经沙场造成的经验差异。

   利姆路在这方面的经验完全不够。

   日向看出这点并改变战术，手法上忽快忽慢让对方产生错觉。

   就是俗称的假动作。

   她打算运用丰富经验造就的技量，将利姆路玩弄于鼓掌间——

   ●

   日向的剑速突然提升。

   那是变换自如的剑技——都将知觉速度提升百万倍了，却有种连格播送过去的感觉，日向的剑突然改变轨道。

   我心想「开什么玩笑啊」，拼命追上她。

   这就是坂口日向。

   虽然早就知道了，但人类守护神果然不是浪得虚名。

   我们激烈地对战一会儿，我一面观察日向。

   她嘴角挂着浅笑，用胜券在握的眼神看我。

   不能靠眼睛捕捉日向的动作。

   那双眼紧盯着我，仿佛感知全域动静的感应器，借此感应攻击吧。

   保持在一个自然状态下，身体轴心不会偏移，面对任何动作都能对应自如。

   动作上并未施力，处于驰缓状态不会带出预备动作，发动各式各样的攻击。

   不知道日向怎么预测我的攻击的，我的动作完全被她看穿。

   反之，我看了日向的攻击动作才凭身体机能死命闪躲。

   想也知道，我的动作就变得拖泥带水。

   被她玩弄在鼓掌间，这样下去肯定会落败。

   明明是我的身体机能较强，奇怪的是攻击套路都被她看穿。

   日向的技量完全在我之上。话虽如此，眼前的日向并没有大意轻忽。

   跟上次比起来，不只是给人的感觉，一切都判若两人。

   那些剑招有斗气包覆，被打中会造成巨大伤害吧。

   《答。不至于造成致命伤，但魔素量推测将大幅减少。》

   看吧。

   幸好不会造成致命伤，但没挡掉肯定会蒙受损害。要是被打中好几次就危险了。

   根据智慧之王拉斐尔大师分析，那把剑也具备特殊能力。拥有能改写法则的特殊波长，还能打破我的「多重结界」。

   真的假的，心里不免这么想，但话是智慧之王拉斐尔大师说的，准没错吧。

   《……》

   咦？发生什么事了？

   《警告。下一波攻击即将来临——》

   好险，现在好像不是沉思的时候。

   日向的剑势锐利无比。

   自由自在操纵细剑，从突刺转成横劈，变换起来轻快流畅。

   此外日向还很踏实。

   不仰赖华丽的技巧或魔法，仅靠踏实的剑技出招。

   事实上，要说除了我还有谁够格与日向刀剑相战，就只有白老了。只可惜，白老赢不了吧。基础实力相差太多。

   这样看来，日向简直是战斗天才。

   半吊子攻击赢不了她。

   好比「分身」，对手是日向根本行不通。

   只有本体能操纵究极技能。

   换句话说将自己投影成「分身」，出招范围顶多只到独有技。那会被日向瞬间攻破吧。

   就算学苍影出「分身」只随附必要能力，也无法临机应变。那样一来，根本不是日向的对手。

   就怕一不小心露出破绽，还是别耍小技俩比较好。

   虽然会变成沉潜式作战，但等日向体力不支还比较确实。因为我不会累。

   原本是这么打算的，没想到这时日向的剑速又提升。

   不，不对。

   我无法看清。

   我总是看到剑迹才回避，日向却有如看破我的行动模式般，发动追击。

   是说，咦，好像不是这样……

   《答。她将你引到预定攻击的位置。》

   原来如此，是这样喔——

   不管我逃到哪里，日向万无一失的攻势都等在那儿。

   换句话说，日向操弄我的行动吗？

   嘶的一声，衣服被她砍到。

   从刚才开始，擦伤就陆续增加。

   虽不至于造成创伤，但这样下去好像会被她干掉。

   糟糕。糟透了。

   大师，智慧之王拉斐尔大师——！

   现在只能靠大师指点迷津。

   有没有什么好办法？

   不对，快点想想对策啦！

   ——我的愿望好像传达出去了，智慧之王拉斐尔大师有动静。

   《宣告。习得「未来攻击预测」。要使用吗？  YES／NO》

   ……

   不愧是大师。真不是盖的。

   我就猜大师会回应本人的期待。

   它突然迸出那句话让我一时间反应不过来，但我知道自己获得不得了的技能——

   《答。不是获得，是习得。》

   啊，是。

   哪种都好啦，我在心里碎碎念。

   大师是这么说的。

   说它观察日向的行动，发现对手能应付我的攻击，原因除了攻击预测不作他想。然后趁我对付日向的这段期间，让我从日向的行动中学会那招。

   ——咦，可以这样喔？

   《答。可以。》

   好像可以。

   好吧，毕竟都学会了，这说词应该不是在唬人。

   快来用用看。

   几道光轨浮现在眼前。那是一种感觉，该说是浮现在脑海里吧？

   其中一条光轨发光了。

   我出剑迎击那道光，有趣的是，我顺利接下日向的剑。

   看来那些光轨是目前敌人在该状态下可以击出的剑路，攻击会沿着光道打来。我试了几次，有时光轨不会亮。

   这代表无法预测，表示对方要卯起来攻击。

   讲白点，假动作跟层级较低的攻击都能运算。

   正因日向的剑技已经登峰造极，才能击出无法预测的攻势吧。

   这技能的可怕之处不是预测演算，而是预测必定实现。

   并非预测发动机率较高的攻势，一旦预测成功，攻击必定出自该预测点。

   这么说来——日向已经不是我的对手了。

   假动作再也不是假动作，不如说，是完全将对手带向死地的一招。

   我赢定啦——！

