「廖喜敢輕舉妄動，大爺手中長劍豈是吃素的？」油燈下，我輕撫隱泛寒光的青鋼劍冷笑道。

  「大人文武雙全，難怪蘭家妹子的魂兒都被大人勾去了。」蔣煙媚笑道。

  廖喜若是知道我在江湖的地位，恐怕打死他也不會想出讓洪七發糾合地痞流氓暗算我的招數來。

  而我自從與唐五經一戰後也變得格外小心，想暗算我，沒有江湖名人錄前五十名的實力，來了只能是白白送死而已。

  不過，雖然自己的內傷因為心情大好的緣故恢復得比預想的快，但眼下內力畢竟只有平素的七成半，故而魏寧兩女在我出門前都要叮囑我帶上兵器，寧馨的佩劍幾乎成了我的專屬品。

  「子愚，這廝這回可瞎了狗眼！嘿嘿，敢和錦衣過不去，他以為他是誰啊？」

  蔣遲話中有話，我自然聽得明白。李佟是粉子衚衕的聞人，廖喜不可能不知道我的身份早已今非昔比，依舊敢向我下手，除了心頭那口惡氣非出不可之外，背後一定有強力人物支持。

  不期然想起了在一品樓遇到的那位明公，看廖喜恭敬的模樣，他該是朝中大員，可惜我在刑部極力收斂自己，從來不去各大衙門走動，結果認不得幾個大臣，也不知道他究竟是何許人也。

  見我碗底朝天，蘭丫頭乖巧地又捧來一碗，猶豫一下，順手給蔣遲的添滿。

  蔣遲看在眼裡，不由大生感慨，嘆道：「總算沾子愚一回光啊！」

  又小聲對我道：「也不知道寧馨那頭母老虎能不能容下這丫頭。」

  「哪兒跟哪兒呀！」我不置可否地笑道，轉眼見蘭丫頭羞紅了臉，卻豎起耳朵聽個仔細，而她老實巴交的老爹臉上看起來既憂愁又有些患得患失，就彷彿以往自己的老爹似的。

  心中難免有些酸楚，為人父母者，既想給自己的女兒找個好婆家，又不想讓女兒受委屈，還要把女婿當依靠，真是難洛u漱H了。

  「人常說，亂世人命如豬狗，其實像大姐這等平頭百姓，就算太平盛世的，又能強到哪兒去？」蔣煙似乎看出了我的心事，低聲嘆息道：「為了有個靠山，把女兒送人做妾的多得是，非但沒人說閒話，反而大家都羨慕。這年月，笑貧不笑娼的，做妓女都沒人笑話，何況做個現成的官姨太如夫人哪！」她白了蔣遲一眼，怨道：「他若是敢娶，我們娘倆早跟他了。」

  說話間，幾個漢子快步闖了進來，甫一進屋，一人就衝老闆喊道：「蘭大哥，風小先生今兒還來嗎？」

  老闆憨憨笑道：「這麼大的雨，怕是被一品樓留住了，我張望了半天，也沒看到小先生去通達，通達那一場不演了，俺家這兒也夠嗆。」

  「這可咋辦？」那人懊喪道：「一回書聽得不上不下的，心裡癢癢得要命…」

  旁邊一人接上他的話：「要不，咱晚上去百花樓？」

  「百花樓？你丫不是瘋了吧！再說，就你這身打扮，還不叫人打出來！」

  那人嘟囔了一句，說賣油郎還獨佔花魁哪，咱也不比賣油郎差哪兒去，幾人轉身想走，老闆卻突然指著一品樓方向驚喜道：「咦？那…好像是風小先生哩！」

  說書的風小先生？我心頭驀地一動，難道是風小子？

  不大一會兒，十幾個漢子蜂擁而至，而中間那個瘦小少年金魚眼大暴牙，果然正是高君侯的關門弟子風大蝦！

  「這小子膽子也忒大了，不知道我下了禁令了嗎？！」只是原本對這個機靈的少年頗有好感，此刻心中倒沒有多少怒氣，可一連串的問號禁不住在腦海中閃過：「他是和高君侯一起來京的嗎？洛u顙S和他師傅一起離開呢？大江盟又知不知道他進京留京這件事呢？」

