「爺，這兒合您的心意吧？」徜徉在假山花樹中，白秀得意地道。

  一個多月前，這裡還是八千張衚衕一處普普通通的四合院，經過翻修改造，門臉雖沒什麼變化，只在大門上多了一塊不足尺半、刻著「江南居」三字的銅牌，可內院已是面目全非。

  中間的大院不見了，取而代之的是江南風格的迴廊影壁、假山怪石和花草樹木，迷宮一般的迴廊和影壁將正房和東西廂房隔成七個獨立的單元，每個單元都佈置得像家一般，傢俱擺設都是依照江南的式樣精心打做的，掛軸壁畫也是我模仿蘇州大家唐寅的筆法畫的，甚至連廚娘都是從江南請來的，進了這座「江南居」，還真像是回到了嫵媚多情的江南。

  這是我和解雨白秀商議了一下午的成果，京城風月場所眾多，如果沒有特點，很難打開局面，三人都認為必須捨棄那種「大而全」的思想，考慮到想吸引的客人主要是那些達官貴人，最後取得了一致意見，走「小而精」的路線。

  不僅是環境與別處大不相同，就連姑娘都是費盡了心思千挑萬選的，一對沒落大戶的姐妹千金、兩個被判死刑的官員的小妾，還有一個賣身救父的落魄大儒的女兒，五女俱都容貌出眾、知書達理，當然，在白秀的皮鞭下，她們也學會了如何去取悅男人。

  每個姑娘都配有兩個從大同購得的稚婢，過著她們曾經經歷過的那種錦衣玉食、呼奴喝婢的生活，等待著鑽穴逾牆的浪蕩子們的光臨。

  而對男人來說，妻不如妾、妾不如妓、妓不如偷，江南居外表沒有一絲風月的味道，看起來就像是普通的大戶人家，姑娘們就像深宅大院裡的小姐，讓男人們有種偷情的快感，勾引他們在此流連忘返。

  「很不錯！」我由衷地讚道：「怪不得乾娘放心讓妳獨當一面。」

  「賤妾這還不都是為了爺嘛！」白秀邊替我寬衣邊撒嬌道。

  兩人摟抱著滾上榻去，一番雲雨事畢，一臉滿足的白秀摸著我依舊壯大的分身討好道：「爺，都是賤妾沒用，要不爺你收了秀喜、貴喜吧！她們姐妹可是賤妾在大同替爺…」

  「阿秀…」她話還沒說完，我已經瞪起了眼：「雖然妳沒進我家門，可也得守我家規，女人不許爭寵，也不許暗地裡搞小動作固寵，不然，仔細我家法伺候！」

  雖然被我訓斥了一通，白秀卻高興起來，先言辭懇切地檢討了一番，然後說起此次大同之行的收穫來了。

  「恆山派在大同很有聲望，與當地官府的關係也很好，特別是最近兩年，官府甚至撥款修繕了通往恆山派玄清觀的上山道路。」

  我不置可否地「嗯」了一聲，心裡明白，這不奇怪，皇上崇道，結果天下所有的道觀都跟著受益。

  「真正的恆山派弟子並不算多，大概只有三四十人，但玄清觀內觀裡的女弟則有一百五六十人，而且幾乎都是十五六歲以下的女孩兒，不少人眉散乳高，已非處子了。」

  見我眉頭擰起，陷入沈思，她停頓了一下，才接著道：「內觀規矩森嚴，非乞子的婦人不得進入，賤妾也是託言求子，才進得內觀的。」說著把進內觀的過程和所見所聞一一道來。

  其實山西的頭領線人閻川已經差人送來了兩份關於恆山派的報告，不過內容雖遠比白秀走馬觀花看到的情報詳盡，可因為白秀本身就是殺手出身，又受到六娘的薰陶，留意的細微之處卻是閻川萬萬不及的。

  閻川的報告已經指明瞭恆山派擁有近千畝田產，也說明它收養了大約一百五十名孤女。但報告上並沒有說，她們竟然能吃到白麵米飯，甚至還有魚有肉；也沒有說，排水溝能看到胭脂水粉的痕跡。

  千畝良田，年景好的話，可收田租千石，最多不過一千銀子而已，加上信徒們的供奉，一年能有二千兩就頂好不過了，也就是說，練青霓要把所有的收入都投進這些女孩的嘴裡，才能維持白秀看到的生活水準。

  這樣的結論顯然荒謬，恆山派必定還有其他的賺錢途徑沒被閻川所偵緝到，或許，山西的線人網出了問題也未為可知，因為按照白秀的觀察，我隱約察覺到，恆山派有販賣人口的嫌疑，可從報告上看，卻是什麼問題也看不出來。

