寒天冶颼颼，鍋子里的湯滾了，筍也孰了。

咚咚咯，鍋旁擱三：只碗，全是空的，望來便世二張小鳥嘴，仰天啊啊，嗷嗷待哺。小鳥肚子餓了，湯瓢最懂小鳥的心事，它舀入鍋中，承來一只香嫩雞腿，直向第一只瓷碗而去。

湯瓢知道，這只碗是給老婆準備的，坐月于的**，不能不補。空碗漸漸滿了，里頭有濃湯、兩只嫩雞腿、外加一瓢筍。應該夠吃了。勺子四下搜索，這回又撈起一大瓢雞爪，轉向第二只空碗而去。這碗是給娘親的。老人家這兩日犯咳，身子要緊。湯瓢撈撈找找，便又把雞頭、雞**、雞脖子找全了，這些統通留給女兒吃，還在長大的乖乖小姑娘，不能不吃肉。

三個**三只碗，老婆、親娘、小姑娘，卻把鍋子掏光了。可憐還有個人杵在那兒，此人姓王名一通，三十五歲，他是這個家的阿爹。

湯瓢子搖來晃去，小王口涎橫流，可憐他也餓了，只想偷口雞湯來暍。

該偷誰的呢r。偷老婆的？她剛生產坐月子，自己再卑鄙無恥千百倍，卻也不能偷她的。嚐女兒的好了？身為人父，居然欺侮愛女士丑有顏面去見祖宗？偷娘的？不孝直二，偷竊父母不知多大，八成比無后還來得大。

可惡，陣陣香氣撲面而來，小王卻如木頭人一般，他忽然抓了抓腦袋：心下暗暗忿恚。÷可惡啊，為何公雞不像娛蚣呢，“

那樣就有一百只雞腿了，大家都能吃飽了：小王越想越惱，越惱越餓，終於不顧一切，趴頭向桌，嗖嗖哩二聲，每碗各偷一口濃雞湯，最是公平不過。思：，小王嘴角發抖，閉目回味，仿彿神游太虛。

“來！來！來！”后廚布廉掀起，王一通端著木盤出奔，笑喊道“瞧瞧什么來啦！”

“雞湯！二兀宵這曰大清早，北京銅罐胡同綠竹巷爆出一聲歡呼，寒舍里一家三口如數轉過頭來，齊聲歡叫。

王一通望著玉雪可愛的小姑娘，笑道“瞧，這是什么？”

“雞**。”小姑娘從爹爹手中接過湯碗，歡容嬌喊“燙！燙！燙！”小姑娘燙得跳腳，卻也燙得心里歡喜，三步并做兩步，下顧只手紅通通，逕自拿起筷廣，，上桌大嚼起來。

小王嘴角含笑，取起第二只湯碗，交到娘親手中，聽得老邁笑聲響起“哎，雞爪子呀！可多久沒吃啰？”

笑完之后，除了那呼嚕吸吮之聲，便只余下思思讚賞聲，其余再無聲息。

晨曦普照，小王身穿寶藍印花長袍，他輕輕坐到床邊，對著t蒼丫最后一個**微笑頷首，柔聲道，。“來，我服侍你喝湯吧。”

箠：只湯碗送出，**迎來了一只**。清秀的老婆坐起身來，她懷抱剛出生的小嬰兒，輕聲笑道“好香呢，瞧不出你這么好手藝。”

小王微微一笑，送來了一調羹雞湯，替老婆呼了呼熱氣。老婆卻不張口吃，只柔聲問道r你自己呢L。吃過了么？”小王乾笑道”吃了，早在廚房里便吃飽了。“

眼看老婆還要多問，趕忙舉起手來，硬將湯瓢塞入她的嘴里。竹筍鮮湯，慢火燉了烏骨雞，吃得全家和樂融融，但見老娘吮雞腳，女兒啃雞嘴，連老婆也給喂得滿頭是汗，再也吭不出氣來。

小工笑吟吟地看著，自從門后拾起一只包袱，道“你們慢吃啊，我得走了。”

老娘小女正忙著，無暇理會，老婆卻放落了湯碗，訝道、兒不量兀宵么？你們藥鋪還開門啊？”

“是啊。”小王哈哈笑道。，“春冬交際，傷風咳嗽的人多了，這兩日忙得不成話呢。”

老婆秀目一眨，輕輕“咦”了一聲，還待要問，小王卻將頭一撇，急急出門走了。

“靖書好、讀事妙。綠竹巷里問太字，找了一通便識字。”

看今晨一憚如過去心多年，王一通一早起床，先替家寶乜小安頓了飲食，之后昂首闊步，嘴里哼曲，便塹樂城第一大藥鋪而去。

風雨無阻的二十年，打弱冠開始。王一通便在藥鋪里干活，除了初二、十六兩日關鋪休憩，每日天光一亮，便該是上工時候，這時他也要行過長長的五里路，方能抵達上工地方。

五里不算近，可這五里風光不俗，走來一點不累。

“嗨，一通。”回頭去看，東鄰鳳娘回眸笑，直了柳腰送秋波。王一通還不及抱拳作揖，便叉聽一聲輕嘆……“嗨，王哥。”轉頭再瞧，西窗丫擐推窗扉，含情脈脈羞羞嘆。“早啊！大家早啊！”王一通精神爽利，向左鄰右舍的姑娘們道早問安，眼角堆滿笑意。

王一通廣受婦女歡迎，這倒不僅是因為他樣貌好，也不是為了他嘴巴甜，而是因為他能“顧家”。人人都曉得，銅鑼胡同里最好的男人，便是王一通。

好男人不是自夸的，要作好男人，便得照顧一家老小。

說起這點，王一通可是深明奧要，他上有高堂、工侶妻小，想讓她們平平安安度日，一得有心，二得有錢，三還得有閑，缺一不可。王一通打小孝頤侍親，當然有心，他不是什么達宮貴人，自也有空閑，唯一缺得便是錢了。不過他雖沒有萬負家財，卻還有個倚靠。

“大洪堂？您，您在大洪堂當差？”每回街坊鄰居聽說此事，莫不先吸一口氣，再從胸膛里鼓出一個大字“好啊！”

“大洪堂”不是普通地方，而是全國第一大藥行，店里夥計家世清白、鱸百善道，個個有本領，一能識字，二能算帳，三還得通曉藥翠，傳說“大洪堂”

的夥計若去鄉試，十個有五個考得中秀才。也是如此，每回一通大哥從鄰家門走過。都要害得少女們氣鼓鼓死瞪后廚的柜子。

沒法子，誰要櫥里擱了成堆的“晚”呢r。“讀書好、饋書妙，綠竹巷里問大宇，找了一通便識字。一王一通洋洋自得。正感讀書之樂樂無窮，怱見天光高照，不免驚道”晚了，碗了，可得走快些，。也是他太受婦女喜愛。

沿途只顧著陪姑娘們招呼，不免耽誤了上工時辰，一時慌了手腳，正半走半跑間，怱見一名老漢迎面而來，神色有些不善。王一通見這老人像是窮苦乞丐。

忙駐足避讓，免遭糾纏。老乞丐低頭行過，忽然發現了王一通，他喝地一聲，快步奔來，喊道。÷別走！你別想走！“

老乞丐攔路。想來佾坦月錢人。王一通只得咳了一聲，將頭別了開，那老漢重璽哼了一聲，左手搭住王一通的肩膀，跟著右手一伸，掌心向上，森然道：“拿來。”

拿什么呢？也是王一迺心地善良，當下嘆了口氣，先提起手來，將老漢的五只指頭掃落下去，跟著叉從口袋里掏出一只埔銅板，便望老漢掌心賞落。

“！”銅錢賞出，卻得回這三個字，那老漢發怒了“真當我是乞丐么r。”

有骨氣的年頭，乞丐不食嗟來食，王一通眨了眨眼。

還不及致歉，衣襟卻叉給老漢揪了起來。

聽他咬牙切齒地道。斗臭小于！你到底在想什么r。整整拖欠莖二個月的房租。

卻想塞個爛銅板矇過去？枉費老漢專程找你收租，你，你不覺得自己可恨么？”

啊，難怪有些眼熟，原來是自家的房東來了。

王一通認出入來了，趕忙陪笑道“哎呀，原來是賢翁啊，這是利錢，利錢。”

“利你個大頭。”老漢忿忿不平，他拿起爛銅板，往地下恨恨一砸，怒道“我大兒子下月討熄婦了。正愁沒房子住。你今兒不把租銀給我，小心老頭兒轟你全家出門！”耳聽老房東說得狽，王一通不驚反怒，霎時大吼道。，“老丈！恕王某耳背！請你把話再說一遍！”

老虎不發威，當真變病貓？”大洪堂”的大爺發怒了，只嚇得老漢倒退一步。

大洪堂！大洪堂！上好的藥方不外賣！這便是威Q8一勇藥誧大洪堂。聽得藥鑄的赫赫辱口，老漢心下一醒，自知話說得重了，忙陪笑道。斗對不住、對不住，都是老頭兒缺錢缺得急，這才口無遮攔，“形勢逆轉，王一通冶冶便道”夠了！