   动起来行云流水、丝毫不拖泥带水，我根据「未来攻击预测」指示的剑路，试图挡开日向的剑——

   ●

   那是一种直觉。

   继续照目前模式出剑将出现致命失误——没来由的第六感正在蠢动。

   日向原本就喜欢井然有序地行事。

   她不做无凭无据的事，但这时她选择相信自己的直觉。

   日向因此得救。

   幸好她刚击出假动作，日向强行改变攻击轨道。应该说，她用身体冲撞利姆路，成功逃离现场。

   利姆路露出有些吃惊的表情，接着又若无其事地拿剑对准日向。

   日向也用剑对准利姆路。

   然而，情况不对。

   利姆路给人的感觉，跟刚才截然不同。

   日向试着出假动作。那一剑能轻易让人接下，利姆路却当作没看见，直接朝日向砍过来。

   行动上毫不犹豫，让人怀疑他已经看穿日向的出剑套路。

   （——是巧合？不，不是吧……这比我的「预测演算」还要准确——）

   对，近乎预知未来。

   总觉得，日向的想法几乎被他看透。

   （成长速度真是惊人。我的剑技在他之上，他却拥有弥补不足、有过之而无不及的优秀技能。半吊子攻击起不了作用。既然这样——）

   日向很冷静，拿利姆路跟自己做比较。

   目前获胜机率低到令人吃惊的地步。

   时间拖太久对敌人有利——正因日向这么想，才想早点分出胜负，结果却变成这样。

   要战胜这种对手，像是避免取人性命收敛力道等等，必须舍弃那些天真想法。日向有所领悟。

   那么，答案只有一个——

   必须祭出原本不该发动的奥义，借此赢得胜利。

   她从头来过，跟利姆路拉开距离。

   不知不觉间，周围那些人也跟敌手打得难分难舍。

   时间仿佛静止不动，大家都停下手边动作。接着，他们开始关注日向跟利姆路的对决。

   他们无法对彼此出招。

   这是因为双方的预测都极其精准，还没采取行动就被人算出。

   独留时间一分一秒经过。

   在这种情况下，日向开口了。

   「——利姆路，我有个提议。」

   「什么提议？」

   「我们靠下一击一决胜负吧。我会使出奥义，尽全力攻击。能挺住就算你赢。挺不住的话——」

   「就算我输吗？」

   对，没错——日向颔首道。

   「不过，先跟你说一下。这技能非常危险。这样你还是要接受我的提议吗？」

   如果是利姆路，他会接受吧。

   除此之外，眼下日向已经事先警告过他了，利姆路不会因这项技能死去。

   这下就能放心，日向也可以使出全力。

   假如杀了利姆路，追随利姆路的高阶魔人将变成恶鬼罗刹，成为人类的天敌吧。

   力量用尽的日向会被他们杀死，战斗力不如他们的部下也会被残杀殆尽。

   不希望这种事情成真，绝对要留利姆路活口。

   这招原本该在对方没察觉的情况下做足准备，当成必杀技。

   是超强圣剑技——崩魔灵子斩（Melt Slash）。

   由日向自创，融合魔法与剑技。

   威力强大。

   因此照理说不可能调节力道，避免杀死对手。所以日向之前才没用。

   （——还有，要是这个被你看到，你可能会三两下学走，我也不喜欢这样——）

   该绝招只能对欲杀害的对象使用。

   可是日向被迫对看什么学什么的利姆路发动，让她有点懊恼。

   然而已经没有其他折衷方案，日向也是逼不得已。

   （——正因为这样，一定要用这招分胜负！）

   为了让利姆路认输，日向一定要让利姆路知道他根本不是她的对手。

   ●

   「不过，先跟你说一下。这技能非常危险。这样你还是要接受我的提议吗？」

   日向那么说。

   她对接下来要放的招似乎很有自信。

   可是，我不懂。

   为什么要提前告知我啊？

   《答。坂口日向似乎无意杀害主人。之所以发出警告，推测是下一波攻击相当危险使然。》

   原来如此。

   大师说她不想杀我。

   怪了，咦？

   日向不是来杀我的吗？

   不，我从一开始就觉得有点怪怪的。

   ——不过呢，现在说那些都太晚了。

   那个之后再想吧。

   我只要赢得接下来的比试，再慢慢问她就好。

   「好吧。我接受你的挑战。」

   「呵呵，我早就知道你会这么说。」

   听我答应，日向笑着说出那句话。

   神情看起来天真无邪，好像比实际年龄还小。不，光论外表就好像停留在高中时期。

   比起之前散发老练气息的日向，现在的日向更自然。

   那抹笑容既不苛薄，也不是冷酷的嘲笑。

   也许这才是真正的日向。

   「可是，这样我们就两清了！如果你输了就干脆点，要发誓不再对这个国家出手喔！」

   我话一出口，日向就纳闷地歪过头。但她立刻甩去迷惘，点头回话：

   「……？知道了，我答应你。因为你希望，我才陪你单挑，我也想跟你谈谈今后的事情。」

   日向接受我的提议我该感到高兴才对，但是先等一下。那句话好像哪里怪怪的。

   咦？

   「你说因为我希望那么做，才陪我单挑……？」

   「正是。我确实收到你的留言了。」

   日向给出肯定答覆。

   我留的内容应该是先说了些客套话，为了解开误会说明静小姐跟孩子们的事，然后希望对方跟我谈谈。

   最后用这句话当总结——

   『——希望你能跟我谈谈，如果你不能接受，我就陪你打一场。为了不给其他人添麻烦，我来当你的对手，跟我一对一单挑吧。但可以的话，希望能用和平对谈的方式解决。等你的好消息，你好好想想。那先这样，再见。』