  想起風大蝦的身份雖然已經公開了，卻極少在江湖上行走，武林中倒是沒有幾人認得他，直覺告訴我，他此番留京，十有八九是高君侯瞞著大江盟偷偷安排的。

  而高想必是認定我江山易改，本性難移，少不了在煙花之地出沒，才把說書的場地設在了粉子衚衕。只是高君侯的目的何在，我一時弄不清楚。

  被周圍的人擋住了視線，風大蝦並沒有注意到假裝和蔣遲說話而擰過頭去的我。

  一群人大呼小叫地去了後院，透過門簾看過去，後院早搭上了遮雨棚子，已經有幾個人等在那裡了。

  聽眾人嚷嚷才知道，通達車行那邊的棚布都被調去蓋貨物了，沒辦法說書，風大蝦就直接來了蘭家，有人飛快地衝出去，似乎是喊人去了。

  店裡的夥計頓時來了精神，果然後院傳來一溜介的喊聲，要酸梅湯的、要冰鎮河鮮的，叫聲此起彼伏。

  老闆一邊興沖沖地刮著冰屑，一邊回著蔣遲的問話。

  「風小先生書說得那個好呀，連百花樓的老闆娘都說，他嘎崩溜脆的就像俺們家的冰鎮河鮮。說的什麼書？人家可有個文縐縐的名字，叫做」大明英烈傳之破倭記「，說的就是本朝的故事…」

  「哦，可是京衛指揮同知沈希儀大人與刑部員外郎王動大人聯手大破倭寇宗設的故事？」

  「誰說不是！」

  蔣遲不由嘿嘿笑了起來，趁別人不注意，衝我眨了眨眼。

  說話間，陸續又有二三十個漢子來聽書，想來就像那些風流才子難以抗拒蘇瑾孫妙的魅力一般，雨再大，也擋不住這些痴迷的聽眾。

  「上回書咱們說到，這沈大人和王大人兵分兩路之後，沈大人就率領一標人馬來到了南匯嘴…」

  檀板一拍，慷慨激昂的聲音陡然響起，如金戈鐵馬，颯然浮空，說的正是與宗設的松江一戰。

  故事多是從上報朝廷的邸報中演義出來的，自然錯謬百出，而我和沈希儀的形象更是被美化了不止十倍，兩人都成了智謀好似諸葛亮、武功賽過呂關張的活神仙。

  不過英雄向來就是平民百姓的夢想，英雄的故事向來就為平民百姓所津津樂道，誇張只會帶來更多的聽眾，卻不虞被人戳破這美麗的肥皂泡。

  若不是高君侯師徒顧忌著我的名聲，為了賺錢，大概早在這刀光劍影生死搏鬥間，給我安排了無數美女相伴——雖然那其實更接近事件的真相，如此聽眾就更覺得過癮了。

  「聽說這位王大人還是去年應天府的解元公，真是文武雙全啊！」

  蔣煙聽得神馳意往，忍不住讚道。

  「李大人也是進過學的舉人老爺。」蘭丫頭不服氣地道。

  蔣煙大為驚訝，不由上下打量起我來。

  「不過是個落第舉子罷了，不值一提。」

  蔣煙卻沒言語，我知道她起了疑心，也不去辯解，卻和蔣遲一道聽起書來。

  風大蝦口才極佳，幾人都聽得入了神。不知過了多久，猛聽檀板聲起，不知不覺間今兒的一回書已然說罷。

  眾人久久不願離去，七嘴八舌地討論起松江那場戰事來，風大蝦似乎也沒了事情，跟著眾人一起議論起來。

  我問過蘭丫頭才知道，他每日只在粉子衚衕演四場，一品樓、通達車行、蘭家和百花樓，這裡已是下午的最後一家了。

  我暗自一笑，這四家地方，倒是把上至公卿名士，下至販夫走卒一網打盡了。

  見蔣遲撐得直揉肚子，自己又不太想和風大蝦打上照面，正要起身離開，卻聽後院一人大聲嚷道：「…到底誰沒見倭賊？那個立花勘助被打入刑部大牢的時候，老子還照他屁股狠狠踢了兩腳哪！那廝生的凶神惡煞一般，沒有丈高，也有九尺，比風小先生書裡說的還要凶惡哪！」