這個月我老婆生產。家里事忙，這才忘了給你房錢。你今晚吃過飯，記得過來收租，我另加。

二錢銀子給你打賞。“

“賞”字拖得長長的，也賞得老漢謹身肅立。聽他朗聲道“多謝一通大哥，您慢走。”

“勢利鬼！”王一通斜了他一眼，揚首高哼，便自掉頭而去。

元宵節里討晦氣，一太早便滿肚火，王一通沿途咒罵，倖倖而云。他一路穿過了祟文門，來到了一條大街，名喚“東廠胡同”，跟著見到內城門，名喚“朝陽門”，他穿過門下，駐足停步，瞻仰著面前的大藥誧。金字招牌閃閃生輝，不清說，此地正是“大洪堂”。也是王一通從小到大上工的地方。

王一通嘴角微笑，正想跨進大門上工，猛聽藥誧門里傳來如雷暴吼“你新來的啊！都上工半年了，連煎個藥也不會么？”

老掌柜破口大罵土鑿。淒厲，王一通停下腳來，**嗅了嗅，一股焦臭隔空飄來，已知藥材給煎糊了。也難怪老掌柜發火，天候乾早，農作難生。藥材堡米加倍不易，怎能給這般糟蹋？但聽吼聲頻繁。左一個喝哩嘛翁。右一句媽媽哇啊，藤條揮打迭聲，老掌柜拿出絕活，大冷天里**小腿，小夥計跳得耋局，沒準要撞上屋樑了。

王一通搖了搖頭，心道“老的不會教，小的不會學，真是，看我過去救人吧。”

他儼然閉目，整理了衣裝，還不及ZC山出伊伐，卻聽老掌柜罵著罵著，嘴里居然罵出了自己的姓名。

“臭小于！瞧你這般德行，莫非想學王一通么r。”

老掌柜醫百厲色，邊揍小夥計邊罵，那小孩兒原本還嘻皮笑臉，聽得“王一通二二字，竟然赫得哭了起來。慌道”不要啊！不要啊！我不要學王哥啊！他好慘啊！

好慘啊！“

“還知道慘啊！不想和他一樣下稍，那便認份聽話！

否則惹火了太少爺，休怪他轟你出門，便像轟走王一通那般！讓你一輩子回不來！“老掌柜提起藤條**，小夥計的哭聲更是不絕傳來”不敢啊！不敢啊！求掌柜的開恩啊！小人不敢了啊！

不敢了啊！“

不敢了：不敢了，王一通淚眼朦朧，一時垂下頭去，口唇喃喃，好似也在低聲雖求。

三個月前為了一樁不平事，自己對著大老闆的公子拍桌怒喝，當場便給人掃地出門。自此之后，自己不再呈樂城第一大藥鋪的夥計。而是門外的過路漢。王一通默默聽著小夥計的哭聲。他的模樣光鮮依舊，可那眼神卻早已茫然。也不知過了多久，他馱著背、低下頭，終於轉身離開。自十五歲起算，直到現今二十五歲，王一通二十年來如一日，每天黎明即起，準時上工，每日里都要來一趙大洪堂。即使他不再是此地的夥計，他還是堡悔主趙路，好似一日不來。他便覺得這天還沒開始。

一翻兩瞪眼的年頭。一拳槌上了桌，砰地大響過后，什么都沒了。小夥計的哭聲漸漸遠去，王通腳下悠悠慢慢，矧也遠離丫大洪掌。

新的一天又開始了。三個月下來，找不到一份差事。

卻把全北京游歷逼了上千兒該怎么打發時光呢r。前天才去永定河畔賞景，昨日又溜到鐘樓底下睡覺，今兒真不曉得該做什么？

王一通嘆了口氣。自知叉要瞎混一日，當下默攀疋著。

回到了朝陽門大街。

時候還早，朝陽門大街游人無多，望來空蕩蕩一片，小王此時得了自由身，卻不曉得該做什么，只能倚在墻角發呆。他慢慢坐了下來，笑道，斗什么玩意兒，干啥為五斗米折腰，瞧我鄉清閑啊r。“他懶懶打了個哈欠，正啊啊欲睡間，忽然”啊“字拔尖，成了一聲慘叫。

慘了、慘了，自己怎么忘了一。“

姓王的都很倒楣。那王押司張大了嘴，茫然四望，眼見下屬逃得老遠，只得舉起手來。一帶力自抽耳光，喝罵道……“豬一樣的王押司，像條豬！。一樣！一官場如戲場二旦誰是紅角正主兒，誰是白鼻子四丑兒。含柵不得。眾宮成了猴兒，自把王一通逗得呵呵笑了。只是他笑沒半晌，轉念想到自己的處境，不由又嗚嗚地哭了起來。

“別哭，”正要伸手拭淚，那鐵手已然伸了過來，拍背安慰……“有我在這兒，你一定能公正受審……環手**形貌忠直，體如御貓展南俠，貌似龍圖包大人，料來定是正派人物，聽得他的安慰，王一通眼中含淚。**點了點頭。

“來人。蠢手**使了個目光，兩名軍官快步搶出，送了一只包袱過來，王一通低頭來看，只見那包袱**油布，密密實實、層層疊疊，卻不知里頭收得是什么東西，他心里害怕，正想啟齒來問，鐵手**已然取過包袱，柔聲道……”別怕，乖，我只是要你仔細瞧瞧這東西，來，不怕、不怕，“

一層又一層的油布解開，最后里頭散出了光芒，油布包里竟然睡了一柄刀，它靜靜的、恨恨的，像具死屍般一動不動，只等主人過來認屍。

王一通颼颼發抖，不敢吭氣，那鐵手拍了拍他的肩頭，柔聲道……“來，我只是要你認認這柄刀，來。仔細瞧瞧，這是你的東西么？”

誠懇溫和的証賢“。反而讓王一通更加難受，他雖想開口否認，卻叉不想欺騙鐵手**，猶疑惶恐間，終於還是垂淚招認了。斗回大人的話，我，我認得這柄刀，這就是蘋，我，搶劫時拿的那柄，那柄，”

王一通只手捧面，還沒說完話。卻見趙尚書隨手抓起供桌上的木魚，當作驚堂木重重一摔，厲聲道：“來人啊！人證物證俱全，不容狡賴！速速逼他畫押！帶入囚房！”

王一通魂飛天外，本以為誠實至上，誰想開口招認后，卻成了坦承犯行。當場大哭道……“不對！不對！我話還沒說完哪！那柄刀不是我的東西啊！我是給冤枉的！”

聽得刁民改口了，趙尚書怒火沖天，暍道“胡說！你行搶時用的是不是這柄刀？說！”王一通哭道……“是啊、是啊，可是，可是這柄刀真不是我的東西，”趙尚書越聽越煩，大怒道一胡說八道！一下是你的！一下子又不是！分明足狡辯！來人！大刑伺候！打得他招！一刑具正要拖出。小老百姓大哭大叫，一片吵鬧間，猛聽一聲鼻哼……“思？”

大都督目光威嚴，環視全場，嚇得眾官噤若寒蟬。王一通哭哭啼P話叩地爬過來，對著鐵手樊叩磕頭。÷大人，請你務必相信我！這柄刀真不是我的，我是被人家陷害的，相信蘋：拜託相信我：“

刁民屢屢糾纏，煩不勝煩，趙尚書嘖道。÷爵爺啊，別聽這小民胡講。好容易人證物證俱全，咱們還是早些結案吧，“大都督淡淡地道……”你以為他是胡藹么？”趙尚書乾笑兩聲，還未說話，大都督隨手將鋼刀抄起，逕朝趙尚書面前扔來。

飛刀射來。嚇得趙尚書魂飛魄敵。正要淒厲尖叫，卻見鋼刀無故旋轉飛起，跟著筆直而落，咚地一聲輕響，刀頭不偏不倚，正正插到了案上，卻也讓趙尚書看了個明白。

直至現下，眾官方纔用心觀看這柄刀，只見它長達四尺半，厚背窄刀，份量極沈，單手幾乎拿它不住，以份量觀之。這柄刀絕非是下廚用的菜刀，它殺得是比雞鴨更大的東西。

比雞鴨還大的東m。，是牛？是羊？是豬？還暈，還是，一片悚然間，鐵手伸了過來，朝著握柄處點了點。卻也讓眾人見到了環形護柄。

什么樣的刀需要護柄？趙尚書啊了一聲，顫聲道……“這，這是軍刀。”

須要護柄的刀。殺得不會是砧板上待串的東西，而是會反抗的東西。不消說，這柄刀殺得是人，噍月人，才會竭力反抗。

直至此時，眾人方纔曉得五軍大都督日理萬機，卻為何會親自過蠢i看嫌犯。這案子本身并不尋常，它不只涉及刑事，怕也涉及了軍事。一片寧靜間，大都督又蹲到小民身邊，柔聲道。斗告訴我，這柄刀打哪來的？是不是偷來的？”

