天底下的人，很少沒有秘密。便算是清心寡欲的和尚，木魚里往往也藏了幾分玄機。也因此，傅元影一直是國丈最倚重的人。道理很明白，因為他能守口如瓶。哪怕再駭人听聞的事情，一旦傳入他的耳中，就不會再泄出一字半句。

   「守密」之難，非是發幾個毒誓就能了事，從埋藏秘密那一日，傅元影不知經過了多少考驗，人情刺探、權勢脅迫、美色利誘，他全都熬過去了，這才平平安安過了二十四年。

   可惜真能稱作秘密的東西，便不會隨時光而流逝，反會如一壇好酒，越陳越烈。隨著正統皇帝登基，瓊家地位日高，傅元影心里的秘密也越來越重，幾乎逼得他喘不過氣來。

   「老爺子……」今早一如往常，傅元影忙完了華山本門的事情，便又來向國丈請安。听他輕輕敲門，低聲問道︰「您起來了嗎？」

   房里並無聲息，也不知國丈是否起身了，傅元影無可奈何，只能轉望門邊的丫㗲G 塹蛻裨梗骸襖弦 臃講歐 撕麼蟺鈉⑵ 吮懵睿 勖撬 疾桓醫ァ  br />

   傅元影點了點頭︰「都下去吧，今兒我來服侍更衣。」侍女如得皇恩大赦，急急告退。傅元影也不多說了，把手按上門板，將房門一推，霎時一股藥味撲鼻而來，屋內昏暗陰森，滿是腐敗之氣，望來直如死人的陰宅。

   老人家總是如此，再明亮的地方，再寬敞的所在，一旦讓他們住下，總有法子鬧得死氣沉沉。不過這也不能怪瓊武川，八十多歲的人，手腳不便，體弱多病，夜里睡不穩，白天不開心，活著便似受罪，好似不能讓全天下跟著難過，他們便稱不了心。

   傅元影服侍國丈多年，自也明白老人家的脾氣，是以這十多年來，他每日為瓊武川做的第一件事，便是替老國丈開窗透氣，多曬太陽，心情也能開朗些。他行入房中，正要推開窗扉，卻听屋里傳來老邁喘息︰「別開……這樣挺好……」

   老人家又作怪了，傅元影搖頭道︰「老爺子，快要晌午了，您該起床啦。」

   「雨楓，來……來……」國丈微微喘息︰「我……我快不成了，快來，我……我有要緊話和你說……」傅元影見慣這些伎倆了，便道︰「老爺子起來更衣吧，有話一會兒再說。」

   「雨楓……來、過來……」老人家很是固執，催促幾聲，忽又猛烈嗆咳，自在床上呻吟，傅元影無可奈何，只得行將過來，替老人家倒來一杯熱茶，讓他潤潤喉嚨。

   「我老了……不中用了……」床上坐了一名老者，雙頰凹陷，目光灰敗，正是皇後娘娘的老父，「英國公」瓊武川。他喝了口茶，低喘道︰「雨楓、來……來……」

   嘩地一聲，傅元影趁機掀開簾幕，推窗透氣，霎時間天光地明，屋里又多了勃勃生機，他提起水壺，倒了滿滿一盆熱水，道︰「老爺子洗臉吧。川王爺一早就來了，等了您個把時辰。」

   屋外光芒刺眼，瓊武川舉手遮目，喘道︰「怎麼……阿郢那小子不耐煩了？」傅元影道︰「這倒沒有。」

   「那你急什麼……」瓊武川咳嗽喘息︰「是不是伍……伍定遠派人來了？」傅元影心下一凜︰「您知道了？」國丈喘道︰「今早……今早嗩吶吹得老響……」掏了掏耳孔，露出嘴里剩下的幾顆黃牙，咧嘴一笑︰「你真當我耳背啦？」

   餓鬼圍城，瓊武川早已知道了。傅元影也不多說什麼，便取來了毛巾，自替老爺子洗臉。

   在娟兒那樣的小姑娘眼里看來，瓊武川只是個糟老頭兒，不可理喻，其實傅元影心里明白，國丈最善扮豬吃老虎，他精明似鬼，城府過人，滿面胡涂都是裝出來的。若非如此，當年他早與「江劉柳」三派一同殞滅，何來的本錢與「威武文楊」同朝為臣？

   瓊武川任憑傅元影擦臉，一邊低聲來問︰「伍定遠派了多少車來？」傅元影道︰「一共來了三十輛車，都是運糧的。另有五百名兵卒，全在府外候著，說是要護送老爺子過去紅螺寺。」

   國丈道︰「車子全是空的，對吧？」傅元影欠了欠身，道︰「老爺子英明。」瓊武川點了點頭，低聲道︰「有心人……伍定遠對我還是恭敬的……」

   現今戰火將至，天下最平安的地方，自是京北紅螺寺，正統皇帝的行駕所在。只是瓊府是帝王姻親，洞見觀瞻，倘學別的臣子抱頭鼠竄，不說丟了瓊家自己的臉，怕連皇上也要顏面無光。正因如此，伍定遠才打著運糧的旗號，暗中將國丈送至紅螺寺，也好讓皇後娘娘一家相會。

   伍定遠是個周到的人，他自己並未將家人送出城外，卻暗中替國丈打點好了一切。這說明他懂得朝廷的規矩，哪些事情該說一套、哪些事情該做一套，他心知肚明。

   瓊武川洗過了臉，精神略振，便道︰「芳兒呢？還在楊家麼？」傅元影深深吸了口氣，嘴中卻應了一聲︰「是。」國丈道︰「你打算什麼時候派人去接她？」傅元影躬身道︰「此事雨楓不敢作主，還要請老爺子吩咐。」