  練青霓接掌恆山已經十二年，收容孤女也有七八年的歷史，雖然規模是逐年擴大的、雖然也有觀裡女子長大出嫁的記錄，但白秀幾乎沒看到幾個年紀稍大的女孩，這不免讓人迷惑，難道那些長大的女孩都嫁人了？那她們都嫁給什麼人了？怎麼嫁出去的？

  閻川的報告上未提一字，白秀待的時間太短，也無從得知。

  「阿秀，妳看玄清觀可有男人出沒的蛛絲馬跡？」

  白秀在我懷裡輕輕搖了搖頭：「賤妾當時也懷疑，可並沒有發現男人的蹤跡。而且，這幾年玄清觀擴張的厲害，從練青霓接掌恆山時的不足五畝到現在足足佔了近二十畝地，房屋近五十間，賤妾一時也無法查清楚。再說，若是僧道淫亂，寺觀則多有密室暗道，更不易被人發覺了。」她妖媚一笑：「就像咱這江南居，誰知道它地下暗道縱橫，又誰知道它和左右鄰居其實都是一個主人呢？」

  「那，大同風俗是否很開放，為何觀裡有那麼多女孩破了身？」

  「這倒不太好說，大同女子雖比江南女子發育遲緩，可似乎很小就懂得男女之事了，為了挑出這十幾個處子來，賤妾還頗費了一番功夫哪。這不，才開業了七天，就有五個女孩失了身，還都是自願的。」

  我「哦」了一聲，看來眼下有關恆山派的情報還不足以揭開它身上的迷霧，我只好把滿心的迷惑藏在心底，一邊盤算著在離京後是否來得及去一趟大同，一邊隨口問起了江南居的生意。

  「好得很哩。」提起生意，白秀頓時興奮起來，眉飛色舞地道：「這七天加上開苞銀子足足賺了三千兩，估計平常日子，每天二百兩不成問題，用不上一年，全部本錢連帶著隔壁兩棟宅子就都能賺回來了。」

  「生意這麼好？！」我不禁有點吃驚。

  「可不是嘛！」白秀得意道：「五個姑娘幾乎個個每晚都有客人，生意能不好嗎？」說著，她狐媚地眨了眨眼睛，笑問道：「爺，你猜，江南居的第一個客人是誰？」

  看她興致勃勃的，我便不忍心拂了她的興頭，用心猜了起來：「肯定不出沈籬子、跨車這四大衚衕。是寶悅絲行的掌櫃常林，還是大通錢莊的櫃檯孫大旺？哦？都不是？難道是蔣逵不成？」

  「猜不著吧！是柳相公！」

  「柳澹之？」

  我頓時一陣苦笑，自己到底還是錯看了他，以為他真是個謙謙君子哪！

  不過轉念一想，殷寶儀體弱多病，柳澹之大概無法得到滿足，在京城又不似在杭州那般受到莫大的約束，現出人之本性來也不足為奇，食色性也嘛！

  其實他天性並不壞，宋廷之也證實了寶大祥一案的內奸並不是他，以後倒要讓寶亭勸勸她大姐，替丈夫納房妾室算了。

  「柳相公倒還有分寸，七天裡不過來了兩回，也沒在這兒過過夜。那常林夜夜留宿在宋朝雲房裡，光銀子就花了五百多兩，還送給了宋朝雲十幾匹上等的絲綢錦緞；孫大旺雖沒有常林那麼瘋狂，可他卻把司徒琴的兩個稚婢都開了苞。」

  我聞言不由一皺眉。江南居開業的時候根本沒有聲張，只是把那塊銅牌掛了出去而已，因為我相信，神祕本身就是吸引客人的有效手段。

  江南居的客人最先來自於周圍的商號，這也在我的意料之中，許多蛛絲馬跡說明了這裡究竟是什麼地方，比如姑娘們的首飾是從寶大祥購得的、衣服所用布疋是從寶悅絲行扯來的、錢是存在大通錢莊的，大數目的精美首飾、華貴衣料和銀錢進出必然會引起商家的關注，想來柳澹之和常林他們就是這麼知道江南居的。然而…

  「阿秀，妳的心態似乎有點問題，江南居固然需要商賈的支持，但經營的重心並不在他們身上，不能把這裡變成商人們金屋藏嬌的地方。」我正色道：「妳重中之重的任務是要掌握朝廷的動向和朝中大臣的隱私，賺錢是次要的，甚至賠錢我都能接受。」

  沈吟了一下，我接著道：「眼下商賈多亦是必然，但要引導他們，這裡不僅是他們尋歡作樂的場所，也是和權貴們聯絡感情的場所－－這就需要妳這個老闆娘和姑娘們一起把這種思想灌輸給客人。」