軍刀不是菜刀，百姓決計買不到，大都囂儼捕頭出身，第一句話便問到了關鍵處。王一通拼命搖頭，哭道……“大人！小民哪有膽子去偷刀？這柄刀不是我的，是別人送給我的啊！嗚嗚，”

大都督安慰道……“別哭。這刀是誰送給你的？還記得么？”

“記得！記得！”王一通大聲道……垣柄刀是一條大漢丟給我的，他頭發白了大半，眉毛吊得白晴虎似的，還有，還有他的左腳像是假的，熟鐵打的，“

“是他。一眾官差聞言，無不嚇得眺了起來。眾人懼怕不已，鐵手**卻無驚惶之意，他只瞇起了眼，淡淡問道……”你是在哪兒遇上他的？”

王一通低頭下去，哽咽道。，“便，便在紅螺寺的山門口。”

陡聽此言。趙尚書第一個爆出淒厲尖叫，當場鉆入供桌底下。便與徐主簿撞個正著。兩太長官爭奪地盤，其余官差也是東奔西跑，各自尋找掩蔽。

王一通也吃了一驚，顫聲道，，“怎，怎么？那個鐵腳怪人是，是成吉思汗么？”

成吉思汗早巳死廠，威名卻永存中原。是以小老百姓每每念及魔王威名，脫口道出的便是這四個宇。可此時此際。場內將士聽得t粟古戰神的大名，卻只微微苦笑，好似他們寧可與成士品i汗對敵，也不要和鐵腳怪人撞個正著。

成吉思汗可怕么？上過西北前線的都明白。此人不過是兵馬厲害，寅則并不足懼。孫莖旦1R……

“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”，成吉思汗再怎么武勇，至多懂得伐兵攻城。可他的大炮能轟垮中國的長城，卻永遠也轟不破中原百姓的心防。只清華夷之分一日猶存，百姓心里的長城猶在，縱使真實的長城垮了。朝廷也不會垮。

不同於成吉思汗，“怒王”之所以可怖。絕非是武功兇猛、兵馬厲害，此人之所以難纏，純是因為他身上染有一種“病”，縱使讓戰神成吉思汗遭遇了，也得退避三舍。

大約是八掃土剛，那怪病首度發生。當時朝廷第一回揮軍西北，百萬大軍會戰潼關，打得怒匪潰不成軍，其后各路兵馬陸續增援，一車又一車的食糧徵調出來，一個又一個百姓派做I長，到得后來二兄已調動了四百萬壯丁充作兵卒，軍容之盛，前所未見，全軍便算一個噴嚏打出，也能震死群賊。結果也在同一年，天候轉涼之時，也許是噴嚏打得太多，甘肅全境真個爆發了怪病。

正統二年秋，八月十七日，怪病悄悄來臨。說不出來那是什么病，只曉得它蟄伏起來很靜。爆發之勢卻極猛，當時垂炳的全是民伕，他們靜靜聚集軍鴆且剛，望來模樣正常。一不咳嗽、二士小傷風，外觀上不見分賣征狀，可朝廷命他們跪下時，卻驚覺他們的膝蓋全壞了，扭語古。兵怎么打，硬是跪不忑（……：。最后他們哭著喊著。發瘋似的撲向帥帳，全力奪回朝廷黴走的食糧。I書化為一片火海，潼陰以西也聾二日內陷於敵手。

自這場大戰后，普天下的名將都懂了，原來世間最高明的兵法不在伐謀，也非垡父，甚且以多勝少也未必是制勝之道。因為怒王如斯昭告了天下眾生：。：“兩軍對決，攻心為上”！

十年忑《。舉凡鐵腳過境之處，鑒母四散、怪病播流，奴仆銎炳了。便下主子，罪犯染病了，便動手殺獄卒。連柔弱的妾婢一旦得病，也敢持刀砍了老爺墮叩根。最后瘟疫越散越廣，怒匪越殺越多，逼得朝廷下達禁令，嚴禁百姓提及“怒王”、“跛者”等妖名，否則這場大g。水遠也打至于：。

“救命啊！”想起秦仲海的恐怖，殿上官差奔跑呼救，好似老虎沖入殿來。朝廷命官失態，便只能瞧正統軍的作為了，但聽軍靴踏響，一名參謀跨步而出，厲聲道。÷欲破正統朝，先得擊垮誰r。“

“正統軍！”眾將抖擻了精神，仰天大吼。那將官只目環睜，厲聲道……“欲敗正統軍，先得擊垮誰！”眾將暴吼一聲，同刻喊道……二代真龍！“

“諸君！一那參謀凜然道”只要我正統軍總帥坐鎮在此，縱使來敵是成吉思汗，吾等何嘍之有r。“選百擲地有聲，登讓眾將官士氣大振。一時大聲答諾。

要想打垮正統朝，便得擊破賜號“頑忠”的正統軍，而要讓七十萬的正統軍煙消云散。則得打垮全軍心頭的正旗標竿，二代真龍“。秦仲海要想讓天下大亂，便得闐過這一關。

眾將官追隨大都督，早已視死如歸，無怨無悔，如此堅定意志。自不怕怒匪的心戰。眼見下屬們昂然立地，宛如鋼鐵雄獅，伍定遠身為西北掃逆軍統帥，自須出面說話。他深深舒了口氣，吩咐道……“熊俊。焦勝。”

“屬下在！”軍靴踏步聲大作，兩名軍官應聲而出，抱拳行禮。模樣頗見精神。伍定遠解下了正統之令，道。斗你二人持我令牌，速去勤王軍大營借調二千鐵騎，每人配發鐵盾一面，沿紅螺山駐營。“號令一出，熊俊。焦勝快步離去，伍定遠又道……”鞏志，你即刻去通知皇上的隨扈，請他們即刻調出火槍隊，嚴密保護皇上。“

火槍隊團團陣列，怒王縱使要直闖禁地，怕也要給打成蜂窩。大都督既已做出調處，殿、內復叉寂靜。那趙尚書、徐主簿從供桌底下爬了出來，慌道……“爵爺，這，這究竟是怎么回事？你們，你們不是才在襄陽打勝仗了么？”伍定遠搖了搖手，道……“別怕，我會處置。”他將兇刀交給了下屬。便又蹲到了王一通高豐叫，靜靜瞧著他。

畫剛的小老百姓很無肋，他只是個無足輕重的小人物，可正因為他的卑微瘦小，所以他的一舉一動。一思一念，都足以昭顯天下億萬百姓的心靈歸向。

身為西北討逆軍的統帥。伍定遠比誰都清楚，朝廷怒蒼這場十年大戰，爭得不是西北西南的地盤，勝負也不在三個五個關隘。只方所恃只在一個“理”字，誰的道理“正”，誰便能贏得天下人心，打贏這場十年大戰。

大都督怔怔無語，像是在替小老百姓操心。王一通不禁又生出了希望，顫聲道……“大。，大人，我可以回家嗎？”王一通叉在異想天開了，那趙尚書滿腔火氣沒處發，一聽這歹徒還在嚷著回家。便要開口痛罵。大都督卻攔住了，他靜默下來，目含憐憫之光，輕聲道……“於情，我想放你。”

王一通一聽此言，自是大喜過望，趙尚書則是慌不迭地叫苦，兩人還不及搶話，大都督卻叉嘆了口氣，低聲道……“於理，你持刀行搶，國法不容，”王一通如中雷擊，悲聲道……“國法不容：。：那，那我不就，”大都督低聲道……“對不起，我沒法子幫你。”

聽得大都督如些百語，王一通不禁淚如雨下，老趙則是拱手笑道……“都督英明！”

治國之道，首在公平。璽叫的王一通模樣雖然可憐，可他持刀搶劫。那便不可徇私縱放，倘使大都督自己不守法，來日消息外傳，人同此心，官同此理，國家法政豈不動搖？守法良民豈不怨聲載道？

眼見大都督默然垂首，小王自知無倖，只是低頭哭著，趙尚書提起中氣，暴吼道……一來人！

將這小子押人大牢，明日一早，開堂定罪！“眼見官差嘿嘿冶笑而來，大都督猛地舉起鐵手，咬牙道……”等等。再等等，再讓我想想。“

刑部，都察院，大理寺一。該拿宮職來壓呢？還是，還是要置之不理？年輕時官職卑微，過上不平事，只管義憤填膺、破口大罵頭頂奸臣，可十年過后，頭上那個姓江的早已不見了，輪到姓伍的當家作主，方知其間的為韃。

公門之中奸修行。伍定遠先“凹龔定，明快至極，可此時目光卻顯得茫然，他一會兒望著升斗小民。一會兒閉眼躊躇。那王一通皇刑命運全在人家的一念之間，只手擦紅眼，不住飲淚。其余官差則是面色鐵青，都在等候都督裁判。

“於情。我不想抓你。於理，我又不該放你，這情理之間，情理之間，一元宵花月夜，靜謐無聲的佛殿里，但見鐵手拿起放落，放落拿起，饒那”天山傳人一貴為真龍之體，這幅肩擔卻也似萬斤之重，委實難以承擔。

