「少東家，不好了，齊三爺和宋先生眼看就要在牡丹館打起來了！」

  等我趕到，屋子裡早已是劍拔弩張，一張精緻的黃花梨棋盤被打得粉碎，棋子撒得滿地都是，角落裡，莊青煙伏在几上哭得悲悲切切，讓人頓生憐惜。

  齊功一臉怒容站在屋中央，若不是白秀攔著，他又顧忌身在秦樓，或許早把對面那個斯文老者打個半死了。

  而他對面的那個老人似乎根本不懼怕他，橫眉相對，絲毫不讓，只是聽白秀說大少來了，他才自然而然地把目光轉了過來。

  他就是唐天威？饒是解雨指點過我唐門易容術的奧祕，我也看不出什麼破綻來，面孔自是大異於唐天文，只是那對眼睛，雖不如其弟那麼炯炯有神，可陰柔的目光卻頗為相似。

  「好久不見，三爺什麼時候回來的？怎麼不知會一聲，在下好擺酒設宴，給三爺接風。」

  齊功的出現本不在計劃之內，此番齊小天調動蘇常湖人馬，其中並沒有他，我一直以為他還在杭州的大本營，不曾想這時回到了秦樓，看架勢顯然是接替侄子齊小天來坐蘇州的，如此說來，丹陽一役倒不像是同盟會心血來潮的產物了。

  「動少，你來得下正好，你評評理，老子只是想和莊姑娘說幾句話，這老頭就推三阻四的，奶奶的，青煙又不是嫁給你了，輪得到你替她說話嗎？！」說著說著，他又指著唐天威的鼻子罵道。

  聞到齊功身上的酒氣，我知道他有點喝高了，可還等我說話，唐天威已然冷笑道：「既然老夫包了牡丹館，這期間莊姑娘就是我的人，難道行裡的規矩到了秦樓就變樣了？！還是秦樓浪得虛名，懼怕你大江盟呢？！」

  齊功頓時一怔，不由上上下下打量了唐天威一番，半晌才沉聲道：「想不到你這老兒竟是道上的朋友，咱可是面生得緊啊！」說罷衝我深施一禮，道：「動少，今兒是我莽撞了，若是壞了規矩，我給你賠罪，不過這老頭沒安好心，存心挑撥離間，你可別上了他的惡當！」

  「三爺說的哪裡話，秦樓和貴盟可不是一天兩天的關係，宋先生只是一時氣話而已。」我哈哈一笑，隨即又道：「這事既是三爺不知行規的無心之過，給宋先生道個歉就過去了，別讓青煙為難。」

  齊功悻悻地道了歉，我給白秀使了個眼色，白秀便把他連哄帶騙的拽出了牡丹館，秦樓的另一名妓冷銀屏正等在門外，齊功遂換上了笑容，摟著冷銀屏朝畫屏小築徜徉而去。

  「驚擾了宋先生是敝樓之不定期，」我誠心誠意地表示了歉意：「不過，怎麼看宋先生也不像是江湖中人。」

  「實不相瞞，老夫乃是吏部胡世寧大人的錢糧師爺宋難策，這位齊三爺的身份，是青煙姑娘方才告訴我的。」

  「原來是胡侍郎府上的人，失敬失敬，胡大人可安好？」我恭敬地道，心裡卻暗忖，這唐天威還真是老奸巨猾！他十四妹是胡世寧的兒媳，對胡府自不陌生，而胡世寧又遠在京城，即便想對確認，也不是一時半時能做到的。

  假意撿了胡世寧的幾件事跡相詢，他明白我是試探他，便對答如流，一副成竹在胸的模樣。

  「宋老夫子此番來江南，可有在下能幫忙的地方？」任誰看見我現在的模樣，都知道我已經相信了這位宋先生的身份。

  一句話似乎提醒了唐天威，他權衡良久，到底是救兒心切，忍不住道：「今年是皇太后五大壽，老夫此行本是替胡大人採購賀禮而來，可路上卻聽說蜀中唐門的唐五經在松江犯了事，老夫正猶豫該不該出手相救──大人想必知道，我家老爺雖然位高權重，為人去卻最是正直無私，我們做幕僚的可不敢打著老爺的旗號胡亂做事，可大人就不同了，大人與胡府並無瓜葛，可否幫老夫一個忙，前去松江府說項一二？」