  「這…怎麼灌輸啊？」

  「爺教妳，妳去把常老闆的銀子還他一半，告訴他，江南居歡迎他來，但江南居想從他身上賺更多的錢，所以請他保重身體；如果就是執意想包宋朝雲，那麼江南居可以把錢留下，而且保證宋朝雲在這期間內為他守貞，但也請他自己算算，單單隻為了床第之歡值不值得？到這時候，妳就可以告訴他，宋朝雲其實可以替他做很多事，比如，可以幫他招待朋友、可以陪他出席他妻子不適合去的聚會…」

  「對啊！我怎麼沒想到！」白秀眼睛一亮，隨即伏在我肩頭沉默起來，似乎在琢磨什麼，半晌，她道：「江南居不是還空著間屋子麼？賤妾原本是想給爺訓練幾個房裡人，這屋子就是給她們預備的，按爺的意思，莫不如把它重新佈置一下，做個書房或者其他可以密談聚會的處所…」

  「噯，這還差不多。」我拍了她一巴掌，她正愛不釋手地撫弄著我的分身，一條白生生的大腿不知什麼時候又搭在了我的腿上：「阿秀，妳聰明的很，只要肯多動動腦筋，江南居這點事情難不住妳，別一天到晚淨想著怎麼生兒子！」

  「奴就是想要個兒子嘛！」白秀頓時找到了藉口似的，八爪魚一般地纏了上來，那濡溼的蜜壺一下子就把我的獨角龍王又吃了進去，一邊放肆地扭動著腰肢，一邊在我耳邊膩聲呻吟道：「給奴吧！就算不是好日子，奴也要…要爺把奴射穿…」

  從江南居出來已是月上柳梢頭了，和百花樓、翠雲閣的燈火輝煌不同，江南居的大門口只掛了一盞氣死風燈，就如同八千張衚衕的其他人家，只有那塊泛著烏亮光芒的銅牌和隱約入耳的絲竹聲，才透露著它與別家的不同。

  「公子爺可要馬車？」對面停著的一輛馬車上響起了一個刻意壓低了的粗魯聲音，似乎車伕也不願打擾小巷的寧靜。

  「走吧！去粉子衚衕。」

  「嘿嘿，採完了東家採西家，公子爺真神勇啊！」

  「怎麼，你知道江南居是什麼地方？」

  「怎不知道！五天前俺就知道了。」車伕笑道：「不知道的話，俺也不會在這兒傻等了。這兒客人雖少，可都大方的很。」

  「嗯？這兒開業沒幾天，你是怎麼知道的？」

  「俺家就住這附近，那天晚上抄近路回家，卻在江南居門口被人截住了，讓俺送他回跨車－－才幾步路呀，那人就給了俺兩錢銀子－－就這麼知道了。說起來，俺還鬧了個大笑話，看人家門臉不出奇，就想進去見識見識，可進了門才知道，那裡面－－嚇，富貴著哪！嘿嘿，公子爺您當然知道，可俺那時候不知道啊！那門官兒說，光打個茶圍就要二十兩，乖乖，俺這一年還掙不出二十兩哩！」又說，這丫的老闆心夠黑，就是明火執仗地搶錢一次還不見得能搶上二十兩哪！

  我心頭一動，江南居生意如此火爆，很容易引起他人覬覦，可我又無法出面，表面上看它就缺少後臺支援，一旦有豪強介入，怕是白秀要難以應付了，可找誰做後臺呢？望著趕車的漢子，我突然靈機一動。

  「搶錢？天子腳下，誰那麼大的膽子敢搶錢！人家的姑娘就是好，值這個價錢！不過，話又說回來了，沒個後臺，他也不敢開這江南居啊！」

  「是這麼個理兒，可它究竟是誰家開的哪？」車伕果然好奇地問道。

  「你拉了好幾天客人，連這都不知道？是張大人啊！…哪個張大人？除了錦衣衛指揮使張佐張大人，京城裡還有哪個張大人能夠手眼通天、左右逢源？！」心中卻暗道，張佐，就委屈你當兩天江南居的後臺大老闆了，反正是謠言，你也別太在意。

  又思量起來，雖然張佐絕少出入風月場所，而別人就算聽說了，大概也不敢去問他，可為了以防萬一，我還是要偷他幾件信物、臨摹他幾封書信放在江南居為妙。

  聽到「錦衣衛」三個字，車伕激靈打了個冷顫，忍不住回頭望了一眼，江南居早就看不見了，可他臉上還是現出了驚畏的表情。