  立花勘助被押解來京城了？我心中微微一怔，旋即釋然，他是宗設集團的二號人物，是此番剿倭俘虜的倭寇裡地位最高的一個，朝廷自然重視。

  當初，他被俘後便由軍方關押，而我在寧波與沈希儀分手後就與軍方再沒有接觸，便不曉得他的下落。沈希儀大概也因為調職京城，同樣再沒插手剿倭事宜。

  只是立花勘助既然押解進京了，卻沒有通知與此事關係密切的我，想來皇上對無名島一戰還心存疑慮，要用立花的口供與我們上報的戰功相互比對，以證真偽吧！

  好在當時沈希儀壓制下了眾將的意見，沒有浮誇戰功！

  我暗自慶幸，冷風一吹，後背一陣發涼，才恍覺自己竟然驚出了一身冷汗。

  雖然是自己疏忽了，可這等重要的情報要靠我在大街上道聽塗說才知曉，自己在京城還真像個聾子瞎子啊！

  這種被動的局面不打破，很快就會有我好受的了。

  秦樓不能動用，魔門星宗不能動用，白瀾原來手中的線人亦不能動用，我驟然發現自己手頭的資源並不像我想像中的那麼豐富，在京建立屬於自己的線人網已是刻不容緩。

  可從哪裡招募人手呢？我目光不禁轉到了蔣煙身上，她倒是個極合適的人選，若是蔣遲還不知道她偷兒的身份，倒是可以以此要挾她，讓她為我效力。

  還有風大蝦…想到這個機靈少年，我心頭驀地一動，既然立花勘助可以被解到刑部來，那麼被丁聰收監的周福榮同樣可以解到刑部。如此一來，對日後抓捕審訊宋廷之極洛u扣Q，畢竟周福榮是在宋廷之指使下直接與倭寇交易的關鍵人物。

  好在離秋決還有段時日，除非是斬立決，否則就算刑部核發了周福榮的死刑，也還有時間來挽回。

  而為避免打草驚蛇，有關周的事情我能不開口最好不開口，剩下的最佳人選當然就是蔣遲了，只要他提醒皇上，需要周的口供與立花的口供相互參照，皇上自然會讓刑部將周押解來京。

  礙著蔣煙，我暫時把這個念頭放在了一邊。和蘭丫頭說笑了一會兒——小妮子想來是真的喜歡上了我，把閨名和生辰八字都偷偷告訴了我，三人才出了蘭家，逕直向東而去。

  翠雲閣的小鳳仙是和白牡丹齊名的西咱uW妓，白牡丹佔得冷豔二字，小鳳仙則妖媚過人。

  蔣遲是她的入幕之賓，招待自然周到，蔣煙則去了姑娘房裡扯東道西去了，我走又走不得，百無聊賴，小鳳仙便叫來自己的親妹妹小菊仙陪我，四人嘮起家常來。

  官家隱祕、市井奇聞，小鳳仙似乎有說不完的新鮮事兒，可分寸卻把握的極好，特別是偶爾涉及官場上的人物，就根本聽不到她直呼姓名，只有像蔣遲這般熟知京城官場的人才能聽得明白，發出會心一笑，而我看上去卻是丈二金剛摸不著頭腦。

  她不時穿插一些俚語笑話讓我不至於覺得受到了冷落。傳言她雖不輕易接客，但一旦看中某人，媚惑的手段就極其高明，此番相見，果與秦樓莊青煙不相伯仲。

  其實我的心思並沒全放在小鳳仙的身上，因為我已經隱約猜出了蔣遲非要帶我來翠雲閣的奧祕——小鳳仙的這些話大概很快就會出現在萬歲爺的書桌上，而我則是這些情報的證人。

  雖是皇上的親表哥，蔣遲做事還是慎之又慎啊！

  「…竟有這事？！我的小親親，你別生氣，少爺我明兒就帶人把教坊司淫平了！」蔣遲怒氣衝衝地道。

  他和小鳳仙正談起東城教坊司的紅人柳如眉，小菊仙插了一嘴，說柳如眉仗著教坊司的地位，最近一直在詆譭她姐姐，甚至連翠雲閣都不放過，說它買賣人口，逼良為娼云云。

  看年幼的小菊仙似乎覺得翠雲閣受了天大的委屈，我不禁暗自好笑，翠雲閣在京城的地位，就與快雪堂在蘇州的地位相仿，這等規模的妓院，若說沒有買賣人口逼良為娼的事情，那才有鬼哪！