“爵爺大人啊，”也不知過了多久，趙尚書率先苦笑：“照您這般磨下去。到明件T兀宵也沒個了結啊，”

伍定遠怔怔愕然，他將鐵手舉起，掩上了額頭，卻也遮住了目光。

“來人啊！”大都督棄守。老趙隨即開工……“將此人押回刑部！明日開堂定罪！一”不要！不要！“淒厲哭喊中，大批宮差涌了過來。立時抓住了王一通，聽他尖叫道……”饒了我！饒了我！我不能死啊！我的孩子還小啊！啊呀呀！饒命呀！“

小工給拖了走，口中卻在高聲悲號。伍定遠聽得“孩子二一字。怱地只肩一震，喘道……

“漫，一大都督再次開口。想來又要變卦了。趙尚書苦笑道”侯爺！您算了吧！這可是趙某刑部的案子，不開您的事兒啊！“大都督不理不睬，他行到王一通面前。咬牙忍淚……”我，我還沒問你，你好好一個良民，為何要下手行搶r。“

三一兩銀！“王一通聽得此言，登時放聲大哭。他只膝跪地，抱住了大都督的腿，淒厲悲叫……

二一兩銀！我只求三兩銀！可整個北京就是沒人理我啊！嗚嗚！嗚嗚！“

大都督眼眶泛紅。他望著王一通，低聲下令……“來人，取我正統軍的糧票來。”人群分開，掌糧官緩緩行出，他從懷里取出一疊糧票，交到上司的鐵手里。

“五軍大都督府通令各州縣衛所，本票抵白米一石，見票兒糧。偽造者斬。”

這些票券出自五軍都督府，通行於正統軍營寨之中，只消找處衛所，隨時能依價換米。大都督取過糧票。如數塞入小民堂幣，輕聲道。二待你家小探監之曰，記得將票子轉給他們。“

王一通隴忙來數，待見手中糧西覔多匡二十張，不由驚呼出聲。當時白米s印貴，一石米折遝二BT一錢，這整蹩二十張票子賜來，等同百兩白銀到手。

賺了，王一通手捧恩賜，心里退局興，此番放手望叩，總算替家人掙回了大錢，一家四口節衣縮食，足抵幾年開支了。他呵呵笑著，正想向好心的大都督道謝，可莫名之間，兩行淚水卻不聽使喚，已然滾落面頰。

心里很明白，拿到了錢，也是該死的時候了。自今而后，妻子沒了丈夫，兒女失了爹爹，白發老娘更要為兒子送終。王一通怎么也道不出那個“謝”字，他只能**著糧票，淚水撲颼颼落下，弄濕了票子上的精緻印花。

“帶走！”場面悲戚，大批軍官涌了上來，將王一通拖走了，臨別之際，小老百姓**回過頭來，大聲尖叫……“大人！謝謝！我代一家老小謝謝您！您是天下最好、最好的大好人！”

還是說了那兩個字，謝謝。一通終究是個老實人。大都督不愿去看他的容情，只將臉面轉向照壁，無言無語。哭聲漸漸隱去。歹徒總算給押走了，眾官松了口氣，正要說話，卻聽殿內傳來一聲嗚噎，依稀是伍都督所發。眾官紛紛去瞧，看那伍爵爺面向照壁，寬厚只肩不住顫抖，那鐵手更是緊緊揪住額發，不住拉扯。想來他的額頭便是這樣禿的。

趙尚書驚道……“爵爺，您，您還好么？”他躡手躡腳，緩緩靠到大都督身邊，正要去看他的容情，猛聽一聲悲嘶，都督咬緊牙關，如此悲愴吶喊，一十：一！

八十三？莫非還有八十四、八十五？眾官滿心訝異，面面相覷，卻不知駐：I有何奧妙。場面益發不妙，趙尚書第一個醒覺過來，忙道。÷諸位，下官還有點私事，得先走一步，一會兒祈雨法會再見，人事不妙，誰敢多看大都督一眼，趙尚書是個聰明人，自要溜之大吉，腳步才動，冶不防一名參謀拉住了他，附耳道“大人，方纔鬧出來的事兒，請您務卓：……一眼見參謀豎指唇邊，做了個噤聲手勢，趙尚書心下一凜，自知怒蒼魔頭行蹤不明，卻似在韭樂出現了，萬萬張揚不得。忙道……”行、行。趙某一定守口如瓶。“

趙尚書走了，眾官也二告辭。偌大的殿上只余都督一人坐著，其余幾名參謀陪侍在旁，聽他口脣喃喃，依稀又說了幾個宇，卻也聽不明白。

大都督總是如此，他武功卓絕，性子沈穩，縱使戰地里四面楚歌，他也能冶靜以對，帶領下孺殺出一條血路。可每當他返匣樂城，踏入二一法司“的轄地之時，他總似打了一場大敗仗，半天抬不起頭來。眾參謀從軍已久。自是深知上司的脾氣，一時勸也不是，不勸也不是。只能在這兒唉聲歎氣了。

眾所周知，龍手都督矓下有四名參謀，“掌糧官”名叫岑焱。“掌旗官”喚做燕烽。另還有位“掌令官二局炯，逗二人各有所長。有的能謂兵遣將、有的擅長奇謀獻策，但要說到出言勸慰上司，卻還遠遠搆不上邊。見得大都督心情不佳，卻也只能苦苦罰站。

正煩惱間，卻聽腳步聲響，一人從殿外行來，眾將見得那人面貌，莫不大喜而呼……“鞏爺！

您可回來了！一正統軍四大參謀之首，便是長洲堊？他才一進來，猛見殿內風聲蕭蕭。官差衙役溜得一個不剩，僅余上司一人孤坐著。鞏志心下一凜，忙道……“怎么？那小民給收押了？”鞏志心細如發，三目兩語便猜出梗概。眾參謀自也苦笑兩聲，全都點了點頭。鞏志長歎一聲，道……r麻煩了，一確實麻煩了。兩軍對決，攻心為上，若想打垮二代真龍“，絕不能單憑拳腳功夫，而是要抓緊他的性子，只消逼得他心生茫然，不知為何而戰，這場仗自也贏了一半。

秦仲海是個狡猾的人，過去十壬米，他不知多少次迷惑大都督。想起王一通指證歷歷。眾人擔憂起秦仲海的動向，自是滿心煩惱。高炯附耳道。÷鞏爺，萬一秦仲海真來了，大都督可有法子制住他？”鞏志嘆了口氣，道，。”先別說這些了。燕烽，去打盆水來。我來服侍都督洗臉。一那燕烽在四參謀里年紀最小，外號“四火兒”，一聽老大哥吩咐。便已諾聲而去。

空曠的大殿上，只余伍定遠孤身坐著，看這人打少年起便不健談，如厶罩紀長了，一日靜默下來，髻聯只有更加嚴肅，薄“人不自覺空ne。眾參謀心下發寒，一齊朝莖心望去，盼他趕堅工”囂。

正統軍里人人出身沙場，唯獨簍心不是。他嬰剛是個衙門師爺，不曾帶過一天兵，不解軍務，不識兵法。可也因他的出身如此，每回出征在外，總要擔負最要緊的功課，兩軍對決、攻心為上，他必須鞏固正統軍的心防。從大都督到小卒，無論誰心生迷惑，便得瞧首席參謀的作為了。

鞏志自知苦差難免，先上下整理了衣裝，這才行到上司身邊，躬身道……“都督，卑職回來了。一伍定遠眼光仍瞧向地下，卻沒應答。眾人心知肚明，以一天山傳人”武功之強，怎可能聽不到鞏志的說話r。不消說，此時迆貝莫大於心死，他什么都不想管了。

眾參謀暗暗叫苦，就怕連鞏志也勸他不動。高炯附耳過來“鞏爺，我看都督神色不對，不如我去請夫人過來，讓她勸勸都督。”鞏志搖了搖頭，悄聲道……“先別驚動夫人，到時他夫妻倆；I不和，反而害得都督心里更煩。”

艷婷脾氣如何，正統軍上下自是明白，眼重局炯不敢再說了。睪i只得沈吟了說詞。他慢慢挨近兩步，道“都督，且聽鞏志；……好么？”他見伍定遠不言不動，當下大著膽子，將手搭上了上司的肩頭，細聲道……“都督，咱們正統軍誰都可以迷失，唯獨您不能。倘使總帥自己都迷失了，這場仗也不必打下去了，”

此言并非危百聳聽。秦仲海打通了陰陽六經，正教中人別無抗手。唯賴伍定遠恤2一真龍之體“

方足相抗。倘使大都督斗志全消，一日ls（怒王正面交鋒，扭監硼單打獨斗、抑或整軍出戰，都將一敗涂地。

鞏志苦心勸諫，饒那伍定遠心境再差十倍，此刻也須應答。他睜開了眼，低聲道……“我很好，也沒有中誰的陰謀陷阱。我只是，只是覺得自己，自己，”