   「等我吩咐？」國丈嘿嘿笑道︰「那你又為何把穎超交給了玉瑛？這事怎又不必我吩咐啦？」

   傅元影雙肩微動，沒敢作聲。瓊武川接過茶杯，漱了漱口，吐到了臉盆里，道︰「萬福樓這麼高，沒摔死他吧？」傅元影嘆道︰「老爺子既然都知道了，又何必問我？」

   瓊武川道︰「雨楓，別介，我這只是試一試你……」說著從枕下取出物事，塞到傅元影手里，道︰「看看你是不是真把我當糟老頭了？」傅元影低頭一看，只見手里多了塊鐵牌，篆刻雄鷹，雙翼全展，大書「鎮國鐵衛」四字。

   「雨楓……你知道的事，我全都知道……」瓊武川伸了個懶腰，哈欠道︰「至于你不知道的事呢……嘿嘿……」說著說，便又朝床沿拍了拍，道︰「坐下，我有大事要交代你。」

   國丈連番催促，傅元影只得搬來一張凳子，一如往常坐在床邊，任憑國丈握住他的手。

   瓊武川年輕時很高大，身長至少九尺，年老之後，個頭雖變矮了，那雙手卻還是一樣大，他握緊了傅元影的手，忽道︰「雨楓……你這趟下去貴州，可曾打听到不凡的下落了？」

   傅元影別開了臉，低聲道︰「老爺子忘了麼？您當年答應過娘娘什麼了？」

   「玉瑛？」瓊武川睜開了眼，一臉茫然︰「我……我答應她什麼了？」

   人老了，最大的好處便是這個，眼看國丈又裝成了老糊涂，傅元影也不想多說了，瓊武川笑道︰「雨楓啊，別老是生悶氣……其實穎超這件事，你處置得很對。」傅元影低聲道︰「老爺子是說……我把他交給了娘娘？」瓊武川呵呵笑道︰「是啊，穎超這孩子心太高了……他不是寧不凡……卻老想當寧不凡，你得想法子殺殺他的銳氣，不然他不能死心塌地守著芳兒。」

   傅元影默默听著，忽道︰「老爺子，穎超是一個劍客。」國丈笑道︰「你呢？你不也是個劍客？」傅元影默然半晌，似想說些什麼，卻又忍住了，瓊武川察言觀色，呵呵笑道︰「雨楓啊，你就不怕穎超會落到你這個下稍嗎？」

   傅元影搖了搖頭，道︰「老爺子多心了。我華山門下，一人一把劍。穎超的劍與我、與他師父的都不同，他遲早會找到自己的路子。」瓊武川笑道︰「什麼路？死路？」

   瓊武川有很多面貌，在江充面前，他像個瞎子，跌跌撞撞，讓人懶得計較。在景泰皇帝跟前，他又像個傻子，天天打擺子，到了華山門人眼中，他卻又似個神算子，樣樣事都算無遺策，總之千變萬化、莫衷一是，根本就是一個戲子。

   傅元影並未頂嘴，眼見桌上還擱著一碗湯藥，便端了過來，道︰「老爺子，吃藥吧。」

   瓊武川張開了嘴，如小孩般讓人喂了一湯匙，道︰「雨楓啊，你也別總是掛記著不凡、掛記著穎超，今兒咱倆便來說說你的事吧。」傅元影皺眉道︰「我？我有什麼好說的？」國丈笑道︰「你曉得你像誰嗎？」

   傅元影無心回話，提起湯勺，正要再喂，卻听瓊武川道︰「你像楊肅觀。」

   傅元影微微一愣，手上湯匙微微一晃，險些濺了出來。瓊武川握住他的手，微微摩挲，道︰「雨楓啊，你可知我為何把你比成楊肅觀？」傅元影搖了搖頭，示意不知，瓊武川呵呵笑道︰「你可曉得朝廷若是少了伍定遠，會怎麼地？」傅元影道︰「兵凶戰危，勢若危卵。」

   瓊武川狡黠一笑︰「那咱們現下有了伍定遠，就不兵凶戰危，勢若危卵了嗎？」

   國丈所言不錯，伍定遠早已受了朝廷重用，可前線如火、京師被圍，仍舊是天下大亂，說來伍定遠便似一帖臭郎中的老藥，延得了命，卻斷不了根。傅元影推測話意，沈吟道︰「那照老爺子的意思，咱們這朝廷若是少了楊大人……」

   「即刻便要……」瓊武川握住那塊鐵牌，咬牙道︰「覆亡。」話到嘴邊，突又猛烈嗆咳，湯藥都嘔了出來，傅元影忙沿國丈的背心撫了撫，咳嗽立緩，便又取出布巾，替他擦拭嘴角。

   瓊武川淡淡幾句話，卻也點出了傅元影的身價。華山有了寧不凡，能夠威震天下，有了呂應裳，可以添光增彩，可沒了傅元影，華山卻有立即傾倒之虞。

   「懂了吧，雨楓。」瓊武川喘過了氣，便又嘶啞道︰「你……才是華山真正的大掌櫃啊。」

   傅元影默默听著，忽道︰「老爺子過獎了，雨楓沒這個本事。」瓊武川笑道︰「別介啊、雨楓，你可知瓊某活到了八十歲，靠的是什麼嗎？」傅元影道︰「老爺子靠的是神機妙算。」瓊武川戟指笑罵︰「違心之論。要說神機妙算，我哪算得過劉敬？」傅元影道︰「那老爺子靠的是什麼？」