  「莫非老夫子與唐門有舊？」我裝作不解道。

  「那是我們家老爺的親戚，不瞞老弟，唐五經的十四姑姑是胡大人的兒媳，最受胡大人的疼愛，愛屋及烏，胡大人對唐門也是另眼相看。」

  「原來如此！可惜可惜！」我恍然，隨即扼腕嘆息道：「其實，在下和唐大少是朋友，就算不知道唐門與胡大人的關係，看在唐大少的份上，不是出了大事，在下也早把唐五經救出來了！」

  何素素在唐五經被捕後就立刻離開了松江前去求援，唐天威就不清楚其後事情的變化，聞言不由一驚：「大事？什麼大事？」

  「大下剛從松江回來，唐五經原本只是因為街頭鬥毆而被松江府收監，在下向知府俞善默俞大人說項，已經把他放了出來，可惜被他打傷的一個人重傷不治，松江府不得不再次把他押入大牢！」

  「打死人了？！」

  唐天威頓時亂了方寸，他當然明白，江湖鬥毆官府不管則罷，一管則斷沒有輕易罷手的道理，何況還出了命案！

  他搓著手在屋子裡轉著圈子踱來踱去，棋子被他踩碎無數，嘴裡嘟嘟囔囔地罵道：「小兔崽子，就知道惹禍！這可怎麼好…」那副焦急的模樣，全然沒有唐門長老應有的沉穩與冷靜。

  「這事兒不是沒有迴旋的餘地，和唐五經一起被抓的，還有好幾個人。」

  唐天威總算沒被驚憂衝昏了頭腦，聞言眼睛一亮，那雙眸子頓時活了過來，緩緩道：「老弟的意思是…」

  「宋先生您想，唐五經是什麼身份，對付那些地痞流氓用得著他親自動手？」

  「是極、是極！」

  唐天威一點就透，表情頓時輕鬆下來，這才發現自已有些失態了。俯下身子幫青煙收拾棋子，藉機平復煩亂的心情，半晌才道：「聽說他的長輩已經去了松江府，又有老弟從中幫忙，就用不著我操心了，省下精神，教青煙姑娘下棋才是正事。」全然未覺自己一會兒關心太過，一會兒又漠不關心，竟是破綻累累。

  「老夫子喜歡下棋？那太好了，在下也略通此道，切磋一下如何？」吩咐下人換了棋具，兩人對弈起來。

  不過二十步，我就知道他的棋力縱然比我弱，相差也是極為有限，若算上他心緒不寧的因素，他的棋力甚至在我之上。

  隨口和我談起京城景物風月，言辭也頗為風雅。想起莊青煙說他是難得一見的有趣之人，不說一身的奇技淫巧，就算床第之間遠不如齊功那麼勇猛，卻是體貼入微，兼之丹藥助興。花樣百出，比齊功那個粗人不知強了多少倍。

  再想起唐天文那副道學面孔，心中不由暗歎，比起那位岳丈來，自己倒是和這個大對頭的共同語言多一些。

  棋下到一半，白秀適時地把我叫了出去，說白知府差人找我過府議事，我便順勢告辭，唐天威望著棋盤，頗有些遺憾，我遂把一直在一旁觀看的寧素卿按在了自己的座位上，笑道：「阿卿也是此道高手。就讓她陪您下棋吧！」

  「公子，若是素卿沒看走眼的話，這位唐老先生雖說聰明絕頂，可對江湖並沒有多大野心，論心機，他比他兒子差了不下十萬八千里。」

  瞅解雨去和無瑕學習廚藝的當口，宋素卿偷偷向我彙報這兩天的成果，在她眼裡，拋開在藥學上驚世駭俗的成就，唐天威頂多是個欲求強烈的老花花公子而已，而唐門長老的身份已經足夠讓他的這種欲求得到滿足，謀奪掌門之位，十有八九是他兒子唐五經從中蠱惑的結果。