堊心聽他自稱“很好”，說話時卻不住搓弄額發，料來一點也不好。他大著膽子，握住了上司的鐵手，低聲道“都督，您要有什么心事，何妨說出來吧？讓大家替您參詳著。”

鞏志細心問候，大老闆仍是低頭不語，仿彿心事重重。過得半晌，他終於嘆了口氣，幽幽地道……“鞏志，你能否告訴我，這些年來。伍某人，伍某人，”他目光望向遠方，茫然道。

“做得q對b么？”

耳聽上司問了怪話，眾參謀登時發起喊來了……“都督！您再對也沒有了！您沒見方纔那小民感恩戴德、勒警I離去么？您與怒蒼激戰十年，為國為民，上對得起朝廷、下對得起萬民，您還會有錯么？您一百個對、一千個對、您是開天闢地、古往今來最善良的官兒了！”

正統軍四大參謀。有的管食糧，有的管布陣，卻無人善於攻心。果然他們說得口乾舌燥，卻多是千篇一律，伍定遠暈不理睬，僅將目光定在鞏志臉上。想來只要聽他說。

這下輪到堊i苦惱了，身為首席參謀，他不似岑焱、高炯那般務雜，他只有一個艙豎叩那便是看好老闆的心思，正因如此，他的職責也至為重大。眼見大都督一臉殷切，他連嘆氣也不敢了，只能垂下頭去，細細推算上司的心情。

大都督為何痛苦呢？一個人武功強到他這個境界，那是想殺誰就是誰，隨時能將心目中的壞人一網打盡。可有了這般隨心所欲的武功。為何他還是心存茫然呢r。莫非他賺自己的官職不夠大，所以遂行不了心中的正義？可一個人坐擁一百四十個衛所，手掌七十萬雄軍，權勢大到他這個地步，難道還嫌不足？

麻煩不在武功下8／咼、也不在權勢不夠大，相反的，大都督之所以痛苦，正是因為他左咼太大，所以他才想弄明白八個字，該怎么做，才是對的。

鞏志想通了都督的心事，冶汗卻也淋漓而下。看大老闆這幅模樣，他豈止迷失了？他從頭到腳每一寸都在動搖。想到復辟來發生的無數大事，朝廷里或生或死，t業或叛。堊i真不想說話了。

里見那地獄里的哭嚎聲擊只戚，字字冤屈，大都督身為本朝武人首腦，他敢全數推稱不知？正懼怕問，殿上腳步聲響，那茄嬋總算打水回來了，在眾參謀的注視下，莖心趕忙迎了上去，自取毛巾打濕，先替自己擦去冶汗再說。正矇混間，高炯咳了一聲。道，÷鞏爺，說句話吧。都督在等著。“岑焱也催促道……”是啊。鞏爺。您別不吭氣。咱們可是一家人啊。“

鞏志想矇混，人家卻不讓他矇，他苦笑兩聲，自知無法拖延。當下單膝跪倒，朗聲道……“啟稟大都督！什么對與不對，卑職從沒想過！打鞏志跟隨您的第一天開始，便從是非里豁出去了！”

聽得鞏志的言語，眾參謀自是大感意外，正統軍號稱仁義之師，十年來鏟奸除惡、解民倒懸，可首席參謀卻怎地說出這等話來？眾人又驚又急，紛紛喊道。÷鞏爺！您說得是什么話？咱們正統軍十年來流血流汗，為國為民，難道還有錯么？”

鞏志靜靜搖頭，道……“對不起，我不知道。”眾人大驚道……“為什么？”鞏志嘆了口氣，低頭道，，“我只是個參謀官，不是朝廷的史官，什么是非對錯，我不想鄉談。”

參謀談的是輸贏。史真謁卻系是非。二者所求不同，自不能一概而論。

一片愕然間，卻聽伍定遠嘆了口氣，道……“說得好，說得非常好：似我這般人，本就沒資格談什么是非。窺著說，馱下只肩，神氣極為蕭然。眾參謀大感驚慌，一時急使眼色，都盼鞏志說上幾句好話，別再廢話連篇，存心折騰老闆。

鞏志如此說話，其實自有用意。他蹲到上司身邊。柔聲道。“都督，非是卑職有意頂撞您，實在是才德有限，不配談那些大道理。可卑職心里明白一件事，拖神色轉為鄭重。緊**住了上司的鐵手。附耳道……”倘使今日，“

“盧大人在此，”

陡聽迪百，伍定遠情不自禁仰起臉來，面上筋肉不住顫動，鞏志貼住了上司的耳孔。輕聲道……“卑職心中堅信，盧大人他啊，”

“也不會責怪您一句，”

聽得鞏志的安慰，伍定遠嘴角下彎，猛地滾落了兩行熱淚。

天下最得寵的幕賓。絕非什么奉迎拍馬之徒，而是一位真正的貼心知己之士。堊i追隨上司已久，自知他的心結所在，區區三舀兩語說來，便已點破了老闆的心事，卻也讓他墜下了英雄淚。眾參謀見老闆哭了，一時惶急無比，便要圍攏搶話，華心搖了搖手，一塵I他們退開，跟著將毛史父了過去，輕聲道……“都督，洗臉吧。”

伍定遠將毛巾掩住了瞼，他壓抑聲息，上皇剛傾，渾身不住抖動。草i也默默t茬一旁，任憑老闆宣泄、。：；甲苦悶。

“讓你們擔心了：。：”也不知過了多久，伍定遠慢慢收了淚，只手抱胸，腰挺背直，便又恢復得剛毅穩重。他見眾將望著自己，便揮了揮鐵手。低聲道……“都過來吧。”眼見老闆恢復了，眾參謀自是大喜過望，雖不知堊心使得是什么神奇辦法，卻也佩服得五體投地。

劈劈帕帕，廟里頭傳來鞭炮聲，遠遠鑒《，更襯得殿里的寧靜。伍定遠此時皇仕山門殿，他聽得殿外鞭炮聲不絕於耳，想起這一年來發生的大小事，驀地之間，竟是面露倦容。

一年三百六十五天，只有三天是上元。厶罩好容易在襄陽打了一場勝仗，方得快快樂樂返京過節。誰曉得昨g1二更才把行李放下，天沒亮便給兵部召回，上繳“走馬符”。之后首輔午宴，下午再去威武軍營聽取軍機，臨到晚間。卻I罷p場祈雨法會等著自己。

伍定遠縱是鐵打的，也該休息了。他打定了主意，無論這幾曰發生了什么事，都得在家里陪著老婆小孩，他拿起了毛巾，狠狠擤了擤鼻涕。便道……“你們還有什么公文。這會兒趕緊拿來用印吧。我這幾日都不去衙門洽公了。”聽得大都督想歇息了，眾將趕緊翻開隨身卷宗。全都忙了起來。

正統軍下轄一百四十個衛所，公文之繫、政務之廣，幾與京城半敷衙門相涉。除兵部外，街有工部的軍器器械、太仆寺的牧馬、吏戶兩部的用人與銀s。，是以每回伍定遠逗樂述職，總有看不完的公方伍定遠瞇出眼縫去瞧，只見面前捧來了小山局的帳本，轟地一聲，全都堆到了老闆腳邊，嚇得伍定遠張大了眼，險些從凳子上掉落下來。

岑焱身為掌糧官，率先捧出了山局帳本，自讓伍定遠煩心不已。帶兵打仗不光是騎馬吆暍而已。馬要吃草，人要吃糧，小兵小卒也不能白打仗，縱是富豪之家，卻也供養不趄二千兵馬。伍定遠雖是《環百之人。可平日里卻只懂得勒緊l堤市。說趄管候學問，自足一竅不通，眼見帳本準得耋局，只得勉強翻了翻，奈何面有卷色。雖把帳目看入眼里，卻是二三四五，神仙盡跳舞。鞏志看入眼里，便道……二、兒都督累了。你改日再呈上吧。“

岑焱院道，。“不行啊。這墜一都是去年的款子，戶部不及撥，全仗夫人代墊了。我這個月再下去戶部核銷，以后便請不到款了啊。”

一逼岑焱昔日是柳昂天帳下的小卒，專在居庸關押糧，之后隨著定遠南征北討，管帳資歷已達二十余年，便做商號帳房也成了，鞏志雖是首席參謀掌印，管帳功力卻遠遠不如岑焱。聽他如此說，只得將帳本接下了。喊道……“下一個。”

話聲甫畢，這回上來的卻是“掌令官二咼炯。看他奉上的冊子薄薄一本，卻不知作何之用。

伍定遠不喜歡看帳，卻喜歡讀書，眼見本子甚薄，便也翻了翻。這回里頭沒了煩瑣數字，卻多了十來個人名，見是“劉星火”，“虎大熾”、“張照煜÷，全是些不相識的人名。不由蹙眉道……”這是干什么來著o。“

高炯忙道……r回都督的話。這幾位都是江湖上的成名豪傑，均盼精忠報國，追隨都督帳前。“

伍定遠聽得這些人是成名豪傑，便又低頭翻I暑冊，可反來覆去間，卻還是認不出入來。只得啟齒來間……“這個‘劉星火b是干什么的？我怎沒聽過他L。”