   瓊武川嘿嘿笑道︰「我善觀人身上的‘氣’。」傅元影蹙眉道︰「氣？您指的內力，還是……」

   瓊武川傲然道︰「氣！就是霸氣、英氣、秀氣、才氣，還有吾善養的浩然正氣。」傅元影點了點頭，瞧向床邊那塊「鎮國鐵衛之令」，頷首道︰「這個正氣，老爺子養的真是太充足了。」

   「他媽的！」瓊武川把手一揮，弄翻了茶碗，罵道︰「都到了今天，你還是反對我投入客棧嗎？」傅元影欠身道︰「雨楓不敢，老爺子向來神機妙算，做事自有道哩，何勞旁人過問？」

   瓊武川惱道︰「是，咱們都是龜孫子，最沒出息……可雨楓啊，你到底有沒想過，似我這般膽小之人……那年復闢大戰，卻為何把身家性命都賭在楊肅觀身上？」

   眼看國丈打翻了湯碗，弄得滿身是藥，又髒又黏，傅元影只得一邊替他擦拭，一邊道︰「老爺子很看重楊大人的干才，對嗎？」瓊武川斜目冷笑︰「笑話。當年他不過是個小小兵部郎中，與我素無深交，我哪知他有何干才？」

   傅元影微微一凜，也知國丈這話說到要緊處了，當年劉敬舉事之時，手握東廠，連結內外，來勢洶洶，瓊武川卻躲得不見蹤影。到了楊肅觀決心復闢時，不僅早被開革為民，尚且無兵無權，聲勢全不能與劉敬相比。卻不知瓊武川何以拒絕了劉敬，卻選擇與楊肅觀連手？

   瓊武川喘了口氣，慢慢掙扎起身︰「很奇怪吧……劉敬和我是多年交情，可他舉事之時，我卻嚇得噤若寒蟬，好似成了一只縮頭烏龜，就怕擔上干系……」傅元影找了一件干淨內衫，隨口道︰「老爺子，風險是娘娘擔著。要是出了事，砍的是她的頭，傷不到您一根寒毛。」

   瓊武川大怒道︰「你說什麼？」把內衫搶了過來，拋到了地下，暴吼道︰「混蛋東西！昨晚芳兒罵我的那些話，你都听到了？」傅元影道︰「老爺子，您方才不還說我像楊大人？怎麼這會兒又是混蛋了？」

   「混蛋……」瓊武川眼中現出一絲惱怒，一拳便望傅元影身上打去。砰地一聲，「雨楓先生」肩頭略沈，便卸下了氣力，隨即撿起地下的內衫，替國丈換上。

   國丈像個孩子，打過了人，氣也消解了幾分，又道︰「雨楓，說正格的，你和楊大人熟麼？」傅元影道︰「當朝五輔，天絕傳人，我是久仰大名了。」

   瓊武川道︰「你第一回見到他時，想到了什麼？」傅元影道︰「面帶城府，語無真心。」瓊武川輕蔑一笑︰「那你只看到了皮相。」傅元影哦了一聲︰「那老爺子看到了什麼？」瓊武川道︰「我見到了他身上的‘氣’。」傅元影笑了笑︰「老爺子是驚嘆于楊大人身上的‘秀氣’，是嗎？」

   「放你媽的屁！」瓊武川脫下了衣服，說話更粗了，大聲道︰「秀氣？什麼秀氣？我女色尚且不愛，還愛什麼男色？」傅元影微笑道︰「那倒是。老爺子清心寡欲，天下罕見。」

   「譏諷我是吧？」瓊武川火大了，正要再次出拳打人，卻听傅元影道︰「老爺子，手舉高。」拉住了國丈的手，帶他穿過了袖子，瓊武川咒罵幾聲，任他替自己穿衣，嘴中卻吼道︰「听好了！瓊某生于永樂年間，經五朝四帝，看盡天下風流人物，卻沒一個人能像楊肅觀那樣……」頓了頓，話聲轉為低沈︰「生具南面之氣。」

   子曰︰「雍也可使南面」，南面之氣，亦即王者之氣也，傅元影微起錯愕，隨即搖了搖頭，釋然一笑︰「老爺子，雨楓倒不知您還善于看相。」

   瓊武川搖頭道︰「雨楓，你不是官場中人，自不信讖緯的道理。可咱們這些朝廷里打滾的，最信者三，一是命、一是運、一是氣！幾十年下來，潮起潮落，教你不信也難。」

   傅元影不置可否，含笑又道︰「那照老爺子看來，楊大人的面相有何特異之處？」瓊武川深深嘆了口氣，道︰「記得是景泰三十三年吧……那年楊肅觀打了個敗仗，到了奉天門前，那時我也剛好路過，猛一見到他，突然被他嚇了一大跳，險些滑了一大跤……」

   傅元影皺眉道︰「滑了一跤？怎會如此？」瓊武川喘息道︰「這我也說不上來，我只記得那天他背對著奉天門，凝望北京，那一刻，我突然覺得似曾相識，便在心里直喊，對！這就是南面之相……我見過的……」