   差不多这种感觉，我绝对没有找她单挑的意思。

   想说日向很顽固，我才逼不得已说那种话……

   「那么，我要上了。」

   「等等——！」

   糟糕，还在想些有的没的，日向就准备展开攻势。

   其中好像还有误解存在，但事情演变成这样，不管讲什么日向都听不进去吧。

   是说她似乎发挥强大的集中力，已经听不见周遭的声音了。

   算了。

   挺得过就算我赢，这件事就这么简单。

   来说说周遭众人的对战情况，红丸他们好像赢了。

   有人躺在地上、有人瘫坐在地，疑似力量用尽动弹不得。

   还老神在在的只剩红丸跟苍影啊。

   看样子三兽士作战并未「兽化」，筋疲力竭的程度不亚于那些圣骑士。

   还有苍影……这家伙是变什么把戏了？

   当他对手的女性骑士平安无事，但不知为何，她红着脸看苍影。

   还一副娇羞样，到底发生什么事了？

   看起来就像爱上苍影的恋爱少女啊。

   我说，现在不是在打仗吗？

   看样子这件事待会儿也要好好问一下。

   再来是紫苑。

   她好像大获全胜，还把圣骑士带过来。

   看起来有人受伤，但没人牺牲。圣骑士那边也一样，之后弄点回复药就没问题了。我该夸她做得好才对。

   这下问题就剩日向跟我的对决。

   下一波攻击将定胜负。

   「红丸。」

   「是。」

   「万一我被打倒，后续的事就拜托你了。」

   「呵，您爱说笑。大家都相信利姆路大人会赢。」

   红丸爽朗地回话，我则耸耸肩。

   也对，跟丢在另一个世界的电脑不一样，可不能丢下仰慕我的同伴撒手人寰。

   我可没不负责任到那种程度。

   「知道了。你们就在这儿等，等我凯旋归来！」

   「是！祝您武运昌隆——」

   我点头回应，一双眼朝日向看去——

   ●

   看来都结束了——日向心想，跟着环顾四周。

   疲惫的部下身影一一映入眼帘，他们意外地受到礼貌对待。想必上头严格限制魔物，不准他们虐待俘虏吧。

   （是啊，要是我一开始能相信你的为人就好了。）

   虽然为时已晚，但日向仍这么认为。

   不过，现在还不算太迟。

   她要就此赢得胜利，构筑新关系。

   日向将高昂的心情贯注在祈祷里，用清澈的嗓音咏唱。

   其实没这个必要，可是她想让利姆路看看。反正他会偷学，那就给他看完整版。

   她发动「灵子坏灭（Disintegration）」。那股力量朝日向空出的左手聚集，放出强烈闪光。

   闪亮的粒子交错，谱出梦幻的景象。

   接着日向让那道光附在月光细剑的刀身上。

   ——左手轻轻地抚过刀身。

   准备就绪。

   她将最强魔法注入剑技中。

   这招能斩断一切。

   「来吧，做好觉悟了吗？」

   「放马过来！」

   「接招——崩魔灵子斩（Melt Slash）！」

   日向说完就化成一道光，朝利姆路进逼。

   ●

   那道光好刺眼。

   不只剑身，连日向的身体都在发光。

   身上附着闪亮的粒子，以超越人体极限的速度逼近。超乎我的想像，速度快到不行。

   那把剑具备破邪特性，能讨伐所有魔物。

   《警告。无法防御。无法回避——！》

   智慧之王拉斐尔焦急的警报声还是头一次听到。