  「過程與我們無關，我只看結果。」

  得到宋素卿的情報，我知道唐門內亂的原因可能比我想像的還要複雜，不過，解雨已經讓我沒有了選擇的餘地。

  「去吧，告訴雨兒，收拾一下準備出發，咱們不在這兒陪唐老頭玩了。」

  宋素卿聞言頓時喜上眉梢，道了萬福，興沖沖地找解雨去了。待她身影已遠，我才推開了浴室的大門，裡面一對出浴侍佳人婷婷玉立，正是寶亭和紫煙。

  有了我詳盡的訓練計劃，陸三川的循規蹈矩就成了優點，加之胡大海做教頭，輜兵們不公又多學了一招「力劈華山」，而且聞鼓則進，鳴金則止的隊列操練也似模似樣了。

  同樣的，樂茂盛訓練的鳥銃弓箭加騎兵的混合戰法也有小成，沈希儀給它起了個名字叫「三疊浪」，意指三種攻擊方法有如三道巨浪，層層疊疊，無休無止，直到敵人全部被巨浪吞噬。

  制約「三疊浪」戰法的是鳥銃的質量，剿倭營的這批鳥銃據說是軍方的最新產品，耐用度和射擊度已比以往有大幅度的提高，可壽命最長的一枝也只打了三十八了鉛彈子就告報廢了，多數只能堅持二十發左右，沈希儀捨不得拿這些珍貴的兵器來進行實彈操練，士兵們射擊的準頭始終提高不上去，這也成了沈希儀的一塊心病。

  不得不承認樂茂盛是個出色的軍事人才，在對練中，我只是憑直覺來使用部隊中三種不同屬性的士兵，可樂茂盛不僅可以審時度勢地作出正確判斷，而且分析得頭頭是道，讓愛才的沈希儀矛盾不已。

  「唐佐你不必多慮，樂茂盛若只是對我因妒成仇，與倭寇並無瓜葛，即便況天真是他殺的，我也不想軍方因此損失一個難得的將才。至於我，就算他升得再快，有你在，我有什麼好怕的？」

  「我又不能保你一輩子。」解開心頭的疙瘩，沈希儀不由得輕鬆起來。

  「這可不好說。」我笑道：「我可是你的準妹婿喔！」

  娶朋友的妹妹做妾，我還真有點難以開口，可事情總要有個瞭解，這話又不能讓希玨和她哥哥去說，只也自己伸出頭來，等頭著他的那一頓狂風暴雨。

  可出乎我的意料，沈希儀只是嘆了口氣，道：「別情，你總算開口了，知道麼，在我來剿倭營之前，希玨已經把事情告訴我了。唉，一個是我的妹妹，一個是我的知已，我還有什麼話好說，妾室就妾室吧，只要希玨高興。只是別情，你可千萬別辜負了她。」

  我心中並沒有想像中的喜悅，倒泛起一絲羞愧來，自己竟不如一個女子了！臉上還要做出一副恭謹受教的模樣，老老實實地應了一個「是」。

  在剿倭營無所事事，沈熠和宋廷之又尚未取得聯繫，我便安心在蘇州陪伴一干嬌妻美妾。倒是同盟會與慕容世家在短短十日裡接連打了三仗，雖說規模都不大，卻也搞得江湖動盪不安，傳言四起。

  「乾娘，齊小天這是在弄什麼玄虛？」

  望著李岐山的密報，我迷惑不解。解決掉江北設在丹陽的據點之後，同盟會並沒有完全搞撤回來，反而在丹陽老君廟建立了一個據點，配備了三十多同盟會子弟，可又把主力放在了離丹陽足有五十里的呂城鎮。

  慕容萬代兩次佯攻老君廟，卻在丹陽城外設下埋伏，意圖伏擊來援的同盟會主力，可齊小天的主力卻按兵不動，而江北投入到老君廟的人手又不足，打了一個晚上沒有結果，到白天只刀悻悻而退。

  等第三次江北大舉進攻老君廟的時候，同盟會幾乎是剛一接觸即告撤退，輕易就放棄了據點，而在呂城鎮的主力也只是接應一下了事，全沒有趁隙奪取鎮江的意思，從頭到尾，丹陽據點的設立，我竟沒看出一點功用來，唯一給我留下深刻印象的，就是齊小天料敵如神，而這已經被李岐山偵知是因為同盟會在江北有得力線人的緣故。