   傅元影越听越是不解，皺眉道︰「老爺子的意思是……那時的楊大人看起來很面熟麼？」

   瓊武川低聲道︰「這我說不清楚……反正那一幕就是似曾相識，好像在哪兒見過……自那之後，我便知道他絕非池中之物，早晚能飛騰人間……」

   這話玄之又玄，傅元影自然听不懂，他推測半晌，忽道︰「是了，這是因為他長得像他父親楊遠，所以站在奉天門前，猛一下便讓您誤認了，是嗎？」瓊武川搖頭道︰「不是。楊遠身上沒有他那種氣。」傅元影道︰「您的意思是說，他父子倆長得不像？」

   瓊武川道︰「說不像，那也不算，這楊家父子都是白面斯文，也算有幾分神似。可不知為何，他老子就沒那個氣，不似他這大兒子楊肅觀，讓我越看越覺得膽戰心驚……」

   傅元影越听越胡涂，便道︰「老爺子，我這樣問吧，您初見楊大人時，他那時多大歲數？」瓊武川道︰「那年他剛從少林寺還俗，年方十八。」傅元影道︰「那時您便覺得他有‘王氣’麼？」

   瓊武川搖頭嘆道︰「那時……那時還不覺得。」傅元影微微一笑︰「這麼說來，這王者之氣還是與時俱進的？」瓊武川听得諷刺，卻也不去反駁，只低聲喃喃︰「看來……真是如此。」

   老人家總是老眼昏花，疑神疑鬼，傅元影忍不住笑著搖頭了︰「那劉總管、柳昂天呢？他倆見了楊肅觀，也覺得此人似曾相識嗎？」瓊武川搖頭道︰「沒听說過。」傅元影道︰「那江充呢？听說這江太師是真正懂得面相的，他也沒看出楊肅觀非比尋常？」

   瓊武川木然道︰「沒看出。所以他才成了我的……」突然嘿嘿一笑，道︰「手下敗將。」

   景泰三雄之中，向以江充城府最深、劉敬智慧最高，柳昂天識人最廣，想這「江劉柳」三大權臣都瞧不出的事情，瓊武川卻能慧眼獨具，不能不讓傅元影半信半疑。眼看傅元影沒說話了，瓊武川低聲道︰「雨楓，你當我發瘋了，是嗎？」

   傅元影搖頭道︰「不，老爺子沒瘋，瘋的是我。」瓊武川惱道︰「什麼意思？」傅元影淡淡地道︰「老爺子是贏家。贏家是不會瘋的。」

   確實如此，十年前復闢大決戰，江劉柳都死了，瓊武川卻活了下來，這是因為他站對了邊，靠對了人，從此躍居為朝廷第一世家，無可動搖。不過傅元影卻不知道，原來當年國丈選擇了楊肅觀，竟是因為此人的面相。

   「衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇」，人生許多事，往往莫名其妙，這就叫天命。傅元影也不想追問了，伸手拉住國丈的褲帶，將他的睡褲拉了下來。瓊武川道︰「雨楓，你別當我是老糊涂，告訴你，我瓊武川為人做事，向來是有遠見的，好比說……好比說……」傅元影接口道︰「出手打跑自己的孫女？」

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   瓊武川喘道︰「看你跟了我這許多年，總算還不胡涂啊……」伸手搭住傅元影的肩頭，提腿進了褲腳，咬牙道︰「你……你曉得那姓盧的像誰？」先前國丈才說楊肅觀身有王者之氣，現下又替那姓盧的看起相了，傅元影替他綁好了褲帶，便又取來外衣，道︰「老爺子，手舉高。」

   國丈微微喘氣，慢慢穿上了袖子，道︰「那姓盧的，讓我……讓我想到了我兒子……」

   傅元影聞言一怔，停手下來，只見國丈撫面低喘︰「雨楓，你說……為何瓊翊樣樣都強過我，卻會比我早死？」傅元影無言以對，正要帶著國丈穿衣，卻听一聲哽咽︰「因為他這個人……比誰都有良心……」話到嘴邊，突然激動起來︰「所以他……注定要第一個倒下！」

   砰地一聲，國丈把腳一踢，猛听轟然巨響，木桌飛了起來，撞破窗扉，直直墜到了樓下。屋外響起一片驚喊︰「怎麼了？」傅元影大聲道︰「沒事！這兒有我！」

   瓊武川雖然年老多病，可發起威來，氣力仍是駭人，看他須發凌亂，抄起了桌上鋼鞭，使勁一掃，乓瑯一聲，先將衣櫃掃得坍了，隨即反手一抽，又將花瓶盡數砸破，傅元影也不勸阻，只退到了牆邊，靜靜看著老人家發泄。

   良久良久，國丈放落了鋼鞭，雙肩不住抽動，竟似哭出了聲。傅元影替他穿上外衣，低聲道︰「老爺子別這樣了。當年翊少爺他……是自願喝下那杯酒的。」驟然之間，老國丈仰起頭來，熱淚卻從眼角滑落，哽咽道︰「雨楓，你……你也覺得我是個心狠手辣的父親麼？」

   傅元影低聲道︰「老爺子，這話該問您的一雙兒女，不能問我。」嘆了口氣，便從衣架上提起朝袍，徑自披到瓊武川的肩上。

   這件官袍色呈艷紅，雙肩繡以獅虎，正中補子則是一只五彩火鳳，看瓊武川官袍加身，不知怎地，原本氣息短促，卻變得呼吸剛猛，原本須發凌亂，卻成了豪邁落拓，他不再是什麼糟老頭，而是本朝右柱國、復闢大戰第一大特功，「奉天翊運推誠武臣」，瓊武川。