高炯忙道……沍‘劉星火b是個川佬，本名叫’劉世珍b，因專使流星鎚的功夫，便改叫‘流星火b，順口說、方便記。“聽得”劉世珍二：字，這會兒便讓大都督認出人了。頷首道……“原來是川中四傑的劉世珍。他本來的名兒很響亮啊，為何要無端改名r。”

話才出口，卻見高炯乾笑，燕烽強笑，岑焱則是嘻嘻哈哈地竊笑，轉看鞏志，卻早已背轉身去，故做不知。伍定遠心下醒悟，自知塞百了，只得揮了揮手，沈聲道……“下一個。一大i群坐於凳上，面t罌謀一個個照輪而來，模樣好似大夫看診，這回輪到燕烽來了。看他動落俐落，才一跨步行出，上身前傾，單膝觸地，跟著從懷中取出一道公文，凜然道……”啟稟大都督！太仆寺卿來報……西域使臣進貢天房神馬二百匹，為免王公大臣搶先來佔，還l霖督早下公文，將天馬留作戰地之用。“

聽得天馬送來，眾將官喜出望外，蟯那軍紀嚴明，卻還是歡呼了起來。

怒蒼鄰近西域，多莖一業之下，諸將各得神駿座騎。每回與朝廷野戰，自要大佔上風。苴蘋兩匹玉驄體態雄大。座鞍離地丈許，便交給兩三兀老來騎。一是石剛的“黑象大驪”，另一匹則是陸孤瞻的愛騎“綠爪玉驥”。皆可拖五百斤重的火炮。余將或乘皇馬“烏云帶雪”，或乘戰馬；I里騅“，或擁長力、或好沖撞，不一而足。看這回托了西域使臣的福，天房名駒送來，或能扭轉劣勢也未可知。

難得好處自行飛來，眾將自是摩拳擦掌。誰都想撿上一匹千里名駒。伍定遠曉得他們的心情，自也點了點頭，正要接過公文，卻見鞏志口脣欲動，好似有話要說。

二人默契非常，伍定遠6S稍點頭，鞏志便已附耳過來，低聲道。“都督，那匹赤兔馬，可一路跟上來了：。二天下第一名駒現身，伍定遠自是心下一凜，忙壓低丁嗓子，輕聲道”你是說，那匹馬兒跟著進京了：。上鞏忘點了點頭，附耳道“趕不走，抓不到，從襄陽城一路跟著北上，就是跟著囚車，”

犬馬戀主，不忍與主人分離，總教人不勝晞噓。眼見大都督嘆了口氣，鞏志輕聲叉問……“都督，這事可要告訴娟小姐？”伍定遠一臉煩亂，只提起了鐵手，撫面道。“再說吧。能拖就拖，夫人那兒。你也別露口風，”

兩人交頭貼耳一陣。眼見眾將都在等候，一層各自住口了。伍定遠將本子上下整齊了，叉問鞏志道……“你的本子呢？”鞏志搖了搖頭，卻足無本送呈。岑焱訝道……“鞏爺，夫人上回不是吩咐過你。要你添些新兵器回來么？你都沒交辦下去啊？”鞏志聽得此言。卻只搖了搖頭，：“不發。

伍定遠眉心微蹙。一支軍隊要能出征，一須糧餉。二須用人，三則須馬匹兵械，缺一不可。看堊i是鑄鐵山莊首徒，若要採買兵器，自是熟門熟路，可這幾壬母不見他貢獻所學。多少有些可惜了。他搖了搖頭，道……“來人。奉印。”

號令一出，鞏志身為“掌印宮”，便從腰問解下軍印，替上司沾上了印泥，恭恭敬敬地送了過去，一旁岑焱、燕烽則搬來了茶幾，只見伍定遠坐在凳子上，將厚厚的帳本疊整了，跟著“轟”、“轟”連響，官印奮然蓋落。本子上現出了一個又一個大紅方塊，見是……

“奉天翊運推誠武臣一等精忠威武侯佩五軍大都督令統西北掃逆軍走馬符伍定遠世鐵券此印”

看大印上一基二十九個字，雖說讓人眼花撩亂，可每個字卻大有來歷。眾參謀一旁看著：心里自是暗暗稱羨。先看最顯眼的兩個軍職。一個是“五軍大都督”，一個是“西北掃逆兵馬統帥”，前者是常設軍職，后者是臨編流官，二者職權雖大，卻非世襲。任滿俱要繳符卸職。不過那二等威武侯“卻不同，這個榮銜會跟著伍定遠一輩子，直到他死。那”世鐵券“更能為他庇蔭子孫，日后妻兒入衙賜坐。見親王郡王不拜，全仗此券之功。只是眾人心知肚明，這”大都督“雖好、”世鐵券“雖妙，但要與大印開頭的八個字相比，卻也要為之黯然失色。

“奉天翊運推誠武臣”。印里所有榮銜全數加總。卻也抵不上這八個字，這是“特功”，仗此功勳，伍定遠六十《繡年會被進國公、加太保，死后更要擁有謐號。這不是尋常武將拿得到的。

以當年秦霸先、柳昂天的赫赫戰功，卻也不曾得此殊榮。

按本朝功等，第一等特功是“開國輔運推誠武臣”，唯追隨太祖開國者方得賜號，次為“奉天靖難宵五武臣”，唯於靖難內戰效力者方譽之。再次則為伍定遠的“奉天翊運推誠武臣一，專賞救駕有功者。這點明了”威武侯“不是一般武將，他參加過保皇之戰。

破突厥，打匈奴、滅t家古，縱使打逼天下、南征北討，所立的功勞卻萬萬比不上這一戰。只因“特功”事涉正統更迭，皇權歸屬。所以在天于心中，方才顯得彌足珍貴。

眾人滿心感佩。正要圍攏說話，卻聽殿外腳步惶惶，聽得一個尖銳墮s喊道……r爵爺！爵爺！

您在這兒么r。“

來人呼喊急切，仿彿發生了大事，眾人微微一愣，回頭去望，見得殿上奔入了一名男于，看他滿頭華發，卻無一根鬍鬚，正是一方吳監到來。堊中心下一凜。忙舊眾參謀下拜見禮，同聲道“參見房總管！”

物換星栘，十年過后。《B（廠總管也換人做了。這位正是后宮第一紅人，秉筆太監房總管。此人深得帝后倚重，乍然到來，皇溫得殿上眾人跪了一地。可一片恭敬中，伍定遠卻只只手抱胸，兀自坐在凳子上，不曾趄身相迎。

本朝武人首腦神態侮慢，房總管卻是不以為意，只是哈哈笑道……“爵爺！咱家跑了好些個地方，可總算找茁祿i了！”正要搶近說話，伍定遠卻低下頭去，使了個眼色。眾參謀懂得他的心事，趕忙起身迎上，將房總管擋下了。

年輕時宮小職卑，鞠躬似家常，磕頭是便飯，如今伍爵爺年紀長了，他已經不愛應酬了，遇得官堡父際，自有下屬代辦。尋皆E人著想找他買賣軍械、拉攏交情。多是白費氣力。

房總管卻不管這許多，一時大剌剌奔來，打算直搗黃龍，岑焱是掌柜官，忙擋到了墨剛，拿出了數饅頭的功夫，軟磨道。÷哎呀，哎呀，總管大人別那么急呀，咱倆好久不見了，您可跟岑焱說幾句話呀。“掌糧官擋路。房公公兩手伸出，拉饅頭似的扯住了岑焱的面頰，道……”岑演！岑演！改了名兒不換性啊！還是這丑怪樣于。“說著加力揉起了麵團。詛咒道……”死吧，快給秦仲海打死吧，“

秦仲海三字本是己i諱，房總管卻是想說就說，足見其人頗具權勢，無忌人言。房總管哼了幾聲，正要一耳光轟落。卻聽岑焱拍起了馬屁。斗哎啊公公呀，山簇當然丑了，我要有您一半標緻，那這輩子可受用無窮了。“這話雖然有些輕薄，卻也敲中了公公的要害，看那”房總管“頭發全白了，可一張臉蛋卻是膚色晶瑩，不知吃了什么靈丹妙藥。果然干穿萬穿，馬屁不穿，那房總管聽得馬屁，嘴角總算泛起了笑……”啐，算你還長眼。曉得公公漂亮。一帕地一聲，山今焱還是挨了個小耳光，自給扔到一旁去了。房總管正待上剛，聽得軍靴踏地之聲響起，面前卻來了一名Im0十，鏢槍也似的擋住了路，卻是燕烽來了。聽他朗聲道。÷啟稟總管！我家爵爺今夜不洽公，敢問您有何要事？待卑職過去稟報一聲！“