   尽管知觉速度已增至百万倍，朝我进逼的光依然没放慢。

   表示速度快到不正常。

   看这个距离、这个角度跟出招时机。

   日向瞄准我的下半身。大概认为头还留着，我就不会死吧。

   话说回来，就算日向不打算杀我，这技能依旧过分危险。

   没办法避开，「多重结界」有跟没有一样，那些光放出能毁坏所有物质的灵子——破邪之光。一碰到，我的身体就会燃烧殆尽吧。

   《宣告。可牺牲究极技能「暴食之王别西卜」抵销，建议采取该策略。》

   就连这种时候智慧之王拉斐尔大师还是那么可靠。

   说老实话，牺牲「暴食之王别西卜」损失可大了，但眼下只能硬着头皮做吧。

   既然大师都提出几项对抗手段中成功率最高的方法，我还有什么好犹豫的。

   速度快成这样，锁定她的打击点反倒简单。因为太快的关系，没办法中途修正轨道。

   智慧之王拉斐尔大师对日向锁定的位置发动「未来攻击预测」，朝那启动「暴食之王别西卜」。

   作战计划就是日向的剑一碰到我就让「暴食之王别西卜」吸食干净。

   简单扼要，用不着犹豫。

   接着——

   日向的招式与暴食之王别西卜交锋。

   ………………

   …………

   ……

   结果，我还活着。

   原以为会没命，却没死。

   「呵呵呵，啊哈哈哈哈！」

   我倒了下去，日向的笑声传入耳里。

   周遭的魔素全被净化一空，「万能感知」似乎无法作用了。

   许久不曾透过鼓膜震动听取声音，怀念的感觉不多，更多的是困惑。

   身体动弹不得。

   抵销日向技能的瞬间，我消耗大量魔素。

   换算成损伤，一口气被夺走七成以上。

   算了，活着就好……没想到她藏了这么可怕的攻击手段。

   若她没事先警告就用这招……想到这儿，我背后不禁冷汗直流。

   「你真行。刻意在那种状况下接招吧？」

   咦？日向在说什么啊。

   谁会笨到刻意接这么危险的招式。

   《……》

   咦，呃，难道说……

   智慧之王拉斐尔大师的样子好像有点不自然，对此感到在意的我试图质问。

   只不过，大师一直保持沉默。肯定没错，感觉就是在隐瞒什么。

   「既然你挺过刚才那招，就算我输了。反正我也没那个能耐继续战下去——」

   日向边说边解除武装。

   该说比较接近力量耗完的感觉。

   被我的「暴食之王别西卜」吃光，那把拥有强大性能的剑跟着消失。如今日向已经不具任何作战能力了吧。

   话虽如此，日向仍雄赳赳气昂昂地伸直背脊，等我给出答覆。

   「也对。是我赢了——」

   我跟日向分出胜负。

   然而问题并未解决。

   我打算对日向做出胜利宣言，眼角余光却捕捉到某种发光物体。

   日向也在这时察觉，一双眼朝该处看去。

   视线前方有一把大剑。

   《警告。已测得针对标的物发射的念力干涉和魔素失控——即将引爆。》

   标的物是指那把大剑。

   有人对它进行干涉，莫非大剑是用来伤我们的攻击手段？

   「糟了！不惜做到这种地步吗，『七曜』——！」

   日向喊出这句话，我动弹不得，她站在我身前护着我。

   紧接着，爆炸冲击与闪光同时来袭。

   下一刻——

   日向的身体缓缓崩落。