   忙了半個時辰，國丈總算穿戴完畢，傅元影擦了擦汗，道︰「老爺子，可以走了麼？」瓊武川左手叉腰，右手提著鋼鞭，靜靜地道︰「你坐下。」

   人要衣裝、佛要金裝，天下最大的靈丹妙藥，就是這一帖。瓊武川穿上了官袍，說話也威嚴了許多，眼看傅元影乖乖就範，便道︰「我這兒有件大事，攸關我瓊家滿門生死，得立時與你商量。」傅元影心下一凜︰「老爺子說的是怒蒼……」

   國丈制住了說話︰「錯了。什麼怒蒼之禍、八王之亂，都要不了你我的性命，真正能見生死的事，是這一件。」說話之間，便從枕頭下取出一張字紙，塞到「雨楓先生」手里。傅元影微微一奇，正要開掌來看，瓊武川卻道︰「先別忙。」

   國丈目光深沈，傅元影卻是心下迷惑，看現今朝廷兩件大案，一是立儲案，也就是是國丈嘴里的「八王之亂」，再一個便是「怒蒼之禍」，西郊阜城門外的那把怒火，前者包圍群臣、後者包圍京城，都是迫在眉睫的大事，可國丈卻似心有旁騖？

   屋里靜悄悄的，只見國丈握住傅元影的手，嗓音轉為柔和，低聲道︰「雨楓，你今年多大歲數了？」傅元影欠身道︰「過了元宵，雨楓就五十了。」瓊武川伸手出來，輕撫他的面頰，低聲道︰「這麼說來，那個秘密……你也守了二十四年了？」不知不覺間，傅元影身上發起抖來了，寒聲道︰「老爺子，你……你這話是……」國丈低聲道︰「那杯毒酒又來了。」

   砰地一聲，傅元影竟爾滑倒在地，張嘴駭然，瓊武川輕聲道︰「打開紙團。」傅元影大口喘息，勉強撐起身子，只見掌心里有張字紙，已讓國丈揉成了一團，他慢慢將之展開，卻見到了一行字，見是︰「天下第一大笑話」。

   傅元影顫聲道︰「這……這是……」瓊武川道︰「猜吧，天下第一大笑話是什麼？」

   傅元影臉色鐵青，慢慢將字條翻到背面，看到了一行字跡，見是︰「皇後娘娘的兒子……」

   「不姓朱」。

   「啊呀！」陡見這心里埋藏二十年的秘密，饒那傅元影練了一輩子的內功，還是忍不住雙手抱頭，狂叫出來，正要將紙條撕得稀爛，卻听國丈道︰「定下神來，什麼都別動。」

   傅元影低頭喘息，咬牙切齒，又听國丈附耳道︰「把字條收好，咱們還得靠它指引，揪出幕後主使。」听得提醒，傅元影啊了一聲，這才想起這字條是個線索，他將字條貼肉藏好，深深吸了口氣，語音顫抖︰「老爺子，這……這字條是打哪來的？」

   瓊武川替他斟了杯熱茶，道︰「喝下去，先定定神再說。」傅元影坐了下來，慢慢喝了幾口熱茶，讓心情定下，听得國丈低聲道︰「我一早起床，見到案上壓了這張字條，拿起一看，才知出了大事。」

   傅元影咬牙切齒︰「有內奸，我……我既刻召人來問。」正要轉身離房，卻又讓瓊武川拉住了︰「不要節外生枝。這不是府里人送進來的。」傅元影嘶啞道︰「何……何以見得？」

   瓊武川靜靜地道︰「只要是我瓊家的人，哪怕是一條狗、一只雞，都會受這字條牽連。誰會傻到拿自己全家的性命玩笑？」

   姜是老的辣，這張字條若是泄漏出去，那便是罪夷九族的大罪。瓊府上下兩百余口人，無一人能脫身。國丈不愧經歷過兩次復闢政變，生死關頭，拿捏精準。反倒是傅元影方寸大亂，喘了口氣，低聲又問︰「那……那照老爺子看，這字條是什麼人送進來的？」

   瓊武川道︰「我推算過，此事只有兩個可能。其一，便是立儲案。」傅元影心下一醒，忙道︰「徽唐徐豐魯？」瓊武川道︰「正是。現今立儲在即，這些王兔崽子早在抓我瓊家的把柄，掘地三尺，無所不用其極，這便讓他們查出了蛛絲馬跡。那也未可知。」

   傅元影听著听，忽道︰「不會。」這回輪瓊武川「哦」了一聲︰「何以見得？」傅元影道︰「老爺子，世上的秘密只消經過我的手，便不會再外泄。」傅元影這話說得斬釘截鐵，斷斷無轉圜余地了，料來「徽唐徐豐魯」便把瓊家的祖墳都掘開了，也挖不出這字條上的秘密，此間事情，必是他人所為。

   「喀……嗨……」瓊武川推開窗扉，朝外吐了一口膿痰。傅元影又道︰「老爺子方才說了兩個可能，另一個是什麼？」瓊武川提起茶碗，漱了漱口，道︰「義勇人。」

   「義……義勇人？」傅元影面色微變，瓊武川皺眉道︰「怎麼？你也听過他們？」傅元影低聲道︰「我……我曾听若林提過幾次，說朝廷里有一幫人專和楊大人作對，好似叫‘反楊十大臣’，也不知是真是假。」瓊武川嘿嘿一笑︰「好你個呂若林，明察秋毫啊……」