“掌旗官一來了，正統軍里全是刀疤漢。卻難得有一位唇紅齒白的小生。看這燕烽是武舉榜眼，卻生得相貌堂堂，兼使得一手好槍，便給人暱稱為”小趙云“，算是四大參謀里最漂亮的一位。房總管只目一亮，笑道。斗烽兒，我的烽兒，我的小四火，唉，看你可從襄陽平安回來了。老天保佑、老天保佑。”說著不再去尋伍定遠，只一把握住燕烽的只手，滿面愛憐。

燕烽意外使出美人計，居然勾住了房總管，一時叉驚又怕，偏叉走脫不得，驚怒交進之下，只煩發紅發熱，宛如兩只蘋果般羞羞可愛。房總管越看越是歡喜，竟然嘆了口氣，道。÷瞧瑯：……可叉瘦了，這伍爵爺真是小氣。卻是怎么喂你的r。“說著動手動腳，似想查查燕烽少了幾斤肉”你，叫什么名字？”

東廠總管不是小位子。若把官員分作內外，這秉筆太監便尊岡官之首。地位足比宰輔。是以昔時劉敬手握東廠，便足與江充、柳昂天鼎足畫二。可十年過去了，椅子沒變，上頭的**換了，卻成了老鴇龜公的面貌，只把岑焱看得低頭竊笑，那燕烽則是漲紅了臉，一時掙脫也不是，不掙也不是，只得活生生給吃了便宜豆腐。

正想湊上香吻，卻聽一聲咳嗽，璽則來了一張扁方臉，道……“房總管，卑職鞏志，給您老人家拜晚年了。章印官來了，看這鞏志身材壯碩，其貌不揚，一張臉好似伍定遠的親兄弟，既扁叉方，上頭還生了不少麻子，見得如此丑樣，房總管一時興致全清，只冶冶地道。÷是鞏志啊，你老兄什么時候才壯烈成仁啊？公公老早給你準備奠儀了，真想早些付給你啊！”

耳聽房公公言語漸漸無禮，下屬無一招架得住，伍定遠搖了搖頭，當下緩緩起身。

大都督來了，他只肩開闊，皇局九尺，不過棺稍提膝而起，便聽“啪帕”兩聲，燕烽、岑焱二人軍靴重重踏地，肅然轉向。其余參謀無須號令，也已各站其位。將他裹在中心。

西北掃逆軍最高統帥上前一步，正統軍兵紀更見儼然，房總管吃了一驚，不覺“哎呀一、一哎呀”叫了幾聲。氣燄全消了，趕忙陪笑道……“伍爵爺啊，您老人家真是不近人情，咱家有事找您說，您卻老叫這些徒子徒孫擋著我。可辜負了咱家對你的好心哪！”他嗲聲而叫，正想過來捏手捏腳，伍定遠沈下臉去，森然道……“嗯，”爵爺鼻哼，好似老虎發威，房總管嚇了一跳，“啊”地一聲，也不知是湊巧還是故意，卻摔到燕烽陵里去了。

咚咚兩聲。下屬端來了兩張板凳，伍定遠只手抱胸，大剌剠地坐了下來，兩腿如開馬步，房總管見了他的**氣概，怱地臉上一紅，便只溫吞吞地就坐，腳尖略呈內八。

“房總管有事早說，無事呢，”伍定遠仰起頭來，瞧向佛殿里的金龍，冶冶又道……“那便早回。矢都督說起話來開門見山。**到了極處，房總管瞧著他的鼻孔，卻只乾笑了幾聲，陪笑道”爵爺啊，咱家曉得您打仗累啊，平時是無事不鴦二寶殿，可方纔啊，嗥：上說著取出了一只油布包，嘆道……迫柄刀哪，可嚇死人了，一油包打開，里頭擱著一柄軍刀，正是王一通帶來的那柄兇刀。聽得房總管苦笑道。二爵爺啊。

秦仲海闖入北京了么？”

場面肅殺，全場沒人說話了。秦仲海。世之魔王，若要單槍匹馬闖入北京，必然鬧得腥風血雨。眾將眉目深鎖，卻叉聽得殿外廣場劈劈帕啪，再次放起了串串鞭炮，宛如陣陣槍響，讓冬心里更見煩躁。

伍定遠不動聲色，反問道……“房公公，此事你可是聽趙尚書說的么？”

大都督料事如神，房總管自是臉上一紅。忙道……“適才咱家正陪著幾位王爺賞燈。誰曉得老趙一旁跟著，卻是愁眉苦臉的，問了幾次，又吞吞吐吐不肯說，”伍定遠斜睨著他。道……“所以他便泄軍機了？”房總管苦笑兩聲，只是點了點頭。

自正統朝創立后，朝政景況一新，像樣人才全上了西北戰場。剩下的東廠總管。錦衣衛統領之流，則多是中看不中用之輩，這些人幫忙是幫不上的。至於要鬧堡樂城人心惶惶，這份本領倒是不可小觀。

伍定遠年歲已長，雖說心下不悅。卻也不露喜怒，只閉眼靜坐，模樣渾似睡覺。房總管細聲道……“爵爺啊，究競你是怎么打贏襄陽大戰的，現下可以說了么？”

此言間到了要緊處，連堊i也是微微一凜。襄陽之役戰囂I碩，正統軍將士凱旋歸來，至今大都督卻不曾透露他何以獲勝，眾參謀問了幾次。卻也不肯說。伍定遠見人人都在瞧望自己，便道……

“我軍上下將士用命，終能平定亂事。你還有疑問么？”

眾參謀互望一眼，眉來眼去間，便叉聽房總管低聲道……“爵爺啊，大家自己人，您就別瞞我了，我聽人家說。好似襄陽大戰之所以獲勝，純是因為那柄R。，植定遠聽也不聽，立時搖手道……”住了。沒這回事。“

房總管聳了聳肩，面露悻悻之色。料來聽多了這些官樣文章。便笑道……“沒事、沒事。您說沒有，那就沒有，”說著叉朝鞏志瞧了一眼，笑道……“鞏參謀，您說是不是啊？”

鞏志深深吸了口氣，道……逗個自然。大都督曾經答允過我的，無論來日發生了何事，他也不會動用到我歐陽家的東西。“

自歐陽南死后，鑄鐵山莊四分五裂，門人走的走、散的散，一切全為一柄妖刀所害，是以堊i當年將“東西”托給大都督之時。便是盼他能鎮住這柄睫物，使之水世不再出土。房總管所言。

自是大大犯了他的忌諱。

一片寂靜間。眾參謀眉來眼去，伍定遠則是無意鄉說，房總管呵呵乾笑，道……T瞧我這張嘴，多會惹禍，大都督，咱們還是問正經事要緊，“說著附耳過去，細聲道……”都督，那廝真闡來北京了竇？再總管并非罩部之人，卻始終刺探著軍情。伍定遠面露不豫之色，他見那柄軍刀還擱在地下，霎時深深吸了口氣，鐵掌探出，向后回抽，。股紫光閃過，那柄刀競給吸了過去。

此事說來匪夷所思，然於伍定遠而言，卻僅是劈空堂于力的反向運用，只消收堂吾速，便能在半空拉出一股氣流，以之隔空取物，無往而不利。可說稀松平常。眾參謀見慣大都督的武功。自也不感驚詫。那房公公首次見聞，自是大為震撼，久久說不上話來。

伍定遠拿起了刀，反覆**，淡淡地道……“房公公，我可以明白告訴你，秦仲海是個痛快的性子，這柄刀要真是他送來的，那意思就是說，。砸旋刀如盤。但見刀光飛舞，混雜紫電，聽他幽幽嘆道……”他已經向我下戰書了。“

那房總管猛地嚇了一跳，一時緊緊抓著燕烽的臂膀，尖叫道……“下戰書，你，你是說L。”

伍定遠淡淡地道……“下戰書，意思便是求戰。他要和朝廷打最后一戰了。”

聽得大戰已在眼前。全場盡皆變色。房總管更已跳了起來，尖叫道：“什么？這，這未免太快了！那，那咱們該怎么辦？”房總管問得慌，伍定遠卻答得妙，他把頭搖了搖。逕自道“不怎么辦。”房總管駭然道……“什么？您，您說不怎么辦？這是說笑么？”

天下兵馬墾骨不報憂，縱使敵軍殺到城門下，總還勸著百絲局枕無憂。耳聽伍定遠坦率異常，自足嚇壞了房總管。伍定遠撤眼看去，待見眾參謀也是一臉駭然，便搖了搖頭，道……r別急，我方纔不是說過了，這柄刀q若b真是秦仲海送來的，那便是一封戰書。“他將鋼刀拿在手里**，又道……”反之，那就什么也不是。“

房總管一顆心懸起落下。落下懸起，給伍定遠逗得十分難熬。忙道……“等等，爵爺的意思是說，這柄刀不是秦仲海的東西？”伍定遠道……“也許是、也許不是。”房總管聽他猛賣關于。抱怨道……“爵爺！您別老是鬼扯，到底是不是？給句話出來！”

伍定遠淡淡地道……“房總管別急，你何妨先花腦筋想想，過去十年里，秦仲海可曾闐進過北京？”此言一出，房總管登時咦了一聲，道……“對啊，您沒說。我倒真沒想過，這傢伙確實不曾闖進過京城。”