  六娘微笑不言，只是細心地修剪著一盆冬青，半晌才沒頭沒腦地問道：「上次白瀾來，對江南江北這場戰事，可有什麼說法？」

  「兩家都打疲弱了自然是最好，但最好不要把兩家打沒了。」

  這也是我煩惱的原因，按照我的意思，兩家都打沒了才最好，因為慕容千秋和齊放都不是能為我所用之人，可唐門有內訌之憂，一旦兩派覆滅，留下的勢力真空很可能讓練家趁虛而入，這可是我不願意見到的結果。

  「這是對了嘛！」六娘的笑容充滿了睿智：「慕容和齊放都是老謀深算的人物，白瀾怎麼想，他們大致能猜出個十之七八來，自然不會讓白瀾那麼稱心如意。」

  「說起來，白瀾也是個了不起的人物，十幾年前，他簡簡單單用了一個名人錄，就把江湖人心弄得四分五裂；再一個武林茶話會，又讓多少門派結下了樑子！為此，大江盟和慕容世家幾乎多花了十年功夫來收買人心，才勉強各自統一了江南江北武林。」

  合久必分，分久必合，每隔幾十年最多一百幾十年，整個武林就要統一在一面旗幟下，正因為如此，才有那麼多的才智之士前仆後繼，只為了讓自己站在江湖的最頂峰。而我雖然對六娘總結出來的理論頗有些懷疑，可由此來解釋江湖也符合這千百年來的歷史。

  「他們累不累呀！」正在一旁幫姐姐給我調著花蜜的玉瓏忍不住小聲嘟囔道，逗得我哈哈笑了起來，六娘也是莞爾一笑。

  「傻丫頭，讓你做皇帝，你累不累呢？」

  「人家才不作什麼皇帝哪！要做也是相公做皇帝，殷姐姐做皇后，我做貴妃娘娘。」

  「瓏兒你真可愛喔！」望著明豔的玉瓏，我忍不住把她抱在懷裡，恣意愛憐起來。

  六娘收回目光，接上了方才的話題：「齊放和慕容的羽翼一旦豐滿，野心膨脹之下，定是想擺脫白瀾的壓制，打倒對方從而一統江湖。對於成為絆腳石的白瀾，他們不敢採用暗殺的手段，因為白瀾的特殊身份很容易讓官府作出過度反應。」

  「所以他們採取了另外一種方式，讓朝廷自己來撤換白瀾。」我若有所思地道，從白瀾的談吐和信中，我已經感覺到了從朝中傳來的那份壓力，而寧白兒的身份估計也是他們調查出來的。

  再深一層想的話，江南江北驟然開戰，一開戰就殺了屍橫遍野，未嘗不是讓朝中之人有攻訐白瀾的藉口。

  六娘讚許地點了點頭：「一旦白瀾離去，朝廷對江湖的控制必然會出現一個短暫的空白，齊放和慕容都是想利用這個機會一舉取得江湖的控制權，從而贏得主動。可你和白瀾在武林茶話會上一唱一和，卻讓他們了現，雖然那個高高在上的監督很可能不再是詭計多端的白瀾了，可換上來的卻是身懷絕技手中握有強大江湖實力的你，於是一切都要重來。慕容千秋認為你是老鄉，又和你私交甚密，自然對你存幻想；而齊放一面示好於你，一面恐怕是要在朝中下點功夫，阻止你接替白瀾的職位。但無論如何，此時都不宜有大的動作，以免成為白瀾下臺的殉葬品。」

  「這麼說，丹陽的拉鋸戰其實是做給人看的一出鬧劇嘍？怪不得齊小天的情報那麼準確，怕也是慕容有意透給他的吧！」

  兩家旗下都聚集了大量的人馬，久不開戰事，大家的心思恐怕都懈怠了，戰意也都消磨光了，再不打上兩仗──即便是象徵性的戰鬥，沒準兒兩大集團自己就分崩離析了。

  六娘一副孺子可教的模樣，這讓我在敬佩她的同時，也在暗自感謝師父，他留給我的不光是金錢美女，還有一個無所不知、無所不能的導師。