   傅元影不願拉師兄下水，便轉過了話頭，道︰「老爺子，您和這‘義勇人’有仇麼？」瓊武川道︰「我是楊肅觀的盟友，這義勇人卻是楊大人的死敵，你說咱們倆家有仇沒仇？」

   傅元影低聲道︰「這些人到底是什麼來歷？何以這般憎恨楊大人？」瓊武川道︰「這些人有的是朝中大臣，有的是江湖術士，全都吃過楊肅觀的虧，于是便以柳昂天的名頭為號召，結盟立誓。」傅元影納悶道︰「柳昂天？這人不是過世了？為何要以他為號召？」瓊武川道︰「相傳柳昂天……死于楊肅觀之手……」傅元影心下一凜，立時默然低頭，不再多問了。

   守密之難，難如登天，想傅元影的肚子早被秘密裝得滿了，如何還裝得下新東西？听得秘密又來了，忙掉過話頭，低聲道︰「老爺子，倘使這字條真是義勇人搞的鬼……那他們是要……」

   瓊武川附耳道︰「他們是要我背叛‘鎮國鐵衛’，下手扳倒楊大人。」

   傅元影心頭大震︰「那……那要是老爺子不從呢？」瓊武川道︰「這張字條便會放到萬歲爺的案上，你想咱們瓊家會如何？」這話如同雷霆閃電，直打得「雨楓先生」作聲不得。良久良久，听他低聲道︰「老爺子，你想過向楊大人求援嗎？」

   瓊武川道︰「這事若讓楊大人知道，我瓊家立時便倒。」傅元影聞言一愣︰「老爺子，你……你不也是鎮國鐵衛的……」瓊武川嘿嘿一笑︰「雨楓，你還是沒弄懂啊，你可知義勇人的靠山是什麼人？」傅元影沈吟道︰「是……是宰輔何大人？還是……伍大都督？」

   瓊武川搖頭道︰「錯了，是皇上。」傅元影霍地起身，顫聲道︰「皇上？」瓊武川淡淡地道︰「你可知皇上怎麼稱呼楊肅觀？」他笑了笑，自知傅元影猜不出，便道︰「楊黨。」

   眼看傅元影呼吸加促，瓊武川便嘆了口氣，道︰「當年復闢政變之後，皇上立時察覺朝廷藏了所謂的‘楊黨’，遍布朝野。你且想想，皇上好容易才拿回了大權，卻又听說朝廷里另有黨派集結，他會怎麼想？」傅元影低聲道︰「日夜憂懼。」瓊武川木然道︰「你說對了。」

   史記韓信傳有言︰「狡兔死、走狗烹；飛鳥盡、良弓藏」，臥榻之旁，豈容有人鼾睡？依此觀之，楊肅觀其實形勢危殆，絕非外人想象得那般大權在握。

   傅元影低聲道︰「老爺子……皇上為何會隱忍楊大人至今？」國丈道︰「怒蒼山。」

   傅元影啊了一聲，卻也听懂了。正所謂飛鳥不盡、良弓不藏，只要秦仲海未倒，皇上便不會和楊肅觀撕破臉。傅元影點了點頭，低聲道︰「難怪老爺子會說‘義勇人’的靠山便是皇上。原來藏著這一層道理。」

   瓊武川道︰「沒錯，皇上不能沒有楊肅觀，卻又信不過楊肅觀，為了壓制楊黨的勢力，皇上對反楊大臣總是恩寵有佳，若非如此，那年馬人杰把皇上罵得一文不值，如何能留下一條命？」

   「馬人杰？」傅元影皺眉道︰「他……他也是反楊大臣？」國丈道︰「客棧里有句話，叫做‘俊杰萬山風’。你猜猜，這個‘杰’字指的是誰？」傅元影低聲道︰「便是馬人杰？」

   國丈道︰「就是他。反楊十大臣，善穆義勇人，這‘俊杰萬山風’里的‘風’字，正是柳昂天的兒子柳雲風，‘萬’字則是現任都察院的大頭兒萬吉祥。上頭那個‘俊’字，則是內閣輔臣牟俊逸，你別看馬人杰官大，論資排輩，還只能排到了第七。」

   听得朝廷重臣雲集，專以反楊為己任，傅元影自也暗暗心驚，忙道︰「除了這五人，另外還有誰？」國丈道︰「頭牌五位，至今尚未現身。客棧雖說到處刺探，至今也還是沒個定論。」傅元影低聲道︰「這些人從不露面，彼此怎麼聯系？」

   國丈道︰「這就不清楚了。每回朝堂上要與楊黨爭執，多由牟俊逸、馬人杰他們發動，不過除開‘反楊’這門功課，這些大臣平日多半自行其是，就拿這餓鬼東渡的事來說，牟俊逸主戰、馬人杰主和，兩人便各執一詞，公開對著干了。」

   傅元影對朝政不甚關心，心里只掛記著字條，又道︰「那照老爺子看來，義勇人的大首領究竟是什麼人？」國丈嘆了口氣，道︰「此人神出鬼沒，彷佛有百變之身。我幾次差人跟蹤馬人杰，他卻都能及時脫身，至今仍是一無所獲。」