  而她小菊仙有個名滿京華的大牌姐姐罩著，自然不太曉得那些苦命女子的悽慘境況。

  小鳳仙倒是大度得很，說同行相爭，難免意氣用事，而且教坊司自從寧白兒突然失蹤後，只靠柳如眉獨撐大廈，她不免心情急躁，幾人便說起教坊司的風月來了。

  我想起寧師姐提到的那個錢萱，便鼓動蔣遲走一趟東城。

  「今兒雨太大了，趕明兒我一定陪你去，一定！」蔣遲以為我好色心起，曖昧地笑了起來。

  「一言為定！」我站起身來，笑道：「東山，你留在這兒和鳳仙姑娘溫存吧，我可要回家了，兩頭母老虎在家等著，回去晚了，可沒什麼好果子吃。」

  離開翠雲閣，我變換容貌匆匆誑u^刑部，立花勘助已解入京城，我便想看看刑部是否從他嘴裡得到了新的情報。

  可遍尋陸眉公卻不得，後來才有人告訴我，他也被尚書趙鑑臨時調去參加中元節的保衛工作去了。

  這趙鑑也是個馬屁精！我不由恨恨道，見皇上尊寵道教，他便把一箇中元節的保衛規格弄到幾乎和春節除夕相當！

  想想自己到刑部報到已經好幾天了，卻一直沒碰到他，他也沒說召見我，想來精力都放在了拍馬屁上。

  轉念卻突然想起一人，心中頓覺柳暗花明，便直奔刑部大獄而去。

  在其對面一酒肆候到傍晚時分，就見幾人打著傘匆匆而出，其中一人獐頭鼠目，正是在押解楊慎途中與我結下酒肉交情的黃憲。

  尾隨著他走了不短的一段路，發現沒有人跟蹤，我這才上前拍了拍他的肩膀。

  「真沒想到，半年沒見，大人已經高發了！本以為能在今科金榜上見到大人的名諱，沒想到大人卻是另闢蹊徑…」

  在一處僻靜的小酒館裡，我和黃憲把酒言歡。黃憲在蘇州吃了我不少好處，此番相見，本來有點忐忑不安，見我態度和藹親切，才放鬆下來，不知不覺地就有了投靠之心。

  「剿倭一戰可不是白打的。」我笑道，隨口問道：「聽說立花勘助已被解到京城了？」

  「怪不得大人微服。」黃憲覺得猜到了我的心思，嘴角露出一絲得意，只是很快就收斂起來：「立花勘助是月初押解到案的，三法司已經聯合提訊他兩次了，大人不知道嗎？」

  我搖搖頭，說我才入刑部，自然不清楚，何況我還是當事人，理應迴避，隨後問及庭審的結果如何。

  黃憲遲疑道：「聽說這廝狂妄的很，在公堂上只是咆哮大罵，說您和沈大人手段卑劣，不是好漢，還說您若是有種，就真刀真槍地和他打上一仗！」

  「哼，和倭寇有什麼道義可講！」

  話雖這麼說，我心頭卻是一塊石頭頓時落地，暗自慶幸，幸好抓獲的是立花這個魯莽漢子，換一個機靈點的攀汙我兩口，恐怕我也吃不消。

  以後再遇上這事兒，乾脆就拿人頭報功，反正死人是絕不會和我唱反調的。

  不經意流露出來的目光如雷似電，驚得黃憲手一抖，酒差點撒了出來：「大人眼神…怎麼比陸大人還要…威嚴？」聲音中已是微微有了懼意。