秦仲海過去是皇城侍衛二樂城里熱門熟路，可這十年里無論軍情如何緊急，他都不曾型樂城殺人放火，眾參謀心下一凜，忙道……“都督，這其中，可有什么隱情么？”

伍定遠嘆了口氣，道……“老實告訴你們吧。這京城里住了一個人，只消他還在世一天，秦仲海便一天不敢回來。”聽得“不敢二一字。眾人忍不住有些錯愕，秦仲海世之扛徒。膽魚局、手段狠，百萬I韋殺進殺出。來去自如。如此向天借膽的狂徒，誰能嚇倒他r。房總管咦了一聲，險些以為聽錯了，忙道”那廝還有不敢做的事？這我倒是不知。爵爺，那人是誰啊？”伍定遠這回頗為**，逕自道……”對不住，事涉機密。我不能說。“

大都督掹賣關千，自是吊足丫眾人的胃口房總管皺眉苦思，卻也插下出那神祕人足難。變兒秦仲海是天廠第一睫徒，一逼世上使算真有神佛，怕也只能下凡追捕他。豈能逼得他下敢動彈？看這話若是旁人來說，必為眾厶局聲嘲笑，可從大都督口中道出，偏叉教人不得不信。

房總管苦笑道……“都督，到底那人是誰啊，透個口風吧o。我不會泄漏出去的。”

束廠總管的守口如瓶，怕還抵不過旁人的大聲嚷嚷。伍定遠只得搖了搖手。÷爾等休得再問，事涉我昔日上司的名聲，伍某不能說、也不好說。總之你們大可放心，只消那人還在，秦仲海便不會來闖這最后一sE。“

驚奇接踵而來，看伍定遠出身柳門，昔日上司便是“征西大都督”柳昂天，此事軍中可說無人不知、無人不曉。可說來奇怪，這位柳都督過世已久，陰曹地府里的人物，卻怎能牽制秦仲海的動向？房總管蹙眉道……“都督，您是說玩笑話么？”

伍定遠正色道……“軍國大事，豈能玩笑以對？你們相信我。秦仲海只要還有一分人性，他便不會鬧到玉石俱焚的地步。”說著將軍刀裹回油布。不再三百了。

大都督王臺定，好似此事理所當然。眾參謀不敢再問。房總管一頭霧水。卻怎么甘心放過不問r。他眼珠兒轉了轉，有意旁敲側擊。便啊了一聲，道……“等會兒，我曉得那人是誰了！”

聽得叢百，眾參謀自是睜大了眼，伍定遠也是濃眉一挑，一片寂靜中，聽得房總管哈哈笑道。，“大都督啊，我前些日子聽人說了，好似華山門人南下尋訪寧不凡了，可有此事啊？”

這話點到為止，眾人自也懂得他的意思。世間要找一位鎮得住秦仲海的絕世高手，唯《旱的“天下第二方足濟事，不消說，秦仲海之所以不敢進犯北京，全是因為寧不凡暗中牽制之故。

房總管這招甚是厲害，昔時的“天下第二，正是寧不凡無疑。事隔多年，寧不凡早已退隱，可今日高手輩出。究竟”天下第二鹿死誰手。卻是房總管雖非武林出身，卻也曉得江湖種種適言蜚語，都說伍定遠自接任大都督后。聲勢之強，無與倫比，舉世除開怒王秦仲海一人，江湖上別披錨c1T一人足與并論。可他早年卻曾敗在寧不凡手下一場，為此天下人背后指指點點。都說伍定遠本領不到：水遠成不了真正的“天下第二，華山滿門更是為之得意洋洋，鎮日拿來說嘴，看房總管刻意提起此事，定是有意激將了。

眼見眾人眉頭緊蹙，房總管自知打到了要害，便又嘻嘻而笑，道……“哎呀，你們別老盯著我啊，難不成老房說錯了么？唉，那秦仲海雖然厲害，可要一具過上了寧大師，那還不是老鼠遇上貓，兩個字給你……q鼠竄b！”說著說，便叉哈哈大笑起來。，“可惜啊可惜！要是寧大俠沒有退隱，朝廷這五軍大都督的位子給他老人家坐著，這場十年大戰早已玩完啰，唉，說來咱們還真是埋沒人才，浪費了無數公帑吆！”

房總管嘻嘻哈哈，那浪費公帑四字一說，更等於打了伍定遠一個耳光。料來他狂怒之下，定會自行道出種種密情。只是伍定遠倒也沈得住氣，一時閉眼靜坐，扭薏辯駁。

老闆忍得住。眾參謀卻吞不下了，顧不得房總管絲尚權重，同聲怒道。“房總管！我家都督何許人物，請你說話尊重些！”房總管見眾人動怒，忙作膽怯狀，慌道……“對不住！對不住！瞧我這張嘴多惹禍！大都督十年征戰，沒有功勞，也有苦勞！唉。便算糟蹋些公帑也是應該的。看我真是胡說八道了。”

眾人越聽越怒，手都按上刀柄了，房總管驚道……“你們別發火啊，都說q進局一尺，O局一丈氣我也是好心啊。既連爵爺也贏不了秦仲海，那寧不凡又有何用P。我看你們兩家還是早dT一聯手吧。都說q好漢不敵人多，只拳難敵四手b，寧不凡加伍定遠，兩個一起圍毆他。秦魔武功再高，那也是二寧加老伍，專剋紙老虎b，不必柳昂天的鬼魂出馬，天下也大安定啰，”

東廠總管捧腹大笑，眾參謀自是氣得吹鬍子瞪眼，可一t睪刻間，卻也難以辯駁。正悲憤間，猛聽“啪”地大響，鞏志將右足重重一踩，朗聲道……rP神胎寶血符天錄、一代真龍海中生b！

秦仲海的‘火貪一刀b再強十倍，卻也勝不過他的親生父親！“

“神胎寶血符天錄，一代真龍海中生”，這兩句話不只是伍定遠的稱號，也是秦霸先的稱號。

房總管本還想說，可給這么一吼，卻也醒了過來。

毋庸置疑，韭樂城里能讓秦仲海畏懼萬分的，正是大都督本人。秦仲海若相i擊敗他，便得超越自己的生身父親。眾參謀見房總管心存畏懼，霎t笑喜過望，便由莖i帶頭，一同拜伏在地，齊聲道……“天山傳人坐鎮在此。怒王膽大包天，卻也不敢越雷池一步！”

房總管陪笑道……“失敬、失敬。都督征戰十年，比起當年的寧不凡，那是有過之而無不及。

佩服、佩服！。秉廠總管出言推崇，自勝得過旁人的馬屁連篇。眾參謀與有榮焉，自也頻頻稱是。

一片真誠讜佩中。伍定遠卻毫無得色，他從凳子上站起，緩緩走到了殿前。參謀抬起頭來，便也順著他的目光去瞧，但見夜色茫茫，紅螺寺花燈如海，依序是天王殿、大雄寶殿、祖師殿，一路望去，自是美侖美奐。

眾人不知他在瞧些什么，正納悶間，猛聽轟隆一聲大響，夜空炸出了燦爛焰火。將天邊染為一片金黃，眾人仰頭瞧著，見那夜空煙火慢慢褪散，山邊盡頭處卻散出一片祥瑞紅光，久久不褪。赫然便是兩座寶塔。

眾人啊了一聲，道……“紅螺塔：：”

紅螺寺乃是凈土宗勝地。除建筑較尋常佛寺多出一進外。尚還有兩座名聞遐邇的“紅螺塔一。據說塔里供養著玉皇大帝的兩位女兒，能為人間祈福消災。眾人見寶塔隱隱散出輝光，襯得夜空一片暈紅，好似塔里真住了兩位美麗的”紅螺天女“，在那為蒼生庇佑祈福。

大都督只手抱胸，遠眺寶塔，看他一臉蒼茫豪邁，真似正統王朝的守護之神，讓人不敢仰望。

再槐管見得武神英風，自足暗生仰慕，忙朝自己臉頰打了幾記。賠罪道二哎呀，瞧我這張賤嘴，三旨兩語使得罪了您：：來。來，沖著大都督q天下第二這四個字，咱家這兒有點小東西，不成敬意：：“好似伯伍定遠記恨。真已掐起了指頭，捏了件背心出來。

東廠總管有禮相送，頗見誠心。伍定遠卻瞇起了眼，一張臉更加冶了。想他任職大都督已達十年，御賜珍寶自是見得多了，一來不希罕，二來至貝圖，絕不妄收私人髖贈。他撇了一眼，萎心明白上司的心意，正要上前推拒，房總管卻已笑嘻嘻地道。斗爵爺啊，您別急著推辭，這東西您要見了，必定愛不忍釋吆。“

眾將聽他夸口，莫不微微一奇，房總管更是得意洋洋，自將背心提起，逼展群英。眾將湊眼細觀，卻也瞧不見什么好處，只覺這件背心灰髒髒的。