   傅元影微微一凜︰「老爺子派人跟蹤過馬大人？我怎麼不知情？」國丈淡淡地道︰「你們華山玉清是名門正派，有些事情不好出面。我便沒通知你。」

   傅元影咳嗽一聲。自知國丈私下還養了一批探子。白日里的事情，多由華山門下代勞，夜里的事情，則交由這批密探來干。雖說武功比不上華山的大劍客們，下手卻狠辣了許多。

   傅元影默默听著，忽道︰「老爺子，皇上知道您也是‘楊黨’嗎？」瓊武川嘿嘿一笑︰「你說呢？皇上知不知道？」傅元影心下一凜，忙道︰「皇上……皇上已經知道了？」

   瓊武川裂嘴一笑︰「知道？豈止是知道？那年楊肅觀挨了一槍，從永定河里爬了出來，你曉得他第一個找的是誰？就是我瓊武川！你可知那時他渾身浴血、命在旦夕，卻拉著我去見了誰？見的就是皇上！那時瓊某賭上了身家性命，與楊肅觀歃血為盟，又是誰拉著咱倆的手，感激涕零、自稱永世不忘今日之恩？告訴你，那個人便是咱們今日的……」提起鋼鞭一砸，厲聲道︰「皇上！」

   楊黨、楊黨，昨日之舊愛，轉眼成今日之大患，傅元影默然半晌，低聲道︰「老爺子這場富貴，來得著實不易。」國丈仰起頭來，怔怔嘆了口氣︰「來得實在是……太難太難了……」

   屋里靜了下來，傅元影與瓊武川對望一眼，兩人各自想著自己的心事，誰也沒作聲。

   良久良久，听得傅元影道︰「老爺子，皇上想過要拔掉你麼？」瓊武川道︰「那還不至于。我手里有張保命符，只消這張符還靈驗，我就不會有事。」傅元影道︰「您說得是娘娘。」

   瓊武川道︰「沒錯，就是玉瑛。楊肅觀是有遠見的人，當年他拉攏我，其實為的就是這條裙帶。只消玉瑛還在，他與皇上之間便有個緩頰，可掉句話來說，要是這條裙帶污了髒了……」聲音漸漸低緩，嘆道︰「你想他會怎麼做？」傅元影道︰「他會壯士斷腕。」

   瓊武川木然道︰「你說對了。依我推算，楊肅觀一旦得知消息，非但不會替我等遮掩，反會率先揭發此事，否則他若受我瓊家所累，怕也要跟著一齊倒了。」

   前有狼、後有虎，這兒是九五至尊，正統皇帝，那兒卻是復闢奸雄，「鎮國鐵衛」的大掌櫃，無論向哪方開戰，都是死路一條。如今腹背受敵，國丈卻連客棧的密探也不能用了，說來「紫雲軒」上下別無依靠，只能看華山高手的作為。

   華山門人不少，堪用的大材卻不多，先看甦穎超渾渾噩噩，再看瓊芳少女驕狂，耍耍威風可以，謀劃大事則遠遠不行，推來算去，只剩下大師兄呂應裳可以援手。只是這「若林先生」總是聰明得過了頭，一旦察覺大事不妙，只怕腳底抹油，又要跑得不見蹤影了。

   傅元影嘆了口氣，緩緩提起自己的佩劍，道︰「老爺子希望我怎麼做？」

   瓊武川道︰「倘這字條是八王所為，咱們便有著力之處。畢竟‘徽唐徐豐魯’所求只在東宮，不會把咱們望死路上送，可若是義勇人所為，事情便難善了。」

   傅元影垂首無語，國丈也是撫面沈思，良久良久，听得老人家低聲道︰「芳兒還在楊家，對嗎？」傅元影道︰「是。」瓊武川道︰「那好。你這兩日先別急著接她回來，先把她留在楊府，若真出事了，也好扯楊肅觀下水。至于義勇人那邊……」喘氣半晌，道︰「你替我去找馬人杰，探探他的口風。」

   傅元影忙道︰「老爺子，馬大人是兵部尚書，咱們若是用強……」瓊武川道︰「沒人要你用強。馬人杰雖是義勇人，卻也是個明白人，當今怒蒼兵臨城下，大禍在前，他絕不會坐視咱們瓊家在此刻垮台。」傅元影忙道︰「萬一……萬一馬大人不願幫這個忙，那咱們……」

   瓊武川道︰「那也沒什麼，真到了絕路上，瓊某便打開西郊阜城門，恭迎怒王進京。」

   轟地一聲，傅元影腦中一片空白，耳中更是嗡嗡作響，竟連話也說不出來了。

   餓鬼圍城，人心惶惶，看國丈雖是皇帝親家，卻也生出了反心，何況其它？眼看傅元影臉色鐵青，瓊武川便又道︰「雨楓，兵凶戰危，沒人是忠臣，也沒人是奸臣，大家都只求個滿門保全、全身而退。他們若逼急了我，姓瓊的只有反。」

   對面是楊肅觀，背後是義勇人，頭上還有個正統皇帝，三方包夾，國丈的出路無他，恐怕真是在阜城門了，傅元影怔怔望著窗外，又听國丈道︰「好了，事不宜遲，你趕緊吩咐家人收拾收拾，說咱們今夜要在紅螺寺里掛單，絕不能讓皇上起了疑心。」

   傅元影低聲答應了，正要轉身離開，卻听國丈道︰「且慢，我還有件事問你。」傅元影躬身道︰「老爺子請吩咐。」國丈撐起了身子，慢慢來到傅元影身邊，搭住了他的肩頭，壓低嗓子，嘶啞地道︰「雨楓，那個孩子……」傅元影極深極深的吸了口氣，听得瓊武川附耳道︰「你到底藏在什麼地方？」

   傅元影低頭沉默，並未言語。國丈皺眉道︰「都二十多年了，你還信不過我？」

   傅元影道︰「老爺子，我答應過翊少爺了。這事不能說。」瓊武川搖頭嘆氣︰「你想得太多了，虎毒不噬子，我還能害了自己的外孫麼？我只想問問你，那孩子平安麼？」

   傅元影道︰「老爺子放心，這二十多年來，雨楓一直照看著他。」瓊武川雙眉一軒，道︰「一直？」傅元影看似目光望地，實則雙眼圓睜，眉毛更吊了起來，國丈察言觀色，立時猛烈咳嗽，喘道︰「那就好……那就好……有你照看著……那我也放心了……」

   傅元影躬身行禮，便又走下樓去，木板嘎滋嘎滋地響了起來，漸漸遠去。國丈把耳朵貼在牆上，傾听良久，確信傅元影走遠了，方才道︰「招度羅。」

   喊聲一出，屋梁上忽然垂下一條繩索，降臨了一道黑影，行到國丈面前，躬身道︰「三當家。」瓊武川道︰「方才我和傅雨楓的對答，你都听到了？」那黑影道︰「听到了。」瓊武川道︰「很好，我現下有個差事給你，知道是什麼嗎？」

   黑影道︰「三當家要找那個孩子。」瓊武川木然道︰「你說對了。那孩子理應躲在華山門下，算來已有二十四歲，姓啥名誰不知道、樣貌如何也不清楚，但有件事錯不了……」

   黑影道︰「資質，是嗎？」瓊武川道︰「沒錯。甦穎超成不了大器，華山絕學卻不能失傳。我要你順著‘三達劍譜’去找，看看傅元影把‘三達劍’交給了誰，懂得這個意思嗎？」

   那黑影道︰「小人懂得。等找到那孩子以後，國丈是要……」瓊武川深深吸了口氣︰「這我自有處置。」那黑影默然半晌，並不做聲，瓊武川惱道︰「怎麼？信不過我？」

   黑影道︰「小人不敢。」他拉住了繩索，正要回到梁上，忽又頓了頓，道︰「三當家，您方才說要迎怒蒼入京，該是玩笑話吧？」瓊武川道︰「那是說給下面人听的。你要不放心，不妨把這話轉給大掌櫃。」那黑影道︰「小人不敢。」

   瓊武川道︰「去吧，記得告訴大掌櫃，瓊某人的麻煩，瓊某自個兒收拾，絕不讓他操心。」

   黑影拱手致意，身子慢慢飄了起來，順延繩索，回到了梁上。瓊武川立時爬起身來，動作迅捷之至，一時貼耳在牆，確信黑影離去了，方才罵道︰「一群混蛋！」

   木階嘎嘎作響，瓊武川推開了窗扉，朝窗外吐了口痰，便也拾級而下，離開了精舍。

   幾十年來，國丈住的地方都沒變，一直在紫雲軒的「碧濤樓」，此地一來鄰近竹林，綠影碧濤，最能陶冶性情，二來地勢高，不但可瞧見瓊府的家廟議事廳，還能望見少閣主的臥房，紫雲軒的過去、未來，乃至于當下，無不在掌握之中。

   天色嚴寒，慢慢又飄起了雪，也不知過了多久，園林里奔來了一人，喊道︰「傅師叔！傅師叔！您在這兒嗎？」來人年紀頗輕，腰上帶劍，正是華山弟子施得興，來到了精舍下，不由愕然道︰「師叔，您……您怎麼坐在這兒？」

   園林里盤膝正坐一人，正是傅元影，看他滿頭霜雪寒花，不知在這兒待了多久。

   碧濤樓可見過去、可見未來，卻見不到腳下。傅元影未曾躲藏，他只是靜靜坐著，國丈與招度羅來來去去，都沒發覺他，因為他是寧不凡的師弟，華山那套藏氣功夫，他也練了四十年。

   傅元影盤膝而坐，將長劍平放腿上，不發一語，施得興低聲道︰「師叔，您……您還好麼？」

   傅元影撫挲劍身，默然良久，方才道︰「找我有事？」施得興見他神氣古怪，心里有些害怕，低聲道︰「外頭……外頭來了個太監，說晚間八世子要比武了，要咱們趕緊挑個大伴習出來，他好把名單送進宮里。」傅元影皺眉道︰「什麼大伴習？這是什麼名堂？」

   施得興低聲道︰「這……這弟子也不大清楚，好像是陪世子練武的伴當，那太監說……說這人選挺要緊的。趙五師祖找不到呂師伯，便要弟子來精舍找您，說要商量這個人選。」

   傅元影緩緩站起身來，忽道︰「陳得福呢？見到他了麼？」施得興嘆道︰「那小子不知又發了什麼瘋，一早便哭哭啼啼，躲在後廚不出來，說自己闖了大禍……」

   傅元影點了點頭，握住了劍柄，「嗡」地一聲大響，劍身已然出鞘，那弟子嚇了一跳︰「師叔，您……您怎麼了？」

   「沒什麼……」當地一聲，傅元影伸指在劍刃上一彈，長劍前後擺蕩，發出了嗡嗡低響，听他道︰「只是看這柄劍藏了這麼多年……」說著從懷里取出干布，在劍上擦了擦，淡淡地道︰「也該是擦亮它的時候了。」